Удивительные приключения мальчика, который не называл своего имени

Я старался думать о Миракл, о том, что она мне поможет, но тяжелые, плохие мысли все равно лезли в голову. Вдруг Миракл вернулась к себе домой раньше, чем индус запрятал меня в эту яму? Вдруг индус явится раньше, чем она приедет, и перепрячет меня? Да мало ли что! Я представлял себе и совсем страшное — он посадит меня на цепь, как собаку в каком-нибудь заброшенном месте, пещере или колодце, станет кормить, как собаку, из собачьей миски и заставит добывать для себя и его друзей-бандитов разные сведения — где что лежит и как до этого добраться. Не зря же у него так блестели глаза. Нет, не как у сумасшедшего, а как у очень алчного человека, у зверя, хватающего добычу. Я так ясно себе это представил, — себя на цепи, представил даже жестяную собачью миску, — что прямо затрясся от ужаса. Я обшарил свою тюрьму в поисках какого-нибудь твердого или острого предмета — бесполезно, там были одни тряпки. Ногти у меня всегда были коротко обстрижены — мать за этим следила, оставались зубы. «Буду кусаться, — решил я. — Я его укушу.» Но вспомнил его костяную руку и сразу скис. Я даже заплакал, кис себе, кис и даже не заметил, как заснул.

Меня разбудили шум над головой и голоса. Я посмотрел вверх — надо мной стояли какой-то незнакомый мужчина и Миракл. (Потом она сказала мне, что в тот момент у меня было выражение лица, как у затравленной собачонки, а я ей сказал, что просто приготовился кусаться. Она смеялась.) Мужчина протянул руки и вытащил меня. (Миракл рассказывала мне, что еле уговорила шофера такси сдвинуть тяжелые доски, он не хотел ввязываться в эту историю и собирался просто вызвать полицию.)

Сказать, что я выглядел не ахти, значит, ничего не сказать. Но Миракл была предусмотрительной. Она привезла чистую майку, наверное, кого-нибудь из братьев, и влажные салфетки. Когда она протирала меня салфетками, я все время вскрикивал — ведь я был весь в ссадинах. Потом мы сели в такси и тут обнаружилась новая проблема — мы не могли общаться. Миракл знала английский, но я-то его почти не знал. Когда Миракл что-то быстро говорила по-английски, я ничего не понимал. Мы могли объясняться только с помощью жестов и отдельных слов. Я понял, что Миракл хочет, чтобы мы поехали к ней домой, к ней и ее отцу Очкарику. А я хотел вернуться к Бородачу. И я, и Миракл видели, что он раскаивается, что он подговорил индуса увезти мое тело, потому что был пьяный, потому что по его словам — его «бес попутал». Ведь он мне завидовал. Я с самого начала знал, что он мне завидует. Но теперь он раскаивался и, наверное, очень переживал. Не знаю почему, но я ему верил. А может, я просто привязался к нему за время нашего путешествия? Не знаю… Короче, я хотел вернуться к Бородачу, а Миракл этого не хотела. Мы отчаянно жестикулировали и даже поссорились. Конечно, я слушаюсь мою мать, но она часто говорит — думай сам. Я же рассказывал — она даже в школу никогда не ходит. Поэтому, бывает, я и думаю сам и поступаю сам, и даже, когда поступаю неправильно, она меня особенно не ругает. Так что я все-таки привык к какой-то свободе. А тут раскомандовалась — даже не мать — какая-то девчонка. Старше меня только на пару лет. Я решил возвращаться к Бородачу и все тут. Я узнал место, за которым был поворот на улицу, на которой была наша жуткая гостиница и приоткрыл дверцу такси. Таксист остановил машину и стал дико орать на совершенно незнакомом мне языке. Миракл тоже обернулась — она сидела на переднем сидении — и стала быстро-быстро говорить что-то по-английски. В этот момент мне было только на руку, что я ее не понимаю.

— Не понимаю! — закричал я по-русски. — Не понимаю!

Я выскочил из машины, завернул за угол и помчался уже почти бегом.

Конечно, я не имел никакого желания столкнуться со стариком-индусом. Несколько раз я видел его сидящим за прилавком на первом этаже. Когда мы первый раз поехали к Очкарику, Бородач покупал у него сигареты. Он все время был какой-то полусонный и на меня даже не смотрел, я был для него просто пустым местом. Вот и теперь я подумал, если он там, за прилавком, я быстро промчусь мимо наверх, в нашу комнату. Он сообразить не успеет.

За прилавком никого не было, но я все равно быстро, как только мог, помчался по лестнице. Я никого не встретил, только по коридору, навстречу мне, в общую уборную прошел какой-то парень. На меня он тоже не смотрел.

Дверь в нашу комнату была приоткрыта, Бородач лежал, раскинувшись, разбросав в разные стороны руки и ноги, голый — только в трусах и майке. Он не храпел, но очень громко дышал. Я обратил внимание — за всю нашу поездку я не видел, чтобы он брился — теперь его лицо было покрыто черным налетом. Рядом валялось несколько бутылок и пахло от него так, как пахнет, наверное, когда мать натирает меня спиртом. Моя постель была скомкана — это Бородач искал меня, когда проснулся и пришел в себя.

Я расправил постель и лег. Спешить было некуда, я задремал. Сквозь дрему я слышал, как дверь скрипнула… Но мне было лень даже пошевелиться, даже открыть глаза и перевести взгляд… Вдруг я услышал сдавленный вопль. Я раскрыл глаза и через щель в отворенной двери увидел старика-индуса с вытращенными глазами и открытым ртом, откуда этот вопль доносился. И тут заорал я, да так заорал! Бородач вскочил, увидел меня и тоже заорал. Он бросился ко мне и стал обнимать, при этом он кричал:

— Мальчик мой, ты здесь! Ты здесь! — он чуть ли не плакал.

Поверьте, он не врал, он был действительно очень рад меня видеть. Скрипнуло за спиной — это старик-индус закрыл дверь и исчез.

Потом Бородач сказал, что мы переедем в другую гостиницу и стал собирать вещи. Мы собирали вещи, когда появились Миракл и ее отец, Очкарик. Очкарик и Бородач стали бурно общаться, при этом Очкарик все показывал ему мои ссадины — на лице и руках. Бородач опять сказал мне, что хочет перебраться в другую, он все нажимал — очень хорошую гостиницу — и еще побыть в Индии, но Очкарик требовал, чтобы он отправил меня домой. И я сам должен сказать, какие у меня желания, сказать Очкарику — хиэ (типа здесь) или хом (типа, хочу домой.)

— Хом, — сказал я не раздумывая.

— Ты же еще не видел Индию! — закричал Бородач. — Не счесть алмазов в каменных пещерах!

— Хом, — повторил я.

Свое возвращение я плохо помню. Все-таки Очкарик настоял, чтобы последнюю ночь я провел в его доме. Он был совсем неплохим человеком. Почему я отнесся к нему с предубеждением, даже не знаю. Наверное тоже завидовал, что именно он написал последнюю главу в книге Учителя.

