Варька

Глава десятая, в которой Варька встречается сначала с нелюбимым супругом, потом с подрядившимся ее убить чертом, а затем становится хозяйкой бала нечисти.

Варька очнулась от того, что ее трясло. Было темно, душно и тесно. Смутно припоминался запах какой-то мерзости и чьи-то сильные руки, обращавшиеся с ней весьма бесцеремонно. Прислушавшись к своим ощущениям, Варька поняла, что ее куда-то несут. Причем, по всей видимости, в мешке. Осталось выяснить, кто, куда и зачем. Судя по тому, как ей было неудобно, кто-то нес ее на своем могучем плече. Почему могучем? А потому что хозяин хрупкого плечика взвалить на себя Варькин немалый вес, да еще и тащить его столько вряд ли смог бы. Наконец тряска прекратилась, до графини донесся противный скрип двери, а потом ее бесцеремонно вытряхнули из мешка на пыльный пол. Варька поднялась, потерла ушибленные места и, ругаясь на чем свет стоит, начала разглядывать похитителей.

– Нет, только не это! Нельзя же, в самом деле, так издеваться над беззащитной девушкой! – расстроилась она. – Меня уже похищали гоблины!

Однако зеленым лопоухим типам ее вопли были абсолютно по барабану. Совсем плохо Варьке стало, когда она увидела до боли знакомый затылок, без предупреждения переходящий в шею.

«Если это тот, о ком я думаю, мой жизненный путь прервется раньше, чем я надеялась», – посетила Варьку здравая, но от этого не менее скорбная мысль. Гоблин обернулся и оказался тем, кого Варьке хотелось видеть меньше всего – накрепко позабытым супругом – Болдани… Гоблин насладился произведенным эффектом и начал свою обвинительную речь.

– Я отомщу тебе за свой разрушенный замок! – сурово припечатал Болдани.

– Какой твой? – праведно возмутилась Варька. – Сам чужое имущество захапал, изгадил, как мог, дворец султана и еще претензии какие-то предъявляет!

– Я отомщу тебе за мое разбитое войско! – продолжил свою обвинительную тираду Болдани, изо всех сил стараясь не обращать на Варькины вопли никакого внимания.

– Какое войско? Ты этих лопоухих дегенератов называешь войском? Да мой Кеша их даже есть не захочет! – не прекращала свою оправдательную речь неразумная Варька.

– Я отомщу тебе за то, что ты изменила мне, своему супругу… – выдал наконец свое самое страшное обвинение Болдани, и тут Варьку понесло.

– Какому супругу? Нет, ты мне скажи, какому супругу? Ты, блин, гоблин зеленый, ты ври-ври, да не заговаривайся! Да я бы с тобой на одном гектаре не села, а не то что… супругу… Если ты подзабыл, чем мы с тобой занимались в первую брачную ночь, могу напомнить! У тебя что, зубы лишние во рту остались? Совсем забыл, в натуре, как бычки в глазах шипят? Или ты хочешь осчастливить всех еще оставшихся у тебя жен сразу? Вот погоди, прилетит за мной Кеша, как дохнет на тебя пару раз, вот тут-то мы и похохочем! – Болдани дал знак своим ушастым подданным, и Варьку куда-то потащили. – Ах ты слушать меня не хочешь? А я скажу! Я обязательно скажу! Я изобличу тебя в глазах твоих подданных! Гоблин зеленый! Козел… тьфу! Морк несчастный! Дегенерат лопоухий!

Варька начала крыть гоблина всеми знакомыми ей нехорошими словами в алфавитном порядке, но, дойдя до буквы «С», выдохлась. Воспользовавшись этим, ей наконец завязали рот и, взвалив на плечо, потащили в темнеющую неизвестность. Варьке было жестко, неудобно и до слез обидно, что она успела сказать Болдани не все. Несущий графиню гоблин ругал ее последними словами, обещал страшно отомстить ей за позор своего хозяина лично и клялся, что не видать ей старости, как собственных ушей. Варька опять услышала, как противно скрипнула дверь, а потом ее снова кинули в какую-то мрачную, сырую дыру.

– Завтра за тобой придут, – прошипел гоблин. – И когда ты познакомишься с посланником поближе, ты будешь мечтать о том, чтобы умереть.

Дверь захлопнулась, и Варька застонала от безысходности. Какой черт дернул ее за язык? С какой стати она полезла на рожон и нахамила пусть даже не очень горячо любимому мужу? Зачем ей эти проблемы и какого дьявола, в конце концов, делал Хай-Ри, уже второй раз позволивший ей похититься? И ладно еще первый раз, понять можно, Хай-Ри воевал, а Варька сама полезла не в ту степь. Но второй-то раз ее вынули из ее же собственной постели! И где, спрашивается, был Хай-Ри? Где он был, когда грязные лапы гоблинов протянулись к его любимой женщине? Почему именно в этот исторический момент он спал в другой постели? Из своего дурацкого рыцарского чистоплюйства? Ну вот теперь пусть и получает за все сполна! Варька похищена, находится неизвестно где, и спасать ее надо как можно быстрее. Потому что уже через несколько минут лежания на земле она почувствовала, что ей холодно, неуютно и затекли руки и ноги.

Варька нащупала пяткой стенку, подкатилась к ней и попыталась сесть. Не получилось. «Спортом надо было заниматься!» – зло подумала Варька и попробовала сесть еще раз. Надо отдать ей должное – у нее это получилось всего с пятой попытки. Только намного лучше графине от этого не стало. Глаза никак не могли привыкнуть к беспросветному мраку, воздуха не хватало, жутко хотелось пить, а Варька с завязанным ртом не могла издать даже звука. «Странно, – постучалась к ней в голову забавная и не совсем логичная мысль, – я вполне приличная девушка, безо всякого уголовного прошлого, а стоило мне стать графиней, так из тюрем не вылезаю. И ведь главное – за что? За что? Ведь я же была скромна, как полевая ромашка! Ну да. Ну била иногда морды гоблинам, ну так ведь со всеми бывает. И потом… я же не со зла их била, а от широты натуры… Что вообще гоблины понимают в загадочной русской душе? Эх, сидеть бы мне дома, вышивать бы крестиком коврики, а меня куда понесло? Хотя на сей раз не понесло. На сей раз понесли. И вот результат. Второй срок мотаю уже». И графиня с содроганием вспомнила свое первое заключение в замке гоблинов. «Н-да! Если так дело дальше пойдет, мне придется наколкой какой-нибудь обзаводиться. Типа „авторитет в законе“.»

Варька устало прикрыла глаза. Интересно, успеют ее спасти или так и помрет она в этой тюряге во цвете лет в связанном виде? А может, судьба над ней все-таки смилостивится, и долго мучиться не придется?

