В поисках истины

Глава 6. Слёт эрлов

Да, Маргарет постаралась на славу, зал просто сиял. Я немного успокоилась, но только благодаря поддержки Скаэла, который сообщил, что решил стать моим спутником на этот вечер. Однако спокойствие помахало мне ручкой, когда высокий мужчина, дворецкий Маргарет, объявил:

— Эрлесса Аэлит Смелина и лорд Скаэл Мейтвил.

— Лорд? — опешила я.

— Идея твоей подруги, — тихо сказал он. — К слову, я обладаю титулом, но в Никсемераде он неизвестен.

— Ну, ты, как и я Хранитель. Только я твоего клана, а ты Источника, хотя больше подходит Духа Источника.

— Ты права, я раньше не задумывался об этом.

Я старалась улыбнуться присутствующим, однако невольно занервничала, когда все стали глазеть на нас. Всё проклятая шевелюра, с такой незаметной не побудешь. Видно, что Маргарет тоже нервничала, пока я не появилась. Да уж, не удивлюсь, если слухи о моей якобы гибели, распустила Наместница, которую к счастью не было ни видно, ни слышно.

— Я уже думала, ты не придёшь, — неспешна подойдя к нам, тихо сказала эрлесса.

— Не все любят приёмы, — ответила я.

— Согласен, — добавил Скаэл. — Ещё одно отличие между мной и братом.

— На удивление, он помог нам, — пояснила эрлесса.

— Филезир любит светскую жизнь, смотрю, он не растерял хватку.

— Никогда бы не подумала, — сказала я. — Ты же говорил, он не любит обязанности?

— Обязанности нет, приёмы да. В свое время он только этим и жил. Хотя па частенько ему высказывал, по поводу нарушения обязанностей, а порой и этики.

— Приемы были плохими?

— Скорей всего не всегда в меру. Лет к ста, Филезир немного умерил свой пыл, тогда-то он и увлекся написанием книг и созданием артефактов.

— Ничего себе, — восхитилась Маргарет. — А вот смотришь на него и думаешь, что он умеет лишь злиться на весь белый свет.

— Маргарет, а почему ты мне про слухи не сказал? — вспомнила я. — Ну, что я якобы ты мою смерть скрываешь?

— Зачем тебя тревожить, — немного смутилась она. — Терезия разболтала? Я даже не знаю, кто пустил этот слух, но писем пришло много от эрлов всех городов. Больше всех переживал эрл Саират.

— А причину и искать не надо, — ответил мой спутник, посмотрев на входную дверь.

Я невольно вздрогнула, увидев у входа нашу Наместницу. Мне кажеться или она немного изменилась, хотя учитывая сколько ей лет, страно, что не стареет. Если судить по прошлому, где я видела её брата. Кто был рядом с ней, я не сразу узнала, пока Скаэл невольно не сжал мою руку. Красивая высокая, можно сказать эффектная золотоволосая женщина, с приятными чертами лица, чем-то похожая и на Арабеллу, и на того Айналира. Та самая Тенебрис, неудивительно, что мои спутники так отреагировали.

— Это она? — догадалось Маргарет.

— Да, это Тенебрис, — подтвердил подошедший Марсель. — Наглости ей не занимать.

— Скаэл, похоже, она тебя узнала, — подвела итог я, увидев, как изменилось лицо женщины. — Надеюсь, Арабелла то же её увидела и успела покинуть зал. Странно, что Тенебрис сынка своего не прихватила.

— Да кто б его пустил? — фыркнула Маргарет, хотя понимала, пустили бы.

Тенебрис неожиданно улыбнулась и направилась к нам. Чувствую встреча будет не из приятных. Зато теперь стало ясно, откуда у Айналира такая слащавость, в мать пошёл, даже противно стало. Я осмотрела зал, приметила братца в обществе, привлекательной брюнетки, которая улыбалась ему и явно флиртовала. Если не ошибаюсь, это особа дочь советника, правда, имени её не помню. Думаю, Омелиту общение этой незнакомки по душе. Невольно улыбнулась, не всё же время за мной приглядывать, нужно и свою жизнь строить. Мысленно пожелала ему удачи, он только состроил мне страшные глаза, увел куда-то новую знакомую. Надо спросить у Маргарет, это, правда дочь советника или мне показалось.

