ТТ, или Трудный труп

16

Повезло нам с Мартой: забили сразу два источника, снабдившие наш сценарий новыми идеями.

Мне позвонила особа, которую я бессовестно отдала на заклание прекрасному Цезарю. Особой этой была Кася, то ли троюродная племянница Божидара, то ли его четвероюродная внучка. Когда-то я даже попыталась выведать степень их родства, но Божидар, как всегда, напустил туману, так что в итоге я разжилась информацией, что у моего Божидара были-таки некогда родители. И все, холера! Правда, от родства с Касей не отрекался и даже проявил по отношению к ней родственные чувства, несмотря ни на что не возражая против её замужества с выбранным ею же парнем. Я тогда сразу поняла — парень стоящий, ведь мой Божидар обладал редким талантом ошибаться в оценке людей, допускал промашку за промашкой и ни за какие коврижки в ней не признавался. Вот и в данном случае он сразу «раскусил» Касиного жениха, с первой минуты сообразил, какой тот прохиндей, и стал выжидать своего часа, чтобы раскрыть ей глаза на истинную суть её избранника. Петрусь, Касин муж, упорно не проявлял склонности к преступлениям, а прошло уже шестнадцать лет, у Каси подрастали сын и дочь. Но я не сомневалась — Божидар не оставил мысль убедить Касю, что её муженёк изверг и изувер, а значит, Кася может знать теперешний адрес Божидара. Она давно не испытывала злобы к престарелому родственнику, который, если разобраться, ничего такого ей не сделал, а что с приветом — его дело.

— Дядюшка, как я поняла, снова принялся за старое? — поинтересовалась Кася, позвонив мне.

Поскольку я осознавала свою вину перед ней, не стала темнить и тоже задала вопрос в лоб:

— А что, менты до тебя добрались?

— Значит, пани уже в курсе. Не то чтоб добрались, просто приходил один и интересовался, где можно дядюшку разыскать. Да мне-то откуда знать? Вы хоть догадываетесь, зачем он им понадобился?

— Только догадываюсь, толком и сама не знаю. Ты ему рассказала о лесном домике?

— Рассказала. А не надо было? Я плохо поступила?

— Нет, считаю, ты поступила правильно.

— Тогда уж признаюсь пани: я ему сказала и о втором убежище дядюшки, даче пани Целины… Пани знала эту Целину?

— Только понаслышке, а знакома не была.

— Я-то её знала, но уже прошло много лет, они с дядюшкой давно могли расстаться. Представьте себе, пани Иоанна, эта Целина когда-то даже приезжала ко мне.

— Езус-Мария, это ещё зачем? — изумилась я.

— Трудно сказать. Возможно, рассчитывала, что я возьмусь уговорить дядюшку жениться на ней. Распиналась о своей любви к нему, дескать, из-за него развелась, а дядюшка все никак не делает ей предложения…

Я удовлетворённо прокомментировала:

— То-то у меня осталось о ней воспоминание как о женщине очень недалёкой.

— Ещё какой недалёкой! — подхватила Кася. — Рассказывала, какого труда стоило ей развестись, несколько лет потратила на это, и вот теперь видит — мало надежды на новый брак. И в полном отчаянии просила меня как-то ей помочь, причём несла всякую чушь: то твердила о любви до гробовой доски, то, наоборот, грозила страшной местью. А главное, ей не терпелось увидеться с ним. Все старалась выведать, где же находится его лесное убежище.

— Надо же, неужели он ей так и не рассказал? — удивилась я.

— Выходит, не рассказал.

— А он там ещё живёт?

— Живёт, ему и в самом деле нужно такое жилище, где его никто не найдёт. Ведь «лесной домик», как деликатно выразилась пани, это просто-напросто полуразрушенная старая конюшня на опушке леса.

— А ты откуда знаешь?

— Была как-то, видела. Он провёл себе туда свет и воду, кое-как устроился. Но долгое время жил на даче пани Целины и даже держал там какие-то документы, знаете ведь, он накопил их в таком количестве, что не знал, где и прятать. Так вот, когда отношения между ними испортились, пани Целинка взяла да и прочитала кое-что из его архива.

Я не поверила своим ушам.

— И он её не задушил?

— Стало быть, не задушил, раз она после этого была у меня. И сдаётся, от этих документов она малость помешалась, лучше бы уж не читала. Сидела тогда у меня битых три часа и без конца поминала какую-то пташку, говорила об этой пташке «он», ещё про какую-то организованную им шайку бандитов, они, мол, держали на крючке многих высокопоставленных деятелей… Вы же помните, пани Иоанна, у дядюшки был такой пунктик…

— Ещё бы не помнить! Главным образом его интересовала партийная элита тех времён.

— Правильно. И органы. А теперь, как власть переменилась, занялся членами правительства и руководством наших бесчисленных партий. Вот только не знаю, кто занялся — дядюшка или эта пташка. У меня от Целининой болтовни все в голове перепуталось. К тому же я не очень разбираюсь в политике, мне это до лампочки, так что все равно ни одного имени не помню. Вот Ярузельского или Валенсу запомнила бы, но как раз о них речи не было, сплошные министры, их замы, депутаты сейма. Нет, вот скажите, разве человек в состоянии запомнить все эти фамилии, когда они меняются, почитай, каждый месяц? Мой Петрусь этим интересуется, а по мне, хоть бы их и вовсе не было. А она трещала так, что у меня голова стала пухнуть, и среди всех этих бесчисленных министров и депутатов почему-то путался дядюшка, который непременно должен на ней жениться. И чтобы я ей сказала, где его искать.

— Так ты сказала?

— Тогда не сказала, а потом дядюшка сам объявился, я ему рассказала о визите пани Целины. Думаю, он все же встретился с ней, хотя и не уверена, он же никогда ничего толком не скажет, ну да пани сама знает, какой он. Однако больше она ко мне не приходила, так что, наверное, все же они встретились. Но очень сомневаюсь, что он оставил свои документы у неё на даче после того, как она позволила себе прочесть их.

— А о чем тебя расспрашивал полицейский?

Кася удивилась:

— О дядюшке, о ком же ещё? Да, и о каком-то Константине Пташинском, и тут только я сообразила, что это та самая пташка, про которую мне прожужжала уши пани Целина. Уж признаюсь, я позвонила вам в основном из-за него. Понимаете, после ухода полицейского осталось такое чувство… ну, словом, не навредила я дядюшке? Пани в курсе того, что происходит?

— В общих чертах. Могу тебе сообщить, что недавно кто-то шлёпнул Пташинского и отсюда весь сыр-бор. Заодно шлёпнули ещё одного типа, Трупского…

— Боже! — вскричала Кася. — Стефанека Трупского убили!

— Можно и Стефанеком назвать, если так больше нравится.

— Знаете, ведь она и про него мне рассказывала. Просто через слово — Стефанек Трупский, Стефанек Трупский. Я так поняла, что этого Стефанека дядюшка нанял проследить за пташкой. Вообще-то он должен был заниматься каким-то Пылеком или Платиком, но, наверное, был у дядюшки на крючке и поэтому выполнял работу для него лично, следя за Пташинским. А больше я ничего не знаю.

Выслушав Касю, я с горечью заметила:

— И подумать только, моя дорогая, что я хотела перестать интересоваться политикой. Удивительно, как твой драгоценный дядюшка ещё жив. Да и пани Целинка, если на то пошло, ведь треплется, не закрывая рта, о чем не следует…

Кася попыталась защитить пани Целину:

— Нет, я думаю, она не всегда такая болтливая, просто у меня расслабилась. И знаете, что отмочила под конец? Что, если так и дальше пойдёт дело, она обо всем расскажет Кубяку. Загадочно выразилась, дескать, он у них ведёт бухгалтерию и прекрасно знает, кто перед кем в долгу. Вот этого я уж никак не могла понять.

Я тоже. Для меня Кубяк был совершенно незнакомой личностью, о чем я и сказала Касе.

