В недобрый час

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

МИР СКАЙНЕТ, КОЛОРАДО, ИЮЛЬ 2029 ГОДА.

Хуанита Сальседа была все еще очень красивой женщиной: высокой, спортивного телосложения, с темными волосами, белыми зубами и четкими чертами лица. Джон знал ее уже долгие годы. Он помнил ее еще ребенком, затем тощей девочкой-подростком, а потом беспощадным воином, когда ей было двадцать. Неужели он всегда ее любил? Казалось, так было всегда. Они так сблизились в течение этих долгих лет, однако не в том смысле, в каком хотелось бы Джону — если бы только этот его мир оставлял им какое-то время для любви и ласки.

Он с нежностью смотрел на нее, пока она говорила о войне, о текущей кампании, склонившись над огромным столом, стоявшем на козлах и досках в палатке Джона, намечая маршруты передвижения пальцем и тыча им в стратегически важные пункты возле горы Скайнета.

«Хуанита», сказал он.

Интонация его голоса остановила ее. «Джон? Что-то не так?»

Посмотрев ей в лицо, он обеими своими руками взял ее за руки.

«Пожалуйста. Завтра». Он запнулся. «Пожалуйста, будь очень осторожна. Так много уже людей погибло…»

Так много людей, которых они любили, в большинстве своем пали от рук машин. Самым худшим был тот самый день в 2012 году, когда Джон и Хуанита сражались вместе, плечом к плечу посреди разрушенных улиц Буэнос-Айреса, тот день, когда погибла Сара, а вместе с ней и Пако Сальседа, младший из детей Энрике. И в том же бою Терминатор Т-800, который столь успешно защищал Джона еще с 1994 года, был уничтожен лазерной пушкой с одной из пулеметных установок Центурионов Скайнета. И еще многие другие… все семьи Сопротивления потеряли своих близких: мужей, жен, любовников; сыновей, дочерей, братьев и сестер. После Сары погибли и другие лидеры: Фернандо Альвез, Гильермо Техада, Говард Беллоу.

Близкий друг Джона, старший брат Хуаниты Франко, погиб в Лос-Анджелесе, всего два года назад. Ужасная поименная перекличка смертей.

Это было уже почти слишком.

Хуанита шагнула в его объятия. Она крепко его обняла, лишь на мгновение, а затем отошла. «Знаю. Я буду осторожна. И ты тоже».

Завтра они прорвут оборонительную систему Скайнета, а затем проникнут в его горную крепость. Он должен послать своего отца в прошлое. Но какое-то страшное предчувствие таилось где-то у него внутри, раздирая его. Он спрашивал сам себя, действительно ли они завтра покончат со всем этим. Какие еще ловушки имеются в запасе у Скайнета?

«Поспи немного, Джон», сказала наконец Хуанита. «Впереди у нас длинный тяжелый день».

«Хуанита…»

«Да…?»

Он не сумел это выразить — не нашел слов. «Ты только береги себя».

После того, как она ушла, он сделал кое-какие пометки на поблекших пожелтевших страничках тетрадки, которую он хранил при себе уже в течение более двух десятилетий, в той же самой, которой впервые воспользовался еще при допросе Т-800 в 2006 году. В ней было записано немало его мыслей, такими загадочными сокращениями, похожими на стенографию, которые были понятны только ему одному. Он знал некоторые отрывки наизусть.

Этой ночью он лишь подчеркнул какие-то предложения, а затем вновь контрольно прошелся по всем записям до конца.

Не все получилось так, как он планировал тогда, в тот день, в Аргентине. Они встретили первые полчища машин-убийц тактическим ядерным оружием, но их враг оказался более многочисленным, чем того ожидал Джон, они надвигались на них волна за волной. И все же Джон и его солдаты упорно отбивались, нанося ответные удары: они нападали на заводы, линии электропитания и коммуникации; освобождали заключенных из концлагерей; набирали новобранцев и вселяли в них надежду. Его ополченцы с боями продвигались на север с целью соединения с другими силами Сопротивления, действовавшими здесь, в США. И теперь армия их объединившихся сил маршировала на Скайнет. Они сходились туда одновременно с Юга, с Востока и Запада, готовясь к грандиозному штурму.

Он отметил галочками несколько пунктов, а затем остановился на последнем, связанном с перепрограммированием Терминатора. Отчасти в этом пункте его ожидания не оправдывались. Он так и не смог собрать настоящую компьютерную лабораторию, какую ему хотелось, так и не получив этим путем значительной информации о противнике… и все-таки он кое-чему научился. Говарду довольно многое было известно о системе «Скайнет».

Джон тоже добился определенных успехов, изучая поврежденные процессоры Терминаторов и эндоскелетов, извлекая из них необходимые данные и внося в них изменения. Он знал уже так много, как никогда прежде.

Джон отметил этот пункт галочкой, а затем закрыл тетрадь.

