В объятиях любимого

Глава десятая

В полдень следующего дня Мисти уже была в доме Берди. Леон посадил ее в машину и сказал, что приедет через неделю – он уезжал из Англии по делам, – но если она решит, как поступить с его предложением, раньше этого срока, он будет рад, ведь ему хотелось бы, чтобы она не томила его и сообщила о своем решении сразу.

Неделя быстро подходила к концу. Все это время Мисти металась между «нет» и «да». На одной чаше весов был ее ребенок и его счастье, на другой – ее собственное. Ближе к концу недели Леон позвонил под предлогом узнать, как она себя чувствует. Трубку взял Флэш, который, к ее облегчению, так ни разу и не поднял вопрос о переходе их отношений на другой уровень. Казалось, он был вполне доволен, что они снова друзья и он скоро станет дядюшкой.

– Моя дорогая будущая мамочка, тебя к телефону, – чему-то ухмыляясь, сообщил ей Флэш.

Когда Мисти подошла к телефону, она услышала голос Леона, в котором отчетливо слышались нотки сдержанной ярости.

– Почему он называет тебя «дорогой»? – глухо спросил он вместо приветствия.

– Но…

– Я не знаю, каким будет твой ответ, но я хочу, чтобы ты знала сейчас, – словно не слыша ее, продолжил Леон. – Если мы поженимся, ты вычеркнешь его из своей жизни. Я не потерплю, чтобы другие мужчины называли мою жену «дорогой».

– Но я еще не сказала, что выйду за тебя замуж, – со всем спокойствием, на которое она в этот момент была способна, заметила Мисти. Ее сердце пело. Он сказал «мою жену».

– Ты права, прости, – сразу отступил он. – Но я… – Он не закончил. – Как ты себя чувствуешь?

После твоего звонка гораздо лучше, мысленно сказала она, но вслух произнесла:

– Спасибо, хорошо.

– Я приезжаю завтра и остановлюсь в отеле «Белстоун Хаус», – спустя короткую паузу сообщил Леон.

– Да, конечно. До завтра.

– До завтра.

Мисти положила трубку и не сразу поняла, что улыбается. Как же она раньше об этом не догадалась? Сначала поведение Леона на стоянке отеля, когда он был готов разорвать Филиппа на куски, затем сцена на подземной стоянке его компании, когда она была с Флэшем, и вот сейчас их разговор. Возможно ли, что Леон ревнует? Ее сердце забилось быстро-быстро. Если это так, то она сделает все, чтобы влюбить его в себя. Едва эта мысль оформилась в мозгу Мисти, как она поняла, что, кажется, сделала свой выбор…

– Мисти? Мисти!

Она не сразу осознала, что ее зовет Берди, пару дней назад вернувшаяся от своей овдовевшей сестры.

– Что-то случилось? – встревожилась девушка.

– Нет, – улыбнулась Берди. – С каждым днем я чувствую себя все лучше и лучше. К тебе гость.

– Ко мне? – недоверчиво спросила Мисти.

– Оливер Сарджент, – мягко сказала Берди. – До того как ты ответишь, что не хочешь его видеть, я бы хотела попросить тебя, чтобы ты его все-таки выслушала.

– Нет, почему же я не должна хотеть его видеть? У меня есть к нему кое-какие вопросы.

Берди с облегчением вздохнула.

– Я приготовлю вам чай, – улыбнулась она.

Когда Мисти вошла в гостиную, с дивана поднялся Оливер Сарджент. С той первой их встречи в замке в Шотландии он заметно похудел и осунулся.

– Добрый день, – приветствовал он ее. – Если бы не Леон, я бы не пришел.

Она на миг растерялась.

– Леон?

– Он убедил меня, что я должен прийти, потому что мне уже нечего скрывать.

– Садитесь, – автоматически попросила его Мисти, устраиваясь в кресле.

Оливер Сарджент сел.

– Думаю, у вас есть ко мне вопросы.

– Да, есть пара вопросов, на которые мне бы хотелось получить ответы, – кивнула она.

– Позвольте, я начну. Когда мы познакомились с Кэрри, ей был только двадцать один год. Оказавшись среди своих сверстников, она быстро стала сожалеть, что поспешила выйти замуж за уже немолодого профессора. У нас завязался роман.

– Вы любили ее?

