Валькирия поневоле

Глава 1

Мягко качнувшись, машина остановилась. Прошедшие сутки прошли, словно в тумане. Непрерывная езда, когда за окнами одинаково безликие проплывают заснеженные поля с редкими пятнами деревень, равномерный гул мотора, и томящая неизвестность. За время поездки Ольга не перекинулась с попутчицами и парой слов. Порой возникало острое желание поговорить, обсудить прошедшее, но девушки отмалчивались. По свежим царапинам на лицах и вскользь брошенным фразам Ольга догадывалась, что спутницам пришлось еще хуже, и, не желая лишний раз бередить раны, сдерживала готовые вырваться слова.

Мягко хрустнул замок, дверь распахнулась, впустив вместе с порцией холодного воздуха забытое ощущение свободы. Не дожидаясь приглашения, девушки потянулись к выходу, по-очереди соскакивая на заснеженную землю. Выбравшись последней, Ольга осмотрелась, с удивлением отметив припаркованную на противоположной стороне дороги черную иномарку.

— Не расходитесь, — сухой надтреснутый голос неприятно резанул по ушам.

Оля покосилась на стоящего тут же мужчину: высокий, худощавый, болезненно бледное лицо резко контрастирует с карими, почти черными глазами. Словно почувствовав внимание, мужчина повернул голову, и Ольга вздрогнула, от тяжелого, пристального взгляда. Палой листвой на ветру закружились воспоминания, но мужчина отвел глаза, и мысли улеглись, так и не оформившись в законченную картинку.

Хлопнули дверцы. Из темной иномарки выбрался мужичок: невысокий, полный, с одутловатым круглым лицом, он мельком осмотрелся и двинулся через дорогу, направляясь прямиком к грузовику. Подойдя ближе, незнакомец остановился, внимательно оглядел настороженно замерших девушек, сказал скептически:

— Это и есть ваши хваленые бойцы? Что-то не производят они впечатления крутых мачо, — он хохотнул, довольный сказанным.

— Вы мне не доверяете? — сопровождающий растянул губы в улыбке.

Глядя на его лицо, Ольга вдруг ощутила, что еще одно — два некорректных замечания со стороны приехавшего, и тому больше не понадобится ни девушки, ни что-либо еще. Судя по всему, мужичок это тоже понял, его лицо приобрело злобное выражение, отступив на полшага, он пробормотал:

— Я доверяю. Но, как говорится, — доверяй, да проверяй.

Сопровождающий пожал плечами, отчего плащ, болтающийся на его плечах, словно на вешалке, равномерно приподнялся и опустился, сказал отстраненно:

— Ваше право. Проверять будете сами, или в машине есть кто-нибудь, кем не жало пожертвовать?

На лице мужичка несколько мгновений жадность боролась с благоразумием, но последнее все-таки победило. Осклабившись, он поднял руки, сказал примирительно:

— Ваша взяла. Сам я не рискну, а в машине только водитель. Не хотелось бы потом добираться на попутках.

Сопровождающий холодно произнес:

— На попутках не придется, девушки справятся не хуже водителя. Так что в будущем сможете сэкономить на шофере, — он вновь улыбнулся одними губами.

При этих словах, на лице незнакомца отразилась живейшая заинтересованность, потерев руки, он нервно прошелся взад-вперед, спросил с маслянистой улыбкой:

— А что еще умеют ваши девушки? Ну, помимо бойцовских качеств?

Пропустив вопрос мимо ушей, сопровождающий холодно произнес:

— Девочки, встаньте в ряд, чтобы клиенту было удобнее присмотреться.

Стоя на промозглом ветру, среди таких же, как она, «сестер по несчастью», Ольга смотрела на «присматривающегося», а в памяти сама собой складывалась картина: кирпичная стена с облупившейся штукатуркой, насмешливые подруги, стоящие тут же, в ряд, закручивающиеся снежные вихри, пробирающие едва прикрытое одеждой тело до костей, и жадные глаза клиента, что переводит взгляд с одной девушки на другую, не в силах сделать выбор.

— Наверное, я возьму эту, — короткий пухлый палец уперся Ольге в грудь. — Да, точно! По крайней мере, жена не будет ревновать. А то у нее на почве размера груди бывают, ха-ха, заскоки! — одутловатое лицо расплылось в улыбке.

Сопровождающий кивнул, сказал без выражения:

— Ты остаешься, остальные в машину.

Оля вновь ощутила на себе тяжелый взгляд. И в тот момент, когда спутницы поспешно полезли обратно в кузов, перед глазами вспыхнула яркая картинка: недостроенный домик в лесу, зеленый грузовик и пристальный взгляд из кабины, а спустя мгновение, лес истаял, превратившись в уходящее к горизонту, покрытое пышной травой поле, по которому, стремительно удаляясь, бежит фигурка в цветастом платье. Словно наяву, раздался негромкий хлопок выстрела.

Ольга с ненавистью взглянула на сопровождающего, ощущая разрастающуюся с каждым мгновением ярость. Насколько все было бы проще, попадись ей на экзамене не приговоренный к смерти убийца, а… Словно почувствовав ее взгляд, сопровождающий замедленно повернул голову, и несколько мгновение всматривался в пылающее огнем глаза девушки, на его лице застыло непонятное выражение.

Ольга закрыла глаза, подавляя неуместное чувство, а когда открыла, сопровождающий вместе с незнакомцем уже следовали к черной иномарке. Не зная, что делать, она замерла, втянув голову в плечи и скрестив руки на груди, чтобы хоть как-то защититься от морозца, что все больше крепчал, словно вампир, стремительно выкачивая из тела тепло.

Хлопнула дверца. Послышались приближающиеся шаги. Ольга подняла глаза, встретившись взглядом с сопровождающим. Он остановился рядом, несколько мгновений молчал, пристально глядя ей в лицо, затем произнес:

— Надеюсь, ты понимаешь, что от перемены мест результат не меняется.

Оля выдержала взгляд, сухо ответила:

— Я запомню.

— Вот и хорошо. — Сопровождающий кивнул, добавил тоном ниже: — И не заставляй напоминать, что по контракту ты обязана проработать в соответствующем направлении минимум год, без смены места жительства.

Под тяжелыми шагами заскрипел снег, хлопнула дверца. Выбросив черное облачко дыма, грузовик сразу же тронулся, погнал по трассе, с каждой секундой набирая скорость. Ольга несколько мгновений стояла, задумчиво провожая грузовик взглядом, затем решительно перешла дорогу и села в машину.

Едва она захлопнула дверцу, как послышался раздраженный голос:

— Я не люблю ждать, поэтому давай договоримся сразу: я не жду, ты не опаздываешь! — в салонном зеркале заднего вида возникли глаза хозяина.

Глядя в глазки-щелочки, Ольга ровным тоном произнесла:

— Конечно. Но пришлось получить от сопровождающего кое-какие инструкции.

Глаза еще некоторое время буравили ее взглядом, затем исчезли. Раздалось ворчливое:

— Ладно, ладно, понимаю, у вас свои дела. Даже спрашивать не буду. Не хотел бы я встретить твоего начальника, в темном переулке. Кошелек, знаешь, не лишний.

Ольга подумала о том, что после такой встречи, кошелек бы волновал ее нынешнего хозяина в последнюю очередь, но вслух произнесла:

— У вас хорошая машина.

В зеркале вновь возникли глаза. Послышался отстраненный голос, в котором, тем не менее, мелькнули нотки тщеславия:

— Эта рухлядь для работы. Действительно хорошая машина стоит в гараже. — Он спохватился, произнес с достоинством: — Да, меня зовут Валериан Петрович. Некоторые зовут Валериан, некоторые Петрович, но, сама понимаешь, обойдемся без фамильярностей, особенно поначалу и уж тем более в общественных местах. Ну а лично, или, так сказать, тет-а-тет, по ситуации, — он хохотнул, довольный получившейся двусмысленностью.

Оля ответила ровно, стараясь придать голосу оттенок почтения:

— Очень приятно. Меня зовут семьс… — она осеклась, поправилась, — Ольга.

— Отлично, — собеседник хмыкнул. — Тем быстрее запомню. У меня так зовут одну хм-м… в общем, не важно. А теперь к делу. — Его голос вдруг приобрел жесткость, а тем речи замедлился. — Предыдущего телохранителя я выгнал в шею. Не спрашивай за что, не скажу. А спустя два дня мне предложили один интригующий вариант, настолько необычный, что, сперва, я просто рассмеялся, — девочки специального назначения… да меня партнеры по бизнесу засмеют, но потом поразмыслил и понял, что плюсов больше чем минусов. Во-первых, меньше гонору, мужики, они, знаешь, сперва на совесть работают, а потом зажираются, борзеть начинают. Во-вторых, незаметность. Конечно, идущий позади бычара отгоняет всякую шушеру еще на подходах, но серьезных людей это не остановит, да и попасть в него проще. Ну и в третьих, — он помолчал, добавил с чуть заметным смущением: — Ежели что, ты ведь и помочь сможешь. Там, гормональный фон уравновесить, утешить как-нибудь…

Не выдержав, Ольга хмыкнула, с трудом сдерживая смех, произнесла:

— С членом во рту мои профессиональные качества несомненно значительно возрастут.

Валериан Петрович недовольно запыхтел, сказал с раздражением:

— Ты мне посмейся, посмейся еще. Что скажу, то и будешь делать. Хоть горшки чистить.

Ощущая веселую злость, Ольга насмешливо произнесла:

— Конечно. А поломойка, надо полагать, в это время займется вашей охраной, и, несомненно, будет в этом деле намного более успешна.

Хозяин побарабанил пальцами по стеклу, спросил задумчиво:

— У вас этому специально обучают, или ты борзая по жизни?

Ольга смиренно ответила:

— Специфика работы. Психологическая подготовка для работы с контингентом повышенного риска.

Валериан Петрович замедленно повернулся, отчего кресло жалобно хрустнуло, произнес с нажимом:

— Вот с контингентом и общайся подобным образом. Со мной так говорить не надо. Усекла?

Не желая вступать в конфликт, Ольга опустила глаза, всем своим видом выражая раскаяние, произнесла чуть слышно:

— Я поняла.

Не встретив ожидаемого сопротивления, хозяин некоторое время смотрел нахмурившись, затем отвернулся, с удовлетворением произнес:

— Вот и ладненько. Будем считать прецедент закрытым.

— Что мне надлежит знать? — осторожно поинтересовалась Ольга, сглаживая ситуацию.

Валериан Петрович хмыкнул, сказал с подъемом:

— А вот это уже вопрос профессионала. Начнем с семьи. Живу я, как ты понимаешь, не один: жена, дочь, все как у людей. Кстати, — он поднял указательный палец, — коль уж зашла речь. По необходимости будешь охранять домашних: там, с женой в магазин сходить, с дочкой на дискотеку съездить… А то мне уже плешь проели, одна боится, что ограбят, вторая, что изнасилуют. В общем, разберемся.

Стараясь, чтобы сказанное не прозвучало слишком резко, Ольга поинтересовалась:

— А если за время, что мы ходим по магазинам, вас изобьют до полусмерти, или застрелят?

Собеседник уже набрал в грудь воздуху, чтобы сказать что-то резкое, но лишь отмахнулся, произнес с досадой:

— Если уже спустя четверть часа я начинаю жалеть, что связался с бабой, что будет через неделю?

Рискуя навлечь на себя гнев хозяина, Ольга с нажимом произнесла:

— Так вам нужен хороший телохранитель или девочка на побегушках?

Валериан Петрович помолчал, затем произнес устало:

— Девочка, хотели бы меня завалить, убрали бы уже давно. А так — видать не сильно и мешаю.

— Ситуации свойственно меняться, — упрямо произнесла Оля.

Собеседник всплеснул руками, сказал зло:

— Так, еще слово, и я не пожалею времени, чтобы догнать чертов грузовик и обменять тебя на кого-нибудь другого. — Покосившись на воителя, он рявкнул: — А ты чего уши развесил? Плетемся едва под сто. Газуй, давай. А то до весны домой не вернемся.

Водитель не ответил, но машина пошла заметно быстрее. Глядя на проносящиеся за окнами деревья, Ольга с интересом размышляла: попадись навстречу гаишники, отберут ли у шофера права, или дело решится «миром». Вскоре к равномерному шуму мотора добавился посторонний звук — Валериан Петрович весело насвистывал какую-то известную мелодию, судя по всему, уже успев позабыть о недавнем споре. Ольга с удовлетворением отметила, что, несмотря на вспыльчивость, хозяин отходчив. Это позволяло надеяться на успешное урегулирование большей части вопросов. Оставалось надеяться, что остальные члены семьи не создадут сложностей больших, чем их глава.

За окнами замелькали редкие домики пригорода, а дорога заполнилась машинами. Шофер еще некоторое время гнал, то и дело обходя многочисленные попутки, но вскоре сбросил скорость, встроился в непрерывную цепь автомобилей. После стремительного полета по межгороду, казалось, машина остановилась. Валериан Петрович раздраженно всхрапнул, что-то недовольно проворчал сквозь зубы, но быстро отвлекся, вновь засвистел, покачивая головой в такт мелодии и ужасно фальшивя.

Сдерживаемые автомобильной пробкой, двигались настолько медленно, что Ольга задремала, а когда открыла глаза, по обеим сторонам дороги уже высились постройки частного сектора. С интересом разглядывая аккуратные новенькие домики из красного кирпича, Оля то и дело вертела головой. Покосившись на нее в зеркало, Валериан Петрович произнес со сдержанной гордостью:

— Любуешься? Я тоже, нет — нет, да засмотрюсь.

— Это новый район? — поддерживая беседу, полюбопытствовала Ольга.

— Ну да, — хозяин пожал плечами. — Раньше были трущобы, но пару лет назад приняли решение облагородить. Посносили все к чертям, часть земли распределили между нуждающимися, а остальное продали…

— И вам выдали участок? — поинтересовалась Оля.

— Ну, зачем же так, выделили, — Валериан Петрович даже обиделся. — Сам купил. Я состоятельный человек, могу себе позволить. — Повернувшись вполоборота, он с воодушевлением принялся рассказывать: — До того мы жили в центре — престижный район, пять комнат, третий этаж… но, знаешь, определенные неудобства все же есть. Вечно двор своими развалюхами заставят — машину к подъезду не подогнать, соседи опят же… Конечно, стены отделаны по лучшим стандартам, почти никакой слышимости. Но, тем не менее, то пьяные крики, то собачий лай. Мне-то не мешает: пришел, упал на диван, заснул. А вот семья… — он вздохнул, махнул рукой.

— Сейчас лучше? — Ольга улыбнулась.

Валериан Петрович расцвел улыбкой, довольно произнес:

— Еще бы! Конечно, есть и свои недостатки, но по сравнению с тем что было… — Он не глядя ткнул рукой в окно, сказал с подъемом: — Так уже почти приехали. Сейчас сама увидишь.

Взглянув в указанном направлении, Ольга не удержалась от удивленного восклицания. Неподалеку, возвышаясь над ближайшими домиками, словно замок, виднелся трехэтажный особняк.

Глава 2

Свернули на боковую дорогу и меньше чем через минуту уже стояли напротив дома. Тяжелые металлические ворота величаво распахнулись, впуская гостей, а затем также неторопливо захлопнулись. Не уследив, кто именно отворил ворота, Ольга поспешно обернулась. Заметив ее движение, Валериан Петрович хмыкнул, самодовольно произнес:

— Автоматика! И никаких тебе слуг.

Глядя на ворота, Ольга задумчиво произнесла:

— Я не заметила, открываются по сигналу или в машину встроен датчик?

— У Ивана пульт, — хозяин кивнул на шофера. Спохватившись, спросил с подозрением: — А что за вопросы такие?

Ольга сказала кротко:

— Если Иван вдруг не сможет вести, мне нужно знать, как загнать машину.

Валериан Петрович сказал со смешком:

— Уже работаешь? Ты б не торопилась. Обвыкнись пока, а по делам вечером поедем.

Едва Ольга вышла из машины, из-за гаража с угрожающим рычанием выметнулось нечто лохматое.

— Крокодил, стоять! — рявкнул Валериан Петрович на весь двор. Глядя на застывшую в боевой стойке девушку, добавил снисходительно: — Ты не бойся, он только с виду грозный. Даже не кусается… почти, — хохотнув, он потрепал по голове пса.

Огромный лохматый пес, едва рука хозяина коснулась шкуры, радостно завилял хвостом, но на Ольгу по-прежнему косился с подозрением.

— И часто он не на привязи? — Оля замедленно двинулась к дому.

— Да постоянно! — собеседник отмахнулся. — Перед приходом гостей, конечно, садим, а потом опять отпускаем. — Понизив голос, он доверительно сообщил: — Будь моя воля, вообще с цепи бы не спускал, но жена жалеет, так что… — он развел руками.

Тренькнула веселая мелодия. Валериан Петрович вытащил из кармана пальто мобильник, приложил к уху, несколько мгновений прислушивался, его лицо скривилось, словно от зубной боли. Глубоко вздохнув, он поинтересовался:

— Дорогая, тебе действительно необходим Иван, чтобы доехать домой? Возьми такси… — Еще некоторое время он слушал молча, затем тяжело произнес: — Ладно, ладно, хорошо.

Ольга со смешанным чувством смотрела, как он отворил дверцу, что-то негромко сказал шоферу, после чего машина сдала назад, и мягко выкатилась через распахнувшиеся ворота. Похоже, семья играла в его жизни немного большую роль, чем Валериан Петрович пытался показать, и это следовало учесть.

Двинувшись к дому, хозяин махнул рукой, приглашая за собой. Ольга неспешно пошла следом, с интересом осматриваясь. Небольшой двор обнесен кирпичным, в рост человека, забором, по краям, примыкая к забору стенами, жмутся пара гаражей и пристройка. Мельком оглядев собачью будку и засыпанные снегом связки стройматериалов, Ольга перевела взгляд на здание. Трехэтажный, увенчанный шпилями, с многочисленными лепными узорами, дом больше походит на теремок из детской сказки. Даже массивные металлические прутья на окнах первого этажа не вносят диссонанса, гармонично вписываясь в общий стиль за счет изящной фактуры, больше напоминающей застывшие ветви, чем защитную решетку.

Глядя на огромные окна и многочисленные выступы стен, Оля покачала головой: взобраться по подобным украшениям мог и ребенок, не говоря о подготовленном взрослом человеке. Нахмурившись, она поспешила за хозяином дома, что уже гремел ключом в замочной скважине.

За дверью обнаружился короткий коридор, заставленный обувью и завешенный одеждой. Сняв ботинки и повесив на крючок куртку, Ольга двинулась к следующей двери, возле которой возился Валериан Петрович. Мимоходом оглянувшись, он скривился, сказал с досадой:

— Тут-то зачем было раздеваться? Не видишь, сплошь рабочая одежда?

Ольга сказала просто:

— В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Поэтому стараюсь быть аккуратнее.

Хозяин покивал, сказал насмешливо:

— Ну-ну. За время поездки я уже успел оценить, насколько ты умеешь быть аккуратной.

Оля ответила с достоинством:

— Мы обсуждали рабочие моменты, а сейчас я в гостях.

Сразу за дверью открылась просторная прихожая. Восхитившись увиденным, Ольга замерла. Хозяин дома остановился напротив, внимательно глядя гостье в лицо, спросил с деланным безразличием:

— Нравится?

Замедленно обводя взглядом помещение, Оля протянула:

— Да-а, впечатляет.

А посмотреть действительно было на что. С обеих сторон в прихожую спускаются ведущие на второй этаж, закругленные лестницы, чуть дальше, без всякого видимого перехода, начинается гостиная с видимой даже из коридора огромной «театральной» люстрой. Сразу за лестницами открываются проходы в боковые комнаты, одна из которых, судя по явственному запаху пищи, кухня.

— Проходи, осматривайся, — Валериан Петрович сделал широкий жест, — а я пока чайку поставлю, да и аппетит что-то разыгрался. Есть хочешь?

Ольга только сейчас ощутила, насколько голодна. Последний раз она ужинала прошлым вечером в грузовике, разделив со спутницами остатки сухого пайка. Стараясь не выказывать нетерпения, Оля отстраненно произнесла:

— Не откажусь.

Обрадованный, хозяин дома стремительно исчез в кухне, откуда вскоре раздался шум воды и дребезжание посуды. Прислушиваясь к долетающим обрывкам слов, Валериан Петрович ругался с непослушным краном, Ольга замедленно двинулась вглубь дома.

Массивная мебель из красного дерева, картины в тяжелых рамах, многочисленные светильники с тяжелыми нитками хрусталя, подобраны так, что создается впечатление достатка, а удачное расположение большей части элементов интерьера говорит о том, что здесь поработал специалист, сумевший гармонично сочетать груду бесполезных предметов роскоши. Ноги по щиколотку утопают в густом ворсе ковра, и Ольга едва не запнулась об огромного персидского кота, не обратив внимания на однотонное пятно, теряющееся на фоне прочей пестрой расцветки. Внезапно материализовавшись под ногами, кот выгнул спину, зашипел, и грозно посмотрел снизу вверх, демонстрируя серьезность намерений прижатыми ушами.

Глядя на воинственное животное, Ольга расхохоталась. Резко наклонившись, она молниеносным движением обхватила кота за голову и прижала к ковру. Шипение сменилось утробным рычанием, животное в панике задергалось, пытаясь вырваться из унижающего положения.

На шум из кухни выглянул хозяин, сказал деловито:

— Бросай кота и подходи, уже почти готово.

Повернувшись чтобы ответить, Ольга ослабила хватку, чем тут же воспользовался кот. Вырвавшись, он попытался цапнуть наглую гостью за пальцы, но получил болезненный щелчок в лоб, и с обиженным мявом ретировался под шкаф.

По квартире растекся дразнящий запах пищи, едва Ольга зашла на кухню, мощный аромат окутал с головой, вызвав спазмы в желудки и обильное слюноотделение. Сглотнув, Ольга застыла в дверном проеме, не в силах оторвать взгляд от столика, где, в огромном блюде, исходила паром горка сочных мясных кусков.

В мыслях она уж запихивала в рот огромные куски, и, не жуя, глотала, и пришлось изрядно напрячься, чтобы неторопливо подойти к столу, присесть, глядя, как хозяин одну за другой достает из холодильника все новые и новые блюда: тарелочка с красной икрой, янтарная головка сыра, банка с солеными огурчиками… Остановился он, лишь когда на столик оказался сплошь заставлен всевозможными лакомствами, с удовлетворением произнес:

— Вроде ничего не забыл. — Присев за стол, он откупорил бутылку водки, плеснув в стопочки, произнес: — За знакомство.

Ольга опрокинула стопку в рот. Глотку обожгло огнем, а спустя мгновение, жидкость достигла желудка, приятным теплом разлилась внутри. Исполнив, таким образом, ритуал, Оля наконец позволила себе утолить голод. Глядя, с какой скоростью девушка поглощает мясо, не забывая пробовать то одну, то другую закуски, хозяин довольно улыбался.

Заметив, с каким интересом Валериан Петрович следит за ее действиями, Ольга едва не поперхнулась, пробормотала скороговоркой:

— Немного тороплюсь, но вы не обращайте внимания. Последние дни выдались тяжелыми, было не до еды.

Хозяин отстраненно покивал, сказал невпопад:

— Вечером намечается встреча, так что поедешь со мной. Вещей, как я заметил, у тебя не много. В пристройке беспорядок, но, думаю, тебя не смутит.

Ольга непонимающе взглянула на собеседника, спросила осторожно:

— В пристройке?

— Ну да, ты ведь там будешь жить. Отопление есть, холодильник тоже, санузел, кровать… да ты не беспокойся, — он отмахнулся, — на зарплате не отразится. По крайней мере, опаздывать не будешь, а то от задержек я из себя выхожу.

Замедленно двигая челюстями, Оля напряженно размышляла. Предложение выглядело привлекательным: на освоение в чужом городе требовалось время и деньги, и если с первого хватало с избытком, начало работы вполне можно отодвинуть на день или два, то «выпускных» денег, выданных в лагере после окончания всех формальностей, хватило бы ненадолго, и бесплатный кров мог значительно продлить их существование. С другой стороны, жизнь под крылом хозяина наложит значительные ограничения на свободу, да и знакомство с прочими членами семьи еще не состоялось, и вполне может привести к ненужным осложнениям.

Подняв глаза на собеседника, Ольга произнесла с нажимом:

— Это не проблема. Но до вечера мне надо будет отлучиться в город, и… нужна хотя бы часть денег.

Валериан Петрович сказал поморщившись:

— На карманные, естественно, выдам. Но больше, уж извини, по результатам работы.

— Деньги нужны на оружие, — Оля нахмурилась, — без него результатов не будет.

— А-а, вон ты о чем, — лицо собеседника расплылось в улыбке. — Оружие будет. И, возможно, даже раньше, чем ты думаешь. Так будет лучше для нас обоих, а то достанешь непонятно что, неизвестно у кого. А мне потом проблемы улаживай…

— Свои проблемы я улажу сама, — негромко, но твердо произнесла Оля.

— Ой, ладно, ладно, — Валериан Петрович вскинул руки, защищаясь, отгородился ладонями. — Я уже понял. С тобой спорить — себе дороже. — Он налил еще водки, выпил залпом, спохватившись, сказал поспешно: — Пойдем, я тебе еще верхний этаж покажу. А то Ира приедет, будет не до того.

Встав из-за стола, Ольга двинулась за хозяином, ощущая в желудке приятную тяжесть съеденного. Мир стал заметно ярче, а интерьер заблистал новыми красками, лаская взор незамеченными ранее деталями.

Ведущие наверх лестницы сходились на втором этаже, переходя в проход разделяющий этаж на две равные части. Ольга огляделась, по обе стороны коридора располагаются ведущие в комнаты двери, в конце, уходящая под потолок, витая металлическая лестница.

— Что это? — Ольга кивнула в сторону лестницы.

Спутник мельком взглянул в указанном направлении, произнес скороговоркой:

— Ничего особенного — проход на третий. Планировал сделать себе отдельный кабинет, но все откладываю.

По-очереди отворив обе двери, Оля мельком осмотрела комнаты, но ничего особенного не заметила. Та же кичливая роскошь, что и внизу, только с большей долей уюта. Огромные трюмо, заставленные многочисленными баночками, мазями и притирками не оставили сомнений относительно половой принадлежности владельцев помещений. Насыщенный приторными запахами воздух щекотал в носу, вызывая непреодолимое желание чихнуть. Представив, что придется сопровождать столь мощно надушенных особ, Ольга поморщилась, указывая на огромные, во всю стену, окна, произнесла:

— На первом этаже решетки…

Валериан Петрович сказал с досадой:

— Да я и сам понимаю, но не хотят они жить в тюрьме.

— Но здесь нет даже штор! — Оля подняла глаза.

Хозяин дома лишь отмахнулся, пробормотал в нос:

— Ну, нравится им так. Что поделаешь. Я же не могу насильно им насильно окна завешать?

Ольга покачала головой, сказала замедленно:

— Я вижу неподалеку чердачные окна двух, нет, даже трех домов, а с противоположной стороны, как раз напротив окон, растет дерево…

Валериан Петрович непонимающе посмотрел на гостью, спросил тупенько:

— И что?

— Если у кого-то возникнут намерение покуситься на членов вашей семьи, это легко сделают через любое из окон, даже не подходя к дому.

Лицо хозяина дома расплылось в улыбке. Пройдя через комнату, он постучал костяшками пальцев по стеклу, сказал с чувством превосходства:

— Думаешь, самая умная? А ты на стеклышки эти посмотри. Ничего не замечаешь?

Ольга подошла ближе, вгляделась в едва заметные надписи по углам стекла, сказала с сомнением:

— Я не знаю эту марку. Вы уверены в их качестве?

— Да ты знаешь, во что мне эти окна стали! — Валериан Петрович едва не поперхнулся от возмущения.

Ольга отрезала:

— Нисколько не сомневаюсь, что вы можете себе это позволить. Но вы лично их проверяли?

— Как-то в голову не приходило, да и недосуг… — промямлил хозяин, растерявшись от такого оборота.

— С вашего позволения я загляну на третий.

Поднявшись по лесенке, Ольга отворила дверь, остановилась на пороге. Просторная комната, заставленная старой мебелью и картонными коробками, с потолка свешиваются обрывки проводов, сквозь наспех положенную штукатурку проступают деревянные ребра стен, окна забрызганы краской и покрыты толстым слоем пыли.

Оглядевшись, Ольга прошла к окну, поглядывая под ноги, чтобы невзначай не запнуться об разбросанный повсюду хлам, осмотрев стекла, с силой надавила на раму. В стене громко хрустнуло, а рама заметно подалась. Покачав головой, Оля еще раз окинула интерьер взглядом, и вышла из комнаты.

Спустившись на первый этаж, она вошла кухню, когда за спиной раздалось требовательное:

— Что здесь происходит?

Глава 3

Оля, не торопясь, повернулась. От входной двери на нее в упор смотрела женщина. Невысокая, в меру полная, с высокой грудью и длинными ногами, женщина держала в руках норковую шубу, тут же лежали два объемистых пакета.

На звук ее голоса в прихожую выскочил Валериан Петрович, расплывшись в улыбке, произнес:

— О, а вот и ты! Однако живо Иван управился.

Мягко улыбнувшись, женщина произнесла:

— Как обычно. Кстати, мне было бы очень интересно узнать, кто эта девушка? Ты не хочешь нас познакомить?

Подхватив пакеты, Валериан Петрович ушел в кухню, и уже оттуда крикнул:

— Это Ольга — мой новый телохранитель.

Женщина уже успела повесить пальто, и с сосредоточенным выражением лица возилась с застежками сапог. Избавившись от обуви, она распрямилась, протянула руку со словами:

— Как он сказал? Ольга? Ирина. Очень… приятно.

— Взаимно, — Оля пожала протянутую руку.

Услышав заминку, она улыбнулась. За приветливой улыбкой хозяйки дома крылась подозрительность и недоверие. Брезгливое отдергивание руки, сразу после рукопожатия, лишь укрепило догадку. Настороженное поведение хозяйки дома развеселило Ольгу. Сохраняя на лице приветливое выражение, она двинулась в кухню, но Валериан Петрович уже выходил навстречу со словами:

— Познакомились? Вот и отлично. А теперь пойдем, я покажу пристройку.

