В погоне за правдой 2

Глава 8

У Франца не было никаких особенных повреждений, он лишь ударился головой и потерял сознание. Можно сказать, отделался синяками и ссадинами. Лав вывихнула ногу, но сама её быстренько вправила. У "Джо", конечно же, не было никаких повреждений, кроме тех, которые нанесла ему я.

Ражори оказалось намного легче, чем мне. Он просто скрыл свои ссадины под маскировкой, мне же пришлось соврать, что так и было при сотрясении корабля. Ладно, вроде бы поверили.

Я старалась не пересекаться с Джо, что мне почти удавалось. На общем совете было решено оставить пока что Джо вместе с нами, до ближайшей базы, где "можно будет избавиться от мешка с гадостями", как выразилась Лав. После совета я лишь пару раз разговаривала с Джо. Первый раз когда отдавала ему вторую часть гонорара и второй раз, когда он решил помочь нам.

— Я хочу помочь, — так прямо и заявил пират, когда мы всем составом сидели в комнате управления.

Я от неожиданности пролила на себя чай, а Дилирия, ойкнув, свалилась на пол от того, как сильно дёрнулась Лав. Мужская часть населения корабля тут же приняли предложение, стараясь не обращать внимания на злые взгляды женской половины населения.

— И какой гонорар тебе следует выплатить? — ледяным голосом спросила я, просверливая взглядом дыру в затылке у маскировки Ражори.

— Никакой, — он повернулся ко мне, одарив широченной улыбкой. — В конце концов я прожигаю воздух на вашем корабле, забираю у вас целую комнату и питаюсь за ваш счёт.

Что правда, то правда! Джо один занимал целую каюту. Правда, места на мини-корабле было предостаточно и все уместились нормально. Я обитала вместе с Лав, Рогес с Францом, а Дилирия заняла самую большую каюту вместе с детьми.

— Наверно, он правда может помочь, — робко заметила Дилирия, поднимаясь с пола.

— Да ни за что! — воскликнула Лав. — Он только беды нам принесёт!

— У меня отличные связи с учёными, причём не только с зарегистрированными, — улыбался Джо, глядя на краснеющую Лав.

Та вылетела из комнаты.

— Учти, сделаешь хоть что-то не так, вылетишь с корабля! — пригрозила я, убегая догонять Лав.

И больше мы почти не пересекались. Иногда сталкивались в комнате управления, но обычно сидели в разных концах комнаты, а разговаривать и вовсе избегали. Естественно, всё это не укрылось от глаз товарищей. Но если Лав с удовлетворением отнеслась к моему поведению, то Дилирия и все остальные недоумевали от странной метаморфозы и доканывали меня бесконечными вопросами. Вконец уставшая от расспросов, я как-то раз ответила Рогесу:

— Никак не могу простить то, что на Анари он отправил вместо себя робота, оставшись на корабле. Ты ведь понимаешь, что в случае чего он не двинул бы нас спасать.

— Это, конечно так, но ведь не… — попытался образумить меня друг.

— Не понимаю, как вы можете с ним общаться после этого! Он ведь мерзкий, подлый, гадкий, непредсказуемый, жадный… — Рогес поспешил удалиться, а не выслушивать мои высказывания о Джо-Ражори.

Курс мы выбрали на третий день поисков, точнее каждый из нас выбрал свой курс, отчаянно не соглашаясь с остальными. Конечно же, пришлось организовывать совет и спорить на нём. Мы с Лав и Дилирией остановили свой выбор на зарегистрированном изобретателе — кришвлянене Имаре. Но возвращаться на Кришву никак не входило в планы спасающегося бегством Франца, поэтому он насмерть стоял за какого-то букороша Ица. Мало того, что его планета находится чёрт знает где, так еще и букорошы числились одним из самых агрессивных народов, что мы доказывали ребятам с пеной у рта. А вот Джо и Рогес выбрали лисянку Рису, которая находилась неподалёку от нас, но при упоминании её имени Лав посерела и так начала кричать на Джо, что мы побоялись, как бы потасовка не переросла в драку.

— Да её разыскивают уже с десяток лет, потому что она таких дров наломала! Слышали про компьютеры-ловушки?! Садишься за такой работать, а оттащить тебя от него уже не могут! Потому что тебя экран загипнотизировал!!! А про лазеры, которые с тобой разговаривает и даёт команды? Правда, при рассмотрение механизма оказалось, что там сидит крошечный робот, а изобретение роботов, не соответствующих правилам, влечёт за собой… — верещала Лав.

