Угадай, кто папа?

Пролог

Пятью годами ранее

— Ты знаешь, перед тем, как в нас врезались, Кристина хотела мне что-то сказать. Я прям чувствовал, что это должно было быть что-то серьёзное. Что-то важное, — задумчиво произношу, отрешённо поглядывая в окно, в которое крупными каплями стучится дождь.

Этот вид из окна на двор хирургического отделения — единственное на что я смогу любоваться в ближайшие месяцы. Неизвестно сколько мне ещё придётся торчать в этой больнице.

Но хорошо, что живой... Это самое главное...

Кости? Кости срастутся. Не впервой.

Чего не сказать о сердце. Кажется, я больше не чувствую своего сердца. Сердечный ритм есть, но тепло внутри исчезло безвозвратно.

И всё из-за неё... Из-за Крис.

Как знал, что нельзя влюбляться в таких, как она. Лживых и лицемерных.

— И? — сидя у моей больничной койки, Гришка вскидывает бровь в ожидании продолжения.

— Что и? А потом в нас на всей скорости влетел её бывший или будущий. Теперь уже и не разберёшься, — стискиваю зубы от обиды, уничтожающей меня по частям. — Я оказался не нужен ей! Теперь так уж точно! Вот она её любовь! Ничего она не стоит!

— Хочешь сказать, что это всё? — удивлённо бросает друг. — Песенка спета?

— Да! — отвернувшись, отвечаю.

Не хочу, чтобы друг видел как мне на самом деле больно. Как меня дробит на мельчайшие куски от отчаяния. Крис... моя куколка... Она так и не пришла проведать меня после аварии.

Вероятно, сейчас занята своим очередным.

Притворщица!

— А что, если она всё-таки придёт?

— Не придёт! — категорично заявляю.

— Почему ты так в этом уверен?

— Ты мне в этом поможешь! Поможешь вывести Крис на чистую воду! Я с самого начала не верил ей. Как чувствовал, что она водит меня за нос, чтобы тем самым позлить бывшего и вернуть его.

— И что нужно будет сделать? Как я могу помочь, я что-то не врубаюсь!?

— Если увидишь её, скажешь, что я останусь инвалидом, — нехотя отвечаю. Самого коробит от этой идеи, но иначе никак. — Посмотрим, как она отреагирует.

— Ты же блефуешь, Тим!? — фыркает Гришка.

— В том-то и дело, что я настроен очень серьёзно! В том-то и дело!

— Но ты же её потеряешь!

— Значит не судьба! — обречённо пожимаю плечами.

Судьба вообще подлая штука... Но я и представить не мог, что она подбросит мне такое тяжелейшее испытание...

Глава 1. Тим

Так-с...

Остаётся вытерпеть какой-то час, а после можно будет спокойно пойти к себе в номер. Какой дурак придумал устраивать интервью с утра пораньше? Да ещё сразу же после рейса, который, к тому же, задержали. Мне пришлось лететь с пересадкой через Москву, чтобы успеть к назначенному времени. Я только час назад приехал из Казани в Новосибирск и вместо того, чтобы видеть красочные сны, торчу в переговорной комнате в ожидании репортёрши. Они же всегда задают одни и те же глупые вопросы. Поступили бы на сей раз хитрее: скопировали бы моё интервью из любого другого журнала, да и дело в шляпе. Сэкономили бы и мне, и себе кучу времени.

— Тимофей Евгеньевич, может быть вам налить чашечку кофе, пока ожидаете? — любезничает симпатичная сотрудница отеля, зайдя в переговорную.

Я поглядываю на наручные часы. 

Да где же эта... кем бы она ни была.

— Принесите стакан воды, пожалуйста.

— Минутку.

Только девушка дотрагивается до ручки, чтобы открыть дверь, как она распахивается, врезавшись ей в лоб. 

Репортёрша, чтоб её!

— С вами всё в порядке? — подскакиваю с места, чтобы быть наготове в случае, если девушка вдруг решит упасть в обморок от такого нехилого удара.

— Всё в порядке! Не стоит беспокоиться! — хрипит она, отшатываясь от меня.

— О, боже! Прошу прощения! — верещит репортёрша.

— Аккуратней нужно быть! — сердито рычу ей в ответ.

— Я… — начинает она судорожно глотать ртом воздух, убирая волосы с лица, — Я...я…. Господи, мне очень жаль!

Дьявол из преисподней! Да вы издеваетесь? Где я согрешил на сей раз?

— Т-т-тима? — заикается она, уставившись на меня ошалелым взглядом.

— Кристина! — произношу, как ни в чём не бывало. 

Но на самом деле я стараюсь подавить своё же удивление, которое в эту же секунду успело перерасти в жгучую ненависть. 

У Кристины вываливается папка из рук и все бумаги, что находились в ней, разлетаются по разным углам. Сотрудница к этому времени уже успела оставить нас, поэтому ей некому помочь с этим. Она суетливо собирает бумаги, искоса поглядывая на меня.

Крис изменилась: волосы её стали чуть темнее и появилась негустая чёлка. И теперь она носит очки.

Интересно, ослепла или же нацепила их, чтобы казаться умнее? 

Сижу в кресле и без каких-либо эмоций наблюдаю за ней. Почему без эмоций? Потому, что мне давно уже всё равно. Она не вызывает у меня ни малейшего интереса, хотя прошло уже пять лет и, по идее, она может быть замужем, но мне настолько плевать, что даже если она начнёт танцевать стриптиз, то я, скорее всего, усну, не дождавшись завершения представления. Я переболел ею, и давно уже забыл о её существовании. Почему-то она не привлекает меня, даже в плане разового развлечения. Хотя, должен признать, выглядит она очень даже ничего: тёмно-синий брючный деловой костюм, который идеально сидит на её хорошенькой фигуре, элегантные чёрные туфли на тонкой шпильке, и ей бы застегнуть верхнюю пуговицу на своей блузке... Но есть всё же то, что бросается в глаза больше всего остального — её рот. Пухлые губы, словно по трафарету накрашены алой помадой. 

Неплохо она приготовилась. Она же знала к кому идёт? Конечно, знала!

— Это у тебя я должна брать интервью? — спрашивает она, наконец, разобравшись со своим барахлом.

Я деланно оглядываюсь по сторонам и, громко хмыкнув, отвечаю:

— Ты разве ещё кого-то здесь видишь?

Крис нервно хохочет, а затем мотает своей головой из стороны в сторону. 

Она нервничает? Прекрасно!

— Брать, — фыркаю я, — интервью. Садись уже! Мне нужно быть в номере через сорок минут. 

— Да, но вы же с моим руководством договаривались на полный час, — суетливо присаживается напротив меня.

— Всё верно! Но кое-кто опоздал, а у меня всё расписано поминутно. Ровно через сорок минут по расписанию у меня намечается здоровый сон.

— Эм... я отвозила... э-э... кошку, — выдаёт она, краснея практически как её помада, — в приют. Я нашла кошку и решила отвезти её... В приют для животных.

— Да, я понял. Причём с первого раза.

В комнату входит сотрудница отеля и ставит около меня стакан с водой. 

— Что-нибудь ещё, Тимофей Евгеньевич ?

Заметив её имя на бейдже, я улыбаюсь ей своей самой лучшей улыбкой.

— Нет, София. Спасибо!

Крис провожает её странным взглядом и этим же взглядом таращится на меня, на что я непонимающе вскидываю бровь. 

И что это было? Ревнует никак?

— Тебе нужно время, чтобы собраться с мыслями? Или может быть мы уже начнём?

Она наконец отмирает и начинает копошиться в своей сумочке. Крис достаёт ручку и телефон. Она открывает папку и вытаскивает оттуда какой-то листок, после чего включает запись на диктофоне.

Глава 2. Тим

— Хорошо! Чем вас привлекает именно этот вид спорта?

— Удивительно, но и об этом ты знаешь. 

— Под каким номером вы играете и почему вы выбрали… — замедляется она, осознавая, как я могу ответить на данный вопрос, — почему вы выбрали именно этот номер?

Я поджимаю губы, пряча от неё свою дурацкую улыбку. Если бы не такая формальная обстановка, я рассмеялся бы вслух, а она, вероятно, сочла бы меня психом.

— О, это очень увлекательная история! Я играю под шестьдесят девятым номером с самого первого своего дня в хоккее. Почему я выбрал именно его? Многие думают, что это из-за уважения к моему отцу, который так же играл под этим номером, но на самом деле всё намного проще, — пожимаю я плечами. — Но и это ты прекрасно знаешь! Нужно лишь покопаться у себя в мозгах!

У Крис задёргался левый глаз и выступили капельки пота над губой. Я разозлил её или ей стало неловко? Скорее всего, внутри у неё целая гамма буйных чувств. Тем и лучше. Обожаю, когда я вызываю у женщин эмоции, причём не важно какие.

— К слову, в каких вы состоите отношениях с известной актрисой Лизой Самойловой? Недавно вас вместе видели на одном мероприятии.

Боже! Ещё одна! Как долго мне будут приплетать эту женщину? Следите за своей жизнью!

— Я сходил с ней на свидание всего лишь раз или, быть может, два! Сейчас я уже и не вспомню.

