Училка в школе Драконов

Пролог

Пролог

Дракон был теплый. И это невероятным образом успокоило меня. Я правой рукой держала его за шею, покрытую ярко-бирюзовой чешуей, похожей на кожу ящерицы. Только до сегодняшнего дня я не встречала ящериц подобного размера, да еще таких теплых. Рептилии, по моим представлениям, должны быть  холодные.

Но дракону, конечно, полагается быть теплым. Только вот я уже не маленькая девочка, чтобы не знать,  что драконов не существует.  Я всегда так думала раньше.... А сейчас.... Сейчас  даже само ощущение  от прикосновения к теплой чешуе, давало какое-то странное чувство, что это не сон, а реальность, что магия - вот она, под моей рукой, что она есть в нашей жизни, хотя я и не сталкивалась с ней раньше. Я заглянула в добрые и умные, темно-синие глаза рептилии, и мы медленно двинулись по широкому подземному коридору. Я уже была готова ко всему, и не удивилась бы, если бы услышала цоканье копыт. Но было тихо - шаги дракона были легкими и почти бесшумными, затем прошла еще  секунда - и дракон перешел на бег. А я вжалась в шею дракона, но глаз не закрыла. Такое странное ощущение…. Я даже не лошади - то не каталась в жизни,  а тут  - дракон, почему я не падаю? Дракон разогнался не на шутку,  теперь он почти бежал, я держалась за его шею и не закрывала глаз, чувствуя потребность запомнить путь, по которому попала сюда. Навстречу к нам иногда встречались какие-то люди, они немного отходили в сторону, пропуская моего нового бирюзового друга, но ни один из них не удивился - ну дракон и дракон, ну шагает себе по коридору, неся на спине всадницу с расширенными глазами. Дракон был некрупный, размером раза в два крупнее большой лошадки, хотя мне почему-то казалось, что они должны быть размером с дом. Во всяком случае, так писали в моих книжках про магию, ну Гарри Поттер там или Властелин колец. На этом мои познания о магических существах заканчивались. Но  я точно помнила, что драконы должны быть огромными.  Что ж, видимо, написать правду о том, что драконы так малы ростом, было бы не интересно. И потом, о чем это я? Ведь это все - художественная литература, выдумки, а дракон, который уносил меня вперед по коридору был вполне реален, громко и горячо дышал и мотал головой на мускулистой шее. Внезапно дракон остановился, довольно резко, так, что от этой остановки я чуть не перелетела через его голову. Фыркнул. Я скользнула с его шеи вниз. Голова кружилась, и как всегда отчаянно хотелось пить. Дверь передо мной раскрылась и вышла красивая девушка.

- Приветствую Вас в Школе Драконов,  - произнесла она, глядя на меня,  -  Мерганар, спасибо, что доставил ее к нам, через центральные ворота это было бы слишком опасно. Магия могла не пропустить ее.

Дракон  рыкнул и качнул головой, словно понял ее слова.

Я стояла в напряжении и ждала, что со мной будет дальше. Девушка изучающе смотрела на меня, а вокруг ее ног увивался огромный  черный кот. От пережитого за день меня легонько потряхивало, и вдруг мне ясно вспомнилось то, с чего все началось.

Глава 1

Глава 1.

За 8 часов до этого.

Электричка набирала скорость, а я испытывала смешанные чувства. С одной стороны, я невероятно волновалась за дочь. Ну сын-то еще  ладно… Подвижный, живой, сложный ребенок почти шести лет, он  пока что еще не ходил в школу, но все же, был уже достаточно взрослый, чтобы вполне себе обойтись без меня три  дня, а вот дочь...  Дочке было почти два - очаровательная малютка с серыми глазами. С их рождением моя жизнь перестала мне принадлежать, и вот я впервые за такой большой отрезок времени неслась в электричке в свой вынужденный отпуск.  Положа руку на сердце, я просто немного психанула,  когда устраивала себе его. Устала от ежедневной рутины, где мои частные уроки с учениками были для меня скорее отдыхом от дома, нежели работой, устала от придирок мужа, от капризов детей.  И вообще устала.

Я путешествовала налегке, со спортивной сумкой, в которой  было несколько сменных комплектов одежды, фотография мужа и детей, где мы все вместе отдыхаем летом, несколько книг в мягком переплете, документы, ну и кое-какие косметические мелочи. Я решила провести эти выходные с пользой - восстановить здоровье в пригородном санатории тихого провинциального городка. 

Хотя я ощутимо волновалась, все же  волнение мое  перемежалось с предвкушением трех дней свободы для души и тела, трех дней, где время будет вязко тянуться в осеннем прохладном воздухе, между голых веток ноябрьских деревьев. И это время будет мое. Только мое. Не то, чтобы я не люблю свою семью. Просто быт утомляет...

Если бы я знала, чем закончится эта поездка, я никогда бы не села в ту электричку, и, даже если последующих событий  нельзя было бы избежать, ценила бы каждую минуточку, проведённую со своими родными. Но дурных предчувствий у меня не было, я прекрасно добралась до пункта назначения ближе к вечеру, и, когда начало смеркаться, я в веселом расположении духа подошла к стойке администратора санатория.

Получив ключи от номера, я поднялась в лифте на свой этаж, зашла в комнату, прикрыла дверь, подняла глаза  и  замерла, не зная, заорать ли мне сразу  и потом бежать или сразу бежать, а заорать позднее.

 Передо мной, занимая почти всю довольно просторную для одноместного номера комнатку, стояла огромная ящерица и неотрывно смотрела на меня. В полутьме глаза у нее светились желтым светом, а зрачок был, как у кошки. Над  огромной бугристой мордой возвышались то ли уши, то ли  рога. Я попятилась, а ящерица тихо зарычала, или заурчала или как там вообще они могут говорить.

От страха я ничего не соображала. В том, что она меня хочет сожрать, я даже не сомневалась. Хотелось двинуть ящерице по клыкастой  морде моей сумкой и броситься бежать, но я решила не делать резких движений, чтобы не бесить ее. Медленно опустила сумку на пол и начала пятиться.

Я продолжала медленно отступать, когда вдруг услышала мужской голос.

- Ну, в общем-то, вы еще себя вполне пристойно ведете, не закричали даже.

От шкафа отделилась чья-то тень. А вот это было уже слишком - я заорала во всю глотку и бросилась бежать. И тут, как в самом  идиотском  ужастике, споткнулась о сумку и упала, задев плечом вешалку у дверей и больно ударившись об пол. Хотела тут же подняться и продолжать побег, но на меня навалилось что-то тяжелое, и последние слова, которые я слышала, были: "Заорала - таки, давай оглушай ее быстро, пока  не сбежались. Вот зря ты любишь эффектные появления".

От страха я почти ничего не соображала, начала хрипеть и отбиваться руками и ногами от навалившейся на меня тяжести, и меня буквально оглушила вспышка  яркого света.

