Унесенная с миллиардером

— Иди, со мной все будет в порядке, — успокоила она, поправляя лацкан его пиджака. — Пока тебя не будет, я попробую разобраться, как включается телевизор. Или хотя бы попытаюсь его найти. Ты вернешься до того, как мне это удастся.

— Звони, если тебе что-нибудь понадобиться, — сказал он, наклоняясь для поцелуя. — Или если соскучишься. Если честно, я не представляю, как буду сидеть на встрече, зная, что ты сейчас у меня дома и ждешь моего возвращения.

Ей никогда не надоест слышать это. Их губы встретились, и поцелуй был нежным и неторопливым. Его язык коснулся ее губ, прося разрешения войти, и она послушно приоткрыла рот. Стоило языку проникнуть в ее рот, как поцелуй стал агрессивнее, более страстным, от чего ноги Бронте подкосились, а когда он отстранился, она почувствовала головокружение и сожаление, что ему нужно идти на встречу.

Логан быстро чмокнул ее в губы. — Я скоро вернусь.

Когда он отошел, Бронте покачивалась, удерживая равновесия. — Я буду здесь. — Она махнула ему на прощание, а когда дверь за Логаном закрылась, тяжело выдохнула и осмотрелась по сторонам, изучая новым мир, в котором очутилась.

Раз она была одна, то решила сосчитать количество комнат. Как оказалось, квартира Логана насчитывала пять спален, шесть ванных комнат, игровую с бильярдным столом, террасу с садом и видом на город, кабинет и небольшой кинозал. Она решила начать изучение с кабинета, желая знать, какие книги хранились в библиотеке миллиардера. Но была разочарована, увидев, что все книги на полках это всего лишь муляжи. Либо это была идея декоратора, или же Логан вообще не читал.

Ванные комнаты тоже впечатляли. Самая большая из них выделялась огромным джакузи и душевой кабиной, которые ей не терпелось опробовать. Также здесь были окна, выходящие на Центральный парк. Бронте хотела туда попасть, но не сегодня.

Обойдя всю квартиру, Бронте заскучала. Она бы не отказалась посидеть на террасе с хорошей книгой, но таковых здесь не было. Поэтому она пошла в кинозал. Там располагался стол, со стоящим на нем ноутбуком, Бронте хотелось поиграть на нем, но решила не прикасаться к нему без разрешения. Компьютеры относились к личным вещам. Вместо этого она села в одно из гигантских кожаных кресел и попыталась определить, какой из шести пультов включает телевизор.

Опробовав все, но так и не найдя нужный, она вернулась в главную спальню, решив получше рассмотреть ее. Кровать была аккуратно заправлена, с одной стороны из-под кровати виднелась пара туфель Логана. Либо Логан был очень опрятным, либо в квартире побывала горничная и убралась. Бронте склонялась ко второму варианту. Не в силах сдержать любопытство, она открыла шкаф гардеробной и изучила его одежду. На вешалке висел ряд деловых костюмов, и каждый от дорогих дизайнеров: Армани, Версаче, Доменико Вакка и многих других, о существовании которых она и не подозревала.

Супер, вероятно его носки стоят дороже, чем все ее вещи. Бронте не покидали неприятные ощущения, когда она сняла туфли и легла на кровать. Это показалось единственным местом, к которому она не боялась прикасаться.

Когда она проснулась, солнце за окном уже село, а Логан в костюме лежал рядом. Он прижал ее к себе, обняв сзади. Бронте выдохнула, перевернувшись лицом к нему.

— Устала? — спросил он хриплым голосом.

— Скорее скучала, — зевнув, ответила она. — Для чего тебе шесть пультов? И почему ни один из них не подходит к телевизору?

— Телевизор включается голосовой командой, — хихикнул он. — Я покажу, как им пользоваться.

— Я боялась к нему прикоснуться. Если честно, я боялась вообще что-либо трогать.

— Почему?

— Здесь все такое дорогое.

Он снова фыркнул. — Пока ты со мной, все мое – твое. Чувствуй себя как дома.

Вот только эта квартира не была ее домом. У нее в квартире стоял старый удобный диван, заклеенный лентой, и с разноцветными подушками. Кровать с продавленным на одной стороне матрасом. У нее на стенах висели парочка картин, и посуда из разных наборов, купленных на блошином рынке. Так что если что-то разобьется, то не будет ничего страшного. А здесь она боялась оставить отпечатки пальцев, думая, что придет горничная и надает ей по рукам за то, что она посмела испачкать дорогие вещи несравненного Логана Хоукингса.

Логан начал целовать ее шею, слегка покусывая. — Ты не хочешь быть здесь?

Она выдохнула, его поцелуи пробуждали в теле желание, превращая соски в твердые камушки. — Нет, я хочу быть здесь. Но мне было бы легче, если бы твой дом не напоминал музей. Тебе нужен щенок или еще кто-то, способный сделать квартиру не такой идеальной.

Логан хмыкнул, зарывшись лицом в ее волосах. — Для этого у меня есть ты.

— Ну, спасибо. — Она запустила пальцы в его пышную шевелюру, закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями его губ на своей коже. — Я рада, что ты дома. Как прошла встреча?

— Довольно неплохо, — ответил он. — Завтра вечером у нас небольшой прием. Я бы хотел познакомить тебя со своими друзьями.

Бронте напряглась. — Но у меня нет подходящей одежды.

— Скажи моей помощнице размер, она что-нибудь подберет.

— Спасибо, но я сама в состоянии купить себе одежду.

Логан сел, смотря на нее сверху. — Наверно, тебе нужно переодеться к ужину.

Бронте застонала. — Логан, ты не дал мне собраться. Мне не во что переодеться.

— Мы можем заехать в магазин по пути в ресторан.

Она поморщилась от этой мысли. Ей нравилось обниматься с ним на постели, переплетя ноги. Когда его рука спустилась по ее животу и забралась под футболку, Бронте прильнула ближе к нему. — А мы не можем остаться сегодня дома? Уверена, в Нью—Йорке тоже можно заказать еду на дом.

Его палец кружил по ее пупку. — Как тебе китайская кухня?

— Звучит превосходно, — она привстала, покрывая поцелуями его подбородок, наслаждаясь покалыванием его щетины.

Логан достал из кармана телефон. — Позвоню помощнице…

Бронте выхватила из его рук телефон, продолжая целовать ему шею. — Или мы можем заказать сами. Знаешь, как обычные люди. Не обязательно звонить помощнице по каждому пустяку.

— Хорошо, твоя взяла, — согласился Логан, захватывая ее губы. — Ты заказываешь — я плачу.

— Договорились, — но она и не думала подниматься. Она сжала его рубашку, желая ощутить тепло его кожи вместо мягкости дорогой одежды. Ее поцелуи были быстрыми, едва касались его губ, и когда он чуть приоткрыл их, Бронте укусила его нижнюю губу, слегка посасывая ее.

Из его горла вырвался протяжный стон, а руки начали шарить по ее телу. — А ты сильно голодна?

Она поерзала, переместив ногу ему между ног. — Ммм, могу потерпеть.

— Хорошо, — ответил он, закидывая ее руки за голову. Ее футболка задралась, оголяя живот, и Логан сполз чуть ниже, кружа поцелуями вокруг пупка. — Я на протяжении всей встречи мог думать только о тебе.

— Да? — ее голос звучал хрипло и взволнованно от желания.

— Мне нравилась идея того, что ты в моем доме, в моей постели. Только в моих мечтах ты была обнаженной.

Бронте засмеялась. — А в моих мечтах в твоей библиотеке была бы хоть одна книга.

Логан улыбнулся, продолжая целовать живот. — Можешь купить парочку, если хочешь. Можешь хоть все полки заставить книгами.

Она закатила глаза. Логан явно пытался заставить ее пойти по магазинам. — Я здесь, чтобы быть с тобой, а не ходить по магазинам.

— Я рад, — сказал он, а после задрал ее футболку, открывая лифчик. Его рука накрыла одну грудь через ткань, дразня сосок большим пальцем. — Я и нахожу это крайне возбуждающим.

— А я считаю твои прикосновения крайне возбуждающими, — ответила она, поглаживая его через рубашку. Она потянулась к галстуку, медленно развязывая идеальный узел. — Если подумать, на тебе слишком много одежды.

Логан завел руку ей за спину, расстегнул лифчик и приподнял чашечки, оголяя грудь. — Могу то же самое сказать и о тебе, — бормотал он.

Бронте выкрикнула, стоило Логану обхватить губами сосок. Его губы касались нежной кожи в то время, как язык кружил вокруг ареола, заставляя Бронте извиваться. Логан слегка сжал сосок губами, но тут же обхватил губами, унимая боль.

Бронте крепко сжимала его волосы, пока Логан забавлялся с ее грудью. Его руки шарили по ее телу, гладили спину, затем он сдвинул другую чашечку, переключая все внимание на вторую грудь, в точности повторяя свои движения.

Ласки груди распалили Бронте. Ее дыхание стало частым, тело горело, изнывая от возбуждения. Когда Логан коленом развел ее ноги, она не удержалась и потерлась об него.

— Я хочу тебя, Логан, — шептала она. — Хочу ощутить тепло твоей кожи на своей.

Его руки уже снимали ее джинсы. — Сначала ты.

Через секунду молния на джинсах была расстегнута, и они оба стягивали их по ее ногам. Он застонал, увидев, что она была без трусиков. — Мне кажется, ты что-то потеряла.

— Утром у меня было рандеву с любовником в холодильнике, и я про них совсем забыла.

Он поцеловал внутреннюю сторону бедра. — Счастливчик.

— Это точно, — согласилась она, извиваясь, пока Логан поднимался поцелуями вверх по ее ноге. Решив не терять времени, Бронте стянула футболку и лифчик. — А также на нем все еще много одежды.

Он улыбнулся, но продолжил ласкать ее, запечатлев поцелуй на ее промежности. Бронте словно загипнотизирована его пристальным взглядом, пока его язык ласкал ее складки. Желание, будто молнией пронзило ее тело.

— Я хочу ощутить вес твоего обнаженного тела на мне, — заскулила она, когда Логан игнорировал ее просьбы, продолжая ласкать киску неспешными движениями языка, тем самым сводя Бронте с ума. Она застонала, дернув бедрами в момент, когда кончик языка дразнил чувствительный клитор. Логан не собирался ни двигаться дальше, ни ускорить свои движения, как бы сильно Бронте об этом не просила. Так продолжалось до тех пор, пока она не закричала, сотрясаясь от сильного оргазма, а Логан не вошел в нее двумя пальцами, продлевая удовольствие.

— А сейчас-то ты избавишься от своих брюк или нет?

К ее удивлению, Логан одним движением перевернул Бронте на живот, поднялся с постели, расстегнул ремень, вытаскивая его из шлевок. За ремнем последовали брюки и боксеры, и вскоре обнаженный, он присоединился к ней на кровати. Он не накрыл ее своим телом, а, наоборот, перевернул, усаживая на себя. — Мне нравится, когда ты здесь, — сказал он, качнув бедрами.

На этот раз Бронте ощущала, как его горячий член скользит по ее влажной коже, касаясь клитора. Он сжимал ладонями ее грудь, она положила свои руки поверх его, закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями его крепкого тела рядом. — Ты прав, — выдохнула она, — эта поза определенно заслуживает внимания.

— Нам нужен презерватив, — сказал он, пощипывая ее соски. — Достань из ящика тумбочки.

Бронте наклонилась вперед, дотягиваясь до ящика, смеясь, от того, что Логан укусил ее за грудь, когда она буквально легла на него. Она разорвала упаковку и бросила на него игривый взгляд. — Ты удостоишь меня этой чести?

— Прошу, — прохрипел он.

Бронте сдвинулась в бок, обхватила его член рукой, слегка погладив его вверх-вниз. Логан кивнул ей в знак одобрения, от чего Бронте опустилась ниже и лизнула головку, собирая солоноватую влагу языком.

— Не дразни,— зарычал он.

— Я знаю, тебе это нравится, — ответила она, быстро раскатывая презерватив. Она сгорала от нетерпения, хотела побыстрее снова ощутить его в себе.

Бронте вновь оседлала его, Логан положил руки ей на талию, поддерживая, пока она направляла член к ее входу. Она ощущала пустоту и нужду заполнить ее. Она не привыкла быть сверху, поэтому опускалась на его член медленно и осторожно, покачивая бердами, проталкивая глубже и глубже. Его руки так и остались на ее талии, когда она полностью опустилась на его член.

Это было восхитительное и неописуемое ощущение. Каждое нервное окончание в ее теле ожило, а его член в этой позе ощущался просто громадным. Бронте решила немного покрутить бедрам. Логан застонал под ней.

Ей понравилась такая реакция. Она повторила движения, покручивая бедрами снова и снова, пока Логан не начал толкаться в такт с ней. Найдя подходящий ритм, Бронте начала раскачиваться, отводя бедра назад, от чего его член упирался в ту самую точку, сводившую ее с ума. Логан продолжал толкаться ей навстречу, и уже через минуту она увеличила скорость, нуждаясь в более резких и сильных толчках.

Как только она опускалась, Логан поднимал бедра, вколачиваясь в нее. Бронте вскрикивала с каждым толчком, а когда его руки переместились вверх и начали мять ее грудь, она совсем слетела с катушек. Она скакала на нем, как на диком жеребце, до тех пор, пока все ее тело не замерло на секунду, а после забилось в экстазе.

— Бронте, — выкрикнул Логан, и она почувствовала, как он ухватился за ее бедра, в последний раз насадил ее на член, через секунду задрожал и, выругавшись, кончил.

Она повалилась на него сверху, тяжело дыша, накручивая на палец волосы на его груди. Это настоящее безумие, что один мужчина может дарить ей столько наслаждения. Сейчас она ощущала себя бесполезной оболочкой, из которой выкачали все силы.

Логан обнял ее, прижимая ближе. Спустя некоторое время урчание в ее животе нарушило тишину.

Логан засмеялся, поцеловав ее в висок. — Почему бы тебе не принять душ, пока я буду заказывать еду?

— А ты знаешь, как очаровать девушку.

Остаток вечера они провели дома, Бронте позаимствовала одну из футболок Логана. Они ужинали китайской едой, сидя перед телевизором. Бронте хотелось сидеть в обнимку, но в комнате были лишь кресла, но Логан пообещал специально для нее поставить здесь удобный диван, от чего Бронте опять закатила глаза.