С удивлением глядя на супруга, женщина поинтересовалась:

— Возможно, это не мое дело, но зачем… — она запнулась, заменив вертевшееся на языке слово, — Оле это знать? Или ты пошутил, и она вовсе не телохранитель, а очередная уборщица?

На последних словах хозяин дома поморщился, сказал с досадой:

— Ир, ну не начинай, не начинай. Делать мне больше нечего, как на эти темы шутить. Сказал же — телохранитель.

Накинув пальто, он поспешно выскользнул в коридор. Ольга прошла следом, ощущая затылком пронзительный взгляд женщины. Уже на улице, Валериан Петрович развел руками, сказал со смущением:

— Ты не обращай внимания. Обычно она очень добрая и отзывчивая, просто на новых людей так реагирует.

— Или на их профессию, — Ольга нейтрально улыбнулась.

Хозяин дернул щекой, сказал с раздражением:

— Вот еще твоего юмора мне не хватало. — Он подвигал бровями, отчего кожа на лбу сложилась в крупные складки, добавил задумчиво: — А вообще, это была ее идея, насчет уборщицы. Мне-то без разницы — были бы стены целые, да с крыши не текло, а им порядок подавай, какой-то мусор повсюду находят, пыль…

— А разве ваша жена не знает, что в уборщицы идут в основном женщины, и часто молодые? — скрывая улыбку, поинтересовалась Ольга.

Собеседник сказал с ухмылкой:

— Не знает. Вернее, не знала. Пока не пришла первая претендентка. — Он хохотнул, словно вспомнив что-то чрезвычайно смешное, добавил: — Видела бы ты ее глаза!

— Претендентки?

— Жены! У претендентки, там… до глаз в последнюю очередь добираешься.

— И что вы сделали? — Ольга улыбалась, уже не сдерживаясь.

— Что, что. Поменял… через пару недель, — угрюмо буркнул Валериан Петрович.

Оля сочувственно поинтересовалась:

— Плохо исполняла служебные обязанности?

— Наоборот! — с апломбом воскликнул хозяин. Но тут же спохватился, добавил тише: — Но, сама понимаешь, на кого в итоге падает выбор между женой и уборщицей. Вот по этому я и говорил тебе, о… ну ты помнишь.

Ольга помолчала, глядя в глаза хозяина, ставшие вдруг искательными, сказала, осторожно подбирая слова:

— Валериан Петрович. Я вас прекрасно понимаю и искренне сочувствую, но ставить под удар вашу жизнь и рисковать своей репутацией хорошего специалиста не буду.

— Да какая к черту репутация! — взвился хозяин. — Ты же едва обучение закончила!

— Моей будущей репутацией, — мягко, но решительно произнесла Оля. — Провал в начале карьеры — это не признак мастерства.

Ольга исподволь наблюдала за собеседником, с непривычной бесшабашностью размышляя: выгонит ли наниматель ее сразу, или какое-то время еще потерпит, но хозяин молчал, лишь вздымались и опадали желваки, выступая белесыми пятнами на побагровевшем лице.

Подошли к пристройке. Хозяин с силой рванул дверь, боком вдвинулся внутрь. Ольга зашла следом. Короткий коридор привел к очередной двери, за которой открылась небольшая комнатушка: промятый диван у стены, шкаф с отвисшими дверцами, посеревший от времени холодильник, на полу горка старой обуви, возле окна, на пузатой растрескавшейся тумбе, маленький телевизор, стены украшают выцветшие, покоробившиеся обои.

Валериан Петрович придирчиво осмотрел интерьер, словно это не Ольга, а он сам собирался менять место жительство, бодро произнес:

— Вот так, как-то. Конечно, не хоромы, но для бесплатной квартиры просто отлично.

Выдохнув облачко пара, Оля с сомнением произнесла:

— Действительно неплохо, вот только как-то прохладно.

— Так не жил ни кто, вот батарею и перекрыли, — хозяин развел руками. — Сейчас вентиль поверну, через час будет как в бане. Кстати, коль уж к слову пришлось. Баня с противоположной стороны дома. Там же и санузел. Вообще я планировал провести сюда водопровод, но пока даже на дом рук не хватило, так что не обессудь.

Он уже повернулся, чтобы уйти, когда Ольга напомнила:

— Валериан Петрович, вы обещали на карманные расходы…

— Тебе прямо сейчас? — изумился хозяин. Запустив руку во внутренний карман пальто, он извлек пухлое портмоне, одним движением вытащил несколько купюр, протянул со словами: — Держи. Понимаю, не много, но больше пока не дам. Еще ни дня не работала, да и в деле я тебя не видал.

— Благодарю, — не отрывая взгляд от лица хозяина, Ольга взяла деньги.

Валериан Петрович кивнул, спрятал портмоне, и двинулся к выходу, бросив через плечо:

— Если поедешь в город, не забудь — к шести у нас выезд. — Хлопнула дверь. И уже с улицы донеслось едва слышное: — Ключи в тумбе.

Присев на диван, Ольга перевела взгляд на смятые банкноты, что по-прежнему держала в руке. Пять новеньких купюр достоинством в тысячу рублей каждая. Не такая большая сумма, но для старта в самый раз. Особенно, учитывая, что на ближайшее время трат на съем квартиры не предвидится.

Слуха коснулся далекий скрип, а минутой позже зажурчала вода. Осмотревшись, Ольга заметила краешек выглядывающей из-за тумбочки батареи. Вскоре журчание прекратилось, а от батареи пошли согревающие волны тепла. Негромко заурчал холодильник. Оля нажала кнопку включения телевизора. Экран протаял мутными пятнами. Пришлось повертеть стоящую сверху антенну, прежде чем картинка прояснилась, обрела четкость и контраст.

Откинувшись на стену, все пространство которой занимал выцветший рыжий ковер, Ольга улыбнулась, чувствуя непривычное умиротворение. Уже давно она не сидела вот так, никуда не торопясь, прислушиваясь к умиротворяющему гулу холодильника и краем глаза следя за мелькающими картинками на экране. С тех самых пор, как, возвращаясь с базара, после рабочего дня, она готовила яичницу на ужин, шла к дивану, и, забравшись с ногами, ела прямо со сковородки. Но от того чудесного времени остались лишь воспоминания, да дамская сумочка. Поздним вечером, в лагере, когда она уже шла к грузовой машине, из темноты вынырнула Гюрзель. Вручив пакет с вещами, лейтенант похлопала ее по плечу и беззвучно растаяла в ночи. Уже потом, будучи в дороге, Ольга по очереди доставала из сумочки безделушки, осторожно перебирала, нежно касаясь пальцами каждой вещицы, а перед глазами вставали, просыпаясь ото сна, давно забытые образы.

Встряхнувшись, Ольга отбросила воспоминания, взглянув на мобильник, с удовлетворением отметила, что время позволяет не торопиться, но, тем не менее встала. Предстояло сделать кое-какие покупки, а в чужом городе рутинное посещение нужных магазинов могло растянуться надолго.

Убедившись, что холодильник пуст, Оля скидала обратно в сумочку рассыпанные по дивану вещи, не забыв взять из тумбочки ключи, и вышла на улицу. Едва она заперла дверь, послышался угрожающий рык, из-за гаража выскочил растрепанный «Крокодил», приподнял верхнюю губу, обнажая зубы. Одновременно с этим в окне дома раздвинулись занавески, выглянуло настороженное женское лицо. Не останавливаясь, но и не спеша, Ольга прошла к воротам, готовая в любое мгновение отразить нападение. Но пес не сдвинулся с места, лишь голова замедленно повернулась вслед за подозрительной гостьей. Едва за Олей захлопнулась дверь, пес развернулся и неторопливо затрусил обратно, а немного спустя, задернулись занавески.

Оказавшись за воротами, Ольга осмотрелась, запоминая местность: высокие плотные заборы, заснеженные крыши домов, ровная, как стрела, дорога уходит вглубь застройки, где, в сотне — другой метров темнеет хвойный массив нетронутого леса. Не забыв взглянуть на номер дома, и повторив про себя пару раз название улицы, Ольга двинулась в сторону трассы.

Сев в первый подошедший автобус, Ольга расчистила в заиндевелом стекле небольшой участок и с интересом наблюдала, как за окном разрастается город. Исчезли заборы, частные дома сменились четырех и пятиэтажными зданиями. Далекий лес отступил, вытесненный жилыми кварталами, а улицы стали заметно шире. Ближе к центру во множестве появились магазины. Огромные, ярко подсвеченные витрины, завораживали взгляд, а сверкающая то здесь, то там реклама привлекала внимание разноцветными переливами.

Ольга вышла на одной из остановок, не спеша, двинулась в сторону замеченных ранее магазинов, наслаждаясь забытыми ощущениями обычной прогулки и впитывая дух незнакомого города.

Посетив несколько магазинов с одеждой, и потратив почти час, Ольга заметно приуныла. Даже при самых скромных подсчетах, имеющихся денег хватило бы лишь на четверть необходимого. Раздумывая, Ольга прошла пару кварталов, когда взгляд упал на небольшую вывеску «Second hend». Раньше, она, не глядя, проходила мимо подобных магазинов, считая покупку подержанного белья уделом алчных людей, но сейчас магазин оказался очень кстати.

Едва Ольга зашла внутрь, как откуда-то из недр вещевого лабиринта выскочила миловидная девушка, сходу прощебетав:

— Сами разберетесь, или вам помочь?

Прищурившись, Ольга поинтересовалась с долей сарказма:

— Как вы считаете, достойно ли одевать обноски, даже испытывая трудности с деньгами?

Девушка на мгновение застыла, а спустя секунду на Ольгу обрушился поток возмущения, основная идея которого свелась к тому, что вещи, все как одна, новые, а цены умеренны оттого, что большая часть ассортимента успела выйти из моды. К удивлению Оли, ожидавшей увидеть засаленные, сваленные кучами по углам вещи, почти вся одежда оказалась вполне приемлемого качества, а многие вещи так и вовсе создавали впечатление только что снятых с конвейера.

Из магазина она вышла в отличном настроении. Многочисленные пакеты приятно оттягивали руки, а денег ушло в два раза меньше, чем выходило даже по самым скромным подсчетам. Следующим по плану числился продуктовый. С трудом утрамбовав покупки по камерам хранения при входе в магазин, одной не хватило, пришлось занять две, Ольга прихватила одну из металлических корзин, аккуратной горкой составленных тут же, и во всеоружии двинулась на охоту.

Глаза сразу же разбежались, пытаясь охватить все и сразу, от бесконечных пластиковых бутылочек, пакетиков и коробок закружилась голова. За время пребывания в лагере Ольга успела отвыкнуть от подобного изобилия, и теперь в растерянности обходила многочисленные полки, пытаясь хоть как-то сориентироваться в невероятном ассортименте продуктов.

Из магазина Оля вышла, сгибаясь под тяжестью покупок. Возвращаясь к остановке, она ощущала себя дедом Морозом, что вышел в новогоднюю ночь с мешком подарков. С трудом загрузившись в автобус, сидящие поблизости пассажиры с любопытством наблюдали за ее попытками протиснуться в салон, не потеряв в процессе часть пакетов, Ольга доехала обратно.

Пока она возилась с дверью, ключ заел и никак не желал поворачиваться в замочной скважине, неслышно подошел Крокодил, деловито обнюхал пакеты и также неслышно удалился. Наконец справившись с замком, Оля вошла в пристройку и резко остановилась. В лицо пахнуло жаром, словно из сибирской зимы она разом перенеслась в африканскую пустыню.

Раздевшись, Ольга прошла в комнату, распихала продукты по холодильнику, после чего занялась просмотром приобретенного. Едва она закончила примерять новинки, в окошко постучали. За стеклом, едва видимая в сгустившихся сумерках, маячила фигура хозяина. Ольга мельком взглянула на дисплей мобильного, ахнула. За приятным занятием время пролетело незаметно.

Выскочив в коридор, она отворила дверь. Валериан Петрович вошел, с подозрением оглядел Ольгу, сказал ворчливо:

— Надеюсь, ты не собираешься ехать в этом?

Оля опустила глаза, обнаружив, что стоит в аляпистом сарафане, одной из приобретенных сегодня новинок, сказала поспешно:

— Нет-нет, это для души. — Поинтересовалась деловито: — Мы уже едем?

— Еще не сейчас. Что-то Иван задерживается. Но ты готовься. — Он вновь окинул ее взглядом, на мгновение задержавшись в треугольном вырезе на груди, сказал примирительно: — Нет, выглядишь ты, конечно, неплохо, но постарайся все же одеться поприличнее. А то меня партнеры засмеют.

— Конечно, — Ольга кивнула, взглянула выжидательно.

Хозяин некоторое время смотрел на ее ноги, юбка сарафана скрывала лишь верхнюю часть бедер, с трудом оторвавшись, пробормотал:

— Да, пошарь под кроватью, там, вроде, плитка лежала. Не жрать же холодное.

За гостем захлопнулась дверь. Оля передернула плечами, несмотря на отопление, воздух в коридоре был ощутимо прохладен, и быстрым шагом вернулась в комнату. Под кроватью, помимо упакованной в целлофан небольшой электроплиты, обнаружилась сковорода, пару кастрюль, и целый посудный набор из тарелок разных размеров. Тут же находились и ложки с вилками.

Сложив найденное в тумбочку, Ольга разложила на диване вещи, раздумывая, что больше подойдет для предстоящего выезда, а через десять минут уже завязывала шнурки на ботинках, ожидая сигнала.

Глава 4

Массивные стальные двери легко распахнулись, открывая взгляду заполненный людьми просторный вестибюль театра. Ольга вошла первой, мельком осмотрелась: высокие потолки, огромные витражи окон, стилизованные под фрески обои. От шикарных нарядов и блеска украшений зарябило в глазах. Она порадовалась, что днем, находясь в магазине, поддалась душевному порыву и купила вечернее платье, а позже, перед отъездом, послушавшись внутреннего голоса, решилась его надеть. Все прочее в этой обители лоска смотрелось бы жалко.

— Валериан! — От толпы отделился мужчина, двинулся навстречу распахнув руки.

Ольга отступила немного назад, и чуть в сторону, пристально глядя на незнакомца. Наткнувшись на ее взгляд, мужчина замедлил шаг, но хозяин, буркнув нечто неразборчивое, шагнул навстречу, со словами:

— Он самый.

Мужчины крепко пожали друг другу руки. Окинув Ольгу оценивающим взглядом, незнакомец подтолкнул плечом хозяина, сказал с усмешкой:

— Вижу, не теряешь хватки. Как всегда: отличный костюм, шикарная девушка. — Понизив голос, он со смешком поинтересовался: — А что жена? Или все, это уже не модно?

Покосившись на Ольгу, Валериан Петрович с легким раздражением ответил:

— Михаил, ты уже достал со своими шутками. А это мой новый телохранитель.

— Конечно-конечно, — собеседник растянул губы в улыбке, — телохранитель. Я так сразу и понял. Надеюсь, для жены ты заготовил менее идиотскую легенду?

Вполуха прислушиваясь к шутливой перепалке мужчин, Ольга пристально осматривала зал. Заметив ее настороженный взгляд, Валериан Петрович приблизился, придвинувшись вплотную, прошипел:

— Просил ведь надеть что-нибудь приличное. И перестань так смотреть на людей, от тебя же шарахаются!

Мило улыбнувшись хозяину, Ольга напустила на лицо беззаботность, спросила невинно:

— Так хорошо?

Валериан Петрович некоторое время недоверчиво всматривался ей в глаза, видимо ожидая увидеть издевку, но Оля смотрела кристально честным взглядом, и, удовлетворившись осмотром, он буркнул:

— Уже лучше.

Втроем, они двинулись по коридору. Время от времени к ним подходили люди, перебрасывались короткими приветствиями и вновь исчезали в толпе. Приглядевшись, Ольга заметила возле каждого такого «знакомого» одного, а то и двух спортивного вида мужчин с суровыми лицами. Телохранители двигались раскованной походкой, широко развернув плечи, и одаривали толпу снисходительными взглядами. Лишь некоторые не выставляли себя на показ, пытаясь быть как можно менее незаметными, но это выглядело так, как, если бы, медведи попытались замаскироваться в стаде овец.

Отследив большую часть «медведей» Ольга почувствовала себя увереннее, и, одновременно, спокойнее. Исчезла нервная дрожь, предательски пробегавшая по телу первые минуты, расслабились напряженные мышцы, а тело приобрело естественность и подвижность. Улыбаясь и восхищенно хлопая ресницами, Оля с интересом осматривалась, войдя в роль настолько, что ее вообще перестали замечать, принимая за очередную декоративную пассию успешного бизнесмена.

Высшей оценкой стала фраза одного из знакомых хозяина, когда, взглянув на Ольгу, он произнес чуть слышно:

— Ты где ее взял? Симпатичная, но такая тупая…

Прозвенел третий звонок. Коридоры стремительно опустели, а минуту спустя из зала донеслись первые аккорды. Валериан Петрович огляделся, устало вздохнув, пробормотал:

— Наконец-то. Я уж не думал, что дождусь. И кому пришла идиотская идея обсуждать дела в театре?

— Разве мы не пойдем на спектакль? — удивленно поинтересовалась Ольга.

Хозяин покосился на спутницу, бросил коротко:

— Нет. У меня не так много времени, чтобы посещать увеселительные мероприятия. Да и театр, если честно, я не слишком люблю.

Двинулись вдоль коридора. Судя по витающим запахам пищи, коридор вел в буфет. Так и оказалось. Чем ближе к повороту, тем запахи становились сильнее и аппетитнее. В остром приступе аппетита Ольга даже сглотнула. На глаза попался телохранитель. Глядя прямо перед собой, он прошел мимо, и скрылся в ведущем в туалет ответвлении. Еще двое расположились на одном из диванчиков, возле стены.

Один из телохранителей вытянул ноги, и с глумливой улыбкой воззрился на приближающихся. Ольга на мгновение отстала, а когда догнала, пристроилась со стороны мужчин, мягко потеснив хозяина в сторону. Тот с недоумением покосился, но, занятый мыслями, промолчал. Улыбаясь, Ольга шла прямо на препятствие.

Телохранитель сперва смотрел насмешливо, но, по мере приближения девушки, начал хмуриться, и за мгновение до того, как платье коснулось ботинок, убрал ноги. Словно только что заметив произошедшее, Оля повернула голову, одарив мужчину ласковым взглядом, отчего тот нахмурился еще больше, и с недовольным видом отвернулся.

Сразу за углом коридор расширился, превратившись в буфет. Заставленная пирожными стойка, аккуратные деревянные столики, удобные невысокие стулья — продуманный интерьер навевает ощущение уюта и побуждает расслабиться. Неподалеку, за одним из столиков, в расслабленных сидят несколько мужчин, доносятся обрывки негромкой беседы.

Валериан Петрович пошел к столу, бросив на ходу:

— Я к мужикам. А ты пока погуляй.

— Вы уверены, что я не понадоблюсь? — Ольга вопросительно вздернула бровь.

— Уверен, уверен, — с раздражением откликнулся хозяин. — На диванчике посиди, или спектакль глянь. Все равно раньше антракта не освобожусь.

Еще раз осмотрев буфет, и не заметив ничего подозрительного, Ольга неторопливо двинулась в обратном направлении. Многочисленные фотографии на стенах привлекли внимание. Ольга приблизилась, пошла медленнее, с интересом вглядываясь в застывшие мгновения. Большие и маленькие, цветные и черно-белые, они погружали зрителя в волшебный мир искусства, раскрывая наиболее яркие моменты спектаклей.

Продвигаясь вдоль стены, Ольга полностью ушла в созерцание, очнувшись лишь когда в бок ткнулось мягкое. Отступив от стены, она попыталась обойти диванчик, но один из мужчин стремительно поднялся навстречу, загородил проход: облаченная в дорогой костюм, развитая фигура, скрещенные на груди руки, уверенный взгляд. Оля остановилась, ожидая продолжения. Телохранитель несколько мгновений изучал ее лицо, после чего задумчиво произнес:

— Мне кажется, или я вас где-то видел?

Ольга раздвинула губы в улыбке, сказала мирно:

— У вас отличная память. Минуту назад я проходила по этому коридору.

Собеседник кивнул, прищурившись, произнес:

— Я ценю людей с чувством юмора, но речь о другом. Не встречались ли мы с вами раньше?

— Это вряд ли, — Ольга качнула головой, — я первый день в городе.

Второй мужчина, до того с отстраненным видом любовавшийся противоположной стеной, усмехнулся, сказал с наигранным удивлением:

— Первый день и сразу в театр, да еще с таким мужчиной… Не слишком быстро?

Поняв, что сболтнула лишнее, Ольга прикусила губу, но вида не подала, произнесла в тон:

— В среде телохранителей нынче любопытство в цене?

Настала очередь нахмуриться собеседнику. Окинув девушку внимательным взглядом, он пробормотал:

— Наблюдательность полезное свойство. Интересно, где этому нынче обучают…

Ольга улыбнулась шире, сказала с задором:

— Боюсь, я не смогу вам помочь. Подписка о неразглашении, вопросы безопасности и прочие юридические аспекты служат моему языку непреодолимым барьером.

Чувствуя, что разговор стремительно съезжает с первоначальной темы, первый телохранитель покосился на приятеля, произнес с нажимом:

— Дмитрий, не грузи. Видишь, девушка с чувством юмора…

Ольга покачала головой, сказала с сочувствием:

— Ладно, ребята. Все нормально. Я понимаю, тяжелая работа, нужно бдеть и бдеть. А до антракта целый час.

Она двинулась дальше, любуясь фотографиями и время от времени искоса поглядывая на замерших мужчин. Телохранители некоторое время недоуменно смотрели ей в след, затем переглянулись. Сидящий на диванчике пожал плечами, его товарищ покрутил пальцем у виска, и они разом отвернулись.

Едва Ольга успела сделать шаг, как позади прозвучала негромкая трель. Оля мельком оглянулась. Один из мужчин вытащил из нагрудного кармана мобильник, несколько мгновений молчал, после чего он замедленно повернулся, взглянул ей вслед. По-прежнему удерживая взгляд на лице мужчины, Оля заметила, как его глаза полезли на лоб, а на лице проступило удивление. Она уже успела отойти достаточно далеко, чтобы можно было разобрать слова, и, потеряв к происходящему всякий интерес, вновь отвернулась. Засмотревшись на фотографии, Ольга уже успела забыть о разговоре, когда послышались приближающиеся шаги, а вслед за этим раздался голос:

— Девушка, вы уверены, что до антракта час?

Не поворачивая головы, Ольга сказала с сомнением:

— Точно не уверена, но спектакль только что начался, а меньше сорока минут акты не длятся.

— В таком случае, я просто обязан предложить вам экскурсию по театру.

В голосе собеседника проскользнула некая неестественность, но Ольга кивнула, сказала рассудительно:

— Что ж. Время позволяет. И если ваш босс не будет против…

— Не будет, не будет — поспешно произнес мужчина. Растянув губы в улыбке, добавил: — У него важная встреча, и я пока свободен.

Ольга повернулась всем телом, несколько мгновений изучающее вглядывалась в лицо собеседника, произнесла с легкостью:

— Хорошо.

Уже вместе они неспешно двинулись вдоль коридора. Спутник время от времени задавал малозначимые вопросы, Ольга отстраненно отвечала. Возле ведущего к туалету коридора мужчина замедлил шаг. Заметив заминку, Ольга повернула голову и наткнулась на холодный взгляд, в то же мгновение руку с силой рвануло, заломило за спину. Охнув от боли, Оля приподнялась на цыпочки. Спутник сместился в сторону, оказавшись позади, толкнул в коридор, принуждая двигаться. Ноздрей коснулся едкий запах сигаретного дыма, а из распахнутых дверей туалета донесся шум воды. Им навстречу попался мужчина. Покосившись с понимающей усмешкой, он сполоснул руки и вышел, аккуратно притворив за собой дверь.

— Ну, вот мы и наедине, — раздалось над ухом. — Сейчас еще в кабинку зайдем. Пойдем к дальней.

Они прошли к кабинке. За спиной захлопнулась дверь, щелкнула задвижка. Над ухом задышало жарче, а хватка ослабла. Ольга ощутила, как грубая ладонь зашарила по телу, лапнула за грудь, скользнула ниже. Она вздрогнула, невольно застонала. Почти годовое воздержание напомнило о себе: перед глазами поплыло, а сердце застучало чаще. С трудом, разжав зубы, она прошептала:

— Ты что, однорукий? Давай обеими.

Сзади раздалось удивленное восклицание. Похоже, спутник не ожидал подобной реакции, но послушался, и начал мять ее с удвоенным усилием. Не прекращая постанывать, Ольга пошевелила освобожденной рукой, оценивая степень повреждений. Плечо немного побаливало, но пальцы шевелились легко. Обернувшись, она прихватила ладонью штаны партнера, где, на уровне развилки, уже обозначилась выпуклость.

Несколько мгновений они глядели друг другу в глаза, после чего мужчина оскалился, прошептал со страстью:

— А ты ушлая штучка! Давай, возьми его в рот.

Ощутив давление на плечи, Ольга присела, одновременно расстегивая ширинку. Запустила руку внутрь. Пальцы наткнулись на затвердевший пенис. Мужчина зарычал, прихватил ее за голову обеими руками, повлек к себе. Ольга двинула руку вперед и ниже, туда, где спрятанные под нежной кожицей, замерли яички. Ладонь мягко обхватила мошонку, поерзала, устраиваясь удобнее. Негромко охнув, мужчина застыл. Его челюсть отвисла, а глаза выпучились.

Подняв голову, Ольга прошипела:

— Медленно, только медленно, убери руки. — Заметив промелькнувшее в лице телохранителя сомнение, сказала зло: — Не пытайся, не успеешь, а дернешься — яйца по ногам потекут.

Не отводя глаз от лица несостоявшегося партнера по прогулке, Она отодвинула голову, уходя от опасной близости с руками. Мужчина следил за ней, его щеки пошли пятнами. Он выдохнул свистящим шепотом:

— Сука, ты вообще понимаешь, с кем связалась? Да я тебя… — охнув, он замолчал, его лицо стремительно побледнело.

Ольга протянула свободную руку, запустила под пиджак, извлекла обратно, сжимая в ладони пистолет. Глядя, как она, с нехорошей ухмылкой, отщелкивает предохранитель и взводит курок, мужчина побледнел еще больше, его глаза распахнулись, а нижняя челюсть задрожала.

Заметив реакцию, Ольга нехорошо усмехнулась, спросила низким от возбуждения голосом:

— Что-то пошло не так?

— Ты… Что ты собираешься делать? — он с трудом справился с голосом.

Стараясь сохранять внешнюю невозмутимость, Ольга произнесла:

— Вариантов несколько, но я склоняюсь к тому, чтобы тебя пристрелить.

— Сюда сбегутся люди! — в ужасе воскликнул мужчина. — Ты не уйдешь!

Ольга кивнула головой в сторону выхода, откуда доносилась громкая мелодия, ответила:

— За оркестром не услышат.

Чувствуя, что промедление может стоит жизни, телохранитель просипел:

— Но за что!

Оля пожала плечами, сказала отстраненно:

— Критическая степень риска для охраняемой особы. Устранение телохранителя с дальнейшим нападением, — она отпустила яички, выпрямилась во весь рост.

Ощутив, как в живот ткнулось твердое, мужчина сдался. Перекосив лицо, он выкрикнул перехваченным голосом:

— Но это была обычная проверка! Хозяин велел прощупать тебя на прочность… Твой хозяин!

Ольга несколько мгновений всматривалась в расширенные от ужаса зрачки телохранителя, затем тихо поинтересовалась:

— В твои обязанности, как телохранителя, входит прессовать народ по первому требованию хозяина?

Тот нехотя выдавил:

— Нет.

— При следующем разговоре с хозяином подними этот вопрос, — Ольга отщелкнула задвижку, пятясь, вышла из кабинки.

— А оружие? — мужчина глядел исподлобья.

— Оружие я оставлю на память. С твоего позволения, конечно.

Улыбнувшись, Ольга мягко спустила курок, вернула предохранитель в исходное состояние, и, провожаемая тяжелым взглядом телохранителя, быстро вышла из туалета.

Глава 5

Выйдя из туалета, Ольга мельком оглянулась. Не заметив никого вокруг, она подняла край платья, и, недолго думая, сунула пистолет в чулок, на внутреннюю сторону бедра, сделала несколько осторожных шагов, прислушиваясь к ощущениям, но, крепко удерживаемый резинкой, пистолет даже не шелохнулся. Металл сперва холодил кожу, но быстро нагрелся, и вскоре совсем перестал ощущаться.

Пройдясь по первому этажу, Ольга поднялась на второй. Побродила по коридорам, вглядываясь в портреты заслуженных театральных деятелей, посидела в кресле, прислушиваясь к доносящимся из зала взрывам хохота. Когда по ощущениям уже близился антракт, она покинула удобное кресло.

Телохранители все также сидели на диванчике. Проходя мимо, Ольга ощутила на себе полный ненависти взгляд, но лишь усмехнулась. Восьмимесячное пребывание в лагере приучило реально оценивать опасность, не реагируя на пустые вызовы и оставляя без внимания мнимые угрозы. Сидящий напротив человек был унижен и оттого зол, но безопасен. И Оля прошла дальше, выбросив из головы ненужные страхи.

Заглянув в буфет, она увидела, как мужчины по-очереди встают из-за стола, прощаясь, пожимают друг другу руки. Встал и хозяин. Пожелав собеседникам приятного вечера, он двинулся в сторону коридора, поравнявшись с Ольгой, бодро поинтересовался:

— Все в порядке, никаких происшествий?

Ольга уловила некую натянутость, но, не вдаваясь, ответила:

— Замечательно.

Настало время антракта. Коридоры начали стремительно заполняться людьми. На пару с хозяином, Ольга поспешила в гардероб. Когда они оказались на улице, Валериан Петрович с облегчением выдохнул:

— Ну, наконец-то. Ненавижу театр.

Не прошло и минуты, как на дороге показалась знакомая темная иномарка, словно Иван подкарауливал за углом. Валериан Петрович неспешно спустился с крыльца, и уже собирался занять место рядом с водителем, когда Ольга подхватила его под руку и мягко увлекла дальше. Распахнув заднюю дверцу, она произнесла:

— Присаживайтесь.