— Это было всего месяц назад! – яростно выдавливает она сквозь зубы, словно её задели мои слова. — Как ты можешь не помнить был с ней или нет?

— Мне что, всех их нужно запоминать? Поверь, я забываю о них, как только они выходят за порог моего дома.

Крис сердито хмурит брови и вглядывается куда-то за меня. Её лицо становится вдумчивым, будто внезапно что-то вспомнила. Она закусывает губу, а я нарочно громко прочищаю горло, чтобы вернуть её из мира грёз.

— И всё же… Состоите ли вы сейчас в каких-либо отношениях?

— Да.

— С кем же?— интересуется, нервно барабаня ручкой по столешнице, что меня начинает до жути раздражать.

— Извини, но это не твоё собачье дело.

На сей раз я точно обидел её своим резким ответом, так как она закрывает свою толстую папку и намеревается собирать все вещи в сумку. Думаю, что она решила уйти, но нет, на сей раз я ошибся. Сложив руки на столе, она расправляет свои плечи и, глубоко вздохнув, продолжает мучить меня своими вопросами.

— Вы часто посещаете свой родной город?

— Нет, только по окончании хоккейного сезона или же проездом. В этом году я всего лишь раз приезжал в Прокопьевск.

— Вы хоть раз любили?

— Следующий вопрос! – отрезаю я, понимая к чему она ведёт.

Не намерен отвечать на глупые вопросы.

— Ваше любимое место?

— Подальше от назойливых репортёров.

— Вы планируете обзаводиться семьёй?

— Планирую, – честно без промедлений отвечаю я.

— Можно как-нибудь более подробней ответить? — снова она отбивает нервный ритм ручкой по столешнице.

Я медлю с ответом. Этот щёлкающий барабанящий звук болезненно отдаётся в висках. Я с минуту перевожу взгляд с неё на ручку в её руках, пока, наконец, не взрываюсь.

— Прекрати! — со всей дури шарахаю ладонью о стол. – Неужели ты не видишь, что капаешь мне на мозги! Прошу тебя, не двигайся хотя бы пару минут.

Она перестаёт шевелиться, возможно, даже не дышит, и только зрачки её бегают из стороны в сторону. 

Умница, не нужно раздражать меня своими телодвижениями.

Прикрываю глаза и делаю глубокий успокаивающий вдох. Не хватало ещё сорваться. Нет. Я не могу этого допустить. Поначалу нашего с ней знакомства, я то и дело срывался на ней, ведь она с небывалой лёгкостью могла вывести меня из себя одним лишь своим взглядом. Похоже, с тех пор в этом плане ничего не изменилось.

— Да, я планирую обзавестись семьёй в будущем, – на выдохе отвечаю.

— И всё?

Да что ей нужно от меня?

— Слушай, Крис. У тебя довольно странные вопросы, и ты ведь даже не смотришь в свои шпаргалки, – приподнимаюсь с места и одним резким движением хватаю папку со стола. — Там, действительно, есть такие вопросы или же ты спрашиваешь это в своих чёртовых интересах? 

Она пытается выхватить папку из моих рук, но как бы та не хваталась за неё своими ручками, у неё не хватает сил. Я крепко держу её своими цепкими пальцами.

Присев в кресло, я открываю содержимое папки, где на самом первом развороте хранится лист-опросник: первые три вопроса, заданные мне были в этом списке, но дальше всё пошло по сценарию самой Крис, потому что таких вопросов, как: «Что вы ждёте от следующего сезона?», «Что вы можете сказать своим многочисленным фанатам?», «Кто ваш кумир или на кого вы равняетесь?», «Каким было ваше первое ощущении при поражении в битве за кубок?» не прозвучало.

Гляжу на неё исподлобья и, фыркнув, швыряю папку на стол. Крис смущена. Ей совестно, что мне в короткий срок удолось её разоблачить.

Глава 3. Тим

— Мне просто стало интересно как ты сейчас живёшь. Мы же не виделись целых пять лет, Тим, – гнусавит она. Крис делает вид, что ковыряется в своих ногтях, боясь при этом встретиться со мной взглядом. — Всё, что я о тебе знаю, так это то, что ты быстро восстановился после аварии, но и то, только благодаря спортивному каналу. Ты не часто даёшь интервью, и если я на них натыкаюсь, то убеждаюсь в том, что все они какие-то сухие и безжизненные, словно кто-то за тебя отвечает на все эти вопросы.

Очень интересно. Да так, что снова захотелось спать.

— Почему? — спрашиваю я, вглядываясь в её опечаленные глаза.

Она подымает голову и непонимающе глядит на меня.

— Что почему?

— Почему я вдруг стал тебе интересен?

— Потому что, когда-то я любила тебя, Тим.

Любила? Пф! Любила! Эта любовь была с лёгкостью размазана о собственный же ботинок.

Я замечаю, как её грудь гораздо чаще обычного вздымается. Как будто ей внезапно перекрыли кислород, и сейчас она наслаждается последними глотками воздуха.

— О, какие громкие слова!— издевательским тоном протягиваю я.— Могу напомнить тебе, что каких-то пять лет назад, тебе сказали, что я останусь инвалидом, и после этого ты решила свинтить от проблем. Где была твоя любовь в тот момент? Надеюсь, теперь ты счастлива?

— У меня всё без изменений.

— Прискорбно это слышать от той, которая рассуждала о семье, как о чём-то самом важном в жизни.

— Я хоть и не замужем, но у меня есть семья!  

— Ах, да! Совсем забыл, твои кошки — отмахиваюсь я. — Вот и вся твоя семья!

Она поджимает губы в тонкую линию, её подбородок дрожит. Крис рассеянно собирает свои оставшиеся пожитки в сумку, а я просто сижу и не свожу с неё глаз. Мне почему-то захотелось запомнить именно этот образ обиженной и ранимой девчонки.

— Ты живёшь в Новосибирске? — наконец, спрашиваю я, подумав, что она совсем скоро уйдёт, а я так и не узнаю о ней ничего.

— Да, но лишь на время стажировки, — тихо отвечает она, стараясь сделать неприступный вид, но чувствует она себя явно не в своей тарелке, я снова оказываю на неё давление, как и в наши первые встречи. — Я училась здесь, затем получила хорошее предложение от журнала, через месяц меня должны перевести, правда я пока ещё не знаю куда. Но я очень полюбила этот город, и тем более мой…— она снова заикается, — Мой кот привык к нему.

Она чуть было не сказала, что у неё есть парень. Почему она боится признаться мне, что встречается с кем-то? Я был бы даже рад этому. Может быть мне снова стало бы интересно за ней поохотиться, чтобы ещё раз убедиться в том, что она ничуть не изменилась.

— Кот? — прыскаю со смеху. — Твой кот привык к этому городу? Крис, мне кажется, или у тебя серьёзные проблемы с головой? Лучше обратись к психологу, пока не поздно.

Она не отвечает на мои издевательства, а лишь оскорблённо смотрит на меня исподлобья. Наверное, мечтает разбить мою физиономию об стол, который служит преградой между нами.

— Почему ты больше не приходила ко мне в больницу?— спрашиваю я, возможно, самый важный вопрос, на который до сих пор не получил ответов.

— Я не могла, — виновато отвечает.

И всё? Не могла? Тебя что, поездом переехало? Или может ты путаешь это с «не имела ни малейшего желания». Тим, у меня появились другие приоритеты в жизни. Я же так мечтала поступить в престижный университет. Обуза в мои планы не вписывалась.

— Матвей больше не появлялся?

Я не вспоминал о её бывшем вот уже пять лет. Скажу больше, я даже думал, что и вовсе забыл его имя.

— К счастью, нет — выдыхает она. — Он как сквозь землю провалился после аварии. Брат так вообще думает, что его уже нет в живых.

Я снова гляжу на наручные часы и понимаю, что отведённое ей время на исходе. Я не планирую задерживаться здесь ни на минуту больше.

— Увы, но твоё время истекло. Было приятно пообщаться, — поднимаюсь из-за стола и, обойдя его, протягиваю Крис ладонь для рукопожатия.

Не знаю зачем...

Она приподнимается из кресла и нерешительно протягивает свою влажную ладонь в ответ. Я немного сжимаю её, отчего она вдруг морщится: то ли от самого прикосновения, то ли я переборщил с силой.

— Но ведь ты так и не ответил ни на один вопрос.

— Крис, когда-то ты знала меня лучше всех остальных, — тихо произношу ей на ухо. — Я позволил тебе приблизиться к себе настолько близко, что сам сейчас удивляюсь, каким дураком я раньше был. Так что напиши что-нибудь от себя, потому что мне больше нет дела до тебя и до твоего интервью. Всего хорошего!

Я открываю дверь и уже планирую переступить порог, как вдруг раздаётся её надломленный голос:

— Тим.

Я нехотя оборачиваюсь.

— Я скучала по тебе всё это время, — одинокая фальшивая слеза скатывается по её щеке.

Глава 4.Крис

Я не сплю?

