Ублюдок

Глава 6. Долги

Из леса выбежал дозорный.

Ужас в глазах. Бледное лицо. Сбившаяся в кучу маскировочная накидка. Драные штаны. Видимо, он мчался по лесу не скрываясь.

– Напали! Напали! – заголосил дозорный. – На нас напали!

– Мы слышали, – ответил дядя Шамир. Его голос был спокоен. Безэмоционален. – Походные трубы. Барабаны.

Дозорный остановился рядом. Закивал головой. В ужасе округлил глаза.

– Кто это, Шамир? – спросил он.

– Это тебя надо спросить, – ответил дядя. – Ты их видел? Успел разглядеть?

– Да, – выдохнул дозорный.

– И что ты успел увидеть?

– Лишь солдат. Человек двадцать. Все отлично вооружены, – затараторил дозорный. – А еще стяг.

– И что на нем изображено? – с неприкрытым интересом спросил Шамир.

– Сокол и тигр, – растерянно ответил дозорный. – Я не знаю, что это.

– Ты и не должен знать, – задумчиво сказал дядя. – Эта эмблема впервые на нашем континенте.

Дозорный вздрогнул. Отшатнулся. Трясущимися руками вытер пот с лица.

– И кто они?

– Имперцы, – коротко ответил Шамир. – Захватчики с другого материка.

Дозорный отступил еще на шаг назад.

– Ну, чего уставился? – рявкнул на него дядя. – Беги в деревню. Предупреди старосту! Пусть уводит женщин и детей. И пришлет сюда всех воинов. Мы постараемся задержать захватчиков. Насколько сможем.

Дозорный кивнул и хотел, было, уже бежать, но остановился, спросил:

– Куда уводить людей? Что сказать Сияцо?

– Он знает куда, – ответил Шамир. – У него есть друзья. Они примут. На какое-то время.

Дозорный взвился и бросился в деревню

– Успеет? – тихо спросил Киро. Подросток прилагал все силы, чтобы голос не дрожал.

– До деревни не далеко, – ответил дядя. – Успеет. Главное, чтобы староста сделал все необходимое.

– Сомневаешься в нем? – спросил Киро.

– И да, и нет, – задумчиво протянул Шамир. – Только Боги знают, что у Сияцо на уме. Но будем надеяться.

Киро промолчал. Ему нечего было сказать. Да и не хотелось. Подростка внезапно затошнило. Захотелось развернуться и убежать. Далеко-далеко отсюда. Лишь бы не участвовать в схватке. Не убивать людей. К такому он не готов. Да и никогда не будет готов.

Лишить жизни. Забрать возможности, планы, надежды, радости и горести. Лишить всего. Как такое можно сделать? Какое он имеет право распоряжаться судьбами. Живых людей!

– Ты как? – спросил дядя Шамир. Видимо он заметил мертвенную бледность на лице подростка.

– Боюсь, – буркнул Киро. – И сомневаюсь.

– Это нормально, – серьезно сказал дядя. – Бояться и сомневаться – это в порядке вещей. Значит ты еще живой.

Киро не понял последних слов Шамира. Конечно он живой. Стоит на этом самом холме. Рядом. Четырнадцатилетний подросток, которому сегодня предстоит убить человека. Возможно не одного. Так каким он еще должен быть?! Или дядя имел ввиду что-то другое?

– Что мне нужно будет делать? – в голосе Киро все-таки проступила нервная дрожь.

– Бояться, – ответил Шамир. – Но действовать решительно. Всего один удар. Понимаешь? И тогда умрешь либо ты, либо твой враг. Выбирать тебе. Подумай над этим. И запомни. В любом случае кто-то умрет.

Подросток кивнул. Сегодня тут разгуляется смерть.

– Знаешь, – вдруг вкрадчиво сказал Шамир, и голос его почему-то прозвучал, словно гром среди ясного неба, – в бою держись ближе ко мне. Не отходи дальше, чем на три шага. Спиной к моей спине. Не нервничай и не суетись. Следи за дыханием. Обманывай врага. В этой схватки не будет чести, про которую я тебе говорил. Бой изначально нечестный.

– Почему? – не понял Киро.

– У них – численное превосходство.

Киро задумчиво уставился на дядю.

– Сам посмотри, – сказал Шамир и указал рукой на лес.

Киро вздрогнул, перевел взгляд. Из-за деревьев показался отряд воинов. Темные доспехи, рогатые шлемы, жуткие маски устрашения на лицах. На поясах – изогнутые мечи в ножнах.

Воины заметили мужчину и подростка. Резко остановились.

– Контакт! Приготовиться к бою!

– Я бы на твоем месте сделал то же самое, – сказал Шамир, хищно улыбнулся и прикрыл глаза.

Киро кивнул. Выдох. Глубокий вдох. Быстрое погружение в медитацию. Основа, фундамент, баланс. Спокойствие. Сердце бьется ровно. Дыхание не сбито. Приятная тяжесть копья в руках.

Подросток поудобнее перехватил оружие. Принял боевую стойку по левую руку от Шамира. Замер.

– Хэй-йо! – раздался многоголосый боевой клич захватчиков. Воины ринулись в атаку.

