Когда мне удалось поймать ту ворону…
Погодите, начнём с того, что я ожидал чего угодно. У меня даже была версия, по которой Карл самолично отслеживает состояние проклятья и обновляет его каждый раз самостоятельно.
Была версия, по которой где-то рядом находится слабый некромант или какой-нибудь ритуалистический комплекс, который постоянно повторяет проклятье.
Мыслей было много, но когда я активировал ритуал «Тёмного источника», то обнаружил, что источник проклятья находится на дереве рядом с поместьем.
Мысль о том, что Карл лазает по деревьям у моего поместья, показалась какой-то бредовой.
Хотя и весёлой, да.
В итоге, пришлось неслабо изловчиться и подтянуть автовышку, чтобы поймать тварь под наложенным Светланой куполом. Но как бы там ни было, мне удалось.
Тварь была поймана.
Ворона.
С виду обычная ворона, которая при любом воздействии магии меняла форму. Крыса, собачонка, ворон, кошка, снова ворона. И так до бесконечности.
Нет, она не была бессмертна, но сам факт… Сам факт заставлял задуматься.
Я ещё очень многого не знал.
Что же до меня, то я твёрдо решил, что это с рук не спущу и сыграю по-крупному.
О-о-о, да.
Злость с желанием как следует макнуть противника в дерьмо головой, прямо взыграла.
Да, я понимаю, что это немного не тот метод, который будет использовать настоящий умный некромант. Да, я понимаю, что большинство граждан Швеции непричастны к делам некроманта и совершенно ни в чём не виноваты.
Вы уж меня простите, но раз пошла такая пьянка…
Эх.
Ладно.
Об этом чуть позже.
Надо кое-что пояснить про Светлану и Дарью.
Лена, конечно, тоже практиковалась, оттачивала атакующие заклинания на сарае, которого, к слову, магия совершенно не брала.
А вот Света…
Я вам говорил, что у нас всегда были немного… странные взаимоотношения?
После того случая в спальне, когда у меня в прямом смысле сдулся половой орган, она жутко разозлилась. И на меня, и на Лену.
– Слушай, ну что поделать, если человеку пришла в голову гениальная мысль? – спросил Гарри, гоняя по тарелке последний кусочек отбивной, стараясь собрать им как можно больше сливочного соуса. – Мы же не контролируем, когда к нам приходят мысли?
– Скажи мне, почему она не могла выдать эту мысль после того, как мы закончим? – спокойно разделывая кусочек рыбы, спросила в ответ супруга. – Ты спал в библиотеке и две недели не прикасался ни к одной из нас.
– Если ты думаешь, что я мог думать о чём-то подобном, когда этот хмырь в плаще стоит и пялится на меня, то ты преувеличиваешь мое либидо.
– Я все понимаю, но, Гарри, когда мы наконец-то смогли этим заняться, Лена вылезла со своими гениальными идеями, – раздраженно произнесла Светлана повышенным тоном.
Гарри обернулся, словно проверял, не пялятся ли на них другие посетители столовой, и со вздохом взглянул на супругу.
– Да, согласен, это было немного не к месту, но и ты пойми: Лена беспокоится о нас.
– О тебе.
– О нас! Вы со мной, и если я бы сошёл с ума, вам бы лучше от этого не стало, – буркнул Гарри. – Мы семья, Света. Мы. Это очень важно. Прекращай думать о нас по отдельности и прими наконец факт: мы все родные люди.
Светлана недовольно насупилась, подцепила кусочек рыбы и отправила его в рот.
– Когда собираешься просить прощения и искупать свою вину? – спросила она, недовольно глянув на супруга.
– Твои щиты… – произнёс парень, подцепил кусочек отбивной, а затем взглянул на собеседницу. – У тебя отлично получаются щиты.
– Причём тут это? – смутилась Светлана.
– У меня есть мысль.
– Какая?
– Я давно заметил, что у тебя довольно всё быстро получается. Копьё света у тебя получилось первой. Полусфера света тоже. В математике ты просто молодчина. С артефакторикой у тебя тоже отлично, только вот…
– Что?