Тиму мне удавалось видеть раньше, разве что во сне, на обложках журналов и в телевизоре. Моя подруга также говорила, что в Башкирии очень много билбордов с его изображением. Я рада хотя бы тому, что живу не в Уфе и не в Казани, прямо напротив его вывески. В таком случае мне можно было смело готовить себе место в сумасшедшем доме.

Но сегодня же...

Сегодня он был передо мной буквально на расстоянии вытянутой руки, и как же мне хотелось протянуть к нему свою руку. Прикоснуться, ощутить его кожу на кончиках своих пальцев. Внешне он нисколько не изменился за эти пять лет. Возможно, только растительности прибавилось на лице, да взгляд стал жёстче. Раньше от его взгляда меня то и дело бросало в дрожь, а теперь так вообще, хочется забыть, кто я есть.

С ума сойти! Я не видела его пять лет. Это же целая вечность.

Я и не надеялась когда-либо его встретить. Давно уже смирилась с тем, что он живёт в совершенно другом мире, там, где мне нет места. Я не хожу на светские вечеринки и прочие мероприятия для знаменитостей. Я не того поля ягода. Я — никто, и он подтвердил мой статус никчёмности, общаясь со мной, как с пустым местом.

Вот только одного я не совсем поняла: разве он ждал меня тогда в больнице? Я же приходила к нему каждый божий день и уходила оттуда ни с чем. 

Да он просто хотел сделать меня виноватой во всём. Но я же не виновата в том, что тогда с нами произошло.

Хотя кого я обманываю? Я виновна во всём, что с ним приключилось. Я причастна ко всему, что произошло в его жизни, когда была рядом.

5 лет назад

  — Добрый день! — обратилась я к медсестре за стойкой. — Могу я увидеть Тимофея Димурова?

  — Да знаем мы к кому вы пришли, — ехидно ответила она. — Сегодня ничего не изменилось. К нему так же не пропускают посетителей.

 — Скажите, а когда его разрешат навещать?

— Понятия не имею.

 По привычке я снова вынуждена уехать отсюда без ответов. Я уже собиралась выходить из здания больницы, как вдруг услышала знакомый голос. Замедлила свой шаг, вслушиваясь в разговор. Гришка кому-то говорил о том, что он только что вышел от Тимы, после чего отправляется на тренировку. Я обернулась на его голос. Оказалось, что он общался с кем-то по телефону. Увидев меня, он вытаращил свои ошалелые глаза.

 — Серый, я перезвоню тебе, — сказал он в трубку и суетливо убрал телефон в карман. — Крис, рад тебя видеть!

 Куда уж там… Радости прям полные штаны.

 — Что ты здесь делаешь? 

 — Я, ох! Эм… — переминался с ноги на ногу. — Я пришёл повидаться с Тимом, но меня к нему не пропустили! Увы!

Чёртов обманщик! Я всё слышала!

   — Как думаешь, почему нас не пропускают?

   — Думаю, это из-за иммунитета Тимы. Он сейчас очень слаб, а мы не можем подорвать его и без того ослабленный иммунитет.

   Браво! Очень правдоподобно.

   — Гриш, не делай из меня дуру! — сердилась, топнув ногой. — Ты только что сказал Серёже, что вышел от Тимы. Зачем ты меня обманываешь? Он не хочет видеть меня? — Гриша виновато отвёл глаза в сторону, почёсывая макушку. — Просто скажи мне правду! Я уже с ума схожу от этой неизвестности. Я хочу видеть его, как ты не поймёшь?

   Гришка поднял голову вверх и что-то пробурчал себе под нос.

   — Хорошо, Кристи! Так и быть, я всё тебе расскажу! — Он жестом указал мне пройти до ближайших стульев. — Я навещаю его практически каждый день. Одна лишь ты находишься под запретом и, если честно, то я не понимаю Тимку. Его никто не поддерживает в этом плане. Он не хочет, чтобы ты видела его в таком состоянии.

   — Что такого может быть в его состоянии? Ему что, пришили туловище от дикобраза?

   Господи, что я несу?

   — Крис, он совсем плох. Врачи говорят, что у него нет никаких шансов встать на ноги, — едва слышно произнёс он дрожащим голосом. — Ты можешь представить себе, каково ему сейчас? Ему больно даже представить, что он вынужден отказаться от тебя, для твоего же блага. Он не желает быть чьей-то обузой, и тем более он против того, чтобы ты надела себе удавку на шею.

   — Что? Как это нет шансов? — в глазах моих моментально потемнело и тошнота подступила к горлу. — Этого не может быть! Есть же всякие массажи, восстановительные процедуры, и ещё куча всего, что может поставить его на ноги!

   — Крис, нет! Повреждён спиной мозг! — говорил он так, будто хотел вбить мне каждое слово в голову. — Он парализован! Всё, что у него находится ниже пояса, безвозвратно умерло!

   До меня, наконец, дошло значение этих ужасных слов. Но как бы я хотела, чтобы я не слышала этих слов вовсе. Я не могла поверить в это.

   — Мне неважно! Мы справимся! — мямлила я сквозь слёзы. — Я люблю его, Гриш! Если он простит меня, то я сделаю всё, что в моих силах. Как думаешь, он сможет простить меня за то, что я была не совсем честна с ним?

   — Он уже простил тебя. Тимоха не держит на тебя зла, поэтому и хочет, чтобы ты была счастлива. Он надеется, что ты устроишь свою жизнь, но уже без него.

Глава 5. Крис

Наши дни

Сразу же после интервью я приехала в офис. Злая. Рассеянная. С кучей претензий на уме.

Добралась к своему рабочему месту, где заметила, что коллеги, как и обычно, притворяются, что усердно работают.

  – Девчонки, где Алина? Мне срочно нужно её видеть! – сказала, устало рухнув в своё кресло.

   – Что за срочность? – напугал меня голос подруги, явившейся из ниоткуда.

   Ты-то как раз мне и нужна!

Не давая ей ни секунды на размышления, я приподнялась из кресла, схватила её под руку и потащила за собой в переговорник – женский туалет.

   – Ты совсем спятила? – сквозь зубы прошипела. – Как ты могла так со мной поступить? Как? 

   Заливаясь краской, Алина начала хватать ртом воздух. Но я-то знала, что та прекрасно понимает, с чего вдруг у меня такая эмоциональная реакция.

   – Извини, Кристин! Прости меня, хорошо? – тараторила она с виноватым выражением на лице. – Если бы я сказала тебе, что там будет сам Димуров, ты бы послала меня далеко и надолго. Помню, что ты когда-то сохла по нему, но у вас же не было никакой истории. Ну я и подумала, что устрою вам встречу и тем самым сделаю тебе одолжение. Ну рассказывай! Он клюнул на тебя?

   – Что за глупости? – возмущалась вопиющей наглости подруги, взявшись за голову. Я ходила из угла в угол дамской уборной и не могла понять, как подобное могло прийти на ум самому близкому мне человеку. – Очнись, Алин! Да, я сохла по нему! Но пять лет назад, будучи ещё школьницей! И если я не была интересна ему тогда, то с какой такой радости он клюнет на меня спустя время?

   Да-да!

Никто, кроме моих родителей и брата не знает, что мы с Тимой когда-то встречались. Как-то не любила я трепаться по этому поводу, даже со своими лучшими подругами.

   – Так он что, даже не пригласил тебя, скажем, на дружеское свидание? – в изумлении лупила она на меня своими большими карими глазищами. – Крис, он хоть узнал тебя?

   – Узнал, ещё как! Да так, что сбежал от меня, так и не ответив ни на один вопрос!

   Алина ещё больше выкатила глаза.

   – Не поняла? Как это сбежал? С самого интервью?

   – Прикинь, да!? Вероятно, ему было не по душе моё общество.

   – Вот же наглец! Да кто он такой вообще? – громко ругнулась она, раздражённо всплёскивая руками. – Тоже мне звезда мирового масштаба! Да и плюнь на него, Крис! – она схватила меня за грудки и с воодушевлением в голосе продолжила: – В следующий раз я отправлю тебя на интервью к тому музыканту, о котором мы как-то разговаривали. Он как раз сейчас свободен. Поверь, подруга, я найду тебе достойного мужика! Я костьми лягу, но пристрою тебя в заботливые крепкие руки!

Я покрутила у виска, глядя на эту свихнувшуюся сваху.

   – Да с чего ты решила, что мне всё это нужно? Я не какой-то там дворовый котёнок, чтобы пристраивать меня в заботливые руки!

Подруга вдруг заключила меня в тёплые объятия, поглаживая по волосам. 

   – Дорогая, всем нужна любовь! Просто кто-то молчит об этом, как ты, а кто-то трубит вовсю, как я, например, – засмеялась она мне в ухо.

   Сделав непринуждённый вид, я тем не менее таила обиду на Алину. Скажу больше, я просто в ярости из-за того, что она могла так подло поступить со мной. Какое она имела право решать за меня?

Да, я взволнована, но, встретившись с Тимой, я только лишний раз убедилась в том, что не заслуживаю счастья и любви.

   Пока я разгребалась с интервью и придумывала ответы на свои же вопросы, исходя из того парня, которого знала пять лет назад, время рабочего дня подошло к концу.

   – Ты сегодня идёшь со мной в клуб! – праздно воскликнула Алина, нависая надо мной.

