Убить садистов

Глава первая

Зима в этом году была долгой. Началась рано, закончилась поздно. Не пожелала она подчиняться срокам календаря и прогнозам. Порезвилась морозами в ноябре и прижала холодом еще и в начале марта, неделю назад. Когда же начало теплеть, не все сразу и поверили, что это всерьез. Люди нерешительно снимали шапки и подставляли припекавшему солнцу взопревшие макушки. По краям дорог еще держался плотно спаянными плитами лед, но весна уже явно начиналась.

Серега Жест — высокий, коротко стриженный блондин в черной кожаной куртке и в кепке, сдвинутой на затылок, — вот уже с час маялся неподалеку от кафе «Айсберг» за рулем своей «десятки». Он очень внимательно смотрел по сторонам, но нужные ему люди пока не появлялись. Потому и время для него тянулось особенно долго: скучал. Три сигареты «Кэмел» уже выкурил, обзевался весь.

Солнце светило сильно и прямо в глаза, да не закроешься — нужно следить за входом в кафе, а как раз с той стороны оно и жарило. Недовольно щурясь, Серега подумал, что надо обязательно купить темные очки, и не как в прошлом году — «хамелеоны», хоть и мазовые на вид, но бутер, — а помажорней, пора уже на солидность переходить. Он опустил правую руку и потрогал сквозь брючину ТТ, прикрепленный скотчем к правой голени. Пистолет держался плотно и надежно. Не свалится, хоть чечетку отбивай. Словно в ответ на эти мысли, послышался равномерный цокот каблуков по тротуару. Серега оглянулся и, выпятив губы, проводил взглядом девушку в кожаном плаще — она шла расстегнувшись, из-под короткой юбки — ножки в черных колготках. Серега вздохнул, отвернулся и поморщился, отгоняя приятные мысли: работа прежде всего.

Потянувшись за четвертой сигаретой, Серега на мгновение застыл, всматриваясь перед собой. К «Айсбергу» подъехала белая «Нива» с местными номерами. Машина остановилась, и из нее несколько минут никто не выходил. Но вот дверцы распахнулись. Непринужденно оглядевшись, с правой стороны спрыгнула высокая темноволосая девушка в джинсовом костюме и в куртке-обливке. На плече ее висела спортивная сумка с надписью: «Найк». Слева вышел хмурый, плохо выбритый парень непонятной национальности, одетый простовато и неряшливо, — типичный колхозный шоферюга. Серега знал, что его зовут Муса.

Муса осмотрелся, захлопнул дверцу, машину запирать не стал и прошел в «Айсберг». Девушка осталась стоять перед входом в кафе.

Серега Жест сунул пачку сигарет в карман и вышел из «десятки». Нажал кнопку пульта центрального замка — «десятка» подмигнула ему и коротко пикнула сигналом: закрылась. Серега встретился взглядом с девушкой, стоящей у кафе, кивнул ей. Она отвернулась.

Пропустив медленно проезжающий тарахтящий «жопер», Сергей перешел улицу и подошел к девушке в тот момент, когда ее спутник вышел из «Айсберга» в сопровождении тощего Чирика — Серегиного братухи по бригаде Купавы.

— Нормально. Серый? — спросил Чирик, прижимая левым локтем полиэтиленовый пакет, в котором лежало что-то вроде видеокассеты.

Сергей кивнул и посмотрел на девушку — та фыркнула и, покосившись на своего спутника, независимо повела плечами и вошла в кафе. Мужчины последовали за ней, причем небритый шоферюга — последним.

«Айсберг» начинался стеклянным с трех сторон предбанником, за ним через одностворчатую дверь — коридорчик: туалет налево, проход — прямо. Дальше небольшое помещение с прилавком для разливочно-распивочных дел, и, наконец, широкий проход в единственный зал «Айсберга» — вечно полутемный, с десятком столиков. У стены рядом с дверью на отдельном столике — музыкальный центр со стопкой кассет. В самом зале еще две двери. Одна на кухню — та почти всегда настежь; другая, плотно прикрытая, — в отдельный кабинет. Клиенты посещали его редко: только по важным делам. В основном же здесь гужбанил по своим праздничкам персонал заведения.

По нынешним временам «Айсберг» был забегаловкой средней паршивости. Но имелась в этом кафе некая изюминка, которая делала его привлекательным для людей понимающих. Крышу в «Айсберге» держали погоны из Волжского РОВД, и эта территория считалась как бы нейтральной для местных авторитетов. По этой причине и выбирали «Айсберг» для мирных стрелок или дел, требующих обеспечения конфиденциальности и безопасности.

Девушка все той же гордой походкой прошла прямо в зал и, задержавшись, оглянулась на своего шофера. Тот поймал ее взгляд, кивнул, и она направилась к отдельному кабинету.

Отворив дверь, она быстро осмотрела комнату и вошла. За нею Жест с Чириком, а последним небритый Муса.

В кабинете были невысокий стол, мягкий кожаный диван и три кресла. Девушка поставила сумку на стол и села на диван, Чирик тоже положил свой пакет на стол и опустился в кресло. Серега и небритый шоферюга выложили содержимое сумки и пакета. На стол легли маленькие полиэтиленовые упаковки с расфасованным в них белым порошком и шесть пачек стодолларовых купюр, перетянутых резинками.

— Ну что, Алла, привезли, сколько договаривались? — садясь удобнее, спросил Чирик.

Девушка сделала небрежный жест рукой и хрипловатым голосом ответила:

— Мы всегда держим слово. Сам знаешь.

Чирик пододвинул деньги к ней поближе, протянул руку к пакетам. Серега равнодушно посматривал на стол, стараясь боковым зрением не выпускать из виду шоферюгу. Они здесь были прикрывающими, но правила хорошего тона не позволяли откровенно пялиться друг на друга. Чувствуя тяжесть ТТ на ноге, Сергей был уверен, что в случае чего успеет опередить Мусу.

Чирик взял в руку пакеты и для вида подкинул их, как бы взвешивая. Серега знал, что это делается для понта: Купава четко приказал показывать доверительность и уважение. В конце концов, Алла с Мусой приезжают сюда уже в пятый или шестой раз и накладок пока не возникало.

— Будешь перевешивать, дорогой? — спросила Алла и ухмыльнулась.

— У меня глаз — алмаз, — ответил Чирик. — И так вижу, что здесь два триста.

— Ты что?! — дернулся Муса. — Здесь три килограмма и пятьсот граммов, как договаривались!

Алла нахмурилась, побегала глазами по лицам Жеста и Чирика и махнула Мусе рукой:

— Ребята шутят. Скучно им.

Чирик довольно заулыбался: ему удалось раскачать невозмутимого чечена.

— Считай, Алла. — Он еще ближе пододвинул к девушке деньги.

Муса чуть вздрогнул, но промолчал и с места не сдвинулся. Алла с нарочитой небрежностью просмотрела одну из пачек:

— Вроде все правильно, а там шайтан его знает.

Чирик вложил деньги обратно в пакет и отдал его Алле, та протянула ему сумку с товаром.

Дело было сделано. Алла сунула пакет под куртку; Муса подошел к двери и замер, прислушиваясь. Затем чуть-чуть приоткрыл ее и выглянул наружу. До слуха донеслись обычные звуки полупустого кафе — время еще было раннее, около трех часов дня. Как всегда, расставание должно было пройти без происшествий: в эти часы подобные заведения посещают лишь случайные парочки да страждущие алкаши.

Муса кивнул Алле, и она вышла первой, он за ней. Чирик поправил сумку на плече и, слегка подзадержавшись, пошел с Серегой следом за ними вялой походкой. Нужно дать курьерам спокойно уехать. Одно из условий — пусть видят, что за ними из кафе никто не идет.

Посетителей в «Айсберг» набежало немного: две пары беседуют и смеются за крайним правым столиком; три девочки-старшеклассницы шепчутся и хихикают за соседним, еще ближе три вальяжных братка потягивают джин с тоником.

Алла с Мусой напряглись, проходя мимо них: глупо ожидать от русских честности в делах. Но братки, бросив только мимолетный взгляд на эту пару, уставились на идущих за ними Жеста и Чирика.

Серега, встретившись взглядом с братками, мысленно отматерился. Он узнал обоих. Зелепукинские ребятки: Миша Гадкий и Сашка Стриж…

В последний месяц отношения Купавы с Толяном Зелепукиным испортились из-за вечернего клуба «Рондо». Каждый имел там по одной трети, потом Толян начал отжимать в свою пользу долю Купавы. Позавчера была стрелка на Солнечной поляне, за городом: до стычки не дошло, но авторитеты расстались явно недовольные друг другом…

Вовка Ляфман проснулся легко, в хорошем настроении. Открыв глаза, посмотрел на картину, висящую прямо напротив кровати. Это был пейзаж маслом, выдержанный в черно-красных тонах, с маленькой человеческой фигуркой под зонтиком на втором плане.

Сей шедевр Вовка сам сотворил еще пять лет назад, ровно через год после женитьбы на Соне. Он назывался «Я ничего не хочу». Под диваном пылились еще четыре или пять картин с похожими названиями — они создавались в кошмарное время осознания тщетности бытия. Был у него такой экзистенциальный припадок! А три месяца назад, во время неправдоподобной, просто киношной истории, — в нее Вовка оказался втянут, как он считал, исключительно по причине мягкости характера, — он и познакомился с Аленой.

Тогда, три месяца назад, вдруг выяснилось, к крайнему удивлению Вовки, что его знакомые, Ольга и Игорь Дубровины, на редкость крутые ребята… Тут тебе и стрельба, и лихие разборки…

Вовке даже пришлось поучаствовать в этом боевике! Вспомнив некий эпизод своего незаметного подвига, Вовка довольно улыбнулся: он всегда подозревал в своем характере скрытую от других жесткость и твердость. Вот только в обычной жизни врожденная порядочность всегда брала верх, и окружающие, наверное, думали про него, что он бесхребетный слюнтяй.

Познакомившись с Аленой, Вовка наконец решился и удрал от Сони. Свое решение он сообщил ей в тот же вечер по телефону и тут же бросил трубку, чтобы ничего не слышать в ответ. После этого поселился с Аленой в ее квартире и спокойно продолжал занятия творчеством. Но не только живописью… Алена до их встречи работала девушкой по вызову в кафе «Крейзи Дог». Теперь она завязала с прошлым и бодро осваивала на курсах компьютерные премудрости, готовя себя к будущей перспективной работе бухгалтером. Вовка творил и продавал картины. Для медового месяца денег пока хватало.

Повернув голову направо, Вовка посмотрел на мирно сопящую Адену и опять подумал, что ему повезло. А что до прошлых ее занятий — так еще неизвестно, минус ли это для женщины! Соня, между прочим, посадила его на тотальную сексуальную диету! Отсюда и щемящая трагическая нотка в его талантливой живописи…

Отмахнувшись от грустных мыслей, Вовка повернулся на правый бок и решил было наверстать упущенное при жизни с несознательной Соней…

Но вопреки его ожиданиям Алена, открыв глаза, повернулась не к нему, а в противоположную сторону, что в общем-то было тоже неплохо. Она сунула руку под подушку и вытащила часики.

— Уже двенадцать! — спохватилась Алена и, чмокнув Вовку в лоб, буквально просочилась у него между рук и соскочила с кровати на пол.

Такого у них еще не случалось!

— Аленка! А у меня сегодня день рождения! — растерянно напомнил он, почти уже ничего не ожидая.

— Вот именно! — отозвалась она откуда-то из кухни. — Ты забыл, что у нас сегодня выход в люди? Сам же пригласил Игоря и Ольгу.

— Так это же в два часа! — Вовка еще продолжал надеяться, но все радостные предвкушения утра безнадежно таяли.

— А тебе погладить? А собой заняться? Ты же вчера времени ни на что не оставил! Извини, чай себе нальешь сам, — выдала напоследок Алена и заперлась в ванной.

Кое в чем она, конечно, была права. Вчера они провели время достаточно содержательно: и на кровати, и на полу, рядом с кроватью, и даже на том кухонном столике!..

Вовка, кряхтя, встал и поплелся на кухню, предчувствуя окончательное крушение всех надежд. Неужели ему в жизни остается только тяжко вздыхать о несбыточном?!

Через час с небольшим они уже выходили из дому, одетые прилично — насколько позволяли скромные возможности свободного художника и Аленкины сбережения. Вовка шел и курил, почти не огорчаясь жизнью: Аленка подарила-таки ему мир и покой, уступив один раз на полдороге между шкафом и гладильной доской… И то хорошо: у Сони, бывало, и этого не дождешься!

Путь их лежал на улицу Лесную — это совсем рядом. На втором этаже бетонной вышки в офисе № 210 манило своих клиентов в дальние страны туристическое агентство «Алые паруса».

Генеральным боссом там трудился Игорь Дубровин — Вовкин старинный приятель. Парень с деньгами, но проблемный, в смысле художественного развития: за все время знакомства ни одной еще Вовкиной картины не купил, хотя начал собирать коллекцию. А было бы так удобно: брать взаймы деньгами, а отдавать своими работами! Они же в цене не падают, а со временем только дорожают…

В агентстве работала Ольга, жена Игоря, которую он где-то выловил из моря житейского: по крайней мере раньше Вовка ее никогда не видел в общих компаниях. Ольга была совсем не в Вовкином вкусе: белобрысая, худющая, даже жилистая какая-то. Макияж наводить она умела, что и говорить, но это не делало ее более привлекательной в Вовкиных глазах: в Ольге чувствовалась некая жуткая решительность. Пожалуй, она была пострашнее Сони! А еще Ольга запросто могла махаться, как Джекки Чан, хреново заваривала чай и лихо работала на компьютере.

С другой стороны, каратистки, несомненно, и гибкие, и выносливые, и с растяжкой у них все в порядке. Возможно, Ольга и не такой уж гиблый вариант для совместной жизни! На худой конец, чай можно и самому заварить — нельзя же требовать от женщины слишком многого!

Сейчас Вовка Ляфман вместе с Аленой шли за Игорем и Ольгой, которые приняли Вовкино приглашение отпраздновать его день рождения в каком-нибудь кафе.

Вовка покосился на Алену. Такого же невысокого роста, как и он, Алена — темноглазая шатеночка в миленьком светло-голубом костюмчике под серым плащом — смотрелась очень и очень неплохо!

Вовка шел и бесконечно рассуждал о развитии живописи в современном мире и о своем месте в этом развитии — надо же вводить подругу в курс дела! Алена, профессионально умеющая делать понимающее лицо, замечательно создавала иллюзию диалога.

Совсем уже на подходе к административному зданию, где располагалось агентство «Алые паруса», когда они проходили слишком близко к дороге, их обрызгала промчавшаяся мимо иномарка. С опасного края шел Вовка, поэтому даме досталось не так уж сильно.

— Тоже мне, крутой!.. — презрительно бросил Вовка, с сожалением оглядывая потертую китайскую куртку, верно служившую ему третий год в качестве единственной верхней одежды.

— Брось, была бы у тебя машина, ездил бы так же, — рассудительно заметила Алена. — В офисе почистимся.

Вовка обиженно засопел и промолчал… Настроение снова начало падать: в словах «была бы у тебя машина» послышалась такая «Соня», что захотелось драпануть подальше…

Он не успел как следует обидеться — они пришли. Охранник лишь мельком взглянул на них, и они спокойно прошли мимо.

В офисе их уже ждали. Игорь — высокий брюнет солидной наружности, сидящий в кресле перед телефоном, — встал и широко улыбнулся:

— Привет именинникам! Хэппи бездей ту ю!

— Мать твою!.. — в рифму ответил Вовка, все еще переживавший по поводу видения Сони.

Они с Игорем пожали друг другу руки.

— Что-то случилось? — нахмурился Игорь, удивленный несоответствием Вовкиного настроения текущему моменту…

— Не обращай внимания! — вмешалась Алена. — У него кризис жанра.

Вовка так и вытаращился на нее: надо же, так быстро овладела специальной терминологией!

Глядя на его обалдевшую физиономию, Игорь с Аленой весело расхохотались.

Игорь приобнял Алену за плечи и, улыбаясь, проговорил:

— Нельзя же с ним так резко! Теперь он и на эту тему начнет переживать…

Из второй комнаты офиса показалась Ольга в коротком зеленом платье. На шее у нее поблескивала тонкая золотая цепочка. На ногах были модные туфли. Вовка посмотрел и вздохнул.

— Привет, ребята! — весело сказала Ольга. — У нас в детстве была замечательная традиция: именинников дергать за уши столько раз, сколько им исполнилось лет. Попробуем?

— Точно! — поддержала ее Алена.

Вовка на всякий случай спрятался за стол Игоря и заслонился свисающими со стены искусственными цветами.

— Выходи, подлый трус! — шутливо выкрикнула Алена, но ее не поддержали.

Ольга вынесла небольшую двухцветную спортивную сумку с птичкой-галочкой на боку.

— Выходи, Вовчик, принимай подарок!

— Мы тут тебе приготовили необходимый набор для твоих будущих путешествий, — пояснил Игорь.

— Какой набор? — Вовка осторожно выглянул из зарослей развесистой пластмассы. — Целую сумку зубных щеток, что ли?

— Нет, — таблеток от творческого запора! — ответила Ольга, кажется, немного раздражаясь.

Уловив досадливые нотки в ее голосе, Вовка тут же выскочил из укрытия. За уши его дергать не стали…

Игорь подошел к холодильнику в углу и достал несколько бутылок белого вина.

— Вовка, а можно один вопрос? — улыбнулась Ольга.

— Наливай! — Вовка вдруг развеселился. — Вопросы потом!..

Через час все четверо в весьма бодром расположении духа вышли из офиса и устремились к кафе «Айсберг». Лет пять назад Вовка в нем оженился… Теперь он собирался именно здесь, назло врагам, — образ незабвенной Сони еще долго будет преследовать его! — отпраздновать день, когда он появился на свет…

Посетителей не было, если не считать трех молоденьких девушек, шушукающихся за столиком. Вялая официантка не торопясь подплыла к новым клиентам и равнодушно ждала, пока они обговорят заказ.

— А может, просто возьмем воды какой-нибудь и поболтаем? — предложила Ольга. — Вина больше не хочется.

— Ты что будешь? — спросил Вовка у Алены, но совершенно неожиданно она как-то отчужденно пожала плечами и отвернулась.

Вовка от такого сюрприза мигом скис, и жизнь показалась ему пустой и никчемной!..

— Заказывай что хочешь, Игорек, а я бы выпил чаю, если он здесь есть, — сказал он неживым голосом и вздохнул.

Получив заказ, официантка ушла, и тут Алена снова повернулась к Вовке и повела себя как обычно. Но он уже начал заводиться.

— Что там у вас опять? — улыбаясь, спросила Ольга и, наклонившись к Игорю, произнесла: — Мы с тобой проще живем, верно?

— Ну, мы и сами попроще будем! — ответил ей Игорь и достал из кармана пачку сигарет «Мальборо».

Вовка вытаращился на него.

— Конечно, — засмеялся Игорь, — я, кроме дыма из трубы, ничего красиво нарисовать не могу!

— А я умею рисовать котят! — похвалилась Алена.

Незатейливый их разговор неожиданно прервался: послышались громкие голоса, и в зал ввалилось трое гоблинов классического что ни на есть образца: коротко стриженные, в коже… Морды наглые, за щекой, разумеется, жвачка…

Они с шумом заняли столик в противоположном конце зала, и настроение у других посетителей сразу испортилось… Стало как-то неуютно, расхотелось шутить и смеяться…

— Не прогуляться ли нам? — предложил Игорь. — Не клеится что-то праздник… Да и ты, Вовка, ведешь себя, словно мы ночью к тебе нагрянули! Тоже мне, именинник!

— Кстати, сколько тебе стукнуло, малыш? — поинтересовалась Ольга.

К вопросам, начинающимся со слова «сколько», у Вовки выработался стойкий иммунитет, и защитная реакция срабатывала мгновенно: он начинал говорить витиевато.

— Сегодня я себя чувствую уставшим от жизни, значит, мне стукнуло девятнадцать…

Открылась неприметная дверь, почти скрытая в декоре стены, и из нее вышли четверо.

Парень и девушка — они шли первыми — напоминали сельских снабженцев: одеты так себе… Вслед за ними к выходу не спеша направились двое ребят покруче. При виде последних шумные посетители вдруг притихли. Но когда двое приблизились к их столику, тишина в зале нарушилась громким приветствием:

— Здорово, братуха!..

Вовка неожиданно преобразился, услышав настоящую русскую речь!

— Все люди — братья! — с пафосом начал именинник, рассчитывая наверстать упущенное и возобновить дружескую беседу, хотя все еще злился на Алену. Эти бабьи штучки — то ластятся, то в упор тебя не замечают! — кого хочешь выведут из себя! Хватит с него унижений! Одна Соня сколько крови попортила…

— А как же с сестрами? — улыбаясь, спросила Ольга. — Мне всегда казалось, что от этого утверждения попахивает воинствующим фаллоцентризмом. Ты так не думаешь?

Игорь отвернулся, пряча улыбку: Ольга немного недолюбливала Вовку за его тягу к витиеватости.

Вовка поерзал и, сделав пророческое лицо, кивнул в сторону гоблинов:

— Разговор о сестрах обычно возникает сразу после установления братских отношений…

Словно в подтверждение его слов послышались дурацкие гоблинские хохмочки:

— Это он гондонами запасся! Парень с востока, е…тся жестоко!..

— Что я говорил? — засмеялся Вовка и оглянулся, желая увидеть того, кто так вовремя ему поддакнул, и тут же напоролся на нехороший взгляд стоящего в напряженной позе высокого парня с лошадиным лицом.

Вовка отработанно прикрыл глаза, как всегда делал, когда не хотел, чтобы обратили внимание на его пристальный взгляд, — пусть думают, что он посмотрел в ту сторону случайно. Он еще и потер левый глаз, будто в него что-то попало!.. С девушками на улице этот фокус проходил. По крайней мере, ни одна из них еще не жаловалась своим спутникам, что на нее кто-то там пялится…

Продолжая балагурить, Вовка между тем не только ушами, но и всей кожей прислушивался к не внушающей доверие компании в противоположной стороне зала: получить по физиономии не только в день рождения, но и в любой другой день — нет уж, увольте!..

— Тебе что-то в глаз попало? — спросила Алена у Вовки и незаметно погладила ему колено.

— Мне кажется, нам лучше поискать другое место для культурного отдыха, — спокойно сказала Ольга. — Что-то здесь стало взрывоопасно!..

Игорь бросил взгляд в сторону — братки разошлись не на шутку! Да, придется менять дислокацию…

Вовка чертыхнулся… Ну как на глазах у обидчивой Алены вот так встать и уйти несолоно хлебавши? Как признаться самому себе, что ты такой невезучий? И он не совсем уверенно возразил:

— Да бросьте вы, а вдруг и обойдется — посуду же еще не бьют!..

Алена уважительно взглянула на него.

Но Игорь на шутку отреагировал иначе.

— Одно дело, когда посуду бьют у себя на кухне… Говорят, милые бранятся — только тешатся. А здесь может взлететь кое-что потяжелее, — заметил он.

— Как много мы с тобой, оказывается, потеряли!.. — пошутила Ольга. — Надо будет попробовать!..

Вовка вздохнул — тема выяснения семейных отношений была ненавистна ему, затюканному женатику, больно царапала его нежную психику…

— Каждый живет как может… — пробурчал он и вскоре сильно пожалел, что не внял разумному совету оставить это заведение…

Атмосфера в нем накалилась до предела. Вальяжные братки за столиком довели до белого каления подошедших к ним двоих, и произошло «возгорание».

Игорь как в воду глядел! Вовка чуть не поперхнулся чаем, увидев, как торпедой несется к нему тот, с лошадиной мордой. Знатный, видать, пинок получил!

Времени соображать не было. Знай Вовка, какой «подарок» приготовила ему судьба на нынешние именины, он, разумеется, и близко бы к этому столику не подошел. Он не успел ни отодвинуться, ни пригнуться. Единственное, на что у него хватило времени, так это открыть рот! Верзила со всего размаху врезался в их столик… и свалился Вовке прямо на колени.

Бедный именинник оцепенел. Такого с ним в жизни еще не случалось, и он не знал, как себя вести. «Торпедированный» посмотрел на Вовку дикими глазами — разглядел, видно, кто зубы скалил, когда им помешали спокойно уйти, — и, чтобы встать, левой рукой оперся на Вовкину голову — даже в шее хрустнуло!..

Не обращая внимания на глубоко униженного замечательного художника и прекрасного человека, этот центнер костей и мяса рванул обратно, к тому месту, из которого только что вылетел.

— Говорят: хорошо, что коровы не летают, — только и нашел что сказать несчастный Вовка, стараясь не встречаться взглядами со своими друзьями; он чувствовал себя оплеванным.

Как же он не сообразил, что сделать?! Сказать бы, например: «Ты на кого прыгаешь, козел?» Да, и получить по морде!.. Нет, лучше было бы достать пистолет, которого, к сожалению, нету… Если был бы, тогда совсем другое дело.

— Пошли отсюда, — подала голос Алена. — Я знаю такие дела — это только начало. Тебе не больно? — заботливо спросила она у Вовки.

Он почувствовал, что краснеет, и махнул рукой: ерунда, делайте как знаете. Потом взял свою чашку с чаем и отпил. Еще одно огорчение в жизни: советская власть давно кончилась. А советский чай остался.

— Подвинься, пожалуйста, — попросила его, подкрашивая губы, Алена — ее стул после происшествия оказался у самой стенки.

Вовка привстал, держа в руке чашку с жидкостью, пахнущей тряпкой, и краем глаза уловил новую опасность — слева. На этот раз он не пострадал, чего не скажешь об очередном гоблине, «посланном с ускорением», — тот приложился фейсом точно в центр стола! Стол перевернулся и накрыл его, словно щитом…

— Нам в самом деле пора, — сказал Вовка, быстро допивая чай.

Он помог выбраться из-под стола Алене, и мужчины, прикрывая своих дам с опасной стороны — Вовка последовал примеру Игоря, — повели их к выходу. У высоких договаривающихся сторон зашло слишком далеко! Нормальным людям лучше удалиться…

В дверях зала изваяниями застыли официантка и буфетчица. За испорченный заказ деньги платить было бы глупо, поэтому Вовка, сделав на всякий случай лицо посерьезней, поспешил миновать этот заслон. Но местные служительницы были настолько заняты развернувшимся зрелищем, что не обратили внимания на ретирующихся клиентов. Придерживая Алену за руку, Вовка вдруг ощутил, что она стала притормаживать. Оглянулся и увидел, как она заговорила с официанткой. И разговор был какой-то ерундовый, не о деньгах… Дернув Алену за руку, он увел ее от греха подальше: бежать надо, а она лясы точит!

Подойдя к двери, Игорь на всякий случай спросил:

— Ну-ка, проверьте, никто ничего не забыл?

Вроде все было в порядке, но Алена снова вылезла:

— Ой! А сумка твоя где? С подарками?

Вовка поджал губы. Как быть? Придется возвращаться! Бросив на Алену осуждающий взгляд, Вовка медленно повернулся, чтобы идти обратно. Ситуация была уж больно неудобной: в другой раз он бы просто наплевал на эту сумку. На худой конец, зашел бы потом. И тут его осенило:

— Пойду скажу официантке, пусть положит куда-нибудь…

— Подожди. — Ольга мягко отстранила Вовку и быстрым шагом вернулась в зал. Даже Игорь не успел отреагировать.

И опять Вовка растерялся, не зная, что делать. Догнать и пойти вместе? Но ведь сказано — подожди…

Игорь направился следом за Ольгой. Вовка обогнал его, проклиная себя за трусость. Досталось и самой Ольге: черт бы побрал ее, эту суперменшу!

Замешкавшись около официантки с буфетчицей, он увидел, что Ольга уже возвращается. Игорь вместе с ней.

— За вами не угонишься! — виновато сказал Вовка.

Ольга отдала Вовке сумку.

Он развел руками:

— Ну ты даешь! Второй раз даришь ее мне!..

Игорь взял Ольгу под руку и начал тихо ей выговаривать.

— Извини! Я больше не буду. Она его поцеловала в ухо, но Игорь все равно сердился…

Они вышли из кафе.

— Как у меня день рождения, так обязательно какая-то подлянка! — оправившись от пережитого, посетовал Вовка. — Кстати, я и женился в свой день рождения! Думал совместить две торжественные даты в жизни… Вот теперь иногда и думаю: а надо ли мне вообще было родиться?..

— Куда пойдем? — как ни в чем не бывало спросил Игорь.

— Давайте пока на набережную, — предложила Алена.

— Вперед! — скомандовала Ольга.

Глава вторая

Произошло все так, как оно обычно и происходит. Не удержались Миша Гадкий и Стриж — докопались! Деваться Сергею и Чирику было некуда: сегодня же всем пацанам стало бы известно, что они подсели на измену и зелепукинские опустили их прилюдно.

После горячей словесной перепалки замутился приличный махач. Трое на двое, но Сереге сегодня повезло. Чирик рухнул после прямого удара стулом по башке, но поле боя осталось за купавинскими — Миша с Сашей после быстрого раздербана как упали, так и остались корчиться на грязном полу, размазывая кровавые сопли. Их третий братишка вообще куда-то потерялся. Но конечно, досталось и Жесту с Чириком. С трудом поднявшись, Сергей поморщился от боли, огляделся. Сумка, оброненная в драке, лежала под опрокинутым столом в дальнем углу зала.

Чирик лежал на спине, лицо в крови. Сергей подскочил к нему, присел и пощупал пульс: бьется!

Он поднял голову и взглянул на застывших в дверях официантку с буфетчицей.

— «Скорую» вызывай, срочно! — рявкнул он, обозленный на их любопытные физиономии: нашли кино, кошелки!

— Вызвала, вызвала и «скорую», и милицию!.. Боже мой! — причитала буфетчица, водя глазами по сторонам.

Пошатываясь, будто под ногами у него был не прочный пол, а палуба «Титаника», идущего ко дну, Серега побрел к сумке. Когда она уже была у него в руках, мысли Жеста прояснились окончательно.

Нагнувшись к Чирику, Серега виновато пробормотал:

— Извини, братан, сам понимаешь…

Проходя мимо официантки и буфетчицы, Жест спросил:

— Через кухню выйти можно?

Женщины с готовностью ответили:

— Мимо мойки пройдешь — будет дверь. Да шевелись же!

Официантка посторонилась, уступая дорогу. Натыкаясь на углы, Серега зашел на кухню в тот самый момент, когда через главный вход в кафе проходил наряд милиции.

Увидев обитую жестью дверь, Серега толкнул ее и оказался на воздухе. Поморщившись от дневного света, резанувшего глаза, он осмотрелся.

На крылечке сидела и курила худенькая девушка в прорезиненном фартуке. Она равнодушно взглянула на него, отшвырнула окурок и вернулась в кафе, прикрыв за собой дверь.

Жест находился во внутреннем дворе дома. В нескольких шагах — строительная площадка. Огромный стенд оповещал, что здесь заложен римско-католический собор. Внимательно глядя под ноги, выбирая дорогу между куч строительного мусора, Сергей только подумал о том, как много получаешь информации, если идешь окольными путями…

Он осторожно выглянул на улицу. У входа в «Айсберг» маячили милицейский «уазик» и машина «Скорой помощи». Его «десятка» стояла там же, где он ее оставил. Вот только как бы не повязали, когда он будет к ней подходить! Подумав, он вернулся и пошел прямо через стройку, отыскивая проход с другой стороны.

Сначала Сергей осторожничал и старательно обходил лужи. Но, поскользнувшись, вляпался в такое снежное месиво, что как-то сразу потерял интерес к чистоте своей обуви. Сплюнув, он пошел напрямик к забору, огораживающему стройку.

Через щель Жест осмотрел окрестности. Вроде бы все тихо. Успокоившись, он повернулся спиной к забору и с наслаждением помочился в сторону будущей блатхаты Папы Римского. Через ту же щель Серега выбрался на улицу и, повернув направо, затопал к своей «десятке».

Еще издали он увидел, что «скорая» уже уехала, а ментовский драндулет по-прежнему стоит возле кафе. Отвернувшись в сторону, будто рассматривает нечто страсть как интересное, он подошел к «десятке» и открыл центральный замок.

И тут Сергей пожалел, что обзавелся этой прибамбасиной, уж слишком громко она чирикнула. Сел за руль и, не поворачивая головы, покосился на кафе — у входа никого не было. Он сразу расслабился, поставил сумку с товаром на пол перед правым сиденьем и, все еще продолжая осторожничать, завел машину и очень аккуратно тронулся с места.

Проехав до первого поворота, он свернул; дальше его маршрут состоял из сплошных подпрыгиваний на узких, отвратительно вымощенных улочках старого жилого фонда родного города.

Недолго попетляв, он убедился, что хвоста за ним нет, и поехал по Пушкинской. На параллельной улице в солидном особняке располагалось областное управление ФСБ, а на этой — главная контора Купавы, одного из авторитетов города и Серегиного босса.

Рядом с угловым магазином «Овощи — фрукты» стояло серое двухэтажное здание с высоким крыльцом и модерновыми окнами. Парадная дверь всегда была заперта по причине перманентного ремонта. На крыльце по-хозяйски расположилась бабка в телогрейке и в норковой шапке — торговала сигаретами и семечками. Увидев ее, Сергей вздохнул с облегчением: раз Петровна стоит на ступеньках, значит, на хате посторонних нет. В случае опасности Петровна устраивалась справа, рядом с дверями магазина. Для своих это было сигналом, что в хату лучше не лезть.

Здание конторы отделялось от магазина нешироким проездом, перекрытым металлическими воротами. Пять видеокамер просматривали окрестности.

Сергей уверенно подкатил к воротам. Охрана знала его машину, поэтому через секунду ворота стали медленно открываться. Он осторожно въехал во двор, — бывает, что к Купаве понабьется столько народу, что не повернешься из-за гостевого автотранспорта. Того и гляди поцелуешь какой-нибудь крутой «мерин», потом расхлебывай этот геморрой…

На сегодня подвигов больше не хотелось. Двор был почти пуст, только стоял темно-зеленый «Форд-экспедишн» Купавы и черная «БМВ» главбуха Нади. Хорошо, что Купава на месте, — о поведении зелепукинских нужно было доложить срочно и, кроме того, позаботиться о Чирике. Вспомнив о брошенном товарище, Серега тяжело вздохнул: досталось ему сегодня! Но самого Жеста нельзя винить в том, что он удрал: имея на руках столько товара, рисковать было бы глупо.

У служебного входа ошивался здоровенный парень в черной куртке и в такой же кепке. Куртка на его выпирающем пузе была незастегнута — оно торчало так, словно его обладатель проглотил воздушный шар! Парень держал в огромной лапе бутербродик, сделанный из половины батона, разрезанного вдоль, и наслаждался жизнью.

Увидев машину, парень чуть нагнулся и, встретившись глазами с Сергеем, кивнул, поправляя слабо притянутую плечевую кобуру.

Поставив машину, Сергей вышел из нее и легко прикрыл дверь. Не забыл закрыть «десятку» на центральный замок — здесь неожиданностей быть не могло, но сработала привычка. В правой руке он бережно держал сумку.

— Здорово, Малыш! — поприветствовал он охранника.

Малыш кивнул, указывая пальцем на свой заполненный до отказа рот и протягивая руку.

— Кушай, кушай, не отвлекайся. — Сергей похлопал его по пузу и вошел.

Сразу повернув направо, он быстро взбежал по лестнице на второй этаж, потянул на себя тугую дверь и попал в длинный и узкий коридор. В конце коридора стоял обычный канцелярский стол. За этим столом зевал над книжкой Олежка Вареник — последний охранник перед кабинетом Купавы, — костлявый сутулый парень в сером джемпере. Сергей знал: под столешницей у Вареника всегда наготове АКС-У и пользуется им Олежка очень умело. Бросив на Жеста рассеянный взгляд, Вареник зевнул, мотнул головой, отгоняя дремоту, и опять уткнулся в книгу. Проходя мимо, Сергей хлопнул его по плечу:

— Шеф у себя?

— Ага!

— Занят?

— Не-а, — ответил тот, потянулся и с хрустом зевнул.

Налево был еще один коридор. Здесь располагались кабинет Купавы, бухгалтерия, комната отдыха и два туалета.

Сергей подошел к красного дерева двери кабинета, постучал и, приоткрыв дверь, заглянул внутрь.

Купава — невысокого роста мужчина, с усиками, проплешинкой, в очень мажорном костюме темно-синего цвета — сидел за своим столом лицом к двери, спиной к окну и разговаривал по мобильному телефону. Заметив Сергея, он улыбнулся и сделал знак рукой — мол, заходи…

Сергей вошел, тихо прикрыл дверь и, подойдя к шефу, пожал протянутую руку, затем опустился в кожаное кресло справа от стола. Сумку поставил себе на колени.

Купава, не спуская глаз с сумки, быстро проговорил в трубку:

— Извини, киска, ко мне тут люди пришли. Конечно. Ну все, давай, пока! — закончил он скороговоркой и отключился.

— Ну как, нормально? — обратился он, улыбаясь, к Жесту.

— Не совсем, Алексей, — ответил Сергей, снова вставая и подходя.

Теперь он сумку поставил на край стола. Купава протянул было к ней руку, но остановился и, нахмурясь, посмотрел на Жеста.

— Что случилось? — быстро спросил он негромко.

— Повстречали в «Айсберге» зелепукинских, они начали доебываться, пришлось отмахнуться. Чирик там остался, ему не повезло. Из зелепукинских были Гадкий, Стриж и еще один, новенький, я его раньше не видел.

— Что с Чириком? — спросил Купава, пододвигая сумку ближе к себе.

— Ему здорово досталось. Вызвали «скорую», ментов. Когда менты приехали, я ушел через заднюю дверь. Что дальше — не знаю, но скорее всего, он в больнице.

— Разберемся, — еще тише сказал Купава и открыл сумку.

Он вытащил оттуда пластмассовую коробку с яркими надписями и прозрачной крышкой. В коробке лежали какие-то дурацкие щетки, расчески. Положив ее рядом на стол, Купава залез в сумку обеими руками.

Недоуменно покопошившись в ней, он поднял на Сергея страшные, пустые глаза и прошептал:

— А где же товар? Товар-то где, Сереженька?

У ничего не понимающего Жеста внутри все оцепенело, во рту стало сухо-сухо… Не в силах отвести взгляда, он потянул сумку на себя и заглянул внутрь — пакета с героином не было! Ничего не понимая, Сергей перевернул сумку и потряс ее. Вместе с разноцветной пластмассовой ерундой выпала еще коробочка с тюбиками и открытка.

Жест попытался что-то сказать, но изо рта вырвалось только непонятное хрипение и бульканье. Он почувствовал, что лицо у него стало горячим, а ноги очень слабыми. Правая рука сама по себе начала тереть подбородок, а левая почему-то залезла в карман брюк и завозилась там. Невысокий Купава вдруг сделался большим, а Сергей, бывший на полторы головы выше него, — маленьким.

Не спуская глаз с Сергея, будто он мог сбежать, Купава вышел из-за стола и резким маваши-гири ударил его в пах. Сергей скрутился, зажался и начал медленно приседать. Купава нанес еще несколько ударов ногами и руками. Через несколько секунд Сергей лежал на полу, прикрыв голову, и боялся даже думать о чем бы то ни было. Купава лет пятнадцать занимался карате; он начинал еще в те времена, когда за это судили, потому, если принял два первых его удара, лучше и не рыпайся дальше — изуродует.

