Убийство журналиста

Глава 13

Девятый советник американского посольства с тоской смотрел на разбушевавшееся море через решетку окна своего кабинета.

– Они требуют пятьдесят тысяч долларов не позднее сегодняшнего вечера. Тогда с Мендла Певзнера будет снято уголовное и гражданское обвинение.

Мендл Певзнер смущенно опустил голову. Азербайджанцы допрашивали его уже в течение семи часов. Если бы не официальное вмешательство американского посла и неофициальное – полковника Сулейманова, он находился бы сейчас в тюрьме. А у Ефима Файнера и без него полно хлопот, связанных со смертью Анатолия Баландина.

– Не беспокойтесь, – сказал Ефим весело (он еще в состоянии веселиться!). – Фирма заплатит. Мендл находится здесь с официальной миссией, и он действовал в соответствии с нашими инструкциями.

Советник неодобрительно покачал головой.

– С миссией какого рода?.. Выстрелить в упор в невинного человека

– это очень серьезно. В чужой стране…

Ефим Файнер беспечно пожал плечами.

– Вы говорите, очень серьезно? И да, и нет. В этой стране в период избирательных кампаний очень часто погибают люди, вл всяком случае, беспорядки бывают 100%… Они просто грабят нас, требуя пятьдесят тысяч долларов за жизнь этого типа.

Девятый советник был искренне возмущен. Ахмед Абилов, старый бакинский журналист, был доставлен при смерти в больницу, где ему пришлось удалить селезенку, и это не считая повреждений других внутренних органов…

Советник собрал документы и вышел, оставив в своем кабинете Ефима

Файнера с его компанией. Как только за ним захлопнулась дверь, Ефим обратился к Али Набатову, апатично сидевшему в кресле:

– Передайте мою благодарность полковнику Сулейманову. Пусть он не удивляется, когда получит к Рождеству небольшой сувенир…

Али кивнул. А Мендл благодарно улыбнулся ему. Старший лейтенант тоже замолвил за него словечко перед местными властями.

Ефим сел за стол, в кресло советника.

– Мамед Садуллаев возвращается через два дня, – сказал он. -

Иранцы предупреждены и ждут его. Но он остается в опасности: ФСБ, без сомнения, сделает еще попытку его убрать.

Мендл Певзнер перебил его:

– Я видел, как Баландин вынул какую-то коробку из кармана, после чего раздался взрыв. Сомневаюсь, что он хотел покончить с собой. В таком случае он бы, по крайней мере, дал нам приблизиться, чтобы взлететь на воздух вместе. Кроме того, такие вещи не совершают на бегу.

Если это не было самоубийством или несчастным случаем, значит,

Фидан продолжает управлять игрой, находясь на вилле ханум Аси.

– Мы должны ее обезвредить, – твердо сказал Ефим Файнер.

За время своего знакомства с Али Набатовым Мелик Кент впервые наблюдал его растерянность. Бакинец заерзал на стуле, затем мягко ответил:

– Мне будет неприятно, если на вилле этой ханум произойдет инцидент. Полковник и так уже достаточно вмешивался, чтобы помочь вам…

Да, руководство полиции опубликовало официальное сообщение о смерти Анатолия Баландина, якобы случайно подорвавшегося на скоростной дорожке автострады Островского: "он наехал на взрывное устройство".

Эта сводка никого не удивила, так как после убийства известного журналиста Эльдара Хусаинова, люди шарахались от обычного бумажного пакета, брошенного на землю. Однако злоупотреблять их доверчивостью без конца было бы неосмотрительно…

– Я не имею в виду насильственные действия, – поправился Ефим

Файнер.

Он хорошо чувствовал границы кавказской терпимости. Однако в данный момент не знал еще, каким "нежным" способом можно избавиться от этой страшной женщины.

В кабинете пролетел тихий ангел с крыльями, перегруженными взрывчаткой, как у "фантомов". У Мелика от напряжения заболела голова.

– Есть такой способ… – неуверенно произнес он. – Но он потребует сотрудничества нашего друга Али…

Старший лейтенант поморщился. Он и так уже сделал все, что мог.

– Я должен узнать мнение полковника, – сказал он.

Мелик встал.

– Я с вами, – предложил он. – Объясню свой план по дороге.

Ефим Файнер проводил их взглядом. Мендл Певзнер смотрел на Мелика с восхищением.

– Уверен, он придумал нечто такое, что эта Фидан взлетит на воздух сама по себе.

Мелик и Али вышли из здания посольства. Мелик окинул взглядом его довольно мрачный фасад, фигуру местного часового возле конуры от дождя, напоминающей общественный туалет. И, усевшись в "Джип", спросил:

– Что вы скажете, если мы ликвидируем Фидан легально?

Али нахмурил брови.

– У вас нет доказательств, что это она убила Милу. И шейх Захид никогда не выступит в суде в качестве свидетеля.

– Я думаю о другом, – сказал Мелик. – Вы никогда не слышали историю о человеке, осужденном за преступление, которого он не совершал, и оправданном за действительно совершенное преступление?..

Уля запрыгала от радости, увидев Мелика.

– Ты пренебрегаешь мной, – упрекнула она его.

Мелик заверил ее в обратном.

– Мамед не вернулся, – сказала она.

– Я пришел не к нему.

Глаза азербайджанки заблестели.