   – Чего? Какой ещё клуб? – опешила я, подняв глаза на неё. – Я не пойду ни в какой клуб! Что я там забыла?

   Она обошла рабочий стол, достала из шкафчика мою сумочку, и, как ни в чём не бывало, начала запихивать в неё все мои безделушки со стола.

Алина даже сшиватель и скотч зачем-то засунула в сумку.

   – Тут такое дело... В общем, сорока на хвосте принесла мне одну весточку! Слышала ты отвезла сына к бабушке, так что выходные, по моим подсчётам, у тебя ничем не забиты. Отсюда следует, что ты просто обязана сегодня провести время со своей лучшей подругой! Мать, когда ты в последний раз отдыхала?

   – Ну вчера, – выдала я, вспомнив, как беззаботно валялась на диване перед телевизором, пока сын спал.

   – Нет же, по-настоящему! Когда ты в последний раз отрывалась?

   – Да не помню я! – пожимая плечами, я ушла в недолгие раздумья. – Наверное, это было очень давно. Если вообще было. Ты же знаешь, у меня та ещё память!

   – Угу, знаю, – сложила руки на груди, подпирая собой мой стол. – Именно поэтому ты идёшь со мной! Отказов я не приемлю, подруга! Я покажу тебе, как нужно отдыхать! Покажу так, что ты этого точно не забудешь!

Глава 6. Тим

– Тим, ну наконец-то! – Серёга по-дружески похлопал меня по плечу в знак приветствия. – Познакомься, с частью моей команды: Никитос и Женёк, – он зачем-то назвал их имена, хотя прекрасно знает, что я их не запомню. А вот заинтересованные на мне взгляды их спутниц, запомню ещё как. – А это Аня и Катерина.

Серёга ещё с утра назначил мне встречу в "Квадратном арбузе" – местном модном заведении. Я не видел его почти полгода и как же я сейчас рад ему. На протяжении трёх лет он играет за "Сибирь", но с друзьями я с каждым годом вижусь всё реже и реже. Всему виной мой нестабильный график: матчи, съёмки, вечеринки. На всё это уходит уйма времени.

Так много, что я уже и позабыл, когда был в Прокопьевске не просто проездом, а задерживался основательно, скажем, на неделю.

   – Рад знакомству! – отсалютовал я всем собравшимся.

   – Предлагаю выпить за встречу! – выдал Серый, выставляя перед собой бокал.

   – Я пас, дружище! Сегодня за рулём.

   На самом деле я без каких-либо проблем мог бросить машину у клуба  и выпить за нашу встречу, но у меня нет должного настроения. Кажется, я даже догадываюсь в чём причина этой апатии.

Крис.

   Я просидел с друзьми Серого ещё некоторое время, пока не понял, что весёлые компашки – это не моё. 

Встал из-за стола и направился к ограждению, где открывался отличный вид на танцпол.

   – Что с тобой, мужик? – спросил друг, последовав за мной.

   – Я сегодня встречался с Кристиной, – обречённо выдохнул я, наклонившись над ограждением, чтобы глянуть на веселящихся людей на танцполе.

   – Да ладно? И как всё прошло? – удивился он так, будто счёл это немыслимым.

   – Никак! Я не видел её три года. Вообще-то я думал, что если увижу её, то начну предаваться воспоминаниям или, не дай бог, проникать к ней какими-то чувствами, но этого, к счастью, не произошло.

   – Подожди! Три года? – недоверчиво и с долей осуждения косился он на меня. – Как это три года? Прошло ведь пять лет!

Три года назад

Год у меня ушло на то, чтобы полностью восстановиться после аварии и ровно два на что, чтобы решиться встретиться с Крис.

Не знаю, как так вышло, ведь ещё совсем недавно я об этом даже и не подумал бы, но внутри что-то взвывало, моля меня о встрече.

Я хотел узнать, как она поживает. Всё ли у неё хорошо после нашего расставания. Мне даже необязательно встречаться с ней с глазу на глаз. Достаточно просто увидеть её. Хотя бы краем глаза.

   Припарковался недалеко от её дома, в надежде, что она когда-нибудь выйдет из него. Я неустанно размышлял над тем, что скажу ей при встрече. А потом долгое время разглядывал в телефоне нашу совместную фотографию, на которой мы целуемся.

Хм... Такие счастливые.

В эту самую минуту я пришёл к выводу, что просто обязан во всём ей сознаться. Я даже признаю тот факт, что был глупцом, раз пошёл на обман и тем самым поставил её перед нелёгким выбором.

   Как раз в этот момент мимо меня проехала старенькая машина. Она остановилась прямо напротив её дома. Я наблюдал какое-то время за ней, внутри ощущая неприятный мандраж, а спустя мучительно долгую минуту из машины вышел незнакомый парень.

Прям божий одуван. Лучшего определения и не придумаешь.

Следом распахнулась пассажирская дверь и из салона тачки выбралась Крис. Тут-то моё сердце чуть было не разорвало грудь, в попытках выпрыгнуть к ней навстречу.

Обнявшись, как самые настоящие голубки, они неспешно направились к её дому. Этот парень что-то шепнул ей на ушко, вынудив её громко рассмеяться.

   Этот прекрасный смех... Я помню его.

   С упорством мазохиста я пристально наблюдал за всем происходящим, а где-то глубоко внутри себя боролся со своими же желаниями.

Мне хотелось выбежать из машины, схватить её за руку и увести в наш лес.

И что я сделал?

Я лишь натянул бейсболку на глаза, вжавшись в спинку водительского кресла. Слабак.

   Парочка остановились у двери её дома. Парень отчётливо нервничал. Это было заметно даже мне.

  Вздумал поцеловать её, не иначе...

   Я не мог позволить себе и дальше любоваться всем этим. Завёл мотор и умчался оттуда, оставляя после себя клубы пыли. 

На что я только надеялся? Неужели думал, что она будет ждать того часа, когда я соизволю заявиться к ней?

   Я же просто хотел убедиться в том, что у неё всё хорошо. Так вот же! У неё всё отлично, что ещё нужно? Я самолично от неё отказался! Да и Крис оказалась не той, за которую себя выдавала!

 Ну уж нет!

С этого дня я больше не стану переписывать судьбу. Не позволю себе унижаться.

В моей жизни нет места для неё, ровно так же, как и в её, нет места для меня.

Мы никогда не были созданы друг для друга. Один из нас разрушит другого. Так было всегда.

Глава 7. Тим

Наши дни

– Что у тебя с той актрисулькой? – поинтересовался Серый, сидя за столиком напротив. – Это правда, что вы встречаетесь?

   – Да ничего у меня с ней нет! – с безразличным взглядом развёл руками в стороны. – Газеты врут. Пару раз я сходил с ней на свидание, но понял, что Лиза – совсем не то, что мне нужно.

   Друг ушёл в раздумья, почёсывая затылок.

   – И кто же тебе нужен? Она хоть существует?

   Нет!

   – Вероятно, – тихо ответил, мысленно посмеиваясь над собой же. – Знаешь, немного странно, что ты задаёшь мне подобные вопросы, когда сам живёшь принципами закоренелого холостяка.

   – Я в поисках. Причём в самых активных! Вокруг меня столько девушек, что я не могу так быстро определиться.

   – Да уж! – фыркнул я. – Готов поспорить, определишься ты только в следующей жизни.

   – Не факт, не факт! – усмехнулся друг. Как вдруг взгляд его стал напряжённым. Серый был напуган, как будто внезапно увидел приведение… Ну или бывшую подружку, что в общем-то для него одно и то же. – Вот же, блин! Тимох, срочно проверь нет ли на тебе жучка.

   – Чего? – в недоумении повёл бровью. – Какого ещё жучка?

   – Сам посмотри! – кивнул головой, указывая вниз на танцпол.

   Развернулся корпусом, устремляя взгляд на первый этаж. Туда, где танцевали толпы людей. Казалось бы, их было великое множество, но взгляд сразу же остановился на ней.

Крис танцевала так, как будто в этом мире не было ничего важнее её танца.

Белая блузка на ней была настолько яркой из-за неонового света, что я просто не мог сконцентрироваться на чём-либо другом. 

Крис как светлое пятно в моей блёклой жизни.

Я заметил, что она не одна. Рядом с ней танцевала ещё какая-то девушка, передавая ей весёленький коктейль с трубочкой.

   – Что она здесь делает? – недовольно спросил друг.

   Я кое-как заставил себя перестать пялиться на неё.

   – Это же клуб, – с деланным безразличием пожал плечами. – Очевидно, что она пришла сюда, чтобы развлечься.

   – А ты не думаешь, что она выследила тебя?

   – Думаю, что это чистая случайность. Хотя кто знает, что у неё на уме.

   – А Крис изменилась внешне, – сказал он, метнув на неё недобрый взгляд. – Как думаешь, она всё та же?

   – Да, но она всё та же лгунья, – без раздумий ответил. – Крис зачем-то скрыла от меня тот факт, что встречается с кем-то.

   Друг задумался и слегка прищурился. Его губы вмиг расплылись в дьявольской улыбке, как будто он замыслил что-то очень подлое.

   – Ты подумал о том же, о чём и я?