Открыв дверь и проорав приказы, Купава мгновенно оживил свое, казалось бы, сонное царство. Где-то забегали люди, зазвонили телефоны. Кто-то подошел к Сергею; его подняли и вытащили в коридор. Он приподнял голову: Малыш с Вареником. Уже ничего товарищеского — смотрят волками и дергают резко. Затащили Сергея в комнату отдыха и бросили на пол в душевой. Не успев сгруппироваться, Сергей носом въехал прямо в низкую ванну, сразу пошла кровь. Малыш принес табурет и сел рядом. Вареник быстро ощупал всего Сергея, сорвал пистолет, вытряс из карманов даже мелочь. Но ничего не взял — положил на столик и сел на диван около стены. Щелкнул предохранителем автомата.

Малыш с тоской посмотрел по сторонам, вздохнул, вынул из кармана «Сникерс», еще раз вздохнул и с упреком сказал Жесту:

— От этой дряни знаешь как зубы портятся? А из-за тебя жрать приходится! — и начал шелестеть бумажкой.

Стуча каблуками, влетел Купава:

— Где он?! Давай его сюда!

Малыш вскочил, сунул в рот целый «Сникерс», наклонился и, схватив Сергея за плечо одной рукой, выдернул наружу.

Купава брезгливо переворошил пальцем Серегины вещи на столике и сел на диван. Вареник тут же вскочил и встал в стороне. Зашел Виктор Гаврилович, мужик лет пятидесяти пяти, а может быть, и больше, — постоянный советчик Купавы. Стрельнул глазами по сторонам и аккуратно присел рядом с шефом, почесывая кисть руки.

Цокая каблучками, появилась Надька, главбух — строгая такая телочка лет тридцати трех, в очечках, с длинной сигареткой в руке — фильмов насмотрелась, сучка, вот и выделывается, но в бумажных делах баба ушлая. Она направилась к окну, закрыла жалюзи и осталась возле него, глядя с прищуром.

— Иди сюда, Сережа, — позвал Купава.

Малыш, обрадованный, что у него появляется возможность дожевать тающий «Сникерс», ткнул Жеста в спину кулачищем. Серега, едва не упав, промчался прямиком до дивана и, пошатываясь, затормозил около Гаврилыча.

— Ты, Сережка, не суетись и не обижайся, — ласково сказал тот. — Мы же здесь все свои, а ты какую-то ерунду гонишь. Рассказывай, где товар?

— Я не знаю, правда, Виктор Гаврилович! Жест чуть не плакал от незаслуженной обиды. Колдовство какое-то!..

Он был в самом деле жалок: избит, ошарашен…

— Успокойся, Сергей, — хмурясь, сказал Купава. — Товар нужно найти. Я почему-то не думаю, что ты крыса. Значит, давай разбираться.

Серега часто-часто закивал головой и чуть не заплакал от счастья — Купава ему верит!

— Вы товар получили? — резко спросила Надька, и Сергей, повернувшись к ней, опять кивнул.

— В чем он был? — Купава уселся удобнее, очевидно готовясь к разговору долгому и обстоятельному.

— В п-пакете, — заикаясь, выдавил Жест и сглотнул слюну — ну не получалось у него разговориться, хоть тресни!

Внезапно Надька, почувствовав, что ли, своим бабьим нутром, что парню нужен психологический пинок, одним прыжком подскочила к Сергею, схватила его за «самое дорогое» и заорала:

— Ты понимаешь, козел, что там денег было ровно в триста тысяч раз больше, чем стоит твоя жопа?!

Сергей приоткрыл рот и робко кивнул — он понял.

— Куда вы потом поперлись с товаром? — рявкнул Купава, перехватив эстафету.

Отпустив Сергея, Надька лениво вернулась на свое место у окна. Сергей, проводив ее взглядом побитой собаки, стал отвечать Купаве складно и последовательно:

— Все было как всегда. Они, Алка то есть с Мусой, пошли первыми, мы за ними.

— У кого был товар? — спросил Гаврилыч, не спуская своих хитрых глазок с Жеста.

— У Чирика, — поспешно ответил Сергей и продолжал уже самостоятельно, без понуканий со стороны: — Мы вышли из той комнатенки, смотрим, а в зале сидят эти трое жлобов. Слово за слово, хреном по столу, ой, извините! — Сергей испуганно посмотрел на Надьку. — Начали докапываться… Чирик сбросил сумку и отшвырнул ее ногой назад, к столу…

— К какому столу?! — Купава вскочил, но, увидев, что Сергей снова сжался, сел и попытался придать своему лицу добродушное выражение — ну и жуткая рожа у него получилась!

— К столу… — начал было Сергей и вдруг закричал: — Я понял, Алексей! Я понял! Это она, сука, взяла нашу сумку вместо своей! Точно, я понял! — Неожиданно даже для себя Жест расхохотался, поднял руки к лицу, сильно потер его и прокричал Купаве: — Господи! Я думал: чердак снесло на хер! Алексей, я все понял!

— Кто «она»? — растерялся Купава.

Он-то как раз только в этот момент и заподозрил, что у Жеста короткое замыкание в мозгах щелкнуло от огорчения, и испугался при мысли, что концов ему не найти и бабки пропали навсегда.

Но Сергей уже пришел в себя полностью: он снова ощущал себя Жестом — давно испытанным быком, которому можно доверять и который хорошо осознает свои силы и возможности.

— Алексей! Во время махача с этими придурками за одним столом сидело четверо лохов. Сначала Чирик в тот стол вбился, а потом новенький из зелепукинских: я его туда послал. Стол перевернулся, а под ним и была наша сумка. Они все ушли, а потом баба вернулась! За сумкой!

В это время в комнату отдыха осторожно просочилась новенькая девочка из бухгалтерии. Она несла в руке мобильный телефон Купавы.

— Вас спрашивают, — доложила она руководству, окинув совершенно равнодушными глазами комнату.

Купава удивленно хлопнул себя по карману пиджака, шепотом выругался и взял трубку.

— Алло! — произнес он доброжелательным тоном и махнул рукой девочке — мол, проваливай. — Конечно я… Как?.. Ясно… Ясно… Хорошо, держи меня в курсе… Нет-нет, ты все делаешь правильно. Пока.

Закончив разговор, он оглядел свой штаб:

— Чирик в третьей горбольнице. Без сознания. Состояние хреновое. Врачам уже забашляли, ствол наши люди вытащили. Ментов пока не было, да, похоже, и не будет, а что им — обычная драка, бытовуха. Там же один из этих шакалов зелепукинских.

— Слышь, Леша. — Гаврилыч покашлял и продолжил тонким голоском: — Больно уж не похоже на подставу-то. Странно все как-то получается. Я вот посмотрел сумочку-то — думаю, перепутали, не иначе: хрень там, в сумочке, и открыточка поздравительная. Написано…

Гаврилыч достал открытку, как фокусник, непонятно откуда, и отставил ее на вытянутой руке.

— Так, где же эта херня? А, вот: «Желаем тебе перестать быть антисемитом и заполнить своими картинами Эрмитаж».

— Я не понял тебя, Витя, — осторожно сказал Купава.

— Краски! — подсказала от окна Надька. Там коробочка была с красками.

— Вот! — поднял указательный палец Гаврилыч и опять замолчал.

— Не похоже, что он спер, — снова подала голос Надька. — Зачем же тогда он приперся, мудак? Скорее всего, эти кретины перепутали.

— И с ментами дружить Сережке никак нельзя, — сказал Гаврилыч. — У него причины есть не дружить, ты же помнишь, сынок? — Голос Гаврилыча стал сладким-сладким. Он намекал на кое-что общеизвестное в этой компании, и все присутствующие задумались.

— А если это Толян все так складно расписал? — раздраженно заговорил Купава. — Быков своих посадил за стол, а подставных с похожей сумкой — за другой? Что тогда?

— Глотку порвем, коли так, — тем же ласковым голосом сказал Гаврилыч. — Толик совсем распустился, не хочет жить спокойно.

Купава бросил быстрый взгляд на своего советника и снова повернулся к Жесту:

— Где ту бабу думаешь искать? Скажешь «не знаю» — заставлю собственные яйца сожрать!

Жест напрягся и соображал. Сейчас, когда ситуация стала проясняться — по крайней мере, очень хотелось на это надеяться, мысль у него заработала сравнительно четко. Он молчал и вспоминал все, что было в этой поганой забегаловке. От этих усилий у него выступил на лбу пот, но он не решался его вытереть. Все молчали, смотрели на него и ждали, что он наконец скажет.

— Ту бабу я найду через другую, — тихо сказал Сергей и продолжал быстрее и увереннее: — Их же четверо было за столиком. Двое на двое. А вторую официантка узнала, и они вроде встретиться договорились. Я помню, слышал.

Сергей замолчал и впился глазами в Купаву: что теперь он скажет.

Купава подергал шеей и повернулся к Гаврилычу:

— Что делать будем, Вить? Пусть поищет, вдруг найдет?

Гаврилыч остро взглянул на Жеста, будто хлыстом стегнул:

— Дай ему Вареника, что ли. Ты, Сережка, — обратился он к Жесту, — если не виноват, то и не бойся ничего. Исправишь свою ошибку — долго жить будешь. Смотри только: ты в кафешке этой уже нарисовался — не светись там больше, не надо нам ссориться с ментами, не то время! Хорошо меня понял?

Сергей кивнул.

— Вареник! — обратился Купава к братку с автоматом.

Вареник все время подпирал стену, но за Сергеем смотрел зорко: постоянно водил стволом при любом движении допрашиваемого. Оторвавшись от стены, охранник сделал два шага по направлению к дивану, на котором сидели Купава и Гаврилыч.

— Ты, Вареник, за него отвечаешь, а ты, Сережа, — за товар. Я тебя, Сережа, не пугаю, но товар лучше найди. Понял?

— Я понял, Алексей, — с готовностью отвечал «подследственный». — Пистолет можно взять?

— А зачем он тебе? — удивился Гаврилыч. — Иди, Сережка, без волыны, а то ты понервничал немного. Не нужна она тебе.

— Все решено. — Купава поднялся. — Оба вперед, работать, а мы с тобою, Вить, пойдем, подумать нужно.

Сергей медленно вышел из комнаты отдыха и, покачивая головой, направился в туалет. До того перенервничал — дверь забыл за собою запереть. Долго пил воду из-под крана, умывался и все никак не мог оторваться от воды. Очнулся только после того, как почувствовал легкое похлопывание по плечу. Оглянулся — Вареник.

— Пошли, хватит плескаться, — сказал он.

Вареник был уже одет в черную куртку, кепку надвинул на самый нос. Автомат у него висел на плече под курткой. Разрешения на оружие у Одежки отродясь не было, да и какое на автомат разрешение!.. Зато лежала всегда в нагрудном кармане очень полезная справочка с синей печатью: в ней значилось, что он абсолютный шизофреник и непредсказуемый психопат и поэтому его необходимо бережно лечить. И систематически он действительно зависал в городской психушке! Чем он там занимался — не рассказывал, но когда возвращался, здорово веселил пацанов историями про дураков и медперсонал.

Они вышли вместе, Вареник на шаг сзади. Сергей сделал вид, что не обращает внимания на это, хотя приятного было мало.

Малыш уже сидел перед дверью и щелкал семечки.

— Будешь? — протянул он Сергею кулечек.

Тот не отреагировал.

Подойдя к своей «десятке», Серега сунул руку в карман и вспомнил, что все оставил в комнате отдыха. Он повернулся, чтобы сказать об этом Олегу, но неожиданно машина подмигнула и щелкнула замками. Улыбающийся Вареник протянул ему пульт и права.

— Без прав ездить нехорошо! — сказал он и заржал довольный произведенным впечатлением.

Ворота медленно раскрылись и выпустили их на улицу. Всю дорогу до «Айсберга» Жест молчал и думал. Вареник же болтал без передыху и сам смеялся своим анекдотам. Впервые Сергей подумал, что Олег и впрямь очень похож на психа. От этой мысли настроение не улучшилось…

Уже смеркалось, народу на улицах было немного. Не разогрелись еще люди: зима вот только неделю как свалила в свою Лапландию, а к весне ведь тоже нужно привыкнуть…

— Как будем прошмандовку эту брать? — внезапно, словно споткнувшись на полуфразе, спросил Олег.

Сергей пожал плечами:

— Самое лучшее, дождаться закрытия, но это часа три, не меньше.

— Не пойдет, — отрезал Олег. — А как ее зовут?

— Понятия не имею!..

Они подъехали к «Айсбергу». Хорошо было видно, что кафе открыто, работает и посетители толкутся в приличном количестве. Сергей поставил «десятку» почти на прежнем месте, заглушил двигатель и достал из бардачка пачку сигарет. Он вдруг вспомнил, что давно не курил, и с наслаждением затянулся…

— А в этой дыре одна официантка? — поинтересовался Олег, тоже закуривая.

— Да не знаю я! — заорал Сергей. — И не представляю пока, как нам ее выцепить, не привлекая внимания… Слышал, что Гаврилыч сказал? А мне появляться там с битой рожей — самое то!

— А ты не ори! — огрызнулся Вареник, и Сергей почувствовал к нему такую острую ненависть, что даже прикрыл глаза. Гребаный этот «Айсберг»!..

Серега вспоминал, как ему удалось ускользнуть отсюда незамеченным…

— Они там курят! — вдруг выпалил он.

— Кто, где? — не понял Олег и закрутил головой по сторонам.

Сергей вздохнул с облегчением: похоже, появился шанс сработать чисто.

— Девки из кафе выбегают покурить на улицу через служебный выход!

— Откуда знаешь? — недоверчиво посмотрел Вареник.

— Видел сегодня сам, — ответил Сергей. — И если из нас двоих кому и светиться, так только тебе!

Он завел машину и поехал в объезд, стараясь подрулить поближе к той самой щели в заборе. Встав напротив нее, Сергей сунул в карман сигареты, и оба вышли.

Осмотревшись, они пролезли в дыру и оказались на территории стройки.

Глава третья

— Подожди, нужно сразу же застолбить территорию, — сказал Вареник и, повернувшись лицом к забору, зажурчал.

Сергей подумал и встал рядом.

— Кафешка там, что ли? — махнул рукой Вареник, когда они облегченно вздохнули.

Направились к кафе, внимательно глядя под ноги: вечерело, а на стройке всегда есть шанс сломать ногу… Кирпичи, куски арматуры и свежие отливки бетона — прямо минное поле. Примерно на середине пути неожиданность все-таки их настигла, и она была, как ей и положено, — неожиданной.

— Вы куда, ребята? — послышался громкий голос.

Сергей с Вареником вздрогнули, посмотрели друг на друга и медленно обернулись.

Шагах в пяти от них стоял маленького росточка дедок в перепачканном пальто безобразного стариковского покроя. Однако же на голове у него красовалась новая щегольская кепка сиреневого цвета.

— Ты сторож, папаша? — поинтересовался Сергей, надо же было что-то сказать.

— Ну, — осторожно признался дед.

— Тебе Олежка привет передавал, — сказал вдруг Вареник. — Ты Григорич, правильно?

— Неправильно, — отрезал сторож. — Я не Григорич и вашего Олежки не знаю. Уходите! Я милицию вызову!

Вареник с Сергеем опять переглянулись.

— Ладно, если ты не Григории, мы уйдем, — миролюбиво сказал Вареник и повернул назад.

Сергей в недоумении последовал за ним.

Сделав два шага, Вареник, выбирая дорогу получше, снова подступил к деду.

— А зря ты Олежку не признаешь, — сказал он.

— Да не знаю я никакого Олежки! — уже спокойнее ответил дед.

Увидев, что парни не шумят, а послушно уходят, он успокоился и стал разговорчивее:

— Вам, наверное, Петрович нужен! Так он завтра заступает. Не Григорич, а Петрович!

Вареник остановился и посмотрел на деда с восхищением:

— Точно, блин! А я сказал Григорич? Петрович нам нужен, Петрович! А он мне говорил, что дежурит сегодня. — Вареник приблизился к деду еще на шаг, достал из кармана сигарету и похлопал себя по карманам: — Спички есть, папаша?

Дед запустил правую руку за пазуху. Воспользовавшись моментом, Вареник прыгнул вперед и со всей силой ударил сторожа ногой в живот. Дедок, так и не вынув руку из-за пазухи, упал навзничь. Вареник пнул его еще раз в грудь, прямо напротив сердца. Дед и не дернулся.

— Понял? — Вареник подошел к Сергею. — Он Олежку признавать не захотел, гнида старая! Спорим, я ему мог бы и по роже достать? Лень было ногу задирать!

— Да он ростом-то не выше табуретки, — возразил Сергей и достал сигарету. — У тебя зажигалки точно нет? А то моя крякнула.

Вареник достал из кармана зажигалку с какой-то картинкой:

— У меня все есть, даже баба! Видал, какая нарисована!

— А у меня такой нет! — шутейно пожаловался Жест и прикурил.

— Ща найдем! Как, говоришь, звать твою официантку?

Сергей пожал плечами:

— Да не знаю я! Я ее сегодня первый раз увидел. Новенькая, наверное.

Они снова двинулись к кафе.

— Новенькая лучше, чем старенькая, — весело балагурил Вареник. — Вот представь: сейчас из-за угла выходит баушка этого дедушки и говорит…

— Тише, — остановил его Сергей.

Они вышли к стене строящегося здания и, оставаясь в его тени — свет не доходил сюда, — посмотрели на дверь служебного выхода из «Айсберга». Там смутно виднелись две фигуры: мужская и женская.

— Короче, отказался бы я от баушки, — все равно закончил Вареник и без перехода спросил: — Это она?

Сергей всмотрелся. Но это опять девушка с кухни в мокром фартуке. Рядом с нею стоял парень в старой куртке и вязаной шапочке. Судя по всему, он уже собирался уходить.

— Нет, это судомойка, а та была официантка, — сказал Сергей.

Девушка кивнула парню, махнула рукой и скрылась за дверью. Парень достал сигарету и пошел, прикуривая на ходу, к улице.

— Во, блин! — сплюнул Вареник. — Надо было тормознуть его, спросить, как зовут официантку. Если он эту лярву мацает, значит, и с той знаком.

— А потом он заложит, когда его спросят, да? И Гаврилыч нас с тобой за яйца подвесит!.. Он же ясно сказал: не светиться!

— А как ты ее выманишь, если не светиться? Ждать, пока домой пойдет, что ли? Офонареешь здесь, на свежем-то воздухе! — разозлился Вареник и чуть не запрыгал на месте от нетерпения.

— Надо подумать, — сказал Сергей и достал новую сигарету.

— Ты думай давай, а я схожу на разведку. Может, эта баба ушла давно, а мы здесь торчим, как два тополя на Плющихе. Какая она из себя хоть?

Сергей подумал с минуту, потом сказал:

— Ростом пониже меня, волосы вроде рыжие. Короткая такая прическа в мелкий барашек. Конопатая, вот!

— Толстая?

— Нет, нормальная. — Сергей поморщился, но ничего конкретного про официантку больше вспомнить не смог.

— Откуда я знаю, что для тебя значит «нормальная»? — пробурчал Вареник и широкими шагами быстро пошел к проходу между кафе и стройкой.

Дойдя до угла, он оглянулся и крикнул Сергею:

— Никуда не уходи, понял?

— Да понял, понял! — ответил Сергей и отвернулся.

Последние слова Вареника почему-то заставили его насторожиться. «С чего это вдруг Олежек боится, как бы я не ушел? — подумал он. — Не иначе получил приказ не упускать меня. Неужели они считают, что я могу убежать?»

Внезапно Сергей замер, потирая вспотевший лоб. «Если не найдем товар, тебя точно грохнут, братан, — сказал он сам себе. — А если найдем, почему ты думаешь, что все будет как прежде? Ты так обосрался, что, скорее всего, доверять тебе больше не будут».

Перспектива вырисовывалась хреновая, но Сергей заставил себя об этом не думать. Сейчас главное — найти товар.

Из-за угла, за которым скрылся Вареник, показалась парочка: девушка и курсант училища МВД. Парень курил, а девушка, повиснув у него на руке, заглядывала в лицо и хихикала. Они огляделись и направились к недостроенному зданию. Сергей отступил глубже в тень: он их не боялся, но и показываться лишний раз не хотелось.

Они устроились почти рядом с Сергеем. Он, почти не дыша, застыл за углом, через незаконченную кладку в стене видно было отлично. Курсант пошелестел бумажками — девушка спрятала их в карман, присела перед парнем на корточки и расстегнула ему молнию на брюках…

У Сергея сразу нервно зачесались уши, шея, руки. Он вспомнил, что давненько уже не отдыхал с женщинами — все некогда было, а сейчас и тем более времени не будет! Достал из кармана пачку, выудил сигарету и подумал, что утешиться можно только одним обстоятельством: прошедшие события на потенцию не повлияли. И то слава Богу.

Минут пять продолжался сеанс, не дольше, — курсанты живут за забором, как в зверинце. Когда их отпускают в увольнительную, растягивать удовольствие у них просто нет возможности.

Удовлетворенный курсант посмотрел на часы и заторопился.

— Ты идешь? — спросил он у девушки.

— Сейчас! Мне надо!.. — ответила она и присела снова.

— Догонишь, — сказал курсант и пошел не оглядываясь.

«Вот и вся любовь!» — усмехнулся Сергей.

В это время из-за угла появился Вареник. Он едва не столкнулся с курсантом. Оба дороги друг другу не уступили, но разминулись мирно. Курсант, уходя, даже и не оглянулся на девицу…

Чтобы Вареник не запсиховал, не найдя его, Сергей вышел из укрытия. Заметив внезапно появившегося парня, девушка ничуть не испугалась, только подняла голову и снова отвернулась.

— Там она, — доложился Вареник.

Девушка встала, поправляя колготки.

— О! Где ты успел подцепить эту профуру? — уставился на нее Вареник.

— Я ее не цеплял, она курсачу здесь делала минет! — пояснил Сергей. — Подожди-ка! — обратился он к девушке, собиравшейся удрать от греха подальше, и снова повернулся к Варенику: — Говоришь, там она?

— Ну да, в зале крутится. Их там две вообще-то, но вторая — совсем старая кошелка. Кстати, тоже рыженькая! — закончил Вареник и сам посмеялся своей шутке.

— Есть идея, — сказал Сергей и, взяв девушку двумя пальцами за рукав куртки, спросил: — Языком работать умеешь?

Она ухмыльнулась:

— Сам, что ли, не видел или думаешь, это зубами делается?

— Базар фильтруй, да? — состроив строгую рожу, сказал Сергей. — Сколько берешь?

— Полтинник! — гордо ответила девушка, но, видно, напугавшись, что клиент передумает, быстро добавила: — Договоримся!

— Ты что, Серега, с дуба рухнул? — изумился Вареник. — Какие бабки? А ну, иди сюда, сосулька! Мухой!

— Подожди, — остановил его Сергей. — Слушай сюда. — Он подтянул девушку поближе. — У меня проблемы, поможешь разрулить — получишь свой полтинник!

— А что надо? — удивилась она.

— Заглянешь сейчас на кухню, — Сергей показал пальцем, — и попросишь, чтобы позвали официантку. Молодую, а не старую! Рыжую.

— Крашеную, — вставил Вареник.

— Скажешь — она тебе очень нужна. Ты все поняла?

— А потом? — поинтересовалась девушка.

— Потом свалишь отсюда. Нам надо с ней поговорить.

— С полтинником? Свалю с полтинником?

— Иди! — рявкнул Вареник и толкнул ее в бок. — Болтаешь много!

Девушка посмотрела на Сергея и Вареника, очевидно, решила, что расспрашивать незачем, а полтинник вещь хорошая, и, поправив куртку, пошла к обитой жестью двери, тускло блестевшей в мутном свете уличных огней. На секунду задержалась, оглянулась, открыла дверь и вошла.

Сергей с Вареником трусцой подбежали к двери и притаились.

— Башка, Жест, уважаю! — громко прошипел Вареник.

Дверь отворилась, девушка вышла, подошла к Сергею:

— Сейчас позовут. Где полтинник-то?

— Ты не за предоплату работаешь. Выйдет — получишь! — хрипло прошептал Вареник. — Отвали в сторону, не маячь!

Ждать пришлось долго. По крайней мере, так им показалось. Вареник начал по-тихому беситься, бросая на стоящую в сторонке девушку зверские взгляды. Ей уже и полтинника не хотелось. Она осторожно попыталась было отойти и удрать, но Сергей, заметив это, так цыкнул, что она замерла на месте и, кажется, даже дышать перестала.

Наконец дверь распахнулась, и на крыльце показалась официантка. Придерживая, она осмотрелась. Вареник схватил ее за руку и дернул на себя, одновременно с этим захлопнув ногой дверь.

— Вы что, с ума сошли? — испугалась женщина.

— Она? — спросил Вареник у Сергея.

— Она! — ответил тот, сразу узнав официантку, которая сегодня вызвала «скорую» для Чирика.

Слева метнулась тень — девица решила, что Бог с ним, с полтинником…

Вареник без размаха ударил кулаком женщину в живот. Она охнула, согнулась и стала валиться на бок. Удержав ее за запястье, Вареник подтянул ее вверх. Сергей подхватил официантку справа, Вареник слева, и они вдвоем потащили ее на стройку. Она еле передвигала ноги, но сознание вроде бы не потеряла.

Заведя за угол, ее прислонили к стене. Она уже почти пришла в себя, осматривалась с ошарашенным видом, руками держась за живот.

— Вы чего, ребята? Что вам нужно? — дрожащим от страха голосом спросила она.

Сергей подошел ближе.

— Узнаешь меня? — тихо, сквозь зубы спросил он.

Официантка всмотрелась и, как видно, хоть и не сразу, узнала его.

— Хули ты там сюсюкаешься с этой шалавой, отойди, братан! — разохотился Вареник.

— Не мешай! — прикрикнул на него Сергей. — Так быстрее получится.

— Ну-ну! — насмешливо протянул Вареник и вдруг шарахнулся обратно к кафе. — Блин! Про соску забыли!

— Слушай меня внимательно, — медленно заговорил Сергей, очень довольный, что Олег убежал. Сегодня у вас в кафе была свалка. Помнишь? Хорошо. За отдельным столом сидели четверо: два парня и две девки. Тоже помнишь?

Официантка продолжала прижиматься к стене и в ответ на вопросы только кивала.

Сергей, уперевшись рукой в стену на уровне ее головы, смотрел пристально и слегка дрожал от нетерпения.

— Когда они уходили, ты разговорилась с телкой. Синее на ней было что-то. Да? Отлично. Так вот сейчас ты мне скажешь, где мне ее найти. Говори, ну!

Официантка осторожно кашлянула и тихо спросила:

— А что вы от нее хотите, ребята?

Сергей молча дал ей пощечину, потом еще одну:

— Где она живет?

Послышался приближающийся топот: кто-то бежал. Сергей левой рукой захватил горло официантки и повернулся в ту сторону, закрывая женщину спиной. Из темноты показалась длинная фигура Вареника. Поскользнувшись в нескольких шагах от Сергея, он едва не пропахал носом землю до самой стены, но сумел удержаться на ногах. Подошел, тяжело дыша и отплевываясь.

— Ушла, ушла, понимаешь?! Как же я ее просрал?

Потоптавшись, Вареник выровнял дыхание и подошел к Сереге:

— Ну что? Все рассказала?

— Пока нет. — Серега, облизывая губы, посмотрел на Вареника. — Но сейчас все расскажет!..

Вареник, поймав Серегин взгляд, весело ему подмигнул:

— Она, курва, не сейчас, а сей секунд все выложит!

Он расстегнул молнию на куртке и показал автомат.

— А не скажет, ну и хер с ней…

— Подожди! — поддержал игру Сергей. — На мокрое я не пойду!

— Так я пойду! Нечего херню разводить!

Оба почти одновременно повернулись к перепуганной насмерть женщине. Вареник ладонью сжал ей лицо и стиснул пальцы.

— Где она живет, отвечай! — прошипел он и ткнул ей стволом автомата в низ живота.

— Не знаю… правда не знаю! Я показать могу, адреса не знаю, я один раз там была… — заголосила официантка.

Вареник убрал руку.

— Говори, я слушаю! — торопил Сергей.

— Около телецентра в старом доме, четырехэтажном, кажется…

— Что значит — кажется? — Вареник схватил ее за грудь через форменное платье и начал крутить и сжимать. — Кажется или живет?

— Точно, точно живет. — Голос ее перешел в еле слышное бормотанье.

— Поехали! — сказал Сергей Варенику.

— А то! — ответил Вареник и, взяв охающую официантку за предплечье, толкнул вперед: — Таксо подано, мадам. Ну, если натрепала!

Поддерживая спотыкающуюся официантку, Вареник потащил ее к той части забора, где была щель, через которую они вошли на территорию стройки. Сергей шел рядом. Один раз он тоже поддержал пленницу за плечо, но Вареник отматерил его и приказал не вмешиваться. «Да ну и хер с тобой», — подумал Сергей и больше не изображал из себя джентльмена.

Подойдя к забору, Вареник остановился, Сергей выглянул: нет ли патрулей. Милиции видно не было. Только несколько пешеходов, но эти обычные граждане опасности не представляли. На то они и граждане, чтобы не видеть и не слышать…

Сергей отпер замок и открыл заднюю правую дверцу:

— Давай, Олег!

Вареник с официанткой сели. Сергей захлопнул дверь, обежал «десятку» и влез на место водителя.

— Где, у телецентра? — спросил он, не оглядываясь.

— Нужно спуститься вниз, не доезжая до него. Я покажу.

— Примерно понял. — Сергей начал прогревать движок.

— Как тебя кличут, дочка? — расслабившись, поинтересовался Вареник у официантки.

— Нина, — еле слышно ответила та.

— Откуда знаешь эту бабу?

— Мы работали вместе.

— Где? — продолжал давить Вареник.

Нина помолчала, потом слезы брызнули у нее из глаз, и она негромко завыла. Это было неожиданно, и Вареник на секунду опешил.

— А ну заткнись! — Он хлестнул ее ладонью по лицу.

Нина откинулась назад и, прикрывшись обеими руками, затихла.

Вареник подумал, потом стукнул Сергея по плечу:

— Сколько будем ехать? Минут десять?

— Где-то так, — кивнул Сергей.

«Десятка» плавно тронулась с места. Вареник захватил Нину левой рукой за шею и притянул к себе:

— Поработай чуток, пока делать нечего.

Нина послушалась. Сергей вел машину аккуратно, стараясь не нарушать правила. Где было возможно — уходил на объездные улочки, хорошо зная привычные кормушки гаишников. Через зеркало заднего обзора он с раздражением посматривал на запрокинутую назад голову Вареника с похотливой ухмылкой на мерзкой роже. Он сегодня впервые работал с этим дуриком и уже изрядно намучился — было от чего крепко его возненавидеть… Вареник никогда не работал в бригадах — Жест, по крайней мере, даже не слыхал о таких делах. И то, что в пару ему, Жесту, дали именно Вареника, наводило на нехорошие мысли.

Ехали пока без происшествий, Вареник иногда урчал от удовольствия, голова Нины равномерно поднималась и опускалась. Настроение у Сергея стало улучшаться, он начинал верить, что все будет ништяк.

Даже раньше чем через десять минут они подъехали к телецентру. Вареник торопил Нину — нажимал рукой ей на голову, убыстряя движения.

— Да пусти ты ее, братуха, пусть покажет где! — улыбаясь, попросил Сергей.

— Щас, щас, погоди, — отвечал тот.

Сергей остановил машину между двумя домами, выключил фары и габариты, достал сигарету и закурил. Минутой раньше, минутой позже — плевать, в натуре! Непонятки закончились, и они уже на финишной прямой, это и так ясно.

Наконец Нина подняла голову и отклонилась, облизнув уставшие губы.

— Э, подруга, — позвал ее Сергей, и она испуганно вздрогнула. — В зеркало посмотрись и поправь рожу, чтобы все было нормально. Ясно?

Нина молча закивала и, покосившись на Вареника, принялась, глядя в зеркальце, кое-как приводить в порядок косметику и прическу. Вареник завозился на сиденье, подтягивая брюки.

— Все — красивая уже. — Сергей выбросил недокуренную сигарету в окно. — Куда дальше?

— Прямо и сразу налево, — сипловато сказала она и осторожно откашлялась.

Подъехали к нужному дому, Нина показала окна квартиры, где жила ее подруга.

— Может, я не пойду? — слабым голосом спросила она. — Вы ведь приехали, куда хотели?

— He-а, без тебя нам идти нельзя. — Вареник криво ухмыльнулся и пригрозил: — Выползай за мной, только без фокусов, а то замочу на месте!

Он вышел из машины и даже попридержал дверь, когда выходила Нина. Она встала рядом и больше не сказала ни слова.

Последним вылез Сергей. Машину запирать не стал. Внимательно оглядевшись, он спокойной походкой направился к нужному подъезду, будто всю жизнь прожил здесь. Когда человек идет уверенно и независимо, у того, кто случайно его увидит, возникает ощущение, что все в норме. Главное, чтоб без подозрений…

Вареник с Ниной пол руку пошли следом медленнее, вроде беседуя. Поднявшись на третий этаж, Нина показала на дверь квартиры.

— Здесь, — прошептала она.

— Ну и славненько, — ощерился Вареник. — Не трясись, жить будешь. Может быть, — добавил он с издевкой.

Сергей осмотрелся: три квартиры на этаже, жильцы явно не зажиточные, значит, в случае чего и проблем не будет.

Вареник поставил Нину напротив дверного глазка, пошелестел молнией куртки, вынул автомат. Они с Сергеем прижались к стене рядом с дверью.

— Звони, чего стоишь! — прошипел Вареник.

Нина жалобно повела на него глазами и протянула руку к кнопке. Ей пришлось нажать несколько раз, прежде чем звонок подчинился и хрипло прогудел. Даже Вареник поморщился от неприятного звука. За дверью было тихо. Вареник, держа в правой руке автомат, левой постучал себя по боковому карману куртки. Сергей понял, что он проверяет, не выронил ли отмычки.

Нина позвонила еще раз, и в квартире наконец послышались быстрые шаркающие шаги. Человек, подошедший к двери, на несколько секунд как бы затаился — смотрел в глазок, затем начал отпирать замки. Дверь отворилась, и моментально подскочивший Вареник с силой втолкнул Нину в квартиру. Раскинув руки, Нина влетела внутрь и, не удержав равновесия, растянулась на полу в коридоре. Вареник протопал по ней и помчался дальше. Сергей захлопнул входную дверь. Перед ним на полу копошились Нина и еще одна девушка.

— Нинка, ты что? — возмущалась та, пытаясь подняться.

Нина не отвечала — она сильно ударилась коленом и старалась прижаться к стене, ища опору.

Сергей пошел по коридору и заглянул в квартиру. Вареник метался по комнате, выкидывая вещи из шкафов на пол.

Сергей посмотрел назад: женщины уже разобрались в своих отношениях и сидели на полу, неотрывно глядя на него. Он подбежал к ним и, схватив за волосы, скомандовал:

— Вперед, кошелки! — и потащил обеих в комнату.

Вареник уже стоял посередине и держал в правой руке сумку с надписью: «Найк».

Глава четвертая

Вовка Ляфман, Алена, Игорь и Ольга стояли недалеко от моста через Волгу. Они наслаждались тишиной и покоем…

Кое-где в тенистых местах упорно боролся с весной грязный снег. Праздношатающихся горожан в это время здесь, на набережной, мало. Любители прогулок пока не решаются покидать теплые квартиры и подставлять спину холодному ветру… Первыми ласточками грядущих народных гуляний в этих местах всегда были собачники. Они выполняли благородную экологическую миссию — с помощью своих питомцев всех мастей подготавливали почву будущих лужаек для обильных всходов…

Игорь поднял воротник пальто и достал сигарету — скучноватое получалось мероприятие… Но Вовка — старинный приятель, раз в год можно и потерпеть совместное времяпрепровождение. Ольга, щурясь, рассматривала противоположный берег и вспоминала, как приятно было минувшим летом бродить по прибрежному песку босиком — душу охватывало чувство покоя, и отступали все мелкие обыденные неприятности. А крупных вроде и не было…

Алена прижималась к Вовке, понимая, что виновата перед ним: нужно объяснить ему свое поведение в кафе — он же такой ранимый! — но она пока не знала как. Ни для кого из присутствующих не было секретом, чем она занималась до встречи с Вовкой. Но Алена делала из этого секрет для самой себя: старалась не вспоминать, а когда случайно что-то напоминало о прошлом, ей становилось ужасно неловко.

Вовка огорчался искренне и сильно: задуманный как легкий и веселый, праздник превратился черт знает во что, и выхода из этой ситуации не угадывалось. Он решил начать нарочито трепливую речь, думая, что хоть этим сумеет раскачать ситуевину.

Ткнув пальцем в тучную даму, гуляющую в обществе почти такого же тучного сенбернара, Вовка затараторил:

— Есть такой подвид в общем человеческом племени: рабовладельцы. Мало того, что не живется им спокойно и тихо, они еще обзаводятся жертвами своих пристрастий. Жертвы эти бегают вокруг и около, гремя цепями; их учат выполнять глупейшие распоряжения, за неповиновение бьют, за послушание кидают кусок колбасы с хозяйского стола. — Вовка вошел в раж и принялся сценически жестикулировать, как бы иллюстрируя собственные мысли. — Такие отношения принято называть дружбой и любовью. Таков жаргон рабовладельцев, он говорит о степени интенсивности издевательств, и ни о чем больше.

— Володь! — обратилась к нему Ольга. — Ты не волнуйся так: мы не собираемся заводить собаку, честно-честно. Правда? — повернулась она к Игорю.

— Если ты сама не захочешь, — улыбнулся Игорь.

— Я — не захочу, — подтвердила она. — Речь шла не об этом.

Вовка жестом попробовал прекратить прения, но тут высказалась Алена:

— Он просто собак боится! Помнишь, ты мне рассказывал?

Вовка покраснел и хотел было наорать на Алену, но Ольга отвлекла его, предложив всем вместе съездить в лес.

— Сегодня? — удивился Вовка и стал отворачивать манжету, чтобы поглядеть на часы.

— Сегодня уже поздно, — сказал Игорь. — А вот завтра — почему бы и нет?

— Там сейчас здорово! — поддержала предложение Алена, и только Вовка еще сомневался:

— Снег, грязь, холод! Вы что, ребята?

— А шашлык, вино и теплая компания? — улыбнулся Игорь.

— Замечательное предложение, классная идея, аппетитные возможности! Давайте все это провернем на стационаре?

— У вас дома, что ли? Не пойдет! — отрезал Игорь. — Мы же не инвалиды!

Приятели погуляли еще немного, пообщались и договорились встретиться завтра пораньше и съездить все-таки в лес. Приняв это решение, они расстались. До завтра.

Кто же виноват, что так легли карты и день рождения получился немного неудачным?

