Турист

Глава 17. Штаб

— Что теперь? — Спросила нетерпеливая Вайолет, горящими глазами смотря на окружающую дикую местность.

— Я думал отправить разведку, но присутствие аборигенов всё меняет. Лучше с этим повременить и в первую очередь подготовить место, куда можно будет отступить в случае опасности.

— Ты боишься каких-то дикарей? — Удивилась девушка. — Ты же Наследник! Что они нам могут сделать?

— Тебе нужно поработать над своей наблюдательностью. — Укоризненно покачал я головой. — Сосредоточься на своих ощущениях. Что ты можешь сказать об этом месте?

— Ну… — Чуть надулась Вайолет, но мою просьбу всё-таки выполнила. — Здесь очень красиво и необычно. Тепло, странные деревья с кисточкой наверху, море синее, песок белый, горы… и Корень Древа! Огромный. Я таких никогда не видела! Столько силы от него идёт, что аж потряхивает!

— Вот именно. — Кивнул я. — Концентрация энергии Древа огромная. Больше, чем где-либо ещё в этом мире. Замечательно место для роста одарённых. Устрой здесь тренировочный лагерь и практики будут развиваться в три раза быстрее, но вот обычным людям здесь не выжить. Тем не менее, аборигены как-то живут.

— Значит, они все одарённые! — Дошло до девушки.

— Вот именно. Так что твой вопрос можно перефразировать так — «не считаешь ли ты, что неизвестный тотемный клан, зачем-то скрывающийся в этих местах, может навредить горстке путешественников?» Учитывая количество энергии Древа, у них могут быть весьма неслабые одарённые.

— Ясно. — Кивнула Вайолет, настороженным взглядом оглядывая джунгли.

— Но в действительности я опасаюсь не того, что они нам чем-то навредят, а того, что мы можем начать сражение, даже не попытавшись решить дело миром. Знаешь ли, клан одарённых — это не только беспокойные соседи, но и прекрасный ресурс для Службы Спасения.

— Ты хочешь их нанять на службу? — Удивилась девушка.

— Об этом рано говорить. Но у нас есть что им предложить, а одарённые, точно не являющиеся шпионами кланов и не имеющие покровителей среди них, на дороге не валяются.

— Даже если они дикари? — Спросила Вайолет.

— Главное, чтобы человеческие жертвоприношения не приносили и каннибализмом не занимались. С остальным решим. — «Поддержал» я собеседницу, от чего она только ещё больше перепугалась.

Уходить далеко от Корней было не в моих планах. Это место было практически идеальным для размещения штаба. Разве что требовалось позаботиться тем, чтобы периодические приливы, шторма и цунами не разрушали и не заливали наш будущий дом. Скалы на южной стороне бухты вполне подходили для этого. Под действием ветра и воды они покрылись множеством трещин и разломов, но фундамент в любом случае требовалось укрепить и изолировать от проникновения влаги и пыли. Всё-таки производство, которое я планировал разместить в бункере под штабом, требовало организации системы очистки на уровне чистой комнаты, и почти половина этого объёма приходилась на мою личную мастерскую и лабораторию, о которой я мечтал ещё на Земле. То, что всё оборудование придётся изготавливать собственноручно, угнетало — это же годы работы! Но огромное количество доступной Силы позволяло надеяться на успешное окончание этой затеи.

Пригласив людей следовать за собой, пошёл по пляжу, обходя массивные валуны, пока не упёрся в высокую каменную «стену», возвышающуюся над окружающей местностью на пятнадцать-двадцать метров. Скальный выступ уходил далеко в море, образуя один из двух барьеров, прикрывающих бухту от открытого моря. Здесь скалы вздымались на максимальную высоту, медленно снижаясь по мере отдаления от берега, пока вода совсем не скрывала под собой поросшие ракушками камни.

Достал из Хранилища «волшебную палочку» и направил её на скалу, одновременно запуская просчитанную ещё ночью последовательность. Для начала нужно чуть-чуть подправить расположение зданий и помещений, чтобы оно идеально соотнеслось с местностью. Самым крупным изменением проекта было добавление лифтовой шахты, позволяющей подниматься и спускаться на пляж, а также массивной площадки для транспортировки грузов, что «вырастала» на гигантских сваях прямо из моря в месте, где исполинский Корень ближе всего приближался к скале. Для удобного доступа к Корню был предусмотрен широкий каменный мост сорокаметровой длины, что соединял площадку с искусственным гротом. Вход имел отдельные шлюзовые ворота и защитные укрепления. Аналогично была оборудована сама транспортная платформа и мост. Вообще же защитные сооружения были раскиданы по всей территории вокруг штаба, и на путях подхода к нему.

Активные системы обороны строились на тех же «турельных» техниках, что я уже продемонстрировал на церемонии, только были они существенно мощнее, имели более разнообразный арсенал воздействий на противника, а также были куда долговечнее за счёт привязки к материальному носителю. Конечно, камень был не лучшим материалом для энергетических структур, но если не экономить на объёме, то получалось очень даже достойно.