Я спал один, в небольшой комнате. Накануне Миракл все посматривала на меня, намекая, что надо поговорить, но я лег и вырубился, как мертвый, до самого утра. Утром смуглый мальчик лет пяти (наверное, младший брат Миракл) вбежал ко мне и закричал что-то на индийском. Я вышел — все уже были в сборе, и мы поехали в аэропорт. Меня провожали Миракл, Очкарик и Бородач, который оставался в Индии. Я летел один. Бородач позвонил моей матери и сказал, чтобы она меня встретила. И тут я вспомнил, что ничего не привезу ей из Индии, ну совершенно ничего! В кармане моей спортивной сумки лежали десять долларов, которые мне дал дядя Васи Че, когда мы с Васей Че привезли ему антенну. Я сказал Бородачу, что хочу купить что-нибудь для матери. Он привел меня к киоску, в котором продавались сувениры. Сначала я хотел купить ей какие-нибудь бусы, жемчужные или из каких-нибудь цветных камешков. Но самому мне понравился деревянный слоненок, который стоил пять долларов. Я решил купить двух — один подарить матери, а второй принести в класс, как доказательство того, что я был в Индии.

Мы попрощались. Миракл протянула мне сложенный вчетверо лист бумаги, а Бородач сунул книгу-компьютер.

— Считай, что это твой приз на конкурсе.

— На каком конкурсе? — спросил Очкарик, который за время общения с Бородачом немного вспомнил русский язык.

— Он знает, — сказал Бородач и подмигнул.

Я положил книгу-компьютер в сумку и пошел к остальным пассажирам.

Уже в самолете я развернул листок, который дала мне Миракл — на нем был нарисован ашрам и ведущие к нему каменные ступени. И два слова по-английски — суббота и воскресенье. Я понял, что Миракл назначила мне свиданье.

Увидев меня в аэропорту, мать залилась слезами. Я даже разозлился — вернулся, живой, что ей еще надо? Зачем так драматизировать? Моего слоненка она поставила на самое видное место и всем подругам и вообще всем, думаю, кому делала уколы, говорила — какую замечательную вещь я привез ей из Индии. Про компьютор-книгу, мой приз, я уже не говорю. По ее словам он был распоследнего поколения и дошло до того, что я сам слышал, — она говорила кому-то по телефону, что он умещается в спичечную коробку.

Второго слоненка я принес в школу и поставил на учительский стол. Реагировали по-разному, кто с интересом, кто с напускным таким равнодушием, но каждый хоть недолго, но подержал в руках. А одна девочка сказала, что такое можно купить где угодно и рядом с ее домом есть магазинчик, в котором продают поделки из Индии и Вьетнама, всяких там слоников, обезьянок и улыбающихся будд.

— Этого я купил в Индии, — заметил я невозмутимо. — А что там продают в других местах, мне без разницы.

Тут пришла классная и начался урок. Слоненка я не успел взять со стола. Только опомнился и решил это сделась, как он уже был у нее в руках.

— Какой замечательный слоненок! — сказала классная самым бессовестным образом. — Это, насколько я понимаю, ты привез мне.

В ответ я только пробормотал что-то нечленораздельное.

— Спасибо, спасибо, мне очень нравится…

И мне только и оставалось, как смотреть, как мой замечательный слоненок исчезает в ее сумке, чтобы потом попасть… Да это и понятно… В руки той самой расхлябанной девицы, ее дочери, которая как-то сидела в наушниках и сорила фантиками… Не думаю, что моему слоненку будет у ней хорошо…

Одноклассники видели, что я расстроился. Не такие уж они толстокожие жлобы. А девочка, которая жила рядом с магазином, сказала:

— Хочешь, я тебе этот магазин покажу? Купишь другого.

На что я ответил:

— Нет, этого я купил в самой Индии.

Прошло несколько дней, я отоспался, отъелся. Потом по каким-то предметам я сильно отстал, надо было догонять. Короче, время прошло быстро. Пришла суббота. В субботу у меня было свидание с Маракл на ступенях ашрама. Об этом я, вроде, и помнил всю неделю. Но вспомнил по-настоящему только когда пришла эта суббота. И очень обрадовался, что опять увижу ее.

Весь вечер я не знал, чем заняться, куда девать себя, чтобы он быстрее прошел. Даже посмотрел с матерью целую серию многосерийного телевизионного фильма, хоть ничего в ней особенно и не понял. Разница во времени два часа, то есть, когда у Миракл десять часов вечера, у меня уже двенадцать ночи. Я тянул время, как мог.

Мать досмотрела еще какой-то фильм, зевнула и с удивлением заметила — почему это я не ложусь спать.

— Ложусь, ложусь… — сказал я и тоже нарочно зевнул.

Потом я еще долго возился в ванной, чистил зубы и умывался. Можно было подумать, что я невероятный чистюля, а я просто тянул время. Наконец, лег… Но времени еще было достаточно, я же не знал, когда Миракл ложится спать. Так что я решил заглянуть на свой любимый океанский берег. Я давно там не был.

Я сидел на песке и смотрел на волны, и тут ко мне подошел старый знакомый, мальчик из штата Иллинойс. Ну, привет, привет, то се… Я его, типа:

— Как дела?

Он:

— Хреново.

— Без перемен?

— А то. Все пурга.

— Ружье где?

— На чердаке. Ружье, пули. Все есть. Думаю, завтра.

— Что, завтра?

— Завтра всех поубиваю.

Смотрю — он переменился. Как-то постарел, лицо злое, резкое, сам тяжелый какой-то, неповоротливый, если можно сказать «тяжелый» о таких, как мы. Он и раньше меня пугал, а теперь, судя по тому, что он так переменился, я испугался, конечно, еще больше. Ведь действительно, возьмет и поубивает. Что делать? Вон что задумал. Говорю:

— Хочешь я тебя с девушкой познакомлю? Из Индии. Очень красивая и человек хороший.

— Что мне твоя девушка? Что мне твоя Индия? Все пурга!

Но я все-таки решил взять его с собой. Раньше мы встречались в известных местах, назначали время и встречались. Но как взять его в ашрам, в котором он ни разу не был? Я взял его за руку и моя рука прошла сквозь его руку, не соприкасаясь. «Вот ведь свинство! — я подумал. — Хорош закон у нашей Вселенной, где каждый ходит своим Путем! Каждый в своей собственной пустыне.» И тут на мою руку опустилось небольшое трепещущее пятно, такая туманная бабочка и соединила наши руки, как склеила.

— Нужна мне эта Индия! — заворчал мальчик из Иллинойся.

Ну и характер у него был, я вам скажу. Вредный до ужаса. Прямо какой-то «упрямый Фома». И тяжелый. Видно поэтому мне было так трудно добраться с ним до ашрама. Я представлял себе каменные ступени ашрама и стремился к ним, я весь изнемогал и уже не рад был, что связался с этим парнем… В конце-концов, он же мне никто.

Миракл была на месте и ждала меня на верхних ступенях. Мы были очень рады друг другу. Я побежал навстречу. Она протянула мне руку, и хоть наши руки не соприкаснулись, поверьте, в этом случае это не имело для нас никакого значения.

— Это тот мальчик, о котором я рассказывал… — сказал я. Я действительно как-то рассказывал про него Миракл.

Мальчик подходил к нам, вид у него был недовольный.

— Я рада тебя видеть, — сказала Миракл.

Мальчик ничего не ответил, даже отвернулся.

— Ты знаешь, где ты? — спросила Миракл.

— Ну, в Индии! Ну так что? — сказал мальчик.

