В объятиях хищника

Глава 1

Я стояла у окна и, обхватив себя за плечи, разглядывала улицу. Уже стемнело. Фонари все осветили вокруг, окутывая тихий поселок в свой приятный полумрак. Ветер, словно играясь, слегка шевелил листву на деревьях. Но подобное затишье было обманчиво. Прогноз погоды обещал, что уже завтра, во второй половине дня начнется гроза, которая принесет порывы шквалистого ветра и ливень.

Внезапно за спиной послышались шаги. Тетушка, сестра отца, подошла ко мне тихо и цокнула:

- Алина, все в порядке?

Обернувшись, автоматически улыбнулась:

- Да.

- А что ты тогда застыла у окна?

- Просто так.

Пожилая седовласая волчица, окинула меня пристальным взглядом и качнула головой:

- Алина, ты такая красавица… Редкое сочетание… Ох, не повезет тому, кто полюбит тебя… А если уж встретишь истинного… Не завидую ему.

- Тетушка Нинель, - невольно хмыкнула. – Неужели, ты тоже веришь в сказки про истинную пару?

- Верю.

- Ну и зря, - улыбнувшись в ответ, автоматически поправила рукой белокурые кудри, ниспадающие до самого пояса.

Матушка-природа по отношению ко мне решила пошутить. Я, как мама, была абсолютной блондинкой, а вот глаза достались от отца – карие. Странное сочетание завораживало, и невольно привлекало внимание окружающих.

- Ты особенная, - восхищенно промолвила тетушка. Кстати, повторяла она это так часто, что сомневаться в ее словах не приходилось.

Вновь отвернувшись к окну, невольно вздохнула.

На душе расползлась тяжесть, и объяснить ее я не могла. Интуиция подсказывала, жди беды, но на первый взгляд в моей жизни все было, как всегда, если можно, так сказать.

Пустота… Так она давно поселилась в душе и стала вечным спутником, впрочем, как и безумная усталость.

Долгое время я играла чужую роль, и сама не заметила, как она стала частью души.

С того момента, когда отец собственноручно отлучил меня от стаи, прошло несколько лет. За эти годы многое изменилось, и прежде всего я сама.

Кажется, только вчера еще была девочкой с короткими светлыми волосами и беззаботным взглядом. А сейчас — стройная, кареглазая блондинка с эффектной осанкой. Я изменилась за это время, стала взрослее, сильнее, моя волчица окрепла, а еще энергия отца, альфы стаи, проявлялась все чаще.

Многие при встрече со мной пророчили большое будущее, ведь такие самки, как я, в стаях рождались весьма редко. Только вот уникальность вместо радости и гордости, приносила лишь огорчение.

Годы обучения остались позади…

Я очень надеялась, что скоро смогу увидеть Кирилла. Наверное, он тоже изменился…

После моего отъезда мы переписывались почти каждый день. Все послания были пропитаны искренними чувствами. Он ждал меня, а я любила его и убеждала, что рано или поздно отец изменит свое мнение. И Кирилл мне верил.

Все его письма были пропитаны нежностью, нетерпением и огромной надеждой.

Но в какой-то момент все изменилось.

Мне оставалось всего полгода до окончания учебного заведения, когда он внезапно исчез. Его телефон оказался вне доступа, а социальные сети удалены. Я не понимала, что произошло, а ответов мне найти было негде. Тетушка на вопросы не отвечала, а отец… За несколько лет он ни разу не позволил мне приехать домой, даже на каникулы, и о Кирилле слышать ничего не хотел.

Я терялась в неведении и надеялась, что теперь, после того как учеба осталась позади, отец уж точно заберет меня домой, и тогда сама смогу все выяснить.

- Алина, твой папа сообщил, что сегодня приезжает.

Услышав это, резко обернулась и уточнила:

- Сегодня? А почему не предупредил заранее? Мне надо, наверное, собрать вещи?

- Не нужно, - раздалось в ответ.

- Почему? – вопрос сам по себе сорвался с моих губ.

- Отец все объяснит тебе.

