Северная стая собирала лагерь. Воины упаковывали палатки. Навьючивали их на лошадей. Командиры присматривали. Казимир сидел в сторонке под деревом и о чем-то думал.
— Валемар — позвал он — подойди ко мне, у меня есть к тебе разговор.
— Сумат предлагает устроить смотрины — сказал Казимир, подошедшему Валемару — у него две дочери на выданье. Он устраивает большой пир, в честь подписания торговых соглашений с нашей стаей. Пир состоится сегодня вечером в доме градоначальника.
— ты для этого затеял этот поход — спросил Валемар — просто приглашение на праздник прислать нельзя было?
— я хотел помолвку на моих условиях — ответил Казимир — помешал провидец.
— хорошо, что помешал — сказал Валемар — удалось избежать жертв. А если восточная стая нападет? Ты не думал, что они сейчас сидят и ждут чем закончиться наше противостояние.
— думал — ответил Каземир — тебе нужно обвенчаться с дочерью Сумата, тогда они ещё подумают нападать или нет на нас.
Валемар ничего не ответил, покачал головой и пошел. Часть войска отправилась домой, осталась только небольшая дружина опытных воинов, для охраны вожака стаи.
Пир начался вечером. В большом зале дома градоначальника накрыли столы. Вожаки и их сыновья сидели за главным столом. Дочери Сумата сидели по левую руку от отца. Валемару было хорошо видно их. Судя по взглядам, которые они бросали на молодых оборотней, скромность у них была на последнем месте. Валемар немного понаблюдал за ними и отвернулся в другую сторону.
— тебе что никто не понравился — тихо спросил его Казимир.
— ты приглядись к ним — тихо сказал Валемар — они ведут себя, как твои любовницы. Я не хочу до конца жизни краснеть за супругу перед стаей.
— тебе нужно обязательно жениться и обзавестись наследником — сказал Казимир — и лучше это сделать в ближайшее время.
— я женюсь, когда полюблю и не раньше — строго ответил Валемар — и не говори мне, что любовь придет потом, она не придет. Я не хочу, как ты согреваться в постели за деньги.
— я не плачу своим любовницам — ответил Казимир.
— ты предоставляешь им защиту и кров, это тоже плата — ответил Валемар — а потом ты обеспечиваешь их деньгами, когда они покидают тебя.
— я поступаю как мужчина — ответил Казимир.
— с этим я не спорю, но ложатся они с тобой не по любви, а из корысти — ответил Валемар и встал — пойду, выйду на свежий воздух.
Валемар вышел из дома и пошел в сад. Он присел на скамейку у дерева и стал смотреть на звезды. Сколько он так просидел, неизвестно. На улице было тепло, музыка из дома была не слышна, гостей в саду не было. Отвлек Валемара от раздумий шум и женский смех. Валемар решил не показываться гостям и спрятался за деревом. Хорошо, что он был с подветренной стороны, а то оборотни его бы быстро учуяли.
В беседку прошмыгнула молодая оборотниха. Валемар не разглядел её лицо, заметил только светлое платье. Следом за ней в беседку прошел оборотень. Судя по звукам, они начали страстно целоваться. Валемар решил заглянуть в беседку и посмотреть, не дочь ли Сумата эта была, платье показалось ему знакомым.
— зачем смотреть, тебе же ни одна из них не понравилась — услышал Валемар голос за своей спиной.
Он резко развернулся, схватил говорившего и прижал его спиной к дереву. Не успел присмотреться к незнакомцу, как его накрыл знакомый аромат.
— Верен, зачем ты так подкрадываешься, я ведь мог убить тебя — тихо сказал Валемар и прижался всем телом к человеку.
— не убил же — ответил ему в шею, Верен — ты не так сильно сжимай меня, я ведь человек, у меня кости хрупкие.
Валемар поспешил ослабить объятья. Но Верена не выпустил из своих рук.
— я думал, ты уже ушел из города — тихо сказал Валемар.
— завтра утром уйду — ответил Верен.
Валемар опустил голову и слегка потерся о щеку Верена.
— что это — спросил он и провел рукой по щеке.
— это щетина — ответил Верен — у вас на лице волосы не растут, а у людей вырастают. Можно отрастить усы и бороду и довольно длинную.
— а ещё, где у вас волосы растут — спросил Валемар.
— для того чтобы продемонстрировать, мне нужно раздеться — сказал Верен, а я не готов к этому сейчас.
Валемар опять потерся о щеку Верена. Щетина приятно покалывала, но дискомфорта не доставляла. Верен шумно выдохнул и оборотень начал целовать его лицо, а потом накрыл губы. Верен приоткрыл рот и пустил язык Валемара, он осторожно погладил его язык своим, оборотень застонал. Тогда Верен перехватил инициативу и начал углублять поцелуй.
— ты меня соблазняешь — прошептал Валемар ему в губы.
— а ты не хочешь соблазниться — тихо ответил Верен и провел по губам оборотня кончиком языка.
Валемар прижал человека крепче к себе и начал целовать его глаза и скулы.
— очень хочу соблазниться — шептал он — хочу с тобой провести ночь.
— одной ночи тебе хватит — тихо спросил Верен.
Валемар втянул воздух.
— нет, не хватит — ответил он.
Он хотел сказать, что и жизни будет мало, но в это время послышался голос Казимира.
— Валемар, нас зовут в зал, нехорошо уходить так надолго — громко говорил Казимир.
— мне пора — тихо сказал Верен и вывернулся из объятий.
Он исчез так быстро и незаметно, что Валемар ничего не успел сообразить. Пришлось выходить из-за дерева и идти к дяде.
Казимир хмурился.
— почему так долго, я уже договорился о помолвке — сказал он.
— кто тебя просил — грозно ответил Валемар — я уже давно живу самостоятельно и сам могу решить с кем свяжу свою судьбу.
— Сумат согласен отдать за тебя младшую дочь — ответил Казимир.
— ты что не слышишь, что я говорю тебе — зарычал Валемар — я не хочу жениться на ней и на старшей дочери тоже.
— я глава стаи — зарычал Казимир — или ты хочешь побороться за моё место, тогда завтра созываем круг.
— я ухожу из стаи — спокойно ответил Валемар — я сильнее тебя, ты это знаешь, но я не хочу крови. Но и твои абсурдные идеи, я воплощать не намерен. У меня есть домик в горах, я буду там, если захочешь, найдешь меня.
Валемар развернулся и исчез в темноте.