Узники острова надежды

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Значит, ты зарабатываешь этим на жизнь? — темные брови Лайлы красноречиво взметнулись вверх. — Ты и твои братья — наемники?

— Нет, — категорически возразил Доминик. — Наемники, в отличие от нас, не знают ни морали, ни ценностей, ни правил. Мы не нарушаем законов, не работаем на тех, кто занимается незаконной деятельностью. Поверь мне. Мы можем позволить себе быть разборчивыми.

Он едва удержался от того, чтобы не добавить, что, по его мнению, они с братьями имеют много общего с парнем, который носит красный плащ и большую букву S на груди. Как и Супермен, они верили в справедливость и стояли за нее, рискуя своей жизнью. Кроме того, в отличие от большинства людей, они честно служили своей стране. Каждый из них в прошлом участвовал в военных спецоперациях, воевал в Ираке, Афганистане и более темных уголках мира.

К ее чести, Лайла, кажется, все поняла. Собравшись с духом, она расправила плечи и встретилась взглядом с Домиником.

— Прости, я не хотела тебя обидеть. Я очень рада тому, что ты здесь. Просто все так… неожиданно.

Доминик не мог с этим спорить. За последние несколько дней он столкнулся со многими неожиданностями.

Сначала его рейс в Сан-Тимотео задержали, затем он обнаружил, что его местный осведомитель куда-то исчез. Поэтому ему понадобилось тридцать с лишним часов, чтобы обнаружить, что Лайла находилась не там, где предполагалось. Он нашел ее в Лас-Рокасе, изолированном, хорошо охраняемом здании, находящемся в шестидесяти пяти милях от Санта-Мариты, столицы государства и единственного крупного города. Тогда он понял, что лучший способ вытащить Лайлу — самому попасть туда в качестве заключенного.

Ситуация еще больше усложнилась, когда на таможне в Сан-Тимотео у него конфисковали его спутниковый телефон. Последней информацией, которую он получил, было предупреждение о надвигающейся буре. Помимо прочего, из-за того, что ему пришлось ехать на отдаленное южное побережье страны, они с Лайлой пропустили запланированный обратный рейс. Так что теперь ему вдобавок ко всему придется еще и менять заключительную часть плана.

Но Доминик любил импровизировать, и, надо сказать, у него это неплохо получалось. Его куда больше беспокоила другая проблемами эта проблема стояла сейчас в нескольких футах от него.

Он не забыл, как красива была Лайла с золотистыми волосами, большими голубыми глазами и кожей, которую можно увидеть лишь в рекламе дорогих лосьонов для тела, она походила на диснеевскую Золушку.

К несчастью, в отличие от целомудренной сказочной героини, Лайла обладала чрезвычайно страстной натурой. Такой она была в восемнадцать, и, если верить реакции собственного тела на прикосновение к ее коже, прошедшие годы не остудили ее пыла.

Но в этом не было ничего вульгарного, даже наоборот. Во внешней сдержанности Лайлы и утонченных манерах было что-то такое, что заставляло мужчину думать о приемах гостей в саду и симфонических концертах, забыв о боксе и стриптиз-клубах.

Именно в этом и заключалась проблема. Как ни странно, в возрасте двадцати лет Доминика больше всего привлекали как раз ее манеры недотроги. Он всегда любил вызов, и неприступный вид Лайлы действовал на него, как красная тряпка на быка. Тогда он мечтал лишь о том, чтобы запустить руки в ее шелковистые светлые волосы, прижать к своей груди и впиться губами в этот восхитительный ротик.

Конечно, все это осталось в прошлом. Сейчас ему тридцать. Он уже не мальчик. Десять лет назад он сгорел дотла на огне желания и не хотел испытать это вновь.

Тогда чем можно объяснить участившееся сердцебиение при соприкосновении с ее руками?

— Я просто хотела уточнить, что все правильно поняла, — произнесла Лайла, прервав поток его мыслей.

Я тоже, дорогая. Я хотел бы понять, почему после тех десяти лет, что мы не виделись, я стою здесь и думаю лишь о том, как бы заняться с тобой сексом.

— Бабушка пришла к вам в офис и наняла тебя, чтобы спасти меня?

— Совершенно верно.

— А твой брат уже работал на нее… Значит, вот как ты оказался здесь.