На картах, которые он изучал вместе с Хуанитой, были отображены горы Колорадо с опорными пунктами Скайнета и его подземным штабом. Когда-то это именовалось Комплексом передовых систем противоракетной обороны, призванным заменить объект НОРАД в Шайенн Маунтин. Он был выстроен в виде пяти уровней, от А до Е, однако Скайнет врылся еще глубже в гору, удвоив количество уровней. Имелось два входа в комплекс, один из них был узким проходом высоко на склоне, который легко блокировался и требовал вертикального спуска. Другой был через мощные взрывостойкие двери, противостоящие ядерному взрыву, которые вели на уровень Е; они открывали доступ в тоннель аварийных служб и снабжения, высеченный в граните. Оба входа находились под усиленной охраной, и последний являлся их единственным реальным шансом.

Им нужно было установить контроль над поверхностью этой горы, для чего требовалось полномасштабное наступление, которое подавило бы оборону Скайнета. Если они установят контроль над этим туннелем, через который осуществлялось снабжение, они одержат победу: они смогут заложить туда достаточное количество взрывчатки, чтобы взорвать антиядерные двери, а затем выбежать оттуда. Но их потери в таком случае будут ужасающими. Но даже и в этом случае, когда они ворвутся в комплекс, им придется сражаться за каждый уровень, пока они не установят контроль над всем комплексом.

Он отложил карты и вышел из своего шатра, одетый в длинное пальто, толстые валенки ручной работы и шерстяные перчатки. Как всегда, ночь была морозной и абсолютно черной, поэтому он включил слабый фонарик, освещая им пропитанную горючим землю перед собой. Палатка Джона не представляла собой ничего особенного, ничем не отличаясь от других, и ее нельзя было легко узнать. Он шел среди тысяч таких же, один, со своей немецкой овчаркой Смауг — названной так в честь мрачного и задумчивого дракона из книги Толкиена «Хоббит». Он всю свою жизнь вдохновлялся романами Толкиена, созданными им яркими образами героизма перед лицом зла.

И теперь, когда они уже так далеко продвинулись, казалось, что они приближаются к вратам Мордора. С вершин близлежащих холмов им была уже хорошо видна гора Скайнета. Уже поступали донесения от его разведчиков. Настало время для финальной битвы.

Скайнет же размышлял. Со времен Судного дня люди яростно отбивались, вначале выигрывая сражения в городах, джунглях и горах Южной Америки, а затем двинувшись на север. Они атаковали его заводы и коммуникации, не дав ему создать многочисленные превосходившие их силы, способные их подавить, которые ему требовались, чтобы уничтожить их навсегда. И теперь они окружили его крепость.

На протяжении многих лет этот компьютер войны медленно продвигался вперед, постоянно совершенствуя свои технологии. В этом был ключ к уничтожению людей. Его новые Терминаторы Т-1000 являлись истребителями высшей формы, почти абсолютным оружием. Однако под угрозой находилась его собственная безопасность. Люди вскоре подойдут к его оборонной сети, окружавшей гору на многие мили с каждой стороны. Он атакует их первыми, ночью, когда они наиболее уязвимы.

Сеть многочисленных датчиков Скайнета была способна засечь движение каждого крошечного существа, которое здесь появлялось. Несмотря на все усилия людей, у него все еще имелось довольно много боевых машин. Если люди продвинутся еще дальше, они угодят в кровавую бойню, впустую погубив свои жизни, наподобие атакующей конницы, попавшей под пулеметный огонь. Они начнут погибать тысячами. Он использовал одну из своих суб-личностей, чтобы просчитать шансы: чтобы победить его здесь, им придется пожертвовать девяносто процентами личного состава в виде жертв.

Смирятся ли они с этим?

Он выделил еще одну свою суб-личность, чтобы она проверила состояние его оборудования по перемещению во времени. Джон Коннор, лидер Сопротивления, был постоянно раздражавшей Скайнет иглой в боку. Скайнет ничего не мог поделать, чтобы остановить это, используя путешествия во времени, поскольку его собственное прошлое не могло быть изменено.

Однако он выяснил другое. Поля пространственно-временных перемещений предоставляли и другие возможности. Одним из них являлось создание различных миров: и среди них того, где победа машин происходила раньше и была более полной, создание мира без Джона Коннора. Даже если сейчас и произойдет худшее, в том, другом мире иной вариант Скайнета выживет и победит.

Джон всегда брал с собой Смауга, куда бы ни пошел. Новейших Терминаторов Скайнета серии Т-800 внешне невозможно было отличить от людей. Они наносили сокрушительные удары по Сопротивлению, появляясь из ниоткуда, проникая в их лагеря и укрепленные пункты и в каждом случае неся с собой огромные разрушения. Но собаки могли на них указать; они терпеть не могли Терминаторов, похоже, инстинктивно. Они сразу же чуяли, что что-то не так, когда сталкивались с похожим на человека Т-800. Джон был обязан Смаугу собственной жизнью, причем несколько раз; Скайнет неоднократно посылал Терминаторов, стремясь убить лично его. Должно быть, Скайнет понимал, чему он противостоял, думал он, и каким образом осуществлялось руководство Сопротивлением. Он слышал донесения от сил Сопротивления из Европейской зоны военных действий, об ужасающей силе меняющих свой внешний облик Терминаторах, которые были похожи на первого Т-1000, вероятно, тогда только испытывавшегося. Но он знал по опыту, что даже их можно было обнаружить с помощью собак.