Прищурившись, посмотрела на тетушку, но больше ничего спрашивать не стала. Внутри все задрожало. Почему-то я была уверена, что ни внезапное появление отца, ни его новости, мне совершенно не понравятся.

Глубоко вздохнула, стараясь взять под контроль свою волчицу, которая когтистой лапой била об воображаемую землю, заявляла, что теперь, с наступлением совершеннолетия, папа не может нам диктовать свои условия.

И тут окно осветили фары. Машина остановилась у низенькой калитки. Дверца автомобиля распахнулась, и из нее вышел мужчина в темной элегантном костюме.

Я бросилась к нему навстречу, чувствуя, как сердце колотится в груди:

- Папа!

- Алина, - меня на ходу поймали и закружили в объятиях. - Моя девочка! Как же я соскучился, родная! Моя принцесса!

- Папа, - крепче его обняла.

Отец поставил меня на ноги. Чуть отодвинувшись, он окинул мое лицо внимательным взглядом и выдохнул:

- Как же ты изменилась, моя малышка. Красавица…

- Я не знала, что ты приедешь, - коснулась губами его щеки. - Почему не предупредил заранее?

- Так сложились обстоятельства, - сухо ответил папа, вмиг став серьезным.

- Что-то случилось?

Он улыбнулся мне тепло и обнял крепко-крепко:

- Все хорошо, доченька. Не переживай.

Я почувствовала облегчение и одновременно тревогу, потому что его слова звучали как-то напряженно.

- А дома все в порядке?

- Конечно.

- Папа?

Он мягко улыбнулся:

- Алинка, ты очень проницательна. Мы все обсудим, но чуть позже.

- Александр!

Услышав голос тетушки, обернулась. Она, опираясь на трость, медленно подошла к нам. Обняв брата, радостно произнесла:

- Рада тебя видеть.

- Взаимно, - папа крепко обнял сестру и участливо поинтересовался. - Как здоровье?

- Как-как, - наигранно вздохнула тетушка. - Можно замуж снова выходить. У тебя там, случайно, не затерялся порядочный оборотень, готовый к браку?

- Нет, - ответил отец и рассмеялся.

И эта шутка немного разрядила накаленную обстановку.

Тетушка демонстративно скривилась и проворчала:

- А еще брат называется. Неужели трудно подобрать сестре хорошего мужа? А, Александр? Я ж еще о-го-го»

Отец усмехнулся:

- Нинель, боюсь, что найти достойного кандидата не так легко! Но я обязательно постараюсь выполнить твою просьбу. Даю слово!

- Да, да… Придумывать отговорки ты с самого детства мастак, - послышалось в ответ, а потом они рассмеялись.

Наверное, эта шутка была понятна только им, потому что, если честно, меня охватило недоумение.

Тетушка, смахнув слезы, окинула нас пристальным взглядом и промолвила:

- Вижу, что отцу и дочери нужно поговорить. Ну, что же… Удаляюсь. Пока дам распоряжение прислуге по поводу ужина. А вы проходите в комнату, располагайтесь. Там вашей беседе никто не помешает.

Едва женщина скрылась за дверью, мы последовали за ней. В гостиной я заняла место на диване, а вот папа выбрал кресло. Окинув меня внимательным взглядом, он задумчиво протянул:

- Время пролетело так незаметно. Мне казалось, что ты еще ребенок, а это уже совсем не так. Маленькая девочка превратилась в роскошную красавицу.

В ответ улыбнулась. Комплимент от отца был весьма приятен.

- Алина, ты уже определилась, чем будешь заниматься после окончания учебы?

Изумленно посмотрев на папу, пожала плечами:

- Если честно, я еще об этом не думала. Ведь скоро я возвращаюсь домой, а там уже и решим. Возможно, ты возьмешь меня к себе в компанию на место стажера. Это поможет мне набраться необходимого опыта.

- Нет, - довольно резко произнес отец.

Изумленно уставившись, уточнила:

- Как это нет?

- Вот так, - папа пристально посмотрел на меня. – После окончания колледжа ты останешься в этом доме под присмотром своей тетушки.