— Ты не только в Индии, ты в ашраме, в доме, где живут святые отшельники, мудрецы.

— Да пурга все это! — сказал мальчик.

— Они ищут Бога и смысл жизни.

— И это пурга.

— А что не пурга?

— Все пурга!

Мы прошлись немного, обошли вокруг ашрама, заглянули внутрь, в кельи, где несколько учеников сидели в позе лотоса. Миракл все пыталась впарить мальчику из Иллинойса всякие красивые истории про йогов и Учителей, говорила с ним, как с ребенком, но он был непробиваем. Твердил, что все пурга. И только. Что с ним поделаешь? Тогда Миракл сказала мне, чтобы я отправлялся домой, а она попробует с ним поговорить еще. Мы договорились встретиться через неделю. И вот что она мне потом рассказала…

Они еще долго бродили вокруг ашрама, но толку от него, от американского мальчика, она так и не добилась, не сдвинула с идиотской точки, но зато выпытала, где он хранит ружье и по какому адресу проживает. На утро Миракл сказала отцу, что видела вещий сон. Я уже говорил, отец Миракл не догадывался про ее «путешествия», но верил, что ей снятся вещие сны.

Первый раз она была еще маленькой девочкой. Как-то, «путешествуя», она заглянула к своей бабушке, и увидела, что та, больная, лежит в постели. Она сказала об этом отцу. Очкарик поехал навестить мать и все оказалось правдой. Больше того, Миракл описала чашку, из которой поили бабушку, и незнакомую женщину, которая за ней ухаживала, даже цвет ее волос. И все это тоже оказалось правдой. Все до мелочей. Потом было много подобных случаев и всегда Миракл оказывалась права. Так что, когда со мной случилась вся эта история с Бородачом и стариком-индусом и Миракл бросилась к отцу за помощью, он поверил ей сразу.

Теперь же она сказала, что ей приснился американский мальчик, который хочет расправиться с одноклассниками, она знает, по какому адресу он живет и где хранит ружье. Тогда Очкарик посадил Миракл в машину и они поехали в американское посольство. В американском посольстве Очкарика приняли за полного идиота, но все-таки позвонили в университет, где он работал, чтобы навести о нем справки. В университете им сказали, что Очкарик — солидный человек, профессор и имеет много научных трудов. Тогда в американском посольстве задумались и все-таки, на всякий случай, позвонили в Америку, в полицию города Спрингфилд штата Иллинойс. В полиции города Спрингфилд штата Иллинойс сотрудников американского посольства в Индии тоже приняли за полных идиотов, но из предосторожности, тоже на всякий случай, адрес все-таки записали и даже по этому адресу послали наряд полиции. Надо сказать, что они успели в самый последний момент. Мальчик уже закончил завтрак (Что там едят на завтрак в Америке, в штате Иллинойс? Кукурузные хлопья с молоком? Мюсли? Йогурт?), короче, дожевал свои кукурузные хлопья и отправился на чердак за ружьем. Полицейские его опередили всего на несколько минут и нашли ружье именно там, где оно и должно было лежать — в старом коврике за сундуком.

Так все и было. Никаких чудес.

Но дальше… После поездки в Индию и выдуманного Бородачом конкурса, я в классе стал популярной личностью. Даже книга-компьютер, которую я потом принес в школу, не сыграла в этом особенной роли — кое-кто в нашем классе видел и получше. Так что, все стали на меня особенно поглядывать, очень выделять. Ну и девочки, конечно, их в нашем классе было больше половины.

Я уже говорил про девочку, у которой часто бывал дома. Разумеется, в «путешествиях». Я ничего ей такого не говорил и вообще почти не приближался, но она чувствовала, что мне нравится. Девчонки всегда это чувствуют. И тоже на меня поглядывала. Но тут мне стала нравится совсем другая девочка — та, которая жила рядом с магазином восточных поделок. Она была светленькая, с острыми такими чертами, острыми, но симпатичными, похожа на лисичку из мультика. Про себе я и называл ее Лисичкой. На меня она как раз не поглядывала, но все звала в свой магазин — присмотреть деревянного слоненка взамен того, которого забрала классная. И как-то, когда она в очередной раз меня позвала, я сказал:

— Ну, пошли… — небрежно так сказал, как какой-нибудь герой из американского боевика. Видно было, что она обрадовалась.

Лисичка жила довольно далеко от школы, мы шли сначала по улице, а потом по дворам, чтобы сократить путь. Вокруг зеленели деревья, погода была отличная, Лисичка оказалась ужасно разговорчивой, болтала без умолку. Мы шли не спеша и в одном из дворов даже покатались на качелях на детской площадке. Там-то я и почувствовал, что за нами кто-то следит… Чувство было неприятное, но я подумал — чего мне бояться? Я в своем родном городе, меня всякий защитит. Потом мы зашли в этот самый магазин восточных поделок. Там всего было навалом, всякой дребедени, резных вещиц, подсвечников, подносиков, солонок, тарелочек, маек и джинсов. Моя мать от всего этого, наверное, была бы в восторге. И слоников там было много, но ни один из них мне не понравился. Потом мы пошли к Лисичке домой. Дома у нее никого не оказалось. Она стала показывать мне разные свои вещи — океанскую раковину, которая как-то особенно гудела (ничего особенного, впрочем, наверное потому что в ней была дырка), сушеную морскую звезду и монету, которой, по ее словам, было двести пятьдесят лет. Монета была совершенно стертой, и почему Лисичка решила, что ей двести пятьдесят лет, я не знаю. Потом она притащила из холодильника пепси колу и холодные котлеты, и поставила свой любимый диск. Мы ели эти котлеты без хлеба и слушали музыку, прикольно было, не скучно. Лисичка по-прежнему болтала, не умолкая, хоть во рту у нее была котлета и музыка орала изо всех сил. Я решил, что пора идти домой, но подошел к окну и увидел, что начался дождь. И сильный. С громом и молнией. Просто музыка была такой громкой, что мы этого не заметили. Я вернулся к Лисичке, выпил еще стакан пепси и съел еще одну котлету. Потом опять подошел к окну. Прямо под окном была беседка. Дождь уже почти кончился и то, что внутри беседки, хорошо видно. И что же там было, а? Прямо невероятное событие, гвоздь сезона! Спешите видеть! Вася Че! Он сидел мокрый, взъерошенный, подняв воротник куртки.

— Мне пора, — сказал я Лисичке.

— Может еще посидишь? У меня еще есть что-то послушать, — сказала Лисичка.

— Нет, — сказал я. — Пора.

Потом я спросил — далеко ли отсюда улица, мы-то все шли дворами. Лисичка сказала, что улица в конце ее дома, за ним. Уже в коридоре она вдруг посмотрела на меня очень хитро, прямо как лиса из мультфильма, и говорит:

— Может, ты меня поцелуешь?

Я, конечно, обалдел. А она:

— В щеку! Так принято!

Ну, я ткнулся губами в ее щеку — от щеки котлетами пахнет… И бежать из квартиры… Потом из подъезда. Одна улица, вторая… Да ну ее, с ее поцелуями! А потом еще Васю Че встретить! Домой я добрался скорее, чем ожидал — ведь хитрая Лисичка вела меня самым дальним путем.