Когда он шагал к границам лагеря, а затем шел вдоль его северного периметра, склон холма казался почти безлюдным, несмотря на присутствие здесь десяти тысяч человек, которых он сосредоточил здесь для последнего броска. Большинство из них находились в своих палатках, некоторые спали, другие готовились к бою, отоспавшись ранее, вечером. Армия Сопротивления стремилась минимизировать свое присутствие для датчиков Скайнета, хотя мало что они могли сделать против инфракрасных прицелов машин H-K[3]. У Скайнета, вероятно, имелись и иные способы, гораздо более сложные и изощренные, и Джон не сомневался, что тот знал, что они уже здесь — как знал он о них и многое другое. Скайнет выбирал подходящий момент для атаки.

На прошлой неделе он предупредил своих помощников о возможности атаки ночью, и эта информация была передана всем подразделениям. Его люди спали посменно, поэтому их невозможно было застать врасплох. В любое время дня и ночи они либо продвигались вперед, либо разбивали лагерь, и тысячи мужчин и женщин незаметно и бесшумно, но всегда начеку располагались в своих палатках. У большинства из них имелось легкое противотанковое оружие, гранатометы, РПГ, пулеметы и 60-мм минометы; все свое армейское оружие они специально приберегли для этого случая. Но у многих из них также имелись дробовики, переделанные охотничьи ружья и самодельные гранаты — все, что способно было нанести хоть какие-нибудь повреждения машинам.

Кроме того, они привезли сюда и более тяжелое оружие, включая полтора десятка хорошо вооруженных десантных вертолетов, чтобы драться с воздушными H — K Скайнета. Но и ими битву выиграть будет нельзя.

Необходимо было подавляющее превосходство в живой силе солдат, готовых умереть.

Он наткнулся на группу солдат, стоявших на посту, их было четверо, и они были укутаны в несколько слоев зимней одежды, сгрудившись возле маленького костра в импровизированном каменном очаге, и грелись от холода. Двое солдат внимательно вглядывались на небо через бинокли, высматривая огни воздушных роботов-убийц. У огня лежали три собаки, одна из них лениво вылизывала себе ляжки, другая растянулась плашмя на брюхе. Третья лежала на боку и спала. Смауг сел у ног своего хозяина, не обращая внимания на других собак.

В свете костра часовые узнали Джона и встали, чтобы поприветствовать его, поспешно отдавая честь. Джон махнул им рукой, чтобы они сели.

Определенный уровень воинской дисциплины помогал морально, однако он никогда не претендовал на то, что его армия являлась регулярной с ее бесконечной муштрой и формальностями. «Что-нибудь тревожное заметили?», спросил он.

Ответила старшая из них: женщина лет сорока. «Пока нет, сэр». Остальные были значительно моложе, подросткового возраста или лет двадцати с чем-то.

Целое поколение людей, выросших после Судного дня, и никогда не знавших мир с ярким солнцем и без постоянных и вездесущих угроз со стороны машин Скайнета; некоторые из них выглядели еще такими молоденькими, однако они уже с полной серьезностью воспринимали эту войну.

Поколение лидеров старело, подумал он, всем им сейчас было, по крайней мере, уже за сорок — таким был сам Джон, Дэнни Дайсон, Сесилия и Карло Техады; даже Хуаните теперь уже было лет сорок. Тем, кто еще остался из поколения их родителей, было уже за семьдесят, хотя теперь их было уже очень мало: почтенные старцы, такие, как Энрике Сальседа и Габриэла Техада, были уже слишком стары, чтобы двинуться вместе с ними в это наступление, но по-прежнему переживали и делали все, что могли, изо всех сил стараясь во имя общего дела, оставшись в руинах Лос-Анджелеса.

«Они просто обязаны будут нас сегодня атаковать», сказал Джон. «Если бы я был Скайнетом, я бы поступил именно так. Мы подошли так близко к нему — и он захочет нас испытать». И раздавить нас, добавил он мысленно.

Теперь у него не было никаких оснований сдерживаться. Надвигается буря.

Женщина с серьезным видом кивнула. «Мы засечем их».

«Я знаю». Он похлопал ее по плечу и пошел дальше. Смауг преданно семенил рядом с ним.

В городах патрули Скайнета были более активны в светлое, так сказать, время суток, когда слабый серый свет в небе давал людям некоторые преимущества.

Машины почти не тревожили их ночью, когда большинство людей из Сопротивления укрывались в глубоких подземных бункерах, постоянно меняя местоположение. Здесь, правда, все было иначе. Расположившись на холме, они были хорошо заметны и являлись легкими целями: для машин тепловые сигнатуры их тел являлись словно маяками, даже сквозь стенки палатки. Скайнет был здесь хозяином положения; очень скоро он нанесет свой удар.