После ужина они вновь занялись любовью, после чего она лежала в его объятиях. Все-таки день оказался не таким уж плохим. В объятиях Логана Бронте забывала обо всем.

***

На следующее утро Бронте проснулась рано, желая проводить Логана на работу. Он несколько минут целовал ее на пороге. — У меня целый день совещания, но я заеду за тобой вечером.

— Понятненько. А здесь есть поблизости книжный магазин, куда бы я могла забежать после того, как прикуплю себе новые трусики?

Логан хмыкнул. — У тебя в распоряжении весь Нью-Йорк, а ты хочешь пойти в книжный?

— Именно так, — она обвила его руками за шею. — Но только после того, как куплю белье.

Он еще раз ее поцеловал. — Давай так. Я отправлю к тебе мою помощницу, примерно через час она принесет тебе кое-какую одежду, а после походит с тобой по магазинам.

Бронте сомневалась в необходимости провожатого, но, с другой стороны, будет намного удобней, если рядом будет кто-то из местных. — Хорошо. — Бронте закинула ногу Логану на бедро, тесно прижимаясь к его паху. — Ты же будешь думать обо мне весь день, да?

Логан застонал, впиваясь пальцами в обнаженные ягодицы Бронте под футболкой. — Конечно, я не в силах это остановить, даже если бы захотел.

— Один мудрец сказал: «Запретный плод сладок».

— Платон?

Она закатила глаза. — Ты все изречения относишь к Платону. Это, между прочим, Овидий.

— Если найдешь книжный магазин, обязательно купи книгу Платона. Мне говорили, у него много умных мыслей. — Логан прижался к ней, еще раз поцеловал и неохотно отодвинулся. — Я позвоню, когда поеду домой.

Эта фраза прозвучала так по-домашнему. Бронте кивнула и улыбнулась, закрывая за ним дверь. У них все складывалось просто идеально, и это пугало, однако ей нравилось все происходящее. Неужели это не сон? И он, правда, готов познакомить ее со своими друзьями?

От этой мысли у нее появились неприятные ощущения в животе. Она была официанткой, а он миллиардером. Они все подумают, что она с низ из-за денег, хотя деньги Логана вызывали у нее больше дискомфорт, нежели радость. Деньги это хорошо, но это не причина вступать в отношения. Конечно, если она так скажет, ей мало кто поверит.

Бронте приняла быстрый душ, и едва успела собрать мокрые волосы в хвост, как в дверь позвонили. Она помчалась к двери, на ходу натягивая джинсы. — Иду.

Открыв дверь, она увидела на пороге девушку одного с ней возраста с пакетами из магазина Сакс. Она примерно такого же роста, но фигура чуть отличалась. Бронте была подтянутой, за исключением попы, девушка, стоящая перед ней, имела аппетитные формы, скрытые под строгим костюмом. Ее волосы были уложены в тугой пучок; на лице минимум макияжа, и она была в огромных солнцезащитных очках, закрывавших почти половину ее лица.

Она приветливо улыбнулась и прошла в квартиру. — Ты, должно быть, Бронте Доусон. — Она протянула ей руку. — А я Одри Петти, я ассистентка Логана. Он просил меня приехать и помочь тебе сегодня.

Бронте машинально пожала ей руку. — Привет, да, я девушка Логана.

Одри держалась формально, вежливо улыбаясь. — Логан сказал мне привезти тебе одежду, а после пройтись с тобой по магазинам. Как я полагаю, он не дал тебе возможность собрать вещи, да?

— Именно так, — Бронте скрестила руки на груди, чувствуя легкую неловкость. — Прости за причиненные неудобства.

На этот раз Одри одарила ее странным взглядом. — Неудобства? Однажды Логан послал меня в Пенсильванию, чтобы я лично привезла планы здания, потому что ему не нравится, как они выглядят после отправки по факсу. Так что хождение по магазинам это далеко не неудобства.

Бронте расслабилась, Одри уже прошла в гостиную и начала раскладывать вещи из пакетов. — А Логан часто дает тебе странные поручения?

— Я не знаю, что именно классифицируется, как странные, — ответила Одри, — но иногда он просит меня о небольших одолжениях. Тем более это входит в мои обязанности ассистента. Для деловых поручений у него есть секретарь.

— То есть у него есть и секретарь и помощница?

Одри обернулась. — Ну, конечно. Так как, Логан понятия не имеет о твоем размере, поэтому я принесла белье, свитера и брюки разных размеров. Мы потом вернет те, что не подошли. Если у тебя нет обуви, я могу сбегать за туфлями.

— Этого будет достаточно, — Бронте взяла в руки свитер, он был однотонно черным, кашемировым и невероятно мягким. — Эти вещи намного шикарнее моей привычной одежды. Ты могла принести обычные джинсы и футболку.

— Не могла, если хочу сохранить работу, — радостно ответила Одри. — Я знаю Логана, он бы лишил меня головы, если бы я попыталась сэкономить на твоей одежде.

Логан никогда не возражал против ее одежды. Бронте взяла одежду нужного размера. — Вот это подойдет.

— Отлично, иди переодевайся, я пока уберу ненужное, и мы пойдем гулять. Нам сегодня нужно многое купить.

— Правда?

— Таковы были указания Логана, — Одри вытащила из кармана телефон и вслух прочитала сообщение: Убедись, что у нее будет достаточно одежды на несколько недель, и не забудь о вечерних платьях. Ты сама знаешь перечень запланированных мероприятий. — Она оторвалась от экрана. — Я, и правда, это знаю. — Она вновь посмотрела на экран и продолжила читать: также отведи ее в самый лучший книжный магазин на Манхеттэне. Мою библиотеку пора обновить. — Она удивленно посмотрела на Бронте. — У него есть библиотека?

— Не совсем, — честно ответила Бронте, сдерживая глупую улыбку. — На самом деле, мне не нужно столько одежды. Всего парочку для смены.

Одри покачала головой, размахивая телефоном. — Ничего не знаю, мне дали четкие указания, и я привыкла им следовать.

Бронте не стала спорить. Взяв одежду, она удалилась в спальню. Через минуту она уже спустилась, полностью переодевшись. Одежда была элегантной, но в то же время повседневной. Этикеток не было, поэтому она не знала их цену, но предполагала, что та была немаленькой. — Спасибо за одежду. Сколько я тебе должна?

Одри опять странно на нее посмотрела. — Очень смешно.

— Я могу выписать тебе чек.

— Ты понимаешь, что встречаешься с миллиардером? У него есть наличные, которые он может спустить на одежду. Тем более платил он, а не я.

Бронте покраснела. — То, что у него есть деньги, еще не означает, что я хочу, чтобы он тратил их на меня. Я взрослая женщина и в состоянии сама купить себе одежду.

Одри приподняла бровь и спустя мгновения заговорила. — Ха, я не привыкла слышать такое от женщин Логана. — Она покачала головой, будто не поверила своим ушам. — В любом случае сегодняшние покупки будут за счет Логана. Ты можешь поругаться об этом с ним позже. Пока ты со мной, мы будем пользоваться его кредиткой.

Хорошо, она купит несколько вещей, чтобы успокоить Одри, а если что-то еще понадобиться, то купит позже за свои деньги. — Согласна. А куда мы пойдем?

— На Пятую и Мэдисон авеню, — восторженно заявила Одри. — Там располагаются самые лучшие магазины. У тебя есть предпочтения?

— Хотелось бы попасть в магазин с удобной одеждой и по приемлемой цене.

Одри еще минуту внимательно ее изучала. — Милая, это в другой раз. Сейчас нам нужно купить платье для сегодняшнего приема. Думаю, мы найдем подходящее в Бергдорф. Ой, еще же обувь, нам определенно потребуется много обуви. Цены там слегка кусаются, но ты должна закрыть глаза и не забывать, кто за все платить, договорились?

Бронте скрестила руки. — Одри, мне от этого… не по себе. Я не уверена, что хочу вот так транжирить чужие деньги.

— Я понимаю, — сказала Одри, похлопав ее по руке. — Именно поэтому я здесь, и я сегодня главная. Знаешь, я еще не встречала таких девушек, как ты. Обычно мне приходится блокировать его золотую карту, чтобы подружки не потратили все до последнего цента.

— А я думала, он в последний год ни с кем не встречался.

— Так и есть, мне приходилось сопровождать его на некоторых мероприятиях, — Одри натянуто улыбнулась. — Ну, что, пойдем?

Выйдя на улицу, всю дорогу до магазинов Одри болтала со скоростью тысячу слов в минуту. Бронте пыталась следить за рассказом Одри, но ее все время отвлекала атмосфера Нью-Йорка. Перед ней возвышались небоскребы, тротуар был переполнен пешеходами, а дороги машинами. Над каждым входом в многоквартирные дома висели тенты, повсюду были желтые такси и бродяги с тележками.

Бронте еще никогда такого не видела. Жизнь в городе била ключом, и она в одно мгновения очутилась в центре этого бешенного ритма. Теперь понятно почему, так много людей стремится в Нью-Йорк. Стоя на оживленной улице в окружении стеклянных небоскребов, ты начинаешь себя чувствовать в центре вселенной.

Одри продолжала болтать без остановки, лавируя между прохожими, не обращая на них никакого внимания. Она уже 3,5 года работает у Логана, она считала его хорошим боссом, но иногда он был чересчур требовательным. Одри призналась, хоть он и просил ее покупать подарки его прежним подружкам или вести календарь личных встреч, но в последнее время она не часто совершала покупки для его девушек. Эта информация порадовала Бронте.

Так было до того, как Одри сказала, — особенно после Даники.

Даника? Бронте сглотнула, предчувствуя неладное. — Кто такая Даника?

Одри прикусила губу. — Я не должна была этого говорить. Но ведь ты идешь сегодня на вечеринку, а все гости знают о Данике, и кто-то обязательно заговорит о ней, если она появится.

— Одри, — перебила Бронте. — Кто такая Даника, и почему я должна о ней знать?

Одри вытерла вспотевшие ладони. — Даника — невеста Логана. Точнее, бывшая невеста.

Бронте уставилась на Одри. Логан был помолвлен? Ей он этого не говорил. — И как давно она стала бывшей?

— Они расстались более двух лет назад. С тех пор Логан не завязывал серьезных отношений.

Ее желудок сжался, у Логана была невеста. Она не понимала, как относиться к данной информации. Он почти женился. Те отношения были намного серьезнее простых встреч. — Из-за чего они расстались?

Одри пожала плечами. — Я не могу тебе сказать. Это личное дело Логана, и он его со мной не обсуждал. Но одно я знаю наверняка, расставание было ужасным. Именно поэтому, вечером тебе стоит быть осмотрительной, если она будет присутствовать на вечере, ты не должна позволить ей одолеть тебя.

Она сглотнула ком в горле. — Одри, я простая официантка, закрутившая роман с миллиардером. Думаю, это достаточная причина, чтобы обсуждать меня весь вечер.

— Да, но не давай ей большего повода.

— Умный многому сумеет научиться у врага.

Одри остановилась посмотреть на Бронте. — Что?

— Это Аристофан. Хотя неважно.

Одри указала на магазин. — Мы можем начать отсюда. У них есть довольно неплохие коллекции. Роскошные, утонченные, высшего класса. — Ассистентка осмотрела наряд Бронте и добавила. — Не то, чтобы у тебя были с этим проблемы. Просто многие считают, раз у них есть деньги, то их одежда должна быть дорогой, и можно забыть о вкусе. Но, на самом деле, это не так.

— Я это запомню, — пробубнила Бронте.

Бутик не был похож на привычные для Бронте магазины. Помещение блестело чистотой, в колонках играла спокойная музыка. Одри вела ее через стеллажи, казалось, она знает, что именно им надо, поэтому Бронте решила молча следовать за ней.

Проходя мимо одной из вешалок, Бронте увидела симпатичную блузку с кружевным воротом. Ладно, если ей придется пару недель прожить с Логаном, она должна выглядеть соответствующе и не позорить его. Она сняла блузку с вешалки, сжала пальцами нежную шелковую ткань, перевернула этикетку и застыла.

Стоимость блузки превышала двухмесячную аренду ее квартиры в Канзас-Сити. Она быстро повесила ее на месте в надежде, что не заляпала пальцами ткань и ей не придется ее покупать. С бешенным взглядом она вернулась к Одри.

Одри в это время просматривала имеющиеся платья. — У тебя чудесные темные волосы и светлая кожа, думаю, тебе отлично подойдут пастельные тона. Может быть, голубой? Или бирюзовый? У тебя есть предпочтения? — она взглянула на Бронте и заметила ее испуганное выражение лица. — Что случилось?

Бронте перевернула ценник на ближайшем платье и поморщилась. — Одри, мне крайне неуютно покупать вещи по таким ценам.

— Ты опять об этом, — она качнула головой, возвращаясь к платьям. — Ты встречаешься с миллиардером. Можно ходить в джинсах и футболке дома, если тебе так удобно. Но выходя в свет, люди будут обращать на Логана внимание и соответственно начнут оценивать его спутницу. Поэтому ты должна соответствовать. О нем часто пишут в газетах, и ты же не хочешь, чтобы завтра появилась статья, что невероятно богатый и роскошный Логан Хоукингс появился на вечере с оборванкой?

Бронте ничего не сказала.

Одри опять посмотрела на нее разочарованным взглядом. — Мне что, позвонить Логану? Если мы не купим тебе подходящий наряд, то отвечать за это придется мне. Как его помощница, я обязана следить за его внешним видом. А если ты выглядишь хорошо, то и он выглядит хорошо. Но самое главное, я люблю свою работу и не хочу ее терять.

— Ты настоящая шантажистка.

— Я знаю, — хихикнула Одри, прикладывая к Бронте платье. — Так что скажешь? Зеленое или бирюзовое?

***

Четыре часа спустя, Бронте вернулась в квартиру Логана с шестнадцатью пакетами. Одно она сегодня узнала точно, Одри — заядлый шоппоголик, и именно поэтому в гардеробе Бронте появились: несколько пар дизайнерских туфель и подходящие к ним ювелирные украшения; четыре брендовые сумки и два клатча; четыре коктейльных платья (для начала, как сказала Одри) и множество повседневной одежды. Одри также сказала, что красота девушки зависит не только от внешности, но и от внутренней уверенности, именно поэтому среди пакетов Бронте нашлась парочка из магазинов Ла перла и Агент Провакатер.