Оказалось, что второе гораздо вероятнее. Во всяком случае, дверь все-таки открылась, и на пороге появился какой-то тип. Отвыкшие от света глаза Варьки смогли определить только то, что это не гоблин. Явно выше, уши не торчат и фигура пропорциональнее. Неясный тип достал мешок, и графиня застонала. Сопротивляться сил у нее уже не было.

Когда Варька очнулась в очередной раз, она приятно удивилась. На сей раз, похоже, находилась она если и в тюрьме, то в весьма комфортабельной. Огромная, богато обставленная комната была несколько мрачноватой, бросающаяся в глаза роскошь по своему художественному исполнению несколько демонической, но после гоблинского заключения Варьке все это казалось просто раем. Только почему она дремала не в постели, а в кресле? Графиня оглядела себя и поняла. Н-да. Было странно, почему ее в таком задрипанном виде вообще в эту комнату пустили. Варька решительно огляделась и дернула за звонок. Ей надо было привести себя в порядок и выяснить, что происходит. Появилась служанка, и бровь Варьки удивленно взметнулась вверх. Знакомый пятачок, острохарактерные уши, мелкие рожки и длинный хвост с кисточкой. Нечисть! Ну, не гоблинихи, и то радует.

– Ты кто? – полюбопытствовала, уперев руки в боки, Варька.

– Я Диса.

– Ты знаешь, вообще-то меня не совсем твое имя интересовало. Сама-то ты кто? Черт?

– Черти – мужчины. А я – чертовка.

– Тоже неплохая комбинация. И что мы с тобой делать будем?

– А что бы вы хотели?

– Свободу попугаям!

– Это не ко мне.

– Понятно. Тогда я хочу горячую ванну, свежую одежду и завтрак.

Служанка кивнула и проводила графиню в соседнюю комнату. Варька открыла дверь и обалдело замерла на пороге. Перед ее глазами предстала такая ванная, о которой можно было только мечтать. Куда уж там жестяным тазикам средневекового типа! Да в этой ванной один кафель стоил как вся Варькина общага вместе взятая! А сама мраморная ванна? А смесители ювелирной работы? А целый шкафчик нормального мыла, хороших шампуней, солей для ванн и ароматического масла? Варька погрузилась в пену и, пока Диса мыла ей голову, умирала от черной зависти к владельцу всего этого. Ну почему тот безрогий… морк, который ее сюда закинул, сделал ее хозяйкой мелкого графства Тьен, а не этого шикарного замка? Разве героям фэнтези по законам жанра не положено самое лучшее? Варька с неохотой вылезла из ванны, позволила утянуть себя в корсет, одела чистое платье и сказала, что жутко хочет есть.

– Слушаюсь, – присела в реверансе Диса.

– Во круто! – искренне восхитилась Варька. – Все я видела в жизни, но чтоб к заключенным слуг приставляли?

– Вы – не заключенная, – поправила ее Диса. – Вы – гостья. Временно.

– А временно – это насколько, ты не подскажешь? – полюбопытствовала Варька, но служанка промолчала. – Понятно. Вопрос поставлен некорректно. Тогда, может, расскажешь мне, что я тут делаю?

– Когда вы приведете себя в порядок и позавтракаете, хозяин примет вас и все вам объяснит, – уклонилась от прямого ответа служанка.

– А… так у нас еще и хозяин есть… – вздохнула Варька. – Слушай, подруга, ты мне только одно скажи – у меня свадьбы опять часом никакой не намечается?

– Нет, – удивленно покачала головой Диса, прислуживая графине за столом.

– Это радует, – облегченно вздохнула Варька и принялась за еду. – А то ты знаешь, Диса, похитители – они разные бывают. Ты ему еще глазки не успела построить, с мамой познакомить, а он уже тащит тебя под венец, не спрашивая твоего согласия. – Варька увидела на столе до боли знакомый салат оливье и потерла руки. Да. Если ее и собирались тут убить, то явно хотели, чтобы она умерла вымытой и сытой. Увидев, что графиня покончила с едой, служанка поклонилась и пошла к выходу.

– Отдыхайте. Я доложу лэрду, что вы готовы предстать пред ним.

– Готова, готова… – Варька сполоснула руки, забралась с ногами на диван, в очередной раз сразившись с пышными юбками собственного платья, удобно устроилась и… задремала.

Проснулась она от того, что кто-то тряхнул ее за плечо. Варька потянулась, открыла глаза, и… тут же их закрыла. Мало того, прежде чем открыть их снова, она искренне помотала головой. Ага. Щас. Фигу. Как и все другое в данном гадском измерении, видение не исчезло. Мало того, оно, наоборот, стало четче и неотвратимее. Варька тяжко вздохнула, но деваться было некуда. Она протерла глаза и села, выжидающе уставившись на интересный объект.

Объект ухмыльнулся, прошелся по комнате и удобно устроился в кресле. Все его движения были неторопливыми и даже немного вальяжными, однако за этой сдержанностью угадывалась гремучая смесь бешеной энергии, абсолютного отсутствия комплексов, безграничного нахальства и какого-то животного магнетизма. Варька поежилась. Она еще ни разу в жизни не видела живого черта. Тем более такого крупного и наглого.

Если бы Варьку попросили объяснить, почему она решила, что это именно черт, – она вряд ли ответила бы. Представший пред ее взором лэрд был высоким, крепким, смуглым и очень даже похожим на человека типом. В своем провосточном черно-золотистом наряде он скорее сошел бы за арабского террориста, чем за нечисть. Данное одеяние черту удивительно шло, делая его значительным и даже небезопасным. Шикарные иссиня-черные волосы, неиспорченная стандартным поросячьим пятачком физиономия, холодные, умные глаза… Вполне человеческая, пусть даже и не совсем обычная внешность. Нет, конечно, понаблюдав за лэрдом внимательнее, Варька все-таки разглядела маленькие рожки и заостренные кончики ушей, но в принципе общую картину они никак не портили. Нечисть в данном типе можно было угадать только интуитивно. Варька передернула плечами, забилась в самый дальний угол дивана и ощутила собственное нервное напряжение. Н-да. С такими представителями нечисти ей еще сталкиваться не приходилось.

– Ты кто? – как можно вежливее позволила себе полюбопытствовать Варька.

– Я черт.

Варька невольно хмыкнула.

– То, что ты черт, – это я уже поняла. Я хотела бы знать, есть ли у тебя какое-нибудь имя.

Черт с любопытством глянул на Варьку, но все-таки решил представиться:

– Я – Рюрик.

– Кто?! – поперхнулась Варька.

– Рюрик. А что, ты обо мне наслышана?

