В одном ритме с твоим сердцем (ЛП)

Она отдернула руку и бережно прижала ее к груди, будто обожглась.

Господи боже.

- А может, это ты меня не хочешь? - тихо спросил он. - Это так, Тамсин? Может, я для тебя слишком стар?

Она вскинула голову:

- Не смей перекладывать вину на меня! - В ее интонациях впервые вспыхнули искры былого огня. - Я тебя просила, умоляла создать нормальную связь, стать настоящей парой. Но ты мне отказывал. Ты всегда мне отказываешь. Ну что ж, я сыта по горло. Мне надоело, что я для тебя недостаточно хороша.

Его будто ножом пырнули.

- Ты лучшее, что у меня есть, - с нажимом сказал он. - Последние четыре года я считал себя самым счастливым человеком на свете - чертовски неудовлетворенным, но при этом дьявольски счастливым.

- Хватит. - Она затрясла головой. - Не ври мне.

Нейт еле сдерживался, чтобы не впиться в ее губы и не целовать до тех пор, пока она не сдастся.

- Я следил за тем, как ты работаешь, и чувствовал такую гордость, что у меня сердце разрывалось. Я смотрел на тебя и готов был убить каждого мужчину, кто только покосится в твою сторону. Знаешь, почему я так бесился, когда ты надевала те тесные сексуальные шмотки? Потому что другие могли видеть то, что принадлежит только мне. - Это были чистейшие животные инстинкты, которые Нейт обычно подавлял. Но Тэмми должна увидеть его настоящего, до самой глубины звериной души. - Я не люблю делиться.

- И ты не думал, что я выгляжу глупо? - прошептала она.

- Я хотел сорвать с тебя эти проклятые развратные джинсы, - впрочем, он и сегодня, глядя на них, думал о том же, - и взять тебя прямо там, в Кругу Стаи.

- Нейт!

- Я хотел всем показать, что ты моя. Я хотел облапить твою грудь и целовать ее до тех пор…

Сдавленно пискнув, она прижала руку к губам.

- Нейт!

Судя по потрясению, застывшему на ее лице, его Тамсин, его милая девочка наконец-то вернулась.

Отбросив всю сдержанность, Нейт схватил ее свободное запястье.

- Я хочу тебя так давно, что у меня яйца вот-вот лопнут. И…

- Я поняла! - отчаянно перебила она его.

- Это чтобы избавиться от любого недопонимания между нами.

Ее время пришло. То, что Нейт хотел с ней проделать, наверняка было запрещено во многих странах. Какая жалость.

Нейт неторопливо двинулся вперед, пока Тэмми не уперлась спиной в стену. Ее грудь тепло и соблазнительно прижалась к его, а в живот ей уткнулась гранитная твердость напряженного члена.

- Секс? О да, черт возьми, я хочу секса. Хочу тебя так сильно, что готов целиком проглотить… попробовать на вкус это мягкое нежное тело.

Неровно и часто дыша, Тамсин глядела на него из-под опущенных ресниц.

- Но, детка, я влюбился в тебя задолго до того, как почувствовал брачные узы. Знаешь, почему я пришел поздравить тебя с днем рождения, когда тебе исполнилось пятнадцать?

Она лишь молча помотала головой.

- Потому что уже тогда я обожал тебя так же, как обожаю сейчас, - зашептал он те самые слова, которых ей так не хватало. Она плакала из-за него. Это непростительно. - Ничего пошлого - ты же тогда была совсем юной. Я и сам не понимал, что это. Просто всякий раз, когда ты улыбалась, все вокруг загоралось. И я мечтал сделать так, чтобы у тебя всегда была причина для улыбки. В тот день, когда я понял, что ты моя пара, я чуть не умер от счастья. Так что не смей говорить, что я не люблю или не хочу тебя. Я выбрал тебя, Тамсин Махэйр. Я выбрал тебя.

Тамсин чуть не разрыдалась.

- О, Нейт.

Она спрятала лицо у него на груди и обняла его, когда он отпустил ее руки. Тэмми никогда прежде не слышала, чтобы Нейт говорил так страстно, так романтично. Она не могла и представить подобного, и уж тем более, что он будет говорить это ей - благоразумной практичной целительнице.