– Ты никогда не выходишь за пределы того, что требуется. Надо копьё – вот вам копьё и отстаньте. Надо защиту? Пожалуйста.
– Что в этом такое? Поставили задачу – выполнила.
– Ты никогда не ходишь в тренировочную сверхурочно. Только когда я прошу. Как с големом плоти, когда попросил тебя попробовать.
– Так ты ведь попросил. Что не так?
Гарри задумчиво почесал подбородок, а затем проговорил:
– Что ты любишь, Свет? Что тебе нравится по-настоящему, и чем ты готова заниматься без принуждения и по своей инициативе? Просто так.
Света положила вилку с ножом на тарелку и с вызовом взглянула на Гарри.
– Есть кое-что.
– И что же?
– Ты, Гарри. Ты и то, чем мы занимаемся по ночам.
– Серьёзно? – усмехнулся парень. – Я же не об этом и…
– Никаких шуток, – отрезала супруга.
Гарри убрал улыбку, серьёзно осмотрел девушку, остановив свой взгляд на её груди, и кивнул.
– Хорошо. Если ты сможешь создать по-настоящему отличную защиту, которая выдержит атаку преподавателя, я буду в полном твоём распоряжении. Одна ночь, без каких-либо ограничений.
– Одна ночь? Ты шутишь? – возмутилась Светлана. – Я и так…
– А до этого – ни-ни! – заявил Гарри.
– Это… это возмутительно! Ты же можешь и с Дашей, и…
– Справедливости ради я буду терпеть, – кивнул Гарри. – И да, я согласен на пилюли, но только после того, как ты сможешь поднимать отличную защиту.
Гарри вздохнул и с улыбкой добавил:
– Понимаю, это жестоко, но другого варианта я не вижу. Ты слишком расслаблена и инертна. Ты как тот пингвин.
– При чём тут пингвин?
– Пингвины – птицы гордые. Пока не пнёшь – не полетит, – усмехнулся Гарри и заметил, как к их столику идёт Даша с подносом. Махнув ей рукой, он произнёс: – Доброго утра! Ты куда с утра пропала?
– Мне куратор целительского кружка написала. Мы с ней договаривались на роды.
– А кто рожал? – нахмурился Гарри.
– Мне… Я сдала зачёт преподавателю по основам анатомии. Ещё я ей показала два моих заклинания. Я смогла повторить малое заживление и слабую регенерацию. Это, конечно, ерунда, но меня допустили к практике. Я попросилась присутствовать на родах.
– Зачем? – удивилась Светлана.
– Ну, рано или поздно все равно и мы будем, – пожала плечами Дарья и, поставив поднос с едой на стол, добавила: – Да и… Это… Это как какое-то таинство что ли.
– Больно, грязно, с кровью, – прокомментировала Света.
– Да, но держать новорожденного на руках – это… это что-то больше, чем боль, грязь и кровь, – задумчиво ответила Дарья. – Это новая жизнь.
– Я вот про это говорил, когда спрашивал тебя, почему ты не стремишься куда-либо, – указал на неё Гарри.
– О чём вы?
– О том, что мы с тобой не увидим секса, пока я не сделаю защиту, способную выдержать удары преподавателя, – недовольно буркнула Светлана.
Даша удивлённо взглянула на Гарри и спросила:
– А можно я тогда в больнице буду дежурства с целителями брать?
В тренировочной комнате было тихо.
Время практики уже закончилось, а желающих попробовать свои силы против голема плоти за последнее время поубавилось. Однако, парочка студентов всё же нашлась и они уже двигались со стороны раздевалки.
– И что? Вот прям взорвал торговый центр? – удивлённо спросил невысокий полный парень, шедший рядом с девушкой.
– Да, представляешь? Не до основания, конечно, но убытков там было – тьма. Ворошиловы так взъелись, что потребовали двойную компенсацию ущерба. Торговый центр принадлежал им.
– А он?
– Оплатил, – вздохнула девушка. – Думаю, если бы на него Романовы не надавили, вообще бы и не подумал платить.
Ребята вошли в зал и обнаружили там Светлану в тренировочной форме первого курса боевого факультета.
– Прости, тут занято? – спросила девушка. – Мы хотели отработать совместную атаку на обычных мишенях.