Время замедлилось. Первая секунда превратилась в вечность, застыла.

Баланс, равновесие. Уверенность.

Киро быстро коснулся Источника, зачерпнул щедрую порцию Ву. Пустил в тело. Жаль, что пока нет доступа к техникам! Но есть, что есть. Энергия разлилась по телу, напитала мышцы.

Очередная секунда. И она тоже растянулась в вечность.

Колючий ком у горла. Тошнота. Тяжесть в животе.

Баланс! Равновесие!

– Хэй-йо! – к небу вновь взметнулся вражеский боевой клич.

Внезапно раздалось тихое шипение. Дядя Шамир сжал кулаки, выставил руки вперед. Резко развел их в стороны. Перед врагами мгновенно возник каменный щит. Лопнул мелким крошевом. Некоторых воинов откинуло назад. Другие попадали на землю.

Шамир рванул вперед. Киро за ним. Молча.

Дядя ворвался в ряды дезориентированных противников, завертелся среди них, ловко орудуя копьем. Двое сразу упали замертво. Остальные вовремя пришли в себя, успели уйти в оборону.

Киро не отставал от Шамира. Прикрывал его спину. Вот только не успел нанести ни одного удара. Он лишь отражал атаки. Тело, разогнанное Ву, легко справлялось с вражескими выпадами.

– Киро, не спи! – рявкнул Шамир. – Помогай.

Подросток ловко парировал очередной удар мечом. Присел, мгновенно ударил копьем. Он целился прямо под маску.

Хруст. Противное чавканье. И обильный поток крови, мгновенно хлынувший из шеи противника. Ужасный хрип. Конвульсии.

Киро мгновенно перевел взгляд на другого воина. Тот прыгнул вперед. Ударил наискось. Снизу вверх. Слишком неудобно. Для Киро. И опасно для Шамира. Лезвие клинка устремилось ему в спину. Пришлось реагировать моментально.

Подросток упер пятку копья в землю. Оперся на него и подпрыгнул. Завис меньше, чем на мгновение горизонтально над землей и крутнулся вокруг оси копья. Клинок прошел под мальчишкой, с лязгом наткнулся на древко. Киро приземлился. Ударил ногой. Противник отлетел в сторону.

Подросток улыбнулся. Такая сила благодаря энергии Ву, напитавшей мышцы.

И снова блеск стали в лучах утреннего солнца. Киро использовал копье как боевой шест. Подставил под удар, резко прокрутил в руках и на возврате просто толкнул вперед. Наконечник с хрустом впился в грудь противника. Подросток резко дернул оружие назад и еще раз ударил. Наотмашь. Брызнула кровь.

Шамир внезапно скакнул вперед. Активировал какую-то технику. Противники заголосили, в панике заметались. Дядя не терял времени зря. Метнулся следом за воинами. Принялся бить в спины. Просто старался сократить численный перевес со стороны врага. Никакой честной битвы. Лишь необходимость остаться в живых.

Киро попятился следом за дядей. Не успел прижаться к нему спиной. Подростка тут же атаковали. Низкий присяд. Меч опасно прошелестел над головой. Перекат, кувырок в сторону. Еще два смертоносных удара ушли в никуда.

«Слишком далеко от спины дядя! – полыхнула мысль в голове Киро. – И где помощь из деревни? Почему так долго?»

Душно. Тесно в свалке битвы. Сколько уже прошло времени? Час? Минута?!

Звонко лязгнул меч. Во все стороны посыпалось каменное крошево. Дядя Шамир снова активировал какую-то технику.

Киро извернулся, уходя от очередной атаки. Взвился. Ударил копьем. Сбил шлем с головы противника и разворотил ему всю левую половину лица. Воин, дико воя, повалился на землю, схватился за голову. Пополз в сторону.

Подросток совершил стремительный кувырок назад. Ринулся к дяде. Не успел.

Тут же насели двое. Киро кувыркнулся назад. Копье в руках, постоянно в движении. Эти противника оказались чуть более ловкими. Но и этого подростку хватило. Все решал боевой навык. И у Киро, в отличие от врага, он отсутствовал. Спасла лишь Ву, разогнавшая до предела тело подростка.

Руки работали сами собой. Очень быстро крутили копье.

Мечи со звоном натыкались на древко. Отлетали. А Киро все так же метался из стороны в сторону. Отступал. Парировал удары. Совершал хитрые перекаты и кльбиты. И никак не успевал атаковать в ответ. Слишком стремительно. Очень много противников для него одного.

Подросток быстро осмотрелся.

Дерьмо слицера! Так далеко от дяди! А тот уже увяз в неравно бою. Дрался на пределе возможностей. Это сразу видно. Даже техники активировать не успевает.

Киро отбил очередную атаку, кувыркнулся назад. Быстро коснулся своего Источника. Зачерпнул Ву. Через край. Лишняя энергия выплеснулась наружу, опалила траву вокруг, на мгновение отпугнула врагов. Подросток моментально направил Ву в тело, присел и со всей силы распрямил ноги. Взмыл вверх. Прямо в прыжке он кувыркнулся, ткнул копьем в наседавших воинов. Пробил одному из них лицо. Резко дернул оружие обратно и приземлился сзади противников.