В империи все спокойно

Глава 5. Первое выступление

Император осмотрел собравшихся покровительственным взглядом, театрально вздохнул, дожидаясь полной тишины и тихо заговорил:

- Дорогие мои сограждане… Недавно произошла катастрофа планетарного масштаба и только идеи и действия одного человека помогли предотвратить неминуемую трагедию… - Голос стал крепнуть, усиливаться - Люк отметил, что Палпатин ко всему прочему еще и великий актер. - Я вдвойне горд за этого молодого юношу… - В голосе проскользнула не только гордость и почти отеческая любовь. Люку хотелось верить, что Палпатин искренен в своих речах, хотя разумом понимал, что Император - политик, ситх, которому эти понятия не знакомы. Хотя очень-очень хотелось в это поверить. Ведь именно с этим человеком он провел много времени в детстве. - Ведь он мне как родной… Я бы хотел представить вам автора идеи о создании обходных путей для лавы Люка, сына Главнокомандующего Флотом Империи Лорда Дарта Вейдера. Люк… - Император уступил место за трибуной, отходя.

Тот сделал шаг и кивнул.

- Спасибо, Ваше Величество. - Надо было выступить не хуже деда. А как тут выступишь, если у тебя ладони внезапно вспотели. Все-таки до профессионализма Императора ему еще далеко. Но голос не подвел, маска на лице - отрешенная, хорошо что никто не знает, что творится у него внутри. Кроме Палпатина. Люк почувствовал как внутренне Император его поддерживает. Как и тогда, когда сам Люк собирался в первый класс и очень переживал - как к нему отнесутся другие дети, что скажут - ведь до этого он никого не знал кроме отца, деда и прислуги во дворце - общаться со взрослыми ему было проще, а дети его пугали. Именно тогда Император прикоснулся к его сознанию Силой, успокаивая. Как и сейчас. - Прежде всего хотелось бы заметить, что такая трагедия требует действий не одного человека, но команды. Я хотел бы поблагодарить всех, кто помог мне: ученицу Инквизитора, сопровождавшую меня, которая заметила опасность первой и предупредила меня об угрозе разрушения здания, принцессу Лею Органу за умелые и чёткие действия при организации и проведении эвакуации гражданского населения, её сопровождающему за помощь в проведении расчётов, командующему военной базы за оперативность и чёткую координацию… - Люк говорил громко и чисто, звенящим от эмоций голосом. Он описал трагедию на планете, позволил себе несколько вздохов и пару раз сглотнув, словно переживая некоторые особо болезненные события. Для всех он должен быть не холодным расчетливым политиком, а мальчиком, которому не чужды страдания других. - Хотелось бы с прискорбием сообщить, что в наших рядах на момент начала извержения не было единства… Губернатор Ларкин, который должен был возглавить спасение планеты, трусливо сбежал, как только начались толчки. Ему оказалась безразлична судьба остальных жителей…

Журналисты переваривали информацию. Одна из молоденьких журналисточек подняла руку.

- Я с удовольствием выслушаю ваши вопросы по теме… Да? - Люк кивнул ей и сложил руки на животе. В точь в точь, как стоявший рядом Император, но при этом кардинально от него отличаясь немного неуверенной улыбкой и честным взглядом голубых глаз.

Многие сглотнули.

- Милорд… А что было причиной, вызвавшей столь масштабную геологическую катастрофу?

- Прошу прощения, но данный титул мне не принадлежит. Мой отец заработал подобный в боях, потом и кровью… Я же в данный момент отношения к подобному титулу не имею… А возвращаясь к причине… пока причина устанавливается. Расследование уже начато и мы намерены продолжать его до выяснения причин, побудивших к образованию вулканы в полностью геостабильной зоне, где вулканы не могут появиться в принципе!…

- А как тогда к вам обращаться?

- Младший помощник сенатора, коим я и являюсь на данный момент… - Люк пытался предугадать вопросы, чтобы у него было время обдумать ответы, но поток эмоций окружающих и их потрясение известием, что у Вейдера есть сын - сбивали его восприятие.

- А как вам пришла идея организовать бомбежку? Вы военный? - ну этот вопрос хоть по делу.

- Мой отец хорошо меня учил, в том числе и мыслить творчески. Но, напомню, что я лишь высказал идею - техническую сторону вопроса я оставил профессионалам, к коим себя не отношу.

- А как относится ваш отец к вашему выбору карьеры? - вот мы и вступили на скользкую почву личных вопросов.

- Он с уважением отнёсся к моему выбору, - чуть кивнул Люк.

- А почему вы выбрали карьеру государственного служащего, а не военного, как ваш отец? - "Конечно, а ты что думал, Люк, что они исключительно делом будут интересоваться? После таких-то признаний. Привыкай... Теперь ты - сенсация куда покруче, чем куча вулканов на одной планете. А может на это и был расчет Императора? Одной сенсацией заткнуть куда большую проблему? Подумаешь, экологическая, гуманитарная и экономическая катастрофа? Уже видели, знаем... у Лорда Вейдера есть сын - вот ТАКОГО предположить даже никто не мог".

