taming 7

КЛЭР

- Боже мой. Боже мой! Посмотри на его маленькую ножку.

- Тихо, Клэр. Не визжи. Ты повредишь его крошечные ушки.

- Ой! Извините. - Зажав рот рукой, я переминалась с ноги на ногу, отчаянно пытаясь побороть желание выхватить ребенка из рук моей лучшей подруги и украсть его для себя, пока Semi-Charmed Life - Third Eye Blind играли на повторе на соседнем стерео. - Мне кажется, я люблю его.

Прошел почти месяц с тех пор, как мы вернулись в Томмен, и, казалось, в мире снова все хорошо. Джоуи и Тайг вернулись после отстранения от занятий, и, за исключением нескольких отрывочных случаев в начале семестра, казалось, что у нашей маленькой банды все шло как по маслу. Лучше всего то, что мы с Джерардом по-прежнему проводили большую часть времени вместе - когда он не тренировался с Джонни.

Очаровательному племяннику Шэннон был почти месяц от роду, и это была моя первая встреча с малышом, хотя я пыталась дотронуться до его пухлых маленьких щечек с тех пор, как он вышел из утробы Ифы.

- Ты должна понюхать его, - подбодрила Шэн, баюкая племянника на руках. Наклонившись ближе, она вдохнула запах его светлых волос и застонала. - У него потрясающий запах новорожденного младенца.

- Лиз, иди сюда! - Не в силах оторвать глаз от, должно быть, самой милой малышки, которую я когда-либо видела в своей жизни, я дико замахала рукой, приглашая ее присоединиться к нам. - Он такой… я не могу поверить! Он сосет большой палец.

- Я знаю, - взволнованно выпалила Шэннон.

- Разве это не самая очаровательная вещь, которую ты когда-либо видела?

- Такой очаровательный.

- Он ребенок, ребята. - Выглядя совершенно незаинтересованной, Лиззи осталась на диване в пристройке/квартире Джоуи и Ифы, не потрудившись присоединиться к нашему восторгу. - Это то, что они делают. Они сосут большие пальцы.

- Но этот ребенок - лучший ребенок, - добавила я, проводя пальцем по пухлой щечке Эй Джея. - Я хочу одного.

- Я тоже.

- Вы двое встревожены.

- Спасибо, девочки, - сказала Ифа, появляясь из ванной с полотенцем, обернутым вокруг волос, и в свежей пижаме. Она определенно выглядела намного свежее, чем когда мы приехали после школы. Что с ее потекшими сосками и детской блевотиной Эй Джея на спине.

- У меня такое чувство, что я неделями не принимала душ в одиночестве, - добавила она с улыбкой. - Эй Джей в порядке?

- Ну, ты вроде как и нет, - ответил Шэн. - И да, он такой же идеальный, каким был десять минут назад.

- Да, - согласился я, одарив сногсшибательную блондинку сочувственной улыбкой. - Как ты себя чувствуешь?

- Месяц назад она вытеснила из своего тела целое человеческое существо, Клэр, - протянула Лиззи. - Как ты думаешь, что она чувствует?

- Вагина, - вмешался Олли со своего насеста на диване, где он играл в змейку на телефоне Ифы. - Это называется вагина.

- Эй, хорошая работа, жеребец, - похвалила Ифа, взъерошив волосы младшего брата своего парня. - Ты надираешь задницу этому логопеду.

- Спасибо, - ответил он, сияя так, словно она повесила луну. - Когда Джо будет дома?

- Он сегодня работает допоздна.

Лицо Олли вытянулось, но, как и подобает абсолютной королеве, Ифа поспешила добавить: - Все хорошо, старина. Вы знаете, что он заскочит в соседнюю дверь, чтобы пожелать вам троим спокойной ночи перед сном. Как всегда.

- Ты обещаешь, что сегодня ему все еще лучше? - Олли настаивал, карие глаза были широко раскрыты и полны невинности. - Он не заболел снова?

- Я обещаю, - ответила Ифа, хотя ей пришлось несколько раз откашляться, прежде чем добавить: - Сегодня еще один хороший день, старина.

Я была совершенно уверена, что почувствовала, как мое сердце оборвалось в груди. Я слушала не обычный разговор. Этот ребенок-сирота просил заверения, что его брат, зависимый от героина, все еще чист. От девушки, которая родила ребенка упомянутому брату всего несколько недель назад.

Бедный ребенок.

Эта сильная девочка.