- Ты не бросишь меня, - хрипло, с рычанием, велел он. - Если ты захочешь путешествовать, поедем вместе. Но ты меня не бросишь.

Так значит, он думал, что все вернется на круги своя. Что ж, значит, его ждет сюрприз. В том, что случилось, была и ее вина - Тэмми позволила ему думать, что он босс. А это не так. Они партнеры. Высвободившись из его объятий, она сорвала с себя куртку. Удивленный Нейт было отступил, а она принялась расстегивать пуговицы своей толстой шерстяной рубахи.

- Тэмми. - Нейт перехватил ее запястье.

- Забудь это, Нейтан, - отрезала она, в итоге просто распахнув полы. Во все стороны посыпались пуговицы. - Я собираюсь потерять девственность, и ты мне в этом поможешь. Даже если мне придется похитить тебя и привязать к кровати.

Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но тут Тэмми прижала ладони к его восхитительно твердой груди, и Нейт лишь вздрогнул. Это же головокружительное ощущение, рожденное физическим контактом, накрыло и ее саму. У нее было право на прикосновение. На самое интимное прикосновение.

- А как же твоя свобода? - прошептал Нейт ей на ухо, упираясь руками в стену возле ее головы. Он не мешал Тэмми, позволяя ей и дальше гладить и ласкать каждый дюйм его греховно великолепной груди: тугие мышцы, затянутые в гладкую кожу, покрытую шелковисто-грубыми темными волосками.

- Идиот. - Она прикусила его подбородок. - Единственная свобода, которая мне нужна, - это возможность любить тебя.

Одной рукой он скользнул под ее джемпер. Теперь пришел ее черед задрожать.

- Ты упрямая женщина.

- Угу. - Кожа под ее губами казалась невероятно вкусной.

- И настроена весьма серьезно.

- Только попробуй мне помешать.

Он улыбнулся - открыто, красиво и совершенно по-мужски.

- Чтобы упустить шанс наконец-то увидеть твою грудь? Да ни за что.

- Нейтан! - Но его рука уже стиснула чувствительную плоть, и Тэмми растворилась в ощущениях.

- А почему ты не носишь бюстгальтер? - спросил он, прежде чем выцеловать из нее всю душу.

Когда Тэмми смогла набрать в грудь воздух, ее джемпер уже валялся клочьями на полу - Нейт срезал его когтями. Теперь он гладил и нежил плоть, еще не знавшую мужских касаний. Тэмми тонула в его ласках.

- Я… ммм… совсем про него забыла, - прошептала она. - Я так волновалась из-за тебя… Ой!

Нейт поднял ее, вынуждая обхватить его ногами за талию.

- У тебя были все основания волноваться.

Он снова ее поцеловал, а затем спустился губами по шее, чтобы слегка прикусить тонкую кожу груди.

Тэмми цеплялась за его плечи, пытаясь мыслить связно.

- Волноваться?

- Надеюсь, ты о тренировках не забыла? - Его губы сомкнулись на ее соске.

Прошло, наверное, несколько часов, прежде чем Тэмми пробормотала:

- Тренировках?

Это слово оказалось единственным, что сумел выдать ее мозг.

Нейт отпустил изнеженный комок плоти… только затем, чтобы тут же на миг прихватить его зубами.

- Потому что ближайшие несколько дней тебе предстоят интенсивные физические нагрузки.

Он сказал “дней”?

Это было последней мыслью Тамсин, перед тем как она окончательно растворилась в ощущениях. Нейт не набросился на нее, как следовало бы ожидать, учитывая их взаимный голод. Он был мучительно нежным, и Тэмми знала, как нелегко ему это дается.

- Все хорошо, - повторяла она снова и снова.

- Это твой первый раз. Я сам решу, когда все будет хорошо.

Может, она бы и взбунтовалась из-за его командного тона, вот только к тому времени Нейт уже дважды довел ее до оргазма. Возможно, его слова и вышли резкими, но вот руки оказались невероятно ласковыми, а рот и вовсе творил настоящие чудеса. Когда же наконец Нейт счел Тэмми достаточно подготовленной, то овладел ею так бережно, что у нее на глазах выступили слезы.

