В некотором царстве… (СИ)

Глава 3. О бедной принцессе замолвите слово

Йозеф нанял пару новых девчонок. И слепому было понятно, что Люська у нас теперь долго не задержится. Мне же, после разговора с Бремом, орк велел в зале не маячить. Сижу теперь целыми днями, обучаю делопроизводству студента Викаса. Третий курс у целителей — это серьезно. А вот денег у пацана не хватает даже на еду. Йозеф пообещал бесплатный стол и два медяка в неделю, если студент проявит сообразительность. Понимаю, что передаю дела. И Йозеф это понимает. Потому парня и взял. Викас оказался приятным в общении и веселым. Бухгалтерия у нас не хитрая, и это понятно, если ее даже подросток в моем лице потянул. Но моих познаний в экономике только на трактир и хватило бы. Эх, столько лет потеряла….

Вечером завалили друзья и утащили меня в «Сытый дракон». Мне конечно приятно, но Йозеф может обидеться, что клиенты не у него ужинают.

— А это не ужин, — говорит Дар. — У нас персональные приглашения на праздничный вечер.

— И что празднуем? — удивляюсь я. — Неужели — начало лета?

— Празднуем рождение нашего племянника, — улыбается Мир. — Приглашены все друзья Ани. А мы можем взять с собой по одному спутнику.

Какая же я глупая! Видела, что Ани под мороком скрывает животик и еще удивлялась, зачем такая маскировка. Интересно, кто же папа малыша? У нас слухи конечно ходили. Митяй даже рассказывал, что Ани очаровал Демон. Но спрашивать как-то неудобно. Поглядываю на мальчишек с сомнением. Еще обидятся.

— Милка, ты хочешь спросить, кто счастливый папаша? — и смотрят на меня хитрыми зелеными глазами.

Киваю и даже чуть подпрыгиваю. Ну не томите!

— Только поклянись, что никому не скажешь!

— Да ребята, вы издеваетесь? Кто еще знал, что Ани беременная?

Мальчишки переглядываются. Ну да, никто не знал. А вот сплетни про демона ходили.

— Ну говорите! Демон?

— Демон.

— Ух ты! А крылышки у него есть?

— У кого?

— У малыша, у кого еще?

— У малыша есть, и у папы его есть, — смеются близнецы.

— И где они сейчас?

— В Демонии конечно. Там у них сейчас свой праздник.

— А почему вас не позвали?

Мальчишки погрустнели и опустили глаза. Странно.

— Сестра говорит, что нам пока туда нельзя. Сами не знаем почему, но обязательно выясним.

Слав подает руку и мы проходим телепортом в управление стражи.

— А зачем мы в телепорт полезли, могли бы и погулять, погода какая чудесная, — запоздало комментирую я.

— Так нам надо Брема взять, его тоже пригласили.

Охранник подтверждает, что начальство на месте и мы стучи в кабинет. Брем поднимает усталые глаза. Сидящий напротив него Крег тоже оборачивается в нашу сторону. Упс, мы их от чего-то важного оторвали.

— Шато, мы за вами.

Брем хмурится и смотрит на Белимора Крега. Тот кивает.

— Хорошо, — говорит Брем, — там договорим, идешь со мной.

У, как не интересно. А мы-то думали выяснить, кого Брем с собой возьмет. В приглашении явно не имелся в виду следователь по особо тяжким… Не может быть, что бы у такого мужика не было дамы сердца. Я опять засмотрелась. Наши взгляды встретились и глаза его стали еще черней. Брем вышел из-за стола и попытался взять меня под руку. Вот именно, что попытался. Отвлекшийся Слав вцепился в мой локоть первым и бросил на дроу холодный, колючий взгляд. Ничего себе! За такое можно и по ушам получить, а Брем, как не в чем небывало усмехается, берет под локоток Крега и продвигается к выходу. Я конечно подозревала, что друзья у меня не простые, но не настолько же! Внимательно смотрю на Слава. Красивый, самоуверенный. Мальчишка мне конечно нравится, но воспринимаю я его почему то, как ребенка. То есть совсем не как мужчину. Хочется погладить по головке, поцеловать в щечку, взять за руку, а не прижаться всем телом, чувствуя жар и желание… Ничего себе у меня мысли! Конечно! Сравнила взрослого мужчину в расцвете сил и несовершеннолетнего пацана. Теперь бы Слава невзначай не обидеть. Мир и Дар со мной предельно дружелюбны, а вот их дружок явно на меня запал. И я не то что бы против, приятно иметь такого ухажёра, он ведь у меня первый. Но как бы мальчишке больно не сделать….