– Да не то чтобы наслышана… просто твое имя больно уж знакомо для меня прозвучало. Да, кстати, если уж мы начали знакомиться… – оживилась Варька, поймав заинтересованный взгляд черта. – Я – графиня де Сент-Труа Тьен. Можно просто Варька.

– Это я в курсе, – иронично улыбнулся Рюрик. – Ты что же, думаешь, я не знал, кого похищал, что ли? – Малахитовые с вертикальными зрачками глаза приблизились к Варьке вплотную, и Рюрик зловеще поинтересовался: – Ты хотя бы знаешь вообще, что тебя ждет?

– Пока еще нет, – честно созналась Варька, – но думаю, что ничего хорошего, поскольку мой любящий муж обещал мне истязания по полной программе.

– Кто-кто обещал?

– Болдани. Теоретически – он мой муж.

– А практически? – полюбопытствовал черт.

– А практически он мордой не вышел.

– Ха! Язва ты хорошая, графиня! – развеселился Рюрик. – И как тебя Болдани сам не удавил?

– А ты что, удавить меня собрался? – поежилась Варька.

– Фу! Да нет! Это слишком мелодраматично, – отмахнулся от такой перспективы черт. – Это не в моем стиле. Я даже изуверств особых тебе обещать не могу.

– А что ты мне можешь обещать? – тут же вдохновилась Варька.

– Ну… Что ты умрешь молодой и красивой.

– Весело! – почему-то не испугалась Варька. – И за что же мне, бедной и несчастной, доля такая горькая?

– А заказ на тебя поступил от неких лиц, – спокойно пояснил Рюрик. – Жить ты им мешаешь. Вот они мне и заплатили, чтоб я тебя убрал. Но поскольку заплатили половину, то я просто тебя похитил. Вот как вторую половину заплатят – тогда и убью.

– Я не поняла… так ты что, киллер, что ли?

– Какой киллер? – возмутился черт. – Я же сказал. Я – Рюрик. Киллер – это совсем другой черт. Рыжий и глупый, как одуванчик. Как ты могла нас перепутать вообще?

– Да ладно, извини, извини… – попыталась успокоить рассерженного черта Варька. – Это на меня гоблинские тюремные застенки так действуют. Совсем мозги отсырели.

– Ладно, – смилостивился Рюрик. – Проехали. Пока ты будешь у меня… гхм… в гостях, весь дом в твоем распоряжении. Так что живи пока. – Рюрик хмыкнул. – Жена гоблина! Хотя… – черт оглядел ее так, что Варька почувствовала себя раздетой, – я Болдани понимаю.

Варька поднатужилась и мужественно не покраснела.

– Конечно, понимаешь! – фыркнула она. – Ты же видел гоблиних! По сравнению с ними даже инструкция по пользованию сливным бачком поэмой покажется. – Черт расхохотался.

– Ладно, графиня, оставляю тебя в гордом одиночестве. Мне пора. У меня дел еще полно. Постарайся вести себя хорошо и как можно реже попадаться мне на глаза. Тогда я гарантирую тебе легкую и приятную смерть.

Черт направился к выходу, но Варька остановила его на полпути.

– Погоди, погоди, Рюрик, слушай, а сколько тебе заплатили за меня, если не секрет?

– Какая тебе разница? – удивленно обернулся черт.

– А вдруг я себя выкупить смогу?

– Исключено! – развеселился Рюрик. – Во-первых, это непрофессионально, а во-вторых, на тебя, кроме тех, кто тебя заказал, такой тип зуб имеет, что я тебя даже бесплатно могу убить. И все равно внакладе не останусь.

– Жаль, – вздохнула Варька и подошла к зеркалу.

Пребывание в гоблинской тюрьме сказалось на ней не самым лучшим образом. Кожа зеленоватая какая-то, под глазами синяки, а мозги точно отсырели. По крайней мере ничего путного и убедительного для перевербовки Рюрика она придумать так и не смогла. Варька тяжко вздохнула. Она устала, она деморализована, и ей срочно нужно проветрить мозги, чтобы придумать, как дать о себе знать своим друзьям, пока еще ее тут не убили.

– Даже не думай бежать! – предупредил черт, заметив Варькин хмурый взгляд.

– Куда? – вяло поинтересовалась графиня. – Я даже не знаю, где я нахожусь.

Рюрик ухмыльнулся и просветил:

– У меня дома.

Варька фыркнула:

– Замечательный ориентир! Можно даже сказать – душевный… С такими знаниями заблудиться точно не получится.

– Ладно… – рассмеялся черт, – ложись и спи. Так и быть, я завтра загляну к тебе и покажу свой замок. Все не так скучно будет.

Варька проводила Рюрика взглядом, но слуг звать не стала. Она хотела остаться в одиночестве хотя бы какое-то время. Ей надо было обдумать то положение, в котором она оказалась. Итак, что мы имеем? Заказчик, который страстно возжелал ее смерти, муж, который будет «за» обеими руками, и черт, который без зазрения совести воплотит эту мечту в жизнь. И что ей делать со всем этим, скажите на милость? Ладно заказчик, с ним все ясно, его она не переубедит. С мужем тоже все ясно. Его она не переубедит тем более. А вот черт… Черт – это совсем другое дело. Правда, он внушает ей некоторый безотчетный страх, но это вовсе не страх смерти. Убивать ее, кажется, будут не завтра и даже не послезавтра, а потому она выспится, позавтракает, соберется с мыслями, а потом попробует найти к Рюрику какой-нибудь подход. Приняв такое историческое решение, Варька успокоилась, вызвала колокольчиком Дису, облачилась в шитую золотом ночнушку и с удовольствием утонула в перине. Отрубилась Варька моментально. Сказывались и усталость, и стресс, и количество впечатлений. А пока Варька спала, все те же гадские пальчики перекраивали события по своему сценарию.

Первое, что поняла Варька с утра пораньше, – она выспалась! Это было такое чудо чудное и диво дивное, что Варька даже не поверила своим ощущениям. Боже ж ты мой, есть же на свете нормальные люди (в смысле – нелюди), которые не мешают спать! Никто не вопит, что ей надо вскакивать в пять часов утра за ради графского престижа и нудной процедуры утягивания себя в корсет. Варька потянулась, открыла глаза и подскочила на кровати, прикрывшись одеялом. Наглый черт сидел в кресле прямо напротив ее постели и с ленивой ухмылкой ждал графского пробуждения. Варька уже открыла рот, чтобы обхамить нахального типа, но тут же закрыла, поскольку осознала, в чем этот самый тип перед ней сидит. На вальяжно развалившемся в кресле черте уже был не какой-то там провосточный наряд. И даже не какой-то там прозападный. На черте было то, что Варька меньше всего ожидала увидеть, – черные джинсы и мешковатый джемпер крупной вязки.