- Но почему?

- После долгих раздумий я принял такое решение. Так будет лучше всего.

Отец говорил сухо, отстраненно, и было понятно, что ему эта беседа совсем не по душе.

- Но я соскучилась по маме и брату, мы с ним не виделись очень давно, - невольно вздохнула. - Папа так хочется домой…

- Понимаю, - он кивнул, - но ситуация складывается так, что тебе необходимо остаться здесь. Мама скоро сама приедет. Ну а с Андреем встретитесь позже. Сейчас он мой помощник и правая рука. Ведь я могу доверять только ему.

- Что случилось? Как я и дела твоей компании взаимосвязаны?

- Дочка, все очень сложно. Здесь ты в безопасности, - промолвил в ответ отец.

После этих слов невольно нахмурилась.:

- Неужели нам кто-то угрожает?

- Не совсем… Просто наступили сложные времена. Вопросы бизнеса заставляют действовать резко, жестоко, отстранено. Сейчас много трудностей, и я считаю, что будет лучше, если ты останешься в доме Нинель.

- Но…

Договорить отец не позволил. Властно подняв ладонь вверх, он заставил меня замолчать на полуслове.

- Алина, это не предложение… Ты остаешься здесь, и больше мы это обсуждать не будем.

- Папа!

- Я все сказал.

- Но как же так? Отец, там же Кирилл

- Кирилл? - отец усмехнулся. – Алина, неужели ты до сих пор не выкинула эту дурь из головы? Разве ты сама не понимаешь, что этот мальчишка тебе совсем не пара…

- Мы любим друг друга, любим, - возразила я отцу.

Он качнул головой:

- Алинка, какая же ты еще глупышка. Любовь навсегда вместе, годы ожидания… Ты серьезно веришь в подобную чепуху?

- Кирилл меня ждет, я знаю!

- Твой Кирилл давно покинул стаю… Он выбрал жизнь волка одиночки.

Услышав это, охнула. Меня словно ударили под дых. Такого я совершенно не ожидала. Сердце сжалось в груди и даже перехватило дыхание.

- Что ты сказал? – растерянно переспросила я, не в силах поверить словам папы. Кирилл… Как он мог покинуть стаю? Разве подобное возможно? Почему? Почему я ничего не знаю.

- Дочка, пора повзрослеть. Кирилл этот, еще тот хитрец. Думаешь, он хранил тебе верность?

- Замолчи! – закричала я, не замечая своих слез. - Ты все врешь! Я знаю!

- Каждое мое слово – правда. Мы все ее скрывали, не желая причинять боль. Алина, просто я старше и намного лучше разбираюсь в окружающих. Кирилл цеплялся за тебя, потому что надеялся стать членом семьи альфы, а когда осознал, что этого не будет, отправился на поиски лучшей жизни.

- Не хотели причинять боль? – невольно всхлипнула. – А зачем сейчас все рассказал?

- Чтобы ты не рвалась обратно в стаю. Твоя безопасность важнее всего.

- Куда уехал Кирилл? – смахнула слезы.

- Этого никто не знает. Все эти годы он жил, развлекая себя – бары, девочки, дурные компании. А потом в один из дней заявился и сообщил, что покидает стаю и больше я для него не альфа. Естественно, удерживать его никто не стал. Уехал, хвала Луне, и сразу на территории стаи стало спокойнее.

- Как же так…

- Алина, ты просто его совсем не знала. И все, давай закончим о нем говорить.

- И долго мне еще придется жить в доме тетушки Нинель?

Папа тяжело вздохнул, а потом промолвил:

- Ситуация сложнее, чем кажется. Время сейчас неспокойное. Вопросы бизнеса требуют жестких мер. Необходимо обеспечить безопасность нашей семьи. Ты должна довериться мне. Поверь, рано или поздно все наладится, и тогда ты обязательно вернешься домой. Ну а пока, найди себе занятие… Если хочешь, я помогу с работой?

- Нет, - обхватила себя за плечи. – Мне ничего не надо, ничего не хочу. Прости…, - губы задрожали. - Мне надо побыть одной.

