В объятиях Кукловода

Пролог. Первенец или Жизнь?

Пролог. Первенец или Жизнь?

— Нет, я прошу вас! Не надо! Мне еще замуж выходить! Помогите! — в отчаянии крикнула я, едва сопротивляясь, но меня подхватили на руки и втолкнули в черную карету.

На карете не было ни герба, ни украшений. Только черные непроницаемые занавески скрыли ото всех наш страстный поцелуй.

— Молодец, — послышался шепот, а рука Аластара убрала волосы с моего лица. — Ты все сделала правильно…

Я смотрела на Аластара, в густо-синих глазах — цвета грозового неба — плескалась нежность. Темно-каштановые непослушные кудри придавали его лицу такую трогательную мягкость.

Широкий разлет плеч занимал оставшуюся от наспех наваленных вещей половину , кареты. Я ласково погладила ямочку на волевом подбородке.

Сердце шептало, что мне не нужен никакой принц-дракон. Мои пальцы перебирали светлые волосы, а я упивалась поцелуем прохладных страстных губ.

Если нас найдут, то меня посадят под замок на веки вечные, а его казнят!

Где-то во дворце отца вовсю гремел прощальный бал. Карета тронулась, а ночь укрывала следы нашего побега.

На мгновенье я представила, что завтра будут говорить по всей империи! Принцесса Тина Готье сбежала со своим учителем Аластаром Тригом накануне свадьбы с принцем Ааронрийской Империи.

Я высунулась в окно, бросая прощальный взгляд на дворец, который все отдалялся и отдалялся. Карета неслась во весь опор по ночной дороге, унося нас навстречу новой счастливой жизни. Вдвоём.

На развилке дорог, где висел огромный указатель, карета неожиданно свернула направо.

— Почему мы едем по главной дороге? Она же ведет прямиком в Империю! Там нет ни городов, ни деревень, ни замков! Ты сам меня этому учил, — прошептала я, замирая. — Мы же должны были повернуть налево!

Учитель молчал, глядя на меня усмешкой. Глаза штормового моря блеснули в темноте, не предвещая ничего хорошего.

Внезапная догадка заставила меня ахнуть. По телу пробежала крупная дрожь.

— Ах ты подлый обманщик! — выкрикнула я, задыхаясь от внезапно подступивших слез. Внутри все оборвалось. Как же так? — Ты везешь меня в Империю!

Я била его кулаками в грудь, задыхаясь от рыданий.

— Ты… Мерзкий, отвратительный, гнусный… — мои руки обессиленно сползали вниз по его, казалось, каменной груди.

— Дорогая моя куколка, — послышался спокойный голос, а на меня смотрели любимые и самые подлые на свете глаза. — Вспомни наш первый урок. Никому нельзя доверять. Особенно мне!

Повинуясь внезапному порыву, я распахнула дверцу кареты, чтобы выпрыгнуть из нее, всё лучше, чем замуж за нелюбимого и чужого!

Улыбка тут же стерлась с лица Трига. А в глазах затаился страх.

— Я для тебя кукла! Кукла, которой можно играть! — крикнула я в отчаянии. — Потому что у куклы нет сердца? Да?

— Стой! — крикнул он, хватая меня и втаскивая обратно, резко закрывая дверцы. По ним поползло заклинание, похожее на зеленую паутину.

Впервые в его глазах отразилась паника, а я чувствовала, что меня прижимают к себе.

— Я для тебя всего лишь кукла, — прошептала я, глотая слезы.

— Куклы бывают разные, Сладуля, — прошептал Аластар, гладя меня по голове. — Бывают просто куклы, а бывают…

Он запрокинул мою голову и прошептал:

— А бывают любимые…

Это слово поцелуем застыло на моих губах.

— Ну вот, порвали платье, — усмехнулся Триг. — А нам еще в нем перед принцем являться!

— Я не хочу выходить замуж за принца! — прошептала я, глядя ему в глаза. — Ты же знаешь, что не хочу! Все императрицы умирают сразу, как только дарят наследника… Они и меня убьют! Я не хочу умирать!