– Вау! Ты откуда надыбил добро такое? – искренне восхитилась Варька, выползая из-под одеяла.

– Нравится? – Черт встал, прошелся по комнате и выжидательно посмотрел на Варьку. Та, уже забыв о том, что она – робкая средневековая дама, ходила вокруг Рюрика в ночнушке и нимало этого не стеснялась.

– Круто! А у тебя случайно дамских нарядов такого же типа нет?

– Случайно есть. А ты что, надеть рискнешь? – несколько растерялся от такого не графского поведения черт.

– А то…

– А вечером к гостям выйти в таком прикиде? Рискнешь? – подначил Варьку Рюрик.

– Запросто! А что? Много гостей ожидается? Кто? Нечисть?

– Нечисть, нечисть… так что, ты сегодня будешь одеваться или как?

– Буду. Только ты отвернись для разнообразия.

Черт ехидно оглядел ее с головы до ног, но связываться не стал. Только за ним закрылась дверь, как в комнату тут же вошла Диса, помогла Варьке одеться и проводила графиню к ожидавшему ее за завтраком черту.

Варька села за стол напротив Рюрика, с удовольствием вдохнула горьковатый запах кофе и с не меньшим удовольствием заметила в руках черта сигаретку. Кофе под табачный дым! Классно! Легкий завтрак, фрукты, ухмыляющийся, ехидный тип, составляющий ей компанию… Варька уже тысячу лет не чувствовала себя настолько классно. И рядом с кем? Рядом с собственным потенциальным убийцей! Варька попробовала стряхнуть с себя это неясное ощущение и попытаться испытать хотя бы положенный в таких случаях элементарный страх, но ничего не получалось. Она просто забыла о том, что еще вчера чувствовала себя рядом с чертом неуютно. Рюрик как-то так сразу ее к себе расположил, что она и оглянуться не успела. И уж конечно, вряд ли графиня сумела бы объяснить, почему почувствовала к черту симпатию. Может, потому, что ей всегда нравились ироничные люди, а такую циничную ехидину и язву, как Рюрик, было еще поискать? Неторопливые, отрывистые фразы по сорок смыслов в каждом слове, короткие смешки в ответ на ее удачный прикол, сопровождаемые быстрым взглядом исподлобья, и еще чуть приподнятый уголок губы, заставляющий ухмылку съезжать вправо и делающий эту самую ухмылку абсолютно хамской.

Варька улыбнулась. Нарк опять сказал бы, что ей лезут в голову совершенно сумасшедшие идеи. Наверняка Рюрик – это абсолютно неподходящая компания для графини Тьена. Однако Варька больше доверяла своей интуиции, чем средневековому общественному мнению. А интуиция вопила, что ей с Рюриком классно. Варька настолько уверенно, спокойно и органично чувствовала себя рядом с чертом, что мысли о смерти ее не посещали. Он же не сегодня ее убивать собрался? Не сегодня. А чего тогда панику поднимать раньше времени? Когда придет время платить по счетам, тогда она и заплатит! Может быть. А может быть, и нет. Все равно страшно ей не было!

После завтрака черт любезно подал Варьке руку, провел ее по длинному коридору и распахнул одну из дверей.

– Моя гардеробная! – прокомментировал он представшее перед Варькиными глазами зрелище. Варька огляделась и присвистнула. Да! Это тебе был не пиратский склад мятых шмоток ушедших столетий! У разглядывавшей гардероб черта Варьки сложилось полное ощущение того, что Рюрик ограбил все лучшие бутики ее мира. Причем сразу. Предприимчивая графиня сразу же выставила черта за дверь и кинулась одеваться. А что еще ей оставалось делать в такой ситуации? На ее месте так поступил бы каждый. Так же, как каждый натолкнулся бы на неразрешимую дилемму – что надеть.

Сначала Варька несколько растерялась, а потом решила мыслить логически. Поскольку она все-таки не совсем в гостях, вполне возможно, что ей стоит не выделываться, а надеть классический деловой костюм. Но выглядеть чересчур официально, чтобы ее перепутали с какой-нибудь секретаршей Рюрика, Варьке не хотелось. Тем более что она вроде как собралась на черта впечатление производить. А за ради впечатления можно было бы, конечно, и какое-нибудь платье надеть… Вот это, например… мерцающее серебристыми искрами… И вырезы, и разрезы, и по фигуре… Только весь вопрос в том, не будет ли она в этом вечернем платье выглядеть как дешевая дама легкого поведения? За окном-то утро! И весь день еще впереди. Варька тяжко вздохнула. Где ее здравый смысл и хороший вкус? Она же все-таки графиня средневековая, а не представитель кислотной молодежи двадцать первого века! А это значит, что надо искать нечто достойное себя, любимой, по всем статьям. Варька потерла руки, продолжила раскопки и наконец наткнулась на вполне легкий летний наряд бледно-голубого цвета. Графиня придирчиво его осмотрела и удовлетворенно кивнула головой. Прямая юбка чуть выше колен и длинная, до пят, накидушка с коротким рукавом, застегивающаяся на груди на две пуговицы. Вот оно! И не жарко, и не вызывающе, и не слишком чопорно.

Варька отыскала туфли на шпильке и сумочку в тон наряду, с удовольствием покрутилась перед зеркалом, приятно удивилась шикарным разрезам по бокам накидушки, а потом заметила на полке косметику. И поняла, что попала! Боже ж ты мой! Лучшие фирмы ее мира! Да… После этого стоит умереть… И уж лучше умереть, чем возвращаться обратно в дикую, средневековую, нецивилизованную жизнь. Окончательно Варьку покорили найденные ею на полке нормальные электрические щипцы, гель для укладки волос, фен, масса всяких зажимов и заколок и флакончик духов «Сальвадор Дали».

Рюрик прождал Варьку часа два, но был полностью вознагражден за собственное долготерпение, увидев результат усилий графини. Варька все-таки была определенно ничего себе девушкой. Ножки – длинные и стройные, талия имелась, грудь тоже (причем приличного четвертого размера), а густые, длинные, вьющиеся волосы пепельно-русого цвета вообще выглядели шикарно. Надо сказать, что даже небольшая склонность к полноте, которая у Варьки имелась, нисколько ее не портила. И даже напротив – придавала особый шарм и сексапильность. Настал черед Варьки крутиться перед не успевшим поймать отпавшую челюсть Рюриком.

– Ну как? – напросилась на комплимент Варька.

– Круто! – оценил графиню Рюрик. А потом плотоядно оглядел Варьку с головы до пят и как-то так улыбнулся, что по Варькиному телу табуном пробежали довольно приятные мурашки.