Ей очень понравилось дорогое белье, да и Логан без сомнения по достоинству оценит эти приобретения. Бронте не хотел доставлять неприятности Одри, также как не хотела позорить Логана, именно поэтому она согласилась на все эти безумные траты. Она перестала обращать внимания на ценники, иначе весь день провела бы без сознания.

Она только и могла сопоставлять стоимость платья с размером арендной платы ее квартиры. На эти деньги можно было купить машину и даже две. Или же целый год кормить семью из четырех человек. Но вместо этого на эти деньги она купила свитера, юбки и сережки. За ту стоимость, что она заплатила за туфли, они должны быть не только красивыми, но и инкрустированы драгоценными камнями и еще делать массаж.

Они с Логаном не обсуждали, будут ли они вместе жить в его комнате, поэтому чтобы не наглеть, Бронте развешала все покупки в шкафу одной из гостевых комнат. После этого приняла долгую расслабляющую ванну и начала готовиться к приему. Она решила уложить волосы в высокую элегантную прическу, макияж будет соответствующим.

Полчаса спустя она была готова. Она внимательно изучила свое отражение в зеркале. Для сегодняшнего вечера она выбрала облегающее платье насыщенного винного цвета. Спина была открыта, вырез тянулся до самой поясницы, заставляя Бронте чувствовать себя смелой и дерзкой. По совету Одри, она надела блинные серебряные серьги и бежевые туфли от Маноло Бланик.

Бронте в последний раз посмотрелась в зеркало. Она выглядела недурно, хотя совершенно не походила на себя.

Она спустилась в гостиную, скинула туфли и села дожидаться Логана. Когда пристальный взгляд на дверь не ускорил его появление, она подошла к окну, решив насладиться видом вечернего города. Она влюбилась в Нью-Йорк, и наблюдать за городом было куда интереснее просмотра телевизора.

Солнце почти полностью скрылось за горизонтом, когда она услышала щелчок открывания двери. Она повернулась как раз в тот момент, как на пороге появился Логан с букетом в руках.

Он остановился при виде нее, его взгляд прошелся по ее телу, а после на лице появилась довольная улыбка. — Бронте, ты восхитительно выглядишь.

Она улыбнулась в ответ. — Ты имел в виду дорого.

— Да, но идеально для сегодняшнего приема. — Он продолжал улыбаться, жадно пожирая ее взглядом. — Ты само совершенство.

Бронте была довольна такой реакцией Логана, но все равно немного покраснела. Одри оказалась права с образом. Нужно будет намекнуть Логану, чтобы он поднял помощнице зарплату. — Я не думала, что ты так задержишься на работе, — заговорила Бронте, начав смущаться от восхищенного взгляда Логана.

Он поморщился, протянув ей цветы. — Прости за это. Несколько встреч прошли дольше, чем я планировал. Если бы я знал, что ты такая невероятно прекрасная ждешь меня…— он наклонился, целуя ее в шею, положив руку на обнаженную спину. — Мне нравится эта часть.

Она взяла цветы, ускользнув от его объятий. — Во сколько начало приема?

— Он начался полчаса назад.

Глаза Бронте округлились. — Так мы уже опаздываем? Прошу, не говори, что это прием с ужином.

Он отрицательно покачал головой. — Не переживай, это небольшой прием с фуршетом для близких друзей и деловых партнеров.

Но ей было о чем волноваться. С его друзьями она справиться, но сомневалась, что удастся произвести хорошее впечатление на деловых партнеров.

Логан прищурил глаза, снова осматривая ее платье. — Думаю, платью кое-чего не хватает.

— Разве? — она опустила взгляд на платье, слегка расправив его. — Мне казалось, я неплохо выгляжу.

Логан потянулся к карману, вытащил оттуда вельветовую коробочку и протянул ей. — Это должно тебе понравиться.

Бронте прикусила губу. — Логан, не стоило. Серьезно. Я итак потратила целое состояние на одежду.

— Взгляни, — попросил он с горящим взглядом. — Я хотел найти колье, похожее на то, что мы видели в сувенирном магазине. И теперь, когда ты знаешь о моем богатстве, я с легкостью могу дарить тебе эти безделушки.

Она открыла коробку и ахнула.

Колье в коробке было намного дороже того. Оно представляло из себя нить бриллиантов и большую подвеску в виде капли посередине. К нему прилагались соответствующие серьги. И весь этот комплект стоил больше, чем ее образование в колледже.

Оно было великолепным, но вызывало у нее дискомфорт.

— Бронте, я хочу, чтобы ты надела его сегодня вечером. Оно будет превосходно на тебе смотреться.

— Логан, это уже слишком. На мне итак слишком дорогие вещи. Ты тратишь на меня слишком много денег, и мне это не нравится.

Проигнорировав ее возражение, Логан достал колье из коробки. — Повернись.

Бронте возмущенно фыркнула, но тут же замолчала, стоило ей увидеть гордую улыбку Логана и переливающийся блеск колье в его руках. — Ты всегда добиваешься желаемого?

—Всегда, — довольным тоном ответил он. — А теперь повернись.

Она повернулась, подвеска легла прямо в выемку на горле. Оно оказалось тяжелым. — Полагаю, я должна сказать спасибо.

— Не за что, — он наклонился, укусив мочку ее уха. — Полагаю.

***

Через полчаса они остановились перед незнакомым зданием и вышли из седана Логана. Бронте вяло улыбнулась швейцару, открывшему перед ними дверь, она никак не могла успокоить нервы. Ощущения, словно снова оказалась в старших классах. Нет, даже хуже. Это похоже на кошмар, преследовавший ее в юности, когда тебя вызвали на сцену, а ты забыла свои слова. В голове пробегали мысли со скоростью 100 км в час. Что, если кто-то спросит, чем она зарабатывает на жизнь? Стоит ли ей соврать? А может лучше уйти от ответа? А если скажет правду, опозорит ли это Логана? А вдруг им подадут блюдо, и она возьмет не ту вилку? Из нее вырвался нервный смешок, когда она представила ужас на лицах гостей при виде, как она ест салат десертной вилкой.

— С тобой все в порядке? — спросил Логан, пока они поднимались в лифте. На нем был роскошный костюм в мелкую полоску, придававший его фигуре еще большую стройность. Верхние пуговицы серой рубашки были расстегнуты. Логан решил не надевать галстук, отметив, что прием не настолько формальный.

— Я в порядке, — ответила она, — просто нервничаю.

— Я догадался.

Она взглянула на него. — Как?

— Ты опять нервно хихикала, как тогда в лифте, — Логан опустил глаза на ее руки. — А еще ты мертвой хваткой вцепилась в мою руку.

Она покраснела, убрав свою руку. — Прости.

— Тебе не за что извиняться. — Он обнял ее за плечи и прижал к себе. Его губы прикоснулись к ее шее, покрывая нежными поцелуями горло и плечо. — Ты так соблазнительно выглядишь. Если бы не необходимость присутствовать на этом приеме, я бы остановил сейчас лифт и посмотрел, что у тебя под платьем.

— Я могу и так тебе сказать, — игриво ответила она. — Ничего.

Он застонал, прижимаясь к ней пахом. — Совсем ничего? Даже следа от загара?

— Неа. Я в последнем отпуске проводила целые дни на пляже голышом, — она обняла его за шею и улыбнулась. — И у меня была неплохая компания.

— Самая лучшая, — Логан наклонил голову, нежно целуя.

Лифт остановился, и двери тут же открылись. Они оказались перед огромным количеством людей, которые засмеялись и зааплодировали при виде Логана Хоукингса в объятиях его спутницы. Логан улыбнулся, отпустил Бронте и придержал дверь, пропуская ее вперед. — Очень смешно, — бурчал он, проходя мимо аплодирующих людей.

Выйдя из лифта, Бронте машинально потянулась к дорогому колье на ее шее. Не такое появление она планировала. Она хотела выглядеть достойно, но не очень чопорно, именно поэтому она выбрала платье с открытой спиной. Но все ее планы пошли коту под хвост. Она появилась целующейся с миллиардером, чем заслужила осуждающие взгляды некоторых женщин.

Мда… это будет долгий вечер.

Ей на поясницу легла рука, Бронте дернулась, но это был всего лишь Логан. — Пойдем, нужно поздороваться с хозяином приема.

Она кивнула, позволяя ему вести ее через толпу гостей. Зал был большим, ярко-освещенным свисающими с потолка люстрами. В центре зала стояла ледяная скульптура, по форме напоминающей небоскреб, уютную атмосферу создавали музыканты, играющие легкую музыку. Но никто не танцевал. Гости, одетые в дорогие костюмы и коктейльные платья, с бокалами в руках, беседовали, разделившись на небольшие группы.

Ладно, ей придется пить и поддерживать беседу, с этим она справится. Они подошли к седовласой паре. Оба были одеты в черное, на шее женщины сверкнуло колье, усыпанное бриллиантами. Пара улыбнулась при виде Логана и обернулась к нему.

— Бронте, — заговорил Логан. — Позволь мне представить моего делового партнера Дойла Буллета и его жену Риту.

Глаза Бронте округлились от услышанного имени. Она узнала Дойла Буллета, он был нефтяным магнатом, о котором часто говорили в новостях. — Рада с вами познакомиться, я Бронте Доусон.

Рита пожала ей руку. — Очень приятно. У вас такое необычное имя.

— Спасибо, — ответила Бронте, заметив, что рука Риты едва коснулась ее. — Меня назвали просто в честь Бронте, а не какой-то конкретной. Можете выбрать любую из сестер, какая вам больше нравится, — протараторила она, в конце еще и нервно хихикнув.

Логан посмотрел на нее понимающим взглядом. Ох, черт, она опять хохотнула. Она быстро пожала руку Дойла, смущенная своим поведением.

— Спасибо за приглашение, — спокойно произнес Логан, — а также спасибо за позволение привести спутницу, о которой я сообщил в последний момент.

— А как же иначе, — ответила Рита, посмотрев сначала на Бронте, потом на Логана. — Вы меня извините? Мне нужно проверить все ли в порядке на кухне.

Рита отошла, оставив пару наедине с мужем. Дойл повернулся к Логану. — Полагаю, вы еще не видели результаты сегодняшних торгов? Биржа сегодня была готова взорваться.

— К сожалению, нет, у меня весь день были встречи. — Логан ловко снял с подноса проходящего официанта два бокала, протягивая один Бронте. — А что там случилось?

— Как обычно, в новостях появилась информация о скандале в банковской сфере, — Дойл усмехнулся и обратился к Бронте. — Дорогая, вы случайно не играете на бирже?

Бронте вцепилась в свой бокал, поборов желание вновь прикоснутся к колье, проверив на месте ли оно. — Нет, простите.

Дойл вежливо улыбнулся. — Тогда вам стоит над этим подумать. Хотя нельзя заработать денег, при этом не рискнув их потерять.

— Конечно, — ответила она, покраснев. Их разговор явно не клеился.

— Логан - ты, старый пес. Когда ты вернулся? — громкий голос прозвучал прямо позади Бронте, от чего она подпрыгнула.

Она обернулась и к своему удивлению увидела Логана, он пожал руку высокому блондину, а потом они обнялись по-братски.

— Кейд, позволь представить мою спутницу. Бронте, это Кейд.

— Приятно познакомиться, — тихо поздоровалась она.

— Кейд тоже один из моих деловых партнеров, — объяснил Логан.

— Я предпочитаю термин «друг», — с улыбкой ответил Кейд. — Ну, знаешь, как говорят обычные люди.

Она засмеялась, расслабляясь от замечания Кейда.

— Как я уже говорил, Логан… — чуть громче продолжил Дойл, — я бы хотел обсудить с тобой сегодняшнее совещание.

— Конечно, — Логан посмотрел на Кейда. — Ты не против представить Бронте некоторым гостям? Думаю, ей будет скучно слушать про инвестиции.

— С превеликим удовольствием, — ответил Кейд, предлагая ей свою руку. — Пойдем?

— Да, — ответила она, взяв его под руку, позволяя увести от Логана. Уходя, она махнула Логану и морально приготовилась к новым знакомствам. Бронте внимательно осмотрела своего кавалера. Выглядел он довольно дружелюбно. Также симпатичный, однако, его красота не сравнится с правильными чертами Логана. — Откуда ты знаешь Логана?

— Мы давно дружим, — быстро ответил Кейд. — Вместе учились в колледже, вместе тусили и все такое.

Бронте улыбнулась. — Вместе тусили? Логан не похож на любителя вечеринок.

— Так и есть. Даже тогда он избегал попойки и постоянно напоминал нам об утренних занятиях. К сожалению, уже тогда он отличался излишней ответственностью. Всегда старается все держать под контролем.

— Очень похоже на Логана, — засмеялась она.

— А как ты познакомилась с Логаном? — спросил Кейд. — Он давно не приводил спутницу на подобные приемы.

— Мы познакомились при чрезвычайных обстоятельствах. Вы знаете о его поездке в отель на Черепашьем рифе? — Кейд выглядел заинтересованным, поэтому Бронте рассказала о встрече в лифте, как они застряли и были вынуждены остаться на острове во время урагана. Рассказала об их ночевке на лестнице, о паре дней, проведенных на пляже, и о том, как их спас Джонатан. Однако она не стала рассказывать об обмане Логана и ее позорном возвращении домой.

— Полагаю, вы должны благодарить ураган Летония за то, что он свел вас вместе. Я давно не видел Логана таким счастливым.

Бронте сделала глоток, вежливо улыбнувшись. — Правда?

— Уверяю вас. Насколько мне известно, Логан больше не работает сутками, как было раньше, и мы гадали почему. Но теперь я получил ответ на этот вопрос.

— Мы? — она не удержалась и спросила. — Кто это мы?

— Его близкие друзья. Хотите, я вас познакомлю с некоторыми из них?

— Давайте. — Бронте была заинтригована.

— Хантера сегодня нет. Он никогда не присутствует на приемах. Но они с Логаном лучшие друзья. Уверен, вы с ним тоже скоро познакомитесь. Парень в очках вот там возле ледяной скульптуры — это Гриффин.

Бронте обернулась, разглядывая гостей, пока не нашла мужчину в очках. Он был высоким, худощавым. Симпатичным, держался уверенно, словно привык к приемам. Однако выражение лица выдавало его скуку.

— Он кажется… милым, — солгала она.

