Меня разбудил звонок мобильного телефона. На часах пять утра.
— Слушаю, — сонным голосом сказала я.
— Я знакомый Вадима, — сказал по телефону мужской голос. — Тебе нужна работа?
— Нужна, — ответила я.
— Назови свой адрес, — сказал мужчина.
Я продиктовала адрес.
— Через полчаса я подъеду к твоему подъезду, — сказал мужчина и отключился.
Я вскочила и начала быстро собираться. Натянула джинсы, свитер и куртку. Быстро засунула ноги в сапоги и очень тихо вышла из квартиры.
Просидела я на лавочке около подъезда минут десять, когда в наш двор заехал огромный чёрный джип. Он остановился, из него вышел высокий молодой мужчина.
Ростом он метра два, одет в военную полевую форму. Брюки, куртка защитного цвета, на ногах берцы. Подстрижен коротко, по-военному. Походка твердая и уверенная. Сразу можно угадать в нём бывшего кадрового военного.
— Меня зовут Роман, — сказал мужчина, — а тебя Злата, мне Вадим про тебя рассказывал. Говорил, что ты хорошо бегаешь, и у тебя хорошие показатели в паркуре.
— Больше всего мне удаётся бег на средние и длинные дистанции, — ответила я, — паркуром я занимаюсь с двенадцати лет.
— Ты такая маленькая и худенькая, — сказал Роман, рассматривая меня, — мне такой помощник и нужен. Я работаю на несколько жёлтых газет, делаю фотографии богатых и знаменитых. Застаю их в не очень удобные моменты, а потом продаю их в газеты.
— Так ты папарацци, — сказала я. — Я фотографировала только на мыльницу, с профессиональной камерой работать не умею.
— Это не проблема, одно занятие и ты профессиональный фотограф, — ответил Роман. — Я, как сама видишь, человек заметный, хотя меня и учили секретам маскировки, но иногда это не помогает. Мне нужен маленький и быстрый помощник.
— Очень интересно, я согласна, — ответила я. — Когда приступать?
— Сегодня прибудешь ко мне на студию к двум часа дня, — сказал Роман. — Предупреди родных, что работа у тебя ночная, чтобы не беспокоились. Твоё дело сфотографировать и добежать до моей машины. Добежишь, я тебя в обиду не дам.
— Договорились, — сказала я, — давайте адрес студии.
Роман протянул мне визитку и пошёл к машине.
— Не прощаюсь, — сказал он и сел в машину.
Я пошла домой, у меня есть время поспать и приготовить одежду.
Ровно в два часа я была у двери студии. Студия располагалась на первом этаже жилого дома. Вход со двора. Хорошо, что я заранее пришла, с первого раза вход в студию найти невозможно, она была замаскирована под чёрный вход магазина.
Дверь мне открыл Роман. Он был свеж, чисто выбрит и благоухал одеколоном.
— Проходи, — сказал он, — сейчас проведу с тобой мастер-класс. Потом пойдём к доктору. Нужно что-то делать с твоими очками. Фотографировать в очках неудобно, нужно подобрать линзы.
— У меня денег на дорогие линзы нет, а дешёвые линзы мне не подходят, глаза болят, — ответила я.
— Решим проблему, — коротко ответил Роман.
Камера у Романа профессиональная. Делала снимки на больших расстояниях, ночью и в любую погоду.
— Корпус камеры прочный, — сказал Роман, — я проверял, несколько раз приходилось сталкиваться с охранниками. Те ещё дуболомы, но камера выдержала. Смотри, тебе нужно запомнить несколько простых действий и их последовательность.
Он стал показывать мне, как наводить камеру, как ловить фокус, как переключать её на ночной режим и как фиксировать изображение. Я сделала несколько пробных снимков. Романа результат удовлетворил.
— Через пару недель будешь делать это на автомате, — сказал он. — Теперь пошли к доктору и в ателье.
— Зачем в ателье? — спросила я.
— Подберём тебе удобную спецодежду, — сказал Роман, — ты должна быть незаметной. Иногда приходится подолгу сидеть на одном месте, нужно, чтобы одежда была тёплая.
Я пожала плечами, если ему так хочется меня одеть, мне не жалко.
В военном госпитале доктор долго рассматривал мои глаза, потом проверял меня на компьютере, потом я долго читала таблицу, а он что-то писал на бумаге.