Черт предложил Варьке руку, встретил умный, немного циничный взгляд огромных темных глаз и осознал, что графиня ему в принципе нравится. Она свободно чувствовала себя в этом невероятном наряде, весьма изящно держалась на шпильках и вообще производила самое приятное впечатление. Конечно, черт знал, что Варька на самом деле вовсе не графиня Тьена и что она из другого измерения (не зря же он был лэрдом и приближенным к Совету Тьмы настолько, чтобы знать некоторые секреты), но ему это было совершенно безразлично. Варька просто оказалась очень интересным человеком, к которому черт почувствовал симпатию. А потому Рюрик улыбнулся графине еще раз и повел ее на экскурсию.

Похоже, черту просто недоставало теплого дружеского общения. Ему не хватало кого-то, желающего понять его точку зрения, разделяющего его вкусы и ведущего себя рядом с ним спокойно. Рюрик не чувствовал в Варьке ни страха перед собой (хотя это было несколько странно), ни угнетенного состояния по поводу собственной скорой кончины (что было тем более странным), ни даже желания сбежать (что было странным совсем). Графиня воспринимала его как обычного человека, ей была до лампочки нечистая сущность черта, и вообще она получала удовольствие от жизни на полную катушку. Они флиртовали, прикалывались, и к обеду Рюрик уже сам поверил в то, что Варька – это его гостья. Более того, черт даже проникся мыслью о том, что графиня вполне может стать его другом. Где он еще такое чудо в перьях найдет?! Варька даже скованно себя рядом с ним не чувствовала! У нее было совершенно потрясающее умение слушать, абсолютно отвязное чувство юмора и катастрофически неженский интеллект! Похоже, все, что он про нее до этого слышал, было более чем правдой. Рюрик качнул головой, хмыкнул и открыл перед графиней очередную дверь. Графиня с таким интересом рассматривала его замок, что черту прерывать экскурсию не хотелось вовсе. Варьке, в свою очередь, было безумно интересно.

Во-первых, Рюрик, как и все те, с кем Варька в данном мире познакомилась, казался ей жутко на кого-то похожим. Во-вторых, в архитектуре и обстановке его замка было намешано столько стилей, эпох и направлений, что от этого потрясающего зрелища оторваться было просто-напросто невозможно. Добила Варьку коллекция Рюриковых компакт-дисков. Именно в этот момент она в первый раз пожалела о том, что с ней рядом нет Нарка. Вот бы они с ним оторвались от всей души! Варька долго разрывалась между «битлами» и «ролингами», потом между «Queen» и «Guns and Roses», потом между Луи Армстронгом и оркестром Поля Мориа, а когда она добралась до Б.Г., «Машины», «Воскресенья», «Крематория» и «ДДТ», то поняла, что готова остаться жить у Рюрика. Причем не просто так, а именно в этой комнате. По крайней мере до тех пор, пока не утолит свою ностальгическую страсть по хорошей музыке. Рюрик ухмыльнулся и спас ее от душевных метаний, поставив то, что хотелось на данный момент ему самому, – Ван Халлена. Варька села в кресло, блаженно вытянула ноги и захотела пива. Светлого. С сухариками. Рюрик, конечно же, отказать ей в этом не мог.

Варька сделала очередной глоток и улыбнулась. Впервые за все время пребывания в этом мире она сочинила стих. Странно… Она даже не вспоминала, что умеет их сочинять. Не вспоминала или забыла? Варьке следовало бы об этом подумать. Однако холодное пиво и приятная компания отвлекли ее от полезных мыслей.

– Ты где себе таких врагов нарыла? – внезапно спросил Рюрик, вырвав ее из сладкого полузабытья.

– Каких? – не сразу поняла Варька.

– Тех, которые тебя заказали, – пояснил Рюрик. – Ты же наверняка догадываешься, кто бы это мог быть.

– Да есть у меня две кандидатуры на подозрении, – задумалась Варька. – Правда, я с ними даже повоевать не успела и ничего плохого им не сделала… почти… Но они вполне могли бы выкинуть что-нибудь подобное.

– И кто это?

– Некие девицы де Крус, дочери небезызвестного барона де Круса, – сделала предположение Варька. – Тебе они не знакомы часом?

– А как же! – сознался Рюрик. – Собственно, ты угадала. Именно они меня и наняли.

– Что, правда, что ли? – удивилась Варька.

– Угу. А теперь, может, поведаешь, как ты этими вешалками обзавелась?

– Ты не поверишь, Рюрик, я ничего им не сделала! – клятвенно заверила черта Варька.

– Угу… – не поверил Рюрик. – Почти… Давай-ка подробнее.

– А что подробнее-то? Я вообще про них знать не знала. Я же не виновата, что они на меня окрысились так!

– Неужели для этого совсем никакой причины не было? – попытался прояснить ситуацию Рюрик.

– А как же! Их глупость непроходимая! Ты же знаешь, что в мире есть всего две бесконечные вещи…

– Вселенная и глупость, но насчет Вселенной я не очень уверен? – процитировал черт великого гения.

– Во-во, – обрадовалась Варька понятливости Рюрика.

– Но ты же сделала этим матрешкам хоть что-нибудь плохое? Конкретно? С чего все началось-то?

– Я не выдала им рыцаря Руальда Залесского и князя Дмитрия, за которых Сабрина и Катрина срочно хотели замуж, – созналась Варька.

– Я сочувствую мужикам, – ехидно улыбнулся черт.

– Девиц де Крус не остановило даже то, что Руальд женат! – попыталась воззвать Варька к Рюрикову чувству сострадания.

– Тогда Руальду я сочувствую вдвойне! – продолжал иронизировать ничуть не впечатленный ее попыткой Рюрик.

– Так что я сама, как видишь, пострадала буквально ни за что, – сделала вывод Варька.

– Верю, – иронично улыбнулся Рюрик.

– Ты знаешь, как обидно, когда ни за что? – возмутилась Варька.

– Представляю, – продолжал прикалываться Рюрик.

– И им даже сделать ничего нельзя! – выплеснула Варька самую большую свою обиду.

– В каком смысле? – не понял Рюрик.

– В прямом! Что можно им сделать? Морды набить? Не рыцарское это дело. В монастырь отправить? Так это им не поможет ни черта. Перья им собственноручно выщипать? Ниже моего достоинства. Ну? И что с ними делать, скажи мне?

– Да сделать-то много чего можно, только все это, опять же, дело не рыцарское, – посочувствовал ей черт.

– То-то и оно, – несколько успокоилась от его поддержки Варька. – А поступить с ними не по-рыцарски мне совесть не позволяет. Знаешь, какая у меня нежная, тонкая, едва заметная окружающим совесть?

– Представляю… – улыбнулся Рюрик.

– И ты знаешь что?

– Что?

– Я никак не пойму, почему мне достались именно такие враги. Неужели в данном измерении получше ничего не нашлось?

