Убийца SSS-ранга. Книга 2

Глава 6 - Его время

Окутан светом был не только я.

[Поиск Дьявола на двенадцатом этаже…]

[…]

[Не обнаружено.]

[Подтверждён побег Дьявола.]

[Изменение истории.]

Белый свет разлился по равнине, и вскоре полностью накрыл даже столицу империи. Он был похож на мягко светящийся туман. Световые капли разлетались повсюду, словно семена одуванчика.

— Это… — Ведьма растерянно смотрела по сторонам. — Ким Гон Джа, что произошло?

— Я тоже в первый раз такое вижу.

Я растерялся так же, как и она. Смотря на то, как свет разлетается по миру, я спросил про себя:

«Королевский Меч, может Вы знаете, что это сейчас происходит?»

— Нет, я тоже впервые это вижу. Что это вообще? Страшно как-то…

Если не считать тренировок с мечом, то он совершенно бесполезен. Даже не знаю, как такая безграмотная горилла могла дойти до девяносто девятого этажа.

— Эй, ты там что, материшь меня втихую?

«Ну что Вы? Как такой невежа как я посмел бы что-то сказать о таком выдающемся человеке, как Вы?»

— Угу, но твое лицо говорило об обратном.

Призрак нахмурился, показывая подозрение. Даже пока мы разговаривали, капли света продолжали летать вокруг.

— Что?

В этот момент я почувствовал изменения. Я указал пальцем на огромную баррикаду империи.

— Глава Черного Дракона, посмотрите туда.

— А?

— Кажется, флагов на крепостной стене стало меньше…

Красно-золотые знамена пропадали на глазах. Раньше их тут было как семечек в арбузе, а теперь их количество уменьшилось на несколько десятков. И даже сейчас они всё еще продолжали исчезать.

— Да, ты прав, — Ведьма прищурилась. — Подожди, я поищу. Кажется, нужно это проверить.

— Да, согласен с Вами.

— Перемещение!

Ведьма взяла меня за руку и использовала свой навык. В следующий момент мы уже находились не в поле, а на крепостной стене империи. Перед нами открывался прекрасный вид.

— Боже мой… — Ведьма растеряно вздохнула. — Все меняется.

И правда, мир менялся.

Вся деревня исчезла. Жители бежали от разрушений, создаваемых Дьяволом, сбиваясь в группки, но все они окутывались белым светом… и пропадали. Деревни в итоге как будто бы и не было.

Изменилась и одежда оставшихся людей. Старые ветхие тряпки превращались в ткани из хорошего хлопка. Даже фрукты на рынке поменялись: сгнившие, испорченные яблоки на глазах становились всё свежее.

Я нахмурился.

— Изменение истории…

— Что?

— История изменилась.

Солдат, патрулировавших на стене крепости, тоже стало намного меньше. Изменилось не только их число, но выражения их лиц. На них теперь не было и капли страха из-за Дьявола, и они больше не готовились прощаться с жизнью.

— Изначально империя подверглась нападению Дьявола. Должна была. Но… — я проглотил слюну. — Этого не произошло.

Пока никто не знал, что такое «Дьявол». Правильно, ведь я просто… убрал его.

— Как я и думал. Всё изменилось.

Результат этого был у меня перед глазами.

[Исправление одиннадцатого этажа.]

[Исправление двенадцатого этажа.]

Белый свет окутал город. На лице маленького ребёнка, который бродил по округе, прося милостыню, появился блеск. На одежду мужчины, переживающего, чем он будет питаться завтра, тоже упала капля белоснежного света. Блестящие пылинки летали по округе. В центре города, на перекрёстке, в магазине около фонарного столба, в доме, куда шел рабочий после тяжелого дня — кончики пальцев света словно мягко гладили весь мир по голове.

[Изменения завершены.]

Всё, что мы знали, исчезло.

Я закрыл рот. Ведьма тоже молчала. В новом, изменившемся мире не было слышно ни единого звука. Казалось, вся долина перестала дышать.

— Подходите! Подходите все!

Но через некоторое время тишина спала.

— Это яблоки только что привезли из Эилбранта! Свежие яблоки! Мистер, не проходите мимо! Посмотрите, какие у нас здесь свежие яблочки!

Мир вновь наполнился звуками.