Хозяин немного помедлил, с удивлением глядя на спутницу, но без вопросов втиснулся на заднее место. Машина тронулась, понеслась, набирая скорость. Проявляя признаки нетерпения, Валериан Петрович то и дело косился на спутницу, но Ольга молчала. Не выдержав, он раздраженно выпалил:

— Ты меня сюда усадила с какой-то целью?

— Конечно, — Оля кивнула.

— Интересно, — в лице собеседника протаяла заинтересованность.

— Телохранитель должен быть впереди, или рядом с хозяином. Я не смогу должным образом защитить вас с заднего сиденья.

Валериан Петрович несколько мгновений смотрел непонимающе, затем с силой протер лицо, сказал устало:

— А в сортир ты со мной тоже будешь ходить?

— Если возникнет необходимость — буду, — произнесла Ольга твердо.

Хозяин неожиданно улыбнулся, спросил с ухмылкой:

— Это месть? — Заметив вопрос в глазах спутницы, уточнил: — Ну, за проверку в театре. Только не говори, что ничего особенного не произошло.

Не глядя на хозяина, Ольга поинтересовалась:

— Надеюсь, вы удовлетворены результатом, и в следующий раз мне не придется отбиваться от подразделения ОМОНа, чтобы продемонстрировать все свои навыки?

Защищаясь, Валериан Петрович сказал примирительно:

— Ладно, ладно. Согласен. Мысль была не лучшая. Но и ты меня пойми: женщина-телохранитель явление редкое, и мне не хотелось бы дожидаться реальной ситуации, чтобы проверить, как ты себя поведешь.

— Так вы удовлетворены результатом? — поинтересовалась Оля, взглянув хозяину в глаза.

Тот помялся, неуверенно произнес:

— В общих чертах. Может быть… ты сама расскажешь?

— Вы хотите сказать, что устроили мне проверку, не подумав, каким образом узнаете результат? — скрывая усмешку, спросила Ольга.

— Так ты расскажешь или нет? — Валериан Петрович вновь впал в раздражение.

— Конечно, нет.

Не ожидав подобного ответа, собеседник впал в задумчивость, и некоторое время ехал молча. Когда Ольга уже начала жалеть, что ответила столь резко, спутник шевельнулся, сказал со вздохом:

— Значит, не любишь хвалиться… Что ж, тем лучше. Возможно, ты действительно неплохой специалист, хоть и женщина. — Подмигнув, добавил со смешком: — А насчет дополнительной нагрузки ты подумай, подумай. В зарплате не обижу, да и в вопросах охраны буду сговорчивее.

Мило улыбнувшись, Ольга перевела взгляд на дорогу, посматривая на проплывающие за окном сияющие огнями витрины магазинов. В молчании доехали до дома. Отпустив водителя, Валериан Петрович двинулся в гараж, а Ольга направилась к подсобке, провожаемая внимательным взглядом возникшего тут как тут Крокодила. Показав псу язык, чем вызвала на мохнатой морде немалое недоумение, Ольга отперла дверь, и, подгоняемая голодом, поспешно зашла внутрь.

Когда на сковороде уже вовсю шкворчало нарезанное мелкими ломтиками мясо, в окошко постучали. Недоумевая, кому она могла потребоваться поздним вечером, Ольга вышла в коридор. Щелкнул замок, присыпанный снегом, в дверном проеме возник Валериан Петрович. Принюхавшись, он хмыкнул, сказал одобрительно:

— Вижу, уже освоилась. Запах на весь двор. Крокодил под дверью сидит, слюну роняет.

Скосив глаза, Ольга заметила невысокую серую тень, мелькающую за спиной гостя, и, почти одновременно донеслось жалобное поскуливание. Она ответила бодро:

— Есть захочешь — поневоле освоишься. А Крокодил… вы его разве не кормите?

Валериан Петрович всплеснул руками, сказал со смешком:

— Куда там! Его попробуй не покормить. Жрет, что твоя свинья. Я как-то пытался ограничить, чтобы злее был. Но жену разве удержишь…

Глядя на лохматую голову, что в этот момент высунулась из-за ноги хозяина, Ольга сказала с улыбкой:

— Как бы мне удержаться…

Валериан Петрович погрозил пальцем, сказал с напускной суровостью:

— Ты мне смотри, а то с женой хлопот не оберусь: мало того, что мужа возишь, так еще и собаку подкармливаешь. — Добавил уже серьезно: — Все это хорошо, но разговор не об этом. Держи, — он протянул небольшую картонную коробку, — что заказывала. Человек, что передал, в деле разбирается, так все должно быть на уровне, — кивнув на прощание, он зашагал к дому.

Захлопнув дверь, Ольга с озадаченным видом повертела коробку в руках, но голод напомнил о себе, и она поспешила в комнату. Когда ложка заскребла по дну тарелки, Оля с сожалением вздохнула. Огромная, как ей сперва показалась, куча мяса исчезла в считанные минуты, лишь слегка притушив чувство голода. Решив не переедать, она воткнула в розетку чайничек, обнаруженный вместе с прочей посудой. Покрытый царапинами, расплавленный в нескольких местах, чайник внушал смутные опасения, и Ольга, на всякий случай, отошла на пару шагов.

Взгляд упал на коробку. Сняв крышку, Оля обнаружила нечто замотанное в промасленную тряпку. Отметив проступающие через ткань знакомые формы, она развернула тряпку, извлекла пистолет. Примерилась. Человек, о котором упоминал Валериан Петрович, действительно знал дело и дал именно то, что нужно: славящийся компактностью и полностью автоматизированный швейцарский ЗИГ, удобный в использовании и практически незаметный при ношении.

Оружие удобно легло в руку. Не удержавшись, Ольга тут же разобрала пистолет, проверяя, соответствует ли внутреннее состояние внешнему виду. Но беспокойство оказалось напрасным. Если оружием и пользовались, то совсем недолго: густой слой смазки и отсутствие малейших повреждений свидетельствовали об идеальном состоянии, позволяя надеяться на долгую службу.

Помимо оружия в коробке оказалась кобура и десяток пачек патронов. Размышляя, где удобнее всего разместить кобуру на теле, Ольга покосилась на лежащий на тумбе полученный в театре «подарок». Носить пистолет на внешней стороне бедра не представлялось уместным из-за невозможности скрыть, а на внутренней из-за сложностей с извлечением. Представив, как в критической ситуации она задирает платье, и лезет себе между ног, Ольга прыснула, покачала головой. Оставалось одно — на боку, под мышкой. Но здесь возникала другая проблема: пиджак становился обязательным атрибутом одежды, и все разнообразие нарядов в итоге сводилось исключительно к костюмам делового характера. Ольга на всякий случай перерыла одежду, но чуда не произошло, и она легла спать с твердым намерением в самое ближайшее время купить один — два костюма.

Проснувшись на следующее утро, она первым делом сгребла грязные тарелки в таз, вооружилась полотенцем и двинулась к бане, где помыла посуду, а заодно вымылась сама. В помещении бани царил холод, и, растираясь полотенцем, Ольга сдвинулась так, чтобы оказаться на пути падающих из оконца солнечных лучей. Несмотря на первые дни весны, температура держалась на удивление низкая. Представив, что впереди еще месяц — полтора прогулок до бани с последующим омовением в ледяной воде, Ольга передернула плечами.

Вернувшись, она аккуратно составила посуду на холодильник и стала собираться в магазин. После недолгого размышления, кобуру и пистолет решено было взять с собой. Когда она оделась, и уже собиралась выйти, взгляд случайно наткнулся на трофейное оружие, по-прежнему лежащее на тумбочке. Нахмурившись, Оля взяла пистолет, несколько мгновений задумчиво осматривала комнату, затем опустилась на колени, заглянула под диван. Деревянная обшивка образовала высокий козырек, спускающийся почти до пола, из которого с внутренней стороны торчали редкие гвозди.

Немного помучившись, Ольга повесила пистолет на один из гвоздей, и осталась довольна результатом. Обнаружить тайник можно было лишь перевернув диван, но судя по толщине деревянных частей и количеству скопившейся пыли, этого не делали с самого момента возведения пристройки.

Едва Ольга переступила порог магазина, как с приветливой улыбкой навстречу бросилась знакомая с прошлого раза продавщица.

— Здравствуйте! Мы рады вновь приветствовать вас. Все ли подошло, нет ли нареканий?

Ольга с улыбкой произнесла:

— Нет, нареканий никаких. Но кое-что выпало из памяти, пришлось вас вновь беспокоить.

— Как можно! — воскликнула девушка с негодованием. — Для нас покупатели — радость. Проходите, проходите, сейчас мы найдем все что нужно.

Оля огляделась, сказала с заминкой:

— Не знаю, бывает ли у вас одежда подобного вида… Мне нужен деловой костюм, лучше — два. Желательно, в отличном состоянии.

Продавщица несколько мгновений сосредоточенно размышляла, замедленно произнесла:

— Действительно, костюмы бывают редко, и быстро разбираются, но для вас… — Она сделала приглашающий жест, сказала, понизив голос: — Пойдемте.

Заинтригованная, Ольга двинулась следом. Они отошли в дальнюю часть магазина. Остановившись возле примерочной, продавщица сделала знак подождать, и удалилась в подсобку. Вскоре она вернулась, прижимая к груди пачку свертков. Ольга приняла одежду и скрылась за ширмой. Раздевшись, она неторопливо примерила все принесенное. Один костюм оказался чересчур велик, другой излишне ярок, а оставшиеся два пришлись впору.

Убрав ненужное, Оля по-очереди померила оба понравившихся костюма. Быстро выяснилось, что, несмотря на сходный размер, одежда все-таки немного велика. Но Ольга не расстроилась. Ушить юбки не представляло сложности, а пиджаки отлично скрывали пистолет, с чем наверняка возникли бы сложности, придись костюмы точно по фигуре.

Когда Ольга почти закончила, в примерочную осторожно заглянула продавщица. Ольга повернулась к девушке. Та собиралась что-то сказать, но вдруг побледнела, в глазах метнулся страх. Проследив за ее взглядом, Ольга поспешно накинула куртку, сказала ровно:

— Я беру эти два костюма. Вы что-то говорили о редкости товара. Как я понимаю, цена будет несколько выше?

Продавщица сглотнула, с усилием отвела взгляд от места, где только устрашающе блестело жуткое оружие, теперь скрытое под толстой тканью, сказала враз охрипшим голосом:

— Нет, нет, что вы. Для таких покупателей, как вы, у нас могут быть только скидки.

Ольга улыбнулась, сказала мягко:

— Тогда, пожалуйста, выпишите чек и заверните.

Девушка приняла одежду и деревянной походкой вышла из примерочной. Ольга попеняла себе за невнимательность, но не могла не порадоваться: переплачивать за товар, даже если его приглядели себе продавцы магазина, желания не возникало.

Оплатив товар, она вышла из магазина, провожаемая испуганным взглядом продавщицы, и лишь оказавшись за дверями, позволила себе рассмеяться. Этим же вечером девушка наверняка расскажет домашним, как к ней, в магазин подержанной одежды, ходит замаскированный тайный агент, а то и вовсе террорист, чтобы пополнить гардероб.

Бесцельно побродив по городу, последние деньги ушли на оплату костюмов, Ольга вернулась домой. Во дворе она столкнулась с молодой девушкой, лицом неуловимо напоминавшей Валериана Петровича. Заметив Ольгу, девушка всплеснула руками, воскликнула с восторгом:

— Ты, наверное, Ольга?

— Она самая, — Оля пожала протянутую руку.

— А я Лола. — Девушка несколько мгновений осматривала Ольгу, затем сказала с подкупающей непосредственностью: — А я представляла тебя совсем другой. Когда отец сказал, что теперь у него телохранитель женщина, то я… — смутившись, она запнулась.

— Разочарована? — насмешливо поинтересовалась Ольга.

Девушка затрясла головой, воскликнула, оправдываясь:

— Нет-нет, что ты! Наоборот. Я думала ты огромная, грубая, а оказалось — меньше меня.

Ольга смотрела на дочь хозяина, испытывая противоречивые чувства: невысокая, но пропорциональная фигура, длинные ноги, тяжелая грудь… На мгновение кольнуло острое чувство зависти, но быстро спряталось, выдавленное мановением воли. Взгляд перешел на лицо: пухлые губы, небольшой, острый носик, высокий лоб… Фигура и лицо зрелой женщины в самом соку, но это детское выражение лица и наивный взгляд. Ольга бы посчитала, что ее разыгрывают, не будь стоящая рядом девушка столь естественна.

Поддавшись порыву, Оля поинтересовалась:

— Извини за вопрос, но… сколько тебе лет?

Девушка приосанилась, спросила с лукавой улыбкой:

— А сколько дашь?

— Да в том и дело. — Скрывая усмешку, Ольга прищурилась, сказала задумчиво: — никак не могу понять, то ли двадцать пять, то ли тридцать…

— Сколько!? — глаза Лолы распахнулись, а челюсть отвисла.

Не выдержав, Ольга расхохоталась, сказала примирительно:

— Шучу, шучу, не пугайся. От шестнадцати до двадцати двух.

Собеседница несколько мгновений непонимающе смотрела на Ольгу, затем в ее лице протаяло понимание. Растянув губы в улыбке, она пробормотала:

— А я уж испугалась, подумала — морщины за ночь появились. — Уже спокойнее добавила: — Отец сказал, что… я могу воспользоваться твоими услугами. Это правда?

Ольга нахмурилась, сказала с нажимом:

— Правда. Только предупреждаю сразу. Мои услуги накладывают определенные ограничения на свободу, порой, весьма существенные.

Не дослушав, Лолита захлопала в ладоши, и едва не запрыгала, радостно воскликнув:

— Как здорово! У меня будет личный телохранитель. Сегодня же поедем в ночной клуб.

Глядя на девушку, Ольга ощутила смутный дискомфорт, натянуто улыбнувшись, произнесла:

— Что ж, тогда до вечера. Была рада знакомству.

— Я тоже. — Лолита помахала рукой, крикнула вслед: — А насчет возраста ты угадала, мне двадцать два!

Глава 6

Весь вечер Ольга поглядывала на часы, ожидая вызова, но потом махнула рукой. Судя по всему, у дочери хозяина сменились планы, или она попросту забыла. Поужинав холодной курицей, оставшейся от обеда, Оля стала готовиться ко сну, когда в окошко осторожно постучали. Покосившись на дисплей мобильника, где, слабо мерцали отображающие время цифры, Ольга покачала головой, со вздохом поднялась с кровати и вышла в коридор.

Едва она отодвинула задвижку, дверь распахнулась, окутанная снежным вихрем в коридор влетела Лолита, воскликнула с укором:

— Как, ты еще не готова? Мы должны были быть в клубе еще час назад!

Оглядев припозднившуюся гостью, Ольга произнесла с деланным удивлением:

— Надо же, а меня и не предупредили.

С улицы волнами вливался холод. Поежившись, Ольга захлопнула дверь, и двинулась обратно в комнату. Лолита растерянно смотрела ей вслед, затем спохватилась, сказала обиженно:

— Но ведь я говорила…

— Заходи, — Ольга мотнула головой, приглашая гостью, — сейчас оденусь.

Лолита тут же расплылась в улыбке, шмыгнула мимо Оли в распахнутую дверь. В очередной раз поразившись, с какой скоростью хозяйская дочка переходит от настроения к настроению, Ольга зашла в комнату.

Пока она одевалась, гостья рассматривала комнату. С каждым мгновением лицо Лолы вытягивалось все больше, наконец, она не выдержала, сказала с ужасом:

— Такие страшные условия… как ты здесь живешь? Я бы не смогла.

Ольга отмахнулась, сказала бодро:

— С первой получки сделаю евроремонт. Будет еще лучше, чем в доме.

— Правда? — от удивления глаза Лолиты распахнулись, а рот приоткрылся. — Вот будет здорово! Страшная подсобка, а внутри — евроремонт. — Закатив глаза, она добавила с придыханием: — Приеду на тусовку, скажу, так, между делом — ну наконец-то время появилось, сделали в пристройке евро. Девки будут в шоке!

Не слушая болтовню гостьи, Ольга оделась, накинув кобуру, повела плечами, прислушиваясь к ощущениям, не жмут ли лямки, достала пистолет, вставила обойму, и меньше чем через минуту уже застегивала пуговицы на куртке.

Когда они вышли со двора, Оля заозиралась, выискивая знакомые очертания машины, не обнаружив, поинтересовалась:

— Мы не с Иваном?

— Нет, — Лола затрясла головой. — Отец не любит, когда я использую его шофера в личных целях. За нами Димон заедет.

— Димон? — Ольга покосилась на спутницу.

Та махнула рукой, сказала отвлеченно:

— Один ухажер. Катает в любое время. Уже месяц меня трахнуть хочет… А я не даю. Не нравится он мне.

Оля спросила с недоверием:

— И тем не менее продолжает катать?

— Конечно, — Лола обиделась. — Я же не дура, ему об этом говорить. Пусть думает, что дам. Хотя… — она на мгновение задумалась, отчего гладкий лобик пошел морщинами, — может и дам. Когда под кайфом, там без разницы кто, лишь бы член стоял.

Едва они подошли к трассе, на противоположной стороне дороги вспыхнул яркий свет фар, пару раз гуднуло, привлекая внимание.

— Это он? — прикрыв глаза ладонью, Ольга всмотрелась в сумерки.

— Наверное, — Лолита пожала плечами. — Мне не видно.

Они перешли дорогу. Лола тут же нырнула в переднюю дверь. Ольга заколебалась, размышляя, не пересадить ли девушку назад, но в этот момент в салоне вспыхнул свет. Заметив сидящего позади парня, Оля нахмурилась, и решительно распахнула заднюю дверцу.

В салоне приятно пахло мятой и чем-то терпким. Принюхавшись, Ольга уловила знакомые нотки. На базаре она часто встречала шустрых юношей восточной внешности, что деловито курсировали вдоль рядов с товарами, что-то в полголоса предлагая то одному, то другому прохожему. Помимо внешности, от прочих обитателей базара они отличались специфическим запахом, очень похожим на тот, что сейчас витал в машине.

— Будешь? — сосед с ходу протянул сигарету. — Затянись, настроение сразу поднимется. А то шибко хмурая.

Свет потух. На переднем сиденье завозилось, донесся приглушенный звук поцелуя, затем раздался недовольный голосок Лолы:

— Ну, все, все, хватит. Поехали, а то опоздаем совсем.

В ответ хихикнуло, послышался подобострастный мужской голос:

— Ну что ты, лапочка, пати длится до утра. Успели бы, даже подойди вы на два часа позже.

Машина тронулась, по обледеневшему асфальту захрустели шипы. Ольга мягко, но решительно отвела руку с сигаретой, что по-прежнему маячила перед глазами, сказала коротко:

— Благодарю, не нужно.

Водитель мельком обернулся, сказал весело:

— Лол, ты хоть нас со своей подругой познакомь, а то сидит, как не родная.

Лолита всплеснула руками, воскликнула:

— Это не просто подруга, это…

— Ольга, — представилась Оля. Уводя тему в сторону, поспешно добавила: — Вижу, у вас неплохая машина.

— О, да! — Водитель причмокнул, сказал с гордостью: — Отец подарил на день рождения. Таких тачек в городе — раз, два и обчелся.

— Наверное, стоит огромных денег, — добавив в голос восхищения, произнесла Оля.

— Точно! — Водитель вновь обернулся. Весело блеснули глаза. Он подмигнул, сказал, не глядя на дорогу: — Сразу видно настоящую девушку, знает толк в машинах, ценит деньги. Кстати, меня Дмитрий зовут.

Рядом шевельнулся сосед, воскликнул с обидой:

— Димон, тебе что, Лолы мало? И вообще, смотри на дорогу, а то еще соберем кого, тогда точно до танцпола не доедем.

— А куда мы едем? И где этот… танцпол? — осторожно поинтересовалась Оля.

Сосед ахнул:

— Ты не была в «Забое»? Лол, твоя подруга с луны свалилась? — Добавил восторженно: — Да это самое гламурное заведение в городе!

Лола повернулась, несколько секунд сверлила парня суровым взглядом, затем снисходительно произнесла:

— Я бы тебе не советовала с ней фамильярничать.

Тот произнес с обидой:

— А что такого? Если она даже в Забое не была…

— В Забое не была, — поддразнила Лола. — Ты лучше спроси, кем она работает, умник!

— И кем же таким она работает? — в беседу вклинился Димон, в очередной раз отвернувшись от дороги.

Оля в упор взглянула на водителя, сказала с нажимом:

— Дмитрий, или вы прекращаете вертеть головой, или мы с Лолитой сейчас выходим из машины и добираемся до Забоя на такси.

Натянуто улыбнувшись, водитель отвернулся, а сидящий по соседству парень сказал невпопад:

— Кстати, а меня Николай зовут…

До города домчались за четверть часа, и вскоре за окнами замерцала красным огромная витрина ночного клуба. Когда машина замерла, а Лолита стремительно выпорхнула в двери, Дмитрий осторожно напомнил:

— Ты так и не сказала, кем работаешь…

Ольга наигранно вздохнула, сказала томно:

— Ничего интересного, сплошная рутина. А Лола… Ты же знаешь, она вечно преувеличивает, — и, не дожидаясь дальнейших расспросов, выскользнула из машины.

Возле входа выстроилась очередь. Стоящие в дверях дюжие охранники внимательно всматривались в лица пришедших, прежде чем впустить. Некоторых, охлопывали, проверяя на оружие, кого-то просто не пускали. Когда подошла очередь, и здоровенный охранник всмотрелся в лицо, Оля напряглась. Здоровяк поморщился, сказал ворчливо:

— А ты-то, мелкота, куда? Ведь несовершеннолетняя.

Но Ольга придала лицу столь жалостное выражение, что тот лишь отмахнулся, указав на вход. Сдав одежду в гардероб, девушки двинулись к туалету, а парни исчезли за дверями зала, откуда доносилась музыка, и вспыхивали разноцветные огни. По дороге то и дело попадались группки нарядной молодежи: короткие юбки, прозрачные блузки, одежда самого смелого покроя.

Глядя на мельтешение лиц, Ольга ощутила щем в груди. Уже больше года она не была на дискотеках. Доносящийся приглушенный ритм заводил, вел за собой, вызывая в теле живейший отклик, противиться которому становилось все сложнее, так что Ольге пришлось постоянно напоминать себе, что она на работе, а вечеринка лишь приятное дополнение.

В туалете оказалось не менее людно. Обойдя несколько целующихся парочек, Оля подошла к умывальнику. Проследив в зеркале за Лолитой, что тут же юркнула в кабинку, она перевела взгляд, рассматривая собственное отражение. Из зеркальной поверхности на нее смотрела невысокая хрупкая девушка: строгий деловой костюм, лицо без намека на косметику, длинные русые волосы ниспадают на плечи. Не удивительно, что охранник на входе не выказал особого восторга. Без косметики ее лицо напоминало лицо девочки — подростка. Перипетии последних лет почти не оставили следа, лишь пара мелких шрамиков на скуле и виске, да ушедшая на самое дно глаз затаенная боль.

Покачав головой, Ольга достала косметичку, и принялась осторожными движениями накладывать тени. Затем пришла очередь помады. Минуту спустя, она сложила не нужные больше мелочи обратно в сумку, еще раз внимательно осмотрела себя в зеркале, и, удовлетворенная результатом, отошла к выходу.

Лолита вышла из кабинки, помыв руки, некоторое время озиралась, но, лишь пожала плечами и направилась к выходу. Когда Ольга шагнула навстречу, Лола вздрогнула, ее глаза расширились. Потрясенная, она произнесла:

— Вот это да! А я тебя не узнала.

Ольга передернула плечами, сказала с досадой:

— Давно не красилась. Сильно плохо вышло?

Лолита сказала с восторгом:

— Нет, что ты. Очень хорошо. Просто… лицо совсем другое.

Едва они вышли из туалета, спутники, успевшие вернуться, и уже поджидавшие подле двери, подхватили их под руки и потащили за собой. Ольга слегка оторопела, но не стала противиться, позволяя себя увлечь.

В заполненном шумом и разноцветными огнями зале их встретила толпа, охватила, властно повлекла, норовя разъединить, и, уже не торопясь, по-очереди, поглотить. Проталкиваясь сквозь хаос телосплетений, ослепленная яркими вспышками, Ольга вновь ощутила страстное желание присоединиться к этой ритмично движущейся массе молодежи, забыв о работе и отбросив условности. Зарычав, она рванулась вперед, туда, где, отгороженные от волнующейся толпы, виднелись расставленные полукругом спасительные столики.

Возбужденные, они вырвались из круга танцующих, прошли к сиротливо стоящему столику. Дмитрий указал на стулья, перекрывая грохот музыки, крикнул:

— Садитесь скорее! Еле достал. А то стояли б сейчас, как бомжи.

Вместе с приятелем они ускользнули к барной стойке, о чем-то зашушукались с барменом. Ольга обвела взглядом зал, сказала с тоской:

— Как давно я не танцевала.

Лолита услышала, повернулась, распахнув глаза, воскликнула с жаром:

— Так иди же! Иначе, зачем мы сюда пришли?

Ольга покосилась на соседку, сказала насмешливо:

— У нас разные цели: ты развлекаешься, я работаю.

— Да брось ты, — Лола отмахнулась. — Я тебя больше для компании взяла. Что со мной может случиться?

Оля обвела взглядом зал: беззаботные лица, радостные улыбки… В памяти всплыли фигуры охранников на входе. Несколько мгновений прошли в мучительных размышлениях. Решившись, Ольга повернулась, сказала вопросительно:

— Я немного потанцую, а ты пока, пожалуйста, посиди. А то развлечение — развлечением, а работа — работой. Идет?

— Конечно! — Лолита мелко закивала. — Иди, танцуй. Тем более… говоришь, давно не танцевала. Я бы умерла!

Ольга глубоко вздохнула, сказала с озорным блеском в глазах:

— Ох, узнает Валериан Петрович, из зарплаты вычтет. А то и уволит к чертям.

— Не узнает, — Лолита заговорщицки подмигнула. — Или мы не подружки?!

Повесив сумочку на спинку стула, Оля замедленным шагом направилась туда, где многорукой и многоголовой массой колыхалась стена танцующих. Мелодия закончилась, началась следующая. Вновь вспыхнули фонари, а люди задвигались с новой силой. Глубоко внутри зародилась пульсация, стремительно разрослась, наполняя мышцы. Не в силах сдерживаться, Ольга закружилась в бешеном танце. Голова запрокинулась, а из груди, пробиваясь спазмы, рванулся крик освобождения.

Вспышки фонарей слились в огненную карусель, из которой то и дело выныривали лица, музыка заполнила мир, вошла в тело, заставляя двигаться в одном ритме с мелодией, мысли исчезли, сменившись бездумной радостью, настолько приятной и необременительной, что хотелось пребывать в этом состоянии бесконечно, отринув обязательства и забыв о тяготах жизни.

Когда от непрерывного движения перед глазами замелькали разноцветные пятна, а, натруженные, ноги приятно загудели, Ольга стала постепенно продвигаться обратно. Вернувшись, она неприятно удивилась, за столиком, потягивая пиво из огромного стакана, с унылым видом сидел Николай. Завидев Олю, он подскочил, придвинулся ближе, воскликнул с радостью:

— Ну наконец-то, а то ни в какие ворота: пришел в ночной клуб и сижу как дурак, сумки охраняю.

— Коля, ты не видел, куда Лола ушла? — осмотревшись, сдержанно поинтересовалась Ольга.

Тот отмахнулся, сказал беспечно:

— Да куда тут пойдешь… вон, танцпол рядом, ну, или на второй этаж, там темно, диванчики… — Он закатил глаза, причмокнул. Затем, словно опомнившись, хлопнул себя по лбу, сказал с досадой: — Да что я тебе рассказываю-то, пойдем, сама посмотришь!

Глава 7

Оля не успела возразить, как Николай забросил сумочки на плечо, взял ее под руку и потянул за собой к выходу из зала. В холле, то тут, то там попадались увлеченно обнимавшиеся парочки. Пока шли к лестнице, Оля поглядывала по сторонам, но фигурка дочери хозяина на глаза так и не попалась.

Едва они поднялись на один на пролет, навстречу шагнул парень, сказал грубо:

— Проход закрыт.

— А в чем дело? — полюбопытствовала Николай.

— Я сказал, закрыт, — парень набычился. — Или тебе повторять надо?

Николай покосился на Ольгу, сказал нервно:

— Но как нам на второй этаж-то попасть? Сам видишь… — он чуть заметно кивнул в сторону спутницы.

Парень хмыкнул, сказал насмешливо:

— Ну да, ну да… но, я же не сказал, то этаж закрыт. Только этот проход, — он выделил интонации последние слова. — Шибко надо, обойдите с другой стороны. Небось, ноги не собьете.

Не принимая участия в разговоре, Ольга тщательно прислушивалась к доносящимся со второго этажа звукам. Немного мешала музыка, но даже сквозь далекий грохот ритма слуха дважды коснулся женский голос, звучащий на повышенных тонах. Вполне возможно, это лишь показалось, а быть может, какие-то рассорившиеся влюбленные выясняли отношения. В другое время Оля не придала бы этому значения, и, воспользовавшись советом незнакомца, просто повернула назад, но это был не тот случай.

Не говоря ни слова, она двинулась наверх. Оба парня на мгновение оторопели, но незнакомец опомнился быстрее, отступив на шаг, растопырил руки, сказал с угрозой:

— Ты… стой, куда прешь! Я что, неясно выразился?

Ольга продолжала идти, остановившись лишь после того, как подошла почти в упор, взглянув парню в лицо, с улыбкой произнесла:

— Давай так. Он, — Оля кивнула на опешившего Николая, — остается здесь, а я поднимусь. Ну подумай сам, какие проблемы может создать одинокая хрупкая девушка?

Парень молчал. На его лице отразилось сомнение, но быстро исчезло, губы растянулись в насмешливой улыбке. Он процедил сквозь зубы:

— Что ж, коли так хочется приключений на жопу, давай. Боюсь только, твоему парню это не сильно понравится, но это уже ваши проблемы, — он посторонился, пропуская.

Ольга кивнула, обернувшись, произнесла, глядя в глаза спутнику:

— Подожди внизу, я скоро вернусь.

— Но Ольга!.. — он взволнованно всплеснул руками.

Оля с нажимом повторила:

— Подожди внизу. Со мной все будет в порядке.

