Тьма

Глава 8

Проснувшись и по завтракав, Кай опять пошел играть в карты, где его и нашла Алараэль. Девушка была уже готова для прогулки: узки брючки, короткая курточка, длинные сапожки, золотистые волосы, собранные в красивый хвост — Кай залип и не мог оторвать взгляд…

— Я смотрю, ты ждала меня — и окинув ее еще раз взглядом, продолжил, — брючки не жмут?

— Завидно что ли?

— Да нет, любуюсь — покрутись не много… — одновременно с этим стал вращать пальцем.

— В другой жизни дорогой — легко покачивая головой ответила Алараэль, — ты упустил свой шанс.

— Ты очень жестока… Заставляешь меня страдать, — с нотками горечи и чуть не всхлипывая сказал Кай.

Алараэль залилась звонким смехом, но смеялась одна не долго, через несколько секунд они хохотали уже вдвоем.

— Пошли уже.

Выходя на улицу, Кайл получил свой меч, который тут же пристегнул на пояс, помня, что на улице лучше без оружия не появляться. Весна уже полноценно вступила в свои права, везде расцветала зелень, невиданные птицы пели не слыханные песни, на стене дома сидело животное напоминающие белку, только тело было крупнее, хвост короче и пасть была усеяна острыми зубами, которыми это маленькое создание с легкостью разгрызало какие-то орехи. Они были почти в центре, тут было много богато одетых людей, всевозможные кареты, которые видимо стояли огромных денег. С момента прибытия Кай не выходил из дома и даже не смотрел в окна, а город то украсили, большинство заборов сменило свою мрачную живопись, теперь на них красовались красивые влюбленные пары, приемы во дворцах, невиданные животные, катающие детей на себе, то тут, то там взрывались магические салюты. Магия творила чудеса и преображала сегодняшний день до неузнаваемости. Кайл пока не мог понять, нравится ему все это или нет. Отойдя метров 50 от дома, он предложил Алараэль взять его под руку, на что получил недоуменный взгляд, смех, а после уже объяснения, что под руку ходят только супруги. Извинившись, а затем пожав плечами, Кай уже начал движение в сторону где находилась ярмарка, как почувствовал руку Алараэль, которая ухватила его за локоток. Кайлу пришлось вытащить руку из кармана и согнуть в привычное положение для ходьбы с девушкой.

— Плевать, я эльфийка, мало ли какие у нас понятия — подстраиваясь под шаг Кайла, начала разговор Алараэль, — а тебе будут завидовать — ехидно продолжила она.

— Меня не замочат потом в темном переулке за такую роскошь, в виде жены эльфийки? — усмехнулся Кай.

— Я тебя спасу, мой муженек — иронично продолжила Алараэль.

— Странно, — задумчиво протянул Кай, — вчера мне казалось, что ты хочешь меня прибить.

— Нуууу… у жен иногда появляются мыслишки, пристукнуть своих муженьков, за то, что они заставляют их нервничать…

— Это ты так аккуратно намекаешь о той древней книжке? — Алараэль вопросительно посмотрела на Кайла. У нее прям на лбу было написано: «я тебе не верю, расскажи мне правду!» — Я правда не в курсе, откуда я знаю этот ваш древний язык, а еще, я был бы тебе очень признателен, если ты расскажешь мне, как не стоит себя вести, что можно делать, а что нельзя. Мне правда нужна помощь! Я жил в джунглях, какой-то хрен — видимо мой отец, постоянно меня усыплял и проводил какие-то опыты надо мной. Мать умерла и вот я тут, да еще и в публичном доме, зачем за меня заплатил друг отца? А еще сказал, чтобы я попытался поступить в академию магии.

— В академию? Но в тебе нет магии, от слова — совсем, — Кай внимательно посмотрел на Алараэль, девушка была искренне удивлена его словам. — В академию просто так не поступишь, ты либо платишь огромные деньги, получая при этом не полное образование, либо 20 лет на службе королевства после получения диплома.

