В провинции, у моря

Глава первая

«Славны бубны за горами, – подумала Ксения Петровна и закрыла электронную почту. Она уже собралась выключить компьютер, но передумала и снова открыла письмо, только что пришедшее по электронке. Писала ее давняя знакомая или приятельница или подруга – как поточнее назвать-то? Френдесса? Словом, письмо было от Светланы Игнатьевой, коллеги из Екатеринбурга, с которой Ксения состояла в виртуальной дружбе уже лет десять. Познакомились они на конференции в Тюмени, когда их поселили в один номер гостиницы, которая снаружи представляла собой полу осыпающееся здание позднего оттепельного ренессанса, а внутри оказалась вполне себе европейской, стильной даже, наглядным свидетельством того, что богатство России прирастает Сибирью, как Ломоносов завещал. Разговоры за полночь, поездка в Тобольск с его прекрасными храмами и жуткой тюрьмой, – все это Ксению и Светлану сблизило и подружило. Потом еще была конференция в Иваново, где они уже попросили, чтоб их поселили вместе. И на этот раз повезло: организаторы пристроили их, опоздавших к началу мероприятия, в гостевую комнату дома-музея революционера Бубнова. Деревянный особнячок благодаря бурной революционной деятельности и партийной карьере купеческого сына Андрея Бубнова, неплохо сохранился, и Светлана с Ксенией провели там пару прекрасных вечеров за околонаучной болтовней, слушаньем птичьей весенней возни в палисаднике за окном и мистических вздохов и скрипов в мемориальных комнатах музея. Эти ивановские посиделки еще больше укрепили их взаимную симпатию, и все последующие годы они то и дело аукались виртуально.

В последнем своем письме Светлана звала Ксению Петровну в Болгарию, на черноморское побережье. Пару лет назад они с мужем купили там квартиру, мечтая о пляжных радостях для детей и гипотетических внуков. Но дочь и сын не спешили обременять их внуками и не рвались любоваться скромными болгарскими красотами, а муж Светланы – врач, во время эпидемии не мог и помечтать об отпуске. Новоиспеченная квартирка в ста метрах от пляжа скучала, как девица на выданье без женихов. Светлана сделала все нужные прививки, но куковать одной под южным солнцем ей не хотелось. Вот она и забрасывала электронные сети: вдруг кто и захочет, и сможет, и решится.

«А почему собственно не поехать?» – подумала Ксения. На виллу свою на финском острове она после всех прошлогодних ужасов и смертоубийств возвращаться ни за что не хотела. Дочь Катя пыталась сейчас эту виллу вместе с островом продать, но пока безуспешно. Желания таскаться по достопримечательностям за вспотевшим экскурсоводом с флажком или зонтиком не было никакого. Не то, чтобы она не любила архитектурные красоты или не ценила труд экскурсоводов, но два ковидных года, чтение лекций онлайн собственному отражению в черных квадратах на компьютерном экране, за которыми (якобы и возможно) скрывались пытливые студенты, забрало все силы. Да не особо еще и открылись возможности потаскаться за экскурсоводом. А тут предлагали квартирку в ста метрах от пляжа в тихом городке с завлекательным названием Поморие. Лежание на горячем песке, заплывы в теплом море и неспешные прогулки с приятной и не чересчур болтливой (это она помнила!) собеседницей, – о чем еще можно мечтать? По крайней мере, можно порасспросить Светлану о деталях, – решила Ксения и принялась выстукивать ответ приятельнице.