Варей, гончий пес

2 Поберегись

После контузии Варей чувствовал себя не в своей тарелке. Он стал плохо видеть с наступлением сумерек, периодически его мучили головные боли и, главное, на него стало «накатывать». Неожиданно им овладевал беспричинный животный страх. При этом Варей неприятно потел и скрипел зубами. «Все-таки я — дурак! — в ожесточении часто повторял он после приступа. — Превратился в настоящего инвалида и, видимо, скоро дойду». Невропатолог, симпатичная маленькая старушка, уверяла его, что со временем все это пройдет, и продлевала бюллетень. Варей уходил от нее всегда несколько приободренный.

После одного из таких визитов он познакомился с длинноногой, весьма привлекательной и совсем еще юной девицей. «Имею ли я моральное право? — раздумывал напряженно Варей, приглашая ее к себе домой смотреть альбомы по искусству, которых у него никогда не было. — Ведь ей, наверняка, еще нет восемнадцати! Кажется, я совсем рехнулся! — констатировал он. — Все контузия проклятая виновата, — вяло оправдывал он себя. — Не отдаю отчета в совершаемых поступках».

— У отца моего такая же кепка, — обрадовано заявила она в прихожей.

Отсутствие альбомов не очень огорчило девицу.

— Так и знала, что будет пролет, хотя, если честно, мне эта живопись не очень. Вот классная музыка — это да! Особенно, панк-рок, — заявила она и, сразу же перескочив на другую тему, добавила: — Присмотрела себе классный плеер за десять штук. Память восемьдесят гигов! Представляешь? Уже накопила пятьсот рублей, — сказала она, плюхаясь в кресло.

— Материальные трудности? — вяло поинтересовался Варей. — Нужна помощь?

«Неужели проститутка? С моим опытом и такая ошибка?!» — с тоской подумал он.

— Ты ошибаешься! — словно, угадав его мысли, сказала она. — Я этим не занимаюсь! Дружу только с теми, кто мне нравится! Понятно? Я просто делюсь с тобой своими проблемами. Понятно? Ты старый, опытный! Может, что и присоветуешь…

— У меня зарплата двадцать тысяч с копейками, — объяснил Варей. — И вообще, покупать такой дорогой плеер, на мой взгляд, просто глупо. Конечно, если деньги девать некуда, тогда еще, куда не шло, да и вообще, мечтать не вредно! Понятно?

— Понятно-то понятно! Но уж больно классный! В общем, объяснил! Я так и знала, что ты все знаешь! И вид у тебя такой. Курить найдется?

— Еще недели две продержат на бюллетене. А потом? — спросил Варей.

— А потом — суп с котом! — объяснила Кристина. — И охота тебе загадывать? Потом, если, а вдруг! Любите вы, старики, все заранее просчитывать! Не стоит…

Так они делились мудростью друг с другом, взаимно обогащаясь, и вскоре подружились.

— Ты кто, мусор? — поинтересовалась однажды Кристина, увидев на полке кобуру. — Как я, дура, сразу не догадалась?! Честный мент? Как в кино? Живешь на одну зарплату! Поэтому и жена сбежала?

— Сама ты мусор! — ответил Варей. — И кто только вас развращает с малолетства? Система или все же улица?

— Вы и развращаете! — резонно возразила Кристина.

— Слава богу, что хоть восемнадцать, — отпарировал Варей.

— Чудак ты все же! — ответила она.

Как-то вечером, проводив Кристину, Варей, не торопясь, возвращался домой. «Так, все, пожалуйста! Но в одиннадцать надо быть, как штык! А то мутер будет доставать! Понятно?» — объяснила она доходчиво Варею домашнюю ситуацию. Неподалеку от ее дома его остановили двое молодых здоровенных парней. «Сейчас мода на силу… Качают железо…» — подумал Варей, напряженно разглядывая их в темноте.

— Еще раз здесь увижу, отшибу мозги! — сказал один из них, с силой тыкая Варея в грудь увесистым кулаком. — Все ясно, старый дурак?

— Мне нельзя отшибать мозги, — попытался миролюбиво объяснить Варей, понемногу отодвигаясь в сторону. На него стало «накатывать». «Этого только не хватало…»- подумал он, заскрипев зубами. Ладони взмокли. Внутри все задрожало.

— Ты что, больной что ли? — брезгливо проговорил парень.

— Д-дебил! — с трудом выдавил Варей.

— Вот он как! — с изумлением поделился парень с приятелем.

В самый последний момент Варей чудом перехватил ногу «дебила», круто повернул ее и сильно оттолкнул противника. Тот с ревом проехался по асфальту.

— С-скотина! — проговорил Варей и пнул ногой по мягкому месту второго, который в растерянности наклонился к поверженному дружку.

