Усталая смерть

1.

Уже казалось, что они знали все, вот только сделать ничего не могли. Генерал Черногоров, выслушав доклад, не мог поверить собственным ушам.

Существовали наркобордели, бандитские группировки, подпольные цехи. Так или иначе, но о них знали. Но о процветании секс-индустрии в глобальных масштабах на Петровке слышали впервые. Когда разложили все по полочкам, то поняли главное: разорить осиное гнездо они сумеют, но чтобы разоблачить устроителей и содержателей притонов, у них не хватит фактов и доказательств.

Свидетелем была Ирина. Ее и детей держали на одной из московских квартир под усиленной охраной. Свидетельницей могла быть и Настя. Она тоже успела поработать в притоне. Что касается арестованных санитара Меняйло и его напарника, то те упорно молчали. Это могло значить только одно. Они понимали и видели ситуацию по-своему: у хозяев слишком длинные руки, и если они откроют рот, то их и в одиночных камерах «Матросской тишины» достанут.

По мнению майора Марецкого, для операции по одновременному захвату четырех филиалов и клуба в Ватутинках потребуется не меньше двух десятков подразделений спецназа. Подготовка к такой масштабной операции не может пройти незамеченной. С учетом связей и возможностей, имеющихся у противников, они будут знать об акции минимум за день до предполагаемого штурма и успеют принять соответствующие меры. Вся работа пойдет насмарку. Учитывая эти обстоятельства, допуск к расследованию имело ограниченное количество проверенных людей, стоявших у истоков событий.

Ни у кого не оставалось уже сомнений в том, что братья Поплавские являются главными действующими лицами разыгравшейся трагедии с гибелью женщин и содержанием спецлагеря в Подмосковье. И все это происходит при финансовой поддержке известного олигарха Тихвинского.

Но как это доказать?

Проведение экстренных мер откладывалось.

Адреса филиалов выяснило частное детективное агентство «Титановый щит» под руководством Анастасии Ковальской. И что бы следствие делало без него?! Только Настя со своей командой могли действовать, обходя закон, а прокуратуре и милиции такая роскошь непозволительна.

Метелкин, Настя и Журавлев совершили повторный поход за фотоархивом в «проектное бюро» госпожи Приленской. На этот раз они шли на операцию как к себе домой. Им нужны были архивы остальных филиалов, а не только того, что они взяли во время первого визита.

Теперь подмену могли заметить в любую секунду. В архиве фотостудии не осталось ни одного слайда с изображением девушек. Вместо них лежали пейзажи из архива Метелкина.

После установления имен девушек нетрудно было узнать их адреса и проследить за одной из них. Девушка привела их к похожему двухэтажному однотипному зданию, где висела точно такая же табличка, говорящая о том, что перед вами проектное бюро. Вечером из здания вышла дневная бригада всех проституток, что числились по карточкам третьего филиала.

Точно так же были установлены адреса и остальных филиалов.

Так следственная бригада под руководством Марецкого узнала местонахождение всех притонов. Разумеется, майор не спрашивал Журавлева, каким способом он достал нужные адреса. И вообще если бы Марецкий знал методы работы своего школьного друга, то обязан был бы его арестовать и предъявить обвинения по десятку статей уголовного кодекса. Нет, конечно, майор знал какими методами Журавлев, Настя и Метелкин расследуют свои собственные дела. Но он никогда не задавал вопросов: «Как вы это сумели узнать? А где вы раздобыли улики?» Узнали? Хорошо! Раздобыли? Отлично! А если и приходилось по мере надобности задавать вопросы Насте или Журавлеву, то Марецкий всегда слышал один и тот же ответ: «Степа, не будь занудой».

Другое дело — следователь. Ксения Задорина не знала ничего об агентстве детективов и самих сыщиков видела впервые в жизни. Ей на первых порах было очень трудно понять взаимоотношения Марецкого и странной команды, состоящей из трех человек, которые вели себя так, будто Марецкий у них в подчинении. А майор им слова сказать поперек не смел. Но потом, когда она начала видеть результаты работы, поняла, сколь солидный вклад вносят частные сыщики в расследование неординарного и невероятного дела, с которым им пришлось столкнуться. Нет, конечно, притоны в Москве, и не только в столице, сами по себе никого не удивляли. Сауны, массажные салоны, девочки по вызову — все это уже было. Но не в таких грандиозных масштабах.

Итак, резюме печальное. Мнения расходились. Черногоров считал, что все притоны, включая центр в Ватутинках, надо накрыть одним ударом, быстро, оперативно и внезапно. А доказательная база обязательно найдется на местах. Марецкий был против таких необдуманных мер. Для него важнее было вырвать сорняк с корнем — уничтожить верхушку и посадить за решетку главных зачинщиков и убийц, а не довольствоваться исполнителями, которые никогда не дадут показаний, пока хозяева на свободе и имеют рычаги управления во всех сферах влияния, в том числе и в прокуратуре, и в министерстве внутренних дел.

Приходилось искать дополнительных свидетелей, тех, кто имел сведения о непосредственной причастности братьев Поплавских к преступной деятельности и при этом не дрожал бы от страха при упоминании их имен. Задачка оказалась непосильной.

Журавлев решил сделать попытку и привлечь в свидетели Эльвиру Николаевну. Он был уверен, что Эллочка знает куда больше, чем может сказать. Другой вопрос, захочет ли она говорить. Стать свидетельницей такого дела и остаться в тени у нее не получится. А выставить себя как сексуально озабоченную, пользующуюся услугами молодых мальчиков шлюху? Нет уж, увольте. Она жена известного человека, и портить ему карьеру и поставить себя в незавидное положение по меньшей мере безрассудно. Перспектива лишиться всего и сразу мало кого устроит. И все же Вадим решил рискнуть и пообещать Эллочке, что все ее похождения останутся в тайне в случае ее откровенных и достоверных показаний. В противном случае следствие все равно найдет все архивы, и тогда ее имя всплывет на поверхность, а она потеряет статус защиты свидетеля, которого в наших писаных законах вообще не существовало. Такие вещи имели договорный характер и в целом соблюдались. Был и такой риск: Эллочка согласится, а сама предупредит противника. Зачем? С целью уничтожения архивных материалов.

Журавлеву оставалось уповать только на собственное обаяние. Он решил приехать к ней сам. Если муж окажется дома, то прикинется телефонным мастером или еще кем-то. Конечно, Журавлев мало походил на мастера по бытовому обслуживанию. Он носил дорогую обувь, костюмы, часы. Понимающие люди умели оценивать человека с первого взгляда. Вряд ли муж Эллочки примет его за водопроводчика.

Впрочем, он его никак не принял. Когда Вадим приехал по нужному адресу, подъезд был оцеплен милицией. Он нашел старшего офицера и показал ему свою визитную карточку, сказав, что работает телохранителем Эльвиры Николаевны. В ответ ему пришлось выслушать гневные попреки: — Хреново тела охраняешь, парень. Твоей работодательнице пулей мозги вышибли и ее мужу тоже. Ночью, прямо в постели, когда они спали. И даже замок не покорежили. Их нашел шофер мужа. Тоже телохранитель хренов!

— Вам придется связаться с Петровкой, капитан. Дела по серии подобных убийств ведет сам генерал Черногоров. Но ты можешь обратиться к майору Марецкому. Не берите на себя воз, который це в состоянии столкнуть с места. Доверьтесь криминалистам с Петровки. Так будет надежнее, да и у вас лишних забот поубавится.

Журавлев ушел. Он знал, чьих рук эта работа. Теперь примутся за него. Страха он не испытывал. Наоборот, ему хотелось положить голову в пасть льву. У него появилась уверенность, что он сильнее противника. Они запаниковали и начинают заметать следы. А значит, он психологически сильнее и может выиграть единоборство, не прибегая к силе. Тут имелся хороший шанс перевернуть ситуацию вверх ногами, если правильно себя повести. Перед ним натянули канат через пропасть и не забыли при этом намылить веревку. Если он перейдет на другую сторону и не сорвется — значит, выиграет поединок. От этого этапа очень многое зависело, если не все. Марецкий и Ксения могут еще год потратить на поиски доказательной базы, а он получил возможность пойти ва-банк и взять все сразу.

Только Сережка не помешал бы. Утром он уехал в Ватутинки обмениваться посланиями со своим старлеем. До вечера не вернется.

Оказавшись возле своей квартиры, Вадим внимательно осмотрел замок, потом вставил ключ и вошел в переднюю, захлопнув за собой дверь.

Тишина. Он снял плащ и громко сказал:

— Григорий Ефимыч, я не ношу с собой оружия, так что можете спрятать свой пистолет. Иначе у нас разговор не получится.

Ответа не последовало. Журавлев повесил плащ и пошел в комнату.

Семенов сидел в кресле у окна, а на журнальном столике лежал десятизарядный пистолет «беретта».

— С первого дня нашего знакомства я понял, что таких парней, как ты, только круглый болван может использовать в качестве курьера, — тихо и вкрадчиво заговорил Семенов. — Я виделся с Хитрово в Саратове и не могу сказать, что он похож на болвана. Да и ты не из тех, кто согласится связываться с наркотой. Мне хотелось тебя раскусить и понять, что ты за птица. Да, согласен, ты, Дик, птица высокого полета. Мастерски вывел свою подружку с территории лагеря. Снимаю шляпу.

— Адрес мой Эллочка дала? Зря вы ее убрали. Зачем лишнее на себя вешать. Вам на свободе гулять осталось день, может, два. И моя смерть ничего уже не изменит.

Вадим сел на диван и закурил.

— Прикажи своему халдею, Григорий Ефимыч, кофе сварить. Кофемолка в шкафу у плиты. Устал я что-то.

— Хорошо следы научился читать. Уважаю! — И вдруг Семенов крикнул: — Макс, свари нам кофе!

С кухни послышалось короткое «есть».

— Я всю жизнь, Дик, беду носом чуял. Слишком мы разгулялись по буфету. А у меня руки связаны. Вот если бы я получил руководство в свои ежовые рукавицы, то вы на нас никогда бы не вышли. Маньяк не может руководить империей. Он не Папа Римский. Он плебей с амбициями гения.

— Вы говорите о Германе Поплавском? А я считал, что главным все же является Юрий.

— Юрий действительно гений. Но он не хочет лезть в грязь. Он обожает Германа и опекает его, как мать свое несмышленое дитя. Ты прав, Дик. Герман злодей местного масштаба. Только девочек душит, как котят, одну за другой. А вот приказы на уничтожение свидетелей отдает старший брат. Но поймать его не на чем. Не подписывал, не участвовал, не видел и не знает. О Тихвинском и говорить не приходится. Тот особо приближенный и имеет такие рычаги давления, что мало не покажется.

— Хотите сказать, что мы зря стараемся?

— Нет. При личной поддержке президента ваш труд может увенчаться успехом. Но кто из вас сможет войти к нему напрямую, минуя кремлевскую администрацию?

— Трудно, но возможно.

— Если мне скажут, что это сделал ты, я поверю. Если мне скажут, что с президентом встретился министр внутренних дел по собственной инициативе, я этому не поверю.

В комнату вошел амбал с подносом в руках, на котором стояли чашки с горячим кофе, а на его плече висел автомат с глушителем израильского производства.

— Поставь здесь, Макс, и ступай.

Семенов убрал свой пистолет в наплечную кобуру и освободил для подноса место на столике.

— Присаживайся ближе, Дик. Кресло напротив свободно. Я не думаю, что ты способен на необдуманные поступки.

— А я думал, вы это поняли раньше.

— Я тугодум, Дик. Долго приглядываюсь, но делаю точные оценки. В моей работе ошибаться нельзя.

Журавлев пересел в кресло и взял чашку. Он вел себя как человек, который знает все и не ждет услышать ничего нового, а как гостеприимный хозяин не может сказать гостю, что тот ему надоел и хочется спать.

Такое равнодушие подливало масла в огонь. Семенов начал понимать, что ему пора раскрыть карты, иначе он упустит свой шанс. А из них двоих шанс нужен был Семенову, как это ни странно покажется.

Журавлев молчал. Он пил кофе. Семенов сам начал торговаться.

— У меня материалы, изобличающие преступную деятельность Германа Поплавского. Видеозапись, где он душит малолетних девочек собственными руками. И еще компромат на триста чиновников высшего звена. Записью занимался лично я. Оригиналы оставались у меня, а Тихвинскому я передавал только копии. Сегодня видео— и аудиозаписи принимаются судом как улики. Речь идет о подлинниках и оригиналах. Учитывая, что записи велись цифровыми камерами на кассеты DV, то качество от копирования не страдало и Тихвинский понятия не имеет, что у него копии. В случае провала Тихвинский начнет шантажировать и давить на чиновничий аппарат. Если у следствия будут оригиналы, то станет ясно, кто ему ставит палки в колеса, и на удар можно ответить тем же ударом. По закону Ньютона, сила действия равна силе противодействия. И еще раз повторюсь, что поддержкой президента заручиться не мешало бы. На Юрия Поплавского и Тихвинского компромата не существует. Те мелочи, которыми я располагаю, для их адвокатов семечки. Ну что скажешь, Дик?

— Очень увлекательная история. Но не сказал бы, что она заслуживает всеобщего внимания.

— Не переигрывай, Дик. Мой товар следствию нужен, как воздух.

— Хотите правду? Следствию будет интереснее, если при взятии клуба в Ватутинках охрана не окажет сопротивления и сама откроет ворота. Чтобы не хватали девчонок в заложницы и не устраивали пальбу.