   – Не совсем уверен, – бесстрастно произнёс, сделав глоток сока. – И о чём же ты подумал, боюсь представить?

   – Я вспомнил, что шесть лет назад нашим любимым занятием было разоблачать девчонок, которые состояли в отношениях.

   Какое совпадение. В ту же самую минуту я так же подумал о нашей игре, но не хотел признаваться в этом другу.

В школьные годы мы и впрямь устраивали подобные жестокие игры. Таким образом я и познакомился с Крис. Тогда мы с друзьями решили проверить её на вшивость, ведь она была в отношениях с Матвеем. А это было главным и единственным правилом нашей игры – девушка должна быть не свободной.

 Я хоть и выиграл эту игру, так как Крис повелась на меня, бросив своего дружка, но всё же позднее я многое в своей жизни проиграл.

   – Да, но это было в далёком прошлом! – был вынужден сказать я лишь бы не поддаться соблазну. – Сейчас всё иначе. Мы выросли из игр. Да и к тому же мы находимся у всех на виду.

   – Да ладно тебе! Что же изменилось? Мы всё те же, Тим! А то, что мы теперь на виду, так в этом только плюс! – с азартом говорил он, потирая ладони. – Может мозгов у неё за это время прибавилось, и тем более мы так и не нашли ту, которая пошлёт тебя, ради сохранения отношений. Может быть это будет Крис? Она, вроде как, уже наступала на эти грабли. Как говорится, лису в одну и ту же ловушку дважды не поймать.

   – И что ты предлагаешь мне сейчас? – хмыкнул я. – Узнать пойдёт ли она со мной в номер или нет?

   – Верно мыслишь, дружище! Ты говоришь, она с кем-то встречается. Почему бы снова не проверить её, как и пять лет назад? – он поднёс палец к подбородку и вдумчиво постучал по нему. – Напомни, ты надолго в Сибе?

   – Три дня, не больше, – ответил, мыслено перечислив предстоящие дела, но сам понимал, что хочу проверить Крис не меньше своего друга. 

   – Три дня тебе вполне хватит! – спокойно вынес он свой вердикт.

   – Нет, я не стану! 

   – Почему же? Может бы ты до сих пор что-то чувствуешь к ней? – сузил он глаза в маленькие щёлочки. Серый что-то разглядывал у меня на лице, будто на нём могло быть написано то, чего в действительности быть не должно. Друг откинулся на спинку и, усмехнувшись сам себе, продолжил: – Или ты боишься, что она отошьёт тебя?

Глава 8. Крис

   – Алин, спасибо тебе, что привела меня сюда, – обратилась я к подруге, перекрикивая музыку.

   Мы отдыхали у барной стойки. Я была уже изрядно вспотевшей от ритмичных и бесконечных танцев.

   – Нет проблем! – подняла она бокал с коктейлем над головой.

Мы звонко чокнулись, заряжая тем самым напитки и наши грешные души на дальнейший позитив.

   – Я в туалет. Ты со мной? – поинтересовалось Алина, легонько пихая в плечо.

Я отрицательно помотала своей головой.

   За место этого заказала себе ещё один безалкогольный коктейль. И, вспомнив о самом главном, выудила из сумки свой телефон, чтобы проверить его на наличие звонков. Каждые пять минут я посматривала на экран. Как же я переживала, что сын может что-нибудь учудить. Хотя понятия не имею, откуда у меня могли возникнуть такие мысли. Мой сынок хорошо воспитан. Он не станет идти наперекор взрослым, но всё же он ещё совсем малыш. Иногда с ним что-нибудь, да приключается. Совсем недавно, к примеру, он порезал мои шторы в комнате. Видите ли, ему показалось, что в ней слишком мало света. И отчасти он был прав, потому что я сплю в полнейшей темноте, занавешивая плотно шторы.

   – И кого только не встретишь в этом заведении, – услышала я этот бархатистый голос, который не в силах была забыть, даже если бы не слышала его десятки лет.

   Развернувшись, я убедилась в том, что это никакая не внезапно разыгравшаяся фантазия. Хотя на самом деле мне и разворачиваться не нужно было. Его эксклюзивный мускусный аромат я никогда и ни с чем не спутаю.

Это он.

   – Тима? Что ты здесь делаешь? – изумлённо произнесла тонюсеньким голосом, который больше походил на визг поросёнка.

   – Ты удивлена? – спросил он, опираясь на стойку рядом со мной. – Я здесь по той же самой причине, что и ты.

   Как же он красив.

   Если бы мне нужно было описать в двух словах, как он выглядит, то я бы без промедлений сказала: как тортик с вишенками.

   Я бы взяла одну из вишенок и… Кхм… Так, о чём это я? Крис, соберись! 

   – В самом деле? – нахально выдала я, демонстративно отвернувшись от него в сторону бара. – Наверное, я тебе чем-то помешала? Не переживай, совсем скоро ты меня здесь не увидишь.

   Я затаила на него жгучую обиду ещё пять лет назад. С тех самых пор с каждым часом она разрастается внутри меня в геометрической прогрессии. 

Зная Тиму, хоть и прошло слишком много времени, но что-то мне подсказывает, что неспроста он подошёл ко мне. Помнится, на интервью он был не очень-то и рад мне. Хотел как можно быстрее отделаться. Что могло измениться за каких-то полдня?  

Не позволю издеваться надо мной. Пусть ищет себе другую дурочку!

   – Ты не настроена на общение?

   Я снова посмотрела на него, мысленно проговаривая про себя: а не пойти бы тебе к самому дьяволу?

   – Как ты догадался? Может ты даже знаешь причину?

   – Нет. Не вижу причин, чтобы не пообщаться со своим давним другом, – с довольной миной сказал он.

Аж противно.

   – Что за глупости? – дерзнула, закатывая глаза. – Мы никогда не были друзьями!

   Он вдруг потянулся к моим очкам. В этот момент я завороженно следила за его движениями, боясь представить, что могло быть у него на уме.

Он ухватился за дужку и приподнял их на лоб. Мне сразу же захотелось поправить чёлку, скрывающую все мои шрамы на лбу от порезов после аварии.

 – Твои глаза. Я хочу их видеть, когда смотрю на тебя, – проворковал он, находясь на дискомфортном расстоянии от меня. – Ты права, Крис. Мы никогда не были друзьями. Но нас всё же многое связывало. Всё это невозможно просто так вычеркнуть из памяти.

   – Да что ты? – раздражительно фыркнула в ответ. – Мне слабо верится в то, что ты что-либо помнишь.

   Он перевёл задумчивый взгляд на танцпол, откинувшись на барную стойку.

Да... И всё-таки он необычайно красив... Даже будучи безмозглым.

   – Я помню всё! Даже же то, что отчаянно хотел бы забыть, – уверенно заявил, снова прожигая меня своим гипнотическим взглядом, от которого бросает в колючую дрожь. – Ну а ты, Крис? Сколько тебе потребовалось времени, распрощаться с прошлым?

   Он серьёзно? Думает, что я всё забыла?

   – Ты знаешь, недолго. Мне пришлось, иначе бы я здесь не стояла.

   – Почему же?

   – Всё просто, – развела руками. – Сошла бы с ума.

   – Какая же ты лицемерка, Кристин! – злобно выплюнул он эту фразу, сморщившись, словно ему противно даже смотреть на меня. – Ты ведь сказала, что скучала по мне! Не значит ли это, что ты думала обо мне?

   Какой же он всё-таки самовлюблённый наглец.

   – Думала! Я и не скрываю это! Как тут не думать, когда ты мельтешишь передо мной постоянно: то хоккей, то различные статьи в газетах, то провокационные фотографии в трусишках на разворотах модных журналов! – накалилась я до предела. Он вывел меня из себя. Я разъярённо размахивала руками и тараторила так быстро, что забывала даже вобрать в лёгкие воздух. – Ты везде! Боюсь, чтобы не думать о тебе, мне нужно улететь на Луну.  Может быть там не будет упоминаний о тебе? Хотя что-то мне подсказывает, что ты и до Луны скоро доберёшься!

Глава 9. Тим

Это было проще простого.

Самое смешное, что я уже был в Новосибирске, и не раз, но Крис ведь об этом знать необязательно. 

   – Ну, штурман, куда прикажешь ехать? – с энтузиазмом, бьющим через край, спросил я, заводя мотор машины.

Я готов свернуть горы!

Съёжившись, Крис сидела в пассажирском кресле и с отрешённым видом поглядывала в окно. Она прижимала свою сумку к груди и нервно покусывала нижнюю губу. Так и хотелось сказать: да расслабь ты «булки»!

   – Поздно уже. Сейчас мы можем, разве что прогуляться по набережной.

   – Набережная, говоришь? Я как раз давненько не натирал мозоли! – скривился, подумав: а почему не в ресторан? Мне зверски хотелось есть. – Надеюсь, я взял правильный курс?

Крис одним глазком глянула в ветровое окно и тут же отвернулась от меня. 

   –  Нет, развернись и поезжай к станции метро «Речной вокзал», – безразлично бросила, делая вид, что наблюдать за прохожими, куда интересней, чем, например, посмотреть на меня.

