Твоя рабыня

Глава 1

– Ах, я никак не могу найти свои очки…. – причитала Светлана Викторовна, неуверенно расхаживая по шикарно обставленной комнате и нервно сжимая в руках свежую газету. Ей не терпелось прочитать на первой странице статью о своем дорогом сыне, который женится буквально через четыре дня.

Но женщина пока еще не знала о том, что было написано на этой злополучной газете. Ведь статья написана с ужасным подзаголовком: «Крупный бизнесмен женится на сиротке с чужим ребенком в чреве».

Две минуты. Ровно две минуты до того, как женщина найдет-таки свои очки и уже навсегда изменится ее отношение к невестке. Бедная Александра….

– Что?! Что это такое?!

Этим временем влюбленные сидели возле камина и с наслаждением смотрели на танцующие яркие огоньки.

За окном все еще лето, но какое-то прохладное и сырое. Третий день идут дожди и никакого просветления.

От крика Светланы Викторовны, Александра тут же вздрогнула и с испугом посмотрела на быстро приближающуюся к ним разъяренную женщину.

– Мама, что ты так раскричалась? Ты напугала Александру. – Алексей нежно приобнял девушку за талию, тем самым немного успокоив ее.

Какое было отношение Светланы Викторовны к Александре – было всем известно. Женщина недолюбливала девушку всем сердцем, не могла даже терпеть ее присутствие рядом с собою, только по одной причине: девушка не была богатой и не имела никакого статуса и влияния в обществе. Разве это повод недолюбливать человека? Но Светлана Викторовна оставалась непреклонна в своем ужасном отношении к сиротке, пока не выяснилось, что та ждет ребенка от ее сына.

После этого радостного известия, женщину будто подменили. Она напрочь позабыла все стереотипы и с большой радостью приняла невестку в дом.

И вот, кажется, жизнь Александры наконец обрела яркие краски: будущая свекровь покорена, любимый всегда рядом, время уже близится к свадьбе, осталось каких-то четыре дня, и у них будет ребенок…. Но вдруг появилась эта статья.

– Напугала Александру? Ну, извините меня, – в грубом тоне обратилась она к девушке, – не хотела вас пугать. Но лучше вы объясните всем нам, Александра, что это такое? – Женщина швырнула газетой прямо в девушку.

– Мама! Не смей так больше делать! – Алексей тут же вскочил с пола. Глаза его просто пылали свирепой яростью. Он выглядел сейчас словно тигр, готовый напасть на любого, кто прикоснется к его добыче.

– Ты только что повысил на меня, на свою мать, голос? Что ж, хорошо…. Я больше не скажу ни слова. Только ты прочти то, что написано на первой странице этой газеты.

Зло сверкнув глазами на девушку, женщина оставила парочку наедине.

– Прости, – Алексей тут же бросился успокаивать побелевшую от страха и непонимания Александру, – обещаю, такого больше не повторится. Не понимаю, что нашло на мою маму, отчего она так разозлилась….

– Ничего страшного. Я привыкла к твоей матери именно к такой. – Улыбнулась девушка. Но улыбка вышла какой-то не естественной, и Алексей это заметил.

Дрожащей рукой Александра развернула газету и сразу же уткнулась на статью про них с Алексеем.

– Александра, не читай это. Брось, тебе нельзя волноваться. Ты же знаешь, что журналисты пишут правду лишь десять процентов из ста возможных.

Но девушка уже прочла статью. И она ее убила….

– Сиротка из глубинки, Александра, поспешно объявила о своей беременности Алексею Стриженову, богатому бизнесмену, у кого она соответственно и работала полгода горничной. Но недавно выяснилось, что Алексей не единственный мужчина, с кем девушка могла находиться в сексуальной связи. Мы не смогли все это оставить так просто и разыскали того самого парня, с кем девушка вела двойную жизнь.