Она двинулась вверх. Парень-охранник тут же встал на место, сказал вполголоса, обращаясь к Николаю:

— Девка у тебя, конечно, смелая, но дура…

Ольга усмехнулась про себя, но секунду спустя уже забыла о сказанном. Коридор поворачивал направо, шагнув за угол, Ольга остановилась, оценивая ситуацию. В полутемном проходе, освещенном парой тусклых светильников, вдоль стены, полукругом расположились трое парней: спортивные фигуры, скрещенные на груди руки, скучающие лица, чуть дальше, на диванчике, вжавшись в спинку, застыла Лола, рот полуоткрыт, глаза в страхе распахнуты, взгляд прикипел к угрожающе нависшей фигуре.

Потрясая кулаками перед лицом девушки, парень что-то говорил вполголоса, до слуха долетали лишь отдельные слова. Ольга нахмурилась, спокойствие, с которым держались незнакомцы, настораживало, заставляя заподозрить в присутствующих либо обнаглевших от безнаказанности юнцов, либо уверенных в своих силах представителей теневых структур, причем второй вариант представлялся гораздо менее предпочтительным.

Решившись, Оля двинулась вперед, сказала мягко:

— Ребята, вы же не будете против, если я заберу подругу?..

Кричавший на Лолиту парень замедленно повернул голову, сказал брезгливо:

— Это еще что? Игорь, убери дуру.

Лола замотала головой, воскликнула протестующе:

— Не надо, это моя подруга!

— А ты молчи. Я еще не договорил, — зло рявкнул парень.

От стены отклеился ближайший парень, вразвалочку двинулся навстречу. Ощущая, как сильнее забилось сердце, Ольга прикрыла глаза, не позволяя противнику проследить за взглядом, дождавшись, когда дистанция сократилась до минимума, а к лицу потянулась растопыренная пятерня, она резко вскинула руку, рванула кисть на излом. Сухо хрустнуло, со сдавленным воплем противник опустился на колени, с ужасом глядя на неестественно вывернутые пальцы.

— Опаньки! — воскликнул один из парней, повернувшись на стон товарища.

Его глаза полезли на лоб, когда стоящая неподалеку хрупкая девушка рывком переместилась ближе, коротко взмахнула рукой. Низ живота пронзила острая боль, перед глазами вспыхнули оранжевые искры, а рвущийся наружу крик застрял в горле, что резко перехватило спазмом.

Не обманываясь легкостью, с которой удалось нейтрализовать двоих, Оля метнулась к следующему противнику, каждое мгновение ожидая контратаки. И опасения подтвердились. Третий парень ударил с места, целясь ногой в живот. Ольга уклонилась, ботинок чиркнул по боку, оставив пыльный след, обхватив ногу, с силой рванула на себя. Парня шатнуло, пытаясь удержать равновесие, он взмахнул руками, на мгновение открылся для удара, что не замедлил последовать, Ольга безжалостно ударила кулаком в кадык.

— Неплохо, неплохо. Ты, наверное, и пули ловить умеешь?

Стараясь не делать резких движений, Ольга замедленно повернула голову. Черная, чуть подрагивающая точка ствола, холодный взгляд, кривая усмешка. Единственный оставшийся противник стоит в нескольких метрах, фигура заметно напряжена, глаза пристыли к цели, отслеживая малейшее движение. На диванчике, прижав руки к груди, замерла Лолита, зубы выбивают крупную дробь, руки мелко дрожат, застывший взгляд прикипел к распростершимся на полу фигурам.

Оля присмотрелась к оружию: черненая сталь, короткий ствол, знакомые очертания револьвера. Выглядит устрашающе, но что-то внутри подсказывает: оружие не настоящее, имитация, максимум травмат, хотя… возможно это всего лишь самообман, что поможет шагнуть навстречу пуле, преодолевая липкий страх смерти. Она глубоко вздохнула, чувствуя, как в мышцах закипает кровь, следующие несколько секунд могут стать решающими, нужно всего лишь преодолеть несколько метров, а там…

Растянув губы в улыбке, Оля замедленно произнесла:

— Меня учили многому. Но здесь я не для того, чтобы устраивать показательные выступления. Предлагаю следующее: я забираю подругу, ты парней, и мы расходимся.

Противник усмехнулся, сказал с сарказмом:

— Тебе не кажется, что это несколько… несправедливо? Не знаю, что ты сделала с парнями, но им явно нехорошо. Мне нужна компенсация. Да и к твоей… подруге, у меня кое-какие вопросы.

— Вопросы придется отложить, — жестко отрезала Ольга. — А что касается компенсации… Будем считать, что я ослышалась. Лола! — Она перевела взгляд на девушку, сказала вполголоса: — Попрощайся с мальчиками. Мы уходим.

Ольга пришлось повторить еще дважды, прежде чем Лолита опомнилась. Лицо парня пошло пятнами, раздувая ноздри, он смотрел, как девушка неуверенно встала, двинулась на негнущихся ногах, с трудом удерживая равновесие. Сделав над собой усилие, он опустил пистолет, с трудом сдерживая злость, процедил сквозь зубы:

— Не знаю, кто ты и откуда, но попала ты крупно.

Не спуская глаз с противника, Ольга медленно попятилась, готовая выхватить пистолет в то же мгновение, как он попытается вновь поднять оружие, сказала кротко:

— Не сомневаюсь.

Дойдя до лестницы, Оля развернулась, быстро зашагала вниз, увлекая за собой Лолиту, что еще не отошла от страха и едва плелась. По-прежнему дежуривший на лестнице лжеохранник, проводил девушек удивленным взглядом, а едва они спустились, навстречу бросился Николай. Бледный, с трясущейся челюстью, он воскликнул:

— Слава богу! Я уже не знал, что и делать. Что там произошло?..

Ольга вздернула руку, прерывая словесный поток, сказала жестко:

— Нужно забрать одежду, мы сейчас же уходим. Где Дима?

— Где-то на танцполе, — Николай сделал неопределенный жест.

— Мы уезжаем. Передай, чтобы не терял, — Ольга быстро зашагала в сторону гардероба, за ней следом, словно собачка за хозяином, потянулась Лолита.

Опешив, Николай несколько мгновений стоял столбом, затем бросился в распахнутые двери танцевального зала. Ольге пришлось несколько раз звать, прежде чем из глубины гардероба вынырнула девушка, раскрасневшаяся, с замаслившимися глазами, она на ходу застегивала халатик, чему-то блаженно улыбаясь. Приняв номерки, девушка долго бродила меж вешалок, отыскивая одежду. Ольга с трудом удержалась, чтобы не заскочить внутрь, и не поторопить гардеробщицу хорошим тычком, но та словно почувствовала, поспешила принести ожидаемое.

Наградив девушку таким взглядом, что та испуганно отпрянула, Ольга подхватила одежду, и, одеваясь на ходу, поспешила к выходу, таща за собой Лолиту, что, впав в трансовое состояние, едва двигалась, с трудом соображая, где находится, и замедленно реагируя на команды. На выходе их настиг Дмитрий, ухватил Ольгу за плечо, но та развернулась так резко, что он испуганно отпрянул.

Взглянув в растерянное лицо Лолы, Дмитрий с удивлением произнес:

— Что происходит, куда вы собрались?

— Мы уходим, и очень быстро, — ответила Ольга, мягко, но уверенно, сняв с плеча руку.

Дмитрий нахмурился, сказал с вызовом:

— А тебе не кажется, что многовато на себя берешь?

Ольга хотела ответить, но раздавшиеся позади крики отбили желание говорить. В холле появились уже знакомые парни, расталкивая народ, двинулись в сторону выхода, перебрасываясь короткими фразами. Схватив Лолиту за руку, Ольга рванулась на улицу, досадуя на себя за потерянное время.

Выскочив на крыльцо, она на мгновение остановилась, оценивая обстановку, вдоль дороги, занимая все свободное пространство, выстроились припаркованные машины, чуть дальше, сквозь заснеженные верхушки кустов, мерцают испятнанные черными шашечками огоньки такси. Позади затопало, из дверей выскочил Дмитрий, вскричал с обреченностью:

— Да подождите же! Хоть назад вас подбросим.

— Тогда сейчас же в машину! — скомандовала Ольга. — За одеждой вернетесь после.

Следом за Дмитрием показался Николай, мгновение стоял с растерянным видом, но, увидев, как товарищи припустили бегом, кинулся следом.

Рявкнул, заводясь, мотор. Сдавая назад, Дмитрий выкрутил голову, всматриваясь в окно, чтобы не ударить приткнувшуюся почти вплотную легковушку. Ольга приникла к стеклу, следя за выходящими из клуба людьми. Вот на крыльце появился главарь, за ним следом высыпали остальные. Не отрывая взгляд от преследователей, Оля прошипела:

— Ты долго выбираться будешь?

— Стараюсь, как могу, — раздраженно откликнулся Дмитрий. — А чем орать, ты бы лучше объяснила…

Парни некоторое время оживленно жестикулировали, после чего двое двинулись направо, двое налево, а старший вернулся назад. Идущая мимо двоица разделилась, один тут же устремился вперед, а второй замедлил шаг, завертел головой, оглядываясь. Когда глаза преследователя мазнули по машине, Оля отпрянула вглубь салона, но в это мгновение в кабине вспыхнул свет.

Глава 8

Оторопев, Ольга повернула голову, встретившись глазами с Николаем. Собрав кожу на лбу в складки, он с обидой произнес:

— Такая неудобная расческа, вечно из рук вываливается, ищи теперь. — Заметив, как расширились глаза, а лицо девушки стремительно побледнело, он вздрогнул, спросил шепотом: — Что-то случилось?

Ольга не успела ответить. Передняя дверца распахнулась, вместе с потоком холодного воздуха в салон ворвался разъяренный рев, схваченный могучими руками, Дмитрий пулей вылетел из-за руля. У Николая отвисла челюсть, а Лолита лишь тихо пискнула, закатив глаза, откинулась на спинку сиденья. Зло выматерившись, Ольга выскочила следом, туда, где огромный бугай топтал незадачливого водителя, подскочила ближе.

Здоровяк замедленно повернулся, его лицо исказилось злой радостью, но в следующее мгновение хрупкие ладошки с силой хлопнули его по ушам. Глаза парня наполнились болью, от щек разом отхлынула кровь, схватившись за голову, он жутко закричал, упал на колени.

Подхватив стонущего Дмитрия, Ольга с натугой подняла тяжелое тело, кое-как втиснула на заднее сиденье, после чего заскочила на место водителя, с силой хлопнула дверцей. Выкрутив руль, она до упора вдавила педаль газа. Сгорая, пронзительно завизжали покрышки, машина рванулась вперед, что-то заскрежетало, с жалобным звоном лопнуло. Схватившись за голову, Николай покачивался, словно в трансе, на заднем сиденье жалобно постанывал Дмитрий, Лолита сидела недвижимо, не подавая признаков жизни, похоже с дочерью хозяина случился кратковременный обморок.

Увернувшись от автобуса, и обогнув пару отчаянно сигналящих легковушек, машина понеслась по улице. Глядя на дорогу, Ольга не выпускала из поля зрения зеркало заднего вида, напряженно всматриваясь в царящий позади переполох. Пылающая красным вывеска клуба стремительно удалялась, еще несколько мгновений и она полностью скроется из глаз, оставив о случившемся лишь смутное воспоминание, но в то мгновение, когда Оля позволила себе с облегчением выдохнуть, из ряда припаркованных возле клуба машин выметнулась легковушка, мигнув фарами, рванулась следом.

Сжав зубы, Оля добавила газу, завертела рулем, то и дело перестраиваясь между машинами. Ей раздраженно гудели, вертели пальцами у висков, но Ольга продолжала наращивать скорость, достигнув предельной для реакции грани, когда любое неосторожное движение грозило закончиться чудовищным столкновением. Но, несмотря на все усилия преследователи не отставали. Некоторое время они держались на почтительном расстоянии, лишь в зеркале заднего вида изредка мелькали огни фар, но постепенно приблизились, пошли почти впритык.

Город закончился, пошли дома частного сектора. Дорога опустела, и преследователи попытались обойти, но Ольга вовремя заметила, резко сдала влево, отчего машину ощутимо повело. В свете фар на дороге местами мерцал ледок, и гнать становилось опасно. С трудом выровнявшись, Оля стала сбрасывать скорость, лихорадочно прикидывая варианты действий. Ехать оставалось не так уж и далеко, а привести на хвосте погоню к воротам дома было наименее разумным выходом из возможных.

На мгновение отвлекшись, Оля пропустила момент, когда преследователи резко наддали, вырвавшись на встречку, пошли борт в борт. Николай на секунду взглянул в окно, с жалобным всхлипом вжался в сидение. Ольга метнула быстрый взгляд в сторону. Из-за опущенного стекла дверцы идущей рядом машины замедленно вытягивалась рука с пистолетом.

Решение созрело мгновенно. Ольга плавно нажала на тормоз, преследователи тут же ушли вперед, перестроились, вернувшись на свою полосу, после чего, до упора выжала педаль газа, одновременно опустив стекло и вырулив на встречку. В кабину ворвался ледяной ветер, за считанные секунды выстудив салон. Поменявшись местами, машины вновь поравнялись. Вдалеке загорелись фары идущей навстречу фуры. Более не раздумывая, Ольга выхватила пистолет, сдвинув предохранитель, направила на машину, целясь в переднее колесо. Пистолет задергался, выплевывая один за одним злые кусочки свинца.

На пятом выстреле донесся хлопок, машину противников повело в сторону, и почти одновременно гулко загудела надвигающаяся фура. На дороге вновь засверкал лед, тормозить в подобных условиях не представлялось возможным. Ольга добавила газу. Они плавно обогнули виляющих преследователей, а мгновение спустя мимо, обдав мощным потоком воздуха, пронеслась тяжелая громада дальнобойщика.

Издав булькающий звук, Николай зажал рот рукой, а с заднего сидения донесся сдавленный не то стон, не то всхлип. В зеркало заднего вида Ольга напряженно наблюдала, как машина преследователей некоторое время виляла, но, похоже, водитель таки не справился с управлением, и автомобиль слетел с трассы, вздыбив облако снега, зарылся глубоко в сугроб. Сбросив скорость до приемлемой, Оля замедленно выдохнула, откинулась на спинку, ощущая, как колотится сердце, и мелко дрожат руки.

Из-за плеча высунулся Дмитрий, в тусклом отсвете фар он казался ожившим мертвецом, настолько побледнело лицо, сказал шепотом:

— Что это было?

Покосившись на спутника, Оля пожала плечами, сказала отстраненно:

— Какие-то знакомые Лолы. Когда я нашла их на втором этаже, они мило беседовали.

Дмитрий несколько мгновений молчал, затем заорал не своим голосом:

— Мне плевать, чьи они знакомые. Я спрашиваю, что вообще происходит? Гонки по городу, таран машин, стрельба…

— И эта фура, — слабо пробормотал Николай. — Мы едва не погибли.

— Я боюсь даже представить, что стало с машиной, — не унимался Дмитрий. — На ней места живого нет! Ты когда со стоянки вылетела… Там же пол бампера отвалилось!

Прислушиваясь к воплям спутников, Ольга поглядывала вокруг. Когда вдали загорелись огни жилого квартала, она улыбнулась, сбросив скорость, стала внимательнее вглядываться в очертания домов. Заметив очертания громады хозяйского дома, Оля с удовлетворением кивнула, припарковавшись возле нужного свертка, отворила дверь, неторопливо вышла, с удовольствием ощущая, как разбегаются по занемевшим мышцам ног мурашки, затем обошла машину, распахнув двери, потянула наружу Лолиту, что, по-прежнему сидела в ступоре. Когда они двинулись к дому, Оля на мгновение обернулась, бросила застывшим у машины спутникам:

— Ребята, не берите в голову, и на обратном пути постарайтесь не попасться тем парням, что сейчас сидят в сугробе. Должно быть они очень злы.

Затолкнув толком не пришедшую в себя Лолу в дом, Ольга зашла в подсобку, скинув верхнюю одежду, устало опустилась на диван. В то время как тело наслаждалось отдыхом, в мыслях одно за одним прокручивались события дня. Шаг за шагом, вспомнив все свои действия, Оля нашла лишь одну ошибку — нужно было ехать на такси. Ожидания спутников едва не закончились печально. Ольга поморщилась, в лагере давали курс психологической подготовки, и, объясняя особенности человеческой психики, лектор делал особый акцент на том, что большая часть провалов в работе заключается в неумении вовремя отстраниться от личных отношений, все шло отлично до тех пор, пока она не поддалась чувствам, решив не обижать парней внезапным уходом.

Отдыхать расхотелось. Вскочив с дивана, она в раздражении заходила по комнате, с блеском закончить обучение и едва не провалиться в рядовой ситуации в первый же день работы, допустив глупейшую ошибку. Мысль нестерпимо жгла самолюбие, и Ольга с рычанием заметалась, сбрасывая избыток энергии.

Набегавшись, она вновь присела, взгляд упал на кобуру. Потянувшись, Оля извлекла пистолет, руки сами собой начали разбирать оружие, раскладывать рядышком по частям. Процесс удивительным образом сказался успокаивающе, напряжение ушло, а мысли потекли ровнее. Немного поразмыслив, Ольга пришла к выводу, что несмотря на прокол, ситуация сослужила неплохую службу, выступив в качестве экзамена в реальных условиях, позволив применить полученные навыки, а заодно проверить пистолет.

В дверь бабахнуло, дробно загрохотало. Вздрогнув, Ольга с недоумением воззрилась в окно, но в непроглядной темени ничего не было видно. Гадая, кому приспичило вламываться в подсобку на ночь глядя, она двинулась в коридор, отщелкнув задвижку, быстро отступила на два шага, держа оружие на виду.

В туже секунду в коридор ворвался Валериан Петрович, его лицо перекосилось, волосы смерзлись сосульками, а наполовину застегнутая рубаха растрепалась, оголив живот, волосатый, словно у медведя. С грохотом захлопнув дверь, хозяин сделал шаг и замер, уставившись на пистолет. Улыбнувшись, Ольга спрятала оружие за спину, мягко поинтересовалась:

— Чем могу быть полезна в столь… поздний час?

Валериан Петрович несколько раз открыл и закрыл рот, его глаза выпучились, но горло перехватило спазмом, наконец, справившись с собой, он заорал, что есть сил:

— Что произошло?! Лолита пришла чуть живая от страха, понарассказывала черте что. Ирка в предобморочном состоянии, я только из бани, а тут такое, такое… — он затрясся всем телом, не в силах выразить переполняющие эмоции.

Ольга успокаивающе закивала, взяв гостя за плечо, провела в комнату, усадив на стул, сунула в руку стакан с водой. Клацая зубами, Валериан Петрович опустошил стакан, взглянул выжидательно. Ольга развела руками, поинтересовалась:

— Что бы вы хотели узнать?

— Все! — хозяин нахмурился, отчего брови сошлись в единую линию.

— Покатались на машине, съездили в танцклуб, вернулись… если вкратце.

Ноздри Валериана Петровича грозно зашевелись, он начал раздуваться, так что Ольга даже испугалась, как бы хозяин не лопнул, произнес свистящим шепотом:

— Ты хочешь сказать, что ничего не было!?

Тяжело вздохнув, Ольга устало произнесла:

— Валериан Петрович, единственное, что я могу сказать — свою работу я выполнила, хотя, надо признаться, это было не совсем… просто. Да, была перестрелка, вернее, стреляла я и только по колесам, да, пришлось немного превысить скорость, возвращаясь домой, да, была группа ребят спортивного вида общавшихся с вашей дочерью на серьезные темы. Ничего более внятного я не скажу, просто потому, что была озадачена несколько другими вещами, чтобы запоминать лица и выяснять подробности.

Хозяин некоторое время хмурился, грозно сверкая глазами, затем разом опал, поинтересовался невпопад:

— Как оружие-то, ничего?

Ольга перевела взгляд на пистолет, что по-прежнему сжимала в руке, сказала с признательностью:

— Оружие выше всяких похвал. Если бы не оно… скорее всего мы бы сейчас с вами не разговаривали.

Валериан Петрович бледно улыбнулся, сказал враз охрипшим голосом:

— Что ж, хоть одна хорошая новость. — Тяжело поднявшись, он потоптался, добавил сурово: — С дочерью я поговорю отдельно. Что же касается тебя… Похоже придется поднимать оклад, — развернувшись, он вышел в коридор.

Негромко хлопнула дверь, под удаляющимися шагами заскрипел снег, и все стихло.

На деревьях во всю щебечут свиристели, крупные, чуть меньше голубя, с небольшим хохолком на голове и ярким желтым пятном на хвосте, они стайками слетаются на кусты рябины, деловито прыгая по веткам, бойко отрывают оставшиеся ягоды, спеша насытиться за время короткой передышки на долгом пути в родные северные леса. С каждым днем набирающее силу, солнце греет все сильнее, и на белых боках сугробов кое-где уже появились серые подпалины. Ледовая корка на тротуарах почернела, в извилистых, словно вены, промоинах зажурчали стремительные ручейки.

Наслаждаясь свежим весенним воздухом, Ольга прогуливалась по аллее, подставляя лицо солнечным лучам. Последние пару недель, с трудом удавалось урвать время даже на тренировки, ближайший спорткомплекс находился в получасе езды на автобусе, не говоря уже о том, чтобы просто пройтись, и, пользуясь возможностью, Оля второй час бродила по городу, с упоением рассматривая витрины и подолгу задерживая взглядом на заполонивших улицы огромных рекламных плакатах.

— Девушка, не желаете прокатиться?

Ольга с удивлением обернулась. Вдоль тротуара, не отставая, но и не уходя вперед, двигается машина, водитель, мужчина неопределенного возраста: невзрачные серые глаза, короткий ершик тронутых сединой волос, на переносице вертикальные морщины, какие обычно остаются от долгих тяжелых размышлений, чуть повернул голову, смотрит прямо в глаза, но взгляд не оценивающий, каким обычно награждают потенциальных подруг ищущие свежих эмоций мужчины, а расчетливо-холодный, таким уверенный хищник смотрит на жертву. Ощутив опасность, Оля внутренне напряглась, но не показав виду, сказала с улыбкой:

— Благодарю за предложение, но вынуждена отказаться: слишком мало свободного времени, чтобы променять прогулку на общение.

Мужчина не проявил эмоций, чему Ольга отчего-то не удивилась, улыбнувшись одними губами, он сухо произнес:

— Я вас прекрасно понимаю, но, к сожалению, вынужден настаивать.

По-прежнему ощущая смутный дискомфорт, Оля поинтересовалась:

— Любопытно, каким именно образом?

Мужчина молчал. Усмехнувшись, Ольга развернулась, рассчитывая свернуть в ближайший проулок, когда за спиной раздалось негромкое:

— Семьсот тринадцатая, потрудитесь сесть в машину.

Глава 9

Ольга замедленно развернулась, вопросительно взглянула на мужчину, что с отстраненным видом рассматривал витрину магазина. Не отводя глаз от развешенных за стеклом костюмов, водитель произнес:

— Ты не ослышалась. И поторопись, у меня не слишком много времени.

Оля подошла ближе, вгляделась внутрь машины, тонированные стекла не позволяют разглядеть салон в деталях, но, судя по смутным силуэтам сидений, в кабине только водитель, потянув за ручку, решительно вошла. Дверца захлопнулась, набирая обороты, рявкнул мотор, за стеклом замелькали посеревшие туши сугробов. Ольга некоторое время смотрела в окно, не поворачиваясь, поинтересовалась:

— Кто вы, и что хотите?

— Хороший подход, сразу к делу, и без лишних вопросов — произнес мужчина. Покосившись на спутницу, спросил с иронией: — Неужели не интересно?

По-прежнему глядя в окно, Оля произнесла:

— Интересно, но меня учили не задавать лишних вопросов.

— Правильно учили, — мужчина усмехнулся. — Что ж, представлюсь. Меня зовут Геннадий Леонидович. Я осведомлен кто ты, где проходила обучение, и за какие… заслуги.

Услышав последние слова, Ольга нахмурилась, но сказала лишь короткое:

— Не сомневаюсь.

Мужчина кивнул, продолжил:

— В этом городе деятельность выпускников координирую я. Это означает, что время от времени я буду давать задания, и тебе придется их выполнять. Для начала запиши номер своего мобильника, — он протянул блокнот и ручку. Видя, что Ольга на мгновение задумалась, с усмешкой добавил: — Надеюсь, у тебя все в порядке с памятью, чтобы, совершенно случайно, в номер не затесались одна — две неверные цифры. Будет не очень удобно ехать за тобой на край города, да и наниматель начнет задавать вопросы. Ведь ты остановилась у Валериана Петровича?

Ольга остро взглянула на собеседника, сказала с вежливым удивлением:

— Вы и это знаете… Я не заметила слежки.

Геннадий Леонидович снисходительно произнес:

— Слежка… прошлый век. Вовремя поставленный чип дальней связи даст информацию намного быстрей и на порядок точнее. — Перехватив удивленный взгляд девушки, он кивнул на сумочку, сказал короткое: — Телефон.

Не теряя самообладания, Ольга достала мобильник, осторожно отщелкнула крышку, под панелью, тускло поблескивая полупрозрачным глазком, прилепился небольшой, размером с ноготь, пластиковый прямоугольник. Поддев ногтем, Ольга потянула на себя, чип с тихим хрустом отклеился, упал на ладонь невесомым кусочком.

— Зачем? — Оля перевела взгляд на спутника.

Тот пожал плечами, рассудительно произнес:

— Не смотря на контракт и прошлые… заслуги, некоторые выпускницы решают, что никому ничего не должны, не согласовывая с координатором, пытаются начать новую жизнь.

В отстраненном голосе спутника промелькнули такие нотки, что Ольга поежилась, глядя на лежащий на ладони чип, поинтересовалась:

— Так мне его оставить?

— Выбрось, — мужчина отмахнулся, — он свою роль сыграл. Там зарядки — от силы на трое суток.

Секунду помедлив, Оля щелчком отправила чип в окошко, после чего записала в блокноте номер, спросила сухо:

— Мне требуется знать еще что-то?

Геннадий Леонидович резко переложил руль, так что автомобиль, обогнув грузовик, почти вплотную подошел к тротуару, ответил:

— Все что нужно, узнаешь в свое время. Пока все.

Дома за окошком перестали двигаться, машина замерла. Отложив блокнот, Ольга взялась за ручку дверцы, поинтересовалась:

— В таком случае, я могу идти?

Мужчина кивнул. Глядя, как Ольга выходит из машины, неожиданно спросил вслед:

— Оружие достала?

— ЗИГ, — бросила Оля через плечо.

Захлопнув дверцу, она отступила на шаг, замедленно повернула голову. Геннадий Леонидович несколько мгновений смотрел ей вслед, затем стекло поднялось, и машина мягко отошла от тротуара. Гулять как-то разом расхотелось, задумавшись, Ольга побрела к остановке. С прошлым порвать не удалось, хотя на некоторое время Оля в этом почти уверилась, неведомая организация, свозящая девушек со всей страны, и превращающая их в высокоэффективных бойцов, продолжала контролировать своих оперившихся птенцов и после обучения, и не оставалось ничего другого, как следовать указаниям… по крайней мере, пока.

Поймав идущее в нужном направлении маршрутное такси, Ольга расплатилась, присев на свободное место, замерла, глядя на проплывающие за окном деревья. Мысли вновь вернулись к произошедшему. Возникло сильное желание забыть, отбросить, словно дурной сон, продолжая жить как раньше, когда работа привычна, отношения легки, а будущее не несет угрозы.

Мерное покачивание автобуса умиротворяло, и вскоре удалось успокоиться, мысли перестали метаться, а мышцы расслабились, лишь глубоко внутри, там, где хранятся смутные воспоминания, тупой занозой засело понимание — о ней не забыли, рано или поздно, когда возникнет необходимость, раздастся звонок, или на улице ее вновь окликнут, обратившись по имени, о котором знают немногие.

Едва она зашла во двор, из дверей выскочила хозяйка, замахав руками, засеменила навстречу, на ходу крича:

— Ольга, ведь ты не занята? Погоди немного.

Оля поморщилась, подобное обращение говорило лишь об одном, жена Валериана Петровича наметила турне по магазинам, но компаньона не нашла, и теперь жаждала приобщить к прогулке первого попавшегося знакомого.

Натянуто улыбнувшись, Оля произнесла:

— Добрый день, Ирина Алексеевна.

— Добрый, добрый, — прощебетала хозяйка. — Насколько понимаю, ты не очень занята, ведь верно?

Глядя на приторную улыбку собеседницы, Ольге пришлось сделать усилие, чтобы не скривиться, она ответила ровно:

— Сейчас нет, но Валериан Петрович наметил на вечер поездку. Я должна присутствовать.

Улыбка хозяйки несколько поблекла, нахмурившись, она произнесла:

— Конечно, конечно, работа прежде всего, но до вечера далеко, а муж, если мне не изменяет память, говорил, что, в случае нужды, я могу пользоваться твоими… услугами.

— Если только вас потребуется охранять… — Ольга развела руками.

— Конечно! — женщина всплеснула руками. — Ты представить себе не можешь, какие в городе встречаются нахалы. Шагу не сделать, чтобы тебя не охаяли или толкнули, а то, чего доброго, и ограбили.

— Хорошо, — Ольга согласилась с тяжелым сердцем. — Сейчас переоденусь и можно выходить.

Провожаемая победным взглядом хозяйки, она зашла в подсобку. Взгляд наткнулся на лежащие в сковороде остывшие котлеты. Чувство голода возникло скачком, желудок жалобно взвыл, а рот тут же наполнился слюной. Цапнув ближайшую котлету, Ольга откусила едва не половину, почти не жуя, проглотила. Пока зубы разминали податливый фарш, рука потянулась к следующей.

За окном возник расплывчатый силуэт, раздалось намекающее покашливание. Ольга подалась было к выходу, но, пересилив себя, остановилась, достала из холодильника початую бутылку молока, наполнила до краев стакан и, не торопясь, со смаком, дожевала котлету, запивая мелкими глотками.

Закончив, она отряхнула руки, поставила бутылку назад, в раздумии остановилась напротив вешалки, где, укрытая под ворохом одежды, покоилась кобура с оружием. По здравому размышлению брать на прогулку по магазинам оружие было не с руки, но специфика работы диктовала обратное. Махнув рукой, Ольга вышла из комнаты, оставив оружие на прежнем месте.

Ирина Алексеевна уже ждала у ворот, и едва скрипнул замок, живо повернулась, с мученическим видом воскликнула:

— Ольга, ну нельзя же собираться столько времени!