Мрак поднялась со стула у стены, молча подошла к ребятам и спросила:
– Не будете против, если я поставлю свою защиту на мишени?
Студенты переглянулись.
– Мне надо проверить её эффективность, – добавила она. – Вы ведь с третьего курса, так?
– Да, – кивнул парень. – И не вижу проблемы.
Светлана подошла к трем каменным столбам, что использовались в качестве мишеней, и через пару секунд вокруг них возникла сияющая полусфера.
– Можно? – спросила девушка.
– Да, – ответила Светлана и отошла в безопасную зону.
Незнакомка молча вскинула руку, и в защиту отправилась пара едва заметных воздушных лезвий.
Дилинь!
Защита даже не заметила подобного удара, и тогда ударил парень. Он молча слегка согнул ноги, а затем упёр кулак в песчаный пол, под которым специально для магов земли был уложен слой гравия.
Из-под песка в сторону щита выскочил сразу десяток каменных снарядов, но и они не смогли причинить повреждения щиту. Снаряды разлетелись в мелкую крошку.
– Как тебя зовут? – обернулся парень к Светлане.
– Светлана Мрак, – ответила та.
– Это ведь ученический щит, так?
– Не совсем, – ответила девушка. – Немного усилила.
– Сколько ты в него силы влила?
– Шесть эрг. Пришлось усиливать, чтобы не развалился от четырех.
Парень вздохнул и покачал головой.
– Что? Не пробили ведь, – хмыкнула Светлана.
– Оль, давай наш кулак покажем, – кивнул парень.
Студентка, пришедшая с ним, кивнула и встала рядом. Вытянув руки вперед, она активировала заклинание, и перед ней появился небольшой голубой овал. Парень же присел на одно колено и резко ударил правой рукой вперёд, сжав кисть в кулак.
Песок под ногами парочки тут же мгновенно сжался в шар и метнулся вперед.
БУДУМ!
Шар из песка на лету сбросил песчинки, под которым скрывался каменный кулак, и с безумной силой влепил по щиту, который мгновенно рассыпался. Каменные столбы, который он укрывал, пошли трещинами.
– Полтора эрга, против твоих шести, – взглянул на хмурую Светлану парень. – И это самое простое, что у нас есть.
Мрак тяжело вздохнула и недовольно поджала губы.
– Слишком примитивный щит. Структура тоже слишком толстая. У тебя контроля нет. Сила не всё решает.
– Достали меня с этим контролем, – буркнула Светлана.
– А без этого никак, – пожал плечами парень. – Сузив столб света в поток, не толще волоска, можно пронзить что угодно. Почти.
Парочка подошла к Светлане.
– Если с контролем совсем беда, попробуй «Саратовские латы». Не бог весть что, но если наловчишься, будет гораздо лучше, чем с усиленным ученическим, – произнесла Ольга.
– Спасибо, – кивнула Светлана.
– И тренируй контроль, – заметил парень. – Без него всё будет жутко сложно и хлипко.
– Медитации? Так себе тренировка. Нет времени на эту ерунду.
– Медитации – хорошо, но есть и другие варианты. Ты не пробовала «Хань-Яньскую» технику?
– Какую?
– Китайскую, – пояснила девушка. – Постоянно поддерживать минимальное заклинание, на которое способна. Я поначалу ветерок вокруг себя крутила, а потом наловчилась и листочек небольшой на потоках рядом с собой водила.
– И сколько так? Час или два в день?
– Сутки. По несколько суток подряд не переставая. А там можно и заклинание поменять, если слишком просто, – пожал плечами парень.
Светлана удивлённо взглянула на девушку, а затем на парня.
– Что? – улыбнулась Ольга. – Зато можно постоянно чем-то заниматься параллельно. Это здорово помогает с контролем.
– Только бесит иногда жутко, – добавил парень. – Попробуй. Все равно с контролем силы тебе надо что-то решать.
Борис покосился на Светлану, что с шипениями и едва разборчивым трехэтажным матом смотрела на небольшой сияющий шарик, который висел перед ней.
– И давно это?
