Владимир Бацалев
ПРИХОД ВЕСНЫ В БОЛЬНИЦУ
Господин Трипун.
Я никогда не вмешивался в служебные дела жены, однако позавчера она вернулась под утро и на мои вопросы отвечала, что вы, как начальник, послали ее в ночной клуб на просмотр программы, которую в дальнейшем собираетесь показывать иностранным туристам. Мне не понятно, как можно замужнюю женщину, мать двоих детей, посылать в вертеп, не дав ей даже сопровождающего и не поставив в известность меня. Вы не можете не знать, как называются женщины, которые приходят в кабак без мужчины. Поэтому я считаю, что вы послали ее сознательно и вами нанесено оскорбление моей чести. Я вынужден требовать удовлетворения. Предупреждаю: в случае отказа — прибегну к более радикальным действиям, но без последствий не оставлю. Мой секундант, Дрогистов Валерий Павлович, передаст вам это письмо. «вы» я пишу со строчной буквы умышленно.
Мне тоже сначала показалось, что дело пареной репы не стоит, товарищ майор, что этот Аредов, вызвав Трипуна на дуэль, первым наложил в штаны и нанял залетного киллера. На всякий случай я задержал Аредова, он не сопротивлялся, даже наручники не сразу заметил…
Больше всего смущает, что выстрел раздался лишь в тот момент, когда прозвучала команда «Сходитесь» и Трипун поднял руку с пистолетом. Неужели наемник не мог прикончить Трипуна раньше?..
Стреляли из кустов сзади, судя по предварительным результатам осмотра, из пистолета неустановленного образца, скорее всего, из тульской или ижевской самоделки. Сами понимаете, из такого оружия и при такой дальности вести прицельную стрельбу просто немыслимо. Ни один профессионал на подобную глупость не способен. А тут точно! Хотя мог убить любого из присутствующих, мог бы и просто промазать и даже самого себя ранить. Ну и свидетели под боком — зачем они киллеру? Он бы у подъезда подождал, если нормальный… Что?.. Собака взяла след от кустов и довела до автобусной остановки. Будем выяснять, кто там садился в это время. Но не известно, чей след взяла собака: в кустах столько дряни скопилось! — наркоманский притон наутро чище выглядит…
Отчет с места происшествия перед вами… Я могу быть свободен?
Завтра начну протокольный опрос свидетелей, они уже оповещены… Из других происшествий?.. Поймали столетнюю дуру, которая украла у соседа по коммуналке сто тысяч. Говорит, помирать собралась, а денег на похороны нет… Уже выпущена: побоялись, что в камере помрет…
Слушаюсь!..
Да, Дрогистов Валерий Павлович…
Именно тогда… Было дело, родился… Теперь там проживаю, до сих пор временно…
Все по порядку вы хотите, товарищ Цементянников? Хорошо бы. Три, нет, четыре уже дня назад позвал меня Виктор Петрович и говорит: «Валера, у меня к тебе необычная и серьезная просьба…»
Так называет. Почему бы нет? Он ведь мой научный руководитель, и моложе я на десять лет, я только попал в институт, а он уже аспирантуру закончил, вступительные экзамены у меня принимал…
Вот. Сказал про серьезную просьбу и объяснил, что хочет вызвать на дуэль одного подлеца, который унизил его. Дал письмо, адрес…
Нет, письмо я не читал. Потом спросил, знаю ли я что-нибудь об организации дуэлей. По литературе, я ответил. Тогда мы обговорили все вопросы и нюансы, которые могли задать и у меня возникнуть, и поехал в эту туристическую фирму… Встретил там жену Аредова на рабочем месте, Аллу… Я бывал в их доме… Да, без отчества: она сама просила, отчество ее якобы старит…
Нет, она, по-моему, ни о чем не догадывалась, только удивилась, меня увидев: с чего вдруг я накануне защиты собрался за границу путешествовать и где денег достал. Я что-то наврал, будто для друзей стараюсь… Впрочем, знаете что, она как-то лукаво улыбнулась. Но она всем так улыбается, а может быть, подумала, муж послал шпионить за ней… Это писать не надо, это не факт, а мое субъективное наблюдение. В городе сотни туристических фирм — откройте любую газету объявлений! — и вдруг ученик ее мужа появляется именно здесь и явно смущен встречей. Вы бы подумали что-нибудь другое?..
Хорошо, не мое дело ваши мысли так не мое, но вы все же не пишите, я от своих слов отказываюсь… В общем, посидел я в приемной, зашел к этому Трипуну, имя-отчество, к сожалению, не знаю и знать не хочу, отдал письмо и жду реакции. Он посмеялся, как Змей Горыныч над Иванушкой-дурачком, я сказал, что дело нешуточное, но он серьезней не стал, вызвал по селектору Валового Петра Васильевича — это его старый друг (как я потом узнал), работает там же заместителем Трипуна — и, когда тот пришел, передал письмо. Это выглядело бестактно, но что я мог сделать? Письмо адресовано не мне, не мне и распоряжаться. Кстати, Трипун даже не предложил мне стул — маленький штрих к манерам. Последний раз со мной так поступил заместитель декана по хозяйственной части, когда еще было живо хозяйство. А сейчас он не предлагает стулья где-то в Германии…
«По-моему, все это несерьезно, — тоже сказал Валовой, прочитав вызов, — давайте пригласим Аредову и предложим ей для начала успокоить мужа».
«Если вы так поступите, — сказал я, — Виктор Петрович придет сюда и публично плюнет в лицо вашего директора».
Тут Валовой хмыкнул, а Трипун взвился не по своему весу, завизжал:
«Вы что, не видели ОМОНовцев на входе?! Сюда без моей команды крыса не проползет! Передайте своему оскорбленному и честнейшей души придурку, что я сейчас же выгоню его благоверную к чертовой матери. Пусть заткнется и содержит семью на свою зарплату!»
«Он не заткнется», — ответил я.
«Из-за кого он собрался стреляться?! — продолжал кричать Трипун. — У меня есть отчеты, как она вела себя за границей. (Я забыл сказать, что жена Виктора Петровича вроде гида и няньки сопровождает группы, которые отправляет туристическая фирма.) Она ведет себя безобразно: например, ходит к одиноким туристам в номер скоротать вечерок и задерживается там до неизвестного часа. Стоит ли стреляться из-за такого пустяка, как сверхурочное задание, которое она сама же себе и навязала? Если ему так хочется кого-нибудь убить из ревности, пусть убивает этих туристов. Мне, наоборот, казалось, что, отправляя ее в ночное варьете, я делаю приятное одолжение: бесплатная выпивка, бесплатная кухня, бесплатные мужики с тугими кошельками, а не какая-нибудь дискотековская шантрапа с портвейном за пазухой и кастетом в кармане. Девушка-то она уже не первой свежести. Сколько ей отмечали недавно? Я еще двадцать долларов дал на подарок…»
«Тридцать шесть, — подсказал я возраст, — но мы говорим не о том. Я пришел передать вызов и обсудить детали поединка. Если же вам хочется переубедить Виктора Петровича относительно достоинств и недостатков жены, вы можете написать ему или переговорить перед дуэлью. Но вряд ли ваши аргументы его разубедят, боюсь, выйдет еще хуже. Окажется, что по вашей вине Алла на этой работе стала такой, какой вы сейчас ее представили, и по Виктора Петровича, разумеется, недогляду, что, однако, не извиняет ни того ни другого и требует обоюдной сатисфакции».
Потом мы еще поспорили минут десять, наконец Трипун как бы согласился, то есть поручил Валовому уладить это дело, а сам уехал куда-то. Петр Васильевич спросил меня, есть ли у Виктора Петровича пистолет или деньги, чтобы его купить. Я не знал. Тогда Валовой открыл сейф и достал пистолеты.
«Мы их держим на всякий случай. Контора не из бедных, возможны неожиданности, — объяснил он. — Вы, как секундант Аредова, согласны, чтобы противники стрелялись из этих?»…
Нет, в оружии я ничего не смыслю и марку пистолетов до сих пор не знаю, но это именно те, что лежат на вашем столе, или их двойники, по крайней мере из одной партии… На чем я остановился? Ах да… Я согласился. Он предложил забрать с собой и проверить пистолеты на пустых бутылках или воронах, но я решил сделать это перед дуэлью, как и положено ритуалом. Я почувствовал подвох в том смысле, что Трипун мог перетрусить и вызвать милицию, которая, получив небольшую мзду, упекла бы Виктора Петровича за незаконное хранение оружия… Хорошо-хорошо, за мзду прошу прощения от лица всех, кто так думает…
Нет, так и не проверяли. Я забыл об этом…
Потом мы выбрали место дуэли, вам уже известное, в десяти километрах от города, и время. Валовой спросил, как мы доберемся. Я сказал, что на электричке, а дальше пешком. Он согласно кивнул и сказал, что, если Аредова ранят или убьют, они из человеколюбия доставят его в больницу или морг на своей машине.
Я насторожился, потому что опять почувствовал подвох по интонации фразы, и сказал:
«Надо пригласить врача, так положено».
Тогда Валовой сказал, что они с Трипуном сами доктора, потому что пятнадцать лет назад заканчивали медицинский институт, и они без проблем пригласят кого-нибудь из практикующих сокурсников. Мы договорились созвониться на следующий день, чтобы избежать неувязок и накладок. Валовой еще раз попросил меня убедить Виктора Петровича в безрассудности и бессмысленности его затеи и уладить дело любым способом, хоть деньгами, потому что своя шкура дороже любых денег.
«Но не честь», — ответил я и ушел. Впрочем, не сразу. В коридоре я встретил плачущую Аллу. Оказывается, Трипун уже уволил ее устным приказом и самой же велел подготовить к его возвращению письменный.
«Что вы наговорили Трипуну?» — спросила она.
Что я мог ответить? Пошел дальше…
Да-да, разумеется, я пересказал все разговоры Виктору Петровичу. Он места себе не находил, метался по кабинету и изредка прикладывался к бутылке, чего раньше я за ним не замечал посреди рабочего дня в альма-матер.
«Что делать, Валера? — спрашивал он. — Ума не приложу».
«Прежде всего убрать панику из мозгов».
«Если я его убью, меня посадят. А кто будет растить детей? Если меня убьют, как они с матерью будут смотреть друг другу в глаза?»
«Но они же ничего не знают».
Он пожал плечами:
«Может, не знают. Но догадываются. Настроение и помыслы родителей не спрячешь. Да и всплывет рано или поздно».
Я попытался его отговорить, как советовал Валовой, предлагал еще подумать, обещал замять дело так, что он окажется победителем, ведь Трипун — прирожденный трус, причем трусит и за свою жизнь, и за имущество. Ни сердце крокодила, ни печень барса он не ел для храбрости, как древние китайцы или кто-то по соседству. Не будет он стреляться, а его ребята из так называемого ОМОНа — уже на полпути к тюрьме и завтра бросят гранату под вашу дверь, и милиция, как всегда, никого не найдет, а может быть, даже кого-нибудь потеряет… Опять прошу прощения, язык мой, знаете ли… Но Виктор Петрович только прикладывался к бутылке (рюмок в кабинете он не держал) и сам себя накачивал:
«Ты так говоришь, потому что через неделю защита твоей диссертации. Тема скользкая, оппоненты твои против, спасти ее могу только я, научный руководитель. Но если дуэль состоится, меня либо убьют, либо посадят. В обоих вариантах тебе накидают черных шаров».
«Это не главное», — сказал я.
«А как бы ты поступил на моем месте?» — спросил он.
«Я бы развелся. Жанр семейной жизни давно устарел. Люди в наше время предпочитают выживать по одиночке», — сказал я.
«Сначала женись и попробуй, — ответил он. — И потом, меня будут презирать дети…»
Да, у него двое детей. Старшей — Валерии — шестнадцать, младшему — Юлию — двенадцать…
Нет, Виктор Петрович никого нанять не мог, даже намекать мне не стоит. Да ему бы и в голову такое не пришло. Да и зачем тогда дуэль?.. Пистолета я у него никогда не видел. Выпустили бы вы его. Не пойдет он домой и не прибьет топором жену. Это все равно что прибить кошку, которая принесла с улицы котят и полную квартиру блох. Да и руки у него заняты… Как чем? Это умные сначала думают, а потом делают, а дураки сначала делают, а потом руками за голову хватаются…
Я таких рассуждений не слыхал. Сами подумайте: человек всю жизнь чего-то добивается — учится, работает, копит, терпит, — и вдруг в один день все это ему становится не нужно. Виктор Петрович говорил как раз наоборот: «Среда меня заела, но кланяться не буду. Я — человек, а не функция среды».
Кого я могу подозревать? По-моему, с Трипуном разобрались свои же. Как всякий богатый человек, он имел достаточно врагов и среди богатых, и среди бедных. А тут такой прекрасный случай, убийца просчитался лишь на несколько секунд. Может, нервы не выдержали или рука дернулась…
Как отнесся к самому факту дуэли? Философски. Помню, подумал, что человечество идет как будто вперед и отмечает путь верстовыми столбами-вехами, и вдруг — удивление: мы этот столб уже три раза проходили! Как же так? Тысячелетия — мимо, на свалку. До нас жили напрасно, и мы никого ничему не научим. Отдача всемирно накопленного опыта ничтожна. Пони бегает по кругу, только пассажиры меняются, за которых вперед родителями заплачено…
Где расписаться? На каждой странице… Хорошо, я приду, когда скажете. Времени теперь много: диссертация так и так в этом году накрылась…
Вызывали?.. Спасибо. А на какой?.. Мне вот этот стул больше нравится… Ну это же формальности! Вы прекрасно знаете, кто я такой, вы же не человека-невидимку вызывали на допрос… Хорошо, хорошо, буду отвечать, и как положено, и как поставлено, ха-ха…
С какого места начнем? С рождения?.. Со звонка накануне дуэли?..
Этот малый, Дрогистов, позвонил часов в пять, я сказал, что все остается в силе. Стреляться так стреляться, была не была, пан или пропал, чем черт не шутит — все к лучшему. Врача я нашел, это наш старый институтский друг Безбольников. Трипун, правда, в бытность свою секретарем института вышиб его из комсомола, а заодно и из института, но Безбольников — мужик отходчивый, тем более попрактиковался годик в санитарах и восстановился… Как за что вышиб? Нет, бабами тут и не пахло, в те годы с мировоззрением было строго, а Безбольников позволял себе распускать язык в самых неожиданных местах. По молодости, конечно. Ну и без дурости не обошлось… Какие? На улице его останавливают и спрашивают: «Где здесь улица Ленина?» — а он в ответ: «Здесь после семнадцатого все улицы Ленина». Его даже в КГБ на устную проработку таскали. Но сейчас он вполне доволен жизнью, тем более врачи стали неплохо зарабатывать. Другое дело — их никаким окладом не умилостивишь…
Почему мы с Трипуном бросили профессию? Странный вопрос. Денег мало платят. Трипун — тот сразу ушел по партийной линии, даже практику ему автоматом поставили и клятвы Гиппократа не потребовали, а мне пришлось три года оттрубить в районной поликлинике. Но я не жалею. Бессмысленно жалеть уже истраченное. Да и врач я, знаете ли, оказался такой, что алкоголизм лечил по принципу: исцеляй подобное подобным, — а в рецепте прописывал хорошую закуску… Кстати, забрали бы подписку о невыезде, мне через неделю в Париж лететь на проветривание. Город этот маленький, все на виду, спрятаться от правосудия там просто негде…
Конечно, я расскажу все без утайки и даже в ее присутствии. Сами понимаете, не в моих интересах что-то скрывать. Я тут ни при чем, секундант, одним матерным словом…
Отказаться не мог из моральных соображений: назвали бы трусом!.. Как кто?.. Ну, кто-нибудь бы обозвал, такие всегда найдутся. Я сам, например, по ночам бы мучился…
А на чем мы остановились?.. Так вот. Потом я сказал, что пистолеты приготовлены, эта проблема решена. Дрогистов сам их проверит, а Аредов выберет тот, который ему приглянется, и пусть не пьет на ночь, чтобы рука не дрогнула… Да, именно эти. Но вы же сами понимаете, товарищ… Цементянников. Извините, не знаю вашего звания в цивильном костюме… Вы же профессионал и отлично видите, что никакие это не пистолеты, а обыкновенные пугачи. Их даже на таможне без вопросов пропустили.
Конечно, он стреляет, то есть шума от него много и гильза очень натурально выпадает, но убить им невозможно, разве что по голове со всей силы треснуть. На это и делался расчет. Дрогистов и Аредов — профаны, примут за чистую монету. Потом дуэлянты обменяются выстрелами, промажут с трех метров и, так как честь обоих удовлетворена, мирно разойдутся, чтобы больше никогда не встретиться…
Зачем я брал Безбольникова, если был уверен, что он не понадобится? Ну как! Мало ли что мог выдумать Аредов. Почуял бы подвох, схватил бы дубину, полез драться. Я же не знал, какой он из себя: богатырь с печи или метр с кепкой. И потом, лишний свидетель никогда не помешает. Да и для достоверности происходящего врач был необходим…
Да-да, мы опять отвлеклись. Я предложил стреляться в полдень, потому что Трипун лежебока, его только за очень большие деньги на заре поднять можно. Дрогистов согласился. На следующий день мы приехали в полпервого, а во сколько они — не знаю, они уже ждали… На чем? Тоже не знаю. Наверное, на своих двоих. Не на такси же! За такси Аредову пришлось бы всю зарплату преподавателя отдать… Я предложил стреляться с тридцати шагов, Дрогистов — с десяти. Сошлись на двадцати, как на турецком базаре, и еще по пять шагов до барьера по команде «сходитесь». Меня смех душил, прям детский зад, ей-Богу… Это шутка такая не к месту, Трипун ее очень любит. Ну, отмерили расстояние, бросили по ветке, я сказал, что при любом исходе Безбольников должен получить пятьдесят тысяч или десять долларов за беспокойство и потраченное время. Тут Аредов аж в лице переменился, и я понял, что таких денег у него с собой нет. Но Безбольников отказался бескорыстно (он был посвящен в нюансы «дуэли»), а меня такой смех разобрал, что я пару раз всхлипнул, но сделал вид, будто шмыгаю носом, и даже высморкался. Потом отозвал Дрогистова в сторону и говорю:
«У нас остались две операции: раздать пистолеты и предложить примирение. С какой начнем?»
Он отвечает:
«Думаю, сначала надо предложить, потому что с пистолетами в руках всякие предложения выглядят идиотизмом».
Тогда я сказал громко и серьезно:
«Господа! Подумайте еще раз, что вы делаете, и пожмите друг другу руки. Нас, мужиков, и так в стране на перечет осталось».
Аредов не шелохнулся, ну и Трипун, уверенный в жизни, стоял спокойно, как картонный Ельцин на Тверской, с которым любой может сфотографироваться запросто и даже поднести кулак к носу. Правда, Трипун гораздо толще. Его можно было бы пристрелить из космоса, не то что с двадцати шагов. Потом мы с Дрогистовым проверили «пистолеты» на профпригодность: я ему показал, в какой дырке искать «патрон», — и разнесли дуэлянтам. Тут Аредов заявляет, что они встали неправильно. Он вызвал Трипуна на поединок, поэтому солнце должно светить в глаза ему. Трипуну было наплевать, они и поменялись местами…
Нет, заранее мы не договаривались, кто где будет стоять. Решили, встанем, как Бог на душу положит, и черт с нами… Нет же, говорю вам, тот, кто стрелял из кустов, перепутать не мог, тем более Трипун — мужик видный, отъевшийся… Дальше. Я сказал Дрогистову:
«Командуйте, чего тянуть».
Он скомандовал довольно громко. Я следил за Аредовым… Как почему? Он ведь думал, что стреляется всерьез, а Трипун был точно на съемках. Так вот, Аредов успел сделать два или три шага, когда раздался выстрел… Нет, руку он еще не успел поднять. Может, и не собирался, может, готовил акт изощренного самоубийства… А Трипун уже поднимал, но после выстрела он ее, конечно, опустил и сам упал, или рухнул, как хотите. Мы все побежали к нему… Да, Аредов не побежал. Опешил, наверное, растерялся. Безбольников встал на колени, рванул пиджак на Трипуне… А он что! Лежал и хрипел. Потом мы вчетвером еле отнесли эту тушу в мою машину, положили на заднее сиденье, я и Безбольников повезли его в больницу. Трипун все хрипел и хрипел, я мысленно с ним попрощался, а Безбольников молчал, только однажды обернулся, посмотрел на Трипуна и сказал:
«По-моему, его уже не спасет даже реанимация и переливание крови. Хотя такие живучи. Горький, к примеру, сам себе легкое прострелил, когда в сердце целился»…
Не знаю, чего он на классика взъелся. Может, «Песню о буревестнике» ему до сих пор простить не может…
Ну а я что? Я не врач, я на дорогу смотрел. То есть врач, конечно… Мы приехали в больницу Безбольникова, и я остался в приемной, вызвал жену Трипуна… Именно так, Гидренко Фатима Семеновна. Мы поговорили о Трипуне в прошедшем времени, наконец вышел Безбольников.
«Ну как?» — спросили мы.
«Еще поживет часок-другой, а там видно будет», — ответил он.
У меня было дело в конторе, клиент перспективный, поэтому я не стал дожидаться летального исхода и уехал, а она осталась, жена все-таки…
Что делал в конторе? Да ничего особенного, работал не покладая рук… Нет, о Трипуне я ничего никому не сказал. Решил, преждевременно. Потом приехала Фатима, зашла в кабинет Трипуна, села за его стол, и я все без слов понял.
«Давай, — говорит, — обсудим дела фирмы».
Я донес до сотрудников печальную новость в закамуфлированной форме, сказал, что подробностей пока не знаю (зачем сплетничать?), и отпустил по домам. Назавтра тоже велел гулять…
Что знаю о жене Трипуна? Да все! Трипун женился на ней сразу после института. Тогда это требовалось для морального облика молодого коммуниста и для поездок за границу. Чтоб не женился там на первой встречной. Потом он попал в комитет молодежных организаций: был такой при комсомоле, может, слыхали? А когда стало ясно, что комсомол протягивает ноги, мы втроем основали собственную туристическую фирму. Одни из первых! И получился у нас великовозрастный райком комсомола, которому в порядке исключения разрешили преступать все законы. Счастливое было времечко!.. Нет, моих там только двадцать процентов, а у Трипуна и Фатимы — по сорок. Теперь у нее, конечно, восемьдесят…
Как почему туристическую? У нас был опыт, у нас связи. Туризм — бизнес сложный в смысле организации, это не алюминиевые чушки в Прибалтику сплавлять или по ларькам с кастетом шарить. Тут и группу сколоти, и документы им оформи, и в аэропорту следи, чтоб контрабанду или перегруз не прихватили, уже на месте их посели, экскурсии на барахолку организуй, назад доставь. А главное — рассчитай все так, чтоб и тебе кое-что от этой поездки перепало. Иначе — к чему вся возня…
Было ли у Трипуна что-нибудь с Аредовой? Нет, у него в принципе ничего не могло быть с сотрудницами, только с уволенными. Фатима за этим строго следила. У меня тоже ничего не было. Зачем гадить в собственном свинарнике, когда других вокруг как грибов в сезон, на стороне и обойдется дешевле — и для кошелька, и для репутации. Нашим шлюхам имя — легион…
Да, я откровенный, а чего от жизни прятаться? Она и так ущербная: даже килограммовая гиря в любом магазине весит на сто грамм меньше эталона. А про людей и думать не хочется…
Аредова. Ну что сказать? Муж ее, конечно, дурак, но вы уже и сами догадались, я думаю. Повнимательней надо было к жене относиться, раз такую выбрал. Характер у нее, я бы сказал, чересчур общительный, чересчур. Есть такие дамы неполноценные, постоянного внимания к себе требуют, но на большее не способны. Обычно придет на работу пригласительный билет на какую-нибудь презентацию или банкет по случаю, так Аредова и подружка ее из того же отдела — Света Грань — в первых рядах желающих. Остальные домой бегут или по делам, а они — за дармовой жратвой и выпивкой да мужикам в театральных смокингах рожи построить. Я был с Аредовой в нескольких компаниях.