— В последнее время вода в сауне не очень. По ней сразу видно, что она такая себе. Вот не могут же люди нормально свою работу выполнять! Чего они тогда от нас ожидают?

После того, как я получил задание, остановленное до этого время снова начало свое движение.

— Да уж… Говорят, что принц очень скандальная личность. Он совершенно не следует правилам дворца. Каждую ночь слышно, как король на него кричит. Хоть это и всего лишь слухи, но я думаю…

— Может выпьем сегодня вечером? Как думаешь?

— Подайте немного денег, всего чуть-чуть! Богиня любит всех вас!

— Яблоки из Эилбранта, которые пришлись по вкусу даже эльфам! Дёшево!

Мир снова задышал.

— Эй!

К тому же, было дыхание и в нашу сторону.

— Вы кто такие?

Мы с Ведьмой повернулись в сторону звука. На стене крепости стоял генерал с мечом, смотрящий на нас с гримасой отвращения.

— Какие невоспитанные! Как вы посмели залезть на стену крепости?! А ну марш оттуда!

Не знаю где, но я точно раньше уже видел это лицо.

— Сарбас Айгим… — пробормотал я.

Глаза генерала округлились.

— Ого! Откуда ты знаешь моё имя?

Я плотно закрыл рот.

«Вот оно как…»

Генерал, который изначально должен был стоять не на двенадцатом, а на одиннадцатом этаже. Тот, кто шёл в бой впереди всех, чтобы защитить охотников. Бот, от рук которого я специально умер, чтобы получить его навык.

— Ах вы… Разве вы не слышали, что я сказал?! Спускайтесь!

Видимо, не только на двенадцатом, но и на одиннадцатом этаже изменилась история.

«А…»

Вдруг я почувствовал, как сердце ударило грудь. Волнение, о котором я не знал до этого, затронуло мою душу. Казалось, в горле застрял ком. Почему? Весь мир вновь задышал, но мое дыхание сперло.

Генерал спускался, глядя на меня. Я вспомнил, о чём мы говорили раньше. Вспомнил, что сказал мне он.

— Ким Гон Джа… Спасибо, что спасли нашу империю. Вы самый настоящий спаситель!

«A-а… Вот что это было».

Сам не знаю почему, но я заулыбался.

— Аха-ха-ха! — громко рассмеявшись, я схватился за живот.

Генерал впивался в меня взглядом. И не только он, все солдаты обратили на меня внимание. Ведьма, как и Призрак, смотрели на меня, как на сумасшедшего, но мне было все равно.

Хоть мне и жаль, что жители империи забыли обо мне, но эта печаль отходила на второй план, уступая место другому, неведомому ранее мне чувству.

— О-ох… — я тяжело вздохнул, а затем расплылся в улыбке. — Да-а-а! Защитил! — выкрикнул я.

Я взял генерала за плечи и сжал их.

— Защитил!

Солдаты, стоящие на стене крепости, оцепенели.

— Я спас вашу империю! Я выполнил своё обещание!

Жители повернулись в мою сторону. В центре города, на перекрёстке, в магазине около фонарного столба, в доме — мой голос раздавался до самых стен замка. Скорее всего, он дошел и до аудиенц-зала. Я хохотал, и мой смех раздавался эхом по башне.

— У тебя совсем стыда нет!

Я стоял и показывал пальцем в небо.

— Я совершенно ни о чём не жалею.

Прошли сотни дней, и я смог остановить Дьявола Осеннего Дождя.

— Я горжусь собой! — радостно кричал я. — Я смог!

Впервые в жизни я ощущал нечто подобное.

До этого я был никем, простым отбросом. Завидовал другим, смеялся над людьми, проводил дни за выпивкой. Я просто существовал, медленно опускаясь на дно.

Но сегодня все было по-другому.

[Локация зачищена.]

Как минимум сегодня я был чем-то полезен.

[Сегодня была зачищена локация двенадцатого этажа!]

Я был полезен людям. Ведьме, Святому Мечу, и всему миру. Но, что самое важное, я был полезен сам себе.

[Повторяем всем ещё раз!]

Никогда не думал, что я смог бы гордиться сам собой.

[Сегодня была зачищена локация двенадцатого этажа!]

И я гордился. Правда гордился.

[Выполняется определение вклада в атаку…]

[Определение выполнено.]

Я был так счастлив, что, казалось, мое сердце вот-вот разорвется.

