В тени твоих крыльев. Книга 1

Глава 4

Он стоял рядом, высокий, красивый, как античный колосс, и такой же бесчувственный. Я перевела взгляд вперёд и опешила от открывшегося перед глазами величественного вида: на тонком каменном столбе, который был выше прочих гор, сверкал освещённый солнцем белый замок с единственным острым шпилем, похожий на маяк. За ним в голубой дымке возвышалась гора, пик которой упирался в небо и будто бы сливался с ним.

– Что это? – спросила я, поражённая.

– Шпиль магов, – ответил командир Рамма.

У меня перехватило дыхание.

– И я падала с него?

– Да.

– Боже… – по моим рукам пронеслись мурашки. – Неужели кто-то в здравом уме прыгает оттуда, а главное, зачем?

– Идиоты среди людей считают, что так обретут магический дар.

– А смысл? – потёрла висок я. – Разбиться в лепёшку с магическим даром или без, разницы нет.

– В легенде сказано, что обретший магию спасётся. Если сообразит, как переместиться туда, куда захочет.

– А на самом деле?

– Выживет, будет наказан за нарушение равновесия. – Рамма помолчал немного, словно ему слов было жалко, затем всё же добавил: – Магия не должна попадать в руки тех, кто стремится разрушать и присваивать. Лаэры как разумные существа следят за этим.

Я поджала губы.

– Люди – тоже разумные существа. Венец творения, как у нас говорят.

Рамма покосился на меня снисходительно и усмехнулся уголком губ.

– Разве я говорю что-то смешное? – насупилась я.

– Да.

Я растерялась. Затем вздёрнула подбородок, захотелось ответить ему что-нибудь эдакое, но в голове ничего искромётного не возникло. Я только за компьютером фонтанирую остроумием, увы. Этот самодовольный орёл просто стоял, положив ручищу на кобуру и смотрел вперёд. У меня вырвалось:

– Я выжила при падении, значит, теперь у меня есть дар?

Он посмотрел на меня, как на тянущего за штанину щенка.

– Видишь что-нибудь над шпилем?

– За шпилем есть гора.

– А над горой?

– Небо.

Он расправил плечи, отчего его рельефные мышцы пришли в движение, и ответил через губу:

– Одарённые видят больше, – и ехидно добавил: – Возрадуйся, тебе это не грозит.

– Чему же тогда радоваться?

– Тому, что не разлетелась на частицы от ударного воздействия энергии. Или тому, что не будешь десять лет постигать законы равновесия за обретённую магию в изоляции.

– В изоляции, то есть в тюрьме? – опешила я. – Вы спасали меня, чтобы отправить в тюрьму?

– Моё дело спасти. Судить – их, – он мотнул подбородком на дверь. – И Оракула.

Я сглотнула холодный ком в горле.

– Но ведь я ни в чём не виновата. Они… могут решить меня изолировать?..

– Могут, – ответил через паузу командир Рамма и почему-то прищурился, словно имел на них зуб.

Дверь за спиной распахнулась. Я вздрогнула. Горячая рука ангела легла мне на плечо.

Неизвестно с каких небес упавшая Ольга Громова, которая только что хорохорилась, мгновенно превратилась в испуганную птичку. Даже жаль её стало. Но комедия затянулась, пора заканчивать: ему по-прежнему нужно возвращаться на пост. И потому Лэйнар сам спросил у вышедшего к ним магистра Брайата:

– Каков ваш вердикт?

– Заходите, – приказал тот.

Кругленькое плечико под его ладонью задрожало. Её вздёрнутый носик заострился, девушка шагнула вперёд, будто на казнь. Лэйнар рядом с ней.

Теперь только лампады на стенах освещали зал. Оракул исчез, чаша опустела. Лысый жрец стоял, перебирая чётки. Блаженная улыбка на тонких губах.

«Решили обойтись без пафоса», – резюмировал Лэйнар, но обернувшись на шаги за спиной, с удивлением обнаружил главу службы дежурств – квадратнолицего полковника Кеманта. И сюда явился? Проверить? Именно он сегодня по ментальной связи вызвал Лэйнара на дежурство. Кемант бодро обогнал их и встал возле жреца.

