Ураганные Хроники

Глава Одиннадцатая "Холодное блюдо"

Выйдя на берег под самым мостом, я обернулся и жестом дал сигнал Карин, которая, закрепив себя чакрой на одной из опор, сконцентрировавшись, подслушивала и сканировала передвижения солдат на самом мосту. Обмануть гвардию страны Волн было совсем не трудно, но даже тут лучше бы проявить осторожность. Учитывая качество нашего отряда и общее количество чакры, переходить на другой берег всем вместе – плохая идея. Упаси господь кто-то из постовых или командиров, перекрывших мост до нужного нам острова, оказался бы сенсором или просто чувствительным воином, пусть даже не обученным, то мы бы спалились почти сразу. Один только я, по уровню чакры, чего стою… А тут ещё такие монстры как Джуго, который своим Кю фонит если не как я, на уровне ядерного реактора, то, как минимум не слабее открытого контейнера с обогащённым ураном. Карин способна скрыть свою чакру и ближайших к ней людей, но даже у такого опытного сенсора есть свой предел, а посему, скрывать себя и одного меня, который тоже сильно сдерживался, для неё, уже неплохая работа. Суйгецу без проблем проплыл глубоко под водой, там его обнаружить нереально, но меня с Джуго пришлось буквально за ручку водить под мостом. Через блокпосты сверху нас бы точно не пропустили.

Гвардии аристократов или феодалов – далеки от уровня шиноби великих стран. Ополчение страны Волн – ещё хуже, но, кроме того, что бережённого бог бережёт, у меня уже был как печальный, так и позитивный опыт взаимодействия с войсками страны Звука. Нет-нет, а в качестве какого-нибудь командира и запихнут старого и опытного шиноби-пенсионера или просто шиноби-отставника с опытом. Даже если человек не заканчивал академий великих стран или скрытых деревень, одному богу известно, кто и чему мог его учить и как он дожил до седых волос. Этого действительно стоило бояться, ведь главная угроза гвардии не ударная сила или скрытность, а слаженность действий и количество. Тот, кто скажет, что количеством никогда не победить качественно превосходящий отряд пойдёт нахер. Количество – всегда бьёт класс и если аниме, чётко показавшее, что превосходящими силами при грамотном управлении даже с Десятихвостым вполне себе справлялись, могло не донести эту простую истину, то, жизнь в этом мире, обучение и опыт настоящего шиноби, уже более чётко выжгли это мне на подкорке.

Дождавшись Джуго на берегу, мы, не торопясь, направились через бывший пляж, прямиком в заросли, отходя подальше от дороги. Из-за редких деревьев, к нам вышел Суйгецу и едва не выхватил вакуумную пулю между глаз.

— Спокойно… Это всего лишь я. — Произнёс он вполголоса.

— Карин, предупреждай о приближении даже своих, пожалуйста. — Строго посмотрев на неё, произнёс я.

— Э, извини, Наруто.

— Не извиняйся, просто сделай как я сказал. — Ответил я, убирая пистолет обратно в кобуру. — Что у тебя? — Глянул я на Суйгецу.

— Всего трое патрульных по пересечённой местности, возможно есть ещё смена, но, учитывая количество людей на мосту, я не уверен. С ними я уже разобрался, оставил их вон там, примерно в километре отсюда. — Я строго посмотрел, уже на него. — Я всё сделал как ты и сказал… — Поднял он руки вверх ладонями наружу. — Они живы, но без сознания. Да и не считай меня каким-то маньяком, мне они тоже не враги, чтобы валить всех тут без разбору.

— Понял, тогда пойдём, покажешь.

— Хех… Всё-таки не доверяешь…

— Дело не в этом. Нам, почти наверняка, понадобиться их одежда. — Произнёс я, сменив направление в сторону, куда указал Суйгецу. Тела промокших гвардейцев в лёгких, кольчужных жилетах с арбалетами в руках и двуручными копьями за спинами, мы обнаружили чуть глубже в небольшом лесу, аккуратно сложенные между деревьями.

— О, ну радует, что хоть один из них был здоровяком. — Глянул я на одного из гвардейцев. — Джуго, как раз твой размерчик, переодевайся вместе с Суйгецу. Я и Карин используем технику превращения.

— А почему переодеваемся только мы с Джуго? — Возмутился он.

— По кочану… — Ответил я. — Джуго, что там сообщают птицы. — Спросил я. Наш слон, без каких-либо тупых вопросов начал раздевать гвардейца и выполнять приказ, а на его плечи начали приземляться воробьи с ласточками, явно, что-то нашёптывая ему в уши.

— Замок находиться вон за теми горами. — Указал он на возвышающиеся скалы на горизонте высотой примерно под две-три тысячи метров. — Он окружён подобными скалами и находиться в самой середине такого вот углубления. Войска, которые его осаждают, держат посты на всех проходах в горы, но ниже не суются. Там их осталось достаточно много, так, что днём нам пролезть там незамеченными не выйдет. Основная застава вон за той горой. — Указал Джуго на самую низкую гору из тех, которая виднелась на горизонте. — Лагерь вытянулся прямо по спуску и занимает все тропы и подходы, однако, значительная часть войска там ранены, посему у самого замка никого. По замку ведут беспокойный обстрел из оставшихся пушек, но повреждённые участки тут же обрастают прочным льдом. Перед самим замком много разбитой осадной техники, трупы, покрытые снегом, брошенное оружие и покрытые ледяной коркой флаги. Поля и луга перед центральными воротами, за три месяца лишились травяного покрова превратившись в замёрзшую, каменистую местность. Ворота-мост через замёрзший ров открыты, а сам вход в замок преграждает ледяная скала немногим выше замковой, двадцатиметровой стены.

— Ясненько. Ну, тогда пойдём прямо через их лагерь и попробуем притвориться своими среди чужих. Заодно попрактикуюсь в гендзюцу по необходимости.

— Вроде ты не особо им владел… — Раздалось от Суйгецу.

— Да я и сейчас не особо… — Признался я. — Шиноби обмануть таким образом не смогу, но вот на этих стоит попробовать. Скорее всего получиться. — Когда они с Джуго переоделись, я натянул маску Странника и использовал технику превращения на себе, копируя их офицерскую накидку, которая была на Суйгецу. Здоровяк, в которого оделся Джуго, был сержантом. Карин превратилась в Цунами в очках, одетую в офицерский комплект. Подобрав их оружие, мы и выдвинулись. Остров был довольно большим. Даже со скоростью шиноби нам ещё около часа пилить через лес, обходя небольшой ипподром и дороги до подножья гор.

Поднявшись в гору, мы, не особо скрываясь, направились по открытой тропе где уже через десять минут встретили патрульных, у которых и уточнили как лучше пройти до лагеря. Видя наши отличительные знаки, двое солдат рангом ниже не особо горели желанием узнавать кто мы и откуда и тут же сдали нам места где удобнее всего будет пройти.