— Кто? Гриффин? Он сноб, — признался Кейд. — Его семья — английские аристократы королевских кровей. Он родился с серебряной ложкой во рту и маленьким пони. Он самый образованный в нашей компании. Приятный парень, если познакомиться с ним поближе.

— В этом я не сомневаюсь.

— Он немного груб с незнакомцами, именно поэтому мы стоим далеко и обсуждаем его, вместо того чтобы подойти и поздороваться. Если ты занимаешься грантами или хочешь поговорить о финансировании разных проектов, то уверен, он заговорит тебя до смерти.

Бронте начала понимать, в каком кругу общается Логан. Интересно, все его друзья богатые и успешные бизнесмены? И самое главное, как ей вписаться в этот мир?

— Риз тоже сегодня здесь. Видишь мужчину в окружении женщин слева от Гриффина?

Бронте просканировала зал, найдя широкоплечего брюнета с распутным взглядом. Две роскошные женщины засмеялись над тем, что он сказал, Бронте наблюдала, как брюнет смахнул локон с плеча одной из своих спутниц, это был весьма интимный жест.

Мужчина поднял глаза, поймал на себе пристальный взгляд Бронте и подмигнул ей.

Она покраснела, переводя взгляд обратно на Кейда. — Кажется, я его нашла.

— Риз у нас дамский угодник, именно поэтому я вас не знакомлю. Если я подведу тебя к нему, то Логан мигом прибежит и начнет метить свою территорию.

Бронте посчитала это неплохой идеей. Она отпила еще вина. — А кто же ты? Ты показал мне профессора и плейбоя. Как бы ты охарактеризовал себя в вашей компании?

Кейд улыбнулся широкой белозубой улыбкой. — Я рыцарь в сверкающих доспехах. Ты смотришь на самого взрослого в мире бойскаута. Покажи мне старушку, и я обязательно помогу ей перейти дорогу.

Она засмеялась, качая головой. — Никогда не слышала, чтобы кто-то говорил о себе подобное.

Кейд пожал плечами. — Но так и есть, я люблю помогать людям. К тому же, любого человека можно отнести к определенной категории людей.

— Да? И к кому бы ты отнес меня?

— Я недостаточно хорошо тебя знаю, — он внимательно посмотрел на нее. — Чем ты занимаешься?

Конечно, он должен был задать этот вопрос. Бронте постаралась не выдавать своего волнения. — Я официантка. Это что-то меняет?

Кейд удивленно поднял бровь. — Не знаю, я еще не решил. Пока ты для меня среднее между Мэри Энн и Джинджер. ( прим. перев. - речь идет о героях Острова Гиллигана: Мэри Энн-деревенская девчушка из Канзаса, а Джинджер — голливудская дива).

— Спорить не буду. К сожалению, большинство собравшихся здесь дам в основном Джинджер.

—Такого рода мероприятия привлекают множество Джинджер. Однако мне повезло провести вечер в компании очаровательной Мэри Энн.

Он был очень добрым. Бронте не могла не улыбнуться ему. Она сделала очередной глоток и указала на спину Логана, стоящего уверенно в толпе людей, ловивших каждое его слово. — А Логан? Кто он?

Кейд улыбнулся. — Конечно же, босс. Все хотят быть похожими на него.

— Ммм. Там, где все прочие условия равны, победителем выходит более мужественный.

Кейд был поражен. — Кто это сказал?

К ним подошел мужчина, Бронте удивилась, увидев рядом Гриффина. Сноба. — Плутарх, — ответил он Кейду. — Ты весь вечер не отходишь от спутницы Логана. Я разочарован, тем более, подойдя, я услышал, как она цитирует древнегреческого философа.

Она протянула ему руку. — Я Бронте.

— А как же иначе, — буркнул он, голос его звучал вежливо и мелодично. Он взял ее руку, но не пожал, а поднес к губам и поцеловал. — Анна, Шарлотта или Эмили?

— Выбирайте сами, — непринужденно ответила она. Если он знал имена всех трех сестер Бронте, значит, он был достаточно образованным, и ей будет интересно с ним общаться.

— Я развлекаю Бронте, пока Логан ведет деловые переговоры, — объяснил Кейд. — Бронте не выглядела увлеченной беседой о ценных бумагах, поэтому я взял на себя смелость спасти ее.

— Мудрое решение, — согласился Гриффин. — Вы процитировали Плутарха. Являетесь поклонницей его трудов?

— Я не знаю, если честно. Мне понравились его «Параллельные жизнеописания», — ответила она, чуть подняв голову, желая видеть реакцию Гриффина. — Хотя в них он очень предвзято отнесся к своей собственной философии, что весьма иронично, если учесть, как он осуждал Герадота, когда тот поступил точно также в своей работе.

Кейд хихикнул. — И на этом позвольте откланяться. Я схожу к бару, пока вы двое будете обсуждать мертвых греческих философов. Бронте, не хотите еще вина?

— С удовольствием, — ответила она.

Гриффин подошел к ней ближе, когда Кейд отлучился. — И как Логана угораздило познакомиться с женщиной, цитирующей философов? Простите мою бестактность, но прежние его дамы едва способны были прочитать глянцевый журнал, не говоря уже о работах античных философов.

— Не поверите, — улыбнулась ему Бронте, — но мы с ним застряли вместе в лифте во время урагана.

***

Прием продолжался до позднего вечера, и как только Бронте удавалось вновь вернуться в общество Логана, так их обязательно кто-нибудь прерывал, желая поговорить о слиянии или инвестициях. Бронте спокойно к этому отнеслась. Было приятно смотреть, как много людей хотят пообщаться с Логаном. Это был не его прием, но он явно был звездой вечера.

Кейд весь вечер не отходил от Бронте, они болтали, он представлял ее гостям. Она подозревала, Логан попросил друга не давать ей скучать, пока его не было рядом. Бронте не возражала против такого плана. Кейд был очаровательным, он ограждал ее от ненужных вопросов. Гриффин оказался невероятно приятным и интересным собеседником, он пригласил ее посмотреть кафедру философии в местном университете.

Она также успела познакомиться с плейбоем Ризом. При появлении он посмотрел на нее соблазнительным взглядом, поцеловал руку, но тут же исчез, когда Кейд представил ее, как спутницу Логана. Перед уходом он вежливо улыбнулся и со словами « в следующий раз» удалился к группе моделей.

Кейд извинился и отошел пообщаться со старым другом, Бронте решила воспользоваться моментом и вышла на балкон. Она так нервничала, что не могла ничего есть, поэтому у нее кружилась голова от выпитого вина. Свежий воздух помог ей немного протрезветь, она оперлась на перила и глубоко вдохнула ночного воздуха. В дальнем конце балкона курильщик потушил сигарету и вернулся в зал. Бронте любовалась огнями ночного Нью-Йорка, поражаясь, как же сильно он отличался от Канзас-Сити, но ей это нравилось. Было что-то в этом городе, что пугало ее, но в тоже время завораживало.

— Привет-привет, — пропел мелодичный голос позади Бронте.

Она обернулась и улыбнулась рядом стоящей женщине. Она не выглядела знакомой, но выглядела великолепно. Длинные прямые светлые волосы и густая челка разлетались от ночного ветра. Ее фигура была идеально подчеркнута облегающим белым платьем, а ее сандалии на платформе позволили ей возвышаться над Бронте. Женщина была похожа на красивую, холодную снежную королеву.

Она осмотрела Бронте с ног до головы. — Я весь вечер гадала, будет ли у меня шанс пообщаться с тобой наедине. Они весь вечер хорошо тебя охраняли.

Бронте вежливо улыбнулась. — Простите, но что значит, хорошо охраняли?

— Логан не давал тебе возможность общаться с такими, как я. Поэтому он попросил своих дружков не отходить от тебя ни на шаг.

Бронте сразу все поняла, но продолжала вежливо улыбаться. — Вы должно быть Даника. Меня предупредили о вашем возможном появлении.

Женщина на секунду оказалась в замешательстве. — Но не Логан, да? — ее взгляд опустился на колье. — Красивое колье. Подарок?

Бронте не ответила.

Данила чуть склонила голову. — Он говорил, что мы были помолвлены? Полагаю, нет. Логана сложно назвать открытым человеком, и в этом стоит винить его отца. Старший мистер Хоукингс был настоящим засранцем, но стоит отдать ему должное, если бы не он, Логан бы не добился такого успеха. Однако не все в жизни похоже на сделку. Но Логану это пока не известно. Он думает, у всего в жизни есть цена. Этому он научился у своего отца.

Ее слова почти в точности описывали отношения Бронте с Логаном. Разве он не купил закусочную, чтобы получить возможность поговорить с ней? Он использовал деньги для достижения своих целей, тем самым получая то, чего хотел. Она молча изучала Данику. Она была великолепной, элегантной, воплощая все то, чего не было в Бронте. — Смею предположить, ваше расставание не было идеальным?

Даника выглядела расстроенной. — Мне бы хотелось остаться его другом, но наше расставание было не моей инициативой.

— Почему? — Бронте пожалела о своем вопросе, но ущерб был нанесен, так что оставалось только дождаться ответа.

Улыбка Даники сменилась гримасой. — Логан любит держать свои игрушки в золотой клетке. Если ты попытаешься вырваться из нее, он силой вернет тебя обратно. А если не получается, то он бросает тебя. Он очень жестокий. — Она посмотрела на звездное небо, потом снова на Бронте. — Он хотел превратить меня в идеальную домохозяйку. Ему было плевать на мои дела, я всегда должна была быть в его распоряжении. А когда я попыталась стать более самостоятельной, он в тот же момент вышвырнул меня из квартиры, в которой мы жили вместе, а мои вещи собрал и отправил на склад. Сделал это молча, без предупреждения, не дав мне возможности объяснить.

Внутренности Бронте стянуло узлом. Этого не может быть. Логан не мог так поступить. Даника просто хотела заморочить ей голову. — Зачем ты все это мне рассказываешь?

Та прикоснулась к Бронте рукой, глядя на нее с жалостью, — Ты кажешься мне милой девушкой. Логан любит таких.

— Разве?

— Конечно. Ты нежная и скромная. Тебя легко запугать. Таких он любит больше всего. Он привозит их в город из захолустья, превращая в женщин, которых бы он хотел видеть рядом с собой. Он лишает тебя твой жизни, тем самым превращая в его куклу. Он отличный парень, но… только в начале. Он сделает тебя самой счастливой женщиной на свете, только если ты будешь ему подчиняться. А если ты захочешь независимости, будь готова, что он, не задумываясь, вышвырнет тебя из своей жизни. Я не хочу, чтобы это случилось и с тобой тоже. Я думала, я любила его, также как и он меня. Как оказалось, Логан не умеет любить. Он лишь знает, как добиваться своего и преуспеть в бизнесе.

Бронте уставилась на женщину, но ничего не сказала. Неужели это правда? Логан не мог быть таким холодным, жестоким, но все же… Он был напористым.

Однако не все в жизни похоже на сделку. Но Логану это пока не известно.

— Логан не такой, — возразила Бронте.

— Ты в этом уверена? Он уже говорил, что любит тебя?

Бронте снова ничего не ответила.

— Скажи ему и посмотришь, что он ответит. Его реакция будет ответом на все твои вопросы. — Она кивнула, соглашаясь со своими собственными словами. — Я призналась ему в любви, а Логан проигнорировал мое признание. Он не умеет любить. Он лишь знает, как зарабатывать деньги.

— Спасибо за предупреждение, — тихо ответила Бронте.

— Мне жаль, что пришлось говорить тебе об этом. Но лучше быть готовой, чем потом страдать от разбитого сердца. — Даника посмотрела на дверь. — Если кто-нибудь спросит, этого разговора не было, хорошо? — она похлопала Бронте по руке и вернулась в зал.

Бронте перебирала в голове все сказанное Даникой, не сводя глаз со звездного неба. Вдалеке мерцали миллионы огней, но, на удивление, здесь было тихо. Идеальное место, чтобы привести свои мысли в порядок.

Даника обманула ее. Было видно, она была расстроена их расставанием, поэтому ее словам нельзя доверять. Однако часть из услышанного была правдой. Когда Бронте ушла от Логана, он последовал за ней, купил закусочную, тем самым вынуждая ее к разговору. Это поступок мужчины, не привыкшего слышать отказ.

Но все же… Логан ей нравился. Она попыталась представить его тираном, описанным Даникой, мужчиной, способным закрыть ее в золотой клетке и не выпускать. Но вместо этого она вспомнила мужчину, принесшего ей цветы, извиняясь за опоздание. Вспомнила, каким он был нежным, как обнимал во сне или целыми днями проводил с ней время на пляже.

Она не хотела верить ядовитым словам Даники. Она уже влюбилась в него по уши и даже думать не хотела, что он не тот, кем она его считала. Ей стало плохо от одной только мысли, поэтому она крепче сжала перила и подняла голову к нему.

Ты нежная и скромная. Тебя легко запугать. Таких он любит больше всего. Он привозит их в город из захолустья, превращая в женщин, которых бы он хотел видеть рядом с собой.

Неужели это именно то, что он с ней делал? Поступал ли он также с Даникой? Превратил ее в женщину, которую хотел видеть рядом, а когда Даника отказалась играть по его правилам, он вышвырнул ее на улицу?

Логан не умеет любить.

Если это было правдой, то Бронте вновь ошиблась и влюбилась не в того мужчину.

Большие, теплые руки накрыли ее плечи, она уловила аромат одеколона Логана до того, как он прижался к ее спине. — Здесь довольно холодно.

— Я не заметила, — тихо ответила она.

Логан погрел ее руками, пробуждая в ее теле желание. — Все хорошо?

Она улыбнулась. — Да, просто я выпила немного больше положенного. Подумала, свежий воздух поможет мне прийти в себя.

Он поцеловал ее в плечо, от чего соски вмиг напряглись. — Не хочешь вернуться домой? Мне не терпится снять с тебя это платье.

Бронте прижалась к нему спиной, потираясь о его тело. — Отличная идея.

— Если бы здесь не было более сотни гостей, то я бы нагнул тебя прямо здесь и сделал своей.

Бронте задрожала от яркого образа, всплывшего у нее в голове. Волна тепла прошла по всему телу, концентрируясь в матке. Она прошептала. — Логан.