[Будут объявлены три завоевателя.]

В небе над империей появился свет.

[Порядок по уровню вклада в завоевание]

1 место: Король Смерти

2 место: Ведьма.

3 место: Святой Меч.

Эти буквы не видел ни один бот, но их видел я.

Генерал стоял пораженный моим криком.

— Что… что ты несёшь?

— Сарбас Айгим!

Генерал резко остановился. Я смотрел на него со стены сверху вниз.

— Пожалуйста, позаботьтесь об империи! Извините, но теперь я перестану играть роль спасителя. Достаточно того, что я поймал Дьявола. Но кто знает, что теперь будет с вашей империей, так что не расслабляйтесь! — я громко рассмеялся. — С этих пор разбирайтесь сами! Желаю всем вам удачи!

Генерал, словно золотая рыбка, безмолвно открывал рот.

— Да что ты… какого…

— Ах-ха-ха! — Призрак летал по воздуху, держась за живот и смеясь. — Ох, поехавший ты ублюдок! Сколько страсти, сколько драмы! Тебе бы награду дать за актёрское мастерство!

«Ну…»

Я провел рукой вверх по волосам и поднял чёлку.

«А что поделать? Я сегодня такой классный».

— Ха-ха-ха! Не, нуты и правда молодец, что не стал придумывать отговорки, а вывалил всё на них!

Хоть Призрак и хохотал, витая в воздухе, мне всё равно казалось, что ему чего-то не хватает. Для него даже этого не достаточно, чтобы похвалить меня.

Я посмотрел на Ведьму.

— Так-так, хозяйка Чёрного Дракона! Чем это Вы занимаетесь? Пойдёмте быстрее на тринадцатый этаж!

Ведьма вздохнула.

— Видимо, среди охотников высших рангов нет вменяемых людей. Но ничего, я понимаю. Всё лучше, чем быть как Следователь Еретик, так что ладно, я буду считать, что всё в порядке.

— Что?

— Перемещение.

Ведьма взяла меня за руку и использовала навык. За секунду мы вернулись на равнину. Она, никого не предупреждая, взяла Святого Меча за руку, а затем внимательно посмотрела на меня.

— Продолжай постоянно получать первое место, Король Смерти.

Это был первый раз, когда кто-то назвал меня по прозвищу. Сегодня многое произошло в первый раз.

— Да, — я улыбнулся.

— Перемещение!

Мы направились на следующую локацию.

Пройдя столь долгий путь, я всё же добрался до тринадцатого этажа.

«Чёртова дюжина, да?»

Как только я перенесся сюда, то сразу же почувствовал странную атмосферу. Меня встретил дружелюбный голос:

[Добро пожаловать. Король Смерти!]

В башне меня больше не называли «охотник Ким Гон Джа», теперь я был известен по своему прозвищу. Не знаю почему, но я так по-детски рад этому.

— А-а-а! Я не прощу тебя! — раздался пронзительный возглас. — Как ты посмел?! Моих детей…

Хозяин голоса, Дьявол, разрывался.

— Ты забираешь моих детей, которым я с таким трудом помог выжить! Ты издеваешься надо мной?!

Из хозяина алого кошмара лилась грязь.

— Будь ты проклят!

Тело Дьявола на самом деле разрывалось. Черная кровь, кипящая грязь — все это было подтверждением его мучений. По сравнению с тем, когда он убежал с двенадцатого этажа, сейчас он выглядел куда ужаснее. Дьявол посмотрел на небо и закричал:

— Я проклинаю всё и всех вас! Если мир хочет сделать так, чтобы меня не было, то я поглощу его! Ваше море станет моим желудочным соком, ваша земля станет моей плотью! Ваша кожа, кости, сердце — я всех вас сожру, сделаю своей частью!

— О-о-ох… — Ведьма рядом со мной вздохнула. — Какой же он шумный.

Святой Меч, стоявший немного позади, взялся за рукоять меча.

— Ужасно, — пробормотал он. — А как же скрипит… Будто его горло просверлили несколько раз.

— Вот и я о том. Да и из-за чего он так кричит?

Святой Меч и Ведьма окутали свои тела Оро. Хоть Дьявол и ослаб, он все же обладает необычайной силой.

И только мой вечно невозмутимый Призрак покачал головой.

— Что с ним?.. — вздохнул он, а затем добавил кое-что действительно неожиданное: — Он ведь стал слабее, чем раньше?