Я привела последний аргумент, надеясь, что Аластар отдаст приказ кучеру вернуться на развилку и повернуть в другую сторону.

— Давай договоримся. Твоя жизнь в обмен на вашего с Леодором первенца, — предложил Триг, глядя на меня невероятно красивыми, нечеловеческими глазами. — Решение за тобой, моя куколка…

***
Добро пожаловать, Сладули, в новую историю! Помните, что лайки и комментарии очень стимулируют музу на большие проды! С любовью, Кария.

Глава первая. Сладуля и чудовище с указкой.

Глава первая. Сладуля и чудовище с указкой.

— Входите! – подпрыгнула я, выронив пилочку для ногтей и на ходу поправляя платье. Кого это принесло так рано?

— Подождите здесь. Я хочу сам ей сказать! Тина? Дочка? – радостный голос отца, открывающего дверь, позволил мне выдохнуть. – А я к тебе с двумя прекрасными новостями!

Неужели новости настолько радостные, что король сообщает их лично?

— Может, принцессе сразу воды? Ой, горе-то какое! – донесся до меня вой нянюшки Марты. От удивления мои брови поползли вверх. Это что еще за новости?

— Отец, а что это за такие новости, после которых мне понадобится вода? – осторожно спросила я, пытаясь заглянуть ему за плечо. Обычно папа закрывает за собой дверь, но сейчас она была приоткрыта.

— Присядь, дочка. Я нанял тебе нового учителя! – воодушевленно произнес отец, а я выдохнула, украдкой усмехнувшись. Ну, ничего страшного. Двоих гувернанток спровадила, и эта не задержится. – Это очень талантливый преподаватель! Надеюсь, что в этот раз общий язык вы найдете!

— Конечно, папа, — натянуто улыбнулась я и закивала. Нужно узнать про эту гувернантку побольше, чтобы суметь навести справки и понять, как от нее избавиться. – Папа, а кто будет моей учительницей?

— Лучший из лучших! Я доверяю ему как себе! – с гордостью произнес отец, а я начала понимать, что дело приобретает тревожный оборот. – Аластар Триг.

Меня словно молнией поразило.

Сам Аластар Триг? Тот самый Триг? Надменный, высокомерный, наглый дипломат нашей Готьерры? Будет моим учителем?

Да меня постоянно отправляли подальше от дворца в каждый его приезд!

Слуги перешептывались, что он настоящее чудовище! И выглядит, к слову, так же.

— А когда он приедет? – осторожно решила уточнить я, чтобы успеть придумать вескую причину и постараться не встречаться с этим человеком.

— Он уже здесь, — донесся до нас из коридора бархатный голос с медовой хрипотцой. В нем явственно слышалась усмешка.

— Входите, Триг, — пригласил отец, а я вся подобралась, ожидая увидеть самого влиятельного и самого страшного, во всех смыслах, человека нашего королевства.

В комнату шагнул высокий подтянутый молодой человек. На вид ему было не больше тридцати пяти. Широкие плечи закрывали собой добрую часть дверного проема. Я же была едва выше его плеча. И это на каблуках!

Волевой подбородок с кокетливой ямочкой – никак не вязался у меня с грозой всех дипломатических миссий. Растянутые в улыбке пухлые губы придавали ему мягкое очарование.

Я подняла взгляд чуть выше и замерла. Густо-синие, цвета штормового моря, глаза за тонкой оправой очков смотрели прямо на меня.

Если честно, я была поражена. У меня никак не вязались страшные слухи с внешностью красавца героя-любовника. Может, это неудачная шутка папы?

Непослушные кудряшки, выбившиеся из низкого хвоста, придавали его виду легкую игривость. И никак не вязались с прозвищем «кукловод».

— Закройте рот, принцесса. Влетит муха – случится конфуз, — ядовито заметил учитель, и очарование тут же пропало. Еще немного, и я буду солидарна с мнением дворца!

— Моя девочка очень способная, — гордо произнес отец, расписывая Тригу мои достоинства. — Она прекрасно рисует этюды и вышивает!

