Убей меня в игре

Vienna. 2014

ALVIN GELAG (АЛЬВИ ГЕЛАГАЕВ)

KILL ME IN THE GAME! (УБЕЙ МЕНЯ В ИГРЕ!)

The story about future's computer game.

(ЛитРПГ роман о компьютерной игре будущего)

Пролог

Проснулся я от криков за окном. Кто-то митинговал.

Минуту лежал отходя от сна и прислушиваясь. Невнятный гул прямо под моим, выходящим на площадь, окном. Там любили устраивать митинги, собрания, пикеты и прочие вещи в этом духе. Если не знаете, это когда один "пастух" разводит множество "баранов". Правда бывали и "хорошие" митинги. Митинги уставших от чиновничьего беспредела людей. Или митинги рабочих с океанских шахт, у которых была страшная смертность из-за всегда фиговой системы безопасности.

Я протопал к окну и поднял жалюзи. На этот раз были ветераны. Точно! Ветераны Русско-Украинской войны. Бодренькие такие старички лет под восемьдесят. Видать стресс действительно продлевает жизнь. На сленге их называли 'РуссУкрами'. Но они обижались на такое прозвище и лезли в драку. Особенно когда кто-то нарочно не договаривал последнее второе 'р'. Митинговали они конечно ради льгот. Их никак не хотели признавать полноценными участниками войны, потому как Россия так и не объявила Украине войну. Дело было давно и меня тогда вообще не было даже в планах. 'Замес' был не хилый по рассказам моего деда. По закону они вообще наемниками считались и должны были срок мотать за такое. Чиновники из правительства даже издевались над ними: как отсидите за наемничество по статье, так сразу и получите льготы. Несправедливо конечно! Но ребята сами нарывались, так что не фиг сейчас права качать. Один старичок даже на меня в метро наехал со словами: 'я тя от 'ХУНТЫ' спас, сынок. А ты мне место не уступаешь?'

В общем, чокнутые типа. Лучше не связываться.

Я протопал в ванну. Пора было идти на работу. К десяти как раз успею...

На улице митинг кипел уже во всю. Кто-то на постаменте у памятника Жириновскому, с головой побуревшей от 'голубиных подарков', толкал пламенную речь. Митинг бушевал в ответ. Кругом были зеваки с банками пива и случайно забредшие туристы. Все кому не лень снимали это "безобразие" на мобильники в разрешении пятьдесят 'К'. Что было последней дуростью компании выпускающих мобильники - разрешение человеческого глаза было меньше. Но все равно это считалось крутизной. А чем еще конкурентов обойти?

Я уклонился от локального робота-уборщика, с постоянно заляпанным датчиком из-за которого он не замечал людей впереди себя, и юркнул в переулок. Но и здесь были свои "просители". У стенки расположились "водные беженцы". Этих сейчас по всему свету развелось миллионы. Поднимающийся уровень мирового океана гнал их с побережья в безопасные страны, вроде России. Правда среди них часто попадались и мошенники. Вот и сейчас среди десятка людей со спальными мешками на картонках затесалась пара цыган. У одного была табличка с надписью: "памагите луди добрыя, мой дом залил вода. НАХРЕН!!!"

"Нахрен" было дописано жирным красным маркером и понятно было кто ему эту надпись сделал. Шутники. Читать на русском он точно не умел.

Я взял аэротакси на воздушной подушке. На метро я опоздал бы. Из-за митинга на входе в метро всех проверяла полиция с кучей продвинутых японских сканеров. Из-за страха перед терактами. Радикальное крыло РуссУкров недавно устроило взрыв на Череповецкой. Странно что им позволили этот митинг. Людей правда не убили, взрыв был глубокой ночью. Ну типа предупреждение.

Ровно без десяти десять добрался до своего офиса. Работал я программистом в известной фирме Даймонд-Софт-Корпорейшн. В ее филиале в России. Делали софт для продвинутых космических систем. Наш софт 'юзали', и на лунной базе, и на марсианских станциях. И под водой, и над, и вообще везде. Даже датчики в писсуарах его имели. Просто плюнь куда-нибудь и обязательно попадешь во что-то, куда Даймонд-Софт успел засунуть свои алгоритмы.

- Гасподин Ирисофф, вы опять опосдали!

Я пожал плечами на замечание нашего менеджера отдела с ужасным немецким акцентом. Обычно он говорил со мной на английском, которым мы оба владели как родным, но когда он обижался или злился он показывал так недовольство, переходя на 'великий и могучий'. Кричать или ругать меня он не смел. Слишком ценным я был для компании. Приходилось смотреть сквозь пальцы на мои опоздания. Впрочем, я давно договорился с шефом отдела что я прихожу когда хочу. В качестве исключения. Я ненавидел вставать рано. И ему пришлось пойти на мои условия. Но пунктуальная немецкая душа его зама не могла выносить такое дерзкое нарушение немецкого порядка.

- Хер Риддер, - обратился я к нему, нарочно поменяв в русском произношении этого слова 'г' на 'х'. - Вы хотите, чтобы я писал хорошие программы?

Херр Риддер запнулся, покраснел, потому возмущенно сказал: - Я не делаю Вам замечания, гасподин Ирисофф. Просто ваше поведение дурно влияет на остальных членов коллектива.

- Мне плевать. Я не могу вставать рано. Просто не могу. Ненавижу! Если вас это не устраивает, жалуйтесь директору и увольняйте меня. Окей? Гут?

Херр Риддер растерянно мигнул за стеклами своих очков и оставил меня в покое. Уволить меня власти у него не было. Хотя жаловался он на меня наверняка не один десяток раз.

Пройдя по коридору я быстро заскочил в свой уютный кабинет.

Уселся в мягкое кресло, сразу принявшее форму моего драгоценного тела, вздохнул и активировал систему полного погружения.

Работал я также через виртуальный интерфейс, как и когда-то когда играл в фулл реалити. Это было привычнее и помогало полностью погрузится в разработку программного софта.

Визуализация! - скомандовал я компу.

Компьютер начал визуализировать задание. Вместо тупого и скучного выстукивания команд на клавиатуре, нынешнее программирование было увлекательным делом. Не таким увлекательным делом как игры фулл реалити, конечно. Но все же интересным. Программист буквально творил, интерпретируя все в знакомые символы. Вот дерево, вот дом, вот вулкан с кипящей лавой. Нужно чтобы от дерева к дому вела дорога, и чтобы выплескивающаяся из вулкана лава не задела его. И нужно было вырыть канаву, чтобы она ушла в сторону. И чтобы погода не влияла на это. И... много всего.

Я был без понятия для чего это программа нужна. Это знал только работодатель. Компилятор лишь снабжал меня частью задачи, над которой работало еще минимум полсотни программистов. Можно было конечно ее хакнуть через редактор образов и посмотреть, но вряд ли это может быть чем-то интересным. Строительный софт наверное. Для немецких три-ди "бау-роботов" или даже банального строительного принтера.

- Кофе будешь, Андрей?

Я поставил паузу и заставил кресло принять вертикальное положение. В мой кабинет заглядывало зеленое чудо. Настя. Секретарь Босса. Зеленые волосы и зеленый макияж были сейчас в моде. Из-за какого-то нового игро-фильма с погружением. Про параллельный мир, под названием "Зеленый Стиль" - Green Style. Муть эта уже побила все рекорды просмотров. Как когда-то их побила другая муть под названием "Синий Стиль" - Blue Style.

Все дамы были увлечены этой игрой и имитировать в реальности ее героев было моднейшей забавой.

Вообще ей это шло. Я улыбнулся.

- Только если составишь мне компанию.

Она очень мило улыбнулась в ответ и шутливо погрозила изящным зелененьким пальчиком:

- Я замужем, Андрей. Не забывай это.

Я отмахнулся. Мол знаю, как ты там замужем.

- Ладно неси кофе. Без сливок. Без Насти.

- Грубиян!

Настя захлопнула дверь. Но кофе все равно принесла. Все-таки я был бывшей звездой фулл-реала поединков. И она похоже просто набивала себе цену передо мной. Меня даже раньше по телеку показывали. И по российскому в том числе. Но из-за моей неблагонадежной позиции, после некоторых высказываний вразрез правящей партий было приказано забыть. Забавно.

Пока пил кофе решил проверить почту.

Почту "заспамили" по самое не могу. В основном поклонники фулл реалити поединков. Когда-то я участвовал в соревнованиях и меня до сих пор помнили. Странно. Лет десять уже прошло с тех пор. А все равно наткнутся в инете на видео с моими поединками и забивают почту. И не помогает что я ее прячу. Есть проги которые находят почты нужных людей, неважно как сильно ты ее прячешь. Слишком много мы следим в виртуальной сети когда пользуемся этой проклятой почтой. Если бы не работа, я бы ее вообще удалили бы.

Я потер одним махом письма и осталось только скромное письмо с кодом достоверности от... Ну вот. Только этих мне не хватало. Это было от "бриллиантового геймера". Самой дурацкой организации в мире по моему скромному мнению. Какое-то время я колебался. Стереть не читая или все же посмотреть. Пока я так думал, письмо само активировалось. Это было "умное письмо" из тех что реагируют на эмоциональное поведение адресата. Ничего необычного. Письмо начало дрожать, посинело и внезапно выдало:

"Пожалуйста, не стирай меня. Это очень важно, Канис Лупус!"

Я все же потянулся к кнопке стереть висящей прямо передо мной в воздухе, мысленная команда была менее надежной и почта ее игнорировала, чтобы случайно не удалить что-то важное.

"Пожалуйста, это о "синей душе". Очень важно!"

Я остановился. Внутренне похолодев на пару градусов. Синяя душа! Давно это было.

Если вкратце, речь шла о FRSDG. Full Reality Selfdeveloping Game. Это аббревиатура означает полно-реалистичную саморазвивающуюся игру. Иногда говорят или пишут FRSDW, то есть тоже самое только последнее - это уже мир - World, а не игра.

И есть такая страшная игра. Она называется "Синяя душа, черного короля демонов".

Дурацкое название, скажете? И будете правы. Японцы всегда дают либо фильмам, либо играм дурацкие названия. На наш европейский вкус конечно. В Европе или в США ее называли просто: Король Демонов. Ну или Душа Короля Демонов. Но вы же понимаете, японцы они немного не такие. Обыватель даже сказал бы "бзикнутые".

Но дело в общем не в названии. Синяя душа, так игру называют в просторечии геймеры, была отличной игрой из игр серии FRSDG, аббревиатура означает полную реальность. То есть человек, если у него нет специальных знаний продвинутого геймера не отличит ее от реальности. Мало того, игра блокирует специальными альфа-импульсами вашу память. Избирательно. В результате вы думаете что все вокруг реально.

Эту опцию правда можно отключать. Но истинный геймер, как еще говорят - бриллиантовый геймер - никогда не будет портить игру отключая эту опцию. "В игре надо жить", - так сказано в "БИБЛИИ ГЕЙМЕРА' Стива Зеллемана одного из первых разработчиков фулл реалити игр. Зеллеман плохо кончил, правда. Одна из игр его убила. В году эдак 2036. Я тогда еще в школу ходил. Как может игра убить?

Да запросто! Самое частое что случается с бриллиантовыми геймерами - остановка сердца. От страха или какого-то сильнейшего переживания. Ну нормально же. Вон на войне сколько людей от страха гибнет. А тут ведь все настоящее. Для мозга полностью реально.

Конечно правительство не могло не отреагировать на эти побочные эффекты фулл реалити игр. Их запретили. Но ненадолго. Корпорации хотят денег. А тут слишком большие деньги. Даже оборонные концерны сосунки по сравнению с капиталами игровых компаний. У некоторых доходы исчисляются сотнями миллиардов. Да-да. Вы не ослышались - сотни миллиардов оборота. Кто против такой кучи бабла выстоит? Не возвращаться же снова на скучные консоли, которые заняли свою нищу на рынке, но продажи которых из года в год неуклонно снижаются. Все хотят фулл реалити. Ну и встроили предохранители. Опции отключения памяти поначалу вообще не было. Потом и ее разрешили на некоторых вполне мирных играх, которые не могли навредить психике или вызвать шок. В сказочных играх. Принцессы там, "эльфятина" и все такое. Но тут, конечно, не могли не появится бриллиантовые геймеры. Суб-культура подпольных людей, которые "юзают"(ну в смысле используют) фулл-реалити страшилки без предохранителя и с блокировкой некой части памяти, отвечающей за привязку к реальности. С бриллиантовыми геймерами боролись, как и с хакерами или даже нариками. Но без особого успеха. Установки фулл-реалити можно было чиповать, заливать в них патчи блокирующие предохранитель. И производители кажется нарочно не особо их и защищали. Конкуренция, мать ее! Конечно приставки фулл реалити, которые легче хакнуть будут покупать охотнее чем другие. Пара Южно Корейских компаний даже погорела на этом.

Ну в общем у бриллиантовых геймеров дела пошли на лад. Вернее на лад с их точки зрения. Они иногда умирали, хотя и не часто. Люди тренировались по специальным методикам. Хорошие геймеры умели контролировать себя. Научились использовать специальный дефибриллятор. Как только браслет с датчиком на теле фиксировал остановку сердца - то уже присоединенный дефибриллятор давал разряд тока. И порядок. Оживление "убитого" переживаниями на той стороне. Той стороной на сленге бриллиантовых геймеров, да и уже обычных игроков, назывался виртуальный мир. И называли они его так серьезно. С верой, я бы даже сказал. Бриллиантовые геймеры уже успели стать очень популярной суб-культурой, когда меня угораздило к ним "залететь". Со своим сленгом, традициями, даже политической партией в глобальном правительстве. Я был в этом обществе почти шесть месяцев. Не очень много по их стандартам. Но я был талантливым бойцом. Способности к игровым поединкам у меня были еще в детстве. Я даже выиграл чемпионат Азии один раз. А игровые звезды в наше время даже популярнее некоторых звезд кино.

Вот геймеры и боссы бриллиантового движения затянули меня в свою компанию. Прямо как мафия какая-то. Серьезно, не вру! Подослали девицу. Какая-то таиландская модель и кинозвезда. Откуда они знали что я падок на красивых миниатюрных азиаток со слегка раскосыми глазами я так и не понял.