Не дожидаясь ответа, вскочила и бросилась к лестнице.

Уже поднявшись на второй этаж, услышала голос тетушки:

- Александр, ну как прошел разговор?

- Сложно, -промолвил папа. – Но выбора у нас нет. Алине придется остаться здесь.

Всхлипнув, залетела в свою комнату и, зарыдав, упала на постель.

Я поверить не могла, что Кирилл предал, что отец все решил за меня, даже не спросив мнения, что тетушка его в этом поддерживает, что все планы в один миг рухнули…

***

Когда слезы закончились, и сил рыдать просто не осталось, я кинулась к мобильному телефону. В первую очередь набрала номер Кирилла. Мне сейчас как никогда хотелось услышать его голос. Но увы, он оказался недоступен. Испытывая невероятное волнение, позвонила маме. Гудок, еще гудок, а потом мне ответили:

- Доченька! Как же я рада, тебя слышать.

- Мама, это правда? - только и смогла всхлипнуть я, потому что слова застревали в горле. Сейчас хотелось просто завыть, и сдерживать эмоции получалось с трудом.

Повисла недолгая пауза, а затем послышалось уточнение:

- Алиночка, ты говоришь о Кирилле? Да? Неужели отец наконец-то все тебе рассказал?

- Да, - и в этот момент по щеке скатилась слезинка.

- Мама, скажи, все так и есть?

- Дочка, он действительно покинул стаю…

- Почему? – с губ сорвался всхлип, который я не смогла сдержать.

- Алина, таково было его решение, - послышалось в ответ. - Не плачь. Поверь, он не стоит твоих слез.

- Его отец прогнал? Да?

- Не говори ерунды, - голос мамы стал твердым. – Пойми, у каждого из нас своя жизнь. Кирилл выбрал собственный путь, и мы должны принять это. Никто был не в силах его удержать в тот момент… И пойми, дочка, для него ты была ступенью к достижению цели, а когда парень осознал, что планы рухнули, пустился во все тяжкие… Алиночка, мне жаль, но пора повзрослеть. Этот волк, увы, герой не твоего романа. Просто выкинь его из головы, раз и навсегда, и начни сама строить свою судьбу. Сейчас перед тобой откроются огромные перспективы… Просто пользуйся тем, что выпадет на твоем пути. Вдали от стаи, ты сможешь жить так, как этого захочешь. Решать будешь ты сама, а это дорогого стоит.

Я зажмурилась. В душе кипели обжигающие эмоции. Я чувствовала себя растоптанной, уничтоженной, и самое обидное, что это сделал тот, кому безоговорочно верила. Кирилл… Ведь он говорил, что любит, писал трогательные послания, а сам, получается, все это время обманывал, изменял, строил какие-то планы. А я ведь верила в нашу любовь и мечтала побыстрее оказаться рядом с ним.

- Алина, почему ты молчишь? Алина? – в голосе матери зазвенели тревожные нотки. – Ты слышишь меня?

- Почему он так поступил? – отрешенно прошептала я, сжав руку в кулак. – Почему ушел без объяснений? Почему мне ничего не сказал? Он же говорил, что любит… разве можно так лгать?

- Мужчины часто говорят то, что мы хотим слышать. Кирилл играл с тобой, вот и все. Девочка моя, мне так жаль… Но ты должна знать, все проходит, и это пройдет. Время все расставит по своим местам. Ты обязательно встретишь того, кто сделает тебя по-настоящему счастливой. Обязательно, слышишь?

В этот момент я почувствовала, как в сердце рождается маленькая искра надежды. А если, мама права? Может быть, мне действительно стоит смотреть вперед и не цепляться за прошлое? Раз Кирилл вот так пропал, значит, я ему не нужна…

Осознание этого принесло новую боль, но в то же время появилась твердая уверенность, что смогу пережить случившееся. Мне надо просто забыть о прошлом и смотреть вперед. Конечно, это трудно, но ведь других вариантов не осталось.

- Мама, ты приедешь? – тихо поинтересовалась я. Ее тепла мне сейчас очень не хватало.

