Убить топа 2

Глава 5. Железо дураков

Я запрыгал, как будто по углям скакал, пытаясь одновременно и стряхнуть мелкоту, и выбежать из окружения. Получалось плохо, грунт под ногами стал подвижным, я чуть не упал, забарахтал руками, ловя равновесие, и от моего неловкого движения один из мелких панцирных подлетел прямо к лицу.

Каменный краб, 1 уровень (призванное существо)

Блин! Вот так по-лузерски пасть жертвой мелкоуровневой живности? И почему это они не промахиваются, ведь такая разница в уровнях! Видимо, их меткость завязана на уровне хозяина-шамана.

– Ну что, хорошее место для ПВП? – звучит издевательский голос.

Я краем глаза заметил, что Крутыш выглянул из-за валуна. Наблюдая за моим танцем, он вальяжно вышел, оперся одной рукой о камень и не спеша вытащил из-за пазухи синюю бутылку – зелье маны.

Ага, просел-таки сильно ты, значит, долго колдовать не можешь.

Шаман щелчком пальца откупорил бутылку и чуть приподнял над головой, предлагая тост:

– Твое здоровье, Антшот!

Все-таки крутизна расслабляет, и заставляет делать серьезные ошибки. А за просчеты нужно наказывать.

Я на секунду забыл про нагло жрущую мое здоровье стаю крабов, вскинул арбалет и нажал спуск. Но в последний миг за локоть зацепился особо везучий клешнеобразный, выдав крит под 200 единиц, и руку качнуло.

Обычно я попадаю в корпус, чуть выше пояса, но в этот раз…

– Какого хрена? – заорал Крутыш.

Он отдернул руку, его облило синей жидкостью и осыпало осколками – стрела четко прошла через склянку с маной. Шаман зло сверкнул на меня глазами, стряхивая с лица остатки зелья:

– Ну, держись, – проскрипел он.

В этот момент на поляне, ловко прыгая с камня на камень, появилась отхилившаяся Мираж. Она безо всякой невидимости на ускорении неслась прямо к цели, не касаясь проклятого гравия – к счастью, круглых валунов на пляжу хватало.

«Это животные, Антшот!» – прилетело от Мираж.

В смысле, животные? Ну и что с того, что животные? Прыгая как сайгак, пытаясь стряхнуть мелких панцирных, я сначала даже не понял, что имела в виду кинжальщица.

И тут до меня дошло! А-а-а, вон чего… Так это животные?

Быстрым движением я врубаю маскировку. Леса вокруг нет, но в случае с мобами 1-го уровня он и не нужен. Поэтому меня продолжают кусать только крабы, висящие на шмотках, остальные же, потеряв меня из виду, теперь просто копошатся бесцельной массой. Разница в уровнях решает!

Я выпрыгиваю из центра крабовой лужи и бегу прямо к шаману, стреляя на ходу, но страдающие от клешней руки не держат цель. Фиговы раки, в какую игру не зайдешь, всюду мешают!

– Да как ты?!… – удивленно вопрошает Крутыш, подняв на меня глаза –он только закончил магические пассы какого-то уберного заклинания.

Висящие на одежде крабы взорвались, пробив меня мелкой крошкой, как шрапнелью. Одновременно с этим рванула вся каменная биомасса, которую я так удачно успел покинуть, и в спину меня тоже тряхнуло.

Вылетел целый ворох сообщений, заполнивших весь обзор:

Крутыш нанес вам 2 урона.

Крутыш нанес вам 4 урона.

Крутыш нанес вам 1 урона.

Крутыш нанес вам 4 урона.

Крутыш нанес вам 3 урона.

Крутыш нанес вам 1 урона.

…

И таких сообщений было под полсотни – полоска здоровья, и так уже ополовиненная, резко скакнула к самому краю. Но нет времени пить зелья, тут решает только скорость.

– Зараза! – Крутыш выкидывает руку, и полуметровый валун рядом со мной обращается в голема, делает героический прыжок, но падает обратно бездушным камнем.