– Она мне очень нравилась, но я ее не любил, – глядя ей в глаза, сказал Оливер. – Я был помолвлен с Джинни, но она жила за несколько сотен миль. Наша дружба с Кэрри быстро превратилась в роман, однако он закончился, когда она обнаружила, что беременна. Кэрри была уверена, что не могла забеременеть от меня, поэтому, когда правда всплыла наружу, она была шокирована, как и ее муж. Он развелся с ней, оставив себе их первого ребенка, и однажды она возникла на пороге моего дома. Я пришел в ужас, когда узнал, что стал отцом в двадцать два года. Я оказался к этому не готов, но я был богат. Мы пришли к соглашению. За молчание Кэрри я заплатил ей значительную сумму, и с тех пор я ничего не слышал ни о ней, ни о своих детях. Я догадываюсь, что вы обо мне думаете, но я ни о чем вас не прошу и не буду извиняться за тот поступок. А пришел я лишь потому, что только после скандала я осознал, как сильно люблю Джинни, однако она отвернулась от меня, а мне очень нужна ее поддержка. Я должен вернуть ее и верну, но для этого я сначала должен покончить со своим прошлым.

Воцарилось молчание.

– Спасибо за откровенность, – наконец проговорила Мисти. – Я понимаю, чего вам стоило это все рассказать. Значит, вам ничего не известно о моей сестре?

– Нет, – покачал головой Оливер. – Только когда я встретил вас в замке, я понял, что вы можете быть моей дочерью. Вы очень похожи на Кэрри. – Он встал. – Я бы хотел… – Он замялся.

– Да? – Она поднялась вслед за ним. Оливер продолжил с заметным усилием:

– Когда наши отношения с Джинни образуются, я бы хотел… навестить вас. С ней. Если вы не возражаете.

Их взгляды встретились. Теперь понятно, от кого у меня этот цвет глаз, отметила Мисти про себя.

– Я не знаю, – осторожно сказала она. – Думаю, вы можете прийти.

На губах Оливера появилась улыбка.

– Спасибо.

Тут Мисти в голову пришла еще одна мысль.

– Хочу сказать, что мне понятны чувства вашей жены. И, говоря по правде, я не знаю, захочет ли она встретиться со мной в качестве не только вашей дочери, ведь я скоро стану еще и матерью.

Оливер Сарджент выглядел оглушенным.

– Вы хотите сказать, что я скоро стану… дедом?

Она кивнула.

– Пожалуй, мне пора. Мне нужно побыть одному, чтобы осознать это. – Он покачал головой.

– Конечно. – Несмотря ни на что, Мисти сочувствовала этому человеку. Совсем недавно он познакомился со своей дочерью и знает, что у него где-то есть еще одна. Теперь вот он узнал, что скоро станет дедом. – Вам известно, где я живу. Если что, приходите.

Оливер Сарджент кивнул, но, вспомнив о манерах, вежливо попрощался и ушел.

Долго думать об отце Мисти не пришлось, потому что спустя всего несколько часов у дома Берди остановилась спортивная машина. Мисти была на кухне. Она увидела, что из машины вышел Леон. При виде его знакомой подтянутой фигуры ее охватила слабость, и она осознала, как сильно она по нему скучала. Не важно, что Леон сделал ей предложение не потому, что любит ее – хотя в глубине души она на это надеялась, – она выйдет за него замуж. Если она права и у нее есть шанс, что он сможет ее полюбить, она сделает все, чтобы этого добиться. А если у нее не получится… Что ж, всю свою любовь она подарит их ребенку.

– Привет, – сказал Леон, когда Мисти открыла ему дверь. Он оглядел ее с головы до ног. – Я знаю, что приехал раньше, но я больше не мог ждать.

– Проходи. – Ей с трудом удавалось сдерживать свое волнение.

– А стоит? – с кривой улыбкой заметил Леон, переступая порог.

– Леон, прежде чем я сообщу тебе о своем решении, я хочу быть уверена, что ты… – Ее голос задрожал. – Если ты делаешь мне предложение из чувства долга…

– Долга? – воскликнул вдруг Леон и горько усмехнулся. – Я люблю тебя и жить без тебя не могу! Эта неделя стала для меня настоящей пыткой. Я…

– Ты меня любишь? – недоверчиво переспросила Мисти.

Он кивнул и, сжав руки в кулак, засунул их глубоко в карманы брюк.

– Конечно, в это сложно поверить, учитывая то, как развивались наши отношения, но эти несколько дней вдали от тебя обернулись для меня настоящим кошмаром. Я не мог сосредоточиться на делах, мучимый мыслью, что ты скажешь мне «нет», и я чувствовал себя так, словно оказался в аду. Наверное, я влюбился в тебя еще в первую нашу встречу, – дрогнувшим голосом сказал Леон, – но тогда мысли о мести заглушали мою только зарождавшуюся любовь. Всегда, стоило тебе только оказаться где-то поблизости, мой взгляд невольно искал тебя. Да и все мои необязательные поездки в Брустерз… Теперь я понимаю, что тянуло меня сюда.