После разговора с ней мне было о чем подумать.

И кое-что из услышанного пригодилось для сценария, так что, когда позвонила Мартуся, я предложила ознакомить её с новым сюжетным ходом, однако девушка заявила, что на слух плохо воспринимает мои выдумки, и предпочла ознакомиться с ними в письменном виде.

Пришлось отпечатать для неё полглавы из компьютера, едва поспела к её приходу.

Марта привезла специально сделанную для меня копию пожара и рассказала, что свои кассеты Цезарь Прекрасный забрал у неё ещё позапрошлой ночью. Как я и думала, после моего звонка незамедлительно помчался на Воронича, хотя тактично не стоял над душой Марты, даже не попёрся к ней в монтажную, а скромно поджидал у входа. Браво, какой пошёл у нас воспитанный полицейский, в прежние времена представитель органов правопорядка уж не церемонился бы, раздобывая вещдоки. Майор получил свой экземпляр, а тот факт, что это оказались рабочие записи, а не смонтированное впоследствии эффектное зрелище, его явно порадовал.

Мартин отчёт я выслушала вполуха: мне не терпелось поскорей приступить к обсуждению новых моих наработок.

— Садись и будь внимательна, — сурово потребовала я. — В нужных местах делай поправки или технические дополнения. Вот тебе тезисы по пунктам, а вот странички с фрагментами уже готовых сцен. Сейчас на мониторе прокручу целиком новую главу, так что сразу проверяй по всем трём источникам.

Марта послушно попыталась разложить перед собой оба экземпляра, жалобно причитая:

— Муха я, что ли? Это у неё глаза со всех сторон головы, а у меня всего два.

Я была неумолима:

— Кончай с насекомыми и слушай. Значит, так. Я несколько изменила общую концепцию. Ящер Збинь держит для своих нужд Плуцека, официально он на телевидении его заместитель, в действительности тайный советник, личность омерзительная, злобный, завистливый шантажист, знай подзуживает и науськивает начальство. Надо отдать ему справедливость — умен, науськивает на кого надо. А необходимую информацию ему поставляет Красавчик Котя…

— Стоп! Разбежалась! — остановила меня Марта. — Ведь мы же собирались поменять имена и фамилии, обозвать как-то по-другому.

— Я не забыла, но это сделаем позже, пока я в творческом настроении, раскручиваю сюжет с теми именами, какие подвернулись. Ты не перебивай, а слушай. Итак, Котя собирает и поставляет информацию и тем самым держит их за горло с помощью шантажа. Вот они и вынуждены покупать идиотские аргентинские сериалы за большие взятки, чтобы хватило денег и ему, и себе, любимым. В конце концов у них переполнилась чаша терпения, ну куда ты смотришь, да вон же «чаша терпения», я для краткости записала, и Ящер решил покончить с вымогателем. А поскольку он мужчина интересный, можно даже сказать — красивый…

— Кто?!

— Да Ящер ваш.

— Нет, ты определённо спятила! Да его и прозвали-то Ящером за страхолюдный вид! Разве я тебе не говорила?

— Может, и говорила, твоя обязанность следить за телевизионными реалиями. Придётся кого другого назначить на эту роль, придумай, а мужчина просто обязан быть красавцем, поскольку в него без памяти втюрилась Мальвина. Она у нас — специально для тебя напоминаю, ведь наверняка ты уже все позабыла, — так вот, она у нас на должности ведущей программу, может, немного пониже Нины Терентьев, но тоже знаменитость, а он, мерзавец, пользуясь своей красотой и высоким положением, водит её за нос, не считаясь ни с её женской гордостью, ни с профессиональными амбициями. Ну, тут примешиваются ещё несколько попутных сюжетных линий поменьше, сейчас о них не буду говорить, короче, ещё недавно пылавшая в Ящере Збине страсть к Мальвине изрядно поостыла, и он… Да, вот ещё что. Агата с Яцеком работают над очень важным репортажем. В ходе работы им приходится рыться в архивах, точнее, в архивных телевизионных записях. Они ещё сами не знают, на что наткнутся, но мы уже нагнетаем… Им под руку попадается плёнка, которую давно должны были уничтожить…

— Две плёнки, три плёнки… — не стала скупиться Марта, явно захваченная нашим столь динамично развивающимся сюжетом.

— Пожалуйста, сколько хочешь. И на одной из них они видят физиономию того типа, который в настоящее время является заместителем Ящера, а на деле его тайным советником. Сечёшь? И на той давней плёнке он в совершенно однозначной ситуации. Правда, теперь он лет на тридцать постарше…

— На двадцать, — не согласилась Марта.

Я задумалась, пытаясь поточнее припомнить исторические события. И пошла на компромисс:

— Ладно, на двадцать два. Мужчины не так быстро стареют, если только не начинают сильно лысеть или не отпускают сивые бороды, как Шон Коннери. Нет, ты скажи, на кой черт он её отрастил? Хотя у тебя пристрастие к бородатым, значит, у тебя своё мнение на этот счёт. Должно быть, много сейчас таких же баб, любительниц небритых, неряшливых мужиков, хорошо бы молодых, а когда морда сплошь поросла сивыми клочками…

— Иоанна, не отвлекайся.

— Ты права, не будем терять время. Обнаружили они, значит, знакомую морду, но пока ещё ничего такого не подумали, озарение придёт в восьмой серии. А этот самый Платек догадывается, что Ящер хочет замочить его информатора Котю. Конец третьей серии.

— Можно передохнуть?

— Погоди немного. И во всех этих событиях серой тенью проходит некий Грохольский… на шестой странице смотри! И тоже вынюхивает, высматривает. Тут случайно услышит, там подглядит, некоторые персонажи добровольно выбалтывают, что не след…

— А Марек, как последний идиот, советуется с ним, — ознакомилась Марта с сюжетом на шестой странице.

— Вот видишь! Эй, ты что застряла?

Марта, не отрываясь от записей, подозрительно поинтересовалась:

— Послушай, не слишком ли много от Доминика в этом твоём Мареке?

Не моргнув глазом, я возразила:

— А чем плохо, даже если и так? Очень уж он нам подходит.

— Иоанна, не дури, все же сразу узнают Доминика.

— Ладно, там поглядим, в случае необходимости что-нибудь в нем изменим. Следи за текстом. Мальвина теряет голову и выбалтывает Грохольскому тайны Ящера Збиня. Не помня себя от радости, Грохольский проникает в архив, уже потирая руки в предвкушении будущих миллионов, и тут оказывается, что Агата с Яцеком успели забрать нужные ему архивные материалы и держат их где-то у себя. Нанятый Ящером Красавчик Котя приходит к тем же выводам… нашла? Нападает, значит, на след не уничтоженных вовремя архивных материалов и, что самое плохое, сразу понимает, что это грозит лично ему серьёзными неприятностями. Надеюсь, ты не забыла, что в своё время он получил вышку за уголовные преступления? Приговор вроде бы приведён в исполнение, а он — вот он, живёхонек! На седьмой странице! Котя не имеет возможности подобраться к опасным архивным материалам, ведь он не работает на телевидении, и пытается использовать Пуха, прижав того к стенке кое-какими компрометирующими материалами. Однако компромата на Пуха у него явно недостаточно, у Пуха же ума хватает, и он изворачивается.

— Холера, какие сложности, я уже запуталась, — проворчала Марта, в панике перелистывая страницы тезисов нашего сценария. — Боюсь, и зритель тоже ничего не поймёт.

— Это потому, что я слишком кратко пересказываю содержание, ты сама потом разбавишь водичкой каждую серию, всякими там любовными и юмористическими сценами, зрителю будет на чем передохнуть. Итак, на данный момент главную опасность для Коти представляют архивные плёнки, а из персонажей — вредный и пронырливый Плуцек. Котя решается сделать из него союзника и выбалтывает тайну плёнок в надежде, что это повредит Ящеру Збиню. А Плуцек, не будь дурак, догадывается и о том, о чем умолчал Котя, придумывает, как им со Збинем избавиться от шантажиста, и берет бразды в свои руки.