Семенов кивнул.

— Поговорим и об этом. Но хочу предупредить. У старшего брата есть свои люди, и они мне не подчиняются. Сколько их, я не знаю. Но это фанатики, которые выполнят любой приказ хозяина. А Юрий Емельянович пойдет на все ради спасения своего сумасшедшего брата. Здесь я вам ничем помочь не смогу. Я даже не знаю, где его искать. Этот человек для меня до сих пор остается загадкой.

— Понятно. А теперь, Григорий Ефимыч, пора перейти к делу. Что на что вы меняете? Каковы ваши условия игры? Вы только хвастаетесь своими богатствами, как скупой рыцарь, но готовы ими пожертвовать ради… Чего ради?

— Ты ставишь правильный вопрос. Ради свободы. Мне нужно трое суток. Я должен вывезти семью за границу и уехать сам. Не ищите меня. Забудьте обо мне. Я вложу в ваше дело неоценимый вклад. Сдаю всю организацию, об которую вы лбы себе расшибете. Тихо и без боя, плюс улики. Дело того стоит, чтобы забыть об одном старшем охраннике, мелкой сошке, не имеющем особого веса. Кого сейчас могут интересовать бывшие полковники ФСБ?

— Что мы получим взамен?

— Ты принимаешь условия?

— Я не Господь Бог.

— Врешь, Дик. Что ты скажешь, то и будет. Тебе я поверю, а твоим генералам нет. Ты готов меня прикрыть?

— Согласен. Трое суток я вам дам.

— Все. Я запомнил твои слова. Тогда так. Внизу стоит синяя «четверка». Нос к носу с твоей битой. Оставишь ее себе взамен сломанной. В багажнике лежит сумка. В ней лазерные диски DVD. На них записаны все оргии. В том числе и сам профессор Поплавский. Сумочка небольшая. На диски я переписал, чтобы сжать формат и сделать материал компактным. Его можно использовать в работе. Оригиналы на кассетах DV лежат в чемодане в одной из ячеек камеры хранения. Номер и код я сообщу тебе, когда пойму, что мне открыт зеленый свет. Теперь о клубе. Для всех я уезжаю в командировку в Саратов. Пришло время получать кокаин. Они еще не знают, что подполковник Хитрово убит и в городе неразбериха. За меня останется человек, которому я могу доверять. Он получит приказ от меня лично пропустить спецназ на территорию. Я дам тебе его мобильный телефон, ты позвонишь ему в день операции, он распахнет перед вами ворота и прикажет охране сложить оружие и не оказывать сопротивления. Надеюсь, охранников вы допросите и отпустите. Они люди подневольные. Кабинет профессора находится над моим. Номер 314. Сначала возьмите его по-тихому, а потом можете накрыть оба зала с клиентами и обслугой. Этого мало?

— Щедрое предложение.

— Наконец-то оценил.

— Где вы храните все архивы и материалы на женщин?

— У Приленской. Адреса я не знаю. В Москве арендована трехкомнатная квартира, куда свозятся все материалы.

— Почему их не сжигают?

— Потому, что профессор их изучает и пишет по ним свой очередной том о психологии половых извращений. Дописался и сам превратился в маньяка. Там отчеты по каждому конкретному случаю. Их составляла Приленская. Она все еще пляшет под дудку своего бывшего мужа. И сама завязла в этом болоте по самое горло.

— Имя стрелка?

— Не знаю. Бывший ученик профессора. Он его когда-то вытащил из тюрьмы и перевел в психушку, а потом ему помогли выйти из нее. Командует им Приленская. Зовут его Игорь, и он фанатично предан супружеской паре психически больных психиатров. Она связывается с ним через бассейн «Локомотив». Сдает пальто швейцару. Некий дядя Коля. После сеанса уходит. Швейцар достает из ее кармана записку. Через час-другой приходит Игорь, и швейцар перекладывает записку в карман его пальто, пока тот бултыхается в бассейне. Никаких личных контактов. Мне он не подчиняется. Убрать Эллочку решила Приленская. Скандал с побегом из «зоны» замять не удалось. Игорь исполнил ее приказ.

— Но предварительно вы все же получили от нее мой адрес.

— Да. Я ее пугнул, но не трогал. О том, что с ней покончат, можно было догадаться. Мое преступление заключается в том, что я ее об этом не предупредил.

— Больше у меня к вам нет вопросов, Григорий Ефимыч. С этой минуты пошел отсчет ваших трех суток. В течение этого времени я смогу вас прикрывать, дальше смотрите сами.

Семенов встал, вынул из кармана ключи, техпаспорт и генеральную доверенность на машину.

— Вот тебе взятка. Только не воспринимай мои слова всерьез. Я же знаю, что ты за свою работу ничего от ментов не получишь. Как всегда, останешься ни при чем. Я ведь многое о тебе знаю, Журавлев. Не зря носил погоны полковника. Знаю, потому и верю тебе. А теперь прощай. Через день позвоню тебе на мобильник и назову место расположения камеры хранения, номер ячейки и код.

— Не лежит ли там бомба?

— Лежит. Мощная бомба и взрывной волной многим башки поотрывает. Но не тебе.

Семенов направился к двери, где его поджидал телохранитель. Кофе он так и не выпил.

Журавлев остался в кресле. Ему было о чем подумать.

2.

Сережа отошел подальше от лавочки. В Ватутинки он приехал на автобусе. Дик где-то разбил машину, но не вдавался в подробности. Теперь у них не было собственного транспорта, и он не мог сесть в машину и, прикрывшись книжкой, прочитать письмо. Пришлось найти укромный уголок и там ознакомиться с посланием. Он развернул листок, вырванный из блокнота, исписанный мелким почерком с обеих сторон.

«Привет, Сережка! Спасибо за плеер. Хорошо придумали, и мой конвоир ни о чем не догадался. Я могу передать тебе на базу только десять вариантов знаков. Жаль. Я подумал и решил так. Знак первой кнопки означает, что в Москве готовится теракт. Знак два — юг города. Знак три — север, знак четыре — запад, знак пять — восток, знак шесть — юго-восток, знак семь — юго-запад, знак восемь — северо-запад, знак девять — северо-восток, знак десять означает вечер. На остальное знаков не хватает. Если их нет — значит, утро или день. Другого общения у нас быть не может. Спасибо тебе за номер своего мобильного телефона, но воспользоваться я им не смогу, хотя и выучил наизусть. Мои хозяева последние дни суетятся и нервничают. Что-то у них не так. Слышал случайно разговор Васьки по телефону. Понятно, что он разговаривал с боссом. Называл его Юрием Емельяновичем. Правда, не думаю, что это важно.

Мне удалось сделать волноулавливатель. Другими словами — мини-локатор. С его помощью можно найти датчик, посылающий импульс на детонатор. Ты его найдешь у пятого столба центральной аллеи. Там я попросился в кустики, и телохранитель за мной не пошел. В кустарнике шиповника в десяти шагах влево от столба ты найдешь черный целлофановый пакет, и в нем лежит локатор. Размером чуть больше сигаретной пачки, с выдвижной антенной. Самое печальное заключается в том, что я не знаю, зачем все это делаю. Взрыв практически неотвратим. С компьютера можно подать код на датчик с десяти километров. Датчик сработает через час и подаст импульс на детонатор. Таймер остановить невозможно. Машинка чувствительна к прикосновению. Но с помощью моего локатора можно определить место ее расположения за час до взрыва. Когда таймер включается, то от него исходят ультракороткие волны. Локатор их поймает, и чем ближе ты будешь к нему подходить, тем сильнее стрелка отклонится к нулю. На ноль она встанет, когда ты будешь стоять в метре от зверской машины. Но как ее остановить, я не знаю, машинка не может лежать дальше одного километра от эпицентра взрыва. Я тебе нарисовал схему датчика-накопителя. Покумекай. Ты парень головастый. Я тоже буду думать.

Хуже всего осознавать свою беспомощность. Мы совмещали в себе и подрывников, и саперов, на войне мы знали, что делаем. А сейчас? Чем больше проходит времени, тем глубже я осознаю себя преступником. Я разработал адскую взрывчатку, и она попала в руки сумасшедших. По моей вине уже погибли люди. Я отдаю себе отчет в том, что моей смесью террористы не будут удобрять поля с картошкой. Она им нужна для уничтожения людей. Мирных людей. Еще одна сволочь, вроде меня, создала эту адскую машину и также передала в руки фанатиков. О чем этот гад думал? Извини за слезливый тон, но вся надежда только на тебя. Я не знаю, чем ты можешь помочь. Просто это крик отчаяния.

Плеер буду слушать на твоей волне через каждые два часа по десять минут, начиная с семи утра. А дальше по расписанию.

С приветом, бывший старлей, а ныне калека Алешка Белоусов».

Сергей убрал письмо в карман и вернулся в парк. Он нашел и аллею, и столб, и кустарник, где его дожидался черный пакет. Забрав посылку, он поторопился к шоссе, на автобусную остановку.

Журавлев не захотел приезжать на Петровку и попросил Марецкого встретиться с ним в закусочной. Майор знал, что Дик не станет его беспокоить по пустякам. Ксении он ничего не сказал. Следователь Задорина вела себя странно по отношению к частным сыщикам. Может, потому, что они были основным источником информации и работали без всяких правил. Она привыкла быть в центре внимания. И это понятно. Ксения талантливый следователь, распутывала самые сложные дела и не имела ни одного поражения. За что ни бралась, всегда доводила дело до суда. А сейчас она как-то сникла. То ли ее пугали масштабы, то ли она понимала, что такое скандальное дело никогда не дойдет до суда. Но энергичность и целеустремленность Марецкого вселяла в нее надежды.

Майор подсел к столику, за которым его поджидал Журавлев.

— По твоей физиономии вижу, Дик, что ты приготовил мне новый сюрприз.

— Да, Степа. Я без сюрпризов жить не могу. Обязательно подброшу какую-нибудь гадость или радость.

— Выкладывай. Времени в обрез. Через сорок минут я должен быть у генерала с докладом.

— А докладывать есть о чем?

— Прямо скажем, не густо. Дело практически раскрыто. Все предельно ясно. Пора действовать, а мы не можем.

— Можете. Под столом стоит сумка с дисками. Я тебе сделал копии. Теперь ты точно будешь знать, кто будет чинить препятствия. Этим же оружием и заткнешь им рот. На первом диске материал, позволяющий получить санкцию на арест Германа Поплавского. Обвинение в серийном убийстве. Один минус. Боюсь, что трупов его жертв вам не найти. А без трупов кино, которое вам предстоит посмотреть, могут посчитать инсценировкой. Впрочем, картинка слишком наглядная и на спектакль не похожа. Далее. — Журавлев подал листок, на котором был написан номер телефона. — Этого человека зовут Саша. Он командует всеми охранными подразделениями в Ватутинках. Позвонишь ему за час до вторжения на территорию и скажешь: «Саша, тебе передает привет Григорий Ефимович. Еду к тебе в гости». Ровно через час все посты охраны будут сняты и тебе откроют ворота. Оружие стража сдаст добровольно, так что всех ребят придется отпустить. Саша сам проводит тебя к профессору Поплавскому. Его надо взять первым, пока он не поднял тревогу. А потом запускай ОМОН и всех членов клуба и обслугу вези на Петровку. Тебе понадобится не менее двух десятков автобусов. Улов будет приличный. Девочки охотно дадут показания. Накипело. Одновременно с клубом накрой и филиалы. Но инструкции твои люди должны получить в последний момент, чтобы не произошло утечки информации. Ошибешься в расчетах — ничего не получишь, с носом останешься, И последнее. Попроси вашу «ходячую энциклопедию» подполковника Сорокина покопаться в архивах. Данные на киллера, убившего Стаса Баландина в подъезде и Гиви Абдуладзе, а также нескольких женщин, в том числе и Эльвиру Лялину. То, что он брюнет с усами и заячьей губой, ты уже знаешь. Черное пальто в такую погоду он уже не носит. Зовут его Игорь. Судим. Из тюрьмы был принудительно переведен в психиатрическую больницу строгого режима и при помощи профессора Поплавского бежал. Находится в федеральном розыске больше трех лет. Материала более чем достаточно для Сорокина. Он найдет полный послужной список на парня за считанные минуты. Если его не взять раньше общей операции, можно будет об этом пожалеть потом. Он фанатично предан профессору и его жене Приленской. Вот и все. Теперь тебе есть о чем докладывать генералу.

— Журавлев, а ты гений. Как же тебе удалось договориться с охраной клуба и достать видеозаписи?

— Так, по случаю. Иногда бывает.

— А где же оригиналы?

— Скоро будут. Но тебе они не достанутся. Их получит человек, который станет твоим покровителем. Уверяю тебя, у него хватит влияния, чтобы вам дали довести следствие до конца.

— Таких людей нет, Дик. Это фантастика. А кто такой Григорий Ефимыч?

— Пароль, и не более того. А если тебе в жизни попадется человек с таким именем, подмигни ему правым глазом и пройди мимо.

— Теперь понял.

— Кто бы в этом сомневался.

— Продолжаешь заключать сделки с дьяволом?

— Важна не сделка, а результат. Работай, Степа. Тебя ждут горячие денечки.

Вадим потушил сигарету, встал и вышел из кафе.

3.

Рассказывать о том, как происходил захват всех филиалов и центра, слишком долго. Как можно пересказать динамичный боевик, который смотришь с открытым ртом? Смотреть интересно, слушать невозможно.