Она вела себя с кавалерами соответственно, то есть те не сомневались, что ночь проведут с ней. Если на фуршете было двадцать мужиков без жен, все двадцать так и считали… Нет, она, конечно, флиртовала, а не всерьез, гонялась за мужским вниманием, но без меры. Понимаете, есть граница, за которой мужик начинает надеяться и обмануть его уже нельзя, он своего добьется настырностью или изнасилует, причем будет уверен, что насилие совершено по обоюдному согласию, просто девушка такая скромная попалась или любит это дело с приключениями, с уговорами, на худой конец. Трипун, можно сказать, за это и уволил. Очень много нареканий было от экскурсантов в ее адрес: никогда не найдешь руководителя группы, вечно торчит у какого-нибудь временно холостого в номере. А один — чурка ненормальный с сумасшедшими деньгами — ее чуть не убил прилюдно, потому что она обещала ужин ему, а провела с другим. Эх, Алка-Алка, почти алая — как фонарь перед публичным домом. Она зазывала уже именем. Я б на месте мужа не дуэли устраивал с первым встречным, а сам заразился и ее сифилисом заразил. Сидела бы дома как миленькая. Алка ведь существо низшего рода, вроде курицы, за такой нужна опека и постоянный надзор. Кстати, о курицах. У нас сосед по даче, не желая становиться убийцей, связывает курицу, кладет шеей на рельсу и читает вслух последнюю главу «Анны Карениной» в ожидании электрички. Вот бы и Аредову так поступить!..
Характер? Женщина глупая, наивная и подлая по мелочи. Таких сейчас пруд пруди. Мой рецепт: необходимо всех женщин заставить ходить голыми. Тогда мужчины перестанут реагировать на их прелести, и женщинам, чтобы завладеть прежним вниманием, придется выдумывать что-то V?? Вот в этом процессе и кроется надежда, что они поумнеют и к чужим деньгам станут относиться философски, а не потребительски. Сейчас каждая вторая, даже первая, пообщавшись с новыми русскими, — передвижной публичный дом, ковыляет за клиентом на варикозных костылях…
Хоть десять вопросов. Я не спешу. Правда, дел полно… Нет, никого постороннего я на месте дуэли не видел. Проходила какая-то бомжиха, бутылки в лесу собирала после пикников, но, увидев нас, свернула в сторону…
О врагах Трипуна мне тоже ничего не известно. Ума не приложу, кому он мог напакостить. И чем. Может, пацаны местные баловались? Сейчас ведь у всех по пистолету, у многих по автомату, а некоторые даже танками запаслись. Добром эти игры не кончатся. Вот я вам историю расскажу. Был у меня старший брат, в юности живший в деревне и очень любивший русские народные сказки. Как-то набрались они с приятелем через край и решили искать невесту по примеру Ивана-царевича. Только лука со стрелами у них не было, но была «лимонка» еще с войны. Вот ее они и решили кинуть, и на чей двор упадет — там и свататься. Сказано — сделано: убили соседку и индюка. И главное, напрасно, все равно брательник на ней жениться не мог: во-первых, она была замужем; во-вторых, с покойниками браки не регистрируют…
Пожалуйста… Да, конечно, приду еще, если позовете. А подписку о невыезде вы бы лучше порвали, уж больно в Париж тянет. Так тут все обрыдло!..
Слава Богу, увезли этого подонка-рэкетира в следственный изолятор. Боюсь только, недолго я проскучаю один в камере. Хоть бы до вечера, а там бы алкаш какой-нибудь подвернулся! Побуянит и заснет.
Что от меня добивается Цементянников? Никак не пойму. Может, ему необходимо более длительное общение с вытекающими отсюда последствиями? По крайней мере, состава преступления, как он выражается, мне не шьет. И на том спасибо, если правда. Значит, через трое суток обязан выпустить под расписку о невыезде. А мне и ехать некуда. Может, еще успею на защиту Валеры Дрогистова? Теперь-то уж его не прокатят ради всеобщей жалости ко мне. Пушкин из меня не вышел. Единственное утешение, что из Трипуна до конца не получился Дантес, торговавший задом в голландском посольстве. Да и Алка не тянет на Наталью Гончарову. За той мужики бегали, в ногах валялись, но она нашла силы образумиться и устоять после смерти мужа. А Алка? Смешно вспомнить…
Когда я с ней познакомился на вечеринке в студенческом общежитии, она по собственной инициативе (другой тут быть не могло!) сидела на коленях совершенно лысого сорокалетнего мужика и целовалась с ним взахлеб. Мужик оказался водителем троллейбуса, подобранным в компанию филологов на улице возле винного магазина. Эта пьяная дура-даже не потрудилась найти себе кого-нибудь поприличней тут же. И зачем я полез ее отбивать? Всю жизнь себе поломал. Алка изначально была нравственно дефектной. Тесть говорил, что она родилась с кадыком, который рассосался после выпадения молочных зубов. Господи, при чем тут кадык? Какая чушь лезет в голову!
За неделю до нашего знакомства она сделала аборт от какого-то лейтенанта, генеральского сынка. Он обещал на ней жениться, но в загс не пришел: передумал по-трезвому или струсил спьяну, а может, родители отговорили, прикинув, что вырастет из такой невестки. И правильно сделал лейтенант, в отличие от меня. Потом Алка сама рассказывала, будто ненавидела его и от ненависти одновременно спала с его другом, обитавшим на гражданке. Но меня она мурыжила две недели, хотя я отлично понимал, что не я ей нужен и не любовь — чистая и светлая, а прописка и жилплощадь, как в истории с лейтенантом. Иначе ее ждало распределение в какую-нибудь глушь, в сельскую школу механизаторов и доярок, где на уроках пили портвейн за рубль две и грызли глистогонные семечки.
Будь проклята молодость! Почему именно в этом возрасте человек должен принять самые важные решения? Разве женился бы я на такой сейчас? А тогда мне захотелось влюбить ее в себя. Что-то вроде эксперимента над собой: справлюсь или нет? И когда увидел, что справился (хотя больших усилий это и не потребовало), решил жениться по принципу: дуракам везет, — как-нибудь я ее перевоспитаю с годами.
Первый раз мы поцеловались, когда шел очередной съезд партии, прямо посреди улицы. К нам подошел милиционер и спросил по-товарищески:
«Что вы вытворяете в такой судьбоносный момент?»
Вечером, глядя в телевизор, мы поняли, что были не правы: генеральный секретарь целовался на высшем уровне, причем поддерживал его от партнера к партнеру…
А первый раз легли вместе, когда умер какой-то очередной Суслов. И тоже не обошлось без эксцесса. Дело было в общежитии. Ее соседки-вьетнамки, накупив ватных одеял, нечаянно подожгли за полночь. Прибежал студенческий патруль с огнетушителями, и мне остаток ночи пришлось лежать под кроватью и кашлять украдкой, потому что если б меня застукали на женской половине общежития, то немедленно выгнали бы из института…
Все-таки и у нас было что-то приятное. Нет, все-таки не было. Даже влюбившись, Алка не смогла пойти наперекор характеру, которого у нее никогда не было, равно как и разума и интуиции, хотя бы крысы. Она пользовалась мозгами крокодила и чувствовала сердцем коровы и кокетничала и флиртовала с моими друзьями, — зная, что мне неприятно и больно, она целовалась с ними, когда я отворачивался или выходил. За что мне мстила? За потерянную свободу? Но это она отвела меня за руку в загс. Однажды из-за такого фортеля с поцелуями ей пришлось всю ночь сидеть под моим домом на лавочке и плакать. Жаль, что утром я расчувствовался на ее слезы и простил. И все из-за принципа: дуракам везет, — из-за уверенности, что для меня нет преград, как для всякого нормального дурака в молодости; что решил — того и добьюсь.
Мы поселились у моей матери. Алка была беременна. Целыми днями я стоял буфером между ней и матерью. Они не могли поделить кухню, но страдали только я и мать, а Алке — все как с гуся вода: спасали мозги крокодила. Ругань была у нее в крови, есть такие народы, которые без крика жить не могут, как русские без родины.
Когда родилась Валерия и Алке пришлось сидеть дома, она, похоже, влюбилась в меня всерьез. Чему были субъективные причины. Во-первых, ей нужна была материальная опора для себя и для ребенка (она бы полюбила в такую минуту любого, лишь бы денег принес); во-вторых, никто больше не попадался ей на глаза, разве что в окно б высмотрела. Как-то я обещал прийти домой в восемь, а заявился поддатый в девять. Она выкинула ужин в помойное ведро с диким воплем. Потом, правда, просила прощения за необдуманность поступка, но на самом деле она просто взбесилась от одиночества.
Однажды я был в командировке месяц. Алке этого времени вполне хватило, чтобы свести мою мать на тот свет, добить до инсульта. Я знал об этом, но что я мог сделать? Не убивать же в отместку мать своего ребенка, тем более она ждала второго.
И хотел я уйти от нее, от бесконечного визга и невывозимой помойки на кухонном столе, и не решался, не мог бросить детей и балкон, до того завешанный пеленками, кофточками и колготками, что электрический свет приходилось держать в комнате даже днем… Все-таки что там ни говори, а мужики — более ответственный народ в семейном плане. Жена, если влюбляется, ее никакая палка не остановит, и сама она ни перед какой подлостью не застынет… А может, все эти искрометные шлюхи, все эти Нюрки Каренины, Эмки Бовари и Катьки Измайловы изначально запрограммированы на развал семьи и выращивание аморальных уродов из собственных детей? Уроды, конечно, необходимы в небольшом количестве для поддержания гомологического равновесия. Иначе с кого не брать пример? От кого держаться подальше?.. Но для этого вроде бы существуют цыгане… А может, я слишком тверд в нравственных устоях? Да не более, чем требуется, чтобы чувствовать себя человеком…
Через год, оторвав Юлия от груди, она заговорила о работе. Я ответил:
«Тебе нельзя работать. Ты оскорбляешь общественную нравственность своим присутствием. Сиди лучше дома».
«Сам посиди четыре года в четырех стенах и не свихнись!» — сказала она.
«Женщина каменного века столько времени провела у очага, раздувая костер, что начисто спалила себе бороду. Мужчина же сохранил, потому что охотился на диких или пас домашних тварей. А ты одну жизнь сообразно женской природе организовать не в силах. Смотри же — скоро бриться начнешь». И согласился. Что было делать? Теперь-то вижу свою правоту, надо было настоять: ведь такой дуре одной жизни мало, даже двух недостаточно.
Она разбросала детей — то в детский сад, то к своим родителям на побывку — и устроилась в библиотеку. Там она вела себя скромно, но там и работали одни девчонки да синие чулки, не с кем было развернуться. Когда перебирать книги опостылело, она пошла преподавать английский в разных полукоммерческих организациях, уже появившихся, где воровали все подряд и в таких количествах, что не могли американскому покупателю объяснить на пальцах количество — надо было говорить. Я, как полный кретин, выходил встречать ее к метро за полночь, чтобы, не дай Бог, какой-нибудь хулиган не обидел. (Зато теперь она чуть ли не ежедневно приходит после закрытия метро и никого не боится, потому что ее привозят на такси.) Ну а года два назад она попала в эту туристическую фирму. И человека подменили прежним. И мое спокойствие кончилось. Не понимаю, почему я изо дня в день должен стеречь свою жену, как Аргус? Может быть, я в чем-то виноват? Что-то не так сделал, не то сказал однажды, немного похрапел во сне? Нет, храпеть ей на ухо я не мог, потому что мы уже десять лет спим в разных комнатах. Может, наоборот, она хотела, чтоб я похрапел ей на ухо? Так я не умею. Но все равно, невозможно столько времени оставаться лучшим из всех, доказывать это ежедневно, ни один мужчина на такое не способен, если не запер жену в гареме. Коли я и виноват, то вина моя минимальна. Обязан я был развестись с ней по крайней мере пять лет назад. Или вообще не жениться. И ведь доходил уже два раза с заявлением до суда и поворачивал. И что меня удерживало?! Ее слезы?..
Последние три месяца она совсем рехнулась. Раньше часа ночи не пришла ни разу; якобы сидела с подружками на работе, пила ликер и болтала, а телефон они выключали из розетки, чтобы никто не мешал. Дети все лето провели у бабки с дедом и ничего не видели. Их отсутствие в какой-то мере извиняло ее. Но я-то присутствовал, я бродил по комнатам как ошалелый и бросался к окну каждый раз, когда у дома тормозила машина. Но ее машина всякий раз останавливалась др поворота, и всякий раз она врала, что приехала на последнем поезде метро.
«И шла до дома пешком?» — спрашивал я.
Она кивала и запиралась в ванной.
Да ее бы десять раз изнасиловали и убили в нашем районе в это время!
За три месяца я поседел на полголовы и дошел до того, что бросил в шляпу нищего окурок, приняв ее за урну, но, слава Богу, в середине августа вернулась дочь, и я немного отвлекся на ее проблемы. Дочь, безусловно, мне дороже и жены, и себя самого.
Алка же продолжала гулять как ни в чем не бывало, а возвращалась прокуренная, хотя до этого не курила, и пахла спиртным. Правда, в субботу и воскресенье она сидела дома, видимо, устраивала перерыв организму, или никто не подбирал, не звал на гулянки, занимаясь собственными семьями. Я понимал, что она завела любовника. Догадки сами встречали меня на полдороге. Но что было делать? Не следить же за ней! Да и что увижу? Кусочек порнофильма?
На мои вопросы она отшучивалась:
«Да-а, я его уже разлюбила, он мне надоел. Надо срочно еще в кого-нибудь влюбиться», — и вместо того, чтобы брюзжать на меня и хныкать о своей доле, как обычно, она, перед тем как запереться в ванной, заботливо спрашивала, постирал ли я себе рубашки.
За это время ее гардероб вырос вдвое импортным хламом, появилось кольцо с бриллиантом, которое она якобы купила на премию. Однажды, когда звонил ей на работу, я слышал, как она сказала кому-то, вероятно Грань, пока несла трубку ко рту:
«Ты не представляешь, какой это милый мальчик, и все при нем, включая зарплату. Мы тут на два дня в Петербург ездили. Так шикарно!.. А при чем тут муж? Отовралась, не помню как. Мне нравятся мужики стройные, а он ходит ссутулившись. И денег у него никогда нет… А живу я с ним по привычке».
Я не стал с ней разговаривать…
Ну не искать же мне было по всему городу этого молокососа! Да и нашел бы, что с ним делать? По соответствующему закону древних майя вырвать ему внутренности через пупок? Или просто кастрировать в соответствии с индоевропейской традицией? Так не настолько он виноват, на его месте мог оказаться любой кобель, раз уж сука пришла. Виноват не он, хотя, конечно, подонок. Виноваты деньги, свалившиеся на некоторых с победой никому не известных сил, и теперешняя жизнь, которую раньше только в заграничных фильмах показывали и требовали отвращения. Виновато быдло (несть ему числа на просторах родины!), очнувшееся с постперестрелкой, руководимой Ельциным. Такие, как Трипун, из комсомольской помойки вылезшие, совратили Алку, они могли дать ей и денег на покупки в «секонд хэнд», и ощущение шикарной жизни в списанном на Западе «мерседесе», и прогулки в ночное варьете для избранных, где готовят омаров из родной трески, все необходимое, чтобы пережить наивный восторг табуированного туземца перед непотребством. И ведь дура! — никаких выводов за два года не сделала. Наоборот, стала показательной шлюхой, этакой принадлежностью мужского пола, вроде бритвы. Всегда существовала как заданность, как компьютерная программа для второклассника. Это не человек, который тонет в пятый раз, это существо, которое не способно понять или хоть поверить на слово, что в воде тонут. Если б у нее в жизни был хоть какой-нибудь интерес, если б стремилась к чему-нибудь, пусть дворником стать! Но откуда это в дурочке?! Без царя в голове, она гробит свою жизнь и жизни вокруг. Типичный случай, когда за безрассудство одной платят все. Своей воли у нее нет, только служит промежностью похотливому и денежному быдлу с уголовными привычками, сама пытаясь получать от этого удовольствие. Она не ведает, что творит, ибо показательная дура, и потому заслуживает прощения в старости и подачек на пропитание. Но не моего. Чтобы переступить через себя, надо сначала лечь перед собой. Я на такую акробатику не способен. Пусть ее дети судят семейным трибуналом…
Трипун так и не понял, почему я вызвал на дуэль его, а не любовника (какого по счету?). Алена Ивановна тоже не понимала, за что ее убивает Раскольников. Интересно, всегда ли общество сделанных дураков вырождается в общество потенциальных и уже преступников? Не было ли в истории другого пути? Просто. Для надежды. Ведь как трудно носить на голове одно и то же небо с этим отребьем!..
Господи, кто там? Новенький? Или на допрос?.. Передачу принесли. Нет, это не от жены, это от дочери. Алка — эгоистка, она всю жизнь только о себе думала, даже на курорт как-то поехала, пока я валялся в больнице с двусторонним воспалением легких. Привыкла брать и требовать, чтобы давали в три раза больше и по нарастающей. Как и я, впрочем, мысленно, как все вокруг…
Интересно, чего они меня держат, если я кругом невиновен. Даже пистолет был Трипуна, и тот игрушечный, как оказалось. Проверяют, что ли, на уровне всесоюзного розыска? Может быть, ждут, когда поостыну? Или все-таки для проформы? Вдруг на каком-нибудь верху понадоблюсь для отчета или статистики… Но какой смысл в наши новоокаянные дни что-то доказывать или опровергать, говорить о ком-то хорошо или выставлять бякой? Все равно уйдешь оплеванный, если кому-то нужно…
Я на допрос пришла, а не на исповедь. Зачем же в душу лезть с порога и без спроса? Ну, прожили пятнадцать лет вместе, ничего интересного, подвиги друг для друга не совершали. Мужик он был трусоватый, я его всегда в спину кулаком подталкивала и нужные слова нашептывала. Но это планида всех жен… Как это почему был? Он же умер!.. А зачем навещать? Я терпеть не могу больничные запахи, меня тошнит… Как это пока еще нет? Но умрет же! Безбольников место в морге придержал. Я уже звонила в одну похоронную контору, сделала заказ за счет фирмы, деньги наверняка уже перевели, а деньги нешуточные, два раза в Африку слетать можно на последнем МИГе. Не желаете? Могу устроить по знакомству… Что же делать? Я позвоню с вашего телефона в бухгалтерию? Скажу, чтоб пока не переводили…
Спасибо. На чем мы остановились? Да, знала, что муж стреляется. Где и когда — тоже знала… И что понарошке… А зачем мешать? Пусть хоть раз в жизни поступит по-мужски, хоть для видимости. Он в последнее время возомнил о себе черт знает что. В закрытый клуб записался… Джентльмен, ети его мать! Не знает, вилку в руке держать или в зубах ковырять. Ногти грызет без устали, даже на дирекции. Одну сотрудницу однажды чуть не вытошнило; пришлось уволить. Если б комплекция позволяла доставать мыском до носа, он бы и на ногах сгрыз. Вот и решила: пусть утрется, раз в него плюнули. Пусть поймет, что стоит на одной ноге: толкни чуть-чуть — и свалится. Не мне же идти с Аредовым к барьеру! Хоть я и способна. Но тогда уж с Алкой, чтоб выдержать половую категорию, и драться на спицах, которых она отродясь в руках не держала. Правда, у меня повода нет. Был бы повод, убила бы без всякой дуэли. Я на таких еще в детском саду верхом каталась и прыгалками погоняла. Вы можете себе представить, чтобы женщина тридцати шести лет, мать двоих взрослых детей, ходила на дискотеки? А она бегает на старости в компании молоденьких придурков и на следующий день рассказывает, как повеселилась и как ее страстно лапали. Полная дура! Я это поняла, когда она еще в первую поездку за границу купила эпилятор последней модели. Если замужняя женщина с двумя детьми начинает брить руки и ноги и обтягивается мини-юбкой, добром для нее это не кончится. Раз завела детей — помни, что тело уже принадлежит не тебе, а твоим детям. Не получается — уйди, исчезни, погибни разведчицей или покорительницей Арктики, чтобы дети не знали, кто их мать на самом деле, чтоб не развился комплекс «сукиного сына». Не знаю, чего ее муж столько терпел, я бы давно такую за сто первый километр выгнала, но я бы с такой и не связалась. Правда, женщина хоть глупая, но твердолобая, упорная, ей ничего не докажешь, пока носом не ткнешь так, чтобы кровь пошла. Из дома ее можно выгнать только лаской, полюбовно, а бить ножкой от стула безрезультатно. Видимо, Аредов оказался не способен управлять ею. Ученые все такие, им не до житейских неурядиц. Их брось на месяц в квартире, так они погибнут с голода. Честно говоря, мне его жаль. У него не жена, а фирма, которой владеют долевые участники, а ему лишь фиктивно принадлежит контрольный пакет акций. Но понял он это слишком поздно: когда начали дивиденды распределять…
Да, подруга у нее Грань. Они повсюду вместе веселятся… Грань ненавидит всех. Она из брошенных и неподобранных. Ей бы в службе проката работать временно нужной вещью. Надеюсь, Алка скоро будет такая же, потому что Аредов происшедшими событиями показал, что до полного всепрощающего идиота ему далеко… Грань пока у меня работает… Конечно уволю. В системе постсоветского трудоустройства есть железное правило: каждые два года полностью обновлять штат… По двум веским причинам: во-первых, старые работники уже изучили обходные пути, умеют филонить и халтурить, да и с начальством разговаривают запанибрата; во-вторых, новые какое-то время способны работать на голом энтузиазме за любой мизер. В частном бизнесе это очень существенно… Ну, у нас же не Япония! Никто с потрохами не продается, потроха даже в мясном магазине отдельно продают…
Хорошо, вернемся к мужу… Не хотела и не взяла. Наоборот, предложила взять ему мою фамилию. Что это такое — Трипун? Какая-то смесь типуна на языке с триппером… Кстати, однажды он вместо подарков привез мне из-за границы триппер. Но я простила после встречи с его лучшим другом, который потом Трипуну морду бил несколько дней, но это не для протокола… Нет, теперь отношения чисто деловые и дружеские: фирму надо тянуть. И тот акт был не по любви, а из мести. На Валового выбор пал только потому, что он мужик без комплексов и всегда под рукой, только свистни… Вы прямо психотерапевт-гинеколог, а не следователь…
А почему бы мне не пооткровенничать? Я ничего от следствия не скрываю. Потому что наболело, да и вы можете подумать черт знает что, начни я отнекиваться. Вот вам другой эпизод: однажды я нашла плохо спрятанную записную книжку Трипуна с телефонами его любовниц, обзвонила всех и, угрожая обнародованием (это случилось еще в коммунистические времена), велела прийти в одно место, в одно время, зазвать Трипуна под любым предлогом и разобраться женскими методами в его поступках. Они так отлупили Трипуна за измены и ложные клятвы, что я с тех пор спокойна… А что он мог мне в отместку сделать? В застойные времена, если б дело получило огласку, его бы в грузчики разжаловали, а девок его райкомовских — в пионервожатые… Зачем же разводиться? Пусть ходит за мной на веревочке. Наоборот, я его генеральным директором назначила: мало ли что в нашей стране случиться может, вот пусть его и сажают. Трипун — мой маленький козырный Фунт необъятных размеров. Я ему иногда даже комплименты говорю типа: «Ты мыслишь и действуешь настолько глобально, что если б тебе пришлось в этой жизни родиться дворником, то убирать ты согласился бы только за слоном…» Да, злая, очень. Иной раз саму себя готова побить, если другого не за что… Злая-злая, и не говорите. Люди к старости добреют, а я зверею от их тупости…
А как же! Женщине моего положения, моего достатка, с таким характером — и без любовника!.. Да ему плевать на Трипуна, он его за человека не считает, хотя здоровается изредка…
Почему запрещала Трипуну иметь любовниц? Потому что он их недостоин… Да какая б ни была! Хоть из-под забора…
Нет, Безбольникова плохо знаю. Он общался с Валовым, а Трипуна ненавидел и к нам не ходил. Но когда вырезали аппендицит, я попросилась к Безбольникову именно потому, что он ненавидел Трипуна…
Каких-то особых перемен в Аредовой я последнее время не замечала, разве что зарядку стала в обеденный перерыв делать, свихнулась баба на старости лет. По-моему, она уже давно наплевала на мужа, словно в другой город переехала, и на его попытки образумить ее никак не реагировала. Но это мое заключение из того, что я слышала краем уха. Коллектив, где больше двух женщин, без сплетен не проживет.
На днях я проходила мимо, когда она сказала Грань:
«Муж теперь не называет меня иначе как б…ю».