— Хорошо придумано! — похвалила мена Марта. — Действие развивается динамично и держит в напряжении зрителя.

— Вот видишь! Слушай дальше. Красавчик! Котя хитростью пробирается в здание телецентра, роется в твоём кабинете, тут его застукивает Грохольский и в ярости приканчивает сильнейшим ударом по башке… потом решим, чем он его огрел. Сам начинает искать… смотри на третьей странице тезисов или на восьмой фрагментов… Быстрее, быстрее, надо срочно или убрать труп, или бежать самому, пока кто не вошёл…

— Прекрасно! — вскричала взволнованная Марта. — Аж дыхание перехватило. Хотя… стой… тут у тебя написано… вот… находит документы, а он не может их найти, ведь Яцек по пьянке спрятал плёнки в вентиляторе.

— Хорошо, пусть найдёт часть, все равно обрадуется, заберёт их домой. Плуцек подглядел, ну и поджёг его дом… Ага, тут я ещё не решила окончательно. Поджигать будет лично или наймёт того горбоносого типа?

Марта задумалась.

— Лучше пусть лично. Слушай, почему мы с тобой работаем всухую? Я как-то уже привыкла, раз у тебя — непременно с пивом. А горбоносого с хвостиком пусть наймёт кто-нибудь другой. Хотя бы тот же Пух.

— Или, ещё лучше, сам Грохольский. Горбоносый может служить у него охранником, тьфу, телохранителем.

Пока ходила в кухню за пивом, подумала и не согласилась с соавторшей:

— Нет, на телохранителя он не тянет, слишком тощий. Ладно, идём дальше. У меня там… нашла? Забавные перипетии личной жизни наших героев, вообще с личной жизнью нет проблем, проблема возникнет на следующей странице, там детективный сюжет развернётся во всей красе. Мошенники себя превосходят в изощрённости и жестокости, и тут просто необходимо убить того, кто следил за Грохольским, у меня выходит — следил Плуцек, а мне так хотелось прикончить Ящера Збиня!

— Не одной тебе, все телевидение мечтает об этом, и уже давно. И частные, и общественные каналы.

— Ну и теперь я зашла в тупик, ведь не может же Грохольский поджечь собственный дом…

— Погоди! — оживилась вдруг Марта. — А если твой горбоносый на самом деле Плуцек?

— Знаешь, это мысль. Настоящего Плуцека я никогда в жизни не видела, так что свободно может оказаться горбоносым, и волосы собрать в пучок никто не запрещает. Впервые зритель увидит его на пожаре и наконец начнёт кое о чем догадываться…

Основная детективная линия нашего сценария развивалась на редкость удачно. Ящера мы решили привлечь к суду, но не за убийство, а за обычные должностные злоупотребления. Ну, не такие уж обычные, злоупотребления колоссальные. Чудовищные финансовые махинации и вообще хищения. Но это будет уже ближе к концу фильма, он, фильм, похоже, растянется на сотню серий.

Мартуся усиленно копалась в ворохе бумаг. Кажется, её что-то не устраивало, по телевизионной части. Так и есть.

— Вот смотри, — обратилась она ко мне. — Ведь так и остаётся непонятным, каким образом твой Красавчик Котя умудрился проникнуть в здание телецентра.

Я и не пыталась возражать, она права. Не моё дело все эти телевизионные детали.

— Уж это ты сама должна придумать. Тебе виднее. Я могу, например, кого хочешь провести на тщательно охраняемую стройку или в конюшню ипподрома. Или, скажем, в конструкторское бюро, потому как это по моей части. Даже в музей, в день, закрытый для обычных посетителей. Да что там музей, берусь провести кого угодно в архив Таможенного управления! А уж проникнуть в любое отделение полиции — проще простого.

— Ты серьёзно? Даже в Главное полицейское управление?

— Даже. А если тебе понадобится проникнуть в белянскую больницу, я имею в виду в дни и часы, когда посетителей не пускают, посоветую, как это сделать.

— Как же? — на всякий случай поинтересовалась Мартуся.

— Через морг. А вот как на телевидение — понятия не имею.

Марта философски заметила:

— Вот теперь я, кажется, начинаю понимать, что ты и в самом деле — другое поколение. Мне бы в голову не пришло через морг… Что же это были за времена, когда я ещё ходила в детский садик?

— Сложные были времена, тогда, чтобы жить, надо было научиться обходить множество дурацких правил.

— Ты хочешь сказать — тогда все правила были дурацкими?

— Может быть, за исключением правил дорожного движения. Ну прямо как в оккупации, разве что в нас не стреляли.

— Ладно, вернёмся к нашему барану, — вздохнула Марта, откупоривая очередную банку пива. — Надо что-то придумать… О, знаю! — И в ответ на мой вопросительный взгляд пояснила:

— Сзади! Главное — проникнуть на территорию, а уж если проник, то войти в помещение через заднюю дверь всякий дурак сумеет. Только как он вообще пробрался на территорию телевидения? Там же такое ограждение…

— Не смеши меня, — немного снисходительно улыбнулась я. Ох уж это молодое поколение, все им разжуй да в рот положи! — Нет такого ограждения, которое не сумел бы форсировать опытный преступник с подходящими физическими данными. А на задах вашего телецентра на Воронина, насколько я знаю, тишь да гладь, легко улучить подходящий момент и перемахнуть через ограду.

Марта все была недовольна, все с сомнением покачивала головой.

— А не мог бы он войти, как остальные, по пропуску?

— Да кто же ему даст пропуск? — удивилась я. — Ну постарайся рассуждать логично. Преступник, давно скрывается от правосудия, боится засветиться, к вам проникает для того, чтобы украсть плёнки, а ты — пропуск! Да он привык все делать втихую, вникни в психологию этого закоренелого преступника, ему и в голову не придёт вести себя по-человечески…

Марта вздохнула:

— Наверное, ты права. Угораздило же тебя найти такой трудный труп, прямо не знаешь, с ним и поступить.

— Не искала я его, сам подвернулся. И кончай капризничать, сама же сказала, дарёному трупу…

— Я сказала?! — возмутилась Марта. — Что ты все на меня сваливаешь, сама…

От очередной ссоры спас звонок домофона. Я, как всегда, подошла к нему и, не спрашивая, щёлкнула замком, впустив кого-то в парадное. А чего задавать дурацкие вопросы? Гостей не жду, значит, опять ошибка. Вернулась к компьютеру.

Марта со вздохом сообщила:

— Завтра еду в Краков, если что срочное, звони по сотовому. Я уже предвижу очередную проблему: как он пробрался в наш архив.

— Никаких проблем! — заверила я. — Ни для нас, ни для Коти. Он же профессионал. Тебе разве не доводилось слышать о профессиональных взломщиках и ворах?

Тут позвонили в квартиру.

— О, все же к тебе! — встрепенулась Марта. — Кто бы это?

— Понятия не имею, — ответила я и пошла открывать дверь.

За дверью стоял Витек, племянник моего бывшего мужа, а значит, наверное, и мой. Увидев его, я удивилась. Витек очень занятой человек, привычки ходить просто так в гости не имеет, да и вообще в жизни мы встречались не столь уж часто. Если иногда он и оказывал мне услуги, связанные с его профессией (Витек — таксист), то предварительно всегда договаривались по телефону, а уж потом он сам появлялся. Тут же явился неожиданно. Интересно, что привело парня ко мне?

С Мартой они знакомы. От всех прочих таксисты вообще отличаются тем, что знакомы с множеством людей.

— Привет! — сказала я. — Как жизнь?

— Привет! — ответствовал Витек, заглядывая из прихожей в комнату. — О, и Марта здесь! Даже не соображу, хорошо это или плохо.

— Да ты нахал! — возмутилась Марта. — Моё присутствие должно всегда человека радовать, пора бы усвоить, грубиян!

