Бороться с превратностями судьбы - моя профессия! Увы, я не любил врать. Да и к тому же, я смотрел на Синтию, и понимал, что она на самом деле очень добрая и нежная девушка. Она просто прикрывается маской злобной ведьмы, чтобы её лишний раз не обижали. Да и к тому же, разве я подлец, что будет обманывать девушек? Да, она хотела это сделать и в итоге - сделала! Возможно дикое желание не давало ей покоя, и сейчас Синтия воспримет мои слова с пониманием. Да и к тому же, не хочу я быть зверушкой в золотой клетке у богатой цацы! Драматургично вздохнув, я произнес:
- Синтия, позволь мне кое что сказать тебе?
- Да-да!!! Конечно!!! - девушка с явным интересом пододвинулась ко мне и заглянула в глаза.
- Мне жаль, что я создал о себе иллюзорные впечатления… Ты замечательная. Но прости... Ты свободна.
- Что… - Синтия отстранилась, смотря на меня такими глазами, словно я только что зарезал всю ее семью: – Ты… Ты не можешь так говорить… Мне больше никого не надо… Только ты! Только ты мне нужен! И больше никто! Я не знаю, что для тебя сделать, но поверь, я сделаю все, что бы сделать тебя своим… Что тебе нужно?
- Я не продаюсь. Я не вещь.
- У каждого есть мечта. Скажи, какая у тебя? – Синтия схватила меня за руку и вновь заглянула в глаза.
- У меня сейчас нет мечты… Поверь, ты встретишь своего любимого, но чуть позже. Встретишь именно того, кто тебя достоин. Я тебя уверяю. А сейчас, мне пора домой… - мило улыбнувшись, ответил я и начал подниматься с кровати.
- Ты уже дома… - Синтия алчно улыбнулась, словно волчица, что поймала кролика: – И мне не понравился твой ответ... Это обозначает лишь одно.
Она щелкнула пальцами и на моей шее тут же появился тяжелый чугунный ошейник.
- Что это значит?! - с ужасом спросил я.
- Это значит, что я хотела по хорошему, но ты выбрал по плохому! То что ты мой – это уже не обсуждается. Я сделаю тебя самым богатым и самым счастливым, это тоже не обсуждается. Теперь все зависит от твоего решения.
- То есть как это?
- Ты прикован к кровати, весом чуть больше тонны… И ты останешься в этой спальне, пока не дашь ответ. Положительный ответ. И сразу сыграем свадьбу! Боже… Все заголовки газет будут пестрить, что Госпожа Фрейм наконец-то выходит замуж! А потом заделаем пару-тройку красивых ребятишек! Таких же милых, как мамочка… И таких же сильных, как папочка! Боже-боже… Как я всего этого хочу! Да по скорее… Давай уже ответ! Я все равно ни за что тебя не отпущу. - пролепетала Синтия и тут же стиснула меня.
Эх… Слава богу Ния этого не видит… Почему я вообще оказался в такой странной ситуации? За свои слова? Или быть может что-то еще? Я уже не слушал влюбленный бред Синтии, что сидела рядом со мной, и невидящим взглядом смотрела куда-то в потолок. Казалось, что она была счастлива, предаваясь мечтам… Но была ли мечта у меня? Действительно, а какую бы девушку я себе хотел? Такую… Обыкновенную. Что бы просто любила меня. Была хозяйственной… Мне нужна обычная. Не колдунья… И не зооморф.
- … и самое главное! Ты не поверишь, но я буду ласкать тебя… До того момента, пока ты не признаешься мне в любви. Ты скажешь… Ах Синтия, я так люблю тебя! Побежали скорее под венец! И тогда… Тогда… - она тяжело задышала, и замахала рукой: – Я так счастлива! Я так хочу…
От приступа счастливых мечтаний юную колдунью отвлек слабый стук в дверь. Ее лицо исказила злоба. Она встала с кровати, и с недовольной миной накинув халат, затопала к огромным дверям. Там ее поджидал дворецкий и что-то шепнул на ушко. Ее лицо исказила еще большая злоба, но закрыв дверь, она вновь стала милой и красивой.