В общем, тусовался я с этой компанией, живя большую часть времени в виртуальном мире, пока не узнал про подосланную модель(мне хотелось думать, что это я ей понравился, счас разбежался! С моей-то внешностью) и разругавшись с ними оборвал всякие связи. В общем уроды. Больные, я вам скажу. Будь их воля превратили бы всю Землю в огромное царство сумасшедших живущих в другом мире. Планета сбежавшая от реальности - это же жуть! Как в фантастике. Ни космос, ни дальнейшее развитие человечества, ни прогресс их чокнутых не интересует. Только миры в Фулл Реалити. "Скучно! Боже до чего здесь скучно!" Эту фразу слышишь среди этих чокнутых постоянно на их сволочных митингах.

"Король Гидир, хочет на нас напасть". "Да, он - скотина! Не волнуйся мы пришлем вам рыцарей Камелота!"

"Я вчера волшебное копье Измира добыл. Чуть не сдох в пещере троллей. Там их целый легион."

"Говорят в Итца-уке водится водяной дракон, который дарит бессмертие!"

"Еще там цветы такие необычные, здоровые как зонты. Ничего красивее не видел!"

"В Ургане девицы красивее. Я там одну эльфийку знаю. Блин! Вот это формы, не то, что в реальности у моделей"...

И так каждый день. Пробудут где-то. Повоюют. Квест какой пройдут и всерьез верят в это. Даже когда блокированная память при выходе из игры включается, они все равно считают тот мир не меньшей реальностью чем наш. Если не более, я вам скажу!

Но вернемся к "синей душе". Дурацкой японской игре. Вернее с дурацким названием, но сама игра не дурацкая. Она моментально стала хитом, пока не убила дюжину человек в первый же месяц. Тут уже глобальное правительство просто не могло не надавить на корпорацию. Игру отозвали. Подпольно она ходила. Но за ее использование давали срок. А за продажу и вообще можно было сидеть дольше чем Путин был президентом. Там оказалось очень опасная комбинация альфа-волн, которые даже без блокировки заставляли верить в происходящее. И к тому же она относилась к последнему поколению фулл-реалити игр - к саморазвивающимся играм. Что это значит? О! Вы не знаете? Это нечто! Есть еще такие игры. Их отличие от первых, в том что они живут! Живые игры! Они сами развиваются. Персонажи там сами прогрессируют. Никогда не знаешь что там произойдет. И разработчики не знают. Они просто задают неимоверно сложные алгоритмы и уже квантовые компьютеры последнего поколения с ними играют. Играют с триллионами возможностей, которые ветвятся и порождают еще триллионы. Вот и синяя душа была одной из первых таких игр. Она жила где-то на подпольных серверах развиваясь и живя своей жизнью, становясь только страшнее, интереснее и запутаннее. В нее играли, собираясь в подвалы, дежуря по очереди с дефибриллятором и десятью кубиками атропромафина, чтобы вытащить с того света своих товарищей, которых до смерти может запугать страшная японская игра.

И какого черта мне прислали это письмо? Я играл в синюю душу, лет этак семь назад, на подпольном серваке бриллиантовых. Когда я еще состоял в их дебильной организации. Чтобы им пусто было! И на этой, и на той стороне!

Впрочем, это все софистика. Я больше не играю в полное погружение с отключкой. Сотни сошедших с ума, десятки трупов! Кровавое развлечение, сродни гладиаторскому, только рабы разума и иллюзии все как один - добровольцы. "Идущие на смерть, приветствуют тебя, Фон-Нейман!" Основатель всего этого компьютерного "бардака"!

"Ладно!" - подумал я и открыл письмо.

Словно ожидавшее этого виртуальное синее письмо с радостью моментально раскрылось в моем рабочем интерфейсе погружения.

"Уважаемый, Канис Лупус! Если вы хотите заработать миллиард..."

Я мгновенно уничтожил письмо устной командой. Развод! Опять! Попался как какой-то 'нуб'. Этому дешевому трюку про заработок в инете сто лет. Да и не нужен мне миллиард, я и так неплохо живу. Лимончик у меня по крайне мере уже есть. Даже два.

Все еще раздраженный я снова взялся за работу.

"Так, вулкан надо обезопасить. Может обвести его валом, чтобы лаву задерживать? Пусть остывает и сама себя блокирует, превращаясь в стену. Отличная идея, вроде. Какая там скорость остывания до твердой массы? Двадцать минут? Успеет столько тепла уйти..."

- Андрей Юсупович!

От неожиданности я чуть не подскочил. Это был главный шеф. Иосиф Артурович Маломуж. Глава российского отделения нашей компаний. Вообще-то он был несколькими этажами выше и со мной не контачил. Да и мне на него было наплевать, видел этого "лысака" только на корпоративах и ежемесячной общей планерке. Мой сосед по кабинету дал ему кличку "маложен". Из-за миниатюрного роста жены, на фоне этого жирного увальня.

Лицо этого "хряка" внезапно вплыло в мой рабочий виртуал, заслонив и деревья, и вулкан с которым я так отчаянно боролся.

- Вы почему не читаете письма от наших хороших друзей? Вас не учили вежливости?

Я сострил удивленную мину. Виртуал ее отлично передал.

- Вам написали письмо с кодом достоверности. Могли бы из вежливости хотя бы ответить. Речь идет об очень влиятельном человеке. И нашем акционере, кстати!

Я припомнил синее письмецо, про синюю душу. Причем здесь акционеры и влиятельные люди?

- Я не читаю спам. Тем более тупые предложения заработать миллиард. Это ложь и обман, - ответил я. Как мне показалось совершенно спокойно.

- Это не обман. Потрудились бы хотя бы прочесть до конца!

Я пожал плечами. Админовский доступ этого хряка позволял ему отслеживать все мои действия в рабочем виртуале.

- Можете объяснить в чем дело уже, Иосиф Артурович? Мне работу надо доделать.

- Отдайте работу, господину Козлову. Вас хотят видеть. Если и собираетесь отказаться от предложения нашего крупнейшего акционера, вам придется сделать это лично. Вертолет на крыше вас уже ожидает.

- Стоп! - я вскинул руки в защитном жесте. - Если вы собираетесь меня куда-то везти против моей воли...

- Бросьте Андрей, - прервал меня шеф - считайте это командировкой. Получите двойные командировочные. Вас ни к чему не принуждают. Слетаете в посольство и назад.

- Какое еще посольство?

- Американское. Соединенных Штатов Америки...

Глава Первая

Власть триллионера.

Прозрачный вертолет с соосными винтами рванул нас с крыши в направлении посольства США. Почти бесшумно для таких аппаратов и на приличной скорости. Зачем нужно было это делать, я был без понятия. Можно же было и на такси за пол-часа туда добраться. Ну за час, если с пробками. Какого черта от меня нужно посольству США, которое для некоторых самое ненавистное место в России?

Мы приземлились на крыше с большой зеленой буквой "Н", где нас встретили морпехи к в умопомрачительных боевых эгзосклетах "шедонн четыре" - sky warrior. В реальности я такой никогда не надевал. Но в виртуале! В бытность геймером-поединщиком я знал их до винтиков. И не только их. А весь арсенал боевых средств и роботов, как США так и Китая с Японией. "Интересно", - подумал я отвлеченно пока мы спускались на лифте в сопровождении морпехов - "в виртуале я мог победить очень много таких ребят. А что было бы в реальности, если бы я надел такую боевую броню?" Этот вопрос волновал многих геймеров. Действительно ли я буду также мегакрут в настоящем эгзошнике, как и в виртуальном? Эксперты считали, что настоящие рефлексы тела не могут заменить, имитацию чисто мозговыми синапсами. Но вот попробовать никто не пробовал.

Военный эгзошник, как и российский "снегирь", который на два поколения отстает от шеддона или японского асахи недоступная для гражданских лиц вещь. Они стоят как истребители последнего поколения и также не доступны обычным людям. И их также мало. По соглашению о нераспространению боевых эгзошников страна имеет право только на сто штук на миллион жителей. По этой логике их больше всего должен иметь Китай и Индия, но на самом деле их больше всего в США. На соглашения они давно наплевали, кстати. Как впрочем и Россия. Но у нас просто не могут. Метелька не выросла, как всегда.

Лифт с крыши повез нас вниз - в глубины посольства. Никто мне пока ничего не объяснял. И я не находил нужным спрашивать у десантников в мегакрутой броне со снятыми маршевыми движками - в помещении они были не нужны - их задачи входило лишь проверить мою личность и сопроводить. Меня это не напрягало. Вроде интересное приключение в повседневной рутине. К тому же никогда не был в посольстве США. Любопытно.

Через две минуты спуска лифт привез нас подземный этаж. Откуда меня также молча проводили в кабинет с голым креслом по середине и обручем виртуального интерфейса на подлокотнике.

- Наденьте это, - сказал один из десантников. - С вами хотят поговорить из Лос Анджелеса.

Я замешкался. Даже слегка обозлился.

- А нельзя было со мной связаться таким образом у меня на работе? Технологии не позволяют? Вроде о личной встрече говорилось.

- Нет, мистер. Наш клиент требовал абсолютно защищенный канал. Только связь в посольстве может предотвратить хакерскую прослушку. Вы как программист должны это понимать.

Я кивнул. Это было резонно. Раз речь шла о чем-то секретном, то и "неутечка" была предусмотрена. В чем же дело?

Внутренне сгорая от любопытства я надел обруч, который автоматом активировал интерфейс, просто почувствовав мое желание это сделать.

Я мгновенно оказался перед двухэтажным домом. Белоснежная вилла в стиле ампир. А может и не ампир, разбираться в этом я не разбирался. С аккуратным белым забором, красной калиткой и клумбой из тюльпанов во дворе. Ярко светило Солнце. Ветерок слегка холодил. Великолепная у них тут погода. Да и интерфейс в пятьдесят кей почти фулл реалити без шлема.

Перед глазами в воздухе возникла надпись: "Зайдите в дом, Канис Лупус".

Канис Лупус было моим игровым псевдонимом. На латинском языке это означает "Волк". Ну или волк обыкновенный, из семейства собачьих. Научное название волчары. Не такой уж плохой псевдоним, учитывая что у некоторых в сети они вообще тупые и смешные. Одного звали например 'Властелин овец'. Или 'МегаКрутойЧувак99'. Причем это были серьезные звезды игрового спорта. Почему это случалось? Ну обычно кто логинился в новой игре первым пришедшим в голову прозвищем. А потому из-за сохраненного прогресса и завоеванной игровой славы уже нельзя было поменять. Тебя ведь знали под этим ником, как победителя. Не будешь же ты каждому из миллионов юзеров по миру, говорить - зовите меня так теперь, это я там Бальрога в хоббите завалили, когда все как трусы побежали.

Было странно что серьезный дядя, который таким образом меня пригласил, используют мой сетевой псевдоним вместо имени. Может тоже фанат? Я когда-то был очень известен. До сих пор иногда натыкаюсь на тех кто меня узнает. Хотя в игре я не был в своем настоящем образе, но многие фанаты знали как я выгляжу в реальности и видели мои фотки, видео в сети. Я единственный из россиян, кто сумел выиграть азиатский чемпионат в игровых поединках фулл-реалити в Японии. Но это было давно. Даже очень по моим меркам. Десять лет уже прошло. Скоро и одиннадцатый. Нет того двадцатилетнего идиота пол-жизни проведшего в виртуале и почти заработавшего атрофию мышц. Пока я не понял что скоро помру, если так пойдет дальше. Особенно если буду с бриллиантовыми тусоваться.

Дверь мягко открылась и я ступил за порог. Секунду я разглядывал стоящего у дивана высокого и седого мужика лет под пятьдесят, пока не узнал его - моего таинственного похитителя и по совместительству акционера нашей компании. Им оказался Альберт Росфеллер. "Мать его!"

Парень из тех, кто нарочно владеет журналом с рейтингом самых богатых людей мира, с целью не попасть туда самому. Иначе выйдет конфуз - миллиардеры поймут насколько они жалко смотрятся на фоне тех у кого есть триллионы, вместо их жалких миллиардов и поймут кто истинный владелец Мира.

- Это что, теория заговора в действии? - спросил я на приличном английском, кто его сейчас не знает.

Он мгновенно понял что я его узнал. Улыбнулся ослепительной улыбкой мраморной белизны зубов. Правда весьма грустной - наигранной улыбкой. Человек явно был в проблемах. В больших проблемах. Неужто триллион долларов не способен решить любую проблему, спрашивал я себя мысленно, переступая порог гостиной.

- Здравствуйте Канис Лупус, я рад что вы приняли мое предложение о встречи в виртуале. Меня зовут...

- Здравствуйте, коли не шутите, - прервал я его. - Я знаю кто вы. Не стоит представляться. Что вам от меня нужно?

Мое несколько резкое выступление его не обескуражило.

- Вы любите сразу переходить к делу? Это хорошо что вы человек дела. Я - рад. Неудивительно что вы бросили мое письмо в корзину не дочитав.

- Я не знал что оно от вас, - немножко мягко сказал я. - Обычно, люди предлогающие заработать в инете мошенники. А миллиард слишком большая сумма, чтобы быть правдой. За такие деньги можно тысячи людей нанять. Да и странно что вы состоите в бриллиантовых геймерах.

Он согласно кивнул со своими озабоченными серыми глазами. И пригласил меня сесть жестом руки.

Глупость конечно. Я и так сидел. В виртуале правда это не замечаешь. Он начисто отрубает все чувства в реальности, заменяя их суррогатом мозговых волн.

Я послушно устроился на диване. Как бы. Триллионер тоже присел на краешек подлокотника. Диванчик был изящный, прямо как из персидского дворца, что в общем-то было неудивительно. Я себе такой в редакторе нарисую без проблем, как настоящий, только этот наверняка имел своей аналог в реальном доме.

- Я прошу прощения, за такое невежливое приглашение к беседе, мистер Ирисофф, но я в последнее время вынужден так действовать. Надеюсь вы не будете держать на меня зла после нашего разговора.

Я молча отмахнулся. Как же! Триллионеры не извиняются, они только вежливо предупреждают. Буду я не тебя зло держать. Ага, счас!

- Вам знакома "синяя душа"?

Я хотел пошутить и спросить что это за хрень, но что-то меня остановило. У человека были крупные проблемы и глупые шутки были не уместны.