— Когда ей объявят войну – она нарисует вестнику этюд, — угрюмо заметил Триг, брезгливо осматривая розово-бежевое убранство моей комнаты, — и продублирует вышивкой на носовых платках. Крайне полезное качество для императрицы, ваше величество!

Что-что он сейчас сказал? Для императрицы?

— Она прекрасно играет на трех музыкальных инструментах! – не унимался отец, восторженно рассказывая обо мне, загибая пальцы.

— А когда приедут заключать торговое соглашение – она им сыграет! – согласно кивнул Триг, глядя на меня как на умственно неполноценную. – Вы дали будущей императрице Ааронрийской прекрасное образование.

— Императрице? – наконец-то выдавила из себя. — Папа?

— А это вторая новость! – радостно сообщил отец, а у меня подкосились колени. — Сегодня ночью приехала Ааронрийская делегация! Ты станешь женой будущего императора Леодора! Только это пока секрет, переговоры еще ведутся!

Глава вторая. Будьте поласковее.

Глава вторая. Будьте поласковее.

— Господин Триг, прошу, будьте поласковее с ней, — ласково произнес отец, с нежностью глядя на меня. — Моя Сладуля очень ранимая и нежная девушка.

— Разумеется, ваше величество, — нараспев протянул Аластар, а я лихорадочно соображала, что делать.

Если судить по слухам – мне с ним не справиться. Если судить по виду, то будет проще простого.

— Ну, тогда не буду мешать, — улыбнулся мне отец, склонил голову в знак прощания Тригу и вышел из комнаты. На мгновение мне показалась какая-то натянутость между отцом и учителем.

Увесистый фолиант, который учитель держал под мышкой, с грохотом опустился на стол. Я вздрогнула от неожиданности, округлив глаза.

— Значит так, твоё замужество, дорогая принцесса, уже свершившийся факт, – припечатал Триг, а у меня внутри всё похолодело. Он говорил это очень уверенно, стирая все сомнения. – Все очень просто: слушаешь меня, делаешь что говорю и будешь жить.

— Вы мне угрожаете? – возмутилась я, готовясь позвать охрану. Но что-то во взгляде Аластара меня остановило.

— Скажи мне, дорогая Сладуля, а что ты знаешь про Ааронрийскую империю? – медленно произнес Триг, сузив на меня грозовые глаза.

От того, как он произнес «Сладуля», меня передернуло. Если папа произносил это слово с нежностью, то этот дипломат имел наглость произнести его с какой-то брезгливостью.

— Что там правят драконы, что Ааронрийская империя – самое крупное государство в нашем мире. Самое богатое и самое процветающее, — перечисляла я, стараясь вспомнить все, что слышала от отца. – Что император справедлив, а его сын будет прекрасным правителем.

— Нас казнят, — обреченно произнес Триг, глядя на меня тоскливым взглядом. — Если я в штанах и успею убежать, то ты, Сладуля, запутаешься в платьях, а я за тобой возвращаться не буду.

У-у-у-у-у-у-у, как меня раздражал тон, с которым он произносит моё детское прозвище.

— Господин Триг, согласно этикету, — строго начала я, а красивые брови учителя поползли вверх, — мы должны утвердить форму обращения друг к другу.

Сейчас, сейчас я тебе покажу, как коверкать мое детское прозвище. С остальным разберусь попозже.

Глава третья. Обращение к принцессе.

Глава третья. Обращение к принцессе.

— И как прикажете называть? – усмехнулся Аластар, присаживаясь на краешек моего письменного стола. — Может, у вас даже есть список?

Ядовитая усмешка не сходила с лица учителя. Аластар поправил пальцем очки, обдавая меня надменным взглядом.

Ну я тебе сейчас покажу! Я нарочито медленно направилась к шкафу, в котором лежали принадлежности для письма. Еще медленнее достала список.

— Вот, ознакомьтесь, — я протянула учителю свиток, который не один раз выручал меня с другими гувернантками. Ну что же, посмотрим.

— “Её прекрасное высочество”? – удивленно прочитал Триг, медленно поднимая на меня оценивающий взгляд. — Прошу простить меня, Сладуля, но я никогда не лгу. Вычеркиваем.