А во второй раз уже она овладела им.

13

Солиас Кинг не любил проигрывать.

- Каковы потери? - спросил он.

Киншаса повторил цифры.

- Чтобы их восполнить, потребуется несколько недель.

- Кажется, ты говорил, что это малая Стая? - Солиас буравил своего помощника взглядом. - Ты ошибся с анализом рисков.

- В качестве критериев я взял известные параметры интеллекта веров.

Увы, винить во всем одного лишь сына Солиас не мог. Все Пси сходились во мнении, что эти животные недостаточно умны.

- Найди мне другой участок.

Когда Киншаса покинул офис, Солиас задумался, кто из его врагов организовал диверсию - успех веров наверняка был обеспечен тайной поддержкой Пси. Глупо думать, что его обхитрила кучка каких-то зверей.

У него, высокомерно убежденного в генетическом и интеллектуальном превосходстве своей расы, и мысли не возникало, что он заблуждается. Что ситуация меняется… и Пси больше не контролируют каждый уголок планеты. Что эта малая Стая впервые показала, какой серьезной угрозой однажды станет.

14

Неделю спустя Нейт наблюдал, как Тамсин перебинтовывает предплечье малышу, строго-настрого запрещая ему впредь лазить по скалам без страховки. Она держалась уверенно и профессионально, у нее были сильные руки… и грудь, при виде которой текли слюни, а ладони чесались тут же ее облапить.

Подняв голову, Тэмми улыбнулась, и он почувствовал это в своей душе. Ему захотелось сгрести ее в объятия и зацеловать, но детеныш, глядя на них двоих, и так округлял глаза, так что Нейт решил ограничиться простым:

- Увидимся вечером. А пока мне надо ненадолго съездить в Сан-Франциско.

- Не забудь купить то, о чем я просила. - Еще одна улыбка.

Кивнув, он вышел, нащупывая в кармане список, который она дала ему утром. Тэмми были нужны кое-какие медикаменты, продукты и немного красок, чтобы закончить рождественские украшения. Найти в городе нужное оказалось несложно - каждый пункт списка Тэмми сопроводила инструкцией, как добраться до места назначения, и заранее обзвонила своих поставщиков, предупредив, что он к ним заглянет.

- Для Тэмми? - спросил морщинистый старик, как только Нейт вошел в его крошечную лавку в старой части Китайского квартала.

- Да. - Зверь Нейта чуял тысячи запахов: травы и специи, лекарства и благовония, но аромат казался удивительно успокаивающим. - Я ее пара, Нейт.

Понимающе улыбнувшись, старик перегнулся через прилавок, протягивая коробку.

- Она добрая душа - Тэмми. А ты будешь ее беречь и любить. Такова твоя судьба.

Нейт пораженно уставился на лавочника:

- Вы видите будущее?

- Нет, - усмехнулся тот. - Я не Пси. Всего лишь человек.

Всего лишь человек, и все же в его крошечных глазах светилась вечная мудрость. Нейту вдруг подумалось, что Пси со всеми их уникальными талантами никогда не достигнут подобного умиротворения.

- Вы правы. Насчет беречь и любить.

Взяв сморщенными руками книгу в кожаном переплете, старик сверился с записями на чужом загадочном языке.

- Звезды говорят, вы будете жить долго и счастливо.

- Ловлю вас на слове, - усмехнулся Нейт.

В глазах старика вдруг мелькнуло ехидство.

- Женщины… они не знают, что с нами делают. Это наш секрет.

Рассмеявшись, Нейт вышел из лавки пряностей и направился к своему автомобилю. Уже поставив коробку Тамсин в машину, он только сейчас заметил, что припарковался напротив цветочного салона. Пожав плечами, он захлопнул багажник и с мыслями о Тэмми перешел дорогу.

На наружной витрине букетов не было - должно быть, из-за холода, поэтому Нейт толкнул дверь. Его окутало темным влажным воздухом, густым от ароматов тысяч цветов.

- Милое местечко, - пробормотал он, пытаясь разобраться в сплетениях запахов.

- Я стараюсь, - послышался нежный голос.