– Значит, это было не мое воображение, – прошептала она.

– Прости?

– Мне казалось, ты постоянно на меня смотришь, но я списывала это на свое взвинченное состояние, – пояснила Мисти.

Леон кивнул.

– Я просто не мог не смотреть на тебя. Я каждый раз напоминал себе, что ты расчетливая и бессердечная, но это не мешало мне тебя желать. Я поверил всему худшему о тебе, иначе я бы не смог осуществить свой план, поэтому я отказался от своей любви. Не для того я начал свои поиски, чтобы пасть на колени перед дочерью человека, которого я считал своим врагом.

– Считал? – спросила она, вглядываясь в его напряженное лицо.

– Батисту уже не вернуть, а из-за своей ненависти я, может, потерял еще одного человека, ставшего для меня с недавних пор самым родным.

Мисти проглотила комок в горле. Ее голос слегка дрожал, когда она спросила:

– Ты говоришь про меня?

– Про тебя и нашего ребенка. Мисти, прошу, дай мне еще один шанс исправить все! – с жаром воскликнул Леон, беря ее за руку.

– Как ты смотришь на то, чтобы пригласить на свадьбу моего отца? – стараясь скрыть рвущуюся наружу радость, небрежно спросила она.

– Это значит, ты выйдешь за меня замуж? – быстро спросил он.

– Любимый, я…

– Повтори это еще раз, – хрипло прошептал Леон.

– Любимый, – глядя на него с мягкой улыбкой, сказала Мисти. – Ведь я люблю тебя.

– Еще раз, – попросил он, закрывая глаза.

– Дорогой, я люблю тебя. Ты подарил мне счастье, которого я никогда не знала. Я люблю и жду ребенка от любимого мужчины. Я хотела тебя ненавидеть, правда, но…

– Больше ни слова, – заглушив ее слова страстным поцелуем, произнес Леон. – Я никогда не прощу себе, что причинил тебе столько боли.

– Но в этом есть и положительная сторона, – отдышавшись, заметила Мисти. – По крайней мере она таковой может стать в будущем. Сегодня ко мне приходил мой отец. Он сказал, что явился благодаря тебе.

Леон неожиданно смутился.

– Я…

– Я пока не знаю, что чувствую, – призналась она. – Я по-прежнему считаю своей единственной семьей Берди, Нэнси и Флэша, но сегодня Оливер Сарджент показался мне таким несчастным, поэтому, когда он спросил, смогут ли они с Джинни, которая мне очень нравится, когда-нибудь навестить меня, я не смогла ему отказать. К тому же, – вдруг разулыбалась она, – я сказала ему, что он скоро станет дедом. Представляешь его реакцию?

– Да уж, – хмыкнул Леон, баюкая Мисти в своих объятьях. Неожиданно он что-то вытащил из кармана. Мисти увидела перед глазами небольшую коробочку. – Хотя я боялся, что ты откажешься быть моей женой даже ради ребенка, я продолжал верить и надеяться. – Он взял ее руку. – Ты позволишь?

Она кивнула.

Когда бриллиантовое кольцо с сапфирами оказалось на ее пальце, она долго не могла оторвать от него взгляд.

– Красивое! – наконец произнесла Мисти, поднимая глаза на Леона.

– И вот еще кое-что. Мой свадебный подарок.

Слегка нахмурившись, она изучала старинный ключ.

– Выглядит… э-э… впечатляюще, – заметила она, не зная, что еще сказать.

– «Гнездо» твое.

– Замок? Ты купил у Гаррисонов замок? – не поверила девушка.

– Ну да.

– Но ведь ты так возмущался, что там нет удобств, и с презрением сказал, что купить этот замок – значит выкинуть деньги в трубу.

Леон пожал плечами.

– Удобства скоро будут, а замок тебе понравился, разве нет?

– Да, но…

– Ну вот, я захотел выкинуть деньги в трубу, – спокойно сообщил он. – Я могу себе это позволить. К тому же с этим замком у меня связано столько воспоминаний…

– И у меня, – прошептала Мисти, обвивая его шею руками. – Спасибо.

– Только не жди, что я буду рыбачить, – предупредил Леон и прижался к ее губам.