   Я хоть и знал как добраться до набережной, но для большего вида всё же ввёл адрес в навигатор. Не хватало ещё, чтобы она заподозрила что-то.

Всю дорогу мы ехали молча, лишь изредка Крис цыкала, когда я останавливался на светофорах и пристально смотрел на неё, изучая её идеально очерченный профиль. Я думал завести с ней диалог, но всё же повременил. Меня останавливала её чрезмерная раздражительность, которая могла в один момент перечеркнуть весь мой план.

Думаю, у неё в голове и без того вёлся гневный монолог. Не удивлюсь, если она мыленного успела наслать на меня тридцать три проклятья.

   – Приехали, куда дальше? – припарковался у входа в парк недалеко от метро.

   – Машину бросай здесь. Дальше пойдём своим ходом. 

   Кристина выбралась из машины, поправила блузку и накинула на плечо свою сумочку, даже не глянув в мою сторону. Она гордо вышагивала по направлению к набережной, энергично покачивая своими бёдрами, пока я плёлся за ней следом.

Интересно, как долго это будет продолжаться?

Мы словно посторонние друг другу люди.

   – Как у тебя получается так быстро ходить на таких каблучищах? – окликнул её, спросив первое, что взбрело в голову. Нужно было как-то располагать её к себе.

   – Годы тренировок! – буркнула, лишь бы отделаться от меня.

   – Может расскажешь мне что-нибудь?

   Она глубоко вздохнула и бесцветным голосом начала проговаривать, казалось, заученный текст:

   – Мы находимся на набережной, – махнула рукой в сторону единственного пролёта моста. – Этот железнодорожный мост построен в 1893 году. Он признан одним из самых необычных монументов России. Именно со строительства этого моста началась история города Новосибирска.

   Я не выдержал и расхохотался во всё горло, вынуждая тем самым Крис мечтать о моей скоропостижной смерти. Да просто не ожидал я услышать от неё фразу из краткого описания, размещённого на стенде, мимо которого мы как раз проходили.

   – Ну, вижу, читать ты не разучилась. Похвально, – сказал, не подумав, чем ещё больше рассердил её. Крис бросила на меня гневный взгляд и поспешила затеряться в толпе отдыхающих. Я сорвался за ней, чтобы не упустить её из виду. – Извини, вообще-то я хотел, чтобы ты рассказала мне немного о себе.

   Она остановилась так резко, что я чуть было не врезался в неё. 

   – Ты сейчас серьёзно?

   Я подошёл к ней поближе и сделал то, на что пять лет назад она реагировала как-то по-особенному: я убрал её выбившуюся прядку волос за ухо, но абсолютно никакой реакции не последовало. Никаких тебе потемневших глаз и розовых щёчек. Никаких расширенных зрачков, в которых можно было бы увидеть своё отражение. Пустота. Она даже не моргнула, блин!

   М-да, похоже, трёх дней слишком мало для такой вредины, как Крис!

   – Кристин, ты ведь не посторонний мне человек.

   – Пф! У тебя проблемы с памятью? Так я тебе напомню! Сегодня утром ты прекрасно дал понять мне, что я полное ничтожество в твоих глазах! – попятилась от меня, отойдя на два шага. Я ей неприятен. – Хочешь заморочить мне голову? Окрутить меня вздумал? А когда я выйду за порог твоего номера, ты снова забудешь моё имя? – яростно шипела она, упирая руки в бока.

   – Откуда столько негативных мыслей развелось в твоей голове? Там же целый рассадник из бреда! – я разозлился, прежде всего на самого себя, но всё же старался говорить, как можно мягче, чтобы не спугнуть её.

   – Поверь, там всё намного хуже! Просто сейчас совесть мне не позволяет говорить то, что думаю. Хотя какую-то минуту назад она подзуживала мне съездить тебе кулаком по морде.

   – Да забей ты на эту совесть! Поделись со мной. Будь честной, в конце концов, и скажи, о чём думаешь на самом деле?

   Крис тяжело вздохнула, сдерживая свой гнев.

   – Я думаю, что здесь что-то нечисто. Пойми меня правильно, я не верю тебе. Я не верю, что ты мог внезапно вдруг поменять своё мнение обо мне. Я же лицемерка и обманщица. Ты же сам так сказал, – подошла почти вплотную ко мне и, смотря на меня снизу вверх, прошептала: – Что бы ты ни задумал, Тима, передумай. Не мне тебя учить, но хорошим это точно не закончится. Я же прям нутром чувствую подвох во всём, что ты делаешь.

Плохой из меня актёришко вышел, раз меня вычислили за каких-то полчаса. Даже как-то не по себе стало.

   – Доверься мне, – взял её руку в свою, но быстро выпустил. Мне было приятно, но по её внутреннему напряжению понял, что сейчас это лишнее. – У меня нет никакого плана, и если ты перестанешь надумывать себе всякую ерунду, то ничего плохого не произойдёт. Мысли они ведь материальны! Так что прекращай засорять свою голову ненужным бредом, а лучше отведи меня в какое-нибудь заведение, где готовят так же вкусно, как и ты. Я жутко проголодался.

   Она посмотрела на меня из-под тёмных ресниц, уголки её губ едва заметно дрогнули.

Глава 10. Тим

Как только мы расположились за столиком в уютном ресторанчике на берегу Оби, Крис голодным взглядом начала разглядывать глянцевые страницы меню, а по итогу отделалась лишь лёгким салатом и водой без газа.

Я же решил попробовать пойти по-крупному: заказал фирменный стейк, коль уж его расхваливала сама Кристина. Как и прежде я доверяю её непревзойдённому вкусу. Уж в этом плане ничего не изменилось с тех пор.

 – Ты разве не голодна? – спросил я, не зная чем занять себя. Разглядывать окрестности мне быстро надело, а Крис не особо шла на контакт.

   – Нет! Кажется, внезапно я поняла, что у меня совершенно нет аппетита.

Лукавит. Нет сомнений. Совсем в другом причина.

   – Что у тебя нового? Как работа? – полюбопытствовал, лишь бы занять свой рот, пока мы ожидали еду.

   – Мне всё нравится, но, буду откровенна – это не то, о чём я мечтала, – сказала она так, будто выдавала мне свой самый постыдный секрет.

   – И о чём же ты мечтала? – мне было не просто любопытно, меня распирало от него. Сам не знаю причин.

   – Я хотела бы иметь свою колонку в газете или журнале, но за неимением должного опыта, мне пока никто не доверяет этого.

   Нам принесли наш заказ, и как только официант удалился от нас, я продолжил:

   – Так найди другую работу. В чём проблема?

   – Мало кто возьмёт на работу с маленьким.... – неожиданно запнулась она и отпила глоток воды, нервно моргая.

   – Маленьким? Что? – исподлобья посмотрел на неё, наблюдая за тем как её лицо заливается краской.

   – Эм-м... Стажем, – заикаясь, дополнила она, и принялась ковыряться вилкой в салате. – Маленьким стажем, Тим.

Странная какая-то она. Но точно уверен, дело уже далеко не в неприязни.

   – Ты всё ещё сочиняешь? – неожиданно вспомнил о её пристрастии к поэзии.

Когда мы были вместе, она могла сочинять стихи даже во сне. И как же я был без ума от этого. Ну ещё бы... Стольких строчек мне ещё никто и никогда не посвящал. Как жаль, что у меня ничего не сохранилось с тех времён. Я всё безжалостно сжёг при первой же возможности.

Дурак.

   – Нет, я уже и забыла, когда писала что-то стоящее. Времени как-то всё не находилось.

   – Чем же ты была так занята?

   – Учёба, кое-какие проблемы, – отмахнулась она.

   Крис не хотела продолжать, а мне, наоборот, стало ещё более любопытно.

   – Какие же?

   Она напряглась, но её взгляд оставался мечтательным. Блестящим, мерцающим. Интригующим.

   – Личные, и я немного неправильно выразилась. Проблемой это точно не назвать. Скорее, что-то прекрасное и довольно заурядное, но я была слишком молода, чтобы в одиночку с этим справляться.

Да что же это могло быть?

   – Сейчас у тебя есть тот, кто может тебе с этим помочь?

   – Сейчас я уже не нуждаюсь в помощи, Тима! – уверенности ей было не занимать. Она пристально смотрела мне в глаза, что меня аж прошибало током. Едва ли не дёрнулся, словно получил  болезненный укол ненависти в самое сердце.

   – Если что, то ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Имей в виду.

   – Поверь, ты будешь последним человеком к кому я обращусь за помощью.

   А вот это уже не в какие ворота. Обидно? Да не то слово! Эти слова меня не просто задели. Они унизили меня. 

Я даже не знал, что мне ответить ей на это и продолжительное время подбирал слова.

   – За что ты так ненавидишь меня? – раздражённо откинул вилку от себя, что она лязгнула о тарелку.

У самого аппетит внезапно пропал, даже кусок в горло не лез.

   – Я не ненавижу тебя. Просто давай смотреть правде в глаза, – она начала ёрзать на стуле и тереть поверхность стола своим пальцем. Было заметно, что ей с трудом удаётся говорить. Крис выдавливала слова из себя, боясь встретиться со мной взглядом: – Ты причинил мне боль. Неужели ты не понимаешь, что буквально раздавил меня? Ты не представляешь как долго я с этим справлялась. Пойми, это далеко не ненависть. Это намного больше.

