В любой гадости ищи свои радости

Глава 17

Из болезненного отупения вырвал звонкий радостный смех:

— Вот ты и сделала свой выбор, — торжествующе пропела богиня.

А мне так больно, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. С трудом разлепив глаза, попыталась сфокусировать взгляд на стоящей надо мной блондинке. Картинка расплывалась, но поняла: мы не на площади из белого камня. Я валялась на земле у лавочки, а стервь хохотала, глядя на меня сверху вниз.

— Опять молчишь? — хмыкнула небожительница издевательски. — Не надоело?

— Больно… — едва шевеля губами, выдавила, чувствуя, как опять уплывая во тьму.

— Ах это, — голос проступил сквозь мрак. — и не надейся, милочка. Ты мне пока ещё нужна.

Темнота и одуряющая боль отступили так внезапно, будто их и не было. Бросило в дрожь.

Ощущение, словно в стылой комнате с тебя рывком сдёрнули тёплое одеяло.

— Вот так-то лучше, — удовлетворённо бросила блондинка, грациозно опускаясь на лавочку. — Но, вообще, ты могла бы быть и порасторопнее. Если бы не магически усиленный резерв тела, могла и опоздать.

Я ошарашенно уставилась на блондинку, не в состоянии подобрать слова. Да что там слова?! Я не знала даже чего во мне больше: облегчения, досады, обиды… Чувства клокотали внутри, стремительно сменяя одно другое. Вопросы сменялись ругательствами, а те вновь вопросами.

Неверно истолковав растерянное выражение моего лица, стерва ехидно ухмыльнулась и поспешила похвалить сюда любимую:

— А чего ты удивляешься? Я с самого начала видела, какая ты идиотка. Вот и подстраховалась. Или, ты думаешь, все лошади способны лазать по деревьям и, упав, отделаться лёгким испугом?! Это я не говорю ещё о твоих выкрутасах с едой. Обычная кобыла уже пять раз сдохла бы.

Обалдевая от услышанного, я лишь таращилась на поющую себе дифирамбы и попутно опускающую меня женщину. А?! Вот оно как значит, но…

— Что с вонючкой будет? — спросила первое, что пришло в голову.

— Вот кретинка, — хихикнула богиня, — нашла о чём спрашивать. Я тебе о важном, а ты об этом уроде. Какое тебе до него дело? Сейчас отправишься к своему красавцу и через пару дней будешь дома. Или, если пожелаешь, здесь останешься с Эйларом. Он хорош, не так ли?!

Стиснув зубы, я молчала, упрямо сверля тяжёлым взглядом воодушевлённую блондинку. Воин был и вправду хорош, как никто. Мало того: я его уже любила всем сердцем. Не задумываясь, снова прикрыла бы от ножа. И даже если смерть оказалась бы реальной. И всё же…

— Да убьют твоего вонючку и всего-то, — раздражённо поморщившись, отмахнулась стерва. — Что-то мне лицезреть твою перекошенную физиономию надоело уже. Отправляйся к своему новому спутнику и будь паинькой.

Богиня шевельнула пальцами. Из лёгких привычно уже выбило воздух, тело скрутило болью и…

Очнулась у костра. Зачем-то меня перетащили с прежнего места и уложили ближе к огню. Народ толпился чуть дальше, и никто не заметил моего пробуждения. Стараясь не слишком шуметь, я кое-как поднялась на ноги.

— …марать о тебя руки не буду. Сам сдохнешь, — жёстко бросил Эйлар в темноту. — А выживешь — цени моё милосердие.

— Да пошёл ты, выродок! — сиплый голос вонючки я узнала, но сколько ненависти было в нём! — Убил бы, коли не клятва в храме!

— Какая разница? — Ничуть не обиделся брюнет, — на моих руках твоей крови нет и не будет.

— А как же Роя? Валтар? Серин?!

