Тьма – Поглотить

Глава 19

Мое имя – Алекс Ридер, родом из Америки. В жизни не боло чего-то необычного, учился, любил, учился еще, закончил школу, расстался. Поступил в престижный колледж благодаря связям отца.

Мои родители, были одними из влиятельных людей штата, иногда я пользовался этим, катался с друзьями на крутых тачках, пытались подцепить девчонок.

И вот, произошло это. Я – умер.

Машину занесло и мы врезались в столб, я умер не сразу. Я чувствовал стекло, что впилось в мою плоть. Эхо боли, от сломанных костей и раздробленных внутреностей, мерно било в сознании. Дальше я видел лишь образы, размытые силуэты.

Люди в в форме санитаров, запомнились отчётливо, наверное тогда мое сознание не было затуманено так сильно. Затем, белый потолок, лампы что источают свет в мои открытые глаза.

Часы в операционной, что пролетели словно несколько минут. Я слышал слова отца: "Они вытаскивали и не такое, парень. Ты справишься" слезы матери где-то вдали, и крики.

А затем... Пустота. Истинная и полная, не было эмоций, лишь разум. Пустой и безвольный, я ничего не хотел, не гневался на врачей, что не смогли меня спасти, ни на друзей, ни на родителей. Лишь холод смерти.

А затем... Спустя неизвестное количество времени, передо мной появилась табличка, как в играх.

В ней некая сущность предлагала мне идти к ней на службу, или умереть. И тут эмоции как прорвало, я вновь ненавидел, боялся, хотел плакать, но не мог.

Мне дали выбор, переродиться в моем мире и потерять память. Переродиться в случайном мире и потерять память. И наконец, пойти на службу существу, что даст мне силы и второй шанс.

Меня очень разозлило, что это существо хочет чтобы я прислуживал ему, но выбора не было. Насколько бы мои родители не были влиятельны в жизни, здесь они ничего не могли. Возможно именно из-за них, я и получил это предложение, и в конце вместо службы, я смогу стать как минимум партнёром, нужно лишь набраться опыта.

Хотелось сломать эту табличку, но тела не было, ни руками, ни ногами, я не мог ударить ее.

Переродиться и забыть всё? Служить кому-то, как собачка? — я сжал кулаки, которых у меня уже не было. Голос «существа» звучал как скрежет металла, но в его предложении была доля правды: в жизни я всегда был на побегушках у отца. – Нет. Если уж служить, то только чтобы однажды стать хозяином положения. – Я мысленно ухмыльнулся. – Родители купили мне колледж, а я куплю себе бессмертие.

С такими мыслями моя душа, была отдана этому существу. Я родился в мире магии, в семье зверолюдей, но для меня это были больше звери, чем люди. Больше напоминая антропоморфные версии обычных животных, они также собирались в племена по виду, также жили собирательством, иногда фермерством.

В моем случае, я родился в семье человекоподобных гепардов. Очень быстрые но не самые выносливые, занимающиеся исключительно охотой.

***

Моё новое тело не слушалось. Лапы скользили на глине, хвост мешал поворачиваться, а запахи сводили с ума: гнилое мясо в углу хижины пахло как пятизвёздочный стейк. Мать тыкалась мордой в мой живот, требуя чтобы я поел, но я выплёвывал сырую печень. Человек не должен это жрать!

– Ты слаб, — рычал вожак племени. — Умрёшь в первую же засуху.

В ту ночь я украл копьё и ушёл в степь. Вернулся с окровавленным кабаном, но сломанным клыком. Лишь благодаря инстинктам, я выжил и смог вернуться

– Я сильнее чем вы думаете! Я стану сильнейшим!

Так я рос, постигая искусство охотников и отвергая себя, как человека. Теперь, мое имя – Раатмр Кррумр. Все бахвальство было забыто, вся прошлая жизнь забылась, лишь инстинкты и навыки, передаваемые старшими вели меня.

***

Луна висела над степью, как бледный шрам на теле ночи. Вождь племени, старый гепард с шерстью, усеянной старыми ранами, поднял окровавленный клинок над моей головой. Его рычание слилось с воем ветра:

— Раатмр Кррумр! Сегодня ты станешь Истинным Охотником племени… или её добычей.

Позади меня завыли десятки голосов. Соплеменники били копьями о землю, выкрикивая древние слова:

— Беги с ветром! Испей крови!

Мне связали лапы лианами древнего дерева, их поверхность, усеянная шипами впивалась в тело. Каждый шаг вгрызался в плоть, а запах моей крови должен был привлечь голодных гиен. Задача — пройти через каньон Молчания, не издав ни звука.