Блок пост в самом лагере уже был посерьёзнее, тут пригодились документы, которые мы также взяли вместе с одеждой. Также настояли и на обыске, под который я подставил Джуго и Суйгецу, а сам изображал вредного и знатного мудака, к которому всякая чернь не должна прикасаться. Убедившись, по обыску, что мы несём на себе ничего подозрительного и судя по поведению, в трезвом уме и светлой памяти, нас пропустили в лагерь.

Пройдя туда через небольшое ущелье, мы попали в достаточно просторный, укреплённый лагерь с множеством ярусов, баррикад, заметной глазу военной логистикой расстановки основных объектов и типичным бардаком.

По сторонам были заметны деревянные здания, явно построенные уже за время пребывания войск здесь. Они использовались в основном как служебные помещения. Чуть в отдалении была заметна кузница. Между ярусами располагался палаточный городок. С западной стороны был похожий городок чуть меньше, уже из деревянных домиков. На ключевых точках были построены деревянные наблюдательные вышки с крышами, где стояли на посту лучники и арбалетчики.

Кавалерия, кстати, тоже была представлена, пусть и в совсем небольшом количестве. Пройдясь по дороге вниз, мы также прошли мимо мед. части которая была переполнена раненными и трупами. Из общего, я заметил у всех ту или иную степень обморожения. Ветер разносил по округе самые разные запахи. От запаха похлёбки и костра вначале, до вони трупов, крови и конского дерьма. Через лагерь мы шли довольно медленно и не особо вертели головами, стараясь не привлекать лишнее внимание. Карин подсуетилась и старалась скрыть нашу чакру, чтоб не шокировать чувствительных местных, если среди них найдутся такие. С каждым ярусом вниз мы ненадолго останавливались на наблюдательном посту, глянуть на замок. Я также стал свидетелем того, как работает местная артиллерия. Пушки не были похожи на то, что я видел в своём мире. Колёс у этих штук не было… Их вкапывали в землю и дополнительно даже обкладывали позиции камнями, а в некоторых случаях возводя вокруг целую баррикаду. На одной позиции был расчёт из трёх-четырёх пушек. Всего я увидел три таких артпозиции все пушки были направлены в сторону замка. Ещё одну позицию я не увидел, она состояла из двух пушек, направленных уже в сам лагерь. Про неё мне сказал Джуго. Видимо, это был резерв, на тот случай если бой завяжется уже здесь, и противник займёт большую часть лагеря.

«Мужики, боеприпасы подъехали! Давай напомним о себе, чтоб этой твари жизнь малиной не казалась!» — Услышал я, проходя мимо одной из последних позиций. Командир, который уже хотел было подойти к нам, проходившим мимо, резко отвлёкся и принялся следить за подготовкой к стрельбе. Я тоже чуть замедлился… Они заталкивали в пушку какие-то каменные ядра на которых были вырезаны печати. После этого, выбирался один из солдат, который подавал чакру обеими руками в пушку, через закреплённую на ней, специальную плиту. Ещё один обходил пушку с разных сторон проверяя прицел и по команде старшего, тот, кто целился, дёргал за специальный мелкий рычаг на пушке, к которому была примотана стальная леска. Это было совсем не зря… Выстрел из этой штуковины был делом весьма опасным. Парень, подававший чакру отлетел метра на три спиной вперёд от отдачи. Всем остальным, включая нас, неплохо так отдало по ушам. Каменный, шарообразный снаряд, полетел в сторону одной из замковых башен, но разрушить её не вышло. Со стороны замка был произведён выстрел из чего-то вроде баллисты на упреждение и сбил быстролетящее ядро на подлёте. Ядро, взорвалось зелёным пламенем. Я, честно признаться, подофигел с такой точности.

«Пли!» — Раздалась ещё одна команда и одновременно жахнуло ещё три пушки. В этот раз было сбито ещё одно ядро, а два других, всё же, достигли цели. Одно залетело во внутренний двор и чего-то там взорвалось, а второе ударило в верхнюю часть стены выбивая из неё неплохой кусок и поджигая сперва зелёным, а чуть позже уже изменившим цвет на обычное, пламенем.

Глянув на всё это, я пошёл дальше вниз по заботливо сделанным, лагерным дорогам.

— Эй, вы куда?! — Поспешил побежать за нами солдат, который увидел, как мы уже покидали лагерь.

— А разве не понятно? Мы вниз… — Ответил я.

— С ума сошли, господин? Там смертельно опасно, у меня приказ не выпускать никого из лагеря. Прошу, вернитесь и затребуйте разрешения в штабе.

— Ты с кем, по-твоему, разговариваешь, а?! Щенок! Это я – тот, кто выдаёт разрешения! Доложи старшему, что ты снят с наряда и ещё, если увижу, что за нами кто-то направился, я вам тут ещё устрою! — Включил я актёрскую игру на максимум приложив немного Кю. Молодого солдата пробрало не на шутку и далее мы спокойно спустились с горы, прямо на поле боя.

— Ну ты даёшь! — Произнёс Суйгецу. — Этот парень и впрямь тебе поверил… Ты как будто сам в подобных войсках успел послужить. Разве у вас в Конохе себя так же ведут?

— Я и не говорил, что научился этому в Конохе. — Ответил я, едва заметно улыбнувшись своим мыслям.

— Разве они не увидят, что четверо людей оказались на поле боя? — Спросила Карин.

— Ну увидят и что? — Спросил я в ответ. — Гонца за нами не отправят, а какого-то собранного отряда я у них не заметил. Караул ради нас снимать тоже не будут. Будут наблюдать до последнего – это да…

— Ясненько… Похоже, я переоценила эти войска. Всё же, до уровня скрытых деревень им далеко.

— Их вообще трудно сравнивать… Кланы шиноби жили войной накапливая опыт и техники, деревни выполняют самые разные заказы в основном военной или около военной специфики, но так или иначе, постоянно пребывают в полной боевой готовности и получают новый опыт и знания в локальных боях. Гвардии аристократов и ополчения предназначены для защиты от случайных угроз. Пусть они и могут быть хорошо тренированы, но только в великих странах подобные формирования представляют собой, что-то отличное от нуля, но и там их мобильность оставляет желать лучшего.

— Тогда зачем мы так заморочились? — Спросил Суйгецу.

— А ты бы предпочёл устроить бесполезный и затянутый бой с ними и положить почём зря кучу народу?

— Ха! Вот в чём дело… Ты всё ещё мягкий как говно. Может я и не желаю им смерти, но специально всё вот это выдумывать, я бы уж точно не стал. Плевать мне сколько умрёт пока я не достигну цели. Этому я научился в Кровавом Тумане.

— Хех… — Выдохнул я. — И куда тебя это привело? Дело не столько в отношении, сколько в скрытности. Плевать мне на этих людей, но вырезая на своём пути все помехи, мы привлекаем к себе лишнее внимание, а оно никогда не доводит до добра.

— Тц… — Цокнул он языком и задрал голову вверх. Тем временем мы уже почти добрались до входа в замок. Вокруг всё было так, как и описывал ранее Джуго. Только вот рассказ не может передать могильного холода и ужасных запахов трупов. При приближении, округу начинало затягивать туманом и на мосту через ров, недалеко от закрытой гигантским айсбергом входной арки я увидел, то, чего увидеть вообще не ожидал.