«Иначе и не назовешь», — сказала я и пошла дальше… Хотя на мой недотепистый взгляд, она больше напоминает доску, выломанную из забора проституток вокруг «Националя».
Что еще? В тот же день я влепила ей выговор. Она написала в рекламном проспекте: «Мы посетим с вами Лувр, мы пройдем по мрачным казематам Бастилии». Самое смешное, что это было 14 июня!.. Я же говорю, полная дура! И безвкусная: ни чувства соразмерности, ни ощущения сообразности, и мозги бритоногой коровы на выпасе. А вы все никак не хотите поверить. Я ее не выгнала за Бастилию только потому, что все равно новые русские в Париже — это собаки на Сене…
Нет, никакого убийцу, чтобы спасти мужа, Аредова нанимать бы не стала. И сама бы не пошла. Он ей безразличен, только жилплощадь занимает. Себя же она виновной ни с какой стороны не считает, в голове опилки преют… Эта дуэль ей только польстила. Впрочем, подерись из-за нее два бомжа перед винным магазином, она и тут себя счастливой бы почувствовала…
Пистолет есть. Газовый, марки «ягуар»… Разрешения нет… Так я вам и отдала. Сами-то с пистолетом ходите!.. А мне, может, по деньгам надо на танке для безопасности ездить…
В момент дуэли принимала ванну… Свидетели? Вы за кого меня принимаете? Я ванну принимала, а не в баню ходила. Впрочем, есть: ванна, попугай и кошка…
Вчера утром. Трипун сказал: еду, мол, на дуэль, прощай. Мы попрощались. И я пошла в ванную…
Да какие у него могли быть враги! Кому он нужен. Его и не видно. В объеме — большой, а в делах — плюгавый. Думает брюхом, потому что оно большое; голова — придаток к глотке. Вот у меня есть враги, но им незачем убивать Трипуна. Это скорее сделали бы мои друзья… Перечислить? Кого? И тех и других? Нет, враги и друзья у меня умозрительные. Во всяком случае, они не сознаются. Я живу одна и никому не верю, милиции в первую очередь…
А вы моих сотрудников будете вызывать?.. Зря… Ах некоторых! Это так интересно — заставлять вещи рассказывать о хозяевах. К тому же мертвых… Как кто? Трипун. Да и я не живая. Если женщина сознательно идет на то, чтобы не иметь детей, разве это не самоубийство?..
Хорошо. Понадоблюсь — смело вызывайте, никого не бойтесь. Но от меня вам мало будет прока… Где расписаться? Я хочу сделать частную приписку. Вот такую: «Нормальные люди знают гораздо больше, чем говорят, а мы все говорим гораздо больше, чем знаем, и делаем не то, что надо и что умеем». Зачитайте ее, пожалуйста, на суде, если до него дойдет. Пусть люди послушают. Хотя надежд быть услышанной никаких, от того и звереешь…
Алло, Карлсон… Ты почему дома? Уезжаешь завтра… На картошку? За что такая немилость? Как, все первокурсники ездят на картошку? И я через год поеду, если поступлю? Ужас! Я не хочу… Ну ладно… У меня ничего дела, именно что ничего, и чувствую я себя никак, а в школу идти лень. Как-то не интересно мне в ней, как-то не отвлекает она от проблем. Телевизор уж на что дрянь, и то в сто раз лучше… Нет, я одна дома. Мать ушла… Не знаю. Плачется где-нибудь у подруг или новую работу клянчит. Представляешь, у нее семья на глазах рушится, а она все утро рыдала, что теперь придется каждый день сидеть на кухне в драных колготках и пить кофе с зеркалом. Вот стерва!.. Про такую мать все можно говорить. Сколько себя помню, она стоит перед зеркалом и прихорашивается, вокруг сто юбок и кофт разбросано, и она их по очереди примеряет. А когда приходилось отвлекаться на нас с Юлькой, она только злилась и руки распускала, чтоб под ногами не путались. Меня уже два года как отец кормит, а мать только обещает конфетку вечером, если буду умницей. Спросишь ее: «Ты куда?» — «В магазин за молоком», — и вернется после полуночи на такси. Она никак не заметит, что я выросла из конфеток и молока, все недосуг, а дети, по ее мнению, созданы для того, чтобы водить их в сад… Да не накачиваю я себя, говорю, что есть. Знаешь, как только она где-нибудь присаживается, там сразу вырастает помойка и лежит неделями. Сегодня я разобрала одну, чтобы можно было ходить по квартире, и нашла два письма. Выходит, отец хотел стреляться не с тем. Этого только не хватало… Они познакомились где-то за границей или на какой-то презентации снюхались. Ты только послушай: «Каждую секунду вспоминаю твои нежные губы». Вот дебил!.. Ты тоже дебил, если вспоминаешь. «Хочу гладить твои волосы»… — типичный «Здравствуй, дерево». Любитель щекотать женские уши поцелуями… Нет, Карлсон Алеша — это ты…
Ну да, все правильно. Он какой-то военный, нет, скорее, он в лагерях после института. Фамилия у него такая, что к ней кличка «поручик» сама пристает. Выходит, мать-старушка уже на студентов перекинулась. Во дает! Скоро в моей школе объявится… Где-то в Уфе, судя по штемпелю. Пишет, что не смотрит на башкирских девушек, и спрашивает, знает ли она, то есть мамаша, кто такой Салават Юлаев. Вот дерево! Размером с бревно. Наверное, думает, что Салават Юлаев — это хоккеист на коне с саблей вместо клюшки. А на коне — потому что одна голова хорошо, а две — еще лучше. Но письмо не свежее, судя по древности помойки. Должно быть, уже вернулся и взялся за старое, раз мать где-то вечера напролет шляется… Тошнит от чужой чувствительности, к тому же неполноценной… А как не читать чужих писем? Я тут живу. Как узнать, что в семье творится? Тут не до морали. Убила бы эту скотину за отца, пусть только попадется, всю морду ему исцарапаю… Да не накачиваю я себя, успокойся… И к тебе не пойду. Мне только твоих приставаний сейчас не хватает. Пойми: отец — в тюрьме, мать — шлюха по письмам в руках, а я тебе не рабыня Изаура… Нет никакой любви и в помине, никто же не влюбляется в пять лет или в восемьдесят! Значит, и в другом возрасте нет. Любовь умники и фантазеры придумали, чтобы себя выше животных поставить. По башке бы им за это съездить, чтобы идиотами стали. Вот у нас в доме этажом выше живет дебильная девушка, совсем с атрофированными мозгами. Так она каждую весну на вокзал бегает, ловит первого попавшегося бомжа и в положенный срок очередным кретином разрешается. Уже троих в приют для недоразвитых сдали. И ничего с ней сделать не могут, мать и бьет ее, и запирает — все без толку. А ты говоришь любовь есть! Инстинкт это со словами вместо курляканья и обнюхивания… Ладно, ладно, успокойся, зайду через пару часиков, если лезть не будешь. На самом деле мне надо… Ну какое твое дело? Есть такое слово «надо», а об остальном забудь. Возьми стул, сядь и жди… Нет, я у тебя долго не задержусь, но обедом ты меня покормить успеешь. А потом я к одной подруге ночевать двину, не хочу оставаться дома. Я вместе с отцом вернусь. Следователь сказал, что его, скорее всего, через пару дней выпустят… Чего спрашивал? Ерунду всякую. Пришлось его на место ставить. Но вообще-то — он душка… Да Юлька — маменькин сынок, и он у бабки с дедом. Они сказали, что не отдадут его, пока у нас порядок не восстановится. Похоже — никогда не отдадут. Мамаша к ним ездила, так бабка ее в дом не пустила… Нет, я не хочу и не могу оставаться дома без отца. Кто меня защитит? На маманю иногда такие приступы психопатии накатывают, что лучше уйти куда-нибудь от крика… Ну, понимаешь, я однажды подслушала, как она хвасталась подруге, что кто-то подарил кольцо с бриллиантом, но кто-то другой, не Салават Юлаев, судя по письму и дате. А может, и он, может, подруга не сразу объявилась… И чего, дура, хвасталась?! Наверное, хотела показать, что она не дешевка, что ее оценили в столько-то тысяч. Отцу она наврала, будто купила кольцо на премию, да еще и обругала: «Мало ты подарков делаешь, приходится самой добавлять». Но дело не в этом. Кольцо она обещала подарить мне на свадьбу.
Вот радость-то! Сам знаешь, как называют детей такой матери. Да и подарок в дальнейшем к подобному обязывает. Я сегодня взяла его из шкатулки и выбросила в мусоропровод… Конечно правильно, но я не уверена, что мамаша такого же мнения: она до денег чересчур жадная, ее трясет от их отсутствия. Так что хочешь не хочешь, придется ждать отца для собственной безопасности…
Я больше не могу скрывать, что Трипун жив… Как не требуется? Вы же просили… Ах не просили, не требуется, не так понял. Тем лучше…
Нет, не сегодня, Трипун еще, как бы это сказать, не совсем очнулся от уколов. Лучше приезжайте к нему завтра после обеда, как раз в мое дежурство попадете… Интересная у вас на стене карта Советского Союза: всякие топографические обозначения и условные знаки как раз в том месте, где должен быть Китай. Китайцы вам такого нахальства не простят. Скоро они уже здесь будут… Нет, это я без умысла сказал, вы же ничего не спрашиваете, только пишете, а зачем вызывали?..
Безусловно, выживет: заражения крови нет и осложнениям вроде неоткуда взяться. У Горького тоже было прострелено легкое, так он еще пятьдесят лет с гаком протянул. Ездил, правда, лечиться на Капри, но от большевизма. Я думаю, и Трипун сгоняет…
Обоих первый раз видел. Я никого в этой истории не знаю, кроме вас, Валового и Трипуна.
Валовой попросил по старой дружбе, мы учились на одном курсе… Да, велел взять акушерский саквояж (это у него шутки такие в духе Бендера), сказал, что я нужен для представительства, и денег обещал, но уже по дороге в машине сознался, что дуэль будет понарошке. Я хотел вылезти, когда притормозили на развилке, но Валовой не позволил, стал вспоминать, сколько мне благодеяний оказал на заре туманной юности и как я ему по гроб жизни обязан, а тут вообще вопрос ерундовый, секундное дело, только походить взад-вперед для видимости, лучше со стетоскопом на шее и горчичником в нагрудном кармане…
Нет, Трипун в это время рта не открыл, читал гороскоп на текущий день. Он когда-то мне здорово подгадил, так здорово, что теперь даже при его бессовестности не решился просить об одолжении…
Ну как я могу к нему относиться! Сами представьте. Конечно плохо, хуже некуда… Я и на дуэль-то согласился поглазеть, чтобы посмеяться всласть. Вы только почувствуйте всю нелепость ситуации: бывший коммунист, номенклатурный работник, член кормушки ЦК комсомола принимает вызов на дуэль! То есть как только вместо партийной власти он обрел власть денег, не обложенных партийными взносами, то возомнил себя чуть ли не графом и человеком чести. А ведь на самом деле как был чмо, как был быдлом, так и остался. Обезьяна в костюме от Кардена — от ушей до кончика хвоста, — двух слов не способная связать, чтобы матом не выругаться. Кто-то решил за него, что мат — непереводимая игра непереводимых слов, вот он и возомнил, будто по-английски шпарит…
Почему повез в свою больницу, хотя у Трипуна в кармане лежал пропуск в Кремлевку? Да не привык я по чужим карманам лазать… Нет, мне сказали, где он лечится, и все-таки повез в свою. Я же видел, что задела пуля, не знал, как нас встретят, а у себя моментом организовал рентген и операцию. По блату, так сказать. Трипун любит получать блага по блату, привык на комсомольской службе, вот я ему и потрафил ненароком… Кстати, не могли бы позвонить Валовому или Гидренко и намекнуть, чтобы его переправили в Кремлевку или в Склиф? Может, ему там трансплантируют легкое… Сам? Мне как-то неудобно. Подумают, что хочу избавиться от полуживого… Да, правильно подумают, но все равно неудобно… У меня люди в коридорах лежат, а этому коммунистическому отребью персональную палату с телевизором выделили…
Может быть, задумывалось ритуальное убийство. Может быть, какой-нибудь секте, поклоняющейся Черной Бухгалтерии и Мамоне, понадобилась кровь неоперившегося совбизнесмена для превращения в красную ртуть. Хорошо, шутки в сторону. Валовой не мог — он трус, каких много. Жену Трипуна знаю, слышал, живут они нормально, да и дело у них общее, тут не разбежишься по первой прихоти. Больше других мечтал убить Трипуна я, из мести за бесцельно прожитые. Но вышло наоборот: пришлось ему жизнь спасать. Так что стрелка из кустов ищите среди конкурентов или среди разбойников: сейчас многие в них играют на деньги… И в конкурентов, и в разбойников. Делят, делят одно и то же и никак поделить не могут. Я, вообще, того мнения, что свободные рыночные отношения у нас тогда наступят, когда в стране один человек в живых останется. Да и тому дым отечества таким сладким покажется, что он непременно родину спалит…
Мелькала какая-то старуха сумасшедшая, но Валовой прогнал ее. Впрочем, не уверен, далеко ли… Ну, описать ее труда не составит, личность колоритная, при застое таким вслед оборачивались…
Бешеная — не то слово, убила бы на месте этого дебила. Куда только милиция смотрит! Куда вот вы смотрите?.. Да когда ехала к вам и сходила с автобуса, какой-то балбес следом наступил на подол моей юбки. Можете представить, в каком виде я оказалась, шагнув на тротуар! Пришлось возвращаться, вот и опоздала. Ну а теперь слушаю вас, потому что не понимаю: я-то с какого бока в эту историю угодила?..
Ах характеристики нужны. Общая ситуация. Но меня, в отличие от Аредовой, еще не уволили, и Трипун, говорят, не сдох, а чудом Безбольникова выжил. Что ж я себе могилу заранее рыть буду? Мне зарплата нужна, меня кормить некому… Подумаешь! — и без протокола. Может, у вас магнитофон в столе или свидетель в сейфе. Милиция сейчас ничем не брезгует, даже старух, торгующих семечками, данью обложила… Нет, и не просите: говорю, что вижу…
То есть как это я причастна? Каким боком? Или вы предпочитаете на спине?.. Кто вам такую глупость наплел? Не скажете? И не надо, я уже догадалась, сообразительная. Так кто вас в первую очередь интересует? Гидренко? Представляю, что она тут обо мне вещала! Про Валового рассказывала? Я ей по глупости однажды призналась — выпила лишнего и на задушевность потянуло… Как в чем? Он ведь спал со мной, но только раз и давно. Правда, такой пьяный был, что с утра ничего не помнил, или вид делал… Да, вы правы, не фирма, а скотный двор, все общество — по Оруэллу. Однажды Валовой пришел на работу. Что-то, говорит, носок мешается. Снял ботинок, а там вместо носка женские фиолетовые трусы. И ведь уверена: специально подстроил, половой герой!.. Любовь-то на секс перестроили, у мужиков машинная хватка, даже пахнут импортным солидолом. Как я завидовала Алке — такой муж, а она, дуреха, своего счастья не видела. Слепая, как птица!.. Пьет редко, дома сидит, остроумный, честный, голодный. Корми его и радуйся! А она сыну два года свитер вязала и все равно рукав к вороту пришила. Мужу за всю жизнь рубашку ни разу не выстирала, сама хвасталась…
Нет, это неправильно вам ее аттестовали… Какая же она шлюха, если для нее это образ жизни. Алка по-другому не может, такой уродилась на потребу, такое ее счастье в личной жизни. Грустно это, конечно, когда во лбу красный фонарь горит, но если другого не дано и ни за какие деньги светофором не станешь? Не зря говорят, что женщина — самая глупая форма материализма, что чем меньше ее любишь, тем больше нравишься. Но с Алкой все было наоборот: чем меньше на нее обращали внимания, тем меньше и она вас замечала. Зато подмигни — и делай что хочешь…
А я трусиха. Если при мне мужик раздевается с немыслимой для меня целью, я стараюсь его одежду на себя напялить…
Ну, не такой уж он и мальчик, всего на десять лет Алки моложе. Недавно с военных сборов вернулся и приткнулся в одну фирму медицинским оборудованием торговать. Вообще-то он математик, но теперь тоже по заграницам мотается. Денег много, считает он их по молодости плохо. А познакомились они на каких-то деловых переговорах, Трипун одолжил Алку как переводчицу. Мальчик ее охмуривал под видом углубленного изучения английского языка, врал, что жена его не понимает, и соответственно таскал, да и меня за компанию как ближайшую подругу, по ночным заведениям, развлекал и развлекался от непонимающей его жены. Однажды Алка чуть не влипла с каким-то Стивеном, которого, видимо, знала по Лондону. Может, он даже приехал специально к ней… Нет, разошлись мирно. Англичанин неожиданно оказался джентльменом или все понял… Ну, про то, что в данный исторический момент лишний. А мальчик ее, Шурик, всего боится и со страха интеллигента из себя корчит: ему проще убежать и умыть руки в луже, и харю заодно… Да, у него ребенок грудного возраста. О разводе, по-моему, речь не шла, мужик, даже плюгавый, шило на мыло не меняет, хотя Алка и побежала бы за него. Он внешне эффектный, а она особенно любит, когда таращатся на нее и на то, что рядом. Он ей как бы вернул молодость и вкус к жизни…
Да, к красивой жизни, как по коммерческим каналам телевидения…
Нет, фирма вряд ли какое-нибудь отношение к этому делу имеет. Трипун часто сдавал переводчиц на время, а гонорар клал в карман… Меня невозможно продать, я же за компьютером сижу и авиабилеты оформляю…
Угрозы? Сомневаюсь… Потому что Трипун сразу бы всем растрепал — так дешевле, не надо за телохранителя прятаться, а случись что — все в один голос подтвердят: его хотел убить бандит-миллионер Сидоров. И Сидорову остаток жизни придется играть в прятки с законом или платить сумасшедшие деньги, чтобы отмыться. Только Трипуну хватит увесистой пощечины, пуля для него — установка «Град» против тараканов. Уж если убивать из-за конкуренции — тогда Гидренко. Это бой-баба, схватит и не отпустит. Вы знаете, я не раз замечала: ее появление, ее напор как бы оглупляют людей, хотя ничего умного она не говорит. Приказной характер барыни из плебеек, носит какие-то клерковские сюртуки, смотреть тошно. Она всех ненавидит, кроме Безбольникова… Сама сказала, что почти не знает? Врет!.. Только между нами: я их через день вместе вижу. У меня жизнь такая — мужиков изучать, а Безбольников живет через два дома. Кстати, Гидренко добавила денег, когда он покупал квартиру вместо комнаты в коммуналке, и записала на свое имя, чтоб никуда не делся.
Тихий, мягкий, незаметный человек, по Чехову. Мне бы такой вполне сгодился. А Фатима, я думаю, решала на нем свои комплексы неудавшегося материнства, а может, это такой вид спонсорства через постель. Сейчас кругом новое и неожиданное. Жизнь — штука необъятная, ее еще изучать и изучать по картинкам в журнале мод, как говорит Аредов…
Дрогистов?.. Впервые слышу… Может, и видела. Может, этот самый Дрогистов мне на юбку час назад в автобусе наступил. Нет, ну какой подлец! Сорок долларов на фиг!.. В суд подать? А где я его найду?.. В рублях сколько — не знаю. Наверное, два мешка, из которых, если вытряхнуть содержимое, можно сшить в ателье недурную хламидку за те же деньги…
Если вспомню или узнаю?.. Ваш телефон? О, как это необычно и романтично! Я привыкла, что мужчины просят телефончик, а вы сами предлагаете. А вы женаты?.. И дети есть?.. Тогда не позвоню. С женатиками я распрощалась десять лет назад. Толку от них мало. Это женщина ради любви с обрыва сиганет, а мужик при семье останется и жену, как помеху, поколотит…
Не пойму я вас, мил человек в погонах. Сначала бумажки присылаете, потом с другим — тоже в погонах — на дом приходите, сюда зовете, а теперь про жизнь мою грустную рассказа требуете… Женщина я больно слабая, одинокая и никому не нужная, вся в справках и с тремя авоськами: одна — для пустых бутылочек, эта вот — для всяких баночек и коробок цветных, а тут — разное: что — в кафетерии не доели, что — у ларьков подобрала.
А в рюкзачке — самое ценное, я его никому не показываю, от нескромных глаз берегу… Три платка на голове? Чтоб голова не мерзла. Зимой я шесть ношу… Потому что приходят ко мне какие-то люди и тоже живут, а как напьются — двери не открывают, вот и спишь между лестниц у батареи парового отопления. Они мне г-роб напрокат обещали, когда помру и даже накануне. За это и терплю при жизни… Ближе — это как и куда?.. В тот денек-то? Да встала я пораньше, потому что решила жить два раза, вроде склеенной посуды, и пошла пешком за тридевять земель. Такой у меня был план с вечера…
В лес зачем пошла? Травки с членорастительным экстрактом вволю покушать, хоть и люблю другую пищу, но вдруг фашисты опять на родину нападут: слабые сыграют, а у меня уже привычка. Пенсии-то по инвалидности на один телефон хватает, он и не нужен мне вовсе, тьфу, пакость звонящая, а все равно работает, и платить за него в сберкассе требуют. И вот иду я далеко-далеко за муравушкой, саночки за собой везу… Да, летом. Люблю я возить саночки, до того люблю, что зимой заставляю себя кататься. В руке ложку несу как самую дорогую вещь — из нее кушать удобно — да кружку без ручки, стаканчик то бишь. Сначала все полем шла, смотрела на пахаря в бурю и на других расхитителей, потом мимо погоста, смотрела, как горбатый вождь наш поправляется в могиле, а там уж рукой подать, там уж, думаю, расскажу соловьям басни, им не привыкать… Да разве лес это! Извели его на промышленность. Если на родину нападет враг, куда мы будем уходить и разбегаться? В пеньки? А ведь их по законам сохранения нужно растить, как заразу, — расчетливо…
И тут машинка едет этакая. Впереди — пара, как два сапога женских, оба князья, грязь не отмывшие, а на заднем сиденье — невоин. Останавливаются вровень с саночками, и сапоги вылезают поразмяться: один уже со смертью на носу, а другой без шапки, чтоб не сгорела при первом подвернувшемся случае.
«Нам туда, — спрашивают, — бабушка, ехать правильно?»
«Это крюк в семь верст», — отвечаю.
«Тогда скажи куда».
«Надвое», — отвечаю.
Они и поехали крюком, а он им и не крюк. Ну, я поплевала их машине в глаза на заднице и дальше пошла, песни напеваю, слова выкидываю. Вышла на любимую полянку, а там только сытый волк в лес смотрит и овцы небо коптят, да еще двое: одного жданки съели, у другого вид такой, что только за смертью посылать к ближайшему ларьку… Не-е, никого я не боюсь. Чего волков бояться, коли в пеньки пришла?..
Тут подошла ко мне одна душа, Богом береженная, свиньей не кушанная, и попросила калачика, а я поплясала, пока хлеб не кончился.
Душа говорит:
«Уходите отсюда, Екатерина Фортунатовна, от греха».
«Нет, — отвечаю, — счастья дождусь».
Она и плюнула не по-детски…
Во что одета?.. Разве теперь поймешь! И знать откуда. Я ведь по уму провожала, а встречать не собиралась, стыдно мне, вот и не приглядывалась…
Волосы корова слизала, борода по колено, а шляпа, чтоб ногам тепло, и наказана пряником. Девка не девка, а по виду мужик с головой…
Куда пошла? А села рядом в кустики, душа-то, и затаилась… Приметы? Одноглазая была и скакала по рукам семи нянек, потому что дите еще… Да, прямо в кустиках… Говорю ж, не разберешь. Ни пол, ни возраст…
Тут, который черт с ладаном и со смертью на носу, говорит тому, кто без шапки:
«Подотри рожу».
А тот, Богом помеченный для черта:
«Подтирают знаешь что?»
«Знаю, потому и говорю».