— Что значит не полное образование? Можно ли откосить от 20 лет службы? Как они следят за тобой после? И почему во мне нет магии? Как узнать, маг человек или нет? — Кай стал сыпать вопросами не сразу поняв, что подобные вопросы из уст деревенского простачка звучат несколько странно, но было уже поздно дергать ручник.

«Не такие вопросы должен задавать бывший обитатель джунглей» — мелькнула мысль у Алараэль.

— За деньги ни одна академия не позволит тебе получить полноценное образование, максимум — статус мага. Архимага и Магистра можно получить, только поступив на службу королевству. Откосить невозможно, после получения статуса мага, на тебя накладывается метка — очень древнее заклятие, как оно работает, никто не знает. Ты можешь лишиться силы, можешь покрыться символами, которые всем будут говорить, что ты дезертир и предатель и еще масса вариантов. Повторюсь, как она работает, никто не знает — ей никто не управляет. В следствии этого и следить за тобой не надо — Алараэль замолчала и пару минут они шли молча. Кай не решался нарушить молчание, он пытался придумать способ, доказать, что он маг и сделать это нужно так, чтобы не засветить свою истинную силу. — Касательно магии в тебе… Ты знаешь, что такое инициация мага?

— Нет…

— Когда будущий маг достигает 10 летнего возраста, специально обученный человек проводит ему инициацию. Это нужно, чтобы вся его сила собралась в одном месте, откуда потом начала правильно циркулировать по его телу. Если этого не сделать, то сила начинает ерепениться и происходят ее хаотические выбросы, как правило, это приводит к гибели, если же маг выживает, то сила выгорает сама по себе, и ты становишься обычным человеком. После инициации сила успокаивается, образуется своеобразная аура, которую могут почувствовать другие маги. Со временем, обученные маги полностью закрываются, но есть амулеты, способные сразу тебя спалить. Полностью скрыть свою ауру от всех могу только Магистры. Но эти ребятки ее как правило не скрывают, их сила огромна и начинает давить на всех во круг.

— Эго у этих ребят видимо не слабое…

— Разные бывают… — пожала плечами Алараэль, эту тему она явно не хотела обсуждать. — В тебе я ничего не чувствую и либо ты выгорел, либо твой отец, что-то с тобой сделал, пытаясь скрыть твою силу. Но зачем? В этом я точно не вижу смысла Ты кстати не знаешь его имени? Или может его друг к нему как-то обращался?

— Я называл его учитель, как и «крылатый», — тем временем Кай пытался достучаться до своей силы, ему нужно было как-то показать Алараэль, что он владеет магией: «Я не знаю, слышишь ты меня или нет, может ты чувствуешь мое настроение, а может и мысли можешь читать, но мне, Охренеть как, нужна твоя помощь», — Кай не заметил, как напрягся и вспотел, но он не обращал на это внимание, он просил помощи у своей Тьмы, помощи без последствий, без бессмысленных жертв, просто помощи у друга или подруги? В какой-то момент все звуки пропали, а в голове прошелестел тихий, похожий на женский, голос: «Должен будешь», — и легко рассмеялась, смех ее был приятным, чарующим и совсем не злым… На ладони засветился маленький шарик огня, он был красного цвета и словно улыбался Кайлу, зовя того поиграть, а потом вдруг закрутился по часовой стрелке, рванул вверх и рассыпался на сотни искорок! Ликование парня рвалось наружу… — Ты видела?! Ты это видела?!

Алараэль конечно видела, но за секунду до, она почувствовала дичайшую по мощи темную ауру. На секунду ее затопил дикий ужас, воздух резко исчез из легких, тело сковало параличом, хотелось кричать… — и также резко все прошло. Алараэль помотала головой, несколько раз вздохнула и посмотрела на Кайла, тот стоял с глупой улыбкой деревенского простачка и смотрел на нее.