***

— Итак… Ты пришёл! — Произнёс раздетый по пояс, мускулистый мужик с намотанным, по самую переносицу, бинтом на лице и огромным тесаком за спиной.

— Э? Забуса-сэмпай?! — Удивлённо произнёс Суйгецу. — Эй, какого чёрта?! Разве не на его могиле мы были ещё ранним утром, а? — Самое печальное, то, что Суйгецу был прав. Это действительно был Забуза, каким я его помню по самой первой встрече. Вот он, примерно в сотне метров от нас. Живой и здоровый. Даже ощущения от его чакры очень похоже на настоящего Забузу. Только вот я уже догадывался о причинах этого и отойдя от первого впечатления, начинал понимать в чём «прикол». — А он почти не изменился с тех пор как я видел его в последний раз… — Произнёс Суйгецу.

— Придурок, не тупи! — Выкрикнула Карин, которая попыталась освободиться от техники иллюзии, но безуспешно, ведь это было вовсе не гендзюцу. — Забуза давно мёртв. — В ответ на это её высказывание, он уверенным шагом направился к нам.

— Мёртв говоришь? Но, что есть смерть… Так ли необратим этот процесс?

— Заканчивай эту клоунаду уже… Мы давненько не виделись и мне есть о чём поговорить, но разговаривать в таком формате я не собираюсь. Может уже выйдешь к нам? — Произнёс я.

— Это ведь не гендзюцу, так? Но это и не настоящий Забуза-сэмпай? Какого чёрта?!

— Боже… Ты реально настолько тупой? От этого типа исходит совсем незначительное количество чакры. Перед нами либо клон, либо ещё какая хрень, а это Кю от которого меня знобило ещё на подходе и ужасающе холодная и огромная чакра… Её источник в самом замке.

— От оно как… Понятно.

— К сожалению, мне нечего тебе сказать. Всё, что должно было случиться уже случилось и теперь пришло время всё закончить… — Произнёс Забуза.

— Закончить? Ты слишком торопишься… У меня, знаешь ли, большие планы.

— Меня это не касается. Если ты здесь не для этого, то, лучше уйди. Слишком много непоправимого уже произошло. Это пора прекратить.

— И как же?

— Всё сможет исправить только смерть…

— Хех… Тогда я пришёл как раз вовремя, Хаку. Я не допущу такого исхода…

— Это уже как получиться, Наруто… — Произнёс образ Забузы сложив печать концентрации и отколовшись от стен, поднявшись с замёрзшего рва, а также с земли, огромные куски льда начали слетаться ближе ко входу и складываться в больших ледяных големов без голов. Забуза исчез и появился на вершине айсберга, закрывавшего проход. Големы сформировались очень быстро. Куски льда были очень толстыми и массивными и каждый голем был высотой метров десять. Внезапно один побежал прямо на нас замахнувшись кулаком. Мы отпрыгнули в разные стороны, а после собрались чуть позади. Все, кроме Джуго, по которому голем с удовольствием втащил со всего размаху, но тот использовал частичную трансформацию, увеличив свою руку в два раза и отрастив сопла в области локтя, из которых била чистая чакра. Пол его лица также изменились, окрасившись в серый цвет и он без проблем, одной рукой остановил удар этого голема. Сжав руку, он заставил лёд треснуть и злобно зыркнул на голема. Тот попытался освободить кулак из захвата когтистых пальцев Джуго и в результате лишь оторвал от себя пол руки. Кусок льда, оставшийся в руках Джуго детонировал и тот мгновенным перемещением отпрыгнул назад к нам. Его рука, по самый локоть оказалась частично покрыта ледяной коркой, как и левая часть плаща и источала пар. Сам Джуго с трудом мог шевелить пальцами.

— Похоже этот лёд также наносит урон при разрушении в ближайшем радиусе. Атаковать его в ближнем бою становится опасно. — Сделал вывод Джуго.

— Твою же мать… Учитывая, что я состою из воды, то мне никак нельзя нарываться на урон холодом, а мои дистанционные атаки будут ему как по двери ладошкой. — Произнёс Суйгецу.

— И чего, здоровяк, даже ты не сможешь справиться с этими големами?

— Издеваешься? — Спросил он, глянув на Карин. — Эти штуки – пара пустяков. Проблема в том, как будет удобнее, но если другого выхода нет, то… — Джуго сделал уверенный шаг вперёд, но я выставил пере ним правую руку в сторону выходя вперёд сам.

— Джуго, оставайся рядом с Карин и прикрой её. — Произнёс я. — Суйгецу, используй водяных клонов и будь готов к тому, что гвардия всё же попробует вмешаться в бой. Карин, используй теневое клонирование и попробуй просканировать замок с разных сторон. Я хочу, чтобы ты нашла его и указала оптимальный путь.

— Поняла…

— Ладненько.

— Угу.

— Похоже, Хаку решил поприветствовать нас как положено. Это всё я возьму на себя… — Улыбаясь и выходя вперёд, на место Джуго, произнёс я и медленно прикрыв, и открыв глаза сменил их на глаза Курамы прогоняя по чакроканалам его чакру. Сложив печати змеи, крысы и тигра я ударил обеими ладонями в пол направляя волну алой чакры по земле. — «Огонь: Стена алого пламени!» — Произнёс я и передо мной в десятке метров возникла стена пламени примерно тех же размеров, что и замковая стена. Жар был столь сильным, что я сперва аж зажмурился и резко прикрыл лицо руками. Ледяные големы попятились назад к мосту. Длинной, стена была примерно в сотню метров и выгнута дугой наружу. Поднявшись на ноги, я раздвинул руки в стороны и сменив природу чакры на ветер с размаху хлопнул в ладони также высвобождая чакру уже более сильной волной. — «Ветер: Ударная волна!». — От такого удара сжатого воздуха, стена пламени просто рухнула вперёд, обрушиваясь со всей своей мощью на големов и омывая огнём замковые стены. Големы растворились в ярком и липком пламени секунд за десять. Также, от такого жара растопило и часть рва, но вот на полноценное уничтожение айсберга перед входом, огня не хватило, хотя его тоже неплохо повредило. Высвободившаяся масса холодной воды из големов и замороженных повреждений в стене, погасила большую часть пламени и испарилась, окутывая округу дополнительным туманом.

— Хм… Ты теперь куда лучше управляешься с этой чакрой.

— Ты тоже не сидел на месте, как я посмотрю… Это техника марионетки или как ты управлял всем этим льдом?

— Хех… Уже нет смысла говорить об этом… — Отвечал образ Забузы прикоснувшись к торчащей из-за спины рукояти меча.

— Как знаешь… Тогда я заставлю тебя показать это ещё раз! — Ответил я, доставая пистолет и делая два выстрела по Забузе. Он мгновенно прикрылся от вакуумных пуль Обезглавливателем. Значит, как минимум меч у него настоящий. Взяв пистолет в две руки, я направил туда чакру Курамы. Пришло время опробовать его прочность и оценить старания Эйнара.