– Значит…

– Я пришел к тебе, – закончил Мелик. – Но по делу…

Она разочарованно скривила рожицу.

– По делу…

– Да.

Он коротко объяснил ей, что ему нужно. Сначала Уля широко открыла глаза, но потом лукаво улыбнулась.

– Я дам тебе то, что ты просишь, – сказала она, – но при одном условии.

– Каком?

– Ты придешь ко мне, когда я тебя позову. И не по делу.

– Хорошо, – пообещал Мелик.

Девушку завораживали его золотистые глаза…

– Подожди меня минутку, – сказала она.

Бар Клуба был набит битком, как вагон метро в час пик. Мелик с трудом протиснулся сквозь толпу и подошел к Али, потягивающему виски. "Сундук" пожал ему руку, и Мелик почувствовал в своей ладони маленький картонный квадрат. После этого он сразу направился в гардероб и положил на прилавок номерок Али и ''пятиширванную бумажку'' (равносильно 10 долларам США).

Гардеробщица подала ему плащ старшего лейтенанта и стала обслуживать другого посетителя. Мелик быстро сунул в карман плаща пакет, после чего снова позвал гардеробщицу.

– Я ошибся, – сказал он, – взял номерок своего друга. Возвращаю его, и повесьте плащ. Я схожу за своим номерком.

Получив деньги, гардеробщица не возразила…

Мелик взял номерок и вернулся в бар. Али уже допил свое виски.

– Еще стаканчик? – предложил Мелик. – Я возьму водку со льдом.

Пока бармен выполнял заказ, Мелик сунул номерок в карман куртки Али.

Здание, которое занимала Бакинская бригада по борьбе с наркобизнесом на улице Гоголя, было трехэтажным и обветшим. Мелик вошел в лифт следом за Ефимом Файнером.

На третьем этаже американец постучал в дверь кабинета с табличкой: "Майор Султанов".

В кабинете стояли стол и три стула. В витрине красовались образцы изъятых наркотиков. Майор Султанов, молодой бакинец, одетый в штатский костюм, тепло пожал руки Ефиму Файнеру и Мелику. Ефим сразу перешел к делу.

– Я уже вам говорил, что господин Кент находится здесь со специальной миссией, связанной с наркобизнесом. Его расследование привело к некоторым результатам…

Слово взял Мелик.

– Я обнаружил, – сказал он, – что недавно наркотики ввезены в

Азербайджан ханум Асей и ее сообщницей, некоей Фидан, живущей сейчас на ее вилле. Дело касается героина, который спрятан в багажнике машины ханум Аси.

Майор слушал недоверчиво.

– Вы уверены в достоверности вашей информации?

– Абсолютно, – сказал Мелик, не моргнув глазом. – Необходимо быстрое вмешательство, пока наркотики не перешли в другие руки.

Бакинец покрутил в руке карандаш.

– Ханум Ася пользуется статусом дипломатической неприкосновенности, – заметил он. – Если ваша информация верна, единственное, что мы можем, – это выслать ее из страны.

– Но предварительно вы должны изъять наркотики, – нравоучительно произнес Ефим Файнер. – Это главное.

Майор протянул ему руку.

– Сделаю все необходимое, – заверил он. – Благодарю вас за информацию.

Он проводил мужчин до дверей лифта. Оставшись вдвоем, Мелик спросил Ефима:

– Вы думаете, он действительно что-нибудь предпримет?

Файнер иронично улыбнулся.

– Разумеется. В противном случае он рискует тем, что ему предъявят обвинение в укрывательстве торговцев, то есть в соучастии.

– Остается молить Бога, чтобы Али смог своим ключом открыть багажник "гибрида".

Над Баку светило мартовское солнце. Али выглянул в окно крошечного кафетерия, где они прятались.

– Вот они, – сказал он.

Перед виллой ханум Аси остановились две полицейские машины.

Мелик захотелось кричать от радости. Все произошло быстрее быстрого. Полицейские сразу же обнаружили четыреста граммов героина, спрятанного в багажнике "гибрида", что стоял рядом с решетчатыми воротами.

…И вскоре, несмотря на истерические протесты ханум, министр подписал приказ о высылке из страны как ее, так и Фидан, которую Ася взяла под свое покровительство.

Для того чтобы проследить, как они уезжают, Мелик в сопровождении

Али снова приехал к вилле. Сидя в машине, они смотрели, как ханум и

Фидан, обе в черных очках, сели в "гибрид". "Сундук" произнес:

– Видите, как оперативно сработала наша бригада. А ведь в ней всего тридцать три человека на весь Баку.

В его словах прозвучала явная гордость. Мелик кивнул в ответ.

– Молодцы! Надо теперь позаботиться, чтобы дамы выехали в правильном направлении.

Майор Султанов задумчиво смотрел на героин, изъятый из багажника

"гибрида". Он вскрыл пакет, лежащий на столе, и сунул пальцы в белую и блестящую пудру.

Затем поднес палец к языку и посмотрел на своего заместителя.

– Это "кристалл", – прошептал Султанов.

– Вне всякого сомнения, – подтвердил заместитель.

Мужчины растерянно посмотрели друг на друга. Это был героин высшего качества, изготовляемый в Азербайджане. Они никак не могли понять, почему ханум Ася привезла его из Таджикистана.

Отказавшись найти объяснение этой загадки, майор принялся за составление рапорта.