Глава 2

Глава 2. 
Пришла в себя я в кресле. Горел желтым цветом торшер, от камина шло тепло, но это все явно не походило на оплаченный мной одноместный номер в санатории советского типа. Я опустила глаза - сумка стояла тут же, возле кресла. Я мысленно порадовалась: не люблю терять вещи. 
Было страшно, но все же, я решила отказать себе в удовольствии вскочить и броситься бежать, а  решила немного осмотреться, не поворачивая головы и оценить обстановку.
- Добрый вечер! - раздался голос откуда-то справа, и я поняла, что не-замеченной остаться не получилось. Я подняла голову и повернула ее в сторону голоса.
 Красивый высокий мужчина у стола пристально смотрел на меня. Черные властные глаза. Вьющиеся влажные волосы до плеч. (Он что, только что мылься, что ли? Или под дождь попал?). Одет он  был  в темные брюки и черную рубашку с закатанными руками, расстёгнутую на груди, пожалуй, больше, чем нужно. 
- Кто Вы? И как я здесь...
Он, не дав мне закончить мои лепетания,  заговорил, не вставая с места. Голос его звучал ровно, отточено, как у военного. 
- Вы в государстве Минкар, доставлены сюда для того, чтобы перенаправить вас в Школу Драконов. Она находится на территории Минкара, и вы должны…..
Наверное, я поступила некрасиво, но я, не дослушав его, засмеялась. Нет, ну серьезно, а что бы сделали Вы на моем месте - вроде на психа он не похож - скорее на актера какого-то, и… что он несет?  Какая, к псу, Школа Драконов?! Но тут я вспомнила морду ящерицы у себя в номере, и смех мой резко оборвался. Я вскочила на ноги. Голова кружилась, но я придержалась за спинку кресла рукой.
- Это ошибка! Мне надо немедленно домой! Отпустите меня! – выкрикнула я. Голос дрожал от волнения. Ноги тряслись, и вообще я ощущала себя на редкость паршиво.
Мне все казалось сном, поэтому я терпеливо ждала, что я проснусь. 
- Это невозможно. Вы должны оказать нам услугу. Пока она не будет сделана, вам придется остаться здесь.
Я начала пощипывать себя за запястья. Больно. Не сон? Или сон с яркими ощущениями, бывают же все-таки и сны реалистичные? Щипание рук помогало мне справиться со страхом. Продолжая себя тискать, я деловито поддержала диалог:
- Вы кто вообще такой? С ума, что ли, сошли? Это квест, да? - не особо надеясь на утвердительный ответ, спросила я. Нет, ну а что, попытаться-то надо было. - Вы меня с кем-то спутали, я оплатила  только проживание и лечение. Не морочьте мне голову, я приехала отдохнуть, и честно говоря, чертовски устала.
- Меня зовут Азарат. Я директор Школы Драконов, – что-то в его властном, чеканном голосе, заставило меня поверить в то, что это все  - реальность. 
- Слушайте, мне глубоко все равно, кто Вы, я не собираюсь задерживаться здесь ни минуты.
Я встала, взяла сумку и собиралась уйти. Но тут Азарат щелкнул пальцами, и вокруг меня возник огонь. Я попыталась сбить огонь сумкой - тщетно. И хотя внутри все сжималось от ужаса, меня преследовала одна мысль - вернуться к семье,  к себе домой…  Все неважно,  и мне надо срочно вернуться домой.  Злобно смотря на Азарата,  я медленно опустила сумку к ногам. 
- Упрямая,  – констатировал жестким голосом мужчина. - Но в этот раз тебе придется подчиниться, - он сказал это с нажимом на слово «придется». Мне показалось даже, что я слышу отголоски  рыка в его интонациях. Или не показалось…
Языки пламени стал ниже, странным образом они не сжигали все вокруг, а просто танцевали вокруг меня. Предупреждали. В голове был только мат, я уже была скорее раздражена, чем напугана, но я нашла в себе силы прикусить язык и спросить довольно нейтрально.
- Что Вам от меня нужно?
- Только то, что Вы умеете делать прекрасно. Вы должны учить детей, - вдруг переходя на «Вы», произнес Азарат.
- Чему учить?
- Быть людьми.
Гениальный ответ. А какой развернутый-то! Похоже, Азарат либо вообще по характеру не очень-то общителен, либо за дурочку меня держит. Хотя скорее всего, ему просто наплевать на мое мнение и на то, что я думаю и чего хочу.
- При всем моем уважении, сэр Арарат, или Азарат или как Вас там. Не могли бы Вы подобрать более подходящую кандидатуру на это место, у меня двое детей и муж. И уберите, пожалуйста, огонь.
- Вы наиболее подходящая кандидатура. Мы так решили. 
- Маленькая неувязочка, - прошипела я. – Вы, когда решали, меня за-были спросить.
Он как будто не слышал меня, или не считал важным вникать в то, что я говорила. 
 - Огонь я уберу, если Вы оставите попытки убежать. Хотя бежать Вам некуда. Как вернуться в свой мир, Вы все равно не знаете. А здесь для Вас неплохие условия, приличное содержание, Вы будете довольны. Условия Вашего контракта мы оговорим завтра. 
И тут мне  снова стало страшно. Уже по-настоящему.  Я нервно сглотнула. 
- Пить  и есть Вам сегодня нельзя, Вы можете чувствовать тошноту, головокружение, это нормально в Вашем состоянии. Поэтому от еды лучше воздержаться. 
Вот это подробности! Меня наркотиками, что ли, обкололи? Тогда это все объясняет: мне дали наркотик – у  меня от него  галлюцинации. Но это все равно не отменяет тот факт, что меня зачем-то похитили!
- Сейчас Вы чувствуете себя нехорошо от повышенной магической концентрации нашего мира, и, к тому же, проход между мирами отнял у Вас много сил. Завтра Ваш организм адаптируется, и Вы сможете поесть. Сейчас Вас доставят в Школу Драконов.  Вам покажут Вашу комнату, там Вы ляжете спать. 
Да с чего он вообще взял, что я где-то буду ложиться спать! Я убегу! Тем временем, директор невозмутимо продолжал.
- Утром я жду Вас у себя, мне необходимо дать инструкции и заключить соглашение о принятии  на службу. Через несколько дней Император лично посетит Школу, и Вам нужно быть готовой к встрече с ним. И еще, напомню на всякий случай, если Вы еще не поняли, убежать не получится.
Он не спрашивал, не уговаривал, а просто констатировал факт.  Его властный, командный голос, не выражал никаких эмоций. Просто давал информацию. 
- Послушайте, - предприняла я еще одну попытку, - во мне нет магии, я  не чувствую в себе ничего необычного.
- Да, магии в Вас нет,- подтвердил директор мои слова. – Нам не требуется от Вас магия. 
-Тогда что же?
- Человечность. 
Я была обескуражена таким ответом. Вообще-то мне всегда казалось, что для попадания в магические миры как минимум нужна магия, ну или хотя бы ее отголоски. Но опять-таки, это было мое субъективное мнение, навеянное художественной литературой и фильмами.  Размышляя над этим, я наклонилась над сумкой. 
- Сумку Вы можете оставить. Она Вам не нужна. 
- О кей, - я начинала злиться, и поэтому излишне демонстративно наклонилась и достала из сумки паспорт и фотографию родных, убрала задний в карман джинсов.  Азарат остался равнодушен к моей выходке. 
- Вас проводят. Не смею больше задерживать Вас здесь, - он кивком показал мне на внезапно открывшуюся  дверь, давая понять, что разговор закончен. 
С улицы дунуло легким холодком. Я переступила порог и поежилась, было слегка прохладно и невероятно темно. У порога стояла охрана из двух  мордоворотов, хотя, конечно,  внешне, на первый взгляд, вполне себе похожих людей, (хорошо хоть ящерицу не приставили).  Посмотрев на их лица,  я на всякий случай осталась стоять возле дверей. Сюда доставал свет из комнаты, и было не так страшно. 
Где я? Страх бился в голове, раздражая и сбывая мысли. Как мне сбежать?
Стараясь успокоиться, я глубоко вдохнула. Похоже, я сильно вляпалась. Правда не понимала пока еще: во что вляпалась -  это раз, и насколько сильно – это два. Нет, сейчас нельзя предпринимать резких действий. Вполне может быть, что недоразумение, они скоро поймут, что прихватили не ту женщину, и отпустят меня… или убьют… Внутри все сжалось от страха. 
Два плотных молчаливых громилы продолжали стоять по обе стороны  от меня и молча пялились.
- Пройдемте, - обратился один из них ко мне.
Я уперлась рукой в косяк все еще открытой двери. Все никак не решалась шагнуть в темноту, в неизвестность. Стоя у порога, я оглянулась на Азарата, который продолжал стоять посередине комнаты и смотреть мне в спину. 
Он вздрогнул от моего взгляда и, словно очнувшись,  небрежно щелкнул пальцами. Чтоб его! В глазах  тут же стало темнеть, голова закружилась, и я провалилась в темноту. Уже угасающим сознанием, я запоздало сообразила, что мобильного телефона в сумке не было. Холодок пробежался по коже. И я  полностью отключилась…
Пришла в себя я от осторожного похлопывания по щекам. Я снова полулежала  на каком-то сидении.
- Приехали. Пройдемте. 
Надо мной всплыло лицо одного из мордоворотов - охранников. Плывущим сознанием я отметила, что следует их слушаться, а то «отключат» меня еще раз, а мне лучше  все-так контролировать, что со мной происходит.  Я осторожно поднялась. Голова гудела. 
Меня завели в какое-то помещение, и тут я увидела его...  Красивый синий дракон. Догадка пронзила меня. Ну конечно! И тогда, в комнате в гостинице тоже был дракон, а не ящерица, как мне сначала показалось со страху в темноте. Вроде бы теперь все становится понятно, а вот  вопрос – собирается ли он меня съесть, или нет - остался. Хотя вряд ли меня перемещали  из другого мира, чтобы сделать кормом для дракона, хотя бы и такого красивого.
Мой конвой нервно посмотрел на меня, будто бы не понимая, почему я медлю. Мордоворот номер один, как я его мысленно прозвала про себя, кивнул головой в сторону дракона.  Они, что … хотят, чтобы я на него забралась?  Они  тут все, кажется, психи… Я еще в своем уме, я не полезу на дракона… Ой, что делать-то? 
Но внезапно для себя самой, я шагнула к дракону.
 - Здравствуйте..э… уважаемый дракон, - осторожно начала я. – Не будете ли вы столь любезны… 
Дракон недовольно фыркнул что-то, наклонился, приглашая сесть на него, подставил шею, один из сопровождавших меня мордоворотов подсадил меня, и я оказалась у дракона на спине. По счастью, крылья у него были сложены, и передо мной открывалась плотная шея, я провела по ней рукой. Дракон был теплый. И он уносил меня по длинному коридору в неизвестность.

Глава 3

Глава 3.

Проснулась   я от странного звука, как будто где-то рядом рвали ткань. Приоткрыв глаза,  я с осторожностью начала осматривать комнату. Где я?

         Постепенно стали всплывать подробности вчерашнего вечера. Я так надеялась, что это сон, и я окажусь в забронированном мной номере в отеле, но это был не сон… Разве будет в гостинице такой  бордовый балдахин с золотыми  кистями  над кроватью?

Раздражающий звук рвущейся ткани  продолжался. Ища его источник, я опустила взгляд вниз и увидела огромного черного кота. Он смотрел на меня желтыми глазами и драл когти о мою кровать. От удивления я приподнялась на локтях.

- Кот! А ну брысь! – голос мой охрип,  и отчаянно хотелось пить.

- Сама брысь! Понаехали тут всякие, разговаривать даже вежливо не умеют!

Если бы я не находилась в положении полусидя на кровати,  я бы точно упала. Говорящий кот! Хотя… что я удивляюсь… Я вообще-то в магическом мире.

- Прошу прощения, господин  Кот!  - на автомате выпалила я. И замолчала. А что тут скажешь?  У меня опыта общения с котами в моем мире как-то не было замечено. То есть говорить-то с ними – многие говорили, а вот тех, кому коты отвечали, обычно увозили в больнички специальные такие. С рубашечками смирительными. Глазами я  случайно нашла кувшин и стакан с водой, стоявшие на тумбочке в изголовье. Пить из него я опасалась, но отвести взгляд от столь желанной воды не могла.

- Пей, вода не отравлена,– ехидно предложил кот, и я тут же схватила стакан. -  Еще раз скажешь «брысь»  - я  тебе руку откушу, - предупредил кот.

Я сделала пару быстрых глотков. Лучше умереть от яда, чем он невыносимой жажды. Осторожно прислушалась к себе. Что-то не умиралось. Пока что.

– Давай, одевайся.

Я бросила быстрый взгляд на одеяло, и меня бросило в холод.  Вчера я ложилась спать в одежде и явно поверх покрывала.

- Что смотришь? Да, это я тебя раздел и уложил, потому что мне велено, чтобы отдыхала ты хорошо. Вот я и выполняю.

Внутри меня начал разгораться гнев. Да что они тут себе позволяют!

- Не бойся, нужна ты мне больно, у тебя шерсти нет…. И хвоста. Не интересуют меня двуногие,  - увидев мою реакцию, кот отошел на пол шага назад.

«Боится меня все-таки, - отметила я про себя.  – Значит, цену себе набивает. Не откусит он от меня ничего».

- Как тебя зовут?  - обратилась  я к нему.

- Сильвестр

 - Сталлоне, - усмехнулась я.

Внутри уже разгоралась горечь от тоски по моему миру, по моей семье. И безысходность. Хотелось плакать, но я решила не показывать свою слабость. Особенно коту. Чтобы выбраться отсюда, нужно быть сильной. Кот, похоже, не заметил моих навернувшихся слез, потому что снова разозлился.

- Ну, вот опять! Сама ты -  Сталлоне, девица невоспитанная! Понабрали тут всяких, наглых девиц, а мне -  ходи за ними.

- Не злись, - осадила я кота, -  и потом, ну какая  я тебе девица? Мне 32 года.

- Ха! -  злобно воскликнул кот,  - малолетка! Мне вот  уже 56 годиков, и ничего, красавец. Вставай давай, шмотье свое уродское натягивай.

Нет, ну до чего наглый кот! Мои джинсы, конечно, не из последней коллекции, но вполне приличные.  Осторожно ощупала себя под одеялом. Белье было на месте, значит, этот черный злодей только джинсы мои стянул, да футболку. Несмотря на стресс  и безысходность ситуации, я  сдавленно хихикнула, представляя, как котяра стягивает с меня одежду.

- Не смешно! – тут же отреагировал Сильвестр.

Пришлось изобразить виноватое лицо и вылезать из-под одеяла. Благо, джинсы, лежали тут же, на стуле рядом.  Натягивая на себя одежду, я быстро проверила паспорт (оказался на мечте) и решила продолжать осторожно выспрашивать у кота подробности моего пребывания здесь.

- Сильвестр, а ты зачем здесь?

- Меня  поставили к тебе, чтобы я помогал тебе с бытовыми вопросами. Магией-то ты не обладаешь. А значит, тебе здесь даже шагу нельзя ступить   без меня.