Ах, ты!.. Я едва не задохнулась от негодования. Ничего-ничего, не ты первый, кого я отвадила. И с тобой справлюсь.

— “Виноградинка его величества”? – с придыханием и издевкой почти по слогам прочитал Аластар, снова поднимая взгляд на меня. — Прошу простить, сколько вам лет, Виноградинка?

— Восемнадцать, — опешила я, совершенно не понимая, к чему он интересуется.

— Восемнадцать лет… Ты не виноградинка, Сладуля. Ты – изюм, — серьезно произнес Триг, снова опуская взгляд в список.

— Хам! – рявкнула я, не став терпеть такого оскорбления. Что он себе позволяет?

— Нахалка, — парировал Триг, отвечая без единой эмоции.

— Это оскорбление! – возмутилась я.

— Это констатация факта, — выдохнул учитель.

— Я буду жаловаться отцу! – выдала я один из своих козырей. Гувернантки бледнели и умоляли ничего не говорить. И я могла делать все что хочу!

— Я предоставлю отчет императору, где непременно укажу возможное применение ваших талантов в музицировании и вышивке при имперских переговорах, — оскалился Триг.

А он крепкий орешек! Значит, отца не боится. Без страха перед отцом будет сложно найти его слабые места.

— Продолжим, — взгляд Трига снова опустился в свиток. — Так-так-так, а вот тут интересное. “Великая принцесса Готье”. Вычеркиваем. Прозвище прикрепляется после коронации. Что же, принцесса, ни одно не подходит. Остается Сладуля. А теперь я напишу вам список.

Триг перевернул лист, вытащил из камзола перьевую ручку и принялся что-то писать на весу.

Глава четвертая. Пупенмейстер.

Глава четвертая. Пупенмейстер.

— Что? – округлила глаза я, пробегая взглядом по строчкам. — “Учитель самой капризной принцессы”? Это же не правда! В жизни такого не позволю и называть так не буду!

Я размашисто вычеркнула первую форму обращения из списка Трига любезно поданной мне ручкой.

— Да как вы смеете?! – возмутилась я, глядя на написанное. — “Учитель принцессы с манией величия”? Это у меня-то мания величия? Да? У меня? У принцессы Готьерры мания величия?

— Совершенно верно, рад, что вы согласились, — усмехнулся Триг, а я скрипнула зубами от негодования.

— Вычеркиваем! Дважды!

— Пу-пен-мейс-тер, — прочитала я по слогам транскрипцию рядом с какими-то каракулями. — Хотя мне нравится, звучит как ругательство. Это что еще?

— Это первый урок, принцесса, — ядовито усмехнулся Триг, подходя к свободной стене и щелкая пальцами. Перед ним тут же появилась меловая доска. – Ааронрийский язык, который вам нужно выучить за три недели. А “пупенмейстер” в переводе с ааронрийского означает мое прозвище. Кукловод. Продолжим урок.

Еще один щелчок пальцев, и меня подхватил мерцающий вихрь. Меня резко дернуло в воздух, а усадило уже за парту. Тут же передо мной появились листы бумаги и ручка.

— Записываем тему урока: «История Ааронрийской Империи», — нудно затянул Аластар, а я невольно взяла ручку и начала писать. Хватило меня только на «История Аа…», а дальше я нарисовала ромашку и от нее повела цветочный узорчик. – В незапамятные времена, когда люди были разрозненными, жили племенами и были агрессивны, первый дракон, Аарон, решил объединить племена и возглавить первые поселения.

Учитель нудно вещал, а я медленно засыпала, украдкой зевая. Он рассказывал так скучно, что веки тяжелели, а сон уже принимал в свои объятия. Не заметив как, я уснула.

— Эй! – подскочила я, когда меня окатили ледяной водой. — Что? Вы!

— Я! Доброе утро! – ядовито улыбнулся Триг. — Итак, продолжим!

— Я немедленно сообщу отцу о вашем поведении! – заорала я и направилась к двери, оставляя за собой маленькие лужи. — Он тебя повесит!