Доминик кивнул.

— И после того, как мы с тобой… расстались, ты уехал из Денвера и поступил на службу во флот?

— Да. Теперь, если ты не возражаешь, я задам тебе несколько вопросов, прежде чем зайдет солнце и охранники принесут ужин.

О своей возбудившейся плоти он подумает позже. Когда вернется в Денвер. За кружкой холодного пива в его любимой таверне. В две тысячи двадцать пятом году. Потому что сейчас пора переходить к делу.

— Откуда ты об этом знаешь? — спросила она.

— О чем?

— Об ужине.

Доминик напомнил себе, что должен быть терпеливым. Это нормально, что у нее тоже возникают вопросы.

— Потому что весь вчерашний день я следил за этим зданием. Футах в пятистах от входа есть большое дерево. Оттуда я видел, как они разносят еду. Скажи мне, приходят ли они после ужина, чтобы забрать тарелку, или ждут до утра?

— До сих пор они всегда забирали ее утром.

— Хорошо. А между ужином и завтраком кто-нибудь приходит?

— Нет. А зачем тебе это знать?

— Это очень важно. — Он чувствовал, что его брюки вот-вот начнут трескаться по швам. — Раз так, то после ужина мы будем одни до самого утра. На это время я и планирую побег.

В ее глазах вспыхнул блеск недоверия — или желания? Однако Лайла была воспитана миссис Соммерс и умела быстро обуздывать свои эмоции.

— Это было бы замечательно, но я не умею проходить сквозь стены, — внезапно ее голос стал холодным и непреклонным. — Я не вижу, каким образом ты собираешься покинуть здание. Даже если бы ты смог выбраться из камеры, тебе пришлось бы отпереть дверь коридора и пройти незамеченным мимо охранников. Не представляю, как это возможно.

Доминик достал из потайного места длинное острое лезвие.

— Я тоже, поэтому у меня есть идея получше.

— Неужели? — Лайла раскрыла рот от удивления.

Его снова захлестнула волна желания. У нее такие сладкие губы.

— Да, — твердо сказал он, заставляя себя сконцентрироваться на окружающей обстановке и трижды перепроверить, не упустил ли он чего-нибудь. Это строение было расположено на открытой ветрам оконечности мыса в южной части острова. Помимо тюремных камер здесь также находилась квартира коменданта и бараки.

Само здание тюрьмы имело форму прямоугольника. В более короткой западной стене была тяжелая чугунная дверь, ведущая из помещения для охраны в длинный коридор с единственным маленьким окошком. Коридор длиной футов в сорок вел к четырем маленьким зарешеченным камерам, у которых была общая задняя бетонная стена. Их единственной примечательной особенностью было полное отсутствие элементарных удобств.

Недоумевая, как Лайла выдержала целый месяц в таких условиях, Доминик посмотрел на нее. Она отошла от решетки, и одинокий солнечный луч, падавший на нее, позволил ему разглядеть то, чего он не замечал раньше.

Ее правое запястье окружали синяки, от плеча до локтя на другой руке тянулся след от ушиба, на щеке было поблекшее, но еще заметное желтое пятно.

При виде этого Доминик весь похолодел. Внезапно ему захотелось повернуть время вспять и как следует отделать этих сукиных сынов вместо того, чтобы наносить удары лишь для видимости и позволить им одолеть себя. Он весь кипел от гнева, но постарался не подавать виду.

— Лайла.

Его голос прозвучал спокойно, но, очевидно, что-то — возможно, его неподвижная поза или мускул, дернувшийся на щеке, — насторожило девушку, потому что оца совсем притихла.

— Что?

— Они причинили тебе боль?

— Причинили мне боль? — Она медленно коснулась пальцами правого запястья, как бы показывая ему, что знает, что побудило его задать этот вопрос.

— Они тебя насиловали?

Выражение ее лица внезапно прояснилось.

— Нет, — она покачала головой, — Нет. Я не уверена, но думаю, что Эль Президенте запретил им.

— Неужели? Зачем ему это понадобилось?

— Возможно, ему нужны лишь мои деньги.

— Тогда откуда синяки? — настаивал Доминик.