   – Да ладно? Ты сама не святая! Напомни, не ты ли это так легко от всего отказалась? – метая громы и молнии из глаз, навалился я грудью на стол.

   – Выкуси! Я не отказывалась от тебя! – прошипела она, навалившись навстречу.

   – Я ждал тебя целый месяц! – злобно прорычал я, ещё больше сокращая между нами дистанцию.

   – И что? Ну молодец! Но я приезжала к тебе каждый день на протяжении месяца, когда ты и палец о палец не ударил, чтобы объясниться со мной! После нашего разговора с Гришей я уже не могла приехать! 

Ещё немного и мы соприкоснёмся лбами, как разъярённые быки на арене корриды. Расстояние между нами практически искрило и потрескивало, находясь под высоким напряжением. Вот-вот коротнёт, освещая всё вокруг синим свечением, и тогда всему придёт конец. Но не этого я добивался.

   – Что же с тобой было? – прищурился я, вглядываясь в её медовые глаза. – Дай угадаю! Ты отрывались со своим бывшим, пока я гнил в той больнице?

   Она, наконец, отпрянула от меня, присев на стул. Я тоже выпрямился и продолжил есть через силу. Когда я нахожусь рядом с этой девушкой, то становлюсь ещё более взвинченным, если остаюсь голодным.

   – Ошибаешься! Я уже говорила, что не видела его после всего, – холодно произнесла она, сложив руки на груди. 

Ненавижу его! Я никогда не смогу спокойно назвать его имя! После того, что он сделал с Элей... После того, что он сотворил с нами...

Боже... Снова я ощущаю ту же самую боль, о которой только совсем недавно смог забыть. У меня получилось запрятать её глубоко в себе, закрыв на тысячу замков. Я кое-как заглушил её приятными воспоминаниями, и тут эта болячка без приглашений вновь дала о себе знать, благодаря одному лишь упоминанию.

   – Тогда в чём же причина?

   Она открыла было рот, но вдруг передумала, а я просто не стал вытягивать из неё слова. Не хотел.

Глава 11.Тим

– Что у меня нового? Да ничего! Абсолютно, – не мог я дать ничего конкретного в ответ.

Я усердно размышлял над тем, как может Прокопьевск быть связан с вопросом Крис.

   – Так я и поверила. Хотя знаешь, судя по тому, как ты меняешь женщин, то ты прав. Ничего нового! Всё по-старому!

   Да сколько можно!?

   – Это всё сплетни! Я публичный человек. Каждый зарабатывает, как может. Кто-то, к сожалению, играет не по правилам и приписывает мне каждую встречную, – я ухмыльнулся и продолжил: – Готовься к тому, что и ты окажешься в этом списке. Нас пару раз уже сфоткали, а ты даже и не заметила.

   – Правда? – оглядывалась по сторонам в поисках папарацци. – Вот же блин!

   Что за реакция?

   – Я научился не обращать на это внимание. И, Крис, у меня не было серьёзных отношений с тех пор, как мы с тобой расстались.

   – Ты что, в монахи записался? – натянуто рассмеялась она. – Ещё скажи, что принял целибат!

   – Нет, если ты хочешь знать, были ли у меня женщины в принципе, то конечно же! Я же здоровой мужчина, – без доли стеснения сказал. Мне уже нечего скрывать от неё.

   – Ну да, как же я сразу об этом не подумала, – фыркнула с кислой миной на лице. – Здоровый и чрезвычайно самовлюблённый к тому же.

   Я наблюдал в её глазах плохо скрываемую досаду и в то же время притворное равнодушие, но меня не обмануть. Я знал её слишком хорошо. Настолько, что эти знания порой являлись ко мне во снах, бередя незажившие раны.

Довольно!

   – Можно подумать, ты поставила крест на своей личной жизни.

   – Нет, почему же? У меня появился парень в «Симс», – с хитрецой ответила и её лицо махом окрасилось в пунцовый цвет. – Ну а что? Зато с ним нет никаких проблем. Он идеальный, в отличии от некоторых.

   Я громко рассмеялся такому неожиданному заявлению, чем привлёк к нашему столику внимание посетителей.

  – Извини, не ожидал услышать от тебя подобного рода душераздирающие откровения.

   Её губы расплылись в застенчивой улыбке. Она нервно смяла в руках салфетку и запульнула ею в меня. Я даже не стал уворачиваться. Отчего-то у меня появилось острое желание лицезреть её такой жизнерадостной ещё с некоторое время. Чем дольше – тем лучше. Я вдруг вспомнил, что её улыбка – недостающий элемент моего счастья.

В настоящий момент так уж точно.

Этих недостающих фрагментов наберётся ещё бесчисленное множество, но всё же пока мне и этого достаточно.

   – Дурак ты, Димуров!

   Я расплатился за ужин, а после мы отправились исследовать окрестности вдоль набережной. 

Мы добрались до колеса обозрения, обогнули улицу до речного порта, разговаривая при этом о сущих мелочах.

Мы вспомнили о том, как однажды я решил похвастаться перед Крис своими кулинарными способностями, в результате чего ей пришлось уплетать обуглившийся омлет, выдавая его за изысканный деликатес, чтобы не задеть тем самым мои чувства.

Раскрасневшись, как предрассветное зарево, она колотила меня своими ручками, утверждая, что это самое худшее воспоминание в её жизни. 

Так я и поверил...

Немного погодя, я подумал, что Крис необходима передышка, поэтому предложил нам присесть на одну из скамеек. Вид открывался бесподобный: впереди только водная гладь, отражающая на своей поверхности отблески звёздного неба и лунного света.

   – Как же пить хочется! После этого кислого салата в горле просто пустыня, – сказала она, роясь у себя в сумке.

   Оглядевшись по сторонам, в глаза бросилась неприметная торговая лавка.

   – Жди меня здесь! Скоро буду.

   Я рванул к лавке, за которой меня встретил старик с необычайно добрыми глазами. В продаже у него имелось всё... Ну почти: тут тебе и конфеты, и мороженое, и сладкая вата.

   – Воды, так понимаю, у вас не найдётся?

   – Чего нет – того нет, сынок. Зато, есть вот… – протянул он небольшой флакон из светлого стекла с лиловой жидкостью внутри.

   – Что это? – спросил я, осматривая напиток, который никогда прежде не видел.

   – Это «любовный» сок, – горделиво изрёк он.

   – Правда? Чем же он заслужил себе такое название?

   – Тех, кто выпьет его, ждёт чудо, дорогой мой друг! Любовь – это ведь чудо, – старик говорил загадками, но довольно уверенно, будто и впрямь веровал в эту чепуху.

   – Вы сейчас серьёзно? Или это такой маркетинговых ход? – бросил я на него недоверчивый взгляд.

   – Зачем мне врать? Я видел множество примеров на своём веку.

   – Супер! Тогда я беру его! – быстро сказал, вытаскивая из заднего кармана бумажник.

   Хорошо хоть наличные с собой есть. О существовании карт здесь даже и не догадываются, судя по всему.

   Я уже собирался убегать от него, как вдруг снова услышал голос старика:

   – Только не пейте его в одиночку! – серьёзно пригрозил он мне пальцем. – Вам нужно обязательно вручить его той, кем дорожите, иначе не бывать чуду.

   – Непременно! Так я и сделаю! – махнул рукой и убежал прочь от этого сумасшедшего.

Глава 12. Крис

Сквозь сон ощутила, как кто-то поглаживает меня по голове и теребит мои волосы. Должно быть, сын уже проснулся. 

Прислушавшись, я уловила тяжёлый вздох, который заставил меня сию же секунду распахнуть слипшиеся глаза.

И что у видела перед ними? 

Мужскую грудь. Нет, не на картинке! А в натуральную величину. Чтоб меня поездом переехало!

Что вчера было? Память будто отшибло.

   – Я чувствую, что ты уже проснулась, – раздался знакомый сиплый голос, отдавая в ухо вибрацией от его груди.

   Нет! Только не это!

   Не делая резких движений, приподняла голову, а перед собственным носом оказалась сонная моська Тимы.

   – Какого…, – в смятении запищала я, – какого это фига ты здесь забыл?

  Отпрянула от него и вжалась в изголовье кровати, судорожно накрывая себя клочком одеяла. Но прежде я заглянула под него, чтобы провести детальную инвентаризацию.

Итого: честь на месте, совесть тоже при мне... ну и одежда частично присутствует.

   Слава богу. Правда, брюк я всё же не досчиталась.

Какова вероятность, что я сама их сняла? Нулевая, думается мне.

   – Мы же не…? – заикалась не в силах вымолвить фразу.

   – Нет, что ты? Как я мог? Ты же была в отключке, – сказал он с напускным видом. 

Тима повернулся на бок и начал вести со мной игру в гляделки, вгоняя меня в водоворот неслыханного позора. 

Пользуясь случаем, я так же решила не оставаться в стороне. Вскользь прошлась взглядом по крепкому телу, на котором теперь, определённо, больше мускулатуры. Пресс у него вообще как будто накладной. Или рисованный, прям как и татуировки, которых я раньше не видела.

