Прошлое.
Игорь от планов не отказался, и они, действительно устроили себе несколько дней романтического отдыха. Он носил ей кофе в постель, один раз разжег камин (где только научился), а она таскала его на прогулки.
Когда они вернулись домой, первое время все было нормально, но потом стали появляться проблемы. Для начала Игорь несколько раз не ночевал дома, но он приводил для этого настолько убедительные объяснения, что Арина лишь пожимала плечами. К тому же, никакую губную помаду она нигде не находила, чужими духами Игорь не пах, и не было ни одного повода подозревать его в чем-либо. Конечно, Арину терзали сомнения, но она запрещала себе им поддаваться. И уж чего она точно не хотела — это набрасываться на Игоря и задевать его необоснованными упреками.
Все изменил случай. Как-то Игорь в очередной раз вернулся домой под утро, Арина только-только проснулась и встретила его, одетая в халат. Почему-то именно этот факт заставил ее почувствовать себя особенно неловко. Игорь дернулся, как если бы не ожидал ее увидеть. И вот тогда она по-настоящему испугалась. За годы, прожитые вместе, Арина успеха хорошо изучить своего мужа, и в то утро он был таким, каким бывал после их занятий ЭТИМ. Подобное невозможно описать словами или объяснить. Такое можно только почувствовать, уловить по незримым импульсам.
— Ты где был? — сорвалось у нее.
— Мы отмечали день рождения партнера, задержались, — спокойно ответил муж, — иди спать, Ариш, пять утра на дворе. И я тоже с ног валюсь. Потом поговорим.
Игорь прошел мимо нее, даже не прикоснувшись. Арина на дрожащих ногах дошла до дивана и просто рухнула на него. Она внушала себе, что что-то не так поняла, что это ошибка, что ей почудилось от недосыпа. Это должно было быть чем угодно, но только не правдой.
Конечно, Арина знала, что супруги могут изменять друг другу, но до последнего надеялась, что их это обойдет стороной. Ведь они же не все! У них особенная история! Но даже Арина больше не могла отрицать очевидное. У Игоря кто-то появился, а он и не попытался объясниться перед женой, оправдаться, хотя бы формально. Арина не лгала себе и признавала — даже самого неловкого объяснения ей хватило бы, чтобы поверить, обмануться и сделать вид, что у них по-прежнему все хорошо.
Все это заставило ее мысленно обратиться к самой главной проблеме, преследовавшей их брак. У Игоря-то никаких проблем не было, а вот Арина уже как будто смирилась с отсутствием у себя талантов в этой сфере. Поначалу казалось, что это нормально, что с опытом все изменится, но время шло, а она оставалась все такой же закрепощенной. Игорь и слова не говорил, ее это утешало, и в глубине души она начинала верить или хотела верить, что у всех так, а истории про страстных женщин не более чем художественный вымысел. Однако мир как специально подкидывал доказательство обратного, и уверенность в себе Арины становилась все слабее. А тут еще и…
Когда она вернулась в спальню, Игорь уже спал.
День прошел как ни в чем не бывало. Игорь остался дома, они пообедали все втроем, но Арина все равно старалась его избегать. Он явно почувствовал это, но ничего не говорил и лишний раз на своем обществе не настаивал.
И только вечером, когда они уже готовились ко сну, Игорь молча потянул Арину на себя и попытался избавить от очередного халата, но она с силой вцепилась в пояс.
— Ну же, Детка, — мягко сказал он, — просто позволь мне тебя приласкать.
И Арина сдалась, как всегда сдавалась. Она ненавидела себя за свою слабость, но устоять перед Игорем не могла. Когда все закончилось, он сгреб ее в объятия и что-то говорил о том, как она великолепна. Однажды он сказал ей: “Только я сделаю тебе хорошо”. И Арина понимала, что это абсолютная правда.
***
Арина и Игорь собирались нанести визит вежливости Малютиным. Ничего особенного не планировалось. Так, пообщаться немного, мужчинам поиграть в биллиард, женщинам поговорить о чем-то своем. Обычные дружеские посиделки.
Арина была рада этому походу. Малютины ей нравились, к тому же теперь у них с Игорем появилась дополнительная тема для… сплетен. А куда деваться? Волковым тоже не были чужды подобные слабости. Пока Игорь со Степой гоняли шары, Арина с Ольгой удобно устроились в стороне и, попивая вино, предавались обсуждению интересующих их тем.
Ольга как будто выборочно рассказывала по свою сына Женю. Кажется, парень выбрал себе призвание еще в юности и теперь строил карьеру в этом направлении, но Олю гораздо больше волновало, что он не так давно развелся. Хотя женился по очень большой любви.
— Мне она сразу не понравилась, — пустилась в откровения Оля, — ему все говорили не спешить, но он же уперся.
— Молодые люди бывают очень упрямы, — сочувственно кивнула головой Арина.
Арина проследила взглядом за Игорем и подумала о том, что он, пожалуй, был одним из самых упрямых молодых людей из всех, кого она знала.
***
Игорь с Ариной собирались спать. Аришка как обычно и так и эдак взбивала для себя подушку, Игорь с легкой полуулыбкой наблюдал за этим действом. Они неплохо провели время в компании соседей и уже успели как обычно обсудить между собой прошедший вечер. На этом Игорь считал, что свою долю социализации на ближайшее время он получил.
Когда он уже собирался выключить свет, позвонила Кира.
— Надеюсь, вы еще не спите, — сказала он вместо приветствия.
— Ну, почти, — ответил Игорь, — у тебя все нормально?
Ариша юркнула ему под руку и замерла.
— Все просто отлично, — заверила сестра, — я звоню сказать, что план меняется.
— Это какой из?
— На счет моего дня рождения. Я все же решила его отмечать.
— О, как. И каким же образом?
— Я планирую вечеринку. Все свои и никого лишнего. Так что ждите приглашение.
— Ладно, ждем.
Игорь не удержался и поцеловал Арину в лоб.
— Ты расслышала?
— Да. Надеюсь, это не будет бал-маскарад.