Можно упомянуть лишь об одной важной детали. Профессора Поплавского взяли не в кабинете, а в апартаментах на молоденькой девушке, но, к сожалению, уже задушенной. Другими словами — «с поличным». Охранники выдали и истопника котельной, который зачищал за профессором следы. Он тут же признался во всех грехах и, стоя на коленях, умолял не возвращать его в психушку. В городе филиалы были взяты без особого фейерверка. К зданиям подъехали автобусы, всех, кто находился в помещениях, сопроводили в поданный транспорт, после чего начали опись имущества и поиски документов.

Поплавский и Приленская были главным уловом. Оставалось узнать местонахождение квартиры, где хранились архивы, создаваемые женой профессора.

Пока в Москве и Подмосковье шла активная работа правоохранительных органов, президент страны давал пресс-конференцию журналистам вместе с президентом одной из стран СНГ после подписания новых договоров о сотрудничестве. Журналистов, как всегда, хватало, но тема была стандартная и особого интереса не представляла. Самые солидные издания своих представителей не прислали, так как материалы для новостей можно безболезненно позаимствовать с телетайпа и у своих коллег.

Пять минут репортерам дали на вопросы. Но президент настолько внятно изложил суть встречи и рассказал о перспективах дальнейшего сотрудничества, что ни у кого вопросов не возникало, кроме одного парня, увешанного фотоаппаратами.

— Господин президент, у меня есть вопрос.

— Да, пожалуйста.

— Евгений Метелкин, свободный репортер, но сегодня командирован на встречу с вами от газеты «Новости». У меня есть материалы журналистского расследования при содействии милиции, которые разоблачают коррупционеров высшего эшелона власти. Никто, кроме вас лично, с ними не должен быть ознакомлен, и только после этого вы можете сделать выводы и принять меры…

— Извините, уважаемый Метелкин, — оборвал его президент, — но мы здесь собрались по другому поводу.

— Знаю. Но у меня нет другой возможности довести до вас сведения, можно сказать, государственной важности. Пересылать такие материалы через вашу администрацию — равносильно их уничтожению и бесполезности проделанной титанической работы.

— Хорошо. С вами свяжутся.

Президенты удалились. Метелкин пребывал в полной растерянности. Либо его пришьют в ближайшие полчаса, либо коллеги не дадут ему хода, пока он не расколется. Публиковать материалы не входило в планы команды. Этот вариант рассматривался как крайний случай.

В дверях к Метелкину подошли двое вежливых молодых людей и предложили пройти с ними. Сопротивляться не имело смысла. Ловушка сработала раньше, чем он ожидал.

Его провели по коридорам и у последней двери предложили оставить аппаратуру на столе. Потом его ощупали и открыли перед ним дверь.

Он попал в одну из небольших комнат, где стояли круглый стол, кресла, диваны — и все это сверкало, блестело, от чего рябило в глазах. Зеркальный паркет, картины на стенах и плотно задвинутые шторы.

Так он просидел в шикарном обиталище сорок минут. Потом одна из дверей открылась, и он увидел входящего президента в сопровождении двух телохранителей.

Метелкин хотел встать, но президент сделал жест рукой, подошел и присел в соседнее кресло.

— Пожалуйста, в двух словах. Суть вопроса.

— Сейчас в Москве проходит крупномасштабная операция по ликвидации притонов, которыми пользовались высокопоставленные чиновники. Боясь быть скомпрометированными, они сделают все, чтобы закрыть дело. И я вас уверяю, их положение и вес позволят им это. У меня есть оригиналы видеозаписей. Если вы лично просмотрите их, то будете знать куда больше о своих приближенных, чем до сих пор. Речь идет не только о притонах, но и о зверских убийствах женщин, наркотиках и похищениях малолетних девочек. Подробный доклад на эту тему прилагается к пленкам. Доверить материалы можно только вам лично. Уверяю вас, что это не моя блажь, а мнение очень авторитетных и честных офицеров из следственных органов.

— Где ваши материалы?

— В моей машине. Сумка в багажнике.

— Хорошо. Я ознакомлюсь с ними лично. С вами пойдет мой человек, которому можно доверять, и возьмет сумку.

Президент встал, пожал Метелкину руку и удалился в ту же дверь. Один из его телохранителей остался. Он указал репортеру на другую дверь.

— Идемте. Сумку отдадите мне.

— С удовольствием.

Метелкин расплылся в улыбке. Обещанная бутылка коньяка главному редактору «Новостей» за аккредитацию на встречу тоже лежала в машине. Операция удалась. Деньги за коньяк не выброшены на ветер.

Рехнуться можно, сколько же операций проходило в один день! А на улице было тихо и светило солнышко. Народ радовался весне и пробивавшейся сквозь землю зеленой травке.

Кто-то смотрел на все открытым взглядом, другие — через розовые очки, но были и те, кто не снимал черных.

4.

Олигарх принял архитектора в одной из своих загородных резиденций по проекту, выполненному Поплавским. Юрий Емельяныч воспринял приглашение именно на эту виллу как добрый знак.

Но не все так просто, как ему хотелось. Тихвинский продолжал держать дистанцию.

— Наум Ильич, ситуация вышла из-под контроля. События последних дней, развивавшиеся столь стремительно, кончились для нас печально. Я пришел просить вас о помощи.

— Никакой трагедии я не вижу, дорогой Юрий Емельяныч. Скорее это закономерность.

Тихвинский всегда улыбался, даже если речь заходила о серьезных промахах в собственной работе. Поплавскому его улыбка действовала на нервы. Он и без того уже был на пределе и мог сорваться в любую секунду.

— Закономерность? — переспросил архитектор.

— Конечно. Все легко просчитывается. Землю и владения я не потерял. Они принадлежат надежным людям, которые сдали их в аренду клубу. Так что конфисковать собственность никто не может. Клуб принес мне то, на что я рассчитывал, вкладывая деньги в ваши идеи. Мне изначально было ясно, что ваша схема сгорит через пару лет. Но она продержалась на плаву больше трех лет. Затраченные деньги себя оправдали с лихвой. Не вижу повода для отчаяния.

— Вы меня не поняли. Речь идет о моем брате. Он арестован, и ему предъявлены страшные обвинения. Человек такого масштаба, как мой брат, не может закончить свои дни в застенках. Он гениальный ученый.

— Мне все известно, Юрий Емельяныч. Я имею надежные источники в министерстве внутренних дел и знаю, кого и в чем обвинили и чем это грозит обвиняемым. Но что вы от меня хотите?

— Ваше влияние, положение и статус могут изменить ситуацию.

— Вы хотите, чтобы я использовал шантаж ради освобождения серийного убийцы и тем самым раскрыл свои карты? Я не для этих целей собирал досье на чиновников, чтобы использовать козыри в неприглядной игре. Нет, увольте. Я вам не помощник в этих делах.

— Хотите отойти в сторону?

— Я иду только вперед. Не назад и не в сторону. На обходные пути у меня нет времени. Жизнь слишком коротка.

— Вы отказываетесь помочь моему брату?

— Отчего же. Помочь могу. Но не так, как вы это видите. У вас и своих каналов хватит, чтобы вырвать брата из когтей милиции. Устройте ему побег. Что я вам могу предложить? Вертолет в любом месте пригородной зоны. Доставка на военный аэродром. И самолет, который доставит его в любую точку в радиусе тысячи километров на территории России. Это немало. А дальше он может уехать в Грузию, ему помогут перебраться в Турцию и так далее.

— Спасибо и на этом. Очевидно, я воспользуюсь вашим предложением. А если его будут преследовать?

— Вертолет может ждать его на лесной поляне. Если он оторвется от преследователей на пять минут, то они увидят его только в небе. Летающую вертушку за хвост не поймаешь. Лучше всего использовать запад Подмосковья. Тридцать-сорок километров от Москвы. Там же есть военный аэродром. С вертолета он пересядет на самолет — возможно, истребитель — и станет абсолютно недосягаемым. А дальше по схеме. Я сейчас вкладываю серьезные средства в военную авиационную промышленность, и мне пойдут навстречу. А главное, летчики умеют держать язык за зубами. И учтите, я делаю это не ради вашего брата, а ради нашего плодотворного сотрудничества. Ваш проект, связанный с застройкой элитного курорта во Франции, где я купил землю, меня устраивает. Вы доведете его до конца, и моя услуга будет вам платой за вашу работу. Но как вы станете вызволять своего родственника из капкана, меня не касается.

— Я вас понял. Предложение принято. Вопрос решится в течение двух-трех суток.

Они простились.

Усевшись в свою машину, Поплавский достал мобильный телефон и набрал нужный номер.

— Василий, приступай. Объект номер один. Предварительное сотрясение без телефонных звонков.

Так началась новая история и, возможно, не менее трагичная, чем предыдущая. Костлявая с косой еще не насытилась, хотя уже порядком подустала.

Алеша Белоусов не спал, когда в его комнату вошел Василий. Сегодня попечитель подрывника был строг и категоричен.

— Вставай, старлей. Есть работа. Навинчивай свои протезы, и поедем покатаемся.

Спорить не приходилось. Алексей понял одно: он ничего не узнает, пока не столкнется с фактами. Ему не доверяли или не хотели ничего говорить, считая его обычной марионеткой. Он должен им доказать, что с ним надо считаться. Только тогда он будет знать заранее о запланированных акциях. Но что толку? Как предотвратить трагедию?

Алексей очень долго возился с протезами и через пятнадцать минут спустился вниз. Василий и Яша ждали его во дворе возле машины. Сели и поехали. Всю дорогу молчали. Машина шла в сторону Москвы. Въехали в город и долго петляли по темным московским улицам. Наконец остановились возле жилого дома.

— Пойдем все вместе, — сказал Василий.

Вышли. Поднялись в лифте на последний этаж. Василий ключом отпер висячий замок чердачной двери. Чердака как такового здесь не было. Они вышли сразу на плоскую крышу, покрытую гудроном и похожую на палубу авианосца.

Алексею было нетрудно идти по гладкой поверхности, но тащился он последним, опираясь на палку.

Василий раскинул руки в стороны.

— Какой простор! Смотрите, вся Москва в огнях. Ночь, а город сверкает. Хорошо все видно. Восемнадцатый этаж.

Он покружился и, остановившись, указал пальцем на возвышающееся над всеми остальными здание, похожее на башню со шпилем. На крыше светилась неоновая надпись «Ньюбанк».

— Как думаешь, Алексей, километр будет до той пигалицы?

— Меньше, — ответил Белоусов.

— Ошибаешься. Я промерял. Но самое смешное, что «Брата-4» занесли туда в мешке из-под денег с инкассаторской пломбой, которую никто не имеет права снять, кроме заведующего хранилищем ценных бумаг в присутствии главбуха. Только мешок не попал в хранилище, а очутился на крыше лифта. Ночью кабина стоит на первом этаже в самом центре зала.

Василий достал датчик и начал прикручивать его изоляционной лентой к антенне.

— Дурак ты, Вася, — усмехаясь, сказал Белоусов.

Тот замер и поднял глаза, уставившись на инвалида.

— Так… Не понял.

— Прежде чем взрывчатку закладывать, меня бы спросил. Тоже мне специалист хренов нашелся. Ты мне деньги платишь и сам же все скрываешь. Вся взрывная волна вверх уйдет по лифтовой шахте. Повышибает двери и крышу сорвет, а зданию ничего не будет, если у него фундамент крепкий. Только шума наделаешь, и больше ничего.

— Здание стоит на сваях. Его ветром может сдуть. И места у нас не было мешок спрятать. Это банк все же, а не кинотеатр.

Закрепив датчик, Василий выпрямился и кивнул на выход.

— Пошли. Сейчас проверим, кто из нас дурак, а кто чересчур умный.

Яков отъехал кварталов на пять от того подъезда, где они оставили датчик.

Василий достал из портфеля ноутбук и подал компьютер Белоусову.

— Давай, мастер. Командуй. Код 3751012. Запускай программу, набирай код и нажимай «Enter».

На экране загорелся ответ: «Код принят».

Доверие или провокация? Алексей не мог понять странного жеста своего опекуна, но вынужден был подчиниться. Докатался. Сам будет крушить все вокруг. Собственными руками. Он помнил, что Василий как-то проговорился, что у него есть четыре шарика-детонатора. Один ушел на дачу министра, второй — на банк, а еще два куда?

Одно утешало: ночь, в здании банка никого нет. А банкиры себе еще построят. Чай, люди не бедные.

Алексей набрал код и нажал клавишу «Enter». На экране загорелся ответ: «Код принят».

— Молодец! — воскликнул Василий и глянул на часы. — Через шестьдесят минут продолжим тему о дураках.

Задело гада, подумал Белоусов. Манией величия страдает. Втемяшил себе в башку, что всем миром управлять может. Не управлять, так разрушать. Что этому психу еще в голову взбредет? Он все про Курский вокзал бредил. И еще. Он все время прикручивает датчик изоляцией. В прошлый раз к дереву, сейчас к антенне, а когда болтал про вокзал, хотел привязать его к ручке заброшенного в тупике вагона. Фантазия не богатая, и ума не очень много. Вряд ли он будет крепить датчик по-новому. Способ проверенный и себя оправдал. А значит, крышку датчика уже не отвинтить. Болты под изолентой, а ее не срежешь и не сдерешь, если только… В голову пришла любопытная идея, и Алексей улыбнулся.

— Чего радуешься раньше времени? — спросил Василий, взмокший от волнения.

— Скажи, Вася, а какая польза от уничтожения какого-то банка?