— Эти, — она указала на запястье, — появились, когда один из охранников вышел из себя, остальные, — на ее точеных скулах загорелся румянец, — я получила еще в Санта-Марите. Там произошла автокатастрофа. Впрочем, автокатастрофа — это сильно сказано…

— Но никто не надругался над тобой? — перебил Доминик, желая знать наверняка.

— Нет.

— Это… хорошо.

Его зрение будто внезапно улучшилось. Возможно, удар по голове был сильнее, чем он думал. Доминик заметил, что она ужасно осунулась. У нее был вид человека, который слишком долго недоедал.

Это открытие едва не лишило его самообладания. Доминик хотел вызволить ее отсюда прямо сейчас. Он желал этого не меньше, чем отомстить охранникам.

Доминик поразился собственной жестокости, но он подумает над этим позже. За кружкой пива, когда его не будет отвлекать голубоглазая блондинка, пробуждающая в нем чувства, о которых он хотел бы забыть.

— Ты говоришь, что мы уйдем отсюда не через дверь, но как же тогда? — спросила Лайла.

— Если я скажу тебе, ты прекратишь этот допрос?

— Конечно. Я…

— Договорились, — категорически отрезал Доминик. — Мы выберемся через отверстие, которое я собираюсь проделать в стене.

Потрясенная, Лайла наблюдала за тем, как Доминик подошел к задней стене камеры и начал водить по ней ладонями, как слепой, изучающий лицо возлюбленной.

В ее голове новые вопросы перемешались с недоуменными восклицаниями. Главными из них были «разве это возможно?» и «ты, наверное, спятил!». Однако молчание Доминика, повернувшегося к ней спиной, дало ей ясно понять, что сейчас он не расположен разговаривать.

Ну и ладно, размышляла девушка, опускаясь на подстилку. Зато у нее есть время немного подумать и проанализировать противоречивые чувства, которые не давали ей покоя.

Уже несколько минут Лайла пыталась разобраться в путанице из сомнений, страха, надежды и отчаяния, когда тишину нарушил скрежет отворяемого засова.

Ее взгляд метнулся к Доминику. В считанные доли секунды, пока открывалась дверь, он скользнул вниз по стене и рухнул безжизненной грудой на пол. Его голова склонилась набок, руки безвольно повисли, глаза закрылись.

Если бы Лайла не была свидетелем обратного, она бы сама поверила в то, что это раненый человек, потерявший сознание. Охранник вроде бы купился на это. Бросив презрительный взгляд на американца, он выругался на испанском и направился к камере Лайлы.

К ее удивлению, Доминик что-то ответил ему. Тот рассмеялся. Его смех был так же омерзителен, как похотливые взгляды, которые он бросал на Лайлу, просовывая в щель под решеткой свою мясистую руку с маленькой жестяной тарелкой. Затем он встал, снова что-то сказал и, послав Лайле воздушный поцелуй, удалился.

Когда засов снова был задвинут, Доминик выпрямился.

— Ублюдок, — тихо, но отчетливо произнес он. Любопытство взяло верх над обидой.

— Что он сказал? — спросила Лайла.

— Ничего такого, что тебе нужно знать.

Она скривила губы. Вряд ли ее удовлетворил этот ответ, но, по крайней мере, Доминик снова «ожил».

— Я не знала, что ты говоришь по-испански.

— Я выучил его, когда служил на флоте, — он приподнял одно плечо. — Кажется, мне легко даются языки. — Его взгляд упал на тарелку. — Ты должна поесть.

Девушка уставилась на скудную порцию бобов и ломоть черствого хлеба. Еда была неаппетитного серого цвета, и Лайла прекрасно знала, что на вид она была лучше, чем на вкус. Несмотря на это, при виде пищи у нее сжался желудок, а рот наполнился слюной. Но разве можно приняться за ужин, когда Доминик тоже голоден?

— Мы съедим это вместе.

Его ответ был категоричен и убедителен:

— Нет. Ты нуждаешься в этом больше меня.

Он не двинулся с места. Поскольку спорить дальше было бесполезно, Лайла послушно подняла с пола тарелку. Взяв грубую деревянную ложку, медленно съела половину ужина, затем подошла к решетке, просунула под нее тарелку и, не сказав ни слова, снова села на кровать. Встретившись с суровым взглядом Доминика, она решительно посмотрела в ответ.

С бранью, от которой она поморщилась, он взял тарелку и начал есть.