На первым этапе строительства в скалы было закачано огромное количество модулированной энергии Древа, от чего камень начал подрагивать и «плыть», превращаясь в так называемое «метавещество» — пятое состояние материи, в которое оно приходит при избытке особым образом модулированной энергии в своей кристаллической решётке. Это было одно из земных заклинаний, которое удалось адаптировать под энергию Древа. Метавещество обладает консистенцией студня и легко меняет свою форму и химический состав, перераспределяя химические элементы по объёму в зависимости от настроек заклинания. На Земле заклинание использовалось достаточно широко, так как Сила выступала в качестве катализатора процесса, почти не расходуясь в процессе — по завершении работ её можно было извлечь чуть менее чем полностью. Но за малый расход Силы адепты платили необходимостью точной подстройки заклинания к материалу, из-за чего так обрабатывали лишь однородные сплавы высокой чистоты.

Мне экономить энергию Древа не требовалось, поэтому скалы прямо на глазах удивлённых одарённых начали «оплывать» и выравниваться, приобретая новую форму и внутреннюю структуру. В ходе работ потребовалось произвести несколько корректировок — в структуре камней оказалось неожиданно много изменённого энергией Древа вещества, прекрасно подходящего для создания артефактов.

В действительности, именно в таких местах и образуются наиболее доступные для разработки залежи редких материалов, особые свойства которых позволяют создавать артефакты. Другое дело, что для их добычи у местных одарённых просто-напросто нет подходящих технологий. Кристаллы требуют очень нежного обращения при извлечении из породы.

Для меня найти месторождение было как манна небесная — теперь не только не придётся извлекать дефицитные материалы из металлолома Старших, но и можно существенно усовершенствовать конструкцию штаба, превратив его в настоящий высокотехнологический форпост. Проблем это тоже добавило. Пришлось работать крайне осторожно, чтобы перераспределить нежные кристаллические образования в структуре камней, не разрушая их, но, при этом, включая в единую структуру создаваемых чар. В отличие от достаточно прочных металлических сплавов Старших, поликристаллический суррогат хоть и обладал похожими энергетическими свойствами, но был несравненно более хрупким, утрачивая при разрушении все уникальные свойства.

Это делало работу по-настоящему сложной, забирая интеллектуальные и расчётные возможности моего разума и помогающей мне Арканы. Вместо планируемых тридцати минут, на создание «коробок» штаба ушло добрых три часа, но по их окончанию нас можно было поздравить — самая грубая и энергоёмкая работа была закончена.

С «начинкой» ещё нужно работать и работать, но в стенах уже были компактно собраны кристаллы-заготовки для внедрения заклинаний и техник.

В это время остальные участники экспедиции уже начали обживать штаб, выбирая себе места для проживания. Точнее места себе выбирали участники экспедиции, а охране я сразу показал здание форта сил самообороны, в котором размещались казармы и квартиры офицеров.

Помещения создавались сразу с мебелью, если массивные каменные столешницы, барные стойки и сантехнику можно назвать этим словом, но отличить служебные помещения от жилых было несложно. Разве что Вайолет умудрилась «заселиться» в диспетчерскую башню для обслуживания телепортационной площадки. Понять её можно — оттуда открывался прекрасный вид, а для дежурной смены операторов предусматривалась небольшая кухонька и сан блок.

Аурелия уточнила, где я собираюсь жить, и выбрала апартаменты по соседству, а Белка и вовсе собиралась поселиться со мной, посчитав отдельное проживание непрофессиональным, несмотря на мои заверения, что в штабе мне совершенно ничего не грозит. Понять её можно, но это в действительности было так.

Закончив с возведением зданий, сразу приступил к их зачарованию и наполнению необходимыми артефактами. Первым заработал водопровод, в который поступала опреснённая и минерализованная морская вода, сразу следом за ним — канализация, освещение, дверная автоматика, лифты, защитные турели, энергетические щиты и, наконец, внутренняя система силовых полей, выполняющая множество функций — от защиты людей до уборки мусора и пыли. Силовые поля заменяли окна во всех зданиях, фильтровали воздух в случае избытка вредных веществ, а также обладали возможностью «материализации» аватаров дистанционного присутствия, так что теперь у Вайолет появилась возможность пообщаться с Арканой «вживую», а не только в виртуальной симуляции.

С интеллектуальными возможностями у штаба всё было пока довольно печально — все функции управлялись либо примитивной автоматикой, либо дистанционно с использованием артефакта связи и программного ключа доступа, которым обладали только я и Аркана. В ближайшем будущем я планировал «оживить» комплекс, подселив в него роевой искусственный интеллект типа «домовой», но даже так система силовых полей под управлением ИскИна позволяла обнаружить и уничтожить любого одарённого, сумевшего обойти стационарные укрепления и щиты штаба. Даже достигшим начальной фазы Деления Оболочек[6] должно было не поздоровиться. С более сильными одарёнными я уже не был так уверен, но их на Новомире не появлялось уже очень давно, так что все сохранившиеся рассказы об их возможностях выглядели не вполне достоверно.