— Ха… Зря стараешься… Такими жалкими пулями тебе не пробить эту толщу льда, что преградила вход. — В ответ я выстрелил миниатюрным алым снарядом. От отдачи мне не слабо ударило по рукам и даже слегка обожгло, а корпус пистолета едва заметно накалился и источал пар. Снаряд влетел в толщу льда, превратившись в подобие огненной иглы и проник чуть глубже внутрь, оставив от столкновения незначительные повреждения. — Хех… — Выдохнул он. — Этот лёд не обычный, это моё искусство. Я создавал его не один день, вкладывая чакру. Таким жалким выстрелом тебе не повредить его.

— Искусство... — Начал я. — Это взрыв! — Выкрикнул я одновременно с тем как взорвался заряд чакры внутри льдины и тридцатиметровый айсберг передо мной просто разнесло на осколки, а большая часть испарилась, выдавая неслабую ударную волну. Вот и сбылась мечта… Всегда хотел использовать фразу Дейдары, но как-то повода не было… За моей спиной уже образовался достаточно плотный туман, чтобы дальше пяти метров уже ничего толком видно не было. Внезапно я услышал голос Забузы за спиной…

— Теперь моя очередь… — Произнёс он, взмахнув Обезглавливателем с явным намерением разрубить меня пополам. Частичным мерцанием, я едва успел достать Кусанаги из ножен левой рукой и провернув его в кисти, я смог с помощью его переменной длины заблокировать этот чёртов тесак. Попытка передавить его не увенчалась успехом. Он прервал контакт и с размаху, нанёс ещё один удар, который я уже смог заблокировать нормально развернувшись, и продолжив удерживать меч левой рукой. Когда твой меч может свободно менять длину клинка – это просто нереальный чит в фехтовании. В случае с Кусанаги он реагирует на чакру и вместе с клинком меняется также его вес и точка приложения силы. Отводить удар тяжёлого оружия таким вот образом – одно удовольствие и даже одной левой – это не вызвало особых проблем. Отведя его меч в левую сторону, я отпрыгнул назад, втянув Кусанаги и вытянув руку с пистолетом вперёд, сделал три выстрела вакуумными пулями, от которых он вновь прикрылся Обезглавливателем как щитом. Ещё раз отпрыгнув назад, я оказался уже в проходе где совсем недавно была это огромная льдина, а сейчас всё залито водой и мелкими осколками. Услышав за спиной характерный щелчок, я подпрыгнул вверх мгновенным перемещением собирая под ногами воздух и наполняя его чакрой. Туда где я стоял секунду назад прилетели две большие стрелы, явно выпущенные из двух баллист. К каждой была прикреплена взрывная печать. Заметив это, я дополнительно оттолкнулся от воздуха отлетая спиной назад. Глянув по сторонам, находясь уже за стенами, я проигнорировал взрыв у входа и обнаружил стоящие на внутренних оборонительных башнях две баллисты. Одна справа, в сторону которой я вытянул руку с пистолетом начав стрелять в её сторону. Вторая слева, в сторону которой я на лету вытянул руку с мечом и с большой скоростью удлинив клинок пронзил её и стоящую за ней ледяную фигурку. Здесь туман ещё не был таким плотным и видимость сохранялась относительно нормальная. Вакуумные пули также достигли цели выводя из строя это чёртово орудие.

Когда я приземлился, то, на моих глазах туман начал сгущаться и меня окружили какие-то ледяные солдаты в виде ледяных гуманоидов без голов, среднего роста, подобравших настоящие кавалерийские палаши, которыми была вооружена местная гвардия. Они кинулись на меня с разных сторон и позиций и двигались весьма быстро, и били достаточно точно. Выстрелами на упреждение и клинком с переменной длинной я успешно отбивал их атаки. Пистолет ограничивал им область передвижения, заставляя резко сменить позицию. Блокирование ударов клинком и выпады ногами отталкивали прорвавшихся в ближний бой, а резким выпадом с увеличением длины клинка, я их добивал. Одна такая комбинация позволила одолеть сразу троих. Меня удивила их прочность, даже сильным ударом с ноги я не смог разбить нескольких из них. Двое выждали момент и напали со спины, но я уже ждал этого выдав алую рассекающую волну с разворота. Такой удар уже был серьёзным аргументом и их просто разрывало на части. Ещё один воспользовался моментом и напал с правого фланга получив выпад с ноги и отлетев на десяток метров, но выронив меч он ещё в полёте отрастил на спине десяток шипов и приземлившись на ноги начал стрелять ими из своего корпуса в мою сторону. В ответ я направил волну алой чакры с лезвия Кусанаги по земле, разрывая в клочья замёрзшую твердь и отклоняя большую часть шипов в разные стороны уничтожив те из них, что оказались на пути рассекающей волны алого пламени. Попав под удар, тот ледяной солдат превратился в воду и пар.

— Наруто, берегись! — Услышал я голос Карин, которая приземлилась на крышу одного из зданий за стенами замка. Сверху, она заметила или почувствовала, как справа сзади на меня со всех ног бежит ещё один солдат уже с ледяным зеркальным щитом и турнирным копьём. Развернувшись к нему лицом, я направил в его сторону пистолет и отпрыгнул спиной назад начав подавать туда чакру Курамы. На выстрел в полную силу накопить не успею, но ему должно хватить.

Нажав на спусковой крючок, я направил алую пулю прямо в его щит, к котором она и застряла, а сам приземлился на одно колено. Ледяной рыцарь подпрыгнул надо мной уже отведя щит в сторону и замахнувшись, чтобы пронзить меня копьём, но внезапно щит треснул и взорвался оглушительным взрывом забирая с собой его левую руку и часть копья, заодно отбрасывая его назад. Поднимаясь на ноги, я добил его «жалом» резко удлинив клинок Кусанаги.

— Карин, что ты тут делаешь? — Спросил я, когда она спрыгнула рядом со мной.

— Это теневой клон. — Ответила она. — Я нашла его. Обеденный зал на втором этаже замка. Что это ещё за херня? — Спросила она про ещё двоих ледяных рыцарей стоящих перед запертыми и замороженными внутренними воротами замка.

— Игрушечные солдатики… Хаку решил поиграть с нами. — Произнёс я, шагая прямо к воротам. От моего пистолета исходил пар, а на лезвии клинка горела алым пламенем чакра. — Постой здесь… Как только я подошёл на расстояние в полсотни метров. Ледяные болваны без голов с копьями и щитами тут же отреагировали и бросились на меня в лобовую атаку. В ответ я взмахнул мечом снизу-вверх, для размаха, предварительно отведя его за спину, чем вызвал алый огненный столб, воспылавший между этими двумя и подкинувший их также вверх на десяток метров. С небольшой задержкой я использовал «круговой взмах» через левое плечо, рассекая их оплавленные тушки и превращая их в пыль. Повторно зарядив пистолет чакрой лиса, я направил его в сторону ворот и выстрелил миниатюрным снарядом алого пламени, который вонзился в замковые ворота и через пять секунд раздался взрыв, разносящий их в клочья и выбивающий воспламенившиеся обломки внутрь. Кивнув головой, я подозвал клона Карин к себе. Из-за звона в ушах, после стольких громких взрывов уже и мне было не очень хорошо слышно её возмущения.