- Потому что я осознал, что политические переговоры могут помочь полнее решить проблему, нежели военная операция, - "Да-да... это еще мама говорила. А еще меня готовят, чтобы занять место Императора. Ну не прямолинейному же отцу на это место вставать? Держать улыбку скромного ошарашенного придурка. Я сама открытость, сама приветливость. Дайте мне ребенка какого-нибудь чумазого - поцелую".

- Ваш отец - один из лучших пилотов Империи. А Вы не пилотируете истребитель? - "Пилотирую, только папе не говорите, хорошо..."

- Пилотирую, но по мнению моего отца - недостаточно хорошо. - Люк внезапно улыбнулся. - По его мнению, даже он сам недостаточно хорошо пилотирует. Нет пределов совершенству.

Журналисты улыбнулись шутке.

- Кто ваша мать? - Люк почувствовал боль отца - даже на таком расстоянии она ударила по Люку, но на лице парня привычно ничего не выступило. Держать лицо его с детства научили. И что ответить? "Падме Амидала"? Тогда отца вмиг раскусят - рядом с Леди Амидалой только один джедай безвылазно ошивался. Да и есть те из ее бывших коллег, кто был в курсе романа легендарного Сенатора. Назвать другое имя - оскорбить память матери, которую Люк пусть и не знал, но любил и уважал.

Выручил внезапно сам Император, кашлянув он произнес лишь:

- Моя приемная дочь. И ученица. Думаю вопросов достаточно, - Люк благодарно чуть сжал руку старика.

Император снова взял Люка за руку и облокотившись на него произнес: "Пошли, мой мальчик, ты держался великолепно, твоя мать могла бы тобой гордиться."

В душе Люка разлилось тепло. Все-таки зря он так думает на деда - тот на его стороне.

Палпатин пошел, держась за руку Люка и похлопав по ней.

Тот кивнул и вежливо довёл Императора до его покоев.

Он вспомнил как учился ходить, держась за нее... и как Император учил его читать...

***

Восьмимесячный малыш сидел на руках у Императора и пытался ухватить мячик, изображённый на голографии.

- Люк… Это голография, - Император улыбался… Все-таки на этого ребенка нельзя было сердиться - в нем было столько непосредственности и искренности, которая подкупала даже душу ситха.

Малыш улыбнулся: искренне, по-детски и снова начал тыкать пальчиками в голо.

- Амма! - повторил он.

- Нет, солнышко… Это не едят, - и, поняв что ребенок просто хочет есть, потянулся за бутылкой притягивая ее Силой. - Вот возьми, - и снова посмотрел на палату Сената… Он отвлекся… И что там говорили? Ему, конечно, ничего не стоит посмотреть запись заседания - не обязательно присутствовать на заседаниях, но это позволяло ему быть в курсе всего творящегося в ЕГО Империи, никакая запись не передаст эмоций, настроений Сенаторов. Сейчас Сила была относительно спокойна, звеня и натягиваясь серебристыми нитями, подобными паучьим, объединяя все вокруг. Паутина, созданная и отшлифованная им. Капельки-кристаллы блестели там, где к паутине примыкал еще один объект.

Малыш с удовольствием зачмокал. У деды на руках всегда было интересно. Он иногда показывал разные штуки… только вот их нельзя было послюнявить.

- Вон… Смотри Аск Аак… Говорит много, когда-то был нужен. Теперь только воду баламутит и тащит общее одеяло на себя… Аааа… Буква ааа… Как в Аск Ааке… тащит общее одеяло на себя… Аааа… Буква ааа… Как в Аск Ааке…

- А!… - повторил мальчик.

- Молодец… Давай еще… Аааа…

- Аааааа!… - протянул мальчик. Он внимательно смотрел на дедушку и изо всех сил ему подражал.

- Умничка моя… Смотри… Там Борск Фейлиа… Тоже не из лучших… Мечтает захватить галактику… Развалить ее а потом собрать под своим чутким руководством… Борск… Ботаны… Ббббб…

Он показал малышу букву Б…

- Ббббббб!… - веселился малыш.

- Умница… Есть хочешь?

- Не! - он помотал головкой. Малыш не умел ещё выговаривать слова полноценно.

Император поправил его на коленях…

- Смотри, Люк, - он чуть приподнял его, чтобы малышу был виден зал Сената. - Типичные бюрократы… Они хотят одного - чтобы им досталось больше… Твоя мама была другой - ей не были безразличны обычные люди.

Ребёнок посасывал кулачок, глядя на деда. Он весь извертелся.

- Что тебе хочется?

- Ап!…- малыш выразил желание поползать.

Палпатин опустил его на пол.

Малыш тут же полез под кресло.

Император следил, чтобы он не поранился, и вполуха слушал политиков

Малыш обползал всё доступное пространство и уселся рядом с дедом, лопоча что-то.

Тот потрепал его по голове.

- Яя!…- лопотал Люк.

Входящее сообщение по закрытой частоте принялось мгновенно, и появилась голограмма отца и малыш к ней потянулся.