«Хм, странно. Как и всё сегодня», – подумал Лэйнар. Приложил ладонь к груди в знак приветствия и склонил голову. Полковник ответил тем же.

– Вопрос о новом, нестандартном существе в Аэранхе пришлось вынести на более широкое обсуждение, – сказал магистр Брайат, – ибо прецедентов у нас не было.

– То есть никто из другого мира к вам не попадал? – тихо спросила девушка.

– Нет. – Брайат продолжил. – Великий Оракул во всеуслышание подтвердил, что новое существо имеет право на жизнь. А потому будет жить на Крайане, адаптироваться и набирать зрелость, как любое существо, рождённое от матери в нашем мире.

У Ольги вырвался вздох облегчения. И Лэйнар расслабился. Ну вот и ладно, сейчас сдаст Кеманту «новое существо», и дело с концом. От неё слишком много шума.

Магистр Брайат переглянулся с Кемантом, распрямил плечи и, выпустив из ладони полупрозрачный голубой магокуб, на который записывалась вся информация для передачи в Центр Семи врат, произнёс раскатистым басом:

– Дело номер тысяча семьсот сорок шесть. Ольга Громова, новое существо. Учитывая уникальность случая Ольги Громовой, совет постановил, что она требует тщательного наблюдения и дальнейшего изучения. Подробности её попадания в Крайан будут исследоваться учёными магами, которым даётся задание обследовать зону шпиля и предотвратить появление постоянного прорыва в пространстве миров, а также последующие преступления, то есть попадание новых существ к нам незаконным способом.

– Но я ничего не нарушала… – еле слышно проговорила девушка.

«Разве вот только что, перебив оглашение вердикта», – подумал Лэйнар, чуть сжав пальцами её плечо. Она замолчала.

Магистр Брайат недовольно поджал губы и продолжил:

– Итак, законность способа будет проверяться, как и законность присутствия в нашей стране Ольги Громовой. А пока новое существо Ольга Громова будет жить в Аэранхе согласно законам и правилам государства, с которыми её требуется ознакомить. В нашем мире Ольга Громова не имеет родителей, а значит, официально является сиротой. До полной адаптации и окончательного решения совета она самостоятельно жить не сможет. Поэтому совет магов постановил: до выяснения обстоятельств и нахождения способа возвращения обратно в её мир, либо до успешной сдачи экзамена на полную адаптацию оставить её под патронажем уважаемого лаэра из верхнего уровня. Выбор пал на достойнейшего, на командира Лэйнара Рамму.

Кемант и жрец заулыбались. Лэйнар решил, что ослышался.

– На кого?

– На вас, командир, – кивнул магистр Брайат. – Вы будете опекуном нового человека.

– Я?! Опекуном человека?! – внутри у Лэйнара всё заклокотало. – В чашу Оракула кто-то из храмовых служек плеснул увеселительного нектара сегодня?

– Как можно так об Оракуле?! – вытаращился жрец, словно его укусили.

Лэйнар поднял ладонь.

– Извините, Ваше Святейшество, сорвалось. Приношу свои извинения всем присутствующим. Но я должен подчеркнуть: Я. Не. Могу. Быть. Опекуном. И прошу о рассмотрении другой, более подходящей кандидатуры.

Жрец и Кемант посмотрели на него с осуждением.

– В соответствии с распоряжением святого Оракула вы должны будете помочь устроиться девушке в нижнем мире, но для начала – адаптироваться. И вы отвечаете за неё в соответствии с законом, – заявил Брайат, – потому что назначаетесь полноправным опекуном Ольги Громовой.

– Но я постоянно отправляюсь в экспедиции в земли Медатора! Вчера. Завтра. В любой момент суток. Меня дома не бывает! – возмутился Лэйнар. – Я даже домашних питомцев не завожу по этой причине!

– Я не питомец! – послышался звонкий голос возле плеча.

«Именно. Хуже», – зыркнул на неё Лэйнар.