Пропустив сказанное мимо ушей, Оля заперла дверь, подошла к воротам и, как ни в чем не бывало, отрапортовала:

— Я готова. Даже ждать не потребовалось.

Хозяйка улыбнулась, на мгновение, став очень похожей на змею, произнесла сквозь зубы:

— Рада, что ты ценишь время работодателя, — грохнув калиткой, она вышла со двора.

Посмеиваясь про себя, Ольга двинулась следом. Желтое, как весеннее солнышко такси уже ждало у ворот и, едва они загрузились, рвануло с места, взметнув тучу грязного снега. Похоже, водитель доставлял Ирину Алексеевну уже не в первый раз, так как уверенно вел машину, не задавая уточняющих вопросов.

Спутница всю дорогу молчала, с надменным видом глядя в окно, но едва впереди замаячила громада торгового комплекса, заметно оживилась. Дождавшись, когда такси припаркуется, она сунула водителю деньги и с явным нетерпением выскочила из машины. Несмотря на быстроту хозяйки, Ольга вышла на мгновение раньше, оценивая обстановку, осмотрелась, но тут же досадливо одернулась, лишний раз напомнив себе, что в подобном случае работа отличается от обычной, почти полностью утрачивая элемент стратегического планирования, приобретая взамен сильную тактическую составляющую.

Они двинулись ко входу в здание. Дверные створки, сделанные из толстого прозрачного стекла, раздвинулись, пропуская. Оказавшись внутри, Ольга остановилась в нерешительности. Отделанный стеклом и металлом огромный коридор уходит вдаль, в стенах-витринах через равные промежутки виднеются уводящие вглубь здания, подобно гротам, извилистые проемы-ходы, по обе стороны от прохода — лестницы-эскалаторы, зубчатые ступеньки плавно движутся, подхватывая и доставляя на следующий этаж всех желающих.

Оля вопросительно покосилась на спутницу, та перехватила взгляд, сказала с удовлетворением:

— Наконец-то. Столько вещей нужно приобрести… уже который день собираюсь, не могу вырваться.

— Тогда ведите, — Оля вновь завертела головой, — боюсь, как бы мне не потеряться.

Хозяйка вздернула брови, с удивлением спросила:

— Ты не разу не была в магазине?!

— Была, — Ольга усмехнулась, — и не раз, но не в таком огромном. Там, откуда я родом, магазины несколько, — она помялась, подбирая слово, — скромнее.

Ирина Алексеевна гордо вскинула голову, сказала с великим пренебрежением:

— Это что же за глухомань такая, если обычный торговый центр кажется чудом? — Заметив, как Оля нахмурилась, добавила примирительно: — Ну да ладно. Все когда-то происходит впервые. В таком случае, помимо отделов, что я наметила, мы зайдем еще в пару-тройку, ведь не может же молодая, симпатичная девушка не быть в курсе последних достижений моды! А начнем мы, пожалуй, отсюда, — она уверенно зашагала к эскалатору.

Самодвижущаяся лестница вынесла на второй этаж, в глазах зарябило от десятков рекламных вывесок, сверкающих одна ярче другой. Двигаясь за хозяйкой, Ольга непрерывно вертела головой, стремясь если не рассмотреть в деталях, то хотя бы ухватить взглядом суть представленных товаров: дорогие шубы, невесомые платья, изящные туфельки. Глаза разбегались, а в голове царил хаос, раз за разом возникало сильнейшее искушение остановиться, рассмотреть, примерить все эти достижения последней моды и чудеса стилистики, но день зарплаты еще не настал, и Ольга закрывала глаза, едва не насильно заставляла себя идти вперед, дальше от соблазнов.

Ирина Алексеевна остановилась возле одного из бутиков, где, установленные на бархатные подставки, на полках витрин блистали драгоценными камнями многочисленные золотые и серебряные украшения. Придирчиво осмотрев вывеску, она кивнула, сказала с удовлетворением:

— Пожалуй, начнем отсюда.

Сглотнув вставший в горле ком, возникший едва взгляд коснулся чудесных поделок ювелира, Оля прошептала:

— Почему именно отсюда?

Хозяйка усмехнулась, произнесла назидательно:

— Потому, что драгоценности имеют самую высокую цену и… самый низкий вес. Представь, если мы сперва наберем пакет — другой с продуктами, а потом будем носиться с ними по всем этажам. Да мы без рук останемся, и без ног, — кивком головы предложив следовать за собой, она вошла в бутик.

Когда, определившись с покупками, Ирина Алексеевна двинулась к кассе, Оля оценила дальновидность хозяйки, прошло не менее получаса, и они только закончили с драгоценностями, а ведь предстояло обойти еще несколько этажей. У Ольги закружилась голова, когда она представила себе, сколько жутких мгновений придется пережить, глядя на все эти прекрасные вещи, что она пока не может себе позволить.

Когда через два часа, нагруженные покупками, они подошли к выходу, Ольга ощущала себя полностью разбитой. Несмотря на то, что она всеми силами пыталась настроиться на работу, полностью отстраниться не получилось, перед глазами, заслоняя реальность, по-прежнему стояли образы дорогих украшений, а в мыслях прокручивался список товаров необходимых к приобретению с первой же зарплаты, увеличившийся за время пребывания в торговом центре минимум в три раза.

Хозяйка поглядывала на впавшую в задумчивость спутницу с выражением материнского участия, не выдержав молчания, поинтересовалась:

— Мне кажется, или ты не очень любишь ходить по магазинам?

С трудом вынырнув из сладких грез, где она примеряла чудесное платье, Ольга сказала с заминкой:

— Люблю, но…

Ирина Алексеевна перебила, сказала понимающе:

— Понимаю, понимаю. Но лишь в том случае, если есть деньги, иначе — что там делать? Знаю, сама такая. — Она усмехнулась, добавила вкрадчиво: — Деньги будут, нужно лишь качественно выполнять свою работу. Можно сказать, что сегодня ты свою работу выполнила… качественно.

Ольга покосилась на спутницу, но лицо хозяйки выражало лишь умиротворение и тактичность, хотя в глубине глаз, наряду с тлеющей ревностью, таилось тщательно скрытое презрение к женщине, что, не в силах получить деньги от оценивших ее по достоинству мужчин, вынуждена зарабатывать своими руками.

Сжав зубы, Ольга отвернулась, прошла первой в проход, на автомате отметив краем глаза неброско одетого мужчину, застывшего у дверей с противоположной стороны. В душе шевельнулись подозрения, но мужчина стоял с отсутствующим взором, Оля прошла мимо. Очутившись на крыльце, она завертела головой, высматривая на расположенной тут же парковке такси, когда позади раздался испуганный вопль.

Глава 10

Оля мгновенно развернулась, уже догадываясь, что именно увидит. Ирина Алексеевна застыла с перекошенным от испуга лицом, а мужчина, что за мгновение до этого не подавал признаков заинтересованности, улепетывал во все лопатки, придерживая что-то смутно знакомое под мышкой. Оглядев фигуру хозяйки, Оля поняла, что именно унес воришка, дамская сумочка, откуда спутница, расплачиваясь за покупки, раз за разом доставала деньги, исчезла.

Все это пронеслось в голове за доли секунды. Мягко присев, Ольга осторожно поставила пакеты с продуктами на земли и сразу, без промедления, рванулась следом, удерживая беглеца в поле зрения. Она успела пробежать с десяток метров, когда ушей коснулся отчаянный крик:

— Сумка! Он украл у меня сумку!

Хозяйка еще что-то отчаянно верещала вслед, но Ольга уже не слушала, полностью переключившись на мелькающую впереди фигуру. Мужчина позаботился о безопасности, и в сгущающихся сумерках серое пятно куртки таяло и пропадало, расплываясь в надвигающихся тенях. Рискуя поскользнуться на вытоптанном до состояния льда снегу тротуара, Ольга ускорила бег, но особой пользы это не принесло, судя по всему воришка занимался «работой» постоянно, и поддерживал неплохую физическую форму.

Тем не менее, расстояние постепенно сокращалось. Беглец раз за разом оборачивался, оценивая расстояние до преследовательницы, снисходительность на его лице уступило место озабоченности. Обернувшись в очередной раз, он зловеще усмехнулся, а спустя мгновение исчез из виду. Опешив, Ольга добежала до места и обнаружила между домами узкий проход. Не останавливаясь, она свернула, забежала во двор.

Впереди мелькнула тень, скрылась за массивом гаражей. Ольга бросилась следом, в несколько секунд преодолела дворик и резко остановилась. Неподалеку, прижимая сумку к груди, стоял беглец, рядом с ним, возвышаясь на голову, замерли трое парней. Беглец шагнул навстречу, его дыхание вырывалось со свистом, но глаза светились насмешкой, тряхнув сумкой, произнес:

— Молодец, бегаешь быстро. Но что дальше?

Один из парней произнес простуженным басом:

— Вован, не шурши. — Взглянув на Ольгу, поинтересовался: — Ты одна, или еще кто будет?

Его приятели осклабились, предвкушая потеху. Один всхрюкнул, сказал со смешком:

— Надо б еще, а то троим одной маловато. Хотя, можно и групповушку. — Ухмыльнувшись, он спросил, обращаясь к Ольге: — Ты любишь групповушки?

Масляно улыбаясь, третий произнес:

— Любит, любит, только об этом еще не знает.

Парни в голос заржали.

Улыбнувшись как можно шире, Ольга мягко произнесла:

— Ребята, мысль отличная, но и секс, и доставка, и деньги… По-моему, как-то несправедливо.

— А мир вообще несправедлив, — философски произнес первый парень.

Остальные угодливо захихикали, поддерживая.

Перестав улыбаться, Ольга сказала рассудительно:

— Но таким быть не должен, верно? Давайте так, вы мне возвращаете сумочку, а я делаю вам всем приятно. Идет?

Не дожидаясь решения, Ольга напористо двинулась вперед. Удивленные странным поведением, парни подались в стороны, пропуская, лишь беглец что-то заподозрил, глядя на приближающуюся девушку, он хмурился все сильнее, а когда Оля подошла достаточно близко, попятился.

За спиной загоготали, послышался сиплый голос:

— Глянь, Вован девку испугался, задний ход врубил!

— Сам ты задний ход, — огрызнулся беглец, но пятиться перестал, взглянул дерзко.

Стараясь не спугнуть парня, Ольга сделала вид, что смотрит в другую сторону, но придвинулась еще на полшага. Тяжелая рука легла на плечо, несильно сдавила, над ухом раздался голос:

— Ладно, поболтали, и хватит. Пошли в гаражи, отсосешь всем по очереди, а там и пойдешь.

— А как же сумочка? — поинтересовалась Ольга, просчитывая расстояние до цели.

— Сумочку сможешь забрать, только содержимое, ха-ха, нам оставишь.

Почувствовав поддержку, беглец приободрился, поддразнивая, подчеркнуто медленно потянул за замочек, расстегивая сумочку. Собираясь с силами, Ольга прикрыла глаза, прислушиваясь к жаркому дыханию над ухом, сказала тягуче:

— Мне очень грустно это слышать, но раз вы так хотите, что ж… — с расстроенным видом, она опустила голову, глубоко вздохнула, нагнетая воздух в легкие.

Резкий рывок головой, в затылок врезается твердое, над ухом раздается жалобный стон, а на шею брызгает теплым. Прыжок вперед, где замер шустрый парнишка, абсолютно уверенный в собственной безопасности. Ударом плечом в грудь. Глаза вора раскрываются, а челюсть замедленно отвисает, сбитый с ног, он отлетает в сторону, забыв про сумочку, что, словно по мановению волшебной палочки, исчезает из рук. Оттолкнувшись плечом от вора, Ольга бросается обратно, оббегая парней по широкой дуге.

На краю зрения мелькают ошарашенные лица, слышится невнятная возня, и почти сразу же раздается вопль ярости, исторгнутый одновременно из нескольких глоток. Сумочка крепко зажата в руке, под ногами стелется припорошенная свежим снежком дорожка, в проеме между домами уже виднеется дорога с проносящимися машинами, еще немного и о погоне можно забыть, никто не рискнет преследовать девушку на заполненной народом улице.

Вопли начинают стихать, слышны лишь отдельные выкрики, и в этот момент позади раздается грохот выстрела, затем еще и еще. Тело реагирует мгновенно, вот только что она бежала по прямой, а через секунду кубарем летит в сторону, глубокий снег мягко принимает в свои объятья, ушибов нет, но скорость катастрофически падает. Мышцы ног стонут от напряжения, пытаясь вырваться из мягкого плена.

Позади продолжают палить. Выстрел, другой, плечо взрывается болью, от удара тело бросает на землю. Выстрелы прекращаются, но нужно бежать, догнать и добить лежащую не составит труда, и ноги продолжают шевелиться, буравя снег, а руки тянутся вперед, пытаясь найти точку опоры.

В наступившей тьме глаза с трудом различили тропинку, сделав усилие, Ольга выбралась на дорожку, пригибаясь, бросилась в сторону улицы. Несколько мгновений гнетущей тишины, когда слышен лишь хруст снега под ногами, да собственное надсадное дыхание, и вот она на улице, в уши врывается привычный городской шум, а пространство вокруг заполняется народом.

Быстрым шагом она пошла назад, стараясь как можно скорее покинуть опасное место. На очередном шаге Ольга завела руку за спину, мазнула рукой по куртке, страшась ощутить мокрое, но пальцы наткнулись лишь на аккуратную дырочку. Пошевелив плечом, Ольга скривилась, рука слушалась плохо, а в спине, в месте попадания, стрельнуло болью так, что она с трудом удержалась от вскрика.

На крыльце торгового комплекса Ольга заметила небольшую толпу, не обратив особого внимания, замедленно пошла вдоль здания, отыскивая взглядом хозяйку, когда ушей коснулся знакомый, заходящийся возмущением возглас.

— И такое безобразие постоянно. Каждый раз, как я сюда приезжаю, кто-то да нападет! Один раз пакет порвали, другой нахамили, а теперь вот сумочку вырвали. А ведь там деньги, карточки, телефон…

Протолкавшись через толпу, Ольга коснулась руки хозяйки, сказала сдержанно:

— Ирина Алексеевна, нам нужно идти. Вот ваша сумка.

Хозяйка поперхнулась словом, а окружающие с интересом воззрились на нового участника драмы. Тут же раздались реплики:

— А вот и сумка!

— Надо же, девушка, а не побоялась…

— Там, поди, пьяница, какой сумку схватил, не то что девушка — ребенок бы отобрал…

Кивая и улыбаясь, Ольга двинулась к дороге, увлекая за собой хозяйку, что не переставала ахать, успевая перебрасываться короткими фразами с окружающими. Когда они сели в такси, Ирина Алексеевна тяжело вздохнула, сказала с болью:

— Видишь, я же говорила, шагу нельзя ступить без охраны, а ты упиралась, ехать не хотела.

Ольга покивала, сказала, сдерживая раздражение:

— Да, да, конечно. Но, на будущее, держите сумочку крепче.

Поперхнувшись, хозяйка оскорблено замолчала, и всю дорогу с подчеркнуто отстраненным видом смотрела в окошко. После того, как такси отпустили, а покупки доставили в дом, Ольга вернулась в подсобку, осторожно, стараясь не потревожить больное место, разделась. Повернувшись спиной к здоровенному зеркалу, что с недавних пор красовалось на стене, в приступе отличного настроения принесенное хозяином с третьего этажа, где оно пылилось, невостребованное, последние полгода, Оля взглянула на свое отражение, потрясенно присвистнула. Под правой лопаткой, окруженный нездоровой желтизной, багровел здоровенный кровоподтек.

Намочив полотенце в ведерке с водой, Ольга прилегла на диван, пристроив свернутое квадратиком полотенце на больное место. От холодного спину приятно заломило, а в голове чередой развернулись события дня. Проанализировав ситуацию, Ольга сделала вывод, что поворачиваться к противнику спиной можно лишь точно зная — человек безоружен, хотя, по зрелому размышлению, оружием может послужить даже камень, пущенный с приличного расстояния меткой рукой в голову, или другое уязвимое место.

Следовало потратить чуть больше времени и обезвредить парней на пару минут, что позволило бы спокойно уйти, не опасаясь преследования или удара в спину. Хорошо еще, что у ребят оказался травмат, будь в обойме настоящий патрон, не лежать ей сейчас на мягком диване в уютной комнатушке. Даже отработанные до автоматизма действия и отточенные рефлексы не спасут от пули. Прикинув возможные варианты развития событий, Ольга с неудовольствием отметила, что воспользовавшись оружием, даже в качестве простого устрашения, можно было добиться гораздо большего, обойдясь без прыжков по сугробам с риском нарваться на пулю.

Оставалось лишь радоваться, что драгоценный опыт, всегда брать оружие на работу, достался сравнительно небольшой ценой, хотя, по здравому размышлению, единственную, по настоящему серьезную ошибку она допустила в момент, когда решилась преследовать вора. Ольга похолодела, представив, что могло произойти в ситуации реального покушения, когда один из подельников отвлекает телохранителя, а другой, пользуясь моментом, спокойно убивает беспомощную жертву.

Решив в самое ближайшее время расставить приоритеты, Ольга отбросила лишние мысли, и незаметно провалилась в сон, придя в себя лишь от дребезжания оконных стекол. Открыв глаза, она подняла голову, непонимающе огляделась. Кто-то настойчиво колотил в окна, перемежая стук забористой руганью. Мельком глянув на дисплей мобильника, Ольга схватилась за голову, она должна была собраться уже четверть часа назад, завернувшись в первую попавшуюся рубашку, выскочила в коридор, отщелкнув задвижку, рванула дверь.

В проеме возник раздраженный Валериан Петрович, поджав губы, поинтересовался:

— Ольга, в чем дело?! Мы уже четверть часа назад должны были…

— Да, да, я знаю, — заторопилась Оля, — извините, задремала, сама не заметила. Через две минуты буду готова.

Оглядев полураздетую девушку, гость хмыкнул, сказал примирительно:

— Ладно, ладно, можешь шибко не гнать, Ира уже посвятила. Расскажешь потом в подробностях. Иван за воротами, выходи сразу туда.

Захлопнув дверь, Ольга метнулась в комнату, за считанные мгновения собралась, тщательнейшим образом проверила оружие, и, не забыв мимоходом подвести глаза и накрасить губы, вышла из дома.

Глава 11

Телефонная трель прозвучала неожиданно резко, вырвав из объятий сна. Вставать не хотелось, и Ольга некоторое время лежала с закрытыми глазами, но мобильник не унимался, возвещая о наступившем дне бодрой мелодией. Вздохнув, Оля отбросила одеяло, спустила ноги, покачиваясь, двинулась к тумбочке, где от усердия разрывался телефон. Цапнув трубку, она с удивлением покосилась на высветившиеся на дисплее цифры незнакомого номера, произнесла недовольно:

— Слушаю.

На том конце кашлянули, незнакомый мужской голос поинтересовался:

— Семьсот тринадцатая… надеюсь, не разбудил?

Остатки сна, словно рукой сняло. В памяти разом всплыли острые черты лица и холодный взгляд. Ольга мгновенно пришла в себя, спросила хрипло:

— Геннадий Леонидович?

— Он самый. Как у тебя со временем?

Перебрав в голове дни недели, Ольга вспомнила, что сегодня воскресенье и работы не намечается, поколебавшись, честно ответила:

— Пока свободна.

— Хорошо. Как понимаешь, звоню не просто так. — Собеседник помолчал, словно раздумывая, произнес вопросительно: — Через час… нет, через полтора часа на Театральной площади. Успеешь?

Лихорадочно прикинув время, необходимое чтобы добраться до назначенного места, Ольга произнесла:

— Да, я подойду.

— Вот и отлично, буду ждать. Да, пока не забыл, оружие не бери, — связь оборвалась.

Осторожно положив телефон на место, словно опасаясь с его стороны очередной неожиданности, Ольга в задумчивости прошлась по комнате. С момента знакомства с шефом прошло больше месяца, первые дни прошли в ожидании вызова, она постоянно ощущала смутный дискомфорт, невольно вздрагивая от каждого звонка, неизвестность настораживала, но время шло, уйдя с головой в работу, Ольга вспоминала о координаторе все реже, пока, озабоченная более насущными делами, совсем не выбросила из памяти неожиданную встречу, и в тот момент, когда жизнь пошла по накатанной колее, он напомнил о себе вновь.

Чувствуя, что начинает волноваться, Ольга тряхнула головой, накинув куртку на голое тело, решительно вышла на улицу. Яркий свет солнца ударил по глазам, заставив зажмуриться, но, несмотря на разлитую в воздухе весну, зима окончательно не отступила и морозный воздух проник под одежду, вцепился холодными коготками в распаренное со сна тела, заставив встрепенуться. Передернув плечами, Ольга быстро зашагала в сторону бани, и вскоре уже ежилась в ледяных брызгах.

Утреннее омовение в бане стало традицией, и если поначалу Оля сжимала челюсти, сдерживая рвущийся наружу крик, то теперь лишь вздрагивала, когда очередная порция холодной воды выливалась на плечи, к тому же стало ощутимо теплее, исчез слой ледка, за ночь успевающий покрыть воду в бочке толстой коркой, а проникающие через оконце солнечные лучи приятно согревали тело.

Вернувшись в подсобку, Ольга извлекла из холодильника кастрюлю с остатками борща, поставила на плиту, после чего принялась перебирать одежду, раздумывая, что больше подойдет для предстоящего задания. За последнее время гардероб значительно расширился, многочисленные плечики с платьями и костюмами с трудом умещались в шкафчике.

Шкаф появился в пристройке неделю назад, принесенный из недостроенной комнаты на третьем этаже дома. Как-то раз, в беседе с хозяином, Ольга поинтересовалась, можно ли вбить в стены несколько крючков для одежды, тогда Валериан Петрович лишь поморщился, но через пару дней в окошко постучали, отворив, Ольга с удивлением обнаружила громоздящиеся у двери доски и довольного хозяина. Валериан Петрович несколько мгновений рассматривал изумленное лицо Ольги, затем хохотнул, подражая грузчикам, сказал басом:

— Мебель заказывали?.. Оплачено!

Они вместе занесли доски в пристройку, и меньше чем через час Оля уже с упоением размещала вещи в шкафу.

Даже не взглянув на рядок деловых костюмов, практически каждый, сопровождающийся ношением оружия, выезд приходилось совершать именно в этом типе одежды, Ольга остановила взгляд на платьях, долго перебирала, сделав окончательный выбор лишь когда послышалось грозное бульканье закипевшего супа.

Сняв кастрюльку с плиты, Ольга перелила суп в тарелочку и со вкусом позавтракала, наслаждаясь разливающимся по телу теплом и нарастающим ощущением сытости. Покосившись на дисплей мобильника, Ольга нахмурилась, затолкала в рот остатки бутерброда, подхватившись, засобиралась в ускоренном темпе. Уже одетая, осмотрев себя на прощание в зеркале, она взялась за ручку двери, когда взгляд упал на висящую на крючке кобуру, Ольга помедлила, но, вспомнив рекомендацию шефа, решительно вышла.

Геннадий Леонидович ждал на площади, как и обещал. Издали заметив обособленно стоящую машину, Ольга поспешила перейти дорогу, приблизившись, искоса взглянула в салон. Водитель повернул голову, взглянул мельком, приглашающе махнул рукой. Едва Оля захлопнула за собой дверцу, машина тронулась.

Окинув водителя взглядом, Оля с интересом отметила, что, не смотря на отличную память на лица, она толком не могла вспомнить шефа уже на следующий день, образ сливался в некое серое пятно, и лишь теперь восстановился заново. Прервав молчание, она осторожно произнесла:

— Добрый день. Я уже решила, что вы обо мне забыли. Или… выпускники не настолько востребованы?

Не отрывая взгляда от дороги, спутник ответил:

— Как видишь, не забыл. Что касается выпускников, то каждый занимается своим делом, не думай, что ты одна.

Ольга прикусила язык, понимая, что задала неуместный вопрос, с отстраненным видом сказала:

— Что ж, тем лучше. Единственно, мне не очень понятно, почему вы сказали оставить оружие…

— Оно не понадобится, — последовал короткий ответ.

Помолчав, Оля замедленно произнесла:

— Один раз я уже оставила пистолет. Выезд не предвещал опасностей, обычный поход по магазинам с женой хозяина, но в итоге о решении пришлось пожалеть.

Геннадий Леонидович повернул голову, некоторое время с интересом рассматривал попутчицу, затем насмешливо произнес:

— И какие ты сделала выводы?

Нахмурившись, Ольга ответила:

— При выходе на работу необходимо брать оружие в любом случае.

Не переставая улыбаться, собеседник поинтересовался:

— А что ты считаешь своей работой?

Сбитая с толку, Оля помолчала, собравшись с мыслями, осторожно ответила:

— Я полагаю… до этого момента полагала, что моя работа заключается в охране хозяина. Это не так?

Шеф кивнул, сдержано ответил:

— Молодец что поправилась, быстро соображаешь, правда, не очень глубоко, а то бы поняла раньше.

— К чему строить пустые догадки, если можно получить информацию напрямую? — холодно поинтересовалась Ольга.

Собеседник кивнул, сказал примирительно:

— Конечно. Вопрос лишь в том, как вычленить истину. Но, хватит лирики. Объясню вкратце, чтобы в дальнейшем не возникало недопонимания. То чем ты занимаешься последний месяц — ширма, настоящая работа — здесь.

Опешив, Ольга несколько мгновений молчала, затем ошарашено произнесла:

— Я думала… но постойте, ведь там я работаю ежедневно, порой, с утра до вечера, а вы вызываете впервые, и оказывается…

Геннадий Леонидович кивнул, сказал кротко:

— Так и должно быть. Такая ситуация — вынужденная необходимость, ты ведь должна на что-то жить, да и поддерживать форму лучше всего работая по профилю. — Он помолчал, добавил с прохладцей: — К тому же, не думаешь же ты, что более чем полугодовая возня в специально оборудованном лагере сводится лишь к обучению телохранителей, пусть даже женщин, когда почти любой гражданский, пройдя двухмесячные курсы, может обзавестись корочкой дающей равные права?

Ольга с сокрушенным видом покачала головой, прошептала чуть слышно:

— Дура, как я раньше не догадалась.

Собеседник отмахнулся, сказал жестко:

— Забудь. Всему свое время. И, я надеюсь, тебе не нужно напоминать, что полученным знанием не стоит ни с кем делиться? — Заметив, что Ольга кивнула, добавил: — Вот и хорошо. А теперь о деле…

В кафе Ольга зашла с отстраненным видом, не глядя по сторонам, направилась в дальний угол. Едва она успела раздеться, как возле столика материализовался официант, с угодливым видом поинтересовался:

— Чего изволите?

Пробежав глазами меню, Ольга произнесла с ленивым небрежением:

— Даже не знаю. Что-нибудь в качестве легкого завтрака… на ваше усмотрение.

Расплывшись в улыбке, официант исчез. Отложив меню, Ольга пересела так, чтобы проникающий из окна свет падал на спину, и принялась рассматривать висящие на стенах изображения известных людей, время от времени искоса поглядывая на вход. Вскоре подошел официант, придерживая разнос, осторожно сгрузил на стол тарелки, за одно перечисляя названия блюд, после чего с неизменной любезной улыбкой удалился.

Ольга приступила к завтраку. Фруктовый салат нектаром растекся по языку, заставив замычать от наслаждения, лопаясь на зубах, ягоды выстреливали фонтанчиками кислинок, а кусочки ананаса добавляли в образовавшийся сладкий коктейль терпкие нотки. За салатом последовали хрустящие хлебцы с каким-то кисло-сладким соусом, оставляющим приятное послевкусие, но вызывающим непреодолимую жажду. Закончив с хлебцами, Оля разохотилась, и, не останавливаясь, съела клубничное желе, нарезанное небольшими кубиками, смешно покачивающимися при малейшем сотрясении тарелки.

Увлекшись завтраком, Ольга ненадолго отвлеклась, выпустив из виду входные двери, а когда опомнилась, через столик уже сидели двое мужчин, что-то негромко обсуждая. Представив, что бы сказал шеф, провали она задание подобным образом, Оля поперхнулась соком, закашлялась, прикрывая рот рукой. Мужчины на мгновение прервали беседу, мельком покосились в ее сторону, но быстро отвернулись, вновь приступив к разговору.

Делая вид, что рассматривает меню, Ольга искоса наблюдала. Первый мужчина ее не заинтересовал: непослушный ершик волос, пухлые детские губы, высокий голос, но вот второй… Данное шефом описание полностью совпадало: округлые очертания фигуры, дряблые щеки, глубокая залысина, стыдливо прикрытая зачесанными с боков волосами. Типичный бухгалтер. Ольга знала такой тип мужчин, стареющие, засидевшиеся на маленьких должностях, мягкие и покладистые в кругу семьи, они становились властными и безжалостными, едва доводилась возможность остаться наедине с какой-нибудь юной девушкой. В прошлом ей не раз доводилось слышать подобные рассказы, да и самой сталкиваться.

Передернувшись от воспоминаний, Ольга усилием воли подавила неприятное чувство и вновь взглянула на мужчин. Удостоверившись, что не обозналась, она сместила взгляд в сторону. На одном из стульев, прикрытый курткой, виднеется краешек портфеля: черный кожаный бок, потертые металлические бляхи, средство для хранения документов, что давно вышло из моды, главная цель всего предприятия.

Выбрав момент, Ольга подхватила сумочку, встала, не торопясь, двинулась к барной стойке, проходя мимо мужчин, она загляделась на картину, и как бы случайно наткнулась на столик. Звякнули тарелки, с грохотом покатился стакан, охнув, Ольга выпустила сумочку, прикрыв рот ладонями, замерла. Пожилой мужчина вскинул глаза, на несколько мгновений их взгляды пересеклись, после чего Ольга встрепенулась, прижав руки к груди, заговорила торопливо:

— Простите, пожалуйста! Я такая неловкая, задумалась, под ноги не гляжу. Вы не испачкались? — испуганно хлопая ресницами, Ольга по очереди взглянула на мужчин.

Те переглянулись, одновременно замотали головами. Молодой воскликнул с жаром:

— Нет, нет, все в порядке.

Тот, что постарше, покосился вниз, сказал скрипуче:

— Сумочку не забудьте.