У следующего поста часовых Джон недолго поболтал, перекинувшись шутками с группой молодых солдат. «Знаю, вы выполните свой долг», сказал он, постаравшись улыбнуться им ободряюще, как мог. Он знал, что был суровым на вид человеком, лицо которого с одной стороны было изуродовано глубокими боевыми шрамами, с нахмуренными бровями и глазами, печальными от многолетней сосредоточенности.

«Спасибо, сэр», искренне сказал ему один из солдат. «Это многое значит для всех нас… просто поговорить с вами, сэр».

«Ну, продолжайте в таком же духе. Вы прекрасно несете службу». Пора было немного отдохнуть. «Пошли, приятель», сказал он собаке, и они направились обратно к его палатке. Как только Скайнет атакует их, он отдаст приказ армии выдвигаться. Если атаки не будет, они дождутся первых тусклых лучей серого дневного света — того, что с большой натяжкой можно было назвать рассветом в этом мире. Они будут громить или проходить мимо опорных пунктов машин, а затем нанесут удар по штабу-крепости Скайнета. Это будет долгий и тяжелый день напряженных боев. Ему нужно быть к этому готовым, чтобы сражаться весь день, если потребуется, и всю следующую ночь.

В 10:36 вечера он залез в свой спальный мешок. Когда он уляжется спать в следующий раз, война уже закончится.

Сначала он услышал испуганный лай. Рядом с ним в темноте проснулся и Смауг, большая немецкая овчарка разрывалась лаем во все горло и бешено.

Он открыл глаза, мгновенно насторожившись. Что такое скрывалось в темноте, возбуждая таких собак, как она? Затем раздались звуки выстрелов.

Джон быстро сбросил с себя спальный мешок, нашел свой фонарик и лег на живот, чтобы доползти до полога палатки. Посветив им внизу, он затем осмелился приподнять его чуть выше и осмотрелся вокруг себя, но не увидел ничего опасного. Несколько человек пробежало мимо, и все. Затем раздались новые выстрелы, уже на близком расстоянии. Теперь уже лаяли тысячи собак, подняв ужасный вой. Он закатился обратно в палатку. «Что это?», спросил он Смауга.

У него была, по крайней мере, минута; пока ему ничто не угрожало. Он спокойно натянул сапоги, привычно влез плечами в боевые ремни, засунув за них оружие и инструменты, а затем выбежал в ночной мрак, все еще запахиваясь в тяжелое пальто, изо всех сил одновременно пытаясь натянуть себе на грудь лазерную винтовку. Включились прожектора, однако происходящее показалось ему погруженным в хаос, всё новые люди теперь куда-то бежали явно в беспорядке. Однако все должны были вскоре занять свои места. У каждого из них имелись собственные боевые задачи на случай нападения. Полевые командиры всех уровней знали, нужно делать.

Выше по склону начался шквальный огонь; чуть ближе он услышал и увидел обратные взрывные вспышки РПГ. А затем и минометный обстрел позиций на холмах неподалеку.

Он столкнулся с Карло Техадой, который также был вооружен лазерной винтовкой, одной из многих, которые они захватили за долгие годы сражений у поверженных эндоскелетов и Терминаторов. «Это полномасштабное нападение на нас», сказал Карло. «Скайнет ударил по нам со всей силы».

Старые, сильно поцарапанные наручные часы Джона показывали 3 часа ночи, и до серого рассвета было еще очень далеко. Ну по крайней мере, он прикорнул хотя бы на несколько драгоценных часов. Этого явно не хватало, но придется пережить. К ним присоединился Кайл Риз — молодой человек, которого Джон выбрал в качестве своего помощника, еще несколько лет назад, в Лос-Анджелесе, уже зная его странную судьбу. Кайл был растрепанного вида связистом, который родился уже после Судного дня, и теперь ему было около двадцати пяти лет. Как и все его сверстники, он вырос исполненным ненависти к кибернетическим правителям мира. Он провел некоторое время в концлагере и познал абсолютную жестокость машин.

Кайл был худым и шустрым, как лиса, хотя он иногда и расхаживал фанфароном. Он был упрямым драчуном, но преданным и находчивым, был хорошо знаком с Сопротивлением и его историей. Он выполнит то, что будет ему поручено; он станет отцом Джона. Небритая борода Джона словно ощетинилась при мысли об этом. Время уже приближалось.

Он воспитывал и взращивал этого молодого человека, даже дарил ему подарки. Одним из них была фотография Сары, полароид, сделанный в Мексике, за много лет до Судного дня, еще до рождения Джона.

Существовало много фотографий Сары, которую почти почитали как основательницу Сопротивления, но эта была особенно ценной; с того времени сохранилось так мало фотографий. Они были уничтожены во время нападения на них одного из Терминаторов в Лос-Анджелесе, всего несколько месяцев назад — во время этой атаки Кайла чуть не убили, и погибло многих других людей.

В небе пролетело два воздушных H-K, обстреливавших землю лазерным огнем, осветившим ночное небо. Сопротивление открыло ответный огонь, стреляя из РПГ, чтобы держать охотящихся и убивающих монстров на расстоянии.

«Что там?», спросил Джон.