«Лучше ешь пирог с грибами», — сказал без шапки, чтоб другой замолчал да локти свои покусал до крови…
Когда пальнуло, я с перепугу хотела перекреститься, как меня директриса напоследок в школе учила, да гром, как назло, не грянул вслед. А дальше тот, которого за смертью посылать, заплатил невоину дважды и чуть не заплакал. Видно, ему жизнь дорого обходилась, потому и прижимал к груди каждую копейку… Да ушла я от греха и ничего больше не видела, дела у меня появились травяные… И душу не видела…
Ты в отчете-то что написал? Все хорошо? Складно? Без ошибок?.. Ну раз в отчете хорошо, значит, и в жизни сладится… Давай-ка я тебе вместо росписи «пятерку» влеплю…
Место могу показать. Там дуб растет чудом: такой здоровый, что его до сих пор никто срубить не может, только издеваются. Я под ним однажды ребеночка мертвого нашла и закопала, как желудь… Теперь все детей выкидывают, не в моде они, и без них слишком много нищих под ногами путается, а самых красивых, которые еще до перестройки родились, на конкурс красоты продают мамы родные, и потом детишек мучают по всему белу свету… Чаще всего грибники ножи теряют, а пистолета я в кустиках не видела. На что он хоть похож?..
Интересно, если выходишь из дому, а тебе навстречу сосед с пустым помойным ведром — это примета или не считается?.. Что вы! Какие праздные беседы! Я просто делюсь утренними впечатлениями, а думаю, как побыстрей освободиться. У вас нет пинцета или иголки, а то я палец занозила о ваш стол? Кто его грыз? Преступник? Или мой муж в страхе от содеянного?..
А зачем тут кольцо? Палец я охолостила год назад, теперь вот вместо собираю занозы у следователей… Тут вы, пожалуй, правы: Алкесты из меня б не получилось. А откуда вы про нее тут в милиции знаете? Мультфильм вчера смотрели. Иностранный?.. Да вы что!..
Кстати, когда его выпустят?.. Час назад. Очень хорошо. Как раз шла сюда и думала: хорошо бы уехать развеяться, да на кого детей бросишь?.. Не получится? Почему?.. Я?! Под подозрением?! Скучно, господин-товарищ Цементянников. Всю жизнь меня в чем-нибудь подозревают… А на этот раз?.. Ну да, могла бы сама сообразить: испугалась за мужа, почувствовала, что перегнула палку, и сама перегнула палку. Какой-никакой, а мой пока… Хорошо хоть версия. Но вы ее сразу не отбрасывайте, обсосите хорошенько. Все-таки предки мои с Кавказа, к пальбе у меня генетические наклонности, а сейчас — девушка на излете, как в спину говорят сволочи всякие. Чего мне терять, кроме уз Гименея?..
Только я стреляла бы не в Трипуна, а в мужа. Только под ногами путается. Только жить по-человечески мешает… Вы думаете, он разведется со мной? Впрочем, с него станется, поматросил и бросил… Конечно не хочу, даже боюсь. Раньше при всех этих пиночетовских запретах жить было куда легче и безопасней, а теперь в коммуналку страшно ехать и денег на приличный размен нет. Вы видите, что в стране делается? Даже дворники, на что народ отчаянный и бесшабашный, и те выходят из дома крадучись два раза в месяц — в ЖЭК за зарплатой…
Я, наоборот, думала, что он меня убьет, а потом Трипуна, если во вкус войдет. Виктор в последнее время часто говорил: «И зачем ты еще жива? Физиологическую функцию ты уже выполнила, а других перед обществом у тебя нет». Отметьте на всякий случай в протоколе, что мне желали смерти и, может быть, подумывали убить костылем, а с этой целью подыскивали соумышленников из числа недовольных моим поведением.
Да не ломаю я комедию! Я строю трагедию. Во мне проснулась самая натуральная жалость к нему. Но что толку! Он ходит в драных ботинках, и ему наплевать, а я не могу подавать на бедность изо дня в день. Пусть тоже думает, как обеспечить достойный уровень жизни. Все уж — куда ни посмотри! — бросили прежние занятия, выживают, как могут, один он держится! Он, видите ли, по-другому устроен, у него призвание, делает то, что считает нужным, а не то, что ситуация одним подсказывает, а от других требует. Можно подумать, я назло ему всю страну по уши в дерьмо посадила и не выпускаю!..
Ладно, расскажу о наших отношениях. В былые времена он был владельцем моего воскресного дня, а я использовала его в качестве говорящей тележки при хождении в магазин… Не знаю, я за ним не следила. Но он ходил в неглаженых рубашках, а это лучшее доказательство малознакомым девушкам, что ты холостяк… Теперь по воскресеньям, если встречаемся на кухне, он зовет меня бритоногой шлюхой и эпиляторным мутантом… Что отвечаю? «Уйди куда-нибудь, куча дерьма»… Да, невежливо, неинтеллигентно и еще при детях. Я и сама не понимаю, зачем общаюсь с этим идиотом от письменного стола. По привычке, наверное. До свадьбы он мне хоть спички подносил и умные вещи на ночь рассказывал, а теперь и на это не способен. Что за сильный пол пошел! Только сила и осталась. Сначала — любимый, потом — муж, а напоследок — «глаза б мои не видели этого урода»… Плюс — осрамил на весь мир. Лучше б исчез куда-нибудь, я б тогда с благодарностью о нем вспоминала по воскресеньям…
Как чем осрамил? Нашел с кем стреляться из-за меня! С Трипуном! С этим плюгавком, который ест пригоршнями только со сковородок и из кастрюль, потому что в тарелку мало влезает, и даже в миску, а ложку его лапа не держит, не чувствует. Что теперь обо мне подумают! Трипуну даже проститутки иной раз отказывают — такая образина… Что Гидренко говорила?.. Врет она все, даже поощряла, даже денег давала. Сама видела. Наверное, чтобы ее по ночам не донимал…
Нет, с Валовым у меня никаких дел не было. Так, кокетство одно. Он только о себе думает, а это я сама хорошо умею… Слушайте, мне, честно говоря, непонятно: я в милицию пришла или в кожно-венерологический диспансер?..
Ну, вообще-то с Трипуном у Валового были двусмысленные отношения… В тех смыслах, что Трипун был ему то нужен, то мешал.
А он тут при чем? Нет, только не надо его сюда путать. Мой Сушенька (это я его так называю, потому что он худеет от работы) совсем другой. Вы, наверное, знаете, что из десяти самцов только один рождается человеком… Однажды мы сидели в ресторане за столиком с двумя кавказцами, и я им до того понравилась, что они меня чуть силой с собой не увели, а Сушенька даже не пошевелился, только улыбнулся, когда я заявила, что закричу.!.. Не надо его путать с мужем, тем более с Трипуном… Конечно, зачем ему скандал? Еще с работы выгонят, как меня. Для них, для новых русских, престиж — первое дело, а второе — не высовываться по мелочам. Я знаю, конечно, что они — быдло почище старого, райкомовского. К Валовому один нувориш ездит, половину какой-то области в Сибири купил, а одевается в отрепья, как заштатный рэкетир, и дергает глазом и плечом, чтоб в метро пускали по фальшивому удостоверению инвалида. Жуткое зрелище, эти воскресшие Корейко. Но Сушенька не из того теста, не жадный. С ним хорошо на «мерседесе» по крайней полосе и на пределе или по всем лужам! Он такой импозантный, такой шикарный, предупредительный! Чувствуешь себя женщиной на вершине. А уж остроумия его на десятерых мужей хватит. Спросишь:
«Что там чернеет в углу?»
«А это такая беленькая штучка в негативе!»
Кто б другой сказал, подумала б: дурак дубовый, — а с ним до сих пор смешно. Да еще два языка знает, один — с моей помощью…
Что муж? Муж знает пять. Но толку! Он же ни копейки за это не получает, только других за зарплату безработного учит. Со смеху помереть можно! Вы видели в метро цыган с детьми, которые, путая ударения, рассказывают, что они беженцы или жертвы националистического аборта, что живут на вокзале впроголодь и ждут, когда государство о них вспомнит. Вот мой муж тоже ждет, но по вагонам не ходит и разгружать не ходит, чтоб семью обеспечить достатком. Хоть бы до чего-нибудь сподобился! Наша кошка больше на «Вискас» проедает, чем он в дом приносит. А заведешь разговор о деньгах, в ответ:
«От твоего крика деньги не появятся. К сожалению».
«Почему?»
«Хоть бы не зря глотку драла».
Скажешь ему что-нибудь обидное, а он вслух пожалеет, что я не собака, тогда, дескать, по команде «фас!» я бы его покусала и он с чистой совестью вызвал бы санитаров. У всех порядочных людей жены давно обзавелись собственными машинами, а для меня у него, конечно, денег нет.
«Зачем? Тебе все равно не разрешат ездить на ней по коридорам сумасшедшего дома».
А сам получает столько, что стыдно кому-нибудь сознаться. Четыре минимальных оклада! В два раза меньше прожиточного минимума! О детях не говорю! Он уже умер давно с голода, обняв пустую потребительскую корзину. Его нет. Вы призрак час назад отпустили…
Мало ли что вы не понимаете! Я, например, тоже не понимаю, почему пастеризованное молоко прокисает через неделю. Ведь там одна химия. Неужели и химия у нас стала ни к черту? Неужели и в нее какую-нибудь гадость добавляют?..
По-вашему, я плохо себя вела? Недостойна такого мужа? Вот уж от кого не ожидала нравоучений! Пока я семь лет стояла у плиты и сидела с детьми в четырех стенах, на меня никто внимания не обращал, кроме стен, когда я в них лбом билась. А стоило чуть погулять, посидеть в приличных местах с приличными людьми, так все засуетились, стреляться побежали. Впрочем, какое гулянье! Где гулять-то? Все лето — дождь и сумасшедший ветер. Никакого экологического удовольствия из-за этих экологов. Таким летом только детей пугать зимними вечерами… А я не хочу всю жизнь дома просидеть, как бабка — у окошка, или в песочнице — Цербером. Такое впечатление, что из твоей жизни вырывают самые интересные страницы и подтираются и пришла пора, когда уже не о чем больше мечтать…
Да нет уж давно никакой морали повсеместно! Одна моя знакомая вчера мужу пожаловалась на любовника, что тот ее грузину продал…
А Светка Грань с какого бока сюда прилипла?.. Просто охарактеризовать. Пожалуйста. Когда надо, она строит жалостливую улыбающуюся физиономию не хуже бывшей голливудской примадонны, у которой перед камерой выпала вставная челюсть, а нагнуться — сил уж нет. Это единственное, что она умеет делать пристойно и что в ней нравится не до предела испорченным мужчинам. Сейчас у нее роман с очень тощим мальчиком Константином. Я его зову Кости и на «вы». А пахнет он хозяйственным мылом… Тоже что-то крутит, с деньгами связанное. Я же говорю, все перестроились, кроме этого дуэлянта!..
Да, Сушка продает медицинское оборудование… Какая тут связь?.. Ну и что с того, что врачи? Трипун с Валовым горчичник друг другу ни поставить, ни снять не смогут… Безбольников? Он же работает в государственной больнице. Какие у него могут быть дела с Сушкой? Все оборудование этой больницы импортного градусника не стоит, они только гуманитарную помощь канючат, а потом от больных дома прячут по совдеповской привычке…
Это хорошо, что, скорее всего, я вам больше не понадоблюсь…
Не надо мне удостоверение показывать. Пришли — так садитесь, есть разговор — спрашивайте. Безбольников предупредил вас, что, как только освободится машина, меня перевезут в Кремлевскую больницу? Этой я не по карману…
Вас обманули, там только вывеска поменялась, а больница от этого хуже не стала, и врачи те же. Видела бы моя мать, которая каждую горелую спичку использовала дважды, зажигая одну конфорку от другой, что сына положат лечить вместо министра в отставке с действующим! Только не считайте меня самодовольным денежным мешком. Я начинал инструктором райкома и, как всякий коммунист, пока до чего-то приличного добрался, через такие унижения прошел, пролез, прополз, которые нынешним тупоголовым нуворишам и рыночным жлобам, невесть из каких тюрем сбежавшим, даже не объяснишь, хоть пригласи рэкет и бей их при объяснении башкой об стол. Всякие там блага, которые мы якобы потребляли назло народу и о которых теперь трезвонят дерьмократы, — глоток молока за вредность, дояркам больше доставалось. Утром просыпаешься и первым делом пытаешься угадать, какой сегодня партийный пароль и номенклатурный отзыв. И попробуй не угадать!..
У меня честный и еще до перестройки выстраданный легальный промысел, а не воровской бизнес. Сейчас, правда, больше всех воруют сами правители и чинуши со Старой площади. Злодеи-помещики хоть друг другу крепостных в карты проигрывали, а эти норовят всю страну за кордон спустить. Ни стыда, ни совести у мерзавцев! Если ты честный предприниматель, если на самом деле хозяин страны, то не из дома тащить должен, а в дом. Из дома кто тащит? — совсем опустившийся алкаш или наркоман. Раз кричишь повсюду, что родину любишь, так набери кредитов и не отдавай. Для этого и армию держишь… А как пахнуло, засмердело перестройкой, вылезло все дерьмо из канализации и кричит: «Коммунисты плохие, а мы уже перепрели за семьдесят лет в сталинских лагерях и станем благодатной почвой для выхода из кризиса, который сами скоро и организуем…»
Откуда такая злость, спрашиваете? Вот недавно я отправлял трех гнид с тугими кошельками на Красное море. До пляжа двести метров, так они на весь срок три машины с шоферами наняли туда-назад кататься…
Сначала дайте слово, что Аредов не прочтет. Вдруг вы признаете его виновным, он ознакомится с моими показаниями и после тюрьмы опять на дуэль вызовет или так пришьет. Боюсь, второй раз мне меньше повезет…
Понятия не имею, кто в меня стрелял… Нет, в кустах я никого не видел, по правде, я и кустов-то не видел. Просто не обратил внимания… Эти новые русские с косоглазыми небритыми рожами в меня стрелять не могли: свое отношение к ним вслух я не высказывал. Все-таки клиенты. Если я их не отправлю наворованные деньги за границей расшвыривать — другие найдутся…
Конкуренты? Да, моя фирма входит в первую десятку по обороту средств, но я не могу указать людей, у которых я отбивал бы хлеб своей деятельностью. Сейчас пик туризма, ежедневно по три-четыре новых агентства появляется. Разумней было бы убить человека, который выдает лицензии на занятия туризмом. Да и что изменилось бы с моей смертью? Фатима и Петя Валовой дальше потянули бы лямку: в нашем возрасте сферу деятельности не меняют. Ведь никаких анонимных писем с предостережением или предложением ликвидировать контору мы не получали, звонков тоже не было. Мне, по крайней мере…
Старых врагов ни по комсомолу, ни по партийной работе вспомнить не могу, но и отрицать не стану, что такие были. Только чего теперь мстить, когда все развалилось? Не знаю, кто стрелял и зачем, ума не приложу… Впрочем, был у меня один как бы враг, но явно недееспособный. Он живет над нашим офисом, безработный, тунеядец и алкаш. Периодически он поджидал меня у выхода и говорил: «Ты, падаль, на моем доме паразитируешь. Плати мне, а то сожгу твою шарашку». Поначалу давал на бутылку, потом послал за неуемную наглость. Мои ребята его слегка помяли…
Откуда у меня новые враги?.. Да, хожу иногда. Интересно. Это закрытый клуб для состоятельных мужчин. Нет, там я ничего обидного или опрометчивого, по вашим словам, ляпнуть не мог. Нас еще с горкомовских времен приучили без крайней нужды рот не открывать. Ха-ха… Одна инструкторша, помню, поняла это буквально и как-то во время заседания встала и попросилась в туалет. Ее прогнали в пионервожатые. Не знаю, просилась она там или сама этот трудный вопрос решала. Есть же дуры!.. Но исполнительная была! — песня…
Случайные враги? Я не понял… Хожу и в бары, и в рестораны, на презентациях появляюсь, когда зовут. Работа требует контактов. Что тут необычного?.. Нет, ни с кем я не ссорился и чужим девушкам двусмысленно не подмигивал. Только откуда им взяться, чужим? Девушки в таких заведениях теперь общие, как при первобытном коммунизме. Посапывают у стойки в ожидании платежеспособного случая в штанах… Так уж и не все! Вы как с другой планеты прилетели или в Северной Корее последние десять лет работали. Впрочем, я раньше тоже был другого мнения. А теперь посмотришь газеты и журналы на прилавке — глаза на лоб лезут: кто мог в эпоху так называемого застоя предположить, что в стране подрастает армия потенциальных шлюх и проституток и нужно только помахать десятью долларами, чтобы сфотографировать любую в немыслимой позе с каким угодно партнером, хоть под быком. Ну и все остальное за дополнительную несущественную плату, можно за кусок пиццы и стаканчик колы…
Ей-Богу, мы с вами будто из разных миров! Я теперь, когда телевизор смотрю, радуюсь, что у меня детей нет — краснеть не перед кем. Вчера, например (делать все равно нечего, я посчитал), только по одной программе показали пять половых актов и два шоу-десанта в трусиках из резинок. А рождаемость почему-то падает, не провоцирует голубой экран рост народонаселения!.. Нет, и не переубеждайте меня: порядочные женщины перевелись в этой стране вслед за мамонтами и дворянами. Сам критерий нравственности в каких-то бумагах затерялся. Половина передач — песни из междометий, другая — парад топ-моделей. Любовники их, что ли, все эфирное время скупили и каждый день спорят: какая лучше? какая дороже? какая длинней? А какая разница, если все они шлюхи?! Вот, скажем, была заслуженная актриса, вся страна знала и уважала, в ладоши, завидев, хлопала, а теперь актриса трясет отвисшими по старости грудями в фильме ужасов… Ужас! И не понимает ведь маразматка, что чем больше с себя снимает, тем меньше от нее остается. В финальном выступлении с таких заслуженных стриптизерш надо сдирать кожу и срезать мясо ломтями. Нечего им среди пенсионеров делать…
Почему только я? Петр тоже так думает и соответственно к ним относится… Да, я знаю, что на Западе проституток не меньше, даже официальных, которых у нас кот наплакал, я был и видел. Но на Запад мне наплевать, Меня интересует собственная страна. Я в ней родился, вырос и живу до сих пор и вижу, что на секунду этих тварей выпустили из-под плетки и они охотно продемонстрировали свое продажное и животное нутро. Это только в кино последняя паскуда рассуждает, как китайский философ, и проблемы ее мучают чуть ли не вселенские, а натура такая сложная, что второй раз смотреть хочется, разобраться тянет. Горе-авторы приписали этим животным в юбке некий шарм, романтизм, иным — чуть ли не героизм или подвижничество. Уж на худой конец, если проститутка — так жертва злодея или обстоятельств, а жертве, замученной злодеями и обстоятельствами, полный бы шкаф барахла, тачку и развлечений покруче и как можно южней. Еще и церковь им активно помогает: мол, блуди всю жизнь, а перед смертью покайся искренне и будешь угодна Небесам больше девяносто девяти праведников… Не знаю я, что в Евангелии под этим понимается. Проститутки так понимают, как я сказал… Есть статистические данные: только пять процентов идут торговать телом по нужде или продолжая династию, остальные совмещают приятное с материальным достатком и еще на вырученные деньги сыновей между делом растят, сукиных…
Я не против. Давайте сменим тему, давайте перейдем на персоналии… Кого вы имеете в виду?.. Личных врагов? У вас классификация прямо: случайные, новые, старые, личные — вернее, безличные, потому что я не понимаю, о ком речь… К Безбольникову хорошо отношусь. Девять из десяти — или равнодушные, или сволочи, гниды, попросту говоря, которым есть дело только до себя, а он еще и о других; думает, что-то руками делает, хотя бы на работе…
Было дело в молодости, но никакой свиньи я ему не подкладывал, мы еще тогда обо всем договорились. Я сказал, что за высказывания в адрес партии и народа, так как они едины, его точно выгонят и никакие заступничества с моей стороны не спасут, только хуже обоим сделают, потому что шум поднимется, поэтому лучше тихо уйти, переждать ситуацию и восстановиться на тот же курс. Так он и сделал. А теперь крутит шашни с моей женой, видимо из благодарности. Я на него не сержусь: Фатима любого сломает и любого вставшего на пути уберет. Это не женщина, а концлагерь. Ее в Нюрнберге судить надо за преступления перед человечеством…
Ну как я с ней познакомился. По-собачьи. И свадьба у нас была собачья, и совместная жизнь такая же, потому что познакомились мы, выгуливая псов. Теперь, когда встречаю на улице мужика, облизывающего свою породистую суку или кобеля, мне кажется, что друзей и женщин он выбирает себе прежде всего по правильному прикусу. И чем прикус правильней, тем лучше друг. А ведь любая породистая собака — это специально селекционированный урод. Если перенести принцип на людей, то аристократами следует считать карлов и горбунов, а сиамских умственно неполноценных близнецов причислить к королевской семье. Нет, Фатима, конечно, дворняжка, но перекрашенная и с характером, при матриархате она была бы вожатой стаи. Она страшный человек. Вам в нее не влезть: она поставила будку с часовым на входе… Какая там любовь! Мы терпим друг друга живыми, потому что слишком много общего, с которым жалко расставаться. Между нами, мужиками: обнимешь ее, бывало, в постели, а в ответ: «Не лезь ко мне со своим насморочным членом! Опять аборт делать, чтоб дураков не плодить». Кто такое обращение выдержит? А я терплю, я разучился обижаться, вернее, меня отучили, как собаку — гадить дома…
Так же не всегда было, а как только появились деньги, а от авторитета и власти остались одни старые связи. Тогда-то она и сказала, что я похож на дурака. Поначалу я обрадовался: раз похож — уже не дурак. А потом сознательно выбрал роль дурака, увидев в этом спасение и душевное спокойствие, и даже вжился. Кто самый счастливый человек на свете? Бальзаминов и Коробочка. Невозможно быть умным и с деньгами: всегда найдется более умный, который обставит и облапошит. А дурак осторожен, дурак сто раз проверит и на зуб попробует, прежде чем в дерьмо вляпаться, куда его как дурака за волосы проходимцы тянут. От осторожности-то и богатство. Плюс — никто не завидует: чего с него взять-то, с ущербного, его уже Бог обидел… Но так как образ малоразвитого воспитанника детского дома требовал других соответствий, я и на работе стал вести себя, как неопохмелившийся сержант Советской Армии. Помню, подслушав фразу Аредовой по телефону: «Что ты! Ваш начальник и размером не вышел, и глоткой послабей», — я искренне обрадовался…
А что вас интересует?.. Мужа ее раньше не видел, я и сейчас его не помню и никакого представления о нем не имею. Зачем думать и интересоваться тем, кто никогда не понадобится? Теперь вижу, что он — человек достойный по старым меркам, но несчастный, что ли. Не повезло ему с женой. Такое со многими случается. Не пойму только, чего в меня впился? Может, Аредова наплела ерунду несуществующую, дескать, приставал, лапал?..
Ничего я о ней не думаю. Жду не дождусь, когда перьями обрастет… Как почему? Мозги у нее с рожденья соответствующие. Но еще больше она похожа на декоративное растение и готова цвести для каждого, кто ее польет, хоть мочой. У нее потребность ненавидеть мужа за недостаток полученных от него благ, которыми к тому же надо делиться с детьми. Она даже не существо женского пола, а самое настоящее обстоятельство!.. Думаю, она и довела его до жизни такой бесконечными претензиями и упреками…
Никогда не видел ее любовников и числа им не знаю. Знаю, что есть… Как откуда! Валовой ее каждый день перед уходом напутствует: «Дорогая Алла, помни, что любовь к людям — это вовсе не половая распущенность», — а такой кобель, как Петр, редко ошибается. Она сама норовит всем поведать о своих «победах». Я специально не прислушиваюсь, но приходится: надо знать, что в конторе делается. Гремучая шлюха эта Аредова, одним словом… Ну, в том смысле, что одни шлюхи развратничают бесшумно, как змеи, а есть такие, с гремушками на одном месте… Как на каком? На языке, который у них вместо хвоста…
Да, я ее откровенно не терпел — до сих пор терпеть не могу — и вижу, что неспроста. Специально за мной все ошибки в документах исправляла, дескать, вот я какая шибко грамотная, а ты вместо посещения лекций комсомольские собрания проводил. Хотел сразу ее выгнать, да Фатима вступилась — первая ошибка, какую за ней наблюдаю. А может, и тут она попала пальцем в небо…
Что вы говорите? Впрочем, так и должно быть. Не пойму только, чего он столько лет терпел и зачем ждал? Давно бы подыскал кого-нибудь поприличней. Кому нужна жена, способная лишь проводить вечера в ресторане и мечтать о мужике, который отведет ее в более шикарный ресторан!..