- Конечно, - послышалось в ответ. - Как только смогу, сразу буду у тебя. Алина, ты не представляешь, как я соскучилась. Постараюсь приехать побыстрее.

- Мама, очень тебя жду. Мне так нужна поддержка… Вот что теперь делать?

- Жить дальше. Учиться понимать себя и окружающих. И помнить, что как бы ты далеко не находилась от дома, стая всегда стоит за твоей спиной. Ты – дочь альфы, и это, поверь, многое значит.

Глубоко вздохнула, подумав о том, что пусть Кирилл поступил подло, но назло ему, найду свой путь к счастью.

- Алина, и я, и папа, мы рядом. Всегда! И во всем тебе поможем. Помни об этом!

- Спасибо!

- Алиночка, ты должна быть сильной! – мягко сказала мама.

- Я поняла… И очень жду тебя.

- Знаю, родная. Знаю…

Слов больше не осталось. Хотелось все обдумать, поэтому поспешила попрощаться:

- Мама, спасибо.

- За что, моя милая?

- За все… Я позвоню завтра, хорошо?

- Конечно.

- Тогда пока, - и не дожидаясь ответа, просто сбросила звонок.

Положив телефон на столик, подошла к окну.

Луна сегодня была невероятно красивой – большой, желто-оранжевой, почти правильной формы. До полнолуния оставалось всего несколько дней.

Для любого оборотня ночное светило было божеством, и я не являлась исключением.

Подняв взгляд на ночную красавицу, прошептала:

- Почему? Почему все так? За что на мою долю выпал такой жестокий урок?

Ответа, конечно же, не было. Но чем дольше я рассматривала луну, тем больше успокаивалась. Все чувства словно отступили, и на душе наступило умиротворение. Наверное, именно так выглядит смирение.

Взяв телефон, открыла номер Кирилла. Некоторое время я на него смотрела, а потом просто нажала кнопку: «Удалить», посчитав, что именно это станет началом моей новой жизни.

Наверное, это решение было как никогда правильным. Едва я это сделала, напряжение из груди стало постепенно уходить. Прощаться всегда трудно, но потом наступает некоторое облегчение и осознание «правильности» произошедшего.

Я верила Кириллу, а он…

В голове не укладывалось, что этот оборотень мог так поступить со мной. Но зачем родителям врать? Хотели нас разлучить? Отец и так давно уже это сделал, отослав меня жить к своей сестре. С момента моего отъезда прошло уже несколько лет, и никто не знал, что мы общаемся тайно.

Да и потом, отрицать очевидное трудно.

Кирилл действительно исчез внезапно. Телефон стал недоступен, страницы в социальных сетях оказались удалены, наше общение прервалось в один миг.

Я просто не понимала, что произошло, но теперь все встало на свои места. Конечно, можно предположить, что отец к внезапному отъезду приложил руку.

Но если бы это было так, неужели Кирилл не нашел способ со мной связаться?

Вздохнув, смахнула слезинку с щеки.

Горечь обиды разрывала душу, но…, мама была права, прошлое необходимо отпустить.

Удобно устроившись на постели, поджала колени к груди и закрыла глаза. Мысли хаотично метались в голове. Безумно хотелось разрыдаться. Нужно было постараться хоть как-то отстраниться от всего, но получалось плохо. Воспоминания не давали покоя.

«- Алина, давай сбежим, - внезапно послышалось тихое предложение.

Чуть отодвинувшись, качнула головой:

- Это бесполезно и бессмысленно, - глаза наполнились слезами. – Папа нас найдет, и станет только хуже. Его решение не изменить.

- Но так нельзя, - парень осторожно стер слезинку с моей щеки. – Надо что-то делать!

- Ждать… Мы можем только ждать. Время пролетит быстро. Я закончу школу и вернусь. И тогда мы будем уже взрослыми, и сможем сами принимать решения, - прошептала в ответ. – А сейчас нам придется расстаться.

- Но это не справедливо! – воскликнул парень. – Ты – моя судьба. Я не хочу тебя терять, не хочу и не могу!