«Что?»

— Я говорю, что он стал намного слабее, чем был на этаже ниже.

Намного слабее, говоришь? Я снова медленно внимательно посмотрел на Дьявола.

«Как?»

Призрак поморщился.

— Он попал под удар «Ведьмы», или как её там. Само собой он ослаб. Ну, я имею ввиду, что он не просто пострадал, а совершенно потерял силу атаки .

«Что?»

— Хм, как бы это сказать… ну, смотри, — призрак начал объяснять, — давай сравним его боевую мощь с королём гоблинов. На двенадцатом этаже он, Александр, Артур и король гоблинов объединились, и сделали такого короля гоблинов SSS-класса.

«Чем дальше, тем страннее метафоры. Когда он вообще узнал об Александре и Артуре?»

— Говорят, что Император всегда учится и не устаёт. Поэтому он и становится Императором и остается им.

«Ага, конечно. Давайте так и будем считать, уважаемый Королевский Меч, — сказал я про себя. — В общем, на двенадцатом этаже Дьявол был королем гоблинов SSS-класса…»

— Да, такое ощущение, что перед нами король гоблинов SSS-класса. И не тот, который созывал армии монстров, а тот, кого ты с лёгкостью завалил на одиннадцатом этаже.

С точки зрения башни это произошло совсем недавно, но с моей перспективы прошло уже очень много времени. Призрак засмеялся.

— Разве не должно быть так, что чем дальше ты заходишь, тем сильнее становятся боссы? Но почему он стал таким? Может, в Оро Ведьмы есть какая-то сила, которая заставляет противника слабеть?

Я посмотрел по сторонам. Среди руин стоял Дьявол и кричал, глядя в небо, словно лев, на которого напали. Зло Осеннего Дождя теперь загнан в угол. Но, что самое главное, он был разгневан. Этот его вид показал мне кое-что.

«Может в локации появились какие-то неожиданные изменения?»

В этот момент…

[Происходит распределение наград за зачистку двенадцатого этажа…]

[Распределение невозможно!]

[В данный момент происходит выполнение скрытого задания.]

[Все награды будут выданы после прохождения 19-го этажа.]

[Сейчас будет выдана только небольшая награда.]

Перед моими глазами появилось что-то полупрозрачное.

[Благословление: Усилилась защита духа!]

Это была карта, но совершенно не та, что я видел до этого.

[Будут раскрыты все карты с одиннадцатого по двадцатый этаж!]

Раньше специально данная мне карта называлась «мини-карта». Неважно каким большим он на самом деле был, один этаж полностью помещался на ней. Но сейчас моим глазам предстала другая картина.

Это была и карта этого мира, и карта другого тоже. И как только я на неё посмотрел…

— Я понял!

— А?

Ведьма и Святой Меч с интересом посмотрели на меня.

— Что понял?

— Я понял, почему Дьявол ведет себя так. Хозяйка Черного Дракона, вспомните, что было на прошлой локации, — тараторил я. — История, где Дьявол захватил империю, исчезла, и город полностью изменился. Пропали даже голодающие бедные люди.

— И что из этого?..

— Ну сами посудите! Откуда сбегали граждане? Из всех закоулков страны, и не только из империи, а со всего континента. Но теперь исчезло само место, куда они могут бежать.

— А…

Наконец-то лицо Ведьмы показало, что она начала понемногу понимать, о чём я говорю.

— Вот оно как… — Хозяйка Чёрного Дракона широко раскрыла глаза. —Поменялась не только история с нападением Дьявола. Всё изменилось до такой степени, что по всему континенту нет пострадавших от его рук людей…

— Вот именно, — я кивнул. — Изменилась не только империя, а весь континент. Всё вернулось во время, когда мир еще не подвергся нападению Дьявола!

Глядя на карту мира, я был уверен в этом.

— И сейчас то, что мы видим, и есть нападение!

Континент этого мира был разделён огромным горным хребтом, который нельзя было перейти, не поставив при этом свою жизнь на кон. Но посреди этих высоких и широких гор виднелась одна тоненькая полоса — единственный перевал.

Прямо посреди этой полосы находилось место, называемое «Щитом Богини». Внутри него и снаружи была равнина. На ней располагались небольшие страны империи. За пределами империи было только море, поэтому оно и являлось границами империи, ее началом и горизонтом.