— Видела, видела и у тебя два типа магии — «огонь» и «воздух», а значит инициацию тебе провели… Как интересно…

Оба не заметили, как пришли на центральную площадь, где проходила ярмарка. Огромное количество торговцев с всевозможными товарами, кричащие во все стороны, что их товар самый лучший и только у них, и только сегодня, его можно купить выгоднее всего. Толпы покупателей, среди которых не мало тех, кого сегодня обдурят и оставят без гроша, босые мальчишки, чумазые и похожие на детей цыган, снующие туда-сюда, но не с протянутой рукой и словами: «Дядя, дай 10 рублей» — а в поиске лоха, у которого можно срезать кошелек. Постепенно привыкая к какофонии голосов, Кай стал вычленять нужные ему слова:

— Одежда! Зачарованная одежда! Лучшие цены!

— Амулеты личной гигиены! Чистые зубы на 2 месяца! — Алараэль тут же прокомментировала, что это лохотрон и амулет отработает максимум 5 недель, а переплатишь втридорога.

— Артефакты! Амулеты для зачарования оружия!

— Оружие с Запада! Гномья сталь! — Кай уже хотел спросить про запад и гномов, но во время себя одернул, он побоялся опять выглядеть невеждой.

Продираясь сквозь толпу народу, они останавливались то тут, то там. Купили Кайлу запасную одежду без зачарования — Алараэль пообещала сама все устроить с зачарованием, наелись разной выпечки, даже нашли подобие мыльных пузырей. Раза четыре Кайла ощупывали чужие руки на предмет кошелька, но Кай предусмотрительно положил всю наличность во внутренний карман и не обращал на это внимание. Ждать потом стражу и параллельно заиметь себе во враги шпану в возрасте от 8 до 15 лет? Увольте! Эти детишки всадят тебе ножик под ребра прям в центре города и никого не поймают, а даже если и поймают, то трупу от этого не легче.

— Тебе амулеты для личной гигиены нужны?

— Конечно, только я в них не разбираюсь…

— Это не проблема, я скажу, что купить.

Пройдя почти всю ярмарку насквозь, они взяли чуть левее и оказались среди нескольких торговцев амулетами и прочей магической утварью. Проходя мимо каждого, Алараэль внимательно осматривала выкладываемый товар и тянула Кайла за руку, видимо ни чего путного не попадалось ей. Наконец она задержалась у одной из лавок больше чем на минуту и стала внимательно рассматривать изделия на прилавке. Довольно нетипичный торговец: высокий, крепкого телосложения, волевое лицо, прямой взгляд, в отличии от большинства других, у которых глаза постоянно бегают. Он разительно отличался от других, да и если честно, он похож на других торговцев, как собака на кошку.

— Боюсь, для вас господа, у меня ни чего нет…

— Он прав, все довольно слабое… Самоучка?

— Да… — Мужчина сделал шаг назад и прокашлялся.

Кай внимательно посмотрел на мужика, тот не отвел взгляда, не занервничал, какое-то чувство подсказывало, что не все так хорошо у него и шепнул Алараэль:

— Возьми минимальный набор на меня — Алараэль кивнула и быстро перечислила перечень амулетов. Торговец все упаковал и даже не стал проверять деньги.

Поблагодарив и попрощавшись с ним, они решили сваливать от сюда, толпы народу Кай не любил. Алараэль была того же мнения и посовещавшись, ребята решили перед возвращение сделать крюк и прогуляться.

С ней было легко и Кайлу очень хотелось что-нибудь рассказать о себе, о своем прошлом, вспомнить веселые истории из детства. Но приходилось говорить ни о чем, Алараэль тоже было, что скрывать и Кай это понимал.

— Ты умеешь обращаться с мечом? — вопрос застал Кайла врасплох, и он запнулся.

— Ты ведь не просто так спросила?

— Нет — улыбнулась эльфийка, — твой меч висит дальше чем нужно на поясе. У каждого человека оружие висит по-разному, в зависимости от его роста и длинны рук, чтобы удобно было выхватывать.