В голове стали закрадываться странные сомнения…

- Так значит, баба Яга и черный кот из сказок…

- Не более чем недоучки из магических миров, обладающие минимальным магическим потенциалом. В магических мирах без магии им делать особо нечего. Но! Им вполне реально хватало выучки, что они могли  проворачивать свои делишки в ваших мирах. Сами по себе они не опасны.  Всю магию  за них создают их фамильяры.

- Фамильяры? – задумчиво переспросила я.

Я читала вроде бы  про них. Но мне казалось, что для связи с фамильяром необходимо как минимум обладать магией,  ну или хотя бы провести какой-нибудь магический ритуал. А магией я не обладала. И ритуалов я не проводила. А кот  - тут как тут. Нарисовался – ластиком не сотрешь!

 - Ну да, фамильяры или тандемные животные. Еще их называют тандемы. Теперь я твой фамильяр, тандем, хотя мне это  совсем не нравится. Лучше бы мне дали юную магнессу с хорошим потенциалом, чем  невменяемую нахалку без магии вообще.

«Фамильяр - слово сложное. Тандем – запомнить легче», -  думаю я, а вслух вырывается:

Глава 4

Глава 4.

Я шла по коридору за черным котом, и хотя двигались мы достаточно быстро, я все же успевала поглядывать по сторонам. Высокие потолки длинных и широких коридоров были пустынны, видимо, кот проводил меня каким-то специально им выбранным маршрутом, чтобы я ни с кем не могла встретиться.

По левую сторону от  меня с равными промежутками располагались одинаковые двери, справа – высокие окна, часто встречались витражи.

Я ожидала увидеть картины, возможно даже портреты,  но вместо картин в золоченых рамах располагались расписные узоры из тонких нитей, перетекающие из одного угла рамки в другой, причудливо меняющие цветовую гамму. Я даже остановилась возле одной такой рамы. Узор, словно почувствовав мою остановку перед ним, закрутился, заметался нитями по холсту, а потом нити неожиданно разложились и довольно реалистично изобразили море. Только теперь это был уже не метающиеся линии, а картина: на фоне лучей заходящего солнца, шумела морская пена, приближающиеся грозовые облака  в левом  углу изображения, сверкали молниями, мне показалось, что я даже почувствовала холодный, резкий ветер. Меня неожиданно потянуло окунуться туда с головой, я даже сделала пол шага к рамке.

- Красота в глазах смотрящего – процитировал кого-то Сильвестр -   Я не знаю, что ты там захотела увидеть, но нам пора.

Я удивленно глянула на кота.             

- Хотя я твой тандем, даже я не вижу, что показывает тебе эта работа.

- Я не поняла…

- Магическая образная инкрустация, – пояснил кот.  - Каждый видит то, что ему подходит в данную секунду. Я вижу аквариум с рыбками.

Я пожала плечами. Наверное, хотя каждый видит свое,  тематика воды все же сохраняется, когда смотришь на работу этого магического художника.  Но спрашивать об этом вздорного кота не хотелось.

Кот нетерпеливо дернул хвостом. Магическая инкрустация отвлекла меня от тревожных мыслей, и сейчас они снова навалились на меня. Я размышляла, так глубоко в своих мыслях, что не заметила, как мы подошли к дверям, как мне показалось, из красного дерева,  с золоченой ручкой. Кот приложил лапу к выемке возле нее, и дверь открылась.

***

Помещение, в котором мы оказались, было просторным, с высоким потолком.  Стены  здесь  были украшены  ожидаемыми, привычными своим видом и формой картинами, ну как ожидаемыми... Изображения на картинах вяло шевелились. Магический мир же все-таки. Кроме картин, было несколько магических инкрустаций, узоры в которых метались внутри рам чуть медленнее, чем у замеченных мной в коридоре. Большой камин, в котором голубоватым цветом неторопливо горел жаркий, явно магический огонь. Напротив камина, развернутые  нему, стояли два огромных кресла, разделенных столиком, на полу -  яркий оранжевый ковер с пышным ворсом. Справа от камина я заметила небольшую дверь. Интересно, что за ней?  Еще одна стена была полностью закрыта книжными полками. Осознав, что я неприлично разглядываю обстановку, перевела взгляд на стол у окна.

Большой стол с кое-где затершейся полировкой, был завален бумагами, но, кроме того, на нем много всякой любопытной всячины. Например, маленькие блестящие шарики на подставке, между которыми проскакивала молния. Я не сильна была в физике, а точнее, мой мозг за ненадобностью просто стер школьную программу, но что-то мне сразу подсказало, что эту маленькую безделушку не объяснить никакими научными законами. Рядом располагался маленький макет Солнечной системы, в котором планеты и солнце, как живые, жили своей жизнью. Занятно. Тут же, на столе был маленький золотой павлин - часы, как в Эрмитаже. Только здесь он бы живой, перепрыгивал с ветки на ветку маленького золотого дерева  и клевал крошечные золотые зернышки. Павлин меня доконал. Я подняла глаза на мужчину, сидевшего за столом напротив. И тут же меня накрыло волной раздражения и гнева.

Азарат сидел за этим огромным столом, заваленным бумагами и что-то торопливо  писал  пером. Пауза затягивалась. Мне показалось, что поздороваться будет как минимум вежливо, и выдавила из себя:

- Здравствуйте.

         Он поднял взгляд, и, ничего не ответив, кивком указал мне на кресло для посетителей. Я села напротив, положив руки на подлокотники. Пусть видит, что я не боюсь его. Хотя…. Я ужасно его боялась.

- Кот, выйди! – в помещении с высоким потолком, это звучало даже грозно.

Перспектива остаться наедине с Азаратом пугала, но я не стала возражать. "Не просите. Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами всё дадут!»  - вспомнила я цитату Булгакова. Учитывая тематику произведения, прислушаться к этому совету явно стоило. Поэтому на кота я даже не обернулась, хотя мне этого очень хотелось.  

Фыркнув, Сильвестр вышел за дверь и резко хлопнул ей. Мне показалось, что я даже слышу его недовольное бормотание оттуда. Азарат упорно продолжал молчать.

- Прошу прощения, мне не отдали мою сумку,   - начала я разговор.

- И не отдадут, - прозвучал короткий ответ.

От возмущения и обиды кровь прилила к щекам. Азарат, наконец, соизволил оторваться от бумаг и посмотрел на меня. Зрачки его чуть расширились, и мне показалось, что он даже принюхивается.

- Вам не потребуется здесь сумка. Вещи из нее не подходят для использования в магическом мире. Для Вашего же спокойствия я ее утилизировал. То, что надето на вас, тоже придется утилизировать.

Глава 5

Глава 5.

- Что?  - спросила я кота, - Я тебя не выгоняла, все вопросы к вашему директору.

- Вот смотрю я на тебя и думаю, - отозвался кот. – Зачем ты им, такая слабая, нужна. До тебя одна магнесса на этой должности работала, неплохо так работала. Вполне себе справлялась. Правда, убили ее,  когда она в город вылазку делала по каким-то своим делам, а это значит, что не такая она уж и сильная была, но в остальном….

Меня словно холодной водой окатили, и дальше я уже не слушала болтовню Сильвестра. Преподавателя, ранее служившего на этой должности… убили. Зачем? Неужели ее убрали для того, чтобы дать эту должность мне? Или это просто стечение обстоятельств? Зачем мне кот это сказал? Просто потому, что не в меру болтливый? Или у него была своя цель? Я встряхнула головой, и стала внимательнее смотреть по сторонам. Мне надо научиться ориентироваться в этих бесконечных коридорах, не вечно же мне таскаться за пушистым треплом, пусть он за мной по пятам ходит.

У комнаты кот снова приложил свою лапу к дверям, отодвинув его бедром, я зашла внутрь. Кот фыркнул, а я сама себе удивилась от такого своего поведения. Котяру, конечно, нужно поставить на место, но его помощь мне необходима.

Я раздраженно бросила кошель на кровать.

- Приличный аванс для преподавателя без магии и опыта работы, - прокомментировал кот.

- Значит так, Сильвестр, - я с трудом удержалась, чтобы не повысить голос и не обозвать его «котярой». – Давай-ка проясним некоторые детали. Я - преподаватель со стажем работы 11 лет, и  даже то, что я до этого работала в другом мире, не имеет принципиального значения. Дети – они везде одинаковые. Поэтому я рекомендую тебе и сейчас, и в дальнейшем воздержаться от шуточек на тему моей квалификации.

Говоря это, я медленно наступала на него. Кот злился, прижимал уши, бил хвостом по бокам и пятился.  Что- то просвистело в мою сторону. Интуитивно уловив звук, я оттолкнула от себя летящий предмет рукой,  и чернильница, ранее стоявшая на столе, полетела в сторону отступающего кота. Похоже, он запустил ее телекинезом, но просчитался. Пусть магией я не обладала, но реакция у меня была хорошая. Чернильница брякнулась об пол, раскололась и по полу начала растекаться темная лужица. Кот ошарашенно вытаращился на меня.

- Сильвестр, ты понял меня? Не я тебе служу, а ты мне. Ты мой фамильяр, а не я – твой. И не имеет значения, обладаю я магией, или нет. Ты мне служишь. Я не слышу ответа!

Кот сглотнул.

- Понял, госпожа Марианна.

- Так лучше, - ответила я на тон тише. – Госпожой можешь меня не называть.

- Понял, - кот отошел подальше от меня.

Он явно обиделся, но мне было все равно на его обидки. Надо было поставить зарвавшегося магического зверя на место. Мне еще с ним работать.

- Где может быть моя новая одежда? – спросила я, не глядя.

- В шкафу, моя умная госпожа,  - язвительно отозвался кот.

«Не угомонился, значит. Или от шока отошел. Исправим это, но не сейчас», – подумала я. А сама подошла к шкафу, открыла створки.

Кто-то уже побывал в комнате в мое отсутствие, разложил новые вещи в шкафу. Ну, мне хотелось верить, что они новые, не ношеные ранее.

В шкафу было несколько длинных строгих платьев скромной расцветки, несколько мантий разных цветов, с нашитой круглой эмблемой: где на синем фоне обозначались четыре стихии: море, бьющееся о скалы, реалистично изображенные поток ветра и языки огня. Так же в шкафу  висела  алая нарядная мантия с эмблемой (наверное, для праздников). Среди всего выделялись два брючных костюма. Видимо, для спортивных занятий.  Полка с нижним бельем, ночными сорочками, чулками с подвязками, (Бог ты мой! Такого изобретения как колготки – они что, не знают?), темно-синий бархатный халат. На нижней полке стояла обувь - несколько пар неярких  туфель с каблуками разного размера и мягкие домашние тапочки.

Подумав немного, я выбрала для себя темно-зеленое платье, подходящее под цвет моих рыжеватых волос, и, прикрывшись от кота створкой шкафа, переоделась. Подобрала темные туфли на невысоком каблучке.