Вовка и Алена ехали домой на такси. Вовка постепенно пришел в себя и непринужденно трепался. Выйдя неподалеку от дома, в котором была квартира Алены, доставшаяся ей от бабушки, Вовка заглянул в ларек и взял бутылку «Катнари». Войдя в квартиру, расположенную на третьем этаже, они разделись в длинном неуютном коридоре и прошли на кухню. Вовка с тяжелыми вздохами достал два стаканчика, сел на стул и, не выдержав, наконец-то взорвался.

— Алена! — жалобно протянул он. — Ты в кафе так странно повела себя…

— Дурачок. — Алена подошла ближе и присела рядом на пол. Голову она положила Вовке на колени. Мы с Нинкой работали вместе. Она ушла по болезни, а я встретила тебя. Ты думаешь, мне приятно вспоминать об этом?

— О том, что меня встретила? — не удержался, чтобы не прикинуться Вовка.

— Дурак, — обиделась Алена, вставая.

Вовка, испугавшись, что он может лишиться «сладкого», которое вот-вот уже само шло в руки, решил не пускать дело на самотек и бросился в наступление. И, не устояв, вражеская крепость сдалась на милость победителя. Два раза.

Затем события плавно перетекли в семейные будни: Алена переоделась в халатик и стала возиться на кухне, а Вовка ушел в комнату — обдумывать одну будущую работу.

Но перед этим Вовка решил посмотреть, что же ему подарили друзья. Он сел на старенький диванчик — парадный элемент интерьера Алениной квартиры — и, поставив сумку на колени, раскрыл.

Вытащив довольно увесистый пакет, вроде как с мукой, он больше ничего в сумке не увидел. Кроме табачных и хлебных крошек на дне.

Вовка открыл рот и повернулся в сторону кухни, где, напевая, что-то готовила на ужин Алена. Глубоко вздохнув, Вовка подумал, что, наверное, лучше было бы промолчать. Пока. Он сразу понял, что сумка не та, где-то они по ошибке взяли другую, и теперь вместо подарочных наборов он имеет два или три килограмма муки!.. Только вот что с нею делать? Почесав затылок, Вовка не смог придумать ничего лучшего, как отдать муку Алене и сказать, что ему неприятно смотреть, как она сама таскает тяжести.

«Что же это за дурацкая такая упаковка? — рассеянно думал Вовка, рассматривая полиэтиленовое полотно, разделенное на маленькие пакетики, — для бисквитов, что ли?»

Он швырнул пакеты на диван и подумал о том, где же могла произойти подмена. Мысли сами собой вернулись в кафе, и тут Вовка вздрогнул. Он четко и ясно вспомнил, что видел такую же сумку на плече у высокого гоблина, когда тот появился в зале. Вовка снова схватил в руки пакет.

— Не смеши людей, Вова, — произнес он вслух дрожащим голосом. — Зачем браткам мука? Не будь дебилом!

— Ты что-то сказал? — громко спросила с кухни Алена.

— Нет! — крикнул Вовка, вскочил с дивана и закрутился по комнате.

Из угла за мебельной стенкой он вытащил пакет с журналами «Юный художник» — единственное приданое, которое он принес в эту квартиру. Быстро и нервно вытряхнул журналы на пол и, подбежав к дивану, запихал в освободившийся пакет упаковки с «мукой».

— А почем же нынче кокаин и героин? — спросил он сам у себя самым тихим шепотом и тут же ответил: — Лучше героин, потому что он должен быть дороже.

Вовка вышел в коридор и, сняв трубку телефона, приложил ее к уху и прижал плечом, достал из кармана куртки, что висела на вешалке, записную книжку и, пролистав, нашел нужную страницу.

Набрав номер рабочего телефона бывшего одноклассника Бориса Гриншпуна, Вовка, затаив дыхание, нетерпеливо ждал. Мелькнула страшная мысль — вдруг Борька уехал в Святую Землю, ведь последние три месяца, сойдясь с Аленой, Вовка избегал почти всех прежних знакомых. Это был бы кошмар, если бы Соня разузнала, где он так счастлив!..

Борька никуда не уехал, но уже собирался уходить домой, о чем и сообщил Вовке после вступительных радостных восклицаний.

Надавив на всевозможные психологические кнопки, Вовка убедил его не уходить с работы, а дождаться его. Забежав обратно в комнату, он засуетился, затем нашел свою новую футболку и бросил ее в пакет — маскировка: если кто заглянет сверху, что он увидит, кроме тряпки? Подумав, Вовка положил еще и несколько журналов.

— Ты куда-то уходишь? — удивленно спросила его Алена, выглядывая в коридор.

Вовка несколько раз поцеловал ее в ушко, лобик, носик, глазки и поспешно объяснил, что ему очень нужно уехать на пару часиков, но он обязательно вернется к ужину. Или немного позже. Быстро оттарабанив эту ценную информацию, Вовка выбежал из квартиры. Алена посмотрела на хлопнувшую дверь, пожала плечами и вернулась на кухню. Она подумала, что если мужчина захочет удрать, его остановить трудно. Не сумеет удрать явно, будет убегать тайно…

Борька Гриншпун работал начальником химлаборатории на комбикормовом заводе и поэтому в химии должен был разбираться. Вот Вовка и задумал попросить его провести экспертизу содержимого пакетов. Хорошо мечтать о том, что это героин, а значит — бабки немереные, а если это черт-те что и только для специальных целей?.. Для свиноводства, например. Сейчас торговать мясом выгодно, почему же туда не могут влезть гоблины?

— Могут, запросто, — вслух сказал Вовка, и шедшая впереди него женщина оглянулась и поздоровалась.

Будь она поаппетитней, он, глядишь, и остановился бы, но смотреть было не на что — и Вовка побежал дальше…

Завод располагался недалеко, и пешком было рукой подать. Подойдя к стеклянной проходной, Вовка постарался выровнять дыхание и, толкнув высоченную дверь, вошел.

Хмурый парень в камуфляже, сидевший за столом справа от входа, кашлянул, обращая на себя внимание.

— Здравствуйте, — улыбнулся ему Вовка, — у меня назначена встреча с начальником химлаборатории Капроненко.

Охранник кивнул и набрал номер внутреннего телефона.

Борька, начавший учиться в школе как Гриншпун, закончил ее как Капроненко. Но свои по-прежнему называли его Гриншпуном.

Вовка помялся перед ленивым охранником минут пять, не больше: послышались торопливые шаги, и тут же из-за угла показалась длинная сухая фигура.

Одноклассники пожали друг другу руки и поднялись на второй этаж. Закрыв за собою дверь с большой табличкой «Посторонним вход воспрещен», Борька прошел не останавливаясь до открытой двери маленького кабинетика, но уже по пути не выдержал: зачмокал губами и затянул волынку — всегда был занудой:

— Володя, ну что за дела на ночь глядя? У меня планы могут быть? Могут. Ты завтра мог подойти? Мог. Но все равно я рад тебя видеть.

— Здесь есть еще кто-нибудь? — тихо спросил у него Вовка.

Борька подозрительно посмотрел на него:

— Ты что, собрался мне морду бить?

Вовка рассмеялся и положил на обшарпанный стол свой пакет, пододвинул ногой стул, плюхнулся — внезапно так застучало сердце при мысли, что в пакетиках у него дерьмо какое-нибудь, а не особо ценный товар, — сил не оставалось стоять.

— Что-то случилось?

Борька садился так, словно выискивал для своей тощей задницы удобное положение — а не получалось. Когда он наконец устроился, то сразу же превратился из бывшего одноклассника в чужого начальника. Хорошо он смотрелся на этом месте!

— У меня к тебе просьба, Боря, — доверительно начал Вовка, — даже две.

Гриншпун наклонился и поднял с пола электрический чайник.

— Кофе будешь? Про булочки не спрашиваю.

— Наливай, — улыбнулся Вовка, — а кофе будет тот, что для себя, или для гостей?

Борька застыл на секунду и достал банку «Нескафе» из ящика стола.

— Только булочки вчерашние, — вздохнув, сказал он, выставляя все свои запасы.

— Я это знал, поэтому и пришел завтра.

Вовка вынул из сумки журналы и помятую футболку.

— Я надеюсь, ты не стал бомжем?

Борька не без удивления посматривал на Вовкины маневры, совершенно не понимая, что же от него может понадобиться. Он поставил чашки, в обе насыпал кофе и стал наливать кипяток. В этот момент Вовка начал выуживать из пакета нестандартную полиэтиленовую упаковку. Посмотрев на нее, Борька забыл, что у него в руках чайник с горячей водой, перед ним стол и еще что-то на этом столе. Он лил кипяток… на стол, а сам все глаз не отрывал от Вовкиного сюрприза.

— Ты где это взял?

Борька наконец заметил, что льет не туда, вскочил и, поставив чайник, схватил тряпку. Пока он ликвидировал наводнение, Вовка догадался по поведению друга, что он в своих подозрениях недалек от истины, испытал приступ восторга, но изо всех сил постарался скрыть этот восторг.

— Ты где это взял, Вова? — настойчиво повторил Борька, наведя относительный порядок и снова присаживаясь.

— Была возможность, — пожал плечами Вовка, максимально затемняя происхождение упаковки. — Вот об этом я и хотел попросить тебя: проверь, пожалуйста, что это такое.

Борька бросил на Вовку быстрый взгляд, пододвинул к себе поближе пакет, вынул из ящика стола скальпель, блестящую лопаточку и пинцет.

— А вторая просьба? — тихо спросил он, взрезая краешек пакетика.

— Ты уже выполняешь ее: делаешь экспертизу прямо сейчас.

— Тоже мне, экспертиза… — проворчал Борис, понюхав и попробовав на вкус несколько крупинок. — Сразу же скажу тебе, это — героин с приличной степенью очистки. А теперь рассказывай: где взял и куда несешь. Ты вообще-то знаешь, сколько здесь денег?

— Сколько? — Вовка почувствовал, что неудержимо краснеет и почему-то никак не может зафиксировать взгляд на Гриншпуне.

Борька откинулся в кресле, пристально посмотрел на него, подумал, встал и, взяв всю упаковку в руки, пошел с нею из кабинета в помещение лаборатории. Вовка, вскочив, затрусил следом.

Борька подошел к специальным весам необычной конструкции и начал взвешивать. Потянуло на три с половиной килограмма.

— А сколько это будет по деньгам? — внезапно охрипшим голосом спросил Вовка.

Гриншпун взглянул на него, поджал губы и ответил:

— Сложно сказать… по розничной цене — где-то сто баксов грамм. Считай, если хочешь…

Озадачив товарища, он забрал пакет и направился обратно в кабинет.

— Хочу! — крикнул ему в спину Вовка и побежал за ним.

Гриншпун вновь устроился в своем кресле и продолжил:

— Ты где это взял? Вова, если это чужое, то лучше вернуть, такой товар пропасть не может. Ты понимаешь, чем это грозит?

— Тюрьмой, что ли? — Вовка вдруг ощутил себя очень значительным, будто сразу и много выиграл в «Русское лото». Ментам еще нужно его поймать, а он им нужен? Вовка закинул ногу за ногу и с удовольствием вспомнил длинного гоблина, обидевшего его в «Айсберге»: ищи ветра в поле, дебил, хоть мир и тесен, а попробуй найди!

— Тюрьма — это ерунда, Володя, есть вещи пострашнее. — Гриншпун не сводил с Вовки своих выпуклых глаз и в который уже раз повторил: — Где ты это взял?

Вовка сгреб пакет в сумку.

— Мне досталось это случайно, вроде наследства. Никто не знает, что у меня есть столько героина! — Он не выдержал и захихикал, глядя на удивленное лицо Гриншпуна, затем перестал улыбаться и спросил: — Можешь посоветовать что-нибудь насчет сбыта?

Борька завозился в кресле и принялся ожесточенно почесывать голову. Вовка пил кофе и грыз булочку.

— Могу, — наконец сказал Гриншпун и бросил несколько осторожных взглядов на Вовку. — Есть один человек, не наш. Он может взять оптом, если уступить в цене. Например, сдать по шестьдесят.

— Это грабеж! — вскричал Вовка и бросил недоеденную булочку на тарелку.

— Зато все сразу и никакого геморроя! — Гриншпун, сцепив пальцы рук, подался вперед и наклонился над столом. — Если ты думаешь, что сможешь продавать сам, — ошибаешься. Очень скоро отправишься подкармливать раков. Твои же клиенты и вальнут, в натуре. Не про тебя будь сказано.

— Что-что? — Вовка в миг обалдел от непонятного жаргона, и ему стало неуютно.

— Убьют то есть. А ты этого термина еще не слыхал — вальнуть? И слава Всевышнему!

Вовка задумался: действительно, самому бегать и предлагать такой опасный товар — дело опасное. На дискотеки, что ли, ходить? Или в притоны? Если и не убьют, то побить могут точно. И товар отберут. А если перед этим он кому-нибудь пообещает, а доставить не сможет — затрахают потом!

— А ты своего человека хорошо знаешь? — задумчиво спросил он у Гриншпуна.

— Я его знаю и имею с ним кое-какие дела. Знаю, что у него деньги есть. — Борька впервые улыбнулся. — Товар на реализацию отдавать будет не надо. Он сможет заплатить сразу. Если захочет, — нажал Гриншпун, с намеком выделяя интонацией последнюю фразу.

— То есть ты можешь договориться… — задумчиво протянул Вовка.

— Могу, если захочу, — сказал Гриншпун.

Одноклассники смерили друг друга оценивающими взглядами.

Вовка почмокал губами и равнодушно поинтересовался:

— И сколько же ты запросишь за маклерство?

— Половину, — твердо сказал Гриншпун и глаз не отвел.

Алена с Ниной, прижавшись друг к другу, сидели на полу — Нина с видом обреченным и отсутствующим, Алена, ничего не понимая, но подозревая самое страшное, теребила пальцами полу халатика, переводя взгляд с одного бандита на другого. Вареник стоял перед ними с пустой сумкой и смотрел на них бешеными глазами.

— Где товар? — отчеканил он и ногой несильно ударил Алену по лицу.

Вскрикнув, она прикрыла лицо руками и попыталась отползти, но за спиной была стена.

Сергей присел на корточки и убрал ее руки. Она испуганно посмотрела на него. Он, намотав ее волосы на кулак, рывком притянул Алену ближе.

— Колись, сука, лучше будет!

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — дрожащим голосом сказала Алена и заплакала.

Вареник подскочил и два раза пнул ее ногой в бок.

— Поймешь, поймешь! — злобно проорал он.

— Тихо ты! — оглянулся на него Сергей. Соседи услышат, в ментуру позвонят!

— А пое…ть! Мы за своим пришли! — рявкнул Вареник, но уже потише.

— Где то, что было в сумке? — негромко спросил Сергей и, сам не выдержав, начал бить Алену лицом о край дивана, рядом с которым они сидели. — Говори, говори!..

Нина осторожно отползла в сторону. Ботинок Вареника остановил ее движение.

— Не шевелись, тля!

Алена плакала, не решаясь ни издавать громкие звуки, ни смотреть в глаза Сергею.

— Кто принес сюда эту сумку? — уже спокойнее начал спрашивать Сергей, понимая, что если женщина зайдется в истерике, толку от нее не будет.

Алена помедлила с ответом и тут же получила кулаком по челюсти.

— Вовчик, — прошептала она.

— Муж?

Она отрицательно качнула головой.

— Где он сейчас? — Сергей не отпускал ее волосы и все больше натягивал поворотом кисти — голова Алены поворачивалась вслед за его рукой, лицо искажала гримаса боли.

— Ушел! — ответила она, и слезы хлынули у нее из глаз.

— Куда ушел? Куда?! — Сергей вскочил и потащил ее за собой вверх; Алена поднялась, все так же держа голову повернутой набок и жалобно поскуливая.

— Я не знаю, правда не знаю! — Она уже рыдала почти в полный голос и, не выдержав боли, продолжала: — Он обещал скоро прийти…

Сергей тут же отпустил ей волосы и схватил за подбородок:

— Так он здесь живет?

Алена кивнула.

— И когда же он придет?

— К ужину. — Адена смотрела на Сергея такими перепуганными глазами, что он почувствовал — она говорит правду.

Сергей оттопырил губы, соображая, и повернулся к Варенику:

— Что скажешь?

— Хер его знает, подождем! Если не придет через час, я ее на куски порежу. Поняла, лярва? — Вареник подлетел к Алене и двумя пальцами ударил ее по глазам, она вскрикнула и опять закрыла лицо руками. — Через час придет? — спросил он, отбросив ее ладони.

Алена еле заметно кивнула.

— Смотри — сама сказала! — Вареник ткнул ее пальцем в живот. — Садись!

Алена села.

— Жест, ты побудь здесь — схожу на кухню, посмотрю, что пожрать есть, а то уже через спину пупок почесать можно, — сказал Вареник и зашаркал из комнаты.

Сергей сел в кресло и закурил. Он чувствовал почти удовлетворение: концы найдены. Даже если этот лох куда-то и дел товар, то теперь уже не придется рыскать впотьмах — вышли на финишную прямую.

Гриншпун запер сейф на ключ и положил его в карман.

— А мне ключ? — спросил Вовка.

— У меня второго нет, — ответил Борька и добавил: — Все равно тебя сюда не пустят без меня. Водку будешь?

— Какую? Вовка был немного недоволен тем обстоятельством, что как бы лишался доступа к героину, но ясно, что сейф на заводе понадежней, чем пакет за шкафом.

— Свежую, не волнуйся, не прослабит! — довольно улыбаясь, ответил Гриншпун, уже держа в руках бутылку, которую выудил из сейфа.

Он поставил на стол две мензурки и разлил по полтинничку.

— А посуда из-под соляной кислоты? — брезгливо спросил Вовка, нюхая напиток.

— Из-под азотной! За что пьем? За удачу? — Гриншпун поднял свой стаканчик.

— Ну, давай. — Вовка взял свою мензурку в правую руку, новую булочку — в левую. — За мир во всем мире!

— Миру — мир, евреям — деньги! — подмигнул ему Гриншпун.

Вареник жрал отварную картошку жадно и громко чавкал. Сергей съел только один бутерброд с сыром — аппетита не было — и сейчас стоял и пил чай. Стоял перед мебельной стенкой и смотрел на себя в зеркальные двери. Через зеркало он видел всю комнату: Вареника, сидящего на диване, женщин, сжавшихся в углу, ну и себя, разумеется, крупным планом. После того как они с Чириком так жидко обкакались с героином, его авторитет среди пацанов неминуемо должен был рухнуть. Только что-то неординарное могло исправить положение. А что? Найти ничейную фирму, пробить ее и сдать Купаве? Да кого сейчас найдешь? Если только артель алкашей, вяжущих веники для бани и толкающих их за три пятерки по базарным дням… Или вальнуть пяток зелепукинских? «Ну да, а шестой вальнет тебя! Тебе это надо? Тебе этого не надо!» — подумал Сергей, вздохнул и, повернувшись, подошел к дивану и сел рядом с Вареником. Вареник поставил тарелку на стул и тыльной стороной ладони вытер рот.

— Ну, где твой хахаль? Время-то идет! — почти по-доброму повернулся он к Алене и достал сигарету.

Алена робко посмотрела на него и тихо ответила:

— Он сказал, что придет к ужину или чуть-чуть попозже.

— Уже попозже? — лениво переспросил Вареник, посмотрел на часы и обратился к Сергею: — Ну что, сыграем в леденец?

Сергей потянулся, подумал и кивнул:

— Все равно делать нечего.

— Иди сюда! — махнул Вареник рукой Алене. — Давай, давай! И ты тоже!

Женщины переглянулись и, опустив глаза, нерешительно начали вставать с пола, на котором до сих пор сидели.

Сергей недовольно посмотрел на их медленные движения и пружинисто вскочил с дивана.

— Ты Нинку бери! — предусмотрительно выкрикнул Вареник и, зацепив своей длинной ручищей Алену за край халата, дернул ее на себя.

Вовка летел домой как на крыльях. В мечтах своих он уже ясно представлял себя обеспеченным, удачливым предпринимателем. Он точно знал, что начинать нужно с небольшого надежного бизнеса — пивом торговать, например. Затем постепенно расширять дело, не жировать, быть экономным, почти всю прибыль пускать на развитие, и лет через десять без надрывов можно будет дорасти до своего банка… Или составить капитал и жить на проценты, чтобы спокойно заниматься творчеством… Он пока еще ничего не решил, но и так ясно, что деньги у него будут. А такие мысли не могут не улучшить настроения!..

Он пошел пешком, чтобы подольше помечтать о том, как он распорядится богатством, которое неожиданно на него свалилось…

Когда Вовка подошел к Алениному дому, стемнело. Включились фонари, и прохожих стало меньше: было самое время окончания ужина после рабочего дня, когда люди начинают расслаиваться по интересам: кто припадает к одноглазым бандитам, а кто сбивается в стаи на местах сбора для последующих чудачеств. Хорошее было время — относительно безопасное, за это и нравилось оно Вовке.

Забегая в подъезд, Вовка перестал думать о безоблачном будущем, теперь он уже представлял ноги Алены, открывающиеся из-под халата, когда она нагибается перед плитой, например. И если халатик приподнять, а ее наклонить!..

Вовка достал ключи из заднего кармана брюк и попытался открыть входную дверь в квартиру, но она закапризничала. Вовка побился с каверзным замком, понял, что, пожалуй, его не победить, подумал и позвонил. Дверь немного приоткрылась. Вовка хмыкнул, подумав о сюрпризе, который, очевидно, приготовила ему Алена, надавил на дверь и вошел. Тут же на его голову обрушился мощный удар, такой внезапный и резкий, что Вовка присел на пол, зажмурился и только охнул. Первой его мыслью было, что упали антресоли, висящие над дверью, потом он увидел прямо перед носом быстро приближающийся мужской ботинок. То, что его бьют, Вовка понял не сразу, а почему-то лишь после того, как бить перестали и он очутился в комнате. Скорее всего, сказался первый удар по голове, затуманивший соображение. Когда Вовка огляделся, он увидел Алену и еще одну девушку. Они обе сидели на диване с непонятным выражением на лице. Вовку бил высокий парень с хищным блеском в глазах. «Убьет!» — подумал Вовка и рванулся в сторону, за что получил еще.

— Хватит пока, Вареник! — послышался незнакомый голос.

Удары прекратились, Вовка застонал, почувствовав наконец тупую боль во всем теле.

— Куда оттаранил порошок, гнида?

Услышав этот вопрос, Вовка понял, что каким-то чудом его Все-таки вычислили. За отсутствие поспешности в ответе на вопрос он получил еще несколько раз и выкрикнул:

— Не знаю!

— Как это — не знаешь?! Ах ты, козел! — увидел он перед собою еще одну перекошенную рожу и еле успел отстраниться — кулак пролетел мимо и врезался в стену.

— Ой, бля! — завопил бандит, прижимая руку к животу; на какое-то время Вареник забыл о Вовке, и тот понял, что есть шанс удрать…

Он поднырнул под локоть стоящего перед ним братка и бросился бежать к двери из комнаты. По пути дернул за собой стул, потом второй — перекрывал дорогу преследователям.

Он домчался до входной двери и схватился за ручку. Сзади надвигался громкий топот. Вовка дергал ручку, поворачивал ключ, но открыть дверь не успел. Сильнейший удар ногой сзади по почкам буквально вбил его в дверь, в глазах потемнело, к горлу подступил рвотный спазм. От следующего удара он упал на колени и ткнулся лбом в дверь.

Глава пятая

Игорь налил чаю себе и Ольге и опять сел за стол. Он уже давно переоделся, и сейчас на нем был надет темно-бордовый халат с одним карманом слева. Достав из этого кармана пачку сигарет «Мальборо», Игорь закурил и продолжил разговор:

— Он просто непутевый, и все. Зато в нем совершенно нет лицемерия. Чудик.

Ольга ничего не имела против Вовки Ляфмана, а это именно про него они с Игорем сейчас говорили. Как замужней женщине, Ольге было очень неприятно, что Вовка сбежал от жены. Ольга не признавалась в своих мыслях, но и хорошо говорить о Вовке не считала нужным. Всегда можно договориться по-хорошему или расстаться по-людски… Но убегать — это подло.

— Да ты пойми чувства Сони! — говорила Ольга. — Плохая она или нет, но она ждет мужа к ужину, а он звонит и докладывает, что уходит к другой женщине и слушать ничего не желает. Это же кошмар!

— Это жизнь, — парировал Игорь. — Тебе бы больше понравилось, если бы он за месяц сказал ей, что уходит, и дату бы назвал? Ты что, Сони не знаешь?

Соня была женщиной маленькой, но шумной, и если она желала что-то высказать, остановить ее не получалось ни у кого.

— Как ты заговорил! — улыбнулась Ольга. — А самому нравилось, когда Соня тебе глазки строила!

— Меня это пугало, — признался Игорь.

— Почему же? — Ольга наклонилась через стол и, взяв Игоря за уши, оттопырила их. — Потому что у тебя уши так смешно торчат?

— Нет, потому что ты умеешь хорошо драться! — ответил Игорь. — А я плохо бегаю.

— А хоть что-нибудь еще я умею хорошо делать? — промурлыкала Ольга.

В это время зазвонил телефон. Ольга вздохнула, сказала Игорю: «Не подходи, я сама» — и решительно направилась в комнату, где стоял аппарат, твердо собираясь отвоевать вечер для себя, кто бы ни звонил.

Игорь продолжал курить, сидя за кухонным столом, и просматривал программу телепередач. Как всегда, программу на сегодняшний вечер составили для кого-то другого…

Игорь прислушался к голосу жены. Что-то в интонациях Ольги казалось необычным для телефонного разговора. Он встал и с сигаретой в руке подошел к ней.

Ольга ходила с трубкой взад-вперед и кого-то уговаривала:

— Ты не плачь! Мы сейчас же выезжаем. Дверь запри на все замки, мы приедем, позвоним и назовемся, тогда и откроешь… Да… Прямо сейчас… Конечно-конечно!

Игорь, ничего не понимая, молча смотрел на нее. О том, что они сейчас куда-то едут, он услышал впервые и, честно говоря, был немного удивлен.

Ольга отключилась, положила трубку на место и открыла шкаф.

— А можно… — начал Игорь.

— Можно, — ответила Ольга. — Звонила Алена, говорит, что ворвались какие-то братки, избили Вовку и забрали. Она в совершенно растрепанных чувствах. Похоже, ей тоже досталось.

Игорь пошел в ванную и оставил там халат.

— Что им было нужно? — спросил он уже из коридора, одеваясь в походный вариант: джинсы, свитер, куртку.

— Сложно понять, — ответила Ольга, тоже натягивая джинсы. — Что-то про сумку, которую мы подарили. Гоблины пришли за сумкой, по крайней мере, я так поняла.

— Чушь какая-то! — отреагировал Игорь. — Таких сумок — пруд пруди, и ради нее идти на грабеж? Это малолетки, что ли? А Вовка им зачем?

Ольга вышла в коридор к полностью одетому Игорю. Он подал ей куртку.

— Ничего не знаю! — ответила она. — Но я думаю, что гоблинов с малолетками Алена бы не перепутала. Этого добра она повидала.

— Вообще-то да! — согласился Игорь.

Они вышли из квартиры вместе и спустились вниз.

— Доброго отношения она только видела маловато… — закончила тихо Ольга.

Игорь промолчал.

Темно-синяя «БМВ» стояла почти напротив подъезда и приветливо подмигнула своим хозяевам, когда они вышли. — Игорь в кармане нажал кнопку на пульте.

Медленно съехав с бордюра, Игорь вырулил со двора и почти по свободной трассе направил машину в сторону Заводского района.

Получаса не прошло, как они уже были рядом с домом, где жила Алена. Тщательно заперев «БМВ», Игорь поторопился вслед за Ольгой, уже вбежавшей в подъезд. Поднимаясь по лестнице, он услышал ее голос:

— Алена, это я, Ольга. Мы приехали.

Игорь успел подняться как раз в тот момент, когда дверь тихо отворилась.

Адена пропустила их в квартиру и сразу же закрыла дверь на два замка. Игорь посмотрел на ее осунувшееся лицо — она будто проплакала все это время — и ничего не стал ни спрашивать, ни говорить: Ольга, конечно, сумеет справиться с этой задачей получше него.

Ольга же, обняв Алену за плечи, что-то ей тихо зашептала и увела в комнату. Куртку сбросила по пути на тумбочку. Игорь не спеша повесил свою куртку на вешалку, сходил и принес Ольгину — повесил тоже. После чего прошел на кухню — поставить чайник. Там сидела и курила незнакомая девушка. Удивительно, однако чайник уже был горячим и чай заварен… Игорь поздоровался, достал сигарету и устроился рядом.

В это время Алена, слизывая слезы, ручьями катившиеся по лицу, дрожащим голосом рассказывала Ольге подробности налета. Они сидели на диване. Ольга гладила Адену по голове, молчала и слушала.

Игорь же знакомился с параллельной версией от Нины.

Когда они собрались все вместе на кухне и Игорь разлил чай, в общих чертах все уже было ясно.

— В сумке находилось что-то важное для них, иначе не объяснить эти дела, — сказала Ольга Игорю, закуривая.

— Сейчас уже поздно, чтобы увозить Вовку куда-то в контору, — задумчиво начал Игорь, — следовательно, они его потащили на постоянно доступную для них хазу. Как можно узнать, чьи это люди? — Игорь посмотрел на Ольгу, она в ответ пожала плечами.

— Мне кажется, я их знаю, — неожиданно сказала Нина.

Все дружно уставились на нее.

— Алена, а разве ты не участвовала в субботниках, когда мы с тобою… — Нина внезапно замолчала и конфузливо бросила взгляд на Игоря с Ольгой.

Алена махнула рукой:

— Им известно об этом, Нина, это мои друзья. Ты знаешь, мне тоже показалось знакомым лицо психа. — Алена слегка покраснела. — Это не тот, что Маринку кипятком облил в бане в двадцатом квартале?

— Мне кажется, тот, — согласилась Нина и сразу добавила: — Тогда они — купавинские.

— Вы о чем, девчонки? — Ольга моментально среагировала: такая удача!

— Когда мы работали в кафе, нас приглашали обслуживать крышников, — монотонно начала рассказывать Алена. — Они обычно зависали в бане, в бригаде у них было человек шесть. Правильно? — повернулась она к Нине.

— Где-то так, — согласно кивнула Нина.

— Минутку, — вмешалась Ольга. — Вы хотите сказать, что оказывали, извините, услуги этим браткам, а они вас встретили и не узнали? Разве может быть такое?

Алена промолчала и опустила глаза. Нина, начав говорить, уже входила во вкус:

— У них такие «заплывы» происходят постоянно раз в две недели, иногда раз в неделю. Они просто не запоминают девушек в лицо…

— Не из-за лиц приглашают, — виновато добавила Алена.

— Разве можно не запомнить женщину, с которой был? — растерялась Ольга и повернулась к Игорю за разъяснением.

Тот пожал плечами.

— Я никогда не был гоблином, — ответил он, но затем осторожно добавил: — Мне кажется, такое вполне реально. Ты вот сможешь запомнить, чем одна чашка чая отличается от другой? Так же и они, для них это весьма обыденная вещь. Это — не любовь, а физиология.

Ольга молчала, обдумывая услышанное.

Игорь дотронулся до Нининой руки:

— Они отдыхали только в этой бане, и больше нигде?

— Может, и еще где, — пожала она плечами. — Но я была с ними только там.

Игорь взглянул на Ольгу, вопросительно подняв брови.

— Нужно съездить и посмотреть, — решила Ольга. — Это шанс! Я думаю, нам не составит особого труда попасть в эту баню…

— Там у них свои люди, — забеспокоилась Алена. — Я помню, видела у бармена пистолет. Или это была зажигалка такая, — закончила она неуверенно.

— Лучше съездить и убедиться, что ошибаемся, чем сидеть и ничего не делать.

Ольга встала:

— Чем быстрее будем действовать, тем у Вовки больше остается шансов остаться целым. Угораздило же меня схватить не ту сумку! — Ольга резко развернулась и пошла одеваться.

— Я с вами! — крикнула Алена и бросилась в коридор.

Игорь в раздумье вышел следом за ними. Будь Ольга одна, он бы не сомневался в успешном исходе дела, но перепуганные, избитые девушки рядом…

— Оставайся лучше здесь! — попыталась Ольга отговорить Алену.

— Нет, нет! — замотала головой та и стала выхватывать из шкафа свои вещи. — Мне страшно здесь оставаться!

— Мне как будто не страшно! — сказала, выходя из кухни, Нина.

Так как Нину бандиты выхватили прямо из кафе, одета она была очень легко. Женщины захлопотали, решая, во что бы ее одеть. Они спешили, понимая, что на счету каждая минута… Игорь не мешал им. Он успел покурить и в коридоре снял трубку телефона.

Он набрал номер, перекинулся с кем-то несколькими фразами и закончил разговор. Все напряженно смотрели на него.

— Звонил знакомому, большому начальнику из милиции. В командировке, — ответил он на общий невысказанный вопрос и, осторожно пройдя мимо притихших женщин, открыл входную дверь и вышел из квартиры.

— Не опасно ли к ментам обращаться? — засомневалась Алена.

— К этому — нет. Ну да все равно же не получилось, — сказала Ольга, и все втроем они пошли вслед за Игорем…

Баня в Двадцатом квартале Заводского района располагалась в новом одноэтажном красного кирпича здании, стоящем посреди небольшого скверика. Летом вокруг нее и на ее крыше раскладывались столики летних кафе, и тогда в сочетании с массажно-парительными услугами доходы существенно возрастали. Сейчас, в мокрое и прохладное межсезонье, работала только баня. В ней были кабинеты, бассейн, бар и кадры для спецуслуг — какая же без них баня? Детская площадка, да и только!..

Игорь не стал светиться перед парадным входом и остановился немного сбоку. Еще метров за двадцать до поворота к бане он погасил все огни, и со стороны трудно было бы заметить машину, почти бесшумно съехавшую в основной дороги. Тусклые уличные фонари света почти не давали.

В бане было освещено справа от входа только одно окно, над которым болтался подвесной фонарь в стиле ретро.

Когда Игорь заглушил мотор, все немного помолчали, присматриваясь.

— Такое впечатление, что, кроме сторожа, тут никого нет, — задумчиво произнесла Ольга.

— Кабинеты ниже, на втором уровне. — Нина смотрела внимательно и, казалось, видела что-то недоступное для тех, кто не знал секретов этого заведения. — Освещенное окно — как раз перед стойкой бара, верно, Алена?

— Да, — ответила Алена, нервно дымя сигаретой, — если бы клиентов не было, все окна были бы темными, помнишь?

— Конечно помню! — неожиданно зло сказала Нина.

Воспоминания явно не доставляли ей удовольствия, и она не пыталась этого скрыть.

— Я думаю так… — начал Игорь. — Мы с Ольгой сейчас идем туда и пытаемся снять кабинет, попутно спрашиваем, приехал ли наш друг, как его?

— Вареник, — хором ответили Алена с Ниной.

— Еще вопрос, — сказала Ольга. — Кто из персонала обычно работает в такое время? Меня интересует примерное количество и имена. Даже если кто-то уже уволился — на этом тоже можно сыграть.

— Кроме сторожа, и нет никого, — ответила Нина, — он запускает знакомых и знакомых знакомых. Опять же братву, кто ему известен, конечно…

— Попробовал бы не пустить! — подала реплику Алена.

— Ну да! — поддержала Нина. — Он и деньги получает, потом делится, с кем положено… А сторожей было трое: Вася и…

— И еще один Вася, — добавила Алена, — третьего я не помню. А может, и не видела никогда.

— Аналогично, — подтвердила Нина. — Совсем вылетело из головы, а может, их двое было… Черт их теперь знает!

Игорь посмотрел на Ольгу:

— Ну что, пойдем?

Ольга повернулась к Нине и Алене:

— Сидите тихо, девчонки. Мы скоро придем.

Девчонки примолкли. Игорь с Ольгой вышли из машины и, неслышно прикрыв двери, направились к зданию бани.

Подойдя к крыльцу, Ольга попыталась заглянуть в освещенное окно. Но сразу же наткнулась на нежданный сюрприз: в окне между рамами горели лампы дневного света. Изнутри окно было занавешено плотными шторами. Узнать, сколько людей в помещении, было невозможно.

Игорь решительно подошел к крашеной металлической двери и, отыскав звонок, коротко позвонил два раза. Сначала ничего не было слышно. Ольга, памятуя о том, что они освещены псевдо-старинным фонарем, прижалась к Игорю, изображая случайно подснятую девочку. За дверью послышалось шарканье, потом шаги затихли: их разглядывали и оценивали. Очевидно, парочка, представшая перед скрытым наблюдателем, внушала некоторое доверие — замки защелкали.

Дверь распахнулась, в уличный сумрак ударила полоса желтого света. Зажмурившись в первую секунду, Игорь затем разглядел оплывшего и обрюзгшего детину с гладко выбритым черепом. Детина был одет в спортивный костюм «Монтана», на ногах — сланцы.

— Ну? — сипло поинтересовался этот тип и выдохнул на свежий воздух густое облако перегара.

— Здорово, братан! — широко улыбнулся Игорь. — Ты, что ли, Вася?

— Ну! — подтвердил детина, соперничая в лаконизме со спартанцами.

— Короче, Вареник сказал, что в случае чего можно к тебе обратиться, насчет кабинета и прочего. — Игорь попробовал изобразить своего, и, как видно, это у него получилось, потому что Вася-спартанец помолчал самую малость и медленно отступил назад.

— Ну давай, — произнес он, с трудом ворочая языком.

Игорь с Ольгой вошли, все так же держась за руки. Большой холл был совершенно пуст. Направо — стойка бара, освещенная маленькими потолочными фонариками, налево — зал со столами в один ряд. Две двери вели из этого помещения. Одна, закрытая, была рядом с баром, другая, распахнутая настежь, — примерно посередине стены.

Повозившись с входной дверью, сторож Вася, тяжело дыша, вошел вслед за своими клиентами и побрел к бару. Игорь встал около стойки, а Ольга прошла до открытой двери, посмотрела в нее и вернулась. Поймав взгляд Игоря, она кивнула ему. К этому времени Вася сумел добраться до стула за стойкой и с тяжким вздохом опустился на него.

— Кабинет? — спросил он, мутно посмотрев на Игоря. — Двести пятьдесят. Пойло, закусь — отдельно.

Игорь кивнул и полез во внутренний карман куртки, вынул оттуда бумажник, раскрыл его и сделал вид, будто отсчитывает купюры.

— Вареник приехал, что ли? — спросила, подходя к Игорю, Ольга.

— А он собирался? — удивился Игорь и повернулся к сторожу: — Вась, а Вареник здесь?

Вася снова вздохнул, поработал челюстью и очень неохотно признался:

— Ну!

— Давно? — Игорь не хотел ошибиться. А вдруг не он?.. Таких Вареников пруд пруди — модное погоняло в нынешнем сезоне…

— С час уже, за телками послал, — очень вяло ответил Вася.

— Ты постой здесь, а я схожу, — сказал Игорь Ольге, намекая этим Васе, что кабинет они все равно закажут, а не впрыгнут в уже занятый на халяву. — Где он завис?

— В шестом! — Вася зевнул во всю пасть и отвернулся, качнувшись при этом так, что едва не упал со стула.

Игорь провел ладонью Ольге по талии, повернулся и быстрым шагом направился к открытой двери в середине зала. Сзади со стороны бара послышался шорох, потом — глухой удар… Игорь понял, в чем дело, и не удивился, когда почти сразу его нагнала Ольга.