***

Пройдя в замок, мы обнаружили, что первый этаж сохранился относительно неплохо. Здесь всего лишь были выбиты цветные окна вместе с рамами. Обрушено несколько больших люстр и интерьер слегка украшен льдом на стенах и небольшими кучками снега на полу.

Здесь уже не было ледяных болванов и нашему дальнейшему продвижению почти ничего не мешало. По пути на второй этаж мы столкнулись лишь с несколькими подмороженными баррикадами и дверьми, что легко рассекались мечом, а также несколькими растяжками со взрывными печатями, которые легко обошли. Уже на втором этаже мы обошли кухню и несколько кладовых через длинный коридор с сорванными со стен и порванными в клочья портретами знати и просто разорванными картинами с разломанными деревянными и иногда металлическими рамами. Под ногами, кроме небольшого количества снега и льда также хрустело и стекло от выбитых окон. В конце коридора мы выбрали поворот не на лестницу, а в музейный зал, служивший своеобразным предбанником перед обеденным залом. Тяжёлая металлическая дверь была вырвана из стены с петлями, но стальная решётка ещё оставалась на месте хоть в данный момент и была поднята. Войдя внутрь и пройдя на середину, мы увидели, что все постаменты и вазы были перевёрнуты, закреплённые на стенах мечи валялись на полу, а картины с флагами и гербами различных стран либо были изорваны, либо, как флаг страны Волн служили половой тряпкой в середине зала.

Вход в обеденный зал преграждала закрытая двустворчатая деревянная дверь, примерно трёх метров высотой. Дойдя до середины зала за нашими спинами опустилась металлическая решётка, которая тут же оказалась заморожена потоком ледяного воздуха со всех сторон. В помещении начал образовываться плотный туман и на наших глазах из мельчайших частить снега и льда в воздухе отражая проникающий из коридора солнечный свет, формировался человеческий силуэт. Спустя примерно десять секунд он окончательно сформировался и превратился в Забузу, каким мы его видели перед входом в замок.

— А ты оказался настойчивее чем я думал…

— Пфф… Ты серьёзно надеялся остановить меня этим? Техника интересная, но против меня такое не сработает. Не тот уровень…

— Вот как… Ну и зачем ты зашёл так далеко?

— Я же уже сказал, что хочу поговорить с тобой настоящим и не тратить время на ледяные иллюзии, Хаку.

— Вот как? А если эти иллюзии и есть всё, что от меня осталось. Уходи, Наруто! Это последнее предупреждение! На этом мой путь окончен и мне нечего тебе сказать. Ты много сделал для меня, и я не хочу твоей смерти, но если продолжишь, то…

— Думаешь, что сможешь во так просто убить меня? Для этого, тебе, как минимум придётся выйти на бой лично. Я знаю, что ты за той дверью… Ты можешь просто впустить меня по-хорошему и выслушать, раз уж сам не желаешь говорить, но так или иначе, тебе придётся выслушать меня.

— Хм… Девчонка сенсор, да? — Посмотрел он на Карин. — Она действительно похожа на неё. Нашёл замену Таюе? Думаю, тогда и мне сможешь найти замену.

— Следи за языком! Я тебе не девчонка на замену, придурок! Ещё раз ляпнешь подобное и получишь не только от Наруто! — Возмутилась Карин.

— Хех… Прости, но тогда у меня нет выбора. Эта техника не предназначалась для тебя, но… — Сложив несколько печатей Забуза сделал широкий шаг вперёд и упав на колени ударил обеими ладонями в пол. — «Печать ледяной луны: Активация!» — Под нашими ногами образовался светящийся, молочно-белый круг печати и по ногам прошла волна холода, примораживающая стопы к полу. Свет от печати становился всё ярче источая также и белый пар. Стены покрывались ледяной коркой, а помещение постепенно превращалось в морозильную камеру. — Знай, что я этого не хотел и прощай, Наруто. Из этой ловушки даже тебе не выбраться… — Произнёс он и растворился в тумане. Воздух вокруг охладился настолько, что уже вдыхать его было больно, моя одежда начала покрываться ледяной коркой. Карин мгновенно продрогла, сделав несколько вдохов, теневой клон не выдержал и лопнул. Это уже было плохо… Даже очень плохо. Грубой силой и сконцентрировав чакру я всё же смог вырвать ноги изо льда и сделать пару лишних шагов вперёд, но вспыхнувшая ярким светом печать разразилась столпом леденящей чакры заковывая всё внутри круга, включая меня в айсберг.

— Чёрт подери! — Внезапно воскликнула Карин и ещё девять теневых клонов, которые она создала ранее, внезапно развеялись.

— А? — Обернулся Суйгецу. — Что случилось?

— Наруто! Беда…

— Что с ним?!

— Мы были в замке и Хаку активировал ловушку… Я… Я больше не чувствую чакру Наруто исходящую из замка! Суйгецу, Джуго, пошли быстрее туда!

— Не уверен, что нам стоит соваться туда, где у Наруто возникли проблемы. Уж он справиться с чем угодно! — Ответил Суйгецу.

— Ты не понимаешь, придурок. Если ему сейчас не помочь, то, даже Наруто умрёт.

— Пойдём… — Произнёс Джуго. — Я никак не могу этого допустить. Я обязан защитить Наруто. — Карин кивнула, и они вдвоём побежали в замок через туман.

— Эй, вы серьёзно?! Да стойте вы… — Почесав затылок кричал им в след Суйгецу. — Ну ладно… Там всё же мой Обезглавливатель. Эй, погодите меня! — Крикнул он, начав догонять их.

***

«Хм-хм-хм-хм-хм!» — Раздавался сдержанный смех из огромной клетки. Вода на полу медленно покрывалась коркой льда. А стены покрывались снежными узорами. Ещё никогда в обители Курамы не было так холодно.

— Что смешного? — Спросил я.

— Всё имеет свойство возвращаться… — Ответил мне Лис. — Иронично, не правда ли?

— Что именно? — Переспросил я.

— Таким же способом ты поймал в ловушку того Змея, а сейчас и сам пал жертвой подобной техники.

— Думаешь, что это какой-то бумеранг?

— Нет… Скорее это напоминание о том, что ты позабыл, начав во всю использовать мою силу.

— И что же я забыл? — Произнёс я уже начиная дрожать от холода в своём внутреннем мире выдыхая плотный пар и чувствуя, как в глазах или даже во всей комнате начинает темнеть.

— Один из твоих наставников сказал… «У меча две стороны, в этом мире всё имеет своё отражение и об этом нужно постоянно помнить.»

— Очень вовремя тебя пробило на философию. Лучше напрягись. Этот лёд не просто сковывает, он продолжает проникать внутрь в виде чакры и замораживать тело до последней клетки. Если ничего с этим не сделать, то, нам пиздец.