И вот что он нам рассказал: «С Сашенькой мы уже встречались больше года, пока она не устроилась на работу к Стриженовым. Это и было нашим изначальным планом: втереться в доверие хозяев дома. Да, звучит гадко, но таков наш жестокий мир. «Хочешь жить, а, значит, умей вертеться» – говорила мне каждый раз Сашенька. Вначале все шло совсем не так, как мы предполагали: Алексей оказался не таким простым и благородным, а виной была какая-то семейная их драма. Но моя Сашенька умница, все провернула так, как и должно было быть: хозяйский сын в нее без памяти влюблен и готов даже все свое богатство на нее переписать».

Но для чего он это все нам рассказал именно сейчас, когда их свадьба вот-вот состоится? На что он ответил: «Я не хочу больше продолжать эту махинацию с деньгами, а хочу просто вернуть к себе свою любимую и нашего общего малыша».

Мы хотели связаться с Алексеем Стриженовым лично, но он отказался давать какое-либо интервью СМИ.

Как же поступит Стриженов и вся его семья, узнав правду об их будущей невестке?…

Чем дальше я читала статью, тем сильнее меня бросало в холодный пот. Что же это такое? Как они могли такое написать?

– Леша…. Я не понимаю, о чем здесь идет речь…. Это они пишут обо мне?

Но я так и не получила ответа от любимого. Подняв на него голову, я тут же ужаснулась при виде него: мрачный, чернее тучи, взгляд неподвижно устремлен в одну точку, и вид такой задумчивый…. О чем он сейчас думает? А что если он….

Нет, он не может поверить во все это! Это же полный бред! И Алексей знает об этом.

– Леш, не молчи. Скажи мне что-нибудь?

– Подай мне газету. – Сказал он глухим, отстраненным голосом.

Дрожащей от волнения рукой, я протянула ему газету. И Алексей тут же бегло прошелся по строчкам глазами. Перелистнув еще один лист, он неожиданно замер. С каждой секундой его глаза становились все темнее и темнее….

– Мне нужно уйти. – Вдруг он бросил мне под ноги газету и вышел из комнаты.

– Я с тобой! – Бросилась ему вдогонку, но он остановил меня, перегородив выход из комнаты.

– Нет, не ходи за мной. Останься здесь. – Его отстраненный тон голоса устрашал меня даже больше, чем мрачное лицо.

– Нет, я пойду с тобой!

– Александра! – Впервые за последнее время он повысил на меня голос.

– Ты…. Ты поверил…. Ты поверил тому, что написали эти журналисты? Но ты же сам только что сказал…. А как же те десять процентов правды?….

– Саша, я…. Мне нужно побыть одному, понимаешь? – Алексей на этот раз произнес мягче, но все равно был каким-то отстраненным….

– Ты сказал, чтобы любую сложившуюся ситуацию, любые трудности мы будем преодолевать вместе. А сейчас вот ты так просто уходишь? – На глаза навернулись слезы, слезы обиды….

– Не надо. Не надо мне сейчас твоих слез. – Алексей повернулся ко мне спиной и пошел прочь.

– Не уходи! Ты не можешь сейчас оставить меня одну! Леша! Вернись!

Но я отчетливо уже слышала его тяжелые, уходящие по ступенькам вниз шаги. А потом и послышался звук захлопнувшейся входной двери. В доме настала полнейшая тишина….

Вернувшийся обратно в комнату, я вновь подняла с пола газету. И вновь прочитала статью.

Грязные, лживые слова сказочника…. Неужели все это подстроил Александр?

Перелистнув страницу, как это сделал ранее Алексей, я тут же замерла.

На второй странице были напечатаны две наши совместные с Александром фотографии: где я еще в костюме служанки стою у цветочной лавки с огромным букетом цветов в руках, а рядом он, и второе фото, сделанное, видимо, на вечеринке, куда мы с Лилией отправились через пару дней нашего знакомства. Я стою в объятиях Александра. Оба счастливо улыбаемся друг другу. Но это же было давно! До того, как я полюбила Алексея!

Неужели Алексей поверил статье после этих фотографий?!

Двенадцать ночи. Я все еще не сплю, жду возвращения Алексея.