- Да. Японская игра семилетней давности. Запрещенная.

- Вы в нее играете?

Ну и вопрос. Меня можно запросто привлечь, если отвечу да.

- Некорректный вопрос, - сказал я.

- Простите, - спохватился Росфеллер. - Вам не нужно чего-то бояться. Я сам в нее играл. От случая к случаю. До последнего времени. Мне важно знать ваш игровой прогресс. До меня доходили слухи, что вы ее прошли?

- Да. Было дело, подтвердил я.

- А вы знаете, что вы один их трех людей на Земле, которые вообще сумели это сделать за эти семь лет?

Я пожал плечами.

- Один из двух я думал. Кто-то еще прошел? Давно?

- Три года назад. Игрок из Бразилии.

Я кивнул. я был давно не в теме, похоже.

- Ну и к чему эти вопросы мистер Росфеллер? Ваше незаконное хобби меня несколько удивляет. Спору нет. Чем только настоящие триллионеры не балуются. Но при чем тут я?

- Мистер Коджимо!

Росфеллер повернул голову, обратившись к кому то за спиной. Тут же материализовавшийся в воздухе, вышел вперед маленький японец в очках в серебристой оправой, с поредевшими седыми волосами, длинными словно жиденький фонтан бьющийся из центра головы.

Японец молча поклонился. Я не мог читать эмоции на его лице. Слишком оно было чужое. Но поклон был чересчур низкий. Уважает виртуального поединщика. Они крайне популярны в Японии. Большая часть моих фанов обитала там, а не в России.

- Мистер Коджимо, покажите нашему гостю проблему. Это сбережет нам много времени. Не зря ведь русские говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Коджимо проводил меня в другую комнату. Большущую и с тремя кроватями. Даже не кроватями, а медицинскими станциями. Стоимость которых наверняка исчислялась цифрой с шестизначными нулями. В первой станции находилось тело молодой девушки. Лет четырнадцати-пятнадцати. Мертвенно бледное, окутанное датчиками как паутиной. С зондом питания и трубками искусственной вентиляции легких. На голове был продвинутый полу-шлем полного погружения типа Sony Multiverse 7 extreem edition. Глаза закрыты.

Коджимо показал следующую "супермедкойку", на который был подросток примерно того же возраста что и девушка. Рыжий и в веснушках на все лицо. Датского или шведского типа парень. Также мертвенно бледный и с трубками.

На третьей станции картина бала та же самая, только парень был повыше, чернокожий юнец. Губошлеп с чертами центрально-африканца, эбенового цвета. Он мог быть потомком массаев или зулусов, я не разбирался в типах африканцев.

Меня охватили смутные догадки. Синяя душа была очень необычной игрой. У меня еще тогда были нехорошие ощущения от нее. Слишком она была свободной. Виртуалка без ограничений. Слишком быстро ее персонажи учились, а боссы становились хитрее и умнее. Мир живущий своей жизнью.

- Они в синей душе? - спросил я японца.

- Да, уважаемый Канис Лупус.

- И вы не можете отключить сервер?

- Это невозможно в данный момент. Повреждения мозга будут критические. Гарантия сумасшествия 96 процентов. Мы не можем рисковать - добавил японец совсем тихо.

- Кто это вообще? Почему дети добрались до этой страшилки?

- Это моя дочь и ее одноклассники.

Я посмотрел на Росфеллера, который с этими словами бесшумно вошел следом за нами.

- Почему они должны сойти с ума? Что за бред? - спросил я его требовательно. Если и остановится сердце, вы можете их реанимировать. Или пропачте игру читом каким-нибудь. Программистам создателям игры понадобится всего несколько минут, чтобы вывести их в район сохранения и выхода из игры.

- Это было уже сделано не один раз, мистер Ирисов. Как и многое другое. Мистер Коджима один из ее создателей. Вы не понимаете сложность ситуации. Игру больше не контролируют снаружи. Ее контролируют изнутри.

- Изнутри? - переспросил я удивленно. - Как это возможно? Кто?

- Персонажи. В частности босс с седьмого уровня.

Я внутренне сжался. На седьмом уровне в синей душе был только один босс. Вот это оборот! Я даже после стольких лет хорошо помнил этого персонажа.

- Часовой рыцарь? Он же далеко не главный в игре?!

- По первоначальному сценарию игры, да, - ответил Коджима вместо Росфеллера. - Но в данный момент все поменялось местами. Игра развивается и мир живет по собственным правилам. Перезагрузки игры не был уже семь лет. К тому же он знает о нашем существовании.

- Подождите, подождите, - удивлению моему не было предела. - Часовой босс знает о нашем мире, он что разумен? Как это может быть?

- Мистер Коджима считает что да, и кроме того эта игра, или кто-то кто ее контролирует уже неделю шантажирует меня жизнью моей дочери и ее одноклассников, мистер Ирисофф.

Глава вторая

Миссия коммандос в виртуальной игре

Хотя я сидел за столом у себя в квартире, вид был далеко не моей скромной кухни.

Внизу открывалась восхитительная панорама океанской лагуны небесно-голубого цвета. Идеально прозрачная вода полностью обнажала песчаное дно на многие метры от берега. А легкий ветерок создавал едва заметную рябь на поверхности воды, словно мурашки на теле огромного зеленого кита.

Я обозревал эту картину находясь на каменной возвышенности на высоте почти трехсот метров. Обозревая все: и лагуну; и густые заросли джунглей за косой песчаного пляжа и едва видимые где-то вдалеке хижины полинезийцев, занятых своими нехитрыми делами.

Ощущение присутствия было идеальным. Кондиционер и ионизатор воздуха подстраивался по протоколу связи с виртуальным симулятором и создавал ощущение свежего морского воздуха, делая иллюзию убийственно реальной.

И все же. Все же. Я знал что это не реальность. Всего лишь камера которая снимает всю эту объемную картину на далеком тихоокеанском острове и сжимая все в невероятной плотности пакет данных, пересылает мне на сервер, через кучу спутников связи с умопомрачительной скоростью.

Абсолютная иллюзия присутствия, но здравый смысл ее отвергал. Эти штуки мне давно наскучили, не знаю зачем я ее сейчас поставил.

С неким внутренним протестом я выключил картину виртуала и "вернулся" к себе в кухню.

Некоторое время продолжил пить кофе вспоминая сегодняшний разговор с триллионером попавшим в проблемы которые он был не в состоянии решить. И мой отказ ему помочь. Не мог себя удержать от злорадства. Это было нехорошее чувство и сердцем я понимал что неважно что - это же дети! Но почему я не люблю богатых? Я не знал. Завидую им? Да не фига! Люди с такими деньгами - аморальные типы. Почти всегда. Встречаются, конечно, исключения. Я не отрицаю что почти все они меценаты и занимаются благотворительностью, некоторые для публики и престижа, некоторые искренне. Но все же, все же! Купил? Купи, чего ты? Купи жизнь своей дочери! Сумасшедшего, готового ради нее рискнуть. Купи, если можешь!

Хрен тебе! Это тебе не политикой манипулировать. В игре ты ей не по манипулируешь. Это фулл-реалити, там свои правила и триллион долларов там ничто! Это царство бойцов и уникальных реакции мозговых синапсов.

Почему я злюсь?

Я залпом допил остаток кофе, встал, отодвинул стул и прихватив его с собой отправился на балкон. Немножко реального вида и реального свежего воздуха мне сейчас не мешало.

Дверь балкона протестующе "цакнула" когда я задел ее ножкой стула.

Я удобно устроился обозревать ночной вид Москвы. В огнях яростного цветного освещения. Столько энергии тратится зря!

На площади был уже тихо и мирно. Гуляли с десяток пар, да бомжи раскладывали картонки и раскладушки. Иногда их прогонял полицейский в синей форме и оранжевом бронежилете, когда они особенно нагло устраивались поблизости от памятника Жириновскому.

Почему эти триллионеры не помогут этим беженцам? Десять процентов их состояния помогут этим водным бедолагам устроится сносно на всю оставшуюся жизнь.

Я был зол непонятно на кого. Припомнил наш разговор с Росфеллером и японцем:

... - Я предлагаю миллиард. Подумайте. Это огромные деньги! Может вы хотите больше? Два?

Я скривился как от зубной боли, слыша это.

- Вы плохо меня слышите, мистер. И потом, это мало. Очень мало.

- Мало? - триллионер было ошарашен моими словами?

- Вы не поняли, - добавил я уже устало. Этот торг мне надоел. - Жизнь человека бесценна. Она не стоит миллиард, десять или триллион даже. Моя по-крайне мере для меня гораздо ценнее даже всех денег на свете. Вот скажите, сколько стоит ваша жизнь?

- Моя? Что вы имеете ввиду?

Я потер виски пальцами.

- Я имею в виду за сколько вы сами согласились бы рискнуть жизнью с такими шансами выжить?

- Но я не игрок экстра-класса как вы, мистер Ирисов!

- Допустим вы игрок. Так сколько?

...

- Ну вот видите? Себя любимого вы оцениваете вне денежных рамок. Почему вы других меряйте деньгами?

- Но она моя дочь, я конечно рискнул бы ради своей дочери будь у меня шансы! ВЫ не понимаете! Вы!...

Он почти крикнул это. Его сдержанность куда-то испарилась, он даже сжал кулаки до белых костяшек.

Мои губы повело в кощунственной улыбке:

- Вот именно, не уверен что ВЫ рискнули бы собой ради чужой дочери...

Да. Я его вывел из себя. Опасное поведение. Злить одного из закулисных владельцев США. Одна из старейших семей триллионеров. Высоко я прыгнул! Но что я мог потерять? Увольнение с работы? Да плевать. И потом они все же решать эту проблему в конце концов и без меня. Японцы дотошные ребята. Они просто душу вынуть из этой "синей души"... "каламбурно" звучит, но правда. А вообще интереснейшая проблема. Я просто дрожал от желания принять это предложение. Спецназ в запрещенную игру, для акции спасения. Из игроков экстра-класса! Это же мегакруто! Фильм про это дело побьет все рекорды на старейшем видео сервисе "ю-туб". Просто мегахит будет!

Но меня разозлило это отношение. Попытка дать в зубы деньги и купить. Я это ненавижу. Я не вещь и не раб, чтобы меня покупали! Так что идите куда подальше. Другое дело, если просто попросили бы помочь. Может я согласился бы. Почти наверняка. Но так по хамски выступать наемником. Нет уж! Дудки!

С таким мыслями я уснул прямо в кресле.

Ночью проснулся от холода и закоченевшего тела. Под утро было уже прохладно. Часа три наверное, подумал я и перебрался на кровать прямо в одежде, раздеваться было не охота. Натянул одеяло подрагивая от холода. К черту! Что было днем? Ах да. Поход в посольство и синяя душа. Мерзкая синяя душа Коджимы Ватару, создателя одной из самых интересных игр столетия.

В баню! В баню! Словно назойливых мух я выгнал из головы мысли о фулл реалити игре, страшной участи попавших туда бедолаг и наконец уснул...

Пробуждение было неприятным. Сухость в рту, вялость и снова крики за окном. Опять митинг!

Да, что же это такое?! Может продать эту чертову квартиру? Неужели нельзя устраивать митинги где-нибудь в другом месте? Может это из-за памятника Жириновскому? Летят на памятник как... Взорвать этот памятник. К чертовой бабушке! Почему "руссуки" его не взорвут? Хотя эти как раз не будут. Или водные беженцы? Или хотя бы неовахабиты с Кавказа? Эти готовы взорвать всех и всегда.

Я снова протопал к окну и полусонный выглянул наружу.

Ну вот! Приехали!

Это был митинг зоофилов. Требовали себе браки и передачу в наследство состояния своим э-э питомцами. Ну и как водится парады.

Опять та же самая история. Сначала были ЛГБТ, потом еще какие-то филы. Теперь эти. Наверняка добьются своего как и остальные. Хотя нет, скорее всего их обойдут модные нынче "анроидофилы" - любители секс-кукол - роботов. В последнее время их раскручивают все больше. В кино нет-нет и промелькнет сцена с куклами. Есть еще "геи-марсиане". Тоже требуют себе признания и особых прав. Но их пока мало. Чем они отличаются от обычных геев я не знаю. Вроде обычные люди с марсианской станции. Они и сами не знают походу, но как только их численность превысить две дюжины - жди новых законов и сцен в фильмах.

Дурдом. Хотя Земля всегда была дурдомом. Просто качество дурдома было не одинаково. Ни во времени, ни в пространстве.

Я протопал в ванну. Не дослушав речь главного зоофила об "ужасных" ущемлениях прав, преследовании зоофилов властями и повальной зоофилофобии в России.

Но на работу я в этот день не попал. Ни в этот. Ни в какой другой. Меня уволили. Просто так. Без причин. Ну причины понятны. И вряд ли даже триллионер с США был здесь причем. Уволили на всякий случай. По личной инициативе Иосифа Арту... Лысохреновича вернее. Дерзил главному теневому акционеру компании. Не согласился сделать себе виртуальное харакири, ради его драгоценных детей. То бишь дочки.

Фигня! Я - дорогой программист. Из тех кому триста баксов в час платят. Да и то, работаю не ради денег. Деньги мне особо не нужны. А если надо то в миг сделаю капитал. Лимонов десять. Хоть сейчас.

Я мысленной командой отключил изображение домашнего виртуала и набрал номер своего агента в Южной Африке с ником Вуду77. Давненько я с ним не связывался.

Вуду77 отозвался мгновенно, словно ждал моего звонка.

- О! О-о-о! Андреа! I thought you dead!

- Спокойно, Манделла. Я не умер.

- Я просил тебя не называть меня так. Это звучит оскорбительно на русском.

Я хмыкнул. Дотуркал, буржуй африканский.

- Это неправда. Кто тебе это сказал? - возмущенно спросил я.

- Знакомый русский. Всеволод59. Сказал что это сходно с оскорбительным русским выражением, вроде ман... манди или манду. К тому же я не чернокожий, чтобы ты меня называл этим именем.

- Аха не чернокожий. Откуда мне это знать. Ты никогда лица не показываешь. Впрочем оставим этот спор, Вуду. Мне нужно кое-что продать.