— Какая встреча, — невольно вздрогнула я, посмотрела на подошедшую.

— Не радостная, — серьёзно сказал Скаэл.

— Ты пропал на столько лет…

Вот мегера, ведь сама знает, по какой причине он пропал. Однако делает вид, будто ничего не произошло, что ж, играть по её правилам, мы не будем. Тем более она пристально стала меня разглядывать, немного неуютно стало. Зато я заметила, что она обладательница редким цветом глаза — оранжевым. Каелеста, по крайней мере, так их описывал Скаэл, когда мы были на сфере его отца. Однако не у Арабеллы, ни у Айналира нет таких глаз. У того серые, а у Арабеллы. Вот у девушки какие не помню. Наверное, дело в их отце, хотя Арабелла как-то упомянула, что не знала своего отца, видимо они у них разные.

— Твоя очередная ученица, — томным голосом сказал пресловутая Тенебрис.

— Зачем спрашиваешь, если и так знаешь?

— Знаю, но я не думала, что она такая очаровательная.

Вроде комплимент, но я фыркнула от столь льстивых слов.

— Скале Инвейтвил, — сказал Маргарет. — Это эрлесса Аэлит Смелина, думаю, с её спутником вы знакомы.

— Да, да я поняла уже, милорд, — снисходительно ответила Тенебрис. — Думала, ты пользуешься своим истинным титулом.

— Мы не на Акване, Тенебрис, советую тебе запомнить.

— Ты же знаешь, Скаэл, я никогда не слушала твоих советов.

— Знаю, — спокойно ответил он. — Поэтому ты тут.

Тенебрис снисходительно посмотрела на него, что меня разозлило. Однако она перевела взгляд на меня, а точнее пристально посмотрела на мои руки. Подозреваю, её внимания привлек браслет. Видимо Скаэл оказался прав, когда давал его. Тенебрис пыталась подчинить меня, по всей видимости. Я видела, как она поджала губы, а на лице, промелькнуло удивление. Интересно, чему она удивилась? Тому, что мой Наставник дал мне защиту? После она все же отвернулась от меня и стала осматривать присутствующих.

— Здесь все ваши гости, верно, эрлесса?

— Вся знать Никсемерада и все эрлы всех городов. Ваша подруга устроила ажиотаж вокруг Хранительницы.

Маргарет поняла, кого имела в виду Тенебрис — Арабеллу, хорошо, что девушка ушла. Но есть вероятность, что Тенебрис уже отправила на поиски своих людей, пользуясь приёмом. Тенебрис ничего не ответила эрлессе, лишь высокомерно кивнула и отошла. Я даже вздохнула с облегчением.

— Она будет её искать, — догадался о моих мыслях Скаэл. — Такая как Тенебрис так просто не отступает.

— И не только она, — неожиданно улыбнулась эрлесса, после обратилась ко мне. — Ты заметила Омелита в обществе той брюнеточки?

— Если не ошибаюсь, дочь твоего советника? — спросила я.

— Единственная, милая и общительная девушка.

— Ты решила сосватать колдуна, за дочку своего советника? — со смешком сказал Скаэл.

— Я тебе могу большее сказать, как бы тебе новой родственницей не обзавестись.

— В смысле, — не поняла я.

— Ну, это только предположение Элен, ну насчёт Филезира и Арабеллы. Хотя я сомневаюсь, они друг друга терпеть не могут.

— Алекс сказал, что они ссорились при каждом удобном случаи.

— Мой брат не умеет ухаживать за девушками, — усмехнулся Скаэл. — Хотя ему путные не попадались. Обычно услышав его имя, сами за ним бегали.

— А за тобой? — спросила Маргарет. — Просто намекни, что бы я знала от кого буду пачками письма приходит, от желающих познакомится с таинственным лордом.