- Прости, дорогой… Крестьяне в одной из моих деревень устроили забастовку. Знаю, что тебе будет сложно без меня, но ты пока подумай… Например... Какого цвета хочешь костюм на свадьбу! – схватив меня за плечи, и запрыгнув верхом, она вцепилась в мои губы. Ее поцелуй был жестким, но в то же время уверенным и страстным. Казалось, что она просто не хочет отцепляться: – Господи, я так люблю тебя… Ты такой потрясающий!
- Спасибо…
- Ммм… Милый! Я скоро вернусь к тебе! Ты мой сладкий медвежонок… - нежно укусив меня за кончик носа, Мисс Фрейм со счастливой улыбкой поскакала к выходу, оставив меня наедине с ошейником и кроватью, что весила чуть больше тонны. Так… Двери захлопнулись. Надо оценить ситуацию! Кодекс рыцаря гласил – не суетись. Это ключ к спасению. Просто вздохни и оцени ситуацию! Поскольку этот лес наполнен чудными девушками, что зачем то покушаются на мою свободу, то следовательно, что надо валить из этого леса! Так… Ошейник! Я внимательно ощупал его и нашел замок. Ловкость пальцев и никакого обмана! Ошейник слетел с моей шеи в три счета! Если ты маг, то почему не сделать плотное кольцо, без механизма? Как-то непродуманно! Но зато это оказалось мне на руку. Открыв окно, я увидел, что падать моему телу надо будет очень долго! Ну а что делать? Либо лезть вниз, либо Синтия завладеет мной. Только не это… Я переступил через небольшие перила, и аккуратно устремился вниз. Меня бы записать к северным скалолазам. А что? Хорошие разведчики! Руки тряслись, а пальцы больно саднило… Я сдирал кожу, но продолжал сползать вниз. Спустя сорок минут нелегкой борьбы с кирпичами, стерев все руки в кровь, я все же опустился на землю, и побежал, что есть силы. Налетевшие, из неоткуда, сторожевые псы, заставили меня ускориться, и чуть ли не перелететь трехметровый забор! Больно приземлившись на ступни, я похромал в лес… Боже, что я сделал не так? Может быть то, что я живой – это ошибка, и я на самом деле должен был умереть? Нет… Судьба никогда не ошибается! Хромая и спотыкаясь, я продолжал идти в лес… Куда? Неважно! Лишь бы по дальше от Синтии! Вдруг, до моих ушей донеслись всхлипы… Словно бы кто-то плакал. Я направился на звук, и спустя мгновение вышел на ту самую поляну, где меня схапали. Прислонившись к дереву, там сидела Ния, и обхватив колени, тихонько плакала.
- Ния… Ты чего? – испуганно спросил я, подхрамывая к ней.
- Т… Том… Томми… Это ты? – она взглянула на меня, и тут же набросилась, опрокинув на спину мою тушку, и прижавшись мягкими грудями к моему лицу: – Я так счастлива! Томми… Боже… Я думала, что ведунья утащила тебя…
- Что за ведунья?
- Госпожа Фрейм…. Ходят слухи, что она ест людей! Я думала, что она одурманила тебя и сейчас изжарит в печи!
- Точно… - я решил, что подробности будут неуместны: – Но я почти сразу сбежал.
- Тебя не было почти три часа! Господи… Хозяин… Что с твоими милыми руками? А ноги! Ты же хромал… Господи… Я должна немедленно залечить твои раны! Идти можешь? - обеспокоенно спросила Ния.
- Я все могу… Только не суетись. До свадьбы заживет... - выдохнул я, потирая окровавленные руки.
- Такие серьезные раны… С учетом того, через сколько будет будет наша свадьба, вероятность регенерации крайне мала…. - пожав плечами, заявила девушка-лиса.
- И ты хочешь, что бы я на тебе женился? - обреченно выдохнул я.
- Ты сказал "и"? Значит, кто-то еще есть? - Ния распушистилась и возмущенно посмотрела на меня.
- Ну да… Твои сестры! - виновато улыбнувшись, ответил я.
- Ну-ну… - Ния с подозрением взглянула в мои глаза: – А хотя… Я просто счастлива, что вновь нашла тебя. Я больше не хочу тебя терять. Пойдем домой? Я буду тебя лечить…
- Пойдем… Но я наверное сам вылечусь.