— Послушай сюда, — мягко предложил Джо. — Мы сейчас не играем по всем правилам, потому что на игру по правилам никогда нет шансов выигрыша. Если мы полетим к профессионалу с Кришвы, нас запросто загребут просто за то, что мы интересовались теорией, а если интересовались, значит, запросто можем быть шпионами других изобретателей. Ваш Имар нас быстренько сдаст войскам, а вот тут-то и выяснится, что на борту нашего корабля беглый сын главного, тени, да ещё и ищейка. Вот уж Альфанс обрадуется!

— Откуда ты знаешь про Альфанса? — охрипшим голосом спросила ЛАв.

— Ты дура? — ласково поинтересовался Джо. — У меня свои связи, а у Франца длинный язык.

— Что да, то да, — пробормотала я.

— Значит, ты согласна со мной? — торжественно спросил Джо.

— Да нет, я про язык согласна. А вообще, ничего страшного не будем, если кто-то один из нас отправится к Имару и аккуратно порасспрашивает его про устройства для стирания памяти.

— Лав, тебе ведь не хуже меня известны правила. И ты прекрасно понимаешь, что Имару всё равно придётся познакомить нас с войсками, чего допустить нельзя ни в коем случае… — тихим голосом начал увещевать Джо.

— Почему же нельзя? — холодно спросила девушку. — Если оставить Франца на корабле, тебя оставить, Дилирию и Рогеса, то мы с Райей сами можем наведаться к Имару. Мы-то перед законом не в вине!

Мои глаза столкнулись с глазами Джо, точнее Ражори… Не важно! В общем, наверняка мы думали об одном.

— Если будут подымать всю информацию про нас рано или поздно выяснится, что я рабыня, сбежавшая с Карбадобаны, поэтому и мне соваться туда не следует, — со вздохом признала я своё поражение. — А тебе, Лав, не следует обращаться к Имару одной, потому что документов на имя девушки… как там? Да, именно, у тебя нет.

— И тут есть мой вариант, — влез Франц, не дав довольному Джо и рта раскрыть. — Отправится на отдалённую планету Букоршу и там потребовать информации у Вица.

Джо и Лав вдруг рассмеялись. Правда, Лав немного нервно, зато Джо искренне. Хотя кому как не мне знать, что лгать он умеет превосходно?

— Что? — насупился Франц.

— Я как-то имел дело с Вицем и, честно говоря, чтобы потребовать у него что-то рассказать, нужно как минимум собрать войско, сунуть ему подписанный правительством документ о разрешении на уничтожении планеты с Вицем и пригрозить ему разбить все его новые разработки, — пояснил Джо.

— Но для начала его нужно отыскать, потому что он хоть и именуется букорошем, но на своей планете не появлялся с рождения, а уж жил на огромном количестве планет, так что ни одна тень ещё не сумела его поймать, — добавила Лав с каким-то необычным интересом рассматривая Джо.

— Вот и остаётся Риса, — совершенно счастливо улыбнулся Джо. — Она, конечно, порой изобретает такое, от чего коленки дрожат, зато она настоящий специалист в области мышления у различных планетностей, у неё много сильнодействующих на органы мышления изобретений, но она также очень сговорчивая, стоит только заплатить ей вознаграждение.

— Ты её расписываешь так, точно она вещь на аукционе, — едко сказала я, чтобы сбить с рожи Джо радость. — А тебя не волнует то, что она лисянка, причём успешно прячущаяся от всех?

— Лисянки не такие буки, как о них говорят, — нахмурился Джо. — Ну и что, что у неё несколько голов и страшное тело? Главное, что она добрейшей души лисянка, причём желающая только добра для покупателей…

— Ага, гипнотизирующие компьютеры прямо самое оно! — пробубнила Лав. — Как мы найдём её?

Джо и Рогес довольно переглянулись, так как выиграли спор.

— Вообще-то, я собирался найти её лично, без вашей помощи, так как тебе Лав, наверняка захочется представить её перед судом. А мне этого не нужно.

— Исключено! — рыкнула я.

— Тогда я свяжусь с ней через видеофон, так и поговорим. Риса не любит неизвестных гостей с плохими намерениями.

