В тылу врага-2: Мятежная стойкость

ЧАСТЬ ОДИННАДЦАТАЯ

Борлейас

Тэм очнулся на госпитальной койке.

Опять.

«Что-то я слишком часто здесь оказываюсь в последнее время»

На этот раз он чувствовал боль в левом плече, и он помнил, почему оно болит. Когда к нему подошел сотрудник госпиталя, Тэм спросил:

– Могу я послать сообщение кое-кому?

– Сначала я приведу кое-кого к вам.

Через пару минут из-за синей занавески появились посетители. Тарк и Волам, улыбаясь, встали у койки Тэма. К ним подошла Йелла Вессири, глава разведки Новой Республики.

– Какая рука у тебя болит? – спросил Тарк.

– Нет, нет, Тарк, ты нарушаешь протокол, – Тэм посмотрел на него с притворной строгостью, – Первым должен говорить самый важный посетитель. А кто из вас самый важный?

– Я, – ответил Тарк.

– Не угадал.

– Ну, тогда, наверное, она.

– Уже лучше.

Йелла улыбнулась.

– Я подумала, что смогу посетить того, кто так нам помог. Вы сделали очень важную вещь – не позволили йуужань-вонгскому шпиону вернуться к своему командованию с важной информацией.

– Информация, которая не должна была к ним попасть. В отличие от того, что я рассказал йуужань-вонгам.

Йелла кивнула.

– Какая информация? – спросил Тэм.

– Я не должна говорить, а вы не должны спрашивать.

– Думаю, я могу догадаться…

Когда Тэм еще находился под контролем йуужань-вонгов, он похитил записи секретного проекта, разрабатываемого на этой базе. Это было некое супер-оружие, основой которого служил огромный живой кристалл, выращенный по методам йуужань-вонгов. Когда шпион пытал ботана, допрашивая его о кристалле, вероятно потому, что комната ботана была близко к кристаллу.

Но на самом деле не было никакого огромного кристалла. Весь проект «Звездное Копье» был сплошным обманом. Тэм понял, что «Звездное Копье» было просто кольцом для носа йуужань-вонгского командира.

– О чем же вы догадались? – спросила Йелла.

– Я не должен говорить, а вы не должны спрашивать.

– Правильно.

– Как там ботан?

– Он жив, благодаря вам. Его койка недалеко от вашей. Если доктор позволит, вы сможете поговорить с ним. Я и зашла сюда, чтобы поблагодарить вас.

– Был рад помочь…

Когда она ушла, Тарк сказал:

– Они говорили о тебе.

– Что они сказали?

– Что ты сумасшедший, как ковакианская обезьяна, если осмелился один напасть на воина йуужань-вонга.

– А ты что сказал?

– Ну… что я никогда не видел ковакианскую обезьяну.

Тэм кивнул.

– Хороший ответ.

– Пошли, парень, – Волам махнул рукой Тарку. – Мы должны дать ковакианской обезьяне немного отдохнуть. Пока он не встанет на ноги, ты будешь моим оператором.

– Хорошо, – сказал Тарк. – я сделаю такие записи, что он испугается.

– Только меня не снимай, – Тэм натянул одеяло на голову.

Перед тем, как заснуть, он услышал, что Тарк засмеялся.

Корускант

Люк проснулся в темноте, на мгновение дезориентированный отсутствием света и знакомых запахов, но успокоенный сознанием того, что Мара рядом с ним. Когда она легла на широкую койку рядом с ним, Люк вспомнил, где они находятся.

– Тебя только сменили на посту? – спросил он.

– Да, – она положила голову на его плечо, используя его вместо подушки. – Можешь спать дальше.

– Я должен встать.

– Зачем? Все равно все новости плохие.

– Какие новости?

– Спроси ученых.

– Мы потратили столько времени в этих руинах, – сказала Данни, – что у нас не было возможности получить всю информацию, которая нам нужна.

Перед тем, как продолжать, она зевнула и смущенно посмотрела на слушателей, не в силах скрыть усталость.

Они собрались в отсеке управления комплекса, Люк, Данни и Бальхос. Оба исследователя выглядели очень усталыми, но сейчас, по крайней мере у них было достаточно свежей воды, чтобы купаться и стирать одежду, поэтому они выглядели лучше, чем несколько дней назад.

– Какую информацию? – спросил Люк. – Каждый раз, когда я вижу вас двоих, вы говорите об этом.