Шаман в панике выхватывает новую банку маны, но так и застывает, не донеся ее до рта. Мираж, подскочив сзади, нанесла удар по сонной артерии и расслабленно утерла лоб:

– Пипец, заставил он понервничать…

Я уже не спеша подбегаю, зарядив оглушающий и держа на прицеле замершего со склянкой шамана. Ну, прямо рекламный плакат из студенческого буфета – а на тетиве я держу заряд бодрости и свежести для Крутыша.

Меня вся эта ситуация накалила, и я нервно подразнил мстителя:

– Что, бедный шаманчик колдовать не может? Бедный шаманчик ману слил?

– Ну, уроды, держитесь! – процедил шаман.

Я, скривившись, разряжаю арбалет прямо в ухмыляющееся лицо. Достал!

Вы нанесли 4299 урона Крутышу. Оглушающий удар – успешно!

– Убью! – кричит Крутыш, его измазанное синим лицо перекашивается от злости.

– Эй, – возмущается Мираж, – Я его добью!

– Добьешь, только погоди, – успокаиваю я кинжальщицу и тычу арбалетом в грудь шаману, – Для чего я нужен Брутто?

– А я знаю? Брутто как с цепи сорвался, орет на всех, чтобы узнали, кто ты! – рычит Крутыш, а сам косится изо всех сил на банку маны, застывшую в руке почти у самого рта.

Я приставляю арбалет вплотную к склянке и нажимаю курок. Стрела прошибает стекло, донышко отваливается, и новая порция синей жидкости выливается на грудь «говорящему с землей».

– Ну, и кто ты такой? – со злостью рявкает Крутыш.

– Я нуб 67-го! – с пафосом чеканю я, подняв арбалет к плечу, будто заправский коммандос.

Еще бы сигару в зубы для пущего эффекта.

– 68-го, Антшот… – поправляет Мираж и снова бьет мстителя по шее, оглушает.

– А, ну да, уже 68-го, – я скривил губы, такой момент был испорчен.

Шаман непонятливо косится на меня, но я начинаю злиться, мне уже надоела вся эта комедия, пора заканчивать разговор. Я снова тычу арбалетом в грудь шаману:

– Значит, слушай сюда. Вам, Мстителям, конец!

Крутыш округлил глаза, будто я сморозил дикую глупость, и засмеялся так, аж затрясся весь:

– Аха-ха-ха! Вот ты кадр! Ты хоть знаешь, кто мы такие, с кем ты связался?

– А ты знаешь, с кем вы связались? – я тычу себя пальцем в грудь, распаляясь еще больше, – Передай Брутто, что Мстителям конец! Рано или поздно он узнает, кто я, и поэтому предупреждаю сразу – я не остановлюсь, пока клан Мстители существует.

Крутыш сначала замолчал, уставившись на меня, а потом захохотал, как умалишенный. Даже не так – заржал как конь, забыв, что оглушение уже слетело с него.

– Ой, не могу-у-у! Как в кино прям!!!

– Вот это речь была, – проникновенно сказала Мираж и спросила, – Ты все?

– Ага, – я, скривив губы, отсалютовал шаману.

Тот не успел дернуться, как Мираж сделала три точных удара, и все оказались критическими – труп Крутыша мешком упал к нашим ногам. А он и был мешком – пока шаман не прибежит с камня воскрешения голышом и не заберет его, будет лежать тут с полным инвентарем, но через некоторое время любой сможет запустить в него шаловливые ручки. Так что, если он не дурак, особо ценных предметов там не найдешь.

Удивительно, но на землю из Крутыша выпало целых два предмета. Я вопросительно посмотрел на Мираж, она кивнула:

– Да, забирай…

Я нагнулся, поднял ближайший – это был браслет на руку, набранный из розово-белых камешков на толстую нить.

Тотемный браслет шамана «Крабовый ручей»

Дает возможность обладателю пользоваться заклинанием «крабовый ручей».