На этом пока пришлось прерваться, так как пустой желудок настойчиво советовал озаботиться пропитанием, пока он не начал переваривать сам себя. Штаб предусматривал наличие вполне комфортабельной столовой для персонала с кухней, оборудованной по земным ресторанным стандартам… с поправкой на используемые материалы и технологии. Тем не менее, ничего сложного в создании больших печей, холодильников и других приспособлений для облегчения готовки пищи не было. Это вам не квантовый компьютер в конце концов. Поработать же в почти современной кухне после мороки с дровами и углём было приятно, а возможность использования силовых полей позволяла умелому повару в одиночку готовить на весь персонал. Разве что расход Силы был солидный. Тут уж ничего не поделать, разве что применять заклинания при готовке пищи только для себя, уплетая умопомрачительные деликатесы под завистливыми взглядами окружающих. Хотя, со временем, всё равно к этому придёт. Не вечно здесь будет так мало людей. Помещения штаба рассчитаны на пятьсот человек постоянного состава и до тысячи человек, временно проживающих в казармах и бункере.

Когда все утолили голод, я взял минутку внимания:

— Создание штаба заняло немного больше времени, чем планировалось. — Сказал я, вызвав к себе массу удивлённых взглядов. — Но первая фаза закончена и дальше дело пойдёт веселее. У многих из вас могли возникнуть вопросы — как мы оказались на Карадуме? Что за техники применялись для строительства? Откуда столько мощи, чтобы за несколько часов возвести целое небольшое поселение? Я бы хотел внести ясность и раскрыть один из главных своих секретов, так как дальнейшее умалчивание лишь ещё больше всех запутает и может негативно повлиять на работу Службы Спасения.

Обведя взглядом собравшихся и удостоверившись, что все внимательно меня слушают, продолжил, одновременно извлекая из хранилища «блин» артефакта с ИскИном, купленный у Доната Бера:

— Это артефакт Старших, содержащий в себе одушевлённый Искусственный Интеллект. По сути это разумное живое существо, имеющее тело в виде артефакта. Подобное существование имеет ряд существенных недостатков, но и возможностей даёт немало. В частности, обычный человек не может эффективно выполнять более двух-трёх действий, если не тренировался для этого специально. ИскИн без проблем выполняет сотни и тысячи различных действий одновременно. Он обладает возможностью формировать техники огромной сложности, способные собирать энергию для своей работы из окружающей среды. Вы могли это наблюдать сегодня, когда такая техника создала из ничего целый комплекс строений.

— А теперь, позвольте вам представить нашего ИскИна. — Махнул я рукой и рядом с мной из «струй» света возник аватар Арканы, который вежливо поклонился собравшимся. — Многие из вас уже имели возможность с ней пообщаться. Аркана была представлена в качестве моего помощника и личного порученца, но тогда я не уточнял, что она не является человеком из плоти и крови. Тем не менее не стоит её считать обычным артефактом. Также, как и мы, она обладает душой, способна чувствовать, ощущать эмоции, любить и страдать от обиды.

— Контроль вашей работы, начисление штрафов и премий является одной из её обязанностей. — Добавил я. — Так что очень не советую её обижать. Она не спит, не требует отдыха, способна общаться сразу со многими людьми, поддерживает работу всей сети артефактов связи. Создатели вложили в неё многие считающиеся сейчас утерянными знания. В частности, она может читать книги Старших, владеет их методиками обучения одарённых, хранит огромное количество стратегически важной информации. Также у меня нет никаких оснований сомневаться в её преданности Службе Спасения. Я ей доверяю как самому себе и прошу всех вас о том же. Любой её приказ нужно воспринимать как пришедший от меня самого. Также не стесняйтесь обращаться к ней по любому вопросу. Вся координация работы Службы, весь документооборот, контроль выполнения приказов и их передача исполнителям лежат на Аркане.

— Этот артефакт. — Поднял я диск ИскИна. — Теперь будет находиться в специально подготовленной и защищённой комнате. Охрана этой комнаты — один из важнейших постов. Другого такого артефакта, возможно, в нашем мире более не существует. Утеря его крайне сильно ударит по всем нам, так что постарайтесь этого не допустить… Это всё, что я хотел сказать, благодарю за внимание.

«Неплохо бы ещё активировать, наконец, этот ИскИн Старших» — Подумал я, возвращаясь за столик, где сидела Аурелия, Вайолет и Белка. — «Однако и так в качестве приманки для различных предателей и шпионов он отлично подходит».