— Думаю, половина из присутствующих догадался, кто на самом деле Скаэл.

— Или думают, что это просто совпадение. К слову, о каком титуле говорила эта ведьма?

— Зачем тебе это? — спросил он.

— Любопытно, думаю у Филезира, то же есть титул.

— Был серихио, но отказался от наследия, стал магистром, — с улыбкой сообщил Скаэл. — А Филезир кронпринц.

— Ух ты, да вы важные господа.

Я невольно засмеялась, сообщив, что они и так важные господа, потому что дети самого высшего нумена. Любопытство эрлессы развеселило не только меня, но и Скаэла и неприятное знакомство с Тенебрис, отошло на второй план. Как не крути приём же, тем более Наместница слава нуменам, хоть и заметила меня, но попытку общаться не предприняла. Конечно же, одно дело показывать своё превосходство, когда я одна, да ещё и с браслетами, другое дело здесь, в окружение друзей и близких. Маргарет, успела куда-то испариться, оно и понятно, ведь эрлесса хозяйка приёма. Пусть и вынужденного. Хотя подозреваю, что этот приём посоветовала провести в Еленосте Тенебрис. Ей повод нужен, что бы дочь найти, раз у её сына не получилось. Я об этом поделилась со Скаэлом, пока мы прохаживались между гостями. Он со мной согласился, но посоветовал не задумываться об этом сейчас. Что ж можно и согласится, хотя я понимала, сейчас расслабляться не стоит, но и в постоянном напряжении тоже жить невозможно. Тем более вскоре музыканты настроили свои инструменты и начали играть. Некоторые пары закружились в танце.

— Аэлит, ты не будешь против танца? — неожиданно спросил мой спутник.

— Я давно не танцевала, — немного смутилась я. — Боюсь, забыла.

— Не думаю, что дольше моего последнего танца, но думаю, ничего плохого не будет.

— Хорошо, — тут я с озорством заметила. — Я принимаю ваше предложение, магистр Мейтвил.

— Я рад, что вы его приняли, эрлесса Смелина.

Скаэл тоже подшучивал надо мною, что было приятно и необычно. Он всегда был сдержанным, но скорей всего из-за своей другой ипостаси. В человеческом облике, чувствовал себя более свободным, хотя и не мог летать под облаками. Но вскоре я забыла об этом, тем более музыка оказалась красивой, именно под неё, мой наставник увлек в танец. Для человека, простите, джесула, который давно не танцевал, Скаэл вел меня уверенно и без ошибок. А я поблагодарила нумена за Грету, которая послушалась Далис и научила меня светским танцам. Не знаю почему, но танец со Скаэлом мне понравился, жаль только закончился быстро. Когда музыка закончилась и мы отошли в сторону, появление Френдиса буквально перед моим носом, немного напугал меня.

— Никого не слышим, ничего не видим, — заявил он. — Вы красиво танцевали, многие обзавидовались.

— Тебе чего? — нахмурилась я.

— Не мне, а думаю вашей знакомой, которая скрылась, едва эти появились.

— Арабелле?

— Я случайно услышал, как та неприятная барышня с кем-то разговаривала, мол, нужно пока все здесь, замок обыскать и так далее.

— Думаю, ничего хорошего из этого не выйдет, — ответил Скаэл. — Нужно разыскать её раньше Тенебрис.

— Может мать просто с дочерью поговорить хочет? — удивился Френдис.

— Она не стала бы прятаться, если просто поговорить, — поспешила за Скаэлом я, Френдис за нами. — Тем более перед тем, как она попала сюда, в замок, на неё кто-то напал. А после заявился братец её, к Маргарет, на поиски сестрицы.

— Так это он её так? — опешил Френдис.

— Или ты идёшь молча с нами, или оставайся тут, болтай сам с собой, — резко сказал я.

— Не злись, — улыбнулся мой наставник. — Тебе это не идёт. Учитывая, что наш новый друг не в курсе всех дел, то его простить можно.