– Биологические анализы, – сказал Бальхос. – Показания электромагнитной энергии. Химические тесты воды и пищи. Несколько часов назад Келл и Мордашка установили на поверхности голографические камеры и другое оборудование, так что теперь мы сможем получать астрономические данные.

Люк пожал плечами.

– И что вы обнаружили?

– Гравитационные изменения показывают, что мы стали ближе к солнцу Корусканта, – сказала Данни. – Орбита планеты изменилась.

– Температура атмосферы стала на несколько градусов выше, чем она должна быть в это время года, – добавил Бальхос, – В атмосфере гораздо больше влажности, чем должно быть. Спектроскопический анализ показал, что то же самое происходит и на большом расстоянии отсюда. Мастер Скайуокер, я думаю, что полярные ледники тают.

– Называйте меня просто Люк, без «Мастера», – Люк нахмурился, – Это и есть их терраформинг?

Данни кивнула.

– Скорее, «вонг-форминг». Процесс идет гораздо быстрее и эффективнее, чем если бы применялась наша техника.

– А какие-нибудь хорошие новости есть?

– Немного, – Данни указала на один из мониторов. На него транслировалось изображение с голографической камеры, установленной на крыше здания. Было видно, как ветер кружил какие-то обрывки, похожие на листья.

– Мы обнаружили, что некоторые из йуужань-вонгских растений начали умирать. Трава и взрывные грибы, которые они использовали, чтобы начать разрушение зданий, сейчас умирают. Мы пока не знаем, что это значит: или они не смогли адаптироваться к новой среде, или это соответствует замыслу йуужань-вонгов. Доктор Арнхак предполагает второе.

– Неизвестно, хорошие это новости или плохие, – сказал Люк.

Бальхос кивнул.

– Правильно. Но есть и еще новости, не такие сомнительные, – он показал на остальные два монитора. Один из них был заполнен текстом, второй показывал изображение йуужань-вонгов, раскапывающих развалины, проводящих учения.

Люк внимательно посмотрел на экраны. Информация на первом из них, похоже, относилась к содержанию газов в атмосфере.

– Что это значит?

– Содержание токсических газов в атмосфере стабилизировалось. В некоторых слоях атмосферы их больше, чем в других, но их содержание не увеличивается. Я думаю, это связано с гибелью йуужань-вонгских растений, разрушающих дюракрит и металлы. А это, в свою очередь, значит, что йуужань-вонги не пытаются специально отравить атмосферу, чтобы уцелевшие жители Корусканта задохнулись. То есть, шансы местных на выживание повышаются.

– Это хоть что-то, – кивнул Люк. – А еще что?

Данни сказала:

– Вы помните, что мы взяли с собой нескольких мини-дроидов, замаскированных под грибы, мох и тому подобное. Мы используем их в районах, которые йуужань-вонги патрулируют особенно тщательно. Дроиды перемещаются очень медленно и осторожно, и передают информацию очень короткими сигналами, которые трудно засечь. Эти учения йуужань-вонгов сняты ими. Пока не слишком много, но мы надеемся, что они обнаружат нечто более интересное.

– Итак, какие выводы вы сделали из полученных данных?

Данни и Бальхос обменялись взглядами, и Люк понял, что они уже пришли к какому-то заключению, но пытались решить, как его представить Люку.

– Похоже, мы дали надежду местным жителям, что силы Новой Республики намереваются вернуться и освободить Корускант, – сказала Данни.

Люк кивнул.

– Но я не думаю, что наши войска способны вернуть Корускант, по крайней мере в ближайшее время, – продолжила Данни. – А когда они смогут сделать это? Через год? Пять лет? Когда наши силы будут здесь, это будет уже не Корускант, а что-то другое. Мир йуужань-вонгов.

– Это не дает выжившим слишком много надежды.

– Поэтому, – сказал Бальхос, – мы должны научить местных, как выжить в этом мире – в чужом мире. Нам не нужно, чтобы они участвовали в боевых действиях, достаточно того, что они выживут. Мы исследуем новые формы жизни, завезенные сюда йуужань-вонгами, и выясним, какие из них пригодны для еды. Научим местных, как получать чистую воду.

– Может быть, мы поможем им устроиться в подземных комплексах пещер, так что йуужань-вонги не смогут найти их, – добавила Данни.