– Третий день, – буркнул Гарри и кивнул в сторону пустой кровати. – А эта уже третью смену в экстренной хирургии околачивается.
Друг кашлянул, хмуро взглянул на него и спросил:
– Провинился?
– Нет. Просто решил… усилить мотивацию в нашей группе, – пояснил парень.
– Дело твоё, – вздохнул Боря и кивнул на ватман, покрытый сложными рунами и схемами. – Что ты придумал?
– В общем, ситуация такая – спускать шведу последнее нападения нельзя. Тут, надеюсь, вопросов нет.
– Нет.
– Но и отвечать в его стиле идея так себе. Насылать на него проклятье – это очень и очень сложный процесс.
– Снимет?
– Нет. Тут дело в технике. Обычное проклятие, наведенное чистой силой, снять можно. Даже наше, фамильное, и то можно. Если бы у нас была его кровь или волос…
– Ты бы его убил, – кивнул Борис.
– Да. Даже его дерьмо строго охраняемый объект государственной важности, – кивнул Гарри. – Что уж говорить о волосе.
– А почему твой волос не выкрадут или… мочу из канализации?
– Потому что у меня есть волшебный нюанс, – улыбнулся Гарри. – Я по роду Мрак, но по крови Беленький. Знаешь, что это значит?
– Что?
– Что наводить проклятия через кровь или через волос жутко проблематично. Я ведь тоже над этим думал. Могли бы уже давно навести что-нибудь, но максимум, что они смогли – сделать ту тварюшку, что сидела рядом и восстанавливала на мне проклятия. И да, она как раз наведена через волос.
– А почему обычным путем не получится?
– Потому что они используют стандартную символику и там для таких, как я, просто нет знака. Там есть связка Уокер-Сильмус, что означает такой-то род, потомок крови такого-то. Причём кровь тут прям обязательна.
– Получается, бастарда какого-нибудь ты проклянуть по-старинке не сможешь?
– Можно, но тут нужна тёплая кровь проклинаемого. Как ты себе это представляешь в моем случае?
– Термосумка?
– Ага, и прямой вертолет к подготовленному ритуалу, – хмыкнул Гарри.
– Ладно, с этим понятно. Ты мне скажи, как ты действовать собрался?
– Во-первых, крови или других выделений у нас нет.
– А ты спрашивал?
– Конечно спрашивал. Посмеялись надо мной, но делать нечего, – вздохнул Гарри. – Тогда мы играем на проклятии силой. Однако я тут посмотрел и нашёл кое-какой набросок в «Проклятой хронике рода Мрак».
– Это ещё что?
– Оказывается, у наших предков была славная традиция записывать как, почему и кого они проклинали. Единственное проклятие нашего рода, которое там отсутствует – это проклятие самого рода.
– Занятно. И в чём соль?
– В том, что можно попробовать наложить проклятье таким количеством силы, что снять его будет, мягко говоря, сложно.
– Много силы смерти?
– А вот как раз это самое интересное, – улыбнулся Гарри. – Сила смерти не обязательна.
Борис нахмурился.
– Родион Мрак, один из моих предков, не выделялся большим запасом сил и имел схожую ситуацию с одним своим недоброжелателем. Крови нет, волос тоже. Что делать? Правильно, найти тех, кому твой враг тоже враг, стать на время друзьями, собрать магов в одном месте и перестроить ритуал проклятия так, чтобы в нём можно было запустить силу других стихий.
– Это он? – кивнул на ватман Борис.
– Да, – кивнул Гарри. – И чем больше будет магов, чем разнообразнее будут стихии, тем сложнее будет его снять.
Борис почесал подбородок и спросил:
– Всё так просто?
– На самом деле нет, – вздохнул Гарри. – Во-первых, мне ещё надо его адаптировать под нашу цель. Задача непростая. Тут почти весь центр перечерчивать.
– А во-вторых?
– Во-вторых, надо определиться с самим эффектом проклятия.
– Я думал, ты уже решил.
– С целой страной я погорячился. Даже если я соберу всех магов Российской Империи и наших союзников, нормально проклянуть каждого на территории Швеции у меня не получится. Слишком большая площадь.
– А если проклинать людей?