Завязался новый спор. В конце концов Лав, скрепя сердце подписала письменный договор, что никому не расскажет о местоположении Рисы. Правда, ту же процедуру проделали и со мной и со всеми остальными пассажирами нашего кораблика. В ответ я решила заставить Джо подписать договор, где говорилось о том, что он будет создавать никаких ловушек и разглашать информацию, узнанную от Рисы. Добиться от Джо подписания контракта не составило никакого труда, ещё бы — подписался ведь Джо, а не Рогес!

— А теперь ещё капельку крови, можно? — сурово спросила я.

Джо широко улыбнулся.

— Конечно, правда не понимаю, к чему всё это, подписи бы вполне хватило.

— Ну уж нет! — поддержала меня Лав. — Ищейке можно доверять только клятве на крови, как и пирату. Ведь обманывать они одинаковые любители.

Ну что делать пришлось Ражори капать кровью на договор. Я подхватила лист и умчалась прятать его в сейф. Одно дело клятва на стене, другое — на листике, который запросто может пропасть!

Мы приземлились на маленькой базе Лиму. Вначале я вообще не поверила Джо. Ну как может незарегистрированный изобретатель проживать на такой законопослушной базе?

База Лиму принадлежала одному богатому кришвлянину, и выполняла роль скорее курорта, чем временной стоянки кораблей. На Лиму кругом были редкие растения, вокруг было множество цветов, так что мы вначале даже не поняли, где космопорт. Оказывается, его просто не было видно от того, что вокруг обвились цветы. С космоса было видно, что на базе много воды, так что можно было запросто принять базу за планетку. Вокруг крутилась аж три звезды, так что явно на Лиму всегда лето, да что лето! Там небось всегда день, солнце палит… Похоже, хозяин просто захотел создать маленький рай.

Но за маленький рай, как оказалось, следует платить большущие деньги. Сначала нам пришлось выложить кругленькую сумму за стоянку "многоотходного корабля", как выразился робот. Лав чуть не скончалась от хохота, в современном корабле нет даже выхлопных газов! А главные моторы работают на таком топливе, которое вырабатывает вещество больше похожее не кислород. Далее нам пришлось платить огромные деньги просто за то, что мы ходим по базе и "наслаждаемся видами, теплом и свободой". Джо только посмеивался над нашими лицами.

Он нанял машину, назвал адрес и мы покатили по весёлым улицам, где веселились самые разные существа. Вокруг проносились самые разные дома, так что создавалось впечатление, что богачи, жившие на Лиму захотели перещеголять друг друга. Поэтому кое-кто построил себе миниатюрный замок с башенками, кто-то заказал напичканный современнейшей техникой дом, кто-то жил в круглых, кто-то в треугольных домах. Мы проехали мимо тонкой многоэтажной башенке, где каждый этаж имел свой собственный цвет. Прокатили мимо большого соломенного домика, вокруг которого радовал глаз изумительной красоты сад. Потом последовал дом в огромном аквариуме, походящий на дворец Посейдона, дом неопределённой формы, у которого было огромное число торчащий углов, так что дом походил на ежа. Потом был ещё дом, излучавший свет наподобие звезды… В общем, отданных денег наше путешествие стоило. Дети, которых пришлось взять с собой, разинули рты, глядя на великолепие. У Дилирии светились глаза, даже Рогес и Франц выглядели заинтересованными. Что касается меня, я почти прижалась носом к тонкому стеклу, чтобы подольше рассматривать дома. Едва сдерживалась, чтобы не попросить шофёра ехать помедленнее. Один Джо остался невозмутимым, но ему, конечно же, наверняка не привыкать.

В конце концов мы остановились у довольно скромного на вид домика. Два этажа, сотканные будто бы из воздуха. Домик страшно походил на пушистое облачко и когда мы приблизились, я едва удержалась от того, чтобы не потрогать стену. Чистые большие окна были украшены орнаментом, а на огромных дверях красовались серебряные ручки, красивой резьбы. Джо коснулся рукой ручки, подождал пару секунд и убрал руку. Дверь открылась, пират вошёл в дом, все мы следом.

Помещение оказалось просторным, словно бы занимавшее собой весь первый этаж. Невдалеке плескал фонтан, взгляд притягивала тонкая мраморная лестница. Вокруг много цветов, комната походила на оранжерею. На стенах — картины, причём удивительно красивые и яркие полотна. С потолка свисала самая настоящая люстра, что было большой редкостью. Помещение занимала дорогущая мебель, изящная, тонкая и удивительно вписывающаяся в обстановку. Я пришла к выводу, что дама, живущая здесь, прознала как-то про старинные дома на Земле и захотела себе подобное.

