Уральская мастерица

Рассказ посвящается искусным уральским мастерицам, создающим удивительные оренбургские платки и паутинки.

* * *

Когда-то давным-давно, аж в позапрошлом веке, жила в одной деревеньке молоденькая девушка по имени Маша. Работала она в поле от зари до зари, а как выдастся свободная минутка, занималась рукоделием, и создавала пуховые платки и паутинки необыкновенной красоты. Были они теплыми и красивыми, но в этих краях многие умели создавать такие замечательные вещи, поэтому ничем особенным её изделия от других не отличались. В её деревне добрая половина барышень могла вязать такие чудеса.

Шёл Маше уже восемнадцатый год, и, как и другим её подругам, хотелось ей встретить прекрасного юношу, полюбить его крепко-крепко, и чтобы он полюбил её так же сильно, позвал потом замуж, и увез куда-нибудь далеко-далеко отсюда, – в большой город… Хотелось родить потом деток – мальчика и девочку, и чтобы жили они одной дружной семьей, никогда не ссорились и не расставались. Но время шло, а прекрасный юноша все не появлялся. Почти каждый молодец из её села пытался ухаживать за ней, и замуж звали Машу не раз, но она всем отказывала, чем вызывала большое неудовольствие маменьки с папенькой, которые только и мечтали о том, как они будут нянчить своих внуков. А ей так хотелось чего-то особенного, какой-то любви необыкновенной, чтобы не так, как у всех.

И вот как-то по весне заехал в их деревню проезжий купец, ночку решил переночевать, грозу переждать, а с утра снова двинуться в путь по делам своим купеческим. Был он молод, собой хорош, и не без царя в голове, поскольку богатство своим умом заработал, а не по наследству получил от богатеньких папы и мамы, как многие его товарищи. Был он роду простого, кичиться своим происхождением не мог, поэтому и был порядочен и честен, чем уже успел снискать уважение других, хотя было ему от роду двадцать шесть годков всего.

И вот, разместившись на ночлег в одном доме, поужинав, отдохнув немного, решил купец прогуляться по деревне, тем более что делать более было нечего, а весенний вечер был очень уж хорош. Где-то очень далеко сверкали молнии, бушевала гроза, но здесь, в этой деревушке, было тихо и спокойно. Ни единого дуновения ветерка, как всегда бывает перед грозой, тишина, пряный воздух пьянил, и от него кружилась голова. Неторопливым шагом Иван, – так звали юношу, вышел за калитку и пошел по улице, направившись туда, где он услышал какие-то звуки. Чем ближе он подходил к источнику этих звуков, тем все больше понимал, что же такое он услышал. Это была песня. Невольно ускорив шаг, он подошел поближе и увидел, как несколько молодых девушек, стайкой расположившись на траве, пели песню. Пели негромко, но так душевно и проникновенно, что он невольно остановился и, встав как вкопаный, не мог оторвать от них взгляд. Допев песню, девушки начали весело щебетать друг с другом, и вдруг заметили, как незнакомый юноша стоит и, не отрываясь, смотрит на них.

– Ты кто таков будешь, добрый молодец, что-то мы тебя тут раньше не встречали? – спросила та, что посмелее и побойчее, по имени Вероника. – Откуда к нам занесло, ты же не из нашей деревни?

Потеряв на секунду дар речи от такой девичей резвости, Иван быстро пришел в себя и, подойдя к девушкам, сразу завел с ними непринужденный разговор. Парень он был не робкого десятка, и даже десяток хохочущих и острых на язык барышень не могли его засмущать.

– Вот ехал я мимо и решил в вашей деревеньке остановиться, погостить недолго, если вы не против. – ответил Иван, внимательно разглядывая каждую из девушек.

– Что же это мы будем против, женихи нам очень даже нужны! – снова заговорила Вероника, вызвав своими словами всеобщий веселый девичий смех.

– Ты часом не женат, а то нам женатые без надобности?! – спросила уже другая, росту маленького, но такая же бойкая, как и остальные её подруги.

– Нет, не женатый я пока. – ответил Иван, вызвав тем самым всеобщий гул одобрения в девичьем сообществе.

– Ну что ж, парень ты вроде ничего, хоть и не из нашей деревни, подходи сюда, посиди с нами, а то уже битый час стоишь, на нас глазеешь, прямо засмущал нас, а то мы девушки скромные, аж покраснели все уже, – сказала Вероника, опять заставив всех смеяться.

Подошел Иван поближе, девушки расступились, освободив место в середине.

– А можно у вас кое-что спросить? – сказал Иван, усевшись в самый центр этого девичьего цветника и откусив кусочек пирожка, которым одна из девушек угостила его, достав пирожок из корзинки.

– Давай спрашивай, только свои секреты мы первому встречному-поперечному не откроем! Мы же тебя совсем не знаем!

– Меня Иваном кличут, вот теперь вы меня знаете! – ответил Иван, и все девушки опять заулыбались.

– Ну теперь другое дело, – спрашивай, конечно.

– Так вот, что узнать хотел, – а кто это из вас пел так душевно? Один голос особенно понравился, я его ещё издалека заприметил.

Все девушки сразу посмотрели на Машу.

– А это наша мастерица, Машенька, – наша запевала, – ответила Ивану Вероника – У нее не только руки золотые, но и голос, – дай бог каждому.

Встретились глазами Маша с Иваном, и сразу понравились друг другу, хотя уже стало смеркаться, и лиц было уже почти не разглядеть.

И вот раздались первые раскаты грома, заставив девушек быстренько повскакать со своих мест и с визгом бежать в разные стороны, – каждая в сторону своего дома.

– Где ты живешь? – спросил Иван у Маши.

– Там, – показала Маша.