А вы меня и не утомляете, я уже почти оправился, если анализы врут. Поваляюсь еще недельку и начну жизнь с середины…
Стели постель, сил моих нет больше сидеть на стуле… Какой там душ! Доползти бы. Дети спят?.. Это хорошо… Нет, ты не так поняла. На обниманья я сегодня не способен. И вообще я за эти дни такого наслушался, что боюсь, как бы импотентом не стать…
Я же тебе рассказывал про дуэль! Что еще рассказывать? Гадость одна, люди какие-то выморочные, не то что уголовники. И мотивы у всех нестоящие, как они сами, а мне из-за этого уцепиться не за что, и не хочется — противно… Конечно же люди внешне, но как бы вполовину, а на другую — ни то ни се… Вот именно, люди на три четверти, а оставшаяся того гляди проявится… Ну как! Один корни пустит, другой шерстью обрастет, третий зафырчит и уедет в дальние страны, четвертый будет столб подпирать до пенсии… По-моему, мне из милиции пора переходить на телефон доверия, только не знаю, надолго ли сил хватит исповеди слушать…
Ничего я не запутался: версий столько, что бумаги в столе записать не хватит. А мотив — у каждого, с кем беседовал, но только подтереться такими мотивами. Разве у свидетельницы нет. А почему, собственно, если она полоумная?.. Тут есть над чем поразмыслить. Случайно нашла в лесу пистолет, или кто-нибудь подсунул заведомой дуре, выстрелила без предупреждения, потом затмение нашло и забыла… Все про какую-то душу талдычила, а у психов так бывает: голос вдруг ни с того ни с сего отдает приказ, они и выполняют, как зомби. Придется к ее лечащему врачу съездить, если такой имеется. Заодно поинтересуюсь в психдиспансере, зачем ее вообще на свободе держать. Человек она, конечно, несчастный, но ей уже ничего, кроме смерти, не поможет… Раньше русскому языку учила в школе, а потом вся ее семья погибла в дорожно-транспортной катастрофе. Она и двинулась на этой почве семимильными шагами… Да ничего этим сволочам на «БМВ» не было. Там пьяный сынок одного нового бандита был замешан, а другого папаша-банкир откупил… Ну что теперь! Ходит по помойкам, объедки в столовых собирает, в ящиках с гнилыми овощами ей азеры рыться разрешают, короче, живет по полной программе бомжа. Из квартиры ее кавказцы притон устроили, через день даже на порог не пускают, чтоб лишнего не видела… А кому ей жаловаться? Ты как маленькая, как вчера родилась… Да не будет же участковый бегать каждый вечер с проверкой! Семья у него к тому же, а там подстрелить невзначай могут. Опять же — хата засвеченная: если что случится на территории, за виновными долго бегать не надо. Кто такого подспорья в работе ради полоумной старухи лишится… Какая разница: виноват — не виноват. Сейчас любого сажай и держи на воде и ударе по почкам, пока он сам себе статью не придумает и в Госдуме законом не утвердит…
А ведь верно! Как я сам не подумал?! Старухе проще пареной репы было стянуть у кого-нибудь из гостей оружие… У нее-то с Трипуном ничего общего, кажется, но, может, надоумили. Только как проверить? Я свою голову в ту квартиру без ОМОНа не суну… Пожалуй, придется еще разок встретиться с Валовым и Гидренко. Кому-то их контора все-таки должна платить! Не может сейчас быть иначе.
Стой-ка! Кажется, Аредова говорила, что к ней какие-то кавказцы в ресторане лезли. Может, из этой квартиры?.. Но при чем тут Трипун? Может, и впрямь не в того пальнули… Или она недоговаривает…
А тут еще на территории больницы задержали какого-то нерусского придурка с пистолетом. Через забор ночью перелез, хотя ворота были открыты и сторож пьяным спал, а кого ему убить заказали — молчит. Если в ближайшие дни не расколется, — значит, — фанатик, ничего не выпытаешь…
Как при чем! Трипун-то там лежал… Ну и ввязался же я! Лучше б они все вместе компьютер в соседнем офисе украли: и срок небольшой, почти испытательный, и у меня гора с плеч… Тоже мне интеллигенты вшивые! Ничего толкового придумать не могут и по закону сделать. Дуэль мне подавай, а расхлебывать — дядя милиционер…
Вот сейчас брел домой и встретил алкоголичку со складчатой кожей, варикозными ногами и сизую от побоев, а на груди, на телогрейке засранной огромный рекламный значок: «„DERMATIC“ — лучший крем по уходу за кожей». Вот если б на нее совершили покушение, я бы не сомневался, чьих это рук дело…
Что?.. Господи, я уже заснул. Завтра спросишь…
Продолжение
Дрогистов и Аредов
— Если падает вилка, приходит женщина, падает нож — мужчина, а я все время роняю коробок спичек — и вваливаются толпы непрошеных гостей. С утра, например, заполз какой-то студент в раскоряку, сказал, что в общежитии ни души, и категорически потребовал похмелиться с ним за компанию, так как «в одинаре» пить грешно. Выгнать его оказалось непросто, он упорно пробирался к стакану на столе. «Опоздаешь на лекцию, оболтус!» — «Ничего, узнаю на пять минут меньше. А не выпью, вообще ничего не пойму».
— Ко мне тоже студент ввалился спозаранку, взаймы просил как у преподавателя и наставника. Я отправил его в соседнюю комнату к Петрову: тот накануне чашку разбил или тарелку. Нехорошо, конечно. Человек рассчитывал — к счастью, а тут на бутылку вытрясают последнее. И зачем они все учатся? Ехали бы по домам, росли дураками, лишних проблем в жизни не было бы.
— А я у умывальника подслушал разговор: «Вась, мы сегодня пить будем?» — «Нет, давай наконец покушаем».
— Парадокс студенческой жизни: спиваются от безденежья.
— Вы тоже спиваетесь. Как ни зайдешь — все с початой бутылкой на столе.
— Я — из-за глупой бабы. Стану джином, поселюсь в бутылке и таким макаром решу квартирный вопрос.
— Хоть бы студентку какую-нибудь соблазнили или аспирантку.
— Это очень подло в свете последних событий. Только любовь до гробовой доски!
— Абсолютно безжизненная мысль. Вы ее высосали из кончика протеза. Все здешние красавицы, как правило, эгоистки; во-вторых, набитые дуры, и по слухам — полные ничтожества в постели. До бревна скорее достучишься, чем до сердца красавицы.
— Вам, Валера, пора уже расставаться с этой ночлежкой и обзаводиться собственным углом. Вы и так отдали ей восемь лет. Ну а теперь все-таки кандидат наук, мелочь конечно, по нынешним деградировавшим меркам — доверенное лицо приемщика стеклотары. Зато жених — первый сорт, только без денег. Но в последнем вы не одиноки.
— Мне на женщин не везет, Виктор Петрович. На меня одни старухи западают, как будто я ботинки «Прощай, молодость». Последняя, сорокалетняя, даже до дома провожала, а в комнату не пошла: любовь у нее была предельно робкая за древностию лет. Только вздохнула на прощанье: «Почему я не встретила тебя двадцать лет назад?» Я ушел поскорее, не обижать же ее ответом, что двадцать лет назад я стрелял воробьев из рогатки.
— Вот и женитесь, если она с квартирой. А возрастом вы поневоле сравняетесь. Она станет по утрам делать зарядку, чтобы помолодеть, а вы по вечерам быстро состаритесь в кресле у телевизора. Время — понятие неимоверно условное. Выйдите на улицу и посмотрите на небо. От ближайшей звезды свет летит четыре года, а от самой дальней — сто пятьдесят лет. Она, эта звезда, может, взорвалась, когда ваша бабушка в школу ходила, но это увидит и узнает только ваш внук. То, что вы видите вокруг луны, — совершенно асинхронно, и на этой планете вещей — та же картина.
— Разве можно такое советовать? Кто же заводит семью в эпоху перестрелки и сопровождающего ее скотства? От семьи предохраняются, а уже свершившиеся браки настолько хрупки, что не выдерживают легкой финансовой пощечины. Я уже два года ни одной беременной женщины не встречал. Счастливая пара — сейчас такая же диковинка, такое невероятное стечение обстоятельств, как появление во Вселенной человечества на планете Земля. Ведь сколько требовалось соблюсти условий и состыковать их, чтобы появилось нечто разумное. Достаточно деревьям было вырасти съедобными, и обезьянкам никогда бы не изобрести палку-копалку. Съев всю древесину, животный мир издох бы без кислорода, и никому не пришлось бы надеяться на эксгумацию второго пришествия, тем более для живых она оказалась бы пострашнее атомной войны. Всех праведников тут же перебили бы, чтоб не претендовали на жилплощадь.
— Я вот как раз и сижу тут в роли эксгумированного, проще говоря, бомжа.
— Что у вас за книга на столе?
— Очень старая, страницы даже скрипят, когда их переворачиваешь. Это допотопный учебник этрусского языка. Я его изучаю по вечерам, потому что слов из него известно менее двух сотен. Много загадок оставили нам этруски, но с годами мне иной раз удается раскопать истину. Вот послушайте: «Сегодня в семье Тефария Велиана большой праздник — умерла жена». Прежде этот текст был мне непонятен, но последние события истолковали его однозначно.
— А вы не ходили домой?
— Разве я Карлсон, чтобы подглядывать в чужие окна?.. Не дом это уже, а пытная изба, мысленно я с ним попрощался. Раньше выходил ночью на кухню покурить, первым делом давил разбегающихся тараканов нещадно, а в последнее время перед разводом спокойно наблюдал, как они летают со стола на пол. Их стало так много, что некоторые доживали до естественной смерти.
— Но все-таки надо думать о дальнейшем. Не жить же вам здесь до смерти. Меняться надо и вспоминать о случившемся только в кошмарах.
— У вас есть веревка и мыло?
— Зачем?
— Белье надо постирать, а потом развесить.
— В подвале рядом с душевой уже натянуты веревки.
— А не украдут?
— Могут. Но есть способ: вы надорвите рукав или штанину.
— Ну дайте мыло.
— У меня нет. Но там всегда кто-нибудь забывает.
— Как же без собственного мыла обходитесь?
— Я об этом еще не думал.
— А пора бы. Впрочем, и мне пора.
— Я вот думаю: может, в партию вступить? Ведь правы коммунисты: работающий человек не должен быть ни бедным, ни богатым, он должен быть обеспечен всем необходимым. Если у предпринимателя денег больше, чем он может потратить — на себя, то это уже не предприниматель, а бизнесмен, то есть сволочь, которую надо взять за шкирку и сволочь на помойку к подобным же крысам.
— Вообще, хорошо бы все иностранные заимствования последних лет объявить ругательствами, пока мы поголовно не перешли на блатной жаргон. Нужна конституция русского языка и уголовный кодекс к ней со статьями вплоть до расстрела за злоупотребление.
— Надоела вся эта сиюминутность существования и мое несоответствие действительности. Зарплата ассистента на кафедре такая мизерная, что ее вполне можно было бы выдавать раз в год. Может, нам податься на приработок в грузчики? Я дам бесплатное объявление: «Двое молодых людей желают подработать тяжелым физическим трудом в неурочное время. Интим не предлагать».
— Тех, кто переживет постперестройку и не разбогатеет, надо награждать Звездой Героя.
— Какое же ничтожество крикнуло: «Будем выкарабкиваться вместе!» А откуда — потом выясним. Но стоило одному выскочить, началась цепная реакция и паника: спасайся кто может и как может! Великую страну разграбили в пять лет, быстрее, чем Рим и Византию! Тысячелетняя культура, еще как-то поддерживаемая под руки моральным кодексом строителя коммунизма, была смята инстинктом крысы, бегущей с корабля, чтобы вплавь достичь американского образа жизни. До чего же мелкие оказались люди! Едешь в метро, входит женщина с ребенком, редко-редко какая бабка, бывшая заслуженная ткачиха или вроде того, уступит место, а исчезнут бабки — прикажет, например, мэр сжечь помойки, с которых они питаются, — что будет? Ужас!
— Останется ограниченный контингент тварей, живущих стаями на ограниченной забором территории.
— Нет ничего страшнее зверя, думающего об удовлетворении первых потребностей.
— Тут думать не надо, инстинкт сработает.
— Уже все улицы забиты этими двадцатилетними инвалидами международной национальности: без рук, без ног, от головы одна оболочка осталась, и та деформирована в мафиозных разборках. Определенно близок конец нормального мира, на пороге второе средневековье со всеми своими ужасами, только на этот раз сумерки наступают техникой: вместо готов — радио, вместо вандалов — телевизор, вместо гуннов — компьютер. Все это человечеству в ближайшие поколения придется переварить психикой, а накопленный книгами опыт зарыть до лучших времен. Все равно у государства, которого нет, нет денег на содержание библиотек. Лучшие умы, как образцовый дебильный ребенок в интернате, все пытаются сложить из кубиков нечто идеально путное, но голова не работает и руки не слушаются. Левая не знает, что правая чешет за ухом, а тут еще и под себя сходил ненароком: мокро, неуютно, поплакать бы всласть после обеда, но не зовут — дотация кончилась. Прав был Лев Толстой: уходить надо из этого сообщества. Порознь — люди, а как соберутся — кретины или водку пьют.
— Основное неудобство истории, Валера, в том, что все хотят делать ее чужими руками, потому что в одиночку не получается, силенок не хватает.
— А вы верите в какой-нибудь миропорядок? В Бога?
— Я Его уважаю как прародителя. Но молиться или просить о чем-нибудь не буду, потому что Он в нашу жизнь не вмешивается, к сожалению. Меня бы тоже не заинтересовала частная жизнь лабораторных микробов и их государственное устройство. Я, конечно, могу их селекционировать до бесконечности или уничтожить уксусом, но спасать одну конкретную амебу, когда под микроскопом пять миллиардов! — я ее просто за шкирку не вытащу.
— Давайте поставим чай.
— Только не в чайнике, который сохранился от прежнего жильца. И заварку свою несите, моя — из бревен. Я тут пытал грузина, как они умудряются чайные листья отрывать с ветками, но он не сознался.
— Они ветки отрывают с листьями…
…Господи, уже больше недели, как переехал в институтское общежитие горе мыкать, и ни одного вечера в одиночестве, тишине и покое: ни жены, ни детей, полна горница гостей. Дрогистов, конечно, хороший парень и мой ученик, но зачем он все время приходит? Может, боится, что я повешусь от тоски? И в самом деле чувствуешь себя, как в детском саду, куда родители сдавали меня от безвыходности на пятидневку: тоже все дни проводишь у окна. Только раньше стоял, потому что высматривал мать или отца, а теперь кого я высматриваю? Дочь? Ее-то я не отдал на пятидневку, пожалел, вспомнив себя. Кажется, позавчера она заходила. Почему, спрашивает, папа, один рукав рубашки глаженый, а другой мятый? Я промолчал: не объяснять же, что утюг остыл. Если б она видела, как я кипятил эту рубашку в чайнике! А почему, спрашивает, дырка в штанах? Опять промолчал, что с приближением зимы жизнь стала очень скользкая. Холодная осень в конце десятой луны, по китайскому календарю, а грамматически — перфект текущего момента. Хотел поджарить нам яичницу — не нашлось масла. Откопал в шкафу какой-то флакон оливкового масла для ухода за кожей ребенка и поджарил на нем. Когда ел, чувствовал себя в парикмахерской. Дочь была сыта…
Вот. Сижу теперь в роли Каренина и упиваюсь, что я — несчастный случай в собственной биографии, осознаю, так сказать, всю степень своей никчемности, ничтожества и безалаберности. Но у Каренина жена хоть под поезд со стыда бросилась, а Алка в лучшем случае под следующего кобеля, а то и под двух сразу. Что ни говори — измельчали женщины, растут без всякого воспитания чувств и даже в их отсутствие, как трава: поливай, грей и пользуйся. С гордо поднятой головой, как стахановки, идут на оплачиваемые занятия в кружок стриптиза, не понимая прописной истины, что их тело принадлежит не им и даже не мужьям, а детям. («Мальчик (девочка), кто твоя мама?» — «Моя мама шлюха и алкоголичка: так ей все папы говорят, когда навсегда уходят».) Почему-то не жалко мне ни Нюрку, ни Эмку, наверное из мужской солидарности, а уж Катьку Измайлову собственными руками придушил бы. Но все-таки рядить о женщинах по книгам куда приятнее, чем из жизни. Там, в буквах, они умней и интересней, даже с проблесками интеллекта и без хвостов, потому что за них писатели думают. Я знаю шесть вариантов, как Алка кончит свои деньки. Все шесть — плохо. Непроходимая глупость, бесчувственность и неуемное желание праздности уже превратили ее в тявкающую собачку, которая так допекла хозяина, что он сбежал. Придется вилять перед всеми хвостом, чтобы миску наполнили. Впрочем, какая она теперь мне Алка! БЖ — бывшая жена. Протянет еще лет пять потаскушкой, подстилкой или вешалкой, а потом на нее разве что в санаториях вырвавшиеся из семьи мужья бросаться будут после пятого стакана… Что-то я совсем затосковал, и тоска как в юности, когда любимые девушки неожиданно отдаются друзьям. Такую тоску хорошо заглушает курица с бульоном на запивку…
Странно, с тех пор как зарплата упала до печатного пособия по выживанию, я стал есть в три раза больше и где ни попадя, опасаясь, что потом оголодаю, а денег не будет. Кавалерова не любила мебель, Паниковского — девушки, а меня не любят деньги. Я искренне пытался любить купюры разного достоинства, заигрывал с ними и флиртовал напропалую, но ни одна не ответила мне взаимностью и верностью. И тут одни шлюхи!!! Неужели я такой урод? Или был не слишком настойчив, терпелив и снисходителен к деньгам, как в случае с БЖ и некоторыми другими тетками? Говорят, у Пушкина было предчувствие, что женщины его любить не могут. Он тоже жил в долг… Но не могу же я в самом деле каждое мгновение и для одной женщины быть лучше всех! Они, безусловно, дуры, но не на уровне же собаки! Женщина состоит не из движения белковых тел, а из потребностей, которые с годами растут быстрее детей. Но дети женятся и уйдут, а вот куда такая дура со своими дешевыми замашками на старости лет денется — мне не ясно. Тем более запросы женщины общеизвестны: поди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю что. И когда голым, закутавшись в какие-то сети, прискакиваешь к ней верхом на зайце, она почему-то счастливая и на все готова. Вот жизнь!..
— Странное название у вашего чая: «Т-Т-ТЕА». Вероятно, его составитель был заика.
— А вы не пробовали бегом заняться вместо водки? Тут как раз парк за углом.
— Пробовал я, не помогает. Теперь все от бандитов с овчарками гуляют: если побежишь, увезут обкусанным и будут колоть два месяца.
— Меня Цементянников завтра вызывает.
— Ничего удивительного, вчера он заходил в институт.
— И что же? Какие-то новые факты всплыли?
— Просто поболтали, тоже чай пили. Говорит, что топчется в тупике. Одному не справиться, а помощников не дают: дело слишком плевое, нет интереса на высшем уровне, потому что нет подозреваемого с большими деньгами, которыми тот хотел бы поделиться. Последнего Цементянников, конечно, не говорил, но тут и без слов ясно. Правда, поступила анонимка на Безбольникова, и у него нашли пистолет при обыске, но не тот. Пистолет отобрали, а Безбольникова оштрафовали для порядка на два минимальных оклада, как за вытрезвитель, и выгнали. Не сажать же. По нынешним меркам за такое правонарушение все дома в городе придется забрать решетками.
— Где же он взял пистолет?
— Будто бы периодически в его больницу бандиты привозят раненых и под автоматом заставляют оперировать, вот он однажды и нашел пистолет в операционной. Цементянников предложил поставить на охрану, но Безбольников сказал, что они уже пробовали наряд ОМОНа, а вышло только хуже: те насиловали медсестер, воровали психотропные средства и упивались спиртом. В преступной группировке дисциплины куда больше, чем в правоохранительных органах: там «шестерки» взяток не берут.
— Кто автор анонимки?
— Кто-нибудь из турагентства или коллеги из больницы. Вообще-то, темная лошадка этот Безбольников, если разобраться. Но Цементянников не хочет или свой расчет имеет.
— О чем вы еще говорили?
— Просто. На отвлеченные темы. Я сказал, что стране необходимо два уголовных кодекса и две системы наказания в колониях. Разве можно сажать в одну камеру и уж тем более класть на соседние нары животное, хладнокровно убившее семью ради горсти золотых побрякушек, и человека, убившего случайно, или из ревности, или при самообороне? Тем более он по гроб жизни будет мучиться и уже сам себя наказал.
— Вам не кажется, что такой идеей вы как бы косвенно признались и теперь он будет под вас копать?
— Я же не ревновал Трипуна! Меня довели до того, что я стал ненавидеть Трипунов, которые принуждают окружающих принимать их скотский образ жизни. Эта растянувшаяся на века перестройка стоит слишком больших человеческих жертв, а прогресса от нее — с гулькин регресс. Это была частная гражданская война. Вы со мной согласны?..
…А не все ли мне равно? Чай допили, надо уходить куда-нибудь, иначе погибну, как «Титаник», — от случайного обстоятельства. У того был герметичен каждый отсек, и пробоина даже в двух позволяла кораблю держаться на плаву. У меня тоже прорвало два отсека — жена и дети, теперь надо доползти до ближайшего дока и встать на капитальный отдых, а водку вылить в унитаз. Денег-то на новую у меня нет, не сопьюсь до зарплаты… Пора встряхнуться. Даже тряпка на это способна. Хватит себя провоцировать и тоску нагонять. Не по годам хилый я оказался мужик. Или чересчур чувствительный не по возрасту. Давно поймал бы этого кобеля в коротких штанишках, дал бы ему в лоб, в глаз и в ухо и успокоился. Хотя парнишка — беззастенчивый поставщик бракоразводных скальпелей — сам себя наказал вперед других: жить в семье и в сплошном вранье кошмарно. Тем более когда у ног ребенок: ссоры родителей еще скажутся на его психике. Вырастет полоумным, в лучшем случае с отклонениями, натерпевшись родительских скандалов, ведь папа на достигнутом не остановится, лет через десять начнет развращать девочек. Он же козел-провокатор! Да и мама вряд ли ответит стопроцентной покорностью… А я чего заслуживаю? Аплодисментов по щекам от самого себя?.. Если б я был импортным словом «президент», обязательно издал бы указ, по которому заведомых распутниц насильно выдавали бы замуж за педерастов, дабы нормальные мужья не сходили с ума от ревности, а дети росли в полноценных семьях. Но такой закон не пройдет в Думе: не хватит легальных педиков.
— Вот что, Валера, вы пейте чай, а я, пожалуй, прокачусь перед сном на метро туда и обратно. Или на трамвае дальнего следования. Где у него остановка?
— А хуже не будет?
— Все еще будет. Впрочем, меня уже заранее знобит от счастья, течет из носа от радости и подкашиваются ноги от знания, что впереди будет хорошо, тепло и сытно. Только иди! А уныние есть смертный грех. Не для того Бог создавал мир, чтобы мы тут изнывали от бессилия.
…Господи, под ногами вместо тротуара — сплошные остатки вчерашнего дождя. Хоть бы где асфальт выступил. Может, его смыло? Но куда? Решетки подземных водостоков забиты обертками импортного производства. Фонари мерцают через один и через два: всю их энергию сожрали витрины закрывшихся приватизированных магазинов, — но все равно видно кое-что, наверное, третьим глазом. В такую погоду бездомные собаки ищут себе хозяина у подъездов, требуя продрогшим видом сострадания. Теперь им соболезнуют только бездомные люди. Не поймешь, кого больше и в чем разница: соответствующие службы не отлавливают теперь ни тех ни других. Прохожие выглядят канатоходцами, потому что пробираются по бордюру, но на проволоке тебя все-таки не поливают с головы до пят колеса проезжающих машин. Некоторые женщины защищаются зонтиками, орудуя как щитом в ближнем бою. Колготки их уязвлены разъедающей кислотной грязью насмерть, никаким рекламируемым порошком уже не спасешь чужеродную кожу от дырок, но можно в любом ларьке купить другую и завтра выбросить: теперь она дешевле водки. Не видно только хулиганья и бандитских рож: наверное, берегут себя в тепле от ветра и сырости, пропивая здоровье. Значит, раздолье для честных людей… Куда я иду? Одному Богу известно. Выгнал бы Дрогистова и сидел в четырех стенах, пожарил бы еще раз яичницу на оливковом масле, глядишь, и помер бы к утру. Завещал бы квартиру дочери, библиотеку — сыну, БЖ — запретил бы приходить на мои похороны, а друзей, зная ее беспардонность, попросил бы вытолкать взашей, чтобы не устраивать публичный дом на кладбище. Впрочем, я не умру, такого подарка она от меня не дождется. Могла бы сама сделать мне приятное.