— Он совсем устал? — спросил Игорь, не оглядываясь.

— Да, решил выспаться! — Ольга расстегнула куртку, и движения ее приобрели опасную мягкую грацию.

Пройдя мимо дверей, расположенных направо и налево, они остановились перед номером шесть.

— Разреши. — Ольга плечом оттерла Игоря. — Девушка внушает больше доверия!

— Не забывай: мы не знаем, сколько еще здесь братков в соседних номерах, — напомнил ей Игорь. — Кстати, сколько в этом, тоже не знаем.

Ольга толкнула дверь, потом потянула за ручку и, поняв, что дверь заперта изнутри, постучала. Игорь снял куртку и держал ее в руках.

— О-го! — раздался из-за двери громкий выкрик, и почти сразу же она распахнулась.

За ней, в маленьком коридорчике, стоял высокий парень, коротко стриженный, в плавках и с сигаретой в зубах. Он, выпятив нижнюю губу, осмотрел Ольгу сверху донизу, почесал живот и махнул рукой:

— Потянешь! На безрыбье и рыбу раком… А что, больше нет никого?

— Скоро будут, — ответила Ольга, сделала шаг вперед и спросила: — Это ты Вареник?

— Нет, а что? — подозрительно прищурился парень.

— Девчонки говорили, что он здесь, а у меня к нему дело, — сказала Ольга.

— Ну, ни хрена! — Парень рассмеялся. — А у нас у обоих к тебе дело, заходи давай! Я — Серега, а дружка твоего сейчас позову. Вареник! — закричал парень и сразу словно захлебнулся — Ольга уронила куртку на пол и, резко ударив парня локтем в живот, заставила его на время потерять интерес ко всему.

Игорь ступил в дверной проем, и тут внезапно из-за угла выскочил другой парень, чуть повыше первого, но более жилистый, тоже в одних трусах. Ольга, повернувшись лицом к скорчившемуся Сергею, просто не успела обернуться. Вареник среагировал молниеносно. Схватив Ольгу за шею, он сильно толкнул ее головой в стену. В последний момент она сумела сгруппироваться и, полуприсев, почти развернулась. Но он левой ногой врезал Ольге по лицу и вторым ударом — по животу, она упала на колени. Игорь бросил куртку, вскрикнул и в прыжке достал Вареника кулаком в челюсть. Зашатавшись, тот отпрыгнул. Игорь вбежал за ним в кабинет.

Вареник отступал спиной вперед, держа руки прямо перед собой. Помещение, куда попал Игорь, было достаточно большим — площадью метров тридцать. Шагах в пяти за Вареником находился бассейн — лягушатник, годный разве что для утех в медовый месяц. Налево — парная и душевая, направо — раздевалка и комната отдыха, куда явно стремился Вареник. Не давая ему попасть туда — в раздевалке могло быть оружие, — Игорь бросился наперерез.

Попытавшись отмахнуться от Игоря, Вареник поскользнулся на кафельной плитке и упал, случайно сделав Игорю подсечку. Игорь шлепнулся на него. Вареник схватил парня за горло обеими руками и сжал изо всех сил, одновременно с этим попытавшись ударить его коленом в пах, но промахнулся. Игорь уперся основаниями ладоней Варенику в подбородок и отдавил его назад. Потом резко отпустил. Вареник вскинул голову, и тут Игорь ударил его костяшками пальцев в горло. Мышцы шеи у Вареника расслабились, он стукнулся затылком об пол, захрипел и на какую-то секунду отпустил Игоря. Игорь тут же распрямился и нанес ему несколько резких ударов по голове. После этого вскочил и бросился к входной двери, к Ольге.

После того как Вареник сумел на время вывести Ольгу из строя, она на несколько секунд застыла, скрючившись на полу, закрыв лицо руками. Голова кружилась, координация была нарушена. Ольга два раза глубоко вдохнула и выдохнула, затем встала на колени и проделала дыхание ай-буки. Стало получше, но появилась неприятная тошнота. Слева от нее кашлял Жест. Он тоже пытался встать. Подлетевший к ним Игорь, взяв Ольгу за плечи, поднял ее.

— Нашел Вовку? — спросила она.

— Нет! Ты как? — Игорь старался заглянуть ей в лицо, но Ольга не давала — сначала хотела посмотреть сама — что там?

— Ищи Вовку! — почти выкрикнула она, и Игорь, подчинившись приказу, побежал обратно.

Вареник все еще лежал на том же месте, в той же позе. Игорь пробежал мимо него, думая заглянуть сперва в раздевалку, а затем уже посмотреть в других комнатах, если не обнаружит там Вовку. Но когда он повернулся к Варенику спиной, тот внезапно перекатился на живот и, схватив Игоря за ноги, дернул на себя. Игорь упал, выставив вперед руки. Одной удачно попал на пол и этим самортизировал толчок от падения. Левой рукой он ударился о деревянный порог двери, ведущей в комнату отдыха. Боль пронзила его, он выругался сквозь зубы… Как некстати он вышел из строя!.. Где же Вовка?!

Игорь повернулся на правый бок и неожиданно увидел перед собой его, Вовку Ляфмана!.. Тот сидел на полу в двух-трех шагах впереди, в комнате отдыха. На шее у Вовки было металлическое кольцо, вроде ошейника, тонкая цепочка от кольца шла к батарее отопления. Вовка вытаращил глаза, открыл рот, но промолчал. Дальше в комнате виднелся стол, стулья, холодильник и еще что-то. Все это Игорь уцепил взглядом в какую-то секунду. На большее времени не хватило.

Подскочив к лежащему Игорю, Вареник схватил его за волосы и начал бить лицом об пол, шипя и выплевывая какие-то слова. В глазах у Игоря потемнело. Дернувшись влево, потом вправо, он понял, что ему не скинуть противника. Левая рука отказывалась подчиняться. Тогда, закинув назад правую, Игорь попробовал достать глаза или уши Вареника, но это тоже не получалось.

Вареник уже не лежал на Игоре, а стоял коленями у него на спине. Перед помутившимся взором Игоря снова появилось расплывчатое лицо Вовки. Вовка, потянувшись, насколько ему позволяла длина цепочки, схватил стоящий невдалеке ботинок и швырнул его в Вареника, но промахнулся. Вареник отреагировал бешеным рыком и немного отвлекся. Игорь, перевернувшись на левую сторону — руку при этом задергало так, что на время он забыл даже про дикую боль в голове, — здоровой правой врезал Варенику в промежность. Вареник скатился с него, но ногой, изловчившись, ударил Игоря в грудь…

Изрыгая ругательства, Вареник вскочил на ноги и бросился в комнату отдыха — у него там лежал автомат. Вовка, вцепившись ему в левую руку, с разворотом дернул на себя. Зашатавшись, Вареник пнул Вовку ногой, но не удержался и упал, больно стукнувшись коленом… Вовка, получив «наградные», корчился на полу. В этот момент в дверях вырос Игорь, в прыжке каблуком достал Вареника по затылку и без сил рухнул сверху на него.

Ольга после ухода Игоря медленно встала на ноги, посмотрела на мычащего рядом с ней парня, который уже почти раздышался, размахнулась и ударила его ребром ладони по шее, уложив на прежнее место. В два прыжка она заскочила в кабинет и увидела Вареника, вбегающего в комнату отдыха, и Игоря, тяжело поднимающегося с пола. Она кинулась на подмогу, но Игорь опередил ее. Ольга видела его удачный удар и, когда он упал сверху на Вареника, успела только поддержать Игоря. Он уже находился в таком состоянии, что ему была бы нужна помощь, если бы Вареник снова поднялся. Но тот лежал без движений.

Перекинув правую руку Игоря себе через плечо, Ольга, подсев, приподняла мужа. Тяжело дыша, Игорь, еле держась на ногах, сделал шаг вперед, и Ольга помогла ему опуститься на стул. Оглядевшись, Ольга увидела неподалеку автомат АКС-У. Подбежав, она взяла оружие в руки и поставила его на боевой взвод, одновременно с этим поворачиваясь назад. Ее брови удивленно поехали вверх, когда она заметила кучерявую голову, приподнимающуюся с пола, — Вовка!

— Слона-то я и не заметила! — усмехнулась Ольга, возвращаясь к Игорю.

— Осторожно! — крикнул Вовка, показывая пальцем на лежащего Вареника и отползая от него подальше.

Ольга подошла ближе и пяткой стукнула Вареника по мизинцу откинутой правой руки. Вареник не пошевелился.

Игорь уже полностью пришел в себя, он посмотрел на Вовку и криво улыбнулся:

— Оригинально ты празднуешь день рождения! Репетиции были?

— Нет, все экспромтом получилось, — ответил Вовка сердито, покосился на Вареника и плюнул ему на голову. Промахнулся.

Игорь поднялся со стула и пошел к платяному шкафу у стены, напротив холодильника. Он отворил дверцы шкафа и порылся в карманах висящих там курток и брюк. Достал три связки ключей. Рассмотрев все ключи, он нашел один, показавшийся ему подходящим, и подошел к Вовке. Поковырявшись в замке ошейника, он сумел его отпереть. Вовка вскочил на ноги, но тут же опять сел на пол.

— Ты что, зарядку делаешь? — спросила у него Ольга.

— Ноги затекли, — морщась, ответил Вовка и, чтобы не скучать, забрал у Игоря ключ, подсунул ошейник снизу под горло Варенику, перехватил сверху и запер его.

После чего снова начал вставать. На этот раз получилось лучше: Вовка опирался на батарею, с которой, очевидно, успел уже породниться. Покачавшись, он сделал неуверенный шаг вперед.

Послышалось какое-то шуршание, Ольга с автоматом в руках выскочила из комнаты — в зал из коридорчика заглядывал тот самый Серега, которому досталось первому. Увидев Ольгу с автоматом наперевес, он нырнул обратно и зашлепал босыми ногами снаружи.

Ольга заглянула в комнату отдыха.

— Уходим, быстро! — скомандовала она расслабившимся мужчинам.

Игорь с Вовкой поспешили к выходу. Ольга выбежала первой, подобрав свою куртку с пола.

В бане по-прежнему было тихо — похоже, в этот вечер клиенты отдыхали в других местах, оно и к лучшему… В заде, где располагался бар, они увидели только сторожа — Васю, мотавшего головой над стойкой.

— А Сережка — во дубина-то! — на улицу пошел, — голосом без интонаций сообщил Вася и прикрыл глаза — он, похоже, не помнил, что с ним произошло, но четко нес службу за стойкой.

Одеваясь на ходу и не останавливаясь, Ольга, Игорь и Вовка уже были у входной двери, когда до них донесся все такой же ровный голос Васи:

— В одних трусах ушел…

Выйдя на улицу, они повернули направо, туда, где Игорь поставил свою «БМВ». Перед их изумленными взорами открылась неожиданная сцена. Алена и Нина, рыча и матерясь вполголоса, ногами били ползающего в грязи парня. В ночной темноте белело его голое тело.

— Эй! Развоевались! Давай по коням! — громким шепотом Ольга пресекла амазонские игры, и обе воительницы, вскрикнув, бросились обниматься.

Аленка, всхлипывая, повисла на Вовке… Вовка, обняв ее, вел себя сдержаннее, по-мужски. Нина попросила закурить. Все вдруг почувствовали, что курить хочется, и даже очень. Игорь сел за руль и, не включая габариты, быстро завел мотор.

— Садитесь скорее! — скомандовал он.

Ольга села рядом с ним, остальные разместились сзади.

Сдав назад, Игорь вывел «БМВ» на дорогу.

Глава шестая

Да, испортил крови вчерашний денек, но закончился почти вничью. Серега Жест переменил позу — совсем отсидел задницу за два часа ожидания. Вчера они с Вареником все-гаки выбили из Вовы нужную информацию. Правда, потом Вову выцепили, но главное было сделано. Лучше бы, конечно, приехать сюда вместе с ним, но что поделаешь! Думать о том, что их, возможно, обманули, не хотелось. Да и не похоже на то. Слишком уж перепугался кучерявый художник!

Еще оставались вопросы, загружаться которыми нужно было Купаве. Сергей доложил ему обо всем, что произошло.

Наехали на них в бане резко и неожиданно. Попробуй отмахайся от подготовленных ребят, когда ты в трусах и босиком! Вон Вареника вчера с сотрясением мозга отволокли в больничку: он попробовал! Хорошо, если мозги на место встанут, а не останутся набекрень. Сергей невесело усмехнулся. Ему тоже навешали исподтишка, причем бабы. В чем весь и позор. Спасибо еще, что пацаны не знают этих дел: Васька так нахрюкался, что мог только подтвердить сам факт наезда, да и то после хорошего пинка. Серегин авторитет пока еще держится на прошлых заслугах, но будет достаточно одного малейшего косяка, и можно уже офоршмачиться навсегда. Поэтому от сегодняшнего дня зависит очень многое, если не все.

Он поерзал на жестком сиденье 131-го «зилка» и с отвращением посмотрел на пачку «Лаки страйк», которую выложил перед собой на панель, — обкурился уже, а если не курить, так от скуки челюсть свернешь.

Сергей сидел в кабине самосвала напротив стеклянно-бетонной проходной завода комбикормов.

Проходная находилась на первом этаже административного корпуса. Где-то на втором этаже и есть химлаборатория, и там в сейфе лежит гребаный пакет с товаром, из-за которого и замутилась вся эта бодяга. Сразу у правого угла здания — распахнутые с утра ржавые ворота: грязная веревка болтается вполнатяга, и два придурка в камуфляже лупятся из будки… Оружия при них нет — проверено. За будкой видно большое окно — там помещение службы безопасности.

Задача Сергея проста и понятна: как только Вова, сбежавший вчера с подачи неизвестной бригады, или друг его Боря зайдут в здание, Сергей разгоняет «зил» во всю дурь, влетает в ворота и направляет машину в то окошечко. Сам спрыгивает у будки и валит хилых охранников — чтобы под ногами не шарахались. Пока местная служба безопасности шпарит на шум, Серега ныкается за емкости с просом, пшеном или хрен их знает чем они там набиты. Потом поддерживает пацанов снаружи — они сейчас вон в тех двух зеленых буханках-микроавтобусах скучают. А пацаны должны вломиться через проходную с криками типа «Мы из ментовки!». Никто и не рыпнется при таком раскладе — не до того будет. Потом разгромить лабораторию, забрать товар и Вову заодно, вместе с дружком. Вова напел, что дружок подписался на покупателя вывести. С этим нужно разобраться. «Крышу» на заводе держит фирма «Мушкетер», а в ней рулят бывшие офицеры ГБ. Иначе чем на хапок не прорвешься. Разборки, конечно, потом будут, но если все получится, как решено, можно будет и в отрицаловку пойти. Не мы — и все базары! А товар нужно брать сегодня, не то уйдет с концами. Потеряется навсегда. После вмешательства неизвестной бригады события стали выходить из-под контроля.

Вчера, как только Сергей позвонил Купаве и доложил результаты расследования, сразу были посланы люди к каждой дыре в заводском заборе. Вова у себя дома не появлялся. Дружок его, кстати, тоже — проверили. Мамаша его сказала, что сынок ночует у невесты с неизвестным адресом. Сейчас рядом с мамашей сидит Надька — если Боря позвонит, она сразу сообщит.

Но новостей пока нет, а это значит, что Вова с Борей связаться не смог и Боря должен с утра переговорить с покупателем и к одиннадцати часам прийти на работу. Рандеву у него назначено с Вовой, только встретит он купавинских братков. Боря будет неприятно удивлен.

Сергей покосился на мобильный телефон на соседнем сиденье: сколько еще ждать? Поморщился и начал разминать пальцами очередную сигарету.

Игорь всю ночь не спал, а маялся. Лежать приходилось на правом боку, неудобно положив левую руку сверху. Ольга, осмотрев и ощупав ее вчера после возвращения, вынесла вердикт, что это не перелом, а сильный ушиб. Короче говоря, ерунда, до свадьбы заживет.

При слове «свадьба» Вовка Ляфман вздрогнул и привычно заныл об ужасах семейной жизни, которые он героически перенес. Уставшая за дорогу кудахтать над ним Алена молча погладила его по голове. Вовка благодарно засопел и незаметно полез ей под юбку.

Нину отвезли домой и проводили до квартиры. Ребята решили, что Вовка с Аленой будут ночевать у Игоря с Ольгой. За ужином на кухне обсуждали происшедшие события.

— Пока судьба наркотиков неизвестна, от Вовки не отстанут, — заявила Ольга.

— Вот только есть два вопроса, — задумчиво сказал Игорь. — Успели эти бандиты позвонить руководству и остались ли они живы? Вареник, возможно, и нет. А тот, второй, будет считаться опущенным: его женщины побили. Какой же он после этого бык? Возможно, постарается исчезнуть, ведь бармен молчать не станет: невыгодно.

— Я думаю, Вареник крякнул, — с важностью произнес Вовка и краем глаза попытался уловить реакцию Алены. — Он, по-моему, не дышал!

— Они постараются забрать свой товар, — настойчиво повторила Ольга. — Вопрос: нужно ли нам что-то предпринимать или нет? Кроме того, им будет интересно узнать, кто освободил Вовку. То есть опять получается, что его в покое не оставят даже после того, как получат товар обратно.

— А что, если просто сдать все эти дела ментам? — спросила Алена.

В этом был здравый смысл: продолжения вчерашнего дня не хотелось никому.

— Милиция получит наркотики и будет, разумеется, очень довольна. Вовке после этого придется исчезать из города, да и всем нам тоже. У нас весьма мало шансов пережить тотальную охоту. Потерю таких денег нам никто не простит, — морщась от боли в руке, возразил Игорь.

— Ты сказал «мало шансов». Значит, они у нас есть? — Вовка с любопытством посмотрел на Игоря, потом на Ольгу.

— Об этом лучше пока не говорить. — Ольга покачала головой. — Война — дело сложное. И неизвестно, кто победит. Придется постоянно действовать с опережением, сразу начнут включаться десятки и десятки факторов. Лучше не доводить до этого.

— Остается единственный вариант. — Игорь с силой потер лоб и, вздохнув, подвел итог: — Перехватить груз и постараться обменять его на наш покой. — Он обратился к Ольге: — Как ты думаешь, они пойдут на это?

— Могут, — согласилась Ольга. — Если убедить.

— Значит, будем убеждать. — Игорь затушил сигарету в пепельнице, встал и пошел в ванную.

Боря Капроненко — а по секрету и только для своих — Гриншпун — делал утреннюю зарядку по системе Бутейко. Это значило, что он громко сопел и пыхтел. Соня, уже привыкшая к такому аккомпанементу, жарила на кухне яичницу. Настроение у нее было прескверное. Боря вчера рассказал, что Вовка — беглый муж и дебильный кретин в одном лице — внезапно попер в крутизну и занялся торговлей наркотиками. Причем в больших количествах. А это — деньги, да какие!

Соня прислушалась к звукам, доносившимся из комнаты. Боря — деловой человек, хотя и с причудами. Не знала бы, какой ерундой он там занимается, подумала бы, что он кого-то трахает.

Боря, закончив поднимать тонус, вошел в кухню бодрой поступью спортсмена и оптимиста. Сел на табурет, придвинул ближе поданную Соней тарелку с завтраком.

— Ты уже посолила? — с беспокойством спросил он.

— Нет, конечно, я же знаю, как ты любишь.

Соня мимолетно прижалась грудью к Бориному плечу и снова отошла — налить кофе.

— Хорошо, когда женщина знает, что ты любишь, — довольно улыбнулся Боря и начал кушать.

Соня села напротив него, покрутила в руках ложечку и не выдержала:

— Нет, ты мне все-таки скажи: откуда у этого непутевого еврея столько героина?

— Сегодня все узнаю, — терпеливо ответил Боря и снова подумал, что зря он рассказал женщине про это дело. Зря! Но он сам был настолько потрясен фактом связи Вовы Ляфмана с наркомафией, что просто необходимо было с кем-то поделиться этой новостью, хотя бы для того, чтобы собственные мысли привести в порядок.

И вот что получалось: иногородняя мафия начинает осваивать местный рынок. Вова, давно и надежно связанный с нею, выбран по причине своей неизвестности местным авторитетам. Ему легче искать нужные связи. Но если доверили за просто так три с половиной килограмма героина — какая же сила стоит за ним! Вова правильно сделал, что пришел к нему. Боря займется этим делом. Пока на паях, а потом бочком, бочком и подгребет под себя все. У него уже есть опыт, а у Вовы — только его мощные покровители. Надо на них выйти и продаться подороже. Вот так.

Сегодня с утра Боря собрался с деловым визитом к Зелепукину. Он уже больше года как работал на Зелепукина, очищая для него кокаин. Боря заслуженно гордился своим профессионализмом: продукт получался почти девяностопроцентной чистоты. Это, между прочим, очень приличный уровень, даже для Европы. А для любимого отечества практически недосягаемый. Адам был полностью незаменимым, а Боря — почти, потому что таких, как он, во всем СНГ несколько человек, и всем им — почет и уважение.

Покушав, Боря стал собираться. Посмотрев на огорченную Соню, он внутренне улыбнулся: еще вчера в обед она была убеждена в полной Вовкиной никчемности, а теперь с досады пробует на вкус свою собственную печень…

Вприпрыжку спустившись с третьего этажа здания Художественного фонда, в котором располагались мастерские и квартиры художников и где числился жильцом беглый каторжник от семейной жизни Вовка Ляфман, Боря быстрым шагом направился в сторону ресторана «Модерн».

Хозяином ресторана был Олег Зелепукин, именно там находился его постоянный кабинет. После гибели Мазая Зелепукин объединил его людей и возглавил все дело, сделавшись таким образом как бы наследником потрепанного мазаевского хозяйства. Боря посещал это место стабильно раза два в месяц — приходил за пособием, как он сам любил говорить. Материал для работы ему приносили прямо в лабораторию, а потом и уносили. С этими братками хлопот он не знал.

Ресторан «Модерн» занимал одноэтажный купеческий особняк, стоящий как бы поодаль от соседних строений. Неизвестно, почему так получилось, но Олег Зелепукин — городской авторитет по кличке Телега — вовремя оценил преимущества такой диспозиции: обзор и подъезд круговой. Еще несколько лет назад все это было очень важно. Сейчас времена изменились, но всегда лучше заранее знать, кто изволит пожаловать к тебе в гости, чем потом, выпучив глаза, пороть горячку. Всем хочется какой-то стабильности в этой жизни. Хотя бы для того, чтобы она просто продолжалась.

Даже не торкнувшись в центральный ход — все равно еще закрыто, — Боря обошел ресторан с другой стороны и встал перед серой металлической дверью с видеофоном. Позвонив, Боря подождал. Прошло всего несколько секунд, и дверь медленно отворилась. Сработал механизм, повинующийся нажатию кнопки дежурного охранника на пульте. Боря вошел, и дверь так же медленно закрылась за ним. После полутемного коридора, где совершенно неожиданно можно было с равной степенью вероятности наткнуться или на братка с гранатометом, или на официантку, выполняющую свои параллельные обязанности, Боря прошел в административное крыло. Сегодня по пути ему никто не встретился: редко, конечно, но и так бывает. Постучав во вторую дверь справа, Боря приоткрыл ее и осторожно заглянул.

В предбаннике, как называли эту комнатенку, сидел на стуле сам Зелепукин — огромный мужчина лет тридцати, черноволосый, с темными глазами и одетый во все черное, как на похоронах. Рядом с ним — незнакомый Боре парень. Парень держал в руках старинное охотничье ружье с инкрустированной ореховой ложей и объяснял Телеге, что это очень и очень ценная вещь, потому что досталась ему по наследству из фондов краеведческого музея. На ружье даже висела бирка, это подтверждающая. Зелепукин улыбался и всем видом показывал, что ружье, разумеется, хорошее, но в принципе эта штука ему совсем не нужна.

— О! Эйнштейн пришел! — воскликнул Зелепукин, подавая Боре руку.

— Здравствуйте, Олег Иванович. — Боря позволил стиснуть свою ладонь сначала Телеге, затем продавцу ружья и молча посмотрел на своего уважаемого работодателя.

— Что случилось? — спросил Телега, буравя глазами Борю и сразу позабыв о ружье и обо всем прочем.

— Все нормально, Олег Иванович. Есть маленький разговор, — ответил Боря и снова замолчал.

— Маленький, говоришь, — повторил Телега и встал. — Смотри не обмани: скажешь маленький, а достанешь, он таким большим окажется! — Телега засмеялся собственной шутке и открыл дверь кабинета. Боря вошел вслед за ним. — Подожди чуток, я сейчас, — кинул на ходу Телега парню с товаром.

Кабинет Телеги казался слишком миниатюрным для такого хозяина. Протиснувшись боком за свой стол. Телега бережно уселся в кресло, словно опасаясь, что оно сломается под ним.

Боря привычно пододвинул к столу металлический стул и негромким голосом изложил свое дело.

Как правильно заподозрил Телега, вопрос оказался серьезным и непростым. Внимательно выслушав все, что сказал ему Боря, Телега задумался. Чем дольше длилась пауза, тем неуютней ощущал себя Гриншпун. Возможно, в этот момент на Вовку Ляфмана даже напал приступ икоты, потому что Гриншпун уже успел пожалеть, что вообще ввязался в такое опасное мероприятие. Но, очевидно приняв какое-то решение, Телега широко улыбнулся и приподнялся со своего кресла.

— Сиди, сиди, — махнул он рукой вскочившему Боре. — Интересную вещь ты сказал, Эйнштейн. Любопытную, я бы сказал, вещь.

Телега повернулся к высокому сейфу, стоящему позади и чуть в стороне от его кресла, и, загородив его широченной спиной, набрал код на замке. Проиграв нежную музычку, сейф приоткрыл свою тяжелую дверь. Распахнув ее еще больше, Телега почти с головой залез внутрь и ключом отпер второе отделение. Боря возликовал и схватился за сердце, услышав характерный бумажный шелест. Отклонившись назад, Телега запер внутренний сейф и, опять загородив панель кода, набрал уже новую комбинацию.

Когда Телега повернулся, в его руке была пачка долларов. Положив пачку на стол, Телега, не сводя с Бори неожиданно колючего взгляда, снова сел и подтолкнул деньги вперед.

— Интересную ты историю рассказал, Эйнштейн, очень интересную, — с непонятным выражением на лице протянул Телега. — Если подписываешься под это дело, значит, за все и отвечаешь. Я тебя за язык не тянул.

Боря молча кивнул. Он так переволновался, что лучше было бы промолчать, чтобы не сморозить какую-нибудь глупость.

— Даю тебе аванс: десять штук баксов. Завтра принесешь товар, получишь остальные бабки.

— Все будет нормально, Олег Иванович, — чужим голосом, словно слушая себя по радио, ответил Боря, сгреб купюры и встал.

Приподнялся и Телега, протянув руку. Почтительно пожав ее и снова поморщившись от жесткой хватки, Боря спиной вперед вышел из кабинета и очень аккуратно прикрыл за собою дверь.

В предбаннике продавец ружья сидел и тряпочкой полировал ствол. Кивнув ему, Боря покинул помещение и быстрым шагом направился к выходу. Подойдя к серой двери, он нажал кнопку на стене рядом с ней. Через несколько секунд дверь открылась, и Боря выскочил на улицу, радуясь своей удаче.

До комбикормового завода шагать было далековато, но Боря хотел проветриться и успокоить сердцебиение.

Сам же Зелепукин после ухода Бори посидел молча за своим столом и выкурил сигарету. Затем поднял трубку телефона и набрал три цифры:

— Миша, зайди ко мне. Сашку захвати.

Положил трубку, улыбнулся своим мыслям и взял еще одну сигарету. Дверь отворилась, и вошли Миша Гадкий и Саша Стриж, оба с побитыми физиономиями.

— Присаживайтесь, пацаны, базар есть, — показал им на стулья Телега и закурил.

Когда ребятки уселись, Телега, не торопясь, как бы обдумывая каждое слово, начал говорить:

— Наш Эйнштейн совсем скромность потерял! Стал жопой вертеть на разные стороны. Делишки свои завел, наверное, захотел разбогатеть.

Сашка Стриж криво ухмыльнулся. Миша решился на реплику:

— Охренел, в натуре.

Телега кивнул:

— Точно. Короче: он мне тут наплел, будто у него порошок есть, три с лишним килограмма.

Теперь уже Стриж не сдержался — присвистнул, Миша — тот просто вытаращился от изумления.

Телега продолжал:

— Вот именно. Он хочет мне его загнать по дешевке. Я для понта дела ему аванс выдал — десять штук зелеными. Если у него товар точно есть, дома он его не держит — опасно. Скорее всего на работе. Берите еще парочку ребятишек, езжайте туда, ловите его, щемите. Закошмарить так, чтобы все отдал, в натуре! Изымаете товар и бабки. Эйнштейна — вальнуть. С такими закидонами он нам на хер не нужен! Кто его, химика, знает, — может, он нашего товара так наэкономил, а теперь, гнида, навариться хочет. — Телега оглядел братков. — В случае чего, чтобы я был в курсах. Кстати, пропуска-то еще не просрочены?

— Нормально все, Олег, — ответил за обоих Стриж.

— Тогда — по коням!

Телега встал. Повскакали и ребятки. Пожав им руки и проводив до дверей, Телега подошел к парню с ружьем:

— Хрен с тобой! За штучку беру, или катись отсюда.

Парень вскочил со стула и едва не уронил ружье, при этом лицо его изобразило такой испуг, что Телега громко рассмеялся. Продолжая смеяться, он поманил продавца за собою в кабинет.

Игорь аккуратно вел машину, объезжая лужи и ни в косм случае не допуская нарушений — неожиданности сегодня были особенно не нужны.

Ольга, как всегда, сидела справа, автомат лежал у нее на коленях, прикрытый полой куртки. Ольга была спокойна и невозмутимо посматривала по сторонам — казалось, что интересней городских улиц для нее и нет ничего на свете. Игорь после окончательного обсуждения плана действий только молча курил. Вовка Ляфман на заднем сиденье извертелся и обшептался.

Он не боялся грядущих событий, но все это так грубо нарушало его планы! Несколько раз он порывался рассказать с подробностями о картине, для написания которой другого дня, кроме этого, уже не будет. Потому что настроение изменится и — абзац: пиши другую. Но было не до него: Игорь с Ольгой думали каждый о своем. Вовка, в общем-то, тоже думал о своем, но в одиночку оставаться со своими невеселыми мыслями ему было тяжело.

Алену с собою не взяли, хотя она и просилась, робко и ненастойчиво. Ольга оставила ее дома, обсудив мимоходом меню обеда из трех блюд. Алена пообещала расстараться.

Комбикормовый завод начинался на Сергиевской улице. От нее он спускался вниз уступами к реке. Не доезжая два квартала до завода, Игорь свернул влево и ушел с Сергиевской вниз. Обсудив с Ольгой расклад, они решили войти на территорию завода с тыла. Там, где проходные, и охрана бдительнее, и руководство чаще шастает. А с противоположной стороны есть забор, и, как это часто бывает, с очень удобными дырами… Заделать их руки не доходят годами и пятилетками — заводское начальство, требуя тройные цепи обороны с фасада, привычно мирится с безобразиями на задворках.

Чем дальше от цивилизации, тем забор, окружающий территорию завода, все больше терял свою чистоту и цельность. Бетонные секции сменились металлическими, дальше сетка, затем и вовсе пошли дряхлые деревянные щиты. Поставив заляпанную грязью машину рядом с покосившимися лачугами, помнящими еще торжественный приезд государя императора, Игорь, Ольга и Вовка вышли из нее. Игорь запер «БМВ», проверил надежность замков — район не внушал ни малейшего доверия. Ольга в это время внимательно осмотрела намеченный для перелаза участок. Вовка нашел невысокий холмик среди бесконечного грязевого болота, встал на него и приподнялся на цыпочках, заглядывая через заводской забор. Увидев, что ему предстоит в ближайшие минуты, он, тяжело вздохнув, сошел вниз, обреченно шлепая по грязи.

Игорь взглянул на него с удивлением, но промолчал. Вовка молчать не стал и мрачно изрек:

— Нужны водные лыжи. А еще лучше — дельтаплан. Иначе утонем…

Подошла Ольга:

— Нашла одно место — замечательный проход. Но если по уму, нужно было захватить резиновые сапоги.

Игорь переглянулся с Вовкой, затем они оба посмотрели на Ольгу и пошли в указанном направлении.

Быстрым шагом уверенного в своей жизни человека Боря, вывернув из-за угла, подошел к проезжей части дороги и встал, пропуская троллейбус. Внимательно осмотревшись по сторонам, он начал переходить улицу. Правую руку Боря держал в кармане брюк, справедливо полагая, что поглаживать пачку баксов в своем кармане — поистине удовольствие для гурманов.

Скучающий Сергей бросил взгляд в глубь территории завода и вдали за воротами увидал три медленно приближающиеся фигуры. Что-то в них показалось ему знакомым. Приглядевшись, он узнал их всех! Сергей схватил трубку мобильного телефона и нажал несколько кнопок.

— Алло! — отозвался высоким голосом Гаврилыч.

— Это Жест. Он там, внутри! Идет к зданию, и с ним двое из той бригады! — выпалил Сергей, сдерживая себя, чтобы не заорать от бешенства.

— Ну вот и хорошо, — простецким тоном сказал Гаврилыч. — Второй тоже на подходе. Как только твои войдут, ты и звякни.

— Ага! — злорадно ответил Сергей, сунул трубку в карман и завел двигатель «зила». В который уже раз он погладил теплую рукоятку пистолета на груди.

Глава седьмая

Боря открыл дверь лаборатории и увидел знакомый коротко остриженный затылок. Сашка Стриж травил анекдоты лаборантке Любочке, стоя рядом с ней, а она весело смеялась, сидя за своим столом. У Бори неожиданно задергалась щека и вспотели ладони: не должны были они приходить сегодня, потому что очередная партия еще не готова, да и Телегу он видел только что, часа не прошло.

Первым Бориным порывом было тихо прикрыть дверь и куда-нибудь деться, но ни в коем случае не заходить.

— Здравствуйте, Борис Семенович! — весело закричала Любочка. — Ну что Саша меня смешит, от работы отвлекает!

Кивнув этой глупой телке, Боря сделал над собой усилие и переступил через порог.

Стриж не торопясь оглянулся. Посмотрев вправо, Боря увидел в открытую дверь своего кабинетика Мишу — еще одного залепукинского быка, сидящего за собственным Бориным столом. Еще двое отсвечивали слева у шкафа с химической посудой и реактивами.

— Здорово, Эйнштейн! — поздоровался Стриж, нагло улыбаясь, и приподнял за козырек черную кепочку.

— Здравствуйте, — ответил Боря, вздохнул, прикрыл за собою дверь и направился к своему месту.

— Мы с твоим начальством перечирикаем, — галантно наклонившись к Любочке, сказал Стриж, — а потом я опять к тебе подойду. Разрешаешь?

— Подходите! — кокетливо протянула лаборантка и вдогонку спросила: — А почему вы Бориса Семеновича Эйнштейном называете? Мы химики, а Эйнштейн был физик.

— Один хер, — махнул рукой Стриж и пошел в кабинет.

Любочка захихикала ему вслед и начала поправлять юбку. Как будто раньше этого сделать не могла. Миша Гадкий пристально посмотрел на Борю, но из-за стола не встал. В результате Боря остался стоять перед собственным столом, не зная, что делать. Сзади его слегка подтолкнул Стриж. Боря не понял, нарочно или по причине тесноты. Стриж закрыл дверь, они остались в кабинете втроем.

— Эйнштейн! — начал Миша. — Мы провели аудиторскую поверку. Ты знаешь, что это такое?

— Да, — озадачился Боря, не понимая, в чем причина этого сообщения, но нехорошее предчувствие не покидало его.

— Ну вот, — довольным тоном продолжал Миша, — получается, что ты скрысил, Эйнштейн. Зажимаешь чужой товар. Что за дела?

Сзади Боря ясно чувствовал дыхание Стрижа. Нервно оглянувшись, он снова посмотрел на Мишу и тихо сказал:

— Я не понимаю, о чем вы говорите.

Стриж снова плечом подтолкнул Борю, и тот качнулся к сейфу.

— Он не понимает! — усмехнулся Саша. — Так я щас объяснять буду!

Добравшись наконец до задней двери административного корпуса, сопровождаемые равнодушными взглядами охранников из будки около раскрытых въездных ворот, Игорь, Ольга и Вовка остановились. Игорь достал сигарету, Ольга постаралась счистить грязь с ботинок о прошлогоднюю траву, редкими пучками торчащую из клумбы.

Вовка зевал, ему хотелось сесть и еще хотелось, чтобы вообще все это кончилось побыстрее и навсегда.

Игорь, сделав несколько быстрых затяжек, отбросил сигарету и оглядел «армию»:

— Ну что, пошли? — негромко спросил он.

Ольга молча кивнула. Вовка вздохнул и тоже кивнул. Игорь потянул дверь с пружинной растяжкой, Ольга вошла первой, за нею Вовка. Игорь замыкал шествие. Узкая лестница вела наверх с ответвлениями в большой холл первого этажа. Они стали подниматься на второй. Вовка заволновался и обернулся к Игорю:

— Я был здесь только один раз, но с той стороны. А если с этой — не уверен, заблудиться можем.

Игорь отмахнулся:

— Мы с собою взяли компас.

Вовка внимательно посмотрел на него, но промолчал: а может, и в самом деле взяли, кто же их знает! Навстречу им попалась местная работница — крупная девушка с булочкой в руках. Ольга уточнила у нее маршрут и на втором этаже уверенно вошла в длинный коридор и повернула направо. Там было пусто.

Читая таблички на дверях, они наконец остановились перед той, на которой значилось: «Химическая лаборатория». Под нею была еще одна, покрупнее: «Посторонним вход воспрещен».

Ольга решительно открыла дверь и вошла. В большой комнате стояло несколько столов, шкафы. За столом прямо напротив входа сидела миленькая девушка и авторучкой что-то отмечала на бланках. Направо у второй, закрытой, двери топталось двое парней с характерной криминальной внешностью. Заметив Ольгу, они заметно заволновались.

— А вам кого? — грозно спросил один из них и сделал шаг вперед. Его маленькие глазки настороженно изучали вошедших.

Ольга пошла к ним, Игорь, догнав ее, двигался слева.

— Вы к кому? Борис Семенович занят! — вскрикнула девушка, оторвавшись от своей работы.

Вовка тихонько прикрыл за собою дверь и шагнул к ней.

— Нас вызвали, — сказал он ей.

— Скажите вашу фамилию, я уточню, — строго нахмурилась девушка.

Первый бык, выставив руку, легко толкнул Ольгу в плечо:

— Что, не ясно? — Он загородил собой дверь. — Сказано: занят бугор! В коридоре жди. А то прешься!..

Он не успел договорить и словно всхлипнул: Ольга, заломив ему руку вниз, резко двинула коленом в пах и «замком» врезала по голове. Парень закатил глаза, задом толкнулся в дверь, которую защищал, и начал медленно валиться на пол.

Игорь, не дав опомниться второму, нанес ему удар пальцами в горло. Тот поднял руки — и получил еще несколько прямых ударов в живот. Зажав руками горло, боевик согнулся и сипло закашлялся, Игорь оттолкнул его влево. Путь был свободен.