«Терминаторы», сказал Карло. «С полдюжины Т-800 — они просто материализовались из ниоткуда. Появились голые, без оружия, но сражаются яростно. У некоторых теперь уже есть оружие».

«Хорошо». Джон знал, что устройства перемещения во времени Скайнета могли также использоваться для перемещения материи в пространстве: так и должно быть, поскольку путешествующие во времени люди и Терминаторы отправлялись не только в прошлое, но также из Колорадо в Лос-Анджелес.

Так что теперь этот компьютер войны использовал свои устройства для внушающих ужас атак — по сути превратив их в устройства для телепортации. Для него это не было абсолютной неожиданностью. «Что еще?»

«Мы засекли колонну наземных Н-К», сказал Кайл. «Они движутся при поддержке эндосов (имеются в виду эндоскелеты) и Центурионов».

«Думаю, следует ожидать появления еще одной, чтобы попытаться взять нас в кольцо», сказал Карло, «обогнув сзади». Он стал сближать свои руки, одной двигая по широкой дуге вокруг тела.

Джон энергично кивнул. Именно этого они все и ожидали от Скайнета, что он поступит именно так, если нападет на них здесь сегодня ночью. «Что еще мне нужно узнать сейчас и немедленно?»

«Воздушные H-K», сказал Кайл. «Ты уже их видел».

«Да».

«Также дальше в горах замечен воздушный транспорт, пытающийся развернуть наступление эндоскелетами и Центурионами. Там ситуация пока под контролем».

В небе появился другой H — K, он стал к ним приближаться, однако раздались новые выстрелы из РПГ, и он свернул на восток, выйдя из диапазона огня.

«Хорошо», сказал Джон. «Нам нужно будет овладеть ситуацией, а затем перейти в атаку».

Лай собак, звуки пушечных и минометных выстрелов не умолкали. Они наметили возможные места высадки эндоскелетов, а исходя из этого — и постоянный минометный огонь по ним — усиливая массированный обстрел этих зон взрывами. Они не дадут Скайнету так просто подвести поближе его эквивалент пехоты. Если они желали близкого огневого столкновения в борьбе за территорию, им, черт подери, придется маршировать сюда или ждать, пока до них не доберутся люди.

Джон знал, что до налета H — K эндосы в большом количестве не появятся; его разведчики именно это и наблюдали, отслеживая все, что выдвигалось со стороны опорных пунктов Скайнета.

Он бросился туда, где Терминаторы начали перестрелку с его солдатами. Лай Смауга перешел практически в истерику, как будто ему отчаянно хотелось броситься в атаку, но он не осмеливался. Большой пес бегал вокруг него, взад и вперед.

Джон по пути попытался привлечь его внимание: «Знаю, приятель. Я понимаю, что они опасны».

Там находилось три Терминатора проектных моделей, пойманные лучами фар и прожекторов. Люди атаковали их всеми вида оружия, которое они только могли пустить в ход. Ни один из Терминаторов не напоминал того Т-800, с которым Джон повстречался в 1994 году. Двое из них имитировали одну и ту же женщину, высокую, спортивного телосложения, со светлыми волосами блондинки. Еще двое выглядели как мужчины среднего возраста, менее шести футов ростом (менее 180 см), но с очень широкими грудью и плечами, как у борца. Остальные копировали в своем внешнем облике молодого элегантного мужчину с длинными каштановыми волосами, ниспадавшими ему на спину.

У некоторых из них имелось оружие, и они вели огонь из своих укрытий, из простых углублений в бесплодной почве. Когда им это удавалось, они пытались бежать вперед, но их отбрасывали назад шквальным огнем. При свете прожекторов было видно, что на обнаженных телах Терминаторов имелись тяжелые ранения — очень тяжелые, если бы они были людьми.

Большие участки кожи и мяса были вырваны, искромсаны или выжжены с их скелетов из гиперсплавов, которые теперь проступали во многих местах, но для Терминатора это ровным счетом ничего не значило. Пока его базовая структура оставалась неповрежденной, а элементы питания и процессор работали нормально, Терминатор будет сражаться и дальше. Он может полностью лишиться мяса и кожи, и это не будет иметь абсолютно никакого значения.

Против Терминаторов даже автоматы мало что могли сделать. А пистолеты были абсолютно бесполезны. Как Джон и Карло, Сесилия Техада пользовалась трофейной лазерной винтовкой. Ей было теперь почти пятьдесят, она была на несколько лет старше Карла, но время и возраст едва ли замедляли ее реакцию. Она была, наверное, тяжелее Джона, состоявшего почти исключительно из мышц и костей, но, как и все человеческие существа, ей приходилось орудовать лазерной винтовкой обеими руками.

Даже гигант Карло не мог справиться с ней на манер Терминатора, сжимая ее одной рукой, как пистолет.

Из-за стоявших в ряд четырех армейских грузовиков вели огонь с десяток солдат-людей. Хуанита присоединилась к их группе с другого направления, едва узнав Джона перед тем, как открыла огонь очередями из легкого пулемета М-249. Один из молодых людей бросил самодельную гранату, а затем укрылся за грузовиком, в ожидании взрыва — который и раздался через несколько секунд. Едва ли он чем-то потревожил Терминаторов.