— Да, двух дней мало, что рассказать всё, что тут у нас творится, — чуть остыла я, уже в коридоре огляделась.

Где может быть Арабелла? Сомневаюсь, что девушка ушла из замка, слишком рискованно, и она это понимает. Единственное место, куда можно безопасно сунуться, это архив и терраса, где некогда был приманиватель. Ну, точнее он и сейчас есть, только не активный. Ещё перед нашим походом, Филезир со Скаэлом позаботились о безопасности террасы и наши об этом знали. Именно об этом подумал мой наставник, когда спешно потянул меня в сторону крыши.

— Френдис, проследи за лестницей, что бы за нами никто не пошёл, — буквально приказал ему Скаэл.

Парень кивнул и остался на пролёте, хотя, что он может сделать, если кто появится? Надеюсь здесь нет колдунов, а также что у всех, с того мира иммунитет к очарованию и подчинению воли. На последнем этаже было пусто, только пару стражников, которые подтвердили, что девушку видели, она спешно шла в сторону террасы. Догадливая наша, умница. Арабелла нас не сразу заметила, потому что была не одна. Однако едва мы подошли, говоривший куда-то испарился, а сама девушка испуганно шарахнулась в сторону, услышав наши шаги. Признав нас, Арабелла с облегчением вздохнула.

— Я думала, Тенебрис нашла меня.

— Кто это был?

— Лэйр. Он сказал, мать меня ищет, но не пытался к ней отвести, что странно. Он воспользовался амулетом перемещения.

Я присела рядом с ней, взяла за руку, видно что, она испуганна. Теперь Арабелла, совершенно не похожа на ту надменную девушку, которой она была в первый день знакомства.

— Откуда у него амулет перемещения? — спросил Скаэл.

— Выкрал у Наместницы. Об этом знаю только я.

— Он совершил подвиг, — не смотря на то, какой он неприятный тип, такой поступок достоин восхищения, я не слышала, что бы кто-то удачно обворовал итагов. — А что мать? Зачем она хочет тебя вернуть?

— Я ей поверила поначалу. Она сказала, что меня в детстве выкрали, её недоброжелатели. Я случайно разговор услышала. Тенебрис соблазнила кого-то не с нашего мира. Вроде ребёнок силой обладать должен немереной, которая к матери перейдет со временем. И никто насильно меня не отнимал, та, кто роды принимала, знала об этом, она меня забрала.

— Ты адриба, — догадался Скаэл.

— Поэтому у моего брата ушло столько сил, на очарование, — невольно выдала я. — Ты уж прости, просто твой брат, мне не понравился, я думала ты такая же.

— Я это сразу поняла. Может я хотела походить на него, мы же росли вместе. Только он старше меня на два года и в орден попал позже. Мы не были так близки, как ты с Омелитом или вы со своим братом. Но Лэйр оберегал меня, по крайней мере, до встречи с матерью.

— Тут безопасно, — сказал мой наставник. — Но это временно.

— И что делать? — спросила я у него.

— Пока не знаю. Но меня очень заинтересовали слова Тенебрис, ребёнок от отца с другого мира. Она не говорила кто именно?

— Нет, имён не было. Лэйр как-то сказал, что она встретила кого-то лет девятнадцать назад, но кто не говорил.

Лет девятнадцать назад? Тогда же, когда и я прибыла сюда. На ум шёл только один человек, но это абсурд, да и не думаю, что ей стоит знать об этом. Тем более с этими спонтанными перемещениями между мирами, мало ли кто ещё сюда попасть мог.

— Вы из-за меня сюда пришли? — неожиданно спросила Арабелла.

— Френдис услышал разговор, что тайно замок обыскивать будут, — ответил Скаэл. — Решили проверить, где ты.

— Ваше исчезновение заметят, — с тревогой сказала Арабелла. — Маргарет сказал о письмах.

— Вот посмотрели, что я жива, здорова и хватит, — немного резко сказал я. — Лучше тут, чем среди толпы лицемерных людей, эльфов, орков и так далее.