— Счастливого пути! Он как раз общается с ааронрийскими послами. Такой позор принцессы империя еще не видела! Я уже вижу заметки в газетах: «Свой отказ принцесса Готьерры обозначила на полу грязной лужей!». Пойдемте вместе, я просто обязан это видеть!

Мне ничего не осталось, как вернуться обратно, за парту. Не позорить же отца в мокром платье! И не переодеться при этом учителе!

Глава пятая. Уловки принцессы.

Глава пятая. Уловки принцессы.

— Ааронрийская империя с давних времен ведет постоянные завоевания. На данный момент границы продолжают расширяться за счет… — снова нудил учитель, а я изо всех сил старалась не уснуть.

– СПИШЬ?! — рявкнул учитель, а я подпрыгнула на стуле, взмахнув руками от неожиданности. Все бумаги, лежащие на парте, тут же разлетелись по комнате.

— Не спишь, это хорошо, продолжим, — закивал учитель, снова отворачиваясь. Богиня матерь, какой же он нудный. Нуднее просто в жизни не было преподавателя. Я подперла голову рукой, стекая по ней вниз. Ну до чего же ну-у-у-удно!

Аластар что-то вещал про дальние рубежи и принца, который сейчас командует армией империи. А я думала о предстоящей свадьбе.

Хоть бы одним глазком посмотреть на этого самого принца. Вдруг он страшный? И что тогда делать? В памяти всплывали строчки из последнего прочитанного любовного романа.

Героине достался муж не самый красивый, и во время первой брачной ночи она нудно считала овец.

— Таким образом, из-за вражды двух государств император Максимилиан… — комаром нудел учитель, а я снова украдкой зевнула. Это невыносимо.

Я скатала маленький лист бумаги и кинула в Аластара, попав аккурат по темечку. Триг резко обернулся, а я сделала вид, что усиленно записываю предмет.

— Ну и кто это сделал? – возмутился Триг, а я изо всех сил старалась не хихикать. — Кто из класса позволил себе прервать учителя?

Грозовые глаза азартно блеснули, глядя на меня.

— Вы смеете подозревать меня? Принцессу? – возмутилась я, с вызовом глядя на учителя. — Подозреваете, что я хочу сорвать урок?Да как вы смеете!

— Я подозреваю, что меня хотят выжить так же, как прежних гувернанток, — усмехнулся Триг, обдавая холодом глаз. — Но увы, Сладуля, смею заметить, что меня эти уловки не трогают. Можете бросаться бумажками сколько влезет. А важные даты империи запишите себе несводимыми чернилами. На лбу.

Глава шестая. Мученица-ученица

Глава шестая. Мученица-ученица

Я понимала, что простыми способами его не пронять. Оставался последний и самый проверенный. Тот, от которого трясутся поджилки и вылазят волосы.

Мне до ужаса хотелось подслушать разговор отца с делегацией. Может, кто-то из них привёз портрет принца? Обычно так и поступают на смотринах. Только вот принцесс туда не пускают…

— Гкхррр, — провела я ручкой по парте, оставляя огромную борозду. У самой чуть уши не отпали. Учитель дернулся и повел плечом, но продолжил писать какие-то даты на доске. – Гкхррр.

У самой свело зубы. Невыносимая какофония звуков, просто смычок на оголенных нервах.

— Гкхррр,— еще одна почти ровная борозда украсила парту, а Триг скрипнул зубами. Ага! Бесишься, мерзавец! Я знала, что что-то да тебя проймет! – Гкхррр!

— Прекрати! – абсолютно ровным тоном произнес Триг, с тяжелым вздохом опускаясь на краешек стула. — Так, теперь перескажи мне кратко, о чем я сейчас говорил, и…

Аластар отодвинул рукав дорогого камзола, на запястье красовались часы, украшенные драгоценными камнями и вставками из дорогих металлов.

— …Можем присоединиться к смотринам. Итак, я слушаю.

У меня из рук выпала ручка. Все это время, которое он нудел, я должна была просто его послушать-пересказать, и он бы провёл меня на смотрины?

— Ага, — выдал учитель, а я стала заливаться краской. – Ну, видимо, не идем.