— Может, и должно, — без особого восторга отозвался Витек, входя в комнату и не глядя швырнув куда-то куртку. — Нет, спасибо, пиво не буду, я за рулём, а вот прямо отсюда махну домой и уж там-то напьюсь вволю, отведу душу. И пускай звонит хоть сам президент, никакой силой меня сегодня больше не вытянешь. Хватит! А к тебе я заехал, — он наконец посмотрел в мою сторону, — потому как по дороге, а у меня вроде завелось что-то специально для тебя.

Тут в поле его зрения попало лицо Марты с округлившимися от любопытства глазами, и он поправился:

— Хотя не исключено, что и для вас обеих, ведь, я слышал, вы вроде вместе пишете какой-то детектив?

Мы дуэтом подтвердили — да, пишем.

Оглядевшись в поисках свободного стула и ни одного не обнаружив, Витек без церемоний снял с кресла объёмистую кипу исписанных листов бумаги, переложил её на журнальный столик, а сам уселся в кресло. Я лихорадочно принялась припоминать, что это за рукопись, и успокоилась, вспомнив — черновик первых шести серий, поклялась самой себе не забыть переложить его на подоконник, чтобы не перепутать с уже отработанной версией. После чего вопросительно уставилась на Витека, дескать, зачем явился?

И тут он огорошил нас с Мартой:

— Я нашёл труп!

Надо же, даже не счёл нужным подготовить! Должно быть, решил, что в ходе работы над детективом мы достаточно закалились и с нами можно не церемониться.

Мы вытаращили глаза, а он тем же спокойным, совершенно без эмоций голосом добавил:

— Только что! И к вам прямиком оттуда.

— Езус-Мария! — всполошилась Марта. — Третий! Иоанна, ты не находишь, что это уже слишком? Перебор, так сказать.

Её дело эмоции, моё — реалии. Я попыталась уточнить:

— «Оттуда» — это откуда?

По опыту знаю, что люди, обнаружившие такие вещи, не очень-то склонны сообщать подробности. Не из вредности, просто из осторожности делаются неразговорчивыми, боясь влипнуть в историю с расследованием. Витек, однако, темнить не стал:

— Из Волицы. Вы меня знаете, в рекламе не нуждаюсь, возить приходится очень… серьёзных людей. И есть среди них такой, что только мне и звонит. И сразу предупреждает, что сегодня надерётся, как бы это поделикатнее выразиться… словом, вдребодан, машину вести не сможет, а его шофёру об этом знать ни к чему. Я как его голос услышу — уже знаю, что светит. Случается, заезжаю за ним домой, но чаще подъезжаю к офису и отвожу в непотребное место, или прямо из этого места забираю, и в таких случаях приходится уговариваться с кем-нибудь из дружков-шофёров. Я везу хозяина, а дружок его «мерседес» ведёт, а потом меня домой доставляет. Ну, да вы сами знаете, как оно бывает.

Мы с Мартой кивнули — знаем, мол.

— Так вот, он живёт на Волице, туда от Антоновской ведёт вроде как улица, но без названия. А на деле переулок. А живёт этот мой клиент на Волице в особняке, что надо особнячок, аккурат через один участок от мафиози…

— Какого ещё мафиози? — вскинулась я. Витек пояснил:

— Это я его так про себя называю, на самом деле тот тип числится как частное сыскное агентство… или охранное бюро, холера его знает, регистрация в порядке, все чин чинарем, легально, лицензия номер… и так далее. Рекламу в прессе помещает. У него любой может нанять крепких ребят для своих надобностей.

Марта с подозрением поинтересовалась:

— Для каких таких надобностей?

Витек немного снисходительно, как взрослый ребёнку, стал растолковывать ей:

— А это зависит от того, как нанимать, официально или наоборот. Вас какой способ найма интересует?

— Расскажи про оба.

— Официально — это когда, скажем, вам понадобилось куда-то доставить крупную сумму в вашем телебизнесе, ну хотя бы рабочим, которые строят вам очередной объект, или оплатить стройматериалы, да мало ли ещё для чего. Или вот ещё, к примеру, дама собирается съездить к ювелиру, оценить свои драгоценности. Или кто-то уезжает всем семейством и оставляет набитый дорогими вещами дом, одна электроника там тянет на миллионы. Кстати, слышали, тут одного знаменитого художника недавно грабанули, нагрели на миллиард с лишним, всю мастерскую вынесли.

— Нанятые?! — ужаснулась Марта.

— Что «нанятые»? — в свою очередь не понял Витек.

— Мастерскую вынесли.

Витек помолчал, собираясь с мыслями.

— Насколько мне известно, — осторожно начал он, — вынесли грабители…

— А что же нанятые? — гнула своё Марта.

— Да ничего. Их и не нанимали, в том-то и дело. И вообще я не о том, не сбивайте…

— Так ведь непонятно!

Пришлось вмешаться, поскольку я случайно оказалась в курсе прискорбного события.

— Видишь ли, дело в том, что художник легкомысленно не нанял охранников, а следовало бы.

Марта облегчённо выдохнула:

— Слава богу! А то я уж было подумала, что именно в этом и состоит их неофициальная деятельность. Их нанимают, и они выносят. И, знаешь, здорово испугалась.

— Чего? — удивилась я.

— Того, что уже совсем перестала понимать современный мир. А ведь обольщалась — иду в ногу со временем. И хотела бы и впредь идти.

— Идёшь, идёшь, — утешила я девушку и обратилась к Витеку:

— Ну, что было дальше?

Явно разочарованный, Витек заметил:

— А я надеялся — вы ещё немного поговорите. Уж больно мне нравится слушать ваши разговоры. Ну да ладно. Так вот, это официальная деятельность соседа-мафиози, а неофициальная — когда у него нанимают парней выколачивать денежки. И тут тоже бывает по-всякому. Иногда достаточно просто попугать должников, настоящих, а не тех, которых нам по телику показывают. Ведь всем известно: обращаться в суд — дохлый номер, ничего не добьёшься, а вот если заявится такой амбал, скажет пару ласковых, да ещё и пушку покажет…

— Бритву! — перебила я. — Лучше показать бритву. Шума меньше.

Витек осмелился не согласиться со мной, да ещё попутно упрекнул в отсталости:

— Бритва — вчерашний день. И какой может быть шум? Я ведь ясно сказал — покажет пушку, это же ещё не значит, что сразу станет палить. Очень часто одного вида достаточно, чтобы должник перестал упираться и отдал долг. И вообще, да извинят меня уважаемые дамы, им на шум… начхать. В наше-то время! Итак, на первой стадии могут обойтись без стрельбы и даже мордобития, а потом события развиваются в зависимости от обстоятельств. Обработают машину, окна побьют, ну разве что пару раз легонько двинут, если видят, что имеют дело с должником деликатным. С неделикатным разговор другой. Да что я вам растолковываю, сами небось знаете множество случаев, когда мерзавцы или деньги в кредит возьмут, или товару наберут в кредит, а долги возвращать отказываются…

— Я лично — мало! — решительно отмежевалась Марта.

— А я — много! — вздохнула я.

— Вот видите! — удовлетворённо подвёл итоги Витек. — И если, невзирая на предупреждение, должник все равно не платит, так ребятки идут дальше и наносят вред либо его телу, либо серьёзный ущерб его имуществу. А нанявший их ответственный мафиози в серьёзных случаях принимает меры, чтобы нанести вред и доброму имени такого должника.

— Чему-чему? — не поверила своим ушам Марта. — Доброму имени? А разве такое сейчас у кого-нибудь есть?

Витек не стал упорствовать:

— Я человек простой, культурно выражаться не мастак. Может, надо было сказать — общественное мнение или просто деловая репутация?

— О, это уже похоже на правду, — смягчилась Марта.