Варей быстро пошел прочь. «Ногой было ни к чему, — подумал он. — Но хотели снова по голове… Я же предупредил, что мне нельзя… И откуда это в них? Жестокость, хамство… Непонятно…»

Рано утром неожиданно заявилась Кристина.

— Что случилось? — встревожено поинтересовался Варей, зевая и тараща спросонья глаза.

— Три дня поживу у тебя, — объяснила она, сбрасывая на пол небольшой красный рюкзачок, весь увешанный круглыми значками с черепами. — Мать с отчимом укатили в деревню дышать свежим воздухом. Так будет лучше. А то опять потащишься меня провожать, а они настырные.

— Ерунда, — вяло возразил он.

— Ты что, недоволен? — поинтересовалась Кристина. — А может, какую-нибудь пожилую бабенку ждешь, вроде себя? Впрочем, неважно, доволен, недоволен. Я тебе буду готовить еду. Конечно, ты супермен и можешь человек десять раскидать, а кое-кого и завалить под горячую руку!

— Ну, если только под горячую руку, — засмеялся Варей. — Они слегка недоразвиты, эти твои знакомые.

— Есть малость, — задумчиво ответила она. — Хотя учатся хорошо. Особенно Митяй. Которого ты приложил… Но и ты должен понять, это же их территория! Ты понимаешь? Хотя от постоянного мата прямо тошнит… Действительно, недоразвитые, это ты прав! Показывай, какие у тебя продукты?! Я готовлю, пальчики оближешь! Нет, правда! Ты не думай!

— Слушай, может, тебе все-таки нет восемнадцати? — вдруг снова забеспокоился Варей.

— Раньше надо было думать! — ответила она. — Да, есть, есть, паникер проклятый! Я же тебе говорила, может паспорт показать?

— Покажи, если нетрудно, — смущенно попросило он.

— Ну, ты в точности, как мой отец! — улыбаясь, стала разглядывать его Кристина. — Правда, он в прокуратуре работает. Типа, подполковник, по-вашему. А ты кто, майор? Может, я к тебе из-за этого и приклеилась, что вы похожи? Знаешь, по Фрейду?

— Нет, я не майор, — протянул Варей, думая: «Этого только не хватает… Подполковник… Да, мне то что, хоть маршал, наплевать сто раз!»

Она прошла в прихожую, порылась в своем рюкзачке и, вернувшись, протянула Варею паспорт.

— Ну, что ж ты обманываешь?! — возмутился Варей. — Тебе ж восемнадцать только через месяц!

— Ну, ты и буквоед! — восхищенно произнесла Кристина. — Фантастика! Мне, что ж, теперь уходить?! Ты меня, прямо, достал! Есть восемнадцать, нет восемнадцати!

— Ладно, извини! Это я так. Знаешь ведь, что я не в себе… Так что, привыкай и не удивляйся!

— Не переживай! Я ведь понимаю, что у тебя могут быть крупные неприятности, если я вдруг залечу. Вон как испугался! Ладно, это я шучу! Не боись, супермен, все будет хорошо! А если повезет, то очень хорошо! — Она открыла холодильник. — Лучше сходи в магазин. А то в холодильнике хоть шаром покати. Я тебе сейчас списочек составлю.

— А вот это разумно! А то только пугаешь! — похвалил ее Варей и пошел в магазин.

Утро было чистым и тихим, и он решил немного пройтись по набережной. Рыболовы замерли вдоль гранитного парапета. В который раз Варей подивился, как можно вот так часами простаивать у воды. Его внимание привлекла знакомая фигура в белой полотняной кепочке. «С чего бы это?» — обеспокоено подумал он. Никанорыч аккуратно приспособил удочку и махнул ему рукой. Варею почему-то вспомнился остерегающий крик вокзального носильщика: «Поберегись!», и ему захотелось любым путем избежать встречи. «Инстинкт самосохранения… — проанализировал он свои ощущения, приветливо махнув в ответ руку. — А вот повернуться и уйти, как ни чем не бывало, воли-то и не хватает…»

— Как улов? — поинтересовался Варей.

— Нормально, — ответил Никанорыч. — Подожди, я сейчас!

Он молниеносно подскочил к удочке, ловко подсек и вытащил к всеобщей зависти остальных рыбаков серебристую крохотную рыбку. Аккуратно отцепил ее от крючка и бросил в большой полиэтиленовый пакет с водой, где уже болталось несколько таких же рыбешек.

— Ты что с ними делаешь? Ешь? — не удержавшись, полюбопытствовал Варей. — Неопасно?

— Почему ешь? — обиделся Никанорыч, усматривая в вопросе оскорбительный для себя смысл. — Мне на еду хватает.

— А зачем тогда? — не унимался Варей.