— Так я их не убивал. На всё воля богов. — хриплый смех и короткое: — Сбросить!

Побежала я раньше, чем успела сообразить куда и зачем. Мужики разлетелись по сторонам, как кегли, но было уже по фиг. В абсолютном молчании, зомбик скрылся за краем обрыва. Даже не вскрикнул, когда его туда зашвырнули!

Знаю: я дура. Иначе, какого сиганула в темноту провала за кошмаром моих дней?! Шансов Алехандро это никак не прибавляло, но в тот момент я и не думала о шансах. Просто с разбега прыгнула и полетела вниз. Вот я как-раз не молчала — вопила, как резанная.

Самое удивительное, полёт закончился очень быстро, сменившись экстремальным скольжением по сильно наклонной поверхности. Кусты, и камни пролетали мимо, иногда довольно болезненно тормозя мою копытную тушку.

Алехандро, связанный по рукам и ногам, летел почти тем же путём, но чуть левее. Даже в темноте увидела впереди окончание ‘бобслейной трассы’. Небольшой кусок относительно пологой земли заканчивался очередным обрывом. Как во сне, отчётливо и жутко: тело горбуна, всё так же беззвучно, долетающее до края, на долю секунды замерающее на грани тьмы и падающее вниз. Нет!!

Каким чудом я сама не сверзилась — без понятия. Тупо зацепилась за колючий куст, ставший болезненным, но всё же спасение. Вскочила на ноги. Сильно удивилась, что кости целы и…

До места, где в последний раз видела горбуна, шла пошатываясь и едва не воя от осознания. Всё, больше ничем помочь не смогу. Хотя, какое уж ‘больше’! Именно я виновата в смерти Алехандро.

Если бы не помешала тому, вонючка был бы жив. Но ведь, тогда погиб бы Эйлар! Выбор и теперь был очевиден, но чувство вины и острого сожаления всё равно давило на сердце, убивало что-то уже внутри меня самой. Как теперь?

В первую секунду, глянув за край и узрев бессознательное тело, не поверила своим глазам. Видно, зацепился за уступ какой то частью одежды и та, не смотри что рванина, удержала. Внизу клубился туман, а я…

Всхлипнув, опустилась на колени. Потом легла на брюхо. Так близко и так далеко! Господи боже, помоги мне! Брезгливость канула в лету. С трудом дотянувшись зубами до одной из верёвок, связывающих руки за спиной, ухватила. Попятилась назад. Медленно, упрямо…

Вспомнила все молитвы, какие только знала. Лишь бы удержать! Лишь бы вытянуть! Лишь бы кошмарик не очнулся раньше времени! Если дернется — выроню. Тут без шансов. А он дёрнется обязательно, просто потому что верёвка при нашем раскладе должна выворачивать руки, причиняя почти невыносимую боль.

Видно, если не местные боги, то наш земной был на нашей стороне и зомбика я всё ж таки вытащила. Сил хватило еще и переместить подальше от края. В каком-то отупении заметив яму в корнях нехилого такого дерева, перегрызла верёвки на руках кошмара и затолкала в нехитрое убежище.

Если что, не свалится, едва очнувшись. Кроме всего прочего, чувствовала — так надо. Если богиня так воодушевилась спасением черноволосого, вряд ли её порадует ситуация с Алехандро. Да и Эйлар… Он точно не дурак — может и проверить выжил ли горбун после падения. Не сейчас, конечно, а когда рассветёт, но…

Почему вообще так вышло?! Что мужчины не поделили? Я мало что поняла из обрывков фраз, кроме того, что Алехандро имеет зуб на Эйлара, а тот ничуть не удивился желанию калеки убить.

Ночь ещё только началась, а меня уже колотило от холода и страха. Когда начал накрапывать мелкий дождик, не удивилась: неприятности — животина стайная и поодиночке не ходят. Подумав, чуть изменила позу и улеглась прямо на выступающие из земли древесные корни. Мне сейчас без разницы, а инвалида не так сильно мочит будет. Ему и так погано.

