Удивительное рядом: самые необычные природные явления

Огни святого Эльма — танцующее пламя на мачте корабля

Огни святого Эльма — загадочное, очень красивое и одновременно пугающее природное явление, представляющее собой не что иное, как электрическое свечение. Оно может возникнуть на острых концах мачт или реях кораблей, башнях, вершинах скал или высоких деревьях во время, когда в атмосфере наблюдается большая напряженность электрического поля.

Название этого природного феномена связано с покровителем моряков — святым Эльмом. Согласно легенде, он умер на корабле, который попал в сильный шторм. Перед смертью Эльм пообещал морякам являться в трудную минуту и оповещать, суждено ли им выжить. Спустя некоторое время на мачте возникло странное свечение, воспринятое командой как послание от святого в знак исполнения своего обещания. С тех пор, увидеть огни на канатах корабля или его мачте, считалось хорошим предзнаменованием. Появлялись они только перед штормом или грозой, а это означало, что вмешательство святого Эльма спасет людей от смерти в морских глубинах.

Ученые нашли свое объяснение огням святого Эльма. В науке они известны под названием точечный или коронный разряд. Возникает он в электрическом поле с резкой неоднородностью. Роль электродов в этом случае выполняют заостренные объекты. Выглядеть огни Эльма могут по-разному: как фейерверк, как танцующее пламя или же, как спокойное мерцающее свечение. В большинстве случаев очевидцы описывают их как бело-голубые огоньки, но встречались и ярко алые «экземпляры». Они не вызывают возгорания, не обжигают и исчезают, в основном, спустя минуту после появления. Зачастую свечение сопровождается шипением или потрескиванием, напоминающим звук сжигания хвороста или травы.