— Зачем? — повторил Никанорыч, покачав с сожалением головой, мол, что взять с больного.

«Зря я к нему пристаю — решил запоздало Варей. — Думает, что издеваюсь над ним. А все дурная привычка — узнавать, расспрашивать… Но ведь, действительно непонятно…»

— Как дела в отделе? — чтобы сгладить возникшую неловкость, поинтересовался он.

— Потихонечку… Вот на заслуженный отдых собираюсь… В фирму «Часы» приглашают, — улыбнулся загадочно Никанорыч.

— Частный сыск, — мгновенно расшифровал Варей.

— Ты что, уже слышал об этом? — насторожился Никанорыч. — Только вчера название придумали!

«У ветерана плохо с воображение. Ведь не часы же он собрался ремонтировать…» — мысленно прокомментировал Варей.

— На заслуженный-то рановато, — натянуто улыбнулся он.

— Не рановато, да и Еремеич наш стал покачиваться. Говорят, вместо него Горяев будет из второго. Он с Урала, как шеф.

«И к чему такая откровенность?! Ведь знает, что я ему не верю… А может, на это и расчет… С другой стороны, зачем?.. Ладно, не стоит засорять голову этой ерундой! Он знает, что я знаю, что он знает… Какое мне дело до всего этого, в конце концов!»

— Вряд ли, — на всякий случай сказал Варей. — Старик еще очень крепок, очень!

Никанорыч довольно закивал головой, мол, так и знал, что не клюнешь на эту «липу».

— Ты, наверно, знаешь, Никифорова Олега машина сбила, — неожиданно заявил Никанорыч.

— Как сбила? — обомлел Варей. — Когда?

— Я думал, ты знаешь…Вы же вроде, как приятели были. Жаль его… Черепно-мозговая, множественные переломы. Может, еще выкарабкается… Неизвестно, что лучше. Сак знаешь, как после бывает… Он записку оставил, просил передать тебе фотографии.

— Какую записку? — выдавил Варей. С трудом достал платок и промокнул обильно вспотевший лоб. Его «я» затравлено заметалось в поисках укромного места. Спрятаться не удавалось.

— Ты чего? — обеспокоено спросил Никанорыч. — Может, врача? Весь белый, как мел.

— Все нормально, — попытался улыбнуться Варей. — Бывает иногда.

— В записке так было и сказано, если что, отдайте Варею! — Никанорыч протянул ему две фотографии.

«Не хочу! — запротестовал внутренне Варей. — Я болен! Неужели не ясно?! — и уже спокойнее, беря себя в руки, закончил: — Случайная встреча… Случайно прихватил фотографии… Хорошенькое объяснение… для дураков». Он взял одну из фотографий.

— Это на даче, в Барвихе, — стал объяснять Никанорыч. — Впереди Рябцев, он вторым у Дятлова! Сечешь?

— У Дятлова? — изумился Варей.

— Рядом из Госкомимущества. Курирует южный федеральный округ.

— А на заднем плане? С опущенными плечами? Как горилла?

— Этого я не знаю! Зато на второй фотографии, как ты говоришь, горилла, узнаешь с кем?

— Продавец? — снова изумился Варей.

— Какой продавец?! — досадливо поморщился Никанорыч. — Это киллер, которого ты завалил в доме для престарелых? Не признал? — подозрительно спросил он.

— Узнал, узнал. Это я его так называю, «продавец»!

— А-а… — протянул Никанорыч.

— А кто сбил? Неизвестно? — поинтересовался Варей.

— В том-то и дело, что известно! Средь бела дня! Никифоров стал на красный свет переходить!

— Может, помогли? — предположил Варей.

— В том-то и дело! — оживился Никанорыч. — Есть свидетели! Вроде как помогли… Подробно их еще не опрашивали. Ну, так как? Ты ведь формально на бюллетене… В общем, Олег просил передать. Вот я и передаю. Сечешь?

— Секу, секу, — Варей спрятал фотографии и листочек со списком свидетелей в карман.

— Приказа на тебя не было! Просто воля Никифорова. Я тебя не уговариваю. Как хочешь! Мое дело передать.

— Твое дело передать, — задумчиво протянул Варей. — Ладно, пойду. Устал. Пока!

— С девчонкой связался, — неожиданно произнес ему вслед осуждающе Никанорыч.