До кучи, глаза слипались, а я боялась засыпать. Как последняя бесхарактерная идиотка боялась гнева богини. Боялась разговора с Эйларом. Интуиция подсказывала: ему очень не понравится мой поступок. Как ни крути, я сбежала, предпочла компанию Алехандро обществу голубоглазого воина.

Пусть брюнет, говорил, что я нужна, важна для него. Даже если он… если любит, это ничего не меняет. Эйлар привык к беспрекословному подчинению. Он слишком самолюбив и властен, чтобы простить даже любимой… Хотя нет!

Не ‘даже’, а ‘тем более’ любимой неподчинение в такой ситуации. Любовь не настолько вскружила голову, чтобы не замечать очевидного, вот только эта решительность и требовательность в моих глазах делали мужчину ещё привлекательнее.

Мне импонировали и властность, и уверенность в правильности принятого решения, и готовность это самое решение не только принимать, но и добиваться его воплощения в жизнь.

Он мужчина, он воин, и он вожак своей стаи. Некоторая жёсткость тут вполне понятна. К тому же, жёсткость ещё не жестокость, правда? Значит: позлится, но простит. Наверняка простит. Или?

Меня колотило от волнения и страха. Мелькнула и растаяла робкая надежда остаться неузнанной.

Если даже сам Эйлар не догадается о истинной природе бешенной кобылы, богиня непременно просвятит.

Алехандро всё никак не приходил в себя, а я… Всё же заснула. Заснула, чтобы очнуться в залитом солнцем парке и стиснув зубы, направится по тропинке к площади. Поздняк метаться — бобик сдох.

Ничего уже не попишешь, а прятаться бесполезно Проще сразу огрести своё, чем трястись от страха и стыдиться его всеми фибрами души.

Богиня ждала уже на ступеньках. И вот сейчас ни тени радости на красивом лице не было. Лишь откровенная злость.

— Дура! — рявкнула блондинка и меня швырнуло спиной на землю. — Какая же ты дура!!

— Я…

— Убила бы, дрянь безмозглая! — прервала на полуслове блондинка, — сама теперь с Эйларом объясняйся, кретинка!

Опять взмах руки, опять боль, тьма, холод, заполнивший грудь… Когда поднялась на ноги и увидела напряжённую спину Эйлара, по венам пробежалось золотистое тепло восхищения и сожаления: как я могла его обидеть? Как теперь ему в глаза смотреть? И всё же понимала: выбора не было. Иначе было просто нельзя! Он поймёт. Обязательно поймёт! Ведь он самый лучший, самый- самый…

Только вот. Воин молчал, хоть и слышал что я здесь. Мы находились в небольшой пещерке, с явно наспех разведённым костерком. Где-то неподалёку ржали лошади и приглушённо переговаривались мужчины. Брюнет меня ждал. Значит.

— Почему?! Почему ты спасла его?! — Голос Эйлара обжёг почти болезненной яростью, он развернулся и подошёл ближе. Посмотрел в упор.

— Тебя я тоже спасла, — прошептала тихо, с непониманием вглядываясь в прищуренные голубые глаза и тонкую линию стиснутых губ. — Раз задаёшь такие вопросы, ты знаешь, что это была я.

Мужчина сухо кивнул, но обиды во взгляде меньше не стало.

— Ты рисковала собой ради другого мужчины. Ради моего убийцы, — сказал, как будто ударил. — Что я должен думать?

— Ничего. Алехандро тебе не соперник и ты этого не можешь не понимать.

Мне было неприятен этот разговор и отчаянно не хотелось, чтобы Эйлар злился.