Весь вечер у меня из головы не шло — что Вася Че делал в беседке? Я и раньше замечал, стоило мне обратить внимание на какую-нибудь девочку, ну так, понятно, просто лишний раз посмотреть, как и он начинал на нее посматривать. Я слышал, что так и бывает. Такая коллективная влюбленность. И все мальчики, обычно, влюблены в самую красивую девочку в классе. Но в нашем классе все было с точностью наоборот. Самой красивой считалась та, что еще осенью выкрасила прядь волос под леопарда. Но, насколько я знаю, в нее еще никто не влюблялся. Почему? Ну, это уже ее проблемы. А мне нравилась сначала та, к которой я заглядывал в своих «путешествиях», а потом уже Лисичка. И Вася Че, словно шел по моим следам, сначала посматривал на ту, а потом на Лисичку. Но чтобы в дождь сидеть в мокрой беседке под ее окнами! Это уж, знаете! Да!

Я думал, думал, но ничего не придумал и на другой день, на перемене просто подошел к Васе Че и спросил:

— Слушай, что ты вчера делал в беседке у дома Н.(Я назвал фамилию Лисички.)?

Вася Че, человек не хитрый, прямолинейный скорее. Я застал его врасплох, он покраснел, как говорится, до корней волос. И убежал. А на уроке мне передали от него записку: «Встретимся на баскетболе». Это значило — на скамейке у баскетбольной площадки. Особое место — из окон школы ее не видно, так что там всегда собираются старшеклассники, курят себе на свободе и пьют пиво. В это время дня там никого. Это был у нас последний урок, так что время встречи уточнять не нужно. Я немного замешкался в классе, и когда подошел, Вася Че уже сидел на скамейке. Вообще, Вася Че не в ладу с языком. Он что-то нудел, нудел, тер, тер, хоть и дебилу было бы понятно, что он потащился за мной только чтобы узнать, куда это мы пошли с Лисичкой, из чистого любопытства. Но потом, потом началось что-то поинтересней… Потащился-то он потащился, но тут заметил, что потащился не один. Еще двое шли за нами почти от самой школы. Вася сначала думал пойти домой, но потом решил за этими двумя проследить. Все-таки он какой-никакой мне друг. Вот так они и шли за нами все вместе. А потом начался дождь. Вася Че забрался в беседку и потерял из виду и меня с Лисичкой, и тех, двоих.

— Смуглые, — несколько раз повторил Вася Че. — Не негры, негры черные. Эти смуглые. Что ты там натворил в Индии?

— Ничего, — пробормотал я. — А что я мог там натворить?

— Лучше правду скажи, — сказал Вася тихо.

Ну я совсем обалдел. И стал быстро-быстро думать, соображать, чтобы такое ему сболтнуть.

— Думаю, там тоже мафия… — сказал Вася все так же тихо.

Я вспомнил старика-индуса, понятное дело — воспоминание не из приятных. Вспомнил свои страхи — цепь и собачью миску. И стало мне от этого совсем нехорошо. Вася Че смотрел на меня и видел, что мне нехорошо.

— Давай я тебя провожу, — сказал Вася Че.

— Да ладно, — сказал я не совсем уверенно. — Сам дойду.

Но Вася Че все-таки пошел меня провожать и проводил почти до дома. За это время ничего не случилось и никто со смуглыми лицами нам не попадался и не шел за нами следом.

На другой день все было, как обычно, ничего не произошло.

На третий день Вася Че не пришел в школу. Ничего особенного в этом, конечно, не было. Мало ли что бывает, только он и потом не пришел. А у нас контрольные шли одна за другой. Классная позвонила Васе Че домой. Я стоял в коридоре рядом с учительской, дверь была открыта и слышно, как она с возмущением говорит какой-то учительнице:

— Чтобы дома не знали, куда пропал мальчик! Ужас какой-то! Говорят, — может у дяди? Только представьте! Может! Может у дяди!

Но и у дяди Васи Че не оказалось. Я-то сразу в это не поверил — станет Васе Че несколько дней подряд терпеть насмешки своих двоюродных сестер. Так что получилось, что о его исчезновении отец заявил с опазданием. Ну и где теперь его искать в большом городе, — думал я. Как сказала бы моя мать — иголку в стоге сена. Я стал волноваться. И в первый же вечер решил отправиться на поиски. Я легко попадал в места, в которых бывал, видел на фотографии или в кино. Но просто так оказаться рядом с человеком, такое бывало, конечно, но не так часто и для меня не просто. Я изо всех сил старался представить себе лицо Васи Че, но чем больше старался, тем хуже это у меня получалось. Вместо лица Васи Че я видел перед собой только туманное расплывающееся пятно. Я совсем изнемог. И все выходил на кухню попить воды. Мать проснулась и закричала:

— Что ты там бродишь — сейчас же ложись!

Но и спать я уже не мог, мучился, мучился и заснул только к утру. Первое, о чем я подумал, когда проснулся — это лицо Васи Че. Я увидел это лицо очень отчетливо и сразу же оказался рядом. Тут я закричал, хоть никто меня не мог слышать. Так было от чего так орать. Вася Че, исхудавший, несчастный был прикован к батарее, рядом стояла кружка с водой. Конечно, это была не собачья миска, но разница-то небольшая. Короче, я закричал, дико взволновался и стал бегать по квартире. Комнат там было три, а та, в которой был прикован к батарее несчастный Вася Че, еще и заперта на висячий замок. Но самое потрясающее случилось после… Я пробежал по квартире и опять вернулся к Васе Че. Квартира находилась высоко, этаже на десятом (на двенадцатом, как я выяснил позже), дом стоял как-то сбоку, на краю микрорайона, так что в окно Вася Че мог видеть только небо. Я сел на подоконник и положил руку ему на плечо… И тут Вася Че называет меня по имени. Понятно, меня всего передернуло. Ведь он никак не мог чувствовать моего присутствия. Короче, называет меня по имени и дальше, негромко так, почти шепчет:

— Я знаю, ты можешь быть здесь. Я про тебя все знаю. Я слышал, что ты рассказывал дядькиному соседу. Все про тебя знаю. Не приходи сюда. Они тебя поймают.

Минут через десять — я все еще в растерянности сидел на подоконнике и держал руку на его плече — он опять назвал меня по имени и повторил тот же текст. И когда я уже выходил из квартиры, услышал, что он опять его повторяет.

Я выбрался из квартиры через дверь, чтобы запомнить номер. Подсчитал этажи (двенадцатый), узнал номер дома и название улицы. Я даже подошел к автобусной остановке и определил ближайшую станцию метро. Только потом вернулся домой. Матери, конечно, уже не было, но до занятий оставалось еще полчаса. К завтраку я не притронулся, быстро оделся и побежал… Отделение милиции было недалеко от нашей школы, когда я шел сквером, проходил как раз мимо него. Домчался я одним мигом и подошел к дежурному.

— В нашем классе пропал мальчик… (Я назвал имя) — сказал я, волнуясь, и даже, кажется, заикаясь немного, — Я з-знаю, где он!

— Да? — сказал Дежурный, какой-то недовольный дядька. — Откуда? — в это время он что-то писал. Когда я подошел он даже не оторвался от этого занятия.

И тут я сказал глупость! Ужасную глупость! Просто я вспомнил Миракл. Но ведь я не Миракл и я не в Индии. Я сказал:

— Я видел это во сне.