Последовала пауза. Думает, скотина. Я представлял Вуду77 толстым увальнем, жирдяем, постоянно проводящим время в виртуале всемирной паутины. Принимающего кучу лекарств и использующего на полную катушку стимуляторы мышц, чтобы не подвергнуть себя жесточайшей гиподинамии. Спекулянт игровых итемов. Причем преуспевающий.

- Ну как? - спросил я, так и не дождавшись от него ответа. Коммерс просто меня хотел раскрутить на молчании. Но у меня не было желания играть в эту игру. Пусть с другими клиентами так балуется.

- Что у тебя есть предложить?

Я быстро прикинул. Так, "Злого Дока" пока не будем трогать, можно что-то из "Сильвании" продать. Скажем "Саблю Далмуна", или даже пояс "утренней богини летающего острова Муу...". Черт, забыл уже! Надо в итемах покопаться.

- Могу "саблю Далмуна" предложить - сказал я Вуду.

- Из Сильвании? - голос Вуду оживился и тут же торопливо добавил. - Сколько хочешь. Много не дам. Итемы из Сильвании сейчас плохо идут. Апдейтов давно не было.

Врет, конечно.

- И сколько, спекулянт хренов?

- Пять кило баксов пойдет?

- Шутишь?

Вот идиот! Или меня за идиота держит?

- Я могу и без тебя выставить на аукцион. Просто неохота возиться и неделю ждать очереди. Сотню!

- Не. Ты что? - Вуду заартачился. - Я же говорю тебе плохо идет Сильвания сейчас. Там пол-лимона игроков всего-то будет и то, вряд ли. Не популярная она сейчас.

- Ладно, - я решил немного расшевелить Вуду. - Как на счет пояса утренней богини летающего острова Му..кх-кхм.

- Мундара?

- Точно. Летающая богиня Мундара...

- Подожди, какой еще пояс? Я о нем ничего не слышал?

- Ага. Даже такой прожженный спекулянт виртуальными итемами как ты о нем не слышал. Это уникальнейший итем, дается самому быстрому поединщику на 79 бонусном уровне, приравнен к золтоэквиваленту в музее виртуальной славы в Торонто, кстати. Только в единственном числе. Пока не будет перезагрузки, а ее не будет еще лет десять по условию договора с сетевиками.

Вуду опять замолчал. Здорово я его задел. Запах больших денег он почуял сразу.

- Я думал ты давно не играешь, - сказал он наконец, пытаясь отвлечь меня. Опять эти коммерсант-психолгические штучки. Боится что я знаю истинную цену столь редкого "итема". А я ее ведь знаю.

- Твоя правда, давно не играл. Лет семь с гаком.

Опять молчание. И шокированный голос.

- И ты с тех пор не пробовал его продать?

- Нет, - добил я его. - Я не особо нуждаюсь в деньгах. Решил вот сейчас продать. У меня не убудет. Есть еще в запасе парочка.

Снова пауза и тихий уже вопрос:

- И сколько хочешь?

- Три - твердо сказал я.

- Три кило бакса?

Я отрубил связь. Вот подлец!

Виртуал снова пронзительно зазвенел. Я не взял. Подождал, пока не зазвенит ровно десять раз и только потом дал команду на связь.

- Два! Два! Не ложи трубку Андреа! Плисс!

- Четыре, - сказал я могильным тоном.

- Ты сказал три?

- Серьезно? - с наивной ноткой в голосе спросил я. - А мне показалось что я сказал пять!

В конце концов мы договорились на два восемьсот.

- Зачем тебе почти три лимона баксов? - спросил Вуду77, когда мы завершили торг. - Виллу хочешь купить? Или яхту?

- Нет, хочу одному хмырю отомстить.

- Понятно, - потянул Вуду77, хотя ни черта не понял наверняка. - Слушай у тебя еще есть? Ну, штучки вроде этой?

- Есть, - сказал я. Парочка. Покруче. Но пока не продается?

- А из синей души что-то есть? Ты кажется один из трех людей что ее прошли?

Я вздрогнул внутренне. Ах, вот оно что! И это тут!

- Почему ты спрашиваешь? Это запрещенная "маслуха". Не ровен час, НСБ словит за такое. Они любят гонять бриллиантовых.

- Да знаю я, кому объясняешь - в сердцах отозвался Вуду. - Просто какой-то чувак уже недельку нереальные деньги предлагает за крутые итемы с этой игры. Я уже ему парочку толкнул. Но мне мелочевка попадается. Эти торкнутые с черного сервака ничего не продают почти. Подумал, может у тебя есть?

- Нет соврал я. Ладно давай, Мандела, некогда с тобой лясы точить. Кинь бабло рублями на московский счет.

- Почему рублями? Давай биткоин.

- Засунь свой биткоин в одно место. Только рубли.

- Я на курсе потеряю! Кончай, Канис! Зачем тебе рубли?

- I am patriot. Рубли и точка!

Я отрубил связь. Я конечно не патриот. Просто была месть, за его мнимое непонимание. Будет знать, как на дурика косить в следующий раз. Три тысячи баксов! Я там чуть не сдох в плену у этой богини острова.

Ролик с моим экс шефом и секретаршей обливающей его лысую голову кофе - побил рекорды сегодняшнего просмотра в Ю-тубе. Я посмотрел его дважды. Один раз с Настей на диване. Хохочущей и счастливой, с только что заработанным миллионом.

Мстительный я человек. И почему? Наверное генетика. Мать никогда не рассказывала об этом Юсупе - отце которого я ни разу не видел. Да в общем и не хотел его видеть...

Бежать по берегу реки было легко. Так размеренно, не спеша, слушая музыку в наушниках. Музыка отвлекала от боли в ногах и легких. Она же давала сил. Это было здорово! Ведь когда-то я чуть не погиб от неподвижного образа жизни. Зато теперь все изменилось на сто восемьдесят градусов. Такого спортивного человека как я в наше время редко встретишь. Я бегаю, плаваю, стреляю из лука, лазаю по горам. Красотища. Помню впервые когда я решил пробежаться, я чуть не сдох после трехсот метров. Легкие просто разрывало от боли. Долго выхаркивал мокроту под недоуменными взглядами прохожих прямо здесь на берегу реки.

Но это все позади. Хотя бывает иногда скучно и хочется увидеть волшебные города крытые золотом с серебром. И офигенских бойцов с холодным оружием на фоне живописных замков, крепостей. Скрестить с ними сверкающие мечи, метнуть копье сбивая неистово атакующего тебя всадника или войти в стремительный клинч боя на катанах с убийцами ниндзя, быстрыми и ловкими как сама смерть. Я конечно скучал по этому! Это была моя жизнь. Вся моя жизнь когда-то. Но нужно держатся, нельзя менять иллюзию жизни на жизнь. Это нечестный обмен. Это суррогат. Неправда. Держись Андрей. Держись!

Я добавил темп, под конец пробежки переходя уже на неистовый бег, словно хотел этим отчаянием отогнать призраки несуществующей, но такой интересной и авантюрной жизни когда-то.

Изыдите демоны игр! Вы всего лишь нолики и единицы. Нолики и единицы на триллионах петабайтах в серверной, спрятанной на многометровой глубине, где пары жидкого азота отбирают от вас тепло в могильной тьме охладителей. Где лишь вспыхивают зеленые огоньки светодиодов, едва видимые сквозь смертельный холод. Романтично! "Бляха-муха", как говорил мой покойный дед с Благовещенска.

"Бляха-муха", Андрей... Стоп!

Я сбавил темп до нуля, уловив что-то сбоку.

Практически я его не видел. Его увидел мой мозг, кусочком бокового зрения и тренированный миллионом схваток и квестов мозг дал команду не согласуясь со мной. Узнал что-то виденное раньше, знакомое и дал команду на остановку.

Остановившись, часто и глубоко дыша, полу согнувшись я повернул голову.

Точно! Это было японец. "Тогдашний" японец у Росфеллера. Коджима. Значит парень знает, где я бегаю. Откуда интересно?

Японец, заметив что я на него смотрю помахал свободной рукой. Одет он был в светлый пиджак. А в другой руке держал свернутый серый плащ и сумку с ноутом.

Коджима улыбался. Приветливо. По японски.

Я махнул ему рукой. Зла на него я не держал. Мужик делал игры. Гениальные, как и вся его команда, как минимум тысяч пятнадцать-двадцать человек еще. Чего на него обижаться? Что он слишком реальную игру сделал? Или что его персонажи стали имитировать разум? Чему я правда не верил. Тест тьюринга компы давно прошли. Да и покруче тесты тоже. Можно здорово обмануть человека выдавая ответы компа за реального собеседника. Фиг отличишь, если у тебя нет степени по нейропсихологии. Видимо это невероятное предположение чем-то им льстило, раз они на него купились. Объясняло проблемы и неспособность их решить. Взбунтовавшаяся игра. Это же надо!

- "Здрастуйте", Андрей Юсапавич!

- Здравствуйте, Коджима-сан. Как поживаете? - довольно нейтрально спросил я. - Решили проблему мистера Росфеллера младшего?

- К созалению нет, пока нет, Андрей Юсапавич.

- Вы меня поджидали тут? - спросил я в лоб без обиняков, выпрямившись и наконец отдышавшись.

- Да, моя должен признатся Андрей Юсапавич.

- Бросьте, Коджима сан, - я сделал неопределенное движение рукой и повторил: - Бросьте говорить по русски. Вам же тяжело. Мы вполне можем и по английский поговорить. Японским я, к сожалению, не владею, хотя и хотел его всегда выучить.

Коджима расплылся в улыбке и перешел на английский. С акцентом правда, японцы ужасно говорят по английскии из-за каких-то языковых особенностей, но зато не спотыкаясь и не коверкая слова.

- Вы правы, Канис Лупус. Мой русский ужасен. И будет только тормозить наше обсуждение.

Мы почти синхронно начали движение по дорожке парка, где я совершал послеполуденные пробежки. Обсудить это на ходу, было самое то. Не скажу что у меня не было желания обсуждать эту проблему. Интересно же черт возьми!

Секунд десять мы молчали. Потом Коджима продолжил тему:

- Я наводил о вас справки. Вы - необычный человек, Андрей-сан.

- Что вы имеете в виду? В мире тысячи поединщиков с таким же игровым прогрессом, что и я. Я далеко не уникален.

- Нет-нет, уважаемый Андрей-сан. Хотя ваше утверждение спорно, я имел в виду другое. Вашу, э-э благотворительность.

- Я бы не хотел это обсуждать, - несколько охладив свой тон сказал я.

- Простите. Это конечно не мое дело. Мы не знали что вы все свои игровые капиталы потратили на благотворительность. Но это очень важно в данный момент. Росфеллер-сан расставил неправильные акценты при разговоре с вами. Мне очень жаль. Для него, как финансового стратега, это очень большая оплошность.

- И что это изменило бы? Вы предложили бы больше?

- Нет. Мы бы ничего не предложили. В таких обстоятельствах, человек готовый помочь сам выбирает себе награду. Это было большой ошибкой попытаться купить человека, который имеет столь необычный кодекс виртуального воина. Не могу не сказать, что я восхищаюсь вами, Андрей-сан. Простите меня, что я присутствовал при столь оскорбительном для вас предложении от Альберта-сана. Это было неприемлемое предложение для воина. Для солдата - да. Но не для воина.

- И какая разница между солдатами и воинами. Я думал это одно и то же, - странные речи Коджимы о воинах меня забавляли. Мы явно были не в эпохе Эдо для таких разговоров.

- Нет-нет, - Коджима замахал руками, чуть не уронив ноут, - у воина есть сердце. Всегда! У солдата - нет. Преданность солдата можно купить. Воина - нет. Только заслужить! Мужеством.

- И к чему эти разговоры, Коджима-сан? Хотите мне польстить, чтобы я согласился на предложение одного из мировых супер "кровососов"?

- Нет, Андрей-сан. Я бы просто хотел вашего сотрудничества в этом деле. Если вы не можете это сделать ради мистера Альберта, сделайте это ради ребенка. Дитё не виновато, что родилось в этой семье. Или ради такого старого человека как я.

- Ради вас?

Коджима наклонил голову подтверждая свою несколько абсурдную просьбу. Он был мне никем, чтобы я лез за него в петлю.

- Я чувствую свою ответственность за смерти этих людей, - продолжил он. - Вы знаете, Андрей-сан, как я это чувствую? Я больше всех виноват в этом. Это работы моей группы были реализованы в алгоритмах саморазвития. Я - оплошал!

- Тпру-у! Перестаньте себя казнить, Коджима, - я успокаивающе положил ладонь ему на плечо. Ощущение было такое, что Коджима собирался себе сделать "сепуку" - экзотическое ритуальное самоубийство самурая. - Игра нелегальная! Вы об этом забыли? Кто просил этих детишек играться с "драконом"? Или может мистер Росфеллер не знал про опасность этой игры?

- Расскажите мне обо всем по подробнее, Коджима-сан, - сказал я после недолгого молчания, когда погрустневший японец взял над собой контроль. Я думал он сейчас заплачет.

- Спрашивайте, Андрей-сан. Это слишком длинная история, если начинать с самого начала. Семнадцать тысяч сотрудников Акихиро-геймс работало над этой игрой почти девять лет. И такие убытки! Такие убытки от запрета! Компания почти разорилась. Влезла в долги. Нас спас только мистер Альберт, который выкупил половину акции. Мы были ему очень благодарны.

- Почему этот тип играл в эту игру, зная какую она представляет опасность и более того не предусмотрел возможность взлома? - спросил я, имея в виду Росфеллера и его страсть к этой игре.

- Мистер Альберт, большой фанат фулл-реалити. Мы даже делали для него специальные апдейты для разных игр и полного погружения. Но дети проникли не на его сервер, вы заблуждаетесь. Это другой сервер и он находится не в США.

Я быстро прикинул в голове ситуацию. Подпольный сервер бриллиантовых. Понятно почему у них проблемы.

- Так ваша команда не контролирует сервер? Я правильно понял?

- Да, Андрей-сан. Хотя в данном случае это не так важно, мы знаем свою игру, по крайне мере на что она способна. Сервер находится на Филиппинах. Более точное местонахождение неизвестно. Вы знаете что там война на границе.

- А какие проблемы тогда? - удивленно спросил я. - Пусть США пошлют туда морпехов, возьмут сервер под контроль. Делов-то!