— При чём тут это?! — возмутился красавец. — Я не ревную тебя к этому уроду, но не могу понять, как ты могла рисковать из-за него. И ведь не просто рисковать — пойти против меня! Эта тварь хотела меня убить! Он тебя саму чуть не угробил, а ты…

— Я не могла! Как ты не понимаешь?! — Едва не плача, попыталась объясниться. Видеть неодобрение, обиду и гнев на лице брюнета, было почти больно. — Он был со мной с первого дня в этом мире. Плохой или хороший, но он обо мне заботился, как мог. Как я могла позволить ему погибнуть? Эйлар…

— Ты меня предала. — Сухо бросил, как-будто ударил наотмашь. Золотистое пламя внутри взметнулась, кислотой вины и боли опаляя душу. — Как доверять той, которая рискует жизнью ради спасения моего врага? Этот урод не успокоится. Если жив, повторит попытку. Ты этого добиваешься, любимая?

Последнее слово мужчина буквально прошипел. И Всё же… Во многом он был прав. Я же видела с какой исступлённой ненавистью говорил с ним зомбик. С какой яростью и злобой дышал, глядя на него…

— Я не позволю Алехандро причинить тебе вред. Обещаю тебе, я…

— Ты ничего не можешь обещать. Да и не страшен мне этот недоносок. Зная, что он близко, я буду настороже, а через пару дней и это будет не нужным.

— Почему? — насторожилась я и поёжилась от промелькнувшей в голубых глазах холодной решимости.

— Сейчас мне некогда искать эту гниду, но как только освобожусь, раздавлю урода. Хотя…

Эйлар перевёл взгляд на меня и завораживающе мягко улыбнулся. Его пальцы чувственно скользнули вдоль шеи к вырезу платья и замерли на кромке ткани. Обнял, развернул и прижал спиной к своей груди.

Что-то горячее и яркое затопило меня, отозвалось на умелую ласку каждой клеточкой тела. В конце концов, Алехандро действительно собирался убить, а Эйлар — воин. Глупо ждать от него всепрощенческих порывов. Естественно, он злится, да и я подлила масла в огонь.

— Я не сержусь, малышка, — опуская руку ниже и мучительно медленно поглаживая грудь, выдохнул он проникновенно, — Ошибиться может любой. Ты просто очень наивная и светлая, радость моя.

Стон сорвался с моих губ. Да-а-а… Он понимает! Или не понимает, но готов принять… Уже не важно.

Главное: больше не злиться и не обижается. М-м-м…

— Ничего страшного, хорошая моя. — Вторая рука спустилась на бедро и собственническим жестом притянула ближе. — Ты ведь проснёшься рядом с ним, так?

— Да… — выдавила хрипло, ощущая явное возбуждение любимого мужчины, и уже согласная на всё… Золотое чувство охватило, заполнило каждую клеточку тела.

— Не могу сказать, что меня это радует, — целуя в шею признался мой голубоглазый, — но и это хорошо. Любовь моя, ты же хочешь доказать мне, что тебе нужен я, а не этот урод?

Утверждение, не вопрос. Конечно, я хотела! Какие могли быть варианты?!

— Да… — задыхаясь золотом, растворявшим все сомнения, отозвалась я.

— В таком случае, исправь свою ошибку.

— Как? — Простонала, плавясь в терпкой нежности его голоса.

— Убей этого урода, — отозвался мужчина всё тем же, завораживающе-чарующим тоном, опьяняющим сильнее самого крепкого вина, — В горах это так просто. Всего лишь подтолкнуть в нужный момент и ты докажешь свою преданность.

Несколько секунд я таяла под горячими ладонями. Ровно до тех пор, пока затуманенное страстью сознание не довело до моего сведения смысл только что сказанного. По спине прошёл озноб. Сердце упало. Не может быть… Наверное, я просто ослышалась…

— Эйлар, — я не могла поверить своим ушам, — ты серьёзно?