Джинсы и футболку свернула, задумалась на минуту. Отдавать «на утилизацию» мне их совершенно не хотелось, и, вытащив паспорт и фотографию из кармана джинсов, я спрятала их в самый дальний угол, закрыв сверху футболкой и несколькими пачками нераспечатанных чулок. Удобные кроссовки со спрятанными в них носками, тоже  надо было сныкать, и я затолкала их в самый дальний угол полки с обувью. Когда я  отсюда попытаюсь сбежать, одежда нашего мира мне понадобится. Я нежно взяла фотографию моей семьи.

         На фотографии мы все смотрели в камеру и улыбались, на заднем фоне -  море. Такая радостная, светлая фотография. Я помнила, как мы ее делали. Мы тогда сидели на берегу  и ели мороженое, оно быстро таяло, вафля размокла, и мороженое капало на песок. Мы смеялись над испачканными лицами детей, над чайками, кружащими над нами, в надежде отхватить кусочек.  Когда мы, наконец, доели мороженое, то вытирали друг друга влажными салфетками, а потом решили сфотографироваться.

Уже даже хотели селфи делать, как рядом нарисовалась влюбленная  парочка, их мы и попросили сделать снимок...

Я не сразу поняла, что плачу. Когда слезы, одна за одной, начали капать на снимок, на руки, я опомнилась и быстро стерла капли, пока они не повредили, не испортили мое единственное воспоминание о доме, о семье.

Глава 6

Глава 6.

Кот опять важно вышагивал передо мной, а мне приходилось следовать. Коридоры, по которым он вел меня теперь, были  так же  - пустыми, а вот небольших холлах для отдыха, которые были на каждом этаже, встречались группы студентов. И какими разными, какими удивительными они были!

В общем-то, конечно,  эти дети ничем не отличались от наших, земных. Все было почти так же, как и в обычной школе, где я преподавала в своем мире.

Здесь  так же звучали жужжание голосов, смех, хихиканье. Были серьезные дети, читающие книги, были подружки, что-то обсуждающие шепотом  в углу, были парочки, держащиеся за руки.

Вроде бы обычные дети, но только у некоторых из них были большие заостренные ушки, которые они разворачивали в мою сторону. …ээээ Эльфы? У кого-то – руки покрывались серебристой шерстью. Мамочки, а это кто? Возникло желание развернуться и бежать как можно скорее, не пересекаясь с этими странными существами. Но все же… они  были просто детьми, такими же, как и мои, человеческие. Сердце сжалось при воспоминании о моем мире.

Хм… любопытно. Надо бы взять книги и почитать про историю школы, про то, какие дети здесь обучаются. Чтобы не попасть в неловкое положение. Да  и с программами,  планами работы  на год по моему предмету неплохо бы ознакомиться. Интересно, здесь такие имеются, или преподаватели отсебятину гонят на уроках?

При моем появлении, дети и подростки замолкали, изучая новое существо, пытаясь просканировать – кто я, но я упорно твердила про себя: «Тридцать восемь, тридцать два, тридцать восемь, тридцать два»… Еще не хватало, чтобы  школьники мои мысли читали!

- Сильвестр, - попросила я кота, - я же могу воспользоваться библиотекой? Здесь же есть такая?

Кот, ничего не сказав, видимо еще сердился, повернул направо и, миновав еще один холл, мы зашли в огромное помещение. Какие же разные книги тут были! Были те, которые спокойно стояли на полках, еще были те, которые, выпустив маленькие крылышки, летали от стеллажа к стеллажу. А еще встречались те, которые ползали прямо по полу на коротеньких лапках.

Как только я  зашла в помещение, несколько книжек начали пикировать на меня, щипать страницами за уши, плечи.

Я постаралась отмахнуться. Но их, в отличие от запущенной Сильвестром чернильницы, было не так-то просто оттолкнуть.

Кот откровенно ржал и даже не пытался мне помочь.

- Стойте спокойно, и они Вас не тронут, - раздался голос от стойки библиотекаря. -  Эти книги – энергетические вампиры, чем больше вы злитесь и отмахиваетесь, тем больше они будут атаковать.

Я замерла и вдохнула, расслабляясь. И действительно, книги, потеряв ко мне интерес, переключились на какую-то потрепанную газетенку, ощипывая ее странички.

- А ну, кыш! – Шикнула на них, показавшаяся из-за стойки старушка, - ишь, расшалились.

Взмахнув рукой, она создала что-то вроде клетки и, потоками воздуха загнала  расшалившиеся книги в нее. Разобравшись с книгами, посмотрела на меня.

- Вы наш новый преподаватель, верно? Та, которая без магии? Здравствуйте!

Она с таким добродушием это произнесла «без магии», что невозможно было обижаться. И, потом, она же в конце - концов, была права. Магии у меня не было. Я улыбнулась.

- Здравствуйте! Я Марианна!

- Я миссис Стеррис, ученики называют меня  леди Аннабет, Вы можете обращаться ко мне просто по имени.

Мне неудобно было называть пожилого человека только по имени, но может быть, у них тут так принято? Я не знала, как у них в магическом мире выражают приветствие, поэтому слегка склонила голову.

- Рада знакомству! Я хотела попросить Вас помочь мне подобрать книги. По истории школы, про Минкар и про…населяющих его жителей.

- Я с радостью помогу, - отозвалась приветливая старушка. – Давайте Ваш жетон.

Жетона  у меня не было, и я уставилась на кота.

- Он остался в комнате на столе, - невозмутимо отозвался кот.- Ты не сказала мне, что хочешь его взять.

- Я не знала о его существовании, - прошипела я, немного стесняясь  спорить с котом при миссис Стеррис.

- Сильвестр, - строго обратилась к нему леди Аннабет, - ну зачем ты шутишь над бедной девочкой! Ей  и так сложно в новом мире!

Ну да, наверное, ей, с ее возраста, я казалась девочкой. Кот, что меня крайне удивило, вдруг смутился.

- Давайте, вы с Сильвестром пока  сходите за жетоном, а  я приготовлю чай, - обратилась она ко мне с улыбкой, - Ты наверняка хочешь кушать, а Сильвестр, судя по всему, не удосужился организовать тебе завтрак.

Она строго посмотрела на кота.

- И ты приходи, негодник!, - строго посмотрела она на кота. -  У меня там где-то молоко еще было и рыбные печенюшки.

Казалось, Сильвестра невозможно смутить, но он под взглядом миссис Стеррис смутился еще больше. И начал пятиться хвостом к дверям. А я вдруг поняла, что зверски голодна. И хотя я, принимая приглашение доброй старушки, чувствовала себя неловко, кушать хотелось невероятно сильно.

- Спасибо, - поблагодарила я, - Мы скоро вернемся.

Глава 7

Глава 7

С леди Аннабет (я путалась – называть ли ее по официальному обращению миссис Стеррис или по имени, как она предложила, но с приставкой леди, как здесь было принято)  время летело  незаметно, она была добра, мила и ненавязчива с вопросами.

Было заметно, что ей нравится рассказывать людям о событиях вокруг, делиться знаниями. Интересно, что такое качество свойственно педагогам, а она работала библиотекарем. 

Ответ на это мое предположение нашелся почти сразу.

- Я раньше в школе ветеринарную магию преподавала на всех курсах, и на нескольких курсах – целительство существ, - рассказывала она. -  Но сейчас тяжело стало, возраст, сама понимаешь, вот Азарат устроил меня в библиотеку свой век коротать, ведь знает же, что Школа – мой дом. И я не могу без нее. И ты ее полюбишь. Школу невозможно не полюбить.

Она тепло улыбнулась мне. Мне не хотелось пользоваться ее доверчивостью, но я улыбнулась. Не могла же я ей, с такой теплотой принявшей меня, сказать правду.  Правду, что я ненавижу эту Школу, которая была и есть ее домом, Школу, которая разрушила мою устоявшуюся жизнь. Я не могла ей сказать, что больше всего на свете, я бы хотела сбежать отсюда.

Нет, лучше молча улыбнуться и кивнуть.

- Кстати, - я осторожно решила сменить тему, - у вас такой молодой директор… для такого солидного учреждения с богатой историей.

- Ах, Азаратик, - улыбнулась она. А я приподняла брови. Лихо она отзывалась о директоре. – Он был мой любимчик. Он был самый способный маг на своем курсе, и хотя он боевой маг, не целитель, не ветеринарный маг, он был прекрасен во всем, в том числе в целительстве. А уж когда его светлость Сингазарр  на ежегодном совете предложил его директором поставить, уж как я радовалась! Молодой уж он, конечно, но после той трагедии, из-за эмоционального всплеска, силы его стали достаточными, а знаний-то у него всегда в избытке было.

- Что за трагедия? – невольно вырвалась у меня.

- Семью его убили… - я вздрогнула. – Всех убили, кроме его отца. И жену, и детей, и мать, она, голубушка, в тот страшный день была  с ними. Ну вот после этого он стал резким и ежистым таким.

- Кто убил? Убийц нашли? – спросила я, а сама подумала: «Ну зачем я лезу в это дело, меньше буду знать – буду в безопасности.  Мне нужно было сейчас узнавать, слушать и впитывать как губка все про этот новый мир, в котором мне предстояло жить. Зачем мне знать про беды Азарата»? 

Но леди Аннабет вдруг сама резко переменила тему, ограничившись только комментарием: «Не надо тебе во все это вникать», тем самым подтвердив мои догадки, что надо сбегать  как можно скорее из этого мира, не вдаваясь в подробности, не заводя друзей.  

 Взять хотя бы ту же леди Аннабет. Она мне уже начинала нравиться, и это напрягало меня. И хотя информация об этом магическом мире мне была нужна, а она легко ей делилась, но общаясь с ней, так легко было к ней привязаться. А мне нельзя. Мне о побеге надо думать.

 Спохватившись, что она прочитает мои мысли, я бросила резкий взгляд на нее, но похоже у милой старушки даже мысли не возникало считывать меня телепатией.  А может, она просто не могла? Есть ли у нее телепатический дар? Лучше сбежать раньше, чем успеть привязаться к людям здесь, к этому миру…  Ведь потом придется прощаться навсегда.

 Да и, в общем, мне было пора идти,   мы  итак  уже проговорили с милым библиотекарем несколько часов, благо ученики наслаждались последними денечками каникул и не спешили в библиотеку.

Правда, несколько раз заглядывали робкие отличники. Пару девочек зашли вернуть книги, леди Аннабет тогда вставала и, церемонно извинившись, что покидает меня, шла принимать книги. Она неспешно вычеркивала их из формуляра. 

Но когда зашел один задумчивый юноша со светлыми волосами, леди Аннабет, с детской  радостью, забыв всю неспешность, поспешила ему навстречу.

Молодой человек стремительно зашел и замер у стойки, неловко перетаптываясь с ноги на ногу, а, увидев меня, смутился.

-  Бабуля…. То есть… Леди Аннабет,  - спешно исправился он.- Когда  Вы сможете выдать учебники для магического курса? Иномиряне ведь вчера еще получили.

Значит, между собой студенты называли факультеты «магический» и «иномирный». Наверное, ребятам с приобретенной магией это было обидно, ведь они же тоже маги. Какая разница, родились они в семье волшебников или стали магами первыми в своей семье?! Тем временем, леди Аннабет подошла к внуку.