— Банк тут ни при чем. Это акция устрашения. Не волнуйся, Алеша. Мирных обывателей мы попусту губить не будем. Но властям полезно знать, кто в городе истинный хозяин. Слишком бесцеремонно себя ведут.

Механизм сработал точно в срок. Земля содрогнулась под колесами машины.

— Ты сам себя недооцениваешь, Алеша. Ни одна коробка не устоит против твоего «Брата-4». И шахта лифта тут ни при чем. Поехали домой, Яша. Все и без того ясно. Утром все подробности увидим в новостях. Опять чеченцев трясти начнут.

Машина с визгом сорвалась с места.

Эту ночь Журавлев провел с Ириной на охраняемой квартире. В постель они не ложились, а сидели на кухне, пили кофе и разговаривали. Пепельница была полна окурков.

— Мы ничего не смогли сделать, Ириша, — оправдывался Вадим. — Когда ты рассказала Насте об исчезновении Марины, она уже была мертва больше суток. Патологоанатом установил время смерти. Убийца уничтожен, а его сообщники арестованы.

— А как же Иван? — сквозь слезы спросила Ирина. — Он же ее очень любил.

— Да. Он был на опознании. Потом вернулся домой, лег в ванну и перерезал себе вены. Его спасти тоже не удалось. И бесполезно. Он все равно не стал бы жить.

— Не дождались они своего сыночка. Парень через месяц освобождается. Мальчишка совсем. Помочь бы ему надо. А то заблудится.

— Поможем. Мы вместе. Возьму его к нам на работу. Будем учить сыскному делу. Тюремный опыт тоже чего-то да стоит.

— Ты хочешь сказать, что я тебе еще нужна зачем-то?

— Ну если это взаимно, то такому редкому счастью надо радоваться.

— Но я же проститутка!

— Слишком громко сказано. Эту профессию женщины выбирают сами, без принуждения, и она им нравится. А ты подкидыш судьбы. Пора об этом забыть.

— Забыть про карцер, камеру, бессонные ночи, встречи с детьми под пристальными взглядами конвоиров…

— Хватит. Не заводи сама себя. Теперь вместо притона там откроют какой-нибудь пансионат. Без колючей проволоки. Время лечит. Сама не заметишь, как все черные пятна сами исчезнут из памяти.

В кармане Вадима заиграл мелодичный сигнал сотового телефона. Он достал трубку. Звонил Сергей.

— Дик, я получил сигнал от Алексея. Взрыв на северо-востоке. Через два часа он должен надеть наушники, и мы выйдем с ним на связь. Может, ты приедешь?

— Да. Сейчас выезжаю.

Они долго прощались с Ириной, и Вадим обещал ей вечером прийти.

По дороге домой он включил приемник. По всем каналам уже передавали сводки новостей. Темой номер один стал теракт в Северо-Восточном округе Москвы. Взорвалось здание «Ньюбанка», построенное год назад. О жертвах пока ничего не известно. По предположениям руководства банка, в здании могло находиться не больше двадцати охранников. Соседние дома не пострадали, башня сложилась как выдвинутая антенна, осыпавшись вниз. В полуторакилометровой зоне в домах вылетели стекла.

Журавлев достал телефон и позвонил Марецкому домой. Майор мирно спал. На улице светало. Город еще не очнулся, не считая тех, кто жил в Северо-Восточном округе.

— Степа! ЧП. Началась атака. Наши противники пойдут ва-банк. История еще не кончилась.

— Журавлев, ты нализался? Мальчики кровавые в глазах мерещатся? Иди проспись и другим дай выспаться. У меня тяжелый день впереди.

— Вытряси клопов из кальсон, одевайся и приезжай ко мне домой. В городе взорвали здание «Ньюбанка». Отдай срочный приказ найти и задержать Юрия Поплавского. Руководит подрывниками он.

— Уверен? — наконец проснувшись, спросил Марецкий.

— На сто процентов.

— Ладно, сейчас приеду.

Журавлев подъезжал к своему дому. Одного психа они задержали, а о втором не позаботились. Не получилось «с корнем вырвать», как хотели. А теперь придется разгребать обломки. Где грохнет следующий взрыв?

Сергей уже работал с рацией. Он просил Белоусова оставить ему под скамейкой новые инструкции. Односторонняя связь ничего не давала. Сигнал номер один перекодировался на ответ «да», сигнал номер два на ответ «нет».

В ответ он получил сигнал «да».

5.

Чета пенсионеров Ломакиных жила тихо. Никто к ним не ходил, и сами они ни к кому не ходили, в чужие дела не лезли.

По утрам совершали небольшой вояж по парку, заглядывали в булочную и домой. Вечера проводили у телевизора, днем читали книги, которыми снабжал сосед по лестничной клетке.

И вот неожиданный звонок. Жуликов они не боялись. У них брать нечего, кроме старого лампового телевизора. Такие даже с помоек не подбирают.

Хозяин открыл дверь. В квартиру вошли двое мужчин, не спрашивая разрешения. Вежливо попросили не сопротивляться, если еще осталось желание сохранить себе жизнь. Лиц своих не прятали, но очки у стариков отняли, а это равносильно тому, что их лишили глаз. Связали руки и ноги скотчем и уложили на кровать. Рты тоже заклеили. И лежали они тихо и не понимали, что с ними хотят сделать и кому они нужны.

Никому. Мужикам нужен был телефон, и больше ничего. Хотели позвонить. Такая мелочь, но сколько хлопот.

К телефону был подсоединен магнитофон. Обычный дешевый кассетник с рынка, рубль за кучку. Но он работал. Остальное значения не имело.

Трубку приклеили к динамику, набрали номер дежурного по городу и на Петровке раздался звонок. Когда дежурный снял трубку, налетчиков уже в квартире не было. Они даже входную дверь за собой не захлопнули, чтобы милиция не покорежила замки. Ну кто потом старикам дверь отремонтирует? Незваные гости сели в машину и уехали, а дежурный по городу слушал в трубке магнитную запись:

«Мы знаем, что вы ждете нашего звонка. Не забудьте проверить, все ли магнитофоны у вас работают. То, что вы услышите, потребует анализа и серьезных решений. Один человек с этим не справится. Все министерство и прокуратуру придется ставить на рога. Банк взорван. Забудем о нем. Мы показали вам мощь своей бомбы и ее разрушительную силу. Это сработала одна из самых легких бомб. Сейчас мы поставим вам задачку посложнее. Попробуйте с ней справиться. Сейчас мы готовим вас к дальнейшим серьезным переговорам. Так, чтобы вы не очень ерепенились, когда мы позвоним вам в следующий раз. Никто с вами торговаться не будет. Мы люди деловые, а не дешевки, захватывающие автобусы с детьми…»

К полковнику подошел оператор и показал листок с номером телефона, с которого поступил звонок, и адресом. Дежурный продолжал слушать и, прикрыв рукой трубку, тихо сказал:

— Все наряды, находящиеся поблизости, направить на захват. Быстро.

Голос в трубке монотонно и не торопясь продолжал: «На данный момент заминировано здание комплекса ресторанов и казино «Большой каньон» на юго-западе Москвы. Вам понадобится не менее двух часов на эвакуацию всех любителей развлечений, полупьяную тварь, трясущую деньгами, и обслугу. Вы получите свои два часа. Мало того. Мы вам даем еще три часа на обыск и поиски взрывного устройства. После того, как вы там ничего не найдете и ваше время, данное на поиски, кончится, рекомендуем вам покинуть здание и больше в него никого не пускать. Если будут жертвы, то вините в этом себя, и никого больше. Итак! В шесть вечера начинайте эвакуацию. С восьми до одиннадцати ищите бомбу. В одиннадцать десять здание взлетает на воздух. Не рекомендуем находиться поблизости. Район следует оцепить в радиусе двух километров от эпицентра взрыва. Двадцать четыре этажа разлетятся по кирпичику. Желаем удачи. Следующий раз мы будем разговаривать с министерством внутренних дел. Предупредите его о предстоящей беседе. А точнее, о выполнении условий, которые будут перед ним поставлены».

Шесть бригад патрульной службы стояли в комнате и дослушивали магнитную запись. Накрыть никого не удалось. Когда запись закончилась, капитан оторвал ленту, крепящую трубку к динамику, и поднес ее к уху.

— Докладывает капитан Толчан. В квартире обнаружены связанные скотчем двое стариков, хозяева квартиры. С вами разговаривал голос, записанный на магнитную ленту.

— Вызывай криминалистов, капитан. Сами ничего не трогайте. Я доложу руководству. Дальнейшие указания будут поступать по телефону квартиры, в которой вы находитесь. Осмотрите подъезд и опросите очевидцев.

Полковник бросил трубку. Впервые за многолетнюю службу его по-настоящему трясло. Он уже не мог принимать самостоятельные решения. Слишком серьезная и опасная ситуация складывалась в городе!

Тем временем Сергей получил новое письмо от Белоусова.

«Меня увозят. После появления милиции и грандиозного захвата «зоны» в Ватутинках многие коттеджи в округе опустели. Это как выстрел в лесу, когда стая ворон срывается с насиженных мест и взмывает в воздух. Зря я предостерегал тебя. Надо было брать нас, пока не начался фейерверк. Но я хотел как лучше. Теперь меня взяли в тиски, и вряд ли я смогу что-либо сделать. Постараюсь послать тебе сигнал. Меня, скорее всего, уберут. Я слишком много знаю. Взрывчатки у них хватит на всю Москву. Но детонаторов всего четыре. Два использованы. Один чип ушел на взрыв дачи, второй — на банк, третий и четвертый уже установлены. Где — не знаю. Меня вывозят на место за два-полтора часа. Так как мне уже вынесен приговор, то от меня не держат особых секретов, кроме объектов, подготовленных к уничтожению.

Если ты с помощью моего прибора сможешь обнаружить датчик, то помни главное: его нельзя шевелить. Васька имеет привычку прикручивать его изоляционной лентой к сучьям, трубам, палкам и тому подобному. Что это значит? Нужно иметь при себе струбцины разных размеров и диаметров. Ты должен закрепить датчик к трубе струбциной, прижать его намертво и только после этого обрезать клейкую ленту. Датчик останется неподвижным, но ты получишь возможность снять крышку с таймером. Тонкая крестовая отвертка и болты по четырем углам. Их невозможно выкрутить, если они будут замотаны лентой. Дальше самое сложное. Две контактные группы. К ним очень сложно подобраться. Хирургическая работа. Я бы не смог, руки трясутся. Если между контактами поставить текстолитовую или любую токонепроводящую перемычку, то контакт сработает вхолостую, а следовательно, и взрыва не будет. У тебя час времени, если ты успеешь поймать микроволновый импульс датчика. Через час он выдаст электронный разряд, и детонатор сработает где-то в пределах километра. Они могут разместить датчик рядом с бомбой, если в дело пойдет последний чип. Без шариков датчик им больше не нужен. Не жалко пожертвовать им ради гарантированного успеха. Думай, голова.

Я пробую сделать все, что от меня зависит. В нашей компании появился четвертый. Некий Юрий Емельянович. Он ждет нас на одной из своих дач, куда меня и повезут. Без сомнения, он и есть главарь банды. Мне не ясны его политика и смысл его кровожадных желаний. Но одно я знаю точно: он не остановится, пока не добьется своего. Прощай, Серега! Вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся. Не забывай. Даже на том свете приятно сознавать, что о тебе кто-то помнит».

Сергей читал письмо в автобусе по дороге в Москву. От метро он позвонил Журавлеву и доложил обстановку. Журавлев связался с Марецким.

— Ну что, Степан, нашли архитектора?

— Нет. Как в воду канул. Заминировано здание «Большого каньона» на юго-западе. Взрыв назначен на двадцать три десять. Район оцеплен. Люди эвакуированы, работают саперы. Пока безуспешно. У нас остался час. На ноги поставлена вся милиция города.

— Слушай меня внимательно, Степан. У подрывников есть возможность дать команду взрывному устройству с расстояния в десять километров. Такой радиус вам в кольцо не взять, тем более за оставшееся время. Могу утверждать, что команду будут давать с территории города, после чего уйдут в пригородную зону. Необходимо перекрыть все отходы из Москвы. Каждую лазейку. Посты ГАИ на выезде усилить максимально. Ориентир на преступников. Марка машины неизвестна. Трое мужчин. Один с клюкой. У него нет ступней. Протезы. Всем от тридцати до сорока лет. В машине должен быть компактный ноутбук. Время отхода и появления в зонах пригородных шоссе — ближайшие полчаса после взрыва. Если, конечно, они не ушли сейчас. После включения таймера бомбы адская машина должна сработать через час. Они могут не дожидаться результата. Все механизмы уже проверены в деле. Все, что им нужно знать, они увидят в теленовостях. Действуй, Степа. Времени у тебя ноль. Свяжемся позже.

Все усилия, связанные с предотвращением взрыва и поисками террористов, ни к чему не привели. Само здание имело огромное количество помещений: рестораны, казино, кафе, бары, офисы. Упор в поисках делали на нижние этажи и главные несущие опоры. Нашли даже чертежи и план коммуникаций, но не помогло.

Взрыв произошел точно в двадцать три десять. Людских жертв удалось избежать. Пострадали соседние дома. Двадцатичетырехэтажная башня завалилась набок и рухнула на кооперативные гаражи, занимающие большую территорию, немного задев жилой дом. Автовладельцы лишились своих машин, но сохранили жизни.