В «Сытом драконе» нас ждали. Калитка распахнулась сама и под ногами заискрилась разноцветными камушками дорожка. Только вела она не ко — входу в сам трактир, а вокруг него, на задний двор. Если меня хотели удивить, это вполне удалось. Я конечно насмотрелась в детстве иллюзий, но такую красоту вижу впервые. Придумали же! Посреди многолюдного города с плотной застройкой — хрустальное озерцо в лесной чаще. Красота неимоверная! Хватаю Слава за руку и тащу к воде. Интересно, если прикоснуться, иллюзия не исчезнет? По влажной траве подхожу к берегу. Медленно опускаю руку к воде. — Мамочки! Она мокрая! — отпрыгиваю в сторону и попадаю в объятия Слава. Друг не спешит выпускать, и я возмущенно толкаю его в грудь. Мальчишки смеются и предлагают немного посидеть на траве. Ага, конечно! В нарядном платье! Если у них вода мокрая, то трава получается — зеленая. С опаской приподнимаю подол. Цветочный рисунок конечно многое может скрыть, но цена моего наряда не предполагает валяния на травке. Друзья сообразили и нашли для меня кованую скамеечку, замаскированную в кустах шиповника. Нет, ну они это нарочно? Тут же колючки!

— Милка! Ну ты прям как кисейная барышня! То тебе мокро, то тебе зелено, то тебе колюче! — возмущается Мир.

— Вот надень дорогое выходное платье и я на тебя посмотрю! — сержусь я.

У Мира явно с образным мышлением все в порядке. Закатывает глаза и улыбается до ушей. Я скептически окидываю его взглядом. Надо будет когда-нибудь пошутить и запихнуть его в Люськино цветастое платье. Мысль мне нравится и улыбка озаряет лицо, загоняя вредность подальше.

— Ладно ребята, — успокаивает Слав, — Милка права. Мы с ней как с другом обращаемся, а она же действительно барышня.

Упс, довредничалась…. И близнецы на меня как то озадаченно посматривают.

— Все, все, сдаюсь! Пошли к озеру! — скидываю туфельки и бегу к воде. Слав догоняет и хватает на руки.

— Ты что! Вода еще холодная!

Меня ставят в мои же туфельки. И что это я себя так странно веду, может нанюхалась чего? Запах трав и цветов действительно очень сильный. Присматриваюсь к растениям. Эх, по целебным травам у меня тоже только азы. Специализация должна была быть с четырнадцати лет. Василинка вон и базовое образование получить не успела…. Срываю синенький цветочек. Неужели синецветик?

— Он самый, — подтверждает Дар. Здесь подруги нашей сестры развлекались, они специалистки по природной магии и вообще по растениям. Больше конечно Василиса, это часть ее дипломного проекта. Для природной ведьмы такое озеро, раз плюнуть.

— Ну не скажи, — вмешивается Мир. Плевком такое не сотворишь. Я смотрю, тут Бель пространство папиным методом раздвигала. Хотя Василиса действительно из тех, кто одной рукой взмахнет — озеро появится, другой рукой поведет- лебеди белые поплывут.

— Ой! Действительно лебеди! — радостно подпрыгиваю я, — они в камышах прятались!

На глади хрустального озера белые красавцы притягивали взор и завораживали. Я закрыла глаза. В лесной тиши раздается щебетание птиц, всплеск воды, ветер щекотнул щеки. И все это — не иллюзия!

— Ребята, я в шоке! Вы хотите сказать, что все это сделала Ани с подругами?

Близнецы переглянулись. Да, сложно быть друзьями, когда у нас столько тайн друг от друга.