- Приходи через часик, я как раз освобожусь, - тепло улыбнулась старушка и провела рукой по волосам юноши. – Знакомьтесь, мой внук Мерганарр, урожденный дракон.

В ее голосе звучала гордость. А я замерла. Где-то я уже слышала это имя.

- Здравствуйте, леди Марианна! – откуда он знал мое имя? -  Очень приятно познакомиться. Мы с Вами уже встречались, но я тогда не стал знакомиться, боясь Вас напугать.

«Мерганарр…. Это что…. Тот синий дракон, что ли? Который нес меня сюда?  Но как?» - поскакали в голове сбивчивые мысли. Видимо, вид у меня был такой удивленно – жалкий, что леди Аннабет решила прояснить.

- Вы, наверное, видели Мерганарра в состоянии оборота драконом, поэтому не узнали. Азарат его попросил перенести Вас по подземному ходу, боялся, что Вы не сможете пройти через ворота, там ведь много магии, а Вы и так были ослаблены после прохождения между мирами. 

Глава 8

Глава 8

Я была в своей комнате и  уже дочитывала главу про эльфов и их особенности характера, когда жетон на тумбочке завибрировал.  Это действие напоминало мобильный телефон, и  я   автоматически взяла  жетон  в руки.

Прямо в воздухе передо мной стали складываться золотые буквы.  «Леди Марианна, директор Азарат требует немедленно явиться в столовую».

Я вздрогнула. Пристал же ко мне! И куда мне деваться от его внезапной навязчивой заботы о моем питании? Есть после пирожных с чаем я не хотела, да и стресс на аппетите сказывался, но пришлось встать с кровати. Неизвестно как этот жетон себя дальше поведет, если я проигнорирую полученное сообщение. Я не хотела в первый же день прославиться на всю школу как барышня, невыполняющая распоряжения руководства.

Сильвестр спал на кресле, я окликнула его.

- Просыпайся, котик, нужна твоя помощь!

Кот лениво приоткрыл один глаз и недовольно осмотрел  меня.

- Сильвестр, помоги мне, пожалуйста, найти столовую, - продолжила я уговаривать кота.

Кот проигнорировал меня и снова закрыл оба глаза.

- Кот! До чего же ты лентяй!

Сильвестр поднялся, оставляя шерсть на моем кресле, и недовольно фыркнул.

Недовольство кота меня не слишком задевало, меня беспокоил вопрос: как найти столовую?

Я открыла дверь, и кот поспешил выйти за мной. Но как только он вышел, то,  победно глянув на меня, перестроился и вальяжно пошел первым. Мне лишь оставалось идти за ним и стараться запомнить дорогу, чтобы в будущем и дальше  не лицезреть его гордо поднятый трубой хвост, ну и … то, что обычно видно у котов, когда они идут с гордо поднятым хвостом.

В столовой было шумно, стучали ложки, вилки, посуда, звучали голоса. Но как только я зашла в помещение, стало гораздо тише. Дети смотрели на меня и шушукались. Кот целенаправленно направился между рядов к преподавательскому столику.  Из всех присутствующих, я знала  только хмуро смотрящего в тарелку Азарата  и  леди Аннабет, приветливо махнувшую мне рукой и приглашавшую меня сесть рядом с ней.

Едва я опустилась рядом с ней, ко мне подбежал забавный человечек из глины и приветливо улыбнулся. Лицо его было раскрашено масляной краской, одежда тоже была нарисована, но на голове красовалась самая настоящая маленькая шапочка.

Леди Аннабет мне все разъяснила шепотом. Этот человечек - представитель «петрушек» - помощников по хозяйству.  Маги делали таких человечков из глины, иногда из дерева, камня, железа (все, что было под рукой),  и магией закладывали в них необходимые функции – прибрать, приготовить, помочь. Петрушки помогали в содержании школы, да и в каждой магической семье были петрушки.

Ученики сами ходили на раздачу за едой, а преподавателям еду приносили петрушки.

- Но как я узнаю, что я  могу взять из еды? – шепотом спросила я у леди Аннабет.

- Это будет затруднительно,- она слегка покраснела, – преподаватели знают меню по жетону через связь с магическим кристаллом школы. Я сегодня закажу для вас, а потом мы тихонько узнаем у Азарата – что вам делать. Ведь не ходить же со студентами на раздачу…

Было видно, что доброй старушке неудобно говорить мне об этом, напоминать об отсутствии магии. Но, если ей моя неспособность колдовать, казалось самым ужасным приговором,  из всех, что могут быть,  меня это не мучало особенно. Просто я ощущала себя слегка неловко, как единственный некурящий в компании курильщиков.

- Мясо или рыбу? – прошептала она.

- Мясо, - одними губами ответила я.

- Котлетки? Винегрет?

- Отлично! – Я благодарно улыбнулась. Как же мне повезло, что я познакомилась с леди Аннабет.

Петрушка убежал, но очень скоро возвратился и принес мне, кроме винегрета и котлет, еще и жареную в масле картошку, компот и кофе. Я поблагодарила его. Глиняная игрушка расплылась в широкой улыбке, из –за чего у него по щеке пробежала трещина. Леди Аннабет махнула кистью, и трещина тут же пропала.

Я с удовольствием уплетала котлеты, ведь, как оказалось, я и правда проголодалась, да и еда была очень вкусная. Обедая, я старалась не замечать направленных на меня взглядов других преподавателей и не очень-то поднимала глаза от своей тарелки. Но внезапно меня как будто токам ударило.  Я подняла глаза и встретилась взглядом с Азаратом. Он смотрел на меня.  И взгляд его был… странный. Я поспешно опустила взгляд. Вроде бы не произошло ничего особенного, но этот эпизод никак не выходил у меня из головы, когда после обеда я вернулась в свою комнату и снова села за книги. Мне действительно приходилось торопиться, чтобы хоть немного подготовиться к работе с маленькими магами.

Из справочника по истории Школы Драконов я узнала, что школа была основана около трехсот лет назад, и обучение в ней происходило следующим образом: дети поступали в школу в возрасте 7-9 лет, когда в них просыпалась магия. Они зачислялись в первый класс школы – либо на факультет потомственных магов, либо на факультет магов стихийных, у которых магия пробудилась неожиданно, «стихийно», чаще всего это были дети из других миров, поэтому этот факультет называли ее «иномирным». Но, как я поняла, что среди воспитанных магов было не принято разделять магов на тех, кто родился в магической семье, и кто магом стал неожиданно для себя.  

Глава 9

Глава 9  

Драконы  вспыльчивы и агрессивны.  У молодых драконов обороты происходят не всегда по их воле, часто это является реакцией на стресс, испуг, боль.

Драконы очень не любят отдавать свое. Но и чужое не берут, не приняв бой. Если дракону понравилось что-то чужое, то дракон может вызвать на поединок другого дракона. Раньше такие поединки заканчивались смертью одного из участников, но сейчас поединки перешли скорее в статус «спортивного» соревнования,  и никто не погибает, но условия сохраняются – победивший получает желаемое.  

Драконы влюбляются один раз и навсегда. Если избранная дракона погибает, как правило, погибает он сам. Заставить жить дракона, потерявшего избранную,  может либо оставшийся  в живых ребенок, либо желание отомстить. Оба эти обстоятельства  будут тянуть дракона к жизни сильнее, чем боль от потери – к смерти…

Резкая боль на кончике носа заставила меня открыть глаза. Я удивленно осмотрелась по сторонам. Со страницы книги мне кривлялся и дышал в меня волшебным огнем маленький нарисованный дракон… Теперь понятно. Скорее всего,  за чтением я задремала, и это очень обидело книгу. Обидело настолько, что она решила поджарить мой нос.

Закрыв книгу и фыркнув, я подошла к зеркалу. На кончике носа розовело небольшое пятно. Ну надо же!

Поняв, что читать зловредную книгу я сейчас не готова, я глянула на часы на стене. Стрелки замерли около цифры шесть. Шесть утра или шесть вечера? На улице  еще светло. Или уже светло?

Я поняла, что я заработалась, и мне явно необходимо сделать перерыв, прогуляться. Кот спал, и во сне шерстил мое кресло. Как я поняла, это его нормальное состояние. Будить зверюгу и пререкаться с ним мне совершенно не хотелось, и я, так и не разбудив его, вложила жетон в выемку и  тихо выскользнула в коридор.

В коридоре никого не было, только магические нити инкрустаций бесшумно и зловеще перемещались в рамах. Если бы не солнечный свет, пробивающийся сквозь витражные стекла, я бы побоялась идти одна и повернула бы назад.

Тихо ступая, я прошла до конца коридора и вышла на лестничную площадку. Ступени были большие, широкие, я могла на ступень лечь в полный рост, и  еще таких, как я, парочка бы точно влезла… И я, кажется, уже стала понимать – откуда у местных жителей такая тяга ко всему грандиозному, широкому.

Это же Школа Драконов! И учатся здесь в большинстве своем - драконы. (Хотя, как я поняла, в небольшом количестве имеются  еще и эльфы, оборотни, вампиры,  и даже люди, обладающие отголосками драконьей магии, родившиеся от  смешанных магических браков,  маги, в генетическом древе которых были драконы). Огромные ступени, больие пространства нужны, например, если ребенок шел-шел, а потом его что-то расстроило или обидело или напугало,  и он  в результате этим эмоций - оборачивался в дракона. А с такими широкими коридорами и большими ступенями, это было если не совсем безопасно, то хотя бы снижало опасность травматизма в момент оборота. Умно!

Голоса, послышавшиеся на пролет ниже, заставили меня вздрогнуть и остановиться. Голоса были женскими, не детскими, но и не взрослыми.

-…Представляешь, притащил ее в Школу, минуя центральные ворота!

- Я слышала, она не обладает магией, даже минималки нет.

- Ну не сочиняй, если бы не было минималки, она бы не смогла здесь находиться. Стены ее бы просто не приняли.

Я прислушалась к ощущениям. Со стенами было все в порядке. Вроде бы… Вообще-то я  по жизни не привыкла спрашивать у стен – принимают они меня или нет. Видимо, в магическом мире, мне придется менять взгляд на привычные вещи. Тем временем, голоса удалялись, видимо, спускались вниз. Я бесшумно пошла следом.

- …Вести группу  общения для «иномирных» и предмет «человеческая псхология».

- Абсолютно ненужный предмет! Какая разница, что там себе думают людишки!

Мне, как и всякому педагогу, стало обидно за свой предмет. Что значит ненужный? Два самых раздражающих педагога вопроса: зачем это мне нужно? И: когда закончится урок? Следовало бы проучить зарвавшихся ведьмочек, но я решила пока не выдавать себя. Мало ли что они интересного скажут. Но девочки переключились на обсуждение какой-то коллекции одежды, корректирующей магией фигуру, и затем голоса и вовсе стихли.

От моего следования за ними был и большой плюс – я вышла к массивным дверям, и, распахнув их (даже жетон не понадобился), вышла на улицу.