– Если мы начнем все эти мероприятия, – сказал Люк, – мы признаем, что мы проиграли Корускант…

– Корускант мы действительно проиграли, – ответила Данни, – но не проиграли войну.

– Я не могу согласиться с этим, – Люк почувствовал вспышку гнева, но сумел подавить ее и успокоиться, – Это означает, что вся наша миссия была неудачна!

– Она не была неудачной, – Данни осторожно обдумывала свои слова. – Просто наша миссия не была рассчитана на ту реальность, которую мы здесь найдем. Это как научное исследование. Ты наблюдаешь явление, ищешь теорию, объясняющую это явление, потом проверяешь ее… и в большинстве случаев теорию приходится пересматривать. Путь к истине труден.

– Прямо как тренировка джедаев.

– Верно.

Люк вздохнул.

– Я подумаю над этим.

Люк все еще думал над этим два дня спустя, когда он отправился на поиски исправного корабля вместе с Лораном и Бинди.

Теперь они не всегда носили броню йуужань-вонгов. Когда у них появилась база и меньше необходимости путешествовать большой группой по опасным территориям, Люк и его подчиненные стали чаще одевать гражданскую одежду. Она была легче и гораздо удобнее йуужань-вонгской брони, особенно в атмосфере нижних уровней Корусканта, становившейся все более жаркой. Но Келл и Мордашка были исключением – им явно нравилось, как страшно они выглядят в живой броне, и они надевали ее всегда, когда отправлялись на вражескую территорию.

Когда начальные цели миссии были достигнуты – группа имела базу и было установлено сотрудничество с выжившими гражданами Корусканта – можно было разрабатывать план возможной эвакуации с Корусканта.

В их снаряжение на миссию не включался эвакуационный транспорт – они знали, что на Корусканте оставалось множество летательных аппаратов. Можно было найти или украсть исправный корабль – а с помощью Тахири даже корабль йуужань-вонгов.

Логика подсказывала, что в руинах Корусканта должны быть тысячи если не миллионы транспортных средств. Проблема была только в том, чтобы найти их, потому что весь механический транспорт, который можно было легко обнаружить, был уничтожен йуужань-вонгами. Только глубоко в развалинах могли еще оставаться неповрежденные летательные аппараты.

И действительно, им за время их поисков удалось обнаружить сотни летательных аппаратов, только ни один из них не мог быть использован в качестве эвакуационного средства. Многочисленные воздушные такси, обломки истребителей, сбитых в бою за Корускант, остатки ангара с десантным транспортом, раздавленным рухнувшим зданием. Люк подумал, что за месяц работы можно разыскать достаточно запчастей, чтобы собрать из них один исправный истребитель… на котором один из них сможет улететь с планеты, когда придет время.

Еще одна неудача… Люк сидел в кресле в бывшем призывном пункте аэрокосмических сил, и смотрел на улицу из окна пятидесятого этажа, пока Мордашка и Бинди пытались оживить стоявший в помещении компьютер. Люк все больше думал, что же он делает на этой миссии.

Его сын Бен был в тысячах световых лет отсюда, на секретной джедайской базе в Прорве – части космоса, окруженной черными дырами. Мара, вероятно, уже должна была сомневаться в компетентности своего мужа. Джедаи, которых он надеялся объединить в этой смелой миссии в тыл врага, в пространство, которое йуужань-вонги должны охранять сильнее всего, могли потерять веру в него.

Что-то привлекло его внимание, какое-то странное чувство, что за ним наблюдают, что кто смотрит на него из каменных глубин, в тот самый момент, когда он смотрит на них.

В здании на той стороне улице, примерно на том же этаже, что и Люк, стоял кто-то и смотрел на него.

На таком расстоянии, около сотни метров, Люк не был уверен, но он предполагал, что это человек. Очень бледный человек. Люк взял свой макробинокль, чтобы рассмотреть лучше.

Человек был мертвенно-бледным, с черными волнистыми волосами, синими глазами и прямым носом, что выдавало его принадлежность к старой аристократии. Он выглядел молодым, около двадцати лет. Его тело было завернуто во что-то вроде килта бледного цвета, еще на нем были надеты различные блестящие вещи – перчатки, налокотники, наколенники; хотя эти предметы явно были сделаны из металла, они представляли собой совершенно недостаточную защиту. Его голова была слегка наклонена.

Люк внезапно с удивлением подумал, что знает это лицо, только не может вспомнить, где он его видел.