– Тогда побежали быстрей! – Иван схватил Марию за руку, и они помчались по улице, сняв обувку и оставшись босиком.

Первые капли дождя упали на землю, ветер становился с каждой секундой все сильнее, и уже было понятно, что добежать до дома они не успевают.

– Давай сюда, – сквозь раскаты грома услышал он крик Маши, и они свернули в сторону какого-то сарая, забежали в него, но всё равно успели изрядно промокнуть.

В сарае было темно, но зато у него была крыша, и дождь, который превратился в настоящий ливень, теперь был им уже не страшен. Гром гремел так, что можно было оглохнуть от его раскатов, а они стояли и всё ещё продолжали держать друг друга за руки. Через мгновение Маша аккуратно высвободила свою руку из руки Ивана.

– Тебе не холодно? – спросил Иван.

– Нет, ничего, – я привычная. – ответила Маша.

Они долго разговаривали, даже не сразу заметив, что дождь уже почти закончился, а вскоре и совсем перестал. Гроза пошла дальше, и раскаты грома становились все тише и тише, пока совсем перестали быть слышны.

– Ну, мне пора, – сказала Маша.

– Можно мне тебя проводить до дома? – спросил Иван.

– Нет, не нужно.

– Завтра рано утром я уезжаю, но скоро вернусь. Можно увидеть тебя еще раз? – спросил Иван.

– Я буду рада! – ответила Маша.

– До свидания!

– До свидания.

Девушка выскочила из сарая и побежала к дому, держа туфли в руках, а Иван немного постоял ещё и медленно пошел обратно, в голове снова и снова перебирая каждую секунду сегодняшнего вечера.

Придя в избу, лег на кровать, и долго лежал в темноте, вспоминая эту встречу, и теперь уже твердо уверенный в том, что встретится с Марией во что бы-то ни стало.

Наступило утро. Иван проснулся с чувством чего-то очень хорошего, радостного, как будто накануне совершил какую-то важную и выгодную сделку, но быстро понял, что совсем не удачная сделка была причиной его радости. Встреча с Машей – вот она, главная и единственная причина. Как жаль, что нужно уезжать. Проезжая эту деревеньку, он даже и не предполагал, что одна короткая ночевка в ней круто изменит его, в общем-то, довольно спокойную и размеренную жизнь.

Не спеша одевшись, умывшись ледяной водой из колодца, позавтракав, чем бог послал, он уже направился было к повозке с запряженными лошадьми, чтобы отправится в путь, как вдруг увидел одну из вчерашних барышень, – Веронику, с которой познакомился прошлым вечером на полянке. Она его тоже узнала, разулыбалась вся, подошла к повозке и сказала:

– А ты, Ваня, оказывается, не так прост! Ишь, какая у тебя повозка богатая, да и везешь, видно, товар добрый, – никак, купец? А ведь молодой какой, я и подумать не могла, кто ты есть на самом деле. Думала – охламон какой, да ошиблась сильно. А то, может, останешься ещё на денёк, придешь сегодня вечером к нам на полянку, песни наши послушаешь. По всему видать, понравились тебе наши песни, аль не права я? Да и девки у нас уж больно хороши, – видела я, как ты пялился на них, чуть глаза не сломал! Вот взять, к примеру, меня, – глянь-ка получше! Чем не невеста тебе?

– Да, Вероника, – девка, ты, конечно, справная, спору нет, но ты уж извиняй, – другая мне приглянулась!

– Дай-ка угадаю, – уж не Машка ли часом? – спросила Вероника. – Ну точно, – она, зараза такая, дорогу мне перешла! Ну, я ей сегодня все космы вырву, – будет знать, как подругам жизнь портить.

Увидев, как Иван переменился в лице, Вероника рассмеялась, и, дотронувшись до его руки, сказала:

– Да ладно, – пошутила я, чего ты? Мы с ней подруги, – не разлей вода, – я ей счастья желаю, и мешать, конечно же, не буду. Даже берусь помочь тебе советом, – как Маше понравиться!

– И правда, помоги, Вероника, – век за тебя молиться буду, скажи, с какого боку подойти к ней!

– Ладно, слушай, молодец, и как следует запоминай, – два раза повторять не буду. Перво-наперво подари ей бриллиант с куриное яйцо, да не простой, а зелёный! Бабы сказывали, в столице такие есть. Узумруд, кажись, называется. Сможешь такой достать? – хитро улыбнулась Вероника. – Хотя что это я спрашиваю, – ты точно сможешь!

– А без изумруда никак? Может, какой поменьше камушек сгодится? – спросил совсем уж погрустневший Иван.

– Нет, без узумруда никак нельзя. Без узумруда Машка и разговаривать с тобой не станет. А вот я и без узумруда согласная! Что ты на это скажешь?

Видя, как Иван совсем растерялся, весёлая Вероника снова принялась хохотать, говоря при этом:

– Какие же вы легковерные, мужики, – что вам баба не наговорит, – всему верите, как дети! Да придуриваюсь я, – не нужны твоей Машке никакие узумруды! А если серьезно, то любит Маша красоту разную. Ты ей такой подарочек сделай, чтобы и красиво было, и чтобы больше ни у кого такой вещицы не было. Думай давай, а я, так и быть, про тебя словечко замолвлю, только ты долго не пропадай, а то, сам понимаешь, пока будешь свои узумруды искать, кто-то раньше подсуетится, и поминай как звали нашу Машу. Ну ладно, заболталась я с тобой, – пора мне уже. Давай, пока! – улыбнулась Вероника, и через секунду пропала из виду, не на шутку озадачив Ивана.

"Трогай!" – сказал он кучеру, и повозка двинулась в долгий путь, а Иван погрузился в размышления после всего того, что ему наговорила весёлая Вероника.