Ой, пипец, как обидно будет Крутышу, ведь предмет-то необычайно редкий. До того редкий, что сегодня я ощутил на себе его действие в первый раз за всю игру. Ну и поделом, нечего брать с собой на сомнительную авантюру такие вещи.

– Такую можно задорого продать, – восхищенно закивала Мираж, разглядывая вещицу в моих руках. Но качать права не стала, а лишь покосилась на вторую блестяшку под ногами, – А там чего?

Я поднял, и сразу ощутил, как тело будто отяжелело – вирткокон чуть надавил валиками на плечи, имитируя значительный перевес.

Кусок железной руды, 2351 штука

– Руда? – удивилась кинжальщица, и уставилась на труп игрока, – Зачем?

– Даже не знаю, – я пожал плечами.

Теперь понятно, почему Крутыш не кувыркался так, как в степях между Кроной и Пиритой. Выбежит, спрячется, и никаких кульбитов.

Но зачем ганкеру забивать карманы дешевым ресурсом? Никто не будет в здравом уме лутать убитых нубов, там профита никакого для высокоуровневого игрока. Но приличное количество явно говорило, что собирали целенаправленно.

– Они что, армаду осадных орудий строят? Типа, как армию дроидов в Звездных Войнах? – спросил я у Мираж.

Но та лишь задумчиво покачала головой:

– А где они столько гномов-техников возьмут, на армаду-то?

– А ремонтировать?

– Ну, прокачанным техникам столько не нужно…

Я задумчиво покрутил головой, рассматривая большой пляж, покрытый галькой, валунами, и несколькими трупами убитых ганкером игроков. Чуть дальше, у кромки леса, устало прислонившись спиной к сарайчику для хранения инструмента, сидели на скамейке два «местных» рудокопа, которых Крутыш не тронул. Они оглядывали место побоища и что-то обсуждали, изредка косясь на нас.

Ганс, рудокоп

Долто, рудокоп

Да неужели? Имя какое знакомое, где-то я уже слышал созвучные с ним. Если я прав, то у чьих-то родителей, когда они придумывали имена детишкам, фантазии хватило только поменять первые буквы.

Ну что, тестируем дальше ИИ, ломаем шаблоны?

– Долто, неужели это ты? – радостно воскликнул я через весь пляж и пошел к «местным».

– Антшот, ты чего? Опять? – выпалила Мираж, округлив глаза. Впрочем, уже через секунду она молчком последовала за мной, и даже натянула на лицо улыбку для «местных».

Хотя наверняка чувствовала себя полной дурой.

– Эмм, уважаемый странник, дык я же… – наблюдая мое приближение, Долто замялся, и бросил взгляд на Ганса, ища поддержки, но сосед тихонько, бочком, чуть отодвинулся. Мало ли…

Но мы уже подошли, и Долто, окончательно поняв, что мы по его душу, только вздохнул:

– Привет…

– Привет, Долто-рудокоп, – я по-приятельски махнул рукой и кивнул на стоящую сзади Мираж, – Странница Мираж сказала мне, что знает твоего брата в Рэйхане…

Мираж кашлянула за спиной, но я только отмахнулся. Долто немного напрягся, глядя то на меня, то на кинжальщицу – будто имя, которое я сейчас произнесу, ему слышать совсем не хотелось.

– Это уважаемый горшечник Шолто, ведь так? – спросил я, назвав на всякий случай только одного из братьев.

Долто с облегчением выдохнул. Так и есть, я попал в точку, и теперь ясно, почему рудокоп смутился – он стесняется своего второго брата Болто-дровосека.

– Да, уважаемые странники, это действительно мой брат, – Долто с почтением коснулся груди, – Как он там, не хворает ли?

Я отмахнулся:

– Видел его сегодня утром, – сказал я, решив не упоминать про письмо, – Здоровья отменного, а какого ума человек!

Долто улыбнулся, довольный:

– Это хорошо. Чем же я могу помочь странникам?

