Убийца Чупакабра

Колдун оолугов, Танагар, тот самый, который хотел прикончить Суэйса, должен был вести процессию. Сам он не отправлялся в странствие по параллельному миру, да и вождь Кобонебат тоже. Проводником в ту ночь должен был стать молодой помощник колдуна, Тибо.

Путешественников насчитывалось двенадцать человек включая чужеземцев и проводника. Участники обряда расположились возле яркого пылающего костра и помощник шамана пройдясь по рядам странников, преподнес к каждому глиняный кувшин с неизвестным питьём. Этот напиток был важным элементом ритуала Иина-ганагат. Тамошние плебеи именовали сей эликсир - "иина", откуда и зародилось название этого обряда. Вскоре настало время выйти на сцену и "ганагату", так был прозван барабан для ритуальных танцев. Вместе с напитком они составляли ансамбль шествования.

Зазвучала дробь ганагата и процессия началась. Шаман заголосил громовым тенором, зачитывая заклинания, которые должны были призвать на помощь богов и отогнать злых духов. Сперва всё казалось простым и до жути наивным, пока ритм ударов ганагата не участился. Танагар стал более пламенно заговаривать колдовские речи и напиток "иина" начал проявлять своё дурманящее разум воздействие.

Внутри каждого участника этого мистического обряда выросло непреодолимое желание отплясывать ритм ганагата, который каким-то образом воздействовал на подкорные области головного мозга испивших эликсир. Странники больше не соображали творящегося вокруг. Для них существовал только ритм местного тамтама, вводящий их в состояние транса. Несуразные хаотические движения участников ритуала вскоре перешли на скоординированный определённый пляс. Чужестранцы вначале норовившие подражать оолугам, принялись неосознанно осуществлять те же действия, что и аборигены.

Лёгкое головокружение танцующих, повлекли и галлюцинаторные ощущения. Костёр, вокруг которого они приплясывали, будто внезапно ожил, то странникам привиделась огненная антилопа, то из пепла восстала казур6, а после и множество других животных преобразились в виденье. Глаза участников ритуала постепенно застекленели и они упав на землю замерли. Ганагат стих, так как странники уже отправились в Страну Теней, где царила вечная тьма и обитали монстры.

После непродолжительной, яркой вспышки света для путешественников всё вокруг погрузилось в тёмные тона. Постепенно глаза их привыкли к тамошней темени и окружавшая среда стала видимой.

Девственный лес параллельного мира, где они очутились, имел некоторые сходства с растительной живостью земного ландшафта. Причудливые деревья отличали это место от мира странников.

Сориентировавшись, проводник двинулся по джунглям в известном для него направлении.

- Тибо, куда мы держим путь? - спросил его Суэйс, шагая рядом с проводни

ком.

- Танагар, велел мне привести вас в место обитания чупакабр.

- А сколько их там насчитывается?

- Больше чем поселенцев в нашей деревне.

Бывший полицейский озадачился. В селении оолугов жило не менее трёх сотен человек.

- Если чупакабр так много, то как мы отыщем того убийцу, который посещает

наш мир?

- Мы не станем его искать, - был неожиданным ответ оолуга. - Он сам найдёт

нас.

- Сам? Не думаю, что он захочет выдать себя. Да и что мы будем делать

столкнувшись здесь с таким количеством летающих горилл, ведь мы не вооружены? А если они нападут на нас?

- Чупакабра по природе не агрессивен, и он не нападёт на людей.

- А как же тогда объяснить убийства в моём родном городе?

- Я полагаю, что в одного из них вселился злой дух. Чупакабра прорвался с

его помощью в наш мир, побуждаемый злым духом совершать убийства.

- В самом деле? Что-то не припомню, чтобы Манур упоминал об этом?

взглянув на шедшего рядом товарища, спросил Патрик.

Окампо растерянно пожал плечами.

- Может, забыл сказать.