— Вот здесь я полностью согласен, хотя подозреваю, что наша эрлесса скоро всех их разгонит.

— Маргарет такая, — улыбнулась я. — Если ей что не по душе, может и взорваться. А ещё эрлесса умеет долго злится. Первое время она без ехидства с моим братом и разговаривать не могла.

— А я думала он сам кого хочет, достанет. Твой дядя, Алекс, он как-то упомянул о перепалках между Омелитом и Филезиром.

— Тут встреча двух упрямцев, — засмеялся Скаэл. — Видимо нам с Аэлит повезло насчёт упрямых родственников.

Мы смогли поднять настроение Арабелле, что уже хорошо. Не стоит быть такими унылыми, всё можно исправить. По крайней мере, я так искренне надеюсь, в том числе и на то, что магия моя вернётся. Однако подумала, что не так уж сынок предан матери, раз не прихватил с собой сестру, наоборот предупредил. Может он и тогда, прийдя в Еленост искал её, что бы убедиться, что с девушкой всё в порядке? Хотя неизвестно, что творится в голове у Леасина.

Больше в зал не спускались, да и, судя по тому, что всё стихало, гости расходились. Нас нашёл Френдис, когда мы переговорили обо всём. Да, Арабеллу действительно разыскивали, какие-то странные типы. Их быстро отвадили стражники. Видимо не ожидала наша златовласка, что эрлесса стражников понаставит. К слову он же и сообщил, что гости разошлись, оно и хорошо. Меньше народа, больше дел сделать можно.

Дела нужно делать с утра, но если учесть, что мы все книги спрятали у Омелита, нужно подождать. Тем более мой братец, был в какой-то прострации, видимо после знакомства с той девушкой, которую зовут Розалинда. По крайней мере, в таком состояние я выловила его в коридоре.

— Ты ходишь с такой блаженной улыбкой? — ехидно сказала я, едва мы встретились.

— Да так, ничего особенного, — всё так же улыбаясь, ответил он.

— Ты с той дамочкой весь вечер пробыл. И как она тебе?

— Очаровательно. Нет, честно, она милая и общительная…

— И ты даже очарование не применил? — деланно удивилась я.

— По-моему я ей и без очарования понравился.

— Я за тебя рада.

— Да, но ты же не просто так меня выловила. И уж тем более не поговорить о Розалинде.

— Нет. Книги, их стоит вернуть обратно и изучить.

— А, да, точно, я совсем забыл, что они у меня, — наконец спустился с небес на землю братец. — И раз уж мы завели разговор по поводу очарования, ты куда-то вчера исчезла со своим наставником.

— Ты это заметил? — фыркнула я. — А как же скале очарование?

— Я конечно под впечатлением, но не на столько, что бы не заметить отсутствие своей сестры.

— Мы искали Арабеллу, — уже серьёзно сказала я. — Френдис случайно услышал разговор, мол, Тенебрис хотела воспользоваться суматохой приёма и найти свою дочь. Благо девушка догадалось спрятаться на террасе. Однако её обнаружил Айналир, ума не приложу, как он обошел барьер.

— Леасин что ли?

— Ты знаешь ещё одного Айналира?

— Вы что его скрутили и оставили на милость клановым драконам?

— Он исчез, едва мы появились на террасе.

— Странно, что не забрал с собой сестру.

— Арабелла сказала, тот только предупредил, что мать её разыскивает.

— Это та самая эффектная особа, которая появилась с орчихой?

— Она самая. Тут ещё кое-что есть. Тайна, которую знают только я думаю Скаэл то же догодался. Подозреваю, она касается нашей семьи.

— Это ты к чему, — нахмурился он.

— Вначале к тебе домой, там и поговорим, — увильнула я.

Как-то не хочется, что бы о моих предположениях знал ещё кто-то, кроме меня. Хотя подозреваю, Скаэл догадался, кого имела в виду Арабелла. Тем более он сказал, что нужно практиковаться призывать не только Леоникса, но и остальных драконов. Я долго думала, решила остановиться на Смокескрине, как-то мне сразу по душе пришёлся этот дракон. То, что будет Леоникс, это без разговора, Омелит поставил такие условия, рассмешив и меня, и моего наставника.