Коренастый Терминатор-«борец» поднялся и ринулся вперед, стреляя из АК-47, которым он завладел. Хуанита сохранила хладнокровие и открыла ответный огонь, отбросив киборга в сторону градом металла: 750 выстрелов в минуту. «Стоять там, красавчик», сказала Сесилия, целясь из своей лазерной винтовки. Импульс яркого света угодил Терминатору прямо в череп, с которого отвратительными клочьями свисало человеческое мясо и кожа. Луч пронзил череп металлического киборга, однако, должно быть, не задел процессор. Сесилия выстрелила еще раз — на этот раз точнее — и Терминатор внезапно превратился в груду мяса и металла. Он рухнул на землю, снятый так чисто, как Джон никогда раньше не видел.

«Отлично, молодец», сказал он.

Сесилия довольно улыбнулась. «Ты же знаешь, что я мастер».

В ста ярдах чуть ниже по склону внезапно появилась вспышка голубого света, похожая на молнию — однако не из облака. Палатки расшвыряло в сторону, словно внезапным порывом ветром. Джон побежал туда, за ним и Смауг, лая во всю глотку. Когда он оказался там поближе, молнии стали сходиться в нечто вроде светящегося шара, который затем исчез. Джон понял, что это такое.

Появилась еще одна группа Терминаторов. Они словно развернулись, поднявшись на ноги из позиции на корточках, быстро огляделись, а затем бросились на всех, кто оказался рядом с ними. Они были безжалостны, сильны, почти несокрушимы, они быстро начали убивать голыми руками и захватывать оружие. За несколько секунд они уничтожили с десяток людей.

Но зачем Скайнет это делает? Среди нескольких тысяч солдат, которые все были вооружены до зубов, эти Терминаторы способны были нанести противнику только ограниченные потери, а затем они будут убиты мощным оружием. Не пытается ли компьютер войны посеять панику в их рядах, так, чтобы затем в бой вступили воздушные H — K, приблизились к ним и расправились с ними? Если так, то он будет сильно разочарован.

К Терминаторам побежала группа солдат, с ними лающая собака, а следом за ними и Джон. Один солдат зарядил ударную осколочную гранату в подствольный гранатомет под своим автоматом М-16. «Отойдите назад!», крикнул он, и остальные очистили ему пространство. Джон тоже отбежал назад, пятясь, чтобы получить возможность прицельного выстрела. Один из Терминаторов — еще одна модель Т-800, которую Джон еще не видел, на сей раз сильный, лысый негр — увидел солдата с гранатометом. Он поднял автомат. Солдат был расстрелян почти надвое, быстрые очереди словно разрезали его, вскрыв ему тело от плеча до паха. Однако он уже сделал свой собственный выстрел; граната попала в цель и мощно взорвалась. Она сбила Терминатора с ног, сломав ему скелет в района бедра.

Терминатор еще продолжал ползти вперед, но Джон выстрелил из своей лазерной винтовки, срезав у киборга руку, а затем послав ослепительную молнию света ему в череп, выведя из строя процессор. Теперь сюда сбежалось еще несколько десятков солдат, увидеть, что происходит. Они подвергли массированному обстрелу Терминаторов осколочными гранатами и забросали их самодельными гранатами. Терминаторы продолжали отстреливаться, даже тогда, когда их механизмы отказывали. Затем один из солдат добил их. «Ложись!», закричал он. Джон упал на землю, увидев, что тот стал делать — у него была плазменно-фазированная термическая граната, цилиндрического вида оружие, которое он смастерил из подручных деталей лазерных винтовок. Он включил механизм зажигания, подбросил устройство вверх низкой и ровной дугой, а затем упал на землю за мгновение до обжигающего взрыва. Все вокруг, казалось, содрогнулось, и ночное небо озарилось огромным оранжевым огненным шаром. Терминаторы, наконец, затихли.

Каждый уничтоженный Терминатор обошелся людям в несколько убитых человек, однако это было абсолютно не достаточно для Скайнета, чтобы выиграть войну на истощение. Солдаты Джона по-прежнему не подпускали воздушные H — K близко к себе, и минометы продолжали бить. Они столь же отчаянно бомбардировали наземные H — K Скайнета. Теперь сражение уже перекидывалось на сам Скайнет. Однако каждый из них теперь находился в опасности. Здесь по-прежнему был все еще ад, а у него были люди, которых он любил, люди, гибели которых он не смог бы вынести. Он направился обратно к Хуаните.

Скайнет решил использовать одного из своих драгоценных прототипов Т-1000 для выполнения задания во времени. В прошлое отправятся два Терминатора: первый — в 1984 год, второй — в 1994 год. Целью Т-1000 станет Джон Коннор в детстве, ему необходимо будет принять необходимые меры, чтобы тот не смог достичь совершеннолетия, не в этом мире. Он будет необходим только в том случае, если первый Терминатор потерпит неудачу.