Я умоляюще посмотрела на Трига. Я хотела уже попросить, извиниться, лишь бы подслушать и посмотреть, что же там такое обсуждает отец с послами.

Но вовремя остановилась. Красивое лицо Трига превратилось в ядовитую гримасу.

— Итак, принцесса, начнем с начала. Записываем тему урока: «История Ааронрийской Империи»

Глава седьмая. Усы принцессы..

Глава седьмая. Усы принцессы.

За окном темнело, в животе урчало, а Триг всё еще заунывно зачитывал историю образования Ааронрийской империи.

Я молилась богине матери, чтобы это закончилось. Почему папа не зайдет проверить, как я тут? Почему он доверяет этому учителю настолько, что оставил меня с ним на весь день?

Вдруг мои мольбы были услышаны. В дверь раздался спасительный стук.

— Девонька, поди уморил тебя ирод этот! – раздался заботливый голос Марты, а Трига наградили гневным взглядом. Ну, сейчас ты у меня получишь! – Пусти детоньку!

— Ах! – громко воскликнула я и стекла на пол.

— Убивец! Караул! Уморил принцессу! – кричала Марта, забегав по коридору. Сейчас сбежится стража, а за ними и папа. Вот я ему все и скажу.

— Как интересно, — усмехнулся Аластар, беря мою тонкую ручку в свою ладонь, и с силой надавил пальцем на запястье.

Прикосновение его холодных рук показалось мне внезапно волнующим. Я не ожидала, что сердце дернется, поэтому сама испугалась. Прикосновения были нежными и аккуратными.

А когда палец скользнул по моему запястью вниз, вызывая волну приятных мурашек, я чуть не задохнулась от внезапного чувства жаркого стыда и волнения, захлестнувшего меня. Сердце учащенно забилось, и я едва не выдала себя.

“Он меня сейчас поцелует!” — обожгла меня волнительная мысль. Так бывает в романах! Он сейчас прикоснется к моим губам, словно проверяя… Как тот самый герцог из книги… А потом вопьется в меня поцелуем.

Я не знала, как это “впиваться поцелуем”, но когда читала про это, чуть не сгрызла ноготь. Уж больно волнующе звучало.

И правда! Нежная рука провела меня по губам, а я приготовилась. Нет, я, конечно, поцелуюсь! Но потом отвешу такую пощечину! И сразу же нажалуюсь отцу!

Но дальше поглаживания губ дело не зашло. Поцелуя не было. Я даже расстроилась.

Потом я услышала, как рядом что-то шелестит. Приоткрыв глаза и глядя сквозь ресницы, я не поняла, что происходит. Но потом почувствовала, как что-то холодное скользнуло мне по носу.

— Что? — ужаснулась я, видя, как с меня сползают огромные очки в золотой оправе, а вокруг валяются книги.

— Тише, тише, не вставайте, — послышался умилительно-издевательский голос Трига. — Дайте мне насладиться картиной! И усы не стирайте!

— Что?! — взвизгнула я, вскакивая и доставая маленькое инкрустированное зеркальце. У меня на лице были нарисованы огромные усы. Прямо такие, как у нашего военачальника!

— Ах, вы… — ужаснулась я, стирая их со своего лица под смех Трига, сидевшего на углу моей парты.

Глава восьмая. А он ко мне приставал!

Глава восьмая. А он ко мне приставал!

— Ааронрийская империя ведет свои завоевания, — заунывно зачитывал новый параграф Триг, а у меня в голове зрел план мести. Это же чудовищно!

Я – принцесса Готьерры вынуждена терпеть этого зудящего комара и день и ночь. А он все нудит! Не переставая! О, богиня матерь, сил моих больше нет!

— Если ты сейчас не замолчишь – я скажу отцу, что ты ко мне пристаешь, — коварно предупредила я с гаденькой улыбочкой. Хоть у меня почти не осталось сил, но при мысли, как отец вышвыривает его из замка, они вдруг появились!

О, я представляю, как он будет оправдываться, бледнеть, уверять, что ничего не делал, как грозно посмотрит на него отец. Ну еще бы! Я — невеста принца. А принцу это может не понравится!