Как-то непривычно, звать сразу двух драконов, но сейчас было намного легче. Скаэл терпеливо объяснил, как их призывать. Если я волновалась, когда Леоникса звала года два назад, да и в Брании я раз, но воспользовалась призывом, то сейчас двоих сразу. Немного страшно, но в тоже время волнительно, и опасение есть. А вдруг магия джесулов так же пропадёт во мне, как и та, что досталась от Хильдегарды?

— Самое главное не беспокойся, — сказал мой Наставник. — Твоя магия при тебе, только прислушайся к ней.

— Я боюсь, что она пропадет, как магия нумена.

— Вполне возможно магия нумена не пропала, а заснула. Неизвестно как то заклинание, под которое попал я с Филезиром, отразилось на тебе. Ты же чувствуешь природу?

— Чувствую и по-прежнему восстанавливаю силы, как ты посоветовал.

— Умница, — он больше ничего не сказал, так как к нам подошел Омелит.

— Ну что, готова? — спросил он.

— Куда я денусь.

Я помедлила, но все же подошла к краю террасы, закрыв глаза, стараясь вложить силы Хранительницы в голос, призвала их. Вначале одного, после второго. Поначалу ничего, но едва услышала вдали драконий рёв, заулыбалась.

— Ты молодец, — похвалил меня Скаэл, посмотрев на горизонт. — Те, кто нужны.

— Как ты можешь, понять, они или не они? — удивилась я.

— Я же их лидер, не забывай.

Да уж, действительно, я как-то перестала воспринимать его как лидера драконов, в связи со сменой облика. Но не его клан, все же половина из них знавали его ещё в те времена. Когда драконы подлетали, я заметила на террасе Филезира. По всё видимости он услышал моё заклинание.

— Наша маленькая Хранительница растёт, — с усмешкой сказал алый дракон.

— Учиться надо всегда, — ответственно заявила я.

— Ну, ну, — с недоверием сказал Филезир. — А зачем вам два крылатых джесула?

— Разве не понятно, — вступил в разговор Омелит. — Мне будет скучно одному, вон с сестрой пообщаюсь.

— Вон оно что, а я-то решил, что ты ту красотку впечатлить захотел.

— Не думаю, что они согласятся так просто рассекать небесные просторы ради простой девицы, — фыркнула я, получив негодующий взгляд от брата, спешно поправила. — Ладно, не совсем простой девицы. Дочурки советника, уговорил.

Парочка драконов уже приземлилась, поприветствовали Скаэла, теперь с интересом наблюдали за нашим разговором. Да, уж доставили мы им удовольствие, да и мне тоже. По-моему эти двоим только повод нужен, что бы сцепится.

По всей видимости, мой наставник пояснил, что мы хотим, так как Смокескрин в наглую напустил на спорщиков туман. Послышался негодующий возглас Филезира, ещё бы, как это можно осмелиться напустить туману на первенца верховного нумена, к тому кронпринца, пусть и захваченной страны. Но видимо туманному дракону это было позволено.

— Аэлит, — подошёл ко мне Скаэл. — Если станет плохо, Смокескрин сразу вернёт тебя обратно.

— Не станет, не беспокойся, — улыбнулась я. — Тем более я не одна буду.

— Я уже его предупредил. Меня беспокоят твои приступы, жаль, что не могу увидеть твою ауру.

— А кто-нибудь может?

— Другой Хранитель, может маги Природной академии, но их давно уже нет, — чуть поморщился мой Наставник. — Кайрин может знать в каком ты состояние, будь осторожней.

— Мы скоро вернёмся, — пообещала ему я. — И никуда не пропаду, обещаю.

Уже взлетев, я невольно обернулась на замок, однако братьев сложно было разглядеть, с такой высоты. Я немного разочаровалась, не пойму от чего.