Ольга в очередной раз ахнула, повернувшись к мужчине спиной, замедленно нагнулась, не сгибая ног, и попыталась поднять потерю, но сумочка, словно живая, раз за разом выскальзывала из рук. Справившись лишь с четвертой попытки, Ольга неторопливо развернулась, сказала с любезной улыбкой:

— Огромное спасибо. Если бы не вы, я бы даже не заметила.

С трудом подняв глаза от места, куда неотрывно смотрел последние несколько секунд, мужчина прошептал враз охрипшим голосом:

— Н-не за что. Всегда рад…

Улыбнувшись на прощание, Оля неторопливо удалилась к стойке, спиной ощущая заинтересованные взгляды мужчин. Идея надеть платье с очень короткой юбкой, поначалу казавшаяся сомнительной, сыграла на пользу, Ольга ни сколько не сомневалась, куда именно был направлен взгляд мужчин, в то время пока она нагибалась. Купив какую-то мелочь, она прошла назад, кивнув мужчинам, словно старым знакомым, на этот раз в ответ улыбнулись оба. Вернувшись за столик, Ольга пересела так, что объект внимания оказался напротив. Прикрыв глаза, она придала лицу мечтательное выражение, и томно улыбнулась, ощущая на себе алчущий взор.

Сперва ничего не изменилось, мужчины сидели в прежних позах, все также негромко беседуя, лишь пожилой время от времени окидывал Ольгу оценивающим взглядом. Постепенно интонации стали громче, послышались гневные нотки, наконец тот, что помоложе, встал, воскликнул зло:

— Счет!

Из-за стойки к нему тут же метнулся один из официантов, с интересом прислушивающихся к разгорающемуся скандалу, вручил бумажную ленту. Тот мельком пробежал глазами по чеку, бросил на стол несколько мятых купюр, резким движением подхватил со спинки стула куртку, и удалился, не оглядываясь на спутника.

Ольга с замиранием сердца перевела взгляд на стул, потертый, выцветший портфель лежал на прежнем месте, с облегчением выдохнула, все шло по плану, оставалось лишь проявить немного терпения. Долго ждать не пришлось, за соседним столиком послышалась возня, донесся скрип отодвигаемого стула, а через несколько мгновений раздалось негромкое покашливание.

Словно вынырнув из глубоких размышлений, Ольга замедленно подняла голову, улыбнулась. Возле столика, нервно теребя в пальцах пластиковую ложку, замер «бухгалтер», волосы вздыбились, лицо недовольно кривится, но глаза смотрят с голодной жадностью. Увидев, что его заметили, мужчина произнес:

— Не сочтите за бестактность, но… Ничего, если я составлю вам компанию?

Выдержав небольшую паузу, Ольга с радостью произнесла:

— Конечно. Я отлично помню, кому обязана находкой сумочки. — Она замолчала, словно что-то припоминая, спросила удивленно: — Но, постойте, а как же ваш друг, тот, второй мужчина? Ведь вы были вдвоем…

«Бухгалтер» отмахнулся, сказал с досадой:

— Мы немного повздорили, и он ушел. Так я присяду? — он взглянул вопросительно.

— Да, да, — Ольга завозилась, освобождая стоящий рядом стул от одежды, — я ведь уже сказала.

Лицо незнакомца озарилось улыбкой, с удивительной для своих лет резвостью, он в считанные секунды перенес от своего столика пальто, портфель, тарелочку с нетронутым салатом, и вскоре уже сидел рядом, поглядывая Ольге в декольте и масляно улыбаясь.

Глава 12

— Меня зовут Александр Иванович, а вас? — «бухгалтер» с ходу начал знакомство.

— Наталья, — Ольга улыбнулась.

— Очаровательное имя, — мужчина расплылся в улыбке, но, оглядев стол, нахмурился, пробормотал негромко: — Как я мог упустить из виду… — Он завертел головой, обнаружив неподалеку официанта, махнул рукой, подзывая, а когда тот подошел, открыл меню, ткнул пальцем в одно из наименований, сказал с улыбкой: — Пожалуйста, бутылочку вина.

Официант понимающе кивнул, после чего мгновенно испарился, но вскоре вернулся, держа на разносе бутылку красного вина и пару изящных бокалов на тонких ножках. Сгрузив принесенное на стол, Александр Иванович отослал официанта, после чего откупорил бутылку. Со звучным чпоком пробка подалась, над столом разом распространился терпкий аромат. Принюхиваясь, Ольга повела носом. Глядя на ее сосредоточенное лицо, мужчина улыбнулся, сказал с превосходством:

— Удивительно, что в этой забегаловке есть хоть что-то сносное. Правда, приятный запах? А уж какой вкус…

Забулькало, аромат стал ощутимо сильнее. Ольга несколько мгновений рассматривала вино на свет, покачивая бокал в пальцах, кирпично-красная прозрачная жидкость вяло колыхалась, оставляя на стекле дрожащие дорожки, сказала коротко:

— За встречу.

Они подняли бокалы, звонко чокнулись. Пригубив, Ольга отставила бокал, но перехватив удивленный взглядом компаньона, вновь взяла, не торопясь выпила, тот кивнул, тут же наполнил бокал вновь, поинтересовался:

— Нравится?

— Очень, — честно ответила Ольга. Подумав, сказала с сомнением: — Только, я не знаю, можно ли употреблять спиртное перед сауной.

Александр Иванович тут же поскучнел, спросил с натянутой улыбкой:

— Сауной? Вы собираетесь в сауну? И с кем же, если не секрет?

Ольга кивнула, сказала уныло:

— Собиралась. Мы договаривались с подругами, но их нет уже полчаса, боюсь, ничего не получится.

Александр Иванович пододвинул бокал, произнес успокаивающе:

— Подождем, ведь мы никуда не торопимся, почему бы ни посидеть в приятной компании?

Когда вина осталось совсем на донышке, Ольга ощутила, как по телу разливается приятное тепло. Мельком взглянув в зеркальце, она отметила, как заблестели глаза и раскраснелись щеки, пора было переходить к решительным действиям. Взмахнув рукой, и едва не опрокинув тарелку, Ольга воскликнула:

— Совсем забыла, ведь мне нужно бежать в сауну!

Опешив от такого заявления, Александр Иванович ненадолго растерялся, но тут же нашелся, спросил участливо:

— А как же подруги?

— Ну их к черту, — Ольга отмахнулась, грохнув по тарелке, и с интересом проследив за разлетевшимися остатками салата, — пойду одна.

Под ошарашенным взглядом компаньона, она начала собираться, застегивая пуговицы непослушными пальцами. В какой-то момент возле столика материализовался официант, осторожно поинтересовался:

— Уже уходите? Как желаете оплатить?

Уставившись на парня мутным взглядом, Ольга некоторое время размышляла, не устроить ли скандал, но, решив, что это будет чересчур, полезла в сумочку за деньгами.

Александр Иванович, до того сидевший в ступоре, едва не подпрыгнул, воскликнул в гневе:

— Что значит оплатить? Оплачиваю я, и тогда когда посчитаю нужным!

Официант испарился, а Ольга хихикнула, сказала с уважением:

— Здорово вы его! Я так разговаривать не умею.

Компаньон польщено кивнул, но тут же отмахнулся, сказал с небрежением:

— Шестерки. Не понимают, с кого можно требовать, а с кого… Кстати, коль уж зашла речь, я могу тебе составить компанию в сауну.

Ольга несколько секунд хлопала глазами, словно удивляясь, как такая простая мысль не пришла ей в голову, воскликнула с подъемом:

— А ведь верно! К черту подруг, если не могут прийти вовремя. — Но тут же запнулась, сказала, потупив глаза: — Только, я надеюсь, все будет в рамках приличий?

Александр Иванович аж подскочил, вскричал с величайшей обидой:

— Какие могут быть разговоры!

Он проделал это настолько естественно, что Ольга едва не поверила, но, заметив мелькнувшую в глазах страсть, и участившееся дыхание компаньона, поспешно отвернулась, скрывая улыбку.

Пока спутник расплачивался, Ольга вышла на улицу, предупредив, что ей нужно подышать, и чтобы он не торопился. Свежий воздух приятно освежил, ослабив сковавшие разум алкогольные путы. Обратив внимание, как замедлились реакции, Ольга раздраженно тряхнула головой. Отвыкший за год от спиртного организм стал чересчур восприимчив, это могло негативно сказаться на результатах работы.

Мысли плавно перешли к предстоящей части задания. Оля вдруг с ужасом поняла, что не знает города настолько хорошо, чтобы не то что найти ближайшую сауну, но и вспомнить хоть одно заведение, оказывающее подобные услуги. Она завертела головой, выискивая прохожих, чтобы получить хотя бы приблизительные сведения, но, как назло, ближайшая часть улицы оказалась пустынна, лишь на противоположной стороне дороги неторопливо ковыляла старушка.

С трудом сдержав проклятие, Ольга стиснула зубы. Оставался еще небольшой шанс, пока «бухгалтер» не расплатился, уточнить информацию у официантов. Рывком развернувшись, она сделала шаг к дверям и едва успела остановиться, чтобы не столкнуться со спутником, в это момент выходящим из кафе.

— А вот и я! — он обнял девушку свободной рукой, в то время как вторая крепко прижимала портфель.

Захохотав, Ольга мягко отстранилась, сказала лукаво:

— Все в рамках приличий! Мы же договорились.

— Конечно, конечно, — Александр Иванович на секунду нахмурился, но тут же улыбнулся, выставил локоть.

Взявшись за предложенную руку, Ольга патетически произнесла:

— А теперь, ведите!

Компаньон ошарашено захлопал глазами, сказал с запинкой:

— Я думал, поведешь ты. Ведь вы с подругами куда-то собирались…

Состроив недовольную гримаску, Ольга отмахнулась:

— Я не знаю. Обещали рассказать, как придут, но, сам видишь, как получилось.

На лице спутника отразилось раздумье, он несколько мгновений сосредоточенно молчал, затем, просияв, воскликнул:

— Я знаю. Пойдем.

Он устремился к дороге, замахал, одно из проезжающих мимо такси свернуло к обочине, притормозило. Ольга сбежала со ступенек, размахивая руками, чтобы не упасть, с хохотом ввалилась в салон, следом вдвинулся Александр Иванович, захлопнув дверцу, скомандовал:

— Трогай!

Ольга насилу дождалась, пока машина припаркуется возле здания сауны, ошалев от уединения и близости женского тела, спутник расхрабрился настолько, что облапил все, до чего смог дотянуться, от немедленного изнасилования Ольгу спас водитель, заметив, что пассажиры не спешат выходить, гаркнувший басом:

— Конечная, или еще куда поедем?

Пока пришедший в себя компаньон, путаясь в складках пальто, искал портмоне, Ольга выскользнула наружу, осмотревшись, деловито направилась в сауну. Прямо с порога Ольга двинулась к стойке. При ее приближении, парень, что до того сидел с унылым видом, вскочил, расплывшись в улыбке, поинтересовался:

— Желаете попариться? У нас великолепные сауны и прекрасное обслуживание.

Поморщившись, Ольга жестом прервала поток красноречия, сказала строго:

— Номер на минимальное количество человек. Какие у вас есть?

— У нас номера от трех человек, — с готовностью откликнулся парень. — Но если вы стеснены в средствах, можно помыться в общей, там сейчас как раз никого нет.

— Нет, это исключено. На час…, нет, на два. Номер на два часа. Надеюсь, обслуживание в норме: спиртное, закуски?.. — она взглянула требовательно.

Парень едва не поперхнулся от возмущения, сказал с гордостью:

— Конечно! У нас одна из лучших частных саун в городе.

Не слушая, Ольга покивала, сказала с нажимом:

— Сейчас сюда зайдет мой спутник. Нужно мягко подвести к тому, что бы он взял все вышеперечисленно. — Понизив голос, доверительно произнесла: — Мне бы не хотелось демонстрировать, что я в этом ориентируюсь. Вы же понимаете… о некоторых вещах лучше не распространяться.

Заслышав скрип двери, Ольга стремительно отскочила в сторону, притворившись, что рассматривает позолоченный гобелен, подмигнула парню, что с понимающей ухмылкой смотрел ей вслед. В помещении возник Александр Иванович, осмотревшись, направился к стойке.

Ольга в ожидании бродила по залу, осматривая висящие под потолком сувенирные веники и кадушки, краем уха прислушивалась к происходящей беседе. Ее спутник был явно недоволен, он хмурился, сердито сопел, и даже повышал голос, но, подбадриваемый многозначительными взглядами девушки, банщик неуклонно стоял на своем.

Закончив разговор, Александр Иванович отошел от стойки, утирая пот со лба, пробормотал чуть слышно:

— Это разорение какое-то. Можно было и общей обойтись, уж нашли бы укромное местечко… — Заметив Ольгу, он прервался, воскликнул с подъемом: — Все в порядке! Я взял номер, и теперь никто не помешает нам насладиться купанием.

Ольга покосилась на банщика, что отвернулся, скрывая улыбку, сказала с радостью:

— Вот и хорошо. Я бы ни за что не разобралась. — Добавила тоном ниже: — Да и не пошла бы никогда. Говорят, в банях бывают зверские изнасилования.

Услышав последние слова, Александр Иванович всхрапнул, его ноздри зашевелились, сделав титаническое усилие, он растянул губы в улыбке, произнес хрипло:

— Пойдем быстрее, я уже изнемогаю, так хочу искупаться.

Подхватив Ольгу под руку, он устремился по коридору. С трудом успевая за спутником, Оля дивилась, откуда в столь дряблом теле подобная мощь, компаньон тащил ее с такой силой, что, создавалось впечатление, запнись она ненароком — не заметит, поволочет дальше, как куль с картошкой.

По лестнице поднялись на второй этаж, прошли по коридору, вглядываясь в таблички на дверях. Остановившись возле четвертого номера, Александр Иванович с силой потянул за ручку, дверь легко распахнулась, изнутри повеяло свежей древесиной и еще чем-то душистым. Ольга ощутила сильнейший прилив ностальгии, перед взором вспыхнули лица подруг, тех, с кем довелось провести в саунах, работая бок о бок не один десяток часов: Сова, Рыжая, Фиалка, челюсти сжались сами собой, а в висках заломило с такой силой, что компаньон с тревогой заглянул ей в глаза, спросил участливо:

— Тебе плохо? Что-то шибко бледная.

Натянуто улыбнувшись, Ольга прошептала:

— Сейчас пройдет. Душновато здесь.

Александр Иванович отстраненно покивал, сказал со смешком:

— Ничего, сейчас в сауну запрыгнешь, все как рукой снимет.

Отбросив некстати нахлынувшие воспоминания, Ольга сбросила сапоги, сняла куртку и прошла в короткий коридор, откуда расходились сразу три двери. По-очереди заглянув за каждую, и обнаружив уютную спаленку, она решительно вошла, с ходу разделась, и в одних лишь трусиках двинулась к бассейну. Александр Иванович, что к этому времени только-только вошел в коридор, наткнувшись взглядом на девушку, вздрогнул всем телом, в его груди что-то заклокотало, а руки заметно задрожали, издав сдавленный не то стон, не то всхлип, он метнулся в спальню, на ходу расстегивая пиджак.

От входной двери донесся приглушенный стук. Помедлив, сауна манила бассейном с кристально чистой водой, Ольга вышла в прихожую, отщелкнула замок. За отворившейся дверью возник улыбчивый банщик с разносом в руках, никак не отреагировав на обнаженное тело, судя по всему, подобное ему приходилось видеть довольно часто, парень подмигнул Ольге, протянув разнос, сказал негромко:

— Сделал все, как и было уговорено, за одним исключением.

Забрав разнос, Ольга нахмурилась, спросила чуть слышно:

— Что именно?

— Час, — банщик беспомощно развел руками, словно оправдываясь, — ваш спутник согласился оплатить трехместный номер, но только на час.

— Хорошо.

Защелкнув дверь на замок, Ольга вернулась в спальню, неся разнос на вытянутых руках. Из комнаты с бассейном уже доносился плеск и довольное фырканье. Покосившись на разлетающиеся во все стороны брызги, Ольга скользнула в спальню, притворив за собой дверь, переложила принесенные закуски, вино и фужеры на стол. Прислушавшись, из бассейна по-прежнему доносился плеск воды, она извлекла из сумочки небольшой, заполненный прозрачной жидкостью пузырек, с величайшей осторожностью отвинтила крышечку и выплеснула половину содержимого в один из бокалов, после чего с прежней осторожностью спрятала пузырек обратно, а бокал наполнила вином.

Взяв чистый бокал, Ольга плеснула вина и неторопливо вышла из комнаты. Бассейн манил прозрачной толщей, и даже плещущийся, словно пес, «бухгалтер», не сильно портил впечатление, соскучившееся по полноценному купанию, тело непреодолимо влекло к водной глади. Поставив бокал на краешек бортика, Ольга скользнула в воду, легла на спину, проникаясь блаженным ощущением.

Рядом взбулькнуло, царапнуло щетиной, над ухом раздалось жаркое:

— На этом предлагаю считать водные процедуры законченными, и перейти к следующей стадии…

Выходить не хотелось, но времени оставалось не много. В несколько гребков Ольга достигла края, уперевшись руками в бортик, одним движением вытолкнула тело из воды, подхватив бокал, неторопливо двинулась к выходу. Позади громко зашлепало, словно по пятам несся мокрый медведь, ее подхватило, поволокло.

Они ворвались в спальню, на пару устремились к кровати, но, не доходя шага, Ольга резко остановилась, сказала капризно:

— Подожди. Я хочу вина.

Вместо ответа компаньон зарычал, подхватив девушку за талию, потащил в кровать. Загремел сбитый столик, жалобно звякнули тарелочки, с тихим звоном опрокинулся бокал. Застывшим взглядом Ольга смотрела на растекающуюся красную лужицу.

Глава 13

Сверху навалилось тяжелое, взревело утробно. Ольга ощутила, как низ живота наливается жаром. Разум призывал сосредоточиться, раз за разом пускался на поиски вариантов решения, но тело властно требовало удовлетворения, и мысли отступили, рассеялись во всесметающем натиске животной страсти. Закрыв глаза, чтобы не видеть заполнившее собой все видимое пространство пыхтящее существо с бледной кожей и дряблым телом, Ольга зарычала, рванулась навстречу, отдавшись захлестнувшему потоку безумных чувств.

Истосковавшееся по ласке тело откликнулось мгновенно, отозвалось сладкой истомой, что, усиливаясь с каждым мгновением, закручивалась тугими вихрями, вытесняя все прочие ощущения, казалось. Перед глазами закружились цветные пятна, в ушах с каждым мгновением нарастал гул, когда, наконец, настал желанный миг, на мгновение ослепнув и оглохнув, Ольга изогнулась всем телом, закричала, выплескивая скопившееся за последние месяцы напряжение.

Гул в ушах стих, к глазам вернулось зрение, в сером мареве протаяло испуганное лицо партнера, вздыбленные волосы, отвисшая челюсть, распахнутые в испуге глаза, несколько мгновений он сдавленно хрипел, затем, собравшись с силами, потрясенно прошептал:

— Никогда не думал, что женщины умеют так…

— Бурно? — Ольга бледно улыбнулась, из тела словно ушли все силы. — Если тебе понравилось, мы можем продолжить. Ведь это было лишь начало.

— Начало!?.. — Александр Иванович открыл и закрыл рот, не в силах продолжить.

— Конечно, — Ольга нежно коснулась щеки, провела пальцами, чувствуя острые пеньки щетинок, освобожденный от гормональной перегрузки мозг заработал четко, мгновенно составив и утвердив план действий. Лукаво улыбнувшись, она произнесла: — Только мне нужно ненадолго встать. Ведь ты позволишь, мой господин?

Давящая тяжесть исчезла, Оля легко поднялась, мягко, но настойчиво пресекла попытку партнера встать следом, прошлась по комнате, ощущая, как в тело возвращаются силы. Сглатывая, Александр Иванович жадно следил за ее движениями, не выдержав, прошептал со страстью:

— Когда же мы продолжим?

Ольга подошла ближе, сказала с нежностью:

— Очень, очень скоро. Но я немного стесняюсь, не мог бы ты не подглядывать?

— Конечно! — мужчина с готовностью зажмурился и закрыл лицо руками.

Ольга расхохоталась, произнесла насмешливо:

— Ну уж нет, так дело не пойдет, ты наверняка будешь подглядывать. Перевернись на живот.

Под ворочающимся телом заскрипела кровать. Уткнувшись в подушку лицом, Александр Иванович задушено поинтересовался:

— Так хорошо?

— Отлично!

Не спуская взгляда с мужчины, Ольга выхватила из сумочки пузырек, крадучись приблизилась к столику, и вылила остатки жидкости в бутылку с вином. Поболтав вино, она подошла к кровати. Ощутив терпкий запах, ноздри партнера затрепетали, он громко сглотнул. Холодно улыбнувшись, Ольга поднесла бутылку к лицу мужчины, провела по щеке, его губы тут же вытянулись, обхватили горлышко, глотка заходила ходуном, послышалось приглушенное бульканье.

Утолив жажду, он страстно прошептал:

— Ты скоро?

— Сейчас, — Ольга отложила пустую бутылку, вышла из комнаты.

Вдоволь накупавшись в бассейне, она вернулась, уже из коридора заслышав могучий храп. Проверяя, она несколько раз легонько ткнула мужчину, но тот лишь пробурчал нечто невнятное, захрапев еще громче.

Ольга метнулась к портфелю, раскрыв, перевернула, на пол звучно шлепнулись несколько папок с бумагами: толстый картон, золоченое тиснение, стягивающие края листов шелковые ленты. Ольга распустила ленточки, мельком просмотрела первые листы — не то, открыла вторую папку, несколько мгновений сосредоточенно вглядывалась, после чего отложила, третья папка последовала за предыдущими, зато четвертая оказалась именно тем, что нужно. Открыв сумочку, Оля извлекла плоскую коробочку фотоаппарата, вспомнив, как учил Геннадий Леонидович, настроила и принялась фотографировать бумаги.

Спина занемела, а палец устал нажимать кнопку, когда странички, наконец, закончились. Держась за поясницу, Ольга со стоном разогнулась, прошлась по комнате, разминая ноги. Взгляд упал на настенные часы. Чертыхнувшись, Ольга бросилась собирать бумаги, если часы не врали, то оплаченное время закончилось десять минут назад.

Донесся негромкий стук в дверь. Досадуя на себя за медлительность, Ольга метнулась в прихожую, отперев, распахнула дверь. На пороге, вежливо улыбаясь, возник банщик. Не дав ему раскрыть рот, Ольга торопливо произнесла:

— Знаю, знаю, время закончилось, мы уже собираемся, и вот — вот освободим номер.

Захлопнув дверь перед носом обалдевшего парня, она бросилась обратно. Папки заняли прежнее место в портфеле, остатки вина Ольга вылила в бассейн, а бутылку и бокалы тщательно протерла платочком, после чего, быстрым шагом покинула комнатку. Она уже взялась за ручку двери, когда взгляд наткнулся на висящее, на крючке, возле входа, пальто. Мгновение поразмыслив, Ольга протянула руку к пальто, где, во внутреннем кармане, оттопыривая ткань, покоилось пухлое портмоне, не глядя вытащила несколько купюр.

Спустившись по лестнице, Ольга подошла к банщику, что, при виде ее, поднялся навстречу, сказала извиняющимся тоном:

— Порой, общение настолько затягивает, что перестаешь замечать время.

Парень развел руками, сказал с понимающей улыбкой:

— Конечно, конечно. Я все понимаю, ничего страшного.

Ольга покачала головой, произнесла с улыбкой:

— Нет, нет. Вы неправильно поняли. Мы с моим другом посовещались, и решили немного продлить время. Сколько будет стоить еще час?

— Только сегодня, и специально для вас, мы сделаем скидку, — улыбнувшись, банщик назвал сумму.

Расплатившись, взятой из портмоне суммы как раз хватило, Ольга произнесла доверительным тоном:

— Мне нужно ненадолго отойти. Если мой приятель вдруг соскучится, пожалуйста, займите его чем-нибудь, — провожаемая задумчивым взглядом банщика, она пересекла комнату и покинула сауну.

Побродив по городу, Ольга вышла к условленному месту. Не прошло и пары минут, как к тротуару мягко подкатила уже знакомая машина, и, как обычно, сразу же отъехала, едва за девушкой захлопнулась дверца. Откинувшись на спинку кресла, Ольга расстегнула сумочку, порывшись, достала фотоаппарат и пузырек, протянула водителю.

Геннадий Леонидович сложил вещи в бардачок, сказал с усмешкой:

— Ну, отчитывайся.

Шеф внимал сказанному молча, лишь пару раз скупо улыбнулся. Дослушав, он сказал ободряюще:

— Что ж, поздравляю с боевым крещением. Задание ты выполнила блестяще, теперь можешь отдыхать… некоторое время. Как понадобишься, позвоню.

Заметив автобусную остановку, шеф сдал направо, не доезжая десяток метров, остановился. Ольга отстегнула ремень безопасности и уже взялась за ручку, но порывисто обернулась. Спутник повернул голову, взглянул вопросительно. Помявшись, Оля произнесла:

— Геннадий Леонидович, возможно, вопрос немного несвоевременный, но, хотелось бы знать, какого рода задания мне предстоят. — Видя, что шеф нахмурился, она торопливо добавила: — Не зря же говорят, — «кто предупрежден — тот вооружен», зная больше о предстоящем деле, я смогу лучше подготовиться.

Шеф пожевал губами, сказал задумчиво:

— Я не могу тебе ничего сказать уже по той простой причине, что это секретная информация, но даже будь у тебя высокий уровень допуска, ситуация бы не намного прояснилась. — Видя, как вытянулось лицо собеседницы, он усмехнулся, добавил поддразнивая: — Не зря же говорят, — «знал бы, где упаду — соломки бы постелил».

Скрывая разочарование, Ольга отстраненно произнесла:

— Исключительно для пользы дела.

— Более не задерживаю, — шеф вновь стал серьезен. — Из дельных советов могу дать лишь один — поддерживай форму на должном уровне и не забывай стрелять. Может пригодиться.

Машина унеслась, выбросив из-под колес веер мокрой грязи, а Ольга неспешно пошла вдоль дороги, задумчиво глядя в пасмурное весеннее небо.

Дернувшись в последний раз, пистолет замер. Отложив оружие на стоящий тут же столик, Ольга помассировала запястья, осматриваясь, замедленно повела головой. По обе стороны, застыли в напряженных позах мужчины: сосредоточенные лица, взгляды прищуренных глаз прикипели к дальней стене, где, намеченные бледными силуэтами, виднеются далекие мишени, то там, то здесь ярко вспыхивает, до слуха доносятся приглушенные наушниками хлопки выстрелов.

Плеча мягко коснулись, обернувшись, Ольга обнаружила стоящего за спиной невысокого мужчину, посмотрела вопросительно, тот улыбнулся, спрашивая взглядом разрешения, указал на столик. Спохватившись, Оля поспешно отошла в сторону. Поблагодарив кивком, мужчина занял место, резко вскинул руку с оружием, засверкало, послышались частые хлопки.

Ольга вышла из помещения для стрельбы, захлопнула за собой тяжелую металлическую дверь, и лишь после этого сняла наушники, освобожденный, слух тут же наполнился множеством звуков: тихие хлопки выстрелов, далекий шум машин, доносящиеся из буфета приглушенные голоса.

Тряхнув головой, так что волосы потоком рассыпались по плечам, Ольга двинулась в сторону буфета, с удовольствием вслушиваясь в многочисленные шумы, она терпеть не могла наушники, когда, казалось, мир стремительно суживался, исчезая за толстыми звуконепроницаемыми стенами, в этот момент ей становилось некомфортно, хотелось обернуться, проверяя, не притаилась ли позади опасность. В эти моменты особенно ярко вспоминалась фраза инструктора по скрытному передвижению, что частенько говаривал: — «Если вам кажется, что что-то не так, остановитесь, прислушайтесь, глаза могут обмануть — уши нет».

Остановившись на пороге, Ольга обвела взглядом помещение. В буфете скопилось как никогда много народу, по всей видимости, сказались майские праздники, когда люди, дурея от свалившегося на голову трехдневного безделья, вспоминали о забытых увлечениях, шли в спортзалы, и, конечно, единственный в городе огнестрельный полигон под крышей не остался без внимания. Заметив у окошка свободный столик, она быстро прошла через зал, повесила на спинку стула сумочку, тем самым застолбив место, и уже спокойно, не торопясь, двинулась к стойке, где, блестя разносами и негромко позвякивая тарелками, неторопливо змеилась живая очередь.

Вернувшись, Ольга сгрузила тарелки на стол, принюхиваясь к ароматам пищи, потянула носом. Желудок предвкушающе заурчал, а челюсти свело голодной судорогой, последний раз довелось нормально поесть почти сутки назад, вернувшись поздно вечером с затяжного заседания, где Валериан Петрович зачитывал доклад, она, едва раздевшись, упала спать, а пара бутербродов, перехваченных с утра, перед походом на тренировку, были не в счет.

— Девушка, ничего, если я присяду?

Ольга повернула голову, возле стола, вожделенно присматриваясь к свободному месту, замер парень. Она улыбнулась, сказала с подъемом:

— Конечно.

Парень благодарно кивнул, принялся сгружать тарелки. Не обращая более на присоседившегося внимания, Ольга приступила к трапезе. Тарелка супа первая привлекла взгляд, вооружившись ложкой, Ольга зачерпнула горячей жидкости, дунув, опрокинула в рот, замычав от удовольствие, тут же замахнула следующую, затем еще и еще.

Когда первое чувство голода улеглось, и вернулась способность рассуждать трезво, Ольга с удивлением отметила отличное качество местной кухни, учитывая сравнительно невысокую цену блюд и умеренную дальность расположения, «тир», как окрестила Ольга про себя полигон, засверкал новыми красками, возможность неплохо подкрепиться в довесок к качественной тренировке представлялась отличным времяпрепровождением.

Похоже, пища пришлась по душе не ей одной, сосед, что все это время молча поглощал блюда, оторвался от тарелки, сказал с набитым ртом:

— Удивительно вкусно. С тех пор, как развелся, редко удается так хорошо пообедать.

Ольга повернула голову, насмешливо поинтересовалась:

— А самому готовить принципы не позволяют?

Довольный, что беседу поддержали, парень отодвинул тарелку, с улыбкой объяснил:

— Принципы позволяют, не позволяет время. У меня свой небольшой бизнес, и, как генеральному директору, бухгалтеру и сметчику в одном лице приходится много работать. Порой, приходится ночевать на работе, а едва захожу домой — валюсь с ног.