До станции решил идти пешком и хлюпать, а дальше — как Бог на душу положит. Пока стоял на одной ноге, прислонившись к столбу с буквой «М» на вершине, выплескивал воду из ботинок и выжимал носки, — пошел снег и с деревьев осыпались последки листвы. Рядом какой-то пенсионер прислонил лестницу к рябине и рвал в корзину ягоды на пропитание или добавкой в самогонку. Через год-другой он придет сюда с пилой, чтобы выжить без отключенного за неуплату отопления. Это случится в двенадцатую луну: до тех пор он протянет на костре из паркета.
Я ушел вниз по лестнице и взял жетон, раздумывая над тем, что и тут мне не повезло, что я принадлежу к редкой вымирающей касте непривилегированных граждан, которые повышенным тарифом обязаны оплатить общее движение по городу и обеспечить бесплатный проезд военным, милиционерам, общественным контролерам, работникам транспорта, депутатам, членам правительства, а еще — пенсионерам и инвалидам. Каким-то чудом в эту же группу угодили и дети до семи лет. Законодатель, видимо, подразумевал, что в семь лет и один день они должны трудоустроиться и любой работой сохранить привилегированным взятую планку жизни. Что ж делать! Военные, милиционеры, общественные контролеры и иже с ними — особая статья госслужащих в этой стране. Они важнее учителей, врачей и ученых. С ними будущее в будущем обезьяннике. А зачем интеллигенции дармовой транспорт? Еще уедет куда-нибудь. Кто тогда вояк да ментов учить и лечить будет? Кто оплатит полковнику проезд до поликлиники, как не лечащий врач? Но если ребенок с семи лет обязан тратить деньги на свой проезд, было бы справедливо, чтобы пенсионеры с шестидесяти лет ездили бесплатно, а в шестьдесят семь опять трясущейся рукой пробивали бы талон… Мне вспомнилась одна профессорша, мать троих детей. Экономя на всем, она, подходя к транспорту, надевала оранжевую куртку дорожного рабочего и не снимала до конца поездки. Контролеры ей кивали.
Я спустился по эскалатору, разглядывая плывущих навстречу женщин, и не почувствовал ни одной нормальной. Может быть, сейчас кто-то собрал их в одном потайном месте и пытается пересчитать по пальцам? Но пальцев — больше, вот он и держит их до комплекта взаперти.
В метро тоже шел снег, какая-то дама пыталась скрыться от него под увядшим зонтиком. Выйдя на улицу, она, наверное, сядет в лодку без весел. Положительно все рехнулись в этой стране, даже снег с метро. Приятное исключение — дежурная по станции, которая бросила мне, словно отняла кость у собаки:
— Товарищ, не скапливайтесь на середине перрона, проходите в центр.
— А что меня там ждет? — спросил на всякий случай и потоптался, изображая движение из середины в центр.
Подошел поезд. Время было постпиковое, но народу хватало, чтобы не заскучать от его изобилия: некоторые пожилые стояли, другие молодые сидели, третьи пьяные лежали, четвертые, способные выклянчить скальп у всадника без головы, побирались, а уставшие от безделья, вроде меня, молча бодрились. Я сел и в черном окне напротив увидел рядом с собой очаровательную девушку. Я знал, что нельзя смотреть на оригинал, что отраженье куда лучше, а еще лучше прийти в церковь со своей иконой и свечкой, чем шляться по метро, и все-таки повернул голову.
Она читала сиюминутный роман, на котором стоял даже срок годности. Он давно истек, будучи гуманитарной помощью времен второй мировой, но произведение продолжало нести в себе бытовую комфортность, читателю удобно в таком тексте, как в теплой, хоть и вонючей, постели и в ночном колпаке с чужой макушки, натянутом до пят, поэтому и в транспорте он — незаменимая вещь, пусть и с гнильцой, и не нашей выделки, и написан климактеричной дурой на перевернутой кастрюле. Приготовив его, она напитала в душе собственное тело и оставила семью без ужина.
— Ничто не забывается так быстро, как гороскоп на текущую неделю, — пробормотал я. — Советую читать их задним числом.
— Вы о чем? — промолчала она и мне пришлось сказать за нее.
— Да если б я запоминал с ходу, то знал бы твердо: созданы вы для того, чтобы я с вами познакомился, или принесете очередное злосчастье?
— Я не понимаю, — опять мой рот открыла.
— Это не мудрено. Почему у вас одна нога толще другой?
— Кто вам сказал? — я сказал.
— Отсюда видно. Хотите померяем шнурком?
— Вряд ли, — только усмехнулась на мой вопрос.
— Обычно у девушек ноги красивее физиономии, а у женщин наоборот. Позвольте узнать: вы-то кто?
— Не ваше дело, — огрызнулся себе.
— А вдруг вы настроены пообниматься? Приглашаю вас на лавочку, потому что денег у меня нет, как и у всех остальных, кроме тех, у кого они есть. Последние темпы инфляции разорили даже фальшивомонетчиков: пока они налаживают производство одной купюры, та уже выходит из употребления и производство становится нерентабельным. Говорят, государство, чтобы стимулировать приток товаров на внутренний рынок, скоро разрешит использовать при взаиморасчете фантики с заграничными числами, соответствующими рублевому номиналу. А в кредит Под будущее государству не дают. Видимо, у Него нет будущего… Так пойдем на лавочку? Под снег? Под разбитый фонарь? В лужу?
— В другой раз, — ответил ее мыслью.
— Покойник ждать не может. Он совсем остынет.
— А кто покойник? — спросила она моим голосом, не поднимая взгляд от протухшей книжки.
— Я, разумеется.
— Вы мне мешаете, — решил я за нее.
— Это неспроста. Человек я — само совершенство, только таблетки глотать не умею, приходится разжевывать. Вас зовут Оля?.. Ну хотя бы примерно? Какое странное и необычное имя! А вот у меня имени нет, я — анонимный алкоголик. Но если вы думаете, что я пью, то ошибаетесь. Я даже не ем, у меня язва. Последнее время я так ненавижу жизнь, что вместо нее пью отхаркивающее.
— И впрямь, — сказала она, встала и пересела от своего, может быть, счастья, которое к весне очухается непременно.
А я — неподобранное весеннее счастье — крепко задумался: на кой черт она мне сдалась? Я же ничего о ней не знаю. Может, неделю назад она вернулась из Югославии с сезонных панельных заработков и теперь отдыхает, катаясь в метро, которого там нет… Тем более мне доподлинно известно, что порядочную девушку в метро можно встретить только ранним утром, позже есть риск нарваться на длинноногую секретаршу. Нечего мне тут искать, кроме новых цепей. На свете суть только мать, дочь и сестры, а остальные — шлюхи. И зачем Господь создал каждой твари по паре. Вполне хватило бы и одной: глядишь, тварей было бы поменьше.
Я перешел в обратный поезд и спросил у тетки с тремя сумками, чем она занимается в свободное от свободы время? Тетка сказала, что продает шнурки и гуталин в магазине «Обувь».
— А не завалялись ли у вас под прилавком ботинки «Прощай, молодость»? Мой друг без них погибает в сексуальном плане. Ничегошеньки у него не получается…
Потом бродил по лужам — не хотелось идти в общежитие. Хотелось тихую и внимательную подругу, а в общежитии студентки-провокаторши полуголые бегают. Хорошо было Диогену, он заменял жену одной левой. Когда же я стану импотентом и притихну! Женщина, забравшаяся в твою жизнь с косметическими запахами, — самое жестокое и безмозглое существо. Разум для нее — нечто запредельное, зазеркальное. Жалко это животное, но что делать, если она — явление вне смысла. Ведь у нее не было учителей и быть не могло. Все, что она умеет, — результат элементарной дрессировки. Но она необходима в очень больших количествах, ибо в эпоху атома единственный залог жизни на земле — это отсутствие разума. Надо, конечно, жениться, вторя общественной глупости, но где найти такую, которая не прибавит проблем? Где найти сякую, способную-способную?.. Все надежды уперлись в небо, а оттуда — ни звука, ни действия. Мне стало так плохо, что я даже забыл, как по-немецки будет «хенде хох». Последние месяцы очень барахлит память. Надо бы сходить к врачу, попросить что-нибудь ее укрепляющее. Боюсь только, приду и забуду, зачем пришел. Может, помолиться? От этого, говорят, душе спокойнее. Но мозгов-то не прибавляется!..
В полночь ударила зима. Лужи замерзли в один присест по приказу судебного исполнителя Снегурочки, а я продрог с санкции прокурора Мороза и падал, не дойдя двух шагов до опоры в виде столба, потому что дворники мирно, как советский атом, дрыхли на мешках соли с песком…
Нового дома меня ждал подарок Дрогистова — книга «Как перестать беспокоиться и начать жить». Разве я беспокоился в чреве матери? И разве готовый неврастеник может перестать и начать?..
— Фатима! Я тут, у барьера.
— Улетаешь — в полночь, прилетаешь — в полночь… Странно, что ты не опоздал. Уж не случилось ли чего?
— Обижаешь. Я опоздал на час, но твой самолет прилетел еще позже. Целоваться за встречу на родной земле будем?
— Подожди. До чего же хорошо пахнет помойкой!
— Где багаж?
— Со мной.
— Что же ты ничего не увезла из Америки, кроме иноземного оскала?
— Благодарю за комплимент. Скажи еще, что теперь я вылитая американка и в зубах застрял кусок сыра от улыбки.
— Ты всегда ею была.
— И как же, по-твоему, выглядит американка?
— Мужик, который забрался в надувную бабу из любопытства, а вылезти не может.
— Почему Трипун не пришел встречать?
— Он еще сегодня три раза не обедал. Привезла, что я просил?
— А что ты просил?
— Вот и проси тебя после этого.
— Ну извини. Ты напомни, я здесь куплю. А там все китайское. Хуже нашего.
— И люди китайские?
— И негры. Посмотришь — вроде умный, но эмигрант, другой — дурак и тоже эмигрант, третий — ни уха ни рыла — опять эмигрант! Не страна — международная свалка, обетованная земля отщепенцев. А коренное население в резервациях. Совсем как у нас, и ездить не стоило, только деньги потратила.
— Наша страна больше напоминает лагерь для перемещенных лиц, в котором лица перемещаются на «мерседесах», а хозяева убирают за ними в сортирах. Знаменитое русское гостеприимство.
— Уж кто бы на жизнь жаловался!
— Куда тебя отвезти? Домой или к Безбольникову?
— Уже пронюхал.
— Обижаешь. Еще до вашего знакомства об этом догадывался. Я так понимаю, он у нас скоро трудоустроится?
— А что Безбольников будет делать? Уколы от счастья?
— Хочешь, поедем ко мне. Жены нет, в Турцию за шмотками поехала. Совсем, говорит, голая хожу. Теперь оба отдыхаем по одной путевке.
— Ты забыл, что я женщина-луковица? Кто меня раздевает, тот слезы проливает.
— Но кто-то все-таки раздевает.
— Кому очень кушать хочется.
— А я уж грешным делом решил, что ты мужиков бережешь и сама все делаешь… На самом деле тебе Гулливер нужен. Если б ты обрилась с головы до пят, он тебя запросто перепутал бы с сарделькой… Да шучу же! Ты нормальная старуха.
— У нормального человека детство кончается с первым разочарованием, юность — со вторым, а молодость — с третьим.
— Все верно. Ведь у тебя были и другие разочарования.
— Хам, не поеду я к тебе.
— Ну, наконец-то препятствие!
— Чего?
— Заскучал я, захирел от вседоступности. Изобилие предлагаемых нынче услуг ничего, кроме рвоты, не вызывает. Я понимаю, почему японцы всю жизнь изобретают: хоть какое-то развлечение.
— Давай оставим тебя месяца на три без зарплаты и дивидендов. Посмотришь на мир прежними, полунищими глазами.
— Уже не смогу, но иногда так и подмывает налепить пластырь на очки и встать с баяном в переходе.
— А ты умеешь играть?
— А разве надо?
— У тебя милиционеры всю выручку украдут.
— Я же не слепой!
— Ладно, ближе к делу. На партнерский контакт американцы не идут, только улыбаются и ищут среди нас козлов отпущения.
— Судя по кинофильмам, которые делают американцы, делать им совершенно нечего из-за отсутствия мозгов.
— Но я кое-что уяснила из бесед с ними. Надо делать следующий шаг, нужны экстравагантные экскурсии, а не Париж с блошиным рынком, шубы в Салониках и дармовые проститутки Таиланда. Этого добра самим хватает. Подумай. Может, организовать круиз «Семь чудес света»?
— От них одни пирамиды остались.
— И хорошо. Свозим в Египет, а денег возьмем в семь раз больше.
— Побьют, когда вернутся.
— Тогда думай, это твоя работа. Но учти: коммерсантам и банкирам надоели курорты и казино. Требуется изюминка, вроде ловли крокодила на живца.
— Ничего этим долдонам не требуется. Сам такой.
— Ты хочешь работать или не хочешь?
— А куда денешься!
— Что вы тут с Трипуном за моей спиной натворили?
— Не надо ставить нас в одну упряжь.
— Я и не ставлю. Ты — рысак, Трипун — хромой осел, а я вас использую по назначению.
— Из Анталии счет прислали. Там трое наших посланцев задержались в гостинице по собственному почину на неделю и уехали не заплатив.
— Надо их достать, пусть платят.
— Они из Солнцева. Скажи спасибо, что на неделю.
— Дальше.
— Ленка Вдолина, которая загранпаспорта оформляет, забеременела.
— Немедленно уволить. К тому же она воровка мелких принадлежностей, сама за руку с фирменными ручками ловила.
— Нештатные переводчики дорого обходятся. Завтра вот опять австралийцы придут на переговоры. Так и разориться недолго. Может, вернем Аредову? Она теперь поумнела, надеюсь.
— Такие никогда не поумнеют. Я, наоборот, думаю всех разогнать и набрать новых.
— А где их взять? Нормальные люди давно трудоустроились, без работы сидят только дураки и бездельники.
— Безмозглый ты! Открой любую газету объявлений: там переводчиков как собак нерезаных.
— И все недоучившиеся студенты, у них ни практики, ни специальной лексики за душой. Валютная проститутка лучше по-английски петрит. Может, все-таки возьмем Аредову, пока специалист не подвернется?
— С мужем она помирилась?
— Вряд ли. Такой если вбил осиновый кол в жену, выдергивать не станет. Но это не факт, у меня слухи. Вот мой знакомый развелся с женой год назад, и все равно спят вместе. Один, говорит, хрен алименты давать, а тут еще и потрахаешься за те же деньги, и ни цветов не надо, ни конфет в коробке.
— Сделаем, как я решила: всех сотрудников постепенно заменим. Что еще произошло?
— Приходили две проверки.
— Откупился?
— Не взяли.
— Это Цементянников до сих пор копает, кому Трипун мог насолить. Чувствую я, найдет он причину и станет ясно, что тут не стрелять на поражение, а слабительного в чай подсыпать жестоко. Ничего не изъяли?
— Я весь компромат сразу после дуэли вырвал.
— Завтра принеси мне. Еще что?
— Втрое повысили плату за помещение. Трипун отказался подписывать договор об аренде на новый год. Я предлагал отнести взятку, он не позволил.
— Надо было заплатить из своих и самому подписать как заместителю.
— Так у тебя право подписи в отсутствие директора и сейф с деньгами в кабинете Трипуна, а свои — где их взять?
— Не ври компаньону.
— Ей-Богу, не задумался как-то о черных днях, все на один черный день откладывал. И дачу строю в три этажа, сама знаешь.
— Зачем тебе три этажа?
— По лестнице бегать, чтобы сердце тренировать.
— Это все?
— Ну, Трипун еще два мелких фортеля выкинул, правильного и справедливого начальника из себя корчил, а из меня — алчного и жестокого.
— Чего-то он задумал. Мало ему пробитого легкого и рогов.
— В случае чего мы с ним справимся.
— Он тебя задавит своей тушей.
— Зря так думаешь. Я последний год качаюсь на тренажере, жена говорит: «Удар у тебя все крепче и крепче».
— Смотри, как-нибудь проверю на вшивость.
— Бандитов наймешь?
— Сама тресну.
— Ты свинину ешь?
— А что?
— Да купил тут тушу, одному не управиться. И в холодильник не лезет.
— Зачем покупал?
— Целиком дешевле…
— Привет, дерево! Я опоздала всего на сутки. Ты еще не помер, стоя в ожидании?
— Здравствуй и послушай меня внимательно: меня поразила частичная амнезия, в результате которой я забыл твой телефон. Если в следующий раз ты сама не позвонишь и не напомнишь, то через неделю наступит полная амнезия, и я вообще не вспомню, кто ты такая.
— А ты кто такой?.. Не груби и не надувай пузыри из жвачки. Отец говорит, что такие пузыри, только из слюней, пускают олигофрены и кататоники. Не будь американцем, лучше купи букетик у старушки.
— Зачем тебе цветы?
— Да так, понюхать.
— Не заслужила.
— Я и не служу, я на иждивении… Между прочим, утром позвонил какой-то хлюст и предложил вместе поужинать, но я не была уверена, что к вечеру проголодаюсь, и отказала, а теперь жалею: очень кушать хочется. Я сказала, что у нас умер Карлсон, который жил на крыше, и вечером похороны в подвале нашего же дома. Явка обязательна. Там на самом деле на чердаке какой-то бомж помер… Купи хоть банан.
— Откуда такая любовь к гадости? Ты же не мартышка!
— Ты тоже ешь печеную картошку, но почему-то не партизан. И вообще, перестань хамить. Герды из меня не выйдет, чтобы лить слезы на твою черствость, а из тебя Пигмалион просто никудышный.
— И ты не Измаил, чтобы брать тебя штурмом, а я — не Суворов, потому что по утрам не растираюсь мокрым полотенцем.
— Вот и договорились ни о чем.
— Где вчера была?
— Ничего героического я не совершила. Жизнь такая плотная, что в ней совершенно нет места подвигу.
— Но ты ни с кем подозрительным не встречалась?
— Слово девственницы!
— А позавчера где тебя носило?
— Ходила к отцу в шахматы играть. Только ничего не вышло. Он мне показывает, как конь ходит, а я не понимаю, я так не хочу. Я хочу, чтобы мой конь с его офицером встретился, чтобы они поговорили-поговорили по душам и съели друг друга.
— А мой брат патрон у отца из пистолета стащил и не сознается.
— Из какого пистолета?
— Я же тебе показывал.
— Бывает. Стащил и в костер бросил. У нас с тобой не братья, а пародия на счастливое детство. Но во всем виноват твой отец: нечего заряженные пистолеты по дому раскидывать. Хорошо еще в костер бросил, а не одноклассника пристрелил играючи.
— Может, и пристрелил. Он же не сознается. А твой брат куда сгинул?
— Его дед с бабкой на воспитание забрали. Он там и в школу ходит. Уже дневник с двойками закопал: то ли — как клад, то ли — чтобы в угол не ставили.
— Оба хороши.
— Пройдет. Просто оба в возрасте придурка: когда пишут матом в лифтах, режут дерматин в автобусах на заплатки, кидают яйца из окон — пакостят по мелочи.
— Это от избытка сил и отсутствия ума. Мы родителями пользуемся при удобном случае, а они эксплуатируют их терпение.
— Попользуешься ими! Как же!
— А с мамашей ты не помирилась?
— Еще чего! Последний раз я обещала купить ей смирительную рубашку на день рождения, сколотить конуру и рядом на цепь посадить поручика, чтобы одной не скучно было.
— Да плюнь ты на него.
— Неделю назад. Он к нам с цветами и тортом ночевать приперся. Я на него плюнула и выгнала, сказала: «Нечего из этого дома устраивать притон. Тут дети». А он опять лезет. Тогда я говорю: «Слушайте, даже полный кретин понимает, что укуси он психиатра, и ему не поздоровится».
— А мать что?
— Хотела, наверное, влепить мне пощечину, но испугалась, что получит в ответ. К тому же я сказала: «Раз ты теперь вбегаешь домой по ночам и сразу запираешься в ванной, значит, вы насобачились где-то поблизости, туда и идите, если совсем рехнулись».
— Жестока ты с ней.
— А что ее жалеть? Все детство на меня орала, если я сразу не засыпала. Разве что палец в водку не макала и меня не поила.
— Вот видишь, все не так плохо.
— До сих пор считает, что на обед детям хватит конфеток, на ужин — жвачки, завтракать необязательно. В доме шаром покати, а она под утро заявится из какой-то ночлежки и балдеет на кухне с сигаретой и чашкой кофе. Я, говорит, на работу устроилась и днем высыпаюсь. Интересно, где? Привыкла только брать и плакаться любовникам, какая она несчастная. Я отца понимаю. Зачем ему работать как проклятому? Чтобы выбрасывать в три раза больше на помойку? Мамаша обязана была при разводе вручить ему почетную грамоту.
— Я про такую любовь кино смотрел: у поручика комплекс Эдипа, а у нее — запоздалого материнства.
— Пусть на своих детях решает, раз завела.
— Так заводила она вас в застойные годы, а теперь перестройка, теперь вы — пройденный этап, с вами ей скучно и стыдно: вы одним существованием ей на старость намекаете. А тут новая любовь, новая жизнь.
— Какая там любовь! Я ее спрашивала. Вы, говорит, с отцом никогда меня не понимали, а Сушка понимает, он меня жалеет, он видит, как мне трудно. Правильно отец его зовет: кобель-утешитель. Сама предала и променяла отца, а теперь еще и поносит везде. Ясное дело, чем он подлее, тем более оправдана и ее подлость по отношению к нему. А что, мол, ей, несчастной, осталось делать? А то, что она меня без отца оставила, — ей наплевать. А кому я еще нужна? Кто меня вырастил? Кто за меня потом заступится?
— А твой отец в браке гулял налево?
— Откуда мне знать! Но если он когда-нибудь делал ее рогоножкой, я только рада. Почему он из-за ее прыти должен уходить из дому? Сама бы взяла гардероб и катилась восвояси к поручику и его жене с ребенком. Совсем рехнулась: засыпает с мыслью, что день прошел зря, так как ни один мужик не сделал ей подарков, и просыпается в тоске — как бы не повторился вчерашний.
— Так поговори с ней серьезно.
— А то я молчу! Бьюсь, как вобла об стол, и хоть бы что изменилось. В конце концов, дождется она от меня какого-нибудь поступка. Еще не все потеряно и не все средства найдены. С отцом мы непобедимы.
— А история с дуэлью кончилась?
— Почти. Вчера я ходила к Цементянникову.
— Ну и что?
— Да так, обычно.
— Ну что он спрашивал?
— Пустое спрашивал. Про тебя, например. Сказал, что, будь на двадцать лет помоложе, непременно влюбился бы в меня, а в своем возрасте сильно жалеет, что я не его дочь.
— Прости меня, не могу больше молчать, как Цементянников: я уже люблю тебя.
— Не прощу и награжу ответным чувством за то, что ты пожадничал банан и я не стала мартышкой… А вот руки распускать во все стороны не стоит, тебе, как военнообязанному, полагается держать их по швам. Вот вылетишь из института за неуспеваемость, сразу поймешь, какое счастье держать руки в карманах. И вообще, бери пример с моего соседа: он утверждает, что первый раз поцеловал жену, когда у них дочь родилась. Он хотел назвать ее Моссовета, а ему не разрешили, потому что такого имени нет. Как нет? А театр имени Моссовета?.. Но ты прежде времени не расстраивайся. Я тебя еще немножко помучаю, а потом пойду за тобой на край света…
— Тогда вызовите сюда хирурга Безбольникова, если завели такие строгие порядки.
— А вот он сам спускается.
— Что с тобой опять? Кровь пошла горлом? Осложнения? Взял бы машину!.. С ума сошел! Подчиненные кругом. Отпусти. У меня халат стерильный.