— Бронте, ты чудесно выглядишь в этом платье, но я не могу дождаться, когда ты окажешься без него. Каждый мужчина в зале завидует мне. Твоя улыбка и смех так очаровательны, что половина людей в комнате оборачивались, услышав его.

— Это тебе так кажется.

— Это правда. Почему ты думаешь, я попросил Кейда составить тебе компанию?

Улыбка Бронте спала. Поэтому он попросил своих дружков не отходить от тебя ни на шаг. — Не знаю, да и это не важно. Поехали домой, я устала.

Они молча удалились с приема и довольно быстро оказались в лимузине, несущим их домой по улицам ночного города. Бронте задремала, опустила голову Логану на плечо и негромко застонала, когда Логан прижал ее ближе, обнимая за талию.

— Тебе понравился прием? — спросил он едва слышно ей на ухо.

Она немного задумалась над ответом, затем сказала. — Я встретила Данику.

Он напрягся. — О?

— Она хотела предупредить меня на счет тебя и твоего подхода, что ты ко всему относишься как к бизнесу.

Он выругался себе под нос. Бронте подняла глаза. — Когда ты собирался рассказать, что был помолвлен?

— Я не считал это нужным. Мы были помолвлены всего день или два. Даже дату не назначили. Это было более двух лет назад. — Он засмеялся, — очевидно, она еще переживает по этому поводу.

— Она пыталась предостеречь меня, сказала, ты бросишь меня, как надоевшую игрушку.

Логан притянул Бронте к себе, закинул ее ноги на свои и повернул, пока она не оседлала его на заднем сидении лимузина. — Бронте, ты же знаешь — это не так.

— Я подозревала, что большинство ее слов были ложью, — призналась она. Даники не было смысла морочить Бронте голову. Однако часть ее слов оказалась правдой, и она добилась своего, зародив в Бронте страх и недоверие. — Почему вы разошлись?

— У меня было подозрение, что Даника со мной только из-за денег. Я попросил ее подписать брачный договор. Она отказалась, тем самым подтвердив мои подозрения.

Бронте на секунду задумалась, а после обвила шею Логана руками, наклонилась ниже, замерев всего в дюйме от его губ. — Мне она сказала, тебе не понравились ее попытки стать независимой.

Логан еще раз усмехнулся. — С точки зрения Даники, ее независимость должна была заключаться в путешествиях с ее друзьями без меня, но за мой счет. Когда я предложил ей поехать в отпуск вместе, она устроила скандал, обвинив в давлении и угнетении.

— Боже, похоже, она та еще сучка, — буркнула Бронте.

Логан подался вперед, целуя ее. — Если тебя это беспокоит, то я с уверенностью могу сказать, ты совершенно на нее не похожа. Да и наши отношения отличаются от тех, что у меня были с ней. Не позволяй ее лжи запутать тебя.

— Не позволю, — ответила она, чуть сдвинув бедра, прижимаясь к его эрекции. — Но ты должен был мне рассказать о ней.

Он застонал, потянулся к двери и нажал кнопку на панели. Позади нее поднялся защитный экран, отделяя салон от кабины водителя. — Поверь мне, она давно ушла из моей жизни. Теперь в ней только ты. — Его руки скользнули по ее спине, поднимаясь вверх, расслабляя ее пучок, позволяя волосам рассыпаться по всей спине. — Только ты.

Волна тепла прошла по всему телу Бронте, она прильнула к нему, проводя языком по его губам. — Я хочу тебя, Логан.

Он издал протяжный стон. — Бронте, я овладею тобой, как только мы окажемся дома.

Казалось, этого нужно ждать целую вечность. Бронте сжала бедра, чувствуя, что он тоже уже готов. Ее шелковое платье задралось, еще несколько сантиметров и он увидит ее обнаженную плоть. Она не солгала тогда в лифте, сказав, что не надела белье, и сейчас она чрезвычайно рада своей предусмотрительности.

Ее рука опустилась меж их телами, направляясь прямо к его члену. — Логан, я не хочу ждать до дома. Я хочу тебя прямо сейчас. — Может быть, дело было в вине или словах Даники, засевших в ее голове, но она нуждалась в Логане не меньше, чем в воздухе. — Я не могу больше ждать.

Логан дернул бедрами, страстно ее целуя. — Милая, у меня нет с собой презерватива.

— Я на таблетках, — ответила она между отчаянными поцелуями, сжимая рукой его ствол. — Прошу тебя, Логан. Возьми меня прямо сейчас.

Его рука опустилась вниз, Бронте замерла, ожидая, что он начнет расстегивать пуговицы брюк. Вместо этого это ощутила его руку на своих складках, влажных и набухших от желания. — О, Бронте, — бормотал он. — Твоя кожа нежнее шелка. И ты влажная и готовая для меня, да?

Она прикусила губу и кивнула, прижимаясь к нему лбом, пока его пальцы ласкали изнывающую от нужды плоть.

Стоило его пальцам коснуться клитора, как она закричала, но Логан заглушил ее крик поцелуем. Он целовал ее, двигая языком в медленном ритме вместе со своим пальцем. Бронте качала бедрами, желая получить большего. Ощущения внутри нее напоминали сжавшуюся пружину, готовую в любой момент расслабиться. Логан неожиданно убрал от нее руки и начал расстегивать брюки. Она поспешила помочь, лихорадочно высвобождая его из одежды.

Затем он слегка приподнял ее бедра, и она ощутила касание его члена к ее влагалищу. Он сделал толчок, с легкостью входя в нее, заполняя полностью. Бронте была на грани ощущений и начала стонать, двигаясь резко, вторя его безудержным толчкам. На этот раз все было быстро, жестко, словно он также обезумел он нужды, как и она. Логан продолжал заглушать ее стоны поцелуями, но в салоне были слышны громкие хлюпающие звуки соприкасающихся тел.

Испытанный ею оргазм был мощным, неожиданным, заставляющим ее содрогаться всем телом. Логан толкнул в ее еще один раз, неистово целуя, и она ощутила, как он кончил, изливаясь в нее.

Бронте обняла Логана за шею, цепляясь за него, сидя на его коленях и тяжело дыша. Он принадлежал ей. Даника ошибалась. В ней говорила обида и гордость. — Я люблю тебя, — выпалила он, не в силах сдержать нахлынувших эмоций.

Логан обнял ее за талию, прижал к себе, но ничего не сказал в ответ. Бронте почувствовала, как маленькая частичка в ней умерла.

Глава 9

— Объявляю встречу братства открытой, — сказал Логан, сжимая в зубах сигару. Он передал колоду карт Хантеру. — Сдавай.

Мужчина со шрамом взял колоду, посмотрел на Логана, но промолчал. И Логана это устроило. Он был не в настроении, и плевать, если его друзьям станет об этом известно. Иногда они все были в плохом настроении. И он вполне комфортно мог находиться в обществе пяти засранцев, тем более сам был одним из них.

Бронте была грустной и тихой последние пару дней, и он не понимал почему. Проклятая Даника. Он подозревал, что той все-таки удалось добраться до Бронте, хотя он предупреждал ее этого не делать. В ту ночь что-то между ними изменилось. Они все также страстно занимались любовью, но вот улыбка Бронте больше не была искренней и лучезарной. Иногда он входил в комнату и мог поклясться, что глаза ее были покрасневшими, словно она плакала. Бронте лишь продолжала повторять, что все хорошо.

Она призналась ему в любви, а он ее обнял в ответ. Он не привык открыто заявлять о своих чувствах. Особенно до того, как будет подписан брачный контракт, и он не убедиться в искренности ее чувств. Он один раз обжегся, больше не хотел. Еще и отец постоянно его науськивал. Твердил, что она с ним только из-за денег. Логан попросил Данику подписать контракт, а она отказалась, тем самым доказав правоту ее отца. Логан влюбился в нее, подал ей свои яйца на тарелочке, а она водила его за нос. Мужчины семьи Хоукинг не признаются в любви, потому что тем самым они передают свою власть другим.

Логан больше не совершит такой ошибки. Именно поэтому он не ответил Бронте, но в глубине души был рад услышать от нее слова любви. Она любила его. Его красивая, милая Бронте любила его.

Они неплохо ладили, но сейчас он не знал, что делать с ее грустью. Внутренний голос твердить забыть об этом, но ее меланхолия беспокоила его. А еще больше беспокоило то, что она пыталась скрыть свое истинное настроение.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел Кейд. — Простите за опоздание, — сказал он. — Задержался на работе. Вы раздали на меня карты?

— Во время, блядь, — сказал Логан, стряхивая с сигары пепел. — Теперь мы можем начать.

Кейду передали стакан, а затем и его фишки. Он внимательно посмотрел на Логана, но ничего не сказал, когда Хантер начал раздавать карты. Через какое-то время он опять посмотрел на Логана и сказал. — Мне было приятно познакомиться с Бронте.

Логан зарычал в ответ.

— Очаровательная девушка, — подхватил Гриффин, бросив на стол фишку. — Хорошо образована. Очень отличается от твоих прежних пассий, Логан.

— Она официантка, так что не обольщайся, — буркнул Логан.

На этот раз Риз бросил фишки в центр стола. — А разве ее профессия имеет значение?

Логан не ответил. Но Кейд посмотрел на него знающим взглядом. — Логан, она не Даника. Ты не знаешь, охотится она за твоими деньгами или нет.

— Он пока этого не знает, — резко ответил Хантер, раздавая карты.

— Нам обязательно обсуждать это прямо сейчас? — спросил Логан.

— Очевидно, эта тема влияет на твое настроение, — подметил Риз, — Тебя заботит, что она официантка или то, что тебе понравилась женщина, способная вновь разбить тебе сердце?

Логан был на грани. Он старался не показывать своего раздражения, поэтому взяв сигару, переключил все внимание на карты. — Она не такая, как Даника.

— Нет? Но она ведь женщина? А значит, интересуется только твоим кошельком. Смирись с этим, Логан.

Он проигнорировал замечание Риза. Он не будет выходить из себя. Это же его друзья.

— Раз она всего лишь согревает твою постель, то дай мне знать, когда она тебе наскучит, — заявил Риз. — Потому что я видел ее попку в том маленьком красном платье и…

Риз не успел договорить, Логан, вопя, кинулся на него через стол. Началась потасовка. Риз подскочил со своего места, но Логан успел ухватиться за его горло. Остальные даже не сдвинулись с места, усмехаясь над взбешенным Логаном. Кейд попытался их разнять. — Забыли? Никаких драк. Если нужно — выйдите на улицу.

— Все в порядке, — ответил Логан, сжимая кулаки, но отступая от Риза. Он был зол, но зол на себя. Злился, что был готов ударить Риза, и за то, как его слова подействовали на него.

Рука Хантера легла ему на плечо. — Пойдем, немного прогуляемся,— сказал он, затем посмотрел на остальных друзей. — Вы пока сыграйте один кон без нас.

Логан был готов сказать Хантеру, чтобы тот от него отъебался, но ему нужна была минутка проветриться. Бросив на Риза грозный взгляд, Логан пошел в сторону двери.

Они не говорили, пока не оказались на крыше бара. Хантер достал новую сигару, протянул Логану, но тот отказался. Мужчина со шрамом отрезал кончик сигары и прикурил, он вел себя так, словно двое его друзей едва не подрались. — Ты понимаешь, что Риз просто дразнил тебя?

— Сейчас понимаю, — ответил Логан.

— Я никогда не видел тебя таким дерганным из-за женщины. Даже из-за Даники, и мы оба знаем, она оставила после себя шрамы.

Логин ничего не ответил. Хантер знал его лучше остальных. Тихий, покрытый шрамами миллиардер был самым близким другом со времен учебы в колледже. Логан шел впереди, а Хантер всегда следовал за ним. И именно эта дружба удерживала его от порыва забыть о братстве и вернутся домой к грустной Бронте.

— Я согласен с Кейдом, — тихо продолжил Хантер. — По их мнению, она совсем не похожа на Данику. Гриффину она понравилась, а мы знаем, ему редко кто нравится. Он говорит, она образованная и может поддержать беседу. О скольких твоих супермоделях Гриффин был такого же мнения?

— Я купил ей колье, но она не хотела его брать.

— Но все-таки приняла, да?

Черт. Логан посмотрел на ночное небо. Он подумал о милой улыбке Бронте. О сочности ее губ, когда она целовала его. О ее злости, когда она узнала, что он был владельцем курорта.

А может, ее ярость была искусной игрой талантливой актрисы? Данике прекрасно удавалось его дурить, а она была вдвое глупее Бронте. — Я должен убедиться, — сказал он Хантеру.

— Тогда проверь ее, — ответил друг, — Это единственный способ узнать наверняка.

***

Следующим вечером Логан вернулся домой с толстым конвертом в руках. Его переполняло волнение и нетерпение, в крови превышал уровень адреналина, так происходило всегда перед важной сделкой. Сейчас решающий момент.

Сегодня он узнает, была ли Бронте с ним только из-за денег или же ради него самого. Хантер предложил проверить ее, Логан посчитал это отличной идеей. Он предложит ей кое-что ценное, внушительное и посмотрит на ее реакцию.

Если она обрадуется подарку или потребует большего, это докажет ее интерес к его деньгам. А если откажется, то он будет более уверен в искренности ее чувств. Она была расстроена, узнав о его богатстве…однако быстро согласилась перебраться к нему в Нью-Йорк. Каждый раз повторяя себе, что Бронте не такая, он видел перед собой жадные глаза Даники - женщины, которая обвела его вокруг пальца.

И если Бронте пройдет проверку, он, не боясь, тоже признается ей в любви. Логан зашел в квартиру, умиляясь тому, как Бронте спала на диване с книжкой на груди.

Какая же она красивая. Ее длинные, каштановые волосы рассыпались по лицу, маленький носик вздернут вверх, а губы слегка приоткрыты. Она была одета в любимые джинсы и футболку. Одри жаловалась ему, она не могла уговорить Бронте расстаться с ними, учитывая, сколько другой красивой одежды они накупили. По правде говоря, ему нравилось видеть Бронте в джинсах. Они идеально обтягивали ее аппетитную попку, а футболка подчеркивала изгиб ее небольшой, но манящей груди. Он убрал книгу с ее груди, тем самым разбудив.

Бронте заморгала спросонья, но затем улыбнулась. — Ты пришел домой раньше, не так ли?