— Хех… — Выдохнул Курама облако пара. — Ясно… Похоже у меня нет выбора. Я помогу тебе… — Произнёс он, ударив лапами по воде и запустив волну, расколовшую тонкий слой льда и разогревая воду буквально до кипения, наращивая температуру в помещении невероятно быстрым темпом. — Только в этот раз будет больнее… — Предупредил он. Я кивнул, глядя ему в глаза и также сконцентрировался, принимая и проводя сквозь тело ударную дозу его чакры. Мои кулаки внутри айсберга сжались, маска Странника расползлась и растаяла, а лёд начал трещать не в силах сдерживать ту мощь, которую проводил через моё тело Курама.

Потрескавшийся лёд взорвался изнутри, высвобождая большое количество пара, разлетающихся осколков и ударную волну из алой чакры заставляющую большую часть льда на полу мгновенно испариться, а поверхность стен задрожать и потрескаться. Из-за пояса, по одному, вылезли три багровых хвоста. Рукава занялись пламенем и быстро сгорели. Кожа на руках начала плавиться и отклеиваться словно бумага под давлением кипящего покрова из чакры, а мои волосы окончательно превратились в горящий алым пламенем сноб. На части лба и шеи, кожа также уступала место багровому покрову. Это было действительно больно… На тело также уже давил кипящий покров алой чакры. По ощущениям, я будто варился в кипятке на медленном огне, но боль от ожогов ощущалась весьма приглушённо. Больший дискомфорт доставляли жар и давление. Оставив уже накалившиеся меч и пистолет в ножнах и кобуре, я шагнул вперёд и подойдя к дубовой двери, вынес её одним взмахом чакролапы.

Пройдя через порог, я оказался в весьма просторном помещении, в середине которого должно было стоять углубление и стол, но, сейчас он был уничтожен, как и множество стульев. Их останки были разбросаны по обеденному залу. Окон здесь также не было и рамы не уцелели. На каменных колоннах по сторонам, недалеко от стен держались балконы. Судя по всему, это даже не обеденный, а полноценный банкетный зал. Впереди, примерно в пятидесяти метрах от меня, закинув ногу на мягкий подлокотник полуразрушенного трона на нём сидел мускулистый парень в трико и белой маске. Его руки были оголены по самые плечи и выглядели они уже совсем не как у юноши. Своим телосложением он напоминал Ли или Гая. Также, как у них сквозь его чёрное трико было видно его накаченный пресс и грудные мышцы. Да и в целом, он был даже мускулистее меня, а я за эти годы очень старался поднабрать, между прочим… Он всё также носил длинные, ухоженные, гладкие волосы, которые легко можно было спутать с женскими. Сейчас его лицо скрывала белая овальная маска, с небольшими прорезями для глаз. На ней не было изображений животного. Маски АНБУ тумана символизировали безликих теней и насколько я знаю, прозвища у них давались по цвету небольших пятен на самой маске. В данном случае, красные.

Рядом с полуразрушенным троном, часть которого также была заморожена, чтобы он казался целым, красовалось источающее пар ледяное копьё. На нём ещё были остатки запёкшейся крови, а на острие красовалась уже высохшая голова Гато, направленная лицом к трону. Хаку сидел спокойно и смотрел на неё, обратив свой взор на меня лишь тогда, когда я вышел на середину зала обдавая всё помещение волнами горячего воздуха и заговорил.

— Отомстил? — Спросил я. Он медленно убрал ногу с подлокотника и уже нормально сел на трон. Рядом со вторым подлокотником в полу торчал застрявший Обезглавливатель. — Тебе стало легче, когда убил его?

— Хех… С каких пор тебя интересует подобное? — Ответил он вопросом на вопрос.

— Просто хочу знать, чего ожидать…

— Больше нечего… Он был главной причиной смерти Забузы-сэнсэя. Теперь его нет… Теперь сэнсэй может покоиться с миром, и у меня больше не осталось цели, кроме ожидания неизбежного.

— И что теперь? Будешь сидеть тут и жалеть себя в ожидании пока сюда не пригонят достаточно войск, чтобы убить тебя? — Сдвоенным низким и вибрирующим голосом произносил я, сотрясая горячий воздух с каждым словом.

— Таков был план, но теперь… — Он поднялся с трона и сделал несколько шагов с каменных ступеней вниз. — Теперь это не понадобиться… Тебя одного, будет вполне достаточно, Наруто.

— Я не собираюсь потакать тебе, Хаку! Я пришёл вразумить тебя и показать дальнейший путь!

— Дальнейшего пути нет…

— Придурок! Думаешь Забуза был бы рад тому, что ты вот так просто выбрасываешь свою жизнь?!

— Забуза – мёртв… Точнее, почти мёртв. Благодаря тебе и Орочимару, часть его жива внутри меня и делает меня сильнее.

— Я согласился помочь приживить тебе ДНК Забузы, чтобы ты помнил о том, что в связи с ним ты черпал свою силу. Чтобы ты чувствовал связь с ним до конца дней. Кроме этого ты также получил физическую силу его тела и твой запас чакры возрос в несколько раз. Тогда ты едва выжил при вживлении, только благодаря мне, ты ещё дышишь.

— И я благодарен тебе, Наруто… И даже немного благодарен Орочимару, несмотря ни на что… Вся моя сила и моя суть заключалась в том, чтобы быть инструментом Забузы-сама. Теперь, когда он отомщён, в этом нет нужды, как и во мне… Помнишь, о чём я просил тебя тогда, на мосту в тот день, когда он погиб?

— Помню…

— Сейчас я попрошу того же… Убей меня, Наруто-кун.

— Отказываюсь! — Не задумавшись ответил я.

— Хех… Если тебе будет легче, то, ты ведь сам видел, что я убил уже множество людей. В какой-то степени, можно сказать, что ты убил этих людей. Ты оставил мне жизнь и создал меня. Если не выполнишь мою просьбу, то жертв станет в разы больше. Неужели увидев всё это и осознав, ты не жалеешь, что оставил меня в живых?

— Представь себе, нет. Повторяю, в последний раз, Хаку. Если ты не откажешься от своих намерений, то я остановлю тебя силой.

— Хм… — Я почувствовал, как он ухмыльнулся под маской. — Это будет интересно… Ты заставляешь меня вернуть тебе твои же слова, Наруто. Если ты не хочешь убить меня, то, я силой заставлю тебя это сделать! — Выкрикнул он, уже начав на основе ледяного копья рядом формировать зеркало из воды и льда сложив пальцы на левой руке «клинком». Я ударил вперёд одним из трёх хвостов, намереваясь схватить его, но он рывком нырнул в зеркало, сквозь которые мог перемещаться мгновенно.

В начале зала, за моей спиной уже сформировалось более тонкое зеркало, стоящее под углом на полу. Вылетев из него, он призвал рядом со своими плечами по четыре светящихся ледяных кинжала и взмахом рук запустил их в меня. Каждый кинжал был до отказа заряжен чакрой и при столкновении с целью взрывался, мгновенно замораживая цель криогенной водой. Пока один из моих хвостов лишь зря разворотил каменные ступени у трона, вторым я прикрыл корпус и голову от этих кинжалов, развернувшись в пол оборота, а третий, словно плеть направил по низу стремясь схватить Хаку за ноги. Он заметил это и используя мгновенное перемещение подпрыгнул на пять метров оказавшись на потолке, где тут же нырнул в очередное зеркало, а мой хвост своим ударом лишь разрушил то, из которого он появился у меня за спиной. Вращая головой вокруг да около, я смотрел откуда он может появиться, но поймать его так и не смог. С правого фланга в меня прилетело два куная со взрывными печатями. Покров выдержал, но всё же неприятно. С левого прилетело ещё два взрывных куная. Часть покрова вместе с хвостами была временно выведена из строя, но моё тело осталось целым. Хаку упал с потолка и быстро сложив несколько печатей, ударил правой ладонью в землю.