— Человек слаб, — шипел голос в голове. — Они узнают, что ты не свой…

Я вспомнил, как в прошлой жизни кричал, поскользнувшись на льду катка. Сейчас же стиснул зубы. Любой звук, означает поражение, местные цветы очень агрессивные, и убьют меня своим ядом. Так, в тишине я шел, протискиваясь и осторожно переступая растения. Когда я выполз на рассвете, вождь вырвал шипы из моих ран и обмазал их пеплом:

— Боль — твой первый учитель.

***

В пещере, где плясали тени предков, шаман в маске из черепа монстра, заставил меня выпить отвар гниющих кореньев.

— Увидь истину. Или сойди с ума.

Я бредил. Передо мной встал отец из прошлой жизни — в костюме, с папкой — и тыкал пальцем в карту племенных земель:

— Здесь построим курорт. Твои дикари будут развлекать туристов.

— Мы не дикари! — зарычал я на видение, и оно рассыпалось. Вместо него я увидел мать из этого мира, которая лизала мои раны в детстве. – Она умерла, защищая тебя от монстра. – Духи засмеялись:

— Ты всё ещё цепляешься за чужую память… ты не достоин!

– Нет нет нет, я часть племени, я сила этого мира, нужно бороться, бороться!

Спустя несколько часов ментальных мучений, я встал. Мой взор, ни застилала мгла прошлого, ни духи.

Нас вывели в степь — десять юношей, голодных три дня. Задача — догнать и убить антилопу-призрака, существо, которое умеет растворяться в воздухе.

— Ты не сможешь, — шептали соперники. — Ты слишком много думаешь.

Но я помнил уроки отца из прошлого: «Скорость ничего не стоит без расчёта». Когда антилопа метнулась в сторону, я не погнался — бросил камень в огненный куст. Вспыхнувший огонь отрезал ей путь. Первый удар — по сухожилиям. Второй — в сердце. Пасть десятками клыков, сомкнулась на шее моей добычи.

Вождь, обнюхивая мою добычу, проворчал:

— Ты убил хитростью, а не когтями. Это… не то, чему тебя учили.

— Но убил, — я оскалился, впервые бросая вызов его авторитету.

Соплеменники замерли. Потом шаман хлопнул посохом о землю:

— Он прошел Путь. Отныне Раатмр — охотник!

Так я стал их частью.

У костра, где жарили мясо антилопы-призрака, ко мне подошла старейшина с лицом, изборожденным шрамами-письменами:

— Ты изменил племя, чужеземец. Раньше мы бежали за добычей. Теперь учимся перекрывать ей путь. Соседи шепчутся, что Когтистые Холмы стали… непредсказуемы.

— Это комплимент?

— Предупреждение — она показала на звезды. — Орлы с севера предлагают союз. Волки с юга точат клыки. Ты разбудил бурю, мальчик. Теперь управляй ею.

***

Спустя несколько лет, я вновь увидел эту табличку. "Алекс Ридер призывается на службу господина, для вашего усиления, вам выдали Систему". Так я получил инструмент, для увеличения моей силы. В ней, я мог распределить очки характеристик, на различные аспекты своего тела, сила, скорость, мана и так далее.

А получал очки, путем убийства других существ и выполнения заданий. Так я помог нашему племени обосноваться на одном месте, заняться скотоводством. Начал использовать меч, что мы забрали у людей, вторгшихся в наши поля.

Я был сильнейшим в племени, развивал магию и тело, обретал навыки в квестах системы. Спустя пять лет, я был готов выполнить миссию данную господином. Убить зло.

В темный замок я пробрался тихо и незаметно, за это дополнительное задание, давали больше экспы. По мере прохождения замка и тихого устранения стражи, я наткнулся на темницу, где содержались принцессы со всех ближайших королевств, в числе пять голов. К счастью, в целом состоянии. Решив не тревожить их и стражу до победы над главным, отправился дальше.

Зло встретило меня в тронном зале. Черный рогатый рыцарь сидел на троне, будто статуя, что обрела силу двигаться.

После взаимного представления, что было мне чуждо, ведь я – охотник, но квесты часто были такими, прямой бой и представления перед ним.

Так что, я не растерялся и представился.

Сначала на меня натравили своего слугу, рыцарь поменьше и менее грозный стал легким испытанием. Маг выступивший вторым, был сложней. Его ледяные стрелы были бы опасны, но я оттачивал магию не для этого, используя огненные шары, я победил и его.