Все люди здесь были окрашены зелёными точками. Противоположно этому, вся западная часть за пределами Щита Богини стала красной. Это была собственность Дьявола. Он пришел завоевать восточную часть континента, как маленькие страны, так всю империю.

В истории, которая была изначально, так всё бы и произошло. Но я понял, что в этом мире время шло наоборот. История не то чтобы изменялась, она скорее оборачивалась вспять.

Вот поэтому Дьявол и кричал, а Королевский Меч говорил о его силе атаки. Теперь я все понимал.

Я пробормотал про себя:

«Его уровень понизился…»

— Что-что? — Призрак подставил руку к уху. — Уровень понизился?

Глядя сейчас на Дьявола, я понял.

«Наверное, он прокачивался, убивая несметное количество жителей империи и других существ. Но все что он совершал, в этом мире не произошло. Соответственно…»

— История, в которой он охотился и завоевывал, была стёрта.

Переживая бесконечные испытания, делая десятки выборов, идя по одному шагу, я всё же переписал историю.

— А-а-а!

Время Дьявола отодвинулось немного назад.

[Дьявол Осеннего Дождя в гневе!]

[Личность Дьявола Осеннего Дождя помутнела.]

Раздавшийся голос подтвердил мои предположения.

— Как вы смеете! — Красный Дьявол зарычал.

Он никогда ещё не проигрывал. Но теперь уже не было и охотника, который бы проиграл ему.

Мы с Ведьмой и Святом Мечом стояли и смотрели прямо на Дьявола.

— Пойдёмте, — сказал я. — Давайте разожжём огонь перемен.

— Бэккви! Манма! — тело Дьявола кипело, и он всё так же кричал. — Мои дети!

На локации повсеместно поднимались тела существ, и их было немало. Наверное, это были монстры, специально подготовленные для тринадцатого этажа. Тысячи зомби выползали из своих могил.

Это были люди, которые когда-то жили здесь, в Щите Богини. Один зомби носил военный берет, на втором была раса священника, а другие одеты в простолюдинские тряпки. Они, издавая загробные вопли, начали двигаться.

Дьявол закричал:

— Убейте их!

В этот момент зомби побежали в нашу сторону. Ведьма рядом со мной вздохнула:

— Ох, никогда не любила фильмы про зомби…

— Угу, мне тоже они не особо нравятся.

— Как думаешь, мы победим их, Король Смерти?

— «Мы»? Что за глупый вопрос? — я взял в руки меч. — Я сам с ними разделаюсь.

Для завоевания двенадцатого этажа должны были умереть многие. На тринадцатом такого не повторится.

«Королевский Меч».

— Что?

«Давайте поспорим».

— Насчёт чего?

Я посмотрел на бесчисленную армию зомби, приближающуюся ко мне. Мой клинок легко пройдёт по их сгнившим шеям, словно по тофу. Скоро головы мертвецов полетят с их плеч.

«Давайте поспорим, сколько раз я умру до того, как пройду девятнадцатый этаж».

— Хм… — Призрак почесал подбородок. — Ладно, ставлю на то, что будет больше ста раз.

Я заулыбался.

«Тогда я ставлю на то, что будет меньше ста».

— Ха-ха! — засмеялся Призрак. — Посмотрим, как Зомби ловит своих же сородичей. Удачи тебе! Но спор есть спор, так что я помогать не буду, хорошо?

«Хорошо».

Я засмеялся, смотря на приближающихся ко мне зомби.

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

Я умер, смеясь.

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

— Ведьма, Вы не сможете стараться чуточку сильнее?

— Я и так стараюсь изо всех сил! Здесь ведь только у меня есть подходящие способности, и это тяжело. Но разве мы не можем с помощью твоего навыка призвать ответный огонь?

— Разумеется, но не сейчас. Я смогу использовать его примерно через три монеты.

— Что за три монеты?

— Да есть там кое-что… В любом случае, я тут вижу что-то на мини-карте… А, Святой Меч! Не могли бы Вы сделать там дыру? Вон там, круглую дыру! Мне нужно кое-что проверить.

— Что ты собираешься проверить?

— Я объясню Вам позже, выполните сначала мою просьбу, хорошо? Вон там!

— Хм…

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

— На самом деле там находится секретная дорога, и под ней есть молоток. Достаньте его вместе с Ведьмой и используйте!