— «Призыв льда: Техника ледяных драконьих оков!» — Раздалось от него. По полу от его руки и до меня прошла ледяная волна, формируя «дорожку» Мои ноги вновь обдало льдом, и я оказался на ледяном пятаке, в котором можно было увидеть своё отражение. Оттуда вылетели белоснежные цепи с головами дракона и сковали меня за несколько секунд создавая замки зубами. По ним, потоком проходила плотная и леденящая чакра Хаку. Даже напрягшись, просто порвать эти цепи было проблематично. Призывая ещё чакры Лиса и восстанавливая покров до прежнего уровня, я готовился разорвать эти цепи одним рывком. Однако Хаку тоже не собирался сидеть на месте. В своей левой руке он собирал чакру с частицами льда и снега в миниатюрный вихрь больше всего напоминающий начальный этап расенгана. У него получался светящийся многогранный кристалл в ладони, вокруг которого, по спирали, в несколько слоёв вращался воздух, а его левая рука покрывалась льдом по самый локоть, как будто он одевал перчатку. — «Лёд: Касание морозного вихря!» — Он мгновенным перемещением оказался рядом со мной в момент, когда я уже собрал силу и рванув правой лапой на себя разорвал две и пяти цепей. Хаку всё же успел достать до меня этой штукой, пока я не схватил его за руку. В ту же секунду меня пробрало от обжигающего изнутри холода и ослепило вспышкой света. Я почувствовал, как открылся дополнительный поток чакры Курамы и разрывая цепи направил в точку удара всю бьющую из меня энергию. Почувствовав, как появляется четвёртый хвост, я буквально оказался в кипятке в своём внутреннем мире и смотрел на происходящее будто из аквариума.

***

— Курама, а не перебор?!

— Заткнись, ты сейчас чуть не погиб! Наш противник – гений стихии льда. Расслабляться нельзя! — Раздался под водой голос лиса.

В этот момент из тела Наруто хлынуло огромное количество чакры. Цепи и лёд в помещении испарились. Одежда на корпусе сгорела в багровеющем покрове лиса и трансформировавшееся тело взревело, направляя вверх ударную волну невероятной силы. Наруто полностью принял демоническую форму лиса с четырьмя хвостами. Руки и ноги окончательно превратились в чакролапы, а сама чакры Курамы изничтожала всю локацию. От рёва, третий этаж замка и крыша перестали существовать, грудой воспламенившихся камней, пыли, дыма и мусора поднимаясь высоко в небо и разнося по локации вокруг замка град огненных камней и обломков вместе с грохотом и ударной волной горячего воздуха.

— Ложись! — Выкрикнул Джуго накрыв собой Карин и Суйгецу, которые бежали по коридору замка к лестнице на второй этаж. Стены потрескались, с потолка посыпалась побелка и щебень. От звука взрыва закладывало уши, а грохот выбивал из равновесия. Вниз по лестничным коридорам на первый этаж также проникла волна пыли и горячего воздуха, а от ощущения чакры, Карин задрожала и из её глаз непроизвольно пошли слёзы.

— Господи… Эта чакра… Это уже не Наруто… — Дрожащим голосом пробубнила она.

Отброшенный в дальний конец зала, потерявший руку чуть выше локтя, со сгоревшими бровями и осыпающейся фарфоровой маской, Хаку прикоснулся правой, уцелевшей рукой ко лбу, на котором был небольшой ожог. Его волосы также дымились и в нескольких местах подгорели, а от тела исходил плотный пар.

«Чёрт подери… Вот это силища! Если бы я не использовал покров льда в последний момент, то, уже бы умер. Тц…» — Ударил он кулаком по остаткам стены поднимая глаза и глядя на ревущего в небо и источающего обжигающий поток чакры демона в которого превратился Наруто. — «Жалкий трус… Я даже не способен принять смертельный удар инстинктивно продолжая бой.» — Пронеслось в голове Хаку. Обрубок его руки был покрыт льдом, останавливающим кровотечение. Закончив реветь, демон повернул голову и обратил на него внимание. Глядя на потерю руки, он ухмыльнулся и выбросив вперёд левую руку удлинил её, будто она резиновая, замахнувшись на Хаку, который мгновенно среагировал и использовал мгновенное перемещение, отпрыгнув назад и вверх. Демон попытался перехватить его в воздухе правой лапой, но промахнулся. Хаку уклонился, с помощью волны ледяного воздуха изо рта, удерживая пальцы клинком. Тогда в ход пошли хвосты. Сложив несколько печатей, Хаку использовал водное клонирование, отталкиваясь от своих водяных клонов как от платформ и исполняя фигуры высшего пилотажа маневрировал, уклоняясь от протуберанцев демонической чакры. Выставив правую руку в полёте вперёд, он напрягся и провернув кисть начал формировать впереди миниатюрное ледяное зеркало влетая внутрь на полной скорости. За несколько секунд до этого он метнул за спину лиса ледяной кинжал, который быстро растаял, но этой лужи хватило, чтобы из неё также сформировать связанное зеркало и вылететь за спиной демона уже с белоснежными цепями, намотанными на правую руку. Взмахом руки он в полёте назад, тормозя ногами по оплавленному и дымящемуся каменному полу, направил белоснежную цепь на противника, которая пролетела под его руками обхватив шею и голов дракона, укусив цепь за одно из дальних звеньев затянула петлю на шее демона. Хаку со всей силы потянул цепь на себя, но миниатюрная копия демона-лиса лишь слегка попятилась назад. Внезапно он поменял местами свою спину и переднюю часть корпуса. На глазах Хаку затылок за секунду стал лицом, лапы выгнулись в обратную сторону, а спина стала животом втягивая хвосты внутрь и высвобождая их уже сзади. Левой лапой он легко разорвал петлю на шее, а правой рванул тающую цепь на себя, но Хаку вовремя отпустил её. Тогда, Лис взмахнул когтистой лапой запуская ударную волну и разнося остатки стен второго этажа. Хаку вовремя подпрыгнул вверх и сместился вправо, уклоняясь от режущих волн воздуха, которые он запускал взмахами хвостов. В уклонении ему также помогало и частичное мерцание, но главное, что во время этого полёта, он продолжал быстро складывать множество печатей одной рукой и на секунду приземлившись на ноги вновь подлетел вверх, высвобождая большое количество чакры в виде потока воды под ногами, принимающего форму водяного дракона и постепенно белеющего от закручивающегося вокруг вихря ледяного воздуха. Сам Хаку, используя всю свою ловкость балансировал на шее стихийного дракона, тень от которого накрыла собой демона.