Варей сделал вид, что не расслышал, а сам подумал: «Значит, давно караулит… Специально сказал, мол, нам все известно, или же не сдержался? Скорее, первое… А с Олегом как? Может, не было никакой записки?» Варей особенно близок с Никифоровым не был. Поэтому все это было немного странно… Еще что-то не устраивало его в этой истории. Наконец до него дошло: «Не стал бы Олег с его патологической осторожностью лезть в такое дело!.. Наверняка пообещали майора. Это его больное место… Нет, не стал бы он так рисковать даже из-за майора. Маловато. Видимо, ему дали зеленый свет. Причем гарантировали поддержку. С этим, пожалуй, ясно. Ну, а я-то, зачем понадобился?.. Расчет на мою контузию. Можно в случае чего все списать… Нет, господа-товарищи, мы в такие игры не играем… А вдруг все же была записка? Тогда не хорошо как-то… Черт, ловушка! Все рассчитали!.. Ладно, наведу справки — стал уговаривать себя Варей. — Но не больше!»

Он достал мобильник, полистал записную книжку и нашел городской номер Олега.

— Алле! Анечка, здравствуйте! Это вас Варей беспокоит! Сослуживец Олега. Один раз был у вас дома, если помните. Только что узнал о несчастье и решил позвонить. Как Олег?

— Да, я вас помню, — после небольшой паузы произнесла жена Олега, снова замолчала и вдруг зарыдала: — Это я во всем виновата! Я!

«Ну, начинается! — испугался Варей. — И дернул же меня черт!»

— Я к вам зайду на пару минут, если вы не против, — произнес он в ответ.

Аня молча провела Варея в комнату. Отвернувшись, проговорила невнятно:

— Мы последнее время часто ссорились. Вот и в этот раз… Я переехала с сыном к матери. Мы не разговаривали. И вдруг, поздно было, он звонит и странно так говорит: «Знаешь, я не своим делом занялся… Надо бы все бросить! Но как?.. — и за-молчал, а потом неожиданно добавил: — Ты не слышала, в последнее время в метро кто-нибудь падал на рельсы? Ты ничего не слышала?» Я решала, издевается или выпил. И говорю: «Тебе лучше знать!» — Аня замолчала. — И потом, дура, повесила трубку! Так что это, действительно, я виновата! — она коротко всхлипнула. — Не обращайте на меня внимания. Если что нужно, смотрите… Вот его бумаги… Он о вас очень уважительно всегда говорил.

«Вот уж неожиданно как-то…» — смутился он и вдруг изрек:

— А вообще-то, бог любит троицу!

— Что вы сказала? — переспросила Аня.

— Извините, это я так! — оправдываясь, произнес Варей и подумал: «Должно быть что-то третье. Фотография или еще что-нибудь…»

Он для приличия просмотрел лежащие на столе бумаги. Слева лежала раскрытая книга. Посмотрел название. «Гайдн», из серии «Жизнь замечательных людей». Тщательно пролистал. Пощупал обложку. Неплохо бы отодрать ее! Для очистки совести. Вдруг что-нибудь… Попрощался. Вышел. Медленно стал спускаться по лестнице: «Никакой записки он мне не оставлял… Кристина может умереть с голода!.. Название серии в тему… Гайдн!» Быстро вернулся назад.

— Извините, ради бога! Немного некстати, не ко времени… Олег брал у ме-ня пластинку… Знаете, Гайдн. Вы не возражаете?

— Вы что, классику любите? — недоверчиво поинтересовалась Аня.

— А что, непохоже? Люблю иногда под настроение.

— Это что ж под водочку? Олег уже давно винил не слушает. Может быть, диск? — холодно добавила она.

— Ну, конечно, диск! Что-то я совсем! — Варей хлопнул себя по лбу и про себя добавил: «Заврался!»

— Пожалуйста! — Она подвела его к полке, сплошь заставленной кассетами с дисками — Ищите!

Варей не сразу нашел то, что нужно. Дисков оказалось два.

— Я, пожалуй, два, если вы не возражаете, — неуверенно произнес он.

— Берите два! — брезгливо проговорила Аня.

«И поскорей уходите!» — добавил за нее Варей, воровато прошмыгнул в прихожую и дальше, за дверь.

«Ну и приятели у Олега! — подумал с невеселой усмешкой. — Так и норовят что-нибудь утащить. И все равно, необходимо исключить несчастный случай…» Он развернул бумажку, переданную ему Никанорычем. Свидетелей было четверо. «Многовато…» — поморщился Варей, выбрал двух, живущих по дороге домой, и решил по-быстрому их опросить.

Повезло. Оба оказались на месте. Старик, типичный отставник, как сразу же определил Варей, утверждал, что Олега толкнул под машину мужчина. Варей показал ему фотографии. «Он!» — коротко произнес отставник и с силой ткнул пальцем в гориллу. Вторым свидетелем оказалась бестолковая старушка. Она тоже утверждала, что Олега толкнули. Но ей показалось, что это сделала высокая женщина в очках.

— Но, — Она надолго замолчала, видимо, вспоминая молодые годы, — может быть, это был и мужчина!

При этом она с интересом, внимательно изучила фотографии, но никого не признала.