Сразу поняла, что сейчас вечер. Только вечер может так пахнуть… вечером. Возле школы раскинулся огромный фруктовый сад, по которому неспешно гуляли ученики. Кто-то сидел на скамейках, а кто-то сидел или иглал на траве. Идеальная картинка. Но единственное, что сбивало с толку - возле травы то тут, то там висела крайне «жизнеутверждающая» табличка: «ДЕРЕВЬЯ НЕ ТОПТАТЬ». Мило тут у них… У нас по газонам нельзя ходить, а у них, значит, деревья не топтать.

 Чуть дальше, за фруктовым садом, начиналась широкая аллея, справа и слева от которой росли тополя… Да, те самые, которые так редко уже можно встретить в городах в нашем мире. Сейчас, конечно, пух от них не летел, ведь был конец лета. А вот в июне здесь, наверное, пушисто-снежно на дорожках. Но я  этого уже не увижу, так как в мае мой контракт закончится, и меня переместят в мой мир.

Аллея заканчивалась мощными воротами, размером с 7-этажный дом, если не выше и не менее высокой стеной. Возле нее, недалеко от ворот,  примостилось желтое здание  магазина, огромное по человеческим меркам, но по сравнению с воротами казавшееся миниатюрным.

Глава 10

Глава 10.

Я продолжала выжидательно смотреть на мужчину. Он смутился еще больше.

- Позвольте представиться, я Эланирен, Вы можете назвать меня Элан. Я профессор кафедры телекинеза и управления стихиями. Прошу меня простить, я сильный телепат, и прочитал в мыслях у приближенных к руководству магов  о планах на счет Вашего ...эээ… прибытия сюда. А так как я люблю все, что связано с Вашим миром, это, как бы сказать правильно… мое увлечение, мой интерес, то мне невероятно хотелось как можно скорее познакомиться с Вами. Я бесконечно обожаю сказки Александра Пушкина, а ведь он из Вашего мира.

 - Александра Пушкина я лично не знаю, при его жизни мы с ним знакомы не были, - решила пошутить я.

Но, похоже, что у профессора Элана было иное понятие о юморе и …. о времени. Вообще, в магическом мире, мне, похоже, придется ломать стереотипы.

- О, как жаль! Вы невероятно хорошо выглядите для Ваших лет! И очень печально, что Вы не смогли с ним познакомиться при его жизни.

Я покраснела. Кажется, меня только что  не правильно поняли, и приписали к моему паспортному возрасту лишних лет триста.

- Прошу простить за неудачную шутку, я не думала, что Вы воспримете ее буквально.

Почти сразу же, не дожидаясь конца моей фразы, покраснел уже профессор  Элан.

- Это я прошу простить меня, я неверно истолковал… и Ваш возраст…

- Вы читаете мои мысли!? – возмутилась я. И уже спокойнее констатировала. – И мысли других тоже, раз Вы уже знали о том, что я буду здесь работать.

И, подумав, что я, возможно, нашла себе хорошего союзника,  шепотом добавила:  «И мысли Азарата тоже?»

- Нет, мысли Азарата прочитать я не могу. Он сильный маг, телекинез  и телепатия у него развиты великолепно, а кроме того, у него есть сильные амулеты. А с Вами да, конечно, я с Вами союзник. Но не просите меня помочь Вам с побегом. Вам нельзя бежать.

- Почему? – опешила я, даже забыв возмутиться, что он опять лез в мою голову.

- Вам нельзя бежать, потому что маги априори сильнее Вас. Как Вы не понимаете? Это опасно, в конце концов. Вашу кандидатуру на эту должность утверждал сам король, его светлость Сингазарр.

- Король? – переспросила я

- Да, это и удивительно и опасно одновременно, потому что обычно его светлость лично  не занимается делами  Школы, ограничиваясь лишь официальными визитами. И, леди Марианна, я должен Вас предупредить. Будьте осторожны. Королевские игры у престола – они опасны. Если на Вас обратили внимание, то лучше оставаться на месте, там, куда Вас поставили и верно служить …. и выждать время. Азарат очень добрый, он никогда не причинит никому вреда. А в столице другие нравы… Король и его свита ради преследования своих целей могут убрать с дороги любого, кто осмелится помешать.

- То есть, у тех, кто попал сюда, нет права и шанса выбрать? Детей просто перемещают, и все?  – уточнила я.

- Шанс есть всегда. Иногда дети отказываются от магии добровольно,  - задумчиво проговорил Элан. – Но это случается крайне редко. Кто же откажется от магии, от такой возможности?

«Тот, кого не устроит цена ее получения», - подумала я про себя.

У Элана брови поползли вверх. Но почему-то то, что он читал мои мысли, не бесило меня, не напрягало. Не то, чтобы мне этот факт нравился, просто в общении с Эланом я испытывала легкость, непринужденность и все, что он делала или говорил, казалось естественным.

- Но зачем им нужна именно я? Я не обладаю даже минимальной магией.

- Это и странно, леди Марианна,- подходя ближе, пошептал Элан. – Не сочтите за дерзость, я хороший телепат, но я не чувствую в Вас магии. Совсем. А обычно минималка есть у многих. Но это еще не так необычно. Без минималки Вы не могли бы здесь находиться. Но Вы здесь, рядом со мной, стоите, говорите, дышите в нашем мире без сложностей. И …жетон у Вас работает. Без минималки это невозможно. А магии я в Вас не чувствую.

Я передернула плечами, чтобы отогнать страх. Что происходит?

Внезапно жетон завибрировал, я коснулась его и получила сообщение  от Азарата: «Леди Марианна, в 7 часов вечера в столовой ужин! Извольте явиться».

Элан посмотрел на меня с подозрением.

- Что? Я не знаю, что он ко мне пристал! – ответила я на обличающий взгляд профессора. Хотела пошутить, что Азарат меня «на убой» откармливать собрался, но решила, что на сегодня шуток хватит. Тут с юмором у всех плохо.

- Азарат наверняка знает больше, чем я, но он не из разговорчивых людей, - пояснил Элан.  – Если Вам втереться к нему в доверие,  возможно, Вы узнаете больше. Но сейчас нам нужно идти. Напоследок, леди Марианна, скажите: Вы позволите пригласить Вас завтра на кофе? Мне действительно хочется узнать о Вашем мире побольше из уст человека, жившего там.

- Если Ваше приглашение не носит романтического характера, я с радостью приму его. Я замужем.

- Я знаю, - чуть тише ответил Элан. – Никакой романтики, просто дружеский визит. И потом, Вы не наверняка не пробовали магический кофе?

- Нет, - улыбнулась я, - не хочу упускать шанс попробовать его, пока я здесь.

Глава 11

Глава 11.

Рык Азарата меня удивил, но еще больше меня удивило поведение Элана. Зачем закрывать меня собой?

Мои поступки в жизни слишком часто опережали мои мысли.

И шагнула вперед из-за спины Элана я интуитивно, просто не успев подумать, чем это может для меня обернуться. В своем мире я привыкла к тому, что для меня рычание взрослого мужчины, в общем, то мало чем может мне  помешать. И нечего Элану меня загораживать – уже не девочка, сама могу объяснить директору, что со мной все в порядке!

- Осторожно! – громко предупредил Элан. – Назад!

Я открыла было рот, но громкий хлопок меня опередил, и за спиной Азарата раскрылись крылья. Большие, черные… крылья… Кожистые, перепончатые, мышечные у основания, они не были прозрачными, так как солнце сквозь них не просвечивало. Они были такие…  Они были… прекрасны…

- Как красиво!  - выдохнула я, как всегда, не успев подумать. – Ой… прошу прощения, директор…

Азарат, кажется, смутился и сделал глубокий вдох. Выдох.  Снова вдох, выдох. Послышалось шуршание, и отросшие  когти на руках директора  начали втягиваться и трансформироваться в ногтевые пластины. Крылья несколько раз хлопнули друг об друга и тоже стали постепенно втягиваться куда-то за спину. Мне тут же захотелось обойти Азарата  и посмотреть на это волшебство – куда они у него вмещаются? Как вообще магия оборота устроена?

За спиной облегченно выдохнул Элан.

- Вы – дракон? – то ли утвердительно, то ли вопросительно произнесла я.

- Да, я дракон. А кого Вы ожидали увидеть директором в Школе Драконов? Эльфа? Оборотня? – язвительно уточнил Азарат.

- Дракона…-  совсем растерялась я.

Элан мягко тронул меня за локоть, тихо произнес:

- Пора в столовую, еда остынет.

Его мягкий голос так разительно отличался от резкого голоса Азарата, что это бросалось в глаза, слишком очевидно выставляя последнего не с самой лучшей стороны… и Азарат  снова начал закипать:

- Профессор Эланирен, прошу Вас, пройдите в столовую, - директор демонстративно посторонился в полуобороте плечом, пропуская Элана вперед.

Элан не стал искушать судьбу и прошел  к дверям. Я хотела было прошмыгнуть за ним, чтобы убраться с глаз долой от нервного начальства, но Азарат перегородил мне путь. Хорошая многоходовочка. Так я была отрезана от Элана.

- Леди Марианна, - позвал Элан.

- Профессор, идите  в столовую! Леди Марианна остается, – рявкнул Азарат, и Элан нехотя скрылся  за дверью. – Идите в столовую, спектакль окончен!

Я сначала не поняла – кому это он. Мне?  И уже хотела было пройти, но Азарат удержал меня за рукав. А вместо меня стайка учеников лет восьми выскочила из-за угла и  шустро проскочила мимо нас к дверям.

Видимо, тут все знают, что когда дракон рычит, надо не выходить вперед, а прятаться. Я тут одна такая… не местная. Двери закрылись. Бесшумно. Видно было, что их осторожно придержали, боясь озверевшего в прямом смысле слова начальства. Но почему его так разозлила моя телепортация? Что я такого сделала. Азарат молчал. 

Я решила, что моя и Элана невиновность  неоспорима и обиженно надула губы.

- Вы зачем так рисковали? – резко спросил Азарат.

- Чем я рисковала? – удивилась я.

- Телепортацией. Вас могло просто расщепить.

Со мной такое случалось редко, но случалось. Я психанула.

- Значит, телепортироваться мне опасно, да? Ну и расщепило бы! Нет Марианны – нет проблемы. А чем Вы думали, когда тащили меня в этот ваш супермир? Кому это было надо? Мне? Мне не надо это! О чем вы думали? Если у меня нет магической  минималки, и вы это знали, меня должно было бы просто расплющить еще в переходе между мирами, не говоря уже о том, что местные стены бы меня придавили, или как там они у вас не принимают! И вас не принимают иномирян?  Вам было глубоко плевать, выживу я или нет, когда вы тащили меня сюда! А сейчас вы злитесь из-за какой-то телепортации на территории?

Внезапная догадка заставила меня замолчать. А что, если Азарат злился не из-за того, что я телепортировалась, а из-за того, с кем я телепортировалась.

Азарат резко шагнул ко мне  и схватил за руку. Его рука была горячей.