— Ты правда думаешь, что сможешь прорубить бетонную стену этой хрупкой штуковиной? — спросила Лайла, когда он отправил в рот последний кусочек хлеба. — А как же охранники? Неужели снаружи никто не заметит, что происходит?

— Стены сделаны не из бетона, а из бетонных блоков, — поправил Доминик, поднимаясь. — Они скреплены местным раствором, который готовится из соломы и глины. Моя хрупкая штуковина, напротив, сделана из высокотехнологичного титана, который в десять раз прочнее закаленной стали. Никто ничего не заметит, потому что задняя стена расположена на самом краю откоса. Так что, думаю, мой план сработает. — Доминик подошел к решетке и швырнул пустую тарелку к внешней двери с яростью, которая напугала девушку. Однако когда он обернулся, то выглядел спокойным. — Доверься мне, я бы не решился проникнуть сюда таким способом, если бы не был уверен в своей идее. Я знаю, что делаю.

— Да, конечно, — слабо произнесла Лайла. Может, он и походил на мальчишку, которого она когда-то знала, однако тот мальчишка сильно повзрослел и возмужал. К тому же Доминик был ее единственной надеждой на спасение, и если она будет задавать ему вопросы по малейшему поводу, ни к чему хорошему это не приведет.

— А сейчас, так как наши хозяева не собираются к нам заглянуть, несмотря на мое плохое поведение, — он достал лезвие и направился к задней стене, — я попробую начать. Почему бы тебе немного не отдохнуть? Когда мы выйдем отсюда, тебе понадобятся силы.

Лайла снова подчинилась. Однако на этот раз без обиды. Спорить было бессмысленно, к тому же жара и недостаток пищи сделали свое дело. Лайла очень устала.

Она легла на бок, положила руку под голову и прикрыла глаза, сделав вид, будто не наблюдает за его работой. Однако не могла оторвать от него глаз. И не только из-за того, что была зачарована игрой мышц при каждом его движении.

Внезапно Лайла осознала, что обманывала себя все эти годы. Нет, она не забыла, что, когда Доминик был рядом, мир казался ярче и интереснее.

Так было с самого первого дня, когда она увидела его…

И снова она вернулась в тот жаркий июньский день. Лайла лежала в шезлонге у бассейна в Сидер-Хилл, роскошном поместье в Денвере, которое принадлежало новому мужу ее бабушки. Когда она услышала шум приближающейся газонокосилки, ее сердце бешено заколотилось. Радуясь тому, что на ней были солнечные очки, она повернула голову влево и увидела высокого загорелого молодого человека.

Впервые Лайла заприметила его на прошлой неделе. Мистер Томкинс, садовник, сказал ей, что он работает здесь на каникулах.

На этого парня с широкими плечами и уверенной манерой держаться было невозможно не обратить внимания. Лайла знала, что он тоже ее заметил. В отличие от благовоспитанных юношей, с которыми привыкла общаться девушка, он дерзко смотрел на нее, и это ее раздражало.

Впрочем, Лайла уже битый час лежала в шезлонге в надежде еще разок взглянуть на него. Почему у нее всякий раз при виде этого красавца сдавливало горло? Лайла также не могла понять причины той паники, которая охватила ее, когда он вдруг выключил косилку и стремительно направился к ней.

Прежде чем Лайла смогла подавить в себе внезапное желание убежать, юноша уже стоял у витого чугунного забора, огораживавшего бассейн.

— Эй!

На мгновение Лайла застыла, но затем под действием внезапно пробудившегося инстинкта самосохранения медленно села.

— Чем могу быть полезна? — произнесла она в своей лучшей светской манере, чтобы скрыть волнение.

Он одарил Лайлу улыбкой, от которой у нее внутри все перевернулось.

— Вы не могли бы принести мне стакан воды? — При виде его мускулистой груди, обтянутой мокрой черной футболкой, ее бросило в жар. Смущенная, Лайла встала и сняла очки, используя любой предлог, чтобы не смотреть на наглеца.

— Простите?

— Я хочу пить, а вы, кажется, не заняты, и я был бы вам очень признателен, если бы вы принесли мне воды.

Она снова взглянула на него, пытаясь понять, что ее больше раздражало: его самоуверенность или незнакомая реакция собственного тела на его присутствие.

— Я так не думаю.