Витек развивал свою мысль:

— Ясное дело, речь о таких, для кого это имеет значение, обычно же мошенникам наплевать и на общественность, и на репутацию. А вот большим, серьёзным фирмам, таким, знаете ли, правительственно-промышленным, или ещё банкам, известным торговым маркам… тем не наплевать. Если поползут слухи, что такая фирма не платит или ещё как мухлюет, — пиши пропало, не будут ей верить клиенты, а ведь у них клиент солидный…

Что-то мы слишком уклонились в сторону, пора вернуть Витека к его трупу.

— Ну ладно, мы уже поняли, что через участок от твоего клиента живёт мафиози, который снабжает желающих амбалами для вышибания долгов. Ты нам тут не читай лекций о современном положении, а рассказывай конкретно о своём трупе.

Витек обиделся:

— Так сами же хотели… сами начали расспрашивать. А мне чем скорее покончить с этим, тем лучше. Доставил я, значит, своего пьянчугу домой, сегодня это было, кореш следом на его тачке ехал, а он возьми да засни у меня в машине. Да так, что разбудить — никакой возможности. И выходить не желает. Нет, давайте я все же по порядку. Но тогда мне опять придётся вернуться к тому мафиози, хотя он вовсе не мафиози… все, понял, о трупе. Уже подбираюсь.

— Погоди, пока не рассказывай, — попросила Марта. — Я за пивом в кухню сбегаю, при трупах очень помогает.

— Насколько я понимаю, настоящие сенсации ещё не начинались, — уточнила я.

Витек кивнул и смог продолжать, так как Марта уже бежала обратно. А по дороге, чтобы не терять времени, делилась со мной своими опасениями:

— А вдруг окажется, что наш Пух тоже задерживает выплаты, и к нему заявятся амбалы Витекова мафиози? Вот если бы они занялись Ящером Збинем, я бы только радовалась.

— Ни о каких ящерах ничего не знаю! — решительно объявил Витек. — А что касается моего мафиози, так к нему не придерёшься, он в полном порядке, и регистрация, и лицензия, и купчая на участок. А при всем этом дрянь последняя, скользкий и паршивый, да ещё и слюнтяй.

— А ты откуда знаешь?

— Мы, шофёрская братия, много чего знаем, иначе теперь не прожить. А в тех краях, сами понимаете, часто приходится бывать, наслушался. По-настоящему там все держит в руках серьёзный человек, все и всех, в том числе и этого недоделанного мафиози. Да я уже говорил, он такой же мафиози, как я голубка.

Мы с Мартой невольно пригляделись к Витеку внимательней. Нет, на голубку он никак не тянул.

— Вот тот — мужик крутой, — продолжал Витек. — И крыша у него в порядке, не протекает.

Так, сейчас Марта опять перебьёт, начнёт выяснять, при чем тут крыша, и мы в очередной раз уйдём в сторону от темы. Пронесло, Марта пропустила крышу мимо ушей, и Витек беспрепятственно шёл к цели:

— И боятся его там все — жуткое дело. Если где появится, так, честное слово, даже атмосфера вокруг него становится какая-то раскалённая, воздух так и гудит. Один раз видел его собственными глазами, к счастью, безопасно…

Перебила все же я, не Марта:

— Это как понимать — безопасно?

— А я подъехал к дому моего клиента и разворачивался, клиент уже ждал, а тот как раз из своей машины неподалёку вылез. На меня ноль внимания, а с моего глаз не сводил.

— И как он выглядел?

— Да обыкновенно. Крепкий, кряжистый, за пятьдесят с виду, но сила чувствуется в нем зверская, а сам — как сжатая пружина. Морда красная, изрядно поношенная, глазки маленькие, злобные, так и буравят человека. Уж не знаю, зачем я его тогда разглядывал, но когда потом описал своим ребятам, они сразу определили — он, хозяин тех мест. Плешивый, но вокруг лысины сохранились волосёнки в завитушках, сейчас-то сивые, но видно, что раньше были рыжеватые…

Вывалившись из вдруг задрожавших рук, моя зажигалка покатилась по полу. Я не смогла сдержать выкрика:

— Езус-Мария! Так ведь это Красавчик Котя собственной персоной!

Витек с Мартой уставились на меня, и прошло немало времени, пока до Марты дошло.

— Ты шутишь! — прошептала она побелевшими губами.

Витек пожал плечами:

— Странные знакомства у вас, уважаемые дамы. То ящер какой-то, то красавчик, хотя он такой же красавчик, как я…

— Знаем-знаем, голубка. Но лично я с Котиком никаких дел не имела, — поспешила с опровержением Марта. — Это все знакомые Иоанны.

— Продолжай! — нетерпеливо теребила я Витека. — Что дальше было?

Витек заговорил, все ещё не сводя с меня подозрительного взгляда:

— И выходит, сосед-мафиози лишь дымовая завеса, а настоящий хозяин — тот, с надёжной крышей. А мне что? Я в эти дела не мешаюсь, мой бизнес маленький, от крупных воротил держусь подальше.

— Ближе к делу, дорогой.

— Ладно. Довёз я своего клиента до его дома, а он не желает из машины выходить. Не вылезает, значит, и все тут! А вот он как раз здоровенный бугай, под два метра, и в ширину, почитай, немногим меньше. Дружок мой, ну, тот кореш, что на хозяйском «мерсе» за нами ехал, припарковался рядом, и мы вдвоём принялись вытаскивать пассажира. Я ещё неудачно машину свою поставил, у того самого пустого участка, не стал подъезжать к воротам особняка, оставил место для кореша, чтобы тому сподручнее было загнать во двор «мерс» и оставить его хоть бы и во дворе.

Ворота отпираются с помощью пульта, мне уже сколько раз приходилось это делать, когда доставлял клиента в бесчувственном состоянии. Поначалу он сам совал мне в руки пульт, потом уж я научился обходиться без его помощи, пульт всегда в кармашке на дверце тачки. А тут щупаю — нет пульта. На других дверцах щупаю — тоже нету, ну хоть ты тресни. В бардачке пошарил с тем же успехом. Наверняка этот мой… юноша сунул его в карман брюк или пиджака, но тогда сначала требуется его самого извлечь из машины и обыскивать уже на свободе, а не в тесноте салона.

Вытащили мы, значит, клиента на волю, и тут он ни с того ни с сего очухался, и хоть смирительную рубашку на него надевай! На ноги поднялся и для устойчивости за нас с корешем обеими руками ухватился, мы и пошевелиться не можем. А тот, весёленький, словно жеребёнок на весеннем лужке, притоптывать принялся, приседать да песню орать, а потом отпустил нас, а сам на полусогнутых прямиком рванул к соседнему участку, может, за свой принял, да так прытко, ну прямо паук на шести ногах!

— На восьми, — непроизвольно поправила я.

— Какая разница? Главное, мы и глазом не успели моргнуть, а он уже по тому участку катится…

— А тот участок разве не был огорожен? — удивилась я, прекрасно зная правила владельцев участков.

— Почему не огорожен? — тоже удивился Витек. — Обнесён, как положено, сеткой, а в ней калитка. Так мой бизнесмен, хоть и пьяный вдрызг, точнёхонько в самую серёдку калитки угодил. Вот трезвому ни в жизнь не попасть на такой скорости. Посреди участка его владелец лет двадцать назад начал строить дом, да так и не кончил, остался вырытый котлован, фундамент ленточный заложен под весь дом, и кое-где начали возводить кирпичные стены, да бросили.

А клиент мой так и шпарит прямиком к развалинам, того гляди свалится в котлован на камни, ведь костей не соберёт! Клиент постоянный, заслуженный, на меня положился, ну и я за него в ответе. Припустили мы с корешем следом, схватили его в последний, можно сказать, момент, так он опять в нас вцепился… цеплючий, гад, словно обезьяна какая. Потом со всей силы отпихнул нас, вырвался из рук, не удержали мы его, а поди удержи сто тридцать килограммов живого веса! Ну и свалился-таки в тот подвал, но уже не с разбегу, а плавно так съехал по кучам щебня и песка. Слышим — внизу копошится, веселится, сам с собой разговаривает. Живой, значит.