Лаборантка застыла с открытым ртом, прижав ладони к груди. Вовка, обогнув ее, быстрым шагом прошел к кабинету Бори. Ольга ногой откинула присевшего перед ней парня и рванула дверь.

Боря с жалким видом — потный, дрожащий, с бегающими глазами — стоял, прижавшись к стене рядом с открытым сейфом, слева от входа. На столе лежала упаковка с героином, брошенная на пакет с Вовкиной футболкой. Миша, полуприсев на столе, а Стриж, стоя рядом с Борей, вели с ним какой-то неприятный разговор.

Разговор прервался, все трое уставились на Ольгу. Подскочив к столу, она правой рукой смахнула наркотики на пол. Миша рванулся вперед. Ольга, развернувшись, пропустила его и сделала подсечку. Приложившись головой о стену, Миша зарычал, но тут же вскочил и развернулся.

Игорю мешал застывший столбом Боря, он схватил ею за руку и толкнул на стол, чтобы не мешался. Стриж пнул Игоря, но тот успел отскочить назад. Игорь снизу ударил Стрижа ногой по коленной чашечке. Стриж пошатнулся и завозился рукой в кармане, пытаясь выхватить пистолет.

Ольга легонько оттолкнула Борю к двери и посмотрела на Игоря. Игорь, не вставая, провел две подсечки, и Стриж упал на задницу, задрав руки. Ольга выкинула Борю из кабинета и правой ногой припечатала к полу ладонь Миши, выдернувшего пистолет. ТТ с тупым стуком упал рядом со своим хозяином.

Пнув пистолет в угол, Ольга подхватила упаковку героина и сунула ее в пакет. В двери показалась растерянная физиономия Вовки. По-видимому, он здраво рассудил, что наилучшая помощь от него — это не болтаться под ногами.

— Пошли, ребята! — позвал он, — а то эти двое уже того!

— Как ты? — спросил Игорь у Ольги.

Она молча показала ему пакет. Игорь выскользнул наружу и наткнулся на сидевшего на полу слева братка. Тот одной рукой держался за голову, во второй чернел пистолет.

По остервенелому выражению лица бандита Игорь понял, что тот сейчас выстрелит. Сзади шла Ольга, поэтому отклоняться в сторону было нельзя. Тут его удивил Вовка Ляфман. Крикнув что-то похожее на «куя!», он обеими ногами прыгнул сверху на пистолет. Раздался выстрел, пуля ушла в пол прямо перед Игорем, браток выронил пистолет и схватился за отбитое запястье. Ольга, мгновенно оценив ситуацию, скомандовала:

— Уходим!

Но тут откуда-то снаружи послышался взрыв. Полы будто слегка качнулись. Тяжело дышащий Вовка повернулся к лаборантке.

— Разве комбикорм взрывается? — спросил он.

Та быстро-быстро затрясла головой, не сводя с Вовки испуганных глаз. Игорь подскочил к двери в коридор и, приоткрыв ее, выглянул. Из коридора послышался топот множества ног и громкие крики.

— Что там такое? — спросила Ольга, подходя к нему.

Игорь оттащил ее за дверь и махнул рукой Вовке. Тот смотрел на него непонимающим взглядом. Боря вытирал лоб грязноватым платочком и вжимался в дальний угол комнаты, очень стараясь быть незаметным.

Двойная дверь в лабораторию распахнулась от мощного удара. Створки ее отчасти прикрыли Игоря и Ольгу. Вовка поднял руки, сказал: «Сдаюсь!» — и отступил поближе к Любочке.

Ворвались трое мужчин в камуфляже, двое были с пистолетами, один с короткоствольным автоматом. Из Бориного кабинета выскочил Миша Гадкий, тоже с пистолетом. Возникла секундная пауза.

— Это купавинские! — заорал Миша и выстрелил. Но сразу повалился назад, пронзенный несколькими пулями.

— Ложись жопой вверх! — скомандовал один камуфляжник, но слова Миши уже сдвинули с места нужные пружины.

Из кабинета Сашка Стриж открыл стрельбу из пистолета по налетчикам. Валяющийся на полу зелепукинский браток с покрасневшим лицом — тот, который получил от Игоря удар в горло, — сумел наконец продышаться и, перевернувшись, нырнул за шкаф с химикатами. Через секунду оттуда вывалился Боря.

Вовка, упав на четвереньки, в три прыжка забился под стол к Любочке, она, скатившись со стула, прижалась к нему.

Камуфляжный автоматчик ударил длинной очередью по кабинету и заскочил в него. В лабораторию вбежали еще двое. Последний из них оглянулся и, заметив Ольгу, дернул ее за плечо к себе. Ольга уронила пакет и выхватила из-под куртки автомат, висевший у нее на плече.

Второй купавинский браток, потерявший пистолет в схватке с Вовкой Ляфманом, вцепился обеими руками в ноги ближайшему камуфляжнику, дернул и повалил того на пол. В лаборатории началась рукопашная. Зелепукинские и купавинские в драке перемешались так, что никто из них уже не решался стрелять, опасаясь попасть в своих.

Камуфляжник, что стоял перед Ольгой, застыл с перекошенным лицом, не сводя с нее глаз. Игорь выдернул у него из руки пистолет. Вовка из-под стола заметил, что Игорь с Ольгой, оставшиеся в стороне от этой групповой схватки, вроде собираются уходить. Рядом со столом рухнул парень в камуфляже, выведенный кем-то из строя. Вовка, не разгибаясь, осторожненько выполз из своего укрытия и на четвереньках пополз вдоль стены к двери. Ольга двумя пальцами захватила горло застывшего перед ней камуфляжника, и тот, не успев даже поднять руки, поплыл, широко раскрыв помутневшие глаза.

Игорь, взяв Ольгу за руку, проскользнул через дверь в коридор. Ольга, подняв пакет, быстро вышла следом. Вовка, заметив, что друзья уходят, рванул из левого угла почти напрямик. Тут-то ему и достался здоровенный пинок в спину от кого-то из толпы дерущихся. Удачно получив ускорение, он вылетел наружу и упал под ноги Ольге, выбив пакет у нее из рук. Он подхватил его и бросился по коридору к знакомой лестнице. Ольга с Игорем побежали следом. Вылетев на боковую лестницу, Вовка наткнулся на нескольких охранников завода, бегом поднимающихся снизу. Они не обратили на него внимания.

Охранники пролетели мимо, но столкнулись в дверях с Ольгой и Игорем и задержали их.

— Вы из какого цеха? — спросил один из них.

— Они из юридического отдела! — крикнул с нижнего пролета Вовка, и охранники, потеряв к ним интерес, ворвались в коридор.

Добравшись до первого этажа, Игорь наконец поймал Вовку за руку.

— Не спеши так! — тихо сказал он. — А то, не дай бог, заблудишься!

Вовка тут же сбавил обороты. Ольга выглянула из-за двери на улицу, затем пошла вперед. Игорь с Вовкой быстрым шагом направились через территорию завода к тому месту, где оставили «БМВ».

Сзади они услыхали сначала приближающиеся звуки сирен, затем резкий крик. Оглянувшись, увидели врезавшийся в угол административного здания «ЗИЛ-131» и бегущего к ним парня в черной кожаной куртке. Парень прихрамывал и размахивал пистолетом. Он выстрелил два раза, и Вовка охнул. Посмотрев на его побелевшее лицо, Ольга вскинула автомат и дала несколько коротких очередей по парню. Тот упал, словно поскользнувшись. Из окна второго этажа послышались еще выстрелы. Не теряя больше времени, Игорь подхватил Вовку и потащил его за ближайшее строение. Ольга в темпе последовала за ними. Одноэтажные склады или мастерские полностью закрыли их от преследователей, и минут через десять, преодолев последние грязевые потоки, Игорь вытащил Вовку через дыру в заборе и подвел к машине.

— Ну, как ты? — спросил у него Игорь.

— Не знаю пока, — с ошарашенным видом признался Вовка.

Ольга появилась, как всегда, спокойная и молчаливая. Они быстро сели в «БМВ», и Игорь рванул машину с места.

Услыхав милицейские сирены, братки — и купавинские, и зелепукинские — сразу свернули склоку и рванули на выход. Смяли появившихся в дверях местных охранников и скатились на первый этаж. Увидев через стеклянные двери проходной подъехавшие машины с ОМОНом, одной толпой ломанулись в обратном направлении. Выскочив через заднюю дверь, они подобрали легко раненного Жеста. Ему действительно очень повезло: он зацепился ногой за торчащую из земли железку и упал на секунду раньше, чем Ольга начала стрелять.

Затем убегающие братки врассыпную форсировали заводской забор. Не сразу устремившиеся за ними в погоню омоновцы схватили только нескольких самых неудачливых.

Серега Жест, поддерживаемый Сашкой Стрижом, перелез через забор рядом с административным корпусом. Они с Сашкой верно рассудили, что сейчас все омоновцы устремились в другие стороны и здесь, фактически у них под носом, безопаснее всего. Перебежав улицу, они уже спокойнее пошли между старыми домами и, только отмахав квартал за комбикормовый завод, вздохнули с облегчением.

— Сильно зацепило, братуха? — поинтересовался Стриж у Жеста.

— Ерунда, как гвоздиком царапнуло. — Сергей сплюнул на землю и добавил раздраженно: — Хорошо стреляет, сучка драная!

— Она и машется не хило, — поддержал его Стриж и тут же сообразил, что с Сергеем они в некотором роде враги, только сейчас у них перемирие — и то случайно.

Жест подумал то же самое. Братки посмотрели друг на друга и сдержанно попрощались. Стриж культурно предложил посадить Жеста на мотор, тот вежливо отказался. Стриж пошел направо, а Сергей налево. У каждого внезапно появились неотложные дела. Переходя Сергиевскую, Сергей остановился, чтобы пропустить грязную иномарку «БМВ» третьей модели, вывернувшую снизу.

Скользнув взглядом по лицу водителя, Сергей сунул руку за пистолетом и скривился в досаде, вспомнив, что он его бросил на заводе. За рулем «БМВ» сидел тот самый парень, а рядом с ним та самая телка, что вчера были в бане, а сегодня спокойно вошли на завод и так удачно его покинули. Те самые, из-за которых все неудачи Жеста и начались!..

«БМВ», повернув, поехала направо от Сергея, он проводил ее взглядом. Сашка Стриж, не успевший далеко отойти, оглянулся и тоже посмотрел на машину. Обоим показалось, что наконец-то все понятно…

Примерно час спустя вернувшийся на базу Жест докладывал Купаве о последних событиях. Подтянулись с небольшим опозданием еще пацаны, вырисовывалась неприятная картина. Двое не появились, и следовало ожидать, что вот-вот начнут щемить менты из РУОПа, выясняя, что, да зачем, да какого хера. Товар вернуть не удалось, схлестнулись с зелепукинскими. Опять нарисовалась незнакомая бригада, и опять она вышла в дамки… Купава слушал, что ему говорят быки, и просто дрожал от бешенства. Он часто гладил лоб маленькой ладошкой, и два перстня с бриллиантами пускали яркие искры.

Гаврилыч морщился и хмурился, а может, и улыбался зловеще — у него и не поймешь!.. Он барабанил пальцами по столу, никак иначе не выказывал свою озабоченность — сидел, как статуя, не шевелясь. Надька-бухгалтер перебирала бумаги на краю стола и внешне была очень спокойна, только иногда поджимала красивые губы.

— Ты понял, Витя, ты понял?! — орал Купава Гаврилычу. — Это Телега беспредельничает! Нельзя больше терпеть, иначе и последняя уборщица в морду плевать будет!

— Чего уж не понять, теперь-то ясно, что с товаром получилось. Эйнштейн этот давно у Телеги на очистке наркоты сидел. Ему и героин наш отправили — для анализов.

— И драку в кафе этом сраном нарочно устроили, чтобы с товаром кинуть!

— Я вот что думаю. — Гаврилыч щурил маленькие глазки, но кроме хитрости в них уже читалась смертельная ненависть. — А не нарочно ли Телега нам и Вову этого, художника, подсунул?

— Ты думаешь, что провел, как лохов последних? Засаду устроил, а мы туда и сунулись?! — Купава спросил это у Гаврилыча, а сам поймал взгляд Жеста и впился в Сергея глазами так, что тот, наверное, и внутри весь вспотел, не то что снаружи…

Но Сергей порядки знал и взгляда не отвел: смотрел прямо и открыто, зная, что от этого сейчас зависит его жизнь. Только отведи глазки — завтра же найдут твою головенку на одном конце города, а яйца на другом, и не поймешь сразу, чего жальче.

— Ага! — Гаврилыч кивнул, получив подтверждение своим мыслям. — Они думали, что мы, как лохи, сунемся малым числом, аккуратненько, тут бы они нас и покоцали. Не подумали только, что мы так плотно займемся, многовато наших было, поэтому и не схавали всех.

Надька-главбух подняла голову и, не обращаясь ни к кому конкретно, спросила:

— Почему менты так быстро приехали, как будто приготовились заранее?

Купава потер ладони, будто они у него замерзли, и посмотрел на Гаврилыча, потом на Надьку.

— Это хороший вопрос, — уже тише и спокойнее сказал он и замер, вперившись взглядом в пространство, но, как бы стряхнув оцепенение, поинтересовался: — Ну а как там наши дебет с кредитом? Пока нормально или тоже все идет в жопу?

Надька повела на босса задумчивые глаза и слегка усмехнулась:

— Здесь-то будет все как надо. — Она помолчала и добавила тише: — Но если ситуацию не переломить в корне, мы потеряем все заделы. Конкуренты имеют реальные возможности потеснить нас. Слишком много времени уже потеряно, а это проигрыш.

— Значит, война, — не спросил, а констатировал Купава.

О Жесте словно и забыли после этих слов. Предельно накаленная обстановка требовала жесткого и однозначного решения. Купава и Гаврилыч подходили к мысли о войне каждый со своей позиции, и в их глазах уже загорались опасные боевые искры.

— Телега начал первым, без базаров, без разборок. Как будто первый день на свете живет. Правда на нашей стороне, Алеша, — проговорил Гаврилыч, значительно глядя на Купаву. — Я позвоню сегодня кое-кому. Нужно поговорить с людьми, пусть подумают, как быть с этой сукой. Но люди должны нас поддержать.

Купава кивнул, соглашаясь с Гаврилычем, и взглянул на Надьку:

— Я тоже позвоню кому надо, предупрежу, что, возможно, погода испортится в городе дней на несколько. Жарковато будет.

Надька улыбнулась:

— Циклон пройдет, Алексей Николаевич?

— Смерч с тайфуном на закуску! Подскребешь сколько возможно бабок. Очень понадобятся.

Надька покивала и приподняла пальчики левой руки, как наглая ученица у слабого педагога.

— Что еще? — Купава нахмурился. — Еще какая-то хренота случилась? Мне все интересней становится.

Надька посмотрела на Сергея и ткнула сигаретой в его сторону:

— Вы с Вареником взяли этого художника, а почему его женщину оставили?

Сергей не понял, зачем ей вдруг понадобилось вспоминать об этом случае, и ответил бесхитростно, как оно и было:

— Она и не знала про товар! Мы подождали, когда появится Вова, выяснили это наверняка, сгребли его и увезли в баню. Там он и остальное рассказал.

— У тебя лично, — Надька особенно выделила это слово, — не возникло впечатления, что тебя кружат?

— Нет, — недоуменно ответил Сергей, а у самого тут же огненной искрой промелькнула мысль: что же ты, сука, хочешь, чтобы я сказал «да»?

— К чему ты клонишь? — раздраженно спросил Купава, поворачиваясь к Надьке. — Не крути, давай отвечай.

Надька поиграла губами, как бы размышляя, а потом заговорила резко:

— А вот не верю я, что этого художника нам подставили. Не получается. Как же его завязать нужно было, чтобы он и Варенику продолжал пи…еть? Тут что-то темное или непонятка. Тебе, Леша, так не кажется?

— Что ты предлагаешь? — нетерпеливо спросил у нее Купава и даже рукой замахал, словно отгоняя от себя все ненужные слова и оставляя одну только суть.

— Хорошая разведка нужна. Почему никто из вас не заинтересовался, откуда у Зелепукина эта неизвестная бригада взялась? Каскадеры какие-то… Или альфовцы: раз забрали товар и ушли, два забрали товар и снова ушли…

— Хочешь ту бабу на кукан взять и кишки из нее выпустить? — поняв, о чем речь, спросил Гаврилыч.

— Вот именно, — улыбнулась Надька. — Пусть расскажет, что знает, мне, например, интересно.

— Всем интересно, — промолвил Купава. Сидишь тут, ожидаешь ментовского наезда, а еще рамсы разводить…

— А слышь, Леш. — Гаврилыч подался вперед, и так как это было его практически единственным движением за весь разговор, то глаза присутствующих обратились на него. — А ведь поганец-то этот, Олежка…

— Что? — дернулся Купава.

— Он тоже небось сидит и РУОПа ждет. Поэтому и залегли на дно его ребята. — Гаврилыч повернулся с Жесту. — Какой, говоришь, номер на машине у этих резвых?

Сергей встал и полез в карман брюк, потому что, не надеясь на память, записал номер «БМВ», в которой уехали с завода комбикормов парень с девушкой, так много уже подгадившие Сергею в жизни.

Купава подумал, потер лоб:

— Есть резоны, есть. Но много людей дать не могу. Как нога, Серый?

— Нормально, Алексей. А если ты про то, чтобы навестить этих козлов, — даже сам попрошусь, в натуре! Только не обещаю, что живыми их приволоку. Это точно.

— Малыша возьми, — сказал Гаврилыч и посмотрел на Купаву, тот кивнул.

— Телефон обязательно, — добавила Надька.

Тут, словно опомнившись, отозвался на эти слова и звякнул сотовый у Купавы во внутреннем кармане пиджака, он быстро выдернул трубку.

— Да, — произнес он тихим голосом и даже улыбнулся, чтобы интонация была помягче.

Потом он молча слушал, сосредоточенно глядя на стол прямо перед собой. Так и не сказав больше ни слова, выслушал все, что ему сказали, и спокойно положил трубку обратно.

— Эйнштейна долбаного менты подобрали! Он ничего не знает, не понимает и весь в большущем удивлении, — сообщил Купава, и глаза его весело сверкнули. — Наши вроде все ускреблись, уползли, короче, взяли только одного жмурика, зелепукинского братка. И все косяки теперь на него, сучару!

— Вот ведь! — удовлетворенно крякнул Гаврилыч. — Значит, оно так и есть: не рой другому яму. Бог не фраер, подлянку завсегда видит.

— Решаем так. — Купава стукнул ладонью по столу. — Жест с Малышом привозят эту телку. Будет возможность, то и Вову. — Купава сделал паузу и сказал с расстановкой: — Серега, если увидишь зелепукинскую охрану рядом с ними — звони, мы здесь покумекаем. Самодеятельности нам не надо — слишком большие потери, а предстоят дела серьезные. Тебе все ясно, братишка?

Сергей встал и кивнул:

— Конечно, Алексей.

— На вот тебе, штаны поддержать.

Купава протянул через стол конверт, и Сергей, наклонившись, взял его.

— С Богом, Сереженька, — напутствовал Гаврилыч, и Сергей, не оглядываясь, вышел.

Идя по коридору, он удовлетворенно ощупывал конверт. Быстро спустившись со второго этажа на улицу, забрался в стоящую во дворе «десятку» и рассмотрел содержимое конверта.

Купава дал две штуки баксов! Это было побольше обычною пайка. Теперь уже Сергей точно знал, что война с зелепукинскими началась. Купава, несмотря на малый рост и вообще несолидный вид для такого авторитетного человека, каким он был, славился твердым подходом к решению проблем. Когда нужно, он бывал неумолимо жесток и очень логичен в своей жестокости. За его плечами была суровая школа самого Гиви, которого он сумел в свое время кинуть и переиграть, вырвавшись из-под его опеки. Если бы Гиви не погиб от взрыва бомбы, неизвестно еще, как бы карты легли. Естественно, Купава никогда не говорил о своей причастности к убийству Гиви, но все косяки шли на него. Он был одним из самых заинтересованных в этой смерти человеком. Олег Зелепукин, сохранивший Гиви верность до конца, а затем так же верно служивший его наследнику Мазаю, когда-то поклялся отомстить Купаве за смерть босса. Но пока время для этого не пришло.

Сергей аккуратно переложил деньги в бумажник, закурил и стал ждать. Через полчаса дверь распахнулась, как от удара ногой, сначала показалось пузо, затем появился весь Малыш. Он тащил полиэтиленовый пакет и опять что-то жевал. Увидев Сергея, затопал к нему и, обойдя машину, стал втискиваться в заранее открытую дверцу.

— У нас спецзадание, — невнятно сказал Малыш, заглядывая Сергею в глаза. — Подробности знаешь?

Сергей молча кивнул. Понятно, что все выполняют приказы, но чувствуется, что Малышу немного неудобно перед Серегой. Малыш — это не то что мерзавец Вареник, которому все по барабану и до одного места!..

— Что в пакете? — спросил Сергей.

— По паре обойм для нас, — заперечислял Малыш, заглядывая внутрь, — и телефон. На, возьми, ты старшой.

Сергей не мог сдержать довольной улыбки: косяки с него сняты. Он сунул сотовик в карман и завел движок.

— Сразу туда? — поинтересовался Малыш.

— Сразу купить пожрать, а потом туда, и очень быстро, — ответил Сергей и медленно вывел машину со двора.

Программа «пожрать» еще ни разу не вызывала у Малыша недовольства, он и сейчас отреагировал предсказуемо. Сергей взял курс на привычный кабак «У Юрия», который держал переломанный на давней разборке бывший браток из их бригады. Иногда Сергей ему завидовал, иногда радовался за свои целые и здоровые кости. Сегодня он радовался.

Олег Зелепукин мрачно курил уже третью сигарету. В его небольшой кабинет набилось человек десять-двенадцать. Кто сидел на стульях, кто вовсе на полу. Здесь отношения были простыми.

— Вот такая, значит, ботва получилась, пацаны. — Телега окинул присутствующих тяжелым взглядом. — Наш Эйнштейн оказался крысой, будто мы ему мало платили! Натырил у нас дури и захотел нам же ее и пихнуть. Чтобы товар не ушел, я ему дал аванс, десять штук зелеными. Как с человеком поступил! Но он, видно, устроил аукцион, гнида! Мне предложил и Купаве. — Телега затушил сигарету в пепельнице, вынул другую, посмотрел на нее и бросил на стол. — Чтобы развести рамсы, я послал к Эйнштейну на работу Стрижа, Гадкого и Цыпу с Бензобаком. Что было дальше — знаете. Мишу убили. Купавинские убили. Какого хера им там делать?! Эйнштейн — крыса, но это моя крыса! Его лаборатория — это мое дело. Только я могу там решать вопросы, а Купава не может! Теперь еще Эйнштейн куда-то подевался, паскуда!.. Товара нет, и аванса нет. Что за дела? Он что, думает, со мной это может прокатить?! Эйнштейн пропал после этого гнилого дела. Если просто залег — можно понять, если задумал меня кинуть — ему не жить!

Присутствующая братва жестами и короткими фразами одобрила сказанное вожаком.

— Под ментов косили, позорнички! — взревел Телега. — Но это еще не все! Стриж, братишка, расскажи-ка пацанам про спецназ, — обратился Телега к сидевшему почти напротив него Саше Стрижу.

Стриж до этого смотрел на Телегу, сейчас полуобернулся, чтобы видеть всех присутствующих.

— Короче, — начал Стриж, — завалились мы в рабола… тьфу, блин, извиняюсь, — поперхнулся он сложным словом, — к Эйнштейну, короче. Его не было, подождали. Пришел, козел, нас увидел, перессал сразу. Мы с Мишей начали его кошмарить, раскололся, в натуре, быстро раскололся. Достал из сейфа пакет с дурью, там на три кило тянуло, базарю! Прижал я его слегонца, тут слышу шум. Дверь, блин, вышибается, и влетают двое. Парень и девка. Они Бензобака и Цыпу задавили, в натуре. Извините, пацаны, но — было.

Бензобак, тот братишка, которому Игорь немножко перекрыл кислород, при этих словах покраснел так, будто ему снова нечем стало дышать, но промолчал. Зато Цыпа, более, чем его товарищ, униженный, потому что пострадал от женщины, попытался вскочить на ноги, но из-за тесноты не смог этого сделать и с места разразился матерными проклятиями. Телега грохнул по столу кулаком:

— Пусть Стриж доскажет! Тихо!

Стриж, польщенный поддержкой Телеги, продолжал:

— Через них прошли, короче. Девка подготовленная от и до, насчет нее — не западло! Отвечаю! Вы все Мишу знали, и я на покойника вешать не буду, но она его положила. Вот так! Там черный пояс, не меньше, или спецназ, это правильно Олег сказал! А парень на меня насел, мы с ним схлестнулись. Девка пакет — хап, и — ноги. Тут врываются купавинские, я ствол дернул, этот падла упал на пол и ползком из кабинета. Тут Мишу и положили, прямо из автомата. Я ствол оголил и тоже шмалять. Спасибо вон Бензобаку — он свару затеял. Пошел махач! Кто чем, в натуре. Ну, дальше, когда менты прискакали, мы с купавинскими вместе и рванули оттуда. Жеста знаете? — Братки закивали. — Ну, вот мы с ним через забор перескочили и на другую улицу ушли. Расстались, вдруг смотрю — он на «бээмвуху» вытаращился и вроде кивает кому-то. Когда она мимо меня проехала, я заглянул, а там эти двое сидят: парень с девкой. Ну что я мог подумать, а?

— Купавинские, что ли? — спросил один из присевших на пол братков.

— Ты сам сказал, я молчал, — сразу зацепился за его слова Стриж.

Все происходящее неминуемо повышало его авторитет, и он был очень рад такой поддержке, она пришлась кстати.

— Там еще один был, — громко сказал Цыпа: упоминание о том, что нападавших было трое, хоть немного оправдывало его в глазах бригады.

— Верно, — подтвердил Стриж, подосадовав, что забыл про третьего нападавшего, но его он почти не видел и поэтому в лицо не запомнил. Однако промолчать не годилось, и Стриж спокойно соврал: — Он тоже сидел в «бээмвухе», только сзади. Парень этот за рулем, девка рядом, а тот позади. Вот так!

Вовку Ляфмана Стриж не только не запомнил, но и в машине не видел. Сам того не зная, он попал в точку.

— С Купавой мы не ссорились, — продолжил речь Телега, — но он решил отжать наш товар, за который я уже и забашлял. Он прав?

Пацаны возмущенно загалдели:

— Он своих людей в камуфляж одел, без разборов напал. Нанял каких-то залетных и, наверное, думает, что сумеет отмазаться, а?

— Ни хрена! Не сумеет, в натуре! — Стрижу не давали слова, но он вылез сам, понимая, что сейчас скажет в жилу Телеге и поддержит себя еще разок. — Номерок машины я запомнил, а потом знакомцу из ГАИ шепнул, он мне адресок дал. — Стриж достал из кармана мятую бумажку и показал присутствующим. — Местная «бээмвуха», может, и в угоне. А вот проверим, и если найдем этих чужих, Купаве не отмыться, в натуре!

Глава восьмая

Сделав несколько поворотов и поняв, что погони нет и опасность пока миновала, Игорь остановил «БМВ» в удобном месте, спрятавшись в тихий двор. Ольга, захватив из бардачка аптечку, пересела назад к Вовке. Бросив куртку на сиденье возле себя и положив рядом автомат, она стала осматривать рану Вовки Ляфмана. Вовка посопротивлялся, но с Ольгой не поспоришь, когда она решила добиться чего-то. Вовка сдался и подставил плечо.

— Куда? — спросила его Ольга, расстегивая его куртку.

Вовка сделал жалобные глаза и закинул левую руку через правое плечо — дескать, в лопатку. Ольга немного повернула его к себе спиной и заметила на рукаве два следа от пули, на самом плече. Обнадеживало то обстоятельство, что пуля прошла навылет и рукой Вовка, хоть и слабо, но владел. Не обращая внимания на стоны раненого, она стянула с него куртку. Под курткой на Вовке был серый вязаный свитер. Рукав свитера покраснел и намок от крови, но ее было не так много.

— Что дороже, — спросила Ольга у Вовки, — здоровье или свитер?

Вовка молчал, видимо не решаясь сделать выбор. Ольга, достав из аптечки ножницы, разрезала рукав. Так же немилосердно она поступила и с водолазкой. Вовке повезло, и нужно было радоваться, но он пока этого не осознал и, старательно косясь назад, все равно ничего не видел и без конца спрашивал:

— Что там? Не молчи! Что, серьезно, да?

Пуля не прошла навылет, а пронеслась мимо, сорвав лоскут кожи на трицепсе, и этот лоскут уже присох самостоятельно, без врачебного вмешательства. Нужно было только тщательно обработать рану и перевязать ее.

Игорь, разглядев в зеркало заднего вида спокойное лицо Ольги, достал сигарету и ничего не спросил — и так примерно догадался.

Вовка же, которому Ольга сказала обычную фразу, что все будет нормально и до свадьбы заживет, надулся, но нашел в себе силы скорбно пошутить:

— Значит, это у меня навсегда.

— Почему же? — Ольга не сразу поняла причину такого вывода.

— Только плохой индеец второй раз наступает на ту же швабру, — убедительно ответил Вовка и небрежным тоном поинтересовался: — Ну что там у меня, если серьезно?

— Если серьезно, — ответила Ольга, укладывая аптечку, — твою боевую рану можно сравнить с травмой от поцелуя. Надевай куртку.

Вовка удивленно воззрился на нее и обиженно выдавил:

— Вечно вы, женщины, все переводите на одну тему.

Игорь засмеялся:

— Слышь, индеец! А вдруг тебе повезет и достанется другая швабра?

Вовка открыл рот, чтобы выпалить ответ, но, вспомнив о том, что Ольга рядом, решил сыграть в дипломата:

— До сих пор мне попадались только одинаковые швабры.

Ольга, не проявив женского сострадания, все же помогла Вовке надеть куртку. Он попытался сам это сделать, но строил при этом такие скорбные гримасы, что на него было просто невыносимо смотреть!

Оказав помощь раненому, Ольга завернула автомат в свою куртку и аккуратно положила на заднее сиденье. Взяла аптечку. Теперь они с Игорем уже совершенно спокойно поехали дальше.

— Скоро мы приедем? — простонал Вовка, когда они тронулись.

— Я думаю, — ответила Ольга, — нужно забрать Алену и куда-нибудь уехать. В лес, например… Вовка, — она обернулась, — в лес хочешь?

— Издеваешься? — спросил Вовка.

— Нет, перестраховываюсь!

— Ты считаешь, что возможны проблемы? — спросил Игорь, который сам уже подумывал об этом, но пока не решил, куда ехать, и хотел посоветоваться.

— Я считаю, осложнения нам не нужны! — отрезала Ольга и закурила.

После ухода Бори Соня почувствовала себя несчастной и покинутой. Все валилось из рук. Осознание того, что эта сволочь и мерзавец — ее сбежавший муж — сейчас вертит большими деньгами, погружало ее в бездну отчаяния. Поняв наконец, что она безумно возбуждена этой кошмарной истиной, Соня бросилась к записным книжкам. Она правильно подумала, что справедливость должна восторжествовать. Не все коту масленица!

Соня была знакома с Игорем и Ольгой. Игорь ей даже нравился. Немного. Чуть-чуть. Жаль, конечно, что такой интересный мужчина на поверку оказался безнадежным то ли подкаблучником, то ли тупицей — он никак не мог понять Сониных намеков. Бог с ним. Соня давно уже не желала его видеть, но сейчас поняла, что если кто и может хоть что-то сообщить о местопребывании Вовки, так только Игорь. Они же старые друзья, хотя дружба их всегда была ей непонятна: бизнесмен Игорь Дубровин и неудавшийся живописец Вовка Ляфман — сочетание нелепое. Тем более что за все годы знакомства Игорь ни разу не купил ни одной Вовкиной картины. Кстати, Соне работы мужа тоже не нравились.

Найдя рабочий телефон Игоря, Соня не сумела дозвониться до него. Решив, что, как обычно, в любезном отечестве отказала связь, Соня, быстро собравшись, съездила на улицу Лесную и обнаружила запертый офис фирмы «Алые паруса». Она поняла, что находится на верном пути, так как из памяти еще не выветрилось, что вчера у Вовки был день рождения. Дойдя до местной администрации в лице коменданта, Соня выбила из него домашний адрес Дубровиных.

Возможно, комендант не обязан был давать адрес, а может, и не имел права. Но против Сони он не выстоял.

Приехав к дому, где жили Дубровины, Соня поднялась к их квартире и позвонила несколько раз. Никто ей не открыл. Алена, находившаяся в это время внутри, побоялась даже к двери подходить — вчерашний день научил осторожности.

Соня спустилась к подъезду и, посмотрев внимательно на окна негостеприимной квартиры, решила немного подождать: а вдруг подъедут?

Ждать пришлось недолго. Вскоре из-за угла дома показалась знакомая синяя «БМВ», которую Соня знала: Игорь заезжал на этой машине к ним с Вовкой, когда они еще жили вместе.

«БМВ», очень грязная и неприглядная, остановилась почти напротив подъезда. Из машины вышел Игорь. Соня в это время находилась у соседнего подъезда, поэтому ее из машины не заметили. Почти одновременно с Игорем выпрыгнула с левого переднего сиденья Ольга, а с заднего медленно медленно начал вылезать Вовка.

— Пьян, мерзавец! — решила Соня и подумала, что это надо обязательно запомнить, но сейчас выскакивать с обвинениями было бы неразумно. Она поднялась с лавочки и пошла навстречу своему потерявшемуся благоверному.

Первой Соню увидела Ольга. Она окликнула Игоря и сообщила ему новость. Игорь взглянул на Соню и сразу обернулся к Вовке. Тот заметил жену, когда она уже подошла безнадежно близко, и все равно его первым порывом было сунуться обратно в салон машины. Но почти сразу он понял, что это его не спасет.

— Привет! — поздоровалась Соня и прижалась к Вовке.

Заметив его перепуганные глаза, Игорь пригласил всех подняться к ним, «чаю попить». Он сам так удивился, что не поставил «БМВ» на сигнализацию, хотя они и не собирались долго задерживаться в квартире. Нужно было забрать Алену, исчезнуть и из автомата позвонить Купаве и договориться с ним насчет обмена героина на покой.

Услышав звук открываемой ключом входной двери, Алена спряталась за шкаф, но когда вслед за этим она узнала голоса Игоря и Ольги, то облегченно вздохнула и вышла навстречу. Заскучала девушка в одиночестве! Зрелище ее ожидало странное… За Игорем и Ольгой вошел Вовка с прилипшей к нему коренастой чернявой женщиной, которая заглядывала Вовке в глаза и громко сюсюкала!

Алена остановилась на пороге, предчувствуя что-то нехорошее. Чернявая женщина вела себя так навязчиво, а сам Вовка имел настолько очевидный «прикарманенный» вид, что ошибиться было невозможно: жена! Ольга, скинув обувь, прошла в комнату и, обхватив Алену за талию, увлекла ее за собой. Вовка ощущал себя сиротой, попавшим в плен к людоедам, которым «кина» захотелось, потому что вдруг стало скучно просто так взять и сожрать свою жертву. Игорь зевнул и пошел на кухню.

Соня затащила онемевшего Вовку тоже на кухню и, постоянно подталкивая его в ноющее плечо, почему-то потребовала у Игоря нашатырного спирта.

— А он ему нужен? — скучно поинтересовался Игорь.

— Ты запоминай, пока я добрая: нашатырь отлично снимает алкогольное опьянение! — Соня усадила Вовку на табурет и прижала его голову к своему животу. — Синенький ты мой! — нежно пропела она.

В этот момент в кухню заглянула Алена и снова ушла, покусывая губы.

— Так, хватит! — взбрыкнул Вовка. — Я трезвый, как дурак, и я не пью вообще!

Он отстранился от Сони и привстал. От резкого движения у него слегка закружилась голова.

В кухню вошла Ольга и позвала Игоря. Он встал и вышел, Соня опять бросилась в заботливое наступление, потому что Вовка почувствовал, что на стуле — лучше.

— Я оформляю развод! — Эту фразу Игорь услышал выходя и едва не рассмеялся: еще час Сониной обработки, и она вернется домой с мужем на веревочке…

В коридоре Игорь почти столкнулся с Аленой.

— Не ерунди, Аленка. — Игорь положил ей руки на плечи. — Сейчас опасно делать резкие движения, пока мы не договорились с Купавой. Дом твой знают, тебя в лицо — тоже. Поэтому идти тебе некуда. — Он помолчал и добавил: — Я бы даже сказал, что и на улицу одной выходить, но всей видимости, опасно. Сама понимаешь, с кем мы сейчас не в ладах.

Она исподлобья взглянула на него, вздохнула, но не отстранилась:

— Ты сам все видишь, Игорь. Я лучше у подружки переночую, у той же Нинки, например. А здесь мне оставаться просто неудобно.

— Игорь, можно тебя? — снова позвала Ольга, подергивая мужа за рукав.

— Извини, Алена, мне тоже нужно будет тебе кое-что сказать. Это очень важно. Подожди меня. Ладно?

— Ладно, — ответила Алена, продолжая сборы.

Игорь шагнул к Ольге и снова обратился к Алене:

— Не уходи, пожалуйста, я сейчас вернусь. У меня есть одно предложение.

Вслед за Ольгой он вошел в комнату, прикрыл за собою дверь и сразу же, торопясь вернуться, чтобы не упустить Алену, спросил:

— Ты из-за Сони? Вырулим как-нибудь!

Ольга мяла в пальцах сигарету, и по лицу ее было видно, что она немного волнуется. Игорь поцеловал жену в висок, Ольга, вздохнув, отклонилась:

— Давай уезжать или решать что-нибудь! Ты же знаешь этих людей: сейчас они взбешены, думая, что их кинули, и честь обязывает их реагировать быстро и жестко. Иначе свои же быки перестанут их уважать.

Игорь подумал и сказал:

— Тогда придется брать Соню и ехать вместе с ней. Правда, меня это мало привлекает. — Это может нас погубить.

— Только одну Соню, — криво усмехнулась Ольга. — Но, кажется, делать нечего.

— Именно, — кивнул Игорь. — Она скоро не уйдет, мы оба хорошо ее знаем.

Ольга на секунду прижалась к мужу, потом вздохнула, и они вдвоем вышли в коридор. Алена, полностью одетая, стояла перед зеркалом. Соня, прислонившись к кухонному дверному косяку, подняла картинно руку над головой: она все поняла про Алену и довольно улыбалась, видя, что соперница уходит.

Ольга, взяв Алену под руку, что-то тихо начала ей говорить. Игорь вернулся на кухню и склонился над Вовкой, все еще сидевшим на стуле.

— Слушай, Казанова, — почти прошептал он ему на ухо. — Ну-ка давай быстренько разбирайся со своими женщинами. Чтобы все было мирно и прилично. Сейчас мы все уезжаем! Если от Сони избавиться нельзя, сделай так, чтобы она не задевала Алену, не то сбежит девчонка, и, не дай Бог, с ней что-нибудь случится — ты же будешь виноват.