— Это будет моя последняя атака! Получай! «Лёд: Азотный Дракон!» и «Молния: Шоковый разряд!». — Добавил он стихию молнии в эту атаку ударив по затылку дракона ладонью. Взревев от такого обращения, дракон обрушился на демона-лиса потоком белоснежной и истощающей пар ледяной воды, мгновенно формирующей льдину в том месте, где находился лис и проводящей молнию в качестве дополнительного, проникающего урона. В момент столкновения, сам Хаку отпрыгнул назад, приземлившись рядом с половиной одной из каменных колонн обеденного зала. Он едва мог стоять на ногах из носа пошла кровь, а конечности дрожали. Его дыхание сбилось и от боли в очаге чакры он схватился за грудь и сморщил лицо. — Чёрт… Чакра! — На этом он упал на одно колено, приоткрыв глаза и глядя на результат своих действий. Белоснежный айсберг простоял не больше десяти секунд и развеивая пар, с характерным грохотом, Наруто освободил изо льда свою правую лапу. Затем хвосты по одному, а затем и половину тела. Спустя пол минуты он уже полностью разрушил сковывающую его массу льда разломав и испарив большую её часть, и шагнул вперёд в сторону Хаку.

— Тц… Тебя даже так не остановить? Давай… Я остался без сил. Сделай это… — Прикрыл глаза Хаку из последних сил вставая с колена, и хромая сделал шаг навстречу смерти.

— Довольно, Курама! Ты его так угробишь! Хватит! — Начал кричать я, бултыхаясь в кипятке.

— Ещё не всё… — Ответил он, даже не посмотрев на меня.

— Курама! — Выкрикнул я, беря под контроль тело уже заметно напрягшись. Хвосты, направленные в сторону Хаку исчезли, а сам демон схватился за голову начав истошно орать от боли. Лис резко зарычал на меня изнутри клетки, будто не желая отдавать контроль

— Курама, если убьёшь его, то нашим договорённостям конец!

— Тц… Будь, по-твоему, Странник! — Ответил лис. Покров медленно сполз с моей кожи, а чакра втянулась обратно в печать на животе. Одежда испарилась по самый пояс. Впрочем, от берцев тоже остались лишь воспоминания. Кожа на руках и стопах отсутствовала, и они кровоточили, источая пар. Болевые ощущения возвращались в полной мере и не выдержав, я заорал, упав на колени. Живот и грудь также были лишены кожи. Слегка уцелели плечи, горло и центральная часть лица, а также волосы. Остальное было представлено в виде окровавленного мяса.

— Тц… — Цокнул Хаку, глядя на это. — Почему, Наруто. Почему ты сотворил с собой такое и не использовал всю силу, чтобы убить меня и сейчас терпишь всю эту боль, чтобы сдержать демона?!

— Кхе-кхе… — Откашлялся я. Внезапно, за спиной Хаку возник Джуго, а за моей спиной, Карин и Суйгецу. Хаку среагировал и быстро достав из-за берца спрятанный кунай взмахнул им наотмашь попытавшись атаковать Джуго, который легко уклонился, прогнувшись в спине. Второй удар, уже острием, Джуго заблокировал, перехватив его кисть и вывернув её в неестественное положение. Одновременно с этим, Джуго ударил его в живот с колена и правой рукой схватив за лицо, рывком опрокинул его и с размаху впечатал затылком в пол, при этом даже не прибегая к трансформации. Череп Хаку оказался крепок, и даже после этого, он всё ещё был в сознании.

— И в таком состоянии, ты думаешь, что можешь замахиваться на меня? — Спросил Джуго. — Если так хочешь подохнуть, то меня, дважды просить не придётся. Отпустив его лицо, он выставил свои пальцы на правой руке вперёд придавив его уцелевшую руку ногой. Рука Джуго начала трансформироваться. Он собирался прикончить Хаку пробив ему сердце одним ударом. На этом моменте перед ним возник я и схватив за кисть, остановил его. Этот рывок стоил мне целого спектра болевых ощущений.

— Нет! — Хрипло выкрикнул я, чувствуя, как напряжение в руке Джуго падает, пока он смотрел на меня.

— Уверен? — Спросил он. Я кивнул и повернувшись к Хаку, упал на одно колено. С моего лица капала кровь, а кожа постепенно, но медленно зарастала, источая пар.

— Я уже сказал, я не хочу жалеть, что оставил тебя жить, Хаку. Если у тебя больше нет цели, то, я могу дать тебе её.

— И как же? — Спросил он.

— Служи мне!

— Тебе или Орочимару?

— Орочимару мёртв… — Ответил я и глаза Хаку округлились. — Я убил его и теперь уже мне нужны верные люди. Мне нужен ты… Забудь о своём прошлом… Теперь у тебя будет новый путь. Я дважды спас тебе жизнь и если уж на, то пошло, то теперь, когда я одолел тебя... Ты принадлежишь мне! Я не дам жизни, которую сохранил Забуза, пропасть почём зря, Хаку. — От этих слов он вздрогнул и повернул голову в сторону.

— Если для тебя моя жизнь ещё чего-то стоит, то тогда… Я… Я согласен.

***

Два дня в пути быстрым темпом и вот уже на горизонте видна очередь из телег до самых центральных врат Конохи. Быстрым шагом преодолев эту пробку, мужчина в стандартном жилете и комбинезоне с протектором листа на бандане и мечом за спиной, а также черноволосый парень в чёрном плаще направились к ближайшему постовому.

— О, Хаяте-сан… — Узнал их стоящий на посту. — Прошу, проходите…

— Эй, как же очередь… — Начал возмущаться один из караванщиков.

— Подождёте. Это наши шиноби, они проходят без очереди и много времени это не займёт. Проходите и крикните там на посту Эбису-сана.

—Эбису на таможне? — Удивился Хаяте. — А как же Изумо и Котецу?

— М? Они вроде как на боевом задании с Шикамару и Асумой-саном. Вроде уже должны были вернуться, но точно не через наши ворота. Я бы их заметил.

— Ясно… — Хаяте и Саске прошли к посту для отметки о возвращении. Эбису вежливо попросил очередного гражданского подождать и принёс им журнал, где оба поставили подписи.

— Пожалуйста… Добро пожаловать домой. — Улыбнулся он, поправляя очки. Хаяте и Саске кивнули, как вдруг за его спиной мгновенным перемещением возникла Сакура с ещё одним шиноби в стандартном обмундировании и что-то прошептала ему на ухо от чего Эбису вздрогнул и побледнел. — Э-это… — Его будто парализовало, на что, уже развернувшиеся Саске и Хаяте не смогли не обратить внимание и не остановиться.

— Оу… — Раздалось от Сакуры. — Хаяте-сан, Саске-кун. Вы только вернулись?

— Да… — Нахмурившись произнёс Хаяте, глядя на опечаленное выражение лица Сакуры.

— Что-то случилось? — Поинтересовался Саске.

— Да… — Кивнула она и опустила взгляд в пол. — Возможно вам следовало узнать об этом позже, но…

— Не тяни… — Настоял Саске.

— Час назад вернулась группа Асумы и Шикамару. Сарутоби Асума-сан… Ушёл в мир иной.