Удивительные Гришины приключения

Второй экзамен

Прошли дни отпуска. Папа взял Гришу в Космоцентр, показывал ему удивительные устройства, машины и космические аппараты. Кое-что мальчик видел на экране телевизора или в кино, но тут все было настоящее, величественное и таинственное. Как-то не верилось, что вот эта или эта ракета вскоре будет лететь в пустоте звездного пространства, а от Земли ее будут отделять миллионы километров.

Папа заводил Гришу в жилые каюты космолётов, позволял даже посидеть в креслах пилотов. А потом начал приучать его ходить в костюме космонавта и скафандре. Космическое одеяние было неудобным и тяжелым, однако Гриша терпел, не сказав ни слова недовольства. Он разговаривал с папой по радиотелефону, принимал пищу сквозь прозрачное забрало, сам заменял использованные баллоны для кислорода.

— А теперь, сынок, — как-то сказал папа, — посмотрим, есть ли в тебе настоящее мужество.

— А разве я испугался тогда, у водопада? — обиделся Гриша.

— Этого мало. Теперь надо прыгнуть с самолета.

— Как? — воскликнул мальчик. — Просто так?

— Да нет, — засмеялся папа. — С парашютом. Космонавтам это необходимо. Всякое бывает. Вдруг авария при подлете к планете, надо, чтобы все члены экипажа не боялись оставить космолет. Понял?

— Понял, — ответил Гриша, хотя все его тело похолодело от страха. — Я прыгну с самолета, папа!

На следующий день они вылетели на реактивном лайнере. Вскоре под крылом самолета видно было лишь густую тайгу. Гриша то посматривал на спокойное папино лицо, то на бело-пребелые облачка за иллюминатором, то поправлял лямки парашюта на плечах. Когда же наконец прыжок? Не испугается ли он?

Из каюты выглянул пилот, поздоровался с папой, подмигнул Грише. Папа повел сына к выходу. Открылся люк, дохнуло холодом. Гриша попятился назад, но сразу же спохватился, увидев в папиных глазах насмешливые искорки. Он бросился к люку и сломя голову упал в пропасть.

Екнуло сердце, замелькало все вокруг — облака, небо, земля. Над мальчиком вспыхнул огненный цветок парашюта. Падение замедлилось. Теперь Гриша покачивался под огромным куполом, как в детской колыбели. Страх куда-то испарился: было легко, радостно.

Рядом с ним появился голубой купол — это спускался папа, он размахивал руками, приветствуя сына. Гриша что-то кричал, пел, но из-за ветра ничего не было слышно.

Мальчик опустился на широкую поляну между высокими хвойными деревьями, коснувшись ногами земли, упал на бок, как его учили, а потом подскочил и, путаясь в стропах парашюта, побежал к папе, который спустился раньше и уже ждал его.

— Молодец, сынок, — спокойно сказал папа. — Ты можешь быть космонавтом. Беру тебя в полет к Юпитеру.