Вовка снизу посмотрел на Игоря несчастными глазами и начал приподниматься.

— Господи, — тихо-тихо, чтобы никто, кроме Игоря, не услышал, чуть ли не проплакал он. — Раз в жизни ошибешься, и хоть вешайся потом — исправить никак не удается.

Табличка с номером висела на другом конце дома, но когда они это заметили, то проскочили уже достаточно далеко. Пришлось еще покорячиться, разворачиваясь, — понавесили менты знаков, будто ребус нарочно сочинили, игра у них такая. Только игра здесь в одни ворота: пройдешь все препятствия — ну и хрен с тобой, катись дальше! Не пройдешь — гони бабки за нарушение! Сделав объездную петлю, пацаны развернулись и поехали дворами…

Еще издали увидел Стриж стоящую напротив одного из подъездов иномарку.

— Вон она, пацаны, бля буду! — радостно тыкая пальцами в ту сторону, показал Стриж и погладил в кармане пистолет.

Сидевший сзади Бензобак закрутил головой, осматривая окрестности — вроде все тихо. Удачное время! Это тебе не вечер, с пяти до семи, когда народ колготится по всем дорожкам… Сейчас время самое рабочее для граждан, вот они и работают, кто где. Только старухи да мамаши молодые гуляют с маленькими детьми. Ну да их много не бывает!..

Цыпа, потихоньку матерясь, повел бригадную «девятку» через обычные препятствия вроде торчащих из асфальта труб и раскиданных детишками кирпичей.

— Она, в натуре! Ставь рядом! — скомандовал Стриж и задумался.

«БМВ» нашлась сразу, и он, отвеселившись, понял, что оказался как-то не готовым к этому. Нужно было срочно обмозговать ситуевину на тему: дальше-то что?

Цыпа пристроил «девятку» слева от перепачканной в серой грязи иномарки.

— Глушить, что ли? — спросил он Стрижа, отвернувшегося, чтобы получше рассмотреть «бээмвуху».

— Лежит вроде что-то… — задумчиво произнес Стриж и посмотрел на Цыпу. — Глуши, постоим чуток.

Они остановились почти впритык и затаились. Вытягивая шею, Стриж старался заглянуть в салон «БМВ». Бензобак, сопя, перелез в правую сторону салона и прижал лицо к стеклу. Так старался разглядеть внутренности «БМВ», что нос сплющил и всю рожу скривил.

— А, блин, что мы здесь корячимся! — недовольно пробурчал Бензобак. — Смотри, Стриж, сигнализации-то у него нет, щас я залезу без шума и пошурую там. Цыпа пока, с понтом дела, изобразит ремонт. Давай, а?

Стриж почесал кончик носа: предложение хорошее, даже если их и засекут, всегда свалить успеют. Не откроют же эти спецназовцы стрельбу рядом со своим домом! С другой стороны, вряд ли, конечно, что они товар в машине оставили, но если, например, собираются дергать, то почему бы нет? Хреново только, что эта идея не ему первому пришла в голову, а Бензобаку. Не должно так быть!

— Во, блин, торопыга! — притворно усмехнулся Стриж. — Я только рот открыл сказать, а ты уже и вылез. Значит, сумеешь быстро?

— Как два пальца обоссать! — Бензобак поерзал на сиденье и достал из карманов свой походный наборчик. Бросая короткие взгляды на соседнюю машину и на инструменты в руках, он немного побормотал себе под нос и наконец потянул ручку дверцы «девятки»: — Ну что, пацаны, я готов! В шесть сек все сделаю, в натуре!

— Значит, так, — начал распоряжаться Стриж. — По закону подлости хоть кто-то из дома да высунется в самый неподходящий момент, поэтому давай быстро. Посмотри под передними сиденьями, колонки не забудь, бардачок, чем черт не шутит. Я сейчас выхожу и чуток тебя прикрою. Своими широкими плечами.

— Лучше бы у тебя задница была широкой, — заухмылялся Бензобак. — Я же присяду!

Стриж открыл дверцу «девятки» и, выйдя наружу, начал доставать сигареты. Бензобак приоткрыл свою дверцу, тихонько выбрался и, присев на корточки, прижался к левой задней дверце «БМВ» и запустил в скважину замка что-то вроде кривой иголки. Чтобы отпереть простецкий импортный замок, ему понадобилось несколько секунд.

Очутившись в салоне «БМВ», Бензобак тихонько прикрыл за собою дверцу и поскорей принялся обшаривать все известные ему нычки.

Прикуривая, Стриж исподлобья осматривался вокруг.

— Пронесло, вот везуха так везуха! — прошептал он.

Залезть в чужую машину и угнать ее — дело отработанное и нехитрое. Это ведь только лохи не знают, с какого конца эту морковку грызть. Они с Бензобаком и не такие дела творили! Но здесь задача стояла немножко другая: поискать, и желательно незаметно. А то сдернут эти козлы и ищи-свищи их потом с семью кобелями!..

Бензобак, приспустив стекло на толщину пальца, шепотом доложил первый же результат:

— «Калаш», в натуре! Понял, Стриж?

— Понял, понял, а чего тут удивительного! Вытащишь его, на хер, пусть они из пальца постреляют, если получится!

Бензобак защелкал автоматом — послышались сухие металлические звуки. Тут Стриж услыхал слева работающий двигатель автомобиля — кто-то въезжал во двор. Демонстрируя полное равнодушие — мало ли кому понадобилось здесь проехать, — он, попыхивая сигаретой, плавно повернулся и небрежно посмотрел в ту сторону. Моментально вся напускная апатия слетела с него, и Стриж от неожиданности едва бычок не проглотил! Мимо дома не спеша ехала зеленая «десятка». Даже не рассмотрев номера, Стриж задницей почувствовал, что это купавинская бригадная машина…

— Атас, пацаны! — не разжимая губ, произнес он и медленно опустил руку в карман к надежному теплу пистолета.

Старшие еще не объявили войны, но купавинцы, увидев у «БМВ» врагов, могут и без базаров пальбу начать: козе понятно, что они сюда едут для поддержки своего спецназа, иначе и не объяснишь, что им тут делать.

Цыпа, заметив приближающуюся «десятку», тоже оголил ствол: он внутри салона и его не видно. Бензобак вообще не расслышал ничего и продолжал рыться в «БМВ», весьма увлекшись этим занятием.

«Десятка» явно замедляла ход, и когда она уже почти проехала, Стриж разглядел сидящего за рулем Жеста, откровенно пялившегося на них. У парня, сидящего позади Жеста, что-то блеснуло в руке. Времени терять было нельзя.

— Бензобак, срочно сюда! — уже не играя в конспирацию, проорал Стриж.

Бензобак что-то спросил, но, повертев головой, понял, в чем дело. Он распахнул дверь «БМВ» и выскочил наружу с автоматом в руках.

Из проезжающей мимо «десятки» раздались выстрелы…

Малыш жевал безостановочно, но не по-свински — жрать он умел красиво и заразительно: большущего таланта человек в этом деле! Слушая звуки, раздававшиеся с заднего сиденья, Сергей почувствовал, что у него снова разгорается аппетит, хотя он только что неплохо перекусил у Юрки в подвальчике и вроде наелся.

— Минералочки не хочешь? — Малыш ткнул Сергею в плечо открытую бутылку.

— Давай, что ли, — вроде бы нехотя ответил Сергей: нельзя же уподобляться вечно голодному Малышу — сам сколько раз ржал над ним за эти дела!

Сделав два глотка, Сергей передал посуду назад и, пропустив спешащий навстречу дряхлый семейный экипаж — насмерть проржавевшую «копейку» красного цвета, завернул к дому, где был прописан хозяин третьей модели «БМВ» Дубовин или Дубравин, в общем, как-то так. Кстати, и совершенно неважно, какая там фамилия, скорее всего нет уже у мужика этой машины — сперли на днях или раньше, но проверить нужно, чтобы не рыться больше в этом направлении. Как говорят менты в таких случаях, отработать версию. Сергей чуть не рассмеялся этой своей мысли: если уж начал думать, как мент, значит, точно пора в расслабуху на недельку. Иначе на таком режиме просто ласты склеишь, на хер!..

Въехав во двор, Сергей увидел стоящие перед домом две тачки: белую «девятку» и та ней — «БМВ». Между ними откровенно маячил Стриж, попыхивая сигаретой.

— Малыш, кончай жрать! — негромко скомандовал Жест и положил на колени пистолет. Так оно и есть: зелепукинские охраняют своих, и неизвестно, что замкнет у них в головах, когда они разглядят машину Жеста! Сергей сбросил скорость: интересно же, один там Стриж или нет? Стриж — бригадир, если вместе с ним никого нет, то, возможно, это и не охрана, по делу приехал. Жест даже ощутил нервную дрожь в ноге: козлы, разыграли драку в кафе, под шумок заменили сумку, а ему такой геморрой на задницу от этого накрутился, что не дай Бог!

В «девятке» сидел только водила, лица его Сергей не успел разглядеть. Малыш сзади сделал из горлышка два последних глотка, закрутил пробку и щелкнул предохранителем пистолета: свое пузо Малыш защищать умеет, хотя по его ленивой роже этого и не скажешь сразу.

Сергей уже проехал «девятку», поравнялся с иномаркой, посмотрел на номер — это была та самая машина, на которой ушли неизвестные зелепукинские боевики. Стриж тогда, после заварухи на комбикормовом заводе, откровенно пялился им вослед, дубина! Сергей же не дурак, он все это просек сразу. Та парочка — их люди!

Стриж, заметив бригадную купавинскую машину, что-то заорал, показывая на них, — Сергей не разобрал слов. Да они и не были нужны, потому что из синей иномарки выскочил Бензобак с короткоствольным автоматом. Значит, этот свисток у них еще и шоферит!

— Малыш, гаси их! — крикнул Сергей и вдавил педаль в пол.

Машина дернулась вперед.

Распахнув дверцу, Малыш тут же открыл быструю стрельбу из своего пистолета. «БМВ» стояла к ним правым боком. Прикрываясь ею, Бензобак с автоматом и Стриж с пистолетом ответили Малышу прицельной стрельбой.

Подпрыгнув на кочке, Сергей рванул вперед. В верхнем правом углу ветрового стекла появились две аккуратные дырочки. Сергей тряхнул головой, стараясь отвлечься и отвести от них взгляд, но тут случилось нечто совершенно неожиданное. Через зеркало заднего вида он хорошо разглядел, как синяя иномарка вроде внезапно подпрыгнула на месте и через секунду, даже меньше, из нее вырвалось красно-желтое пламя. Раздался взрыв. Волна от него пронеслась и задела своим краем Серегину «десятку» — та отлетела вперед… На мгновение пламя стало черным, потом приобрело густой красный цвет, начало спокойно пожирать расковерканные останки «БМВ» и перекинулось на машину Стрижа.

Малыш от восторга заколотил Жесту по спине, плечам и голове. Сергей настолько обалдел, что и внимания сразу не обратил, хотя и очень чувствительно было: Малыш — парнишка неслабый.

— Смотри, братан, это я шмальнул по бензобаку, в натуре! Круто вышло, да?

— Да уж, — процедил Жест в полной растерянности.

Сперва он и не понял, при чем тут бензобак: у него же пистолет был, а не гранатомет, но потом сообразил, в чем дело. У «бээмвухи» бензобак всегда справа, вот по нему и пришелся один из выстрелов Малыша.

— Молодец, братуха!

Сергей, не оглядываясь, отклонился от все еще проявлявшего бурную радость напарника и совсем было уже собрался дать деру со двора — сейчас ведь менты примчатся! — но, случайно кинув взгляд налево, чуть не подскочил на сиденье и вытаращил глаза. Как говорится, на ловца и зверь бежит!..

Перепугавшись взрыва, к стене дома, почти у самого его угла, прижалась девушка. Хоть и прикрывала она лицо руками — бабы по-другому пугаться и не умеют, — все равно Серега ее узнал. Это была подружка Вовы-художника! Еще бы ее не узнать — встречались-то не так давно!..

Сергею и думать долго не надо было. Резко затормозив рядом с женщиной, он распахнул дверцу машины и выпрыгнул наружу.

Алена, и так достаточно напуганная происшедшей перестрелкой и последующим взрывом, совсем потерялась. А увидев перед собой вчерашнего страшного гоблина, который увез Вовку, она взвизгнула и шарахнулась назад. Но Сергей оказался проворнее: ловко подавшись влево, он крепко схватил ее за руку. Алена, продолжая визжать, присела на корточки и потянула в обратную сторону. Некогда Сереге было с ней препираться — сваливать надо. Он изо всех сил дернул ее на себя. Не удержавшись, Алена и сама не заметила, как очутилась почти в его объятиях. Крепко захватив девушку за шею, Сергей повернулся и крикнул Малышу:

— Малыш, задрота! Дверь открой, мать твою! Скорее!

Малыш зазевался — наверно, опять жрать начал, паскуда! — и открыл не сразу. И всего ничего он промешкал, но этого оказалось достаточно, чтобы озверевшая девка вцепилась зубами в руку Сергея, да так вцепилась, что Сергей почувствовал, как она прокусила ему кожу. Заорав от дикой боли, он принялся лупить со всей мочи ей по голове рукояткой пистолета: давно уже пора сдернуть отсюда, а ей, видите ли, мяса захотелось! Она все еще не отпускала. Поддав пару раз ногой куда ни попадя, Сергей услыхал резкий окрик слева. Он оглянулся и увидел, что к нему бежит та самая девка, которая так лихо отделала его в бане. За ней бегут еще двое… Расстояние было небольшое, они выскочили из ближайшего подъезда. Приходилось бросать эту упрямую хищницу и уходить без нее.

Сергей, размахнувшись, ударил Алену по уху рукояткой, и она, потеряв сознание, ослабила хватку. Стрелять значило потерять время, и, оттолкнув на асфальт припавшую к нему Алену, Сергей прыгнул в машину. Она не подвела — сорвалась с места сразу.

Выехав со двора, Жест не стал светиться на центральной трассе: скоро по ней визгливо завоют ментовозы. Проехав до следующего поворота направо, он свернул и, петляя по дворам, стал уходить козьими тропами через частный сектор, на другую сторону района. Малыш, лишенный от тряски всех любимых удобств, мужественно молчал до тех пор, пока Сергей не сбросил скорость. Торопиться здесь уже было нельзя.

— Слышь, Серег! — заинтересованно спросил он, когда опасность явно миновала. — А зачем тебе та телка понадобилась? Или у тебя любовь с первого взгляда? Не замечал раньше за тобой таких закидонов. — Малыш явно заскучал, поэтому его и понесло на юмор.

Сергей бросил взгляд на покрасневшее запястье правой руки. Выступившая кровь уже свернулась. Он нервно скривился: вот ведь кобра! Надо смазать чем-нибудь, а то загнешься и не будешь знать, от какого кариеса…

— Она не мне понадобилась, — брюзгливо бросил он. — Ее Надька заказала привезти.

— Ни хрена себе!

Малыш от полученной информации заткнулся надолго.

Остановившись рядом с пешеходным мостом через трамвайные пути, Сергей достал аптечку и, морщась, смазал ранку йодом. После этого набрал на трубке нужный номер и, дождавшись ответа, медленно, с расстановкой произнес:

— Это Жест, тете нехорошо. Вы еще новостей не получали?

— Тете очень плохо? — спросил Гаврилыч равнодушным тоном, каким он обычно и говорил.

— Не уверен. — Сергей достал из пачки сигарету. — Когда я там был, вроде тетя сильно не психовала.

Немного помедлив, Гаврилыч приказал ехать к точке 2. Так называлось кафе «Солнечное» в Ленинском районе. Услышав, что нужно встретиться с племянницей, Сергей понял, что туда подъедет Надька-главбух и ей нужно будет доложить о происшествии. Сложив телефон, Сергей ожесточенно почесал голову и, повернувшись к Малышу, бросил:

— А вот теперь точно война будет!

Глава девятая

Плохо пришлось бы настырной Алене, не подоспей к ней на помощь те, чьим советом она неразумно пренебрегла!

…Рассеянно слушая доводы Игоря и Ольги, Алена напряженно ждала, когда же из кухни выйдет Вовка. Поэтому все, что ей говорили, воспринимала невнимательно и кивала головой невпопад. Вовка в это время боролся с Соней за право выслушать себя. Она мудро не давала ему этой возможности. Наконец, не выдержав, Вовка стукнул кулаком по столу и что-то рявкнул. Соне сразу стало плохо. Она слабым голосом напомнила о своей гипертонии, о Вовкиной жестокости и схватилась за сердце.

Вовка посомневался только секундочку. Увидев, как Соня растекается по стулу, он вышел в коридор. Алена осторожно взглянула на него.

— Сейчас, — успокоил ее Вовка и спросил у Ольги: — У вас есть какая-нибудь аптечка? Соне плохо.

Ольга вздохнула, покосилась на Алену и пошла искать лекарства. Игорь похлопал Вовку по плечу: Предлагаю следующее решение: мы с Аленой уезжаем по нашим делам, вы с Соней едете к себе домой и там, не выходя на улицу, выясняете свои отношения. Выходим прямо сейчас. Больше ждать нельзя. Сам понимаешь.

Распорядившись, Игорь вошел в кухню, чтобы объявить Соне об отъезде. Воспользовавшись возможностью переговорить без свидетелей, Вовка подошел к Алене и стал ей объяснять, что все нормально, вот только отвезет он бывшую жену к ней домой, а после этого и к Алене вернется.

— Сумею оторваться и удрать! — очень убедительно излагал он свой план.

Алена слушала его, напряженно глядя перед собой, затем молча развернулась и, решительно открыв входную дверь, выскочила на лестничную клетку. Вовка кинулся было за ней, но тут в него вцепилась Соня, очень вовремя появившаяся из кухни. При гипертоническом кризе не каждый способен на такие подвиги!

Хлопнула дверь, которую Соня для верности еще и приперла кормой, и все для Вовки началось сначала.

Услышав, как вдруг захлопнулась дверь в коридоре, из комнаты выскочила Ольга. Игорь, упустивший Соню, даже немного растерялся и попытался сдвинуть ее с занятой позиции, но потерпел фиаско.

— Где Алена? — закричала Ольга таким голосом, что Соня, схватившись за голову, начала медленно оседать на пол.

Совершенно с ней не церемонясь, Ольга быстро влезла в ботинки и, буквально перешагнув через несчастную жену, распахнула входную дверь. Алены уже даже слышно не было.

Перепрыгивая через две ступеньки, Ольга помчалась вниз — лифт, разумеется, был занят. Позади себя она слышала, что сквозь заслон удалось прорваться и остальным. Но были и еще звуки, которые раздавались снаружи. Подумав, что все это очень напоминает перестрелку, Ольга толкнула подъездную дверь и выбежала на улицу. Она бросила взгляд на свою машину и сделала шаг вперед, оглядываясь по сторонам: куда же могла побежать Алена? В этот момент послышался негромкий хлопок, и сразу же, почти слившись с этим звуком, прогремел взрыв. «БМВ» вспыхнула ярким пламенем, раскинувшим горячую волну во все стороны. Стоящая рядом с ней белая машина тоже загорелась, и Ольга поняла, что сейчас взорвется и она.

Инстинктивно присела и прикрыла голову руками. Посмотрев налево, она увидела, что у края дома остановилась «десятка», из нее выскочил парень в черной куртке и схватил за руку девушку, припавшую к стене дома. Это была Алена.

Закричав, Ольга бросилась к ним. Парень тащил Алену в машину и бил ее по голове, держа в руке что-то тяжелое. Оглянувшись на Ольгин крик, он отпустил Алену — она упала навзничь — и, заскочив в «десятку», рванул с места.

Ольга подбежала к Алене. Та лежала без движения.

— Алька! — Ольга приподняла ее голову и почувствовала, что ей стало очень страшно.

Она приложила ладонь к шее Алены. Подбежал Игорь и, ничего не спрашивая, поднял Алену на руки.

— Что? — только и спросил он у Ольги и бегом понес Алену обратно в квартиру.

— Плохо! — ответила Ольга и побежала вперед, чтобы вызвать лифт.

По дороге она оттолкнула Вовку. Тот отлетел и ударился о стену. Придерживая дверь подъезда, Ольга вспомнила, что у них больше нет машины, и оглянулась на пожарище. Огонь как быстро вспыхнул, так же быстро и угас, оставив во дворе обгоревшие остовы двух автомобилей. Игорь пронес Алену, и Ольга забыла даже пожалеть о потере — снова побежала вперед.

Быстро добравшись до квартиры, Игорь прошел с Аленой на руках мимо Сони, сразу позабывшей про свои страдания, положил раненую на диван в комнате. Ольга уже вызывала «Скорую помощь». Появился бледный Вовка. На этот раз Соня предпочла не попадаться у него на пути и спряталась в кухне.

С улицы послышались звуки сирен. Вовка походил кругами вокруг дивана и, вдруг всхлипнув, встал на колени и принялся гладить Алену по свесившейся на пол руке.

Игорь положил Ольге руку на плечо:

— Я встречу милицию, а ты, наверное, езжай со «скорой». Вовку и Соню я отправлю домой. Связь держим через них.

— Где твоя леска для рыбалки? — вдруг спросила у него Ольга.

— Ты это о чем? — не понял Игорь, но послушался сразу — он уже давно привык, что Ольга во внештатных ситуациях зря времени не теряет.

Игорь быстро нашел в своих ящиках моточки с лесками и оглянулся на Ольгу. Она подошла к нему, держа в руках пакет, который они привезли с завода комбикормов. Привязав один конец лески к пакету, Ольга быстрым шагом направилась в коридор. Игорь пошел следом. Осторожно приотворив дверь, Ольга выглянула и прислушалась. На их лестничной клетке было тихо, но снизу слышались голоса. Поняв ее замысел, Игорь, подойдя к крышке мусоропровода, открыл ее. Засунув руку в широкий металлический короб, он, морщась от брезгливости, ощупал его скользкие внутренности. Наткнувшись на торчащий болт, он, не оборачиваясь, протянул назад левую руку:

— Давай сюда.

Ольга протянула ему конец лески. Сделав петлю, Игорь закрепил ее за шляпку болта. Ольга подала пакет. Медленно и осторожно, чтобы не сорвался, Игорь принялся опускать его в мусоропровод. Послышался звук открываемых лифтовых дверей на первом этаже. Наконец все было готово. Увидев, что пока все идет нормально, Ольга вернулась в квартиру. Теперь по крайней мере наркотик исчезнет из их дома, но будет под руками. Этот взрыв скоро приманит сюда целый сводный полк из РОВД, УВД, и кто знает, может, и другие службы подключатся. Скучать не дадут, будут развлекать изо всех сил и возможностей. Тихо прикрыв крышку мусоропровода, Игорь, стараясь больше ни до чего не касаться руками, сразу направился в ванную комнату: смыть липкую грязь. Пока он мыл руки, появилась бригада «Скорой помощи». Ольга помогла вынести так и не пришедшую в себя Алену. Вовка порывался идти с ними, но Игорь задержал его:

— Ты чего?

Вовка плакал и не стеснялся своих слез. Он дергал руку, стараясь вырваться, но Игорь оттеснил его и встряхнул за плечи.

— Это еще не все! — сказал он. Вовка непонимающе посмотрел на него. — Похоже, что на нас всех началась охота. А мы должны не только ускользнуть, но еще и отомстить этим мерзавцам. — Игорь огляделся: не слишком ли он громко говорит? Но рядом никого не было, и он продолжал, но все-гаки потише: — Вы с Соней едете к себе домой. Ты понял меня?

Вовка не ответил, но было ясно, что он с трудом осознает, что ему говорят.

— Домой едешь, в мастерские фонда, — раздражаясь, повторил ему Игорь, — и там ждешь или Ольгу, или звонка от меня. Я позвоню обязательно.

— А зачем все это? — наконец-то поинтересовался Вовка.

— Сейчас приедет милиция… Если бандиты следят за нашим домом, то скорее всего должны спрятаться. Проскочите.

Услышав, что ей, возможно, грозят неприятности, Соня, появившаяся рядом, как всегда, внезапно, тоже заторопилась и задергала Вовку.

— Собираемся и уходим, — безапелляционно поддержала она Игоря и принялась поспешно одеваться.

Вовка пребывал в состоянии странном, и его приходилось подталкивать: до того туго начал соображать парень. Задержавшись в дверях, он сунул руку в карман и достал сотовый телефон.

— Я около твоей машины подобрал, — сказал он Игорю и, повернувшись, побрел за Соней в состоянии как бы сомнамбулическом.

— Спасибо, — ответил Игорь. Он посмотрел на оставленный сотовик, лежащий у него на ладони. Вещь, конечно, неплохая, но не его. Скорее всего обронил кто-нибудь из бандитов, когда взрывал «БМВ». Тут только Игоря наконец и накрыло новостью. До этого момента слишком уж была забита голова мыслями о пакете с наркотой, о ранении Алены, о безопасности Ольги и Вовки.

Игорь подошел к окну и выглянул наружу. Вокруг черных обугленных кусков металла, которые еще какие-то минуты назад были его машиной, уже толпились любопытные старухи и бегали мальчишки. В некотором отдалении стоял милицейский «жигуленок». Два сержанта записывали показания свидетелей, и бабки, перебивая одна другую, забрасывали их подробностями, азартно переругиваясь между собой.

Игорь прошел к столу и, взяв пачку «Мальборо», достал из нее сигарету. Покачал головой и невесело усмехнулся, заметив, что немного дрожат руки: все-таки лишаешься машины не каждый день, можно и попереживать. Взрыв машины может означать только одно: это последнее предупреждение хозяина героина. Больше на них с Ольгой, да и с Вовкой, время тратить не станут. Попытались захватить Алену, а когда не удалось, предпочли избить до полусмерти, но не отпустить просто так. Это еще одно предупреждение. Больше медлить нельзя ни часа. Но ситуация уже изменилась. Утром еще можно было постараться отдать героин и купить этим жизнь. Сейчас же, после того, что случилось с Аленой, этот выход становится просто недостойным. Поступить так — значит простить, забыть и утереться!

Игорь бросил взгляд на оставленный Вовкой сотовый телефон, подумал и взял его в руки. В память телефона были занесены три номера. Это уже кое-что. Если повезет, то можно найти концы.

В дверь позвонили — Игорь вздрогнул. Визит ожидался, но он задумался о возможностях, предоставляемых Вовкиной находкой, и забыл об этом. Позвонили еще раз.

— Сейчас! — крикнул Игорь и пошел в коридор. Открыл входную дверь, увидел, кто за нею стоит, и устало улыбнулся нежданному гостю:

— Здравствуйте, Василий Семенович.

Это был подполковник милиции Мостовой, заместитель начальника РУОП города. Как всегда, Василий Семенович был одет в хороший темно-серый костюм под легким кожаным плащом. В уголке рта дымилась сигарета, глаза смотрели требовательно и колюче. Он ничего не ответил на приветствие Игоря, только коротко кивнул и шагнул в квартиру. Пропустив его, Игорь запер дверь и, оставив Мостового раздеваться в коридоре, направился в кухню: заваривать чай. Для нормального разговора с Мостовым это самое первое дело.

Василий Семенович прошел и сел на свое любимое место за столом. Обычно оно принадлежало Игорю, но при Мостовом сразу же становилось его личным и больше ничьим. Поставив на стол чистую пепельницу, чашки и вазочку с печеньем, Игорь опустился на стул рядом с Мостовым: привычные обязанности хозяина были выполнены.

— Где же Ольга? — равнодушным тоном поинтересовался Василий Семенович и слегка усмехнулся. — Помчалась за бандитами или уже успела перестрелять их всех и сейчас сочиняет себе алиби?

— Ольга уехала на «скорой», — начал Игорь, и при этих его словах брови Мостового удивленно поползли вверх.

— Пострадала Алена, они с Вовкой были у нас в гостях. — Игорь встал и выключил засвистевший чайник. — Вам, как всегда, Василий Семенович, покрепче?

— Конечно, — соблаговолил немного оттаять Мостовой. — В моем возрасте привычки уходят только вместе с жизнью. Кто такие Алена и Вовка? — спросил он, бросил на стол пачку «Кэмел» и, достав из нее одну сигарету, начал разминать ее пальцами.

— Вы видели их у нас в гостях один раз, месяца три назад.

Игорь разлил по чашкам чай и снова сел на стул, пододвинул ближе к Василию Семеновичу печенье.

— Вовка, Вовка… — задумался Мостовой, прикуривая, и, щелкнув пальцами, выдал: — Невысокого роста, промышляет чем-то несерьезным, да и сам, пожалуй, непришейный какой-то.

Игорь удивился его профессиональной памяти, но промолчал: не начинать же сразу расхваливать такого гостя — еще заподозрит, что дело здесь темное, а хватка у Мостового слава Богу! Как вцепится, так и начнет трепать до тех пор, пока сам себя не убедит, что все нормально. А это будет ой как не скоро!

— Кто твою машину взорвал? — сразу взял быка за рога Мостовой, бросив на Игоря острый взгляд. — Или скажешь, что даже не догадываешься?

— Догадываюсь, — ответил Игорь. — Даже о причинах догадываюсь, и, наверное, у меня для вас небольшой подарок будет. Да не смотрите вы так подозрительно на печенье: его Ольга готовила! Или вы его оцениваете с той точки зрения, мол, не будет ли это коррупцией?

От этих слов Мостовой на мгновение застыл, будто в ступоре, затем рассмеялся:

— Иди к черту! — И взял печенье. — Какой подарок? — полюбопытствовал он.

Первоначальный лед в отношениях был сломан, и Игорь, видя явную перемену в настроении Мостового, небрежно ответил, чуть ли не с зевком:

— Подарок на любителя… Я надеюсь, что он вам понравится. — Игорь сделал небольшую паузу, подумал, что перегибать не стоит, и закончил: — Я думаю, это около трех или побольше килограммов героина.

Удивить Мостового — штука сложная. Игорь даже представить себе не мог такого человека, сообщение которого могло бы потрясти Мостового так, чтобы он это выказал внешне. Вот и сейчас Василий Семенович только приподнял одну бровь и очень заинтересовался своей сигаретой — начал внимательно ее разглядывать.

— На этой неделе у Вовки был день рождения, — стал последовательно излагать события Игорь.

Мостовой слушал внимательно, лишь изредка поднимая на Игоря острый взгляд, но пока Игорь говорил, Василий Семенович не задал ни одного вопроса. Игорь рассказал почти все, умолчал только о некоторых моментах, способных навредить не сильно повязанным этой историей людям. Рассказывая про Гриншпуна, Игорь не упомянул про очистку кокаина, которую тот проводил по заказам Телеги.

— Мы собирались забрать Алену и сразу же куда-нибудь уехать, хоть на природу, чтобы пересидеть самое горячее время. Но тут пришла Соня, Вовкина жена, она нас и задержала в квартире. Честно говоря, я не ожидал, что она придет, ведь три месяца уже, как Вовка сошелся с Аленой, и Соня совершенно не проявляла заинтересованности в нем.

— Чем занимается эта Соня? — спросил Мостовой.

— Точно не знаю, — пожал плечами Игорь. — Какой-то администратор в Художественном фонде. Детей у них нет. Может быть, это любовь? — с иронией задал он риторический вопрос и сам усмехнулся своим словам.

Мостовой не перебивал.

— Между Соней и Аленой как будто электрическая дуга проскочила, да это и понятно. Алена вылетела на улицу, тут на нее напали из «десятки». Мы с Ольгой выбежали, бандюга бросил Алену, сильно ударив ее несколько раз. Ее увезла «скорая», дальше вы знаете.

— У тебя неполная картина событий, — заметил Мостовой, допивая чай.

— Что еще, Василий Семенович? — Игорь моментально напрягся: ему стало страшно за Ольгу, не случилось ли с ней что-нибудь, о чем он еще не знает.

Мостовой, заметив это, махнул рукой:

— Не волнуйся так. Я про другое.

— Чаю подлить? — Игорь приподнялся за чайником.

— Конечно! — Мостовой откинулся на стуле, устраиваясь поудобней. — Ты считаешь, что машины тебя лишили ребятки, у которых вы отняли героин?

— А кто же еще?

Игорь удивился: не такую уж крутую жизнь он ведет, чтобы на него начал охотиться еще кто-нибудь, помимо одной мафиозной группировки. Хотя для нормального человека и этого много.

— А вот у меня есть информация, что все посложнее будет. Раза в два.

— Простите, не понял, Василий Семенович.

— Рядом с твоей «БМВ» стояла еще одна машина. Перед взрывом многие свидетели слышали выстрелы, а кое-кто даже видел, что возникла перестрелка между быками из «десятки» и из второй машины белого цвета, предположительно девятой модели «Жигулей». Ну да это выяснится быстро. Так что видишь: не получается, что это было предупреждение лично для вас с Ольгой. Очень похоже на разборку между двумя ОПГ. А ты о себе подумал так значительно!

Мостовой улыбнулся почти насмешливо, и Игорь почувствовал, что краснеет. Действительно, получалось нехорошо: братки поцапались между собой, а он все принял на свой счет. Игорь даже встал и походил по кухне, размышляя.

— Не совсем стыкуется, — заметил он. — Зачем тогда хотели захватить Алену? После стрельбы сваливать надо, и чем быстрее, тем лучше. Это все знают, а бандиты в таких случаях, можно сказать, профессионалы.

— Согласен, — кивнул Мостовой, — это единственный момент, который нельзя объяснить простой разборкой. Будем надеяться, что Адена нам его и осветит.

Он допил вторую чашку чая и весело взглянул на Игоря:

— Ну, где же твой улов? Показывай, хвастайся.

— Я его в мусоропроводе спрятал, — ответил Игорь и направился в коридор.

Мостовой встал и пошел за ним. Игорь оглянулся:

— Я сейчас принесу, Василий Семенович.

— Ни секунды не сомневаюсь, я только помогу тебе выйти на лестничную клетку, — сказал Мостовой с непонятным выражением на лице.

Игорь открыл входную дверь и сразу понял, что Мостовой имел в виду. Перед дверью стояли, подпирая стены, два добрых молодца в камуфляже, с ленивой непринужденностью поддерживая на уровне живота короткоствольные автоматы. Они настороженно взглянули на появившегося Игоря и тут же расслабились, заметив за ним Мостового.

Игорь удивленно оглянулся, но ничего не сказал и пошел к мусоропроводу. Мостовой остался в квартире, а Игорь один вытащил пакет, снова перепачкав руки. Леску оставил на месте никому она здесь не помешает. Держа свой «улов», как его назвал Мостовой, чуть на отлете, Игорь, скривившись от мерзкого запаха, прошел мимо равнодушных омоновцев и открыл незапертую дверь ногой. В коридоре он положил пакет на пол и вытряс его содержимое. В нем был еще один пакет, полностью набитый белым порошком, напоминающим муку. Верхний пакет Игорь занес на кухню и сунул в мусорное ведро. После чего стал тщательно отмывать руки под краном.

— А ты, милочка, ударь «Кометом» по всем микробам, — пошутил Мостовой из коридора.

Он поднял пакет, внес его в кухню и положил на стул, на котором до этого сидел.

— Чем и занимаемся, — ответил Игорь.

Он мыл руки, а сам не сводил глаз с пакета. Игорь не мог четко для себя сформулировать, но что-то в этом пакете было не то или не так. Он пока еще не понял, что именно, и поэтому ему было немного не по себе.

Мостовой, взяв кухонный нож, оттянул завязку на пакете и сделал осторожный надрез. Потом засунул кончик ножа внутрь пакета и зачерпнул чуть-чуть порошка. Аккуратно вытащил, подставив свое чайное блюдце, чтобы не рассыпать по полу. Подошел к стулу Игоря, сел на него и, насыпав порошок в блюдце, попробовал, взяв пальцем. Облизнул губы, наклонился и понюхал.

— М-да, — наконец произнес он и, достав из кармана платочек, высморкался.

— Несвежий, что ли? — заботливо поинтересовался Игорь, подходя поближе.

— Нормальный, непрокисший, — обычным своим хмурым голосом ответил Мостовой и вдруг весело взглянул на Игоря. — А ты ведь, Игорь, не разбираешься в наркотиках, — сказал он вдруг и ссыпал остаток образца обратно в пакет. — Скотч есть?

— Сейчас принесу.

Игорь вышел и, пока доставал из своего ящика в коридоре скотч и возвращался, размышлял над услышанным.

— А как вы догадались, что я не специалист в этом деле? Вам, наверное, кто-то сказал? Кто этот подлец? — шутя спросил он, помогая Мостовому заклеивать прорезанный пакет.

Тот насмешливо посопел и ответил:

— Ты же мне говорил про героин, а это вовсе не он, вот так-то, Игорь.

— А что? — Игорь уже догадался, но, действительно не будучи специалистом, решил продолжить игру в непонятки.

— Кокаин, и очень приличного качества. — Мостовой снова хмыкнул. — Давно такого хорошего не пробовал! Это, конечно, подешевле героина будет, но тут, — Мостовой взвесил на руке пакет, — как бы под все четыре килограмма не потянуло…

Игорь промолчал. Кокаин мог появиться только из одного места: с завода комбикормов. По ошибке Ольга схватила пакет, лежащий на столе, думая, что это и нужно. Ошибка заключалась в том, что героин был важным моментом разговора Вовкиного друга и наехавших на него братков. Получается, что Боря Гриншпун — тот самый ласковый теленок, который двух маток сосет. Скорее всего в чем-то он и обсчитал зелепукинских братков. Они приехали на разборку, а тут и началась вся катавасия.

— Тебе нужно куда-нибудь ехать? — спросил Мостовой, вставая и собираясь уходить.

— Я теперь сирота безлошадная, — поморщился Игорь. — Ольга не позвонила, значит, пока в больнице без новостей. Вовку тоже нельзя бросать без присмотра. Как ни крути, а можно ведь сказать, что все это заварилось с нашей подачи. Моей и Ольги. До мастерских фонда подбросите? Ленина, угол Рахова.

— Конечно! Ведь с твоей помощью РУОПу досталась самая большая партия кокаина за весь год. Таможня в прошлом году столько же примерно нарыла. Но у них и возможности другие. Поэтому, если по совести, мы должны тебя еще и возить бесплатно, в виде премии.

— Достаточно одного раза, — улыбнулся Игорь и пошел собираться. — Кстати, Василий Семенович, — спросил он из коридора, — а зачем вы ко мне с охраной пришли? Или это конвой — на всякий случай?

— Это не конвой. — Мостовой вроде даже слегка обиделся. — Мне доложили о перестрелке, поджоге машины. Откуда я мог знать, что ожидает меня за вашей дверью? Вы же с Ольгой имеете досадную привычку влезать в такие неприятные истории, что, направляясь к вам, никогда не знаешь заранее, что тебя ожидает!

Раздался звонок телефона.

— Вот и Ольга! Легка на помине, значит, долго жить будет, ну и слава Богу! — сказал Игорь и осторожно прошел в комнату, чтобы не наследить, — он уже обулся.

Подойдя к телефону, поднял трубку. Телефон ответил длинным гудком — разъединили, что ли? Снова послышался звонок, но со стороны подоконника. Удивленно взглянув туда, Игорь увидел там сотовый телефон, который Вовка подобрал рядом с его «БМВ». Игорь как-то и позабыл о его существовании, и вот теперь он ожил. Игорь подбежал и схватил трубку, уже не опасаясь за чистоту полов: удача-то какая, а промедлишь, так еще и отключатся!