Дежурный поднял голову и посмотрел на меня, зло так посмотрел. Он сказал:

— Мальчик, иди-ка отсюда и поменьше играй в компьютерные игры.

— Его приковали к батарее! — в отчаянии закричал я.

— Я кому сказал! — Дежурный даже повысил на меня голос. — Иди отсюда! Или я отправлю тебя к врачу!

Конечно, я ушел. Пристыженный и страшно недовольный собой. «Дурак! Какой же я дурак» — все ругал я себя. Как сказала бы моя мать — «отпростоволосился»! Я подошел к школе… Просто болтался вокруг. Издали видел, как на перемене во двор выбежали наши ребята. Погода была отличная — почти лето. Откуда-то появился теннисный мячик, и все носились с ним, перекидывали друг другу, хохот стоял. Я даже подумал окликнуть Лисичку и все рассказать ей, но потом опомнился — ведь будет то же самое, что и с милицией, она покрутит пальцем у виска и скажет, чтобы я отправлялся к врачу. Прозвенел звонок и мои одноклассники пошли на урок. Я чуть было не побежал за ними, но не побежал…

Да, я поехал в тот микрорайон, вышел на нужной станции метро, а потом проехал несколько остановок на автобусе до того проклятого дома, вошел в тот подъезд и на лифте поднялся на двенадцатый этаж. Я прекрасно знал дорогу!

…У дверей в квартиру, в которой томился Вася Че я остановился, как бы пришел в себя. Как же я войду? Но дверь, к моему удивлению, была не заперта. И на двери в комнату, в которой он находился, не было висячего замка. Я вошел… Подошел к изумленному Васе Че, но не успел сказать и нескольких слов. Вошли двое смуглолицых, одели на мою руку наручник и другим приковали к батарее. Почти следом зашел невысокий мужчина с фотоаппаратом.

— Тихо, тихо… Тс… — сказал он мне, взял за подбородок, повернул лицо, как ему было нужно. И сфотографировал. — Тихо, тихо… — сказал он опять. — Тс… Будут готовы документы, поедете…

— Куда? — спросил я.

— Куда надо. Будешь послушным, будешь неплохо жить.

— А Вася? — спросил я.

— Будешь послушным и Вася поедет. А не будешь послушным… твой Вася поедет совсем в другую сторону… — и он как-то очень нехорошо усмехнулся. Плохо так усмехнулся.

Потом Фотограф вышел из комнаты, но не закрыл за собой дверь, вернее закрыл, но от сквозняка она опять открылась, и он ее уже и не закрывал, и я видел, как один из смуглолицых отсчитывает ему деньги. Много. По сто долларов. Главное, они видели, что я вижу, но это их не смущало — я для них уже не был человеком…

С Васей Че мы не разговаривали. Когда все ушли и дверь закрылась по-настоящему, он сказал только:

— Все. Кранты. Глупо, — и заплакал.

Думаю, он до последнего на меня надеялся. Ну а я? Вот он я. Лох такой. Но что удивительно, мне не было страшно, мне даже стало как-то легче. Последние дни, после того как я узнал про исчезновение Васи Че, я был в таком напряжении, что теперь скорее расслабился. Вечером нас накормили заваренной кипятком лапшой «Ролтон» и по-одному сводили в туалет. Потом выключили свет и ушли из квартиры. Вася опять плакал, пристроился на полу у батареи и заснул. А я все сидел и ждал, когда пройдет этот долгий вечер и наступит ночь. Впрочем, мне надо было сделать еще одно очень важное дело — успокоить мать. Мать у меня одна и если у ней будет плохо с сердцем или с сосудами — она вечно меня этим пугает, ой, это что-то! — где я найду другую?

Я «вернулся» в свою комнату и лег на диван. Я понимал, конечно, что для матери меня там нет и быть не может, но читал, что такие случаи были. То есть, когда люди видели то, что видеть не могли. Я слышал, как мать вернулась с работы, как она тихо ходит по квартире, тихо, чуть слышно, пьет чай на кухне, позванивая ложечкой о свою любимую чашку… Потом шаги, она входит ко мне… Сердце мое забилось, я призвал всю свою силу… Мне показалось мимо меня что-то мелькнуло, мне почему-то показалось, что это Фифа… Хотя, почему он? Откуда? Подошла мать. Секунду смотрела на меня, потом вынула одеяло — постель была не расстелена и закрыла им. После этого вышла.

…Я довольно долго топтался на каменных ступенях ашрама, но Миракл так и не появилась. Это понятно. Мы встречались по субботам, а был только четверг. Я переместился к ней, в комнату, в которой как-то провел ночь. Прошел по дому, в поисках, но все натыкался на ее домашних — на братьев, родителей (понятно, что Очкарика с женой), набрел даже на какую-то старуху. Наконец, нашел и ее. У нее была небольшая комната, но очень славная. Разве что, по мне, слишком много мягких игрушек, почти столько, сколько всякой дребедени у моей матери на кухне. Конечно, Миракл тоже спала. Сон это сон, может он и похож на «путешествие», но это не «путешествие». Встретиться с ней в ее сне было невозможно. Я пристроился у нее в ногах и стал ждать. Мать всегда говорила, что я очень нетерпеливый. Чтобы она сказала сейчас! С возрастом я меняюсь. Я смотрел на лицо Миракл, очень красивое и спокойное… Даже не знаю, с чем можно было бы его сравнить. Наверное, красоту можно сравнить только с красотой… Ну там с цветами и прочим. Я всегда над этим смеялся, а тут подумал — это действительно так. Лицо Миракл можно было сравнить только с цветком. Чего я ждал? Ведь если Миракл проснется, я все равно не смогу с ней встретиться. Но я знал, что есть очень хорошее время между сном и явью, когда она сможет скользнуть мне навстречу, хотя бы на минутку. Только бы ее не позвали! Только бы не прибежал ее маленький брат! Я сидел так долго, несколько часов… Вот и говорите, что я не терпеливый! Вдруг ресницы Миракл дрогнули, во сне она глубоко вздохнула. Я весь напрягся… И тут она действительно выскользнула из своего тела и оказалась рядом со мной.

— Откуда ты тут взялся? — «спросила» она удивленно.

Я рассказал все. В это время случилось то, чего я и боялся. В комнату ворвался ее маленький брат и с радостными детскими криками (довольно идиотскими на мой взгляд) бросился к ней. Миракл мгновенно вернулась в свое тело. К моему счастью, я успел сказать ей самое главное, даже адрес.

— Возвращайся, — сказала она, обнимая ребенка и глядя куда-то в потолок, — Я сделаю все, что смогу.

На другой день Вася Че уже не плакал, но вид у него был совершенно сломленный.

— Ничего, — подбадривал я его. — Как-нибудь прорвемся.

По-моему, он мне не верил.

В этот день нас еще несколько раз кормили Ролтоном и столько же раз выводили в туалет. Опять приходил Фотограф, опять фотографировал, что-то у него не получалось и из соседней комнаты доносились крики и ругань. Потом один из смуглолицых принес мокрое полотенце и Фотограф сказал нам протереть им лицо и брезгливо протянул свою расческу. Вечером под батарею положили два ватных одеяла, но мы все равно спали плохо. Вася Че так вздыхал и сопел — что просто не передать. Я опять побывал дома, и мать, ни о чем не подозревая, опять укрыла меня одеялом. Как здорово, когда у матери много работы!