«На дисках теперь уж точно, не Гайдн…» — с досадой подумал Варей и направился в магазин, где и накупил всякой всячины.

— Уже и не ждала тебя сегодня! Так что, прямо скажем, сюрприз! — усмехнувшись, сказала Кристина. С интересом осмотрела покупки. — Ладно, сойдет, — и важно удалилась на кухню.

Она стала напевать некогда популярную песню «Я хочу быть с тобой» и деловито греметь сковородками. «А я хочу быть молодым и беззаботным дураком», — подумал Варей и вставил первый диск в музыкальный центр, терпеливо стал слушать симфонию, увлекся, расслабился и пропустил начало разговора. Беседовали человек пять. «Нет, четверо!» — установил Варей. Прослушал диск до конца. Поставил второй. На нем опять сначала была симфония, потом окончание разговора. Обсуждалась схема увода больших денег в оффшор, очень больших денег. Варею стало не по себе. Он встал и на цыпочках подошел к входной двери. Прислушался. Было тихо. Дверь — хуже некуда. Замки дрянные. Сунусь, отвернут башку! Причем, сразу! Без колебаний! Уже сунулся, идиот! Докладную наверх? Глупо! На это и расчет! Какая моя роль? Болванчик в дамском преферансе?.. Наш, видимо, что-то пронюхал и хочет поучаствовать, а ему, по-видимому, не дают. Вот он сначала и натравил на них Олега, не получилось. Теперь до меня очередь дошла. Так, все! Фотографии срочно обратно Никанорычу, бережет дядя Ваня верного пса. Диски спрятать! Подстраховка не повредит… Да, вляпался! Он прошел на кухню.

— Через пару минут приступим, — блестя глазами, пообещала Кристина.

— Слушай! А если бы мне лет было, как Никанорычу? — неожиданно спросил Варей.

— Никанорычу? — не поняла Кристина, сморщила чистенький гладкий лобик. — Какому Никанорычу? — помешала содержимое кастрюльки. — А-а… Поняла! Как Василию Никаноровичу. Так он же старикан! Ему скоро шестьдесят!

— Какой же он старикан?! — угрюмо обронил Варей. Кристина нравилась ему все больше и больше.

— А-а! Поняла! — засмеялась она. — Лихо ты меня вычислил! Но я бы все равно рано или поздно призналась, дорогой! Как у вас говорят, раскололась! Уж не думаешь ли ты, что мы случайно познакомились? Как бы не так! Василий Никанорович — старый друг нашей семьи! Он часто про тебя рассказывал!

— Можно узнать, что же такого он рассказывал?

— Лучше не надо! Он же твой начальник… А я давно за тобой охочусь. С трудом поймала… Ты что такой? Что-нибудь случалось?

— Да, нет… Ничего, — натянуто улыбнулся Варей. — Заканчивай поскорей.

Он вернулся в комнату. «Неофициально… На бюллетене… Ну да чего хитры, нечего сказать… Завтра все надо вернуть! Прямо с утра!.. Олегу теперь не поможешь…» Приняв решение, он немного успокоился, но на душе по-прежнему скребли кошки.

Кристина тихо дышала в ухо, было щекотно… Варей работал в институте ядерных исследований. В небольшой комнате он запекал то ли уран, то ли плутоний. На конце длинного стержня находилось вещество, которое он опускал в небольшую печь. Она находилась внизу. После этого он быстро выходил из помещения и закрывал за собой свинцовую дверь причудливой конфигурации с небольшим окошечком для наблюдения. В результате всех этих идиотских манипуляций он получил фантастическую дозу радиации. После этого начался мучительный кошмар обреченного на скорую гибель… С трудом он выдрался из этого жуткого сна, и сразу же на него надвинулось ощущение непоправимости совершенного. Он допустил сразу три, целых три грубейших ошибки! Как же так?! Это было просто невероятно! С его-то опытом и профессиональным уровнем! Воистину, если бог хочет наказать, то лишает разума!

Варей поднялся, прошел на кухню, выпил воды. Приказал себе успокоиться… Как он мог, не обдумав всего, броситься очертя голову, опрашивать свидетелей?! Ну ладно, это еще полбеды. Но показывать им фотографии! Ведь среди них, наверняка, есть их люди! Но даже, если нет! На них элементарно можно выйти. И не зря же показалось подозрительным такое количество свидетелей! А потом еще поперся в открытую к жене Олега… и, кажется, держал в руке диски, выходя из подъезда, Его прошиб пот. Спокойно! Подошел к входной двери. Потрогал цепочку. Поежился. Подошел к окну. Чуть отодвинул занавеску. Показалось, что слева у стоящих машин кто-то есть. «Глупости! — одернул себя. — Не станут они караулить. Хотя, почему не станут… Надо немедленно уходить!.. Но куда? И как быть с Кристиной? Отправить домой… Становлюсь настоящий трусом… Мы не в Сицилии. Это верно, здесь на порядок хуже. Спокойно! Спокойно! Без паники!» В окно забрезжил рассвет.