Ольга кивнула, сказала в тон:

— Похожая ситуация.

Не желая прерывать разговор, парень живо поинтересовался:

— Простите за любопытство, не могу удержаться от вопроса, каким ветром сюда занесло столь симпатичную девушку?

Улыбнувшись краешками губ, Ольга произнесла:

— Полагаю, тем же, что и вас.

— Вы стреляете? — на лице собеседника отразилось немалое удивление.

— Приходится, — Ольга кивнула.

В глазах парня промелькнуло любопытство, когда он осторожно поинтересовался:

— Боюсь нарваться на грубость, но неужели не нашлось более… — он помялся, подыскивая уместное слово, — более женственного развлечения?

Ольга пожала плечами, сказала отстраненно:

— Специфика работы. Совмещаю приятное с полезным.

— Невероятно, — собеседник отложил вилку, взглянул с восторгом, — одна новость интереснее другой. Не удивлюсь, если окажется, что вы работаете тайным агентом, а в свободное время, в качестве хобби, спасаете мир.

Глава 14

За соседним столиком раздался взрыв хохота, послышался хриплый голос:

— Вот и я говорю: баба с пистолетом страшнее, чем обезьяна с гранатой.

Ольга чуть повернула голову, прислушавшись к беседе, сказала с улыбкой:

— Вот видите, даже если допустить, что меня с грехом пополам взяли тайным агентом, то для спасения мира моих способностей явно недостаточно.

Парень всплеснул руками, сказал с возмущением:

— Полная ерунда. Им просто не встречались женщины умеющие обращаться с оружием.

— Это кому не встречались? — донеслось презрительное.

— Вам, — парень прямо взглянул в глаза вопрошающему.

— Небось, тебе встречались, раз такой решительный? — мужчина хохотнул, обвел взглядом приятелей, те обидно засмеялись.

Люди за соседними столиками начали оборачиваться, с интересом прислушиваться к беседе. Ольга заметила, как сосед нахмурился, его брови сошлись в единую линию, а желваки вздулись. Предваряя готовую вспыхнуть ссору, Ольга произнесла в полголоса:

— Оставьте. Зачем вам это?

С трудом сдерживая гнев, парень сдавленно произнес:

— Они оскорбляют женщин, я не потерплю, чтобы в моем присутствии…

Нахмурившись, Ольга быстро произнесла:

— Надеюсь, вы подсели ко мне не для того, чтобы спровоцировать драку?

Поперхнувшись, парень несколько мгновений молчал, затем как-то сразу сник, сказал еле слышно:

— Простите. Я не подумал… — он уронил взгляд в тарелку.

Ольга смотрела, как он стискивает кулаки, и одновременно прислушивалась к доносящимся от соседнего стола насмешливым фразам, а в мыслях между тем зрела сумасбродная идея. Оля сперва отмахивалась, но глядя на лицо спутника, что пошло пятнами, и слыша раздающиеся позади все более едкие издевки, разом решилась. Повернувшись к веселой компании, Ольга с улыбкой произнесла:

— Если меня не обманывает слух, за этим столиком собрались ценители огнестрельного оружия и мастера точной стрельбы.

Разговоры враз прекратились, мужчины воззрились на нее с недоумением, затем один из них растянул губы в улыбке, спросил саркастически:

— А тебе какое дело, красотка?

Одарив его презрительным взглядом, Ольга ответила в тон:

— Давно хочу проверить теорию, да все руки не доходят.

Мужик развел руками, сказал, обращаясь к своим:

— Чувствую, нам предстоит развлечение. — Подняв глаза на Ольгу, добавил: — Я весь во внимании.

Ощущая легкий трепет, Ольга произнесла с еще большим холодом:

— Говорят, мужчины отвратительно стреляют, а все их достижения лишь разговоры за чашкой пива.

В столовой настала мертвая тишина, все головы разом повернулись в ее сторону: черноволосые, блондины и шатены — множество мужчин и ни одной женщины. Собеседник несколько мгновений таращился на Ольгу, глупо улыбаясь, наконец, сглотнул, спросил негромко:

— Прости, тут слишком шумно, мне послышалось, или?..

Что-то произошло, страх исчез, уступив место холодной злости. Обведя взглядом компанию, Ольга отстраненно произнесла:

— На протяжении десяти минут я слышала с вашей стороны неоднократные оскорбления в адрес женщин. Готов кто-то подтвердить слова делом, или кроме как чесать языком яйца вы ни на что не способны?

Сидящие за соседними столиками заулыбались, подхваченная, шутка унеслась в дальний конец столовой, вернулась с волной смешков. Краем зрения Ольга перехватила взгляд, сосед, что до этого молча сжимал челюсти, теперь оторопело уставился на нее, в его глазах Ольга прочла восхищение.

С грохотом отодвинулся стул, один из мужчин, здоровенный бугай, вскочил, вскричал в гневе:

— Ты че, курва, за языком следишь вообще?

Ольга перевела взгляд на мужика, сказала с отвращением:

— Как я и предполагала, дальше разговоров дело не двинется.

— Стоп, стоп, стоп! — мужчина, что первым начал разговор, схватил приятеля за руку, потянул, усаживая. — Я так понимаю, девушка хочет предложить соревнования?

— Удивительная проницательность, — Ольга смерила собеседника снисходительным взглядом. — Хотя, конечно, если вы вдруг передумали, или немного приукрасили, бахвалясь друг перед другом, можете просто извиниться, этого будет достаточно.

— Да она охренела! — бугай дернулся, попытавшись вырваться из рук приятеля, но тот держал крепко.

Один из компании, молчавший до того, сказал сурово:

— Девушка, по-моему, вы перегибаете.

— Не многим больше, чем вы ранее, — отрезала Ольга. Она нетерпеливо передернула плечами, сказала недовольно: — У меня мало времени, чтобы вести бессмысленные беседы. Как я понимаю, можно уходить, поскольку слух, о котором я говорила выше, полностью подтвердился?

— Да чего ей надо, я не понял?! — не унимался здоровяк.

— Саня, погоди, — сдержанный мужчина положил руку на плечо бугаю. — Нам предлагают ответить за базар. В общем, все правильно, только интонации мне не нравятся.

Поморщившись, Ольга произнесла:

— Вас никто не тянул за язык. Впрочем, вижу, никто не торопится отвечать за слова. В таком случае…

Тот, что завел беседу первым, вскинул руку, сказал примирительно:

— Подожди. Нам не сложно показать класс, но что это даст? Ведь нужно сравнение, а женщин, — он обвел зал взглядом, — здесь практически нет. Или?.. — он не договорил, взглянул вопросительно.

Ольга вздернула голову, и хотя вовсе не испытывала уверенности, сказала гордо:

— Насколько я помню, речь шла о «всех» женщинах, так что хватит и меня одной.

— Да че за гнилой базар, объясните? — вновь возник здоровяк, поглядывая то на товарищей, то на Ольгу.

Ольга обвела взглядом притихшую компанию, добавила жестко:

— И еще, время — деньги, поэтому проигравший выплачивает… — она на мгновение задумалась, вспоминая оставшуюся в сумочке сумму — двести… нет, пятьсот долларов!

По столовой вновь пронеслась волна шепотков, но уже с уважительными интонациями. Сидящие за столиком мужчины оторопело переглянулись, один из них взглянул на Ольгу, сказал извиняющимся тоном:

— Нам нужно это обсудить, вы не против?

— Конечно, — Ольга кивнула, — жду вашего решения возле полигона. Постарайтесь не затягивать, — отвернувшись, она с независимым видом собрала грязные тарелки на разнос, и, с гордо выпрямленной спиной, двинулась к окошечку забора посуды, провожаемая заинтересованными взорами случайных свидетелей беседы.

Едва за спинной захлопнулась дверь буфета, Ольга выдохнула, только сейчас ощутив, как от сдерживаемого напряжения свело плечи, а живот словно превратился в камень, пытаясь расслабиться, она неторопливо зашагала в сторону полигона. Бравада куда-то разом испарилась, и ранее видевшаяся неплохой идея, теперь казалась верхом безрассудства.

Конечно, постоянные тренировки в лагере оставили след, сделав руку тверже, а глаз точнее, но к концу обучения многие стреляли хорошо, и Ольга выходила в отрыв с совсем небольшим преимуществом. Скорее всего, это обычные ребята, что, ради развлечения, пришли потренироваться на огнестреле, но вполне могло оказаться, что среди прочих любителей попадется какой-нибудь бывший спортсмен-перворазрядник или просто увлеченный стрельбой, что в привычных условиях тира составит серьезную конкуренцию, а то и вовсе даст фору.

Представив, что большую часть выданной на прошлой неделе зарплаты придется отдать неизвестно кому, Ольга нахмурилась, мысли заметались в отчаянных попытках придумать выход. Она целиком погрузилась в размышления, когда послышались шаги, и почти сразу раздался возбужденный голос:

— Потрясающе! Впервые встречаю настолько смелую девушку.

Ольга повернулась на звук, со стороны буфета, быстро приближаясь, шел парень, с которого все началось. Она покачала головой, сказала с досадой:

— Ничего смелого. Сплошная глупость.

Парень расплылся в улыбке, сказал с подъемом:

— Смелость. Точно смелость. Как их перекосило, когда ты сказала, что за базар надо отвечать — любо дорого.

Ольга усмехнулась, сказала невесело:

— Тебе развлечение, а мне, если что, месяц без денег сидеть.

Тот покачал головой, произнес с уверенностью:

— Не сомневаюсь, что ты их сделаешь. Ведь не может же быть такая… такая — он замялся, подыскивая слово.

— Борзость? — Ольга улыбнулась кончиками губ.

— Уверенность, — нашелся собеседник. — Не может же быть такая уверенность беспочвенной.

Ольга закусила губу, произнесла недовольно:

— Не беспочвенна, но и противника недооценивать нельзя. А их уровень я даже близко не представляю.

Парень пожал плечами, сказал бодро:

— Как говориться, не уверен в собственных силах — заставь играть противника по своим правилам.

Ольга задумалась. Одна за другой в памяти всплыли тренировки, где приходилось стрелять в разных условиях, из самых разнообразных положений. Тяжелее всего приходилось, когда требовалось попасть в условного противника в ситуации имитирующей обстрел: небольшое укрепление в качестве защиты, необходимо выглянуть, увидеть цель, и успеть выстрелить, на все про все одна — две секунды. Многие так и не достигли больших успехов, не успевая полноценно использовать отведенные мгновения.

Воспоминание исчезло, а мысль, получив толчок, пошла в новом направлении. Застыв в почтительном молчании, собеседник увидел, как Ольга тряхнула головой, затем ее губы растянулись в улыбке, она с подъемом произнесла:

— Отлично. Ты мне очень помог, — после чего быстро чмокнула его в щеку, прищурилась, всматриваясь куда-то за спину.

Он развернулся. От буфета к ним неторопливо приближается уже знакомая группа мужчин, челюсти выдвинуты вперед, в глазах насмешка, выступают уверенно, взгляды пронзают коридор, словно не замечая стоящую на пути парочку. Следом, один за другим, выходят прочие посетители, словно бы невзначай двигаются следом, но на лицах предвкушение, с заинтересованность осматривают участников предстоящей дуэли.

Компания остановилась в паре шагов, шедший первым, невысокий мужчина с усталым лицом, кисло улыбнулся, сказал осторожно:

— Мы принимаем твои условия, но, перед началом соревнований, неплохо бы убедиться, что у каждого из участников есть деньги…

Не дослушав, Ольга одним движением вытащила из сумочки кошелек, расстегнув, вытащила пачку купюр, демонстративно помахала, поинтересовалась коротко:

— Что у вас?

Мужчина кивнул, достал из кармана пачку мятых банкнот, показал мельком. Ольга развернулась, двинулась к полигону. Ее обогнали, по-очереди втиснулись в проем. Когда Ольга отворила тяжелую дверь зала стрельб, внутри было тихо, мужчины расположились рядом с инструктором, что-то горячо обсуждая, тот слушал сперва хмуро, затем на его лице промелькнула заинтересованность, он покосился на Ольгу, что-то коротко ответил.

Остановившись возле стены, Оля наблюдала, как инструктор подходил к каждому из стрелков, что готовились у столиков, что-то негромко говорил, после чего те начинали с интересом вертеть головами, откладывали оружие и отходили с огневого рубежа. Когда все стрелки отошли, инструктор сделал привлекающий внимание жест, сказал громко:

— Участники состязания, будьте добры, подойдите.

Возле стены столпилось множество людей, большую часть которых она уже видела в буфете, мужчины улыбались, подмигивали, некоторые презрительно морщились, но симпатии большинства были явно на ее стороне, на группу скандалистов косились неодобрительно, и, ощутив поддержку, Оля двинулась к огороженной толстыми стеклянными пластинами будочке инструктора.

Дождавшись Ольгу, инструктор произнес будничным тоном:

— Итак, мы устраиваем небольшое состязание. Первый участник, эта милая девушка, а второй… — он посмотрел в сторону, где, на стульчике, развалился статный парень, лениво поигрывающий пистолетом, — очень хорошо. По условиям оба участника ставят некоторую сумму, победивший получает все, за исключением небольшого процента, что я удерживаю за услуги. Все верно?

Окружающие закивали. Кто-то воскликнул:

— А кто будет держать деньги?

— Деньги будут у меня, — инструктор кивнул на столик, — кладите взнос, я пересчитаю.

Пока пересчитывали деньги, Оля оглянулась, компаньон по столовой, а теперь ярый болельщик, радостно помахал ей рукой. Улыбнувшись, Ольга повернулась вполоборота, искоса взглянула в сторону предстоящего соперника, тот как раз снисходительно объяснял приятелю с напряженным лицом.

— Не бойся, я брал второе место на чемпионате области…

Отвлекшись, Ольга не расслышала дальнейших слов, а спустя мгновение, вновь раздался голос инструктора.

— Все в порядке, суммы внесены. Теперь осталось обговорить условия.

— Что обговаривать? — соперник оторвался от стула, подошел к столику. — Все как обычно, стандартная дистанция, полная обойма: стреляем — сравниваем. Чего мудрить?

Глубоко вздохнув, Ольга произнесла, стараясь, чтобы прозвучало как можно язвительнее:

— Из неподвижного положения, по неподвижным мишеням? И это нынче называют стрельбой?

На лице соперника отразилось недоумение, на мгновение растеряв высокомерный вид, он сказал удивленно:

— Тебя что не устраивает?

Ощутив вдохновение, Ольга рассмеялась, сказала сухо:

— Ты бы еще предложил куличики вылепить, а потом в них камушком покидать. — Со стороны болельщиков послышался одобрительный смех, кто-то зааплодировал. Ободренная, Ольга продолжила с нажимом: — Нет, конечно, если что-то другое для тебя чересчур сложно, то я не буду настаивать…

Она выжидательно взглянула на противника, и тот не выдержал, взорвался:

— Сложно для меня? Да что угодно! Предлагай, твой выбор.

На него зашикали, предостерегая, но момент был упущен, и Ольга быстро произнесла:

— Пять мишеней с двадцати метров, на каждую по патрону. Ограничение времени — пять секунд.

Инструктор несколько мгновений смотрел на Ольгу, затем перевел взгляд на второго участника, тот кивнул, после чего инструктор протянул руку в кабинку, чем-то щелкнул, взял несколько чистых листочков и пошел к огневому рубежу. С противоположной стороны, по стальным направляющим, ему навстречу двигались держатели. Заменив испорченные мишени на новые, инструктор вернулся, вновь щелкнул, подождав, когда мишени отодвинулись на нужное расстояние, выключил, сказал, обращаясь к соревнующимся:

— Что ж, выбирайте кто первый.

Помявшись, парень произнес, глядя на Ольгу:

— Я немного не понял, пять секунд на что?

Ольга насмешливо приподняла верхнюю губу, сказала вкрадчиво:

— Не понял? Это же так просто: поднять пистолет, пять раз выстрелить, опустить.

Вновь послышались смешки. Взбешенный, соперник схватил пистолет и устремился к рубежу. Ольга с удовлетворением наблюдала за противником, что, несмотря на раздражение, сразу встал в стойку: спина прямая, голова слегка опущена, глаза прикипели к мишеням, но пистолет в руке чуть подрагивает, выдавая сдерживаемую ярость. Соперника удалось вывести из равновесия, а это половина победы, осталось лишь не осрамиться самой.

— Готовность десять секунд. Девять, восемь, сем…

На слове «старт», парень вскинул пистолет, раздались один за другим пять выстрелов. Отложив оружие, он тряхнул головой, и гордо вернулся обратно, не удостоив взглядом Ольгу. Пока меняли мишени, а в толпе болельщиков шло активное обсуждение результата, Оля потратила драгоценные мгновения, чтобы успокоиться и подготовить тело к мгновенному напряжению, и когда настало время стрелять, она взяла пистолет, приблизилась к рубежу, и при слове «старт» хладнокровно всадила пули, одну за другой, в далекие квадратики мишеней.

Она еще не успела выйти из состояния отрешенности, по этому прозвучавшие слова — «со счетом тридцать один — двадцать восемь победила девушка», не вызвали эмоций, и лишь минуту спустя, когда тело вернулось к обычному состоянию, нахлынула радость.

Принимая поздравления и получая призовые деньги, она искоса поглядывала на группку мужчин, чьи озлобленные лица не вписывались во всеобщую атмосферу радостного подъема, один за другим они молча выходили из зала, бросая на Ольгу полные злобы взгляды. Чуть позже, когда толпа зрителей разошлась, Оля неспешно вышла в коридор, остановилась в раздумии. Взгляд выхватил какое-то движение, резко повернувшись, Ольга успела увидеть мелькнувшую у поворота фигуру. Человек исчез быстро, но лицо показалось знакомым.

Ольга неспешно прошла вдоль коридора, но вместо того, чтобы свернуть к выходу, пошла дальше, к двери с блестящей табличкой «Ж». Зайдя в туалет, она мельком огляделась, убедившись, что никого нет, подошла к дальней стене, где, под потолком, проникая через узкие окна, виднелись кусочки неба, подпрыгнув, зацепилась за подоконник, подтянулась. Заклеенные на зиму окна подались с трудом, едва не обломав ногти, Ольга отворила жалобно скрипнувшие рамы, ужом протиснулась в щель, и, повиснув на руках, мягко спрыгнула наружу.

Она обошла здание полигона по широкой дуге, когда за деревьями показалось крыльцо, бросила заинтересованный взгляд, и губы сами собой растянулись в улыбке. Возле входа поджидала уже знакомая компания, двое караулили дверь, а трое стояли в сторонке, скрывшись за колоннами крыльца. Ольга свернула на прилегающую улочку, мыслями уже пребывая в ближайшем супермаркете. В сумочке, поднимая настроение, и заставляя сильнее прижимать драгоценную ношу, лежала круглая сумма.

Глава 15

Старенький шкафчик, служивший удобным хранилищем для одежды, перестал вмещать расширившийся за последние месяцы ассортимент, и был задвинут в дальний угол, сменившись роскошным, под потолок, гардеробным шкафом. Замучившись перекладывать лежащие повсюду кофточки, чулочки и платья, Ольга, наконец, не выдержала, и, выбрав свободное время, полдня потратила на обход мебельных магазинов. Выбор осложнялся особенностью архитектуры пристройки, низкий потолок, лишь немногим возвышающийся над головой, не позволял вместить подавляющую часть мебели, а спиливать часть шкафа, в угоду сугубо утилитарным целям, Ольге не позволяло чувство эстетики.

Промучившись почти весь день, Оля остановилась на одном из вариантов. Оформив заказ, она еще некоторое время гуляла по улице, отдыхая от утомительной гонки по магазинам, а едва вернувшись домой, застала подъезжающую к воротам фуру. Под бдительным оком Ирины Алексеевны, вышедшей на шум из дома, рабочие быстро занесли мебель, сунули расписаться накладную, после чего исчезли.

Остаток вечера и часть ночи Ольга провела, собирая шкаф. Ближе к ночи, заглянул Валериан Петрович, осмотрев лежащие посреди комнаты доски, он покачал головой, и, не говоря ни слова, вышел, а спустя четверть часа вернулся, удерживая в руках блестящий металлический ящик. Опустив ящик у стены, он произнес:

— Это тебе инструменты, иначе не соберешь. Сам бы с удовольствием повозился, да Иринка уборку затеяла, помощи требует.

Поначалу, Ольга не придала особого значения словам хозяина, но едва приступила к сборке, помянула его добрым словом. Уже для сборки основного каркаса потребовалось четыре отвертки, а когда пришла пора вставлять распорки, в поисках подходящего инструмента пришлось перетряхнуть весь ящик. Когда конструкция была почти готова, Оля с ужасом убедилась, что шкаф невозможно поднять, не проломив потолок, либо не сломав одну из граней. Пришлось вновь разбирать, и собирать уже в вертикальном положении.

Ольга улыбнулась воспоминаниям, в ту ночь она прокляла изготовителей мебели, умудрившихся напичкать всевозможными ухищрениями изначально простую конструкцию настолько, что приходилось по несколько минут вертеть детали в руках, чтобы только догадаться, для чего они предназначены, а прикрутив, обнаруживать, что какой-то элемент упущен, или поставлен не так, но теперь, глядя на изящные элементы отделки, она находила обновку весьма и весьма привлекательной, приобретение настолько радовало глаз, что, казалось, преобразилась вся комната, разом став намного уютнее.

Раздавшаяся трель звонка отвлекла внимание. Оторвавшись от созерцания, Ольга взяла мобильник, мельком глянув на дисплей, где высветилось имя хозяина, произнесла приветливо:

— Доброе утро, Валериан Петрович.

Из динамика донесся треск, затем гневный вопль, после чего раздалось недовольное:

— Чертов кот!.. Да, да, доброе. Через полчаса поездка, но можем выехать и раньше, так что собирайся. Иван за воротами.

Улыбнувшись, Ольга отложила мобильник, хозяин почему-то невзлюбил кота, а тот не упускал случая ответить взаимностью, и она частенько становилась свидетелем забавных стычек, когда Валериан Петрович, вооружившись тапком, с проклятиями носился по всему дому, угрожая «убить паршивое животное», а кот, вздыбив шерсть и злобно урча, улепетывал гигантскими прыжками, держась подальше от углов и иных мест, не имеющих иного выхода, кроме обратного.

Несмотря на то, что весна давно вступила в силу, последние дни было пасмурно, температура упала до нуля, а из низких тяжелых туч то и дело моросил мелкий неприятный дождик, порой сменяясь на снег. Распахнув дверцы шкафа, Ольга некоторое время задумчиво перебирала одежду, пока взгляд не остановился на новеньком костюме, изящный, сшитый из плотной темно-синей с полосками ткани, костюм, купленный пару недель назад на распродаже, все это время невостребованно провисел в шкафу, протянув руку, Ольга решительно извлекла обновку из шкафа.

Облачившись, она некоторое время критически рассматривала себя в зеркале, с удовлетворением отмечая, что не находит к чему придраться, несмотря на низкую, по сравнению с тренировочным лагерем нагрузку, фигура оставалась в отличном состоянии, после чего наложила макияж и подвела губы.

Закончив с утренним туалетом, Оля накинула кобуру, уже ставшую неотъемлемой частью одежды и подошла к сейфу. Оружие полагалось хранить в защищенном месте, и, хотя, вряд ли бы кому-то пришла идея проверять, как именно у нее храниться пистолет, Ольга решила перестраховаться, заказав небольшой, стилизованный под старину сейф, и каждый вечер запирала в него оружие. Обычно пистолет извлекался с утра, незадолго перед рабочей поездкой, но в свободные дни оставался нетронутым, и вновь появлялся на свет лишь сутки спустя.

Достав из щели над притолокой ключик, Ольга отперла сейф, вытащила пистолет, проверяя, легко ли ходит, щелкнула затвором, осмотрела обойму, все ли патроны на месте, после чего захлопнула крышку и, вернув ключ на место, вышла из комнаты.

Едва она шагнула на улицу, ветер забросил в лицо горсть мокрого снега, за шиворот потекли холодные ручейки воды, потоком хлеставшей с крыши. Втянув голову в плечи, Ольга пересекла двор и вышла на улицу, мельком осмотревшись, быстрым шагом направилась к стоящей неподалеку машине, отворив дверцу, стремительно юркнула внутрь.

В салоне оказалось гораздо уютнее, чем на улице, от работающего кондиционера распространялись волны тепла, а освежитель воздуха создавал удивительно гармоничный букет запахов, навевая мысли о благоухающих ароматах альпийских лугов. Развалившись, Иван сидел за рулем, меланхолично глядя на растекающиеся по стеклу капли и негромко отстукивал костяшками пальцев известную мелодию, повернувшись вполоборота, он кивком поприветствовал Ольгу, после чего вновь вперился в окошко.

Устроившись на соседнем сиденье, Оля принялась стряхивать с волос капли, искоса поглядывая на водителя, наконец, не выдержала, произнесла сокрушенно:

— Сколько вижу водителей важных персон, тебя вот, в частности, каждый раз задаюсь вопросом — смогла бы я так работать: часами ждать, выезжать по вызову в любое время дня и ночи, потакать малейшей прихоти хозяина, на ходу меняя маршрут? И понимаю, что нет, сорвалась бы через несколько дней.

Не переставая отстукивать, Иван растянул губы в вялой улыбке, сказал с ленцой:

— Каждому свое. Да и не так все страшно, как представляется, ночами почти не выезжаю, маршруты отработаны, если и случиться съездить лишнего, — он много значительно приподнял бровь, — там, жене хозяина чего приспичит, или дочери, тоже не беда. Зато всегда в тепле, всегда с удобствами, если надо куда, могу съездить, бензин оплачен. Спокойно, размерено, не то, что у некоторых. — Он покосился на собеседницу, сказал со смешком: — Помню, как ты того мужика завалила, что к хозяину чересчур резко шагнул, это ж какие надо нервы, чтобы ни за что ни про что человека лицом в грязь уронить.

Оля улыбнулась, сказала с подъемом:

— Да ты не прибедняйся, наверняка проходил курсы вождения в критических ситуациях, да и от пуль не застрахован, если у хозяина возникнут проблемы.

Иван покивал, сказал задумчиво:

— Проходил, было дело, по ту пору понравилось, но в реальных условиях повторять бы не хотелось. А что до пуль, да, есть небольшой шанс, но Валериан Петрович не настолько большая шишка, хотя пару раз недоброжелатели машину царапали, как-то даже стекло разбили, но и только.

Ольга нахмурилась, произнесла в раздумье:

— Говоришь, стекла били?.. Надо будет поговорить с хозяином насчет усиления машины.

Иван пожал плечами:

— Поговори, все развлечений больше, будет о чем с мужиками потрещать — похвалиться. Хотя, — он поморщился, — ерунда это все. У одного из наших, не скажу кого, не важно, хозяин тоже шибко озабоченный безопасностью был, машину бронированную заказал за бешеные деньги, еще всем показывал, пугал ценой, да только не спасло его, зажали как-то братки в углу и расстреляли с калашей. Кто видал, после рассказывали, не машина — решето.

Ольга невесело усмехнулась, ответила:

— Машина — инструмент, но чтобы использовать с толком, прежде всего нужна голова.

Иван повернул голову, взглянул, прищурившись, поинтересовался:

— Что имеешь в виду?

— Да то, что если головой не думать — и танк не спасет.

Водитель вновь воззрился на капли воды за стеклом, сказал обреченно:

— А что голова? Захотят убить — убьют. Всего не просчитаешь. К тому же все мы люди, а хозяева — особенно. Думаешь, он о своей безопасности печется? — Иван хмыкнул. — Об удобствах. Сама же сколько раз с ним ругалась. Я вообще удивляюсь, как он тебя терпит, думал, выгонит в первую неделю, заставляешь делать как надо, а не как привык.

— Это плохо? — Ольга ощетинилась, взглянула остро.

— Хорошо! Но это тебе понятно, ну, может мне, хотя уже и не так, а для него мы все прислуга, что должна функционировать с максимальным эффектом, и, желательно, не нарушая жизненного пространства. Ты же его отчитываешь, как ребенка. Хотя… — Иван оценивающе взглянул на Ольгу, добавил с усмешкой: — Я бы, наверное, тоже терпел. От тебя можно. А от мужика бы ни в жизнь, да и он, думаю, тоже.

Ольга почувствовала, что краснее, сказала поспешно:

— Благодарю за комплимент, но, не хотелось бы думать, что моим советам следуют исключительно из-за смазливой мордашки.

Водитель улыбнулся шире, сказал намекающе:

— Ну, у тебя не только мордашка, совсем не она одна. — Заметив, что Ольга нахмурилась, добавил примирительно: — Но это жизнь. Конечно, хотелось бы, чтобы люди думали головой, а не членом, или задницей, но люди на то и люди. К тому же, сама посуди, ну какая тебе разница, почему хозяин тебя слушает? Делает как надо, и ладно, а уж почему, зачем — не важно.

Ольга помолчала, сказала с запинкой:

— Ты прав. Мне действительно важен результат, но не меньше важна уверенность в себе. Когда что-то происходит потому, что я сумела убедить, переломив сомнения заказчика, за счет своих знаний, это совсем не то же самое, что произвести впечатление при помощи упругой попки: с кем-то прокатит, а с кем-то нет.

— Со всеми прокатит, — Иван убежденно рубанул рукой воздух, — конечно, если мужик не полный импотент, или голубой.

— А если баба? — Ольга улыбнулась, взглянула испытывающе.

— Если баба… — Иван несколько мгновений напряженно размышлял, отчего на лбу собрались морщины, но лишь отмахнулся, сказал обреченно: — Если баба, то ничего не поможет.

Ольга расхохоталась, сказала с подъемом:

— Вот и договорились!

Потянуло влагой, в салон бочком вдвинулся Валериан Петрович. Захлопнув дверцу, он несколько мгновений с подозрением всматривался в спутников, пытаясь определить причину веселья, но лишь махнул рукой, выдохнул устало:

— Трогай.

Машина плавно сдвинулась, покатила, разбрызгивая колесами кашицу из мокрого снега, воды и грязи. Ольга повернула голову, воодушевленно произнесла:

— Доброе утро, Валериан Петрович.