— Если я скажу Цементянникову, что ты спишь с моей женой, что вы хотели и хотите меня убрать, и предъявлю доказательства?
— Сначала подотрись ими, шантажист. Ты в институте тоже сожительствовал с женой Гришки Отфонарева тайно, хотя об этом все знали. Он же не убил тебя в разгар комсомольского собрания. А стоило самому лопухом зацвести, сразу высокой моралью проникся. Да кусок не по горлу! Или у тебя от физической потенции нравственное перерождение наступило и ты искренне решил помочь следствию, которое давно похоронили?
— Мразь.
— Убери кулаки: тут больница, а не клуб джентльменов… Ты, Трипун, может, и был когда-то волевой мужик, но Фатима тебя сломала. Теперь ты тряпка под дверью, и не рыпайся на вешалку… Не стыдно было на меня анонимку корябать? Никак не отвыкнешь?
— Зачем меня повезли в эту больницу? Говори! Кто так решил? Сами мараться не захотели, думали: или в дороге помру, или ассистент на операционном столе ненароком дорежет.
— Тебя же не зарезали! Ты даже потолстел с тех пор.
Но забыли почему-то удалить свернувшуюся кровь из легкого.
— Это бывает, когда за смену по двадцать операций.
— Еще день под твоим присмотром — и мне бы, оказывается, не выжить.
— Я без умысла. Сам виноват, не дал мне нормально выучиться. Ведь я мог задержать тебя на день и угробить, как ты считаешь?
— А стреляли в меня с чьей подсказки? Кто из нас больше всех связан с уголовниками? Кому после групповых разборок везут со всего города недобитых? Не юли — придушу. Что вы с Фатимой и Валовым задумали?
— Совсем спятил! Пусти меня, хуже сделаю.
— Одумайся, диссидент! С кем связался?! Нашел себе компанию! От них бежать надо порядочному человеку. Валовой — просто подлец, а эта мымра любить не может и ненавидеть вредно для ее здоровья. Она же смотрит на тебя как на неполноценного, а потом, лежа в ванной, пародирует твои постельные всхлипы и хохочет. Служишь похотливому быдлу и даже научился получать от этого удовольствие. У тебя хоть крупица прежней гордости осталась?
— Может, на дуэль вызовешь? Я смотрю, понравилось тебе это дело. В прошлый раз стрелялся, как граф, а теперь выступишь в родной форме?
— Ты струсишь.
— Что тебе, собственно, надо?
— Сам знаешь.
— В том-то и дело, что знаю, а ты нет. Но помочь ничем не могу: секрет твоей фирмы.
— Всегда был уродом.
— Согласен, всегда был, остался и будешь. Недаром ты семи пядей в заднице. А это уже достижение.
— Ну скажи, что они задумали? Как человека тебя прошу.
— Да что бы ни задумали! Терпи и принимай как должное. Кто ты без Валового и Фатимы? Даже ночным сторожем в ларек не примут. Пораскинь мозгами перед сражением. Только не разбрасывай далеко — собирать некому.
— Сам соберу.
— Ну и тупой же ты! Это на тебя, наверное, рассчитан массовый американский кинематограф. Если хочешь приключений, погонь и перестрелок, купи себе видеомагнитофон и меняйся кассетами с такими же дураками. А может, укольчик и баиньки?.. Ну ладно, ладно, сейчас расплачешься. Или поплачь, тут этим никого не удивишь. Успокой мятущуюся душу скупой мужской слезой и живи в прежнем ритме. Зачем разваливать фирму, которую сам создавал?
— А зачем она покойнику?
— Верная секретарша будет носить на могилу цветы два раза в год, даже три — еще на Пасху.
— Ладно, пойду я. Фатима сегодня у тебя ночует?
— С этого бы и начинал! А то морочит голову: «Куда девал сокровища убиенной тобою тещи?.:» Что, уже нашел подружку?
— Посидеть дома хочу в тишине.
— Я тебя разочарую, я сегодня в ночь…
— Зачем ты так размалевалась?
— Знаешь ли ты, что в Америке женщины, пользующиеся макияжем, получают зарплату на двадцать процентов больше, чем женщины не пользующиеся?
— Я даже знаю, что при этом на макияж они тратят тридцать процентов.
— Может, присядем у стойки?
— Пошли за столик, Света, мы же не шлюхи.
— Что будешь пить?
— Водку с тоником, у меня похмелье.
— В шесть вечера?
— Да, я на работу устроилась, только зарплату еще не давали, так что платишь ты.
Переводишь на званых обедах? Смотри, благородную болезнь подагру наживешь.
— Гораздо проще. С утра легла и зарабатываю деньги. Но это временно, до конца эксперимента. Дай сигаретку, зажигалка у меня еще от лучших времен осталась.
— Я ничего не поняла.
— Сушка сосватал меня через знакомых институту сна. Приходишь утром на работу и ложишься в постель, а твою голову облепляют датчиками и смотрят через всякие приборы, которые Сушка им достал, что тебе снится. Ну и опыты ставят: то с алкоголем, как сегодня, то литр кофе вольют, то будят и опять спать велят. Какие там мальчики работают — ты бы ахнула. Но я с ученым миром уже жила, тут не развернешься: ущербный он, как тарелка в заводской столовой. А хочется к морю или за границу, на худой конец. Что еще делать в такую погоду и без денег? Только хотеть. Один мне сказал: «Тяжело с вами, с разведенными. Начнешь говорить что-нибудь приятное и ласковое, а в ответ: „Мы это уже проходили“». И что за дурак неверующий! И рожа у него такая! Все удивляются, почему он сразу после рождения не повесился. А другой сморкается в старые хлопчатобумажные носки, оригинала корчит…
— Девушки, не составите компанию двум холостякам?
— Какие же мы девушки! Нам до пенсии пять лет на двоих осталось.
— Что ж, извините за любопытство.
— Зачем ты его прогнала, Свет? Посидели бы, покушали чего-нибудь вкусненького.
— Иди и сиди с этими ферфлюхтерами, кто тебя держит.
— Я одна боюсь.
— Что ж ты думаешь, я с кулаками защищать брошусь, когда тебя насиловать потащут?.. Да и не понимаю я мужиков, которые носят серьгу в ухе. Ну ладно пират носил. Он дикий, он, наверное, даже не знал, какого он пола. Но эти-то бугаи в малиновых пиджаках!..
— Ну а как твои дела? Что нового в личной жизни?
— Я в последнее время стала скупой на эмоции и откровения.
— А я такая разговорчивая! Если нет собеседника поблизости, я просто высовываю язык и болтаю во все стороны. Вот так…
— Хорошее занятие для современной женщины. Главное, совсем не остается времени сесть и поразмыслить: а что, собственно говоря, происходит и чем может кончиться? Жизнь бьет по голове и ничему не учит, как ребенка, которого наказали, и ему больно, но он не понял, за что. Дождешься ты. Выпьют тебя мужики и бросят в траву, а какой-нибудь бомж подберет и сдаст в приемный пункт дома для престарелых.
— Завидно? У тебя в характере ничего нет от счастья, только проблемы повсюду мерещатся. А у меня сейчас такое впечатление, что из жизни вырвали самые интересные страницы. Вот и наверстываю. Что еще делать, когда языком не болтаешь? Муж сбежал от потрясений на край света. Замочила белье в тазу месяц назад, оно возьми и протухни. Теперь в ванную не зайдешь, умываюсь на кухне. Дочь такой стервой растет — говорить с ней невозможно. Взяла и выбросила кольцо, которое мне Сушка подарил. Для нее же собирала эти драгоценности, а в ответ: «Еще поорешь на меня полгодика, и они мне не понадобятся. Красоваться в сумасшедшем доме не перед кем». Только сын молчит в трубку, молча осуждает. Может, у него комплекс неполноценности?
— И я даже знаю откуда.
— Но не могу же я все вернуть назад и не хочу. От Сушки я получаю душевное спокойствие. Недавно сказал так красиво: «Мы с тобой одни на лоне природы. Другие гуляют по бедрам, обнимаются на талии, целуются в пупке. Но на лоне только мы!» Он меня так любит, так жалеет.
— Как собес — инвалида первой группы.
— Что-то ты располнела, подруга. Пирожные без счета уплетаешь?
— Полнота к зрелости — это способ организма бороться с морщинами и дряблостью кожи.
— Сушке толстые не нравятся. Ты не представляешь, как важно для меня, когда он замечает, во что я одета, как причесана и чем пахну. Так приятно ходить с ним под руку и чтоб оборачивались нам вслед. А этот, бывший муж, всегда несся впереди и думал о своей науке. А обо мне кто подумает? Какая наука?
— Ну а Константин тут при чем? Зачем ты его с толку сбила?
— Все-таки пронюхала… Но правда же он хорошенький!
— У тебя характер женщины общественного гарема. Ведешь себя так, что с мужиков при одном твоем появлении штаны сами собой спадают.
— Да нужны мне твои Кости! Уж если у меня такой характер, то он просто неудачно кастрированный евнух. К тому же храпит, как сто пьяных сапожников. Иной раз так и тянет засунуть ему соску, чтобы притих. Вот Сушка выпить не дурак, а Кости — именно что дурак, то есть все подряд и с кем попало. Как он жив до сих пор! И головы на плечах у него нет, и вряд ли достанет. Если только отнимет… Для тебя же старалась, по большому счету, и научила кой-чему. Бывший муж называл это на китайский манер: «Зажженная свеча по ту сторону холма». Рассказывать не буду — испытаешь.
— Наивная ты и подлая от глупости.
— Ничего я не подлая. Просто хотела силы попробовать. Жалко, что ли?
— По-моему, все твои близкие и знакомые обречены на какое-нибудь несчастье.
— А что делать? Умываться по утрам слезами и ломать руки от горя?
— Тебе лучше всего пойти отсюда в другой бар. Этот ты уже попробовала, да и ферфлюхтеры на выход подались: слишком тут прилично и скучно для них. Может, догонишь?..
— А ты впредь причесывайся осторожней, не буди в голове перхоть…
— Вы в какой палате?
— Верхней, разумеется, последнего созыва.
— А номер?
— Это у врачей спрашивайте, нам номера ни к селу ни к городу.
— И что же вы как депутаты делаете?
— Да как положено законом — ничего не делаем. Усугубляем обстановку и требуем каждому депутату по отдельной палате, но шепотом, чтобы президент ничего плохого о нас не подумал и танки в коридоре не поставил.
— Как ваше самочувствие? Говорят, на поправку?
— Мне тут от уколов полегчало, голова ясная, пустая, только вижу все в черно-белом виде, а остальное — хорошо на нюх и ощупь. Жизнь стала тихая, рассудительная, и на помойки ходить спозаранку не надо, хоть и тянет по привычке. Одну как раз из моего окна видно. Такая она аппетитная, и роется в ней кто-нибудь круглосуточно… Вечером нам телевизор включают — загляденье, а то уж забыла, на что он похож. Жаль, кино смотреть противопоказано: там одни сцены насилия и убийства, — только новости, культуру и спорт. Наши бабки, мозгами парализованные, уже многих американских баскетболистов по росту узнают, тыкают, пальцем тычат, слюни от счастья пускают…
Сегодня вот газету вслух читали о том, как метеорит убил двух прохожих и американские фермеры приехали, чтобы грамотно провести у нас конкурс на самое красивое вымя. Но это — совершенно секретно от врачей. После прочтения сжечь под одеялом и в присутствии понятых варить пепел на медленном огне до полной готовности. Дальше действовать по инструкции… А с утра кто-то стянул предохранитель из телевизора. Я думаю на сестру-хозяйку, она все в свой чулан тащит. Стащила недавно наше варенье из холодильника, а нам, психам, без сладкого — труба. Вот бы вам кого арестовать! По ночам в ее каморке взрываются банки гуманитарной помощи. Я точно знаю: она — переодетый корейский студент… Ну а как вы поживаете? Все в погонах, я погляжу.
— М-да… При обыске вашей квартиры у постояльцев изъяли оружие. Вы знали, что они вооружены?
— А как же!
— Сами не баловались?
— Баловалась.
— На улицу с собой брали?
— Брала.
— Зачем?
— Бомжей пугать, чтобы не приставали. С утра портвейну насосутся и к обеду, как солнышко пригреет, под юбку лезут. Чего им там надо? Чего ищут?
— А стрелять не приходилось?
— Упаси Бог. Да и в кого? Вот терять — другое дело. Однажды здоровый такой, тяжелый пистолет носить устала и обронила специально. Квартирант меня поколотил и сразу съехал. Как там, кстати, моя квартира?
— Опечатана.
— Это хорошо. Старшая медсестра хочет опекунство надо мной взять и у меня прописаться: ей с ребенком жить негде. Раньше она жила с мужем ровно тридцать лет и три года и потом столько же ночевала в разбитом корыте, а потом муж в обход законов приватизировал корыто и ее с ребенком выгнал. Сюда поп раз в месяц приходит и талдычит ей: «Терпи». А она ни в какую, бегает по палатам злая и кричит: «Все равно у кого-нибудь пропишусь, чтоб мне пусто было!» Но клятва ее — какое-то прошедшее в будущем. Говорю вам как бывший учитель русского языка. Кроме того, я в совершенстве владею языком народной дипломатии. У народной дипломатии был язык, а я отняла и теперь владею в совершенстве… Впрочем, отец Евлампий от медсестры не отстает. Не в том смысле, что дальше терпеть советует, а в том, что глупости говорит. Недавно пришел и объявил: «Иисус Христос любит вас до боли».
— А где глупость?
— Пока не больно — любит, а ну как дело до боли дойдет?.. Опять же к Богу обращается в повелительном наклонении, и вроде молится, а приказывает, как солдату: хлеб дай, долги прости, от лукавого избавь. И это он называет смирением! И других учит! А внизу на перекрестке вой стоит: регулировщик бросил пост и князья мух в машинах трубят похоронный марш о втором пришествии.
— Хороши ангелы!
— Но ведь трубят.
— Помните наш прошлый разговор?
— Смутно, я тогда не в себе была, врачи говорят.
— Вы никого из участников тех событий прежде не встречали?
— Хлебом-солью? Где?
— В жизни.
— А зачем встречать? Я их в гости не звала.
— Ну а кто стрелял — опишите еще раз.
— Да не Видела я: с неба на нее упала туча.
— Значит, это была она, а не он?
— И уж наверняка не оно.
— А как она выглядела до падения тучи? Нос картошкой? Маленькая? Беленькая? Черненькая?..
— Точно. Она была негр.
— Вы уверены?
— Пожалуй, она была только на три четверти негр, а на одну четверть усатый эфиоп.
— Я должен предупредить, что за отказ или дачу ложных показаний вас можно привлечь к…
— Да вы законов не знаете! Мы в сумасшедшей больнице имеем статус депутатской неприкосновенности. После диагноза нас даже с санкции генерального прокурора нельзя в тюрьму отправить. Правосудие всегда на стороне сумасшедших и депутатов. Вот заколоть насмерть — пожалуйста.
— Кто вас навещает? Кто передачи носит?
— Ученики бывшие.
— Назовите фамилии.
— Разве упомнишь, по два класса в год выпускала. Если сами не назовутся и год выпуска не скажут…
— Вы утверждаете, что никого из дуэлянтов не знали. Но мы изъяли ваш фотоальбом при обыске. С пятого по восьмой класс у вас училась дочь одного из участников дуэли. Как же вы могли его не знать? Он же ходил на родительские собрания, я сам отец. Глупо отрицать очевидное даже в этих стенах.
— Все равно я вас проведу. Сейчас и здесь по-другому нельзя, сейчас живут обманом, каждый ловчит, а на него зверь бежит и убивает без последствий, чтобы не ловчил впрок. И зверь такой вислоухий, в руках кастеты, под мышкой топор, рыло скособочено, ножки кривые и маленькие — от иррационального питания денатуратом в детстве, отрочестве и юности.
— Я же вам добра хочу.
— Однажды великомученицу Варвару поймали язычники и стали бить-колотить и каленым железом пытать, ничего, впрочем, не спрашивая, потому что она ничего и не знала, а потом сжалились над девушкой и бросили бесчувственную в темницу. Но ночью к ней явился ангел и излечил все раны своим прикосновением. Утром те же палачи принесли из сострадания горбушку с водичкой, а Варвара живехонька-здоровехонька, они давай по второму разу пытать-колотить и забили насмерть от усердия. Так отец Евлампий рассказывал. Вот и я опасаюсь, как бы от вашей доброты мне компот из уколов после обеда не сделали.
— Расскажите, что знаете, и скоро вас отпустят домой под надзор участкового. Я похлопочу.
— Скоро вы тоже сойдете с ума от окружающей действительности. Жизнь слишком быстро течет в канализацию, слишком многое меняет в обонянии — никакой собаке с этим не справиться, зачем же вы, потерпев неудачу в одном, тут же хватаетесь за неудачу в другом?
— Что вы имеете в виду?
— Это моя маленькая тайна. И она вместе с моей смертью в яйце, а яйцо в утке, а утка под моей соседкой слева, и она ее третий день никому не отдает. В палате лежать невозможно от вони. Буду жаловаться врачам с вашей легкой руки: меня они не слушают и не верят. А когда вы отнимете утку, я ее вымою, спрячу под подушку и буду стеречь, как зрачок глаза, а вы приходите с обыском.
— Надо вас еще подлечить.
— Сделайте одолжение, но послушайтесь совета старухи: этажом выше мужское отделение, есть свободные койки, что удивительно. «Неуловимый мститель Владимир Ильич Ленин, названный Ульяновым в честь города Симбирска, всегда слушал маму, потому что она родилась раньше», — писали мне ученики в сочинениях и брали с него пример…
Часть третья,
произведение то же
Хором, не слыша друг друга
От офиса остались камни и головешки. Ветви с уже набухшими почками, доверчиво склонившиеся к окнам, через которые зимой прорывалось тепло, почернели и пахли мертвечиной. Земля под ними была грязной и тощей, как бездомные дети. Зрителей из числа праздношатающихся и пенсионеров, по обыкновению, было много, хотя само действо завершилось: сбив пламя и утопив мебель в пене, пожарные прямо у входа нашли канистру из-под бензина и констатировали факт поджога. Их сменили две милицейские группы: одна искала следы диверсантов и террористов, другая — местная — выглядела довеском к зрителям и разнилась только формой. Ее послали за свидетельскими показаниями на верхние этажи и расположенный напротив военкомат, который смотрелся так, словно все ушли на фронт еще в сорок первом, хотя старожилки на лавочках в день зарплаты наблюдали здесь некоторое оживление в фуражках.
Все ежились и бродили с пасмурными лицами, ибо весна в этот год была непунктуальна до произвола. Тысячи молодых людей жаждали свидания с ней на всех углах и под часами, но она не шла, а часы стояли, заклеенные рекламой. Зима же напоследок выглядела точно с похмелья, и на небо было больно смотреть.
Гидренко и Безбольников примчались раньше пожарных машин, чуть позже подъехал Валовой, разозленный выбивающим из колеи происшествием и в частных репликах употреблявший непереводимую игру непереводимых слов. Известить о случившемся Трипуна не представлялось реальным, так как неделю назад он уехал на похороны тетки в область и с тех пор не показывался, будто от горя лег в могилу вместо нее или вместе с ней. Но такому не верилось, ибо Трипун сам заявлял не раз, что родственников его только очень большая война полюбить заставит.
Фатима первой «отстрелялась» перед оперативниками. После допросили Валового и некоторых подошедших с утра сотрудников, которых Гидренко побыстрей спровадила до лучших времен, а так как контора впредь представляла интерес только для археологов и то через две тысячи лет, то лучших времен в этом месте сотрудникам пришлось бы ждать напрасно. Безбольникова не тронули как дальнего друга фирмы, не желающего ей зла. Раздав кипу повесток на следующий день, милиционеры разъехались с чувством исполненного долга.
— Что ты им наплел? — спросила Гидренко Валового, наблюдая за милицейской машиной, увязшей на повороте всеми колесами.
— Как было приказано: пожимал плечами в недоумении.
Фатима довольно кивнула:
— Нам бояться нечего. Помещение, мебель и оргтехнику мы не страховали. Значит, пожар нам не выгоден.
— А кому выгоден? — спросил Валовой, как римский претор.
— Трипуну, — решил Безбольников. — Он же заявил о выходе из дела. Фирма без офиса — как скоротечная чахотка, быстро загнется. Тут Корчагин нужен, чтобы дело двигалось, но он умер за светлое будущее, а его голым энтузиазмом нынче в стриптиз-баре старых денежных дур развлекают.
— Все логично для милиции: только Трипун жаждал нас покинуть, но не мог этого сделать простым увольнением, — сказала Фатима. — Расчет прост: после пожара предприятие самоликвидируется, а заработанное делится между учредителями. Быстро, надежно и не надо по судам бегать, свой пай требовать. Тем более Трипун две недели назад подал на развод с одним из учредителей и сказался в нетях.
Валовой побродил в раздумье, пачкая модельную обувь в черной склизи, потом постелил газету на обгоревший стул и сел.
— Но его нет в городе.
— Да не свои же руки Трипун марал! — сказал Безбольников. — Он сам газовую горелку не зажжет, не то что канистру с бензином.
— Нам-то какой резон, не пойму? — удивился Валовой. — Ну упекут его, а долю конфискуют.
— В нашу пользу, — сказала Гидренко, — за понесенные убытки, которые мы раздуем.
— Может, и стрелял он на поляне сам в себя, чтобы нам насолить? — съехидничал Валовой.
— Будем держаться этой версии, — заявила Фатима приказом. — Отступников надо карать тюрьмой за умышленный поджог.
— Туалет сгорел? — спросил Безбольников.
— Унитазы не горят, — ответил Валовой. — А что?
— Хочется.
— Тут теперь в любой комнате туалет, — сказала Фатима.
Она прошла в кабинет директора и открыла несгораемый сейф. Увидев на нижней полке бутылку коньяка, Валовой довольно хмыкнул и побежал мыть стакан под краном, который после пожара подтекал в секундном режиме и вполне годился служить клепсидрой до исправления. Но коньяк имел температуру человеческого тела, и Валовой выставил бутылку за окно на подоконник, охладиться.
— А если у милиции возникнут другие версии? Например, кто-то из уволенных — Аредова, или Грань, или Вдолина, или муж Вдолиной отомстили?
— Придется намекать, что это неправильный путь. Вплоть до этого, — ответила Фатима, считая хрустящие подрумянившиеся купюры. — Ты, Петя, задавай вопросы мне, задавай, чтобы не ляпнуть чего-нибудь по недомыслию. Балабон ты эдакий!
— А если спросят, почему месяц назад мы отказались от сигнализации и уволили охранников?
— Не по карману. Кстати, на них тоже можно свалить поджог. Но в крайнем случае.
Валовой пощупал бутылку и, глянув в оставшийся от окна проем, присвистнул:
— Смотри-ка, Светка Грань пожаловала.
— Где? — спросил Безбольников.
— Вон, на улице за деревом прячется. Привести ее? — спросил Фатиму.
— Нечего. У нее теперь с Трипуном дружба на почве неприкаянности. Нашли друг друга два урода. Люмпен-торгаши. Теперь будут вдвоем сидеть на перевернутом ящике у метро и торговать пучками доморощенной редиски.
— Откуда знаешь?
— Разведка донесла.
— Интересно, чего она высматривает? — спросил Безбольников.
— Просто пришла позлорадствовать. Времени свободного много, на работу никто эту дуру не берет, — решила Гидренко. — Теперь молоденькие нужны и незакомплексованные, чтобы все обязанности и прихоти начальника за одну зарплату.
Безбольников вышел, наломал веток и сделал веник, которым навел на полу условный порядок. Фатима и Валовой снесли в закуток с надписью «Касса» уцелевшие папки и предметы, еще способные служить в конторе. Закуток, размером со стол и рассчитанный на одного кассира, согнувшего ноги в коленях, уцелел благодаря обитой железом двери, обгорел только косяк.
— Что Бог ни делает — все к лучшему: закроем эту фирму и вольемся с нашими капиталами и связями к конкурентам. Я этот вопрос еще до пожара кое с кем прощупала. Придется, конечно, делиться, но тут путь наименьшего сопротивления и самый быстрый, — подытожила Гидренко.
— Главное, на побегушках не оказаться, — сказал Валовой. — Не мальчики уже и не девочки.