С того момента, как он ушел из дома, я ни разу не сомкнула глаз, все пыталась до него дозвониться, но Алексей не отвечал мне. От одной только мысли, в каком подавленном состоянии он ушел, меня бросало в дрожь. И немного обидно, что Алексей вот так быстро поверил тому, что было напечатано в газете. Это не смотря на все то, что мы прошли вместе, не смотря на нашу любовь и на нашего будущего ребенка.

Час ночи. И я нервно расхаживаю из одного угла в другой. Ко всему прочему, ужасно испортилась погода: гром, молния, сильные порывы ветра и ливень. Я, конечно, люблю такую бушующую погоду, со всеми этими явлениями природы, но в данный момент она меня только пугает. Что если с Алексеем что-то случится?

Когда пробило на часах полвторого, я услышала в коридоре какой-то шум. Выглянула из комнаты: медленно поднимаясь по ступенькам, Алексей направлялся ко мне, еще мрачнее прежнего и довольно сильно… пьян.

– Александра? Ты почему еще не спишь?

– Тебя ждала….

Алексей, на нетвердых ногах, отказавшись от моей помощи, вошел в комнату и тут же повалился на кровать.

– Я все вспомнил….

Я похолодела от ужаса. Теперь ясно, по какой такой причине он так напился. Представив, что сейчас чувствует Алексей, мне безумно стало его жаль. Ведь он вспомнил не только себя прежнего, но и отца, который был с ним в ту последнюю злополучную минуту….

– Леша… Мне так жаль….

Но он уже меня не слышал. Алексей спал самым крепким, глубоким сном.

Но если Алексей все вспомнил, тогда он знает, кто такой Александр и каков он на самом деле. Мне не нужно доказывать ему свою невиновность.

Утешив себя этой мыслью, мне все равно не удавалось заснуть. Металась по комнате, мысли мрачные лезли в голову и предчувствие…. Странное предчувствие одолевало меня все сильнее и сильнее.

Уснула лишь в пять утра. А когда проснулась, Алексея уже не было в комнате.

Дома стояла гробовая тишина. Лишь из столовой доносился глухой шум бьющейся об стол посуды.

– Доброе утро, Светлана Викторовна! – Поздоровалась я с будущей своей свекровью, тепло улыбнувшись, но в ответ лишь получила молчание и осуждающий, холодный взгляд. – Алесей уже уехал?

– Это ты меня спрашиваешь? Ты же с ним в одной комнате обитаешь, ты и должна знать, где и с кем он сейчас находится.

– Я знаю, где и с кем он бывает по утрам: на работе с коллегами и со своими партнерами.

– Правда, так думаешь? Ха! Наивная…. – Женщина скривила губы в усмешке.

– Светлана Викторовна, вы сейчас о чем? Вы намекаете на то, что у Алексея есть любовница?

– Почему же сразу намекаю…. Говорю тебе прямо. Все как есть. А ты что думала, нацепив чужого ребенка моему сыну? Думала, что он будет обязан на тебе жениться и жить до самой старости? Ну, уже нет…. Хорошо, что журналисты раскрыли нам глаза на твою истинную, подлую сущность.

– Светлана Викторовна! О чем вы сейчас говорите? Одумайтесь! Это же ваш внук!

– Я тебя не гоню… Пока можешь жить здесь. – Как ни в чем не бывало продолжила она. – Но потом, когда ты найдешь себе новое жилье, тебе нужно будет съехать из этого дома.

Женщина встала из-за стола, взяла с собою чашку чая и направилась в свою комнату.

– Светлана Викторовна, вы не позавтракаете со мною? Мне нужно с вами поговорить и объяснить….

– Не стоит так утруждаться. Если бы мой муж сейчас был жив, он бы, может, и поверил твоей сказке, но не я. Советую тебе как можно скорее вернуться к своему любовнику и навсегда забыть о нас.

Как так может все быстро измениться? Только вчера, мы с Алексеем были счастливы: продумывали возможные варианты имени для нашего ребенка, он нежно гладил мой живот и впервые общался с ребенком, мы просто сидели у камина и наблюдали за тем, как играли яркие огоньки пламени…. Но все перевернулось вверх дном после той злополучной статьи, где не было и одного процента правды.