Кай автоматически потянулся к мечу, потом повторил еще несколько раз и понял, что имела ввиду Алараэль. Ему действительно не хватало пары сантиметров, чтобы легко его схватить:

— Не буду скрывать, я ноль во владении мечом и хотел бы научится. Я уже думал на эту тему и не знал к кому можно обратиться с этим вопросом… Мне бы индивидуального тренера, в какую-то школу я не хочу идти. И почему у тебя один меч на поясе, а второй за спиной?

— Разные бывают ситуации, в узком пространстве проще достать меч из-за спины, нежели с пояса, и наоборот. Я больше предпочитаю меч и кинжал. Двумя мечами сложно управлять, для этого надо развивать обе руки, а это очень сложно. Тренера тебе можно найти, начальник охраны Саринии, он своеобразный мужик и может отказать, но думаю, я смогу договориться о твоем обучении. Только не рассчитывай на сверх результаты, магией тут не поможешь.

— А ты сама не хочешь меня поучить? Ты явно умеешь обращаться с оружием и носишь свои мечи не как декорацию. А еще было бы не плохо научиться простейшим заклинаниям по моей специальности, если это конечно не повредит мне в будущем, когда я буду учиться в академии. А то мало ли… У всех свои методики.

— Я бы предпочла, чтобы все думали, что я ношу их, как раз, как декорацию… В магии я тебе точно не помощник, я маг жизни и очень слабый маг земли — Алараэль хотела сказать, что она магистр жизни и посмотреть на его реакцию, но все же осторожность взяла вверх. — А вот Сариния владеет огнем и землей и в «огне» может тебе помочь. Когда-то она была преподавателем, так что с системой обучения знакома. Как ты будешь ее уговаривать — твои проблемы.

— Деньги ее наверно врятли интересуют?

— Да, но думаю, ей интересно было бы вспомнить молодость — и хитро улыбнулась.

— Судя по твоей улыбке, меня ждет, та еще учеба — и бросил на Алараэль ну очень выразительный взгляд.

— Ахахаа, расслабься, я шучу, она тебя не съест, если конечно согласится — уже серьезно закончила Алараэль.

— Скажи, а маги долго живут?

— По-разному, в среднем 150–170 лет, архимаги 200, а магистры и 500 могут. Чем сильнее маг, тем дольше его сила не дает ему стареть, до нас им конечно далеко. Обычные эльфы живут по 500 лет, маги от 1000 и до 3–5 тысяч. Магистров мало и магистром ты можешь стать только, пройдя огромное количество сражений, ты должен много раз висеть на волоске от смерти, только в таких условиях можно стать сильнее. Сила не должна простаивать, твой резерв должен опустошаться и наполняться. Ты постоянно должен совершенствоваться, чему-то учиться, формировать свои уникальные заклинания. Архимагом ты можешь стать в академии, там много практики, которая позволит тебе достичь этого уровня. А вот магистром… Магистром ты можешь стать в любое время, как только сдашь на него экзамен. Что за экзамен не знаю, он для каждого индивидуален. Могу сказать только то, что он проходит в магическом сне и шансы выжить при сдаче этого экзамена… процентов 30, так что не многие решаются на его сдачу.

— У меня щас голова лопнет от всего этого… Алараэль, по поводу обучения на мечах, а сколько мне это будет стоить? У меня порядка 50 золотых.

— Тебе хватит, 50 золотых — это большая сумма, думаю… 2–3 месяца обучения, встанет тебе, скажем… В 10–15 золотых.

— Алараэль… Почему ты мне помогаешь? Чего мне это будет стоить? В бескорыстность, я не верю…

— Ты удивительный экземпляр… — Кай удивленно вскинул брови, замедлил шаг и не моргая уставился на эльфийку.

— С этого места поподробнее, пожалуйста.