- Прекрати это, - прошептала мне на ухо Лиззи, которая внезапно появилась рядом со мной. Сунув мне в руку салфетку, она подтолкнула меня к двери. - Не при ребенке.

Притворившись, что мне нужно ответить на звонок, я быстро прижала его к уху и поспешила на улицу, все это время задерживая дыхание.

Когда за мной закрылась дверь пристройки, я подавила рыдание и схватилась за грудь, поскольку множество различных эмоций сотрясали мое сердце. - О Боже!

- Ты там в порядке, Клэр? - Спросил Джонни, появляясь в дверях гаража с выражением замешательства на лице. Проведя бесчисленное количество часов в поместье прошлым летом, я знала, что в гараже находится ультрасовременный домашний тренажерный зал.

- Угу, - выдавила я, используя салфетку, которую дала мне Лиз, чтобы высморкаться. - Это просто так грустно.

- Грустно, - подхватил тоненький голосок. Только тогда я заметила маленького мальчика, цепляющегося за ноги Джонни. - Клэр грустная.

- Привет, Шон, - шмыгнула я носом, ослепительно улыбаясь младшему брату моего лучшего друга. - И мне не грустно. Я супер счастлива.

- Клэр глупенькая, не так ли? - Уговаривал Джонни, подхватывая его на руки. - Потому что нам не положено плакать, когда мы счастливы, не так ли? Хм? Скажи ей, что она должна смеяться.

- Смейся, - торжественно ответил Шон, а затем сделал самую очаровательную вещь на свете. Он протянул руку и потянул Джонни за щеки, чтобы заставить его улыбнуться. - Видишь?

Теперь я действительно рассмеялась. - Боже мой, ты просто самый милый!

- Сделай мне одолжение, ладно, большой человек? – Поставив Шона обратно, Джонни взъерошил его кудри, прежде чем сказать: - Сбегай в дом и спроси Делли, готов ли ужин для Джонни.

Выпятив маленькую грудь, Шон нетерпеливо кивнул, прежде чем броситься к задней двери.

- Мне так жаль, - выпалила я, когда он был вне пределов слышимости.

- Ты всего лишь человек, - ответил Джонни, наблюдая за дошкольником, как ястреб, пока он не исчез внутри поместья. - Это многое, что нужно принять.

- Это так душераздирающе, - призналась я, следуя за ним в гараж, чувствуя себя до смешного взволнованной. - Как ты с этим справляешься?

- С этим, - объяснил он, указывая на гири и тренажеры позади него. - Становится легче.

- Обычно со мной все в порядке, - сказала я. - Но увидеть Ифу и Эй Джея, а затем узнать все, через что им пришлось пройти ... -Мой голос дрогнул, и мне пришлось прижать салфетку к носу, чтобы с нее не капало. - А потом Олли спросил ее, лучше ли Джоуи, и Ифа смогла только сказать ему, что сегодня ему было лучше ... - Подавив очередной всхлип, я смахнула слезы. - И тут до меня дошло, что Джо никогда не станет полностью лучше, не так ли? Потому что от его болезни нет лекарства! - Шмыгнув носом, я добавила: - Он всегда будет наркоманом, не обещающим ничего, кроме сегодняшнего дня .

- Да, Клэр, он это сделает.

- Но это так печально! - Я задохнулась, не в силах сдержать вырвавшийся у меня вопль. - Он так старается, со школой, работой и ребенком! И они через многое прошли! А Ифа такая храбрая! И у них все еще нет никаких гарантий на будущее!

Тяжело вздохнув, Джонни опустился на скамью для гирь и похлопал по месту рядом с собой. - Давай.

Завывая, как банши, я плюхнулась рядом с ним и уронила голову на руки. - Почему плохие вещи случаются с хорошими людьми?

- Я не знаю, Клэр, - ответил он, похлопав меня по плечу. - Я действительно не знаю.

- Это просто дерьмово!

- Да, это так, - согласился он, предлагая мне бутылку воды. - Но тот факт, что Шэн и мальчики сегодня здесь, все еще стоят, все еще дышат? Это чудо само по себе. Что касается Джоуи? Он сила, с которой нужно считаться. Я никогда в жизни не видел более стойкого человека. Да, он всегда будет наркоманом, но у него есть семья, ради которой стоит оставаться трезвым. Девочка и ребенок, за которых он не только готов сражаться насмерть, но и хочет жить ради них. Так что к черту гарантии и не ставь против него. Он создаст грандиозное будущее для Ифы и Эй Джея, точно так же, как он создал будущее для своих братьев и сестер.