Наконец сам темный правитель вступил в бой со мной, его огромный меч впитывал Ману, а сам он использовал темную магию. Но и он пал от моего клинка. И получив награду за задание, я спустился вниз, чтобы освободить девушек.

***

Пыльные лучи света, пробивавшиеся сквозь решётку темницы, дрожали на стенах, словно испуганные мотыльки. В их мерцании я разглядел пять фигур. Принцессы. Их платья, когда-то сотканные из шелков и золотых нитей, теперь висели лохмотьями, но позолота на потертых коронах всё ещё отсвечивала тусклым блеском — словно напоминание о том, что даже в грязи можно найти отражение неба.

– Вы в порядке? – спросил я, подходя к темнице

Цепи на их лодыжках звякнули, когда я переломил замок клинком. Черноволосая девушка, с ножнами для кинжала за поясом, выпрямилась, словно не сжимала решетку еще секунды назад.

— Если бы они нас тронули, твои уши уже кровоточили бы от воплей всех королевств. — Её акцент выдавал северные земли, где слова замерзают на губах. — Я Элиана. А это…

— Мы сами назовёмся, — перебила рыжая, стирая с лука копоть. Её ладони были исчерчены шрамами от тетивы, как карта бесконечных войн. — Ты кто? Наёмник? Шут моего отца?

Я усмехнулся. Год назад её тон заставил бы меня сжаться — мальчишка из мира, где конфликты решались кредитными картами. Теперь же я ощущал лишь лёгкое раздражение, как от шавки, лающей из-за забора.

— Раатмр Кррумр из племени Когтистых Холмов.

Тишина стала гуще. Высокая девушка с длинными, черными волосами, усмехнулась обнажив клык:

— Дикари с холмов? Ваши охотники прошлой весной вырезали мой отряд у реки!

Я медленно вытер клинок о плащ, наблюдая, как её зрачки сужаются от звука скрежета стали по ткани:

— Мы защищали свои земли. Ваши солдаты сожгли священные рощи. — Пальцы сами сжали рукоять — привычка после месяцев переговоров с людьми, которые слышали только язык силы. — Теперь их доспехи ржавеют в болотах.

— А троллей у Чёрного Утёса вы тоже «защищали»? — Элиана приблизилась, и я уловил запах железа — она прятала лезвие за спиной. — Говорят, ваше племя разгромило целую орду. Без магов. Без осадных орудий.

— Нам хватает стрел, — я кивнул на её кинжал, — и умения биться в тени, а не под фанфары. И там был один маг – Я.

Она рассмеялась — резко, как треск льда под копытом, — но в этом смехе не было насмешки. Скорее… признание.

— Значит, ты здесь не ради славы? — Голос целительницы, закутанной в вуаль, напомнил шелест крыльев ночной бабочки. Её пальцы коснулись моей раны на плече, и боль внезапно утихла, словно её касание родной матери — Что тебе нужно, охотник?

Опыт. Уровни. Артефакты. Я проглотил слова, как горечь зелья. Эти принцессы не поймут системы — они увидят лишь слабость.

— В тронном зале сидит существо, похитевшее вас. Я убьил его.

— Один? — Рыжая натянула тетиву, и стрела замерла в сантиметре от моего глаза, и где она стрелу прятала?. — Армия тьмы разорвала бы тебя, как щенка.

Я бросил связку ключей к её ногам. Звяканье металла эхом разнеслось по темнице:

— В оружейной — ваши доспехи. Выбирайте: бежать через подземные туннели… — Я шагнул к лестнице, ведущей вверх, и повернулся, ловя в воздухе запах их страха, гнева… и любопытства. – или можете дождаться пока вся эта орава додумается, что господин мертв, и надо преследовать его убийцу.

Элиана подняла кинжал, и луч света скользнул по лезвию, выхватив из тьмы гравировку — стилизованные волки, герб её рода.

— Я предпочитаю не ждать смерти от тысяч лап гнусных монстров.

Длинноволосая поправила платье и легонько поклонилась.

— Вирра из Западного княжества. Соглашусь, не стоит ждать этой разрухи.

— Лорайн, — рыжая щёлкнула языком, и стрела исчезла в ее платье. — И если ты тронешь мой лук, я пригвозжу твой хвост к полу.

Целительница провела рукой по моей ране, и на мгновение я ощутил холод смерти — будто её пальцы заглянули прямо в душу:

— Серафина. Ты не умрёшь. Пока я позволяю.