— Более чем, любовь моя, — горячий шёпот у виска и нескромное прикосновение к груди под тонкой тканью платья. — Это не составит для тебя труда, а я смогу опять доверять тебе. Я так хочу тебя, малышка… Так хочу верить тебе и знать, что ты только моя. И ты тоже хочешь этого. Я чувствую, как ты дрожишь…

Я вправду дрожала, только вовсе не от страсти. Ужас, липкий и тошнотворный, теснил золотистое и светлое чувство, отодвигал горячий отклик тела на близость желанного мужчины. Убить? Просто взять и убить?

— Согласись, в случае с этим убожеством, ты окажешь ему услугу, оборвав мучения, — вкрадчиво продолжал Эйлар.

Я перехватила его кисть и вытащила руку из выреза своего платья. Высвободилась из объятий и, развернувшись, взглянула в красивое лицо.

— Скажи, что ты пошутил, — срывающимся голосом попросила, ещё на что-то надеясь.

— Прости, любимая, такими вещами не шутят. Нельзя же быть вместе и не доверять самому близкому, самому дорогому человеку?!

Отвернувшись, я вгляделась в ночь. Обхватила внезапно озябшие плечи холодными руками. Наше укрытие с Алехандро было совсем близко. Совсем близко в корнях огромного дерева лежал зомби и одна бездушная сейчас лошадь.

Кто бы мог предположить, что придётся выбирать между любимым человеком и убогим гниющим калекой… Самый лучший в обоих известных мне мирах, нереально восхитительный, мужественный до неверия Эйлар и омерзительный, гниющий заживо урод…

Быть рядом с любимым, видеть нежность в его глазах, пить его дыхание и страсть? Богиня обещала, что он останется со мной навсегда, если пожелаю… Или содрогаться от омерзения от каждого случайного прикосновения горбуна, который меня теперь наверняка презирает и яро ненавидит?

И даже если… Господи, помоги мне! Как же я хочу домой… Хочу в свою уютную квартирку, к привычным и родным вещам, к телефону… Услышать папу, поболтать с мамой, а потом… Потом тупо реветь, завернувшись в плед и запивая слёзы крепким чаем. Но и попасть домой могу, только пройдя до конца с Эйларом. Богиня ясно дала понять, чего хочет.

— Не бойся, — успокаивающе протянул змей-искуситель, — у тебя всё получится. И мы будем вместе.

Всегда…

В животе трепыхнулось золотое пламя. Всегда будем вместе… Просыпаться по утрам в одной постели, растить детей, делить на двоих радость и горе… А ведь это возможно. Под покровительством богини и с её-то лёгкой руки. Уважение, с которым моё черноволосое совершенство упоминало белобрысую, слишком походило на поклонение, а та свела нас и связала воедино…

— Я всё понимаю, — вновь подступая вплотную и обнимая, шепнул мужчина на ухо. — Ты устала, запуталась и ошиблась, но…

Я через силу улыбнулась и горько рассмеялась. Уже не сомневаясь, обернулась и ласково погладила брюнета по щеке, коснулась сурово сжатых губ кончиками пальцев. Такой великолепный…

Сильный, прекрасный, как бог, такой нежный и страстный. Любимый… И всё же…

— Боюсь это не я, это ты ошибся, — отходя на шаг, сказала и улыбнулась самому желанному мужчине в своей жизни. — Я бы, наверное, согласилась отдать свою жизнь, но забрать чужую — не могу.

— Малышка…

— Не называй меня так. Можешь мне больше не доверять. Сколько угодно! При следующей встрече сообщу богине о своём решении. Я помогу тебе вызволить наследницу, но на этом всё.