Когда глаза Люка встретились с глазами чужака, человек улыбнулся. Это была улыбка ребенка, захваченного таким увлекательным занятием, как отрывание ножек у насекомых.

Люк обнаружил, что чувствует этого человека в Силе – даже не пытаясь обнаружить его специально. Человек выглядел в Силе как горящий факел – факел тьмы…

Люк вдруг почувствовал, что не может дышать. Как будто крыша обрушилась, и две тонны дюракрита придавили его.

Сделав усилие, он оглянулся на Мордашку и Бинди. Они как раз закончили свою работу: экран монитора светился, бросая голубой отсвет на их лица. Они оба явно не замечали того, что видел и чувствовал Люк.

Люк подумал, что когда он повернется обратно к окну, бледный человек исчезнет. Но он никуда не исчез. Он стоял там по-прежнему не двигаясь.

Люк открыл замки окна. Все, что он должен был сейчас сделать – это выйти на мост, который вдруг протянулся между окнами зданий. Он сможет подойти прямо к этому человеку, и задать ему вопрос… Но какое-то чувство – вероятно, способность пилота запоминать топографические детали местности – не дало ему этого сделать. Он сумел прогнать туман, окутавший его разум.

Перед ним не было никакого моста. Один шаг через окно, и он полетел бы вниз, навстречу смерти.

Бледный человек снова улыбнулся. Потом он отошел в сторону, и пропал из вида.

Люк почувствовал, что страшная тяжесть, давившая на него, исчезла. Он снова мог дышать.

– Вы закончили? – с трудом сумел спросить он.

Мордашка, посмотрев на него, нахмурился.

– Люк, ты в порядке?

– Нет… У нас большие неприятности. Пойдем отсюда скорее…

Бинди поднялась из-за компьютера.

– Ну, если неприятности, то можно сказать, что мы закончили.

Люк, Мордашка и Бинди заползли в воронку, находившуюся на месте угла небоскреба – того самого, в котором несколько минут назад Люк видел бледного человека. Сейчас они находились на двадцать этажей выше того окна, в котором… И все три их макробинокля были направлены на окно призывного пункта, которое Люк несколько минут назад пытался открыть…

Они увидели, что помещение заполнилось людьми, одетыми в лохмотья. На некоторых не было ничего, кроме засохшей грязи и крови. Они ворвались в офис, круша и ломая все на своем пути. Ярость, чье насилие было направлено на все окружающее…

– Кто они? – спросила Бинди. – Это явно не те выжившие, с которыми мы встречались.

– Вероятно, кто-то вроде тех каннибалов, про которых говорил Йассат, – предположил Мордашка. – Люк, ты почувствовал их приближение?

– Да, типа того, – ответил Люк. – Давайте спустимся.

Они нашли комнату, в которой Люк видел бледного человека. Когда-то это был гостиничный номер, и похоже, что со времени падения Корусканта его никто не посещал. Кровати были все еще застелены. Огромные окна от пола до потолка давали прекрасный вид на город.

Здесь Люк опять почувствовал искажение в Силе – он часто чувствовал такое с тех пор, как прилетел на Корускант. Но сейчас не это привлекло его внимание.

Окна. Люк помнил, что перед одним из этих окон стоял бледный человек.

Человек заполнял своим ростом все окно, от пола до потолка. А окна здесь были три метра в высоту.

– Ты устал, – сказала Мара. – И это сделало тебя более уязвимым в Силе. Да, он как-то сумел воздействовать на тебя. Но когда ты отдохнешь, ты будешь лучше подготовлен к встрече с ним.

Мара лишь немного знала об утешении, и большинство из того, что она знала, она изучила после рождения Бена. Люк так редко нуждался в утешении – его мудрость и спокойствие давали хорошую защиту от ударов, которые наносила ему жизнь. Но иногда удары были такими сильными, что пробивали эту защиту – похищение Бена, смерть Энакина Соло… Сейчас таким ударом была встреча со странным существом, едва не сумевшим преодолеть Люка в Силе, заставить его сделать шаг в пропасть. И здесь Мара едва ли могла помочь.

– Я так не думаю, – сказал Люк. – Да, я устал, и ему было легче внушить мне это чувство сквозь Силу… Но я почувствовал, что он очень силен. И еще – я знаю, что где-то видел его до этого. Я… – Люк, не договорив, зевнул.

Мара строго посмотрела на него.