– Да нашлось бы, наверное. В данном мире полно всякой гадости, – «успокоил» черт Варьку. – Просто я думаю, что сложнее всего сражаться именно с глупостью. Ее практически невозможно победить. Она непредсказуема, абсолютно нелогична и вызывает раздражение.

– И что мне делать? Дальше с ними мучиться? Они меня достали уже!

– Да ладно тебе! Кончай расстраиваться, – утешил графиню Рюрик. – По крайней мере сегодня вечером ты просто-напросто сможешь про этих балбесок забыть. Через два с половиной часа начнется званый вечер. Надеюсь, этого времени тебе хватит, чтобы подготовиться?

– Полагаю, да.

– Я на это рассчитываю. И ровно через два с половиной часа буду тебя ждать.

Пообещать собраться и быть готовой легко. А вот сделать это, когда перед тобой океан всяческого барахла… На пороге появилась Диса, и Варька вздохнула с облегчением. Со служанкой подготовиться к мероприятию будет проще. Варька в очередной раз ругнула всех мужиков во главе с Рюриком, которые никогда не могут толком объяснить, в чем ожидаются дамы на предстоящем мероприятии, объяснила Дисе, что примерно она ожидает найти, и в четыре руки поиск необходимого наряда пошел быстрее.

Надо отдать служанке должное – на нужную вещь она наткнулась первой, и эта вещь далеко превосходила все самые мудреные Варькины пожелания. Во-первых, это было платье, во-вторых, закрытое и длинное, в-третьих, не средневековое, в-четвертых, ее любимого темно-синего цвета, и достоинства можно было перечислять бесконечно. Варька довольно улыбнулась. Платье было из гипюра. И, несмотря на воротничок-стоечку, длинные рукава и прямую юбку до пят (с разрезом), абсолютно ничего не скрывало. Правда, под это платье полагалась еще и миниатюрная комбинашка из мокрого шелка такого же, как платье, синего цвета, но это делу не мешало.

Диса под Варькиным руководством соорудила на ее голове стильную суперукладку, Варька отыскала туфли на шпильке, сумочку, нормальное кружевное белье и (о счастье!) чулки на кружевных резиночках, накрасилась, мазнула духами шею, кисти рук и волосы и все-таки была готова к назначенному времени. Когда раздался вежливый стук в дверь, она уже просто (в сотый раз) рассматривала себя в зеркало и оставалась довольна увиденным результатом. «Рюрик будет удивлен», – с удовлетворением отметила Варька, но когда дверь открылась, то неизвестно, кто был удивлен больше.

Черт восхищенно присвистнул, жадно окинув взглядом потрясающе выглядевшую графиню, а Варька в изумлении уставилась на Рюрика, одетого… в черный классический костюм! Правда, распахнутый пиджак, отсутствие галстука и серо-стальная рубашка, воротничок-стоечка которой был расстегнут, впечатление классики смазывали напрочь, но зато данный наряд определенно черту шел, подчеркивая его дерзость, бесшабашность и авантюризм. Странно. Еще минут пять назад Варька могла бы поклясться, что такому типу, как Рюрик, костюмы не идут вообще.

– Слушай, графиня, ты классно смотришься! – ослепительно улыбнулся черт.

– Ты тоже выглядишь вполне ничего себе, – признала Варька.

Рюрик хохотнул.

– Надеюсь, ты готова сыграть роль хозяйки бала?

– Хозяйки? – похолодела Варька. – Погоди, погоди, Рюрик, мы так не договаривались!

– Да ладно, кончай ты! – отмахнулся черт. – Поставь себя на мое место. Кем еще я могу тебя представить своим гостям? Пленницей и потенциальной жертвой? Глупо. Гостьей? Двусмысленно.

– А хозяйкой не двусмысленно?

– Конечно, нет! Должен же кто-то оказать балу честь и украсить его! А поскольку у меня нет ни жены, ни подруги… на данный момент… придется тебе меня выручить.

– Ох и нахальный же тип ты, Рюрик! – разозлилась Варька. – А тебе приходило в голову, что я не знаю, как мне себя вести в роли хозяйки бала, и жутко из-за этого нервничаю?

Черт ухмыльнулся, представив реакцию своих гостей на появление в роли хозяйки бала графини де Сент-Труа Тьен, и постарался Варьку успокоить.

– Да ладно тебе, не волнуйся! Во-первых, я буду все время рядом, и никто не бросит на тебя даже косой взгляд. Во-вторых, гости у меня – не благородные рыцари, а нечисть, так что можешь с ними не церемониться. А в-третьих… я же сказал, что ты будешь хозяйкой. Следовательно, ты можешь делать все, что только тебе захочется. Я даже не добавляю «в разумных пределах».

– Ха! – загорелись глаза у Варьки, живо представившей себя Маргаритой на балу у Воланда.

– И последнее… Раз уж я подбил тебя на такую авантюру… И ты согласилась сыграть роль хозяйки… К твоему наряду полагается кое-какое дополнение. – Черт выудил из внутреннего кармана пиджака длинный футляр и открыл его. Варька охнула. Там были бриллианты. Серьги, колье и браслеты. Да… Это вам не мелкие безделушки из ювелирного магазина! Это было произведение искусства. Роскошь с большой буквы «Р» и неодолимое искушение для любой нормальной женщины. – Надевай, – спокойно сказал Рюрик. – И не смотри ты на это барахло так восторженно. Этому бриллиантовому гарнитуру уже лет шестьсот. Он традиционно полагается к наряду хозяйки замка.

– Теперь я уже хозяйка не только бала, но и замка? – окончательно запуталась Варька, позволяя Рюрику застегнуть у себя на шее колье.

– Это вытекает одно из другого, – удивился ее непонятливости черт. – Пошли?

Варька кивнула, и они двинулись в сторону парадного зала. Графиня остановила черта перед самыми дверями.

– Подожди…

– В чем дело? – нахмурился Рюрик.

– Сейчас я соберусь с духом. – Варька заставила себя успокоиться, вздернула нос и улыбнулась. – Я готова.

Рюрик хмыкнул, дал знак церемониймейстеру, и шоу началось.

– Лэрд Рюрик и хозяйка сегодняшнего бала графиня де Сент-Труа Тьен! – объявил голос, двери распахнулись, и парочка гордо прошествовала под приветственную музыку мимо гостей к почетным местам.

Первое, о чем подумала Варька, что если ее убьют не до смерти, то именно Рюрика она попросит обучить собственный замковый духовой оркестр. Потом она сделала глубокий вдох, крепче сжала локоть черта, постаралась успокоиться и с любопытством начала рассматривать гостей. Мамочки мои, сколько же, оказывается, в этом мире видов нечисти! Окружающие кланялись, улыбались, и Варька отметила, что одеты собравшиеся были далеко не средневеково. Черт опустился на свое законное тронное место, усадил графиню рядом и дал знак к началу церемонии. Варька перевела дух и пожелала себя удачи. Она представления не имела, как должна себя вести хозяйка мероприятия, похожего одновременно и на средневековое действо, и на голливудскую вечеринку.