Развернув телефон, Игорь, не зная даже, какой был голос у его бывшего хозяина, ответил негромко, хрипловато, с коротким выдохом:

— Да!

— Ты, что ли, Стриж? — послышался гнусаво-напевный голос.

— Ага! — подтвердил Игорь.

— Короче, братуха, бросай на сегодня все делишки. Паханы стрелку забили на Солнечной поляне сегодня в шесть часов. Будем Купаве лишние колеса отбивать. Усек?

— Ага! — снова ответил Игорь, и мысль у него заработала четко и быстро.

— Спал, что ли, Сашок? — хохотнул неизвестный собеседник и, не дожидаясь ответа, серьезно добавил: — Каждый приезжает сам по себе к столовке Гоги, к полшестому. Не опаздывай, братан. Пока.

— Пока, — ответил Игорь своим обычным голосом: все равно уже ничего не исправишь, даже если под конец разговора и заподозрит диспетчер, что не тому передал информацию.

— Ольга звонила? — спросил из коридора Мостовой.

— Нет, просто знакомый, — сказал Игорь, выходя.

Он положил в карман пачку сигарет и проверил, на месте ли пульт ДУ центрального замка «БМВ». Потом сообразил, что эта вещица теперь кроме как ностальгическим сувениром быть не может — нечего отпирать и не на чем ездить.

— Машина была застрахована? — поинтересовался Мостовой — нельзя было не понять, о чем думает Игорь, подкидывая на ладони пластмассовую коробочку.

— Нет, — сухо ответил Игорь и положил в карман сотовый телефон — на всякий случай. После этого они с Мостовым вышли из квартиры.

Глава десятая

Мостовой довез Игоря почти до нужного места, Игорь сам попросил его не подъезжать близко: это было запрещено целой коллекцией вывешенных знаков. Василия Семеновича сие совершенно не касалось, но Игорь предпочитал вести себя скромно и незаметно. Пожав Игорю руку, Мостовой спросил у него, глядя прямо в глаза:

— Позвонишь или, как всегда, вы с Ольгой закончите все сами?

Уже вышедший из машины Игорь помолчал и ответил с некоторым сомнением в голосе:

— Возможно, позвоню, но я не знаю еще, как дела у Ольги и у Алены. Поживем, Василий Семенович, там видно будет.

Мостовой махнул рукой и уехал.

Пройдя через решетчатые ворота, прикрывающие проходную арку старинного дома, Игорь попал в захламленный строительным мусором двор и направился к двери в правом углу. Здесь на трех этажах жили и творили местные художники. Пока Игорь поднимался на третий этаж, где находилась мастерская Вовки Ляфмана, одновременно служившая и квартирой, как и у всех обитателей дома, его из-за каждой двери облаивали на разные голоса четвероногие друзья живописцев. Мода такая пошла в этом сезоне у тружеников кисти — собак держать!..

Грязная коричневая Вовкина дверь была слева от лестницы. Когда-то Игорь часто приходил сюда поболтать, но после бегства Вовки с семейного корабля он еще здесь не бывал.

Однако изменений пока не заметил: звонок так и не работал, и стучать, как всегда, пришлось долго.

Наконец из-за двери послышалось осторожное Сонино:

— Кто там?

— Это Игорь, у вас все нормально?

Соня отперла дверь и, не раскрывая ее широко, заставила Игоря протискиваться в узкую щель.

— Нормально, — почему-то загадочным шепотом ответила она и принялась крутить ключом в замке.

— Тогда я к тебе пройду, — таким же шепотом сказал Игорь и добавил потише: — А твой муж дома?

Соня вздрогнула, посмотрела на него пытливым взглядом и повела рукой в сторону мастерской:

— Дома, иди. Твоя жена, кстати, тоже.

Игорь пробрался длинным темным коридором и вошел в большую светлую комнату, разделенную ширмами на три части: кухню, спальню и собственно мастерскую.

Ольга сидела на широком подоконнике мастерской и курила — как опытная разведчица, она не выпускала из виду входную арку дома. Поэтому-то Соня и пошла отпирать одна — Ольга уже знала, что это идет Игорь.

Подойдя к жене, Игорь обнял ее за плечи:

— Ты очень быстро вернулась из больницы. Какие новости у Алены? Плохо, да?

— Мало хорошего, — не поворачиваясь к Игорю, ответила Ольга. — Она рядом здесь, во второй городской. — Ольга вздохнула и затянулась сигаретой. — В коме лежит девчонка. Под системой. Врачи глаза прячут и конкретно ничего не говорят. Такие вот дела. А у тебя что?

Игорь оглянулся и осмотрел мастерскую: Сони не видно, но она может и подслушивать.

— А где Вовка? — не отвечая, спросил Игорь.

Ольга беззвучно рассмеялась:

— Наш Ромео от большого горя скушал три таблеточки димедрола и сейчас спокойно дрыхнет. Или беспокойно, не знаю, не смотрела.

Игорь глянул на часы — время еще есть.

— Мостовой приезжал, я ему рассказал почти все и отдал пакет.

Ольга промолчала, не выказывая интереса к этой новости.

— Зря ты так, — продолжил Игорь, — у меня есть еще две новости.

— Одна хорошая, а другая плохая? Валяй. — Ольга снова вздохнула. — Я не думаю, что на сегодня могут быть хорошие новости. Если только от Алены.

Игорь еще раз оглянулся: не видно Сони, хоть тресни! Но он на всякий случай наклонился к самому уху Ольги:

— В пакете оказался кокаин — раз. Вовка передал мне сотовик, который он подобрал рядом с «БМВ». По нему мне позвонили братки — это два! Назвали Стрижом или Чижом, не помню, и предупредили, что сегодня в шесть вечера стрелка у Купавы с Зелепукиным. Возможны боевые действия.

Ольга дернула рукой и посмотрела на часы, затем наконец-то подняла на Игоря покрасневшие глаза.

— Я узнала того быка, который бил Алену и взорвал нашу машину, — тихо сказала она. — Он был в бане. Тот, первый. Ему еще досталось потом от Альки и Нины. Он из бригады Купавы, это точно!

— А про кокаин информация тебя не заинтересовала? — Игорь попытался пустить мысли Ольги в другом направлении, но не получалось.

— Тебе нравится, когда постоянно кто-то путается под ногами? — спросила она, легко спрыгивая с подоконника.

— Я понял, — ответил Игорь, — но вдруг это проще, чем кажется?

Он пошел к ширмам, отделяющим мастерскую от спальни, — они были разрисованы в китайском стиле. Ольга заглянула вместе с ним. Вовка спал, лежа на спине на перекошенном диванчике с истертой обивкой. Левую руку он закинул за голову, правой касался пола. На губах шевелились пузырьки слюны.

— Смотри, как переживает, бедняга, — презрительно сказала Ольга из-за спины Игоря.

— Да, он сейчас не собеседник, — согласился Игорь и вышел.

Соню они обнаружили на кухне, она сидела перед включенной плитой и внимательно читала томик детективов Марины Серовой.

— Сейчас будет чай, — подняла она глаза на вошедших и нехотя потянулась к стоящему на разделочном столике чайнику.

— Спасибо, Соня, — улыбнулся ей Игорь, — мы сейчас должны идти. Когда Вовка проснется, пусть никуда не убегает.

— Ладно, — вяло ответила Соня.

— Если мы появимся часиков в девять-десять, это не будет слишком поздно? — спросила Ольга, а Игорь бросил на нее быстрый взгляд: все хочет успеть! Посмотрим, получится ли?

— Да пожалуйста, он выдрыхнется и будет до полуночи бумагу марать, я же его знаю, — ответила Соня и встала — закрыть дверь за гостями.

Игорь с Ольгой молча спустились по лестнице и вышли во двор мастерских.

— Зачем ей муж?

Игорь оглянулся и заметил Соню на том же подоконнике, где был наблюдательный пункт Ольги. Он кивнул ей.

— Не знаю, — пожала плечами Ольга. — Может быть, так понимает семейный порядок эта женщина: есть муж, занимает свое место на диване — значит, дома все нормально.

Они зашли в огромный магазин «Людмила», и Игорь купил большую черную сумку через плечо. Ольга с интересом посмотрела на него:

— Неужели мы дожили до того, что понимаем друг друга без слов?

— Что же делать, если сейчас нам нужно действовать ради собственной безопасности? А другого выхода нет. Мы оба это знаем.

На улице Игорь начал ловить мотор. Ольга подумала и спросила у него:

— Мостовой не стал уточнять происхождение кокаина?

— Он посмеялся надо мной, думая, что я кокаин от героина отличить не могу.

— А можешь? — Ольга удивленно взглянула на Игоря. — Эта часть твоей жизни мне неизвестна.

— Что же тут сложного? — Игорь махнул рукой, и рядом с ним затормозил красный «Москвич». Игорь, наклонившись, договорился с шофером. — Садись, — позвал он Ольгу.

Они устроились на заднем сиденье и поехали к своему гаражу, который по всем бумажкам был и не их вовсе, а какого-то незнакомого Ольге дядечки. Игорь оформил это дело еще в прошлом году и ни разу не раскаялся. Береженого Бог бережет.

Замок гаража открылся сразу: истосковался, наверное, за зиму от безделья. Игорь вошел первым и включил свет. Ольга зашла следом и прикрыла за собою ворота. В дальнем углу гаража, под кучей автолюбительского хлама был лаз в погреб. В погребе неизвестно уже сколько лет стояли две банки с огурцами. Они еще от прошлых хозяев остались. Вот к ним Игорю и нужно было сейчас спуститься. Не за огурцами, разумеется, а за оружием: в погребе был тайник, к услугам которого Игорь с Ольгой иногда обращались, каждый раз надеясь, что в последний.

Игорь переоделся и принялся перекладывать хлам из одной кучи в другую. Ольга присела за старый стол и закурила: Игорь еще в позапрошлый раз запретил ей пачкаться. Примерно через час Игорь, забравшийся наконец в погреб, начал подавать оружие. Ольга его приняла и стала обтирать тряпкой. Многолетняя привычка к металлическим игрушкам выработала у нее достаточно трепетное отношение к ним. Было бы это безопасно, она, пожалуй, начала бы коллекционировать пистолеты и ружья. Возможно, со временем так и будет.

Набегал уже пятый час, когда Игорь с Ольгой вышли из гаража и зашагали к трассе. Предстояло снова ловить машину… Что и говорить, а о погибшей во цвете лет «БМВ» они вспоминали с сожалением.

— Подожди, — остановила Ольга мужа. — Хочу позвонить в больницу, узнать про Алену.

Она собралась перейти улицу к телефону-автомату, но Игорь вытащил из кармана пальто бандитский сотовик:

— Воспользуйся для доброго дела, он такого и не слышал, наверное.

Пока Ольга звонила, Игорь курил и несколько раз поправлял висящую на плече сумку. Один автомат, два пистолета и граната сами по себе вещи не очень тяжелые, но сказывалось волнение.

— Без изменений, — сказала Ольга, возвращая Игорю телефон. — В сознание не пришла, советуют запастись терпением.

Игорь молча кивнул и тормознул приближающуюся к ним по дороге «восьмерку»:

— На Солнечную поляну подбросишь, шеф?

«Шефом» оказался веселый разговорчивый старикан в бейсбольной кепке не по сезону. Быстро договорившись, он принял на борт двух пассажиров и потом всю дорогу травил байки про современную молодежь. Доехав до места, он подмигнул Игорю, как только Ольга вышла.

— Холодно сейчас на природе-то. — Дед покосился на сумку. — Лучше к дереву прижми, не то простатит поймаешь. — И, рассмеявшись своей шутке, уехал.

— Чему он радовался? — спросила Ольга, когда они пошли по неровной грунтовой дороге к посадкам.

— Посоветовал, как с тобой обращаться, — улыбнулся Игорь, поправляя сумку, чтобы лямки легли на плечо удобнее.

— И как же? — Ольга хитро посмотрела на него.

— С лаской…

Самым удобным местом для встречи двух группировок была бы большая поляна в самом центре разнолистных зарослей. Эти заросли или посадки — никто, наверно, толком и не знал их происхождения — тянулись неширокой полосой от города и заканчивались через пять-шесть километров в степи. Туда, к этой поляне, Игорь и Ольга и направлялись.

Вскоре, сойдя на обочину, они зашагали по мягкой земле, спеша спрятаться среди негустых деревьев. Приближающиеся сумерки должны были сделать их невидимыми для возможных наблюдателей.

— Ты мне так и не сказал, — вспомнила Ольга, слегка запыхавшись от быстрой ходьбы по пересеченной местности, — когда же ты научился разбираться в наркотиках?

Игорь рассмеялся и ответил не сразу:

— Я просто внимательно слушаю, что мне говорят, а затем так же внимательно смотрю.

— На то, что тебе показывают? — развеселилась Ольга.

— Ну да! Вовка же сказал, что «свой» героин он сначала принял за муку, помнишь? А в этом пакете кокаин был просто насыпан и просто завязан. Вывод?

Ольга остановилась и схватила его за руку:

— Этот пакет лежал на столе в кабинете у Вовкиного дружка, когда гоблины на него давили! Другого пакета не было. Точно говорю!

— Наша ошибка в том, что, кроме героина, мы и не ожидали ничего другого. В каком-то смысле даже повезло, что хоть кокаин нашли.

— Лучше бы мы ничего не находили, — хмуро ответила Ольга, и Игорь тоже замолчал, вспомнив об Алене. — Откуда там кокаин? — подумала вслух Ольга.

— Просто нужно найти Борю и спросить его обо всем, — подытожил Игорь.

Они уже пробирались сквозь ожившие после зимы кустарники, и разговаривать стало некогда: приходилось постоянно отмахиваться от не желающих уступать проход упругих ветвей. Кое-где сохранившийся снег пути тоже не облегчал. Вскоре намокла обувь.

Впереди показалась поляна, и они остановились. Ольга достала сигарету и, повернувшись спиной к поляне, нагнулась и аккуратно прикурила. С расстояния в пять шагов огонек разглядеть было невозможно. Держа сигарету в кулаке, она внимательно осмотрелась.

— Придется залечь, — шепотом сказала Ольга Игорю и выбрала себе место под кривой сосной, одиноко растущей в окружении невысоких кустов.

Игорь расстегнул сумку и, достав из нее оружие, положил сумку рядом с деревом. Ольга присела на нее, Игорь устроился сбоку на грязных листьях. Ольга сделала быстрое движение рукой, привлекая внимание Игоря, и указала пальцем на поляну. Игорь посмотрел туда и сначала ничего не заметил. Но потом, переведя взгляд дальше, за поляну, увидел среди деревьев два неясных силуэта. Молодец Ольга, что разглядела их раньше!

— Ты думаешь, это подарочек для друга? — спросил Игорь.

— Наверняка! — ответила Ольга, не спуская глаз с недалеких соседей.

Те вели себя посвободнее, чем Игорь с Ольгой, но было заметно, что они свое присутствие старались не афишировать.

Игорь посмотрел на часы: еще полчаса. Стрелки обычно начинаются точно в оговоренное время. В этой точности кроется особый бандитский шик: приехать раньше — впадло, приехать позже — позор ловить.

Полчаса тянулись долго, у Игоря затекла шея, и его начало немного знобить от весенней промозглости. Ольга чувствовала себя не лучше. Они прижались друг к другу, стало теплее и приятнее. За несколько минут до шести послышалось урчание автомобильных двигателей и на поляне появились первые действующие лица.

День ужаса только-только перевалил за половину, а Боря уже был им сыт по горло. Несколько лет жизни потеряны за те кошмарные минуты, что он провел в обществе зелепукинских ублюдков. Да плюс разборка между бандитами, обстрел! Как он остался целым — непонятно… Лежа на полу и прикрывая умную свою голову руками, Боря проклинал друга Вову, припершегося с диким предложением, и себя, мудака, захотевшего быстро стать богатым. А потом все внезапно кончилось. Для бандитов кончилось. Им-то что! Кто успел удрать, тот потом рогом упрется и в отказ пойдет, а кто попался, так туда им и дорога! Они в тюрьме будут не сидеть, а отдыхать. Еще и образование пополнят. Другое дело — Боря! Кому он, на хер, нужен, кроме своей мамочки! Не так страшна казалась даже пуля — по крайней мере, быстро бы поставила точку. Да и с бандитами можно договориться — поорали бы, не без того, но ничего в отношениях не изменилось бы. Он их уже почти убедил, что из кокаина получить героин невозможно — совершенно другая основа. Ясно, что добивались они информации по источнику товара, НО тут Боря ничем помочь не мог, при всем своем искреннем уважении и честном желании. Хамы они все, конечно, но, что парадоксально, с ними разговаривать было гораздо проще, чем потом без них. Это уже когда началась милицейская разбираловка. Что там ваша перестрелка и мордобой!..

Боря сначала был под сильнейшим впечатлением от пережитого, а потом не пожелал выходить из-под него, потому что зазвучали пренеприятнейшие вопросы и сволочные такие искорки зажглись в ментовских глазах. Ну как можно ответить на вопрос, почему у него кабинете собралась столь специфическая публика?! Как можно объяснить налет на лабораторию другой какой-то банды, которая косила то ли под «Альфу», то ли под «Вымпел»? Боже мой! Да спросите вы у них самих, откуда же знать о бандитских резонах какому-то завлабу? Хорошо еще, что у Бори хватило ума признаться в знакомстве со Стрижом и Бензобаком. Сам ходатайствовал, чтобы их устроили на завод на упаковку — с пропусками проще ходить по территории. А просил за них потому, что видел, как погибают мальчишки под дурным влиянием. Да, знаком с ними с детства. С их детства, поэтому и принял участие в судьбе.

Промурыжили и протиранили Борю часа три, не меньше. Вежливо попрощались и пожелали еще встретиться и поговорить. Боже ж мой! Как подумаешь, что мог всего этого просто не иметь, уйди вчера к Соне пораньше, так ругаться хочется, матом. И громко… Десять тысяч долларов в правом кармане брюк стали мокрыми от пота, но не догадались менты полюбопытствовать, что имеет при себе маленький завлаб. Хорошо еще, что героин не обнаружили, а кокаин весь забрали с собой налетчики. Правду говорят, что жадность до добра не доведет… Изображай вот теперь невинную жертву! Мысли Бори путались, улетая совсем в другие сферы во время дружеской беседы со страшным капитаном на втором этаже известного в районе здания. Боря думал о том, что кокаин сперли те, кто побил Стрижа и его братву. Нет товара. А что скажет Телега? Нужно, обязательно нужно или вернуть ему его баксы, или отдать героин… А как же быть с пропавшим кокаином? Не решит ли Телега, что это Боря вызвал вторую банду?.. А то еще хуже, возьмет да заподозрит, что вызов ОМОНа — Бориных рук дело. Тогда все, Боренька, — отмечтался ты на этом свете. Это уж как пить дать. И никто не узнает, где могилка твоя!..

Боря, пошатываясь, вышел из здания РОВД и побрел куда глаза глядят. Первым делом, решил он, надо перекусить. Вынув из кармана кошелек, пересчитал наличность и сразу же купил себе в ларьке бутерброд с сосиской. Затем еще один. Бутерброды кончились поразительно быстро, но аппетит взыграл с новой силой. «Черт, добавляют в них, что ли, чего: сколько ни ешь, сыт не будешь!» — размышлял Боря. Но третью булочку из принципа не купил, а взял баночку пепси.

Немного оклемавшись, он решил позвонить маме и успокоить ее: он не пришел сегодня домой обедать, а это — ЧП. Телефонный разговор со встревоженной мамочкой чуть не довел Борю до инфаркта. Только-только ушли от нее незваные гости — бандиты, которыми командовала приятная женщина по имени Надя! Это могло означать одно: Телега уже не доверял Боре, и что ему теперь оставалось делать, было совершенно неясно.

Боря метался по дворам, опасаясь всего: и появляться в людных местах, и находиться в безлюдных. Но в безлюдных по крайней мере опасность видна издалека, а посреди толпы попробуй угадай, кто тебя ножом пырнет! Боря боялся оглядываться: а что, если менты следят за ним? Если они не поверили в его честность и хотят теперь выявить его связи? Оглянешься — сразу подумают, что заметил слежку. А как ее заметишь — он в этом деле профан.

Побродив до шести часов, Боря снова позвонил маме и сказал, что сегодня ночевать домой не придет, останется у невесты. К этому времени он настолько устал, что начал соображать спокойно и решил наведаться к Соне. Ничего криминального в таком визите быть не может: одинокий мужчина идет в гости к одинокой женщине. Менты — тоже люди, и у них есть свои слабости. А он просто хочет немножко отдохнуть.

Дрожа всем чем только можно — мышцами, костями и ливером, — Боря добрался до мастерских фонда, нырнул в арку и спрятался за нею. Решил подождать, не засветится ли хвост. Результат оказался неожиданным: из окна на Борю раскричалась женщина, обвиняя его в использовании чужого двора под бесплатный туалет. Не отвечая на эти инсинуации, Боря вбежал в подъезд и поднялся на третий этаж.

Грунтовая дорога пересекала поляну почти точно посередине. По этой дороге навстречу друг другу на поляну медленно въехали два автомобиля. Первой была красная «Ауди» — со стороны города. Она свернула вправо и встала. Двигатель продолжал негромко рычать, будто встревоженная непонятным подозрением сторожевая собака. С другой стороны секундами позже «Ауди» появилась белая «девяносто девятая» и тоже застыла, остановившись. Через минуту начали вползать другие машины. Вскоре справа от места наблюдения Игоря и Ольги в относительном беспорядке расположились пять автомобилей. Шестым медленно подъехал темно-зеленый джип и застыл впереди всех, повернувшись боком к центру поляны.

Слева было два джипа — они стояли рядом, словно пара самых сильных зверей из стаи, четыре иномарки окружили своих мастодонтов, словно верные шакалы.

Одновременно хлопнули дверцы, и первыми на землю сошли вожаки собравшихся.

Справа, в сопровождении бритоголового братка, к центру поляны ленивой походкой двигался высокий широкоплечий парень в расстегнутом кожаном плаще. Его непокрытая голова была гордо поднята, что еще больше увеличивало рост. В зубах он держал дымящуюся сигарету. А вот это уже было проявлением явного неуважения к визави.

Навстречу шел, брезгливо приподнимая полы дорогого пальто, невысокого роста мужчина. На полшага от него находился пожилой джентльмен почти аристократической наружности.

Ольга с Игорем переглянулись.

— Смотри, какой элегантный мужчина, — показала Ольга на невысокого Купаву.

— У него есть один существенный недостаток, — шепотом отозвался Игорь.

Ольга переложила у себя на коленях автомат поудобней и левым локтем уперлась себе в бедро.

— Рост, я думаю, для мужчины не главное, — сказала она и плотно прижала основание приклада себе в правое плечо.

— Я не про рост. — Игорь, не вставая, покачался, разминая затекшие ноги. — Его недостаток в том, что он бандит и убийца, и все вокруг него такие же.

Ольга молча кивнула. Когда между сближающимися авторитетами осталось примерно три шага, Телега внезапно приостановился и высморкался при помощи пальцев. Купава по инерции прошел шаг вперед и тоже остановился, глубоко засунув обе руки в карманы пальто.

Поведение Телеги было намеренно оскорбительным, и это, конечно, поняли все. Если приехавшие на стрелку быки, возможно, еще и надеялись на какой-то мирный ее исход, то теперь такие шансы резко падали. Телега явно считал себя правым в предстоящей разборке и показал, что идти на уступки не планирует. В вечернем воздухе запахло кровью…

После того как вожди остановились, из машин начали медленно выходить боевики. Готовясь к худшему варианту развития событий, они старались шуметь поменьше и выстраивались в шеренги перед своими машинами. Все были вооружены. До ближайшей машины с места, где находились Игорь и Ольга, было метров десять, и они хорошо видели в руках собравшихся помповые ружья. Несколько человек держали автоматы Калашникова. Только у двоих или троих в опущенных руках чернели пистолеты.

По неписаному этикету первым начать разговор должен был тот, кто забил эту стрелку. Оказалось, что это Купава.

— Привет, Олег, — сказал он, так и не вынимая рук из кармана.

— Здорово, коли не шутишь, — отозвался Зелепукин и, слегка склонив голову набок, презрительно посмотрел на Купаву.

Купава дернул шеей и поинтересовался:

— Что за дела, Олег? Твои люди открыто начали щемить моих, кинули на большие бабки, избили, и все это без разговоров, без предупреждений. Мы же с тобой не отморозки какие-то, чтобы исподтишка друг другу гадить. Если есть проблемы, всегда можно их сперва обсудить, а потом уже решать, как их разруливать. Ты же начал беспредельничать. Я сварил кашу, а ты ее скушать хочешь? Так люди не поступают. Если у тебя есть что ко мне, скажи открыто. Мы солидные люди, отдай товар, и будем решать все остальное.

Купава старался говорить спокойно, но получалось это у него с трудом. Он несколько раз повысил голос, но все же из рамок не вышел. Он понимал, что, если прав, горячиться не к лицу. К концу своей речи он был по-прежнему невозмутим.

Телега повел себя иначе. Было видно, что для себя он уже все решил и вряд ли изменит принятое решение. Однако переговорить нужно было, хотя бы для сохранения видимости желания идти на это. Говорить Телега начал сразу на повышенных тонах.

— Что ты гонишь? — резко выпалил он. — Насчет твоих бабок я не при делах, в натуре! Мне своих хватает, и на чужое я никогда не лез. — Телега отмахнулся от слов Купавы, как от мухи. — Это ты на мою землю решил забраться и на дело мое варежку раззявил! Что тебе нужно было у Эйнштейна? Он — мой человек, и все это знают, а ты прикинулся ментом, убил моего братишку, скрысил мой товар. И где Эйнштейн, я тебя спрашиваю? Он имел на руках товар и бабки. После налета твоих позорничков — ни Эйнштейна и ничего нет. Ты, Алексей, залетных закупил и думаешь, что Телега ничего не поймет? Я, блин, лохом никогда не был, и не тебе обо мне так думать, братишка!

Последнее слово Телега сказал настолько презрительно, что Купава отбросил все манеры и тоже начал орать:

— Как это ты не при делах?! А кто в «Айсберге» сумку с товаром подменил, не твои разве люди? А когда я на заводе захотел забрать свое по праву, разве не было там твоих быков и новой бригады?

Присутствующие на поляне быки отчетливо почуяли, что запахло жареным. Будто ветерок легкий прошелестел — и вот уже послышался негромкий металлический лязг, и вслед за ним пронесся быстрый осторожный шепот: братки приготовились окончательно, напряглись в ожидании команды.

Игорь достал из кармана чужой сотовик и показал его Ольге. Она обернулась на него, кивнула и, снова повернувшись лицом к поляне, медленно начала поднимать ствол автомата.

Игорь набрал давно уже знакомый номер. Подполковник Мостовой ответил после второго же звонка и ждал сообщения. Игорь не сразу заговорил, но его опасения быть обнаруженным оказались излишними: глухой ропот среди братков и громкие базары паханов заглушали все прочие звуки, да и внимание присутствующих было все в центре поляны: там сейчас решался вопрос жизни и смерти.

— Василий Семенович, на Солнечной поляне крутая разборка между Купавой и Зелепукиным… Да, вооружены, — вполголоса известил он и отключил телефон.

Как ни старался Игорь остаться незамеченным, его услышали. Не учел он того факта, что в вечернем воздухе звуки далеко-о-о разносятся… Стоящий крайним справа браток дернулся в их сторону. Он не сошел с места, но закрутил головой и подтолкнул рукой соседа.

В центре поляны в этот момент возникла пауза: стороны, исчерпав эмоциональные запасы, стали осмысливать открывшиеся перед ними расклады. Не доверяя друг другу, авторитеты тем не менее понимали, что в присутствии своих людей, которым, возможно, предстоит сейчас полечь, никто не будет гнать откровенное фуфло. А это означает, что, похоже, причиной конфликта стала какая-то непонятка. И разобраться в этом — просто дело чести. Надо получить справедливые обоснования своим последующим действиям. Если дать напряжению спасть, потом можно не получить более выгодной возможности для вмешательства…

Ольга заметила задергавшегося братка… Что ж, за ней дело не станет!.. «Пора вам, падлы, перегрызть друг другу глотки!» — сжав зубы, ожесточенно думала она, целясь в… Купаву.

Глава одиннадцатая

Открыв дверь, Соня вовсе не обрадовалась гостю.

— Вовка вернулся! — делая страшные глаза, прошептала она Боре, но все-таки впустила.

Боря не чувствовал страха перед Вовкой, он чувствовал дикую усталость. Пройдя в мастерскую, он без приглашения опустился на табурет и вытянул ноги. Обессиливающей волной по всему телу пошло расслабление. Он вздохнул и закрыл глаза.

— Что с тобой случилось? — спросила Соня, удивленно глядя на него.

— Случилось, — не открывая глаз, хриплым голосом повторил Боря и подумал, что как бы жутко ни было, а надо позвонить Телеге. Пропасть было бы хуже. Куда он сможет спрятаться от озверевшего бандита, у которого есть все возможности и вырыть его из-под земли, и зарыть в землю?

— Можно воды? — попросил он, и Соня, пожав плечами, пошла на кухню.

Боря проводил ее покачивающуюся задницу долгим взглядом и вспомнил, что Вовка здесь. «Неужели он решил вернуться?» — Боря скривил губы, вспомнив Вовкины рассказы о том, как ему сейчас хорошо живется, и покачал головой: плохо, когда люди не знают, что им нужно. От этого все неприятности в жизни и происходят.

Вернулась Соня со стаканом воды в руке. Боря жадно схватил его и выпил воду.

— Где Вовка? — спросил он, почувствовав себя гораздо лучше — хоть в горле не першит по крайней мере.

Соня кивнула в сторону спальни:

— Спит без задних ног! — Она усмехнулась: — Напереживался, несчастный.

— А он-то из-за чего? — удивился Боря.

— Блядешку его избили так, что она в больницу угодила.

Соня не скрывала радости, а Боря нахмурился. Подумал и тяжело встал:

— Пойду поговорю с ним.

Шаркая ногами — набегался за сегодняшний день! — пошел к ширме. Соня хмыкнула и, обиженная, вернулась на кухню — оттуда лучше слышно, о чем говорят в спальне. Ширмы — это же не стены! Это картон и фанера, пестренько размалеванные Вовкой. Звукопроводимость отменная.

Боря склонился над похрапывающим Вовкой и тихонько покачал его за плечо. Реакции не последовало. Боря понюхал воздух: странно, вроде трезвый. Неужели он стал наркоманом? Этого еще не хватало!

Выйдя из спальни и не увидев Сони, он прошел на кухню. Соня держала в руках книжку и зевала во весь рот.

— Он здоров? — Боря присел рядом и положил руку Соне на бедро.

— Ага! — ответила она. — Только димедролу нажрался, успокоиться ему нужно было, кобелю недоделанному.

— Ты уверена, что именно димедролу?

— Конечно, я сама и дала ему.

Раздался одиночный выстрел.

Купава вскинул руки и повалился на землю. Телега отскочил назад от неожиданности, и тут, взвыв единой глоткой, купавинские ребятки открыли стрельбу. Их противники ответили дружным залпом. Телега, пригибаясь, забежал за свой джип. Через секунду он уже выглянул с противоположной стороны, и к купавинским полетела граната. Взрыв на мгновение осветил всю поляну. Когда вспышка погасла, показалось, будто стало темнее, чем было.

Игорь потянул Ольгу за край куртки. Она привстала и начала отступать в глубь кустарников, подальше от поляны. Игорь, подобрав с земли сумку, крепко взял Ольгу за руку и повел ее в противоположную от города сторону. Скоро должны будут появиться люди Мостового, а они научены сперва стрелять и крушить и только потом знакомиться…

Частота выстрелов начала спадать. Потеряв командира, бойцы не всегда бывают способны сразу организоваться по-новому. Судя по доносившимся звукам стрельбы, зелепукинские переламывали.

Игорь с Ольгой отошли уже на достаточно безопасное расстояние: если купавинские начнут драпать, то фора еще есть. Игорь уже немного расслабился, но тут слева послышался резкий крик:

— Менты!

Ольга сделала Игорю моментальную подсечку и, падая сама, дала длинную очередь в полумрак, где замаячили две тени. Игорь увидел вспышки от выстрелов прямо перед собой. Не поднимаясь с земли, он выстрелил, перекатился дальше, вскочил, пригнувшись, и опять выстрелил.

Два братка, очевидно, самые мудрые, уже в начале заварушки поняли, что дело табак, и решили сдернуть с опасного места. Может быть, им бы и повезло, но, увидев посторонних, один из них молчать не захотел. Возможно, это он сейчас и лежал под ногами у Игоря. Второй бросился обратно с истошным воплем:

— Менты в засаде, братва!

Ситуация сразу же превратилась из терпимой в скверную. Наступившая на какую-то секунду тишина разродилась дружным ревом десятка быков с обеих сторон. Попробовав крови, они не желали останавливаться. Поняв, что «ментов» мало, обе банды моментально слились в одну и бросились на общего врага.

Такое изменение ситуации вынуждало менять и тактику. Теперь уже Игорь с Ольгой, повернув, побежали напролом через кусты именно туда, откуда должны были прибыть руоповцы. Толпа бандитов, плохо представляющих направление, обильно полила свинцом кусты вокруг пристреленного братка и осторожно продвигалась к нему. Игорь присел за сосной и махнул рукой Ольге, она чуть помедлила, осматриваясь. Бандиты находились немного левее, и был шанс обойти их сзади. Но для этого должно было уж очень повезти. Значит — возможностей маловато. Ольга выбрала другой вариант. Отвлекшийся на толпу бандитов Игорь оглянулся и не увидел Ольги — исчезла в полумраке. Почти сразу послышалась автоматная очередь впереди. Толпа, затормозив, развернулась и обстреляла то место. Игорь, наметив две цели, выстрелил из пистолета и перекатился дальше. Оттуда выстрелил еще и снова сменил место. Бандиты остановились и обстреляли весь сектор, от последней позиции Ольги до новой позиции Игоря. Им стало казаться, что ментов больше чем двое. Снова послышалась очередь, уже дальше, почти со стороны поляны. Игорь, воспользовавшись тем, что внимание отвлечено, перебежал, почти не скрываясь, и наткнулся на присевшего братка около одного из кустов. В руках браток держал помповое ружье.

— Где менты? — быстрым шепотом спросил у него Игорь. Браток приоткрыл рот, собираясь ответить, но, получив рукояткой пистолета по затылку, повалился на землю. Подобрав ружье, Игорь, не целясь, сделал несколько выстрелов по рассеявшейся толпе и упал, почувствовав будто ожог в правой ноге.

Сергей Жест ткнулся мордой прямо в грязь и быстро-быстро отполз, виляя задом, — жить захочешь, и не так еще вильнешь. Только что два мента из-за кустов вальнули Малыша, и Серега делал ноги…

Купава, когда ехали сюда на стрелку, приказал им обоим сойти раньше, перед последним поворотом в леске, и идти дальше пехом. Подстраховка такая, на случай подлянки со стороны Телеги. А подлянка оказалась вон откуда! Сергей услышал пальбу и, подталкивая Малыша, спешил на подмогу своим пацанам. Заметив в кустах двух парней с оружием, Сергей подтолкнул Малыша кулаком в спину, тот оглянулся и проорал:

— Менты!

Заработал «калаш» — и сразу не стало Малыша. Больше жрать не попросит… А пацаны между собой разбираются по-честному, пока здесь эти козлы выцеливают их! Сергей отполз на безопасное, как он посчитал, расстояние и бросился бежать на поляну, размахивая руками. В порыве не рассчитал и влетел со всей дури в самое мочилово, продолжая вопить про ментов в засаде. Внезапно все стихло.

— Пацаны, бля буду, — проорал Телега из-за деревьев, — не мы Купаву макнули! Кончай мокруху!

Сергея, опять споткнувшегося и упавшего в грязь, подняли за шиворот и поставили на ноги.

— Много ментов? — спросил кто-то из своих.

— Двое их, братва, они Малыша макнули, сам видел, отвечаю!

И купавинские, и зелепукинские молча смотрели на Сергея. Судя по всему, братуха пи…ть не должен! Да и повод как раз нашелся прекратить раздербан. Кому охота лбы подставлять, а хоть и за справедливость! А тут два мента в засаде, очень кстати подоспели. Эти мысли пронеслись в десятках голов, и Телега, учуявший возможность перехватить немного авторитета у купавинских, выскочил в середину между бойцами:

— Менты в засаде, братва! Они наших мочат исподтишка. Они и Купаву грохнули!

Бросив лозунг в толпу, Зелепукин не стал, как мудак, орать «за мной!», он молча подбросил в руках «калаш» и ломанулся туда, куда указывал перепачканный Жест. Его и купавинские братки переглянулись, помедлили мгновение и, дружно взревев, бросились следом.

Боря сидел на табурете, широко расставив ноги, и обессиленно мотал головой влево и вправо. Обе руки он опустил вниз и легко поглаживал Соню по волосам. Соня стояла на коленях перед ним и… возвращала Борю к жизни. Душевная все-таки женщина, а Ляфман этот дурак набитый!.. Сбежать от такой лапушки… Вот и сейчас он, мерзавец, дрыхнет без задних ног!.. Боря неровно и тяжело дышал, нервно приподнимая свой тощий зад над жестким стулом, послушно следуя за Сониными движениями…

Негромкое покашливание послышалось за спиной Бори, разумеется, в самый неподходящий момент. Соня тут же отпрянула и вскочила на ноги, поправляя прическу. Боря остался сидеть как ни в чем не бывало, но, повернув голову, увидел Вовку с помятым лицом и пустыми глазами.

— Вот тебе, сволочь, за твои делишки! — Соня повернулась к Вовке спиной и закопошилась у плиты, всхлипывая и порывисто вздыхая. — Довел, урод!

— Вовка, — слабым голосом произнес Боря. — Ты мне очень нужен, поэтому я и пришел.

— Не, — ответил Вовка и схватился ладонью за затылок. — Ты лучше с ней.

Он повернулся и, шаркая тапочками, вышел.

Боря, кряхтя, встал, вздохнул и, поправляя на ходу брюки, побрел за Вовкой. Вовку он нашел в «мастерской». Тот сидел на корточках перед тумбочкой и разгребал залежи ценных вещей, накопившихся в ней за годы.

Боря подошел и присел рядом.

— Соня! — зычно крикнул Вовка. — А где у нас дибазол?

Соня подошла быстро и тихо положила на крышку тумбочки упаковочку таблеток. Еле прикасаясь, провела пальчиками по Вовкиной голове и так же тихо ушла.

Вовка проглотил сразу две пилюли и, ткнувшись головой в пол, застыл кверху задницей.

— Чайник трещит по швам, — почти шепотом объяснил он.

Боря сел, вытянув ноги.

— Я не знал, что ты вернулся, извини, — негромко начал он, кусая губы, — совершенно некстати подучилась эта ерунда.

Вовка что-то промычал, но не агрессивно, а как бы отмахиваясь.

— Я искал тебя весь день, — продолжал Боря, проявляя мягкую настойчивость.

В том положении, в каком он находился, приходилось быть настойчивым, иначе дело пахло очень даже жареным.