– Знаю, знаю. Мне надо поспать. Я действительно устал, – Люк улегся на койку. – И, должен признаться, я боюсь того, что может проникнуть в мой разум и заставить меня что-то делать. Это как спайс действует на тех, у кого нет к нему иммунитета.

– Просто уязвлена твоя гордость.

Люк усмехнулся.

– Возможно.

– Поспи немного, ты почувствуешь себя лучше после того как подзарядишь аккумуляторы.

– Да…

Через несколько минут Люк уже спал. Но Мара еще долго не могла заснуть, ее чувство Силы настроилось на обнаружение вспышек ненависти и отчаяния, которые могло внушить существо, намеревавшееся забрать жизнь ее мужа.

Борлейас

Солнце, называемое Пирия, выглядело просто как крошечная яркая точка в иллюминаторе, примерно так же видна невооруженным глазом одна хорошо освещенная планета с поверхности другой. Этого было недостаточно, чтобы привлечь внимание Хэна и Лейи.

– Данные получены, спасибо, – Лейя отвернулась от аппаратуры связи. – Из штаба на Борлейас нам передали карту расположения йуужань-вонгских минных полей. Но они не очень уверены в этой информации…

Хэн, взглянув на нее, щелкнул пальцами.

– То есть они не очень уверены в том, что нас не вытащат из гиперпространства и не взорвут на полпути к Борлейас. Можешь их успокоить: этого не случится.

– И почему этого не случится?

– Потому что мы обойдем минные поля. Что ты насчет этого думаешь?

– Думаю, что нам нужно держать оружие наготове.

Лейя заняла место стрелка в верхней турели, пока Хэн активировал установку для запуска самонаводящихся ракет. Включив комлинк, Лейя услышала голос Хэна:

– Ты не доверяешь моим способностям.

– Я доверяю твоим способностям, – Лейя включила проверку системы наведения, – Но я также осведомлена об их способностях.

Пространство исказилось вокруг них, и почти мгновенно вернулось в нормальное состояние. Но до Борлейас было по-прежнему далеко. Солнце системы стало лишь немного ближе, и теперь выглядело как сияющий шарик.

Корабль вошел в петлю, перегрузка вдавила Лейю в кресло до того, как она успела крикнуть Хэну, что с кормы приближаются скипперы. «Сокол» сейчас перевернулся относительно первоначального курса, и над головой Лейя два отблеска – атакующие истребители противника.

Лейя открыла огонь, и скипперы выпустили в ответ потоки плазмы. Вероятно, йуужань-вонгские пилоты хотели повторить петлю «Сокола», но в конце этого маневра оказались на курсе столкновения с «Соколом».

В комлинке раздались приглушенные слова Хэна, как будто произнесенные сквозь зубы:

– Цель – скиппер с правого борта…

Лейя развернула турель и сконцентрировала огонь на указанном скиппере. Гравитационные аномалии живого истребителя успешно поглощали попадания, но занятые этим, они не успели защитить корпус от самонаводящейся ракеты, выпущенной Хэном. От мощного взрыва скиппер испарился.

Хэн направил корабль в штопор. Плазменные разряды безвредно пролетали мимо – в основном безвредно: удар и сигнал, обозначавший попадание в щиты, были доказательством того, что по крайней мере один выстрел все же достиг цели.

Второй скиппер пролетел мимо «Сокола» и начал выполнять петлю.

Хэн не стал преследовать его, вместо этого развернул «Сокол» к Борлейас и увеличил скорость.

Лейя почувствовала, что у нее отвалилась челюсть от удивления. Она включила комлинк:

– Эй, в рубке! Куда вы дели моего мужа, который смеялся в лицо смерти и никогда не упускал возможности подраться?

Хэн обиженно ответил:

– Тот пилот пытался заманить нас к своим товарищам. Я похож на дурака, который попадется на этот дешевый трюк?

Лейя секунду обдумывала ответ.

– Нет… определенно нет.

Улыбнувшись, Лейя обратила внимание на сенсоры. Было видно, что скиппер прекратил свой маневр, когда пилот понял, что «Сокол» не намерен преследовать его, и сам бросился догонять противника. Гравитационные искажения указывали расположение мин-довинов, способных выдернуть корабль из гиперпространства. Было видно, что искажения продолжают изменяться.

Лейя нахмурилась, пытаясь понять, что она видит.

– Хэн, прямо вниз! – вдруг крикнула она. – Быстрее, ныряй носом вниз!