Москва содрогнулась. Журналисты и телевидение выдвигали свои версии, и дальше так называемого «чеченского следа» их фантазии не хватало. Велись крупномасштабные поиски злоумышленников, но охватить столицу и огромную территорию области в считанные дни или даже часы не представлялось возможным.

В Главном управлении внутренних дел был организован штаб под руководством генерала Черногорова. Силовые ведомства все еще не умели или не хотели объединяться в единый кулак. В итоге точно такие же штабы были созданы в службе безопасности, прокуратуре и даже в военных ведомствах. Пожарные службы находились в готовности номер один, а милиция перешла на казарменное положение.

Кабинет генерала Черногорова не пустовал ни секунды. Совещания не прекращались. Требовалось неординарное грамотное решение. Но до сих пор ни милиция, ни ФСБ не сталкивались с подобными случаями. Открытый террор. Преступники установлены, но они вооружены уникальным оружием массового уничтожения. Из Саратова в Москву вызвали специалистов и разработчиков, которыми руководил убитый в поезде профессор Воротников.

Время шло, стоящих идей никто не высказывал. Прошли сутки после взрыва казино, но террористы молчали. Никаких требований, никаких условий не выдвигали. У преступников оставались еще один детонатор и обещание связаться с министром внутренних дел.

В десять утра следующего дня в кабинете Черногорова появилась следователь по особоважным делам Московской прокуратуры Ксения Задорина.

Присутствующие смотрели на нее с какой-то надеждой на спасение. Все знали о незаурядном таланте «мисс прокуратура Вселенной», как ее часто называли, и ждали от нее больше, чем от остальных, несмотря на то, что среди совещавшихся новичков не было. Все люди с большим опытом работы, за спинами которых десятки и сотни раскрытых преступлений.

Задориной поставили еще один стул рядом с генералом. Днем раньше Марецкий подбросил ей одну идейку, которой сам большого значения не придавал. Ксения за нее уцепилась, но действовать решила с другого конца, перевернув смысл идеи на свой лад.

— Что скажете, Ксения Михална? — спросил генерал усталым голосом.

Впрочем, изможденный вид имел каждый из присутствующих. Трудно поверить, что люди в таком состоянии способны выносить единственно правильные решения.

— Вот что мне удалось выяснить. — Задорина старалась выговаривать каждое слово, понимая состояние людей. — Несомненно, мы имеем дело с Юрием Емельяновичем Поплавским. На сегодняшний день он остается одним из организаторов клубной системы секс-индустрии, с которой мы покончили одним ударом. Нам мстят. Либо… пока не буду забегать вперед. Мы еще не слышали требования террористов. Перейду к делу. Похоже, что Юрий Поплавский такой же параноик, как и его брат. Только крыша у него поехала на другой почве. Шесть лет назад в Москве появился Георгий Базаров, молодой талантливый архитектор с грандиозными планами и дерзкими проектами. Его быстро заметили и представили мэру Москвы. Что это значит? А то, что трон первого придворного архитектора столицы Юрия Поплавского пошатнулся. Конечно, правительство Москвы с огромным уважением относится к Поплавскому. Многим он построил дачи по своим проектам и внес неоценимый вклад в реконструкцию города. Такого человека плечом не подвинешь и не попросишь посторониться с дороги. Поступили деликатно — устроили конкурсную систему отбора проектов.

Так, над проектом «Ньюбанка» работали Поплавский и Базаров. Правительство Москвы не вмешивалось. Но банкиры в итоге единогласно выбрали проект Базарова. Поплавский потерпел фиаско. Человека с мировым именем положил на лопатки молодой энергичный паренек с периферии. Банк был построен четыре года назад. Сейчас от него остались только руины.

Следующим проектом, выдвинутым на конкурс, оказался развлекательный центр под названием «Дорога в небо». И опять Поплавский проиграл Базарову по всем статьям. Базаров сделал трехсотметровый бассейн под зданием, и после этого центр переименовали в «Большой каньон». Теперь и его придется выкинуть из московских путеводителей. Таким образом, мы видим, что с лица города исчезают одно за другим творения архитектора Базарова, а не здания более легкие, если говорить о подрывной работе. Безусловно, Поплавский хорошо изучил чертежи своего соперника и точно знает те места, где устанавливать заряд. Главным итогом взрыва должно быть полное уничтожение здания.

Теперь хочу подвести некоторые итоги. На наше счастье, если это слово уместно в трагических условиях, Базаров за время работы в столице успел спроектировать четыре крупных здания на конкурс, в котором принимал участие и Юрий Поплавский. Он проиграл все конкурсы. Свой трон ему пришлось уступить молодому таланту, годившемуся ему в сыновья. Могу предположить, что следующий взрыв унесет еще одно творение Базарова, а именно построенное год назад здание нефтяной компании «Даль-нефть», где работают более тысячи сотрудников. Либо здание спорткомплекса «Флагман». Там дело обстоит сложнее. Шесть корпусов под разные виды спорта на огромной территории. Спортивных мероприятий крупного масштаба в Москве в ближайшее время не ожидается. «Дальнефть», как и «Флагман», принадлежит частной компании. По разрушительным категориям, по объему катастрофы, потерям, в том числе и людским, нефтяная компания имеет несравненное превосходство в отличие от спорткомплекса. К тому же здание находится в центре города, где сложнее оцепить район. Мы парализуем работу столицы и транспортные потоки.

Теперь о главном. Я думаю, что здание уже заминировано. Но если мы сейчас приступим к поискам бомбы, то Поплавский об этом узнает, откажется от мероприятия и выберет другой объект. У него огромные связи, и наша работа ему хорошо известна. А посему я требую, чтобы ни один человек, выслушавший мой доклад, не выходил из этого кабинета, пока мы не получим ультиматум от террористов. Генерал Черногоров может вызвать сюда любых сотрудников и дать им распоряжения, но так, чтобы по ним нельзя было определить, что известно штабу, а что ему неизвестно. Прошу всех присутствующих положить свои сотовые телефоны на стол.

В кабинете воцарилась полная тишина.

6.

Как утверждают криминалисты, почерк преступника формируется благодаря предыдущему удачному опыту. Сработало один раз, сработает и в следующий. Зачем изобретать велосипед, если он уже есть и всех устраивает.

Вряд ли то, что произошло, можно назвать почерком, но в том, кто совершил очередной налет на квартиру, сомнений у оперативников не было. Опять связанные пенсионеры на кровати и телефонный звонок дежурному по городу.

Отвечать террористам не имело смысла. Ясно, что по громкой связи шел текст с магнитной ленты.

Номер телефона определили, район оцепили, но при такой загруженности центра проверить каждую машину и прохожего слишком сложная задача.

К тому же террористы прекрасно знали, как будут действовать оперативники и какие меры они могут принять.

В помещении дежурного по городу генералов собралось больше, чем рядовых в оцеплениях. С замиранием все слушали монотонный низкий мужской голос, доносящийся из динамиков громкой связи. Десяток магнитофонов вел запись.

«Итак, господа сыщики. Вам была дана возможность предотвратить взрыв здания «Большого каньона», но вы этого не сумели сделать. Собаки не умеют ходить по потолку и вынюхивать кондиционеры. Наши взрывные устройства слишком компактны и могут приобретать любой вид. Например, хрустальной люстры или стоящей на полке книги. Мы подготовили вам новый сюрприз. На этот раз мы не назовем адрес, так как ваши усилия все равно не увенчаются успехом. Но хотим сделать предупреждение: если вы не выполните наших условий, то взрыв огромной мощности раздастся в самом центре города и погибнут свыше тысячи человек, находящихся в здании. Прибавьте к этим жертвам прохожих, автомобилистов и обитателей соседних домов и строений. Переговоры мы с вами вести не будем. Вы обязаны строго следовать нашим инструкциям и не допускать никакой собственной инициативы. Она наказуема. За вашими действиями ведется строгое наблюдение. Только от вас зависит жизнь тысячи москвичей. Никакие амбиции и оправдания народ вам не простит. Точно такую Же запись, которую вы слушаете сейчас, получат десятки редакций газет, стоит вам только нарушить хотя бы один из пунктов ультиматума.

Первое. На решение всех вопросов у вас есть один час. Ровно через час арестованный Герман Емельянович Поплавский должен выйти из центрального входа СИЗО «Матросская тишина». Без сопровождающих, один. Напротив подъезда стоит белая «нива». Где взять ключи, он знает. К машине никому не подходить, и не разыгрывайте спектаклей с угонами или случайной блокировкой машины. Она находится под наблюдением. Поплавский сядет в машину и уедет. Он знает нужный адрес. Мы догадываемся, что вы будете вести за ним слежку. Но предупреждаем, что машины преследователей не должны подходить к нему ближе одного километра. И не вздумайте поднять на воздух вертолеты, мы тут же поднимем в воздух центр города. Никаких компромиссов. Вы сдаете нам Поплавского, мы сохраняем жизнь тысяче людей. Предупредите все посты ГАИ. Автомобилю «нива» белого цвета с номерным знаком Л 465-НА 77 дайте зеленый коридор.

После того как Поплавский будет для вас недосягаем, мы снимем контроль со здания и не допустим взрыва. Решение на вашей совести, господа хранители тишины и покоя граждан.

Жизни людей в ваших руках. Об этом будет знать все население страны и мира, если вы по собственной глупости совершите оплошность. Конец связи!»

Генералы переглянулись.

— Срочно копию пленки в штаб! — приказал первый заместитель министра.

Повторно запись прослушивали в кабинете Черногорова.

В решении никто не сомневался: Поплавского надо отпускать. Система слежения отработана годами, и тут проблем не возникало. Но верить преступникам было бы кощунственно.

— Эвакуацию из здания нефтекомпании начнем одновременно с выходом Поплавского за ворота тюрьмы, — давал команды Черногоров. — Свяжитесь с руководством нефтекомпании, и пусть готовят людей, а также пропустят в здание саперов под видом чиновников. Обыск можно начинать уже теперь. Пока Поплавский не отъедет от «Матросской тишины», здание не оцеплять. У его брата не хватит людей, чтобы контролировать отход Германа и вести наблюдение за объектом.

— Можем ли мы поставить на контроль телефонные звонки, исходящие от нефтяной компании, в радиусе километра — я имею в виду мобильную связь? — спросил Марецкий.

Черногоров распорядился связаться с операторами сотовой связи. Задачи были поставлены, тучи рассеяны и на ближайшее обозримое будущее. Время поджимало, пришла пора действовать.

Вернувшись в свой кабинет, Марецкий получил возможность связаться с Журавлевым.

— Дик, мы практически безошибочно определили следующий объект, подготовленный к взрыву. Это здание «Дальнефти». Шум поднимать нельзя. Пусть твой паренек попробует воспользоваться своим миноулавливателем. Чем черт не шутит, а вдруг сработает. Через полчаса мы освобождаем Юрия Поплавского из тюрьмы. Как только он уйдет от преследования, его сумасшедший брат запустит механизм в действие.

— Почему ты так решил? Ведь вы же согласились на его условия?

— Это ничего не значит. Ему нужен скандал мирового масштаба. Пленка с записью угрозы обойдет все редакции газет, и, думаю, копии попадут в посольства и консульства западных стран. Если в Москве прогремит взрыв и жертвами станут тысячи людей, то мировая общественность сочтет, что мы отказались от условий, предложенных террористами, и только по этой причине они пошли на крайние меры. О последствиях страшно подумать, а к тому же мы упустили профессора. Я уверен, что архитектор заготовил для брата какой-то уникальный коридор для отхода. Эти люди имеют миллионные состояния и огромные связи. Их планы и действия совершенно непредсказуемы.

— Ты не прав, Степа. Если они взорвут дом, то им не выбраться из этого района. Я уж не говорю о стране. Им крышка. Если только у братьев не вырастут крылья.

Марецкий задумался.

— Ты что молчишь, Степан?

— Свяжемся позже. Я буду на площади перед зданием ровно в десять. А вы выезжайте прямо сейчас.

Он положил трубку, и в этот момент в его кабинет зашла Задорина. Не успела девушка закрыть за собой дверь, как Марецкий спросил:

— Вряд ли у кого-то из братьев Поплавских есть свой самолет?

— Может, и есть, но только спортивный. Это же легко определить. Таких самолетов в частных руках очень мало. К тому же надо иметь права пилота. Я вот что хотела сказать…

— Послушай, Ксения, а у олигарха Тихвинского наверняка есть свой лайнер?

— Думаю, да.

— И он может вывезти братьев за границу?

— Вероятно.

— А почему бы нам не выяснить, куда оформлял визу господин Тихвинский и когда он собирается вылетать на своих крыльях за кордон? Мне пришла в голову примитивная мысль. Куда бы на машине ни уехал Герман, он останется в кольце до тех пор, пока не воспользуется крыльями. Что это значит? А то, что его машина обязательно поедет туда, где есть самолеты. Иначе и быть не может. Ты же должна понимать, что взрыв неизбежен.

— Именно это я и пришла тебе сказать.

— А после взрыва братьям не уйти, если они останутся на земле. Кольцо вокруг них рано или поздно сожмется. Ради чего тогда заводить весь сыр-бор? Нет, они хотят выскользнуть из капкана и устроить международный скандал. Вот тогда они достигнут своей цели. С их амбициями по мелочам не работают!

— И об этом я хотела тебе сказать.

7.

Руководство управления выехало к месту предполагаемого взрыва на легковых машинах с частными номерами. Все в штатском. Рассредоточились по площади, радиосвязью пользоваться запретили, только мобильными телефонами. В радиусе двух километров стояли автобусы, набитые милиционерами для оцепления. Шторки окон плотно закрыли, чтобы не привлекать внимания пешеходов.