Мы с дружком потихоньку спустились за ним следом по тем же кучам, а в том котловане, подвале будущем, темно, как в колодце, ведь ночь на дворе. И воняет. То ли дохлыми крысами, то ли го… прошу прощения. И дышать трудно. Ну как нам этого бугая в потёмках вытаскивать? Кореш за фонариком смотался, а как принёс и посветил, тут он и обнаружился…

Нам с Мартой тоже вдруг стало трудно дышать. Витек, как назло, замолчал. И такое горестное выражение появилось на его лице, что мы обе и вовсе дышать перестали.

— Нет, не могу! — сказал Витек. — Дайте все же чего-нибудь глотнуть, нет моих сил больше так, всухую, нехорошо делается.

— Коньяк или виски? — тут же предложила я.

— Лучше виски, если есть охлаждённое.

— А мне ещё пива! — крикнула мне вдогонку Марта.

— Подходяще! — через минуту облизал губы Витек. — Вот допью и буду в полном порядке. Рассказывать дальше или как?

— Идиотский вопрос! — фыркнула я.

Успокоившись, Витек продолжил:

— Фонарик у моего подопечного был сродни хозяину, мощности сногсшибательной, и сразу все стало ясно. Ясно, на чем таком мягком я топтался и отчего вонь… Мой клиент, постанывая и покряхтывая, пристраивался поудобнее, намереваясь соснуть, а на чем он пристраивался… я, пожалуй, от подробностей воздержусь.

— Воздержись, воздержись! — подхватила Марта, я же посоветовала воздерживаться с умом, главное все же сохранив.

Витек с честью вышел из положения:

— Труп лежал на спине, так что я сразу его признал. Моего бизнесмена мы с корешем вытащили все же из подвала, а что было делать, не оставлять же там. Кореш сверху за ноги тянул, а я эту тушу снизу подпихивал. Наверху обшарили — нет при нем пульта, хоть ты тресни! А ключи от дома нашли, были, наверное, у него в кармане куртки и вывалились, когда он вниз башкой съезжал в подвал. Мне пришлось за ними вторично туда спускаться, холера!

— Стоп, так дело не пойдёт! Давай по порядку! — страшным голосом скомандовала я.

Витек всегда слушался старших и сейчас не стал возражать:

— Могу и по порядку! А виски у тебя отличное. Вытащили мы его, значит, наверх, — нет при нем пульта. Доволокли до машины, и я ещё раз обшарил «мерседес». Пульт обнаружился под сиденьем шофёра. Тогда принялся искать ключи от его дома, знаю, всегда совал их в карманы брюк или пиджака. А раз он был в куртке — карманы куртки на нем проверил. Ну и понял, что ключи где-то выпали. Или когда он туда свалился, или когда мы его вверх ногами выволакивали. Уж как мне не хотелось во второй раз туда лезть! На всякий случай в других местах поискал, бумажник хозяйский перетряхнул, потом с фонарём на улице посмотрел и на соседском газоне, — нигде нет.

Открыв с помощью пульта ворота, мы доволокли хозяина до крыльца. Тут в него опять бодрость вступила, сам на четвереньках вполз по ступенькам на крылечко ко входной двери и там, свернувшись калачиком на соломенном коврике, улёгся наконец поспать.

Кореш мой занялся его машиной, а мне ничего не оставалось, как отправляться на поиски ключей. Я уже знал, что меня ожидает, внутренне собрался и осторожно спустился в подвал.

— Не смей говорить, что там увидел! — заорала Марта.

— Ключи и записную книжку хозяина, — спокойно сообщил Витек. — Ещё раз убедился, что правильно опознал… остальное, и вылез наверх. Отпер двери хозяйского особняка, втащили мы хозяина внутрь…

— Стоп, не гони лошадей! — потребовала я. — Дом, что же, пустой стоял? Он у тебя один там живёт? Ни семьи, ни прислуги?

— Почему один? Жена с дочерью уехали куда-то отдыхать, а прислуги у него постоянной нет, только приходящая уборщица, сделала, должно быть, своё и ушла.

— И где вы оставили хозяина?

— А в прихожей и оставили.

— Как это в прихожей? — возмутилась Марта. — Прямо на полу бросили?

— А то где же? Да ты не переживай, мы ему под голову диванную подушку подсунули и пледом прикрыли. Ничего мужику не сделается. А чтобы затащить его в спальню наверх, так тут бы потребовался тягач… ну, лошадь на худой конец, а мы с приятелем и без того из сил выбились. Да к тому же, если честно, у нас руки-ноги дрожали… как вспомним, что в подвале лежит…

— Ой, не надо!.. — затянула своё Марта, я же, закалённая детективщица и деловая женщина, уточняла подробности:

— Дверь в дом заперли?

— Захлопнули, ключи внутри оставили.

— А как заперли въездные ворота?

— Обыкновенно, пультом. Не первый раз, хозяин даже ради таких случаев завёл особый плотный и мягкий мешочек, непромокаемый. Ворота запер, пульт в этот футляр сунул и, размахнувшись, запулил его через забор к самому крыльцу. Хозяин, как очухается, сразу найдёт.

Меня интересовали и другие обстоятельства:

— А сосед-мафиози, что проживает рядом, никак не проявлялся?

— Никак. У него в доме кто-то был, свет в окнах я видел, неяркий, — должно быть, телевизор смотрели.

— И что вы сделали потом?

— Ничего. Отвёз я дружка и прямиком к пани.

Мы с Мартой в ужасе переглянулись.

— Как? Ты даже в полицию не позвонил?

Витек возмутился:

— А мне для счастья только полиции сейчас и не хватало! Как же, разбежался — звонить им. Дурак я, что ли, сам на себя навлекав подозрения?

Я разозлилась:

— Вот именно — дурак. О каких подозрениях ты говоришь? Если это и в самом деле Красавчик Котя, так его полиция давно ищет. А когда в полиции узнают о твоей находке, вот тут ты действительно будешь выглядеть подозрительно. Видел труп вора в законе и почему-то утаил.

Витек спокойно возразил:

— С какой стати подозрительно? Кто сказал, что я его видел? И вовсе я не обязан был его видеть. Фонарика с собой у меня не было, у моего друга тоже, ну, пованивало там, так в любом старом котловане воняет, ну, топтался на чем-то мягком, так сколько падали валяется на таких недостройках, не всем же быть ворами в законе. Я и не разобрал, что там валяется, крыс терпеть не могу, а задерживаться в подвале мне никакого резона не было. Факт? Факт. Вытащили мы с приятелем моего клиента, в лучшем виде домой доставили — и дело с концом, по домам отправились со спокойной совестью.

Марта не могла не вмешаться:

— Так сам же говорил — здорово воняло, ты просто не мог не обратить на это внимания.

— Ещё как мог! Я и вообще-то не шибко нюхливый, а тут ещё мы с корешем оба простуженные, насморк зверский. О, пожалуйста, могу продемонстрировать. Вам же о трупе я сказал просто по знакомству, знаю, Иоанна такими вещами интересуется. Если поставите на официальную почву, — отопрусь.

— А твой кореш? — упорствовала Марта.

— И кореш отопрётся. На всякий случай мы с ним договорились насчёт показаний, чтоб в одну дуду дудеть. Так он, учтите, в подвал вовсе не спускался, сверху тянул клиента, у того руки-ноги торчали, так он за них и тянул, а я снизу выпихивал эту тушу. Кто нам чего докажет? Да не так уж сильно мы и привираем, он и в самом деле тянул сверху, я подталкивал снизу. Именно потому он и побежал за фонариком, ну да о фонарике полиции знать не обязательно.

— Логично, — похвалила я. — И все равно не имею понятия, что делать с твоим подарочком. Слушай, а ведь там, в котловане, наверняка следов твоих полным-полно…

— Так я же и не отпираюсь, — ничуть не встревожившись, подтвердил Витек. — Сам говорю — спускался туда и на чем-то мягком топтался, а на чем — черт его знает.