Варей тихо улегся. Снова встал. Достал пистолет. Проверил обойму. Вставил недостающие патроны. Немного успокоился. Снова лег. «Завтра с утра отдам фотографии Никанорычу. Демонстративно… Так же, как он мне…» Расслабился. Задремал.

Утром выскочил из дома, предупредив сонную Кристину, чтобы никому дверь не открывала и к телефону не подходила. Пробежался вдоль набережной, но Никанорыча среда удильщиков не было. «С чего я взял, что он снова здесь? Понятно, что он болван. Но такие вещи соображает», — досадливо поморщился Варей. Решил опросить остальных свидетелей, рассеять ночные страхи. Одного дома не оказалось, а другая, опять старушка, снова описала какую-то мифическую женщину в очках. «Как сговорились!», — недоуменно подумал Варей. И уже около дома его осенило. Накануне по телевидению был сериал, и там убийцей был мужчина, переодетый в женщину. «Ничего они не видели, — с облегчением решил Варей, поднимаясь по лестнице. — А значит, среди них нет и подставных… Или же все очень и очень хорошо продумано!»

Кристины дома не оказалось. «Видимо, отправилась домой, слишком много романтики даже для нее…» — предположил Варей, но внутри кольнуло дурное предчувствие. Да и рюкзачок, как был брошен в углу прихожей, так там и лежал. «Просил же никуда не ходить!» — подумал с раздражением, еще раз прослушал записи. Попробовал позвонить ей, мобильник не отвечал. Позвонил ей домой, тоже никого. Быстро спустился вниз и вышел из подъезда. Подошел к беседующим бабкам.

— Не видели, высокая девушка в светлой куртке не выходила из подъезда? — спросил у них Варей.

— Кристина? — уточнила одна из старушек. — Как же! Выходила! За ней два мужика на черном джипе приезжали. Здоровенная такая машина! Она с ними и уехала.

— А номер не запомнили? — машинально поинтересовался Варей.

— Вот, чего нет, того нет.

— Заляпан был грязью. Будто специально, — вступила в разговор другая.

— Один мужчина высокий, очень здоровый, еще шея красная, как у быка!

— А плечи опущенные?

— Точно! Опущенные!

Вернулся домой. «Еще ничего неизвестно — попытался себя успокоить и вдруг со всей силы треснул кулаком по шкафу: — Да, все известно, все!» Страшно испугался за нее. И сразу же вослед пришло ледяное равнодушие. Когда все трын-трава, ни себя не жаль, ни других. Движения его стали экономны и точны. Сел у телефона и замер.

Так в полной неподвижности он просидел полчаса. Наконец раздался телефонный звонок.

— Варей? — поинтересовался грубый голос.

— Да, — ответил он.

— Твоя девка у нас. Ты понял?

— Понял.

— Все, что насобирал, надо отдать! Ясно?

— Да.

— Положишь вечером в одиннадцать под скамейку, напротив своего дома.

— Хорошо, — после небольшой паузы тихо согласился Варей.

Раздались короткие гудки.

Он набрал номер Никанорыча.

— Можешь быть доволен! Украли Кристину!

— Кристину? — не сразу дошло до Никанорыча. — Как украли? Когда?

— Час назад. Давай адреса и телефоны тех двоих на фотографии! И побыстрей!

Никанорыч послушно продиктовал.

— Все! — Варей повесил трубку.

Впервые он услышал по-настоящему встревоженный голос своего начальника. «Раньше надо было думать, старый интриган!» — без раздражения подумал Варей. Встал. Не торопясь, надел наплечную кобуру, сунул в нее пистолет. Подошел к окну. «Должно быть наблюдение…» Включил настольную лампу, поставил ее боком к окну, чтобы, когда стемнеет, снаружи был виден свет. Спустился на первый этаж. Там жил какой-то тихий алкаш. Варей позвонил в дверь. Надвинул низко на лоб кепку. Скривил слюнявые губы.

— Слушай, братан! Ты, конечно, извини и все прочее. Тебя, короче, как звать-то?

— Андрюхой, — выдавил оторопело сосед.

— А меня Валентином кличут. Тут вот какое дело, Андрей! Короче, обронили бутылку! Прямо под твоим окном! Уроды проклятые! Если будем Ваньку валять, сам понимаешь, что будет! Так что давай по-быстрому!

— Господи, как уронили? Ну, умельцы, вашу мать!! Да, как же так! Я это, я сейчас! Я мигом! — обрадовано засуетился Валька.