— Тебе бы позаниматься на специальных тренажёрах, очки не нужны, — сказал он мне.
— Запишите её, доктор, на тренажёры, — сказал Роман. — Пусть во второй половине дня приходит и занимается.
— У меня денег нет, — сказала я.
— Мы тебя в бюджетную группу запишем, — сказал доктор, — только придётся месяц подождать. Её только в начале декабря сформируют. Я выпишу тебе направление. И тебе, Роман, выпишу направление, ты давно не проходил обследование.
— Выписывайте, доктор, — сказал Роман. — Сам знаю, спина часто болеть стала, надо опять курс лечения проходить.
— Вот и ладненько, — ответил доктор и начал что-то писать.
Через пятнадцать минут мы получили на руки по направлению. Ещё мне выписали льготный рецепт на линзы. Роман сразу повёз меня в оптику. Мне подобрали две пары мягких линз, контейнер для хранения и жидкость. Милая девушка в оптике показала мне, как пользоваться линзами. Я надела линзы, спрятала очки в сумку и пошла. Было так непривычно без очков, рука просто тянулась к переносице, чтобы поправить очки.
После оптики Роман повёз меня в ателье на самую окраину города.
— Там работает моя двоюродная сестра, она нам быстро подберёт одежду.
Сестру Романа звали Алина. Очень приятная молодая женщина. Когда она обмерила меня, то пришла в ужас.
— Тебя всю жизнь не докармливали? — спросила она.
— Я родилась недоношенной и очень часто болела, — сказала я. — Теперь со здоровьем всё в порядке, но поправиться я не могу, хотя ем много и регулярно. Люблю мучное и сладкое.
— Нельзя быть такой худой! — сказала Алина. — У девушки должны быть округлости. У тебя просто подростковый размер. Но я подберу тебе что-нибудь. Сейчас схожу на склад и посмотрю некондиционный товар.
Алина ушла, а мы с Романом остались сидеть на диване для посетителей.
— Как отнеслись твои родные к работе? — спросил меня Роман.
— Я ожидала, что бабуля устроит истерику, но она только кивнула головой и ничего не сказала, — ответила я. — Я даже переспросила её, слышала ли она меня. Она сказала, что всё прекрасно слышала и желает мне удачи. Думаю, она просто не может отойти от того, что меня отчислили из университета.
— Мне Вадим кратко рассказал твою историю, — сказал Роман. — Эта Ангелина мне известна, та ещё стерва, сколько парней пострадали из-за неё. А её так называемый брат — племянник декана твоего бывшего университета, тот ещё сучонок.
— Я только не поняла, что ей от Валеры нужно было? — сказала я. — Они даже не знакомы.
— Запала она на него, а он не обратил внимание, вот она и взбесилась, — сказал Роман. — Даже в клуб его приглашала, снизошла.
— Валера парень видный, — сказал я, — и очень разборчивый.
Алина вернулась со склада и принесла целый ворох одежды, скинула всё на стол и позвала меня в примерочную кабину. Я перемерила несколько брюк, курток, комбинезонов и рубашек. Она смотрела на меня, кивала головой и ничего не говорила.
— Всё, — сказал она, — к одиннадцати часам вечера будет готов один комплект тёплой одежды. Я занесу его в студию сама, мне по пути. Завтра будет готов запасной комплект.
— Спасибо, Алина, — сказал Роман. — Мы поехали в кафе, наши уже все там.
Роман привёз меня в кафе для байкеров и стритрейсеров. Мы прошли в отдельную кабинку. Там сидели двое молодых парней.
— Познакомься, это Герман, — сказал Роман и указал мне на высокого худощавого парня приятной наружности. — Он очень талантливый журналист, из любого чиха может сделать сенсацию. А это мой главный конкурент, Данила, — сказал Роман и указал на второго парня. — Он тоже фотограф, иногда обходит меня и первым получает горячие снимки. Умеет хорошо бегать и сливаться с толпой. Знает город как свои пять пальцев. А это моя новая помощница, Злата, хорошо бегает и занимается паркуром. Сегодня у неё первый выход в свет. Теперь все знакомы. Обменяемся телефонами и новостями на сегодня.