— И все равно лучше сообщить в полицию. Тебе ничего не грозит, ведь тот уже несколько дней как был мёртв. Это легко подтвердит экспертиза.

— Несвежий был, факт, — задумчиво произнёс Витек.

Марта жалобно попросила:

— Слушайте, перестаньте, пожалуйста.

— Не можем, дело требуется обсудить всесторонне. Нет у меня твёрдой уверенности, что это именно наш Красавчик. В их среде принято убивать друг дружку чуть ли не каждый день.

— Похвально и человеколюбиво с их стороны, согласна, только не могу я больше об этом слышать!

— Перестань капризничать, Мартуся, лучше пораскинь мозгами, что делать. Думай, думай! Желательно творчески.

— А если бы я вам ничего не сказал, — так; же задумчиво тянул своё Витек, — он мог бы лежать там до Судного дня. В котлован никто не заглядывает. Участок продаётся, цену за него заломили бешеную, так что покупатели не толпятся, тем более что такие участки, с недостройками, продаются хуже всего. Деньги дерут вроде как за недостроенный дом, а толку от него чуть. Стены уже осыпаются, в подвале воды по колено, стройматериал припасённый, поди, весь сгнил. К лету могут дом разобрать, чтобы не отпугивал покупателей, а могут и так оставить. Годик он ещё продержится, а через год труп уже никто не опознает.

— Разве что его зубной врач, — возразила я. — Не знаешь, у него при себе какие-нибудь документы были?

Витек позволил себе наконец проявить раздражение:

— Если были, то до сих пор есть, мы его не обыскивали, спроси о чем полегче.

Тем временем Марта в соответствии с моим советом пыталась мыслить творчески, отчаянно перебарывая тошноту и стараясь переключиться на художественный вымысел. И высказала предположение:

— Его могли обыскать убийцы. Иоанна, так ты полагаешь, мы его как-нибудь задействуем? Я имею в виду не просто Котю, а именно в подвале?

— Подумаю, такая колоритная личность может пригодиться везде, а подвал создаёт уйму дополнительных возможностей. Даже вот напрашивается весьма любопытная новая версия… С его специальностью можно действовать где угодно, сегодня на телевидении, завтра за тридевять земель…

— Да уж, такой он непоседа, ничего не скажешь, — скривилась Марта.

— На что он вам? Что вы собираетесь с ним делать? — заинтересовался Витек.

Я охотно пояснила:

— Использовать в нашем сериале. Нам как раз требовался труп для создания большей напряжённости действия, придания ему динамики, а то выходило скучновато. Появился было у нас один, так из-за него возникло множество вопросов. Честно говоря, оживления мало, а вот проблем невпроворот.

— Так ты хочешь заменить нашего на этого? — испугалась Марта. — Ведь нашему трупу полагалось лежать в моем кабинете, а не в каком-то мокром подвале. И наш должен быть свеженьким, а не таким… второсортным.

Пришлось ей напомнить о том, что у нас, собственно, имеются два трупа и один поджигатель, что весьма оживляет действие. В подвале мог бы полежать тот, второй…

— О! — оживилась и я. — Гляди, он очень удачно вписывается в развитие сюжета. Сначала он может исчезнуть и находиться неизвестно где, все обстоятельства указывают на то, что совершено преступление, а тела нет, и только теперь мы обнаруживаем его в подвале…

— На Воронича нет никаких мокрых подвалов!

— Пусть будет сухой, я не настаиваю на мокром.

— Так ты собираешься перекроить весь сюжет?!

— Не весь, а только половину. Даже и того меньше, две трети останутся как есть. Послушай, у меня прекрасная идея: всех подняли на ноги, лихорадочно разыскивают пропавшего сотрудника, подозреваемого в похищении плёнок. Потом выясняется — есть, нашли, в подвале лежит, но никто не решается к нему прикоснуться, всем противно, напряжение растёт…

— Это у меня в желудке что-то такое растёт и к горлу подкатывает! — простонала Мартуся.

Я её успокоила:

— Могу этот фрагмент писать одна, без твоего участия.

— Вот спасибо! А читать ты тоже будешь за меня? И потом снимать?

— Пока ещё ни кино, ни телевидения с запахами не изобрели, а экспонировать всякие мерзости не обязательно. Но согласись, идея замечательная. Первый труп ты найдёшь сразу, поэтому со вторым надо внести некоторое разнообразие. Сама судьба нам его подбрасывает! Видишь, появляется случайный человек…

— И этот человек — я? — уточнил Витек.

— Ты, но ты у нас будешь кем-нибудь другим, — успокоила я его.

— Мне бы не хотелось у вас появляться ни под каким видом, — упорствовал Витек. — Уже не говоря о том, что вы меня вконец запутали. О чем вы тут спорили? У вас все всамделишное или только придуманное?

Ну вот и сбил мою творческую фантазию, а ведь и Марта уже почти подключилась к интересному повороту сюжета. А как хорошо у нас шло! Витеков труп отлично вписался в заранее продуманную фабулу, вдохнул в неё новую жизнь, расшевелил и активизировал телевизионную братию, дал толчок развитию застывших было сюжетных линий. Но не обижаться же на человека, явившегося к нам с таким творческим подарком!

Мы с Мартой переглянулись.

— Он же и в самом деле ничего не знает!

— Не знает.

— Скажем ему?

— Почему не сказать? Он же сказал нам о своём трупе. А тут, глядишь, и ему что путное придёт в голову. Чего не бывает!

И я попыталась вкратце ознакомить племянника с сутью дела:

— Сценарий-то мы придумываем, но в его основу положены реальные события, в этом вся трудность. Пытаемся их, то есть реальные события, подогнать под наш сценарий. И главная трудность заключается в том, что реальный труп вовсе на телевидении не работает, мы его туда впихиваем силой. С другой стороны, очень многое совпадает, так что мы и сами запутались.

— Оно и видно, — бестактно заметил Витек. — Постарайся все же рассказать понятнее, не запутывая и меня.

Постарались мы обе. Совместными силами во всех подробностях принялись излагать содержание уже готовых серий и только сейчас осознали, сколько же фикции переплелось у нас с реальными событиями! А все я, самокритично признаюсь, с моими невероятными способностями запутывать все до полной неразберихи. Где-то в середине рассказа Марта робко внесла предложение: чтобы как-то разобраться с этой мешаниной, сценарий печатать разноцветный. Одним цветом истинные события, другим то, что мы сами придумали.

Я решительно восстала:

— Хотя в моем компьютере и запрятаны где-то жёлтая корова и голубой кот, а может, и наоборот, но если ты теперь предлагаешь мне сражаться с этим ящиком в красном, зеленом или ещё каких цветах, так ни за что на свете! Я и без того с ним воюю, такая бестия зловредная, не представляешь, какие штучки откалывает! Если хочешь, сама себе распечатывай с дискетки какое угодно разноцветье.

Марта, у которой тоже были проблемы с компьютером, тут же взяла обратно своё предложение:

— Нет, ни за что! Да ты меня просто не так поняла.

— А Бартек умеет это делать, — небрежно бросила я.

— Ну и пусть умеет, и если думаешь, что стану у него учиться, то ошибаешься. Все, что угодно, только не компьютер!

Несмотря на то что наши объяснения были далеки от желаемой краткости и ясности, Витек все же понял главное.

— Все ваши трупы и пожары, хоть цветные, хоть черно-белые, каким-то образом метят в наше телевидение, правильно?

— Ну да! — радостно подтвердила я, довольная, что больше не надо оправдываться. — Сам знаешь, как оно все сейчас у нас перемешалось: финансовые махинации, хищения, взятки, коррупция, старые расчёты с коммунистами и ещё много чего другого. И обязательно находится прорва людишек, которые строят свою карьеру на шантаже, состояние сколачивают на обмане и прочих преступлениях, не останавливаясь и перед убийствами, если обстоятельства благоприятствуют. А сгорит при этом одна-другая студия — так это пустяк.