– Решения Оракула не обсуждаются, – напомнил жрец.

– Как и решения совета, – жёстко сказал полковник Кемант. – Командир Рамма, напоминаю вам о военной дисциплине.

– Я помню о ней, – сухо ответил Лэйнар. – И о том, что сейчас должен вернуться на пост – Шпиль магов охранять. Прикажете взять «новое существо» с собой?

– Было решено от дежурства вас освободить, – заявил Кемант.

– Премного благодарен. А завтра? Или послезавтра? – не удержался от язвительности Лэйнар. – Как прикажете: мне её на спину прицепить и порхать с утяжелителем к кратеру вулкана? Или пусть она у меня на спине дикарских детей держит, а я понесу их всех?

– Не паясничайте, Рамма! Это не достойно офицера вашего звания! – рыкнул, багровея, Кемант.

И вдруг жрец сказал примиряюще:

– Братья, спокойно, прошу вас. У командира Раммы сложный день: сегодня ночью Оракул возвестил его судьбу.

Все присутствующие посмотрели на Лэйнара, изобразили улыбки и даже похлопали:

– О, поздравляем, командир, что же вы не сказали! Долгих лет радости! Принятия, блага на тропе судьбы!

Лишь «новое существо» рядом моргало, будто вот-вот расплачется. Как же он был зол на неё! Лучше б не ловил… Что-то неудобное в душе шевельнулось. Лэйнар угрюмо поблагодарил окружающих. Жрец коснулся его руки:

– Многим в первые дни сложно, но потом все осознают, что слова Оракула – великая радость!

Лэйнар опять скосил взгляд на Ольгу: и это тоже великая радость? Нет, он не нянька новоявленным, чтоб их, младенцам-переросткам с таким размером груди!

– Уважаемые господа маги, пожалуйста, прошу, учтите и моё мнение! – Она вдруг выскочила вперёд, сжав кулачки. – Я вижу, что командир Рамма – человек занятой, спасатель. И я сама не хочу к нему. Просто выдайте мне небольшой кредит и инструкцию, я не ребёнок, я обязательно разберусь, как жить в вашем мире! Я быстро обучаема и сообразительна! И наверняка смогу приносить пользу обществу, пока вы не найдёте, как меня вернуть обратно. Проверьте меня! Но обузой я быть не…

Кемант и Брайат посмотрели на неё, будто на говорящего горта из диких земель. А она волновалась так, что нос покраснел. Вытянулась в струнку в своих смешных одеждах, кругленькая и нелепо взъерошенная. Даже неловко за неё стало.

Лэйнар поморщился, ведь он уже знал: всё тщетно, как бы он ни злился. С Брайатом ещё можно было побороться, и даже с Кемантом, но с Оракулом спорить бесполезно, – это бестелесный дух, разумная энергия, которая передаёт высшую волю. И ты можешь быть трижды не согласен, но будет так, как сказано. Или так, но хуже.

Лэйнар перебил девушку.

– Стоп! – Он поднял руку, как должно при клятве. – Вы правы, господа. Именем Света я принимаю волю Оракула и согласен нести ответственность за вручённое мне существо, пока не найдётся иное решение.

Жрец и Кемант выдохнули с облегчением, «новое существо» глянуло непонимающе, но с вызовом. Мрак, и куда её теперь девать?

– Вот и прекрасно, – ответил с улыбкой Брайат. – Ваша присяга принята. Я знал, что вы, командир Рамма, отличаетесь умением быстро и верно принимать решения. Идите же и найдите Ольге Громовой приют и место в нашем мире в соответствии с её расой и статусом.

– Но я не хочу… – проговорила она.

– Не гневи высших, – ответил магистр Брайат. – Перед тобой стоит твой опекун, возрадуйся! Командир Лэйнар Рамма – ответственный лаэр из хорошего рода. Формальности с документами в центре решат завтра. Вы свободны, командир.

– Идём, новое существо, – буркнул Лэйнар.

– Я не существо!

И они посмотрели друг на друга так, что лампада рядом на стене внезапно погасла.