Рассказ впервые напечатан в журнале «Будильник», 1883, № 43, под заглавием «В Москве на Трубе». Подпись: А. Чехонте.
При включении в собрание сочинений Чехов изменил заглавие и начало рассказа, стилистически исправил текст, дописал новые конец. В журнальной редакции рассказ заканчивался так: «Про щеглят и снегирей он готов говорить по целым часам, а о зайцах иначе и не говорит, как выпучив глаза и сильно размахивая руками. Он поэт. Летом, вероятно, он перепелов на дудочку ловит и рыбку удит. Хороший тип!».
Первоначально Чехов предполагал поместить рассказ в «Осколках», что видно из его письма издателю Н. А. Лейкину от 19 сентября 1883 г.: «…Посылаю вам… „В Москве на Трубе“. Последний рассказ имеет чисто московский интерес. Написал его, потому что давным-давно не писал, того, что называется легенькой сценкой». Однако рассказа не был напечатан Лейкиным. «Чувствую, что вы на меня будете сердится, — писал Лейкин Чехову, — но рассказец Ваш „В Москве на Трубе“ принужден возвратить Вам и прилагаю его при сем. Видите ли: он имеет чисто этнографический характер, а такие рассказы для „Осколков“ не идут».