- Это не так просто, Андрей-сан. Мы получили некоторые сведения от группы бриллиантовых, которым принадлежит сервер. Но даже если мы бы его контролировали - это ничего не дало бы.

- Подождите. А причем тут я? Почему я должен вам помочь?

Коджима остановился и посмотрел на меня, прежде чем ответить.

- Наши патчи и алгоритмы выброса не действуют, игра изменилась до неузнаваемости. Любой обычный юзер, которого мы пошлем в игру сразу же подвергается ужасной атаке из высших уровней. В игре сейчас все смешалось. У него нет времени на "прокачку" своего персонажа. Вы понимаете? Нам нужен человек, который имеет прогресс в этой игре. Чтобы он смог себя защитить, если его атакуют. К этому добавляется еще более ужасная проблема. Отключение памяти. Блокировка ставится из игры. Как мы не имеем пока понятия. Слишком большой поток данных на его разбор уйдут столетия. Уже несколько агентов-игроков согласившихся за немалое вознаграждение помочь мистеру Альберту пропали в игре и находятся в коме. Это ужасно. Секретные службы в США уже осведомлены обо всем этом и помогают нам. Возможно это даже конец карьеры Альберт-сана. Но он хочет спасти детей.

"Свою дочь он хочет спасти", - подумал я отвлеченно, слушая его.

- Понятно. И вы ищете человека, с сохраненными и прокачанными настройками на этом сервере, чтобы он был более успешен в своей миссии спасения?

- Именно!

- А этот филиппинский сервер, там мой прогресс? Семилетней давности?

- Да! Вы все правильно поняли, Андрей-сан. Это сервер на котором вы играли и он вас все еще это помнит...

Глава третья

Чегеварра92

- Анлеон! Анлеон! Анлеон вернулся!

Симпатичная веснушчатая девчонка лет семи бежала изо всех сил к одинокой хижине на краю луга. Тысячи бледно-желтых цветов задевали белое платьице и оставляли на ней свой сок, превратив подол льняного платья в желтоватую неровную полоску. Русая, тяжелая коса - слишком длинная для ее возраста - хлопала по спине в такт бегу, а неугомонный звонкий детский голос продолжал орать:

- Я видела, видела!

Такая же русоволосая статная женщина средних лет, взрослая копия девчонки, достававшая воду из колодца во дворе хижины, обернулась на крики и помахала рукой.

Девчонка подбежала и запыхавшись оперлась о каменный края колодца с журавлем для поднятия воды, вместо ворота, обычного на Севере - в Дигории, откуда они обе были родом.

- Мама, Анлеон вернулся! - сказала девочка пытаясь обратить внимание женщины, которая продолжала деловито доставать воду и наливать в ведра.

- Не говори ерунды, Эльза. Анлеон пропал семь лет назад в битве с королем демонов.

- Но он же победил его! Разве не так? - не унималась веснушчатая пигалица.

- Победил, но погиб сам. Так Чивара сказал на площади.

- Но я его видела!

Женщина с усталой улыбкой на лице, оторвалась от своего занятия и поставив ведро на край колодца произнесла:

- Ну рассказывай. Как ты его узнала, если никогда не видела?

- Я на картинке видела у Чивары. Он точно такой как там. Такой высокий в блестящих латах с белым мечом. С бородой!

Он по рынку ходил. А потом в таверну зашел к Толстому Сэму.

- Эльза, - укоризненно сказала женщина, - ты причиняешь мне боль. На свете тысячи мужчин в блестящих латах и с белыми мечами. А бородатых - каждый второй.

- Но он же был похож на картинку, мама! - упрямо вытолкнула Эльза, закусив под детски губу. - Даже шрам был. Вот тут. - Эльза ткнула себя в шею показывая где был шрам.

- Воинов со шрамами тоже предостаточно, - с сомнением сказал женщина. - Было удивительно, если бы их не было.

- Но у него пояс был! Я видела. С бляхой! С крылатой лягушкой.

Женщина внезапно помрачнела.

- Не ври, Эльза! Нехорошо врать взрослым!

- Я не вру! Я видела!

Голос Эльзы стал плаксивым от обиды, что ей не верят.

Однако сомнения в голове женщины он все же посеял. Пояс небесного прыгуна мог принадлежать только Анлеону, легендарному воину-фермеру, который давным давно жил по соседству.

"Может, он забрал его у мертвого героя?" - подумала женщина, прижав к себе всхлипывающую девчонку, и успокаивая ее поглаживанием по спине.

- Платье испортила. Сколько раз тебе говорить, поднимать подол когда по лугу носишься?

- Я его видела!

- Пусть видела. Все равно, если это он, обязательно придет к своей ферме.

Лифт! Какие крутые лифты были у них. Я просто балдел от вида этого хай-тека. Экспериментальная разработка. Супердиамагнетический лифт! Я даже о таком не слышал. Делаешь шаг в туман за дверью шахты и мысленно называешь этаж. Бац! И ты там. Странным образом падаешь или взлетаешь туда в секунды времени.

Но сначала меня встретил агент весьма высокого ранга. О чем говорила его безукоризненная форма с тремя звездами, сидевшая на нем, словно высеченная и покрашенная одежда на оловянной фигуре солдатика. Вдобавок, он говорил по-русскии. Совсем неплохо. С лишь едва уловимым акцентом. Словно с ним потратили сотни часов в попытке убрать его совсем и им это почти удалось. Почти!

По видимому, до полевого агента ему не удалось дорасти. Владение языком - помешало. Я его понимал. Потратить столько времени и получить "почти". Все равно что ничего для его работы.

- Господин Ирисов! Подполковник Аллан Дюбуа. Добро пожаловать, в центр компьютерной безопасности армии США!

Он пожал мне руку, крепко, словно солдату только что отличившемуся меткой стрельбой из орудия, восхитив комиссию проверяющих чинов из штаба.

- Я думал это ЦРУшная лаборатория.

- О нет. У них свой отдельный центр. Негражданам США вход туда строго запрещен. Однако не волнуйтесь, они в курсе проблемы и помогают нам.

- Что я должен буду делать? - спросил я пока мы шли к лифту по длиннющему холлу, украшенному в греческом стиле.

Дюбуа улыбнулся во весь оскал крепких белых зубов. Такая голливудская улыбка.

- Как ни странно это звучит для этого заведения. Играть! Ваша задача играть в игру. И много! Забавно, да?

- Да, смешно, - согласился я. - Только я очень давно не играл.

- Правда? - удивился Дюбуа. - Я думал вы действующий чемпион?

- Нет. Я давно прекратил играть в компьютерные игры. Даже в консольные. Семь лет уже.

- Почему же?

- Не хотел кончить жизнь горой атрофированного мяса на медкойке.

Дюбуа покачал головой в видом полнейшего согласия и понимания:

- Вы правы, мистер Ирисов. Это ужасная проблема наших времен. Ужасная. Мой племянник стал такой же проблемой. И главное сукин сын не хочет бросать это. Это хуже чем наркотики. Хуже героина и кокаина вместе взятых. У вас сильная воля, если вам удалось. Меня самого чуть не "затянуло" туда.

- Как же вы спаслись? - с улыбкой спросил я.

- О! Я - особый случай. Меня спасла моя уважаемая супруга. Поставила меня перед трудным выбором - или я или это. Пришлось бросить. Леди просто кремень. Не переубедишь. Но я не жалею!

И тут он мне показал свой странный лифт. Фантастика! Это напоминало телепортационную кабину и конечно ей не было, но сходство было. Внезапная перегрузка, когда внутренности взлетают вверх и сердце, замирающее от скоростного подъема, давали понять, что это физическое перемещение. Но оно было настолько мягким, стремительным, что создавалось впечатление телепортации. Раз и ты шагнув проем из клубящегося тумана, выходил на нужном этаже из этого же тумана.

- Как это действует? - спросил я.

- Диамагнетизм, мистер Ирисов. Все мы, в отличии от железа, отталкиваемся от магнитного поля.

- А зачем туман?

- Ну это просто, господин Ирисов. Вы представляете себя проносящимся на головокружительной скорости в узкой шахте небоскреба? Не каждый это выдержит. Может для таких экстремалов вроде вас это было бы прикольно, но у нас не американские горки, тут весьма пожилые люди и даже дамы работают!

Действительно, думал я. Глупый вопрос. Когда не видишь что ты паришь над пропастью и то волноваться особо не будешь.

- Почему вы не коммерициализируете эту новинку. Это же здорово! Я о ней даже не слышал. Можно как аттракцион использовать.

- Увы, диамагнитический лифт потребляет очень много энергии. У нас в подвале собственная синтез электростанция и огромные излишки энергии. Федеральное правительство запретило нам стравливать ее в сеть и получать дополнительные денежки. Бог знает почему. Поэтому головастым ребятам из лаба пришла в голову идея об этой разработке. Коммерческим отелям, даже фешенебельным она не выгодна, даже если бы была рассекречена. Правда один арабский шейх который был у нас посетителем, пытался его купить для своего десятизвездочного отеля в Дубаях. Экономические издержки его конечно не интересовали, но наверху запретили. Увы, разбогатеть нам эти ребята из правительства не дают.

Сказав последнее Дюбуа натянуто рассмеялся своей грустной шутке.

На этом месте мы добрались до нужной двери и Дюбуа постучал костяшкой пальцев по двери, хотя рядом и был сенсор извещающий о посетителе снаружи.

Не ожидая ответа он открыл дверь и впустил меня...

Н-да! Это была компашка, скажу я вам. В большой комнате напоминающей скорее ходовую рубку звездолета "энтерпрайзс" из Стар Трек, чем обычной конференц-зал сидели геймеры. Несколько дюжин. Самые разные. Толстые, худые, старые и молодые. С модными прическами, пирсингами, тату. И без оного издевательства над своим естественным видом.

Я видел не мало таких сборищ в своей жизни. И конечно поболее числом. С самыми необычными, подчас глупыми и смешными никами, которые можно только придумать. Как вам например: КорольАленьПоследний? Или: МатьТереза666? Или властелинЧеснока? Или даже: ВнебрачныйСынЧинганчгука? И это далеко не все и не самые смешные.

Я прошел в комнату и занял свободный стул в последнем ряду.

- О высшая лига пожаловала! - услышал я голос слева.

- А кто это? - спросила другая мордашка рядом, почти юнец.

- Канис Лупус, чемпион Юго-Восточной Азии по версии ю-джи-эй. Наверное сто лимонов призового фонда уже профукал раз за миллиардом охотится.

- Что ты врешь. Чемпион Юго-Восточной Азии уже шесть лет как Диктатор2000 Чжонж Бао старший. А до этого...

- Сам ты трепло, он десятилетней давности чемпион. Ты тогда еще памперсы носил, наверное.

- Сам ты памперсы носишь! Я тебя на Адоне уделаю без проблем.

- Ну да, счас!

Устроившись я оглянул маленький зал. Стоял шум и галдеж. Похоже у нас сейчас будет что-то вроде объяснения плана операции. Все это смахивало на военную операцию ВВС. Даром что мы в "милитари" центре. На вроде пилотов перед вылетом. Сейчас нам поставят задачу и введут в курс дела, что бомбить, что не надо. Кто будет прикрывать. Я припомнил один старый комедийный фильм с которого очень смеялся, хотя не понимал половину политических шуток. Устарели. "Первичная цель - ядерный реактор. Если не удастся разбомбить первичную цель, атакуем вторичные: фабрику по производству аккордеонов и школу пантомимного искусства!" Я, помню, хохотал до колик. Отказавшись от игры, я почувствовал что есть не менее интересные вещи, вроде старых фильмов или книг. Читали в наше время мало. Особенно молодежь. Было просто модно, сказать я это читал, после выхода какого-то 7Д фильма по мотивам написанной когда-то книги. Многие просто врали. Для модного имиджа. Это я теперь хорошо понимал.

Наконец галдеж прекратился, когда наш "лектор" кашлянул и вышел вперед. Очкастый ботан в клетчатой рубашке лет тридцати - тридцати пяти поднял руки, привлекая внимания публики.

- Джентльмен! - начал ботан, слегка наклонил голову в сторону трех-четырех "девочек" добавил. - Ледиз! Позвольте представиться, Юлиус Кляйн старший программист компьютерного центра армии США. Я буду руководить всем происходящим здесь. Все вопросы и пожелания ко мне.

- А вы разве не один из разработчиков Синей Души? - спросил недоуменный голос из сидящих в зале.

- Нет. Сотрудники Акихиро-гейм софт будут привлекаться в качестве консультантов и даже игроков. Но операцию возглавляет наше агентство от имени правительства США. С вас конечно будет взята подписка о неразглашении информации полученной здесь. В противном случае федеральное правительство Соединенных Штатов Америки подаст на вас в суд.

- Почему? - тоненький женский голос из зала.

- Что почему? Уточните вопрос, Уважаемая. Почему не разработчики возглавляют это дело? Или почему будет взята подписка о неразглашении?

- И то и другое, если вам не трудно, - отозвался девчачий голосок.

- Ну во первых, это не простое дело. Несмотря на то, что разработчики знают об игре больше чем кто-то другой, FSDW мир постоянно развивается. Предсказать куда и как никто не в состоянии. Слишком много вероятностей. И то, что сейчас в ней происходит далеко от понимания его создателей. Говоря коротко, эволюция игры завела ее в совершенно другие рамки и плоскость. Те кто играл в нее в ранней версии или перегруженной, будут весьма удивлены.

- А это правда, что там завелось нечто... ну что-то вроде разумной программы? - продолжали профи-игроки задавать вопросы из зала.

- Мистер Коджима полагает что так, но это всего лишь версия. Дело пока слишком неясно.

- А почему вы не пошлете для этого дела своих подготовленных агентов. Зачем вам геймеры?

- Хороший вопрос, хоть ответ и очевиден, на первый взгляд. Нормальный, если можно его так назвать, ход игры нарушен. Мы уже потеряли несколько агентов и они в числе заложников, которых вам также предстоит спасти. Невозможно прокачать персонаж игрока если его атакуют сразу монстры из последних уровней. Причем не по сценарию игры, а по хаосу и собственным правилам которые там изменились или меняются в данный момент.

- А почему вы не отрубите сервер через джэйлбласт?