Утром пришел новый человек. Он долго ходил вокруг, примеривался и что-то прикидывал. А дальше произошла очень неприятная вещь — нас подстригли наголо. Мне-то еще что, я привык, мать всегда стрижет меня коротко, она говорит — захочешь когда-нибудь носить длинные волосы, скажешь спасибо. Так что два-три сантиметра туда или сюда для меня особой роли не играют. Но Вася Че! У него волосы темные и даже немного вьются. Я впервые обратил на это внимание. Темные волосы, красивые, и немного вьются… Когда его стригли, он не плакал, нет, но выражение лица у него было — не дай Бог… Как, наверное, у человека, чья жизнь кончена, и он окончательно это понимает. Под волосами у него оказалась странная острая макушка и скошенный затылок. Картинка до того грустная, что за одно это я бы этих мерзавцев просто разорвал. Нам надели какие-то дурацкие очки, а лицо Васи Че еще и замазали крем-пудрой загар, такой моя мать пользуется летом. Смуглолицый принес кучу старых джинсов и джинсовых курток и стал прикидывать, что из них нам подойдет… Нас отстегнули от батареи и переодели. Потом надолго оставили в покое. (Пристегнуты мы или не пристегнуты — бежать было невозможно.) Конечно, я надеялся на Миракл, но ведь чего в жизни не бывает, и какие-то вещи могут быть просто не в ее силах. Да, в мое сердце закрался страх. В какой-то книжке я читал, как страх вползает холодной змеей… Да, есть просто страх, абсолютный страх, страх и все. А есть, когда вползает холодной змеей. У меня был именно такой. Между тем, за стеной опять началась какая-то ругань. И тут к нам заявились все — двое смуглолицых, Фотограф, Парикмахер и еще один невысокий, коренастый, но, наверное, очень сильный дядька. Они принесли огромную дорожную сумку, положили в нее одно одеяло и приказали Васе Че в нее залезать. Вася Че бросил на меня страдальческий взгляд и… полез в сумку… лег там, свернувшись калачиком, сверху на него положили второе одеяло и потом оставшиеся джинсы и куртки. Вася Че был самым крупным в нашем классе, одеяла и джинсы тоже что-то весили, но Коренастый запросто схватил сумку, забросил ручки на плечи и понес. Фотограф бесцеремонно схватил меня за шиворот и встряхнул:

— Будешь рыпаться, твоему дружку аут. Усек? В сумке — зарядное устройство.

Может, он меня просто пугал, а может, и нет. Все равно, думаю, меня продавали за большие деньги. А в таких случаях, говорят, люди на все готовы. На лифте мы спустились вниз. Мы — это Коренастый, который нес Васю Че в сумке и Фотограф, который шел рядом со мной и держал руку на моем плече, а потом просто держал мою руку повыше локтя. Двое смуглолицых и Парикмахер вышли не с нами, чуть позже. У подъезда уже стояла большая машина. Я не из тех, кто интересуется машинами, но что-то все-таки знаю. По-моему, это был джип. Мы сели в джип. Из окна вышли двое смуглолицых и Парикмахер и сели в другую машину, поменьше.

Я почему-то думал, что нас повезут в аэропорт. А это дорога долгая. И вообще я ждал, что вот-вот и что-то произойдет. Как в кино. Нам на помощь бросится отряд ОМОНа, или там джип начнут обстреливать с вертолета… Смешно? Но именно такие кадры стояли у меня перед глазами. Однако вместо аэропорта мы довольно быстро приехали на вокзал. Коренастый опять вскинул сумку с Васей Че себе на плечо, а Фотограф вцепился в мою руку повыше локтя. Так мы прошли сквозь привокзальную, а потом вокзальную толпу. На нас никто не обращал внимания. Мне кажется, закричи я, рванись, меня скрутили бы на глазах у всех и никто не пришел бы ко мне на помощь. Я видел это по озабоченным глазам проходящих мимо. Этого бы просто никто не увидел. Тогда зачем рисковать? Тем более, рисковать Васей Че. А вдруг у них в сумке действительно взрывное устройство? Мы сели в поезд, я впился глазами в проводницу — обычная тетка, ничего она нам не поможет. Я заметил, что в соседний вагон садятся смуглолицые и Парикмахер. Вошли в купе. Коренастый небрежно бросил сумку с Васей Че на одну из нижних полок, а Фотограф быстро закрыл дверь и с заметным облегчением крякнул:

— Расслабляемся, пацаны!

И тут мне действительно стало страшно. Это вам не холодная змея, это такой страх, от которого пропадает голос.

— Расслабляемся! — Фотограф хлопнул меня по плечу. — А?

Я только что-то прохрипел. Поезд тронулся. Медленно поплыло мимо окон здание вокзала. «Все. Кранты,» — подумал я прямо словами Васи Че.

И тут поезд резко дернулся и остановился. В коридоре послышался шум, что-то визгливо кричала проводница. Дверь в купе открылась и в купе ворвался Бородач (борода у него опять стала отрастать), за спиной у него трясся один из смуглолицых, от страха превратившийся в бледнолицего. Я как-то подзабыл уже, какой Бородач большой. Он занимал собой все пространство, одной рукой он загреб меня, а другую руку, вернее кулак, направил в сторону Фотографа, Фотограф завалился на спину, на сумку, в которой был Вася Че. Вася Че заорал.

— Что там? — заревел Бородач.

— Вася Че! — прохрипел я. Голос еще ко мне не вернулся.

Бородач смахнул в сторону Фотографа, словно тот был какой-то тряпкой, и ухватился за сумку. Вот так, с сумкой в одной руке и со мной в другой, он и пошел к выходу из вагона. Что удивительно, даже такой сильный человек, как Коренастый тихо сидел около окна и не вмешивался.

Выбраться из вагона было не так-то просто. Бородач заставил проводницу открыть дверь, но ступени-то были уже убраны и до земли далеко. Он было хотел первой бросить сумку, но я заорал, что там Вася Че, о чем Бородач наверно уже забыл. Тогда Бородач спрыгнул сам, а потом уже все остальное. Поезд поехал дальше, а мы пошли к вокзалу. В какой-то момент я обернулся и к удивлению увидел всю компанию, которая тащилась за нами. Я сказал об этом Бородачу. Он поставил сумку, сказал мне подождать его тут, а сам пошел к ним навстречу. Я видел, как он о чем-то говорит с Парикмахером и Коренастым, что удивительно, довольно миролюбиво. Потом он передал одному их смуглолицых небольшой сверток, мне показалось, что это деньги. Наконец, Бородач вернулся к нам.

— Худой мир лучше доброй ссоры, — сказал он мне, криво усмехнувшись. — Как я тебе говорил — не счесть алмазов в каменных пещерах. Задал ты мне дела. Но если по честному, все началось с меня. Сам виноват, сам и отдуваюсь.

Мы подошли к вокзалу, перешли привокзальную площадь и зашли в один из ближайших дворов. Бородач нашел укромное местечко и только там открыл сумку, перевернул и вытряхнул содержимое на землю, вместе с джинсами, одеялом и Васей Че. Увидев бритую голову Васи Че, Бородач только свистнул.

— Теперь живо отсюда, — сказал он нам. — Чтоб только пятки сверкали!