— Тебе не кажется, что это…

— Если вы стукните им по полу и добавите в удар Оро, то все зомби исчезнут!

— Ты-то откуда это знаешь?

— Я предсказатель, ладно?

— Нет, я, конечно, не отка…

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

— Так, ну с зомби мы немного разобрались… А это ещё что?

— Генерал армии зомби. Великан. Я сначала подумал, что это человек.

— Хм… Думается мне, что за этим стоит душещипательная история. Наверняка он был защитником этого места, а потом умер от рук Дьявола… Ну, или как-то так. Эх, вот будь здесь Следователь Еретик, то мы узнали бы чуть больше…

— Как много историй он знает. Не зря он фанатик SSS-класса.

— Да это всего лишь навык.

— Это и есть подтверждение SSS-класса.

— Ага. Но я не думаю, что нам обязательно сейчас говорить про этого ублюдка. В любом случае, давайте разберёмся с великаном.

— Да, Святой Меч.

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

— В любом случае, давайте разберемся с великаном.

— Нет, Святой Меч. Вы, пожалуйста, продолжайте останавливать зомби.

— Ну ты только посмотри на него, он ведь так и просится под мой меч!

— Эй, я предсказатель! Помните, я предсказатель!

— Нет, ну… Ох, чёрт с тобой. Так кто тогда будет с ним сражаться?

— Конечно же Ведьма. Пожалуйста, нацельтесь на его глаз.

— Даже если бы ты не сказал, такой огромный глаз будто сам просит, чтобы его выкололи.

— Вот и замечательно. Вперёд!

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

— В любом случае…

— Возрождение злых душ!

— Боже, Король Смерти! Ты вообще не понимаешь, когда стоит использовать этот навык?

— Ну, есть такое… Так, теперь вы вдвоём возьмите на себя великана. Особенно Ведьма. Я хочу попросить Вас кое о чём…

— Что такое?

— Не цельтесь в его глаз.

— А почему?

— У нас будут проблемы.

— Но он же циклоп! Нужно целиться в глаз. Видишь?

— Я понимаю, что глаз будто сам напрашивается, но нельзя.

— Почему? Король Смерти, ты же сам понимаешь, этот глаз…

— Понимаю. И если бы Вы говорили мне, что ни в коем случае нельзя атаковать глаз циклопа, то я тоже посчитал бы Вас сумасшедшей. Но прошу Вас, у меня сейчас нет времени Вам всё объяснять, просто поверьте мне, хорошо?

— Хм…

— Делай как он говорит, Ведьма.

— И ты, Святой Меч?

— Раз он заявляет, что он предсказатель, то давай следовать его советам.

— Ладно, я поняла. Постараюсь даже не смотреть на его глаз.

— Спасибо большое!

Мы бежали, дрались, спасали друг друга и много, много разговаривали.

— Мои дети…

Удар за ударом мы разбивали зомби, сносили их гнилые головы с плеч.

— Мой генерал!..

Одноглазый гигант, который совершенно точно был легендой, пал.

— А-а-а!

[Дьявол Осеннего Дождя принял решение отступить.]

[Дьявол Осеннего Дождя отступил на четырнадцатый этаж!]

И вновь мы отодвинули Дьявола на шаг назад. Как и на двенадцатом этаже, повсюду появились капли света, словно щитом накрывшие материк. Колокол звонил, и разливалась священная песня. С востока на лошадях скакали воины, а с запада шли солдаты, разъезжая на странных птицах, ходящих на двух задних лапах. Они приветствовали друг друга и скакали дальше. Рыцари молились и ударяли молотом, сироты провожали их взглядами, а опекуны дергали их за уши и тащили обратно в церковный приют.

Где-то на уступе стоял стул, а на нём сидел одноглазый великан, хмуро глядевший вдаль, и облака, похожие на овечек, то и дело закрывали его голову.

— Дух Горы чихнул!

На лице маленькой сиротки отражался не страх, а восхищение. Священник гладил мальчишку по голове, и, шутя, приговаривал ему быть осторожнее, а сам смотрел в сторону одноглазого великана и широко улыбался.

Одноглазый великан, заметив их, рассмеялся, и помахал в их сторону рукой.

— Король Смерти?

— А, да… Так, Ведьма, Святой Меч, вы готовы отправляться дальше?

— Дай мне пару минут, там в лавке продают хорошие точильные камни.

Пока Святой Меч отлучился, я развернул карту мира. Мне хотелось понять, на что так внимательно смотрит циклоп. С той стороны виднелась только красная земля. Благо, пока Святой Меч точил свой клинок о камень, у меня было время все получше рассмотреть.

— Король Смерти?

Ведьма обхватила мою ладонь. Святой Меч, закончив уход за своим оружием, взял ее за другую руку.

— Перемещение.

Свет окутал нас.

— Хм… Четырнадцатый этаж — это лес?

— Кажется, Дьявол спрятался.

— Осторожнее! Я начинаю чувствовать его присутствие.

— Ага. Давайте, медленно…

[Вы погибли.]

[Вы будете возвращены на 24 часа назад.]

Так мы в проклятом лесу встретили Дьявола, ставшего эльфом.

[Дьявол Осеннего Дождя принял решение отступить.]

[Дьявол Осеннего Дождя отступил на пятнадцатый этаж!]

Затем внутри льющегося в другую сторону водопада мы защитили от Дьявола королеву русалок.

[Дьявол Осеннего Дождя принял решение отступить.]

[Дьявол Осеннего Дождя отступил на шестнадцатый этаж!]

Потом мы напали на Дьявола, который призывал монстров из извергающегося вулкана.

[Дьявол Осеннего Дождя принял решение отступить.]

[Дьявол Осеннего Дождя отступил на семнадцатый этаж!]

История шла в другую сторону, в то время, когда войско Дьявола ещё не напало на империю и на многие другие страны. До того, как Щит Богини разрушился, до того, как здесь появился лес, до образования льющегося наоборот водопада, и до того, как произошло извержение вулкана. До того, как Дьявол ещё не стал абсолютным злом.

Волна может принести за собой разрушения, но изначально она была лишь капелькой воды. Вот так и Дьявол становился всё слабее с каждым этажом, возвращаясь к своей первоначальной форме.

[Сущность Дьявола Осеннего Дождя стала расплывчатее.]

Понемногу он всё слабее и слабее…

[Вы погибли.]

[Дьявол Осеннего Дождя принял решение отступить.]

[Сущность Дьявола Осеннего Дождя стала расплывчатее.]

[Вы погибли.]

[Дьявол Осеннего Дождя принял решение отступить.]

[Сущность Дьявола Осеннего Дождя стала расплывчатее.]

— Как ты посмел?!

Прошла моя девяносто седьмая смерть. Я был на девятнадцатом этаже, в какой-то безымянной маленькой стране.

— Как ты посмел?!

Дьявол вопил во всю глотку, и его крик разлетался по пустынной земле. Он смотрел не на Ведьму и даже не на Святого Меча, сейчас его главным противником выступал я.

— Если бы не ты… — его глаза покраснели, налились гневом. — Всё из-за тебя! Это твоя вина! Ты… как ты посмел?! Кем ты себя возомнил, держалка для меча из другого мира?!

Я достал свой клинок.

— Теперь я даже могу разглядеть немного глаза.

— Что ты сказал?..

— Что слышал.

У настоящего Дьявола Осеннего Дождя не было глаз. Он — это лишь тень. У него было лицо, но без черт, были руки, но не ладони. Бесконечно кипящая черная грязь покрывала всё его тело.

Но наконец-то маска Дьявола сломалась.

— Как же так? Дьявол и Спаситель ни разу не могли даже обменяться взглядами.

Места, не покрытые грязью, появились только теперь, а его красные глаза отнюдь не казались мне страшными. Наоборот, я был рад их видеть.

Я указал на Дьявола остриём меча.

— Приложи все усилия, чтобы защититься от моей атаки.

— Как ты…

— Или попробуй сбежать еще раз. Мне самому интересно, насколько ещё ты станешь слабее, если опять сбежишь.

— Ты всё сказал? Да как ты смеешь, паршивая гиена, указывать мне…

Дьявол не говорил, а рычал, но я перебил его:

— Эсдэль.

Он замер, а его красные глаза округлились.

— Я предупредил тебя, что нужно приложить все усилия. Если ты так не поступишь…

И, конечно же, я победил. Черная жижа лилась из Дьявола, нет, Эсдель, и тот вопил во всю глотку.

— Моё время будет дольше твоей истории.