Обернувшись, он увидел крошечную китаянку с дивной улыбкой. В ее глазах мерцал огонек, удивительно напоминавший Нейту кое о ком.

- Уж не знакомы ли вы с целителем на той стороне улицы?

- Он мой муж.

Почему-то это казалось совершенно правильным.

- О. - Он переступил с ноги на ногу, чувствуя себя слегка неуютно в этом чисто женском царстве. - Я хотел бы купить цветы своей паре.

Женщина сунула руки в карманы фартука.

- Она любит розы? Только что пришла свежая партия.

- Она тоже целительница, - вырвалось у него. Нейту и в голову не приходило спросить у Тэмми, любит ли она розы.

- Ах, значит, она серьезная женщина. - Китаянка жестом велела Нейту следовать за ней по лабиринту цветочных зарослей.

- Вот, - указала она на горшок, где вился крепкий зеленый стебель с несколькими белыми цветками. - Он продержится несколько лет. Ему нужно совсем немного воды и минимум внимания. Очень практично. Как раз для вашей целительницы.

Нейт нахмурился.

- Нет.

Пожав плечами, та перешла к другой полке, чтобы указать на букет ромашек:

- Солнечные и веселые. И когда завянут, их не жалко.

- Нет. - Нейт вдруг - сам не зная почему - начал сердиться. - Я не этого хочу.

Цветочница невозмутимо отвела его в другой угол магазина, оказавшегося гораздо больше, чем казалось снаружи.

- О, думаю, вот что вы ищете. - Она коснулась невзрачного букета. - Эти цветы выживут несмотря ни на что. И очень дешевые, - с заговорщической улыбкой добавила она. - Они везде растут.

- Нет. - Когти леопарда кольнули кожу, а в горле зародилось рычание. - Покажите мне что-нибудь красивое, что-нибудь необычное.

- Ну… - Та будто задумалась на секунду, а затем кивнула. Она повела Нейта в заднюю часть лавки, к небольшому стеклянному ящику под специальной лампой. - У меня вот что есть. Они не очень сильные и, как сами видите, им нужна особая забота. Но если вы их полюбите и будете беречь, они вознаградят вас сказочной красотой. Они дорогие и редкие, им сложно найти замену.

- Да, - в унисон согласились и мужчина, и зверь, очарованные изяществом цветов за стеклом. - Заверните эти.

- Для целительницы? - скептически подняла бровь китаянка.

- Для меня она не целительница. Она моя любимая, моя пара. - В отличие от оранжерейных растений Тэмми сильная. Но так же, как и эти цветы, она уникальна и своей красотой способна вынуть ему душу. – И я буду ее лелеять.