— А сумка? — спросил Вася Че.

— Хочешь обратно? — усмехнулся Бородач.

— Просто сумка хорошая, — заметил Вася Че. — И штаны.

— А-ну, валим! — сдавленно рявкнул Бородач. — Все оставляем здесь!

Он сунул мне десять долларов и слегка шлепнул по затылку:

— Гуляй, золотой мальчик!

Какое-то время мы действительно бежали, но потом я понял, что за нами никто не гонится и боятся нам уже нечего. Мы пошли себе шагом, как бы гуляя.

— Я хочу есть, — сказал Вася Че капризно.

Мы проходили как раз мимо Макдональса.

Я ведь тоже хотел есть. Мы зашли в обменник, обменяли десять долларов на нашу отечественную валюту и отправились в Макдональс. Там мы взяли кока-колу, гамбургеры, фаст-фуд, мороженое, короче, оттянулись от души. Денег еле-еле хватило. И первый раз в жизни гамбургер мне понравился.

О том, что с нами произошло, в школе никто не знал, да и знать не нужно. Поэтому нашему возвращению особенно не радовались. Пропустили несколько дней, ну так что? Обычное дело. А вот новую «прическу» Васи Че, вернее, ее полное отсутствие, заметили все. В открытую, конечно, над ним не издевались, но стоило только на него посмотреть, тут же начинали хихикать, сдерживать истерический смех и отворачиваться. Он, бедный, совсем измучился. Сидел красный, как помидор, чуть не плакал.

Когда я сказал, что нашему возвращению никто не радовался, я, конечно, слукавил. Кое-кто очень радовался. И этим кое-кто была Лисичка. Она прислала мне записку, на которой в уголке было нарисовано маленькое сердечко, а на перемене сказала, что даже звонила мне домой, но никто не взял трубку. (Мобильник, как вы знаете, у меня очень часто «временно недоступен». А сейчас вообще валяется где-то под диваном, мать все хочет завести другой, но я, как вы понимаете, ее не тороплю.) К концу занятий Лисичка прислала мне еще одну записку, в которой приглашала меня опять посмотреть на восточные диковинки и послушать музыку. Восточные диковинки меня уже вовсе не привлекали, но послушать музыку я был не против. Вы не подумайте, что я забыл Миракл. Конечно, нет. Просто Миракл — это Миракл, она для меня навсегда — чудо-девочка, горное озеро, цветок. А Лисичка это Лисичка. Она вот. Она рядом. Она простая. Она хочет послушать со мной музыку и чтобы я ее поцеловал…

Мы встретились как бы невзначай после занятий на школьном стадионе, «на баскетболе». И оттуда дворами пошли к ней домой. Погода опять была, что надо, до конца учебного года всего несколько дней, от этого настроение тоже, что надо, как на каникулах. Идем себе, обо всем болтаем и подходим уже к детской площадке, чтобы покататься на качелях, как чувствую — за нами кто-то идет. Я вроде бы и не оглядываюсь, просто слежу боковым зрением… Потом наклонился и стал завязывать шнурок на кроссовках, вроде бы у меня шнурок развязался… Вижу — фигура за деревьями, я сразу узнал — Вася Че! Я сказал Лисичке, что ее догоню, а сам прямиком пошел к нему.

— Тебе чего? — спросил я Васю Че совсем даже не ласково. Ну так понятно, я был немного взбешен. Кому хочется, чтобы за ним следили?

— Тебе хорошо, да? — закричал в ответ Вася Че. — Хорошо, да? А на меня плевать!

С обиженным лицом, со своей стриженной острой макушкой он показался мне таким смешным, что я не выдержал и рассмеялся. Тогда он совсем уж побагровел, схватил с земли камень и запустил в меня. Камень задел ногу и отскочил в сторону. Было больно. (На этом месте потом появился здоровенный синяк.) Первое, что я сделал — это стал соображать, чтобы такое швырнуть в ответ, но Вася Че уже убежал.

Настроение было испорчено. Не из-за боли. Что боль! Поболело и прошло. Просто… я понял, что действительно виноват перед ним. А это и есть самое неприятное чувство. Я догнал Лисичку и сказал, что пойду домой, а музыку мы послушаем как-нибудь в другой раз. Тут и Лисичка взбесилась. Она не бросала в меня камнями, но топала ногой и кричала, что я дурак и другого раза не будет. Что мне было делать? Пошел себе. Короче, домой я вернулся в самом ужасном настроении. Вечером стало еще хуже. Погода замечательная, солнце в окно светит, несколько дней — и каникулы. А я сижу и почти плачу. Пришла мать, говорит:

— Ты что тут сидишь несчастный какой-то?

А я и давай реветь. Ну мать вокруг бегает, кудахчет, а я реву.

— Плохо, — говорю.

— Что, плохо?

— Все плохо.

— Так не бывает, чтобы все плохо.

— Бывает!

Мать мне — чаю, конфеты принесла из своих запасов, я конфет наелся, как-то поуспокоился. Спрашиваю:

— Мама, мой отец был эгоистом?

— Ужасным, — отвечает. — Ужасным был эгоистом.

— Значит и я эгоист?

— Ты — нет. Ну, конечно, бывает. Бывает и ты бываешь. В смысле, — эгоистом. Но не часто.

А я про себя думаю: «Сегодня как раз был этот случай. Я был эгоистом.»

Я в нерешительности стоял перед домом отца. Вообще-то, я собирался повидать Учителя, но по дороге решил заглянуть и сюда. В прошлые разы отец сам выходил навстречу, как будто чувствовал мое появление. А тут нет и нет. Вижу — по улице идет женщина. Я узнал ее, когда она подошла. Мать Васи Че. Она опять была очень красивой, только уже не в шубе, а в длинном летнем плаще.

— Привет, — сказала Мать Васи Че.

— Здравствуйте, — сказал я.

Она смотрела на меня и все время усмехалась, как человек, который знает про меня больше, чем я сам.

— Твоего Отца нет, — сказала Мать Васи Че, — Он с детьми поехал отдыхать.

— Куда? — спросил я.

— На море.

— Разве здесь есть море?

— Здесь замечательное море, — усмехнулась Мать Васи Че, — Здесь есть все. Но лично я предпочитаю горы.

— Интересно, — спросил я. — Этот мир такой, как Земля? Круглый?

— Ты знаешь, — сказала Мать Васи Че без этой ее снисходительности. — Я сама иногда об этом думаю… Какой он? Все люди думают, в каком мире они живут. Только каждый думает по-своему.

Я вспомнил: «Во Вселенной каждый идет своим путем.»

— Ваш мир тоже не круглый… — заметила Мать Васи Че. Это только кажется, что он круглый. На самом деле он, как матрешка. Так же, как и этот.

— Вы знали, что с нами случилось? — спросил опять я.

— Мы не знаем, мы чувствуем. Я чувствовала, что с Васей случилось что-то плохое.

— Теперь все нормально, — успокоил ее я.

— Не совсем, — с грустью заметила Мать Васи Че.

А я почувствовал боль в той ноге, в какую Вася Че запустил камнем.

— Нормально, — заверил ее я.

— Надеюсь, — сказала Мать Васи Че.

Нога у меня все болела.