Ровно в десять утра Герман Поплавский вышел из центрального выхода СИЗО «Матросская тишина». За ним наблюдали сотни глаз. В том числе и Василий. С полным комплектом документов и без лишних вещей в карманах он в этот момент проходил мимо тюрьмы в сторону набережной Яузы. Василий видел, как брат его босса вышел на свободу, перешел улицу, открыл капот «нивы», достал висящие на хомуте ключи, сел в машину и тронулся с места. Ничего подозрительного он не заметил, но было понятно, что машина взята под наблюдение и Герману от него не уйти. Он и квартала не проедет, как ему сядут на хвост. По-другому и быть не могло. Важно, что вышел, остальное — дело техники.

Не убыстряя шага, Василий покружил по переулкам, зашел в магазин, потом вышел на Русаковскую улицу, сел в машину и поехал на Преображенское кладбище. Там его поджидала вторая машина. Если его сейчас остановят, то повода к задержанию у оперативников или чекистов не найдется. К тому же у Василия лежало в кармане подлинное удостоверение подполковника милиции. За себя он был спокоен.

Что касается Германа Поплавского, то он ничего не понимал. Ясно одно: из СИЗО его вытащил брат с помощью Тихвинского. Но он даже не догадывался, что взрывы в Москве имеют непосредственное отношение к Юрию.

Все, что он мог знать, он прочел в записке, переданной ему вчера надзирателем. Ее содержание не назовешь многословным. «Завтра в десять утра тебя выпустят на свободу. Напротив центрального входа будет стоять белая «нива». Открой капот. Ключи висят слева. Садись и езжай в центр».

Он все сделал так, как сказано в записке. Герман всегда делал то, что говорил брат. Юрий человек с особым складом ума и никогда не допускал просчетов. Прежде чем сделать шаг, он знал наперед десяток ответных ходов противника и каждое свое действие тщательно анализировал. Нет, Юрий не может ошибиться.

Где-то заиграла мелодия мобильного телефона. Герман пошарил руками под сиденьями. Ничего. Открыл ящик для перчаток. Там лежало шесть или семь мобильников. Один из них мигал. Герман схватил аппарат.

— Алло?

— Езжай по направлению к Можайскому шоссе.

Связь тут же оборвалась.

Ему стало легче. Он узнал голос брата и получил конкретное направление. Теперь все встало на свои места, появилась уверенность. Тем не менее Герман не торопился и ехал тихо. Он понимал, что за ним наблюдают и лучше не нервировать преследователей. Придет время, когда ему представится возможность показать свое водительское мастерство.

Слежку Герман не замечал. Машин в городе больше, чем пешеходов, каждая могла быть набита оперативниками.

Он не ошибался. Наружная группа наблюдения насчитывала больше трех десятков машин. Руководила операцией следователь Задорина. Она ехала следом за «нивой» в сотне метров в сопровождении двух оперативников и одного консультанта. Консультантом был старший диспетчер авиалиний центрального пункта слежения по столичному региону. Его сняли с рабочего места без всяких объяснений и доставили на Петровку с воем сирен на сумасшедшей скорости. Он сейчас не очень хорошо понимал, что от него хотят, но вопросов задавать не стал, видя напряженные лица сотрудников милиции. С учетом последних событий, потрясших столицу, можно ожидать чего угодно. Лучше всего помалкивать. Оперативники также не отличались болтливостью. В машине стояла тишина.

Тем временем Василий прошел через кладбище и, воспользовавшись лазейкой в заборе, вышел с другой стороны к оврагу. Через несколько минут он добрался до частных гаражей. В одном из боксов его ждала другая машина. За рулем сидел Яков. На заднем сиденье Алексей Белоусов в наручниках, застегнутых за спиной.

Василий сел рядом с Алексеем. Яков подал ему мобильный телефон. Он набрал номер и отчитался:

— Машина выехала по расписанию, без побочных явлений. Выезжаем на точку.

Закончив фразу, он выбросил трубку в окно.

— Вася, у меня, между прочим, руки онемели. А они, как я думаю, вам еще понадобятся.

Василий рассмеялся, достал ключи и снял наручники.

— Конечно, Леша. На компьютере могут быть только твои отпечатки пальцев.

Василий достал из-под сиденья пистолет с наплечной кобурой, надел ее и прикрыл пиджаком.

— Зачем вам оружие? — Алексей поморщился. — Это же риск. По всей Москве шмонают чуть ли не каждую машину. Хотите завалиться?

— Важно дело не завалить, старлей, а мы уж как-нибудь отобьемся, если повезет. А на нет и суда нет.

— Играете в камикадзе? То же мне Александры Матросовы и Иваны Сусанины. Жизнь за царя!

— Заткнись, парень. Тебе не понять.

У Белоусова возникло подозрение, что его соучастники закодированы. Они находятся под глубоким гипнозом. Видел он однажды одного религиозного фанатика, который сам себя поджег. Эти люди не подчиняются логическому мышлению, они преданы одной идее, которую им внушили и заложили в мозг, как программу в компьютер. И он стал орудием в руках обезумевших роботов.

— Поехали, Яша. Не торопись. У нас вагон времени.

Машина выехала из гаража.

На площади перед зданием все выглядело пристойно. Обычный день, обычный ритм.

К машине генерала Черногорова подошел молодой человек и склонился над окошком.

— Есть наблюдатель, товарищ генерал. Где-то совсем рядом. Диспетчер сотовой связи поймал разговор. Текст такой: «На площади тихо. Посторонних не замечено, продолжаю наблюдение». Абонента вычислить не успели. Связь длилась девять секунд. Кому он звонил и куда, мы не знаем.

— В том-то все и дело. Мы не можем начинать эвакуацию, пока в засаде сидит наблюдатель. Определите все здания, окна, чердаки и подъезды, откуда просматривается площадь. Людей разбить на компактные группы по три человека и тихо проверить каждый угол. Работать на поражение. Действуйте.

Часы на башне «Дальнефти» отстучали одиннадцать раз.

— Красивые часы, — сказал Сергей, глядя на шикарное здание из стекла и бетона. — Вот только плохо гармонирует с современной архитектурой.

— Что хотят, то и вешают на свою коробку, — согласился Журавлев.

Они сидели в небольшом скверике, выходящем на площадь, и ждали у моря погоды.

— Светке давно не звонил? — спросил Вадим.

— Звонил. Толку что? Сбежала. Отец и мать в панике. Вышла погулять с моим приятелем и исчезла. На следующее утро всех байкеров под автоматы бандитов подставили. Среди них и я мог быть. Опять пули мимо меня просвистели. Не любит меня смерть. Думает, что я ей поперек горла встану. А через три дня Светка позвонила матери из Москвы. Жива, здорова, не ищите. Адреса, конечно, не оставила. Знала, что отец за ней тут же приедет и за шкирку домой оттащит. Вот где она теперь? Поди найди ее в Москве! А может, она в соседнем переулке живет?!

— Найдется. Особо не переживай.

— Да я ее на краю света найду. Дело не в этом. Телефон ей надо было оставить. А теперь у меня и свой мобильник с наушниками есть.

— Хорошая мысля приходит опосля.

К ним подошел Марецкий.

— Ну что, мужики? Локатор ваш молчит?

— Молчит, Степа. Может, ошиблись?

— Теоретически все правильно. Даже наблюдателя вычислили. Ищи иголку в стоге сена. Бомбу проще найти. А стоит начать эвакуацию, как этот соглядатай подаст сигнал, и уж тогда точно машину запустят. У него мобильник. Определить не успели. Сигнал исходил из этого района.

Журавлев поморщился и посмотрел вверх.

— Ты что, Дик?

— Кто-то мне «зайчика» пустил в глаза.

Он начал вглядываться в здание, стоящее напротив нефтяной фирмы. В одном из окон девятого этажа еще раз сверкнул яркий отблеск.

— Вот что, Степа. У него либо бинокль, либо оптический прицел. Солнце бьет по окнам.

— Это же жилой дом.

— Значит, он захватил квартиру. Тот же способ, что с пенсионерами, чьими телефонами пользовались, когда передавали информацию на Петровку. Квартиру мы определим в два счета.

— Не спеши, Дик. Двери открытыми он не оставит. Наверняка забаррикадировался. А значит, успеет дать сигнал тревоги.

— Первое и последнее. — Журавлев встал. — Выход только один. Установи, какой оператор сотовой связи давал данные о звонке. Придется их уговорить отключить всю сеть на один час. Ни один телефон в сети не должен работать. Надо перерезать городскую телефонную линию от дома, чтобы он не смог воспользоваться обычным телефоном. И не мешало бы обесточить дом. Тогда мы сможем не торопясь войти в квартиру. На все дела десять минут. Давай команду генералам, они умеют влиять на частные компании, а мы с тобой возьмем наблюдателя тихо.

— Тихо не получится.

— Я отмычку в кармане нащупал. Войдем без шума, как только связь будет оборвана. Устроим показ синхронного плавания.

— С тобой не поспоришь. Но ты меня уже достал со своими отмычками, Дик.

— Да, конечно. Вы же привыкли работать ломом и коверкать все, что сделано чужими руками. Частную собственность надо уважать.

Сергей остался в скверике один с прибором в руках. Сработает или нет?

«Нива» медленно выехала за пределы города и двинулась вдоль Минского шоссе. Машины преследования растянулись на три километра. Посты ГАИ были предупреждены.

Задорина обернулась назад и обратилась к диспетчеру, все еще не понимающему, что происходит и куда его везут:

— Петр Матвеич, так?

— Совершенно верно.

— Вам придется нас консультировать.

— Догадался, что вы позвали меня не для задержания преступников.

— С этой задачей мы сами справимся, если нам повезет. У нас есть предположение, что у преступника нет никакой возможности уйти от оперативников наземным путем. Любой район попадет под контроль, если преступнику удастся скрыться в лесу или в подземелье. Мы выехали на Минское шоссе. Оно, как мне известно, не ведет ни к одному из московских аэропортов. Где же он может найти крылья, используя данное направление?

— Я вас понял. Сейчас говорить рано. Он может свернуть у Мичуринца на юг, и шоссе приведет его во Внуково.

— А если проедет мимо?

— Тогда остаются только военные аэродромы. Один есть неподалеку от Кубинки, второй — к югу в районе Наро-Фоминска.

— Хорошо. Я вас поняла.

Ксения взяла телефонную трубку и связалась с Черногоровым:

— Николай Викторович, что доложили о самолете Тихвинского?

— Стоит в ангаре Шереметьево. К вылету не готовят, визы олигарх не оформлял. Как у вас дела?

— Складывается впечатление, что Поплавский тянет время. Выехали на Минское шоссе. Идем со скоростью пятьдесят километров в час. Никаких изменений. Прошу вас связаться со штабом Московского округа ПВО и с командованием авиационных подразделений. Срочно требуется выяснить, какой график полетов намечен на сегодняшний день на военных авиабазах подмосковной Кубинки и Наро-Фоминска. И кто способен из руководства изменить графики, а кто влиять и отдавать распоряжения о полетах вне расписания.

— Хорошую ты мне работенку придумала. Ладно, Ксюша, все сделаю. Вы только этого гада не упустите.

— Стараемся.

В эту секунду в салоне «нивы» раздалась новая мелодия. Звонил другой телефон.

Герман нажал кнопку и прижал трубку к уху.

— Свернешь на Жаворонки. До переезда через «железку» четыре километра. Должен пересечь ее в двенадцать десять, до закрытия шлагбаума.

Связь оборвалась. Герман глянул на часы. Он понял задуманный братом маневр.

На поясе Марецкого висел пейджер. Зажегся красный огонек. Звуковой сигнал был выключен заранее. Они стояли на лестничной клетке жилого дома у квартиры на девятом этаже.

— Все вырублено, — шепнул майор.

Журавлев приступил к работе. Он очень ловко орудовал отмычкой, но замок издавал лишь слабые щелчки. Дверь качнулась. Журавлев дернул на себя створку, и Марецкий с пистолетом на изготовку ворвался в квартиру.

Им не повезло. Квартира имела четыре комнаты, и когда они попали в нужную, то пыл их быстро пропал.

У открытого окна стоял черноволосый парень с усами, скрывающими заячью губу. Он прижимал к себе левой рукой девушку, которой прикрывался, а в правой держал пистолет Стечкина, приставленный к виску жертвы.

— Стоять на месте, не то я вышибу ей мозги.

Марецкий опустил пистолет.

— Зачем тебе это надо, Игорь? — тихо спросил майор. — Оставь девчонку. Уйти тебе не дадут. Дом блокирован, район тоже. Не бери лишний грех на душу.

— Это кто мне говорит о душе? Рехнулся, мент? Что ты можешь знать о душах? Посторонись.

— Я отойду, а дальше что? Грудь ты защитил, а спина голая. Такие трюки не проходят, Игорек. Оставь девчонку, и останешься живым. В худшем случае тебя обратно в психушку упрячут. Будет время новый план побега составить. Правда, без помощи профессора трудновато будет, но ты же парень способный, что-нибудь придумаешь. Главное, жизнь сохранишь.

— За свою беспокойся. За нее сейчас никто и гроша ломаного не даст.

— Стреляй. У меня работа такая. А девчонку оставь. Поди, дурочка сама тебя впустила, а ты неблагодарный, ствол ей к виску приставил. Где же твое изысканное воспитание?

— Я знаю, на что иду, и ты мне, мент, свои басни не читай. Хотел по-тихому меня взять? Не выйдет!