Лайла взяла книгу и снова села, ожидая, что он обидится и уйдет.

Но он не сделал этого. Напротив, плотнее прислонился к забору и оперся на него своими грязными мускулистыми руками.

— А-а. Значит, боитесь унизиться до разговора с наемным работником?

Уязвленная тем, что он мог такое о ней подумать, Лайла гордо вскинула подбородок.

— Конечно, нет.

Одна угольно-черная бровь взметнулась вверх.

— Тогда в чем проблема?

Их взгляды встретились. К ее восхищению, его глаза оказались не темными, как она предполагала, а ярко-зелеными. Рот был одновременно мягким и твердым, губы полными и…

Напуганная ходом своих мыслей, Лайла снова встала. Перекинув через плечо длинную косу, она зашагала к веранде и наполнила стакан ледяной водой, не обращая внимания на то, что у нее трясутся руки. С высоко поднятой головой она подошла к забору и протянула юноше стакан.

Парень медленно взял его, нарочно коснувшись своими мозолистыми пальцами ее руки.

Подняв стакан, запрокинул голову и выпил воду. Лайла не могла отвести глаз, когда он слизнул с губ последнюю каплю.

— Спасибо, — он вернул ей стакан. У нее самой пересохло в горле.

— Пожалуйста. А теперь, прошу вас, уйдите. — Парень вел себя так, словно не слышал ее слов.

— Меня зовут Доминик. Доминик Стил. А вас?

— Не вижу никакой причины, по которой вам нужно знать мое имя.

— Боюсь, тут вы ошибаетесь. В конце концов, — его взгляд скользнул по ее губам, — как я смогу пригласить вас на свидание, если не знаю, как вас зовут?

Если бы у нее осталось хоть немного здравого смысла, она бы ушла. Однако Лайла застыла как вкопанная. В воздухе повисло молчание. Затем она наконец услышала хриплый голос, в котором с трудом различила свой собственный:

— Лайла… Кантрелл.

— Лайла, — повторил он. — Красивое имя для красивой девушки.

Доминик улыбнулся, отчего ее ноги стали ватными.

— Ну что, Лайла, ты пойдешь со мной на свидание? Пожалуйста, соглашайся.

Девушка знала, что ей следует сказать «нет», поскольку легко представляла себе реакцию бабушки на то, что она идет на свидание с газонокосильщиком. Но бабушка до конца лета уехала в свадебное путешествие. Так что, кроме слуг, в доме никого не было, и до начала нового учебного года в Стэнфорде она будет одна. Впрочем, Лайла не очень любила ходить на свидания. Молодых людей она всегда считала либо грубиянами, либо занудами.

Но Доминик Стил не был ни тем, ни другим. За каких-то пять минут он умудрился перевернуть с ног на голову упорядоченный мир Лайлы, одновременно удивляя, раздражая и заинтриговывая ее. Поэтому остатки здравого смысла говорили ей, что это влечение ни к чему хорошему не приведет.

Самым разумным было отказаться. Разве ты не устала всегда все делать правильно? Тебе не надоело быть круглой отличницей, хорошей внучкой? — шептал незнакомый голос внутри нее. В конце концов, ты уже не ребенок. Что бы там ни говорила бабушка, ты совсем не похожа на свою мать…

— Ты что, боишься меня?

— Я? — с легким пренебрежением произнесла Лайла.

— Тогда докажи, — он испытующе посмотрел на нее.

— Что ж, хорошо. — Она изо всех сил старалась придать уверенности своему голосу, но ей не удалось совладать с бешеным стуком своего сердца. — Думаю, я могу поменять свои планы.

Он довольно улыбнулся.

— Отлично. Тогда я заеду за тобой в восемь, — Доминик повернулся, чтобы уйти, но вдруг остановился и оглянулся.

— Что? — спросила Лайла.

— Надень брюки.

— Зачем?

Его лицо приняло загадочное выражение.

— Вечером узнаешь.

С самоуверенностью царственной особы он зашагал прочь. Лайла смотрела ему вслед, сомневаясь в правильности своего решения.

Первый намек на то, что ее ожидало, она получила, когда Доминик подъехал к воротам особняка на блестящем черном мотоцикле.