— Да, я отменил несколько встреч. — Он не мог сказать, что сделал это из-за невозможности сосредоточиться ни на чем, кроме нее. Прошлой ночью они страстно занимались любовью, но она кончила, не произнося ни звука. После того случая в машине, она больше не говорила ему о любви.

И по какой-то причине, он хотел услышать заветные три слова.

Логан убрал волосы с ее лица. — У меня для тебя подарок.

Она села, поджав под себя одну ногу, пригладив рукой волосы. — Подарок? Но почему?

Логан протянул ей конверт. — Просто так. Мне захотелось сделать тебе подарок.

— Логан, ты итак надарил мне кучу вещей, этого достаточно, — возразила она, но все-таки взяла конверт. Открыв его, достала бумаги. Она посмотрела на пачку документов, потом на него. — Что это?

— Это документы на закусочную. Если честно, то на три. Одну в Канзас-Сити, две другие в Далласе и Атланте. Теперь они твои.

Бронте опустила взгляд на бумаги на своих коленях, затем вновь на Логана. — Почему?

Ее реакция пока ни о чем не говорила. — Что значит, почему?

— Я имею в виду, зачем ты мне даришь закусочные? Какой в этом смысл?

— Это подарок, у тебя будет свой бизнес, хороший доход, или ты можешь начать заниматься ресторанным бизнесом и создать свою сеть закусочных. Я назначил встречу с консультантом, который сможет объяснить все нюансы. Ты…

Она вытянула руку вперед, прерывая его. — Логан, я не понимаю.

— Это щедрый подарок, — указал он, разочарованный ее ответом. — Большинство людей просто бы поблагодарили меня.

— Но я не понимаю. С чего ты решил, что мне нужен ресторанный бизнес?

— Чтобы ты смогла стать кем-то.

Она застыла. — Ты хочешь сказать, кем-то большим, чем официантка?

— Вроде того, — ответил Логан.

Она швырнула ему документы. — Оставь себе.

Она не хотела закусочные, ей не нужны были его деньги. Она прошла проверку. Логан наблюдал, как Бронте встала и вышла из комнаты. — Ты не хочешь иметь свой бизнес?

Она не ответила. Она что…разозлилась? Логан пошел за ней. Бронте уже зашла в одну из комнат для гостей, он за ней, и, зайдя, увидел, как она освобождала шкаф с одеждой, скидывая ее в открытый чемодан. Она была напряжена.

— Куда ты собираешься?

— Ты сказал, я могу остаться столько, сколько захочу, — напряженно ответила она. — Так вот, я больше не хочу быть здесь. С меня хватит.

— Но почему? — теперь и его голос звучал резко, он начал злиться. Он не понимал ее поступка. — Ты злишься из-за того, что я сделал тебе подарок?

— Нет, — выкрикнула она, поворачиваясь к нему лицом. — Я злюсь, потому что ты считаешь меня недостаточно хорошей для тебя. Тебя смущает, что я официантка? Ты поэтому пытаешься сделать из меня ресторатора?

— Что? Нет. Не будь смешной.

— Тогда для чего ты это сделал? — в ее глазах стояли слезы.

— Бронте, — сказал он уже более спокойно. Он хотел ее обнять, но она отошла в сторону. Ему не следовало этого делать. — Прости, если я задел твои чувства. Я не стыжусь тебя.

— Тогда для чего ты подарил мне закусочную? Я никогда о ней не просила.

— Это была проверка, — признался он.

— Проверка? — ее голос звучал на октаву выше. — Проверка? Какая еще проверка?

Логан оставил ее вопрос без ответа. Через секунду она все поняла. — Боже мой. Ты думал, я охочусь за твоими деньгами, как Даника. В этом все дело? Поэтому решил проверить, приму я такой щедрый подарок или нет.

Он стиснул зубы. — Дело не в этом.

— Именно в этом.

— Я люблю тебя, Бронте.

— Конечно, любишь, когда убедился, что мне не нужны твои деньги. Логан, нельзя дарить любовь в качестве награды. Ты либо любишь человека, либо нет. И деньги тут не причем.

— Бронте, деньги всегда играют свою роль. Это нечестно…

— Это ты поступаешь нечестно, — она захлопнула чемодан. — Мне невыносимо признавать, но Даника была права.

— Даника не имеет к этому никакого отношения.

— Разве? Она сказала, ты ко всему относишься, как к бизнесу. А я-то глупая считала, что она ошибается. — По ее щекам бежали слезы, они будто вонзали нож в его сердце. — Как оказалось, она была права.

Бронте прошла к комоду, вытащила оттуда бархатную коробку и протянула ему. Она с отвращением смотрела на футляр с ожерельем. — Возьми его.

— Оно твое.

Она покачала головой. — Мне оно не нужно. Я говорила тебе об этом, но ты настоял, чтобы я его приняла. — Она протянула футляр, но Логан не стал его брать, тогда она швырнула его на кровать, как мусор, и подняла чемодан.

— Бронте, — он попытался выхватить из ее рук чемодан. — Мы должны поговорить…

— Нет, — хрипло ответила она, — Нам не о чем говорить. Ты уже все сказал. Прощай, Логан.

Она прошла мимо него, спустилась по лестнице, утягивая за собой чемодан.

— Бронте…

— Нет, — повторила она. — Логан, не нужно сцен, давай расстанемся по-хорошему.

Она развернулась и ушла, а ему лишь оставалось наблюдать за ее уходом. Она не хотела слушать его доводы, и это понятно, она была взбешена и имела на это полное право, но Логан не собирался сдаваться. Он придумает, как заставить ее его выслушать. Он все объяснит, она примет его извинения, они помирятся и поцелуются.

А затем он скажет ей о своей любви, как полагается, без каких-либо опасений.

Он вернулся в гостевую спальню и посмотрел на футляр с колье. Мне оно не нужно. Я говорила тебе об этом, но ты настоял, чтобы я его приняла.

Как оказалось, он давил на нее, до тех пор, пока она не сломалась. Черт возьми. Он должен найти способ все исправить.

Глава 10

Бронте шла по улице, не замечая ничего вокруг. Колесики ее чемодана стучали по асфальту, замедляя ее, но ей было все равно. Горячие слезы рекой бежали по щекам? и сердце в груди напоминало выжженную дыру.

Логан хотел, чтобы она стала кем-то. Ей стало плохо от этих слов. Его не устраивало то, кем она была сейчас. Даже хуже — он ее стыдился.

Да пошло все к черту, подумала она, смахивая горькие слезы. Впереди показался вход в метро, Бронте направилась прямо туда. Ей нужно было куда-нибудь уехать. Хоть куда.

Конечно, она уже бывала в метро, и у нее была карточка, оставшаяся после прогулок с Одри, но Бронте некуда было ехать. Она опустилась на одну из скамеек, уставившись на карту веток метрополитена. За все время пребывания в городе, она находилась в уютном коконе, созданном Логаном, и она даже не удосужилась посмотреть достопримечательности: ни Статую Свободы, ни музей Гугенхейма, ничего. Все, чем она занималась — это ходила по магазинам и посещала светские мероприятия.

А еще едва вылазила из постели Логана, напомнила она себе.

Вот только Логану она оказалась не нужна. Ему не нужна была официантка. Ему нужна была Бронте – владелица небольшого бизнеса, чтобы он мог хвастаться ей в обществе. Она вздохнула от боли и унижения и притянула к себе чемодан, когда кто-то еще сел на скамейку.

История повторилась, она снова застряла. Но на этот раз не в душной кабине лифта во время урагана с красивым мужчиной, а в огромном мегаполисе, где ей не куда было идти, не с кем поговорить. От этого ее сердце разлетелось на сотни кусочков.

Она в любой момент могла отправиться в аэропорт. Закончить это маленькое приключение, признать поражение и вернуться домой. Теперь ей придется найти другую работу. Как никак, теперь Логан был ее новым боссом. Она не могла больше работать в закусочной, зная, что он может появиться в любой момент и вновь настоять на разговоре. Нет, ей определенно нужна новая работа. Жаль, ей нравились ее коллеги.

Бронте начало накрывать отчаяние. Она потеряла любимого мужчину, работу и застряла в незнакомом городе? Была ли она в ситуации хуже этой? В глазах вновь появились слезы.

В дальнем конце станции заиграла музыка, Бронте автоматически повернула голову в ту сторону. У стены стоял мужчина, играл на скрипке, а в нотах стоял открытый футляр. Какой-то прохожий бросил ему доллар и даже не взглянул на музыканта. Но Бронте была заворожена музыкой.

Она была в Нью-Йорке и даже не посмотрела этот город. «Стоит жить, ради приключений» — сказала она сама себе. Аристотель был прав, почему бы не узнать город и не посмотреть достопримечательности, прежде чем вернуться домой? Ей понравилась эта мысль, поэтому Бронте достала телефон и пролистала список контактов. Нашла нужный и позвонила.

— Одри Петти, — ответила женщина на другом конце провода.

— Одри? Это Бронте.

— Бронте? — она была удивленна этому звонку. — Почему ты мне звонишь?

— Мне нужно где-то остановиться, — ответила Бронте, изучая карту метро. — Я ушла от Логана.

Произнеся это вслух, она вновь почувствовала укол боли. Их отношения изначально начались неправильно. Она быстро влюбилась и влюбилась основательно. И поняла, ей будет тяжело разлюбить такого мужчину, как Логан Хоукингс. Ее разрывало от сомнений. Часть ее хотела вернуться в его объятия, чтобы он утешил ее и прогнал эту невыносимую боль. Ей хотелось свернуться калачиком в его руках.

Вот только ему это было не нужно, он ее не любил. Когда она призналась ему в своих чувствах, он вежливо похлопал ее по спине. И самое худшее, после этого он захотел ее изменить. Даника была права. Бронте слепо доверяла ему в то время, как он хотел слепить из нее подходящую ему куклу.

— Ты …что? — Одри замолчала. — Ты ушла от него и теперь звонишь мне? Его помощнице?

Бронте хихикнула в трубку. — Ты единственная, кого я здесь знаю.

— Ой, — Одри замолчала. Затем выдохнула, будто пыталась решить, как поступить. — Где ты сейчас?

— В метро.

— А конкретнее?

Бронте сжалась на скамейке. Карта метро напоминала хитросплетение разноцветных линий, и она пока плохо понимала эти схемы. — Без понятия, если честно. Я на станции возле дома Логана.

— Ладно, думаю, я знаю, где ты сейчас находишься. Никуда не уходи, я скоро приеду, и мы поговорим.

— Спасибо, Одри. Я очень признательна тебе за помощь.

— Еще бы, — ответила помощница и повесила трубку.

Скрипач заиграл грустную мелодию под стать настроению Бронте. Логан не любил ее. Она отдала ему все что могла: свое время, внимание, любовь, а он до сих пор счел ее недостаточно хорошей. Ее накрыла новая волна грусти, она смахнула слезу, запутавшись в своих эмоциях.

Слезами делу не поможешь. Да, ей было грустно и больно, она чувствовала себя растоптанной, но в тоже время она злилась на себя. Она позволила Логану контролировать ход развития их отношений, и поэтому обожглась. Если она еще раз будет встречаться с таким мужчиной, как он, то больше не повторит свою ошибку.

***

Одри появилась достаточно быстро, кутаясь в стильное серое пальто. Она всегда выглядела так, будто была готова выйти на работу. Бронте шмыгнула носом. — Привет, Одри.

— Привет, — ответила та, немедленно протянув ей носовой платок. — Ужасно выглядишь.

Бронте кивнула, слезы продолжали бежать по ее щекам. — Да, и чувствую себя также.

— Я вижу. Я понимаю, я должна тебя утешить, но я в смятении. Ты сама от него ушла? Ты вообще в курсе, что он миллиардер? Да еще и красавчик? Неужели все было настолько плохо?

Бронте высморкалась. — Он купил мне бизнес, чтобы я могла стать кем-то.

— Ой.

— Я призналась ему в любви, а он промолчал.

— Ой, а вот это уже серьезно. Ладно, теперь понятно, почему его дружки миллиардеры называют его бесчувственным мудаком. — Она посмотрела на чемодан Бронте. — Не хочешь выпить кофе и поговорить об этом?

— Пожалуй, — она подняла мокрые глаза на Одри. — А еще мне нужно снять номер в гостинице.

— Ты хоть знаешь, сколько стоят номера в отелях в этом районе?

Бронте мотнула головой, чувствуя тошноту.

Одри тяжело вздохнула. — Бронте, послушай. Ты мне нравишься, и я бы с радостью предложила тебе диван в своей гостиной, но если Логан узнает, он меня в порошок сотрет. Я не против помочь тебе найти пристанище, но только и всего. В данной ситуации я не могу занимать чью-либо сторону.

— Я знаю, — тихо ответила Бронте. — Одри, и я, правда, признательна тебе за помощь, но не хочу усложнять тебе жизнь.

Одри засияла. — Однако… — она щелкнула пальцами. — Я знаю одного человека, которому нужна соседка. Как долго ты планируешь остаться?

— Я еще не решила, — сказала Бронте. Она осмотрела станцию метро, затем перевела взгляд на Одри. — Я не против остаться еще на несколько дней, так сказать собраться с мыслями. — А затем вернуться домой и больше не выходить из дома.

— Если ты не против заплатить половину месячной аренды, то сможешь остаться и на несколько недель. Поверь, это будет намного дешевле, чем снимать номер в гостинице на пару ночей.

— А кто этот человек?

Одри широко улыбнулась. — Моя сестра Гретхен. Так что? Мне ей звонить или нет?

Бронте подумала о своих накоплениях и чаевых, отложенных на «черный день». Она могла бы оплатить часть аренды, если конечно это не в разы дороже ее аренды в Канзас-Сити. И она сможет остаться в городе, посмотрит достопримечательности и попытается забыть мужчину, стремительно ворвавшегося в ее жизнь и разбившего ей сердце.

Она кивнула Одри. — Звони, узнай, есть ли у нее еще свободная комната.

***

Они сели в вагон и направились в Сохо, от чего Одри закатила глаза. — Так банально.

Бронте вцепилась в свой чемодан, с дикими глазами осматриваясь по сторонам. Вагон казался… переполненным. А может, она просто не привыкла к такому скоплению народа? — Я не понимаю, что тут банального.

— Сохо — район, где живут все творческие личности.

Аааа. — Твоя сестра тоже из их числа?

— Она привыкла так думать, — с улыбкой ответила Одри. — У нее душа поэта, но она книггер.

— Ого, звучит увлекательно.