— Что?! Ведь пожалеешь и сама придёшь следующей же ночью, — сквозь зубы выдавил мужчина, делая шаг ко мне, и положил широкую ладонь на затылок, вынуждая запрокинуть голову и посмотреть ему в глаза. — Ты моя, и знаешь это. Моя…

Властный поцелуй обжёг губы, и сердце забилось пойманной птицей. Эйлар знал, что делал. Ноги ослабели и, вопреки разуму, тело мгновенно откликнулось на жадное прикосновение… Я очень хотела бы просто подчиниться, но…

Вряд ли мне выпадет шанс ещё раз так сильно полюбить кого-то, не говоря о том, чтобы вообще встретить человека подобного этому великолепному воину. О взаимности и вовсе говорить не приходится. Серых мышек хищники если и замечают, то как правило, исключительно для того чтобы скушать и выплюнуть косточки.

Всё так, только есть кое-что хуже одиночества. Собрав всю гордость, которая ещё оставалась:

— Кто тебе сказал, что я не смогу без тебя?! — отодвигаясь. — Буду за тобой бегать?!

— Ты меня любишь! — грозно прошипел воин, не спрашивая — точно зная.

Да кто бы спорил?! Никогда в жизни никто не вызывал такой бури эмоций. И душевных, и чисто физических, теперь вот ещё и морально-этические переживания проснулись… Весёлая компания у меня внутри собралась, ничего не скажешь. Просто шашлык, нежность и лопата!

— Пока ещё люблю, но это уже не имеет значения, — признала я, не удержавшись от кривой улыбочки. — Если тебе так проще, считай меня не оправдавшей твоего доверия.

— Хор-р-р-рошо… — сжав кулаки, раскатисто произнёс брюнет тихо и, вдруг, почти зарычал: — Неужели какой-то убийца тебе дороже меня?! Дороже нас?! Важнее благословения богов и судьбы?!

— Нет, — честно и ровно, уже не опасаясь заплакать и кинуться ему на шею.

Слёзы в ожидании своего часа застыли под ложечкой сверкающей льдом глыбой. Навязчивое желание согласиться с каждым словом Эйлара, лишь бы в его глазах плескалась любовь и восхищение, отступило под напором осознания: он действительно не понимает.

— По большому счёту, горбун мне противен, — призналась срывающимся шёпотом. — Будь моя воля, ни дня бы не провела вблизи этого рассадника паразитов.

— Так в чём дело?! Если тебе так страшно, я не буду настаивать. — Пошёл на попятную Эйлар. — Хотя не думал, что мне досталась такая трусишка.

Когда мужчина, явно превозмогая себя, подошёл и нежно обнял, я уткнулась лбом в его плечо и бесшумно вдохнула запах бронзового сильного тела. Прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

Нежность и восторг, отливающий золотом, заполняли меня. Кончики пальцев покалывало, и губы почти болели от желания прижаться к горячей коже и почувствовать её солоноватый привкус. Но горечь плескалась в сердце и я отодвинулась.

— Дело не в страхе, и уже не имеет значения, будешь ты настаивать или нет. Отнять чужую жизнь…

Как ты себе это представляешь? Столкнуть в пропасть, едва калека повернётся ко мне спиной?! Или я должна размозжить копытом его голову?!

— Успокойся, — отрезал воин, но в его глазах я не увидела ни отвращения, ни протеста. Разве только досаду. — Я уже сказал, что не буду испытывать твою храбрость. Ты слишком дорога мне и…

— Нет. Я нужна тебе, но это совсем другая песня, — улыбнулась, чувствуя, как внутри каждое упавшее слово отдаётся тоской. — Я прослежу, чтобы Алехандро не причинил тебе вреда. Может, в этом и должна состоять моя помощь?

— Нет! Мы должны быть вместе, чтобы пробудить наследницу и…

— Богиня сказала? — вспомнился огромный зелёный глаз и моё спасение от гибели в русле горной речки. — Я постараюсь нагнать тебя. Уж с божественной-то помощью как-нибудь справлюсь.

— Пресветлая не может так прямо влиять на…

— Может, — ухмыльнулась я, припомнив фей-убийц, — ещё как может. Но в любом случае, она здесь не единственная заинтересованная сторона с магическими способностями.