   – Ты не мог бы выйти? Мне нужно одеться, – буркнула, когда поняла, что он может бесконечно пялиться на меня.

   – Зачем? Что я там не видел? – я нервно хохотнула с его слов, стыдливо пряча лицо в ладонях. – Кстати, заметил у тебя на ногах шрамы. Это всё досталось тебе от аварии? – насторожился он, я кивнула. – А внизу живота?

Ой.

   – Эм-м... Мне делали кое-какую операцию, – замешкалась я, проводя пальцами по своему шершавому рубцу.

   – И какую же?

   – Удачную, раз я всё ещё жива, – скривила рот, а затем решила отвести от себя разговор: – Смотрю ты все свои шрамы скрыл под татуировками. Странно, что на снимках в журналах их не было. Недавно сделал?

   Склонив голову, он глянул на свои татуировки, расположенные на груди и на левом плече так, будто сам их раньше не замечал.

   – Нет, вообще-то. Просто я прошу, чтобы их убирали в фотошопе. Это слишком личное!

   – Что на них? – дотронулась до его груди, где громоздилось объёмное тату. Пробежалась пальчиками по незнакомым словам и даже ощутила выпуклость букв на упругой коже. – Это же латынь?

   – Да, латынь, – стиснув зубы, перехватил мою руку, но сразу же выпустил её.

   – Ты мне скажешь, что они обозначают? – приглядевшись, я обнаружила рой мурашек у него на груди, где только что касалась его. 

   – Нет! Не скажу, – безразлично бросил он и отвернулся от меня, накрывая себя одеялом.

   Крис, кем ты себя возомнила?

   Я нарочито громко хмыкнула, чтобы он точно услышал. Вздёрнув подбородок, резким движением я вытащила из-под него одеяло и закуталась в него. А дальше я побрела на поиски ванной комнаты.

      Я прошлась вглубь просторного номера, где обнаружила ещё одну спальню.

Так и знала, что нарочно уложил меня в свою кровать! 

Кажется, я снова возвращаюсь в прошлое пятилетней давности, когда Тима был для меня самым сложным ребусом в жизни. Если мне снова придётся разгадывать его, то на сей раз у меня не выйдет. Боюсь, я растеряла все навыки. Не думаю, что мне снова посчастливиться узнать, кто же такой Тимофей Димуров настоящий.

   – Тут же есть ещё одна комната. Почему не уложил меня в ней? – спросила я, вернувшись к нему.

Мне было до жути любопытно узнать, что же он на это ответит.

   – Я боялся оставить тебя одну, – с толикой нежности в голосе произнёс он, прикладывая свой телефон к уху.

   Ждёт от меня благодарностей? Так не дождётся.

   За ужином в ресторане он обмолвился фразой о том, что не имел серьёзных отношений после нашего расставания, но я нутром чувствовала здесь что-то нечистое. 

На интервью он говорил обратное. Скорее всего, в этот самый момент он собрался звонить той, о ком как раз шла речь. 

Интересно, кто она? 

После скорого душа я вернулась в комнату, где в нос ударил аромат свежесваренного кофе.

   – Прошу к столу! – улыбался он, отодвигая для меня стул. – На повестке дня у нас фритатта, тосты с джемом и ароматный кофе.

   – Заманчиво!

   Тима присел напротив меня и, с голодными глазами потерев свои ладони, открыл крышки с тарелок.

   – Она очень вкусная, но мне ещё не доводилось найти вкуснее, чем готовишь ты… – театрально облизнулся, чем рассмешил меня.

   Негодник и подхалим!

   – Ты прав, чего-то не хватает, – ответила, набивая щёки неидеально приготовленным итальянским омлетом.

   Когда мы прикончили завтрак, Тима шустренько ускользнул от меня в душ. Воспользовавшись моментом, я успела привести себя в порядок и немного подкраситься.

   – Куда-то собралась? – с настороженным видом спросил он, выйдя ко мне в одном полотенце, ненадёжно обмотанном у него на бёдрах.

   – Да, тут это... В общем, мне нужно ехать домой, – буквально вынуждала себя не смотреть на то, как по его мускулистой груди скатывалась вода крупными горошинками, очерчивая скульптурный рельеф.

Глава 13.Крис

Сидя у окна в своей комнате, я рыдала горькими слезами. Что-то всё размышляла, анализировала случившееся, любуясь тем прекрасным городом, в котором нам суждено было встретиться вновь.

Но рой мыслей мгновенно рассеялся, как только раздался телефонный звонок.

Алина.

   – Ну и где тебя носило? – не теряя времени, сразу же наехала на меня.

  – Здрасьте, приехали! А поздороваться уже никак? – возмущалась я, вытирая слёзы с  лица.

   – Привет! Как дела? Ну и где тебя носило вчера? 

Я тяжело выдохнула, казалось, весь запас кислорода.

   – Ты всё равно мне не поверишь.

   – Хм.. Хотя бы попробуй, а я уже решу стоит ли тебе верить.

   Мне необходимо было прочистить горло от внезапного образовавшегося кома, прежде чем что-либо говорить.

   Да и вообще, стоит ли рассказывать Алине о Тиме? Почему нет? Она же моя подруга.

   – Ты была с Уваровым, ну я и решила, что пора уносить ноги. А потом за мной увязался Димуров, – повисло недолгое молчание, а затем я услышала одобряющий возглас из трубки. – Мы с ним погуляли, поужинали, а дальше каким-то чудом я оказалась у него в номере.

   – Да! Да! Немедленно хочу слышать все подробности! – протараторила она так громко, что мне даже пришлось отвести трубку от уха.

   – Алина, у нас ничего не было! Я вырубилась!

   – Нет! Не может быть! – завопила она.

   – Ещё как может!

   – Это провал, подруга. Это самая настоящая катастрофа!

   – Почему же? Я считаю, Тима поступил очень даже достойно. Представляешь, он даже накормил меня с утра.

   – Лучше бы он тебя чем другим накормил! Глядишь, так паутиной зарастёшь! 

   – Что за бред? Я как вино, с годами становлюсь только лучше!

   Подруга громко цыкнула в трубку.

   – Ага! Когда ты в последний раз держала в руках что-то твёрже рожка с мороженым?

   – Господи, Алина! – рассмеялась я, заливаясь краской. – Какая же ты у меня дурочка.

Подруга подхватила меня, задорно гогоча в трубку.

   – Кстати, Крис, откуда ты знаешь Серёжу Уварова?

   – Так это мой бывший одноклассник, ещё он друг Тимы.

   – Ох, блин!

   – Что такое? – не понимала я её негодований.

   – Как-то неловко вышло. В общем, я провела с ним ночь, хотя моей мечтой был Димуров.

   – Ты совсем спятила?

Была бы она рядом я отвешала бы ей подзатыльник.

   – Насчёт Димурова я пошутила, не парься. Я знаю, что ты по нему сохнешь, – потешалась она, ещё больше выводя меня из себя. – А вот с Серёжей, увы, я облажалась. Я не смогла устоять перед его харизмой. Он такой душка. Уваров всегда был таким?

   – Да не помню я уже. Это было-то сто лет назад.

   – Как думаешь, мне стоит ему позвонить?

   – Ну, если вы обменялись номерами, то почему нет?

   – Супер, тогда пока, Крис! Ах, да. Удачи тебе с твоим Димуровым

   Настроение покатилось под гору.  Я не придумала ничего лучше, чем занять себя уборкой и попытаться хоть на время забыться. Ведь я поняла, что уже успела пожалеть о том, что отказала Тиме подвезти меня. Кто знает, куда бы завела нас эта давно позабытая дорожка.

Но и от этих мыслей меня снова отвлёк телефон. На сей раз номер был неизвестным.

   – Слушаю! – мысленно приготовила себя к тому, что это мог быть кто-то с работы.

   В трубку неожиданно присвистнули.

   – Надо же, я думал мне подсунут левый номер – припеваючи произнёс Тима.

Внутри всё встрепенулось. Будто кто-то вдохнул в меня жизнь.

   – Ты? Откуда у тебя мой номер? – старалась я подавить рвущуюся наружу улыбку.

Не хватало ещё, чтобы Тима подумал, что я рада его неожиданному звонку. 

После побега из его номера я не ожидала услышать его голос. В ближайшие пять лет так уж точно.

   – Я приехал к тебе на работу и попросил номер твоего телефона. Правда, девушка сначала ни в какую не хотела мне его давать.

   – Хм.. И что же ты сделал, чтобы она тебе его предоставила? – нахально выдала я.

   – Как и всегда, я включил своё притягательное обаяние, – промурлыкал он.

   – Ну точно! Как же я сразу не догадалась, – закатила глаза. Никуда без тщеславия. – Что тебе нужно?

   – Я тут подумал.. Как-то так случайно совпало... ты и я сейчас в одном городе, – куда-то запропастилась его былая уверенность, отчего-то он медлил, – а мне совсем не с кем идти на благотворительный вечер, поэтому…

   – Тебе нужна помощь? – перебила я его. Устала ждать, когда же он вымучает из себя фразу.