Одри пожала плечами. — Иногда ей нравится ее работа, а иногда она ее просто ненавидит. Все зависит от того, для кого она пишет. — Когда объявили следующую остановку, Одри поднялась и направилась к двери. — Пойдем, это наша.

Они прошли несколько кварталов и остановились у довольно старого здания. Одри вприпрыжку поднялась по ступенькам и позвонила в домофон.

— Кто там?

— Твоя сестра. Открывай, я нашла тебе соседку.

Дверь запищала, Одри открыла ее, приглашая Бронте войти. Они поднялись на четыре пролета, с каждой ступенькой чемодан становился все тяжелее и тяжелее. На верхней ступеньке их уже поджидала девушка, очень похожая на Одри. Она была высокой, но ее фигура была скрыта под безразмерной одеждой. В отличие от бледно-оранжевых волос Одри, волосы этой девушки были огненно-рыжими, так же как и брови. Как и у всех натуральных рыжих у нее была очень бледная кожа.

— Как ты нашла мне соседку? — она подозрительно прикрыла глаза, скрестив руки на груди.

Одри обняла Бронте за плечи и прижала ближе. — Бронте, знакомься, это моя сестра Гретхен. Гретхен, это Бронте.

Гретхен внимательно осмотрела Бронте с ног до головы. — Бронте —в честь бронтозавра?

— Нет, скорее в честь Шарлотты Бронте, — ответила та.

— Я так и думала, просто решила тебя подъебнуть, — она улыбнулась и поправила огромные ботанские очки. Гретхен была отличным примером, не справляющимся со сроками писателем: волосы собраны в неаккуратный хвост, на лице ни грамма макияжа, а из одежды только черные лосины и футболка с длинным рукавом, как минимум на пару размеров больше. — Так почему ты хочешь стать моей соседкой? Ты ведь даже не видела квартиру.

— Бронте только что рассталась с парнем, и ей нужно место, где она могла бы пожить несколько недель.

Гретхен стрельнула в сестру грозным взглядом. — Мне нужна постоянная соседка, а не временная.

— Я знаю, но Бронте готова заплатить половину месячной аренды, и она не может остаться у меня, так вышло ее бывший парень — это мой босс.

Глаза Гретхен округлились, она смотрела на Бронте, как на сумасшедшую. — А разве он не богат?

— Слишком богат, — ответила Бронте в свою защиту. — И, к сожалению, это его недостаток.

Писательница похлопала ресницами. — Ха. Ладно, заходи, посмотри квартиру.

Квартира была небольшой, но уютной, с горшечными растениями на подоконнике и заставленными книжными полками в гостиной. Компьютерный стол, стоящий в самом углу, был завален бумагами и раскрытыми книгами. Также книги были разбросаны и на кухонном столе. Бронте это очень понравилось. — Сколько здесь спален?

— Две, — сказала Гретхен, проходя мимо, открыла одну из дверей в коридоре. — Комната не слишком большая.

Это еще мягко сказано. Она была не больше кладовки в прежней квартире Бронте. Но все же, в ней имелась кровать и комод, и Бронте только это и было нужно. — Мне подходит, — сказала она. — Я, вероятней всего, останусь только до конца месяца. Мне нужно будет вернуться в Канзас-Сити.

Гретхен пожала плечами. — Хорошо, будет время подыскать кого-то еще. Но я должна кое о чем тебя предупредить.

— Да?

— У меня есть домашний питомец. Его зовут Игорь.

— Он отвратительный, — сказала Одри.

— Вовсе нет! — Гретхен открыла дверь своей комнаты, взяла с кровати небольшой клубок и протянула его Бронте. — Это всего на всего кот.

Игорь моргнул огромными глазами, глядя на Бронте. Как оказалось, кот Гретхен был лысым, породы сфинкс. Он больше походил на лысую крысу, подумала про себя Бронте. Это чудище имело серый окрас и тощие конечности и хвост. Большие треугольные уши выделялись на фоне острой мордочки с широко распахнутыми желтыми глазами. Игорь посмотрел на нее и мяукнул.

Бронте засмеялась при виде него.

— Твоя реакция на него лучше, чем у предыдущей соседки, — сказала Гретхен. — Добро пожаловать.

***

Бронте лежала под одеялом в своем новом временном пристанище. Кровать была узкой, неудобной, с пружинами, впивающимися в ее поясницу, и она была готова поклясться, что отчетливо слышала разговор соседей за стеной.

Она поднялась с постели, подошла к окну и попыталась открыть окно. Оно поддалось лишь на несколько сантиметров, но даже этого было достаточно, чтобы впустить в комнату прохладный воздух, а также шум с улицы.

Квартира была простой, но Гретхен оказалась милой девушкой, а Бронте горела желанием изучить Нью-Йорк. Оставаясь в четырех стенах, она бежала от реальности. Дома ее ждали разговоры, что она спала со своим боссом, а потом бросила его. А теперь? Она пряталась в крошечной квартирке с чемоданом полным дорогих тряпок, разнообразных книг, лысой кошкой и писательницей, которая сидела по ночам за своим компьютером, усердно трудясь над книгой. Это место мало походило на убежище.

Бронте не стала брать бриллиантовое колье. Хотя могла продать его и заплатить им за аренду собственной квартиры. Но это показалось ей неправильным. Колье словно символизировало их отношения, и она не смогла бы так легко с ним расстаться. Просто не могла.

Ей стало интересно, а искал ли ее Логан? Она прижала колени к груди, вновь чувствуя боль в области сердца. Прошлой ночью она лежала в его объятиях после невероятно жаркого секса. Они прижимал ее к своей груди, поглаживая ее спину, пока она не уснула. Бронте еще никогда в жизни не чувствовала столько нежности.

Забавно, как все может измениться за один лишь день. На глазах навернулись слезы, но Бронте сумела их остановить. Логан не хотел ее. Вернее хотел, но только в своей постели. Но она хотела большего.

О, Логан! Почему я так быстро в тебя влюбилась? Мне будет очень сложно забыть тебя.

Но даже произнеся это вслух, она понимала, как сильно она ошибалась. В жизни всегда будет мужчина, который изменит тебя навсегда, которого ты никогда не забудешь. И Логан Хоукингс был из их числа.

***

Следующим утром Бронте проснулась в поисках Логана. Ее сердце тут же сдалось от горькой реальности — его больше не было рядом.

Не самый лучший способ проснуться. Она прогнала грусть, встала с постели и пошла на кухню. Может сегодня у нее получится выйти из дома и изучить город. Ей нужно срочно отвлечься от мыслей о Логане. И изучение города отлично поможет справиться с этой задачей. Конечно, она будет гулять в одиночестве, что будет немного удручающим, но лучше так, чем вновь просидеть целый день в квартире.

Гретхен сидела за кухонным столом, поедая хлопья. Сегодня на ней была белая блузка и черные брюки. В отличие от вчерашнего дня, сегодня ее волосы были аккуратно собраны в высокий хвост, на лице легкий макияж. Ее лысый кот терся о ее ногу, требуя внимания.

— Ты уходишь? — спросила Бронте дружелюбным голосом.

— Ага, — Гретхен взяла миску и двинулась к раковине. — На работу.

Бронте села за крошечный кухонный стол. — На работу? Но я думала, ты зарабатываешь книггером?

— Так и есть. Но у моего друга своя небольшая кофейня, я помогаю ему, работаю бариста.

Бронте улыбнулась. — Хотелось бы, чтобы твоему другу требовались сотрудники. Я бы сама не прочь подзаработать.

Гретхен прыснула, бросила ложку в раковину, а миску поставила на пол. Игорь бросился вперед и начал жадно лакать из нее молоко. — Ему всегда требуются сотрудники. Но предупреждаю, мне он платит не официально, и тебе, наверно, будет платить также.

— Мне все равно, главное хоть чем-то заниматься.

Женщина внимательно пригляделась к Бронте. — Хочешь занять себя, чтобы не думать о бывшем, да?

— Это так очевидно?

— Нет, конечно, нет, — ответила Гретхен. —Просто, я очень хорошо умею читать людей. Так по твоим заплаканным и покрасневшим глазам, я могу с уверенностью сказать, что ты по нему скучаешь.

Бронте потрогала покрасневшие щеки. — Ясно. Если ты не против, я могла бы прямо сейчас пойти с тобой.

— Конечно, уверена Куперу ты очень понравишься. У тебя есть белая блузка?

— Думаю, да. — Она, скорее всего, окажется от Гуччи или другого известного дизайнера. От этой мысли она снова вспомнила о Логане. Интересно, как ему понравится, что она подает напитки, одевшись в подаренные им дорогие вещи? — Дай мне 10 минут, и я буду готова.

***

Всю неделю Логан каждый день звонил менеджеру в закусочной в Канзас-Сити. И каждый день получал один и тот же ответ. Бронте не появлялась на работе и даже не звонила.

И она уж точно не звонила Логану, и это еще больше сводило его с ума.

Логан провел рукой по своему лицу. Он плохо спал после ухода Бронте. Его огромная кровать казалась пустой. В квартире словно чего-то не хватало. Он просмотрел оставленные ею книги. Настоящие книги, а не муляжи, расставленные на полках, и из-за постоянной занятости, он даже не обращал на них внимание. Она убрала муляжи с одной полки, заменив их своими любимыми произведениями. На одной из книг был приклеен желтый стикер со смайликом: Платон. Собрание сочинений.

У него сжалось сердце. Она действительно думала о нем, когда покупала эти книги. Думала о нем с любовью.

А он был ослом, не верившим в искренность ее чувств. Даже после всего пережитого на острове во время урагана, он никак не мог поверить, что ей нравится он, а не его деньги. Уходя, она оставила дорогое колье, взяла только одежду. Он подозревал, она бы оставила и ее, если бы могла уйти отсюда голой.

Ей не нужны были его деньги. Только он. За исключением того, что сейчас и он ей был не нужен. Он чувствовал себя настоящим козлом. Он хотел ее вернуть, хотел иметь возможность все ей объяснить, почему он совершил глупость, причинившую ей боль.

Но ее нигде не было. Логан снова набрал номер частного детектива. — Есть новые зацепки?

— Ничего. Никаких записей в списках улетевших. Если она вернулась в Канзас-Сити, то точно не самолетом. Может она прячется у друзей?

Но Бронте никого здесь не знала, общалась только с ним и его друзьями. Он стиснул зубы от беспокойства. Он сойдет с ума, если с ней что-нибудь случится.

Он должен ее вернуть. Без нее его жизнь больше не имеет смысла.

***

Одну неделю спустя.

— Скорей бы этот день закончился, — сказала Бронте, улыбнувшись Куперу и Гретхен, когда та закончила украшать сливками соевый латте. — Как много у нас чаевых в банке?

Гретхен перегнулась через прилавок и посмотрела в банку для чаевых. — Хватит заказать на ужин пиццу. Если ты в настроении, можем также посмотреть девчачий фильм.

— В настроении, — согласна кивнула Бронте. — Только если это не Красотка и не про Нью-Йорк.

— Может быть, «Госпожа горничная»? — пошутила Гретхен.

— Очень смешно.

— А может «Монстро»? — предложил Купер. — Он есть у меня на DVD, могу принести.

— Купер, это не совсем девчачий фильм, — объяснила Гретхен, бросая в него салфеткой. — Да, и тебя сложно назвать девчонкой.

Купер покраснел от ее замечания и ушел к появившемуся в кофейне посетителю. Бронте поморщилась от взгляда Купера на Гретхен, полного обожания, перед тем как он уделил все свое внимание посетителю. После недели работы в «Кружечке от Купера» Бронте была убеждена в двух вещах: во-первых, Купер был самым милым парнем из тех, с кем ей приходилось знакомиться, и, во-вторых, он без ума от Гретхен.

Но та старалась не замечать его чувств.

— Может, посмотрим 300 спартанцев? — спросила Гретхен, вытирая кружку полотенцем. — Это стопроцентный девчачий фильм. В нем нет ни одного упоминания о Нью–Йорке, а на протяжении всего фильма все герои ходят почти без одежды.

—Я не против, — согласилась Бронте. — Может, позовем Одри?

Гретхен покачала головой. — Она не сможет. Один ваш общий знакомый не дает ей продохнуть на работе.

—Да? — Бронте старалась не выглядеть взволнованной об упоминании Логана. — И чем она занята?

Рыжая не ответила, только продолжила вытирать кружку.

— Гретхен?

— Только не надо лишний раз волноваться. Очевидно, ее босс в последнее время пропустил очень много деловых встреч. И ей приходится все стенографировать, что бы он был в курсе всех важных событий. — Она посмотрела на Бронте со всей серьезностью. — Прошу тебя, не принимай это близко к сердцу.

— Не буду, — быстро ответила Бронте, а в голове уже крутилась масса вопросов: Почему Логан пропускал встречи? Не заболел ли он? Но она взяла себя в руки. — Так что, смотрим вечером фильм?

— Угу, — ответила Гретхен. — Но для начала, нам нужно будет зайти в одно место и забрать пожертвования.

— Пожертвования?

— Да, я собираю старые книги и отвожу их в дома престарелых.

— О, Гретхен, это так мило.

Гретхен лишь отмахнулась. — В этом нет ничего милого. Я начала так делать, когда у меня скопилось слишком много моих непроданных книг. Они мне были не нужны, поэтому отвезла их в дом престарелых своей бабушки. Многие из стариков уже не могли двигаться, и я привозила им книги. Не представляю, как можно целый день пялиться в стену.

Бронте улыбнулась. — Если тебе от этого станет лучше, то мне нравится эта идея, и мне бы хотелось помочь.

— Отлично, а то Одри меня продинамила. Она опять работает допоздна, и нам с тобой придется съездить за книгами в один пустующий дом. Кто-то сказал, что там приготовили две коробки с книгами, которые мы должна забрать.

Перед глазами Бронте высветился новый заказ, и она пошла готовить напиток. — Твоя сестра очень ответственно подходит к своей работе.

— Неее, ей просто нравится работать на этого бездушного ублюдка.

— Он не бездушный ублюдок.

— Сказала гордая владелица сети ресторанов, — съязвила Гретхен.

Бронте смутилась, развернулась к миксеру, чтобы больше ничего не слышать. Вероятно, не стоило все рассказывать Гретхен. Она была отличной соседкой со своеобразным чувством юмора, но ее мало заботили дела Логана Хоукингса. И это был первый раз, когда она о нем заговорила.