А вот и хозяйка. С тонкой лестницы сходила женщина, тонкая и изящная. Три головы оказались удивительной красоты. Тонкая бирюзовая кожа, тёмные глаза в пол лица цвета ночи. Две дырочки, заменяющие нос, почти незаметная полоска губ, потом ниже ещё одна. Волосы были синими, уложенными в замысловатую причёску, правда, у каждой из трёх голов была разная причёска. Когда лисянка подошла ближе, стало заметно, что у неё четыре длинные руки, с изящными пальчиками, по семь на каждой руке. А четыре ноги были обуты в крохотные нежные туфельки. Сама Риса была облачена в длинное платье, цветом подходящая к её коже.

— Джо? — воскликнули её три головы в голос, тоненькими голосками. — Как рада видеть тебя!

— А я как рад! — воскликнул Джо, принимая в объятия Рису.

Вот интересно, сколько ей лет? По меркам земли ей можно было дать лет двадцать пять. Но вряд ли она успела бы прославиться в таком молодом возрасте.

— Ты как всегда по делам, — проницательно заметила дама, отстраняясь от Джо. — И как всегда не один. Неужели боишься меня?

Джо рассмеялся.

— Скорее они боятся упустить меня, — ответил он, сверкнув улыбкой.

— Не смей усмехаться так нахально! — воскликнула Риса, хлопая его рукой по затылку. Мне вдруг стало понятно, что даме прекрасно известно про то, что прячется под маской Джо. Наверняка когда Ражори усмехался, маска выдавала широкую улыбку.

— Ах, какая я грубая! — воскликнула дама. — Присаживайтесь пожалуйста!

Наконец Риса обращалась непосредственно к сопровождающим Джо. Впрочем, присесть спокойно нам не дали.

— Какие милые детки! — углядела одна из голов Рисы.

— Где? — удивились две другие.

— За спиной очаровательной девушки в голубеньком скафандре, — пояснила первая голова.

И впрямь — за Дилирией смущённо прятались ребятишки.

— Джо, почему ты сразу не предупредил меня о том, что будут малыши? — возмутились головы. — Има! Имочка!

Вошла тонкая непонятного происхождения девчонка.

— Скорее готовь всё самое вкусное, накрывай на стол, скоро все будем. Малышам, наверное, лучше будет пойти поиграть в саду с моим роботом, — решила одна голова.

— Има, не забудь поставить тот торт, который я берегла до приезда Джо, — распоряжалась тем временем вторая голова.

Третья же не теряла времени даром, потому что слушала как Джо представляет нас даме.

Та вежливо кивала, внимательно рассматривая наши лица. Когда малыши собрались уходить, Дилирия спросила взволнованно:

— Они не заблудятся?

— Не бойся, детка, — утешила голова Рисы. — Мой робот ещё никогда не упускал из виду никого. С ним детишки будут в полной безопасности, а присутствовать при серьёзном разговоре им необязательно. Джо, подтверди!

— Риса самая ответственная лисянка в мире, — серьёзно кивнул тот.

— Садитесь же! — воскликнула хозяйка, приветливо кивая на множество диванов.

Мы расселись. Я села между Рогесом и Лав за один диван, Дилирия пристроилась в кресла рядышком, Франц сел в другое кресло, а Джо сел рядом с хозяйкой, вольготно развалившись на диване.

— Давно не сидел на такой удобной мебели, — протянул он блаженно.

— В космосе меньше летать нужно, детка, — усмехнулась одна из голов. Две другие — правая и левая, рассматривали других, так что было неловко, как под прицелом лазера. — Итак, — сказала голова, похоже, она была самой главной из трёх. — В чём дело, Джо?

— Риса, ты знаешь, что мне всегда некогда разъезжать по гостям, уж прости великодушно! — издалека начал Джо.

— Не стоит, дорогой, — махнула тонкой ручкой хозяйка. — Я не в обиде, нескольких дней твоего присутствия для меня мало, зато заряжает хорошей энергией на многие месяцы.

— Ох, уже чувствую, как ты высасываешь её из меня, — хмыкнул Джо, риса рассмеялась.

— Если бы я обладала таким свойством, то запросто впитала тебя всего, — сладко прощебетала хозяйка.