- О скольких же ещё чудовищных фактах забыл поведать этот тронутый

старикашка? Тибо, и как же мы изничтожим этот злой дух, если конечно найдём его здесь?

- С помощью заклинаний.

- Стоило ли отправляться сюда, если чупакабру - убийцу можно было изле

чить заклинанием? Ни лучше ли было совершить колдовство в реальном для нас мире?

- Одним заклинанием тут не отделаться. Нам придётся убить и поверженного

злой силой животного, без этого не обойтись.

- А вы уверены, что мы осилим убить чупакабру? - вспомнив своё неудачное

покушение, с сомнением поинтересовался Суэйс.

- Конечно же! Чупакабра такой же смертный, как и остальные животные.

- И для этого у тебя также припасено особое заклинание?

Тибо рассмеялся, но ответил за него другой туземец.

- Чтобы убить плоть, мы, воины племени используем ловкость и оружие,

заявив это, тот показал на острый кинжал, с вправленным в рукоятку фиолетовым кристаллом, каких не существует на Земле.

Патрик ощупал бёдра в надежде обнаружить у себя схожее холодное оружие. К своему удивлению и радости, он заметил точно такой же кинжал, в ножнах подвешенный на поясе, и у себя на талии. И это было не единственным изменением, которого Суэйс не приметил поначалу. От его прежней одежды и ритуальных узоров не осталось и следа. Он был облачён в тулуп из шкуры неизвестного животного, а на ногах отсутствовала всякая обувь. Новый облик был непривычным и даже постыдным, но появление кинжала придало бывшему блюстителю закона некоторую уверенность.

Пройдя неопределённое расстояние путники вышли на равнинную местность. Здесь было светлее, чем в джунглях. На сизом небосводе на дистанции друг от друга, пребывало три ночных светила, бежевого, пурпурного и желтого колёра. Небесные тела вносили ясность этой равнине. Третье жёлтое светило, несмотря на свою тусклость, указывало на дневное время в Стране вечных Теней.

- Жилище зузубанов, - показав рукой на цепь невысоких гор на горизонте, с

презрением в голосе заявил Тибо.

В реальном мире оолуги были мирным народом, но в параллельной Вселенной они враждовали с племенем зузубан, и постоянно совершали набеги на их поселения. Но сегодняшний их приход в этот край не был связан с давней враждой. Целью странников было отыскать убийцу-монстра. Место обитания летающих горилл располагалось за горой Убан-рутин.

В Стране Теней, невзирая на её подобие Земли царили несколько иные физические законы. Здесь люди могли сделав небольшое усилие, прыгнуть на пятнадцать метров в высоту, и бежать с неимоверной скоростью. Именно это преимущество и помогло странникам быстро и незамечено добраться до вершины горы.

- Тибо, сколько раз ты посещал Страну Теней? - неотступно следуя за про

водником, вопросил Суэйс.

- Много...

- Значит, ты хорошо знаешь этот край?

- Вроде того.

- Какие здесь существуют ещё монстры?

- Самые разные, но не все из них монстры. Здесь есть животные, которых не

встретишь в наших джунглях, но они не страшилища, а самые обычные.

- А какое тут самое страшное животное? - пытаясь узнать больше о неведо

мой местности, допрашивал туземца Патрик.

- Киафы, - не раздумывая ответил проводник.

- Киафы! Киафы! - подхватили это слово криками и остальные спутники.

- Я и с первого раза расслышал, - огрызнулся Суэйс.

- Нет, позади киафы! Бегите!

Странники были уже на другом склоне горы Убан-рутин, когда на его вершине показалась чёрная стая стремительно продвигающихся к ним существ. Их насчитывалось более тысячи, отчего красная гора внезапно почернела. Стая уменьшила дистанцию и путники увидели гигантских муравьёв, размером в собаку. Жужжа и рыча они быстро приближались к желанной добыче - человеческой плоти.