Целью этого Т-800 станет Сара Коннор, десятью годами ранее.

Оба они были снабжены достаточным количеством файлов для выполнения своих заданий. Большое количество информации было потеряно во время ядерных взрывов Судного дня, но Терминаторам хватит имеющихся сведений, чтобы действовать в Лос-Анджелесе XX века. Оказавшись в прошлом, они смогут узнать еще больше. Они были способны адекватно адаптироваться.

Несмотря на то, что его это удовлетворяло, главной задачей Скайнета по-прежнему являлось выживание в этом мире. Даже если люди прорвут его оборону и ворвутся в его цитадель, он был далеко не беспомощен. Он проанализировал систему внутренней защиты в своем штабе и еще раз проверил свои возможности бегства. Он выживет, чего бы это ни стоило — и он победит.

Одновременно с отслеживанием хода сражения он получил данные о развитии событий на уровне H, где он поручил оригиналу Терминатора Т-799 «Еве» подготовить Т-800 и Т-1000 к выполнению ими своих заданий в прошлом. Он запланировал это уже несколько недель назад — и теперь настало время претворить задуманное в жизнь. Скайнет оптически осмотрел происходящее там с помощью нескольких мобильных камер видеонаблюдения. Он тут же получил еще несколько поступлений новых данных. Все показатели были положительными: робототехническая ходовая часть Т-800, биологическое покрытие, усовершенствованная система питания и нанотехнологическое процессорное устройство функционировали превосходно.

Т-800, которого он выбран, являлся моделью 101 и основывался на внешнем облике человека, который был уничтожен в Европейской зоне боевых действий. Скайнет с удовлетворением наблюдал за тем, как плитообразная машина, в которую был заключен Терминатор, была поднята вверх собственной гидравликой, встав на дыбы, похожая на монолит высотой восемь футов (2 м 40 см), из серой стали и прозрачного бронированного стекла. Машина представляла собой эктогенетическую капсулу, предназначавшуюся для выращивания органических компонентов киборга, пока он не будет готов к работе. Бронированное переднее стекло капсулы распахнулось, и сеть металлических ремешков, удерживавших Т-800, автоматически расстегнулась.

«Задание тебе понятно?», спросила Терминатор Ева, когда Т-800 открыл свои высокого качества имитации «глаза».

Гигантского вида Т-800 смотрел перед собой, не мигая. «Так точно». Он вышел из капсулы. «Я буду отправлен в 1984 год. Цель: Сара Коннор».

«Верно».

Затем Т-799 переключила свое внимание на другого Терминатора, который тоже был подготовлен к путешествию назад во времени. Опытный образец Т-1000 являлся еще более усовершенствованной моделью по сравнению с Т-800, будучи изготовлен из миметического полисплава — жидкого металла, способного имитировать практически любой внешний облик. Он был практически неуничтожим, поскольку его уникальный состав служил субстратной основой для высокодисперсного, многократно продублированного, резервированного и чрезвычайно продвинутого программного обеспечения. Пока хоть одна, пусть даже малая его часть сохраняла свою целостность, оставаясь неповрежденной, Т-1000 всегда был способен восстановиться, преобразиться и распространить свое программирование по всем участкам своего тела. Это был принципиально новый способ одержать победу над людьми.

«Тебе ясна твоя миссия?», спросила Т-799.

«О да», ответил Т-1000, с привкусом удовольствия. «Я буду отправлен в 1994 год. Цель: Джон Коннор». Он был прекрасно запрограммирован и был способен тонко имитировать человеческие личности.

Скайнет был этим удовлетворен. «Очень хорошо», сказал он через систему внутреннего оповещения объекта. «Завершайте операцию. Вы знаете, что нужно делать».

«Так точно», сказала Т-799.

Джон нашел Хуаниту, она перевязывала рану на руке Дэнни. Его задело, когда он нырнул в укрытие в ходе перестрелки с несколькими Терминаторами.

Хуанита также была ранена, ей обожгло ногу горячим металлом, когда в нее чуть было не попал лазерный импульс с неба. Пока что, однако, никто из ветеранов и командиров не был убит или серьезно ранен. Общие людские потери были незначительными; хотя, с другой стороны, и машин тоже мало было уничтожено. Словно какая-то «странная война». Пока Скайнет полагался на атаки с воздуха, а у людей имелось вооружение, чтобы не подпускать его близко к себе, ничто не могло повлечь за собой серьезных потерь.

«Идти можешь?», спросил Джон.

Хуанита попыталась улыбнуться, но это было больше похоже на гримасу. «А как по-другому? Ты уж точно не сможешь унести меня отсюда на крылышках».

Бой продолжался. Джон надел наушники, чтобы поддерживать связь со своими командирами. Их стали прощупывать новые воздушные H — K. Стало появляться все больше Терминаторов, мощных и беспощадных. За каждого уничтоженного Терминатора приходилось платить потерянными человеческими жизнями; и все же для Скайнета такая тактика была неудачной. В войне на истощение против хорошо обученного и натренированного врага с опасным поражающим оружием и лазерными винтовками, голые и безоружные Т-800 были просто неэффективны. С наступлением утра новых Терминаторов больше не появлялось. Скайнет учился на своих ошибках.