Лав посмотрела на меня с кислым лицом.

— Простите, что перебиваю, — вежливо сказала она. — Но у нас очень мало времени.

— Да, конечно, Лав, ты права, нам нужно торопиться, — подскочила Риса. — Не у одних вас много дел.

— Рисочка, что ты знаешь про изобретения, стирающие память? — спросил Джо, закрывая глаза. Я вдруг увидела, что у него круги под глазами, и вспомнила, что он много ночей проводил в комнате управления.

— Джо, — протянула хозяйка, тогда как одна из её голов сочувственно рассматривала пирата. — Таких много, но всех их можно перечесть по пальцам.

— Это как? — занял свой пост главного зануды Франц.

— Франценька, — прощебетала хозяйка. — Это обычно, если знать простейшие физические и химические явления.

— Рисочка, нам срочно нужна информация, — перебил Джо. — Расскажи про такие, которые РЕАЛЬНО могут что-то сделать с твоей головой.

Все три головы сосредоточенно нахмурились. Я подумала, что сейчас посыплются вопросы, зачем нам это нужно, но Риса сказала:

— Камирсо создал машину, которая высасывает с помощью химических волокон из мозга существ полоски, на которых записаны воспоминания. Но машина работает только на Карбадобонцах, ирацах, суморов и похожих на них народов.

— У которых мозг состоит из очень твёрдых частиц? — с закрытыми глазами кивнул Джо.

— Именно, — расцвела хозяйка, глядя на его лицо. — Далее идёт Белурия, которая с помощью болевых точек заставляет существо погрузиться в шоковое состояние, потом надавливает на какие-то точки и вуаля — жертва ничегошеньки не помнит. Правда, здесь недостаток — кто-то может быстро отходить от шока, память постепенно возвращается. Тем более, что это и не изобретение даже, а суровые навыки, а Белурия пропала много лет назад. Считается умершей, кстати говоря.

Риса томно вздохнула.

— Сумахо следующий. У него получилось намного лучше, чем у предыдущих. В мозг запускается крошечный приборчик, который попадая в кору мозга выпускает небольшой разряд тока, потом ещё один, ещё и ещё. Таким образом мозг перестаёт соображать что-либо и память улетучивается. Какое-то время, кстати, его приборчик пользовался большой популярностью, но потом поналетели глупышки тени и всё уничтожили! Нет, вы только представьте! Хоть бы оставили пару экземпляров.

— Рисочка, наверняка тебе Сумахо подарила несколько экземплярчиков, — улыбнулся Джо.

— Совсем крохи, — передёрнула плечиками лисянка. — И, конечно же, мой прибор. Работает простейшим образом — всего-то тактика гипноза, никакого воздействия грубой силы, всего-то механизм, издающий мерные звуки, очень интересно действующие на мозг. Кое-какие поля усыпляются, пару укольчиков химических растворов и память тю-тю! Никакого изобретательства, между прочим, а чуть не поймали и не отправили на астероиде! Я разве кому-то что-то плохое сделала? Всего-то отомстила Парилю, зараза, украл у меня разработку… Ну да ладно о грустном!

— А бывают такие, которые уничтожают память, а потом вселяют новые воспоминания? — поинтересовалась я, решив подать голос.

Риса перевела на меня все свои шесть глаз.

— Существуют лишь теории, — качнула она головами.

— Например? — ожил Рогес.

— Они недействительны, — уверенно сказала Риса. — Я много лет потратила, пытаясь воплотить теории в жизнь. Но ни один раствор не давал нужного результата, приборы, созданные по схемам, могли только заставить отбить память, а гипнотические волны так вообще тьфу! Я решила, что все рассказы про подобное — мифы среди изобретателей. Как машина времени или телепорта, сказки любителей помозговать.

— Такой дребедени много, — согласился Франц.

Почему-то все замолчали, явно думая, что делать дальше. Ко мне решение пришло уже давно.

— А если вам дать человека, у которого явно отбили память? — спросила я. — Ну, то есть заменили её на другую. Вы смогли бы понять причину?

Все ожили в секунду. Лав побелела, как полотно, Рогес посмотрел на меня убивающим взглядом, Дилирия выпрямилась на месте, глядя на меня запрещающим взглядом, Франц и тот подался вперёд. Реакция же Джо осталась невозмутимой — главным образом потому, что он минуту назад вышел в туалет.