— Не надо сейчас, — продолжал пьяно бормотать Варей. — Давай из окна посмотрим!

Пошатываясь, прошел в комнату. Открыл окно. Легко вскочил на подоконник.

— Ищи, Андрейка, ищи! Должна быть! Я — в магазин. Жди! — пообещал напоследок и, покачиваясь, побежал в сторону.

«Сначала к Рябцеву!» — решил Варей.

Дом, где тот проживал, был очень не простой. Сквозь стеклянный подъезд с автоматическими входными дверями был виден пульт охраны с двумя внушительными мужиками. Наружный периметр обеспечивал курсирующий вокруг дома милиционер. «Найти приличное место для наблюдения практически невозможно… Внутрь проникнуть будет тяжело. При выходе тоже не взять, сразу сядет в машину… Только зря время потеряю!» — проанализировал ситуацию Варей.

Высокопоставленный чиновник Госкомимущества жил тоже в крутом доме. Но охранник в подъезде был один. Да и снаружи никого не было. Варей зашел в ближайшую телефонную будку. Набрал номер. «Должно повезти! Должно! — убедительно произнес про себя. — Погода превосходная. Домашние на даче».

— Слушаю! — ответил усталый начальственный голос.

Варей опустил трубку. Немного понаблюдал за подъездом. Затем уверенно зашел.

— В тридцать вторую, — ответил он на вопросительный взгляд охранника.

— Как вас представить? — поинтересовался охранник.

— Серегин. От Рябцева.

Охранник вызвал по внутренней связи нужную квартиру. Получив хозяйское «добро», разрешительно кивнул:

— Пожалуйста, проходите! Пятый этаж!

Варей поднялся на лифте. Огляделся, прислушался. Тишина. Нажал на кнопку звонка. «Теперь я вне закона… Но другого выхода нет», — констатировал равнодушно.

— Заходите, — недовольно пригласил его симпатичного вида плотный человек лет пятидесяти. — Что за спешка? И почему без звонка?

— Извините, срочное дело, — пояснил Варей, закрывая дверь. — По телефону было нельзя. Возникли непредвиденные обстоятельства!

— Дела всегда срочные, — нелюбезно ответил чиновник. — Снимите туфли и проходите.

«Какой же разговор в прихожей…» — одобрил Варей и прошел вслед за хозяином в кабинет.

Неожиданно резко и сильно ударил его по лицу тыльной стороной ладони. Тот рухнул в стоящее рядом кресло. Ужас и недоумение отразились на лице чиновника. Варей достал пистолет и приставал дуло ко лбу хозяина.

— Ну, бегом, твою мать! Кто украл девчонку? Где она? — с напором хрипло произнес Варей.

— К-какая девчонка? — выдавил хозяин. — Эт-то не я! Я не знаю!

— Говори кто, сука! — Варей с силой надавил пистолетом на лоб хозяина.

— Наверно, Самар! Васильев то есть! Он сказал, что все уладит!

Варей отодвинул пистолет. Вынул фотографию.

— Этот? — ткнул дулом в гориллу.

— Н-нет! Это его человек, телохранитель вроде. Его самого здесь нет.

— Сейчас позвонишь ему. Скажешь, что приедешь по срочному делу, с помощником. Понял?

— Понял, — охотно согласился хозяин. — Но он живет за городом.

— Неважно! Вызовешь машину. Поедем вместе, как добрые товарищи. Мы ведь с тобой товарищи? — недобро усмехнулся Варей.

— Товарищи, — покорно подтвердил хозяин.

Под руку они вышли из подъезда. Уселись на заднее сидение черной «Ауди». Поехали. Через полчаса были на месте. Особняк был добротный, в три этажа. Но среди окружающих построек особенно не выделялся. Снаружи дежурил охранник. «Внутри должен быть еще одни, а может, и два», — предположил Варей. Они беспрепятственно въехали на территорию, вошли внутрь дома. В прихожей действительно сидел настороженный крепкий парень.

Поднялись на второй этаж. В большом холле их ждал сухощавый спортивного вида мужчина. Пошел, улыбаясь, навстречу.

— Да здравствуют срочные дела! — шутливо произнес он.

Увидев направленный на него пистолет, высоко поднял брови:

— Это еще что за игры?

Вопросительно взглянул на чиновника.

— Не двигаться! — предупредил Варей. — А вы пока посидите здесь. Отдохните! — приказал он своему попутчику, показывая свободной рукой на диван около стены. Обошел, не приближаясь, Васильева и, резко подскочив, упер ствол ему в спину.

— Вызовите своего вместе с девчонкой! — приказал Варей.

— Не с девчонкой, а с Кристиной! — укоризненно поправил, усмехаясь, Васильев.