Хэн направил «Сокол» носом вниз. Резкий маневр едва не выбросил Лейю из кресла, ремни безопасности скрипнули.

– Ну, и что дальше? – спросил Хэн. – Почему не прямо на Борлейас?

– На этом пути больше мин. И одна из них направляется сейчас к нам.

– Мина направляется к нам?

Хэн взглянул на сенсоры и увидел, что одно из гравитационных искажений приближается к «Соколу».

– Это нечестно… Лейя, как там наш преследователь?

– Переверни корабль, он сейчас заходит снизу.

Хэн послушно повернул «Сокол» вокруг продольной оси, и Лейя смогла открыть огонь по второму скипперу.

«Сокол», выполняя маневры уклонения, начал отдаляться от движущейся мины.

Лейя, обстреливая скиппер, заметила, что защитная пустота концентрируется на кабине пилота каждый раз, когда скиппер маневрировал, повторяя маневры «Сокола». Она сосредоточила огонь на кабине, ожидая, когда «Сокол» в очередной раз сманеврирует, потом резко сместила прицел к носу скиппера. Аудио- интерпретаторы, встроенные в сенсорную систему «Сокола», издали звук взрыва, и скиппер пропал с экранов сенсоров.

– Хороший выстрел, – прокомментировал Хэн. – Как насчет того, чтобы проложить курс на Борлейас?

– Через секунду.

Уэдж Антиллес нахмурился, выслушав рассказ Хэна и Лейи об их трудном пути назад.

– Мне очень не нравится появление мины, которая гналась за вами.

– Какое совпадение, мне тоже, – сказал Хэн. – Я напишу письмо йуужань-вонгскому командиру, чтобы они прекратили использовать такие мины.

Тайко, сидевший с другой стороны стола, улыбнулся, что бывало с ним нечасто. Лейя весело посмотрела на мужа.

– Кстати, нам известно, кому надо писать письмо, – сообщил Уэдж. – В этом районе силами йуужань-вонгов командует некий Цзульканг Ла. Мы получили эту информацию от одного из пленных рептоидов.

– Этот Цзульканг из того же домена, что и Цавонг Ла? – спросила Лейя.

Тайко кивнул:

– Еще лучше – он отец Цавонга Ла. До своего назначения сюда занимался обучением воинов. Старый боец, что-то вроде йуужань-вонгского Гарма Бел-Иблиса.

– И если мы его здесь разобьем, – добавил Уэдж, – йуужань-вонгам станет понятно, что их боги вовсе не так заботятся о них, как предполагается.

– Давайте вернемся к мобильным минам, – сказал Тайко. – Возникает вопрос, когда они появились у йуужань-вонгов, и почему мы столкнулись с ними только сейчас?

– Да, – согласился Уэдж. – Хэн, Лейя, когда вы летали на Хэйпс несколько недель назад, вы обнаружили, что довины, используемые в качестве мин, не просто вытаскивают корабли из гиперпространства. Вы сообщили, что они регистрируют массу и скорость каждого корабля, и передают эту информацию командирам йуужань-вонгов, позволяя им составить некую базу данных по нашим кораблям.

Лейя кивнула.

– Да. И Джейна смогла использовать их уверенность в этих данных против них, когда была там.

– По моему мнению, – сказал Уэдж, – мобильная мина начала преследовать вас потому, что она опознала «Сокол Тысячелетия». Вероятно, на другой корабль они обратили бы гораздо меньше внимания, но гибель «Сокола» и супругов Соло была бы тяжелым ударом по нашему боевому духу.

Хэн и Лейя обменялись взглядами. Выражение лица Хэна было самоуверенное, но Лейя видела, что он прекрасно понял опасность.

– И это значит, – сказала Лейя, – что любой корабль, принадлежащий кому-то из наших… наиболее известных лиц, может быть опознан.

– Да, старайтесь об этом не забывать, – Уэдж повернулся к Тайко, – Надо будет пригласить Силгэл на совещание, сегодня или завтра. И Джейну с ее советниками по психологической войне. Может быть, мы придумаем, как использовать это в наших целях.

– Мы можем быть свободны? – спросил Хэн. – А то нам нужно сделать еще несколько важных дел. Например, повидаться с Джейной, пока вы не монополизировали ее. Собственно, ради этого мы сюда и летели, а вовсе не для того, чтобы любоваться на вас.