Так, я не могу больше просто сидеть и ждать возвращения Алексея. В такую сложную для него минуту, я должна быть рядом с ним.

Погода на улице стала проясняться, ночные тучи рассеялись, а вместе с ними и ушла прохлада.

Быстро натянув на себя джинсы и футболку, я направилась в офис к Алексею.

– Александра? – Удивленным возгласом меня вдруг встретила секретарша. – Вы к Алексею Владимировичу?

– Да, он занят?

– Нет. То есть да. У него сейчас…. Посетитель.

– Ну, хорошо. Я подожду его здесь. – Села на стул возле приемной и стала ждать, когда освободится мой любимый.

Секретарша тем временем то и делала, что поглядывала на меня.

Прошло, наверное, минут тридцать, когда из кабинета Алексея вышла рыженькая, молоденькая девушка, с довольно приятным лицом. А вслед за ней и Алексей, со светящимися от счастья глазами.

Видимо, сделка удалась, раз они оба вышли такими довольными и счастливыми.

Хм…. Лицо девушки мне знакомо…. Где-то я ее уже видела? Никак не могу вспомнить.

– Пока! Я тебе позвоню, как вернусь из Англии. – Махнула на прощанье Алексею и, пройдя мимо меня, девушка скрылась за дверью.

– Саша? Что ты здесь делаешь? – Только сейчас Алексей заметил мое присутствие в приемной.

– Я пришла к тебе…. Поговорить.

– Проходи. – Кивнул мне в сторону своего кабинета и вошел первым. – Саша, я решил не торопиться со свадьбой и пока отменить ее на неопределенное время…. – Не успела войти, как он уже успел меня шокировать новостью.

– Отменить свадьбу?… На неопределенное время?… Но почему?

– Все так странно… Вчера, встретив… одного человека, я все вспомнил, и многое узнал.… О себе, о своем прошлом. Я долго думал, над тем, что произошло со мною после…. смерти Кэти…. Саша, мы поторопились со свадьбой. – Алексей говорил с таким твердым, отчужденным голосом со мною, что его было просто не узнать сейчас: совсем не тот мужчина, которого я знала ранее.

– Поторопились? А ничего, что я тут немножко беременна? Или ты тоже считаешь, что он не твой ребенок?

– Я этого не говорил.

– Но ты так думаешь! И на какое время ты хочешь перенести свадьбу? Пока живот не станет виден или пока я не рожу, чтобы наверняка убедиться, что он твой?

– Хватит! – От его резкого крика, я даже вздрогнула. Но потом добавил, чуть снизив тон. – Прекрати нести чушь.

– Это ты прекрати! Я не узнаю тебя…. Как ты мог поверить той статье в газете, а не мне?

– Саша, тебе лучше уйти….

– Скажи зачем?

– Да потому, что я не хочу тебя видеть! Ты знала, что твой любовник Александр подстроил аварию, где погиб мой отец? Его сегодня арестовали, и он уже дает показания. И кстати, он подтвердил, что организатором всего этого являешься именно ты! Я с трудом уговорил полицейских не арестовывать тебя. Хотя уже сам не знаю, где правда, а где ложь.

– Ты прав, мне лучше уйти…. Ты должно быть все еще пьян, раз обвиняешь меня в смерти своего отца, и возможно, потом пожалеешь о своих сказанных словах.

– Я не пьян, Саша. Попробуй меня понять….

Но я уже не слышала его. Быстрым шагом направилась к выходу, а потом и вовсе выбежала из здания, не в силах видеть осуждающие взгляды подчиненных Алексея.

Все уже все знают. Но не знаю самого главного – правды.

Прошли две недели с тех пор, как Алексею вернулась память. За это время мало что изменилось в наших с ним отношениях: он по прежнему был ко мне холоден, редко приходил с работы на обед и часто не ночевал дома. Еще и Светлана Викторовна, ко всем прочим моим проблемам, «подливала масло в огонь», называя меня бесстыжей обманщицей ее сына. Каждый раз упрекала в том, что я зачала ребенка от другого, и Алексей не имеет к малышу никакого отношения. А живот этим временем все растет и растет.

