Тьма и свет: возвращение к истокам

Когда я ем – я глух и нем

Что ж, уже хорошо. Убивать меня не собираются, возможность остаться в тепле и уюте мне дали, а то что герцог оказался немногословен и даже слегка суров – так это нормально. Еще неизвестно, как бы отреагировал другой на его месте, когда в доме оказалась непонятная особа, от которой можно ожидать чего угодно, да еще и ведет себя слишком нагло, несмотря на ситуацию, в которой оказалась.

Спасибо тебе, чуечка моя, что и в этот раз не подвела. Надеюсь, в будущем смогу хоть как-то стабилизировать отношения с Фридрихом. Как ни крути – лишиться крыши над головой не хотелось, а чтобы завоевать доверие этого мужчины, мне нужно быть с ним максимально откровенной. В том, что сама могу рассказать ему все, я не сомневалась.

Тело нещадно начало клонить от усталости, поэтому еще раз прокрутив мысли о прошедшем дне в голове, все же направилась спать, надеясь, что новый день принесет чуть больше ясности.

Наступившее утро радостным явно не было. Нет, тот факт, что проснулась от того, что меня гладят по голове, а рука находится в теплой мужской ладони может и был бы приятным, если бы не одно «но» – очнулась вся в слезах, тело била мелкая судорога, а мысли никак не могли придти в порядок. Не могла вспомнить, что же мне снилось, но не покидало чувство потери.

– Чщщщщ, сейчас ты в безопасности, – шептал мужчина, – тебе нужно успокоиться. Открой глаза, я чувствую, что ты уже проснулась.

Кое-как разлепив веки, наткнулась на обеспокоенное лицо герцога. Не знаю, почему он лично решил придти и успокоить меня, но я была рада. Рядом с этим властным человеком я почувствовала защиту. Нет, не из-за некой симпатии. Просто от него исходило странное тепло, которое словно выталкивало из меня все переживания.

– Прости, – пробормотала, пытаясь выровнять дыхание, – я…

Но договорить мне не дали. Увидев, что я наконец отреагировала на слова, Фридрих произнес:

– Не вижу смысла извиняться. Что тебе снилось?

Вновь попыталась воспроизвести тот сон, который меня привел к столь плачевному, в прямом смысле этого слова, состоянию. Но ничего не могла вспомнить, даже смутно. Словно зашла в гущу тумана.

– Не знаю, – все еще дрожащим голосом произнесла, – прости, но я действительно не помню. И…

– Ясно. Думаю, скоро фраза «я не знаю», станет крылатой в нашем общении, – произнес герцог, отпуская мою руку и вставая с кровати. Но далеко он не ушел, лишь взял со стола стакан с водой и вновь вернулся ко мне, – Выпей, и попытайся окончательно успокоиться.

Я слегка приподнялась и трясущимися руками взяла из рук сосуд с живительной влагой. Да, с этим Фрид точно не ошибся. С каждым глотком чувствовала, что постепенно начинаю приходить в себя, а ночной кошмар оставался где-то позади.

– Что ж, раз тебе стало легче, позову Фрель. Произошедшее обсудим позже.

Даже слова сказать не успела, как мужчина исчез из моей комнаты. При чем в прямом смысле – растворился в клубе темного дыма. Вот уж действительно – темный лорд!

– Эв, как ты? – в комнату вбежала обеспокоенная Фрель.

К этому времени я уже почти пришла в себя и вылезла из постели. Искренняя забота девушки приятно порадовала, еще больше убеждая в том, что с этим светлым человечком мы точно сможем подружиться. А подруги в моей ситуации ой как нужны были!

– Его светлость сказал, чтобы я помогла тебе собраться. Если будут силы, то он ожидает тебя через полчаса на завтрак в малой столовой. Если же нет – принесу тебе поесть в комнату.

– Смогу спуститься, – с улыбкой произнесла я, прислушиваясь к своему самочувствию. Несмотря на произошедшее ощущала себя довольно бодро, поэтому отказываться от предложения Фридриха не видела смысла.

– Хорошо! Тогда могу тебе помочь подобрать одежду и собраться?

– Не стоит утруждать себя. Одену то, что подобрала вчера. Правда, мне еще очень хотелось бы увидеть то, в чем я попала в этот замок. Или голышом была?