— С чего бы начать… Ладно, пока просто набор фактов в хаотичном порядке. Ты родился в джунглях, со всех сторон зелень и дикари, и даже, если твой отец и обучал тебя, то по минимуму и врятли он тебя учил задавать правильные вопросы. Ты умеешь анализировать, а соответственно задаешь правильные вопросы, или, вопросы, которые не присуще выходцу из джунглей. Ты не пугаешься людей, хотя каждый незнакомец должен, по идее, быть потенциальным врагом для тебя, сомневаюсь, что ваше выжившее поселение было многочисленным, да и маг, который вас там нашел, не позволил бы вам сильно расширяться. Тебе знакомы карты, но это могу допустить. Далее… ты понятия не имеешь с какой стороны браться за меч — ЭТО, полный бред! Ты всю жизнь прожил в окружении врагов, как ты не научился обращаться с мечом? Ты — дитя цивилизации. Это видно невооруженным взглядом…, а бескорыстность? Для парня из джунглей? Не смешите меня! И как часто тебя там обманывали свои же? Что ты не веришь, в это самое, бескорыстие, а? — Алараэль отвела взгляд и замолчала, молчал и Кай. А что ему было сказать? Он прекрасно понимал, что его сказочка вскроется на раз, что выдать себя за простачка можно будет, только, перед такими же простачками. Рассказать ей правду? Как она отреагирует? Может она его специально провоцирует, помощь оказывает, глазки строит. Мысли скакали, как горные козлы, а Алараэль, не много помолчав, продолжила. — В тебе много загадок, тебе есть что скрывать, как, впрочем, и мне. Я хочу тебе помочь, потому что я не чувствую в тебе зла, гнили, грязи, и потому что я сама, мало кому помогла в этой жизни. Когда-то надо начинать…

— Спасибо Алараэль… — Кай вновь подал ей руку, и они не спеша пошли в сторону дома. Кай был благодарен Алараэль за понимание и очень надеялся, что это не маска на ее сущности.

Тысячник нервничал, очень нервничал. В Балрус приехал боевой архимаг Семетрус — конченый отморозок, правда не проваливший ни одного задания и служивший Бермаку уже 80 лет, в различных конфликтах тот не гнушался пытать, ни женщин, ни детей. Как же Меранию хотелось сжать свои пальцы на горле этого ублюдка, смотреть, как жизнь, мееедленно-мееедленно уходит из его глаз, как трепыхаются его ноги, висящие над полом, как магия не в силах ему помочь.

Меранию было за что ненавидеть Семетруса, тот пытал и убил его друга, которого обвиняли в предательстве королевства. Мераний смог спрятать семью друга и из кожи вон лез, чтобы доказать его невиновность, и, доказал, вот только друг уже был мертв. Король поступил воистину по-королевски. Он извинился перед семьей и признал свою ошибку, обеспечил жену и детей всем необходимым до конца их дней, а Семетрус, гнида, даже не извинился, просто переключился на другие дела. Мераний тогда запросил перевод и тот был одобрен королем, ну еще бы не был, у Мерания сторонников было не меньше чем у короля, а авторитет среди военных колебался на отметке — бесконечность и именно по этой причине король не рискнул его арестовать, когда Мераний вступился за своего друга и открыто заявил, что это вранье и он докажет, что тот не виновен, после чего перебрался в Балрус и вот на тебе, к ним едет Семетрус, о чем только они думали, направляя его сюда?

— Господин тысячник, Архимаг прибыл.

— Зови…

Спустя 5 минут в кабинет вошел Семетрус, все такой же, ненавистный Меранию, Семетрус. Забавно, смотришь на этого человека, и видишь, доброго дядечку мага, который учит молодежь и придумывает заклинания на праздники… Как же сильно мы можем внутри отличаться от образа снаружи:

— Я тебя слушаю — без приветствия начал Мераний и надеясь, что Семетрус, не начнет общаться в своей привычной манере: делать долгие паузы, смотреть по сторонам и всячески пытаться вывести из равновесия собеседника. Но на этот раз, Семетрус удивил.