— Все зависит от того, сколько денег мы с собой принесем, — сказала Фатима. — Наличности, конечно, не хватит, даже с загашниками. Придется продавать машины и квартиру, которую я подарила Безбольникову.
— А где жить? — спросил Безбольников.
— Ко мне пока переедешь. Трипун пусть катится в каталажку или к маме. В случае чего, куплю Безбольникову комнату в коммуналке.
— Почему все время Безбольников?! У меня имя есть!
— Я его не помню, — сказала Гидренко. — И не топчись без дела. Иди в ЖЭК, приведи плотников: надо тут все заколотить.
— А доски?
— На ближайшую стройку загляни, или мебель разберешь. Сам сообрази хоть что-нибудь!
Валовой выпучил глаза и закричал:
— Бутылку украли! Среди бела дня! Ну ворье! Совести у них нет.
— Дел невпроворот, а тебе бы нализаться по уважительной причине, — сказала Гидренко…
Безбольников привел с собой не только плотников, но и все руководство ЖЭКа, слесарей, электриков и даже любопытную паспортистку. Они с утра знали о пожаре на подведомственной территории, но что-то мешало им оторвать зад от стула и сдвинуться с места, и только приход Безбольникова подвинул коммунальных работников на две сотни шагов. Между Гидренко и начальницей ЖЭКа, тоже привыкшей брать победы голосом и тоже слышавшей в споре только себя, сразу вспыхнула ссора, за чей счет ремонтировать первый этаж, и сразу потухла, так как Фатима вспомнила, что помещение больше не понадобится, поэтому сейчас стоит со всеми доводами согласиться, а вывезя уцелевший скарб, забыть сюда дорогу.
Когда она кивала головой на вписываемые в акт суммы ущерба и ремонта, жалея при этом, что не сама передавала взятки начальнице и не может намеком вернуть ту на место, подъехала еще одна сине-белая машина, перекрашенная из сине-желтой по обезьяньей моде на американский манер. Из нее вылезли Цементянников и Трипун.
— Это что за продолжение концерта? — удивился Валовой.
Милиционер, которого в тот момент с трудом опознала бы сумасшедшая свидетельница, так как он был в костюме без погон, вышел из машины, Трипун уже переминался с ноги на ногу, выискивая на земле место почище. К нему подбежала Грань, — видимо, она находилась в дозоре или просто караулила Трипуна для встречи.
— Одна нервотрепка с вашей фирмой, первобытные вы капиталисты, — сказал Цементянников с порога. — И все на мою голову! Сначала поручили было эту ерунду с поджогом другому, а потом вспомнили, что Трипун уже проходит по делу, и передали мне. Хотя никакой связи я не вижу.
— Вы его уже арестовали? — спросила Гидренко.
— Кого?
— Трипуна.
— За что? — спросил Цементянников.
— Я думаю, за поджог.
— Наоборот, он достоин благодарности. Сам пришел ко мне утром и сообщил, что этажом выше, — Цементянников показал пальцем в потолок, — проживает гражданин, который много раз останавливал у дома Трипуна и, угрожая пустить петуха фирме, требовал денег.
— Меня он тоже останавливал, — сказал Валовой. — Но это же несерьезная заявка. Да и канистра с бензином ему не по карману. Да и продал бы он ее, а не тратил на нас.
— Напрасно вы так думаете. Он — безработный озлобленный тунеядец, и к тому же — я проверил — за ним уже числится поджог склада нержавеющей стали и условный срок.
— А если он не сознается? — спросила Гидренко.
— Куда ж он денется! Да и дело ему знакомое, — победно улыбнулся Цементянников. — К тому же, по оперативным сводкам, вчера он залил портвейном единственные штаны, прополоскал, но не выжал и повесил сохнуть. Ночью ветер разбил замерзшей до камня тканью стекло балконной двери, поэтому подозреваемый в холоде не спал и думал, как бы согреться.
— Зачем же невинных людей сажать? — попеняла Гидренко.
— А вы знаете, кто поджег?
— Нет. Конечно нет. Но надо подумать. Денька два. Что-нибудь прояснится.
— А в Трипуна тоже стрелял поджигатель без штанов? — спросил Валовой.
— Тут нет напрашивающейся связи, пистолет ему точно не по карману, — ответил Цементянников. — Да и какая разница!
— Но все-таки. Народ хочет знать.
— Скорее всего, в Трипуна стрелял человек случайный, просто так, пушку пробовал перед покупкой. Или человек, который очень любит Аредова и боится остаться без него. Так, что даже готов пойти на преступление. Но это моя собственная версия, не имеющая под собой никаких фактов.
— На чем же она базируется?
— Раз Трипун никому не нужен и не мешает, значит, кому-то очень нужен Аредов. Таких двое: его подростковая дочь и малолетний сын, — подозревать их несерьезно, — объяснил Цементянников. — Жаль, не истек срок следствия, а то я давно сдал бы это дело в архив.
— Разве Трипун не нужен вон той, рядом с ним? — показала Гидренко черным от сажи пальцем. — Сейчас целоваться начнут на глазах жены, бесстыдники!
— У Аредова может оказаться любовница, способная на все, — сказал Валовой. — Вдруг он — ее последний шанс в этой жизни, а дальше одинокая старость, и хоронить некому.
Цементянников пожал плечами, захрустев накрахмаленной без меры рубашкой.
— Вот так у нас и работает милиция! — сказал Безбольников. — Только деньги народные проедают.
— Да вы б за мою зарплату с постели от истощения не встали, — ответил упитанный Цементянников.
— А вы б за мою скальпель в руке не удержали, — ответил Безбольников.
Цементянников опять пожал плечами — движение это напоминало тик в зачаточной форме — и с двумя участковыми стал подниматься по лестнице.
Через несколько минут он вывел тщедушного, заросшего и опустившегося мужичонку с озлобленным ртом и в меховой кепке грузина-полярника. В руках тот сжимал недопитую бутылку коньяка. Вероятно, Цементянников перед заключением в камеру сделал ему поблажку этой бутылкой, но Валовой эту поблажку ликвидировал: отнял недопитое и сам промочил горло, в трех матерных словах объяснив происхождение коньяка у арестованного.
— Не противно допивать за алкашом? — спросила Гидренко.
— Я в юности и не с такими портвейн в подворотне пил, — ответил Валовой. — И ничего, ни одна зараза не пристала.
Когда, машина уехала, в обгоревший проем вошел Трипун. Начальница ЖЭКа улыбнулась ему, как приятелю, Трипун ответил ухмылкой, как стерве, на которую зря потратился, а Гидренко сказала подавшему на развод:
— Ты домой больше не приходи. Там теперь Безбольников жить будет. Вещи твои Петр завезет куда скажешь.
— Поздравляю, — сказал Трипун Безбольникову.
— В другой раз, — тихо сказал Безбольников, — еще успеем порадоваться.
— Завтра придет мой адвокат, — сказал Трипун.
— За твоей долей? — спросила Гидренко.
Именно.
— Пусть сразу чешет с заявлением к судье. Добром я ничего не отдам, а здесь все заколочу и опечатаю.
— У меня собственная печать есть.
— А я жэковской. Они уже акт составили, пусть теперь охраняют руины. Вдруг ты придешь и в гневе наделаешь новых убытков, не учтенных актом.
— Все равно проиграешь.
— Пока суд да дело, я твои денежки пять раз прокрутить успею.
— Откровенная! Хоть бы посторонних постеснялась.
— Зачем скрывать то, что и дураку объяснять не надо.
— Я сегодня приду домой. Ты мне еще жена штампом.
— Не заставляй ни в чем не повинных людей брать грех на душу.
— Я заберу свою кошку.
— Ищи ее под домом: Безбольникова тошнит от животных.
— Ну и твари же вы все!
— Твари, твари, — согласилась Гидренко. — Иди отсюда, ассенизатор общества, без тебя тошно.
Трипун вышел на улицу, Грань взяла его под РУКУ-
— Нашли друг друга, — откомментировал Валовой. — Завидки берут.
— Так догони и пристройся с другого бока, — посоветовала Гидренко, но как-то неуверенно.
Валовой усмехнулся и бросил пустую бутылку в угол, хотя там и без нее грязи хватало…
На автобусной остановке Трипун и Грань заметили, что уже сошел снег и горожане выгуливают на газоне черепах среди первых одуванчиков, а сердобольные травят голубей заплесневевшим до голубизны хлебом. Весна прибежала так быстро, как будто Дед Мороз напугал ее страшной рожей и побил посохом.
— Ты уверена, что он не выгонит нас взашей?
— Виктор не злопамятный. Я ему призналась, что когда-то приходила к ним в гости с парнем, но парень был не мой, а Алкин, она представляла его моим для отвода глаз. И Виктор расстроился не из-за этой подлости, а из-за того, что сам не догадался и выпивал с этим усатым подонком. Фамилия у него была смешная. Алка звала его Любимый Тошнилкин, и вполне заслуженно.
— Даже не пойму, какую фирму мы откроем и что будем делать вместе?
— Он придумает, у него голова ломится от идей. Знаешь чем он сейчас занимается? Приходит в какую-нибудь частную контору и предлагает услуги по заключению договоров с новым непроверенным партнером, если таковой появился на горизонте. Ему сообщают имеющуюся информацию о тех, с кем хотят вступить в сделку, потом он идет к потенциальному партнеру и под вымышленным предлогом о сотрудничестве выясняет обстановку в конторе. А дальше — проигрывает с нанимателем все варианты беседы и реальные условия при заключении договора. И его клиент действует наверняка.
— Он пошутил, он на такое не способен. Это его грезы, по-моему.
— Ему же нужны деньги на разъезд и нормальную жизнь. Тем более он подыскал вариант с приемлемой доплатой. Ему сейчас нужны крупные суммы. А потом он к ним привыкнет, втянется…
— Да-а, необходимость зарабатывать деньги часто объединяет врагов.
— Все люди — враги по старой дружбе. А что еще остается? Сейчас ученые и преподаватели — как русские первой волны эмиграции: ни денег, ни гражданских прав. Они получают только ту работу, на которую не претендуют хамы. Лаборант торгует лотерейными билетами, ассистент скачет челноком в Турцию за сгнившим товаром, доцент сторожит платную автостоянку, профессор развозит продукты мелким оптом на собственной автомашине, которую купил на Ленинскую премию, а академик пишет по заказу частного издательства «Всеобщую историю московских проституток: от палеолита до наших дней».
— Это верно, не выдержали элита и богема удара, побежали в прохиндеи за ошметки колбасы. Но что с Аредовым будем делать? Никак не пойму.
— Его мозги, наши руки — и дело пойдет.
— Куда? Или откуда?
— В гору. Пойми ты: все, что валялось под ногами, хамы уже растащили. Пришло время думать или грабить хамов.
— Грабить уже нечего, все вывезли.
— Аредов что-нибудь придумает.
— Ты, часом, не влюбилась в него?
— Я жить хочу по-человечески.
Подошел автобус. Трипун потоптался в луже, как перед стартом, потом сказал:
— Ты сегодня поезжай к нему одна.
— Не поняла. Мы же вчера договорились!
— Мне срочно надо съездить в банк и оставить заявление, чтобы без подписи директора ни одной копейки нельзя было снять со счета.
— Валовой и Гидренко завтра переизберут тебя двумя голосами против одного и снимут сколько захотят.
— Тогда побегу к Цементянникову, наплету что-нибудь, пусть арестуют счет хотя бы на месяц.
— А когда переговоришь с Аредовым?
— Завтра… Или послезавтра… Садись скорей, автобус тронется.
Света Грань подумала, что если сейчас увезет Трипуна силой, то уподобится Гидренко, а кончит так же, как Алка, — у самого синего моря в разбитом деревянном корыте, навсегда запутавшись в неводе…
Перед институтом Грань, по старой привычке, прочла столбовое объявление: «Два студента ищут тяжелую физическую работу в ночное время. Интим не предлагать», — усмехнулась и стала еще решительней.
На кафедре она нашла Аредова, который сам с собой вел философский диспут:
— Почему все виды на земле борются за выживание? Разве муха понимает отличие между жизнью и смертью? Откуда таракан чувствует опасность? Или он реагирует замиранием на каждый движущийся предмет? То есть в природе двигаться может только он и тот, кто мельче?..
— Ну что, — перебила Грань, — будем организовывать с Трипуном фирму? Он согласен и дает первоначальный капитал. Только сегодня приехать не смог: у них контора сгорела.
— Сначала я организую для этих новых бизнесменов и рэкетиров в одной ряхе платные арифметические курсы с задачками типа: остаток ночи девочка Маша плакала навзрыд, так как, покидая публичный дом, хозяин супермаркета дал ей миллион жвачек, а ее подруге Лене — три миллиона. Пьяные родители часто били девочку Машу палкой по голове, и она не могла сосчитать, во сколько раз выше оценил хозяин супермаркета обслуживание ее подруги. А можешь ли ты? Да, ты, рожа! С кастетом под мышкой! И не смотри на меня так пристально стеклянным глазом, и не щелкай фисташки фарфоровыми зубами, а отвечай по сотовому телефону!..
— Ну хватит шуток, — сказала Грань, — давай серьезно.
— Мне такие курсы ближе как преподавателю со стажем. Вы лучше действуйте без меня моими прожектами. Организуйте благотворительный концерт популярной рок-группы в пользу голодающих студентов. Входная плата — банка мясных или рыбных консервов. Наши — десять процентов за идею.
— Зачем нам столько консервов? Они же портятся.
— Тогда организуйте общественный фонд по защите чести и достоинства культурного наследия. Например, обзовет кто-нибудь в печати нецензурно Бояна или Добрыню Никитича — под суд его, голубя, вместе с редакцией. И питаться с этого. Я буду читать газеты, а вы — бегать по судам. Вот готовые иски: в Туле открыли кооператив «Лев Толстой» по продаже оружия, новый сорт чая назвали «Маршал Жуков». Кто такой Микеланджело? Спроси любого малыша — «черепашка-нинзя». Только абсолютный кретин мог до такого додуматься. Наверное, прежде он работал в отделе нападений министерства обороны…
— А нельзя ли что-нибудь конкретное и ощутимое в ладонях?
— Ты не понимаешь: каждый человек должен украсть миллиард из воздуха! Это единственный способ спасти страну от колонизации. Это долг каждого честного гражданина. Не ждать, когда быдло продаст одну шестую, или теперь седьмую, или восьмую часть суши, а выступить дружными рядами купцов под прикрытием ограниченного контингента и систем ПВО. Теперь мне ясно: простые русские мужики, торгующие на Запад воздухом, должны спасти страну от расхитителей, потому что если посчитать, сколько в России было растрачено вхолостую народных сил, и востребовать эти силы, то оба берега Волги можно уставить пирамидами Хеопса. Надо же наконец браться за голову!
Грань выпила с Аредовым чай и назойливо разрешила проводить себя до метро. Аредов пребывал в весенней эйфории. Уже цвели вишни, под которыми мочились пьяные новоявленные Лопахины.
— Ты не представляешь, как глупы и ленивы на раздумья нуворишки! Вот посмотри на рекламу этого частного галантерейного магазина: «Скроем все недостатки вашей фигуры». На уродов он рассчитан, что ли?
— А как надо?
— «Подчеркнем все достоинства!» — хотя бы. Заглянем, откроем глаза котятам бизнеса? Это теперь в жизни главное — пустить пыль в глаза и карманы обчистить. А почему бы и вам не попробовать? Представь рекламу по телевизору: «В народе базарят: с милым и в шалаше рай. А если у вас шалаш от фирмы „Трипун энд Грань корпорейшн“? Сорок килограммов хвойных веток и четыре перекладины из нержавеющей березы! В комплект также входят котелок и две рогатины для приготовления пищи. Молодоженам — скидка, бомжам — поблажка»!
— Но все-таки встреться с Трипуном, пожалуйста.
— Но кем он мне будет служить? Мой товар — идеи, а добросовестный кладовщик из его головы никудышный. Она у Трипуна, конечно, большая, но и пользуется он ею, как слон: откатить бревно хоботом и уложить в штабель он способен, но мои требования к будущим подчиненным выше.
— Попробовать можно? Трипун совсем не такой, как ты думаешь. Он очень ответственный, он ждет поручений, вот и поручи.
— Лучше я напишу еще одно письмо, в котором выражу свое восхищение его терпением и исполнительностью. В конце каждого предложения я поставлю восклицательные знаки, они будут смотреться, как команда баскетболистов, провожаемая толпой поклонников.
— Ты можешь говорить серьезно? Как в прошлый раз.
— Ко мне пришла весна и прописалась, а у Трипуна — бесполое лето. Пусть подождет пару месяцев осени, позагорает, попьет пивка. А еще лучше — пусть уподобится японцу: найдет пару валунов в поле и сядет смотреть, как они растут.
— Ладно, мне пора, — решила Грань.
— Извини, домой не приглашаю. Боюсь, БЖ покусает тебя или поцарапает до крови…
Аредов пришел с цветами в квартиру, ставшую коммунальной, но еще сохранившую бытовые признаки сожительства, и сказал бывшей жене:
— Когда ты научишься запирать дверь от воров? Наверное, я не все о тебе знаю. Может, в детстве ты вовсе не скакала по ущельям, а провела на улице и кормилась щедростью помойки? Ты не встречала замков, когда приходила в гости на соседнюю свалку. Ведь и готовить там тебя не учили, по сей день питаешься от случая до чьей-нибудь милости.
— Хоть бы «привет» сказал.
— Знаешь, я презираю тебя до такой степени, что даже в самом благодушном настроении вместо «здравствуй» смогу выдавить лишь «пошла в жопу».
— Это мне? — увидела цветы и удивилась.
— С чего вдруг? — удивился. — Дочери.
— Значит, у тебя завелись деньги.
— Нет, я их сам завел назло и буду размножать в клетках, подкармливая мелочью.
— Только плати алименты на детей. Ты же сам говорил: «Эти дети мои, а не твои, потому что умеют доставать языком до носа, как и я, а ты не умеешь».
— Обратись в суд или по месту работы.
— Что мне с исполнительного листа! Этих денег даже на хлеб не хватит.
— А ты попроси у кого-нибудь, раз у бывшего мужа нет. Ты ведь привыкла. Хотя бы у своего поручика, пока он окончательно не сбежал. Знаешь чем он занимается? Цементянников рассказывал: просматривает объявления в газетах, едет смотреть квартиры на обмен или продажу и при этом ворует что-нибудь ценное. И попробуй поймай такого!
— Дрянь! Тебе просто завидно или обидно.
— А я поверил охотно. Разве порядочный здоровый человек при деньгах свяжется с матерью двоих детей? Он знает, что доброе имя матери — как забор, в котором достаточно одного лаза, чтобы вся конструкция потеряла смысл и приобрела видимость. Вот козел какой-нибудь — другое дело. А ты для него вроде эликсира молодости: напьется с утра и станет козленочком.
— Паразит! Скотина! Только изводить умеешь!
— Сейчас я вылью на тебя ушат холодной воды по методу Ганнушкина… И знаешь что, не ходи ты по квартире полуголая: я все-таки не железный Феликс. Купи себе какую-нибудь двубортную пижаму, чтоб меня от тебя еще сильней тошнило.
— Убила бы!
— Потерпи немного, скоро разъедемся, и ты сможешь спокойно лежать на высоких подушках в нестираных наволочках и с катехизисом разврата в руках шептать молитву: «Черти, сделайте мои грехи приятными».
— Ты на свои носки посмотри.
— Я уже видел утром. Показались слегка ношенные, а оказалось, даже слегка дырявые. Но это тебя уже не касается.
— А почему мы не можем просто быть друзьями?
— Я, понимаешь ли, уже свыкся с мыслью, что тебя в природе нет и никогда не было, а события твоей якобы жизни основаны на реальных фактах, не имеющих ничего общего с действительностью.
— Но ты хотя бы мог уважать меня как личность!
— Твоя личность — довесок к промежности, которую эксплуатируют все кому не лень. И ради этого терпят довесок.
— Я, между прочим, в турецкую фирму секретарем-референтом устроилась.
— Разве ты когда-нибудь ходила на работу? По-моему, тебя водят туда обстоятельства, как слона на вечернюю программу в цирк. Сама бы ты по доброй воле паслась среди тугих кошельков. Что еще надо девушке коленопреклонного возраста, не обремененной ни тактом, ни разумом. Готова служить оригинальным дизайном — турецкой подстилкой в интерьере. Один сеанс — сто долларов.
— Кстати, я из туалета лампочку вывернула: в моей комнате последняя перегорела.
— Придется гадить у тебя.
— Вот еще!
— Тогда ложись спать с закатом и вставай с рассветом.
— Я читать хочу на ночь.
— Ты все равно не делаешь никаких выводов из прочитанного.
— Мне нравится.
— Найди в кладовке шахтерскую каску, надень и читай под ней.
— А у тебя нет лампочки?
— Если тебе что-то нужно, сходи на лестничную клетку к другому соседу. И давай появляться на кухне в очередь, и мыть посуду сразу после еды. Еще раз увижу три дня не мытую тарелку, наложу дохлых тараканов. Ты съешь без разбора и умрешь в полной безнаказанности собственного идиотизма. Кому я буду мстить остаток жизни? Хотя кто ты теперь? Отрезанный ломоть, который упал в лужу, — лакомый кусок для лежащей рядом свиньи. У тебя не жизнь, а пародия неприкаянной шлюхи. Тебе не надо было выходить замуж. Или выходить за слепоглухонемого капитана дальнего плавания. Только где их сыщешь? Уже всех расхватали.
— Мне искренне жаль, что тебе так Плохо.
— Себя пожалей. Ты уже не человек, ты помойка, на которую опорожнилась еще одна ассенизаторская машина… А что я детям буду говорить?..
Вечером к нему заглянула дочь.
— Пап, твой магнитофон сломался, — сказала она.
— Сам или ты помогла?
— Я пальцем его не тронула!
— Тогда положи его в угол: пусть подумает о своем поведении. А потом отнеси на помойку.
— Да он почти новый!
— Я уже старый.
— Старики ругают молодежь на чем свет стоит, потому что боятся ее от беспомощности, а ты не ругаешь, ты еще молод.
— Пожалуй. Старики не поступают опрометчиво, а после меня останутся только ошибки, которые сейчас я ошибочно выдаю за дела.
— И я ошибка?
— Мудрец на сто дел может однажды сглупить, а дураку повезет. Лучше не думай об этом, а играй в одноруких «бандитов», там ничего от твоей головы не зависит: дергай за ручку и сам дергайся. Недаром — любимое детище американцев!
— Пошли, — сказала дочь после ужина, — я познакомлю тебя со своим мальчиком.
— Он хороший мальчик?
— Вообще-то, он готов влюбляться во всех девушек подряд, но без пошлости.
— Тогда не пойду.
Но они уже стояли на улице. Был вечер, которому не терпелось стать ночью разбитых фонарей, утерянных зубов и даром потраченной невинности. Молодежь, натосковавшаяся дома за зиму, резвилась вокруг, как дети и как хотела. За ней безотчетно наблюдал милицейский патруль, отбывая служебную повинность. Один — с автоматом на боку — читал вслух книжку «Спартак», набираясь мужества, а другой — за рулем — думал, что гладиатор чувствовал себя на Везувии в большей безопасности, чем они с двумя литрами в бензобаке, которых никак не хватит уйти, если за ними погонятся бандиты. Но его мыслям мешала какая-то песня из магнитофона, поэтому милиционер механически повторял слова.
— Никак не решу: что с тобой делать? — сказал Аредов. — Выдрать? — вроде взрослая. Не драть? — вроде маленькая… Почему пять лет назад я не отпустил тебя в пионерский лагерь имени героя Каталажкина? Там бы воспитали в духе времени. А так, с моего перегляда и от маминой перестройки у тебя шкала ценностей поехала. И ничего уже не сделаешь, придется исправлять внуков.
— Вообще-то, я целилась этому злосчастному Трипуну в задницу.
— Не говори таких слов. Хватит того, что твоя мама начала ругаться матом.
— Но он сам виноват: мог бы мне ружье с оптическим прицелом подарить, раз миллионер фигов. И ты тогда говорил, что он не человек, а животное, пусть в костюме, но все равно бешеное, и любой поступок в отношении его оправдан.
— Я не тебе говорил, а себе говорил…
В небе летал космический корабль. Им управлял слон — по нарастающей: ведь первым космонавтом был муравей, за ним — мышь, потом — собака, человек…
Февраль 1994 г.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги