— За своих людей я ручаюсь. Если хотите, головой ручаюсь, инспектор.
Вилма сидела очень прямо, сложив руки на коленях, и не сводила глаз с Бейкера. Её взгляд — прямой, открытый, — понравился инспектору. Так может смотреть только невиновный… или же тот, кто очень искусно притворяется.
— Я ручаюсь за каждого человека, работающего в замке. Я знаю их с раннего детства…
— Вот как?
— Что вы имеет в виду своим ироничным «вот как?»?
— Была война. Вы должны были покинуть замок. Или вы оставались здесь, когда пришли фашисты?
— Я ещё не настолько глупа, чтобы оставаться, когда творились такие ужасы, — повела плечом Вилма. — Конечно, я оставила замок. Я ещё раньше его оставила, когда вышла замуж, а когда муж погиб… в застенках гестапо, и война закончилась, я вернулась. Следом вернулись слуги — те, что выжили. Так что я могу полностью за каждого из них поручиться, — тут Вилма горько рассмеялась. — Правда, я не знаю, кто может поручиться за меня.
— Я могу, — сказал с порога Райне и, пройдя к обернувшейся на него Вилме, положил руку на спинку кресла баронессы. — Инспектор…
— Вы почему здесь? — поинтересовался Бейкер, выразительно глядя на разбитый лоб Райне. — Может, вместо того, чтобы прерывать нашу беседу, пошли бы и полежали? Всё — таки вы пострадали. Кстати, почему вы не сказали, что у вас есть оружие?
— Вы не спрашивали.
— Разве? — спросил Бейкер и задумался. — Ну раз не спрашивал, то ладно, оставим, — сказал он потом. — Но я бы посоветовал держать оружие наготове.
— Есть.
Бейкер с интересом взглянул на Райне.
— У вас военная выправка. Вы воевали?
— Воевал.
— Рудольф являлся лидером подпольной группы. Кто — то из своих донёс на группу, и Рудольф прикрывал их уход. И в гестапо он ничего не сказал, а вы, думаю, слышали, какие у фашистов были методы разговорить пленных…
Бейкер попытался уговорить Райне вернуться к себе в комнату и отдохнуть немного, но Райне наотрез отказался, и поняв, что его не переубедить, инспектор продолжил расспрашивать Вилму о слугах. Однако ничего нового баронесса сказать не могла, кроме того, что она головой ручается за каждого из проживающего в замке.
— Ни один из моих людей не мог совершить убийство.
— Мне бы вашу уверенность, — пробурчал Бейкер.
Дело становилось всё более запутанным. И если раньше было непонятно, почему Фредж молчал о чём — то, из — за чего его и убили, то почему убийца только сейчас попытался обыскать тело? Впрочем, на этот вопрос ответ нашёлся быстро — и очень простой: раньше не было времени. Хотя и это также было под вопросом. И что искали в комнате убитого? Может, физик вёл записи?
Однако Вилма не могла припомнить ничего такого.
— Записи? Нет, я не видела его с записной книжкой, хотя ничто не мешало ему записывать свои мысли в одиночестве.
Бинди Би была единственным человеком, которого действительно не тронула гибель физика. И если раньше многие надеялись, что она разыгрывает из себя бессердечную девицу, то после того, как во время обеда она во всеуслышанье заявила, что пойдёт к винтовой лестнице, пусть даже и без провожатого, всем стало понятно: эту женщину не переделать.
За длинным старинным столом в зале собрались все, кроме Райне. Вилма настояла на том, чтобы он не покидал своей комнаты, и как Райне не говорил, что это совсем не рана, а обычная ссадина, Вилма и слушать ничего не захотела.
Мари тоже была за столом и держалась с достоинством королевы, чем очень восхитила Бейкера, который был уверен, что у неё будет вид преступницы, пойманной на месте преступления. А вместо этого — повадки королевы.
Вот это настоящая француженка!..
Обед проходил в полном молчании. Бесшумно двигались слуги, тихо позвякивали вилки, и робко звенел хрусталь. Марта появилась в начале обеда, проверила, всё ли в порядке, и незаметно исчезла.
За окном начиналась метель, и появившаяся надежда, что скоро можно будет покинуть замок, рухнула в одночасье.
Если бы она знала, чем обернётся поездка в замок, никогда бы не поехала, подумала Габи и с ненавистью раздавила вилкой овощи на фарфоровой тарелке, словно именно овощи были виноваты в том, что она здесь. Сидящая рядом на коленях повелителя моды Ди — Ди недовольно заворчала, и Габи покосилась на неё. Она ожидала, что Руппрехт начнёт сюсюкать с собачонкой, но напряжённая атмосфера подействовала даже на болтливого суетливого дизайнера, и он только потрепал Ди — Ди по шее и вернулся к обеду.
Молчала и Ангелика и десертной вилкой мяла запечённую грушу, искоса поглядывая на сидевшую рядом Бинди Би. Сидящий напротив Потсдорф был целиком поглощён обедом, и Шондер, чьё место было рядом с актёром, не обращал на него внимания.
Очень тяжёлая была атмосфера за столом, и никто не смел нарушить молчание.
Кроме Бинди Би.
— Ну что? — громко спросила она, оглядывая собравшихся. — Кто — нибудь соизволит сопроводить Бинди Би к винтовой лестнице?
Ответом было молчание, а затем Габи сказала:
— Я надеялась, что вы бросили эту затею.
Бинди Би свысока взглянула на неё:
— А почему Бинди Би должна была бросить эту затею?
— Да потому, что после всех этих событий носиться с какой — то чепухой — это по крайней мере некрасиво.
Бинди Би пожала холёным плечом:
— Бинди Би не понимает, почему это должно быть некрасиво. Бинди Би хочет увидеть старую винтовую лестницу — и что тут такого, Бинди Би искренне недоумевает.
— Прошу вас, может, перестанете? — сердито сказала Вилма.
— Бинди Би советует вам самой перестать, ведь убийца — один из ваших людей, — отпарировала певица, и баронесса побледнела и не нашлась, что сказать.
— Это ещё не доказано, — заметил Бейкер.
— Но вы же сами сказали, — вмешался в разговор Потсдорф, ради этого отвлёкшись от жаркого. — Вы сказали, что убийство и покушение совершил человек из замка, поскольку только живущий здесь знает все ходы и тайники.
— Или совершенно посторонний человек, купивший карту замка, — вскользь заметила Мари.
Француженка давала себе слово молчать как можно больше, но поднятая тема очень сильно её волновала, и Гибер не сдержалась.
— Карта замка? — переспросил Потсдорф. — А что, и такая есть?
— Есть.
Бейкер обратил вопрошающий взгляд на Вилму, и та неохотно подтвердила, что да, такие карты есть. Они в постоянной продаже.
— Почему вы не сказали об этом раньше? — сердито спросил инспектор.
— Простите, я не думала, что это так важно, — растерялась Вилма. — Если бы я знала…
— Но вы же слышали — убийца знает потайные ходы вашего замка. Исходя из этого, напрашивался один вывод — что убийца один из ваших людей, а теперь оказывается, что раз существуют карты замка, то убить мог каждый? — снова влез в разговор Потсдорф. — Почему вы молчали, баронесса? Имейте в виду, вы мешаете следствию!
— Получается, совершенно любой человек может выучить все потайные ходы, приобретя эту карту? — несмело спросила Ангелика.
— Вот именно, девочка моя! И значит, мы возвращаемся к тому, что убить мог любой из нас.
Остальные отмалчивались, но тема была интересна, что и они поневоле втянулись в разговор. Строились всевозможные догадки, выдвигались предположения. Бейкер не вмешивался, но внимательно слушал всё, что говорили и предлагали собравшиеся.
Бинди Би ничего не предлагала и не выдвигала и слушала с нарастающим негодованием, а затем раздражённо оборвала разговор, сказав, что Бинди Би всё равно, что происходит в замке, и что она сегодня же, сейчас же пойдёт к лестнице, пусть даже и без провожатого.
Потсдорф попытался отговорить певицу от глупой затеи. Он пугал, говоря, что по замку бродит убийца, который не только убил физика, но ещё и покушался на него, Потсдорфа, и мало ли что может взбрести в голову этому неадекватному человеку.
— А если он попытается и тебя укокошить? — пугал Потсдорф, но Бинди Би раздражённо отмахнулась:
— Глупости! Никто не собирается убивать великую Бинди Би.
— Ну а вдруг? Если он нападёт, как ты отобьёшься? Своей концертной сумочкой? И вообще, на твоём месте я бы поостерёгся без компании разгуливать по замку.
— А почему бы тебе не сопроводить Бинди Би? — задала каверзный вопрос певица, но Потсдорф наотрез отказался:
— Дудки. Если хочешь неприятностей — пожалуйста, а меня в это не впутывай.
— Герой, — с издёвкой заметила Габи.
— Извините, но мне моя жизнь дорога, и я не собираюсь из — за чьих — то там капризов с нею расставаться, — с достоинством ответил Потсдорф.
Габи презрительно посмотрела на него и отвернулась к Ди — Ди, а Вилма, которая почти весь обед молчала, заметила, что винтовая лестница очень старая и опасна для жизни, и что лучше бы перестать думать о том, чтобы туда отправиться.
— Бинди Би сама знает, что ей делать, и Бинди Би неинтересно мнение других, — заявила певица и поднялась. — Бинди Би пошла. Берхард, Бинди Би в последний раз тебя спрашивает: ты идёшь с ней?
— На кой чёрт?
— Ангелика, вы составите компанию великой Бинди Би, — приказала Бинди Би, и Ангелика послушно поднялась.
Модель совсем не горела желанием идти к лестнице, у которой была убита Анхела фон Видер, и чей призрак, несомненно, до сих пор бродит по замку, но тон Бинди Би не терпел возражений, и Ангелика безропотно подчинилась.
— Вы шутите, да? — уточнила Габи, но Бинди Би ответила, что великая Бинди Би никогда не шутит, и тогда все поняли, что певица действительно не только собралась к старой лестнице, но ещё берёт с собой Ангелику.
— Дорогая, сама ты можешь идти хоть к чёрту, но эту девочку лучше оставь у нас, — сказал Потсдорф, но Бинди Би не слышала и уже подталкивала Ангелику к двери.
— Да что же это такое, а? — чуть ли не со слезами спросила Вилма, когда дверь за девушками закрылась.
— Вот неугомонная певичка, — процедила Габи.
— Таковы женщины, — философски заметил Руппрехт.
— Такова Бинди Би, — поправил Потсдорф, а Вилма умоляла мужчин пойти с Бинди Би и Ангеликой, ведь действительно мало ли что может случиться, а старая лестница так ненадёжна и опасна. Потсдорф снова отказался, опять повторив, что дорожит своей жизнью, и тогда Вилма с надеждой посмотрела на гонщика, но Шондер сказал, что не намерен рисковать ради каприза взбалмошной особы.
Так они и ругались, пока Габи не прервала их, спросив:
— А где инспектор?
Ангелика еле успевала за Бинди Би. Певица не переставая говорила и говорила, и Ангелика только удивлялась, как у Бинди Би горло не пересохло. Бинди Би ругала Потсдорфа, рассказывала о своих планах и сетовала на отсуствие настоящих мужчин.
— Вы видели? Они раздумывали, стоит ли идти с великой Бинди Би! Поистине мир перевернулся!.. Бинди Би в гневе, и если кто — то из так называемых мужчин, собравшихся здесь, попытается…
— Слышите? — прервала Ангелика.
Кто — то осторожно шёл за ними, и эхо шагов гулко разносилось в коридоре.
— Слышите? — шёпотом повторила модель.
— Бинди Би не глухая, если вы это имеет в виду, — раздражённо ответила Бинди Би, и Ангелика шикнула на неё:
— Тише!
— Почему это великая Бинди Би должна вести себя тише?! — завозмущалась певица. — У Бинди Би — золотая пластинка, её голос — богатство нации, и Бинди Би не собирается молчать!
— Да замолчите вы! — взмолилась Ангелика.
Высокий голос певицы разносился по всему коридору, и тому, кто следит за ними, не составит особого труда их вычислить. Если бы Бинди Би замолчала хоть на минуту, то они успели бы спрятаться.
К сожалению, Бинди Би и не думала молчать — и прятаться тоже не собиралась, и истерично требовала к себе внимания. А тот, кто их преследовал, настигал, и как Ангелика ни упрашивала певицу, Бинди Би не замолчала и не притихла. И как назло не было ни одной комнаты, чтобы спрятаться.
— Если мы выберемся живыми, никогда больше не стану вас слушать!..
Бинди Би зло скривилась:
— Да кому вы нужны без великой Бинди Би!
— А — а, так вы будете рады, если вас убьют, ведь это лишняя реклама, — ядовито сказала Ангелика. — Только она уже не будет вам нужна. Да идите вы быстрей, ну!.. — не выдержала модель, поскольку Бинди Би, не смотря на опасность, не прибавила шага. — Вы что, хотите, чтобы нас убили?
Бинди Би снова скривилась. Она явно считала это игрой, и Ангелика не выдержала и зло дёрнула певицу за руку, заставляя спрятаться за угол.
— Уж не думаете ли вы, что это убийца идёт за нами? — язвительно спросила Бинди Би.
— Да замолчите вы! — зло прошептала Ангелика.
— Не замолчит великая Бинди Би, — строптиво ответила Бинди Би, и терпение Ангелики лопнуло. Она сильно наступила певице на ногу, и Бинди Би взвизгнула и нелепо подпрыгнула, а Ангелика уже искала, чем бы отбиться от преследователя. Как назло, ничего тяжёлого под рукой не было, и Ангелика растерянно оглядывалась.
А шаги приближались.
— Если бы вам не взбрело в голову отправиться к лестнице, ничего бы не случилось! — зло прошептала модель.
— Бинди Би никогда не бывает неправой! — пафосно заявила певица, и Ангелике захотелось её задушить.
А убийца приближался, и не было путей отступления.