— Конечно, можно было бы попробовать, — заинтересованно ответила лисянка. — Только вот за последствия отвечать не могу. На мозг придётся влиять множеству самых разных средств, изобретений, может наблюдаться кое-какое повреждение рассудка.

— Вы пробовали смотреть на работу мастера через мозг? — заковыристо спросила я.

— Я лечу людей от стирания памяти, — улыбнулась лисянка кровожадной улыбкой.

— Отлично, — улыбнулась я. — Давайте, вы проникните в мой мозг и там поищите следы всего, что нужно.

Риса очаровательно улыбнулась, вытащила из сумочки лист бумаги и сказала:

— Подпишите тут.

Но подписать я не успела, потому что влетевший в помещение Джо ногой ударил меня по руке, Рогес и Лав, желавшие сделать то же самое, опоздали лишь на пару секунд.

— Только попробуй! — с яростью прорычал Джо в моё лицо.

— Джо, это безопасно, — мягко проворковала Риса. — Неужели ты можешь мне не довериться? Ты знаешь меня вот уже много лет, вспомни, разве хоть когда-нибудь я допускала ошибки, когда лечила людей от ухудшений в памяти?

— Дорогая, — насмешливо сказал Джо. — Как доктору я доверюсь тебе запросто, а вот как изобретателю — ни за что не дам тебе материал для работы, пока сам материал мне ещё мало-мальски нужен.

Трёхголовая девица с интересом посмотрела в мою сторону.

— Неужели в той голове есть нечто такое, что может меня заинтересовать настолько сильно?

— Здесь есть ещё две такие головы, за которые ты запросто отдала бы две своих, — ответил Джо.

— О, — только и сумела выдавить девушка, безошибочно понимая, о ком идёт речь. Её взгляды остановились на Лав и на Рогесе, потом скользнули по Дилирии, Францу и выскользнули во двор, где были дети.

— В моём доме сегодня столько голов, куда хочется влезть, а никак нельзя, — жалобно сообщила девушка. — Я, чувствуя, что в каждом из вас есть изюминка! Но ты, Джо, как всегда, подсунешь мне такой договор, где невозможно обойти ни один пункт!

Но в голосе Рисы звучала ещё и нежность.

— Учти, при операции я буду присутствовать лично, — заявил Джо.

— Кого кладём под нож? — безразлично поинтересовалась Риса.

— Меня, — прозвучало сразу три голоса — мой, Лав и Рогеса. Ну конечно, как же без этого!

— Так, кто хочет первым спорить со мной? — спросила я, принимая на лицо вид камня.

Лав и Рогес переглянулись. И опустили голову. Конечно, наверняка понимают, что перещеголять Неру им не удастся!

— Интересно, — сказала Риса, улыбаясь. — Похоже, Джо прав и действительно есть где развернутся.

Джо улыбнулся, передёрнув плечами.

— Ты не возражаешь, если на это время мы поживём у тебя? — спросил он.

— О чём речь! — обрадовалась лисянка. — Правда, я буду пропадать в лаборатории, так что о вас позаботятся роботы… А Райю, думаю, мы оставим после операций жить в лаборатории, поближе к приборам.

У меня по коже побежали мурашки. Честно говоря, я не очень хотела становиться подопытным кроликом. Но что делать, нужно же как-то найти следы, ведущие к таинственному существу, забравшему у теней память. Тем более Риса наверняка специалист, раз так спокойно обо всём говорит. Да и Джо ей вполне доверяет. Хотя с последним аргументом накладка. Может, Джо специально подбивает меня на операцию, чтобы избавиться от меня. Мало ли! Но как бы то ни было, попытаться стоило.

— Думаю, начать стоит побыстрее, — сказала Риса и вдруг запнулась. — Джожечка… Ко мне через несколько дней должны прилететь гости, которых ты не слишком жалуешь… Не возражаешь, если к этому моменту я постараюсь выпроводить вас вон?

Такая нахальная манера речи поражает! Но с другой стороны, она хотя бы предупреждает.

— Ты про Атира? — хмыкнул Джо. — По-моему, это он меня не слишком жалует… Ну ладно, постараемся уйти. Но только сделай всё на пятёрочку, мы готовы заплатить.

Риса вскочила на ноги, все три прекрасных лица были перекошены негодованием.

— Джо! За кого ты меня принимаешь! — вознегодовала красавица. — Для друзей всё бесплатно. Даже готова заплатить в случае неполадок, которые могут случиться с вероятностью в пять процентов. И запомни, Джо — ещё раз предложишь мне денег за типичную операцию, вызовешь мой гнев.