- Мы рассматриваем такую возможность. Но шанс на нейронную кому - крайне высок. Мы не знаем, что там происходит, наверняка будет всплеск альфа поля эмулятора. Это почти стопроцентно. Даже если мы прервем соединение взрывом гексогена в миллисекунду, реакция пакета альфа волн опередит нас на многие многие микросекунды. Даже одна наносекунда - это уйма времени для сервера такого типа. Сравните!

Он был прав. Отсечь соединение сервера быстрым взрывным ударом по соединению было не реально. Миллисекунда! Это так много времени для квантового компа, все равно что сто лет для человека. Да куда там даже сто. Тысяча, сто тысяч!

Ну и положение у них! Я решил тоже задать свой вопрос. В ночь после того, как Коджима убедил меня принять предложение участвовать в этом необычном деле, у меня возник именно он:

- А почему вы не допускаете мысль, что сервер и игру контролируют люди, а не сошедшая с ума программа?

Какое-то время после моего вопроса возникла абсолютная тишина. Секунд пять. Потом Кляйн ответил:

- Это хорошее предположение и, конечно, нашим экспертам оно приходило в голову. Но! К сожалению, дело не так просто. Анализ событий позволяет утверждать, что это не человек.

- Почему? - спросил уже другой член геймерской партии, прежде чем это успел сделать я.

- Элементарно! Скорость принятия решений. Человеческий мозг не способен реагировать так быстро на наши действия.

- Какой же тогда смысл во всем этом? - спросил геймер повторно. - Все равно машина обставить человека. Даже продвинутого геймера.

Кляйн покачал головой.

- Вы не понимаете. Не сервер командует ходом игры. А одна из подпрограмм частично ее контролирует. И оно вынуждено считаться с правилами игры, пусть и измененными. Прокачанный игрок для него проблема, ибо оба рабы правил, просто они сознают это. Оба!

- Поэтому вы и нужны нам. Ваш прогресс в этой игре также сохранился и никуда не делся. Данный сервер не перегружался уже более семи лет. Особенно нас интересует те кто сумел продвинутся дальше 4-го уровня. Именно там застряли наши заложники.

- А то, что это незаконно - играть в эту "маслуху", вашу организацию не беспокоит? - спросил снова уже другой игрок, с ужасным пирсингом и тату во все лицо.

- Нет, - спокойно ответил Кляйн на провокационный вопрос. Обстоятельства Форс-Мажор позволяют нам так действовать. Разрешение конгресса США на закрытом заседании уже получено. Единственное что может быть проблемой, ваше добровольное участие - вы должны подписать бумагу, что осознаете все риски и добровольно принимаете правила игры. Разумеется вы будете застрахованы на крупную сумму в случае комы или даже фатального повреждения психики.

- Зачем мертвому деньги? - раздалось из зала.

Кляйн развел руками:

- Это ваше дело. Принять предложение или нет. Любой кто доведет до пункта выброса одного из заложников, будет вам стоит в десять миллионов вознаграждения от мистера Росфеллера.

- А говорили миллиард, - раздалось из зала, несколько разочарованно. Если вообще было уместно презрительно отзываться о десяти миллионах.

- Миллиард получит тот, кто спасет дочь мистера Росфеллера, это его личное условие.

Зал охнул понимающе.

- Кроме того, - продолжил Кляйн. - Мы не прочь заплатить за наших агентов. Их четверо и вызволение каждого из них будет оплачено из нашей кассы.

- И сколько?

- Миллион долларов.

В зале раздались тихие смешки.

- Это максимум что мы можем предложить. Бюджет у нас не резиновый, - словно извиняясь за свои слова, сказал Кляйн.

- А почему вы их не застраховали? - спросил недоуменный голос, который спрашивал о миллиарде незадолго до этого.

Кляйн немного раздраженно, тряхнул плечами.

- Поймите отдел не рассчитывал, что такое вообще может произойти. Две неделю назад, я не поверил бы, что человек может застрять в игре, не имея способа выйти из нее. Это чрезвычайная ситуация!

Я внутренне скривился, как от внезапной зубной боли. Почему же "добрый" мистер Росфеллер не платит за агентов? Тем более пытавшихся спасти его драгоценную дочурку. Вот свинья!

Зря я согласился на это дело!...

Хижина была на том самом месте, где я ее в последний раз посещал. Никаких следов катаклизмов не было, хотя я помнил, что ландшафт на первом уровне "Синьки" менялся с умопомрачительной скоростью. Волны крылатых демонов изрыгались из внезапно разверзшейся бездны и атаковали деревни крестьян и замки феодалов. Иногда трещины заглатывали целые города. Довольно простенький сценарий на первоначальном этапе: убей или будешь убитым. Помню, как я отчаянно дрался первым попавшимся в руки предметом - косой. Мой персонаж был фермером. И понятно, что по сценарию игры он должен был потерять жену и сына в этой атаке на мирную деревню демонов из преисподней. Их могилы были невдалеке, за огородом. Под яблоней. Два каменных надгробных камня. Большой и поменьше с выбитыми именами. Причудливыми рунами, на языке специально созданном разработчиками для этого мира.

Я сидел рядом с ними и плакал. Беззвучно. Черт! Черт! Я не мог не плакать. Я играл персонажа с блокированной памятью. И ничего с этим нельзя было поделать. Пока. Словно во сне, я считал свою жену и сына реальностью. Проклятый сервер игры, даже вбил мне в голову обрывки воспоминаний от прежней жизни. Фальшивой жизни, никогда не бывшей реальностью. Я гладил камни, вытирая падающие крупные слезы. Не знаю сколько продолжалась эта сцена, я смог это оценить только после выхода из игры. Потом. А пока я услышал сзади тихие шаги.

Я обернулся и заметил совсем рядом красивую женщину лет тридцати с семи-восьмилетней девочкой словно пропущенный через необычный ксерокс, настолько они были похожи. Маленькая "копия" своей взрослой матери.

Я помнил их. Вернее помнил женщину. Марта. Соседка. Она потеряла мужа в той первой атаке, вынудившей меня пойти на поиски короля демонов. Для мести. Я улыбнулся и встал, не стесняясь своих слез. Не знаю почему.

- Анлеон? Боже мой! Это ты?

Анлеон. Это было имя моего персонажа. Ее удивление. Я помнил это потом, засыпая после выхода из игры. Удивляясь снова и снова, как этот чертов комп так угадывает настроение и подлаживается. Как чертова машина может так ловко имитировать человеческие эмоции, заставляя персонажей говорить и переживать именно то, что нужно! Неужели у людей так мало слов и чувств, что простым перебором сверхсложный комп мог так точно попадать? Как?

- Марта?

- Да-да! - из ее глаз, красивых серых глаз брызнули слезы радости.

Она внезапно сделала шаг вперед и обняла меня. Крепко словно боялась что я исчезну. У меня встал комок в горле от избытка эмоции.

Девочка также прильнула ко мне сбоку обхватим руками мой золоченый пояс с мечом. И мы вот так стояли. Не знаю сколько...

Черт! Кретин! Козел!...

Я мог только ругаться пытаясь заснуть в центре после выброса. Я провел в игре три дня. И все, чем я занимался - это восстановление фермы! Отремонтировал конюшню. Крышу обновил. И еще кучу крестьянских дел. Даже редиску посадил на огороде!

Идиот! Кретин!

Блин! Я не виноват, что игра мне память блокируют! Для того чтобы выполнить задание и пойти на поиски заложников игры, мне нужно знать это! По крайне мере знать об этом! Ведь первоначальный сценарий игры уже выполнен мной. Мой персонаж победил короля демонов. Чем ему еще заниматься, кроме как устройством "мирной" жизни? Логично же!

Надо мной смеялись, конечно. Вся геймеровская братия прошедшая отбор. Даже Юлиус хмыкнул, наблюдая на экране, как я сажаю редиску. Они уже знали что делать. Некоторые были уже на третьем уровне и осознавали себя! Участок со странной блокировкой памяти на первом и втором уровне они уже прошли. Рыцарь Анлеон! Дебил Анлеон!

Заснул я с трудом. К утру...

- Привет, Канис! Как ферма? Огурцы будешь сажать? Или не сезон?

- Я думаю ему надо разводит кроликов. Дело выгодное. Не прогадает. За сто тысяч шкурок можно купить даже доспехи на рынке.

- А красивая у него "телка".

Я проигнорировал насмешки и последовавший за ним хохот компании геймеров в коридоре, и быстрым шагом направился в главный офис в нашем крыле. С этой фигней надо было что-то делать.

В главном офисе царило обычное для этого времени оживление. Операторы наблюдали за ходом прогресса игроков, через подобие камер над головами игроков. По английский их еще называют action camerа. Разумеется это были не камеры, а всего лишь "видео" с виртуального соединения игрока. Просматривать непосредственно что происходит в игре вне поля зрения игрока, операторы пока не могли. Блок таинственных хозяев игры не позволял это делать. А на побитовую расшифровку игровой матрицы ушли бы годы. Даже для квантовых компов.

Мой приход проигнорировали. Что было понятно. Все были увлечены тем что творилось на огромном экране в центре стены. Фактически стена и была этим экраном в формате пятьдесят кей.

В огромном зале собора с полупрозрачной крышей и каменной статуей у алтаря высотой в десятки метров происходил великолепный бой между игроком и чудищем в виде летающего кентавра серо-голубого цвета. Полу-лощади, полу-человека. Да еще с крыльями Пегаса, словно первых двух черт для извращения облика зверя было недостаточно. Притом чудовище было невероятно мускулистым. Просто неандерталец и тяжеловоз в одном флаконе.

Скорость твари поражала. Огромная секира, сверкнув на Солнце заглядывающего через прозрачную крышу, ударила в место где мгновение назад находился игрок. Плита в полу раскололась, ее осколки брызнули в веером по стене, раздробившись от удара на еще более мелкие.

Игрок контратаковал. Сделал мощнейший прыжок, возможный только в игре и ударил высоко поднятым мечом, добавляя энергию прыжка к энергии свирепого замаха. "Удар сокола", как его называют мечники.

Кентавр-неандерталец не отпрыгнул. А с ревом, рвущим барабанные перепонки отразил удар встречным взмахом двухметровой секиры.

Столкновение железа на таких скоростях, вызвало страшнейший скрежет и сноп искр. Секунду я думал, что оружие сломается, но ошибся в предсказании. Меч видимо был сильно прокачан, предыдущим прохождением.

Между тем бойцы снова закружились, перемещаясь по часовой стрелке, пытаясь каждый другому выйти в тыл и нанести удар в незащищенное место.

Я сел рядом с Коджимо в белом халате, который также здесь присутствовал. Он повернулся ко мне со своей стариковской улыбкой и кивнул, прошептав:

- Рад что вы пришли, Канис.

Я безрадостно улыбнулся в ответ. После этого "позора" с фермой, настроение у меня было на нуле. Как и авторитет.

- Откуда этот монстр, - прошептал я шепотом, наклонившись к Коджиме. - Я не встречал его при моем прохождении.

- Это из седьмого уровня. Вы, Канис-сан, вероятно прошли альтернативный сценарий и потому не встретились с ним. Весьма опасный противник, я вас скажу. На третьем уровне его не должно было быть.

- И почему он там?

Коджима развел руками.

- Хаос. Кто-то его перебросил через уровни.

- Он сумеет с ним справится? - спросил я озабоченно. - По моему эта зверюга его теснит.

- Думаю сумеет, - сказал Коджимо. Это Чегеварра92. Бронзовый призер мексиканского чемпионата по виртуальным играм пятьдесят девятого года.

Я кивнул понимающе. Призер не мог проиграть какому-то монстру, пусть и с седьмого уровня Синьки.

- Почему ему не помогают остальные? Синька не запрещает командные бои с боссами уровней.

- Большинство еще во втором уровне. А остальные кто прорвался на третий, еще в пути до этого места. Игрок сам принял это решение, не захотев ждать подкрепления. У нас нет связи с ним, в таком положении.

Тем временем виртуальный бой в Соборе Солнца внезапно закончился. У Чегеварры было в запасе какое-то отработанное и прокачанное комбо, которое он расчетливо берег под конец схватки. Для решающей атаки.

Сначала быстрые удары и потом внезапный взрыв. Эксплоуд! Темп убыстрялся и удары на кентавра сыпались с невероятной быстрой. Он не успевал их отражать и они били по его телу, разбрызгивая синюю кровь из его каменной плоти. Тип оказывается был каменным. И при этом темп продолжал убыстряться. Кентавр взревел возгласом гудка парохода в отчаянной попытке избежать фатального удара, и взлететь под купол, но скорость ударов возросла до невероятной и закончилась последним ударом, который развалил тело кентавра на две половинки. Опять "удар сокола". Видимо это было "коронкой" Чегеварры. Излюбленным приемом, на сленге бойцов.

Наш зал операторов немедленно взорвался аплодисментами. Никаких иконок здоровья и жизней монстров на экране конечно не появилось. Такие вещи давно остались в прошлом и в такой продвинутой игре, как Синяя Душа, конечно их и быть не могло. Мне стало даже завидно. Хотя завалить этого монстра мне не представлялось проблемным, я был бы не прочь поучаствовать в такой битве и сорвать аплодисменты публики, как когда-то на чемпионатах в Азии. Даже как-то завидно стало.

Как я знал, Собор Солнца был последним подуровнем, для перехода на следующий - четвертый - царство скандинавских богов и их противников великанов. Поэтому аплодисменты операторов были понятны. Они наконец-то увидят глазами что там за хрень происходит по ту сторону, куда утащили заложников.

Чегеварра двинулся к противоположному краю собора, небрежно вытирая свой меч полой красного плаща с портретом настоящего Чегеварры.

Между стоп статуи в виде человека в тоге и в лавровом венке на голове, напоминающей римского императора, находилась дверь - выход на следующий уровень.

Напряжение в зале операторов, как-то спало. Боязнь что неизвестный гейм-мастер - вредоносная программа игры - помешает попасть на нужный уровень прошла. Даже Кляйн начал хлопать по спинам операторов, одобрительно улыбаясь.

Я отвернулся от экрана, чтобы поговорить о своих проблемах с дурацкой фермой и нежеланием моего персонажа идти спасать заложников, как меня остановила вскинутая рука Коджимы-сана. Почти одновременно последовала внезапная тишина в операторской, которую нарушил только возглас Кляйна:

- Какого черта!