- Забирая Вас, я знал, что Вы особенная. Я знал, что с Вами ничего не случится, я бы не стал рисковать Вами, Вашей жизнью… - прошептал он.

А потом нас закружило, перевернуло, и мы оказались в его кабинете. Телепортировал. Значит, я была права, весь сыр-бор не из-за телепортации как таковой.

Голова снова предательски закружилась, колени подкосились,  и Азарат придержал меня за талию.

Я оттолкнула его руку и схватилась за стол.

Усмехнувшись, Азарат щелкнул пальцами, и меня под колени толкнуло небольшое кресло.  Я рухнула в него. В прошлый раз я его, видимо, не заметила. Оно было нормального, человеческого размера, в отличие от тех, что стояли у камина.

Азарат снова щелкнул пальцами, передо мной прямо из воздуха возник стол.

По третьему щелчку Азарат материализовал откуда-то еду. Было такое ощущение, что он не меня одну кормить собрался, а целую роту голодных солдат.

Глава 12

Глава 12.

- А Вы ужинать не будете? – вкрадчиво уточнила я.

- Я не голоден,- голос Азарата звучал резко, отскакивая от высоких потолков и стен.

Я отложила вилку, которая была уже у меня в руках.

- Вот и я не голодна.

Азарат сощурил глаза и ехидно спросил.

- Голодовку объявляем?

- Слушайте, а вы так со всеми сотрудниками себе позволяете разговаривать? -  я теперь не могла язвительных людей. Хамов тоже. Но Азарат скорее был язва, чем хам.

- Я не понимаю причину вашего отказа поесть, Марианна, - бессовестно отбрасывая принятую здесь приставку «леди», проговорил директор.

- Я буду есть, а вы будете наблюдать за мной, как за обезьянкой? Обычно у людей принято либо ужинать в компании, либо дождаться окончания разговора, и потом уже обедать. Это говорит о хорошем воспитании, - язвительно закончила я, для пущей серьезности еще и тарелку отодвинула от себя. Чтобы, так сказать, обозначить серьезность моих намерений.

-Хорошо, - согласился директор.

- Так, может, вернемся в столовую и поужинаем, а потом поговорим о деле? – меня не радовала перспектива телепортироваться в третий раз, но это было гораздо лучше, чем есть под строгим взглядом Азарата, одной или в компании с ним.

- Нет, - внезапно отрезал директор. – Мы будем ужинать здесь, – и материализовав из воздуха стул и тарелку с приборами, уселся напротив.

Мне захотелось надеть ему на голову тарелку с салатом. Но я, конечно же сдержалась. Вряд ли дракону это понравится.

Мы молча приступили к трапезе, молчание меня раздражало, поэтому я начала разговор:

-Так что там с моей магией не так?

- Вы как всегда, сразу и о деле, - парировал Азарат.

- И все же? – навела я его на тему снова.

Азарат вздохнул, и начал рассказывать.

- Неделю назад меня пригласил на встречу его величество Сингазарр и передал мне свиток, в котором было ваше дело. Он сказал, что, так как нам нужен новый учитель на эту должность, то он просит поставить вас. Это было странно, потому что король Сингазарр обычно не лезет в дела школы.

- Но леди Аннабет говорила, что на должность директора предложил вас именно он, - язык мой – враг мой. Но неожиданно Азарат не разозлился, а пояснил:

- Леди Марианна, одно дело – назначение директора, другое- штатного педагога. И потом, все понимают, что назначение меня Сингазарром – это лишь правила этикета, на самом деле меня мою должность предложил предыдущий директор школы, мой учитель, дракон Мирамизирр. Но в светской беседе, всегда упоминают Сингазарра. Но вернемся к вам. Я, увидев в вашем деле семью, предложил ему другие кандидатуры, он отказался. Почему-то его интересовали, и, полагаю, еще и интересуете, именно вы. И я счел за благо как можно скорее доставить вас в магический мир. Но меня больше озадачил вопрос: в деле значилось, что у вас нет магического дара. Даже минималки. Это не то, чтобы редкость, но обычно существа обладают небольшой частью магического поля вокруг себя. Оно недостаточно сильно  для полноценного колдовства, но позволят  находиться в Минкаре без последствий. Ощущение будущего, умение видеть пророческие сны – то, что вы называете интуицией, на самом деле – минималка. Да много еще признаком есть. Минималка встречается повсеместно в вашем мире. Даже в нашем мире иногда в семьях магов рождаются дети без магии, но с минималкой. Но, благодаря тому, что они растут в магическом мире, их потенциал растет и раскрывается, они, обычно учатся дома и достигают знаний примерно 2-3 класса магической школы. А вот в вашем мире минималка там и остается минималкой.

Но вот что странно – король сказал, что с вами ничего не случится. И сказал это с такой уверенностью... В общем, я отправился в ваш мир за сутки до нашей встрече в гостинице. Вы гуляли с ребенком, девочкой. Я бросил в вас  заклинание перевода, но…. Оно потухло… И это было еще большее странно. Но это означало одно  - магия на вас не действует. И значит вам безопасно здесь. Дальнейшее вы знаете.

Азарат замолчал, а я вспомнила, что перестала жевать салат и боялась пошевелиться, слушая его монолог.

-И? – прожевав, спросила я.

- Это пока все, что я могу вам рассказать.

Желание надеть салат на голову стало еще более сильным,  и я про себя запела «Во поле березка стояла», чтобы экранировать мои мысли от начальства.

Азарат усмехнулся.

- Я могу идти, директор?  -  спросила  я, собираясь уде подниматься со стула.

- Рано. Еще горячее и десерт.

Матерь божая! Еще горячее и десерт…. А я уже хочу под стол провалиться.

Странный вечер продолжался…

Глава 13

Глава 13.

Я резала ножом мясо, старательно изображая интерес к нему, чтобы не поднимать глаза от тарелки.

Чувство неловкости усиливалось, особенно когда Азарат, махнув рукой, разжег камин. Плясавшие языки пламени придавали вечеру романтическую нотку, что раздражало и пугало меня. Но больше всего меня бесило то, что мне нравилась эта ситуация. Нравилоись: и тепло камина, и вкусный ужин. Все это так напоминало молодость, те времена, когда у меня не было еще своей семьи, и я была свободна во времени и возможностях поужинать с привлекательным мужчиной без зазрения совести. Но это не меняло ситуации. Но, хоть ощущения были приятные  глобально, все равно я не могла не думать о моей семье. Я думала о семье постоянно, ежечасно, ежесекундно. Думала, что таким вот образом жизни предаю свою семью. Но что я могла сделать? Лишь только затаиться, не рисковать понапрасну своей жизнью. А сейчас надо было пользоваться моментом и попытаться разобраться в ситуации.

-Прошу прощения, директор Азарат. Я не очень поняла на счет того, что шар заклинания перевода погас. Он не сработал? Тогда почему я понимаю и устную и письменную речь вашего мира?  Как эта магия  работает?

- Для меня это тоже было неожиданно. Сначала я подумал, что от меня скрыли, что  вы – боевой маг, и что вы просто отразили интуитивным щитом мой магический импульс. Но я телепатией прощупал ваше энергетическое поле. Магии в вас нет. Но даже  в случае со щитом,  шар бы не погас, а отскочил обратно. А вы поглотили магический импульс.

У  меня чуть расширились глаза. Он серьезно? Я словила магический шар на прогулке с дочерью, и даже не заметила?

- Но и это еще не странно. Странно то, что заклинание потухло, а значит, оно не сработало. А вы понимаете речь, понимаете то, что написано в книгах. Заклинание "работает" как прямая ассоциация. То есть, при соприкосновении с посланным магией шаром, вы должны, гляда на предмет, напичанное слово, узнавать и думать о нем на двух языках. Так срабатывает всегда.  Но на вас не сработало. Это загадка даже для меня. Но дальше... Дальше еще более странно. Вас принял наш мир, хотя в вас никто не чувствует магию. Вы – особенная, леди Марианна.

 Я нервно сглотнула на этих его словах - так странно он их произнес. А Азарат добавил:

-  Я начинаю понимать теперь короля. Теперь становится очень даже  понятно, почему король заинтересовался вами.

Азарат помолчал немного, глядя на огонь за моей спиной, и  затем продолжил.

- Я проверил вас в архивах свитков: искал вас среди списков тех людей, у кого появилась магия в детстве но, при поступлении в нашу школу, они отказались от нее. Это случается редко, но бывает иногда. И в этом случае, можно было бы объяснить, почему ни я, ни другие преподаватели не чувствуют в вас магии. Ведь в случае отказа ребенка жить и учиться в магическом мире, магия блокируется на всю жизнь. Она довольно коротка в земном мире, но это уже выбор самого человека. Но в списках вас тоже нет. Либо магия в детстве у вас не проявлялась, либо ваш свиток оттуда выкрали, что маловероятно, потому что хранилище, как вы понимаете, хорошо охраняется.

- Если бы у меня проявлялась магия, я бы помнила об этом! – возмутилась я.

- А это вряд ли, - усмехнулся Азарат. В случае отказа, мы стираем воспоминания и блокируем способности на всю жизнь. На всякий случай, список отказавшихся детей, мы оставляем у нас. Но еще ни разу не было случая, чтобы оповещения о срабатывании интуитивной магии приходили повторно. Так что это маловероятно. Вы – феномен, леди Марианна. Вы – особенная. И, возможно, Вы – избранная.

Последние фразы он говорил, глядя мне в глаза. У его черных зрачках  видела отблески пляшущего пламени камина за моей спиной. Его зрачки затягивали меня. Больше сил находиться здесь у меня не было. Одно дело, когда тебя просят подписать контракт на работу учителем на сезон, а другое дело, когда тебе заявляют, что ты избранная. Этакий великовозрастный Гарри Поттер в юбке, блин. Я резко поднялась со стула.

- Спасибо за ужин, мне пора идти.

И двинулась в сторону двери. Я уже собиралась приложить жетон, чтобы выйти, как горячие пальцы сжали мое запястье, и Азарат развернул меня к себе.

Пальцы обжигали, и хотя теперь камин был за его спиной, огонь в глазах никуда не исчез. Он шагнул вперед, не разжимая пальцев.

- Вы еще не съели десерт.

Я отступила.

- Вы пугаете меня, директор!

Он снова сделал шаг вперед, вынуждая меня отступить. Я сделала шаг назад и  прижалась спиной к холодной стене. Судорожно попыталась разжать его пальцы на своем запястье, но он легко перехватил  и мою вторую руку, теперь прижимая обе  руки к стене.

- Я замужем, - пискнула я.

Азарат не отвечал, он лишь смотрел на меня расширившимися зрачками, в которых плясал огонь.

- Вы сказали неправду. Вы не боитесь.

Он знал…. Знал, что я не боялась, хотя сердце колотилось как сумасшедшее. Это было что-то странное. Но не страх.

- Я не трону вас, леди Марианна, - прошептал Азарат. – Я никогда не причиню вам вреда. И… почему так? Почему вы вышли замуж?

Этот его вопрос меня выбил из колеи окончательно. Почему люди выходят замуж? Потому что любят друг друга.