Плавно передвигаясь, они подошли к столу. Васильев взял миниатюрное переговорное устройство:

— Приведи… — на мгновение замялся, снова усмехнулся, добавил: — Задержанную! Быстро! — и уже обращаясь к Варею, проговорил: — Зря вы все это! Ей богу зря!

— Это вы — зря! Ну, да, недолго веселиться! — возразил Варей.

— Эк, загнул! — рассмеялся Васильев. — Неужели до сих пор не понял, с кем связался?! А все женщины, никого еще они до добра не доводили! — и, повернувшись к чиновнику, добавил: — Не надо было, Егор Петрович, приводить ко мне этого господина? Вы же знать-то ничего не знаете! А тронуть бы вас он не посмел. Ей богу, напрасно!

Егор Петрович, находившийся по-прежнему в состоянии оцепенения, не отреагировал на упрек.

— Пусть ваш положит ствол на пол, как зайдет! — предупредил Васильева Варей. — Иначе я могу сорваться и перестрелять всю вашу гоп-компанию в порядке необходимой самообороны! Нервы последнее время никуда! Понятно, о чем я?!

На лестнице послышались шаги. Варей слегка присел, чтобы его не было видно в первый момент. Горилла, крепко держа Кристину за руку, вошел в холл. После указания Васильева положил оружие на пол.

— К стене! На колени! Руки за голову! — приказал горилле Варей.

Тот вопросительно посмотрел на хозяина. Васильев утвердительно кивнул головой. Горилла неохотно отошел к стене и встал на колени.

— Кристина, подними пистолет! — негромко произнес Варей. — Сейчас поедем домой.

— Хорошо, — тихо проговорила Кристина, подняла пистолет и, всхлипнув, неожиданно ударила им гориллу по голове со словами: — Гадина эдакая!

Горилла медленно осел на пол.

— Ого! — произнес Васильев.

— Правильно, но маловато, — одобрил ее действия Варей. — А теперь мы должны откланяться! — и обращаясь к Васильеву, добавил: — Надеюсь, вы вас проводите?!

— Провожу, — помедлив, ответил хозяин, натужно усмехнулся: — Вы, кажется, немного перебираете… Ладно, провожу, Вы не хотите оставить диски и прочее? Имеет смысл.

— Если вы оставите нас в покое, то они будут лежать без движения в надежном месте. А потом окажутся у вас, — ответил Варей.

— Смотри, молодуха, тебе жить…

— Кристина! Возьми под руку Егора Петровича! — Варей кивнул на чиновника. — Уходим! — И положил в карман миниатюрную рацию.

Все, не торопясь, чинно вышли на улицу. Машина вслед за ними выехала за ворота.

— Зря вы, все же, рискуете! — с сожалением напоследок произнес Васильев.

Последним в машину уселся Варей.

— Поехали! Быстро! — приказал Варей.

— Да, поехали! — подтвердил Егор Петрович.

Машина резко взяла с места.

— Неуютное какое-то место, — неожиданно нарушил тишину шофер. — Какой-то подозрительный тип все время вокруг машины крутился. Домой, Егор Петрович?

Тот вопросительно повернулся к Варею.

— Конечно, домой, — ответил Варей. — А мы выйдем по дороге! Я скажу, где.

Кристина сидела, крепко вцепившись в руку Варея. Машина въехала в город и понеслась по освещенному проспекту. Происшедшее стало казаться нереальным. Около метро Варей с Кристиной вышли из машины.

— Егор Петрович! — произнес напоследок Варей. — Посоветуйте Васильеву оставить нас в покое. А то…

— Да, да, конечно! — быстро согласился Егор Петрович.

В метро ехали молча. Дома Варей достал валерьянки, накапал в стакан двойную дозу, налил воды, протянул Кристине:

— На-ка, выпей!

— Он меня хватал, вот я его и ударила, — объяснила она.

— Правильно сделала. Только посильней надо было!

— Я знала, что ты меня не бросишь, — сказала она и, неожиданно зарыдав, бросилась ему на грудь. Проговорила, захлебываясь: — Он сказал, что придет ночью, а если буду упрямиться, отрежет мне ухо!

— С-сволочь! — произнес в ярости Варей. Холодное равнодушие покинуло его. «Надо было перестрелять их, как собак! Кончилась теперь мирная жизнь. В покое не оставят… Надо на время затаиться… в какой-нибудь глуши», — подумал он.

— Неплохо бы съездить куда-нибудь. Отойти от всего этого кошмара, — сказал Варей. — А там видно будет.

Подошли к окну. Внизу виднелись белые пятнышки фонарей, Деловито сновали автомобили, троллейбусы, автобусы. Озабоченно спешили маленькие фигурки людей.

— А там видно будет… — снова повторил он.