Про себя Варька решила, что будет помалкивать, вести себя с самоуверенным нахальством, а главное – ловить все ценные указания со стороны Рюрика. Однако самому Рюрику вечер, похоже, никакого удовольствия не доставлял. Все это мероприятие явно являлось для черта малоприятной обязаловкой, и уже минут через десять после начала он начал откровенно скучать. Вот этого Варька позволить ему делать не могла никак. Из вредности. И из самолюбия, конечно. В конце концов, массовик-затейник она или где? Варька улыбнулась, пихнула Рюрика в бок локтем и потихоньку начала расспрашивать его про присутствующих. Черт оживился и… начал рассказывать графине забавные истории про всех собравшихся в его замке гостей. Причем с таким вкусом и остроумием, что Варька со смеху чуть не сползла на пол.

Когда объявили танцы, Рюрик уже был не настолько мрачен, как в начале вечера. Наверное, скука все-таки отступила. Лэрд поднялся, подал Варьке руку, и они спустились в зал, где великий Рюрик соизволил сказать гостям сквозь зубы несколько слов. Варька наконец перестала бояться и начала получать от жизни удовольствие. Правда, как только она отдалилась от черта, неприятности посыпались на нее одна за другой. Сначала к ней манерно подплыла какая-то крашеная блондинка, фотомодельную внешность которой не портили ни маленькие рожки, ни заостренные кончики ушей, и нахально заявила, что имеет виды на Рюрика. В любое другое время Варька (может быть) промолчала бы и даже пояснила бы блондинке, что лэрда отбивать у нее вовсе не собирается, но тут ей вожжа попала под хвост. Она любезно напомнила блондинке, кто в данный момент хозяйка бала, и послала ее копать на поле лопухи. Блондинка вспыхнула, сузила глаза и даже попыталась найти достойный ответ, но Варька уже повернулась к ней спиной. Однако на этом неприятности не закончились.

Следующим к графине пристал пожилой мелкий тип с внешностью бывалого жигало и попытался закадрить графиню сначала для себя, а потом для своего уже хорошо поддавшего сыночка. Варька выразительно посмотрела на эту мелочь пузатую, но мелочь ее взгляда не поняла. Графиня вздохнула и начала разглядывать нахального типа подробнее, чтобы при следующей, более удачной для Варьки встрече этого лишенного совести и волос на голове типа ни с кем не перепутать. Повсеместно известно, что люди лысеют два раза в жизни – первый раз предварительно, а второй окончательно. Так вот у достававшего Варьку старичка, похоже, давно уже шел третий этап. Графиня сквасилась и перевела взгляд с лысины отца на лысину сына. «Семейная», – поняла Варька и тяжко вздохнула. Портить себе настроение общением с этими типами ей не хотелось вовсе. Наконец старичок смылся, а нетрезвый сынуля клеиться к Варьке продолжил. Поняв, что графине он до лампочки, сынуля впал в неуправляемый гнев.

– Ты просто не понимаешь, кто я такой! – разорялся он. – Я – виконт де Картер! Да я могу дать тебе все, что пожелаешь!

– По-моему, я сказала тебе уже, чтоб ты от меня отвалил! – рассердилась Варька. – Чего тебе еще от меня надо?

– Ты не можешь мне отказать! – убеждал ее виконт, пошатываясь и помахивая у нее перед носом пальцем. – Ты смотри… Я могу сделать так, что у тебя неприятности будут… Я не из тех, кого можно в грязь втаптывать…

– Да я тебя никуда еще не втоптала. Пока, – уперла руки в боки Варька, стараясь сдерживаться. – Давай ты сгинешь с моих глаз, и делу конец.

– Нет, не конец! – продолжал махать пальцем перед ее носом виконт, и Варька впервые в жизни почувствовала соблазн кого бы то ни было укусить. Тем временем к виконту, весело хихикая, подлетели две бесовки, чмокнули его в щеку и двинулись дальше. Судя по всему, им повышенный лысизм вкупе с явной нетрезвостью вовсе не мешали. Виконт приосанился. – Ты видела? Я им нравлюсь. Я им всем нравлюсь. Я мог бы их поиметь вот так!

– В таком случае, я полагаю, тебе следует валить к этим дамочкам сомнительных умственных способностей и дать им возможность сполна насладиться твоим редкостным умом и непревзойденным чувством юмора, – разозлилась Варька.

– Все равно ты сделаешь все так, как мне этого хочется! – выдал виконт. Он щелкнул пальцами и открыл было рот, чтобы еще что-то сказать, но тут же закрыл. Из-за Варькиной спины неожиданно раздался холодный, низкий, почти рычащий голос:

– Ты, дятел, отвали отсюда…

Варька обернулась. За ее спиной стоял Рюрик и таким взглядом мерил виконта де Картера, что кровь стыла в жилах. Виконт, увидев Рюрика, как-то сразу пожух, сник и мгновенно испарился.

– Ё-моё, с какой радости всякие неясные типы липнут именно ко мне? – искренне возмутилась Варька.

– Мои мысли, слово в слово, – хмыкнул черт. – Почему ты его сразу куда подальше не послала?

– Почто ж я гостей-то твоих обижать буду?

– Так если гости сами не церемонятся… – пожал плечами черт. – Нечисть – она и есть нечисть. Правда, надо сказать, и среди нечисти попадаются весьма приятные экземпляры.

– Ага! Особенно русалы! – вспомнила Варька и тут же прикусила себе язык. Елки зеленые, что она несет? Однако слово не воробей, на голову не нагадит, а потому Варьке ничего не оставалось делать, кроме как ждать реакции Рюрика на свою фразу. Рюрик сначала недоумевающе уставился на нее, а потом все понял и расхохотался.

– Вот ты даешь, графиня! Надо же – русал! Да ты где нашла-то его?

– В «Млине».

– Где?!

– А что?

– В «Млин»-то ты как попала?

– Да есть такая графиня, Эллен…

– Не Греневская часом?

– Ага, она. Вот эта Эллен меня как-то туда и взяла.

– Потрясающе! – Рюрик опять качнул головой и опять расхохотался. – Твои кавалеры, конечно же, об этом не знают…

– Ты что? С ума сошел? Они бы меня потом всю жизнь заставили грехи замаливать.

– Но мне же ты сказала…

– Ну ты же не рыцарь! Тем более не морально-нудный тип вроде моего генерала Хай-Ри.