- Так и должно быть. - На этот раз улыбка цветочницы шла от самого сердца.

~~~

Тамсин приготовила ужин, накрыла на стол и переоделась в платье. Закусив губу, она уставилась на свое отражение. Платье до колен было по-осеннему красно-оранжевым, отчего в распущенных волосах мерцали медные искры. Оно обрисовывало грудь и талию, а пышная юбка ложилась игривыми складками. Тэмми дополнила образ туфлями на каблуках и тонким золотым браслетом.

- Я замечательно выгляжу, - сказала она самой себе, зная, что Нейт, скорее всего, даже не обратит внимания. Платье не меняло ее суть. Просто так она чувствовала себя увереннее.

Глубоко вздохнув, она прошла в гостиную, чтобы уже в десятый раз взбить подушки. Она млела от того, что живет с Нейтом, но все же понимала, что иногда впадает в крайность. Этот мужчина любил ее. И вряд ли он станет любить ее меньше из-за разбросанных подушек или припоздавшего ужина.

Тэмми учуяла дикий мужской аромат Нейта прежде, чем он постучал. Сердце пропустило удар. Думая, что он, должно быть, несет пакеты, она открыла дверь.

- Нейтан, что…

Ее взгляд упал на цветы в его руках. С нежно-кремовыми лепестками, на которых мерцали золотые прожилки, отливающие будто неземным радужным блеском.

- Я думал, тебе такие понравятся, - сказал Нейт, почти мурлыча.

Она робко дотронулась до одного из безупречных лепестков.

- Это мне?

- Ну конечно тебе, - прорычал он. - Или ты считаешь, я собираюсь одаривать цветами других женщин?

Покачав головой, она заглянула в синий бархат его глаз.

- Ты думаешь, я из тех женщин, которым дарят орхидеи?

- Да, черт возьми.- Он вложил букет ей в руки и вытер слезу, непрошено скользнувшую по ее щеке. - Ну хватит же.

Тамсин фыркнула, опустив взгляд на дивные цветы. Орхидеи. Нейтан принес ей орхидеи. Редкие, дорогие, красивые. Цветы, которые дарят девушкам, воплощающим в себе все эти качества.

- Спасибо.

- Поблагодаришь меня позже, - пробормотал он ей на ухо. - Когда я стащу с тебя это сексуальное платье. - Он уже стоял позади Тамсин, поглаживая ей бедра и притягивая ее к себе. – А может, платье я оставлю, сниму только белье.

- Не заставляй меня краснеть, - игриво ответила она: ей нравилась его неприкрытая чувственность.

- Платье пробуждает в мужчине фантазию. - Он прикусил ей ухо.

Тэмми широко улыбнулась, чувствуя, как сердце переполняется любовью - казалось, еще немного, и оно взорвется.

- А если я сниму все, кроме туфель?

Нейт застонал.

- Поставь скорее эти чертовы орхидеи в воду.

- Им нужна забота, - прошептала Тэмми, проводя пальцами по лепесткам.

- Угу. - Он поцеловал изгиб ее шеи. - Но я хочу заботиться о тебе. Позволь же мне.

Тэмми моргнула. Еще никто не предлагал ей заботу. Она целительница, именно она должна оберегать Стаю. Но Нейт подарил ей орхидеи, а значит, он считал ее красивой и изящной. Тэмми почему-то казалось, что он всегда будет видеть ее такой - он разглядел за целительницей женщину. Она смахнула еще одну слезу.

- Всегда.

Он крепко ее обнял.

~~~

К Рождеству Солиас Кинг остался лишь смутным воспоминанием. Пси убрали с земель леопардов все свое оборудование, оставив лишь гирлянды. Тэмми с превеликим удовольствием намотала их на свою елку, хотя не то чтобы дереву не хватало украшений - каждый из Дарк-Ривер счел своим долгом повесить игрушку, а то и десяток, так что оно действительно стало елью всей Стаи.

Тамсин думала, что Шайла была бы рада. В Стае до сих пор тяжело переживали ее гибель, но эта дурацкая елка, по крайней мере, принесла им немного радости. В рождественский вечер они устроили праздник под ее запорошенными снегом ветвями, и именно там Лахлан официально объявил их с Нейтом парой.

- И все же для меня настоящая годовщина – тот день, когда ты подарил мне орхидеи, - заявила она Нейту, когда они танцевали под переливающейся мишурой.

- А я голосую за хижину в Тахо. - Он провел руками по ее спине.

- И что же в таком случае мы расскажем нашим детям, когда они спросят, как мы друг друга нашли? А?

- Что в Дарк-Ривер всегда заботятся о своих. - Сэйди, Киан и даже Нита поступили так из-за родственных чувств, и Нейт их давным-давно простил. - И что их отец был идиотом, но вовремя исправился.

Нейту вдруг стало интересно, на кого будут похожи их дети. Хотя он не собирался настаивать на продолжении рода прямо сейчас. Тэмми всего девятнадцать… и в глубине души он еще сомневался, не будет ли она жалеть о том, что вышла замуж так рано. Но в эту волшебную рождественскую ночь ему хотелось верить в чудо.

- А может, повторим? - спросил он.

- Орхидеи?

Тэмми сказала эта столь невинным тоном, что Нейт чуть было не пропустил ехидный огонек в ее глазах.

- Ты мне за это заплатишь. - Он ущипнул ее за ягодицу.

- Веди себя прилично, - краснея, прошептала она. - На нас же смотрят.

- И что? - Он развернул ее спиной к стволу. - Я всего лишь играю со своей парой.

На этот раз Тэмми обняла его, забираясь ладонями под свитер.