Что касается отца малыша, то он больше не принимал никакого участия: больше не ездил со мною к врачу – гинекологу, не приносил мне какие-либо вкусности, как делают это все будущие счастливые отцы, мало того, он даже не смотрел в мою сторону. И наш разговор ограничивается лишь тремя фразами: «буду поздно», «ложись спать пораньше», «не жди». И так проходит каждый мой день: с утра иду гулять, в обед помогаю по дому, а вечером допоздна жду возвращения Алексея, каждый раз убеждая себя в том, что однажды он вернется с работы и вновь меня обнимет, как это делал всегда.

Но нет…. Алексей или слишком уставал и сразу шел спать в другую комнату, или вовсе не приходил домой, прикрываясь множеством важных, неотложных дел в офисе. Однажды я позвонила в офис и мне сообщили, что он уехал еще в три часа дня и будет в офисе только завтра.

Вечер пятницы. Как обычно жду возвращения Алексея, полная решимости наконец-таки поговорить с ним на чистоту. Шесть вечера. Он уже как час должен был освободиться. Решила позвонить в офис, пока не ушел его секретарь. На мои же сообщения и звонки он не отвечал.

– Компания Стриженова Алексея Владимировича. Чем вам могу помочь? – Сразу же ответила миловидная секретарша Полина.

– Полин, привет! Это Александра.

– А! Сашка! Привет! Как ты?

– Спасибо, все хорошо. Полин, а Алексей еще не уехал?

– Он…. Он уехал тридцать минут назад.

– Да? Значит скоро приедет домой. Спасибо.

– Саш… Он просил меня забронировать столик в ресторане на это время…. На две персоны…. Я думала, он с тобой идет….

– Со мной? Нет, я дома. Должно быть, у него деловая встреча. – Предположила я, зная занятость Алексея.

– Не уверена…. Только ты меня не выдавай хорошо? Просто ты должна знать….

– Что я должна знать? – Мною тут же овладело странное предчувствие.

– Он попросил заказать туда букет из ста одного белых роз и….

– И?

– И на его рабочем столе я сегодня видела дорогое кольцо с бриллиантом….

На меня словно только сейчас вылили ведро холодной воды и рассудок стал немного проясняться.

Светлана Викторовна не раз говорила мне о том, что у Алексея есть на стороне любовница. Но я не верила ее словам, каждый раз убеждала себя в том, что она все это мне говорила намеренно, как бы назло, чтобы рассорить нас. А частые задержки с работы Алексея, я воспринимала как за его сильную занятость в офисе. Верила и надеялась, что вскоре Алексей поймет, что я не причастна к смерти его отца. И у нас вновь станет как раньше: будет жить счастливо и вместе растить нашего малыша.

– Алло! Саша, ты еще здесь?

– Да, Полин, назови мне, пожалуйста, адрес этого ресторана.

Глава 2

Через полчаса я уже подъезжала к ресторану, где сейчас Алексей должен был находиться.

И он был здесь…. Сидел за крайним столом, возле окна с рыжеволосой девушкой. Та самая девушка, которую я встретила еще две недели назад в офисе, выходившую из кабинета Алексея.

На столе горит свеча, рядом ведерка с огромным букетом белых роз, накрыт прекрасный легкий ужин с бутылкой дорогого шампанского и… красная бархатная коробочка. Алексей держит девушку за руку и на ее пальце блестит колечко с огромным бриллиантом. Оба счастливо улыбаются и смотрят друг другу в глаза…..

Делаю глубокий вдох и подхожу к этим влюбленным.

Я не понимаю, что сейчас делаю, понятия не имею, как себя вести. Кто я Алексею? По-прежнему его девушка, будущая жена и мать его ребенка или временная постоялица в его доме? И кто эта девушка?

– Александра? – Первой меня заметила рыжеволосая девица, что этим временем продолжала нежно сжимать руку Алексея.