— Милка, не обижайся. Мы пришли сегодня сюда и поэтому тоже…

— Почему поэтому?

— Что бы решить все вопросы с секретностью. Ты же не знаешь, кто наш папа.

— Конечно не знаю, вы же здесь все засекреченные.

— Это не секрет. Влидиэмир — начальник тайной канцелярии и первый министр Иссинского королевства.

— Уууу, Слав, а у тебя?

— Ээээ, пока могу сказать, что мы с Даром и Миром родственники и наши папы работают в одном ведомстве.

Близнецы хмыкнули. А я задумалась. Вот тот случай, которого я ждала все эти годы.

— А Брем? Почему он с вами возится?

— Он подчиненный нашего отца и действительно за нас отвечает.

— А как встретиться с вашим отцом?

— Очень просто, — улыбается Дар. Мы тебя для этого и привели. Сейчас Брем договорит с Крегом, у них там какие-то убийства нераскрытые, и мы отправимся к отцу.

— Куда отправимся? — с опаской интересуюсь я.

— На башню, конечно! Я же знаю, что тебе там нравится, а значит, будет совсем не страшно и комфортно. Поверь, здание тайной канцелярии не то место, где приятно вести беседы с юными леди.

— А как вы догадались, что я захочу встретиться с Владиэмиром?

— Мы не догадывались, нам Брем сказал.

— А что он еще про меня сказал?

— К сожалению ничего, — вздыхает Слав. Сказал лишь, что нам придется подписать кучу магических бумаг о неразглашении… Первый раз встречаюсь с человеком, который засекречен на много больше, чем я сам.

С сожалением ухожу от озера. В зале отрываем Брема от Крега, все равно тот башню не видит, и поднимаемся на второй ярус балконов. Тут я еще не была. Смотрится, как отдельный кабинетик. Друзья подводят меня к столу, за которым сидит представительный мужчина, чем то неуловимо похожий на джина. Наверное, борода немного необычная. Бороды в Иссинии носят, вот у Брема это эспаньолка. Очень кстати красиво. Мальчишки приветствуют Владиэмира и присаживаются за соседний столик. Я же с Бремом остаюсь рядом с начальником тайной канцелярии.

— Здравствуйте Милолика, очень приятно с вами познакомиться. Можно сказать, давно мечтал, — улыбается джин. Можете называть меня Владиэмир. Как вы понимаете, я в курсе происходящего и принимал активное участие в поисках путей решения вашей проблемы. Не волнуйтесь, кроме нас с Бремом в курсе только король.

— Конечно, я понимаю, что король все равно поручил бы меня вам….

— Правильно понимаете. Так что можете считать, что с королем мы за вас поговорили и уже имеем определенные предложения.

— У меня есть выбор?

— Да, по статусу полагается. Приказывать вам я не могу, а вот помочь, как представителю сопредельного государства, в моих силах. Что бы вы зря не подозревали нас в каких либо нелицеприятных планах, сразу скажу, что ситуация в Винессе короля не устраивает. Если бы удалось найти старшую принцессу, власть помогли бы сменить еще пару лет назад. Но, я так понял, что старшая на данный момент — вы?

— К сожалению — да.

— И даже то, что через месяц вам исполнится семнадцать лет, ничего нам не даст…. Своего регента в чужой стране мы поставить не сможем, а вашим прямым родственником сейчас считается дядя.

— Но он же фактически захватил власть!

— И кто поверит несовершеннолетней принцессе?

Слезы наворачиваются на глаза и я опускаю голову. Я еще в двенадцать поняла, что маленькой принцессе никто не поверит.

— Но что же делать?

— Мы придумали несколько вариантов. Сразу скажу, что возвращение трона силой мы даже не рассматривали. Все воспримут это, как нашу экспансию, а вас, как марионетку. Наше предложение, подождать год, до восемнадцати лет. Насколько я знаю в Винессе это официальное совершеннолетие. За год удастся подготовить народ к вашему возвращению. Угроза жизни, правда, сильно возрастет, но это единственный способ мягкого переворота.

— А в чем для меня выбор? И что будет с Василинкой?