— Да это я хотел тебя по-тихому взять, — вмешался Журавлев. — Я специалист по таким, как ты. Даже оружия с собой не ношу, а хватаю вас голыми руками с помощью отмычки. — Вадим показал ему железный крючок, подбросил его, поймал, покрутил в руках и добавил: — Отличная штука. Безотказная. Хочешь глянуть? Лови!

И он подкинул отмычку вверх, а сам бросился на пол и подкатился к ногам девушки. Парень дважды выстрелил, пытаясь его остановить, но обе пули ушли в пол. Третий выстрел сделал Марецкий. Его пуля попала в цель, размозжив голову бандита.

Журавлев схватил девушку за ноги и дернул на себя. Она накрыла его словно одеялом. Игорь пошатнулся, сделал шаг назад и повалился на бок.

Долго еще у них стоял звон в ушах. Девушка потеряла сознание. Вадим сорвал пластырь с ее рта и уложил на диван.

На окне лежал бинокль. Марецкий глянул на него и хмыкнул.

— На таком пустяке засыпался, — обернувшись, добавил он. — Ты уж тут с хозяйкой повозись. У тебя опыт по части женщин. Умеешь с ними находить общий язык. А я пошел вниз. Пора выставлять оцепление и эвакуировать всех из башни, на которой часы начали отбивать полдень.

Приучил он их к спокойному режиму езды, расслабились. Результат не заставил себя ждать.

«Нива» свернула к Жаворонкам. У переезда она съехала на обочину и резко сорвалась с места. Проезд между стоящими в очереди машинами и крутым оврагом был минимальным. Герман рванул вперед, цепляя по пути стоящие машины. Он обошел три десятка автомобилей, сбил закрывающийся шлагбаум и проскочил на другую сторону железнодорожной колеи под самым носом поезда. Товарный состав даже не пытался тормозить.

— Ушел! — Все, что могла сказать Задорина, сидя в машине в самом хвосте очереди.

— Куда он денется, Ксения Михална? — оправдывался шофер. — Проскочит через Жаворонки, а дальше? Повернет на Кубинку, там пост. К Москве — опять пост. Ребята перехватят!

— Его нельзя останавливать.

— Надо поднять в воздух вертолеты, они его поведут дальше. Не иголка же.

— Вертолеты нам запретили использовать. — Она на секунду задумалась. — Постой-постой. А почему его братец так боится вертолетов? — Она повернулась к диспетчеру. — Скажите, Петр Матвеич, а на военных аэродромах есть вертолеты?

— Не на всех. База в Наро-Фоминске использует транспортную военную авиацию. Так что им они не нужны. А вот в Кубинке и под Тучковом вертолеты должны быть.

— Про Тучково вы мне ничего не говорили.

— Там учебный аэродром. Десантники отрабатывают прыжки с парашютами.

— Но это же самолеты?

— Конечно. Но вы спрашиваете о военной авиации?

— Я спрашиваю о крыльях. Теперь это уже не имеет значения. Придется давать новое задание генералу Черногорову. Бедный мужик, он только и делает, что выполняет задания подчиненных.

Ксения взялась за телефонную трубку.

Герман Поплавский в эту секунду тоже держал в руках телефонную трубку, третью по счету. Он получал последние инструкции.

— Первый переулок от улицы Гоголя налево. Шестой дом справа. Ключи под ковриком водительского сиденья. Гараж справа. Сменишь машину, одежду и документы. Все в машине, включая дальнейшие инструкции. Тронешься в путь через два часа. Суматоха стихнет…

Связь оборвалась.

Диспетчер объявил о временных неполадках, извинился и добавил, что связь будет восстановлена, как только устранят неисправности на линии.

Юрий Поплавский отбросил телефон. Он ждал брата в лесу у костра на тихой поляне. Вертолет должен прилететь в пять вечера. График сбился по вине Тихвинского, который не сумел поставить авиаторам жесткие условия и пошел у них на поводу. Задержка могла им дорого обойтись. Но главная задача, как он считал, уже выполнена. Герман сумел уйти от преследователей, и теперь ему ничего не грозит. Дальше он поедет по проселочным дорогам, в гараже для него приготовлены дряхлый самосвал со щебнем, промасленная телогрейка, кепка и грим. Такую машину никто всерьез не воспримет спустя два часа. Минуя крупные дороги, Герману придется сделать большой крюк, но к лесу он подъедет не замеченным со стороны полей, не видимых с шоссейных дорог.

Сейчас его беспокоил совсем другой вопрос. Ни один из телефонов сотовой связи не работал. Так быть не может. Вся связь московских линий в одночасье сломаться не способна. Значит, ФСБ либо милиция определили объект и отключили связь, чтобы он не смог держать ситуацию под контролем. Такое не исключалось. Он и это предусмотрел. Двадцать минут хода, и он будет в поселке Луково, а там есть городской телефон в магазине. А это значит, что он может отдать приказ через пейджер, которым снабдил своих людей. Не так просто выбить его из седла. Времени у него хватало. Он может не торопиться. Никто уже не способен переломить ход событий.

Попытки Василия куда-то дозвониться ни к чему не приводили. Городская линия работала, но сотовая связь молчала. Он не знал, что ему делать. И вот наконец на поясе брюк сработал зуммер пейджера. Он снял его и прочел полученную информацию: «Проверить объект! «Присутствие Джека» — начинайте!»

«Присутствие Джека» означало оцепление, милицию, саперов, эвакуацию.

Нет, Василий и не думал лезть головой в пекло. Они заняли заранее подготовленную позицию в самом надежном месте, возле заброшенных железнодорожных путей, где гнили старые вагоны. Тут, кроме ворон и голодных отощавших псов, не найдешь ни одной живой души. Уйти, потерять дислокацию, засветиться? Зачем? Хозяин уже не сможет проверить, что происходило на площади в это время.

— Пора начинать, — громко заявил Василий и достал из портфеля компьютер.

Алексей вздрогнул, а Яков даже голову не повернул.

— Что мандражируешь? Настал твой час, Алеша. Командовать парадом велено тебе! Набирай код.

Белоусов положил ноутбук к себе на колени.

— Диктуй, Вася. Сейчас пальнем!

Василий рассмеялся.

— Правильно. Вошел во вкус. Молодец! 3641202.

— Что толку убивать беззащитных? Примитивное убийство.

— Убьешь одного — это убийство. Десяток уничтожишь — ты маньяк. Тысячи погубишь — ты победитель! Вот в чем разница. А ты говоришь — дурак! В дураках ты остался, Алеша!

Алексей быстро набрал цифры и тут же правым локтем врезал Василию по лицу. Ударившись головой о стекло, тот отпрянул назад. Алексей уже давно примеривался к его кобуре и был готов к маневру. Он вырвал пистолет из-под пиджака Василия, но выстрелить не смог. Оружие стояло на предохранителе. Все в нем кипело, и остановить его было уже невозможно. Он трижды ударил Василия рукояткой по голове. Яков среагировал поздно. Когда он оглянулся, его напарник уже откинулся назад с окровавленным черепом. Началась ковбойщина. Яков быстро выхватывал пистолет, а Белоусов снимал свой с предохранителя. Алексей выстрелил первым, но пуля лишь сорвала ухо шоферу. Последовало два ответных выстрела. Что-то сильно толкнуло Алексея в грудь, потом в левое плечо. Он не чувствовал боли, он ничего не чувствовал, а жал на спусковой крючок. Три залпа — и головы Якова не стало.

Василий все еще был в сознании и сумел ударить очнувшегося соседа коленом в физиономию. Компьютер соскользнул с ног на сиденье. Алексей выстрелил еще раз и попал Василию в горло. Тот схватился руками за шею и повалился вперед, упав лицом на клавиатуру ноутбука. На экране вспыхнула надпись: «Код принят».

Белоусов замер. Теперь он уже ничего не мог сделать. Программа запустила взрывной механизм.

Алексей попытался выйти из машины. Открыл дверцу, но одна нога застряла, и он потерял протез. Куда идти? Теперь уже поздно!

Он откинулся на сиденье и почувствовал, как в его груди полыхает пожар. Тело стало мокрым и липким.

— Выручай, Серега…

Больше он ничего не смог сказать.

8.

Эвакуация из здания проходила с помощью ОМОНа. Не так просто было прогнать со своих мест тысячную толпу чиновников. Никто не мог поверить, что здание заминировано. Одни бросали все и бежали сломя голову, других приходилось выдворять силой. Милиция ни с кем особо не церемонилась. Людей выводили на улицу и отгоняли за оцепление. Все улицы и переулки, ведущие на площадь, были перекрыты. Но центр есть центр, и оттеснить толпу в зону полной безопасности не удавалось. Улицы, прилегающие к площади, забились плотным потоком людей, жаждущих увидеть падение центра капитализма. Кто-то плакал, кто-то хлопал в ладоши, а кто-то терял сознание, но не мог упасть, сдавленный людьми со всех сторон. Лозунг древних греков «Хлеба и зрелищ», как видно, оставался актуальным и по сей день. На площади стояли только машины и громадная башня «Дальнефти».

В здании напротив сквера, из которого также вывели всех служащих страховой компании, разместили штаб, где собралось теперь все руководство милиции, городской администрации и Федеральной службы безопасности.

Сергей стоял рядом с Марецким и Журавлевым возле подъезда, где работал штаб, и тоже ждал. Они все ждали. И прибор Белоусова включился. Загорелась зеленая лампочка, и стрелка отошла на шкалу с цифрой шестьдесят. Сергей выдвинул антенну и начал водить прибором из стороны в сторону.

— Ну что, Сергей? — спросил Марецкий.

— Бомба и датчик в здании. У меня час времени.

— Ждите здесь. Я к генералу, — сказал Марецкий и зашел в подъезд.

Черногоров занял кабинет директора страховой компании на втором этаже. Он сидел за столом и разговаривал по телефону. Вокруг него стояли полковники и внимательно вслушивались в слова руководителя.

— Нет, Антон Борисыч, решение должно быть принято однозначно. Вы — командующий, и ваш приказ выполнят. Если вы этого не сделаете, то мы упустим особо важных преступников. Неужели вы хотите, чтобы о последствиях стало известно президенту?

— Еще раз прошу меня выслушать, Николай Викторович. Тихвинский даже не спонсор, он меценат. Его пожертвования на переоборудование десантных войск составляют свыше шестидесяти миллионов долларов. Я только что разговаривал с командиром полка. Да, Тихвинский обратился к нему с незначительной, по сравнению со своими пожертвованиями, просьбой. Он заказал вертолет на пять часов вечера всего на два часа, а также транспортный самолет на шесть вечера на четыре часа. Расходы на топливо он берет на себя. Но при чем здесь террористы? Отказать Тихвинскому — значит лишить десантников финансовых вливаний.

— Мы теряем время. Теперь вы меня послушайте, Антон Борисыч. Приказывать я вам не могу. Но предлагаю компромисс. Вы выполните просьбу Тихвинского. Отправляйте вертолет в нужный квадрат в назначенное время. Пусть летит. Но он должен вернуться на базу через час. Так?

— Так.

— Отлично. Мои люди встретят вертолет. Ваша задача будет выполнена. Но на посадочной площадке в Тучкове органами правопорядка пассажиры вертолета будут арестованы. Это гражданские люди и к авиации не имеют никакого отношения. Все, что от вас требуется, — это пропустить машину с моими людьми на территорию аэродрома и не препятствовать аресту преступников. После этого вам

не придется готовить к вылету самолет и запрашивать воздушный коридор. Вы Тихвинскому обещали помочь с техникой и выполнили его просьбу. А предоставлять охрану его друзьям он вас не просил. Он первый открестится от них, узнав об аресте. Будьте в этом уверены. Думаю, что и сам великий олигарх не сегодня-завтра окажется за решеткой. Но ваша совесть будет чиста.

— Хорошо. Такой план меня устраивает. Я свяжусь с командиром полка и дам необходимые распоряжения.

— И еще. Не афишируйте наши планы. Никто не должен знать, что на территории аэродрома находятся сотрудники милиции и прокуратуры. Мы не должны спугнуть пассажиров.

— Это мне понятно. Все сделаем, как надо.

Черногоров бросил трубку и обернулся к одному из полковников.

— Дайте распоряжения включить сотовые линии. Мне необходимо наладить связь со службами, работающими по маршрутам преследования.

Полковник взялся за телефонную трубку.

Марецкий подошел к столу.

— Товарищ генерал, таймер взрывного устройства начал отсчет времени. Необходимо пропустить в здание сапера.

— Рехнулся, Степан? Чтобы мальчишка взлетел на воздух вместе со зданием! Нет, категорическое нет! Я не возьму жизнь пацана на свою совесть, а на кирпичи мне плевать. Пусть рушатся…

В кабинет буквально ворвался высоченный широкоплечий мужчина с седой шевелюрой, строгим красивым лицом и в шикарном костюме.

— Послушайте, генерал! Я финансовый директор «Дальнефти» Дворкин. На четырнадцатом этаже в сейфах осталось семьдесят три миллиона долларов. Деньги принадлежат компании. Мы должны их вынести из здания любой ценой. Но ваши люди упрямы, как ослы. Мне нужно десять человек и двадцать минут времени.

— Не говорите чушь, господин Дворкин. Здание взлетит на воздух с минуты на минуту, и ни один человек не выйдет за пределы оцепления. И кто вас пропустил через кордон? Марецкий, выведи отсюда господина финансового директора и сопроводи его за линию барьера.