— Хорошо, — согласно кивнул Триг, а я, не ожидавшая такого поворота событий, — Более того, я, как самый честный человек королевства буду просто обязан на тебе жениться. Уверен, что король Альрех не будет против.

Я смотрела на него вытаращив глаза, не веря в то, что слышу.

— Я, как ты видишь, не женат. Королевство я удержу, богатства приумножу. И будь уверена, от нашей первой брачной ночи ты останешься в восторге, — многообещающе произнес Триг, придвигаясь ко мне ближе, словно действительно был не прочь жениться. — И вот когда мы останемся одни, в нашей совместной спальне, когда вязь корсета ослабнет, а томные вздохи потонут в шуршании свадебного платья, ты услышишь от меня… Ааронрийская империя ведет свои завоевания с …

— Хватит! — заорала я, кидая в учителя все, что попадется под руку. Пока это были подушки. А хотелось бы что-то потяжелее. — Вон! Немедленно! Вон отсюда!

— Ааронрийская империя — невозмутимо продолжил Триг, не обращая на мою истерику, — ведет свои завоевания…

Он ловко уворачивался, а подушки попадали в стену. Одна прилетела в окно, оборвав розовую занавеску.

— Неееет! Прекратите! — заныла я, закрывая уши руками.

И тут произошло то, чего я не ожидала. Лицо Трига изменилось! Он выглядел так, словно признается в любви. Отложив книгу, он смотрел на меня красивыми глазами. И его томный взгляд вызвал у меня такое удивление, что я осторожно убрала руки от ушей.

— … Ааронрийская империя ведет свои завоевания, — голосом, словно признается в любви продолжил Триг. Выдала его только едва заметная улыбка.

— С одна тысяча четыреста двадцать первого года от рождения первого Императора дракона Аарона после объединения племен с одна тысяча триста семьдесят восьмого по одна тысяча четыреста первый, — остервенело орала я, запульнув в учителя одну из любимых кукол, — вон отсюда!

— Вот и прекрасно, — рассмеялся Триг, громко хлопнув массивным фолиантом, — До завтра, принцесса.

Он резко встал и не оборачиваясь покинул мою комнату.

Глава девятая. Триг. Разговор с королем.

Глава девятая. Триг. Разговор с королем.

— Для Готьерры настали тяжелые времена, Аластар, — вздохнул король Альрех, когда дверь захлопнулась снаружи. Мы остались с королем одни, и он наконец-то мог свободно говорить.

Я небрежно стоял напротив трона молча, внимательно слушая его величество. Не перебивая. Я уже знал, чего хочет от меня король.

Но, возможно, я смогу узнать гораздо больше. Король, как всегда был многословен, поэтому я запасся терпением, рассматривая свои ногти.

— Извне на меня давит Ааронрийская империя, требуя присоединения, – с тяжелым вздохом произнес король, безжизненно глядя перед собой. — Внутри королевства зреет переворот. Тайная канцелярия никак не может вычислить заговорщиков. Я подозреваю, что это кто-то из членов моей семьи… Он стоит за всем заговором.

Король замолчал, я кивал, всем видом показывая, что полностью погружен в рассказ. Давай, Альрех, ты можешь рассказать намного больше.

Что они не поделили в этом кукольном королевстве? Кукол? Мне представились двое королей, которые делят кукол, и я едва не усмехнулся, но вовремя сдержался.

— Меня убьют, Аластар, — наконец произнес вслух король, о чем боялся говорить. – Неважно, заговорщики или император Теодор. Готьерра не выдержит войны с империей. И единственное, что мне остается – отдать Тину замуж. Это спасет ей жизнь, если назреет мятеж. Готьерра маленькая. Я ее не спрячу. Ее все-равно найдут. Ее знает в лицо каждый. От крестьянина до герцога. Ведь все куклы делались с лицом принцессы.

Альрех подошел к куколке, которая сидела возле трона, как бы символизируя Готьерру. И стал задумчиво ее рассматривать.

- Но значит ли это, Аластар, что я отдаю свою дочь на смерть в империю? - спросил Альрех, глядя на меня с надеждой на решение его проблемы.