– Что ты здесь делаешь? – Нахмурился тут же Алексей.

– Леш, что это все значит? – Глотая слезы, произнесла я с трудом. – Кто эта девушка?

– Саша, иди домой. Я тебе все объясню позже. Только не устраивай здесь скандал. – Алексей встал со стола, крепко схватил меня за локоть и повел в сторону выхода.

– Нет! – Мне удалось рывком вырваться из его сильной хватки. – Объясни мне прямо здесь и сейчас! Хватит вранья!

Обиду заглушила злость и внезапная ненависть к этому человеку. Алексея сейчас больше всего тревожило внезапно сорвавшееся свидание с этой девицей, нежели мое появление.

– Ты, правда, хочешь все знать?

– Да, черт возьми!

– Хорошо. – Он вновь схватил меня за руку и повел обратно к столу. – Саша, знакомься, это Кэти – о ней я тебе рассказывал. Ты, – обратился к девушке, сидящей за столом, – думаю, не нуждаешься в представлении.

– Кэти? – Не поверила словам Алексея. – Но ты же ведь….умерла.

– Так думал Алексей…. Но теперь я вернулась и хочу быть вместе с ним. – Тонким, милым голоском безобидного ребенка, без всякого сожаления ответила она. – Мне очень жаль, что все так вышло. Но мы с Алексеем по-прежнему любим друг друга. И хотим быть вместе.

– Но… Леша…. Как же я? Как же наш ребенок? – Я по-прежнему не понимала происходящее.

– Я буду помогать вам. – Кратко ответил он, вновь сел за стол и налил себе полным бокал вина.

Осушив его до дна, вновь продолжил:

– Саша, когда ты появилась в моей жизни…. Я любил лишь одну женщину, и ею была Кэти. Пусть даже если она была для меня мертва. Но когда она вновь появилась в моей жизни…. Чувства к ней вновь вспыхнули в моем сердце. Прости, что врал все это время….

Не сон ли это? На самом ли деле все это происходит со мной?

– Я все поняла…. Простите, что испортила ваш вечер.

Проглотив в себя последнюю каплю обиды, я развернулась с тем, чтобы просто уйти. Но Алексей не дал мне просто уйти, вновь остановил за руку.

– Саша, не уходи так….

– Леш, все хорошо. Сердцу же не прикажешь, кого любить? Просто отпусти меня.

Неуверенно Алексей ослабил руку, и я тут же сорвалась с места и выбежала из ресторана. Не хватало еще, чтобы он видел мои слезы, мою слабость, обиду, и распластавшуюся по асфальту гордость.

– Саша! Саша, что с тобой случилось?! – Глаза сестры были полны изумления и недоумения, когда она открыла передо мною дверь своей квартиры, а там я, сижу под ее дверями, мокрая до ниточек, с размазанной по лицу тушью, еще и опухшими от слез глазами. Можно понять ее удивление.

Не помню, как добралась до нее, будто заколдованная, шла по темным улицам, под сильным проливным дождем, залитыми глазами от слез, не разбирая дороги. Лишь слышала, как кто-то просигналил совсем рядом со мною, слышала пару грубых слов в свой адрес: «алкоголичка, уйди с дороги!», слышала даже, как медленно бьется мое сердце, что казалось, вот-вот остановится….

И, наверное, в этот самый момент, я видела лишь одно убежище от этого несправедливого, огромного, ужасного мира: это моя сестра. А больше у меня никого и не было.

– Давай, поднимайся скорее, ты же вся промокла. – Маша приобняла меня за плечи и подняла с холодного пола, завела в дом и сразу повела в ванну. – Тебе срочно нужно в горячую ванну, иначе заболеешь.

Только когда мое тело окутала теплая, приятно пахнущая от банного средства вода, я поняла, насколько сильно замерзла, гуляя под прохладным дождем. Словно тысячи маленьких иголок вонзились в мое тело, и после мне даже стало как-то легче дышать. Затуманенный рассудок медленно стал приходить в себя, и еще через час я могла здраво мыслить и понимать все происходящее.