Мы заказали себе по чашке кофе, по куску вишнёвого пирога. Первым взял слово Герман.
— Сегодня закрытая вечеринка в клубе «Космос», — сказал он, — приглашены все известные мажоры. День рождения дочери заместителя мэра по финансам. В ресторане «Восток» справляет свой юбилей наш бензиновый король. За ним зарезервирован ВИП-зал, будет только старшее поколение с семьями. А завтра днём на ипподроме большие скачки. Несколько известных фамилий выставляют своих жеребцов. Присутствовать будут обязательно, возможно, вместе с отпрысками.
— Я возьму ресторан, — сказал Данила, — у меня там свой человек, на ипподроме буду тоже.
— Мне остаётся клуб, — сказал Роман, — там у меня связей нет, но я придумаю, как туда попасть.
— Я жду ваших снимков, — сказал Герман и встал. — Послезавтра у вас выходной, важных событий вроде не намечается. Но если что, я позвоню, будьте на связи.
Данила тоже ушёл вместе с Германом, и мы с Романом остались одни.
— Доедай пирог, поедем в студию, — сказал он. — У меня в компьютере должен быть план клуба, прикинем, где нам спрятаться. Надеюсь, ты дама не стеснительная, можешь снимать горячие фото.
— Я постараюсь не стесняться, — ответила я и встала.
Мы поехали обратно в студию. По дороге Роман рассказывал мне все тонкости работы фотографа жёлтой прессы. Ничего романтического в этой профессии нет. Нужно знать все новости, уметь работать с персоналом ресторанов, клубов, гостиниц и баров. Обычно за информацию приходится платить, но иногда встречаются обиженные граждане, которые делятся чужими секретами ради мести.
В основном нужно сидеть и ждать, долго, в неудобной позе, и уметь вовремя убежать, пока тебя не схватила охрана. Если поймают, могут побить. Все самые горячие и провокационные сцены можно заснять либо в туалете, либо в подсобных помещениях клубов и баров. На публике знаменитости ведут себя пристойно. Даже на закрытых вечеринках, среди своих «друзей», стараются держать марку. И самое главное, всё самое интересное начинается после полуночи, когда интересующие нас персоны выпьют достаточное количество алкоголя и потеряют чувство страха. Но места в «партере» нужно занимать заранее, среди фотографов большая конкуренция. Кроме штатных сотрудников жёлтых газет, есть много внештатников. Последние работают только на себя, рассылают снимки сразу в несколько газет. Потом газеты предъявляют друг другу претензии за плагиат.
В студии Роман усадил меня за карту района, где располагался клуб, чтобы я изучала пути отступления. Показал несколько проходных дворов, магазинов с запасными выходами и несколько баров, где бармены могут оказать мне помощь и спрятать. Мажоров не любили многие, слишком безнаказанными были их поступки, журналистам помогали из идейных соображений.
Ровно в одиннадцать часов пришла Алина и принесла мне комбинезон, куртку на тёплой подкладке и шапочку. Всё было сшито прямо по моей фигуре, чтобы не зацепиться, когда будешь спешно покидать наблюдательный пост. Она даже привезла мне тёплые кроссовки моего размера, сказала: «Это со склада, когда получишь гонорар, рассчитаешься».
Сумку свою я оставила в студии, никаких документов и бумаг с собой не взяла. Роман сунул мне несколько купюр, сказал, на всякий случай, вдруг придётся срочно взять такси, и мы отправились.
Роман заставил меня пробежать весь район вокруг клуба и запомнить местность. Готовил как диверсанта. Я не возражала, уж очень не хотелось облажаться в первый рабочий день. Примерно в полночь он обходными путями провёл меня к клубу.
Вечеринка была в самом разгаре. Двери клуба закрыты, внутри громко играла музыка. Он проверил фотоаппарат, сам встал у стены и показал на небольшое окно наверху. Я должна была встать ему на плечи, дотянуться до окна, открыть его, закрепить верёвку, пролезть в помещение и ждать. Верёвка мне понадобится, когда я буду уходить. Сам Роман будет находиться в другом месте, и когда нужный нам человек пойдёт на меня, я должна сделать фотографию.
Связь с Романом я поддерживала через минирацию. Он воткнул мне в ухо маленький наушник. Связь односторонняя, батареи в наушнике хватит только на три часа.