Я повернулся к экрану.

Из двери под статуей, навстречу Чегеварре вышел страннющий субъект. В какой-то черной одежде ниндзя, но почему-то без лица. Виртуальная камера моментально приблизила его на несколько метров. И я узрел что вместо лица у него был лишь черный провал. С видимыми в нем звездами! Ну точь в точь к овальная дыра в шатре в звездную ночь.

Я не стал спрашивать Коджиму, что это за хрень. По лицу всех присутствующих было без слов понятно, ЭТО - они никогда не видели. Ни в игре, ни где-то еще. И что в игре точно такого не должно было быть.

Субъект подошел на несколько метров к Чегеварре, плавно вытащил из воздуха длинную сверкающую катану. Красиво ее поднял в позиции, которую мечники называют: "дракон готовый ударить хвостом".

Чегеварра улыбнулся. Видимо противник с мечом его забавлял и, решив как можно быстрее преодолеть внезапно возникшее препятствие, включил свое крутое комбо мечника.

Ниндзя со звездами не стал делать лишних движений пытаясь отразить первый удар игрока. Клинок катаны растаял в воздухе. Почти в тот же момент таинственный ниндзя внезапно оказался рядом Чегеваррой. Низко. Застыв в финальной части траектории почти в полу шпагате он материализовал клинок уже в теле своей жертвы.

Несмотря на скорость, я успел заметить, как клинок с почти зеркально красивым лезвием появляется из воздуха в его сложенные руки готовые принять малахитового цвета ограненную рукоять.

Никаких шансов у Чегеварры не было. Смертельный удар в Синей Душе всегда срабатывает на поражение - до смерти. Поэтому ее так сложно пройти. Никакое лечение ему не могло помочь. Только перезагрузка в игру и новое прохождение с момента с самого начала со сгоревшим геймеровским 'добром'.

Но дальше было хуже. Гораздо хуже! Нинздя подхватил обмякшее тело юзера и зажав его голову в полу охват, плавным круговым движением сделал то, что от него ожидали меньше всего. Трепанацию черепа!

Проведя такой ювелирный хирургический разрез, звездный ниндзя начал осматривать внутренности, открывшийся словно крышка кастрюли оголенного мозга, пульсирующий мелкими кровеносными сосудами, словно красная сетка накинутая на серое вещество.

- Разбудите его!

Отчаянный крик Коджимы вывел из ступора находившихся в комнате людей. Кляйн даром что руководитель отдела, видимо в момент сообразил в чем дело.

- Дефибриллятор! Реанимация! Отключите соединение. О боже! Отключите это чертово соединение! Только этого не хватало!...

Глава четвертая

Жадность геймеров

Погода портилась стремительно, притом как-то синхронно с наступлением тьмы. Приближалась ночь и приближалась непогода. До захода Солнца в Мидгарде было всего лишь два часа, но светило давно исчезло за тучами, которые наперегонки с тьмой мчались к одинокому холму. С истоптанной и пожухлой травой, какого-то плесневелого цвета, словно пораженного неизвестной болезнью.

Холмик был совсем невысокий. Едва ли под сотню метров или трехсот локтей, как было принято в местной игровой Вселенной считать расстояние. В общем-то ничего примечательного, кроме двери. Тупо стоящей в центре вершины старой, покосившейся двери. Вернее дверей. Из двух створок, обшарпанных, с облупившейся краской, которую нещадный ультрафиолет местного Светила, почти сжег до тла. Ветер слегка дергал створки, а физика движка игры точно имитировала химические и физические условия старения дерева и металла. Двери слегка поскрипывали. Петли проржавели очень сильно. Пока игру не перегрузят, они будут стареть и когда-нибудь отвалятся.

Местность вокруг была безлюдной, словно дверь никого не интересовала. В самом деле, кого может интересовать дверь в никуда. Войти чтобы оказаться там же - на вершине пожухлого холма? Ради чего?

Пока потихоньку портилась, вдали вдруг показалась приближающаяся фигурка. Странное движение этой фигурки удивило бы всякого зрителя - фигурка не шла, а перемещалась, словно телепортируя. Два-три обычных шага и фигура исчезнув из точки своего пространства появлялась в новой - в десяти шагах по курсу. Раз-два-три и снова в новом месте. Раз-два-три и снова в не там, где раньше. Издеваясь над законами пространства и времени.

Нельзя сказать, что этот способ был уж совсем эффективен при движении, фигура могла просто промахнутся по своей цели и оказаться позади нее. Но странника это видимо не волновало. Хотя любого зрителя взволновал и даже до смерти напугал бы скорее его вид, чем способ странного перемещения полушагом-полу скачком в пространстве.

А подивится было на что! Его когда-то роскошный плащ с капюшоном небесно голубого цвета потерял весь свой блеск и чистоту. Превратившись в кусок грязного цвета тряпки с прорехами и даже огромной дырой на спине. Капюшон тем более уже ничего не скрывал, превратившись в огрызок, открывая темную металлического цвета лицо - ни дать ни взять железный дровосек из Волшебной Страны Оз переделанный в хоррор фильм, обработанный в три Д технологиях со всеми механическими прибамбасами современных роботов. Массивная челюсть занимала почти пол-лица, над которой виднелись глазницы железного черепа. Лысого - если это слово можно было применить этой механической кукле. В глазницах, довершая эту картину горели две круглые лампочки - глаза. С нитью накала, как в старых лампах. Это было непохоже на карикатуры старых времен, где у роботов тоже были лампочки вместо глаз и носа. Большие и смешные. И это было на порядок ужаснее. Показывая что всего лишь уменьшение размера уже дает совсем другой результат.

Нити накала постоянно меняли свою яркость и в момент когда механическая кукла телепортировалась достигали максимальной яркости, почти превращаясь в две вспышки света, наверняка могущие ослепить противника, вздумай кто-то совершить подобное безумство - вступить с ним в единоборство.

Довершало картину его вида - только ржавый, длинный меч, который для человека наверняка был бы слишком тяжелым оружием и часы! Последние были обычные ходики со золотыми стрелками, весьма хорошо сохранившиеся на фоне металлического тела.

Ходики издавали звуки под такт его шагов или возможно его шаги были специально подстроены под такт часов. Понять это было невозможно, не спросив у создателей этого "чуда".

Фигура механического чудовища приблизилась к двери, остановилась в полусотне метров и некоторое время стояла не издавая ни звука, кроме размеренного тиканья часов, отсчитывающего секунды.

Затем вытянуло из груди своего тела небольшой цилиндрический тубус, который с коротким "паф" раскрылся на его ладони. Цилиндр был наполнен малюсенькими червяками, похожими на зерна пшеницы, но темно-красного цвета венозной крови. Не колеблясь ни секунды чудище с часами выбросило червей на земле перед собой.

Червяки рассыпались тысячным дождем на землю, исчезнув из вида, бо были слишком маленькие для того чтобы их было видно в жухлой мертвой траве.

"Агаш, Уктуруум!"

"Агаш, Элохуум!"

"Агаш, Оттуруум!"

"Агаш, ...!"

Его голос разнесся по пустоши холма, словно ударная волна взрыва. Гулко и почти материально ударившись о дверь, заставив ее слегка задрожать.

В тот же момент черви начали трансформацию. Они росли с невероятной скоростью, непонятно как получая энергию и белок для такого стремительного роста. Опровергая всю химию, физику, отрицая законы реального мира, но так красиво демонстрируя то, что зовут магией - непонятным словом в котором так много и ничего!

"Агаш, Уктуруум!"

"Агаш...

С каждым "агашем" черви росли превращаясь в ужасных рептилий, идеальных хищников из мышц, зубов и костей. И словно этого было мало, их тела под конец начали покрываться бронированной чешуей - колючей и острой словно металл наконечников копий.

"Агаш!" - произнес часовой рыцарь последнее слово заговора червей и сотни шестиметровых ящеров ударили,как один, хвостами, а долина мертвой травы огласилась пронзительными криками тварей, с неба, завершая этот аккорд ужаса и рождения смерти полились первые капли дождя, превращая почву в жижу и слякоть. Тьма пришла...

Эта встреча мне была неприятна. Причина до идиотского простая - я не люблю когда жуют жевательную резинку и надувают ей пузыри. Просто ненавижу. Это еще хуже чем вставание по утрам. И мало того, словно издеваясь надо мной судьба приставила мне не просто "жевальщика-пузыриста", а существо женского пола. Девушку в стиле Эмо. В кожаной блузке с бляхами и бровями с килограммом самой черной косметики во Вселенной, которую только можно найти. Ее чернотой был бы посрамлен даже цвет пресловутой Черной Дыры в центре нашей Галактики. Просто Ужас!

Два других типа были вполне терпимы. Обычные геймеры. Один толстяк из тех, что просто пасутся в Макдональдсе и БургерКинге и возможно даже жили бы там, если такая услуга предоставлялась этими заведениями фаст фуда.

Хотя возможно я и ошибался, до такого ожирения его молодое тело могло довести и игра. Впрочем, вряд ли. С виртуалкой можно похудеть. Отключить чувство голода и играть. Заблокировав предохранитель в консоле. Скинешь вес в момент. Но можно и нарваться. Если глюкоза в крови упадет до критического - можно вообще не проснутся. Клетки умрут. Мозг обманываемый альфа-ритмами и сигналам виртуальной системы так и не заметит критического состояния своего тела, наслаждаясь несуществующей жизнью "на той стороне". Как вы догадались. Была даже масса идиотов, которые кончали жизнь таким экзотическим методом. Некоторые даже верили, что навсегда останутся в любимой игре после такой смерти!

Второй парень был загадкой. Слишком простой. Никаких выкрутасов. Даже такого модного среди геймеров пирсинга и тату. Лет двадцати пяти. Темноволосый, смахивающий на южанина с внимательным взглядом карих глаз. Отчасти меланхоличного вида выражение лица - словно ему все надоело или по фиг.

Девушка эмо продолжала надувать свои пузыри. Иногда такие большие, что они полностью закрывали ее лицо.

Мы сидели в небольшой комнате, ожидая когда придет Кляйн. Я не представился, хотя они меня скорее всего знали. По имени. Я был из высшей лиги, хотя и бывшей. А они середнячки. Победители каких-то турниров, областных, городских - крутые чуваки на своих серверах, но до международного признания так и не дотянувшие. Фактически в нашей геймеровской группе привлеченной для этого был только один чемпион - я. Причина была простая. И Кляйн и Коджима мне ее сразу сказали - чемпионы были очень богатыми обеспеченными миллионерами. А следовательно умирать и рисковать даже за миллиард им было неинтересно. Лет за десять карьеры они и так могли его заработать. Если и не миллиард, то сотню другую точно. Я бы и сам смог бы, если бы не прекратил играть и не раздал состояние водным беженцам и на прочую благотворительность.

Вот так эта компашка и осталась с середнячками. Даже из призеров был только один Чегевара92 да и тот, после вчерашнего попал в кому. Отчаянная попытка прервать соединение и реанимировать привела только к частичному успеху. Пациент не умер, но мозг у него поехал. Вернее уснул. Коматозник короче. Не спрашивайте почему - я не нейролог. Уснул и все.

Наконец дверь в нашу комнату с тихим кликом скользнула в паз и вошел Кляйн.

- Ну как? Познакомились? - наигранно бодро начал Кляйн, игнорируя наши кислые физиономии.

- Вы можете попросить ее не делать это? - спросил я Кляйна игнорируя уже его вопрос.

- Не делать что? - спросил Кляйн, любезно и выжидательно наклонив голову и скосив на даму-эмо взгляд.

- Не делать пузыри.

Словно издеваясь над моей просьбой, девушка надула особенно большой пузырь, который с хлопком лопнул.

Кляйн немного удивился моей просьбе, но выполнил.

- А... Леди, не могли ли бы вы прекратить жевать резинку, по крайне мере пока не закончится наш маленький военный совет.

Девушка устремила на меня своей дико насурьмленный взгляд вороньих глаз и сказала:

- Нет.

Пожевала как корова и опять надула пузырь.

Кляйн извиняюще развел руками:

- Ничего не могу поделать, господин Ирисофф. Это Наталья Жильцова. Ваш соотечественник, между прочим.

Я строго посмотрел на "соотечественницу" и сказал не допускающим возражения тоном, уже по русский:

- Перестань делать, эту хрень! Ты хоть себе представляешь, как это меня достает?

- Мне по фиг. Я тут не ради тебя.

Я разозлился. Ну я тебя сейчас покажу:

- Я повернулся к Кляйну и поставил вопрос в лоб, что называется:

- Кто для вас важнее в этом деле, я или она?

- Конечно вы, - ответил он, не понимая куда я клоню или скорее делая вид.

- Тогда, либо она прекратит это делать, либо я ухожу. Гуд бай, так сказать.

Кляйн как тогда собрании геймеров вскинул руки, видимо его привычный жест:

- Леди, - начал он, не смотря на Жильцову, как будто не с ней разговаривая - прекратите жевать жвачку.

Опять пузырь. Пауза и короткий ответ:

- Нет! Об этом в договоре с мистером Росфеллером ничего не было.

Упоротая!

Я встал из-за нашего стола, но Кляйн неожиданно форсировал события. Когда надо он мгновенно становился жестким и бескомпромиссным руководителем.

- Охрана!

В дверь тотчас вошли два двухметровых амбала в костюмах и темных очках, прямо срисованные с комикса о ЦРУ.

- Сопроводите Леди, она хочет домой.

Наталью наконец прорвало. Она открыла рот, перестав жевать.

- Вы че? Серьезно? - сказала она ошарашенно. - Из-за жвачки? Больные?

- Нет, это ты больная и сейчас поедешь домой из-за жвачки, в ту деревню, откуда такое чудо приволокли.

И тут Наталью прорвало во второй раз. Выплюнув жвачку из-за рта она подошла к мусорной корзине в углу, выбросила проклятую штуку и вернулась обратно к столу.

- Ну что, доволен? - зло спросила она.

- Нет, - продолжил я. - Извинись.

- Еще чего!

- Тогда в деревню.

Она оглянулась на охранников. Но видимо шанс заработать миллионы в обмен на торжество своей упоротости позволить она не могла. Жадность сработала на опережение:

- Ну и извини, - негромко выдавила она.

- На английском, - с нажимом сказал я.