- Я хочу повторить фокус со взбитыми сливками.

- И зачем же, по-твоему, я купил тот баллончик? - усмехнулся Нейт.

Распахнув глаза, Тэмми облизнула губы.

- Я первая.

Эпилог

Восемнадцать лет спустя.

2079 год.

- Где же взбитые сливки? - Нейт покрывал поцелуями голую спину своей женщины.

Она обернулась через плечо - такая красивая, что дух захватывало.

- Ты что, забыл: у нас гости.

- Они и сами могут себя занять, - отмахнулся Нейт, говоря о целой толпе, нагрянувшей к ним на семейный ужин.

- Они этим уже целый час занимаются. - Тэмми застонала. - Оох, опять.

- Похоже, мне придется сыграть роль гостеприимного хозяина, - сдался он, целуя изгиб ее поясницы.

- Бедняжка, - подколола его Тэмми.

Он прикусил кожу на ее ягодице.

- Не умничай, Тамсин Райдер. Я знаю все твои секреты.

За восемнадцать лет он убедился, что она принадлежит ему душой и телом. Нейту потребовалось почти два года, чтобы в это поверить, но когда он понял, что с каждым днем Тэмми все больше расцветает, его страхи окончательно развеялись.

Она уткнулась носом ему в шею.

- Хватит уже меня соблазнять. Мне нужно ужин закончить.

Поднимаясь, Нейт заметил золотистый конверт на тумбочке.

- А это что такое?

- Открытка от Ниты, - ответила Тэмми. Та вскоре после их брачной церемонии ушла из Дарк-Ривер –она нашла свою пару, и он оказался из другой Стаи. - Ее дети так быстро растут.

- Как и наши. - Нейт пробежался пальцами по ее бедру. - Боже, вскоре мне придется рассказать им о женщинах.

- Как будто ты в них что-то смыслишь, - расхохоталась Тэмми.

