Удивительное рядом: самые необычные растения мира

Вельвичия удивительная — дерево или куст?

Фантазия природы безгранична, даже самый талантливый художник не в силах передать на своем холсте все многообразие красок и форм, придуманных природой. Необыкновенные растения, которые живут в разных уголках планеты, поражают наше воображение. И если некоторые растения не составит труда вырастить в домашних условиях, то есть и такие экземпляры зеленого мира, подходить к которым стоит только в защитном костюме.

Вельвичия удивительная (Welwitschia mirabilis) не похожа ни на один известный ученым экземпляр. Произрастает она в бесплодных пустынях Юго-Западной Африки, точнее в прибрежной пустыне Намибии.

Вельвичия представляет собой ствол, похожий на огромный пень или обрубок дерева, большей частью скрытый в земле, увенчанный двумя кожистыми бессмертными листьями. Необычные огромные листья этого растения, достигающие до 6 метров в длину, бессмертны в прямом смысле слова! Ведь они живут до двух тысяч лет — такова самая большая продолжительность жизни вельвичии.

У взрослой вельвичии листья могут подсыхать на концах и разрываться на длинные ленты, а некоторые представители этого вида, растущие рядом, срастаются между собой и образуют огромное растение-монстр.

До сих пор не понятно, что же такое вельвичия? Не дерево и не трава, не куст и не ягода, а нечто совершенно необыкновенное. Единственным источников влаги доступным для вельвичии в засушливой безводной пустыне, является туман, который изредка окутывает побережье. Туман оседает на листьях, превращаясь в капельки бесценной влаги, которую поглощают специальные устьица, расположенные прямо на поверхности растения. Те капли, которые успевают скатиться с поверхности листа, тут же подбирают крошечные корешки растения, которые выходят прямо на поверхность.

Вельвичии бывают, как женского, так и мужского пола. А весной у женских особей вельвичии появляются белые семена с легкими бумажными крылышками, которые разносит по бескрайним просторам пустыни легкий весенний ветер.

Листья вельвичии служат лакомством для антилоп и носорогов, а конусообразный ствол женской разновидности вельвичии, запеченный на горячих углях, широко используется в качестве пищи людьми. В исключительных случаях некоторым опытным садоводам удавалось вырастить вельвичию в оранжерее.