— И тебе привет Мераний, прости за друга — Мераний чуть не поперхнулся, услышав это, — но об этом мы поговорим позже. Ты слышал о банде оборотней около столицы?

— Краем уха… — из другого уха, все никак не хотели исчезать слова прощения от Семетруса: «Меня явно разводят, ну не может этого быть. Может повязать его и проверить? Может это не Семетрус, он как раз, что-то там о оборотнях вещает…»

От архимага конечно не укрылось, что Мераний ушел в себя. Видимо, извинения его ошарашили. Семетрус взял бутылку вина, налил в бокал и решил насладиться напитком, пока Мераний не придет в себя и не начнет адекватно воспринимать информацию.

— Извини, задумался… — архимаг улыбнулся и отставив бокал, продолжил.

— Полгода назад около столицы, была вырезана под чистую целая деревня. То, что это организованная банда оборотней, мы поняли сразу, но вот найти их долго не могли…

— Я читал донесения из столицы — перебил Мераний, — ближе к делу Семетрус, как это относится к Балрусу?

— Предводители у стаи, оказались магическими оборотнями, — Мераний напрягся, бокал в руке лопнул и на стол закапала горячая кровь, он хорошо знал, что из себя представляют такие оборотни. В начале карьеры, когда он только стал десятником, он потерял весь десяток, столкнувшись с одной такой тварью и до сих пор задается вопросом, почему, оборотень не убил его. — Одного мы убили, а двое других сбежали. Спецы, которые шли по следу, исчезли около Балруса — видимо их убили. У вас ни чего странного не происходило?

Мераний достал платок из стола, обмотал руку и встав, стал расхаживать вдоль кабинета: «Странного, странного, точно!»:

— Было кое-что… — подойдя к столу и порывшись в разных углах стола, он выудил несколько рапортов, — в бедных кварталах стали пропадать люди, бесследно. Это люди из низов, и я не особо обратил на это внимания, если бы не последний случай. Напали сразу на двоих, но те успели поднять крик и стража проходившая мимо, спугнула нападавших. Правда, те двое все равно погибли, но вот раны… Их порвали в клочья… Это как раз было пару дней назад. После этого случая, я решил еще раз взглянуть на проблему с пропажей людей, думал, может какой безумный маг на опыты похищает или животное какое выгуливает, НО оборотни, да еще и магические, этих тварей очень сложно убить…

— Поверь Мераний, я знаю. И эти ребятки щас здесь, в Балрусе.

Оба замолчали, но думали они об одном и том же. Трупов станет больше, но и панику поднимать нельзя, хотя, она сама поднимется. Оборотни рано или поздно убьют не того и понесется. Их нужно ловить на живца и быстро!

— Ты один пока Семетрус?

— Да и приехал я под иллюзией с левым караваном, оборотни знают меня в лицо и спугнуть мы их не имеем права. Спецы уже в пути, через два дня будут здесь, 3 охотника и архимаг, плюс еще я.

— Какие идеи? Я с ними сталкивался один раз и то неудачно… что они будут делать в первую очередь?

— Обращать в себе подобных, не более 2–3 человек, потом они откормятся и обратят еще пару человек, а потом свалят за город. Город опасен для них, они понимают, что за них сразу возьмутся в серьез, а в деревнях, пока доедешь, пока всех опросишь, а потом ищи их в лесу… Но думаю, что здесь он не засидятся, восстановят численность, откормятся и свалят с концами. Если не поймаем их щас…

— То потом, нам это аукнется… — закончил за него Мераний. — Нужно поговорить с Саринией, она ведь архимаг огня и земли.

— Эта старая ведьма все еще жива?

— Ты не очень-то ее и любишь…

— Ааа, забей, дела давно минувших дней, щас это уже не имеет значения и претензий у меня к ней нет. Сам ей все обрисуешь?

— Да, и еще, так как светиться тебе не с руки, то оставайся прямо здесь, комнаты тут есть, еда тоже. А вот спецов, думаю, нужно поселить раздельно.

— Добро, так и сделаем.