- И не потеряешь, - приподнявшись, осторожно коснулась губами его губ. – У нас все будет хорошо, вот увидишь. А пока есть социальные сети. Правда?

- Правда, - Кирилл вновь меня крепко обнял. – Люблю тебя, Алинка. Люблю!

- Мое сердце навсегда принадлежит тебе.

- Правда? – на меня посмотрели с надеждой.

- Конечно, - кивнула в ответ...»

Тихий стук нарушил мое уединение.

Я зажмурилась посильнее, делая вид, что сплю, а потом раздался голос тетушки:

- Алина, можно войти?

Сестра отца была всегда добра ко мне. Она заботилась, старалась скрасить мою жизнь, частенько устраивала сюрпризы. Эта пожилая женщина меня искренне любила и сейчас пришла, потому что переживала.

Притворяться перед ней я просто не могла. Поэтому сев на постели, вздохнула:

- Заходи.

Дверь тихонько открылась.

- Алина, ты в порядке? – в женских глазах читалась неподдельная тревога.

- Все хорошо, - кивнула я. – Просто немного устала.

Тетя Нинель подошла поближе и присела на краешек кровати. Она осторожно коснулась моей руки и прошептала:

- Ты же знаешь, что я всегда рядом и готова помочь.

- Спасибо, - и в этот момент предательские слезы вновь появились на глазах.

- Милая, поверь, все пройдет, - женщина, стараясь поддержать, ласково погладила меня по плечу. - Просто нужно время.

- Разве можно такое забыть? – невольно всхлипнула.

- Ты еще очень молода, и поверь, через несколько лет вся эта ситуация будет для тебя выглядеть по-другому. А сейчас… Алина, это опыт. Да, горький, обидный, но это урок. Не правда, ли?

- Никогда и никого больше не полюблю, - поспешила заявить я.

- Не говори так, - тетя качнула головой. – Ты обязательно встретишь того, кто подарит тебе настоящее счастье.

Глубоко вздохнув, улыбнулась в ответ.

В этот момент в комнату вошел папа. Он был явно взволнован:

- Алина, я хочу поговорить с тобой.

- Заходи.

Отец подошел и коснулся губами моего лба, а потом уточнил:

- Дочка, ты как?

Ответить я не успела.

Тетя Нинель встала и мягко улыбнулась:

- Думаю, вам надо остаться наедине. А потом спускайтесь вниз. Ужин уже, наверное, остыл… Но я попрошу все подогреть, - а затем она вышла, тихо закрыв за собой дверь.

Отец присел на её место и в один миг прижал меня к своей груди:

- Дочка, мне так жаль… Прости, что пришлось причинить тебе боль.

Я просто прижалась к нему крепче. Мне хотелось сейчас оказаться в детстве, когда в отцовских объятиях все беды и горести мгновенно забывались.

Но теперь была совершенно другая ситуация.

- Алина, - папа погладил меня по голове.

- Все в порядке, - прошептала в ответ, чувствуя, как по щеке катится слезинка.

– Мне, кажется, что сейчас в твоей душе творится буря, но ты пытаешься это скрыть. Не бойся показывать свои чувства. Станет легче.

- Я просто… Не знаю, что делать дальше, - прошептала я с дрожью в голосе. - Все так запуталось…

- Родная, посмотри на меня.

Когда вскинула голову, наши взглядом с отцом встретились. Погладив по щеке, он уточнил:

- Алина, неужели ты действительно надеялась, что Кирилл будет все эти годы ждать тебя? Какая же ты наивная! На что рассчитывала?!

Я молча опустила голову, прикусив губу, ведь признаться отцу, что мы на протяжении долгого времени тайно общались, я не могла.

- Девочка моя, - он поцеловал меня в макушку. – Все у тебя будет хорошо. Поверь.

- Конечно, папа, - кивнула головой, не желая спорить.

- Ну вот и отлично. Идем ужинать, а то перед Нинель неудобно.

Я бросила беглый взгляд на отца. Он делал вид, что ничего не произошло, а может, не понимал, что сегодня своими словами разбил мое сердце.