Я покосился на Мираж, внимательно наблюдающую за мной, и сказал:

– Долто, по тебе сразу видно, что ты опытный рудокоп.

«Местный» сразу приосанился, выпрямил спину, и, поставив кирку перед собой, упер в нее обе руки. Ну, кажется, здесь я тоже угадал – профессиональное достоинство работяги нуждалось в поощрении.

Ганс, второй «местный», сразу придвинулся поближе, пытаясь погреться в лучах славы, но рта не открывал.

– Ну, я тут и правда давно работаю, – скромно согласился Долто.

Я показал кусок руды, и рудокопы оба чуть присвистнули, завистливо вздохнув:

– Ого, сколько тут норм…

– Скажите мне, рудокопы, куда можно применить руду? – задал я вопрос, и тут же сообразил, какую глупость сморозил.

– Эмм… – Долто с сомнением посмотрел на меня, – Уважаемый странник, это мечи, топоры, доспехи, эмм… стрелы…

Я шлепнул себя по лбу, а Мираж прыснула за спиной. Я недовольно обернулся, и девушка сразу попыталась натянуть на веселое лицо серьезную маску. Получилась такая физиономия, что я, не выдержав, улыбнулся, но все-таки сказал:

– Может, сама попробуешь?

Мираж покачала головой, и я снова повернулся к весело переглядывающимся рудокопам. Ну да, потешаются над «чужаком»-невеждой.

– Долто, ты же знаешь, что вчера произошло, и какой праздник в Рэйхане сейчас?

Рудокоп растянулся в улыбке, даже чуть толкнул Ганса плечом:

– Конечно, мы даже с утра чутка отпраздновали, – довольно сказал Долто, но Ганс толкнул его коленкой, и оба бросили испуганный взгляд на Мираж, все-таки она из клана Гидра, – Но только прямо совсем чуть-чуть! Чтобы радость разделить.

Так, уже лучше. Я оглядываюсь, а Мираж смотрит непонимающим взглядом – что еще за праздник? Эх, а еще хозяйский клан, не знает, чем город живет!

Я продолжил:

– Так вот, Долто, клан Гидра печется о безопасности Рэйхана, и не только он. Я вот, например, за Сафиру переживаю, потому что друг этому городу.

Тут у обоих рудокопов глаза на лоб полезли:

– Так вы тот самый «кровный друг» Сафиры? – и оба в почтении прижали ладони к груди, слегка склонив головы.

Я отмахнулся:

– Да чего там. Вы вот лучше скажите, товарищи рудокопы, вот сейчас, в такое смутное время, зачем другому клану могло понадобиться столько руды?

Долто поджал губы, слегка замявшись, потом покосился на Ганса, и тот только двинул плечами, но потом кивнул, и брат горшечника, будто решившись на что-то, прошептал:

– Ну, у нас разное говорят, старики байки травят… Про времена древние…

Я весь превратился в слух – а вот это уже интересно, и для солидности добавил, даже немного переигрывая:

– Если нам стариков не слушать, быть беде.

«Местные» довольно кивнули, переглядываясь – им понравилось, что мнение старших в почете даже у странников.

– Ну, вы же знаете, раньше у каждого города сердце было, в древности еще, – осторожно сказал Долто, и прошептал, – Мой дед, да попадет он в обитель светлых эльфар, он кузнецом был. И он говорил, мы еще маленькие были, что нечисть всякая железа чистого боится. И что сердце города оно-то, железо, как раз и есть по сути!

И Долто замолчал, опасливо оглянувшись по сторонам. И чего они боятся?

Я перевел взгляд на Ганса, и тот кивнул, подтверждая слова напарника. Подождав еще чуть-чуть, я понял, что «местные» уже сказали все, что знали. Ну да, негусто.

Но пища для ума все же есть. Тарма и железо как-то связаны, и тут надо думать.

– Мираж, ты слышала, ночью у Мстителей Дефри забрали?

– Конечно, это клан Аргентум. Были на втором месте в рейтинге, на первое поднялись.