Неожиданно небо разразилось громовым ворчанием. Словно мало неприятностей было, ещё и гроза… А вонючка в яме! Как бы не захлебнулся, если будет дождь. Только как помочь, если я здесь, а там моя спящая тушка перекрывает единственный выход из норы?!

— Ты знаешь больше, чем говоришь, — подозрительно и гневно выпалил Эйлар и в одну секунду лишил меня способности двигаться, прижав к себе. — Кто эта заинтересованная сторона?

Я попыталась вырваться, но мои потуги мужчина попросту проигнорировал. Правильн: хлипкая женщина и тренированный воин! Какое, к чёрту, сопротивление!

— Отпусти меня, пожалуйста, — попросила, отчаявшись освободиться из пугающе непоколебимых рук.

— Нет, малышка, — жёстко отозвался Эйлар, словно окатив ледяной водой. — Даже не мечтай. Как ни тороплюсь, придётся мне задержаться и найти тебя во плоти.

— Не нужно! — Угрожающий тон и предвкушение в глазах не оставляли сомнений: зомбика в этом случае ждёт очень тёплый приём. — Я сама найду тебя завтра. Слышишь?

— А говорила, не собираешься за мной бегать, — ядовито усмехнулся брюнет и склонился, почти коснувшись губами губ. Сердце колотилось в груди пойманной птичкой. — Не хочу тебя утруждать. Вы где-то близко, а оставлять врага за спиной непредусмотрительно. Во второй раз я такой небрежности не допущу.

Сочетание горячего желания, золотистого восхищения, холодного ужаса, тоски и отчаянного неприятия происходящего сводили с ума. Почти непреодолимо хотелось поцеловать Эйлара, чтобы смягчить его гнев и увидеть, как разгорается страсть в его холодных сейчас глазах. Позволить ему всё, что он только пожелает.

Но одновременно с этим мысль о подчинении была отвратительна, а нарисованная перспектива ужасна. Невыносимое сочетание!

Как я могу любить такого человека?! И всё же люблю. Только это не меняет ничего. Смотреть, как Эйлар убивает вонючку?! Знать, что не смогла предотвратить этого? Вспоминать сиплое ‘Манюня’, когда буду отдаваться красавцу-мужчине или окончательно позабыть о горбуне в объятиях жгучего брюнета?! Ещё неизвестно, что хуже…

— Никуда ты от меня не денешься, девочка. Я об этом позабочусь. Мы выполним волю богини и будем любить друг друга снова и снова. — насмешливо, но слишком непререкаемо, чтобы обещание отозвалось теплом, уверил Эйлар. — Мне слишком нравятся и твоё упрямство, и жалкие попытки возражать мне и то, как приоткрываются твои губки, когда ты задыхаешься от страсти в моих руках…

Жёсткий, но такой умелый и желанный поцелуй накрыл меня с головой. Захлёбываясь слезами осознания и любовью к этому жестокому, но безумно желанному мужчине, я плавилась от силы, напора и уверенности Эйлара.

Я ничего не могла противопоставить его мощи и решимости. Даже сердце предавало, объятое золотистым восторгом… Тело ослабело, жадно впитывая острую необходимость и неизбежность ласки.

Прервать прикосновение было страшно и почти физически больно… Ничего настолько яркого, пронзительного и нежного, как чувство принадлежности любимому быть не может. И гордость, обида, принципы — всё теряется на фоне желания быть рядом с ним всегда, но…

— Ты моя, — выдохнул Эйлар торжествующе. — Слова — это лишь слова. Ты хочешь меня, любишь и будешь моей всегда. Я это знаю, знаешь и ты. Это не требует доказательств, но я всё же докажу. — Он рванул платье, разрывая ткань и обнажая мою грудь. — Знаешь ли, процесс доказательства обещает быть приятным, а я не хочу лишать нас удовольствия. Ты явно девственница, но это мы сейчас исправим.