Глава 14

Глава 14.

Из кабинета я вышла на ватных ногах. На прощание Азарат поцеловал мою руку, глядя мне в глаза, и пожелал спокойной ночи. Я злилась на Азарата. На все: на эту глупую ситуацию с поцелуем руки, на ужин, даже за мое попадание в магический мир я почему-то продолжала злиться на директора.

А еще мне казалось, что я нравлюсь Азарату. Нравлюсь как женщина, и меня это напрягало. Я не знала – как себя вести в разговорах с ним, да и  с другими магами тоже.  Да и выбора-то у меня особенно и не было. В мире магов, где любой взрослый маг мог легко убить меня по щелчку пальцев,  мне нужно было быть скромной, спокойной и деликатной. В чем-то покорной. Но проблема в том, что как раз эти качества никогда не относились ко мне.

 В коридоре царил мягкий полумрак, и, выйдя из кабинета, я слегка растерялась - куда мне идти? От кота-то я сама сбежала еще днем, так что гневаться сейчас было не на кого, кроме как на себя. Я дошла уже до поворота, как из стены отделилась чья-то тень.  Я вздрогнула –это очень напомнило ситуацию в гостинице, но тут же узнала «тень».

-Ой, Элан! – выдохнула я, - Вы напугали меня!

- Простите, Марианна, я волновался за вас. Куда он вас забрал? - взволнованно спросил Элан.

- Директор всего лишь хотел накормить и поругать слегка за то, что телепортировалась, - пожала плечами я. 

- Позвольте вас проводить,  я знаю дорогу в крыло, где находятся комнаты для женской половины персонала.

Я поблагодарила Элана от души. Бродить одной по полутемным коридорам в незнакомом замке в поисках комнаты мне было страшновато.  Я сама не знала - почему, но мне было легко с  Эланом, и я интуитивно доверяла ему.  По дороге я кратко пересказала Элану разговор с Азаратом. Конечно, пропустив историю с зажиманием меня к стенке.

Элан внимательно слушал, не перебивал. Только кивал в знак согласия или хмурил брови, если ему не нравилось что-то.  У дверей моей комнаты мы остановились.

- Я был уверен, что вы не обычный человек, и что телепортация вам не повредит, и все же я склоняюсь к версии, что вы были рождены с магическим даром, но отказались от него. Или что ваш магический дар – маскироваться под отсутствие дара.

Я улыбнулась на этих его словах, так противоречиво они звучали.

-Элан, - начала я мягко, - мне наплевать, есть  у меня магия или нет, все, что я хочу, это выбраться отсюда. И не быть такой слабой в вашем мире. Я не глупа и понимаю, что у вас опасно даже для магов, а если у меня нет магии, или она, как вы говорите, есть, но  я  не могу ей управлять, что по сути одно и то же, я оказываюсь беззащитной мишенью перед любым магом, который может желать мне смерти.

Руки Элана сжались в кулаки.

- Я никому не позволю вас обидеть! – воскликнул он. – Вы  - такой светлый человек, вы не заслуживаете этого!

Глаза защипало. Такой длинный и трудный день... Слова Элана, словно прорвали что-то с моем сердце, и я, жалея себя, расплакалась. И ведь правда: за что это все мне? Почему именно я?

Элан обнял меня, поглаживая по плечу, а я плакала. Через минуту я отстранилась, вытирая слезы рукой и шмыгая носом. Элан протянул мне платок. Он тут все с платками. Интеллегенты. 

Поблагодарив его, я приняла платок, вытирая им слезы.

- Спасибо, я постираю его и верну вам.

Элан как-то странно улыбнулся.

- Леди Марианна, вам сейчас трудно, но помните, что у вас в этом мире есть друг. Вы не одна. А еще я принес вам подарок.

Он протянул мне бархатную коробочку. Я открыла ее, в коробочке лежала подвеска – на золотой цепочке висел красный кристалл, похожий на рубин.

Я смутилась.

- Я не могу этого принять, я…

-Вы не правильно поняли,- перебил меня Элан.- это амулет, я сам заговорил его для вас, и можете быть уверенной – очень сильный амулет. Он защитит ваши мысли от считывания телепатом. От считывания любым телепатом. Даже мной. Но должен вас предупредить: так как этот амулет создавал я, то ваши эмоции прорвутся, если будут слишком сильные, и я их почувствую. Но только я, потому что я - создавал этот амулет. От остальных он защитит. Все же я кое-что смыслю в этом типе магии.

Профессор Элан скромно улыбнулся. Руки сами собой крепче сжались на коробочке. Этот амулет… он был так нужен мне. С другой стороны, мама учила меня не принимать подарков от малознакомых мужчин. В конце концов, я решила отбросить все предрассудки, ведь я же уже большая девочка и могла не слушаться мамы.

-Спасибо, Элан, - улыбнулась я, принимая коробочку.

- Позвольте вам помочь надеть,- попросил Элан.

Я кивнула головой и повернулась к нему спиной. В этом было что-то очень доверительное, интимное, ведь я совершенно не знала Элана. Но кроме него и леди Аннабет, мне было некому довериться.

Элан осторожно отвел выпавшие из прически пряди со спины, и, перекинув через мою шею цепочку, почему-то долго возился с замком. Наверное, в темноте было сложно застегнуть замочек. Я чувствовала его горячее дыхание на своей шее. Наконец он справился с замком и, взяв меня за плечи, развернул к себе.  Я почувствовала, что его руки, лежащие на моих плечах, дрожат. Он смотрел на меня, и в его глазах прорывалась сдерживаемая нежность. Я сделала шаг назад. И Элан не стал удерживать меня. Он был полной противоположностью Азарату. Не заставлял, не давил, не принуждал ни к чему.

Глава 15

Глава 15.

Утро началось с вибрации жетона.

«Уважаемые педагоги, после завтрака жду вас на педагогическом совете. Директор Азарат».

Я лениво спустила ноги с кровати. Вчера я проснулась поздней ночью, и так и не уснув, я  почти до утра читала книги про магические миры, про школу Драконов и магических существ, населяющих Минкар. Снова уснула я под утро, поэтому очень хотела спать.

Я прошлепала босиком в ванну, и, приложив жетон, включила воду. Душ выглядел массивным, большим, но все же это был душ, такой же, к которому я привыкла в моем мире. 

Струи воды медленно приводили в сознание мой спавший мозг. Новый день начинался. Вышла я из ванны на удивление – в хорошем настроении.

Сильвестр уже перебрался с кресла на мою кровать. Он лежал пушистым черным брюшком кверху и смотрел на потолок, частично прикрытый балдахином.

- Сильвестр, слезай немедленно! – возмутилась я.

- А что, в вашем мире коты не спят на кроватях? – парировал кот.

- В нашем мире коты не смущают своих хозяев болтовней, - я легко отбила его ехидство.

- Фу, какая ты скучная, - ответил кот и  нехотя сполз с  кровати. Про себя я отметила, что кот меня все-таки послушался. Это говорило о том, что мне все же удалось его вчера приструнить.

Кот, тем временем, махнул лапой в мою сторону, на меня уже знакомо подуло воздухом, полотенце, которое было закручено вокруг головы, шлепнулось на пол, а я подошла к зеркалу, чтобы оценить прическу. Сегодняшний вариант прически мне понравился больше – свободный пучок «ал-ля Анна Ахматова» закручивался из моих  волос и держался сам по себе, без лака и шпилек. Несколько «случайно» выпавших прядей щекотали уши. Так же кот не забыл о скромном макияже. Так удобно… Одним взмахом мохнатой когтистой лапы – и получается необходимый образ. Впервые за все время пребывания в магическом мире меня кольнуло сожаление на счет отсутствия магии. Как удобно все-таки!

Прикрывшись от кота дверцей шкафа, я оделась в серое платье и выбрала удобные туфли, паспорт и фото так же спрятала в наколдованный котом внутренний карман. Амулет, подаренный Эланом, я заправила под ворот платья.

- Сильвестр, а мантию здесь когда принято одевать?

- Мантию одевают на праздники, - муркнул кот, - иногда на открытые уроки.

Поблагодарив кота, я собралась выходить на завтрак. Кот устремился за мной. Пока я шла к столовой, в голове тут же само по себе  пронеслись названия различных утренних напитков и блюд. Омлеты, каши, какао или кофе, чай, бутерброды с маслом, колбасой и т.д. Как я поняла, это так работала связь с магическим артефактом самой школы, настроенная через жетон, про эту связь и   рассказывали  мне Азарат и  Аннабет.

Я уже выучила дорогу в столовую, лишь пару раз свернула не в тот коридор, но быстро сориентировавшись, наконец, вышла к нужной двери. Кот тут же шмыгнул в небольшую дверь, высотой доходившую мне лишь о пояса и   находящуюся справа от входа в столовую. Любопытство было так сильно, что я наклонилась и заглянула. Там находилась вполне обычная комната, в которой уже собрались несколько черных собак и черных котов. Значит, вот  тут кормят магических фамильяров. Не став смущать магических зверей, я поспешила получить и свой завтрак тоже.

Ученики, по всей видимости, пользовались последним днем каникул, и спали, потому что в столовой были одни преподаватели. Громко поздоровавшись, я села за стол. Осторожно прикоснулась к жетону, мысленно назвав блюда и, надеясь, что все же жетон сработает, робко улыбнулась коллегам, а особенно тепло - Элану и леди Аннабет.

Буквально через минуту подскочил петрушка и принес на подносе заказанную мной кашу с вареньем, кофе и  бутерброд с маслом и сыром. Я сердечно поблагодарила создание, с удивлением отметив про себя, что многие преподаватели не могли скрыть улыбку. А петрушка прямо засиял.

Сегодня мое соседкой за столом оказалась красивая брюнетка, с убранными в хвост черными волосами. Она спросила меня.

- Зачем вы благодарите  его, это же кусок глины?

Я удивленно посмотрела на нее.

- Ну это же нормально, благодарить… Даже если это кусок глины, он мне принес еду. Я благодарна миру, который вокруг меня, просто потому, что этот мир существует, и всем дарам этого мира – будь то цветок, дерево, воздух, рука  или петрушка из глины.

Брюнетка даже жевать перестала от удивления. Я пожала плечами – если человек воспитан в ощущении, что ему принадлежит весь мир и он – его  хозяин, то объяснять бесполезно. Чувство радости, которое наполняет сердце, когда испытываешь благодарность,  знакомо далеко не каждому.

Опуская взгляд в тарелку, я заметила, что жевать перестали почти все преподаватели. Азарат как-то странно смотрел на меня. Я еще раз пожала плечами и продолжила есть. Даже в моем мире эта теория не всегда находила отклик в сердцах людей, а уж здесь… разве что эльфы со мной согласятся, и то не факт.

На выходе из столовой Элан прикоснулся к моему рукаву.

- Доброе утро! Ваша речь сегодня за столом… весьма впечатляет.

-  Элан, только не говорите мне, что вы не согласны, - отмахнулась я.

- Не скажу,- улыбнулся он.