Джо только виновато улыбнулся.

— Прогуляемся? — неожиданно резко предложила Риса. — Думаю, составить контракт нужно в непринуждённой обстановке на улице. Малышей придётся попросить вернуться в дом, чтобы вы могли сразу показать им будущие комнаты.

— Отлично, — кивнул Рогес. — Джо, не забудь прежде чем ставить подписи показать нам договор, иначе ни за что не можем быть уверены.

— Ты не их поверенный? — искренне удивилась Риса, глядя на Джо.

— Они свободны, как пташки, — рассмеялся Джо. — Я всего лишь помогаю им.

Риса промолчала, но по её сверкающим очам можно было угадать удивление, охватившее девушку.

Через несколько минут робот, который до этого выгуливал детей, показывал нам дом хозяйки. Точнее просто проводил до комнат и сказал, что весь верхний этаж в нашем распоряжении. Мы стояли в коридоре, где на равных промежутках находилось множество дверей. Места было так много, что на каждого из нас хватило бы комнат по три.

Вначале я не поняла, как в такой маленьком домике умещается так много комнат. Потом догадалась выглянуть в окно, подвела кое-какие расчёты и решила, что дом только со стороны выглядит маленьким, потому что растет он в длину, и истинных размеров не видно из-за фасада, увитого яркими растениями.

Комнаты, которые нам выделили, поражали своей просторностью и со вкусом обставленной мебелью. Мы собрались в одной из комнат на военный совет. Детей Дилирия оставила в одной из комнат, велев никуда не выходить, а поиграть спокойненько.

— Почему именно ты? — пробурчал Рогес.

— Мы уже решили этот вопрос, — удивительно спокойно отрезала Дилирия. — Лучше скажите мне своё впечатление о Рисе.

— Милая дама, — первой высказалась я, многозначительно округляя глаза и оглядывая комнату.

— Чем-то она мне напоминает Альюе, — сказала Лав, улыбаясь мне. Я вспомнила немного пухленькую девушку и улыбнулась тоже. Ангел снаружи иногда мог становиться настоящим дьяволёнком, как и цветок, в честь которого назвали девушку.

— Темнит немного, а так ничего, — согласился Франц. — Что будем делать, пока идёт операция?

— Ждать, — хором ответили всё.

Мы болтали, рассуждая над тем, что сумеет сделать Риса. Мне как-то удалось сохранить невозмутимое, даже почти счастливое лицо, хот внутри я вся была, как на вулкане. Только когда наступил вечер и ребята наконец разошлись по своим комнатам, я расслабленно сбросила маску с лица. Глянула в зеркальную поверхность стекла окна. На меня изучающим взглядом смотрела девчонка с совершенно безумными глазищами и бледными щеками.

Я неловко потрогала щёку, она оказалась холодной. Я вздохнула, прошла к кровати, потом свернула к гардеробу и отодвинула дверцу. Кладовая одежды оказалась очень вместительной, так что я забралась внутрь, закрыла дверку и закрыла глаза.

В последнее время мне приходилось слишком много думать. Иногда казалось, что в голову забралось нечто потустороннее, постепенно вынося мой мозг. Так много событий свалилось на мою голову, что мне хотелось закричать, сделать что-то такое, о чём потом можно будет пожалеть или скрыться на отдалённый астероид и там сходить с ума. Я закрыла руками лица, прячась от окружающего мира. Слишком больно вот так взять и осознать, что всё зависит от тебя. Что судьба дорогих тебе людей зависит от того, что содержится в твоей голове. Так трудно взять и понять, что не игра, а реальный мир, в котором один неверный шаг может вести к гибели.

Смерть… Я стараюсь редко думать о ней. Но в свете минувших событий не думать о смерти просто глупо. Мало ли что случиться после операции, или во время операции. Одно неверное движение Рисы и больше не будет в мире Райи. Интересно, а что будет со мной? Неужели просто ничегошеньки не будет?! Я никогда серьёзно не болела, ну чтобы прямо так — с забытьём. И теперь страшно думать о том, что…

Если я умру, это будет во благо моим друзьям. Не хочу об этом думать. Не хочу думать вообще, потому что думать — это самая поганая вещь на свете. Хорошо живётся животным, за которых всё решают инстинкты, а не мысли.