– Тоже дерьмовая затея. Там же мешанина народов и полукровки.
– Тоже верно.
– Поэтому я решил действовать по некроманту, но с небольшим условием.
– Каким?
– Эффект будет распространяться на тех, кто его видит.
Друг задумчиво хмыкнул и спросил:
– Что за эффект? Уже придумал?
Гарри коварно улыбнулся и спросил:
– Как ты относишься к песням на русском языке в исполнении Шведского некроманта и всех, кто будет в радиусе двадцати метров? – видя, что друг не очень впечатлился, молодой некромант добавил: – При каждом позыве сходить в туалет.
– Мне кажется, у них будет жуткий акцент, – с каменным лицом произнес Боря.
– Ничего. Надо учить русский язык, – хмыкнул Гарри. – Это для мозгов полезно!
– Что требуется? – спросил Боря.
– Одаренные. Нам потребуется очень много одаренных. Камни силы не подойдут.
Боря нахмурился и спросил:
– Как на счёт студентов?
Карл мрачным взглядом осмотрел куст, покрытый тёмно-красными розами и вздохнул.
– Я и не наделся, что это сработает, – сказал он и, приподняв руку, прикоснулся к одному из бутонов, что от прикосновения тут же почернел.
– А зачем ты это вообще сделал? – недовольно уточнил невысокий мужчина с довольно большим животом.
Одет он был вычурно и довольно дорого. Одна жилетка с вышитым золотыми нитями гербом правящего рода говорила о статусе человека.
– Надо его отвлечь. Занять, чтобы не мешался.
– Думаешь, он может влезть в заговор? – хмыкнул мужчина.
– Может. Этот мелкий засранец может доставить капитальных проблем.
– В любом случае, островные лисы требовали, чтобы мы не вмешивались. Они, видите ли, решили, что это дело чести.
– Островные слишком надеются расшатать трон под Александром руками местной знати, но забывают, что их эта же знать может и перебить без суда и следствия.
– Они уже, вроде, собрали достаточно сил и сторонников, чтобы…
– Чтобы что? Ты уверен, что тайная канцелярия русских ещё не раскрыла их? Может, они только и ждут, чтобы устроить показательную чистку среди знати.
Карл усмехнулся и кивнул в сторону дома.
– Пойдём. Мои повара сегодня должны были сделать кое-что удивительное.
– Да, конечно, но вот насчёт знати, я думаю, ты черезмерно перестраховываешься. У островных всё схвачено, и они умеют такое проворачивать.
Парочка власть имущих, вышла на прямую дорожку к усадьбе, но разговор так и не затухал.
– Не будь слеп. Если бы они могли – они бы уже провернули это дело. У Романовых есть достаточно мозгов, чтобы следить за княжескими родами. Они самые сильные, и уж они точно не допустят измены среди князей.
– Держава?
– Да. Эти десять княжеских колец сразу дадут знать, если кто-то из княжеских родов решит сменить власть. А у остальных просто не выйдет. Все, что смогут добиться англичане – смерть императора.
– И это уже будет отличный результат, – кивнул толстячок.
– Хочешь ударить во время неразберихи?
– Почему нет? Бить все равно придётся. Сами русские первыми не начнут.
Парочка уже подошла к дому и поднялась по крыльцу. Слуги перед ними открыли двери, и они неспешно прошли в зал.
– Я уже раз пять пытался достать этого мальчишку. И два раза почти достал. Однако он ещё ни разу не ответил, – тяжело вздохнул Крал. – Признаться, я думал, что он сделает хоть что-нибудь.
Собеседники подошли к столу и уже собрались усесться на дорогие резные стулья, но тут Карл замер и послышалось громкое урчание из его живота.
– Простите, мне надо отлучи…
Он не договорил и странно дёрнулся. Затем открыл рот и, немного сдвинув челюсть вбок, произнес на русском с диким акцентом:
– Бэри… Бэри топог… Рубьи… Хадког…
В следующий миг слуги, накрывавшие стол, в один голос истошно завопили и задергали головами, а успевший сесть родственник императора выгнулся, заломал руки и, перекрикивая других, громко крикнул:
– Го-ни шьертей!!!