– Саша, расскажи мне, что случилось? Отчего ты плачешь? И где Алексей? Как он мог тебя отпустить в дождь одну?

Вопросы повалились из уст Маши сразу, как только я оказалась под теплым одеялом, одетая в теплую сухую одежду сестры, с горячей чашкой чая в руках. Тело все еще дрожало от холода, сердце ныло от боли, готовая вот-вот разбиться на множество мелких осколков, в глазах все еще блестели недавние слезы, но я уже могла говорить. Рассказать сестре все, что произошло, все, что сейчас у меня на сердце, и сказать, как же я отчаялась на счастливое будущее.

Выслушав меня до конца, ни разу не перебив, лишь изредка в ужасе прикрывая рот рукой, а потом, вдруг опомнившись, резко убирала руки обратно к моим ладоням, – так Маша достойно выслушала меня до конца.

– И что ты теперь намерена делать? – Спросила она, внимательно всматриваясь в глаза, будто пыталась так понять мои мысли, не дожидаясь самого ответа.

– Не знаю… – Голос все еще болезненно хрипел, словно я заболела ангиной.

– Это хорошо, – вдруг произнесла сестра, – по крайне мере ты не способна на крайние действия. И я спокойна. – Она вновь задумалась.

В тишине мы просидели около получаса. Я больше не желала о чем-либо разговаривать, изливать душу и плакать, просто душа уже была пуста, и в глазах больше не было слез. Лишь усталость и сон, который неожиданно опустился на мои веки.

Сквозь сон я услышала, как сестра выключила свет в зале и прилегла рядом со мною, в одну кровать, крепко обняв сзади, как это часто делала в детстве, и я тут же уснула, самым крепким, продолжительным сном. А вскоре настанет завтра, и мне предстоит сделать самое важное решение в своей жизни. Решение, которое круто изменит всю мою жизнь, и не только мою.

Глава 3

– Злата, постой! Не убегай от меня так далеко, мне же не угнаться за тобой!

По длинной аллее загородного парка, по сухой асфальтированной дорожке, усыпанной осенней ярко-желтой и ярко-красной листвой, бежала маленькая, кудрявая девочка с темными волосами, лет пяти, в маленьком, ярко-красном плаще, в желтом вязанном берете, под цвет ботинков, бежала звонко смеясь, убегая и прячась за деревья от молодой девушки, лет двадцати пяти, так же одетая во все осеннее: в темно-зеленое пальто, в цвет изумруда, в темно-коричневых ботинках на невысоком, удобном каблуке, и на голове светлый платок аккуратно прятал ее длинные, темно-каштановые волосы.

На улице стоял конец октября, самая прекрасная и красочная пора осени, когда в последний раз пробиваются сквозь прохладный атмосферный воздух теплые лучи солнца, пытаясь хоть немного прогреть уже замерзшую землю, когда в воздухе уже пахнет морозной свежестью, будто вот-вот выпадет снег и закроет собой все яркие, красочные цвета осени.

– Не поймаешь! Не поймаешь! – Поддразнивала девочка, вновь и вновь, то убегая, то прячась от мило улыбающейся ей девушки.

В этот утренний час в парке было не так много народу, была среда, а значит, большинство людей находились сейчас на своих работах, а в парке гуляли в основном лишь пожилые люди, кому уже некуда было торопиться, и мамы, находящиеся в декрете.

Но, несмотря на небольшое количество людей, гулящих этим временем в парке, именно эта девушка в изумрудном осеннем пальто и в светло-сером платке, с милой задорной девчонкой привлекли внимание у одного пока неизвестного нам фотографа, и он с любопытством и с не скрытой страстью делал снимки ни о чем не подозревающих гуляющих. Просмотрев в своем профессиональном фотоаппарате снимки, он даже ахнул, при виде небесных синих глаз девушки и ее ребенка, шедшей за ручки рядом. «Должно быть это ее дочь» – подумал мужчина и решил приблизиться к этой паре ближе, с тем, чтобы лучше разглядеть их лица.