Завидев стаю киаф, оолуги кинулись прочь оттуда. Их спасением были гилеи раскинувшиеся напротив. Киафы, обитатели равнин и гор, никогда не проникали за линию тропического леса, где водились их враги - летающие гориллы. Насколько бы люди резво не передвигались в этом краю, здешние существа были проворнее в собственной среде обитания. Десять странников вовремя успели добраться до зарослей кустарников, но двое из группы стали добычей кровожадных, плотоядных муравьёв. Сбежав от киаф путники попали в места обитания чупакабр.

Здешний тропический лес отличался от того, в котором очутились странники во время перемещения в Страну Теней. Деревья имели широченные полуголые стволы, отчего дистанции между каждым растением увеличивалось и тусклый свет дневного светила мог лучше проникнуть сюда. Вокруг было тихо и лишь хруст от маленьких сучков, ломавшихся под ногами людей, нарушал это тревожное безмолвие.

Пройдя с несколько ярдов вперёд, проводник застыл на месте. Сделал жест рукой, призывая остальных соблюдать тишину.

- Кто-то следит за нами, - уловил чуткий слух Банибука, одного из отважных

воинов племени оолуг.

Тибо положительно кивнул и показал пальцем на одну из ближайших деревьев. Прислушавшись и чужестранцы почуяли опасность. Странники оглядывались по деревьям в надежде увидать притаившегося. Однако тот, сам дал о себе знать. Неожиданно с вершины одного из деревьев выскочило крылатое двухметровое существо. Набросившись на одного из оолугов и прижав его к земле, своим шестидесяти килограммовым весом, он грозно завопил.

Своими формами чудище действительно походило на гориллу, но шерсть у него отсутствовала. Кожа имела тёмно-коричневый окрас, а на спине наличествовала пара крыльев и гребень светящийся в темноте. На перепончатых лапах было всего лишь по три конечности. Более ужасающим являлась его морда с красными, заострёнными по краям глазами и клыкастой пастью. Патрик узнал это существо убийца-невидимка из Нью-Йорк Сити. Он молниеносно схватил за рукоять своего кинжала и был готов наброситься на врага, когда помощник шамана остановил его безрассудный порыв.

- Стой, безумец! Пока им управляет злой дух, ты не сможешь убить его, - с

этими слова, он затараторил на языке своего племени колдовские речи.

Бормочущий голос Тибо то стихал вплоть до шепота, то возвышался до иступлённого крика. Уразумев намеренья человека, монстр полетел на него, чтобы воспрепятствовать его деянию, но не смог сбить помощника колдуна. Путь чупакабре преградил Банибук. Он замахал кинжалом пытаясь отдалить существо от Тибо, пока тот совершал обряд изгнания злого духа. Воинственный оолуг ведал, что пока помощник шамана не завершит свою работу, монстр был неуязвим, поэтому он лишь отвлекал его внимание. Однако чупакабра не желал сдаваться. Пользуясь своим бессмертием он накинулся на остальных людей, решив таким образом расчистить путь к заклинателю. Предугадав его намеренья все дружно напали на чудище. Время ограниченное для трансового путешествия было уже на исходе, а путешественники всё ещё не завершили свою миссию.

- Убейте его! - наконец закончив шаманскую часть возмездия, велел

спутникам Тибо.

Эту новость все восприняли с облегчением. Чужестранцы, как и оолуги, воодушевлено и мужественно набросились на чупакабру. Тот пытался улететь, удрать, уползти, но ничто не могло спасти его от рук храбрых людей. В небе засверкали кинжалы и острые клинки со всех сторон вонзились в тело убийцы малолетних детей. После многочисленных ранений чупакабра в конце концов испустил дух. Мстители из параллельной реальности отошли от обагрённого кровью животного. С нечистой силой и монстром было покончено.