Джон со своей командой направляли ход сражения, но рассчитывали на нижестоящих командиров. Все к этому были подготовлены. Пока часть солдат с минометами и РПГ сдерживали атаки Скайнета, другие разобрали лагерь и увезли снаряжение. Часть на грузовиках, а часть люди унесли на собственных спинах.

Пока массовой бойни не произошло, однако худшее еще было впереди.

Пешком, в грузовиках, в старых Хамви или в переделанных обычных машинах они направились в последнюю перед финалом долину. У некоторых из них вместо формы были скорее лохмотья. Джон отправил вперед имевшееся у него тяжелое вооружение: старые танки и бронемашины. Над их головами летели боевые вертолеты. Теперь им придется столкнуться лицом к лицу с самим дьяволом.

Нижние склоны этих суровых гор с гранитными пиками некогда были покрыты кустарником и соснами. Теперь они были почти голыми, как лунный пейзаж. Склоны и долины превратились в пустынные холодные скалы, покрытые шрамами и воронками от ядерных боеголовок. Там практически не осталось никакой зелени, лишь немногие боровшиеся за жизнь пустынные растения, которые каким-то образом пытались завоевать себе нишу. Из-за этого там негде было укрыться: лишь редкие подъемы и впадины, несколько валунов и глыб, но ничего такого, чтобы могло послужить нуждам армии. Здесь не было никаких зданий, и не было времени рыть здесь окопы или возводить укрепления. «Все или ничего» — это будет битва на смерть, и в основном ее придется вести на открытой местности.

В горах показались их злейшие враги: огромные, похожие на джаггернауты наземные H — K; проворные четвероногие пулеметные установки Центурион; и зловещие эндоскелеты с оскаленными черепами. Люди развернулись по всей горе, обходя противника со всех сторон, однако некоторые наземные H-K сумели их обойти, чтобы напасть с тыла, как они того и ожидали. Им пришлось защищать свои тылы по мере своего продвижения вперед.

Джон приказал начать атаку с воздуха, кругами рассеивая вражеский фронт к востоку, а затем атаковать в западном направлении. Хитрость заключалась в том, чтобы его основные сухопутные силы быстро сумели оказаться в нужном месте, до того как машины сумеют просто уничтожить их боевые вертолеты. Теперь сражение стало полномасштабным: боевые вертолеты, некоторые из них были оборудованы смонтированными на них лазерными пушками, против похожих на огромных стрекоз воздушных H — K; пехота и бронетехника против наземных H — K Скайнета и его более легких сухопутных сил.

Под тяжело нависшим серым небом люди и машины обменивались яростным огнем. Электронному гулу плазменно-фазированных механизмов отвечал грохот автоматов и обратные взрывные вспышки РПГ. В небе, над горами и долинами гремели взрывы, оставляя за собой волны темного, поднимающегося вверх дыма. Летательные H — K проносились по небу и над всем горным ландшафтом, выстреливая иглы ужасающего голубого пламени из своих лазерных пушек, быстро учась действовать лучше штурмовых вертолетов. Шесть H — K оторвались от воздушного боя и двинулись на море солдат-людей, выпуская в них управляемые ракеты.

Джон упал на землю, свернулся и прикрыл голову, как раз в тот момент, когда одна из этих ракет поразила выходивший на поверхность твердый камень справа от него. Огромный взрыв протряс его всего, словно землетрясение. Он побежал, пригнувшись пониже, в поисках лучшего укрытия, а его солдаты тем временем открыли ответный огонь, стреляя в воздух гранатами, стремясь отпугнуть H — K или даже сбить кого-нибудь из них. H — K в конце концов это поняли и, развернувшись гигантским кругом, вышли из диапазона досягаемости, однако не ранее уничтожения многих солдат-людей реактивными пучками своих лазерных лучей.

Сопротивление, однако, стратегически не могло отвести свои войска. Им нужно было продвигаться вперед, независимо от потерь. Они поднимались все выше и были уже все ближе, отстреливаясь и двигаясь дисциплинированно, постоянно бомбардируя машины. Им отвечали с воздуха летательные H — K; сверхинтенсивные световые вспышки их лазерных пушек сжигали все, куда они попадали, чтобы сжечь человеческое тело им требовалась всего лишь пара секунд.

В связи с уничтожением такого большого количества оружия в Судный День война опустилась на довольно примитивный уровень. Силы Скайнета были недостаточно многочисленны, чтобы сформировать целую армию, и они не могли безнаказанно нападать, даже с неба. Но Джону не хватало настоящих воздушных сил. С таким наспех собранным оружием он даже не мог развернуть систематически собранные силы. Приходилось использовать то, что имелось под рукой, прикрывая слабые места, чем только можно. В этом последнем изнурительном и решающем сражении Скайнет и Сопротивление были похожи на двух старых боксеров, утерявших навыки оборонительного искусства. Но долго это не продлится.

Этот день станет решающим.