Но стоило мужчине подойти и сделать еще пару снимков, как вдруг, девушка, заметив на себе объектив, словно дикая кошка, тут же собой прикрыла свою дочь, как бы пряча ее от любых людских глаз, и с не скрытым недовольством, даже злобой, устремила свой ангельский взгляд на фотографа.

Нависла неудобная тишина, как мужчина вдруг понял всю глупость возникнувшей ситуации и попытался исправиться.

– Я искренне прошу прощение, за то, что позволил себе вмешаться в ваше личное пространство, – мужчина неуверенно начал успокаивать девушку, завидев ее защитную реакцию, и осознав всю нелепость ситуации, ведь он походил сейчас на маньяка, преследующего и фотографирующего совсем неизвестных ему людей, – извините меня, за мою дерзость, но я не смог не удержаться от пары ваших снимков…. Ведь вы прекрасны…. И ваша дочь….

При упоминании дочери, девушка еще сильнее прижала девочку в свои объятия, как можно лучше пряча ее лицо от незнакомца.

– Мама, а кто этот дяденька? – спросила девочка, с явным детским любопытством разглядывая фотографа с ног до головы.

– Нам уже пора. – Обратилась она к дочери, тихим, робким голосом, не обращая при этом никакого внимания на фотографа, который все еще ожидал от нее ответа. Девушка крепко схватила девочку за руки, будто боялась ее потерять, и они тотчас отправились в совсем противоположную от мужчины сторону.

– Пожалуйста, не бойтесь меня! Я хочу с вами познакомиться! – Крикнул вслед уходящей девушке отчаявшийся фотограф, но так и не получил ни единого от нее ответа, ни мимолетного взгляда, ни какого-либо знака внимания. Лишь пустое молчание и безразличие.

«Как же я глуп, что позволил себе надеяться на внимание этой прекрасной незнакомки, которую сам же спугнул своей настырностью и дерзостью сфотографировать без ее согласия. Броситься ей в след? Догнать ее? Но что если где-то рядом ее ожидает муж? Но мне почему-то кажется, что у нее нет никого. Иначе бы ее глаза, цветом далекого океана, не были бы так наполнены пустотой и одиночеством. В них столько тоски и горя, что невольно сжимается сердце при виде ее взгляда на тебя, и ее глаза не светятся, не искрят, в них нет никакого огонька и задора…. Нет, я догоню ее, объясню, что не имею к ней никаких злых намерений, и постараюсь рассеять плохое сложившееся обо мне впечатление».

Мужчина решительно бросился догонять девушку с ребенком, но когда он обогнул два поворота, ведущих к выходу из парка, куда собственно и направилась они, никого уже не было. Девушка и ее пятилетняя дочь словно испарились в воздухе, словно привидение исчезли среди голых, редких деревьев парка.

Следующие две недели Андрей безуспешно, каждый день ходил в тот самый парк, где встретил ту прекрасную незнакомку с маленькой, кудрявой девочкой, часами бродил по одному и тому же месту, вглядывался в лица прохожих, в надежде вновь встретить эти глаза, необыкновенные, цветом глубокого океана. И он не понимал причину такой внезапной вспышки симпатии к ней, не понимал, зачем он ищет с ней встречу, он даже не знал, что скажет, когда вдруг он все же встретит ее.

Что тогда? Ведь тогда своим поведением он только напугал ее.

Но вот, когда уже Андрей отчаялся, потерял всякую надежду еще раз увидеть ее, судьба повернулась к нему лицом, и он вновь увидел ее, все в том же парке, все с той же малышкой за ручку. Они медленно шли по неширокой парковой дорожке и о чем-то оживленно разговаривали.

«Подойти сейчас или еще подождать немного? А что, если я снова ее напугаю?» – Андрей неуверенно, медленно шел позади них, сердце его колотилось так, словно он уже пробежал весь парк, ведь он так долго и мучительно ждал этой встречи, а когда его мечта наконец-то осуществилась, он не знал что делать.

«Андрей, будь мужчиной, – мысленно стал подгонять себя, – соберись и заговори с ней. Иначе снова ее потеряешь».

– Простите? Вы что-то сказали?