Уэдж зубасто улыбнулся.

– Что за наглость, а? Я припомню вам это, генерал Соло, когда вы вернетесь на службу.

Лейя легла в свою постель. Хотя она была весьма жесткая и далеко не такая комфортная, как на Корусканте, все же это была ее постель, и понимание того, что у нее еще есть место, куда можно вернуться, доставляло Лейе радость. Она легла спать полностью одетая, наслаждаясь если не комфортом, то хотя бы тем, что у нее было время для отдыха.

Кто-то постучал в дверь. Лейя подняла голову и посмотрела на Хэна, лежащего на другой стороне. Он тоже посмотрел на нее.

– Твой ход – сказала она.

– Почему мой?

– Потому что я первая это сказала.

– С такой логикой невозможно спорить…

Хэн встал на ноги и нажал кнопку замка. Дверь открылась, за ней оказался высокий, неуклюже выглядевший человек. Его левая рука была в повязке.

– Привет, – сказал посетитель, – Я Тэм Элгрин.

– Я знаю, кто ты такой, – Хэн пожал ему руку. – Ты тут немного пошпионил, а потом решил, что пора с этим кончать, и с тех пор у тебя болит голова.

– Можно сказать и так.

– Ну заходи.

Лейя встала. Каюта, которую занимали они с Хэном, имела далеко не роскошную обстановку, но по крайней мере, здесь была хоть какая-то претензия на цивилизацию.

– Выпьешь что-нибудь, Тэм?

– Нет, спасибо. Я тут… хм… хотел поговорить с вами насчет Тарка.

– Мы виделись с ним буквально несколько минут назад, – сказала Лейя. – Он говорил главным образом о тебе.

Хэн указал ему на кресло.

– Мы слушаем.

Стук в дверь разбудил Кипа. Задремавший было мастер-джедай встал и открыл дверь. Перед ним стоял Хрюшка в позе крутого парня, со скрещенными руками.

– Сообщение от Великой, – доложил гаморреанец.

– Что там у нее? – спросил Кип, протирая глаза.

– Она желает тебя видеть.

– Сейчас?

– Сейчас.

– Где?

– На крыше.

Кип внимательно посмотрел на гаморреанца. Обычно Хрюшка был более разговорчивым. Кип удостоверился, что может чувствовать гаморреанца в Силе, что это действительно Хрюшка, а не йуужань-вонг, надевший новую модель углита.

– Уже иду.

Кип поднялся на крышу лаборатории. Было уже темно, только на западе у самого горизонта догорал закат.

– Сюда, – услышав голос Джейны, Кип повернулся и увидел ее и Джага, сидевших на конденсаторной установке. Он едва смог узнать их: в темноте они выглядели как смутные силуэты. Еще он разглядел корзину и что-то вроде бутылки.

– У вас тут что, пикник?

– Да, – в голосе Джейны слышалось веселье, – и Богиня приказывает тебе присоединиться.

– Ты становишься странной, Богиня.

Кип залез к ним и сел рядом с Джагом. Джейна сидела напротив них.

– Это не просто пикник, – Джейна взяла бутылку и налила из нее один стакан, достав его из корзины. Стакан она протянула Кипу. – Нам надо поговорить. Втроем. – Она налила еще два стакана и протянула один Джагу.

Кип подозрительно принюхался к стакану.

– Это что, растворитель?

– Нет, нам не настолько повезло, – сказал Джаг. – Пока мы тут тебя ждали, я проверял его действие на местных насекомых. Смертность – сто процентов.

– Заткнитесь, – приказала Джейна. – Это лучший образец местного искусства самогоноварения. Пить его, когда вот-вот начнется очередная атака вонгов – нарушение устава. А значит, он должен быть особенно вкусным, – Она сделала экспериментальный глоток.

К своей чести, она не только смогла сдержать тошноту, но и не показала при этом на лице никаких эмоций. Но сквозь Силу Кип почувствовал, что самогон, едва попав ей в рот, запросился обратно.

Джаг, хотя и не мог чувствовать Силу, был достаточно хорошо знаком с Джейной (и с местной алкогольной продукцией), чтобы понять, что она чувствует. Его плечи затряслись от смеха.

– Здорово… – голос Джейны прозвучал как на искаженной старой записи. – Кип, у нас проблема. У тебя, у меня и у Джага.

– Я не знаю ни о какой проблеме.