Ветер коснулся разгорячённой кожи, не принося облегчения. Я опустила руки и заглянула в голубые глаза. Самые красивые глаза на свете, и в них отражалась моя любовь…

— Ты такая нежная и светлая, — медленно скользнув ладонью от плеча к кисти, выдохнул мужчина: — как ангел. Хрупкая, невинная… Твоя беззащитность и этот взгляд возбуждают сильнее любых ухищрений искушённых женщин.

Ровное тепло костра… Блики на тёмных волосах воплощения мужественной красоты и силы…

Ржание напуганных разошедшейся грозой лошадей… Отдалённые голоса подчинённых Эйлара где-то за гранью видимости…

Всё так… чарующе нереально… И мы одни… Никто не осмелится нарушить приказа и войти сюда. И пусть гроза уже накрыла горы. В нескольких метрах от нас холодные потоки воды низвергались с грозно рокочущих небес.

Я улыбнулась, не делая и попытки прикрыться. Чего он там не видел? Да и смысла нет. Всё равно, избавить меня от тряпок Эйлару труда не составит. С его-то мощью и напором… Поэтому просто улыбнулась и обняла его прекрасное волевое лицо ладонями.

Люблю? Да. Хочу? Тоже да. Позволю обладать собой здесь и сейчас? Почти наверняка. Буду сопротивляться? Вряд ли. На это не хватит сил, ни физических, ни моральных.

— Хочешь, чтобы я сказала это? — всматриваясь в льдисто-голубые глаза и понимая всю абсурдность и неизбежность того, что будет сказано сейчас, прошептала я.

— Да, — торжествующе ухмыльнулся Эйлар, — это доставит определённое удовольствие.

— Если тебе интересно, слушай. Я почти невыносимо хочу раствориться в тебе и дать тебе, всё, о чём говоришь. Я попытаюсь, но вряд ли смогу противиться тебе сейчас — это факт. Мы исполним волю богини, это тоже факт. Потом, вполне возможно, я буду умирать от любви к тебе, засыпать и просыпаться с мыслями о тебе же.

Смотрела в упор и почти касалась губами губ, растянутых в победительно-довольной усмешке. Я не лгала. Всё равно, правдоподобно врать, глядя в глаза, не умею. Каждое произнесённое мной слово было правдой. Я понимала это. Как понимала и то, что всё не так просто.

Эйлар настоит на своём, даже если буду орать и брыкаться. Впрочем, меня явно надолго не хватит.

Глупо лгать себе: вспыхиваю желанием, едва руки этого мужчины касаются кожи. Конечно, если представится хоть крохотный шанс — сбегу, но если нет. остаётся одно: не кривить душой и постараться получить удовольствие.

Но все решения и умозаключения на самом деле не стоили и ломаного гроша. Моё мнение не принималось в расчёт ни Эйларом, ни моими собственными телом, сердцем, душой и совестью.

Самое обидное: никогда себе не прощу этой ночи и своего бессилия.

Первая ночь с любимым должна быть самым светлым воспоминанием, а будет кошмаром. Не сейчас — потом, когда тело и сердце уступят первенство душе и совести.

— Ты моя, — выдохнул мужчина, перемещая одну руку с талии на кое-что пониже, — из нас получится восхитительная пара…

Я рассмеялась, и искренне, несмотря на обжигающее нутро восхищение самым-самым:

— Да пошёл ты, — ответила, глядя прямо в голубые нереально красивые глаза, и, вдруг, вскрикнула от острой боли в спине.

Громовой раскат на долю секунды оглушил, заставив сжаться от инстинктивного страха. Мокрые ветки хлестнули по морде и бокам. Резкий запах дыма заполнил ноздри. Огромный дуб полыхал ярким пламенем. Ливень шипел в огне. Часть ствола, расколовшегося от удара молнии, придавила меня к земле, но заплакала я от облегчения…