– А Дефри, это возле болота? Мстители оттуда к вам босса притащили?

Кинжальщица кивнула:

– Да, там вокруг топи одни, до самого Дефри только пара нормальных дорог есть.

Я вспомнил слова жреца из Рэйхана про то, что клан, взявший Дефри, готов обрести сердце города. И уже на следующий день эвенджеры, под видом обычной мести за проигранную осаду, вычищает один из железных приисков Гидры. «Под видом мести» – я так подумал после слов рудокопа.

– Дались тебе эти болота Дефри, – задумчиво сказала Мираж, глядя на кусок в моей руке.

Я посмотрел на кинжальщицу, гадая, стоит ли посвящать ее в те тайны, что открыл мне жрец. Вестнику я пока не доверяю, но вот этой девчонке – как самому себе. Впрочем, я всегда был склонен к глупостям и самоистязанию в отношениях с прекрасным полом…

– А у меня там родственники работают! – вдруг подал голос Ганс, – Там столько железа, что работы всегда навалом.

– Ага, дефриум очень ценится у сталеваров, – со знанием дела произнес Долто, – Дед много говорил про это. Эх, жаль, что мы не пошли по его стопам, – вздохнул «местный».

Я, пораженный наплывшей как цунами догадкой, все же нашел в себе силы непринужденно спросить у рудокопа:

– А что так?

– Ну, так разорились мы из-за… эмм… балбеса одного, вот и пришлось кузницу продать, – Долто вздохнул, – А так я многому у деда научился, мне хотя бы малую мастерскую снять, с наковаленкой. Но ничего, я денег заработаю, выкуплю инструмент деда, и тогда снова зазвучит в Рэйхане наша фамилия!

Я кивнул и положил руку на плечо Долто:

– У тебя все получится. Уверен, что и клан Гидра обязательно поможет, – и я выразительно посмотрел на застывшую Мираж.

Кинжальщица в принципе не представляла, зачем клану тратить время на какого-то местного, но все же произнесла:

– Я замолвлю словечко.

Ганс ахнул, а Долто разлился благодарной улыбкой – как мало надо для счастья обычному рэйханцу.

Репутация с Рэйханом +200

Репутация с Минубаром +50

Я с равнодушием посмотрел на выскочившие надписи, а вот у Мираж лицо взорвалось офигеванием высшего уровня:

– Мне репу подняли! Антшот, ты прикинь?

Я пожал плечами, и махнул рудокопам:

– Бывайте, трудяги. Спасибо за помощь.

Рудокопы в знак почтения приложили руки к груди, а я, развернувшись, уже тащил Мираж обратно на галечный пляж. Мне бы самому не потерять ценную мысль, которая просто грызла мозг.

– Плюс 200 за какой-то разговор! – кинжальщица не унималась, – Ка-а-а-ак? Как ты это сделал?

– Сделал что?

– Да мы всем кланом кучу квестов задрачиваем неделями, и там репу если десятку отсыпят, это вообще супер-квест считается! А тут поболтал минутку… Да мы этому рудокопу всю улицу ремесленную отдадим!

Мираж так размашисто жестикулировала, что я даже отошел подальше. Тут совсем другая тайна приоткрылась, а она мне про репу свою. Тащил клан репку, да и не вытащил… А я даже не знаю, стоит ли делиться инфой.

– Мираж, есть одна дилемма, – начал я разговор.

Пусть для клана Гидра репутация была очень важна, но девушка быстро сообразила по выражению моего лица, что я говорю серьезно, и, чуть успокоившись, спросила:

– Ты о чем?

Эх, я бы начал разговор издалека, всегда так делал, когда искал клиентов по городам. Подходишь к игроку, изредка у «местных» можно было что-то узнать, и начинаешь разговор «о том, о сем». Но ходить вокруг да около все же не мой конек, мне проще сразу спустить курок, поэтому выпалил без особых раздумий:

– Мираж, я не доверяю Вестнику.