- Нет! Ты мой хозяин, и я должна позаботиться о тебе… - Ния попыталась подхватить меня за плечо, но я отстранился.
- Прости, Ния… Но я сам. По рукам?
- Я не могу…
- Сможешь.
- Тогда… - ничего не говоря, девушка обняла меня, и нежно поцеловала в губы: – Я люблю тебя… Безмерно люблю. Ты мой воздух. Ты мое небо…
- Не переживай. Я больше не уйду. – обняв ее стройное тело, я как можно ласковее погладил девушку-лису по пушистой голове. От прикосновений к ней становилось как-то легко и тепло. Она прижалась к моей груди и тихо заплакала.
- Спасибо… - вдруг произнесла Ния, беззвучно рыдая.
- За что?
- За то что небо послало мне именно тебя…
Мое сердце растаяло… Впервые за долгое время, я почувствовал это тепло внутри себя. Весна наступила так быстро и незаметно, что я был просто ошарашен.
- Не стоит так…
- Пойдем скорее! Раны надо обработать! – суетливо произнесла Ния, и потянула меня за собой. Впервые за все время нашего знакомства, она вела себя просто и от всей души. Неужели я начинал чувствовать… Любовь?
+++
Промыв и перебинтовав мне пальцы, а затем зажав специальными травами мои ноги в районе ступней, Ния с чувством выполненного долга опустилась ко мне на колени. Удивительно, но она умела расположить свой вес так, что бы я ее почти не чувствовал!
- Милый хозяин, как ты?
- Уже лучше… Спасибо…
- Рада это слышать. Знаешь… Когда я вот так смотрю на тебя, моей душе хочется петь. Наверное со стороны, я выгляжу как дурочка, но это совсем не так. Я просто люблю… - вертя пушистым хвостом, произнесла Ния.
- Не стоит оправдываться. Ты нравишься мне… Очень-очень нравишься… Мне сейчас кажется, что я мечтал о тебе всю жизнь! Вот честно! - дурман от её тела снова поработил мой мозг.
- Правда? – Ния слегка покраснела.
- Ты прелестна!
- Спасибо… Наконец то ты начал понимать, что я не съем тебя. Что твой путь рыцаря закончился и что пора просто сесть и успокоиться.
- Наверное пора…
В окно что то поскреблось.
- Ох… Опять Ланса что-то вытворяет! Как же мне надоело… - недовольно фыркнула Ния.
- Погоди… Неужели это… - я посмотрел в окно и увидел черного ворона. Это был почтальон из столицы Вирии. Королевский летописец. У него было много имен, и он появлялся только тогда, когда Король Франц Эндридж сам желал молвить.
- С чего бы это Святой Франц стал писать мне? – почесав затылок, удивленно произнесла Ния.
- Посмотри.
- Так… - девушка открыла окно и попыталась взять письмо, но ворон присвистнул и чуть было не укусил её за палец. Птица отчетливо смотрела на меня.
- Значит это мне… - я поднялся, и похромал к окну. Ворон учтиво поклонился и всунул письмо мне в руку. Я раскрыл дорогой конверт с королевской печатью, и вытащил пергамент.
"Дорогой Господин Томас Сэмуэль Рэйнхард,
Пишет Вам, Ваш покорнейший слуга и товарищ – Его Величество. До меня дошла молва, что вы единственный, кто выжил в схватке около Столицы, и что в Баргарасе больше не осталось достойных рыцарей. Это известие, конечно же, опечалило меня, но все же, то, что вы остались в живых не может не радовать мою душу. Перечисляю в банке Вирии ячейку номер 302. Там вы найдете то, что может вам пригодиться. Ждите моего гонца ко вторнику на ваш городской адрес. Королевство нуждается в вас!
С любовью, Его Величество, Франц Карл Эндридж."
Я перечитал письмо три раза, и задумчиво уставился в потолок.
- Нужен государству… - протянул я. Видимо, после моего возвращения, что-то поменялось. Что-то сильно поменялось.
- Что случилось, мой дорогой хозяин?
- Я нужен государству. Мне придется ненадолго покинуть тебя…