– Почему ты постоянно нарушаешь наше соединение в Силе? Это все равно, что танцевать с партнером, который убегает от тебя в конце каждого танца.

– Это… интересное сравнение… – Кип взглянул на Джага, но молодой пилот никак не отреагировал, и Кип в темноте не мог разглядеть его лицо. – Может быть, мы с тобой поговорим об этом позже? Наедине…

– Нет. На самом деле этот разговор предложил Джаг.

Кип почувствовал раздражение, и еще больше он был раздражен на себя за то, что позволил себе такую предсказуемую реакцию.

– Вот как, значит… Прямая конфронтация. Это в духе семьи Фэл, не правда ли?

Джаг сделал глоток из стакана и поперхнулся. Откашлявшись, он сказал:

– В числе моих предков был не только род Фэл. Некоторые из них были хитрее других.

– Что это значит?

– Это значит, что мы здесь совсем не обязательно будем говорить о том, о чем ты ожидаешь.

– Как таинственно… – Кип глотнул из стакана. Чем бы ни была эта жидкость, в ней явно было много алкоголя, перца и сгнивших фруктов. На его глазах выступили слезы.

– Подождите секунду, – прохрипел он, – Вы взяли с собой какие-нибудь антидоты?

Джейна фыркнула.

– Не будешь против, если я рубану прямо по кабелю?

– Продолжай…

– Ты манипулировал мной. Мне это не нравилось. На Хэйпсе я втянула тебя в ситуацию, которая тебе сильно не нравилась. Я доставила тебе множество проблем. Мы оба лгали друг другу насчет наших намерений. Так вот, когда ты решил присоединиться к моей эскадрилье, это значит, что ты простил меня. Когда я приняла тебя, это значит что я простила тебя. Это так или нет?

– Так.

– Значит, мы партнеры или как?

– Мы партнеры. По крайней мере, пока существует твоя эскадрилья.

– Нет, ты так не считаешь, – в голосе Джейны послышалось раздражение. – Каждый раз, когда мы соединяемся в Силе, я чувствую, что ты готовишься к тому дню, когда тебе придется сбежать. Поверь мне, я понимаю это. Несколько недель назад я делала то же самое. И по такой же дурацкой причине. Я хочу, чтобы ты прекратил это. Я знаю, что твой брат погиб, твоя эскадрилья погибла, и я сожалею. Но ты не должен быть один…

– Ох… – Кип старался придумать правильный ответ. – Я не хочу стоять между тобой и… ты знаешь кем.

Джаг поклонился.

– Полковник Джаггед Фэл, рад познакомиться.

– Заткнись. Джейна, это неудобно…

– Да, я знаю. Джаг и я – не просто партнеры, и ты чувствуешь это в Силе. Меня это тоже смущает. Поэтому ты хочешь уйти?

– Да.

– Тогда ты должен уйти сейчас и не колебаться.

Кип встал.

– Ты права. Я…

– Сидеть!

Под воздействием ее голоса Кип сел до того, как осознал это.

– Так-то лучше, – сказала Джейна. – Джаг, почему мужчины такие глупые?

– В данном случае это генетический дефект, – Джаг еще раз глотнул из стакана. Даже в темноте было заметно, как его передернуло от отвращения.

Джейна посмотрела на Кипа.

– Кип, это неудобно потому, что партнерство вообще неудобно. Потому что иметь семью неудобно. Я знаю это на своем опыте. Ты должен смириться с этим неудобством, потому что единственная альтернатива ему – потерять все. Когда-то ты был как будто младшим братом для моего отца, но я не думала об этом. Это не сделало тебя моим дядей. У тебя есть отношения со мной. Это не отношения любовников. Это теперь и не отношения мастера и ученика. Это просто партнерство, что бы это ни значило. А если это партнерство, это должно продолжаться, пока кто-то из нас не погибнет. Возможно, Джагу тоже не слишком нравится твое присутствие, но он держит свои чувства при себе. Итак, мы партнеры, или ты по-прежнему хочешь уйти и умереть в одиночку?

Кип вздохнул.

– Я вижу, ты унаследовала от своего отца способность к убеждению.

– Да. И?

– Ладно. Мы партнеры.

– Отлично, – она подняла стакан. – Выпьем за это.

– А это обязательно?

– Обязательно.

Джаг засмеялся.

– По сравнению с этим напитком даже бой с йуужань-вонгами выглядит бледно.