Мы шли по улице, и как это уже было, город приблизился и открылся передо мной, как в компьютерной игре — люди, машины, дома… Она взяла меня за руку, как ребенка, и провела по большому навесному мосту, я посмотрел вниз — это была бездна, в которой неисчислимым потоком шли люди и машины. И глядя на это я понял, что здесь, наверное, действительно есть все — и моря, и океаны, и горы, и планеты.

— У каждого свой путь, — сказала Мать Васи Че. — Но мы все вместе.

Потом она сказала:

— Мне надо идти на работу.

И свернула на одну из улиц. Дальше я уже отправился один. Но я не добрался еще до кафе-мороженого, как встретил Учителя, который сам вышел мне навстречу. Он был мне рад. Я редко ходил здесь по улицам, я ведь перемещался сразу туда, куда мне было нужно и знал здесь всего три точки — дом отца, кафе-мороженое и библиотеку. А теперь мы все шли и шли. Я обратил внимание — стоило мне задержать взгляд на лице какого-нибудь человека, как мне сразу становилось все про него известно, у меня в голове мгновенно как бы прокручивался фильм про его жизнь. Стоило задержать взгляд на окне какого-нибудь из домов, как то, что было за этим окном, ко мне приближалось и так же я узнавал все, про живущих там людей.

— Тебе здесь нравится? — спросил Учитель.

— Да, — ответил я.

Вот так мы шли и шли и тут я заметил, что за нами идет Фифа, прямо путается в ногах. Мне захотелось схватить его на руки, потискать, ведь это в конце-концов был мой кот! Только я хотел это сделать, как Учитель меня остановил:

— Не делай этого.

— Это же мой кот! — сказал я капризно.

— Коты — это не люди и не животные. Это существа, — сказал Учитель. — С ними не надо быть фамильярными.

Я посмотрел на Фифу и в его круглом глазу прочел высокомерие. Но самое удивительное, рядом с ним я увидел небольшой туманный сгусток, совсем небольшой (я-то знал, как он умеет разрастаться) и, конечно, узнал Пятно. (Я — это я, — сказало мне когда-то Пятно. Оно тоже не было ни человеком, ни животным, и относилось к разряду существ.)

Учитель привел меня в библиотеку и, не останавливаясь ни на одном из этажей, мы поднялись на самый верх.

— Наверное, пора тебе подняться еще на один уровень, — сказал Учитель.

— Не знаю, — ответил я робко.

— Готов? — он взял меня за руку.

Ко мне он еще никогда не прикасался. Его рука была твердой, теплой и сильной. Он как бы приподнял меня этой рукой и удерживал в этом положении. А потом мы скользнули под купол, как с ледяной горки, только не вниз, а вверх, и я уже не знал, где низ, а где верх. Все перевернулось.

Я оказался в пространстве, где были только я и Учитель.

— Для начала тебе надо привыкнуть, — сказал Учитель. — Может, ты хочешь присесть?

— Я не против, — сказал я, потому что, конечно, был очень утомлен всей этой суетой.

— Тебе надо только пожелать, — сказал Учитель.

Рядом со мной вдруг оказался стул. Нормальный, крепкий стул, которые есть в каждой семье.

— Какие у тебя желания, подумай! Конечно, ты мальчик, почти ребенок. Может ты хочешь конфет, мороженого, фруктов?

— Не знаю, — сказал я. — Потому что я действительно не знал, чего я хочу.

— Тебе надо только пожелать. Ты можешь попасть на Землю в ее любое историческое время, ты можешь увидеть другие миры и создавать другие миры, создавать армии, самые настоящие армии и они будут сражаться друг с другом, а ты будешь управлять ими. Это такая увлекательная игра. Ты будешь творцом, демиургом! Мой лучший ученик! И это всего лишь одна из ступеней лестницы, идущей через Вселенную. Мы будем подниматься по ней вместе. Тебе надо только пожелать! Хочешь со мной остаться? Здесь ты всегда будешь в безопасности.

Все, что говорил Учитель, конечно, было очень интересно. Но, наверное, я был в другом настроении. Я почему-то вспомнил Васю Че и подумал, простит он меня или нет. А потом подумал, интересно, как Лисичка поведет себя со мной, когда мы встретимся в школе. Я даже подумал о том, что если поеду к бабушке на дачу, надо попросить мать купить нормальную удочку. Та, которую я сам прошлым летом сделал из орешника, уже никуда не годилась. Так что на вопрос Учителя, чего я хочу, я ответил:

— Домой.

— Тогда надо спешить, — сказал Учитель и взял меня за руку.

И мы скользнули не то вверх, не то вниз и из-под купола мягко опустились в библиотеку.

— Надо спешить, — повторил Учитель. — Сам ты можешь не успеть.

Ко мне приблизилось Пятно и стало обволакивать, вбирать меня в себя. Откуда-то появился Фифа, подпрыгнул и лизнул меня в щеку. Я подумал: «Это Фифа, мой кот.» В какую-то тысячную доли секунды (а были ли там секунды?) я увидел, как по эскалатору, навстречу Учителю поднимаются ученики, один за другим, в своих белых одеждах… Как витязи из морских пучин в сказке Пушкина. Только все в белом. Наконец-то они добрались! Учитель сказал мне:

— Удачи! — это было последнее, что я от него услышал.

Я открыл глаза и увидел три склоненных надо мной лица. Одно явно принадлежало моей матери, только сейчас оно было немного распухшим и залитым слезами с потекшей тушью. Второе лицо было какого-то незнакомого дядьки с усами и третье — черным, ошибиться невозможно, это был негр. Я чувствовал себя не то, чтобы хорошо. Голова кружилась и даже немного подташнивало.

— Мы что, в Индии? — почему-то спросил я.

— Ты дома, ты не в Индии, — сказала мать.

— Тогда откуда здесь негр?

— Он работает на скорой помощи. Он врач.

Я слышал, как мать объясняет про то, какой я умный, выиграл конкурс и даже был в Индии, и что я прекрасно знаю, что негры в Индии не живут.

— Он часто падает в обморок? — спросил негр на чистом русском языке.

— Это в первый раз, — сказала мать.

— Вот и прекрасно! — сказал негр. — Пусть этот раз будет последним. Не надо ему быть умным, не надо побеждать в конкурсах. Пусть больше гуляет и лучше ест.

За ночь мать несколько раз вставала, поправляла одеяло и, наверное, посматривала — не в обмороке ли я. А утром на нашем кухонном столе я увидел еды просто неисчислимое количество — блинчики с творогом, мясные тефтели, несколько салатов и даже открытую банку нашего фирменного компота, который мать всегда держала до моего дня рождения. Есть мне не хотело, все что можно я положил в целлофановый пакет и засунул в рюкзак — а вдруг как-то удасться умаслить Васю Че. В конце-концов, даже к Лисичке мы можем пойти вместе. Ведь я даже еще не знаю — нравится она мне или нет.

Я вышел на улицу. Погода была отличная. Под утро прошел дождь и кусты у нашего подъезда были обсыпаны серебряными брызгами. Какая-то старушка кормила голубей. Соседская девочка играла в классики на еще непросохшем асфальте. Пахло летом и свежестью. До конца учебного года оставалось всего несколько дней. Мать купит мне удочку и я буду ловить рыбу у бабушки на даче. А в конце лета у меня день рождения, мне будет четырнадцать лет. Вся жизнь впереди. Это было здорово!