Мартина душа не выдержала такого огульного охаивания польского телевидения.

— Ну, знаешь! Не все же на телевидении такие сволочи, — горячо запротестовала она. — Ты преувеличиваешь.

— Если даже и преувеличиваю, то самую малость. А паршивая овца в нашем сериале просто необходима.

— Так не целое же стадо!

— Согласись, я и без того пошла тебе на уступки, хотя у меня набралась впечатляющая отара.

Мы опять явно уклонились от темы, и Витек справедливо перебил нас:

— Слушать вас, конечно, одно удовольствие, но должен заметить — в действительности все выглядит совсем не так.

Вот тебе и на!

— Ты что хочешь этим сказать?

— Да то, о чем уже говорил. Какой там шантаж, какая такая компрометация? Все дело в деньгах. Уверен — вашего Красавчика замочили, чтобы не возвращать ему долгов. Какой-нибудь крутой должник потерял терпение и велел ему заткнуть рот. А если нанятым громилам ещё удалось и векселя сжечь, так и вовсе концы в воду. Никто никому ничего не докажет. Знаете, я, пожалуй, порасспрашиваю наших ребят, как там в действительности было дело с Красавчиком, мне самому интересно. Но давайте вернёмся к нашему трупу. Что будем с ним делать, сообщать или как?

Я не сразу ответила, обдумывая и представляя себе, как могут развиваться события. Вот, скажем, Витек даёт показания. Сразу хватают его приятеля, тот тоже отвечает уклончиво, мягко выражаясь. Их держат в камере, изо дня в день мучают допросами, пытаясь выжать правду. Естественно, привлекают и пьянчугу бизнесмена, живёт рядом, может что-то знать. Тот ничего не знает и не помнит по пьянке, но Витеку не простит, очень не ценят наши богатеи внимания полиции. Полиция богатею не верит, но доказать ничего не может. Берут и соседнего мафиози, этот прохиндей врёт напропалую и старается потопить всех подряд. Тут уж сразу Витек с корешем становятся главными подозреваемыми, потому как не сообщили о своей находке. И тогда им конец. Засудят, как пить дать, ведь такую мелкую сошку самый завалящий прокурор не побоится и потребует суровой кары. Да и мы с Мартой автоматически становимся весьма подозрительными особами, иначе по какой причине не известили органы правопорядка, когда Витек явился к нам со своей новостью. Наверняка на суде в наш адрес последует частное определение, нам запрещают писать и ставить сериал…

Ну уж нет! Ни за что!

И я решительно заявила:

— Анонимно и тонким голосом!

— Ты о чем? — спросила Марта.

— Поясняю: вроде как звонит ребёнок, пацан, понятно? И лучше по тому телефону, номеpa которых полиция везде развешивает, чтобы население помогало. Звонит, значит, такой сознательный малолетний гражданин, «проше пани…». На таких телефонах в полиции в основном бабы сидят… Звонит, значит, «проше пани, там в подвале совсем неживой человек лежит». И адрес сообщает, лучше повторить для верности два раза. «Да ты кто сам, мальчик? — интересуется милицейская баба, — как твоя фамилия?» Ребёнок не обращает внимания на глупые вопросы, знай твердит про неживого человека, лучше плаксивым голосом. А если уж баба слишком пристанет с фамилией, то ответит: «Нипочём не скажу, не то татусь выпорет. А покойник лежит, можете проверить». Гарантирую — проверят непременно, вышлют патрульную машину, они обязаны проверять все сигналы. А потом пусть разыскивают пацана до посинения.

— Идея стоящая, — похвалил Витек, — вот только с тонким голосом у меня загвоздка.

— А у твоего кореша?

— Ну, не знаю… Разве что поднатужится… Но тоже сомневаюсь. Боюсь, его «пацан» будет уже в возрасте.

Марта внесла дельное предложение:

— Мальчишка может быть простужен. Хрипит в трубку и носом шмыгает.

И в итоге после довольно продолжительной дискуссии решили: позвонит Марта. У неё прямо талант обнаружился, отлично получались и довольно тонкий голос, и слезливое нытьё, да и шмыганье носом не доставляло никаких трудностей.

Звонить решили из автомата. Никто из нас троих не знал точно, какие успехи сделала за последнее время электроника в области связи. А вдруг у ментов сразу высветится номер моего телефона?

Потом стали уговаривать Марту. Это оказалось очень непросто. Пришлось мне в красках описывать, как группа мальчишек до полной темноты гоняла мяч по ничейному участку, как этот мяч залетел в подвал, как виновник спускается в тёмную вонючую яму, а вместо мяча находит там…

Вот тут-то Марта и сдалась, лишь бы я перестала живописать и перешла к конкретным указаниям.

Витеку не понравилась ватага мальчишек, они бы всей толпой полезли в подвал, узнав о сенсационной находке, что он, мальчишек не знает? А потом торчали бы на участке до приезда патрульной машины. Сошлись на двух пацанах, они и вдвоём могли гонять мяч до темноты. И тот самый виновник решается на благородный гражданский поступок и звонит в полицию.

— Лопнуть мне на этом месте, — опять встрял Витек, — если пацан не прирастёт к сетке в ожидании ментов! А те, не обнаружив ни одного мальчишки поблизости, сразу заподозрят подвох.

Я возразила:

— Твой любопытный пацан может наблюдать откуда-нибудь из укромного места, где полиция его не обнаружит. Даже логично — чтобы папаша не узнал и не выпорол. А разглядит и издали все отлично, уж менты себе посветят. Наглядевшись, наш мальчонка сбежит — и дело с концом, словно его и не было.

— Золотые слова, — вздохнул Витек. — Его и не было…

Марта продолжала мыслить творчески:

— А следы как же? Ведь на… этом самом обнаружат следы ботинок Витека. А звонил ребёнок. Дитя.

— Ты что, не видишь, какие теперь детки пошли? — возмутилась я. — Акселераты. Ножищи такие, что ни один полицейский не засомневается, уж будь спокойна.

В результате мы все трое настолько поверили в созданного нашим воображением виртуального пацана, что Марту уже не было необходимости агитировать. Она сочла своей святой обязанностью позвонить в полицию вместо бедного ребёнка, которому и без того пришлось пережить такой стресс, разыскивая закатившийся мяч. Вдвоём с Витеком они отправились на поиски какого-нибудь таксофона и нашли нужный в районе Черняковской, ведь желательно звонить из ближайшего к месту действия.

Тут же после звонка в полицию неимоверно вздрюченная Марта позвонила мне по сотовому и поделилась впечатлениями:

— Ты оказалась права, я действительно попала на бабу. И знаешь, должно быть, здорово вжилась в образ, баба мне сразу поверила, прониклась, стала меня успокаивать, то и дело вставляя «деточка». Витек мне на бумажке записал адрес, и хорошо сделал, не то я от волнения все бы перепутала, а так просто с плачем и шмыганьем на все расспросы лишь повторяла как попугай: «Антоневская, восемь, проше пани, Антоневская, восемь, а то татусь прибьёт». Слушай, теперь я не сомневаюсь — сразу отправят патрульную машину. Что? Это Витек мне что-то говорит. Ага, Иоанна, мы хотим посмотреть…

— О господи, и они туда же, как дети малые. Тогда найдите какой-нибудь предлог.

— Да вот ищем, но никак не находится. Что? Вот Витек советует — и без предлога можно, как наш мальчонка, издалека, он знает одно такое место, там полицейские нас не заметят.

— Ладно, не возражаю, но задерживаться все равно не советую. Убедитесь, что полиция приехала и полезла в подвал, и смывайтесь, немедленно смывайтесь. Если вас застукают — пиши пропало. Будь у тебя хотя бы камера в руках, ещё могла бы сослаться на журналистскую привычку снимать все подряд. А без камеры — загребут, потом не отвертитесь.

— Так мы же ни в чем не виноваты.

— Именно поэтому.

Аргумент был железным, что тут возразишь?