- Молодцы! - похвалил Тибо, не участвующий в расправе. - А теперь, настало

время вернуться домой, - объявил он ведая о том, что действию напитка "иина" пришёл конец.

Первым из путешественников исчез с поля зрения сам Тибо, так как он первейшим испил эликсир "иина", затем последовательно вернулись в свой мир и остальные члены этого странствия. Самым последним должен был отправиться Патрик Суэйс, так как он долго препирался, не решаясь испить мистического напитка.

Вдруг что-то хрустнуло за его спиной и человек резко обернулся. Нечто тёмное, воздушное и бесформенное стремительно неслось к нему. Оно с визгом поразило Суэйса в голову и он ошарашенный ударом, замертво упал на сырую землю.

- Рик... Рик, очнись! - призывал его в реальном мире верный друг Лукас

Окампо.

Однако обмякшее тело его товарища было неподвижным. Двое из дюжины путешественников, которых сожрали киафы, пребывали в аналогичном состоянии, что и чужестранец. Мексиканец приложив ухо к груди друга прислушался.

- Он не дышит... сердце не бьётся! - растерянно и в испуге крикнул Лукас и

принялся надавливать обеими руками на грудь Суэйса, чтобы вернуть к работе его сердце.

Шаман Танагар осмотрев иноземца сокрушённо покачал головой.

- Ему уже ничем не поможешь. Он мёртв...

Пожилой, седовласый священник в сутане и очках раскрыл молитвенник,

окинул взглядом собравшихся вокруг людей, и с серьёзным выражением лица просчитал следующее:

- Дорогие друзья. Сегодня мы собрались на траурную мессу по безвременно

ушедшему в мир иной Патрику Клементу Суэйсу...

- Нет-нет, святой отец, не та церемония...

- Что?

- Ни то служение, - с усмешкой на губах, перебил его видный мужчина лет

тридцати пяти в чёрном смокинге.

- Ах да! Простите... - перелистав книгу извинился служитель церкви. Сего

дня мы собрались сюда, чтобы стать свидетелями бракосочетания двух любящих друг друга людей, - произнеся свою вступительную речь, священник обратился к стоявшей у украшенного цветами алтаря паре. - Согласна ли ты, Марселла Луиза Окампо взять себе в мужья присутствующего здесь Патрика Клемента Суэйса, любить и почитать его, быть рядом с ним в здравье и болезни, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит вас?

- Я согласна, - ответила невеста.

Тот же самый вопрос был задан и жениху.

- Согласен, - улыбаясь от счастья, ответил новобрачный.

- Властью, данной мне католической церковью, перед лицом Бога и присутст

вующих здесь людей, объявляю вас мужем и женой, и да благословит Бог ваш союз. Можете поцеловать невесту.

Священник умолк и закрыл молитвенник. Патрик откинув фату невесты, нежно поцеловал её, вследствие чего послышались радостные овации приглашённых на бракосочетание людей. Взявшись за руки молодожёны спустились к гостям. Празднество, да и сам обряд бракосочетания был организован на природе. Родственники и друзья с поздравлениями и пожеланиями подходили к новобрачным.

- Мы будем рады принять тебя в нашу семью, Рик, - по дружески похлопав

жениха по плечу, добродушно произнёс брат невесты.

- Если бы не ты Лукас, меня бы тут не было сегодня. Ты снова спас мою

жизнь, друг.

- Нет-нет, на сей раз колдовское зелье Манура вернуло тебе жизнь.

- Я всё же не пойму, как этот ларец вдруг оказался у тебя, да ещё за тысячи

миль от Нью-Йорка?

- Надеюсь ты не забыл о том, что Манур ясновидец. Он знал, что произойдёт с

тобой и вручил мне снадобье, ещё во время нашего посещения его домика. Сказать по правде, я тогда ещё не усёк, отчего он советовал мне всегда держать тот ларец при себе и неотступно следовать за тобой. Должно быть Манур был уже в курсе предстоящей поездки в Новую Гвинею.