Степан взял растерянного громилу под руку и вывел из кабинета. Если бы он не был абсолютно седым, то стал бы им после такого резкого отпора. С этим человеком еще никто так не разговаривал.

— Боже! Что же мне делать? Я же расписался в получении денег, а нас, как котят, выкинули на улицу. Это же произвол!

Он рванулся обратно к кабинету, но майор его удержал.

— Спокойно, господин Дворкин. Выход можно найти.

Седовласый красавец глянул на Степана.

— Послушайте. Я готов заплатить сто тысяч долларов за спасение денег и документов. Там договора на миллиардные сделки, акции, деньги.

— Я вам вряд ли смогу помочь. — Марецкий вывел предпринимателя на улицу. — А вот тот невысокий паренек с рюкзаком за плечами может стать вашим настоящим спасителем.

— Он? — удивился Дворкин, увидев Сергея.

— Он, он. Вот ему действительно деньги не помешали бы.

Они подошли к Сергею. Парень нервничал.

— Осталось пятьдесят минут, — бормотал Сергей. — Как мне перескочить через площадь? Не дадут же, придурки.

— Послушайте, молодой человек, — ласково заговорил Дворкин, — вот этот черный «лексус» принадлежит мне.

У тротуара стоял шикарный автомобиль. Сергей глянул на высоченного детину.

— И что?

— Садитесь рядом с водительским местом, а потом я сяду, и мы попробуем решить проблему.

Так они и сделали. Возле штаба толпилось много людей в милицейской форме, но никто не обратил внимания на садящихся в машину мужчин. Движение на площади замерло, и она пустовала, как ладонь нищего.

— Вы кто? — спросил Дворкин.

— Человек, который может обезвредить бомбу.

— Уверены? у

— Фифти-фифти.

— Вы же еще молоды…

— Бросьте, обычная работа. Если мы сейчас резко рванем с места, я успею.

— Хорошо, друг! За мной не заржавеет. С Богом!

Все замерли. Визг, дым из-под колес. Машина взревела и ракетой сорвалась с места. Никто и глазом моргнуть не успел. Лимузин в мгновение пересек площадь и с визгом затормозил у открытых дверей опустевшего здания.

— Храни тебя Господь, сынок!

Сергей выскочил из машины и скрылся в здании. Машина сделала крутой вираж и вновь пересекла площадь, встав на свое прежнее место. Трюк занял меньше минуты. Люди стояли с открытыми ртами и не могли понять, что произошло.

Лишь двое, притулившись в стороне, ехидно ухмылялись. Журавлев хлопнул Марецкого по майорскому погону.

— Ты хоть одну молитву наизусть помнишь?

— Боже, царя храни.

— Это гимн, а не молитва. Ну да все равно. Господи, Серегу храни. Надеюсь, и на этот раз смерть обойдет его стороной. Он же заколдованный!

— Глупости. Смерть уже обожралась. Устала костлявая за своими жертвами гоняться. Пора бы совесть поиметь. Хватит уже.

Герман Поплавский добрался до места без особых приключений.

Два брата долго обнимались и целовались. Сели у костра, и Юрий достал шампанское из сумки.

— Французское. «Брют». Припас для нашей встречи. Я знал, что она состоится. Самое страшное уже позади. Теперь ты свободен!

— Уверен? Таких, как мы, на свободе не держат. Милиция не дремлет. Сейчас весь район берут в кольцо.

— Пусть берут, Гера. Скоро прилетит ангел на крылышках и в считанные минуты перенесет нас на сорок верст к северу. А там нас ждет еще один крылатый спаситель. Тысяча километров к югу, потом машина, катер, солнечная Грузия и до Турции рукой подать. Завтракать будем где-нибудь в Стамбуле или Анкаре. А они пусть прочесывают леса и болота. У них работа такая. А денег нам до конца жизни хватит. Можешь свой научно-исследовательский институт открыть где-нибудь в тихой доброй Европе или Латинской Америке.

— Звучит заманчиво. Чем же займешься ты?

— О, у меня незаконченный проект тихвинских угодий. Работы непочатый край.

— Может быть, и новый клуб спроектируешь?

Юрий глянул на брата.

— Хочешь начать все заново?

— А почему нет? Секс-бизнес во всем мире приносит огромные доходы. А красивых женщин везде хватает. Стоит подумать об интернациональном клубе. Японочки, индианки, мулатки, француженки, арабки и даже русские.

Юрий разлил в припасенные хрустальные бокалы шампанское.

Где вы видели, чтобы в весеннем влажном лесу у костра двое уже немолодых людей пили из хрустальных фужеров шампанское и поднимали тост за создание новой «зоны» на поприще секс-индустрии.

А ведь и такое может случиться!

Стрелка прибора все больше и больше склонялась к нулю. Время летело слишком быстро. Сергей не думал об опасности. Он радовался тому, что впопыхах при эвакуации никто не успел закрыть двери, в скважинах торчали ключи. Но были и проблемы. Здание обесточили, и в коридорах, где не было окон, пришлось пользоваться шахтерским фонариком, надетым на лоб. Казалось, он предусмотрел все. Полный рюкзак инструментов. Он шел, не спуская глаз со стрелки локатора, будто держал в руках компас.

На третьем этаже стрелка упала на двойку. Он повернул направо. Лестничная клетка. Сергей вышел на площадку, и стрелка замерла на нулевой отметке.

В стене имелась ниша, закрытая железной дверцей, запертой на замок и с надписью красными буквами «Пожарный кран».

«Вот они куда тебя замуровали! Мудрое решение!»

Он снял рюкзак и вытряхнул на пол все его содержимое. В ход пошли кусачки, бокорезы и, наконец, монтировка. С замками он справился быстро. Дверцу сорвал с петель и отставил в сторону.

В темной нише ярко светились красные огоньки таймера, отсчитывающие секунды. Мигали индикаторы. Грозные и неумолимые цифры показывали ему, что до взрыва осталось двадцать шесть минут.

Сергей вздохнул. Самое главное сейчас не думать о времени, а делать свою работу. Лишняя нервозность может все испортить, или, другими словами, взорвать полрайона в центре Москвы.

Леха оказался прав. Датчик был прикручен к трубе изоляционной лентой.

Сергей поднял с пола струбцины и начал примерять каждую. Подошла только одна. Он надел тиски с нижней части трубы и стянул датчик с обеих сторон, подставив резинки на зажимах, чтобы не повредить аппарат. Теперь он держался прочно. Изоляцию пришлось срезать ножом, но она очень плохо отдиралась от верхней крышки. Секундомер продолжал неумолимо отсчитывать секунды.

Оголив крышку, он взял отвертку и осторожно отвинтил болты. Таймер продолжал работать и после того, как он отложил его в сторону.

Батарейка шахтерского фонаря подсела, и луч уже не был таким ярким. Наконец он обнаружил реле.

Оно находилось под платой, и требовался очень тонкий и узкий, размером со спичку, кусочек текстолита, чтобы просунуть его между контактами. У него имелся большой запас пластин разных размеров, но не таких узких. Ни одна не подходила.

На раздумья времени не хватало. Он обломил кусачками одну пластину, сел на ступени и начал ее обтачивать об каменную лестницу. О надфилях и напильниках он не подумал. В таких делах подобный инструмент не использовался.

Фонарь пришлось выключить, чтобы не растрачивать энергию батарейки. Работал на ощупь, вслепую, обливаясь потом. Текстолит плохо поддавался обработке. Терять драгоценные секунды на примерку он не мог. Светящаяся крышка таймера показывала остаток времени. У него имелось еще семь минут. Сергей тер и тер текстолит о ступени, сдирая кожу на пальцах вместе с капризным материалом.

Пластинка становилась тоньше и тоньше. И вот он решил, что она доведена до нужного размера. Встал, включил фонарь и подошел к датчику.

До взрыва оставалось три минуты десять секунд.

Нет. Он не мог! От перенапряжения тряслись руки.

Сергей вздохнул. Опустил руки, закрыл глаза и запрокинул голову. Он стоял не двигаясь, восстанавливая дыхание, и слышал, как бешено колотится сердце. О таймере пришлось забыть. Собрав остаток сил и волю в кулак, он вновь склонился над датчиком. От напряжения глаза начали слезиться. Свет тускнел. Вцепившись левой рукой в раму, он превратил ее в некий упор и положил правую руку сверху. Держа в пальцах текстолитовую зубочистку, он начал подсовывать ее под плату. Все внимание было сосредоточено на контактах. Пластинка должна попасть точно в то место, где они должны замкнуться. Таймер отсчитывал последние секунды. Девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, ноль. Контакты сомкнулись, зажав пластинку с двух сторон, Сергей зажмурился и ждал.

Тишина! Опять тишина! Он жив! Получилось!

Но пластинка была слишком тонкой и могла в любую секунду выскользнуть.

Сергей ослабил струбцину и осторожно взял датчик в руки. Он держал увесистый пенал, как пасхальное яйцо из тончайшего стекла. Приподняв его над головой, Сергей едва увидел мелкие шурупчики в нижней крышке. Присев на корточки, он нащупал на полу тонкую отвертку и, стирая рукавами с лица пот и слезы, начал осторожно выкручивать мелкие болтики. Один, второй, третий, четвертый. Крышка упала, и из гнезда вывалилась крохотная батарейка. Таймер тут же погас.

Вот теперь он мог быть по-настоящему спокойным и уверенным в завершении операции.

Площадь ждала с замиранием. Люди превратились в статуи. Толчея прекратилась.

Двери здания распахнулись, и на свежий воздух вышел молодой парень в серой куртке, с рюкзаком за спиной. Он сделал несколько шагов вперед по брусчатке и поднял правую руку вверх, сжимая в ней какой-то черный пенал, похожий на блок сигарет.

Толпа взревела и прорвала оцепление.

В семнадцать часов двадцать минут военный вертолет приземлился на посадочной площадке. Двери отворились, и по трапу спустились двое пожилых мужчин: один в кожаной куртке, второй в промасленной телогрейке.

Их встречали странные люди. Во-первых, они были в штатском, а во-вторых, среди них находилась женщина. Трудно себе представить, что в десантных войсках служат фотомодели. Да и хлеба с солью они в руках не держали.

Братья Поплавские немного растерялись.

Группа во главе с дамой приблизилась к пассажирам.

— Добрый вечер, Юрий Емельянович и Герман Емельянович. Мне доверили честь встретить вас и сопроводить во внутренний изолятор Главного управления милиции, другими словами — на Петровку. Рада вам представиться: следователь по особо важным делам столичной прокуратуры Ксения Михална Задорина. Любить и жаловать меня не прошу, но мне придется с вами работать. И я думаю, наши встречи будут проходить часто и продуктивно. Вы оба арестованы. Обвинения вам будут предъявлены в течение семидесяти двух часов. А сейчас прошу в машину.

На руках задержанных гениев защелкнулись наручники. Ни одного человека в военной форме братьям так и не удалось увидеть, так же как и самолетов на взлетной полосе, готовых подняться в небо. Путешествие закончилось не столь радужно, как они рисовали в своем воображении.

Сергея качали на руках, потом допрашивали генералы, хлопали по плечу. И наконец финансовому директору «Дальнефти» удалось протиснуться к парню.

— Ну, Серега, все! Считай, что ты обеспечен на всю оставшуюся жизнь. Я за свои слова отвечаю.

Дворкин снял с руки часы и протянул Сергею.

— А это от меня лично. Самые точные в мире. Платиновый «роллекс». Живи столько, сколько они будут работать!

— Вечно не живут, — усмехнулся Сергей.

— Видишь часы на башне? Они ходят по твоим стрелкам. Я башенные часы делал на заказ. Точно такие же висят на здании Лубянки. Когда-то там моего деда замучили. Великий был финансист. И я заказал такие же, чтобы теперь они отсчитывали новое время для новых поколений.

— На Лубянке? — переспросил Сергей. — Там, где КГБ?

— Ну да. Только теперь они не кусаются. А их главного идола снесли к чертовой матери!

— Дзержинского?

— А кого же еще?

— Который час?

— Так часы-то теперь у тебя.

Стрелки показывали без десяти минут шесть.

— А где эта площадь?

Дворкин показал рукой на одну из улиц.

— Квартала три, потом направо, еще пару кварталов, а потом…

— Я понял.

И парень помчался во всю прыть к указанной улице. Все правильно. Ему сердце подсказывало дорогу. Он даже ничего не видел перед собой.

Выскочив к метро, он подбежал к цветочной палатке и протянул продавцу свой платиновый «роллекс».

— Возьми в залог до завтра. Мне нужны все твои розы. Слышал? Все!

Кавказец, очевидно, знал толк в часах и дал парню цветы. А может, и не в часах дело было. Кто знает, что он сумел прочесть в его глазах.

Завизжали тормоза автомобилей. Площадь перебегал какой-то псих, которого за букетами и видно-то не было. Он летел как угорелый через бурный поток машин, движущихся по кругу возле того места, где когда-то возвышался грозный и мрачный памятник Железному Феликсу.

Но сейчас там стояла хрупкая девушка, трясущаяся на сильном ветру.

Они встретились в самом центре на месте постамента, обнялись и очень долго целовались, а цветы, рассыпаясь, падали к их ногам.

Многие водители и пешеходы останавливались и издали наблюдали за странной и необычной картиной. Кино, что ли, снимают? И только один старик задумчиво сказал:

— Вот все спорят и спорят, кому здесь памятник ставить. Митинги, вопли, раздоры! А чего спорить-то? Вот он, уже стоит! Памятник вечности. Потому что любовь вечна!