В трех шагах

Глава 48

— Господин Жданов меня уверил, что ваша страна настроена воевать до победного конца, пока германский рейх Адольфа Гитлера не будет сокрушен. И никаких сепаратных переговоров мистер Сталин заключать не будет. Это совпадает с нашими интересами — мы тоже настроены воевать до полной победы над нашим общим врагом. Поэтому, может быть, нам лучше потребовать полной и безоговорочной капитуляции, как самой Германии, так и ее сателлитов, в первую очередь Японии.

Президент Рузвельт пыхнул дымком — курил он, пожалуй, больше Сталина, да вся «большая тройка» дымила как паровозы. И терпеливо, с видимым благодушием, посмотрел на Кулика — маршал лихорадочно соображал, что следует сказать. Вернее над самой формой самого ответа, но тут надо оставаться самим собой, и он негромко заговорил:

— Господин президент, я человек военный, и к уверткам не привык. Это удел дипломатов и политиков, но как маршал, а я не всегда им был, вырос в деревне, на ранчо, по вашему, скажу так. Самая опасная крыса та, которую загнали в угол, и отрезали пути к отступлению. Терять ей нечего, и бой эта паскудная тварь будет вести до конца. А теперь представьте, что там множество крыс, разного размера, но зубы у каждой — да к бесу с такой прорвой сражаться. Лучше по одной выманивать, сахарок предлагать, и шейку сворачивать, пока другие не видят. Так укусов будет меньше, когда до решающей схватки дойдет, и численность крыс порядком сократится.

— Вполне разумно, господин маршал, что вы стараетесь избежать излишних потерь, мне об этом уже не раз говорили. Но вы ведь не думаете отпускать с миром самых больших крыс, которые представляют угрозу, как для вас, так и для нас. Я вас правильно понял?

— Совершенно верно, господин президент. Истребить поодиночке, так будет проще. Вначале одни перебегут на нашу сторону, потом другие, и сопротивление оставшихся будет намного слабее. Ведь раздоры у врага заменят двух-трех союзников, так как они ведут только к ослаблению.

— Но тогда что декларировать в этой войне, если не объявлять, что война ведется до полной и безоговорочной капитуляции?

Кулик чувствовал себя в некотором роде мышью, которой стала играть пушистая и «ласковая» на вид кошка. Этакий бесхитростный дядюшка, добрейшей души человек, симпатичный и харизматичный, если забыть что перед ним прожженный политик, единственный, кого четыре раза в подряд избирали президентом США. А потому приходилось с ним выглядеть служакой-военным, у которого одна круговая извилина, и та след от фуражки. И строго следующего данным ему инструкциям.

— Как сказал наш Верховный главнокомандующий, «Гитлеры приходят и уходят, а германский народ остается». Хотя, на мой взгляд, лучше бы выразится несколько точнее — «немецкий народ». Ведь Германия появилась относительно недавно, из конгломерата всевозможных государств, только говорящих на одном языке. И от нее сразу стало плохо всем соседям, так что будет лучше, если она вернется в прежнее состояние, и уже не будет представлять в будущем какую-нибудь угрозу.

— Я предложил мистеру Сталину поделить Германию на оккупационные зоны, но то будет внешнее принуждение. А вы, маршал, предлагаете эпохальные вещи — вернуть ее в «прошлое».

— Просто придерживаюсь точки зрения генерала Маршалла, с которым встречался на Камчатке — он предложил разбомбить рейх до «пещерного состояния», при котором промышленность исчезнет как таковая. Вполне разумное предложение, только следует учитывать, что сейчас мы имеем дело ни с одной Германией, а с объединенной Европой, а это более сильный противник. На это я и указал вашему главнокомандующему армий, как военному — вроде мои доводы были приняты во внимание.

— Да, ваша позиция вполне аргументирована, даже я, человек сугубо штатский, счел ее обоснованной. Но мне все же хотелось бы услышать от вас доводы — вы имеете большой опыт войны с немцами, с которыми воюете давно, еще с прошлой мировой войны. И дрались с ними в Испании, как и с итальянцами, семь лет тому назад.

Кулик прекрасно понимал, что досье на него имеется не только в НКВД, но и у немцев, и у англичан с американцами. Все же он в какой-то мере знаковая фигура, недаром не только маршал, но и заместитель Сталина в Ставке и ГКО, и главком Дальневосточного направления. И сейчас его просто проверяют, а потому постарался отвечать подробно.

— Справиться с немцами одной авиацией не получится — люфтваффе серьезный противник. Технологии у них на одном уровне с вашими, а промышленность всего «Евросоюза» по общим показателям превосходит нашу и британскую экономику совокупно, и, пожалуй, если события будут продолжаться в том же духе, будет сравнима с вашей страной. Так что одна авиация не поможет, какой бы не была мощной — она не закрепит за собой территории, а значимые для Европы заводы будут спрятаны под землю — шахт, штолен и пещер хватает. К тому же противодействие налетам начнет возрастать — английские бомбардировщики все чаще встречаются в ночном небе с истребителями, которые снабжены локаторами. И даже на налеты больших масс «летающих крепостей» найдут средства противодействия, а их достаточно много — применение снарядов с радиовзрывателями, потом появятся управляемые зенитные ракеты, как наземного, так и воздушного базирования, и истребители с реактивными двигателями. Работы по всему этому спектру вооружения ведут многие страны, и вы, и мы, и англичан, но еще наши враги — немцы и японцы. Пока первые шаги сделаны, незначительные, но война двигатель прогресса — еще четверть века тому назад в воздух поднимались утлые этажерки, которые только слезы вызывали. А сейчас самолеты легко топят линкоры и авианосцы, да сносят бомбардировками города. Но одна авиация воевать не может — победа закрепляется исключительно наземными операциями. А тут у меня «рецептура» проста — надо давить всеми силами, и в первую очередь танковыми войсками. Однако поверьте мне на слово — немцы и на это имеют достойный ответ, панцерваффе опаснейший противник, очень опасный, не дай бог вашим парням с ним столкнутся. Скажу прямо — они воюют лучше нас, хотя мы накопили опыт, а наши танки мало в чем уступают, даже по некоторым показателям превосходят. И мы пока можем давить лишь при значительном численном перевесе.

Кулик остановился, закурил любезно предложенный «Кэмел», прекрасно понимая, что пока идет «прощупывание», его как рыбку медленно подведут к «крючку с наживкой»…

«Хорниссе» или «шершень» — еще одно жалящее «насекомое» в танковой «палитре» рейха. Пушка «ахт-ахт» с длинной ствола в 71 калибр уверенно поражала любой советский танк с дистанции в полтора километра. И это убийственное орудие намного позже получил легендарный «Королевский тигр» и менее знаменитая «ягдпантера»…