Низенькая и молчавшая до этого девушка кивнула, ее блондинистые волосы слегка качнулись, словно солнечные лучи в этом темном месте. – я Сим.

Элиана швырнула ключи в темноту коридора. Металл грохнулся о камень, и эхо понеслось вглубь замка, будто пробуждая древние стены.

— Веди, гепард. Покажи, как воины с холмов творят то, что не смогли королевские армии.

Мне захотелось ударить себя по лицу, от такой "скрытности" но я промолчал.

Когда мы двинулись, я уловил их шёпот:

— Говорят, их шаманы говорят с духами зверей…

— …а их воины исчезают в тенях быстрее, чем падает стрела.

Я сжал рукоять меча, чувствуя под пальцами шероховатость кожи змеи, обтянувшей рукоять. Если бы они знали, какой ценой даётся эта скорость… Но сегодня их вера в легенды была моим щитом. Завтра, возможно, станет оружием против меня. Но завтра — другой день.

Главное я спас их, и получил некоторые награды, но их число было незначительно.

***

Познакомившись, я узнал что все они в той или иной степени были готовы к сражению. Получив задание, я позвал их в свою группу, так я получил лучницу, мечницу, мага, вора и целителя.

Теперь уже своей боевой группой, мы охотились на чудовищ и росли в силах. Со временем, я понял, что все они влюблены в меня. Это произошло как-то незаметно.

Спустя несколько месяцев мы обручились, и все у нас было прекрасно, пока я не получил новое задание от господина, по приписке, очень сложное. Ну ничего, я уже восьмидисятого уровня, сильный маг огня и света, обладаю божественным клинком и доспехами, сотни зелий и расходников. Скоро и этот господин, не станет для меня проблемой.

Я попрощался со своим гаремом, но так, чисто для галочки, все мы знали, что я сильнейший игрок, этого мира. Я собрал вещи, новый пошитый костюм, клинок, оружие, что всегда в инвентаре как и многие другие артефакты.

Задание гласило: "В мир современной Японии, вторглось мировое зло. Захватив самый защищённый город того мира, оно воздвигло тысячи башен, по всему миру. Теперь отродья тьмы захватывают людей по всему миру, причиняя ужасные страдания, а затем превращают их, в себе подобных. Ты будешь перенесён, к самому большому месту скопления тьмы. Уничтожь зло, что вторглось в тот мир"

Награда:

15 уровней.

Артефакт божественного класса.

Две особенности на выбор.

Две способности на выбор.

Титул: Герой света.

Это было очень много, так что я собрался со всей возможной ответственностью. К сожалению мой гарем не смог пойти со мной. Буду надеяться что в этом мире будут прекрасные дамы.

– Перенос!

***

Когда я открыл глаза, я увидел... ОГРОМНУЮ полусферу из тьмы, по всей ее поверхности были серебряные глаза, а вокруг летали чёрные... Гарпии наверное, нечто с крыльями и похожее на человека.

Кхххх

– Так значит, это мой квест? Не много ли? Черт, за это задание, нужны дополнительные награды и побольше экспы.

Осмотревшись, понял, что я в горах. Ниже были столь знакомые, и не знакомые одновременно, дома. Видимо какое-то селение, или маленький городок. Моя цель – тьма в этом мире, думаю я найду ее в этой сфере.

Напрягая ноги, я взмыл вверх, ветер ласкал мою шерсть, вдали виднелись черные, словно сам свет не мог их покинуть, башни.

– А вот и гости! – выкрикнул я, когда ко мне начали приближаться "гарпии" хотя сейчас, они больше напоминают мне демонов.

– Огненный разрез! – с моих когтей сорвались лезвия огня, монстры попавшие под атаку, упали, истошно крича и рассыпалась пеплом. Мои лапы коснулись крыши небольшого трёхэтажного здания, видимо переоценил крепость крыши. Бетон? Уже не помню из чего делали крыши... Материал подо мной пошёл трещинами, еще миг, и я свалился в дыру. К счастью подо мной был матрас, приземление выдалось комфортное.

Осмотревшись, не увидел людей, скорее всего, сбежали, или их уже схватили...

Мои руки сжались, как сейчас не хватает Сим, ее заклинания показали бы куда они делись, и нужна ли им помощь.

Черные создания пролетели в окна, разбив стекло и усыпая пол осколками.А мои инстинкты говорили что сверху, над дырой тоже есть.

Достав клинок, приготовился к бою. Они не очень опасны, но могут доставить удовольствие, во время их нарезания.