– А слушай, кстати, – оживился черт, – правду говорят, что Хай-Ри для тебя больше, чем генерал?

– Не твое дело, – пошла красными пятнами Варька.

– Значит, правда, – хохотнул черт. – Слушай, графиня, у тебя часом нечисти не было в роду? Уж очень похоже…

– А что, такое бывает? – удивилась Варька.

– Бывает, – ответил, но как-то уже совсем невесело черт. – Редко, но бывает. Если чувства обеих сторон искренни и глубоки. У твоей Эллен, кстати, подобное было в родне. Поэтому она и сама такая… немного с чертовщинкой. Да и я тоже… не совсем черт. Кровь… кровь всегда сказывается.

Варька вздернула голову и с удивлением уставилась на цитирующего классику черта. Елки-палки, Булгакова-то он откуда знает? Хотя… Почему бы черту, имеющему компакт «битлов», не иметь на полке томик Булгакова?

– Слушай, Рюрик, откуда в вашем мире берутся вещи, совершенно этому миру не принадлежащие? – задала уже давно мучавший ее вопрос Варька.

– Какие? – не понял Рюрик.

– Джинсы, компакт-диски, электричество… – перечислила Варька часть из того, что она имела в виду.

– А… Эти вещи действительно не из нашего мира. Их присутствие здесь – нарушение закона пространственно-временной структуры. А поскольку нечисть специализируется на разного рода противоестественных действиях, то активно этими вещами пользуется. И даже продает их людям.

– А откуда берутся эти вещи? – попыталась проникнуть в суть проблемы Варька, которой в очередной раз захотелось домой.

– Некие… Темные силы… познавшие абсолютную власть над магией, время от времени открывают тоннель. По нему к нам перемещается неизвестно откуда неизвестно что, а потом маги познают суть этой вещи и направляют ее в мир. Такую вещь можно купить или заслужить темными делами. Но главное – чем большим количеством вещей ты себя окружаешь, тем больше дисгармонируешь пространство, тем глубже нарушаешь основной закон, а значит, все больше принадлежишь нечисти. То есть становишься кем-то вроде барона де Круса или виконта де Картера. Ты же видела несредневековые вещи на девицах де Крус и на виконте.

– Что-то я совсем запуталась, – помотала головой Варька, вспомнив, как эти самые вещи на достопамятных девицах смотрелись.

– Да ладно тебе! – отмахнулся Рюрик. – Не заморачивайся. Пошли потанцуем лучше. – Черт сделал знак своим музыкантам, и те заиграли медленную мелодию. Нечисть подвинулась, освобождая лэрду место, и парочка закружилась. Рядом с Рюриком Варьке было настолько спокойно, что она выкинула из головы недавнее происшествие и погрузилась в приятные ощущения вальса.

– Ты скучаешь по своим рыцарям? – внезапно поинтересовался черт, вырвав графиню из полузабытья.

– Конечно, – вздохнула Варька, мгновенно вернувшаяся в действительность. – И по Руальду, и по князю, и по Нарку, и по Кеше, и по Ухрину, и по Хай-Ри, конечно же. Только что толку-то? – Варька подняла на Рюрика жесткий и слишком умный, чтобы ей можно было соврать, взгляд. – Когда за меня должны отдать вторую половину денег?

– Через два дня, – неохотно бросил Рюрик, проклиная себя за неуместный вопрос. – Я буду ждать девиц де Крус в охотничьем домике в 14.00.

– Они опоздают как минимум на полчаса, потом еще клеить тебя будут часа два… Так что у меня не два, а почти три дня в запасе есть, – криво улыбнулась Варька.

– Ты уверена, что девицы де Крус опоздают? – с каким-то далеко не праздным любопытством поинтересовался Рюрик.

– Они всегда опаздывают, – махнула рукой Варька.

– А это идея! – И в глазах черта появился лукавый блеск.

Варьку отправили спать гораздо раньше, чем закончился вечер, но она не протестовала. Во-первых, после воспоминания о том, что жить ей осталось не более двух дней, настроение испортилось, во-вторых, она уже устала, а в-третьих, Рюрик наверняка знал, что делал, поскольку пробурчал что-то о зрелище «не для ее глаз». Варька представила себе махровый разврат и улыбнулась. Нечисть – она и есть нечисть. Чего от них ждать? Пусть развлекаются как могут. Каждому свое. Интересно, они съедят кого-нибудь или будут ритуалы устраивать? А может, Рюрик себе просто руки развязать хотел? (Не зря же к графине на балу достопамятная блондинка подкатывала.)

Варька разделась, сполоснулась под душем и, забравшись в огромную, мягкую кровать с шикарным кружевным постельным бельем, мгновенно заснула. А буквально минут через двадцать дверь открылась, и в комнату всунулась лысая головенка виконта де Картера. Монстрик хищно улыбнулся, спустил штаны и со счастливым хрюканьем кинулся на Варьку. Вот тут-то он и попал. Истошный визг прервал продолжавшуюся вечеринку в самом разгаре. Рюрик сообразил, с какой стороны этот визг раздается, и, бесцеремонно кинув гостей, понесся спасать свою потенциальную жертву от счастья быть убитой кем-то другим. Однако когда черт оказался в Варькиной спальне, спасать ему пришлось не свою пленницу, а неудавшегося маньяка от праведного Варькиного гнева. Вслед за Рюриком в комнату влетела Диса, но, выяснив, что визжала не Варька, спокойно вышла, не желая мешать веселым графским забавам.

Полузадохнувшуюся под одеялом Варькину жертву Рюрик выкинул за дверь, а слуги, хорошенько размахнувшись, – за ворота замка. Присутствовавшим на вечере гостям ничего не оставалось делать, как разойтись по домам раньше положенного, а Рюрик остался успокаивать разбушевавшуюся графиню, попутно выслушивая от нее все то, что Варька думала о мужиках-морках. И хотят-то они только одного, и не стоят они ее внимания, и какие они все гады, а она к ним со всей душой, а никто этого не ценит… и вообще, если она должна умереть, то хочет сделать это прямо сейчас, поскольку именно в данный момент ее жизнь ей не мила в особенности. Наконец Рюрик призвал на помощь Дису, а сам пулей вылетел за дверь. Сначала до него продолжали доноситься Варькины выкрики, затем голос соглашающейся с ней Дисы, затем всхлипывания, и наконец настала умиротворяющая тишина. Рюрик приоткрыл дверь и сунул нос в комнату. Варька тихо спала, а Диса собирала по комнате вещи, разбросанные в порыве графского гнева. Рюрик облегченно вздохнул и решительно приставил к двери в Варькину спальню сразу аж двух охранников. Черт видел в жизни многое и потому знал определенно – второго такого скандала в собственном замке он не переживет.