- Айм Сорри! Вери Сорри! - деланно и с клоунской ужимкой выпалила она.

Наверное, если бы я давил дальше, она закатила бы истерику. Упоротой она была феноменально и вне всяких сомнений.

Я сел обратно. Кляйн жестом отослал охрану. Наше совещание началось...

- Разрешите?

Я оторвался от своего мороженого и поднял в взгляд.

Аллан Дюбуа собственной персоной, тип о существовании которого я уже успел подзабыть.

- Пожалуйста, - сказал я кивнув на стул. - Присаживайтесь.

Дюбуа сел, расстегнув свой супер-приглаженный пиджак и воротник белой рубашки. Его безупречный вид, меня даже немного смущал. Сам я был "бардачником" еще тем. Нет у меня тоже был домашний комбайн и робот, который выстирает и погладить для меня такие рубашки и костюмы без проблем. Этого просто не хотелось мне.

- Что едим? - спросил Дюбуа, слегка приподнявшись и стрельнув глазами, словно пытаясь заглянуть в мою чашку.

- Ванильное мороженое, - сказал я.

- О, тогда я тоже себе закажу. Для плотного ланча, еще рановато.

Пробежав по панели поверхности стола, который был банальным дешевым сенсорным экраном, их уже лет тридцать совали куда только можно, Дюбуа заказал себе такое же мороженное.

Я понял, что этот чувак что-то от меня хочет.

- Вас этому учили на шпионских курсах? - спросил я не удержавшись?

- Простите?

- Ну, втереться в доверие, и расслабить враждебность собеседника, через совместный полдник и одинаковый заказ?

Дюбуа, ни чуть не обескураженный, даже рассмеялся. Вполне искренне и без всякой натянутости.

- А, вы - шутник, господин Ирисофф. - Я стал бы применять спецслужбовскую психологию на вас в последнюю очередь. Я слышал от геймеров о ваших результатах в этой шпионской игре, забыл как она называется...

- "Доктор Зло", - подсказал я, и добавил из-за давно мучившегося меня персонального любопытства. - Это правда что эту виртуалку используют для тренировки агентов ЦРУ?

- Поговаривают, поговаривают, господин Ирисофф. Мы не очень дружим с центральной разведкой. Конкуренция, знаете ли. Да и традиции у армейской разведки свои.

Некоторое время мы налегали на мороженное. Дюбуа одобрительно "мычал" пожирая свою, довольно приличную порцию, желтоватых от ванили шариков мороженного. Потом облизнув белую пластиковую ложку сказал:

- Но если так пойдет дальше. Это дело обязательно передадут ЦРУ.

- Почему не АНБ?

- Эти? - Дюбуа презрительно скривил губы. - Эти давно потеряли авторитет.

- И зачем нужно будет передавать это ЦРУ? Вроде всего лишь игра? Пусть и странная.

- Ну да, - иронично подтруднил он над моими словами. - Всего лишь игра? Если эти слова мистера Коджимы о разумной программе в игре окажутся правдой. Нас отстранят от этого дела в секунды! Пока там просто в это не верят. Даже предположительно. Что конечно их извиняет. ИИ пытаются создать уже много поколений ученых и работают над этим давно и упорно, гораздо более обеспеченные лаборатории.

- А как Коджима сан, это объясняет? Создатели игр сделали то, что не могут уже десятки лет сделать сильнейшие компьютерные лаборатории мира?

- Случайность! Не забывайте, господин Ирисофф об этом факторе. Очень многие открытия - это случайности. Возьмите скажем радиоактивность. Или даже изобретение тефлона!

- Мне кажется, если окажется что это правда и в игре завелось это чудовище, то лучше его стереть и забыть. Конкурирующий разум не может быть дружелюбен к нам - людям.

- А как же жертвы?

- На войне, как на войне, - сказал я, как мне показалось решительно.

Дюбуа снова рассмеялся.

- Вы интересный человек Ирисофф. Как кстати ваш прогресс?

- Отлично, - с горькой иронией сказал я, - строю загон для овец. Еще надо сена на зиму накосить.

Дюбуа удивленно взметнул бровь?

- Вы серьезно?

- Еще как серьезно. У меня блокирована память на первом уровне, а мой персонаж занимается только своей фермой! Я уже предмет шуток для геймеров и операторов тут. Один, даже спросил меня, буду ли я Марте делать предложение. Прямо герой какого-то мыльного сериала для них. Если это попадет в сеть, я не отмоюсь до конца своей жизни.

- К кому вы сказали, простите?

- Соседке моего персонажа. Вдова убитого при вторжении друга. С малолетней дочерью.

- А почему они не могут заставить вас вспомнить? Ну или хотя бы подтолкнуть на поиски?

Я неопределенно пожал плечами.

Коджима и Кляйн объяснили, что я, якобы внутренне, не хочу этого делать. Мол, мое нежелание играть в виртуалки и успешная борьба с этой привычкой в реальности, мешает мне теперь действовать. Короче, я не хочу играть не только в этой жизни, но и на той стороне, предпочитая фермерские занятия.

Дюбуа сочувственно покивал головой, услышав мой вольный пересказ этой теории психоаналитиков центра.

"Психология, мать ее за ногу!" - ругнулся я мысленно.

- И что вы решили делать?

Я только развел руками. Как-будто у меня был ответ на его вопрос!

- А что я могу сделать? На первом уровне эта штука, кем или чем она не была, блокирует память всем без исключения. Они, даже, не могут подослать ко мне другого геймера, чтобы он объяснил что к чему и стимулировал реальные воспоминания.

- Неужели ничего нельзя сделать? - деланно удивился Дюбуа.

- Можно. Акихира-гейм всем персоналом программистов пишут в три смены какой-то патч, и не только его кстати, который должен помочь обойти блокировку. Но на это, минимум, еще одна неделя уйдет. Заложники наверняка протянут столько, если их не "убьют" и не вскроют мозг. Тогда кома и вся это бодяга закончится кучей коматозников с мертвыми мозгами. Кто бы там не был с той стороны - люди или разумная прога, они не хотят перезагрузки или выключения сервера.

- Тогда, это скорее всего разумная программа, - вставил Дюбуа, после моего длинного пояснения.

- Почему? - спросил я.

- Стирание сервера или его выключение, убьет программу. А разумная программа вряд ли этого хочет.

- Это теория Коджимы, - сказал я, - складная теория, инстинкт самосохранения машины и прочее бла-бла, только он не учитывает заскоки бриллиантовых геймеров, которые могут быть за всем этим. Я их хорошо знаю. Перегрузка игры для них, типа убийства морских котиков для зеленых. Они запросто положат людей, ради такого. На месте вашего руководства, я штурмовал бы этот сервер в джунглях не задумываясь. Сто процентов, вы уже знаете где он.

- Ну знаете, господин Ирисофф. За этим делом стоят весьма влиятельные люди. И такой оборот дела их не может устраивать.

- Ну да, - с сарказмом подтвердил я. - Альберт Росфеллер вряд ли даст на это добро. Триллионеры в США могут все.

- Ну знаете, я бы не назвал его триллионером. По официальным данным он всего лишь мультимиллионер или около того.

- Ага, мультимиллионер объявил награду в миллиард за спасение своей дочери! - поиздевался я. - Бросьте пудрить мне мозги, Дюбуа, я знаю что у вас в стране правят различные лобби, а не народ. Маникратия, лоббикратия и прочие кратии, а народу виртуальную дозу патриотизма шприцом в мозг ширяют.

- А у вас в России?

- А у нас, Царь-Батюшка. Путин Третий. Надеюсь последний. Не ждите от меня что я буду защищать таких же гадов в Кремле. У меня аллергия на политиков.

Дюбуа продолжал скалиться мне вслед, когда я покидал столовую. Хороший мужик. Честный вояка. Вот пусть и получит порцию честной правды-матки...

- Вы можете убить это?

Кляйн показал кивком головы на экран операторской, где в стоп-кадре застыли в смертельном клинче "звездный ниндзя" и бедняга Чегевара92 проткнутый насквозь полутораметровой катаной.

- Конечно могу. И он смог бы, если бы продвинулся дальше шестого уровня.

Кляйн нахмурился не понимая.

- Что вы имеете в виду, Канис?

Я повернулся к присутствующему в операторской Коджиме и молодому программисту из его команды. Имя которого я не запомнил, хотя его мне и представляли.

- Вы ему еще не объяснили? - спросил я.

Коджима всплеснул руками, словно мои слова были обвинением в адрес его компании:

- Мы все объяснили игрокам, уважаемый Канис-сан. Мистер Кляйн на инструктаже не присутствовал.

Я успокаивающе поднял руки, невольно переняв жест самого Кляйна. Заразил меня, поганец.

- Тогда я объясню, Коджима-сан.

Коджима благодарно кивнул. Я повернулся к Кляйну.

- Телепоратацией и такими магическими перемещениями после шестого уровня владеют несколько боссов. Один из них Clock Knight - Часовой Рыцарь, Королева Медб, сам Демон Синей Души Моэр в финальном уровне и четыре его стража. Чегеварра, хотя и знал из ревю инструктажа о такой фишке, от своего противника этого просто не ожидал. К тому же есть одна штука. У геймеров она называется "интродукция босса". То есть прежде чем атаковать босс демонстрирует свои возможности. Это дает игроку шанс избежать моментальной гибельной атаки и успеть придумать контрмеры. Это повсеместная практика у разработчиков игр.

- Вы хотите сказать, что Чегеварра ожидал "интродукции" перед схваткой?

- Именно. Демонстрации, что босс уровня может телепортироваться или применять какой-то другой трюк. Причем то, что у него не была блокирована память, сослужила ему еще и дополнительную плохую службу. Будь он в "шкуре" персонажа полностью, он не стал бы этого делать, веря в реальность происходящего.

Кляйн оглянулся на Коджиму со вторым программистом, которые поклоном подтвердили мои слова. Когда он повернулся ко мне я заметил уже уважительный взгляд в его глазах.

- А вы значит не стали бы верить в "интродукцию"?

- Нет, - ответил я. - Интродукцию босса можно отключать в опциях игры, и на скоростном прохождении в Японском чемпионате ее всегда отключают. В Америке другие правила в этой категории.

Совещания началось со слов Кляйна:

- Надеюсь такие инциденты больше не повторятся? Мы должны работать совместно, если хотим добиться результата.

Геймеры промолчали. Жильцова сидела с кислой миной, выпрямившись словно проглотила кочергу. Толстяк продолжал скалиться.

- Если вы не представились, то - это Ворлок72 или Джон Диллан, - Кляйн показал на толстяка. А это Али Абдель Мегуид или Али двадцать тысяч семьсот... э

- Пятьдесят четыре, - закончил за Кляйна меланхоличный Али, и добавил: - Можно просто Али.

- Наталью Жильцову вы уже знаете. Ее ник - Готика502. А это, - Кляйн показал на меня...

- Мы знаем кто это, - прервал Кляйна Али.

- Отлично. Тогда перейдем к делу. Вы трое сейчас ближе всех к Собору Солнца, где случился сегодняшний несчастный случай...

Несчастный случай! Повторил я с злостью про себя. Какой еще к черту несчастный случай. Жадность! А не несчастный случай! Трудно было подождать, пока подойдут остальные. Тогда прохождение было бы гарантировано! Я представлял какая катавасия будет, когда большинство игроков пройдут третий уровень. Начнется охота за миллиардом. В одиночку или маленькими группами. Кому охота делится выигрышем? Остальных детей, будут освобождать только по ходу, если наткнутся, а не специально. Чегевара92 тоже решил, в одиночку срубить миллиард бабла. Аха счас! Синька ошибок не прощает. Это феноменально трудная игра. Одна ошибка и ты должен все начинать сначала! А тут вообще - смерть!

... - Уважаемый Канис, нам расскажет как победить этого необычного ниндзю и проинструктирует вас для облегчения дальнейшего прохождения.

- Я ему не верю.

Заявление Готики никого не удивило. Но Кляйн все же спросил:

- Почему?

- Он хочет всех подставить и получить бабло сам. Зачем ему делиться секретами, если он сейчас застрял на ферме?

Кляйн посмотрел на нее поверх очков. Толстяк хмыкнул. На лице Али не отразилось ни единой эмоции.

- Что такое бабло? - спросил Кляйн, поскольку Готика употребила это русское слово, которое нет-нет было уже интернациональным и ходило в среде геймеров. Кляйн был военным программистом, а не геймером и не мог его слышать. Тем более не имел отношение к разработчикам развлекательной индустрии.

- Деньги, баксы, - вставил подсказку Ворлок72.

Кляйн покачал головой:

- Это конечно логичное предположение, но вы персонально можете игнорировать его советы, раз не верите в них. Это не приказы, а советы. Начинайте, Канис.

Я сделал небольшую паузу перед тем как выложить им свои соображения. В каком-то смысле Жильцова сделала правильное предположение. Профи геймеры завистливы и эгоистичны. Не все, конечно. Но в основном да. А миллиард долларов на дороге не валяется. На моем месте мог оказаться кто-то, кто так себя вел бы, как она описала. Впрочем, это бред. Мне такое в голову точно не пришло бы. Не хватало, чтобы я еще людей подставлял. Ни за какие бабки на свете. Ладно, проигнорируем ее.

- Кентавр атакует с большой дистанции. Ближний бой не любит. Рукоять его оружия не уменьшается. Есть несколько комбо с секирой, но все начинаются с большой дистанции. Легко предсказать конечную траекторию и уйти. Не используйте шиты и не давайте ему коснуться вас секирой - это магическое оружие и превратить вас в кусок льда. Мечом, если недостаточно прокачан, не отбивайте - сломается. Лучше уклоняйтесь. Крылья коль скоро он их распустил мешают ему хорошо видеть сбоку. Пусть один отвлечет, а остальные ударят сбоку. Только не снизу или сзади! Он феноменально быстро лягается, даже Чжонж Бао не успел бы уклонится. Если у него покраснели глаза, значит он сменит оружие. На пернач с девятиметровой цепью с шипованным медным шарам на конце. Если дойдет до этого. Лучше бегайте от него, пока он не выдохнется. Он остановится в центре собора, когда его "хп" излишнего расхода энергии упадет до минимума. Помните, что это пред-босс с седьмого уровня, а не с третьего - тупо силой его не победишь.