В ответ Нейт принялся целовать ее, не отпуская до тех пор, пока она не начала задыхаться.

~~~

Когда они наконец спустились, в доме оказалось на удивление тихо. Тамсин вскоре поняла почему: Лукас и Вон играли на заднем дворе в мяч, а остальные: их женщины, пара стражей, дети и несколько подростков - наблюдали за матчем.

- Я же говорил: они сами себя займут. - Стоя в дверях за спиной Тэмми, Нейт поцеловал венку пульса на ее шее.

- Должно быть, это Саша с Фейт решили, что нам не помешает уединение.

Они были с ней на кухне, когда зашел Нейт с букетом орхидей. Он дарил ей их каждый год, и всякий раз Тэмми таяла от восторга. Да и как могло быть иначе, если даже после стольких лет ее мужчина по-прежнему видел в ней редкую драгоценность?

Ехидный ответ Нейта утонул в радостных криках их детенышей, увидевших родителей. Нейт шагнул во двор, чтобы подхватить их обоих на руки и закинуть себе на плечи. Несмотря на все тревоги Нейта, Джулиан и Роман были совсем малышами - им еще и трех не исполнилось.

- Мамуля! Помоги! - завопили они вперемешку с хихиканьем.

Нейт усмехнулся ей, и внутри все свернулось в горячий узел. Боже, как же она его любит. Подойдя ближе, Тамсин склонила голову, будто бы пристально рассматривая детей. Узел стянулся еще туже.

- Мне кажется, в таком положении вы смотритесь куда лучше.

- Мама!

Со смехом она освободила брыкающегося Романа. Мальчишка засыпал ее поцелуями, но тут же попросил поставить его обратно на землю, чтобы он смог поучаствовать в матче. Джулиан уже играл с отцом, но все же чмокнул мать, прежде чем умчаться за своим близнецом.

- Они такие крохи, - прошептала она. Нейт привлек ее к себе. - Поверить не могу, что они наши.

- Мои маленькие чемпионы, - с гордостью заявил он, наблюдая, как Вон бросил мяч Роману. Тот, вместо того чтобы бежать самому, коварно пасовал брату, рванувшему на другой конец двора. - Смотри-ка, еще пару лет, и на поле им не будет равных. Так что там с елкой?

- Я вчера к ней ездила. - Живая рождественская ель стала для них традицией, счастливым воспоминанием, прошедшим через все эти непростые годы. - Наше дерево все крепче.

- Как и Стая, - сказал Нейт, вторя ее мыслям.

Она обвила рукой его талию.

- Как и мы.

Он посмотрел на нее, и нежность в его взгляде безмерно удивила бы тех, кто знал Нейта лишь как одного из опытнейших и опаснейших стражей Дарк-Ривер.

- Как будто у нас могло быть по-другому.

- Льстец.

Приподнявшись на цыпочки, Тэмми его поцеловала, думая о том, что с возрастом ее мужчина становится лишь сексуальнее. Он обладал хищной чувственной красотой леопарда в самом расцвете сил, требовавшего от Тэмми все, что она может ему дать. Она находила его неотразимым.

- Я люблю тебя.

Нейт прикусил ее нижнюю губу. Его глаза лучились истинно мужским самодовольством, когда он отозвался:

- Я знаю.

Тэмми расхохоталась. Ей потребовалось несколько лет, чтобы убедить его, что она полностью довольна жизнью. Она ни разу не пожалела о раннем браке. Ей повезло - она рано встретила свою пару.

А потом Нейт прошептал: “Навсегда”, и она снова в него влюбилась.

Удаленная сцена из двенадцатой главы

Двенадцать часов спустя, когда Нейт лежал, уткнувшись носом в шею Тамсин, зверь в нем все еще сомневался.

- Хоть ты и уехала, но недалеко.

Наверняка она хотела, чтобы он ее нашел.

- Вообще-то я собиралась в Новую Зеландию.

- Что? - Нейт вскинул голову, чтобы посмотреть ей в глаза.

Она пожала плечами.

- Мне, черт возьми, было больно. Быть рядом с тобой и не иметь возможности сделать так. - Она провела ладонями по его плечам. - Или так. - Прижалась губами к его груди. - Или так. - Потерлась ногой о его бедро - ей нравилось, как грубоватые волоски щекочут кожу.

- Так значит, в Новую Зеландию? - У Нейта стало портиться настроение. - Ты хоть знаешь, где это?

- Хватит рычать, - хлопнула его по спине Тэмми.

Нейт только теперь понял, что леопард в нем чуть было не взял верх.

- Так что тебя заставило остаться в Тахо?

- Это все Хуанита.

- Хуанита? - моргнул он.

Тэмми кивнула.

- Я рассказала ей о своих планах, а она посоветовала мне не торопиться, чтобы мама смогла привыкнуть.

- Твоя мама? - Нейт чувствовал себя попугаем. – Она выглядела чудесно, когда устроила мне трепку.

- Правда? - нахмурилась Тамсин. - А мне она звонила вся в слезах. Поэтому я сказала, что задержусь где-то на месяц, и она, если захочет, может ко мне приехать.

Сэйди в слезах - это что-то невероятное.

- А еще, - добавила Тэмми, - Лукас заявил, что психологически не готов принять мой отъезд.

Ах, вот в чем дело.

- Здорово они нас развели.

- Эээ… что?

- Все трое сказали мне, что не знают, где ты - врали прямо в глаза. - Нейт нахмурился. - Они с нами играли.

Губы Тэмми сложились в улыбку.

- Мне ведь показалось странным, с чего бы это мама вдруг стала такой эмоциональной. Ну что ж, это они привели нас сюда - в эту постель. К этой стене. И столу.

- Полагаю, тогда мне не стоит рвать их на части, - невольно улыбнулся в ответ Нейт.

- О да, ты мыслишь в верном направлении. - Она поцеловала его грудь. - Если бы они не убедили меня остаться, пришлось бы тебе сейчас ехать в Новую Зеландию.

Нейт уловил в ее интонациях легкую неуверенность.

- Да, черт возьми, пришлось бы, - сказал он, запуская руку ей в волосы и вынуждая поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом. - Я бы тебя на краю света нашел. Так что имей в виду, если снова решишь уехать.

- Нейтан, да ты романтик, - фыркнула Тэмми. - Думаю, ты просто обязан заняться со мной любовью.

- Лучшее предложение за все утро.