Вовка молчал, пережидая головную боль, ему было ни до кого. Героиновые дела с Борей закончились после того, как вернули пакет, а к Соне он возвращаться и не собирался — просто уступил домогательствам. Вот отлежится и свалит на Аленину квартиру, ключи у него есть. Причем свалит сегодня же, вот только давление спадет под темечком…

— Вовка! Ты стал крутым, тебе уже трудно понять простого человека, — жалобным голосом выводил Боря, и Вовка, стоя вверх задницей, заинтересованно открыл глаза.

Боря, глядя в сторону, продолжал:

— Даже твоя реакция на эту подлость, которую мы позволили по отношению к тебе с Соней… Ну, как сказать? Ты отреагировал очень красиво, честное слово! Ты сдержался, как и подобает мужчине. Хотя, если ты помнишь, ты же сам мне сказал, что с Соней у тебя все кончилось.

Вовка издал долгий стон, переходящий в хрип, и снова закрыл глаза.

— Мне нужна твоя помощь, — сказал Боря. — На заводе ты был с крутыми ребятами, одна эта девушка стоит десять обычных быков. Они бывшие гебистские диверсанты, да? Не хочешь, не отвечай.

Вовка даже и не пытался, он был уверен, что Боря пьян, и хотел отвлечься от его монотонного голоса.

— Я попал в страшно затруднительное положение. — Боря пересел поудобнее и приблизил свое лицо к Вовкиному. — Я потерял чужой кокаин. Его забрала твоя бригада. Вовка, отдай, пожалуйста! Я тебя очень прошу.

— Ни хрена, — проговорил Вовка и сел. Посмотрев на Борю непонимающим взглядом, он обхватил голову обеими руками, и повторил: — Ни хрена, — и вернулся в исходное положение.

Боря подполз ближе:

— Твой героин я отдам, я его спрятал надежно. Никто не найдет! Давай поменяемся, а?

— Ой, бля! — простонал Вовка и попытался отодвинуться от Бори. Вовку осенило, что Боря не пьян, а обкололся своей наркотой, полому и бредит наяву. Никакого сочувствия больному человеку! Сволочи!

Боря помолчал и вдруг всхлипнул. Когда начал говорить, то голос его дрожал, в нем отчетливо слышались слезы:

— Я все понимаю, Вовка, по вашим понятиям, убытка быть не должно. Это правильно. Деньги отдельно, дружба отдельно. Очень правильно, очень верно, хотя нам, простым людям, это понять трудно. Трудно, Вова!

Вова вздохнул, будто принял на свои плечи неподъемную тяжесть вселенской скорби, и медленно поднял голову.

— Тебе чего надо? — спросил он, состроив несимпатичную рожу от неуютного состояния в мозгах.

— Я взял аванс под твой героин, — признался Боря. — Верни мне мой кокаин, я отдам тебе эти деньги, потом я отработаю, это мои проблемы. За баксы меня, может, и не убьют, а за кокаин — точно. Я прошу тебя, Вова, ради нашей дружбы! — Боря почти взвизгнул на последнем слоге, и слезы потекли у него из глаз.

Вовка растерялся: он не знал, как нужно себя вести с наркоманами. Если противоречить, то можно и по тыкве получить, если успокаивать и соглашаться, не заподозрит ли, что над ним издеваются? Вовка отвел глаза в сторону и опять принял позу страуса — когда не видишь психа, то не так страшно.

— Ты почему молчишь? — тихо спросил Боря.

Вовка решил не связываться и не провоцировать, ему показалась надежной тактика поддержки.

— Излагай, — буркнул он и подумал, что голова уже не так сильно болит, можно отпроситься пописать и удрать. И пусть трахаются дальше!

Боря сунул руку в правый карман брюк и нащупал перемятую пачку долларов. Моментально отредактировалась мысль: вынуть не все, пересчитать при Вовке и сказать, что все честно. Если сумма будет очень уж неровная, сказать, что своих добавил. Так Боря и сделал. Медленно вынул из кармана руку с деньгами. Вовка, не спускавший с него косого взгляда, тут же повернул голову: что за хреноту он сейчас выдернет? Увидев доллары, Вовка, вытаращив глаза, уставился на Борин карман. Боря, увидев этот взгляд, подумал, что Вовка заметил заначенную денежку, тяжко вздохнул и, положив первую порцию, вынул и вторую.

Вовка перевернулся в нормальное положение и подумал, что здесь что-то непонятно. Но какой же кокаин они забрали?

— Здесь десять тысяч долларов, — сказал Боря.

— Приплыли! — сказал Игорь сам себе и кинулся вправо, стараясь уходить по низким местам. Нога пока слушалась, но опыт подсказывал, что стоит только присесть и — привет, встать будет ох как тяжко!

Пули сшибали веточки и мокрую труху у него над головой. Игоря заметили и сейчас обкладывали, как зверя. Но у него еще было чем укусить охотников.

В это время Ольга почти добралась до поляны и машин на ней. Она слышала выстрелы, и это говорило ей, что Игорь по крайней мере еще жив. Она не знала, как он, но ей было полегче: среди машин ее ловить будет затруднительно. Попробуй постреляй, если столько бензина вокруг, а бандитам еще нужно будет уехать отсюда!

Внимательно осмотревшись, Ольга предпочла на поляну не выходить, а отойти немного и подобраться к какому-нибудь транспорту поближе. Интересно было бы посмотреть, как горят бандитские тачки, — Ольга вспомнила свою старушку «БМВ».

Аморфная толпа чернела среди темных зарослей, и Ольга, подняв автомат, дала по браткам последнюю очередь. Забросив после этого автомат за спину, она выдернула из кармана пистолет и побежала по кустам вдоль поляны.

Перед ней темнела приземистая иномарка. Ольга выстрелила, но нужного эффекта не последовало. Зато с поляны тут же раздались выстрелы: Телега догадался оставить охрану! Нырнув к машине, Ольга, низко нагнувшись, обошла ее и выглянула из-за капота.

Уже совсем стемнело, и можно было не заметить врага, даже если он находился рядом. Требовалась выдержка.

По капоту щелкнула пуля, Ольга отскочила назад и, метнувшись влево, выстрелила в замаячивший силуэт. Вскинув руки, братишка упал назад, издав хлюпающий звук: так бывает, если пуля входит в горло.

Ольга пробежала к следующей машине — «Ауди» стояла с раскрытыми дверцами, слегка покосившись набок. Кругом виднелись следы недавней разборки. Два трупа лежали, вывалившись с сидений на землю. Ольга замерла, прижавшись к заднему колесу. Из посадок послышались одиночные выстрелы. Еще одна пуля пронеслась рядом и вошла в блестящий бок иномарки. Ольга выстрелила три раза на вспышку и в ответ услышала вскрик и последующий шорох: задела, и братишка сваливает. Рядышком что-то тихо застучало. Запахло бензином. Вытекая по каплям из продырявленного бензобака, он-то и издавал постукивающие звуки, предупреждая всех о своем освобождении. Из кустов, в сторону которых скрылся последний охранник, выстрелили два раза, и вспышки четко показали, где он находится, пули прошли высоко. Ольга вскочила на ноги и бросилась бежать от этой машины, стреляя без перерыва по месту вспышек. Добежав до джипа, стоявшего с раскрытыми дверцами, Ольга упала под него, и тут поляна озарилась пламенем, выкинутым сильным взрывом иномарки, под которой она только что пряталась. Из зарослей послышался вой нескольких глоток. Машина прогорела быстро, и снова начало темнеть. Вынув обойму, Ольга проверила свои запасы: два патрона. Очень негусто. Она прыгнула в джип. Оружия здесь не было. Она вспомнила, что это машина Телеги. Оруженосцы никогда не ездят вместе с боссом. Проскочив сквозь джип на противоположную сторону, Ольга нырнула в другую распахнутую машину, ногой оттолкнув прижавшегося к порожку братка. Тот тихо застонал.

— А здесь еще темней, — произнесла она и, упав на живот на заднее сиденье, нащупала на полу гранату и помповое ружье.

Дернув кольцо, Ольга послала гранату в джип, сама же с ружьем присела за машиной. Этот взрыв был погромче предыдущего!..

Братки, вернувшиеся на поляну, стали быстро набиваться в оставшиеся машины — самое время дергать отсюда.

Игорь прижался к стволу дерева и, подняв ружье, прислушался: его окружали, простреливая пространство перед собой. Внезапно из-за дерева вынырнул здоровенный детина и, схватившись за ствол ружья, качнул его вниз и влево, выдернул у Игоря из рук. Тот, ударившись головой о дерево, упал на спину. Хорошо еще, что у него оставался пистолет. Он попытался его вытащить, но безуспешно. Детина отбросил ружье и достал свой пистолет из плечевой кобуры:

— Что, ментяра, лапки кверху?

Послышался взрыв с поляны, край огненной вспышки дошел и до Игоря с этим громилой. Глядя на появившийся перед ним при слабом освещении профиль, Игорь узнал Телегу. Телега, бросив взгляд в сторону поляны, опять повернул голову к Игорю, полнимая пистолет:

— Пока, мент!

Раздался выстрел. Игорь, не сумев достать свой пистолет, выстрелил через карман пальто. Телега шумно вздохнул и, покачнувшись, прислонился к стволу сосны, уцепившись левой рукой за ветку. Игорь отполз назад и начал приподниматься.

— А вот хрен тебе! — с натугой проговорил Телега, снова поднимая пистолет.

Игорь выстрелил еще два раза и бросил опустевшее оружие. Телега, повиснув, держась только на одной руке, заскользил ногами по земле, пытаясь встать, но металл в теле мешал ему. Он хотел что-то сказать, но изо рта у него слышалось только шипение и хрипы. Все-таки Телега сумел поднять пистолет и, поводя рукой, будто пистолет стал необычайно тяжелым, начал стрелять в Игоря. Ствол пистолета гулял из стороны в сторону. Сделав три выстрела, Телега уронил руку с пистолетом и сполз на землю.

Игорь чувствовал, как силы покидают его и наплывает спокойное равнодушие к происходящему. Он тряхнул головой и пополз к поляне: где-то там должна быть Ольга, может быть, она нуждается в его помощи…

Серега в лес не рванул. Он подошел к трупу Купавы, в нем четко замаячило одно желание: свалить отсюда, и побыстрее. Жалко Малыша, но себя еще жальче. Купаву убили, это значит, менты отстреливают целенаправленно и те двое — только снайперы. А бывают ли снайперы без прикрытия? Хер их знает, но дергать отсюда надо! Через несколько минут послышались медленные шаги. Сергей оглянулся: к нему подходил зелепукинский браток — видел его пару раз.

— Курить есть, братан? — вежливо обратился зелепукинский, и Сергей, достав пачку, угостил: пока бойни нет, можно и перекурить.

Автоматная очередь послышалась совсем рядом, почти рядом с поляной.

— Ну, ботва пошла, — сказал зелепукинский браток и поднял помповик, вглядываясь туда.

Серега, прикуривая, отошел к бригадной «десятке» и, открыв дверцу, собрался сесть за руль — он подумал, что сейчас самое время разогревать движок, а то можно и не успеть.

Он нагнулся над панелью, послышался звук выстрела. Сергей поднял глаза: в лобовом стекле появилась аккуратная дырочка. Он тут же выпал из машины. Теперь уже стреляли на поляне. Сергей пополз на четвереньках прочь от пристрелянной машины и услышал, как захрипел зелепукинский братан. Не вставая, Сергей промчался до края поляны и забился в кусты, стреляя назад. Лишь бы отогнать невидимых врагов.

Теперь уже стреляли по нему, и прицельно. Снова шмальнув, Сергей глазом едва не напоролся на ветку кустарника, выругался и, поднырнув под нее, попал в какую-то ямку. Вжался в холодную землю и замер, сжимая в руках пистолет.

Глава двенадцатая

Бойцы РУОПа — ребята серьезные.

Если имеешь в руках оружие, сразу записывайся в жмурики — они такого шанса не упустят. В человека с оружием им разрешено стрелять без размышлений.

Не успели оставшиеся на поляне машины даже как следует разогреться, как тут и выскочили на поляну черти в бронежилетах, в касках, с короткими автоматами «Клин» в руках. Они появились сразу с трех сторон. Кто-то из бандитов, может, и попытался удрать, но это были самые неостроумные. Мало приятного получить тяжеленным ботинком по спине, потом по почкам, ну а еще потом, когда рухнешь физиономией в кучу дерьма, и в промежность тебе засандалят толстой подошвой. Причем все это — от доброты душевной, потому что могли и пристрелить на месте.

Что означает жуткое слово «РУОП», если и не все бандиты знали, то все слышали. Поэтому и побегать желание возникло только у нескольких самых резвых. Но далеко они не убежали — это тебе не стадион, и рекорды никто фиксировать не собирается. Вот руки — пожалуйста.

Ольга, увидев бойцов в камуфляже, сразу отшвырнула от себя оружие — она правила знала. Подняла руки и показалась первому же руоповцу. Когда он рванулся к ней, Ольга слегка отстранилась и потребовала отвести себя к Мостовому. Сравнительно вежливое обращение она получила исключительно по причине своего женского пола — боец ошалел на секунду, но руки все равно ей заломил за спину, хотя сильно давить не стал — баба не противник в мужских играх. Не раздумывая долго, он выволок ее на середину поляны и подтолкнул к стоящему там Мостовому. После чего исчез в темноте.

Василий Семенович, как и все его люди, был одет в камуфляж. Он стоял, нахмурясь, над трупом Купавы, возле которого копошился высокий парень в сдвинутой на затылок черной маске. Рядом лежал открытый чемоданчик с медицинскими наборами.

Увидев Ольгу, Мостовой хмыкнул и улыбнулся. Затем похлопал Ольгу по плечу. Он очень редко позволял себе такую фамильярность, но сейчас показывал всем присутствующим, что Ольга — его человек. Те, кому надо, поняли.

— Там Игорь! — сказала Ольга, показывая рукой в посадки и порываясь бежать.

— Стой, стой! — задержал ее Василий Семенович и, полуобернувшись, подозвал одного из бойцов, фильтрующих массу притихших братков. — Пойдешь с ней.

Ольга взглянула в глаза своему помощнику и побежала в заросли. Навстречу ей попадались бойцы, ведущие очередных задержанных. Игоря среди них не было.

— Игорь! — закричала Ольга и прислушалась.

Среди шумов, наполняющих окружающие ее посадки, знакомого голоса слышно не было.

Она метнулась влево, потом вправо. Наткнулась на два не замеченных руоповцами трупа. Игоря не было. Наконец совсем уже в стороне от всех она увидела около сосны мужчину. Прорвавшись сквозь кусты, она узнала Телегу. Телега сидел с перекошенным лицом, сжимая в руке пистолет. Сопровождавший Ольгу руоповец пнул Телегу ногой в бок. Тот повалился. Ольга осмотрелась: жарко, видно, здесь недавно было…

— Игорь! — отчаянно закричала она.

Голоса в ответ она не услышала, но как будто шепот донесся из кустов. Повинуясь не разуму, а интуиции, Ольга побежала туда и через три или четыре шага остановилась, увидев наконец Игоря.

Он лежал на животе, выкинув вперед правую руку, замерев в последнем желании доползти до поляны.

Сергей, лежа в своей ямке, видел все. Он видел, как появились менты и начали давить пацанов. Как самый главный у них брезгливо посмотрел на Купаву и закурил, не интересуясь больше ничем. Потом один из ментов подвел к своему бугру бабу. Сергей даже глаза вытаращил: опять она! Переговорив с главным ментом, баба получила бойца и ломанулась в лес. Сергей даже зубами скрипнул: менты они! Менты! И все эти дела с наркотой — обычная ментовская операция. Вот тебе и залетные, прикупленные Телегой!

Сергей вжался в мокрую землю еще плотнее. Только бы не увидели, волки позорные! Попасть в РУОП на разработку — этого никому не пожелаешь. Там все во всем признаются. Сразу и наперегонки.

Невдалеке пронеслись двое в камуфляже. Сергей дышать перестал и глаза закрыл — так незаметнее. Они прошли, и, внимательно вслушиваясь, Сергей вновь открыл глаза и посмотрел на поляну.

Как стадо баранов перед стрижкой, сгрудились пацаны — и купавинские, и зелепукинские — и уже начали признавать свое оружие, соглашаясь со всем, что нужно.

Ментовский начальник — седой поджарый мужик, вдруг закрутил головой и поскакал от Сергея в другую сторону. Телегу, что ли, ведут? Сергей ощутил даже злорадство: Телега не бандит, а предприниматель, и за него такие шишки подпишутся, что ты его отпустишь и еще извинишься. Вот так! Еще и в газетках пропечатают, что напали менты на бизнесмена, когда он пошел погулять вечерком по природе.

Но вели не Телегу. Вообще никого не вели, а несли какого-то парня. Положили его недалеко от Купавы, и ментовский лепила засуетился вокруг него. Баба эта боевая тоже там крутится. Если по поведению судить, то она очень удачно совмещает служебные обязанности с личными удовольствиями. Так тебе и надо, кошелка!

Главный мент, размахивая руками, приказал подогнать ему одну машину. Один из руоповцев залез в кабину уцелевшего джипа, завел, подогнал его на середину.

— Сдай назад! — закричали ему, и джип, ворча, закачался своей блестящей задницей к кустам.

Руоповец выскочил, обежав вокруг, открыл задние дверцы.

— Может, лучше сзади? — спросил он и открыл дверцу багажника. Пластмассовый полог, стоявший там коробкой, удобства для переноса раненого не представлял.

— Что ты там копаешься? Иди сюда! — позвали водителя.

Он бросился к командиру. Серега посмотрел на распахнутое нутро джипа и задницей почувствовал, что это шанс для него. Если бы было время думать, он бы ни в жисть не решился на такой подвиг, но времени не было. Жест осторожненько прополз вперед и, очутившись у заднего колеса джипа, замер, прислушиваясь.

Вот теперь деваться точно было некуда. Все внимание окружающих было зациклено на аккуратной переноске раненого, и Сергей, даже не перекрестившись, встал на ноги и тихо залез в короб. Послушал секунду и прикрыл за собою дверцу.

Короб размером был с собачью конуру. Но человек — не собака, когда не хочется неприятностей, он и в банку трехлитровую попробует вбиться.

Сергей немного повозился, укладываясь удобнее, и затаился. Он слышал, как раненого парня бережно уложили на заднее сиденье, баба впрыгнула туда же, за руль сел один из руоповцев. Зарычав, джип медленно съехал на дорогу и, покачиваясь на кочках, разгоняясь по ходу, попер в город.

Сергей лежал очень неудобно, сразу затекли нога и рука. Однако он не шевелился и душа его ликовала: ускребся, в натуре, ускребся! Теперь он уже жалел, что предусмотрительно выбросил пистолет, как только завидел РУОП. Пистолет сейчас бы не помешал.

Вовка не понимал многого, но предпочитал помалкивать в сложных местах. Боря дает деньги — ну и хорошо. Там разберемся. Героин-кокаин, кокаин-героин, это непонятно. Пакет они сами с Ольгой и Игорем вынесли с завода. Если Боря хочет еще дать — возьмем. Надо было сразу к Игорю обращаться. Если бы не удалось продать, то у него же есть знакомый полковник милиции — можно сдать и получить премию или заказ на оформление актового зала, что тоже не хреново.

— Я не обещаю, — с расстановкой сказал Вовка. — Но можно попытаться решить твою проблему.

Он взял доллары, небрежно перегнул пачку, посмотрел и сунул в карман. «Сколько же это в деревянных-то будет? — подумал он, но тут же волевым усилием подавил блеск в глазах. Подумаешь, десять штук баксов, видали и побольше. По телевизору».

— Соня! — прокричал Вовка как ни в чем не бывало. — Ольга с Игорем не объявлялись?

На этот раз Соня отреагировала не сразу: переживала, очевидно, подслушанную информацию и обдумывала, как же ей быть дальше. Она не появилась, но сказала сквозь ширму:

— Может, и заедут сегодня. Около десяти часов.

— А сейчас сколько? — спросил Вовка у Бори. Как у творческой личности, у Вовки постоянно не было денег, чтобы купить себе часы.

— Почти восемь уже, — ответил Боря.

— А ты уверен, что героин на месте? — поинтересовался Вовка, желая разобраться в запутанной истории.

— Я проверял, — кивнул Боря. — Как я положил, так он и лежит. Никто не трогал, да и место такое уж неходовое.

— И где же? — Боря замялся, и Вовка резонно объяснил: — Ведь все равно мне его отдаешь — в обмен, конечно. Должен же я посмотреть или нет?

— Пошли. — Боря поднялся с пола и потер лицо ладонью, разглаживая морщины страдания.

— Куда это на ночь глядя? — подпрыгнул Вовка: ему расхотелось добираться до сути этого дела. С утра — еще можно.

— На чердаке я спрятал. Вашего дома, — объяснил Боря.

— Так, значит, ты, сволочь, сюда уже не в первый раз приходишь? — прищурился на него Вовка.

Боря растерялся и не знал, как отвечать на вопрос. А Вовка и не ждал ответа. Он получил еще один довод против Сони в будущих баталиях с ней и был доволен.

— Пошли, какого хрена сидишь?

Вовка потянулся и, проявив проснувшуюся прыть, направился к входной двери. Боря поспешил за ним. С одной стороны, Боря был доволен, что Вовка как бы вошел в его положение и, может быть, действительно поможет. Но с другой — все-таки Боре было очень жалко денег.

Они вышли из мастерской и поднялись по крутой узкой деревянной лестнице наверх. Вход на чердак был закрыт на ржавый амбарный замок. Вовка, как старожил здешних мест, знал секрет сурового на вид замка: потянул, дужки разошлись, и замок открылся. Вовка вспомнил, что он когда-то, смеясь, сам рассказывал Боре об этом фокусе. Толкнув тяжелую крышку люка, Вовка первым забрался на загаженный чердак. Когда-то он собирался пошарить здесь, мечтая найти почему-то шарманку. Все руки не доходили.

Боря забрался следом, неловко перехватываясь за толстые доски боковин люка.

— Ну, — по-хозяйски уперев кулаки в бока, спросил Вовка. — Где твой тайник, сынок?

Боря направился к куче всякого дерьма, сложенной в дальнем углу, под балками. Нагнулся и покопошился в ней. Вовка брезгливо сморщился: и не противно ему? Хотя, если прикинуть, тайник тем и хорош, что не каждый в него полезет. А бомжей от мастерских отвадили уже давненько.

Боря потянул и вытащил знакомую Вовке упаковку. «Во, бля какая! — только и мог подумать Вовка и присел на корточки, опершись подбородком на руки. — А что же мы тогда спи…ли с комбикормового завода?»

— Вовка, вы же вернете мне кокаин? — жалобно спросил Боря, подходя ближе.

— Ну, — протянул Вовка, — посмотрю на твое поведение.

Они вернулись в мастерскую, и Вовка сунул упаковку в свою сумку. «Блин, теперь буду бояться, как бы опять не подменили», — нервно подумал он и прикинул: а что же делать дальше?

— Я сейчас схожу в одно место, — сказал он Боре, накидывая куртку.

— Пойдем вместе. — Боря тоже потянул свою одежду с вешалки. — Мне с тобой будет спокойнее.

Вовка пожал плечами, но промолчал. Он знал, что после того, как он поймал Соню с Борей, она уже не выскочит с криками: постесняется. Поэтому он и не стал докладывать о своем уходе. Вовка хотел зайти в больницу и узнать последние новости про Алену.

Джип подскочил к приемному отделению второй городской больницы, и руоповец, сидящий за рулем, выскочил наружу. В несколько прыжков он поднялся по выщербленным бетонным ступенькам и забарабанил кулаками по двери. Дверь отворилась.

— Чего стучишь, пьянь? — высунулась пожилая медсестра, но, увидев гостя, тут же отступила и крикнула куда-то назад: — Вашего привезли, ребята!

Выбежала дежурная бригада. Один парень нес одеяло. Игоря быстро переложили на него и внесли в приемный покой. Ольга побежала следом, но ее оттеснили. Один из врачей даже прикрикнул на нее, и Ольга промолчала. Игоря переложили на каталку и увезли по коридору. Один из врачей уже срезал на нем одежду ножницами. Ольга походила, посмотрела на плакаты с нарисованными на них микробами и вышла на воздух. Водитель уже крутился вокруг джипа. Увидев Ольгу, спросил:

— Как он?

Ольга пожала плечами:

— Пока неизвестно. Сигареты есть?

Они присели на холодные ступеньки и закурили.

— Батя приказал не уезжать, пока вы меня не отпустите, — после некоторого молчания сказал руоповец.

— Тогда езжайте, — сказала Ольга.

Она не собиралась уходить отсюда, пока не выяснится ситуация с Игорем. А потом можно будет зайти и переночевать у Вовки. Но это в случае самого радужного исхода. Держать здесь водителя смысла не было.

— Ага! — ответил водитель и сел за руль. Запустив мотор, он все-таки не выдержал и поделился: — Классная тачка!

Потом сконфуженно кашлянул и, не глядя больше на Ольгу, развернулся и уехал. Ольга равнодушно посмотрела ему вслед и перевела взгляд на двор больницы. Слева у стены она заметила какую-то фигуру, прислонившуюся к стене. Человек медленно шевелил ногами, но не вставал. Ольга подумала, что это замерзший бомж. Тут отворилась дверь приемного покоя. Ольга сразу же вскочила на ноги. Вышла медсестра и протянула Ольге сотовый телефон и бумажник:

— Вы жена, я правильно говорю? — для порядка посомневалась она.

Ольга кивнула, принимая вещи.

— Как он? — спросила она с робкой надеждой.

— Ну как? — развела руками медсестра. — Смотрят, ждите, если желание есть.

— Есть, — твердо сказала Ольга и присела снова.

Потоптавшись, медсестра ушла, но дверь запирать не стала. Ольга докурила сигарету до конца и, скучая, опять посмотрела на бомжа у стены. Бомж уже встал и подрагивая ногами, продолжал разминаться, что-то ворча себе под нос. Ольга прищурилась. Слишком молодой парень для бомжа. Скорее всего выпил, уснул, замерз и вот теперь, протрезвев, приходит в себя.

Сзади снова открылась дверь. Ольга вскочила. Из приемного покоя вышел Вовка Ляфман с сумкой на плече и с ним Боря.

Вовка был серьезен. Увидев Ольгу, он вскрикнул и обнял ее за плечи.

— Ты выглядишь черт знает как, — сказал он, приветливо улыбаясь. — Слышала, да?

— Что? Что случилось? — не поняла Ольга.

— Она пришла в сознание! — радостно сообщил Вовка.

— Кто?

Ольга даже не в первую секунду поняла, что речь идет об Алене. Ей стало даже немного стыдно: все вылетело из головы после того, как она увидела раненого Игоря.

— Это хорошо, — сказала она таким грустным голосом, что Вовка сразу заподозрил неладное:

— Не понял. А ты что здесь делаешь? Я-то думал, ты к Алене пришла.

— Игоря ранили, — объяснила Ольга.

Вовка вздохнул и не спросил больше ничего, просто он понял, что Ольга сама ждет новостей. Боря разминал пальцами сигарету и косился на Вовку. Ольга попросила у него закурить, и Боря вытащил всю пачку и сунул Ольге в руку. Тут Вовка вспомнил о его деле.

— Слушай, Оль, что за дела? — спросил он. — Посмотри сюда. — И он, опустив сумку с плеча, раскрыл ее.

Ольга посмотрела упаковку, потрогала руками.

— Это тот самый героин? — без всяких эмоций поинтересовалась она у Вовки.

— Как бы да! — Вовка удивленно воззрился на нее. Он-то думал, что, кроме него, никто и не знает, что вместо героина было взято что-то другое. — А что мы утащили с завода?

— Игорь сказал, что кокаин, примерно четыре килограмма, — ответила Ольга и закурила.

Услышав эти слова, Боря задергался так, что со стороны могло показаться, что он затанцевал на месте.

Ольга посмотрела на него.

— Оль! — Вовка взял Ольгу под руку и быстро ей зашептал: — Боря просит заменить героин на кокаин. За этот кокаин ему голову оторвут.

Боря кивнул и шагнул к ним ближе. Ольга покачала головой:

— Нет, мы его уже сдали.

Боря застонал. Вовка толкнул его в бок:

— Тихо ты, еще ничего не ясно, — и, повернувшись к Ольге, продолжал: — У Бори проблемы, Оль. Ты извини, сейчас вроде не время, но у него действительно сложное положение…

— Что еще? — Ольгу все эти дела в данное время интересовали меньше всего, но Вовка был достаточно близким человеком, и она, не отказывая, просто слушала, что он говорит.

— Если Боря не вернет кокаин, его могут убить. — Вовка с негромкого голоса перешел на громкий шепот. — Он предлагает деньги и просит защиту от Телеги. — Тут Вовка сделал паузу, бросил быстрый взгляд на Борю и закончил двусмысленно: — Мы можем ему это обеспечить?

Ольга выбросила окурок и взяла следующую сигарету из Бориной пачки.

— Какие деньги? — переспросила она.

Ольга прекрасно услышала это «мы» и подумала, что Вовка залез в какую-то нежелательную аферу, из которой его придется выдергивать.

Вовка нервно оглянулся на Борю, стоявшего у него за спиной, вытянув шею, и внимательно слушавшего весь разговор.

— Телега дал ему десять тысяч долларов как аванс под наш героин, — начал объяснять он, но тут дверь приемного покоя вновь отворилась.

— Насчет Телеги пусть не волнуется, — быстро проговорила Ольга, подходя к вышедшей медсестре.

— С врачом будете разговаривать? — спросила медсестра, и Ольга вбежала внутрь.

— Ну? Ты все понял? — очень солидным тоном спросил Вовка у Бори. — Решено твое дело, можешь спать спокойно.

— Ну, как же… — Боря не решался уходить, желая конкретизации обещания. — Она так непонятно сказала…

Вовка же, наоборот, хотел, чтобы он быстрее ушел: не то Ольга выйдет и скажет, что деньги не нужны, Мостовой и так все решит. Вовка очень рассчитывал на комиссионные. Разве он их не заслужил?

— Ты что же, хочешь, чтобы она при постороннем человеке открыто сказала: да, грохнем твоего Телегу или наедем на него? Мозги-то включи, парень!

Боря был почти убежден — по крайней мере, давить на Вовку дальнейшими вопросами поопасался: кто ж его знает, возьмет и увеличит плату. Неизвестно же, какими делами он заправляет в этой бригаде.

Вовка стоял на крыльце и просто балдел от раскрывшихся перспектив: сколько раз он пытался заработать денег, а получилось так неожиданно и интересно, черт побери!

Тут он заметил, как от больничной стены слева отделилась какая-то фигура и быстрым шагом направилась к ним.

Вовка почувствовал, что это как-то нехорошо. Проще говоря, испугался. Вглядевшись внимательней, он сначала не зрением, а перепуганными кишками своими узнал того бандита, который бил его у Алены дома, а потом и в бане.

Сергей Жест, выползший из джипа, все это время просидел на заднице у холодной стены. Сначала он просто боялся засветиться, пока руоповец не уехал, потом разминал закаменевшие мышцы. Ну а затем ему уже стало интересно. Услышав последний разговор, Сергей ощутил нервную дрожь: весь товар сейчас лежит в сумке у того самого лоха, из-за которого вся бодяга и началась. Теперь, когда Купава мертв, бригада разгромлена, концов не найдешь. А товар — вон он. Бабки-то какие немереные! Взять и залечь с ним на дно, спуская по чуть-чуть. На всю жизнь хватит!

Сергей решил, что думать больше не хера, все равно лучшего шанса не будет. Он вскочил на ноги и быстрой походкой направился к двум лохам на ступеньках.

Вова-художник, увидев его, замер, как загипнотизированный кролик. Окончательно узнав страшного бандита, он долго соображать не стал, а, завертев головой, шарахнулся в больницу — там коридоры длинные, это точно.

Дернув за ручку двери, он в одно мгновение покрылся холодным потом, подумав, что дверь заперта. Но она открылась со второй попытки. Влетев в тамбур, он услышал сзади топот и Борин крик. Боря против своего желания послужил сперва буфером, потом трамплином для Жеста, но подзадержал его всего на несколько секунд.

Вовка вбежал в приемный покой и увидел стоящую слева Ольгу с пожилым бородатым мужчиной в зеленой пижаме и такой же врачебной шапке, на шее у него висела приспущенная маска.

— Ни в коем случае, — говорил врач. — После операционной его отвезут в ПИТ, форсировать пробуждение никто не будет…

— Ой!! — заорал Вовка, кидаясь к Ольге, все остальные слова были слишком длинны, чтобы их произносить.

Ольга обернулась и увидела появившегося в дверях того самого бандита, которого она успокоила в бане. Бандит был весь какой-то помятый и грязный. Он рванулся за Вовкой, но, увидев Ольгу, слегка замешкался. Встреча для обоих была неожиданной. Вовка забежал Ольге за спину и перекинул сумку через невысокую загородку. Бандит понял, что достать ее можно, только пройдя сквозь эту боевую бабу, снова вставшую у него на пути. Он нагнул голову и бросился вперед, решив сбить ее прямым ударом ноги.

Ольга чувствовала себя очень усталой и не стала встречать врага в лоб. Она сразу переместилась влево, сработала руками, наклонившись, поймала бандита за поднятую для удара ногу. Рванула ее вверх, тот грохнулся на пол, еле успев в последнюю секунду подстраховаться ладонями. Перевернувшись, он вскочил на ноги и, схватив стоящую в углу металлическую вешалку, перекрутил ее в руках и швырнул эту вешалку в Ольгу. Ольга, отпрыгнув в сторону, не стала мешать вешалке лететь в наглядную агитацию. Подбежавшего бандита она встретила уходом в низкую стойку, змеей перешла вправо и обрушила на него каскад ударов в печень и почки. Тот по инерции проскочил дальше и, легко ткнувшись в стену, упал под ней, задыхаясь от приступа рвоты. Вовка подскочил и начал выкручивать бандиту руки за спину. Тот почти не сопротивлялся.

Ольга тяжело поднялась, посмотрела на Вовку и сунула ему сотовый телефон:

— Позвони.

— Ага. — Вовка был сильно удивлен порученным именно ему делом, выхватил трубку и начал набирать номер. — В милицию, да?

Ольга молча кивнула и подошла к обалдевшему от показанного представления врачу:

— Извините, нас прервали…

Врач выставил перед собой ладони:

— Не волнуйтесь вы так! Я сейчас же распоряжусь, там можно приготовить коечку…

Эпилог

За столом собралась небольшая компания — все свои: Игорь, бледный и вялый после лечения, но не потерявший своего мягкого юмора; Ольга, тоже бледная и похудевшая после нескольких бессонных ночей в больнице; Алена, то и дело жалующаяся на головные боли и Вовкино разгильдяйство, и Василий Семенович Мостовой. Он единственный был таким же, как всегда: слегка брюзгливым и хмурым. Общий разговор крутился вокруг синей «БМВ» третьей модели.

— Не уверен, — сказал Мостовой, стряхивая пепел с сигареты в пепельницу, — и дело вовсе не в том, что он был грабитель и убийца. Не в нем дело, а в обиженных им людях.

— Правильно, — с улыбкой подтвердил Игорь. — И мы тоже были ограблены.

— Игорь пролил свою кровь, — горячо встряла Алена и всех повеселила немного напыщенной фразой. — Да, да! — не унималась она. — И Ольга тоже, а еще они защитили нас с Вовкой. По нынешним временам, знаете ли, Василий Семенович…

— Вы не поняли меня! — пресек прения одним движением руки Мостовой. — Я же не закончил.

В это время раздался звонок в дверь. Ольга пошла открывать. Голоса, послышавшиеся из коридора, принадлежали Вовке и Боре. Все переглянулись: визит Бори или ничего не значил, или значил слишком много. По крайней мере, происходивший сейчас разговор напрямую касался тех десяти тысяч долларов, которыми Боря расплатился за свой покой. Игорю с Ольгой пришлось даже немного поспорить с Мостовым по поводу Бориных левых заработков. В конце концов Гриншпун ограничился несколькими пренеприятнейшими часами общения с опытными работниками РУОПа и зарекся на всю жизнь оказывать услуги авторитетам. Да теперь к нему никто бы и не обратился: все заинтересованные лица знали, где он побывал и с кем пообщался. Поэтому Боря стал для них нежелательным знакомым.

Но зачем он пришел сейчас, никто из присутствующих не знал.

— Всем привет! — влетел Вовка на кухню, опережая хозяйку. — Ой! — стушевался он, увидев Мостового. — Здравствуйте, Василий Семенович!

— Здравствуй, здравствуй, Володя! — прищурился на него Мостовой. — Опять деньги принес? — строго спросил он, но в глазах у сурового подполковника засветились юморные огоньки.

— Может быть! — храбро ответил Вовка и, наклонившись, поцеловал Алену, потом пожал руку Игорю.

В дверном проходе вытянулся Боря.

— Здравствуйте, — поздоровался он со всеми.

— Мы, наверное, не совсем к месту, — начал Вовка, но Алена прервала его:

— Садись, солнышко, а то опять попадешь куда-нибудь…

Все рассмеялись.

— Некуда вроде. Если только в загс, — попытался сострить Вовка.

— Если Соня пустит! — закончила за него Алена.

Боря кашлянул.

— Вы проходите, Борис. — Ольга показала ему на свой стул, но тот остался стоять в проходе.

— Мы, может быть, потом, — робко произнес он, косясь на Мостового.

Мостовой взял быка за рога:

— Вовка, колись, раз твоя кличка Арбуз! Не уйдешь, пока не расскажешь, в чем дело!

Вовка покусал губы, посмотрел на Борю и решился:

— Игорь, Ольга, мы пришли к вам не просто так, а по важному делу. Прямо даже денежному.

— Ну-ну, — улыбнулся Игорь. — Решил заняться посредничеством?

Ольга встала у Игоря за спиной и с легким удивлением посмотрела на Вовку: что он еще придумал?

— Давай, давай, Боря, излагай, — подтолкнул Вовка своего застенчивого друга.

Боря снова покосился на Мостового, потом на Вовку. Вовка поощрительно кивнул ему. Боря откашлялся и начал:

— У меня есть знакомый, он коммерсант. У него магазин. Три. — Боря быстро осмотрел присутствующих, реакции не понял и продолжал: — Вы ведь знаете, сейчас такая жизнь… А я ему немного рассказал про вас, Игорь, и про вас, Ольга. И, как бы это сказать… — Боря замялся, потому что тишина уже начала давить.

— Короче говоря, — влез Вовка. — Люди имеют какие-то деньги и хотят жить спокойно. И вот Степанов и Либерзон из оптовки «Кулек» приглашают вас к себе «крышей». Им, знаете ли, понравилось, как решился вопрос с Телегой.

Мостовой посмотрел на Игоря, оба рассмеялись.

— Да, — подтвердил Боря. — Тем более у вас такие хорошие связи в соответствующих структурах. — И он опять покосился на Мостового.

— А вы говорите, Василий Семенович. — Ольга взяла чашку и долила Мостовому чаю.

— Ты не поняла меня, Ольга, — скупо улыбнулся Мостовой. — Вы же мне не дали досказать. Я все хочу спросить: почему третья опять синяя?

Ольга выглянула в окно, посмотрела на свою машину и пожала плечами.

За нее ответил Игорь:

— Ностальгия!