С поздравлением к беседующим подошёл старший сын семейства Окампо. Домиан был немного растерян, чего никогда не видели в нём домочадцы.

- Мне так и не представился случай отблагодарить тебя, Суэйс. Ты спас жизнь

моего мальчугана.

- Как он сейчас?

- Нормально, уже оправился. Он поехал с матерью в Сан-Антонио, навестить

дедушку.

- Вот и прекрасно! Значит, жизнь входит в привычную колею, хотя... - Пат

рик запнулся, вспомнив о своей службе в полиции, работе которую он очень любил.

- Капитану Суэйсу не стоит грустить на собственной свадьбе, - лукаво сузил

глаза Лукас Окампо.

- Я больше не капитан, я живописец, или ты забыл?

- Нет, Рик. Я помню, но скажу тебе честно малюешь ты хуже, чем преследу

ешь преступников. Вследствие этого мне как толковому и мудрому офицеру полиции, пришлось применить некоторую хитрость, дабы вернуть напарника к прежнему образу жизни.

Суэйс с непониманием уставился на говорящего.

- Позавчера утром Уитроу пришло письмо от правоохранительных органов

Папуа - Новой Гвинеи, где перечислялись твои невероятные заслуги перед этим государством.

- Какие ещё заслуги? И кто додумался послать это письмо?

- Это я приложил к посланию руку. Не стану перечислять всего того, что там

было сочинено, но скажу о реакции начальника - он был в шоке. Разинув рот Уитроу несколько раз перечитал письмо, долго не мог прийти в себя, и в конце концов принял нелёгкое решение. Он простил все твои неудачи и вознамеривается вернуть тебя на службу в полицию. Так что, мы опять в одной упряжке, напарник.

- Правда? Это же самая замечательная новость! - воскликнул Суэйс поражён

ный услышанным и обнял крепко друга. - Я люблю тебя, Лукас... Обожаю...

- Эй, не увлекайтесь, ребята. Не-то я начну ревновать, - шутливо пригрозила

невеста.

- Дорогая, к напарникам не ревнуют...

- Рик, мальчик мой! - послышался позади них голос миссис Окампо. - Пог

ляди, что я тебе принесла, - радостно неслась она в их сторону с тарелкой в руках. - Это твои любимые анчоусы с соусом...

Услышав это Суэйс нервозно передёрнулся.

- Тысяча чертей! Только не это! Только не анчоусы с "ядерным соусом"...

Лукас спаси меня! Спаси!!! - закричал жених убегая от заботливой тёщи.

Вся эта история покажется читателю мистикой, если бы не реальность некоторых фактов. Первым из них является то, что жители Южной Америки воочию видели летающую гориллу, кровопийцу по прозвищу "чупакабра", убивающего десятки голов крупнорогатого скота за одну ночь. Вторым подтверждением действительности этой истории, стали статьи в прессе, где говориться об убийцах-невидимках, нападающий на людей в разных уголках земного шара. И третьим фактом остаётся мнение английских антропологов, которые заявили, что племя оолуг с острова Папуа - Новая Гвинея, действительно владеет секретом межпространственных путешествий. Они утверждают, что дикари существуют в двух мирах и каждый день борются с монстрами параллельной Вселенной в Стране Теней!

КОНЕЦ.

1 Доброе утро, Манур (исп).

2 Друг (исп).

3 Гринго - нелицеприятное прозвище американцев.

4 Гризетка - (фран. grisette) - кокетливая молодая девушка. Перен. девушка лёгкомысленного поведения.

4 Кина - денежная единица острова Папуа - Новая Гвинея.

5 Тай пан - одна из самых ядовитых змей на Земле. Обладает достаточным количеством яда, чтобы убить восемьдесят взрослых человек.

6 Казур - одна из самых крупных птиц на Земле, весящая более семидесяти килограмм.