- Апя! Апя!…

- Подожди, солнышко, - он взял Люка на руки. - Да, Лорд Вейдер? - Сам Палпатин внезапно понял, что готов был защитить этого ребенка ото всего. Что это за неведомое чувство, неужели от него-прежнего что-то осталось? Когда-то давно он был готов сделать тоже самое для другого близкого для него существа. Готовый на все - даже на сделку с ситхом... Только это ушло. И она тоже ушла. Не предала, никому не рассказала, а просто ушла. И сейчас у него на руках маленький ребенок, которого он желает защитить любым способом. А ситх ли он? Темная Сила ответила привычным глухим покровом, но еще в Силе были примеси типичных Светлых эманаций. Испугался ли он этого? Учитель Плэгас был бы явно расстроен, но нынешний старший ситх воспитывался в другой семье. Семье в которой считали, что Сила Едина. А может и правда? Нет Света и Тьмы - есть только Сила? Надо бы наведаться к родственникам. Если они его примут. Примут. Он не единственный Владыка Ситх в семье. Надо найти собственный путь. Он стал слабее, когда почувствовал Свет? Часть хотела ответить - да, ведь теперь у него есть уязвимая точка. Но вот по Силе... Нет, наоборот, теперь он может черпать Силу из любых источников...

Люк протянул ручки к отцу, не подозревая причиной каких выводов он стал. Не подозревая, как это отобразиться на нем самом и на всей Империи.

- Ваш приказ выполнен… Повелитель… - он хотел протянуть руки к сыну… но при Императоре не мог.

- Хорошо… Лорд Вейдер… А мы тут буквы изучали… Люк… Скажи ааа…

- Аааа!!! - ребёнок постарался на славу.

Вейдер вытянул руку к малышу.

"Какой же он…"

Палпатин помог Люку потянуться к отцу.

- Апя! - радовался тот.

- Возвращайтесь, лорд Вейдер… Мы вас ждем…

- Апя! - мальчик тянулся к нему.

- Да, Повелитель.

Палпатин улыбнулся и отключил связь.

Люк заплакал.

Палпатин погладил его по голове.

- Папа скоро приедет… Давай что-нибудь для него приготовим незабываемое…

- А! - согласился мальчик.

Он приподнял его Силой… К этому Люк уже привык.

- А! - выразил он удовольствие.

Дед мягко опустил его снова на руки.

- Сейчас закончится и пойдем… Потерпи маленько.

- А! - он завертел головой, глядя на деда.

- Сейчас закончатся дебаты и мы пойдем выбирать подарок твоему папе.

Он заёрзал от упоминания папы.

- Апя!…

Люк слюнявил пальчик.

***

Затем Люк отправился к отцу. Он чувствовал, что тот сходил с ума. Люк сам себе порой удивлялся - как он может быть порой такой холодной скотиной и, одновременно, в нем явно были привязанности и теплые чувства к тем, кто ему был по настоящему дорог: отец, дед, Мара, тетя Варла, клоны, ногри - все те, кого он знал многие годы. Он не смог бы ими манипулировать как со всеми остальными. С ними он хотел быть честным. По крайней мере не врать. А недоговаривать ему пока никто не запрещал.

Вейдер ходил из угла в угол, как загнанный зверь. Люк вошёл в комнату и тут же направился к отцу. Главком развернулся на каблуках и тут же крепко обнял Люка.

Парень стиснул отца в ответных объятиях.

- Люк… Ты на самом деле достоин своей матери… Теперь я это вижу.

Люк вместе с гордостью за сына почувствовал боль.

- Пап… я… - как же он её любит… столько времени прошло…

- Я отдам тебе 501 для твоей охраны…

- Пап, я справлюсь. Ты и так мне Рекса и Коди отдал и ещё восьмерых! Блай, Зубрила…

- Теперь этого не достаточно…

- Папа… максимум ещё десятерых, больше не надо… я не военный…

- Люк, за тобой начнут охоту… Я не могу тебя потерять… - Руки Вейдера лежали на плечах Люка… И сквозь щиты отца он почувствовал невозможную черную боль… боль от смерти любимого человека… И надежду, когда в его руках, невозможно больших для столь крошечного существа, впервые появился этот малыш… То ради чего стоило жить и бороться… Вдруг снова возникла стена…

- Люк, пожалуйста… Не глупи. Моя охрана, охрана Императора - ты сам прекрасно знаешь, что это не просто для красоты и помпезности.

- Я буду осторожен… папа… Вы хорошо обучили меня. Постоять за себя я смогу, - он старался не только словами, но и Силой успокоить отца. - Я… я обязательно буду осторожен…

Вейдер не мог найти слов. Только обнял и погладил по спине. Люк, как в детстве, прижался к нему.

- Папа… ты тоже будь осторожен… я тебя очень люблю.

Вейдер вспомнил себя в молодости и только покачал головой. Главнокомандующий отстранил его, все еще держа за плечи.

- Я горжусь тобой, сын.

- Я не подведу тебя, отец…

- Я знаю, Люк, я тебе верю.

Они долго стояли, обнявшись, но Вейдеру было пора.