Бронте отдала взбитый напиток клиенту, улыбнулась, стараясь скрыть головную боль. Она не проходила последние несколько дней и становилась сильнее при воспоминаниях о Логане. К несчастью для Бронте, все в этом городе напоминало ей о Логане. Вчера, например, они с Гретхен выбрались в бар, один из посетителей заказал «Ураган» и Бронте едва не расплакалась.

В кофейне появились девушки из вечерней смены, Бронте и Гретхен вышли из-за прилавка, направляясь в заднюю комнату, где могли снять свои фартуки и пересчитать чаевые. Пока Бронте убирала свой фартук в шкафчик, ее подруга достала телефон и проверила сообщения, после вздохнула. — У меня есть адрес, ты точно готова тащить книги пару кварталов? Там две коробки.

Бронте в шутку поиграла мускулами. — Готова.

— Тогда пошли. Дом пустующий, Одри сказала, запасной ключ будет под ковриком.

***

Хантер шагал по тихому, пустому дому. Он думал о рыночной стоимости этого дома, мысленно представляя насколько можно было ее приумножить: роскошная обстановка, отличная репутация прежнего владельца; тот факт, что это здание считалось культурным наследием, и самое важное — его расположение в районе Верхнего ИстСайда.

Этот особняк с легкостью уйдет за несколько миллионов… если он, конечно, решит выставить его на продажу. Это был отличный дом и мог заинтересовать кого-то из братства. Возможно, Гриффина, он всегда был ценителем зданий Викторианской постройки, и этот особняк мог прекрасно вписаться в его коллекцию. Риз уже нашел покупателя на этот дом, но Хантер для начала решил предложить его парням из братства. Если нет, то он отдаст его другу Риза.

Хантер остановился и прислушался, в дом кто-то вошел. При звуке голосов, он по привычки спрятался в тени, чтобы на него не пялились. Будучи всю свою жизнь покрытым шрамами, Хантера до сих пор волновала реакция людей при первой встречи с ним. Было намного проще скрыться в тени и дождаться, пока они уйдут. Он ждал, навострив уши, пытаясь понять, кто пришел. Он ожидал появление только помощницы Логана, которая должна была забрать приготовленные коробки и команды уборщиков, которые должны были вымыть дом.

Дом должен был быть пустым, именно поэтому он решил осмотреть его. Хантер никак не ожидал наткнуться на кого-то, и уже тем более на двух женщин.

Он услышал шаги по лестнице и затем звук брошенной на пол коробки.

— Что это за дом? — спросил тихий, приятный женский голос. — Он чудесный.

— Это дом еще одной умершей знаменитости, — ответил другой голос, более звонкий, резкий и веселый. — Сейчас меня волнует, как мы потащим эти здоровенные коробки в Сохо? О чем Одри только думала?

— Может, возьмем такси?

Женщины подошли к укрытию Хантера, он стоял, не двигаясь, дожидаясь, пока они пройдут мимо и не заметят его.

Рыжая стояла буквально в метре от него с опущенной головой. Он не видел ее лица, но успел заценить ее тело: она была высокой и фигуристой, попка в форме сердечка, а волосы - огненно рыжие. Другая девушка — брюнетка с огромными глазами держала в руках коробки, дожидаясь указаний от подруги.

— Не уверена на счет такси, — сказала рыжая. — Так мы потратим все деньги, а я очень хочу заказать пиццу.

—Так что? — уточнила брюнетка.

— Бронте, — продолжила рыжая, тем самым привлекая все внимание Хантера. Это необычное имя показалось ему знакомым.

Рыжая продолжала говорить. — Ты должна кое-что понять о моей сестре. Она не самое практичное создание на земле.

— Разве нет? Мне она показалась очень даже практичной.

— Только если дело касается ее бумажек. Как мы должны тащить эту тяжесть? Я позвоню ей и все сейчас выскажу, — она поднесла телефон к уху, а через несколько секунд раздраженно фыркнула. — Голосовая почта. Она сказала две коробки, а не два огромных ящика набитого книгами, как кирпичами. За кого она нас принимает? За качков?

— Они не такие уж тяжелые, — заверила ее брюнетка, продолжая удерживать в руках коробки. — Уверена, мы с ними справимся.

—Это Логан Хоукингс во всем виноват, — высказалась рыжая, вновь привлекая внимание Хантера. — Уверена, он считает, что ему принадлежит весь мир, разве я не права?

Взгляд брюнетки моментально погрустнел. — Права.

— Ой, ты только посмотри на себя. Ты до сих пор его любишь, да?

Брюнетка перевела взгляд грустных глаз на подругу. — Люблю и ненавижу. Но не спрашивай меня почему, я сама не знаю ответа на этот вопрос, и это съедает меня изнутри.

— Вот только не надо вешать мне эту слащавую лапшу на уши. Он козел, и ты должна его забыть.

Рыжая повернулась, и Хантеру впервые выпала возможность хорошо ее разглядеть.

Ее лицо выглядело необычно, круглые щеки покрытые веснушками. Ее выразительные глаза притягивали к себе внимание, не смотря на то, что были спрятаны за линзами больших круглых очков. Острый подбородок. Интригующий вид, похоже, умная, дерзкая. — Упаси бог меня от красивых богатых альфа-самцов. Они все считают себя сказочными Прекрасными принцами, но для меня, они больше дьяволы.

— Это не справедливо, Гретхен, — возмутилась брюнетка.

— А жизнь вообще не справедлива. Я бы с радостью была с мужчиной, который не влюблен в свое отражение в зеркало, и которому не нужна была ни косметика, ни дизайнерская одежда. — Она наклонилась вперед, и ее попка сердечком вновь попала в поле зрения Хантера, от чего дернулся его член.

—То есть ты лучше будешь встречаться с прыщавым парнем доставщиком пиццы, чем с мужчиной с комплексом рыцаря?

—Да, — весело ответила она, сверкая ямочками на щеках. — Мне не важна его внешность, главное — ум.

Это она так говорила. Хантер по своему опыту знал, не стоит верить женщинам на слово, они забывают о своих словах, стоит им увидеть в мужчине физический недостаток. Но все же, она его заинтриговала. Она была умной и дерзкой, немного грубой, словно ополчилась на весь мир, также как и он. Он наблюдал за двумя спорящими и смеющимися женщинами, пока они спускались по лестнице, затем вышли из дома, унося с собой коробки с книгами, приготовленными для помощницы Логана.

Ее звали Гретхен. Гретхен. Он пытался вспомнить, кто из его знакомых мог упоминать о Гретхен. О милой, острой на язык рыжей. Хантеру захотелось узнать о ней больше…

Он провел рукой по шрамам на лице. Посчитает ли она его таким же уродливым, как и весь мир? Возможно. Однако она сказала — внешность не имеет значения, для нее главное ум.

Хантеру стало любопытно, говорила ли она искренне. Хотя какая разница, она ушла, и он больше никогда ее не увидит. Он продолжал так думать, глядя на закрытую дверь, пока в памяти не всплыло второе имя. Бронте. Он вспомнил, откуда слышал это имя.

—Чего? — резко ответил Логан. — Я еду на совещание.

— Скажи, какова вероятность, что в Нью-Йорке две Бронте? — спросил Хантер.

Голос на другом конце трубки затих. — Бронте? — после долгого молчания переспросил Логан. —Ты ее видел? Где она?

Хантер смотрел на дверь, с одной стороны, жалея, что женщины уже ушли, а с другой стороны, этому радуясь. — Она ушла с рыжей по имени Гретхен. Я хочу все о ней знать.

— О моей Бронте? — прорычал Логан.

— Нет, о рыжей, Гретхен. Я хочу ее.

—О, — выдохнул Логан. — Прости, дружище, я в последнее время сам не свой. Она меня бросила, и я не знаю, где ее искать. — Голос Логана звучал напряженно. — Не могу поверить, она до сих пор в Нью-Йорке. Где ты сейчас находишься?

— Я особняке в Верхнем ИстСайде. — Хантер закончил осматривать новые приобретения, к тому же ему было скучно и немного одиноко.

Но теперь все изменилось, он не мог перестать думать об этой рыжей. Гретхен в больших очках и аппетитной попкой.

— Твоя помощница должна была забрать отсюда коробки, — спустя минуту объяснил он Логану. — Но вместо нее пришли Гретхен и твоя Бронте.

— Мне пора идти, — сказал Логан. — Я позвоню Одри и узнаю, кого она отправила вместо себя.

— Отправь мне информацию по Гретхен, — напомнил ему Хантер. Я хочу ее.

— Обязательно, и спасибо, я твой должник, — на этот раз голос Логана звучал дружелюбней и спокойней.

—Еще как, — усмехнулся Хантер. — Добудь мне информацию о подруге, и мы будем в расчете.

Его день неожиданно стал… интересней. Хантер последний раз осмотрел пустой особняк и улыбнулся, вспоминая недавний разговор двух девушек.

Глава 11

Я меня есть две новости: плохая и хорошая. С какой начать? — сказал Купер, едва Гретхен и Бронте пришли на работу.

Бронте в этот момент повязывала фартук, и ее руки так и застыли за спиной. — О?

— Конечно же, с хорошей, — сказала Гретхен. — Умасли нас, перед тем как огорошишь плохими известиями.

Купер переглянулся, а потом с обожанием посмотрел на Гретхен. — Теперь я могу официально устроить вас на работу.

— И это плохая новость? — уточнила Гретхен, поглядывая на подругу.

— У нас новый босс, и я буду перед ним отвечать.

— Я не понимаю, — продолжала Гретхен.

У Бронте засосало под ложечкой. О, нет, этого не может быть.

— Я продал кофейню!

— Да ладно! Я даже не знала, что ты планировал продать это место, — Гретхен смотрела на Купера удивленным взглядом. — Поздравляю.

— Я не планировал, но мне сделали выгодное предложение, от которого я не мог отказаться.

Нет, нет, нет.

Бронте посмотрела на дверь, набралась храбрости и вышла в основной зал. Ее живот неприятно сжался, когда она увидела до боли знаковые плечи в спортивной кожаной куртке. Логан. Он повернулся, от чего ее сердце едва не выпрыгнуло из груди.

— Бронте, — его взгляд был устремлен на нее, словно он не верил, она ли это.

— Логан, что ты здесь делаешь?

— Я новый владелец этого заведения.

Только не это! Этот мужчина сведет ее с ума. — Ты шутишь, да?

— Нам нужно поговорить, — он поднялся, подошел к ней, протягивая руку.

Бронте шагнула в сторону, не позволяя ему к себе прикоснуться, и начала быстро развязывать фартук. Если он опять купил место, где она работает, то она уйдет и найдет другую работу. Господи, он ведет себя безрассудно. — Нам не о чем с тобой говорить.

— Позволь мне все объяснить. — Его голос звучал низко, хрипло, когда он подошел ближе. Он стоял так близко, что ее тело почувствовало жар, исходящий от него, и задрожало. Бронте с трудом уняла эту дрожь.

— Прошу тебя, Бронте.

От этого нежного «прошу» у нее подкосились ноги, и она буквально растаяла рядом с ним. Она взглянула на его лицо и заметила темные круги у него под глазами и быстро кивнула. Затем она перевела взгляд на Купера и Гретхен. Купер с любопытством наблюдал за всем происходящим, в то время как Гретхен, стояла скрестив руки на груди, недовольная поведением Бронте.

— Вы не дадите нам минутку? — спросила Бронте.

— Можете воспользоваться моим офисом, — предложил Купер, протягивая ей ключ от своего кабинета.

Она взяла ключ и направилась в заднюю часть помещения. Гретхен перегородила ей дорогу. — Бронте, ты уверена, что тебе стоит это делать?

— Со мной все будет в порядке, — ответила она Гретхен и сжала ее руку в знак благодарности за поддержку. Они познакомились совсем недавно, но сестра Одри стала для нее хорошей и заботливой подругой.

— Мы здесь на случай, если понадобимся, — громко заявила Гретхен, стрельнув гневным взглядом в Логана.

Бронте кивнула и ушла в кабинет Купера, не оглядываясь назад. Если он хочет поговорить, то пойдет за ней без приглашения. Ее руки так сильно дрожали, ей потребовалось время, чтобы вставить ключ в замочную скважину и открыть дверь. Зайдя в кабинет, она включила свет, в этот момент вошел Логан, и Бронте захлопнула за ним дверь, чтобы их никто не подслушивал.

Оказавшись в закрытом помещении, Логан тут же коснулся ее щеки, внимательно осматривая ее с ног до головы. — Как ты? У тебя все хорошо? Я беспокоился о тебе.

Она отошла от него, убирая его руку, хотя каждая клеточка ее тела умоляла этого не делать. — Со мной все в порядке. Я могу о себе позаботиться.

— Я знаю, что можешь, — он убрал руку, словно сдаваясь. — Я очень волновался, когда ты не вернулась в Канзас-Сити. Никто не знал, где ты.

Так значит, он все-таки следил за ней? Она не удивилась, если учесть, как быстро он ее нашел в прошлый раз. Именно поэтому она решила остаться в Нью-Йорке. — Я решила продлить свое путешествие. Мне нужно было время подумать и прийти в себя.

— Вернись ко мне, — он произнес эти слова тихо, но уверенно.

Бронте сложила руки на груди, глядя в пол. Она отказывалась смотреть ему в глаза. Если посмотрит, то увидит в них эмоции, от которых сразу сдастся. Ей хотелось оставаться сильной. Ей нужно было быть сильной. — Логан, я к тебе не вернусь. Я тебе не нужна. Ты хочешь девушку, не работающую официанткой, и знающую какой вилкой правильно есть. А я не такая.

— Мне плевать на это. Я хочу тебя. Когда ты ушла, моя жизнь потеряла всякий смысл. Мне плевать, если ты будешь есть все неправильными приборами. И плевать, если ты до самой старости будешь работать официанткой. Бронте, я просто хочу быть с тобой. — Логан вновь потянулся к ней, но быстро опустил руку, вспомнив, как она отшатнулась от него. — Я скучаю по тебе. По твоей улыбке, по теплу твоей руки в моей. Я скучаю по твоему нервному хихиканью, боже, да я бы все отдал, лишь бы еще раз его услышать. Тот ураган был самым лучшим, что когда-либо происходило в моей жизни, потому что благодаря ему, в моей жизни появилась ты, Бронте.