— Сразу скажу, что у Василины выбора нет, ее мы отправим в закрытую школу. Девчонка и так шаталась без дела четыре года по континенту. А учиться надо, она сейчас вторая наследная принцесса. Считайте, что это подстраховка с нашей стороны, если все-таки с вами что-нибудь случиться.

— Согласна, Василинке надо учиться. Надеюсь, о ее охране вы позаботитесь.

— Поверьте, у нас там все принцы и принцессы учатся. Само место засекречено. Как минимум ваша сестра обзаведется там нужными знакомствами.

— Что со мной?

Тут вам выбирать. Могу просто спрятать, причем в другом мире. Можете этот год отсидеться в Демонии. Но я бы вам посоветовал третий вариант. Верю, что у вас отличное базовое образование, но править страной, это не управлять трактиром, вы же понимаете. В этом году мы открываем факультет экономики и управления в столичном королевском университете. Предлагаю вам стать студенткой.

Моя радостная физиономия ответа не потребовала. Я готова была расцеловать этого бородатого интригана. Кто бы сомневался, что я выберу?

— Конечно я согласна! Рассказывайте!

— Обучение очное, ускоренное, как раз год. Дальнейшая программа дистанционная, для каждого студента — индивидуальная. Все студентки — представители знати, в будущем жены министров, принцев и королей. Будут и наследные принцессы. Надеемся набрать представительниц из нескольких государств. Цветник тот еще… Не могу утверждать, что за год вы научитесь править страной. Скорее разбираться в экономике и политике. Ну и правильно подбирать кадры. В вашей ситуации конечно правильнее всего будет удачно выйти замуж, но это уже как сложится. Кстати, это тоже вариант. У вас будет приглашение на летний балл невест. По возрасту сделаем исключение.

Я задумалась. Этот вариант я и сама рассматривала, как наиболее вероятный. А на балу будет возможность выбрать принца какого-нибудь сильного государства и вернуть себе трон сразу. Кто же откажется от целой страны в качестве приданого. Только вот знаний у меня действительно ноль, учиться нужно. Да и представляться Винесской принцессой, это как сразу подписать себе смертный приговор.

— Милолика, это не обязательно. Балы для студенток будут в течении года. И на следующий балл невест вы обязательно попадете. Я уже понял, что вам очень хочется в Королевский университет. Давайте я расскажу, как мы придумали вас спрятать.

— Ой, действительно! Там же будет одна знать и я не могу оставаться Милкой. Но и Милоликой быть опасно.

— Конечно, поэтому вы будите демонессой. Вы же сможете, если понадобится, поддерживать иллюзию второй формы с крыльями?

— Конечно, а почему только второй формы?

— Потому как, там могут быть очень сильные маги. Отвод глаз на занятиях будет только мешать, а любой постоянный морок могут заметить. Вы будите со своим лицом, разве что можно немного подкорректировать внешность, этим все девушки балуются. А с легендой демонессы это легче всего. Сами увидите. Розовая или голубая шевелюра кого хочешь в заблуждение введет.

— Но я никогда даже не видела демонесс!

— Это вопрос решаемый, — улыбается Владиэмир. Если вы согласны сейчас подписать бумаги о неразглашении, я введу вас в курс дела. Сразу предупрежу, на вас будет магический запрет.

— Конечно, я согласна.

На столике появились бумаги. Я пробежала глазами текст, вроде никаких подводных камней. Главное ни на что лишнее не подписаться. Посмотрела на Брема, он кивнул. Ладно, будим считать, что друг меня не подставит. Ставлю подпись.

— Отлично, — потирает руки джин. Для начала хочу сообщить, что хозяйка этого чудесного места Ани, это моя дочь Анабелла. Если захотите, всю историю вам расскажут Дар и Мир. Бель жена наследного принца Демонии Маркуса. Недавно у них родился сын Самуэль, что мы сейчас и собираемся праздновать.

Вот это информация! Только ради этого стоило бумаги подписывать! Жаль ни с кем поделиться нельзя. Это надо же, Ани — жена принца Демонии! Ну мальчишки и конспираторы! Начинаю ёрзать на стуле и с любопытством смотрю на Владиэмира.