– Нет, что ты! – успокоила меня Фрель, – Просто…. Как бы это правильнее сказать…. Когда я тебя переодела, герцог лично забрал твой костюм. И сама понимаешь – мы не вправе были поинтересоваться причиной этого. Думаю он сам тебе это скажет.

– О как. Тогда дай мне время на сборы, пожалуйста. Ты ведь меня проводишь потом до столовой?

– Конечно!

– Приятного аппетита, – произнес Фрид, когда через положенные полчаса я оказалась в малой столовой.

Что интересно – помещение действительно не отличалось большими размерами. В мыслях даже поставила еще один плюсик высокородному мужчине. В голове почему-то любая столовая замка мне представлялась чем-то немалых масштабов. Но мы находились в уютной комнатке, посреди которой стоял стол на шесть персон.

Когда вошла, Фридрих лишь слегка кивнул мне в знак приветствия, и жестом пригласил за стол. Пока усаживалась на положенное место, меня не отпускало чувство, что меня изучают, словно какую-то диковинку. Но для себя решила, что первой нарушать молчание не буду. Ну а что – пусть любуется, мне не жалко. Хотя было ощущение, что этот взгляд направлен явно не на мою внешность, герцог будто зрил в душу.

– И тебе, – коротко ответила, ожидая, что же он скажет дальше.

А этот гад решил, видимо, ввести меня в ступор. Не произнеся больше ни слова, он уделил все свое внимание стоящей перед ним еде.

– Специально нагнетаешь, да? – не выдержала я через некоторое время.

– Нет. Просто было интересно, насколько хватит твоего терпения. Долго держать язык за зубами ты явно не умеешь. Учту это.

– Ах, вон оно что, – наиграно возмутилась, – Какая уж есть. Нет, конечно если нужно, могу и втихушечку посидеть. Но думаю ты меня сюда не для этого позвал. Иначе могла бы просто в комнате поесть.

– А почему бы и нет? Может мне приятно позавтракать в компании красивой, но молчаливой девушки?

– Считай, что поверила, ага. Но насколько поняла – для таких целей у тебя уже есть кандидатура. Так что, может все же побеседуем?

– А ты еще более нетерпелива, чем мне казалось сперва, – никак не отреагировав на мою осведомленность о любовнице, произнес Фрид, – Удивительно для той, у кого даже нет информации, чтобы ее толком обсудить.

– А вдруг есть?!

– Да? И какая же? Дай угадаю: твой ответ «не знаю»?

– Какой ты вредный!

– Какой есть. Но ответь мне на один вопрос все-таки. Ты в курсе, что владеешь магией? Или опять скажешь что не…

– Я подозревала об этом, – не дав договорить герцогу уже надоевшую фразу, произнесла я.

Внезапно на меня нахлынула волна раздражения. Нет, не из-за тона сидящего передо мной мужчины, а от своей беспомощности. За то короткое время, которое нахожусь в сознании, я уже сама устала от неизвестности. Но как бы упорно не пыталась хоть что-то вспомнить – все было бесполезно. А те крупицы, что есть, не дают мне полной картины.

Да, поняла что владею магией. Какой – непонятно. Знаю только, что если сосредоточить взгляд – смогу увидеть темный ореол вокруг Фрида. Если припомнить слова из рассказа Фрель – такого быть не должно. Как она сказала – цвет ауры можно увидеть только с помощью специального кристалла. Но мне он явно не нужен, так как расфокусировав зрение могла рассмотреть окружающее человека свечение. Это, кстати, на служанке и дворецком проверила. И даже смогла определить, насколько их сила мала, в отличии от тьмы Грейдана. Но, естественно, им говорить ничего не стала.

Так же, из рассказа моей новоиспеченной подруги, поняла, что теми или иными силами в мире владеет каждый. Но вот развить свои способности могли далеко не все. Зависит от резерва и талантов, которые даются при рождении. Сама же девушка владела лишь парочкой бытовых заклинаний. Но и этого для большинства жителей мира было немало. Большего, к сожалению, от нее узнать не могла. Девушка решила отойти от темы, сказав лишь, что более подробно смогу узнать из книг.