Радуясь тому, что бабушка в отъезде, Лайла неохотно согласилась сесть на мотоцикл. Оказавшись позади Доминика, она обнаружила, что у нее нет другого выбора, кроме как обхватить парня за пояс, прижаться щекой к ложбинке меж его лопаток и довериться ему.

Вспоминая об этом позже, Лайла подумала, что эта поездка оказалась подходящей метафорой для отношений, которые за ней последовали. Они были бурными, сумасбродными, захватывающими и волнующими. Доминик показывал ей места, о существовании которых она раньше и не подозревала.

Через несколько часов она начала в него влюбляться. Через несколько дней они стали любовниками. А после этого…

— Лайла? Ты не спишь?

Вздрогнув, девушка открыла глаза. И очень удивилась, обнаружив, что, пока она предавалась воспоминаниям, наступила ночь. Камеры были погружены во тьму, которую прорезал лишь тоненький лучик лунного света, пробивавшийся сквозь маленькое зарешеченное окошко. Этого оказалось достаточно, чтобы увидеть склонившегося над ней Доминика. Потеряв ориентацию в пространстве, Лайла, не уверенная, что это происходит наяву, в ужасе уставилась на него.

— Но… как ты попал сюда?

— Я пронес отмычку в ботинке. — Он протянул ей руку. — Пошли. Пора отсюда выбираться.

Его крепкие мозолистые пальцы коснулись ее руки. Глубоко вдохнув, Лайла встала. Нетвердо держась на ногах, она подготавливала себя к мысли о том, что после долгих недель ожидания настало время действовать. К тому времени, когда в голове у нее прояснилось, она уже очутилась в камере Доминика.

Лайла покорно следовала за ним, любуясь рельефом его плеч. Вдруг он резко остановился и сделал шаг в сторону. В лицо ей ударил сильный морской бриз, и она уставилась на зияющее в стене отверстие размером с человеческую фигуру. За ним простиралось лишь черное небо, усеянное мерцающими серебристыми звездами.

— Боже мой. — Вспомнив, что Доминик что-то говорил о склоне, Лайла вздрогнула. Нет, это даже представить себе невозможно. Сделав осторожный шаг вперед, она высунула голову. Где-то далеко внизу океанские волны с громким гулом бились о скалы. — Это и есть твой спасительный маршрут?

— Совершенно верно.

В отличие от океана, Доминик вдруг оказался так близко. Его дыхание согревало ее висок, и по всему ее телу побежали мурашки.

Лайла попыталась взять себя в руки.

— Здесь, по меньшей мере, футов сто.

— Нет, около пятидесяти.

— Но как мы спустимся?

— Очень просто, — усмехнулся Доминик. — Мы будем прыгать.

На мгновение Лайле показалось, что она ослышалась, затем она испугалась.

— Ты ведь шутишь?

— Нисколько.

— Но это же безумие! Если мы не разобьемся при падении, волны швырнут нас прямо на скалы. Или же мы упадем на подводные камни.

— Этого не случится, — спокойно сказал Доминик. — Сейчас прилив, и глубина будет приличной. Я проверял.

Он проверял. Его уверенность подбодрила девушку, что уже само по себе было безумием. Это был последний человек, которому можно доверять.

Впрочем, у нее, кажется, нет иного выбора. Ей не хотелось думать о том, что произойдет, если они останутся здесь и охранники утром увидят работу Доминика.

— Смотри сама, — тихо произнес он. Вид твердо очерченного профиля делал его голос еще более чарующим. — Помнится, ты всегда боялась высоты.

— Нет. Все нормально. Раз мы должны сделать это, — она остановилась и сглотнула, — значит, так тому и быть.

Доминик вышел из темноты с каким-то странным выражением на лице.

— Значит, мне не придется привязывать тебя к себе и затыкать тебе рот?

Представив себе эту картину, Лайла содрогнулась.

— Нет, — быстро ответила она.

— А жаль. — Его дерзкая ухмылка всегда сводила ее с ума. — Тогда вперед.

— Сейчас? — ужаснулась Лайла.

— Да, сейчас.

Прежде, чем она успела оттолкнуть его, Доминик протянул руки и обнял ее за талию. Шок, вызванный его поступком, был таким сильным, что Лайла забыла испугаться.

А затем она забыла обо всем остальном, когда Доминик поднял ее, сделал два шага вперед и прыгнул вместе с ней в зияющую пустоту.