— Я это сообщил к тому, что Маркус по моей просьбе приглашает вас в Демониию. И Милолика, вы не будите против, если я буду обращаться к вам на ты? Иначе нашей конспирации грош цена.

— После приглашения в демонию? — смеюсь я. Конечно не буду!

— Так вот, ты отправишься на месяц в Демон, что бы изучить местные нравы, ну и посмотреть, на сколько ты похожа на демонесс. Я так понимаю, что ты можешь менять не только внешность, но и манеру поведения?

— Да, в этом и суть.

— Я тоже так подумал, поэтому договорился с Бель. В Демоне у тебя будет компаньонка, которая впоследствии отправится в университет. У нас с этого года договор об обмене студентами. Высшей знати в Демонии, как таковой нет, они там все высшие. Поэтому поехать может любая демонесса, правда с разрешения Владыки демонов. Тебе данный факт намного упростит жизнь. Демонесса — это круче любой принцессы. Я сейчас подумал, что наверное Василинку мы тоже сделаем демонессой. Ты же понимаешь, что ее светить не желательно, а девочку с улицы к принцессам не запихнешь.

Идея мне очень понравилась. Если уж я никогда демонесс не видела, то остальные и подавно. А если и видел кто, надеюсь, месяц в Демонии даст мне неоспоримые преимущества. Да меня сами демоны вряд ли от соотечественниц отличат!

— А можно еще спросить? Почему Слав тоже под мороком?

— Потому как его отец занимает очень ответственную должность и не хочет рисковать сыном. За своих я конечно тоже беспокоюсь, но мало кто знает, что они мои дети, я лицо не публичное. Поэтому ты и подписывала бумаги. А если в группе преподаватель будет «не замечать» половину студентов, это вызовет подозрения у окружающих. Мы решили, что одному Славу проще затеряться. А впрочем, даже если что-нибудь случится, все наши дети — боевые маги. Правда Слав со следующего года переводится в столицу на экономический. Боевая магия для него — хобби. Мальчишка рано закончил школу, умный уж очень, поэтому ему разрешили годик поразвлечься.

— Так что, Слав младше близнецов?

— Всего на год. Ему в этом году будет семнадцать, как и тебе.

Ха! Вот не зря я его, как ребенка воспринимаю! Мальчишка! Зато у меня в столице будет хоть один друг.

— А со Славом я смогу общаться в столице?

— Мальчишкам я расскажу, что тебя ждет дальше. Можешь с ними общаться сколько хочешь. Единственное, пока не говори, кто ты на самом деле. Потом поймешь, почему.

Да я и сейчас понимаю… Они будут видеть во мне не подругу, а Винессию. Зато ребята точно знают, что я не демонесса, и то хорошо. Оглядываюсь на соседний столик. Мальчишки что-то дружно уплетают. Эээ, а я!

— Милолика, мы тебя оставляем с мальчиками. Когда ты будешь готова отправиться в Демонию?

— Да хоть завтра…. В «Яблочке» меня ничего не держит. Йозеф давно смирился, что меня придется отпустить…

— Тогда Шато зайдет за тобой завтра.

Друзья как-то все поняли…. Так что у нас получился не праздничный стол в честь рождения Самуэля, а прощальный ужин в честь моего отъезда. Слава сразу обрадовала, что мы с ним увидимся в новом учебном году в столице. Близнецы загрустили, но обещали, что будут на всех балах в этом году. Им уже по восемнадцать лет. Невесту выбирать, конечно еще рано, но на молодежный бал точно пустят. И что это за жизнь такая? Только появились нормальные друзья и я должна куда то уезжать… Зато Василинка будет некоторое время рядом.

В полночь впихнула в себя последнее пирожное, на которое уже и смотреть не могу. Правильно, не могу смотреть, как оно бедное одиноко лежит на краю блюда…Позор мне. Сколько лет живу в трактире, а все пользуюсь принципом — «лучше пузу лопнуть, чем добру пропадать». Месяц скитаний по дорогам Иссинии все-таки сказался на моей психике….