Пока собиралась к герцогу на завтрак, некоторое время постояла перед зеркалом, пытаясь разглядеть в себе хоть какое-то свечение. Но как бы не мучила свои глаза – никакого подобия ауры передо мной не появилось. После этого упорно пыталась гипнотизировать свои руки, но и это не дало никакого результата. В итоге забив на эту идею, отложила вопрос на потом.

Единственное, что не давало мне почему-то покоя – цвет глаз. Но как объяснить этот феномен – не знала. И все эти мысли, собственно, вылила на герцога.

– А что не так с твоим цветом глаз? – внимательно меня выслушав, задал первый вопрос Фрид. Странно, если честно, думала его больше моя способность видеть ауры удивит. – Такой глубокий синий хоть и редкость, но ничего необычного в этом нет.

Решила не отвечать. Вместо этого пристально посмотрела на герцога, уже привычно меняя цвет очей своих. Тут Фридрих уже не смог скрыть своего удивления.

– Впервые вижу подобное, – через некоторое время выдал он, – если это способность к маскировке, то должен быть хоть какой-то выброс энергии. Но для тебя, как понимаю, это словно естественный процесс.

– Более того скажу, они так и будут меняться, если в мыслях не удержу нужный мне оттенок.

– Становится все интереснее и интереснее, – задумчиво произнес лорд, возвращаясь к своей трапезе.

– Эй, не уходи так легко от разговора! Не убежит твоя курица!

– Разговор тоже никуда не убежит. Предпочитаю думать на сытый желудок. Поэтому доедай, проведу тебе экскурсию, заодно обсудим твои таланты.

– Хорошо, – почти покорно произнесла я, но все же решила уточнить один беспокоящий меня нюанс, – Слушай, а ты не фетишист, случайно?

Блин, не так же сформулировать хотела. От моего вопроса герцог чуть не подавился, а обращенный на меня взгляд наполнился противоречивыми эмоциями. Вот не понятно, он меня прибить на месте захотел, или удивлялся моей тупости?

– И откуда у тебя такие мысли? – растягивая слова, произнесла жертва моей наглости.

– Тогда зачем тебе моя одежда понадобилась?

– Кхм, – откашлялся Фрид, – ты меня все больше заставляешь думать, что мозгов тебе явно не хватает. Ничего умнее не могла придумать? Об этом тоже позже. А сейчас ешь! Боюсь, еще парочка подобных догадок, и ты мне окончательно испортишь аппетит.

Как же Фрид оказался прав насчет моего языка! И дело не в том, что мне трудно было молчать. Скорее оказалось проблематично вынести тишину. Поэтому к концу завтрака нервно елозила на своем стуле, а вредный герцог, наоборот не торопился, все медленнее поглощая пищу. Да что там есть столько времени?! Легкий завтрак с рисом и ломтиками курицы! Но нет… Знатный лорд смаковал каждый кусочек бедной птички долго, со всем аристократическим достоинством. На самом деле, правилами этикета тут даже не пахло. Этот гад периодически исподтишка поглядывал на меня, не пытаясь даже скрыть ухмылку.

– Наконец-то! – не удержалась, когда во рту Фридриха исчезла последняя рисинка.

Но герцог, не обращая на меня внимания, решил еще немного поиздеваться. Все так же размеренно он стал допивать уже остывший чай.

– Да ты издеваешься! – не выдержав, вскочила из-за стола и уставилась на ухмыляющееся лицо этого садиста.

– Я? Ни в коей мере! Разве ты не знала, что пищу нужно употреблять аккуратно, чтобы она лучше усваивалась в организме?

Даже сказать нечего. У меня, по ощущениям, должен был пар из ушей уже пойти. Ну вот зачем он так?

Но вскакивала так резко не зря. Видимо, его темнейшество все же решил меня пожалеть, и все же встал из-за стола, завершая этим трапезу. Создавалось ощущение, что мне отвели роль шута или мелкого забавного зверенка. Ух, зараза! Рано радуешься!

Хотя как бы в мыслях не возмущалась из-за отношения ко мне, этому мужчине была безмерно благодарна. За то, что не бросил, что не запер, что терпеливо наблюдает за сменой моего настроения и не злится на мою непоседливость. Да и то, как он меня приводил с утра в чувства, говорит о том, что зла он мне точно не желает. А такую мелочь, как подобные издевательства и усмешки, как-нибудь переживу.