Тот поморщился, сказал недовольно:

— Кому доброе, а кому и не очень. — Некоторое время он ерзал седалищем, затем буркнул раздраженно: — Ума не приложу, и как я поддался на твои уговоры пересесть на заднее сиденье, тут же неудобно?

— Зато безопасно! — отрезала Ольга.

— На кой мне такая безопасность, если я на переговоры без задницы приезжаю? — вспылил хозяин. — Так и до геморроя недалеко.

— Лучше геморрой в… к-хм, чем пуля в голове, — чуть слышно пробормотал Иван.

Валериан Петрович набычился, сказал зло:

— Поговорите еще, совсем распоясались. Вот поувольняю к чертям, узнаете у меня, наберу новых — лояльных да вежливых.

Ольга всплеснула руками, ахнула:

— Так мы же исключительно для вашего блага, рискуя впасть в немилость, работаем из последних сил!

— Все, заткнулись, у меня звонки важные, — отмахнувшись, Валериан Петрович достал мобильник, ткнул кнопочку, — Алло, Сергей Николаевич? Что у нас на сегодня?

Иван с Ольгой переглянулись, заговорщицки ухмыльнулись друг другу. Легкие перепалки стали уже традицией, позволяя сбрасывать излишнее психологическое напряжение, а заодно узнавать некоторые важные для работы моменты, касаемые деловых планов хозяина.

Глава 16

Здание библиотеки появилось неожиданно, вот только впереди шумели едва проклюнувшейся листвой высокие тополя, а через мгновение возникла стилизованная под старинный замок серая громада: вдоль крыши острые зубцы, в стенах стрельчатые арки и проемы, имитирующие гнезда для арбалетчиков, тонкие шпили башенок украшены прапорцами, тяжелые массивные двери, обитые медными листами, больше напоминают ворота, что способны часами выдерживать удары таранного бревна.

Ольга залюбовалась, не в силах отвести взгляд. Как-то, пару раз, она проходила мимо, но сильный буран не позволил рассмотреть произведение архитектуры во всех деталях, и теперь наверстывала упущенное, стараясь охватить взглядом самые мелкие детали.

Выбрав свободное от припаркованных машин место, Иван подкатил к обочине, заглушил мотор. Ольга вышла первой, осмотревшись, отворила заднюю дверцу. Валериан Петрович с кряхтеньем выбрался из салона, передернув плечами, сказал с досадой:

— Что за привычка, устраивать встречи в столь необычных местах: то театр, то художественная выставка, теперь вот библиотека… — он покосился на Ольгу, но та благоразумно воздержалась от комментариев, вздохнув, двинулся ко входу в здание.

Оля пристроилась рядом, затем обогнала, остановилась, придерживая двери, пока хозяин не прошел мимо, двинулась следом, внимательно поглядывая по сторонам. Внутри библиотека напоминает замок еще больше: расписанные средневековыми темами стены, стилизованные под фрески, тяжелые гирлянды люстр с лампами-свечами, глыбящиеся гипсокартонными булыжниками колонны, настолько похожие на настоящие, что, касаясь, невольно осторожничаешь, ожидая ощутить под пальцами каменный холод шершавых граней.

Ольга засмотрелась на потолок, угрожающе багровеющий картинами страшного суда, а когда опомнилась, Валериан Петрович уже успел раздеться и стоял возле гардеробной стойки. Пожилая женщина в синем халате забрала одежду, выдав каждому по круглому жестяному номерку с цифрами, пряча номерок в карман, Ольга с улыбкой вспомнила, как в юности, во время походов в театры, играла с подругами на щелбаны, сравнивая цифры с номерков — у кого больше.

Ненадолго задержались на пропускном, ожидая, пока сидящая за компьютером строгая женщина выписывала абонемент, после чего двинулись к лестнице, неторопливо поднялись на второй этаж. Частью сознания привычно отслеживая обстановку, Ольга наслаждалась забытым ощущением. В библиотеке всегда царила своя, особенная атмосфера: пропитанный запахами книг воздух, еле слышный шелест переворачиваемых страниц, неяркий блеск потускневшей позолота тяжелых портьер.

В стенах библиотеки родного города часто проходили художественные выставки, и Оля всегда с удовольствием рассматривала вывешиваемые картины, подолгу задерживаясь возле каждой, здесь, судя по всему, придерживались тех же правил, и на стенах, расположенные через равные промежутки, висели полотна, с начерченными мелким шрифтом инициалами художников на прилепленных поверх рам бумажных прямоугольничках.

По правую руку через равные промежутки попадались ведущие в читальные залы двери, возле одной Валериан Петрович остановился, сверившись с номером, отворил дверь. Заглянув через его плечо, Ольга заметила, что в глубине зала, за одним из столиков, сидят несколько мужчин, они обернулись на скрип двери, кто-то приветливо помахал рукой. Хозяин повернулся, сказал коротко:

— Ну вот и прибыли. Я здесь часа на полтора минимум, так что поболтайся пока по зданию, или почитай что-нибудь. Закончу раньше — отзвонюсь, — он шагнул внутрь, притворив за собой дверь, в замке повернулся ключ.

Ольга постояла у дверей, прислушиваясь, но изнутри доносилось лишь неразборчивое бормотание и она отошла, неспешно двинулась вдоль коридора, с интересом разглядывая картины, вот на картине изображен город поздней осенью, над домами нависли тяжелые тучи, ветер гонит по улице пожелтевшие листья, редкие прохожие спешат найти укрытие от непогоды, а вот другая, рыжая пустыня раскинулась до самого горизонта, расходясь одинаковыми, как волны, барханами, только высушенные кости верблюда нарушают унылое единообразие, пронзительно синее небо девственно чисто, ни единого облачка, лишь раскаленное око солнца обрушивает на землю безжалостные лучи.

Ольга настолько погрузилась в процесс созерцания, что не расслышала негромких шагов, а когда за плечом раздался голос, вздрогнула от неожиданности.

— Какая замечательная выставка.

Ольга обернулась, взглянула вопросительно. За спиной стоял парень, глядя на картину, он широко улыбался. Лицо показалось смутно знакомым. Ольга напряглась, вспоминая, перед глазами возникло помещение столовой, агрессивная компания по соседству и восторженный сосед по столику. В прошлый раз она его толком не рассмотрела, в памяти остался лишь смутный образ. Оля замерла, рассматривая: невысокий, плотно сложенный, на ногах потертые джинсы, плечи обтягивает вязаный свитер, волосы растрепаны, отдельные волосинки слабо колышутся в потоке воздуха, подбородок небрит, падающие из окна напротив солнечные лучи поджигают кровавым редкие рыжие пеньки, затесавшиеся в густом пролеске черной щетины, лицо сосредоточено, глаза прикипели к картине, чуть заметно подрагивая, переходят с одного участка изображения на другой. Губы против воли начали складываться в улыбку, а слова вырвались сами собой:

— Какое удивительное совпадение!

Парень оторвался от созерцания, перевел взгляд на Ольгу, сказал в тон:

— Просто невероятное. Я в библиотеку хожу редко, а тут понадобилась кое-какая документация, в ожидании заказа решил пройтись по этажу, и надо же, — он развел руками.

Ольга покивала, сказала с грустью:

— Я последнее время тоже не хожу, можно сказать, случайно попала.

Собеседник покачал головой, произнес задумчиво:

— Одно совпадение — случайность, два — закономерность, три… судьба.

Ольга попыталась мягко перевести тему, сказала, указав на картины:

— Правда, здорово! Не удивительно, что людей сюда тянет. Я даже не слышала, как ты подошел, настолько увлеклась.

— Знаешь, я в этом ничего не понимаю. — Он поморщился, сказал с запинкой: — В тот раз… я ждал внизу, но ты так и не появилась. Даже имени твоего не узнал.

Ольга невольно улыбнулась воспоминаниям, с трудом сдерживая смех, произнесла:

— Я хотела, но у входа толпилось столько поклонников, что пришлось уходить через окно. — Заметив, что собеседник понурился, добавила со смешком: — Да ты их, наверное, видел — группа поддержки неудавшегося чемпиона, вы еще в столовой чуть не сцепились.

— Так они хотели… — глаза собеседника полезли на лоб. — Но… как ты догадалась? И почему не позвала на помощь, там ведь было столько людей?

Ольга поморщилась, сказала негромко:

— Догадаться было не сложно, стоило лишь взглянуть на их лица, а насчет помощи… Меня приучили рассчитывать лишь на себя. Да, тяжело, зато обхожусь без неприятных сюрпризов.

Парень несколько мгновений смотрел ошарашено, затем хлопнул себя по лбу, сказал с досадой:

— Вот балбес, так обрадовался, что представиться забыл, меня Михаил зовут.

— Ольга.

Они двинулись вдоль коридора. Оживленно жестикулируя, Михаил говорил, а Ольга слушала, время от время вставляя короткие замечания.

— В тот раз ты меня шокировала своим предложением, да и не меня одного. Вот так, запросто, предложить ставку в пятьсот долларов, даже толком не зная, с кем имеешь дело…

— Возможно, если бы я была мужчиной, предложила бы подраться, — Ольга улыбнулась.

— Но ведь ты могла проиграть, а это немалые деньги, или… — он запнулся, — для тебя это не деньги?

— Деньги, деньги, еще какие, — поспешила заверить Оля. — Сама не знаю, чего дернулась, корила себя потом. Но все закончилось успешно, и повторять опыт я не намерена.

Все это время Михаил порывался что-то спросить, но постоянно себя одергивал, его лицо то и дело менялось, а кулаки сжимались с такой силой, что белели костяшки, наконец, он собрался с силами, выдохнул скороговоркой.

— Прости за наглость, но… у тебя есть парень?

Не выдержав, Ольга расхохоталась, заглаживая неловкость, поспешно произнесла:

— Извини, просто, ты так долго собирался с духом, чтобы задать этот вопрос…

Михаил бледно улыбнулся, сказал, натянуто бодро:

— Правда? Ты заметила? Если честно, я просто боюсь, что ты опять куда-нибудь неожиданно исчезнешь.

— Исчезну, — Оля кивнула, — но на этот раз обязательно предупрежу.

— Так насчет… — он замялся, взглянул выжидательно.

— Нет, — Оля покачала головой, — парня нет.

Михаил с облегчением выдохнул, его щеки порозовели, а в глазах сверкнула радость. С трудом сдерживая восторг, он произнес, стараясь, чтобы голос звучал отстраненно:

— А почему, если не секрет?

Ольга пожала плечами, задумчиво произнесла:

— Не сложилось. Да и времени, если честно, почти нет.

— Много работаешь? — в глоссе Михаила проскользнули нотки заботливости.

Ольга взглянула на собеседника с интересом, ответила:

— Да. К тому же достаточно времени съедают тренировки, в результате остается совсем немного.

Михаил шутливо поинтересовался:

— Стреляешь?

— И это тоже.

— Так кем же ты все-таки работаешь? Я уж не знаю, что и думать. Если исключить мои прошлые версии о тайной организации и спасении мира, остается…

Оля с интересом наблюдала, как спутник хмурит брови, в поисках ответа. Спустя почти минуту молчания, со смешком уточнила:

— Надумал?

Она остановилась, расстегнула верхнюю пуговицу пиджака и приоткрыла лацкан так, что внутри обозначилась кобура. Глаза Михаила распахнулись, а челюсть отвисла, после секундной паузы он потрясенно произнес:

— Телохранитель!

Застегивая пуговицу, Ольга заговорщицки прошептала:

— Точно! Но об этом — тсс! — она приложила палец к губам.

— Что, правда!? Но… почему так? — проникшись значением момента, Михаил тоже перешел на шепот. — Ты же такая…

— Жирная? — Ольга делано нахмурилась.

Михаил замотал головой, вскричал:

— Нет, нет, что ты, наоборот! Стройная, хрупкая, женственная…

— Таких не берут в космонавты? — Оля улыбнулась.

— Типа того, — Михаил улыбнулся следом. — Обычно телохранители это такие здоровые мужики, с каменными рожами, обвешанные оружием с ног до головы.

Ольга сказала насмешливо:

— Ну, извини, не удалась по габаритам, да и челюсть далеко не каменная. А насчет оружия… мало ли, что у меня есть еще.

— Нет, правда. Почему такой выбор?

Ольга ощутила раздражение, хотела ответить зло, но собеседник смотрел с таким детским любопытством, что она лишь вздохнула, сказала коротко:

— Так получилось.

Ощутив, что перегнул, Михаил ненадолго стушевался, но быстро опомнился, сказал просительно:

— Не хочу показаться навязчивым, но, пока ты снова не упорхнула… может обменяемся телефонами?

Ольга неторопливо извлекла из кармана мобильник, пощелкав кнопками, произнесла:

— Записываю.

Михаил достал телефон, продиктовал номер. Оля набрала цифры, дождавшись ответной трели, сохранила номер в памяти.

Пряча мобильник, Михаил произнес с надеждой:

— Постараюсь звонками не надоедать, чтобы не отвлекать от работы, но если выдастся свободная минутка — позвони, будь добра, погуляем, или сходим в кафе.

Прогуливаясь по коридору, они осмотрели выставку, поднялись этажом выше, где, на стенах, прикрепленные кусочками скотча, застыли многочисленные детские рисунки. Выполненные на альбомных листах разноцветными карандашами, картинки вызывали умиление и оживляли в памяти время, когда деревья были выше, а мир казался необъятен и манил неизведанными тайнами.

За разговорами время пролетело незаметно. Когда заиграл телефон, Ольга от неожиданности вздрогнула, мимолетом успев удивиться, кто бы мог звонить, подставив мобильник к уху, выслушала короткое сообщение, после чего повернулась к Михаилу, что тактично отошел на пару шагов и с подчеркнутым интересом изучал какой-то особенно замысловатый рисунок, мягко произнесла:

— Ну, вот и все, мне пора.

Спутник вернулся, скрывая разочарование, сказал:

— Что ж, успехов. Приятно было познакомиться.

— Взаимно, — Ольга помахала рукой. — Думаю, еще увидимся.

— Очень на это надеюсь.

Она развернулась, торопливо двинулась к лестнице. Улыбаясь, Михаил провожал Ольгу задумчивым взглядом, в его душе теснились смешанные чувства, и едва фигура девушки скрылась из виду, улыбка разом потускнела, он тяжело вздохнул, понурившись, побрел в обратную сторону.

Глава 17

Ольга спустилась по лестнице. Двери в читальном зале оказались распахнуты, а Валериан Петрович прогуливался по коридору, беседуя с одним из участников «собрания», заметив девушку, он сделал отстраняющий жест, и Ольга остановилась поодаль, ожидая пока хозяин закончит переговоры. Коридор отлично передавал малейшие звуки, и, рассматривая из окошка внутренний двор библиотеки, Ольга краем уха ловила обрывки беседы, но ничего интересного не услышала, судя по всему, серьезные вещи обсуждались за закрытыми дверями, а сейчас велся расслабленный разговор ни о чем.

Беседа прекратилась, громко топая, мимо прошагал кто-то грузный, но звук отличался от привычного подшаркивания хозяина, и Ольга не повернула головы, оторвавшись от созерцания ровно в тот момент, когда Валериан Петрович остановился рядом.

— Наконец-то, закончили.

Хозяин выглядел раздраженным, и Оля осторожно поинтересовалась:

— Какие-то сложности?

Валериан Петрович дернул щекой, сказал с досадой:

— С этими обормотами вечные сложности: сперва собираются черте где, а потом обсуждают невесть что. За каким бесом собирались — не понятно.

Качая головой и недовольно бормоча, он двинулся к выходу, Ольга пристроилась рядом и немного впереди. Они отдали пропуска строгой женщине, и вышли в вестибюль. Уже одеваясь, Ольга ощутила поток внимания, прикрыв глаза, медленно обвела взглядом зал, пока не наткнулась на знакомое лицо, Михаил смотрел на нее из дальнего конца вестибюля. С облегчением выдохнув, Ольга улыбнулась, помахала на прощание рукой и вышла, стараясь держаться на пару шагов впереди хозяина.

Еще издали, едва машина показалась из-за деревьев, Ольга заметила, что Иван, оживленно жестикулируя, общается с каким-то мужчиной. Когда подошли ближе, хозяин раздраженно всхрюкнул, а Ольга улыбнулась, потрясая правами, шофер выяснял отношения с инспектором ГАИ. Разговор закончился раньше, чем они приблизились, инспектор взял под козырек, и неторопливо двинулся через дорогу, а взбешенный Иван буквально влетел в машину, с грохотом захлопнув дверцу.

Когда они сели в машину, Иван что-то раздраженно насвистывал, отстукивая мелодию пальцами по панели приборов. Обрадовавшись возможности высказаться, шофер уже набрал в грудь воздух, но Валериан Петрович утомленно произнес:

— Вань, потом поделишься, не до того.

Подавившись словом, Иван дернул ключ зажигания, резко вдавил педаль газа, так что машина ощутимо дернулась, понеслась, стремительно набирая скорость. Ольга с интересом покосилась на шофера, Иван отличался на удивление непробиваемым характером и таких вещей себе, как правило, не позволял, что такого сказал инспектор, что привел обычно спокойного водителя в ярость, оставалось только гадать.

Впереди показался перекресток, стремительно приблизился, зеленый глаз светофора предупреждающе мигнул, сменился желтым, видя, что не успевает, Иван буркнул нечто неразборчивое, начал притормаживать. Позади пронзительно взвизгнули тормоза, машину тряхнуло, разворачивая, протащило вперед.

— Какого хрена?! — вопли хозяина и шофера прозвучали одновременно.

Ольга обернулась, позади, влипнув мотором в багажник, замер огромный внедорожник, от удара передняя часть задралась, угрожающе нависнув над кабиной, словно это вовсе не легковушка, а небольшой танк, за тонированными стеклами не видно пассажиров. Несколько мгновений ничего не происходило, затем дверца отворилась, из кабины выпрыгнул здоровенный верзила. Спустя мгновение дверца со стороны Ивана с треском распахнулась, раздался полный бешенства рев:

— А ну иди сюда!

Схваченный могучими лапищами, шофер пулей вылетел из салона. Ольга мельком обернулась, собирая разрозненные части картинки в единое целое: на улице, в шаге от машины, короткими точными ударами громила избивает Ивана, огромные кулаки, словно молоты, по-очереди врезаются в живот, каждым ударом водителя подбрасывает, его лицо страдальчески кривится, на заднем застыл Валериан Петрович, глаза распахнуты, на лице застыло удивленное выражение, а позади темной громадой нависает внедорожник, из которого, один за другим, выпрыгивают парни спортивного вида.

Вспыхнув молнией, жуткая мысль перешла в импульс, Ольга рванулась из кабины, переходя на рефлексы. Дверь с натугой распахивается, пропуская ускорившееся в разы тело, толчок, нога проскальзывает по скользкой дороге, но упора хватает, и мгновение спустя, Ольга несется вокруг машины, наращивая скорость. Иван уже лежит, бугай с хаканьем пинает скрюченное тело, восклицая что-то нечленораздельное. Короткий разбег, прыжок, оттолкнувшись обеими ногами, тело взлетает, преодолевая оставшееся до цели пространство по воздуху, за мгновение до столкновения, правое плечо с силой раскручивается, чтобы нанести удар в уязвимую точку, так как необходимо, так как учили, так, чтобы противник уже не поднялся.

Расстояние сокращается до минимума, и ровно тогда, когда нужно, не раньше и не позже, локоть с силой врезается в загривок здоровяка, чуть ниже основания черепа, туда, где позвоночник наиболее хрупок. Руку простреливает болью, а огромный, кажущийся несокрушим мужчина, мгновенно обмякает, кулем обваливается на землю. Иван лежит на снегу, хватая ртом воздух, лицо окровавлено, нос разбит, вряд ли он что-то соображает, но нет времени, внедорожник никуда не исчез, а парни, что на мгновение растерялись, уже деловито надвигаются, руки тянутся ко внутренним карманам пиджаков, а удивление на лицах быстро сменяется яростью…

Ольга содрогнулась от мысли, что, спустя секунду, по машине хлестнет свинцовый ливень, кроша металл и превращая все живое в кровавый фарш. Она схватила шофера, почти не ощутив веса, рывком затолкала в машину, прыгнула следом. И вновь визг покрышек, на этот раз своих. С душераздирающим скрипом, прочертив на капоте глубокие борозды, внедорожник нехотя съехал с багажника, отпуская жертву, взвизгнув, как раненое животное, машина дернулась, рванула на красный. Вокруг загудели, послышался грохот, звон разбитого стекла, кто-то отчаянно матерился, грозя милицией и чем-то еще, но Ольга не слышала, внимание сосредоточенно на дороге, густой поток машин преграждает дорогу, малейшее неверное движение и они застрянут, став легкой мишенью.

Руки выворачивают руль, нога ежесекундно дергается, в странном танце перепрыгивая с газа на тормоз, за стеклом мелькают машины, что проносятся совсем рядом, блестящие бока, изящные обводы и перекошенные ужасом лица водителей, шарахающихся от безумной девушки, что со сверкающими глазами и застывшим лицом, ведет машину так, словно, решив расстаться с жизнью, старается забрать с собой как можно больше народу.

Зацепив пару-тройку легковушек и едва не протаранив автобус, Ольга свернула в проулок, помчалась на предельной скорости, рискуя на каждом повороте вылететь на встречную полосу. Когда отъехали достаточно далеко, Ольга свернула в один из глухих двориков, заглушив мотор, выскочила из машины, заходила кругами, сбрасывая разрывающее тело напряжение.

Распахнулась задняя дверца, из салона высунулся Валериан Петрович, его лицо позеленело, а руки мелко тряслись, невидяще посмотрев по сторонам, он попытался выйти, но лишь выпал на землю, его тело спазматически задергалось, послышались хрюкающие звуки. Неподалеку начали собираться любопытные, кто-то достал телефон, глядя с подозрением, начал набирать цифры, и Ольга почла за лучшее уехать. Мягко, но решительно поместив хозяина обратно в салон, она захлопнула дверцу, села за руль и тронула машину.

Слабо зашевелился Иван, до того сидящий недвижимо, распластавшись по приборной доске, он поднял голову, сказал, заметно шепелявя:

— Что это было?

— На нас наехали, — ответила Ольга отстраненно.

Притронувшись к челюсти, Иван охнул, достал из ящичка зеркальце, застыл, задумчиво разглядывая свое отражение. Зашевелился Валериан Петрович, сперва слышалось лишь недовольное пыхтение, затем раздался полный мучений голос:

— Ольга, это действительно было нужно?

— Что именно? — Оля на мгновение отвела глаза от дороги, мельком обернулась.

— Ну весь этот ужас, — хозяин пошевелил пальцами, — прыжки, гонки.

— Честно? — Ольга покосилась на хозяина. — Не знаю.

— Не знаешь? — Валериан Петрович схватился за голову. — Не знаешь?! Да тут только ремонта на три твои зарплаты!

Не отрываясь от созерцания собственного лица, претерпевшего за последние десять минут значительные изменения, Иван отозвался:

— Я знаю мастера, сделает дешевле.

Чувствуя, как по телу, что еще не успело успокоиться, то и дело пробегает дрожь, Ольга ответила, стараясь, чтобы голос не звучал чересчур вызывающе:

— Вы этих ребят видели? Пятеро здоровенных громил! Ивана выбили за секунду, а он не маленький. Останься мы там — костей бы не собрали. — Видя, что хозяин пытается возразить, Оля добавила с нажимом: — К тому же, нельзя исключить возможность покушения.

Валериан Петрович поперхнулся, помолчав, спросил с осторожностью:

— Покушения? Ты считаешь, это не было простой аварией?

Чувствуя, что хозяин колеблется, Ольга произнесла, придав голосу максимально возможную убедительность:

— Не скажу наверняка, но они шли за нами последние несколько кварталов, а отстав, резко надбавили. Не исключено, что на перекрестке нас бы расстреляли, или подрезали, загоняя под автобус. Просто чудо, что Иван заметил и среагировал вовремя, не позволив ситуации завершиться.

— Что? — шофер оторвался от зеркальца, взглянул с удивлением. — Я не позволил?

— Ну да. — Ольга взглянула на Ивана, сделав незаметный жест. — Ты ведь несколько раз пристально посмотрел в зеркало, почему я и напряглась.

Глядя на подаваемые украдкой знаки, Иван кивнул, сказал замедленно:

— Да, да, припоминаю, они действительно вели себя очень подозрительно. Можно сказать, пасли нас.

— Черт знает что! — взорвался Валериан Петрович. — Что вы мне мозг пудрите? Какие покушения, когда… — он замолчал. Ольга заметила, как брови хозяина сошлись в ровную линию, а лицо потемнело, он забормотал чуть слышно. — Хотя, если расценить это как угрозу… Но ведь он не мог… Да и так быстро… Ведь мы только закончили… Или они это готовили давно?…

Прислушиваясь к бормотанию, Иван сокрушенно добавил:

— Даже если это не покушение, ребята явно не простые. Меня вырубили, я даже сообразить не успел. Вот только я в кабине, и — бац, уже на снегу.

Валериан Петрович отозвался ворчливо:

— То-то этот непростой от одного Ольгиного удара завалился.

Иван попытался улыбнуться, но от боли перекосился, сказал с вымученной улыбкой:

— Так и Ольга у нас не совсем простая, а если точнее — совсем не простая.

— А ты-то что радуешься? — Валериан Петрович вновь стал злым. — Машину раздолбал и доволен. Высчитаю за ремонт, будешь полгода бесплатно работать… Будете.

Сделав вид, что не услышала, Ольга произнесла рассудительно:

— Меня больше напугали даже не сами парни, а то, что они делали, двигаясь к нам.

Она замолчала. Не дождавшись продолжения, Валериан Петрович спросил саркастически:

— И что же такого они делали?

Ольга ответила просто:

— Они засунули руки за отвороты одежды. Такое движение характерно в случае, когда собираются достать оружие.

От этих слов по салону словно потянуло холодом, хозяин передернул плечами, и даже Иван, что, судя по всему, принимал разговор за шутку, поежился, спросил, натянуто весело:

— Ты уверена? Может, они просто собирались показать документы?

Ольга повернула голову, взглянула в упор, произнесла с ледяными нотками:

— Хочешь проверить? Еще не поздно вернуться.

Ивана передернуло, отгородившись ладонями, он испуганно воскликнул:

— Ну, уж нет, мне и так буквально за пару секунд морду в жопу превратили, чтобы еще с пулей в башке разгуливать…

Валериан Петрович тем временем успел сделать несколько звонков, закончив разговор, сказал:

— Мне нужно еще в пару мест, но на этом, — он обвел рукой салон, — не покажешься, придется на такси. Оль, останови возле остановки, там как раз что-то стоит.

— Мне с вами? — Ольга повернула голову, взглянула вопросительно.

Вместе с ней повернул голову Иван, его лицо распухло, кожа под глазами стремительно наливалось синевой. Валериан Петрович поморщился, сказал с отвращением:

— Ладно, обойдусь. Ты машину в ремонт отгони, а то, боюсь, Иван, с такой рожей, дальше первого гаишника не уедет.

— Я себя отлично чувствую! — Иван воскликнул обиженно.

— Я вижу, — Валериан Петрович скептически усмехнулся. — Еще не известно, насколько тебе голову стрясли, соберешь все столбы, убьешь машину окончательно. Все, высаживай, потом поговорим.

Хлопнула дверца, хозяин вышел из машины. Ольга проследила взглядом, как он заскочил в ближайшее такси, что сразу отъехало. Едва они остались одни, как Иван сказал своим обычным голосом:

— Ладно, хозяин свалил, притворяться не за чем. Что там произошло на самом деле?

Ольга некоторое время молчала, затем тихо произнесла:

— Похоже, я перестраховалась.

Иван хохотнул, отчего его лицо болезненно дернулось, сказал примирительно:

— Я так и думал. Ну, ничего, со всеми бывает. Будем поддерживать легенду до конца. — Он встрепенулся, сказал с подъемом: — Кстати, тебе отдельное спасибо. Этот гад мне все пузо отбил, еще и по роже успел. Если бы не ты… Я вообще удивляюсь, как ты его свалила, там же кабан за центнер весом!

Перебрасываясь фразами, они подъехали к автомастерской, расположенной в такой глуши, что, если бы не указания Ивана, Ольга никогда бы не нашла искомое место. Огороженный со всех сторон небольшой дворик оказался плотно заставлен машинами, лишь сбоку оставался небольшой проход, куда, рискуя каждое мгновение оцарапать машину, они и въехали, направляясь к невысокому кирпичному зданию, что в бытность свою представляло собой заводской цех, а сейчас, переделанное и залатанное со всех сторон, превратилось в ремонтную мастерскую.

Из распахнутых ворот им навстречу выдвинулся щуплый парнишка в промасленной робе, заметив Ивана, улыбнулся, приветливо помахал рукой, и, кивнув на ворота, зашел обратно.

— Заезжай, — Иван указал рукой. — Прямо там и оставим.

Следуя инструкциям Ивана, Ольга осторожно заехала внутрь, остановила машину точно над прямоугольной ремонтной ямой. Когда они вышли, механик уже стоял рядом, с интересом оглядывая машину. С любопытством взглянув на Ольгу, механик произнес со смешком:

— Вы чем с подругой занимались, что машина, как после военных действий? Да и лицо у тебя… — он покачал головой. Сказал, обращаясь к Ольге: — Если будет скучно, можете здесь все смотреть и даже трогать.

— А если сломаю? — Оля улыбнулась.

— Тут уже ничего не сломаешь, — механик отмахнулся. — На худой конец, вон, с него стрясу, с синемордого.

Пока механик с Иваном общались в сторонке, Оля с интересом рассматривала многочисленные металлические куски, часть из которых напоминала детали от машин, другая же не походила вообще ни на что, и Ольга сломала голову, пытаясь представить, для чего это все могло предназначаться.

Вернувшись, Иван сказал с удовлетворением:

— Отлично. Сергей никогда не был жадным, починит в кратчайшие сроки и за умеренную цену, хотя, — он покосился на машину, — ремонта тут предостаточно.

Проследив за взглядом шофера, Ольга содрогнулась: багажник измят, словно его жевали чудовищные челюсти, стекло потрескалось, на крыльях, разбросанные в хаотичном беспорядке, виднеются многочисленные вмятины и царапины.

Ольга покачала головой, сказала виновато:

— Возможно, действительно стоило остаться.

— Ну, уж нет! — Иван усмехнулся, — Экономия — экономией, но уж пусть лучше машину чинят, чем меня.