– Что ж, – произнес Фрид, направляясь к дверям, – прошу за мной.

Пока мы бродили по его замку, тема моей личности так и не поднялась. Да и я сама была увлечена изучением окружающего.

Обстановка меня порадовала. Не заметила слишком броских украшений и предметов интерьера. Все говорило о строгости и спокойствии своего хозяина, но при этом не позволяло усомниться в состоятельности владельца. Мне показали галерею, бальный зал (ну куда ж без него-то), уютную гостиную и многое другое, но самое большее, что меня поразило – это огромная библиотека.

– А как в этой книжной чаще можно ориентироваться?

– С помощью поисковиков, – пояснил лорд, указывая на стойку возле входа, на которой расположились небольшие светящиеся шары, – А еще… Лепард, появись!

Перед нами внезапно сгустился воздух, а через мгновение я смогла увидеть очень забавное полупрозрачное существо. Возможно, его можно было бы назвать вороном, если бы не одно «но» – огромные ветвистые рога, размером с тело самой птицы.

– Добррро пжаловать в обитель знаний, – прокаркал он, еще больше убеждая меня в его принадлежности к врановым.

– Лепард, знакомься – это Эврил. Она наша гостья. Пока будет жить в замке – даю ей доступ к библиотеке. Естественно, без прохода в запрещенную секцию.

– Приятно с Вами познакомиться, уважаемый, – протянула я, изображая вежливый поклон.

– Значит так, да? – покосился на меня Фрид.

– Что, так?

– То есть с ним ты вежливо и на «Вы», а мне тыкать сразу начала? – вопрос был похож больше на риторический. Ни злости, ни обвинений в нем не почувствовала, поэтому спокойно пояснила:

– Ну так то – ты, а это – уважаемый хранитель знаний!

Реакция «рука-лицо» в исполнении герцога не заставила себя ждать. Но прибивать на месте за подобные слова он не стал, а значит и волноваться не имело никакого смысла. Правда, все же поставила галочку в голове о том, что надо попытаться нащупать пределы его терпения.

– Мне тоже прррриятно, – в ответ поклонился рогатый ворон, пропустив наш небольшой диалог, – буду очень рррад помочь столь прррекррррасной леди в поиске знаний. Хотя, в моей обители, вы также сможете найти и рррромантические книги.

– Спасибо огромное! Обязательно навещу вас в ближайшее время!

– Что ж, раз здесь мы закончили, – прервал Фрид наш обмен любезностями, – пора выдвигаться в сад. Там мы и сможем поговорить об остальном. Я уже приказал накрыть обед в беседке.

– Опять есть? – возмутилась я, – Мы же снова так ничего не обсудим!

– Обещаю, на этот раз мы все сможем конструктивно обговорить. У нас будет время после того, как мы поедим.

– Но прошло ведь всего четыре часа после завтрака!

– Для тебя – всего лишь, а для пользы организма – как раз самое время, – поставил точку Фридрих.

Как бы я не ворчала, мой желудок решил поддакнуть мужчине, издав слишком громкое урурур, заставляя меня слегка покраснеть. Видимо организм тоже требовал восстановления после длительного сна, и герцог это понял лучше меня самой. Но это не удивительно – информационный голод меня в данный момент волновал намного больше. Но когда мы вышли наружу, все мысли вылетели из головы, и даже звуки организма ушли на второй план. Удивительно увидеть столь ухоженное и яркое место после всей строгости самого замка. Даже если это и заслуга персонала, было видно, что и сам хозяин гордится своим садом. А что еще интересно – все цветы и растения были собраны словно из разных уголков мира, являясь редкими представителями своего вида.

На мой восхищенный вздох Фрид ничего не произнес, но по его улыбке стало понятно, что реакцией он явно доволен. Обед среди всей этой красоты и приятных запахов – действительно отличная идея, которая располагает к длительной беседе.

– Теперь мы сможем побеседовать о важном, – произнес герцог после того, как слуги убрали остатки еды, оставив на столе лишь чай с десертом.

– Ура! – не удержалась я от ироничного возгласа. Радовало, что на этот раз он не стал издеваться, и обед довольно быстро подошел к своему завершению.